Ivan Illich : une ascse sans mtaphysique

Lauteur de ces lignes devra commencer par avouer son dsarroi devant le sujet quil simpose, Ivan Illich, sa pense et sa vie : layant lu maintes reprises il y a plusieurs annes, il en avait conu alors une jouissance extrme, joyeux comme on est joyeux la dcouverte dun monde nouveau, dont la flore est inattendue, dont les rivages soudains, quoique non rvs, se rvlent dans une dcoupe mystrieusement vidente. Bref, en abordant Illich, on se sent au dbut chez soi, plus que partout ailleurs dans ce monde froid aux symboles puiss. Mais cest ensuite que nat le doute. Cest ensuite aujourdhui pour nous que la rserve lgard de cette pense grandit. Rassurez-vous, lecteur, nous navons pas lintention de raconter ici notre vie, dont vous vous moquez lgitimement. Nous voudrions simplement prciser la position qui est la ntre face lhritage dIvan Illich et que linjustice que nous commettons peut-tre maintenant par dfaut dimpartialit soit annonce. Illich, cest videmment beaucoup plus que ce que nous pouvons en dvoiler dans ces lignes. Il y a dans ses livres dix et cent et myriades de miracles intellectuels qui obligent au dtour, de toute faon. Mais il faut dabord prsenter Ivan Illich : n Vienne en 1926, dun pre catholique croate et dune mre russe juive, il tudie dans des tablissements religieux de 1931 1941. Expuls dAutriche en vertu des lois antismites, il terminera des tudes thologiques et philosophiques la Grgorienne de Rome. Ordonn prtre, Illich est nomm New York puis Porto Rico, o il devient vice-recteur de lUniversit catholique de Ponse. Cest l que commence se dvelopper lintrt quil a toujours manifest par la suite pour les questions lies au dveloppement des pays pauvres. Dsireux de nourrir autour de lui ce qu'il appelle une sensibilit interculturelle , il cre lInstituto de Communicacin Intercultural. Ses relations avec lUniversit de Ponse prennent fin en 1960 la suite dun dsaccord avec lvque du diocse, concernant le problme du contrle des naissances. Il accepte alors une chaire de professeur lUniversit de Fordham et fonde, en 1961, le Centre interculturel de documentation (CIDOC) Cuernavaca (Mexique), centre qui deviendra fameux. Conu au dpart pour former des missionnaires nord-amricains travaillant en Amrique latine, il se transforme vite en un centre para-universitaire o, par ailleurs, sont mises en pratique les ides dIllich sur lducation sans cole. Jusquau milieu des annes 70, le CIDOC est donc le lieu de rencontre de nombreux intellectuels nord-amricains et latino-amricains. C'est cette poque que naissent des dialogues passionns entre Illich et divers spcialistes de lducation, tous proccups de trouver des moyens ducatifs en dehors du systme scolaire. Illich entame en mme temps une critique de la structure de lglise catholique, quil dfinit comme une grande entreprise qui forme et emploie des professionnels de la foi pour assurer sa propre reproduction et abandonnera bientt ses fonctions ecclsiastiques. Vers le milieu des annes 70, bien que continuant rsider au Mexique, il adresse ses crits la communaut universitaire internationale et prend progressivement ses distances avec lAmrique latine. la fin de cette dcennie, le philosophe et pdagogue quitte dfinitivement le Mexique pour s'installer en Europe. Il publie une dizaine douvrages, dont les principaux demeurent : Une socit sans cole (1971), La convivialit (1973)., Le genre vernaculaire (1983) et Du lisible au visible : la naissance du texte (1991). Un peu carte de la vie publique pendant vingt ans, sa pense resurgit rcemment en France, aprs sa mort advenue en 2002, quand Fayard entreprend de publier 1 ses uvres compltes en deux volumes . Le personnage est donc divers : Illich le scientifique ; Illich le convivial ; Illich le croyant ; Illich le prtre catholique ; Illich le thologien ; Illich linventeur de la science qui nexiste pas encore ; Illich lhistorien ; Illich lami anachronique dHugues de Saint-Victor ; Illich le rhapsode ; Illich le rvolutionnaire dAmrique centrale ; Illich lapatride ; Illich le cosmopolite ; Illich le dfroqu ; Illich lhomonyme Bref, Illich le tout-a en mme temps nest pas sans poser un problme thique au lecteur contemporain de son uvre, ou plutt celui qui chercherait entendre le son outre-tombal de sa voix, puisquil aimait que rsonnassent ainsi ses textes, puisquil tenait ce que leur lecture ft auditive, sensuelle, charnelle pour exister vraiment. Nous voudrions en effet montrer que la vrit de lanalyse dIvan Illich, en tant que partielle, engendre dautres mensonges, certes antagonistes ceux quil combat mais qui nen demeurent pas moins voile sur la ralit du monde (nous voudrions que ce ne ft pas prtentieux, ni haineux et que cela ne gcht pas pour autant tout le plaisir des rapports que lon peut continuer dentretenir avec la pense illichienne, fructueuse malgr tout pour ce quelle demeure toujours inattendue vis--vis de la doxa contemporaine). Nous nous proposons donc ici de mener une rflexion critique sur un versant de luvre de lhomme qui a t peu explor, nous
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uvres compltes. Volume 1. Prface de Jean Robert et Valentine Borremans. Paris, Fayard, 2004. Comprend : Librer lavenir (1971), Une socit sans cole (1971), nergie et quit (1975), La Convivialit (1973) et Nmsis mdicale (1975). uvres compltes. Volume 2. Paris, Fayard, 2005. Comprend : Le chmage crateur (1977), Le travail fantme (1981), Le genre vernaculaire (1983), H2O. Les eaux de l'oubli (1988), Dans le miroir du pass et Du lisible au visible : la naissance du texte (1991).

semble-t-il. En effet, si lon sait combien lon est redevable Ivan Illich davoir poursuivi, aprs Gnther Anders, aprs Jacques Ellul et en mme temps que Bernard Charbonneau, une thorie critique de la technique moderne, et davoir tent de btir une praxis de la convivialit (mot quil emprunte Brillat-Savarin pour le remettre au got du jour), on occulte trop souvent un manque profondment inscrit dans sa pense, et ce manque est, dirons-nous, mtaphysique. En cela, Illich qui combattait la contemporanit de toutes ses forces, est lui-mme un moderne, voire un post-moderne. Pour ceci que la fin quil donne aux activits humaines, mme conviviales, est toujours purement individuelle. La statue quil a rige lui-mme de son vivant en tmoigne, pour ntre pas sans rappeler celle dun Luther ou dun Lacan. Le sola scriptura de lun, le solum verbum de lautre ont des accointances avec le solum convivium dIllich, lvidence : prcher une exigence de puret absolue, raccorder sa propre pense un lointain pass inabordable, repousser les limites de toute comparaison le plus loin possible, les matres penser de nature, et ces trois-l en sont, atteignent facilement un orgueil qui gauchit bientt la sincrit de leur propos, quoi quils en aient. Le fait quIllich se soit lev plusieurs reprises contre la hirarchie de lglise o il tient ses racines , soit la catholique, prolonge la comparaison que nous osons avec Martin Luther. Quand celui-ci laborait une doctrine nouvelle de la grce en tentant de passer outre les paroles dune autorit dogmatique dont il niait la prminence intellectuelle et spirituelle, Illich sessaie, pour lui, ouvrir la voie une humanit neuve qui nest plus dfinie comme capax dei ( capable de Dieu ), dont lordre eschatologique nest plus surnaturel, mais dont la flicit est au contraire jouissance de soi immdiate, travers une ascse certes, ainsi quil le prconise, mais ascse sans secours extrieur et autotlique. Illich voudrait que lhomme vive comme un saint hors de la surnaturalit. Et cest ainsi quil idoltre au final la lectio, quil sacralise la convivialit, quil entame une modernit lenvers : lutte contre la technique qui se suffit elle-mme. Or, la technique et Illich ne lignorait pas est un objet sans dehors qui subvertit, tant est grande sa force, tout combat contre elle que nassiste pas lEsprit, ou la grce si lon veut. Il faut se rappeler ce propos ce qucrit saint Jrme de tel passage de lvangile de saint Marc (1, 21-28) o Jsus expulse les dmons qui infestent un homme de Capharnam. Les dmons crient en sortant : Que nous veux-tu, Jsus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous perdre ? Je sais qui tu es : le Saint de Dieu . Et saint Jrme commente ainsi, sadressant par-del les ans au dmon : Ne dis pas Saint de Dieu, mais Dieu Saint. Tu timagines que tu sais, mais tu ne sais pas. Ou plutt tu sais, mais tu te tais par malice car il nest pas Saint de Dieu, mais Dieu Saint. Je dis tout cela afin que nous ne souscrivions pas aux assertions du dmon, car jamais il ne dit la vrit . La technique, si elle est uvre subversive ainsi quIllich lentend la suite dEllul, si elle est fruit dun christianisme perverti, ment ainsi sur elle-mme de plusieurs faons. Et jouer sur son terrain, cest dj perdre. Elle ment certes sur ses performances, et lon peut donc, ainsi quIllich, contester la validit de ses rsultats : on peut affirmer que lcole dsapprend , que lhpital rend les gens malades, que les transports empchent de marcher. Mais tant que cela ne sera affirm quafin que les hommes apprennent dsormais autrement, se soignent autrement, se dplacent autrement, nous nchapperons pas aux griffes de la technique. Car la technique est dtruire entirement comme idole, comme dieu pseudo-vivant. Cest--dire quelle nest pas rduire, mais expulser dfinitivement du trne o lhumanit la laiss sinstaller, qui est le trne de lUnique. Cest-dire que sa parole entire est bannir, sa parole qui ne vient pas delle-mme, mais de plus loin. Ce nest pas en tant quelle nous prive de nous-mmes, quelle nous aline , que la technique est hassable ; cest en tant quelle nous prive de la prsence du Tout-Autre, cest en tant quelle supprime lacte de la contemplation et de ladoration. La technique, derrire le mensonge quelle prononce sur son essence mme, ment plus effrontment encore sur lordre naturel quelle rompt, dont elle veut faire accroire en ngatif quil serait suffisant lhomme. Illich ne tombe-t-il pas dans le pige naturaliste par quoi nous nous imaginons si souvent que, dbarrasss de la science mcanique qui nous meut, nous serions librs de tout asservissement ? En vrit, revenir un ordre naturel ne suffit pas lhomme. Il faut encore que cet ordre soit lui-mme ordonn autre chose. Il faut que la fin soit plus haute, que leschaton se manifeste dj dans la ralit naturelle pour lui redonner ses couleurs vritables. Illich, et avec lui une bonne part de la gent politico-intellectuelle de notre poque, sgare ainsi chanter un alter-monde dont lunique souci serait le combat permanent contre le biopouvoir popularis par Foucault. Le pre Kolbe, mort dans un camp dextermination et par l victime au plus haut point du monde de la technique aveugle, rsumait tout cela fort bien : Il ny a finalement pas de mal user de toutes les technologies nouvelles que le monde nous offre. Il faut simplement que, l o est la machine, l soit, plus prsente encore, la prire .

Jacques DE GUILLEBON
Jacques de Guillebon dirige la revue Immdiatement (http://www.immediatement.info) et est lauteur de Nous sommes les enfants de personne, Presses de la Renaissance, 2005.