DANZA DE PAXTLES Esta planta usualmente vive apoyada en rboles, de los que cuelga; es de color gris plateado y en el centro

tiene un filamento negro, elstico. La fibra vegetal que contiene se utiliz para rellenar almohadas, colchones y en la tapicera, hasta finales el siglo pasado. La fibra se extrae macerando en agua por algunos das las plantas recolectadas; as se ablanda la parte carnosa y al frotarla se obtienen los filamentos que son semejantes a largas cerdas o crines. Se encuentra con frecuencia en los bosques poco perturbados y prefiere los climas clidos y hmedos. Se recolecta para venderla en la poca de posadas y navidad, cuando se usa para adornar los nacimientos; tambin se le llama heno. El paxtle tiene uso ritual en la danza agrcola de los ''paixtlis'', que se representa en las poblaciones de San Andrs Ixtln, Tonila, Ciudad Guzmn, Tuxpan y Gmez Faras, todas localizadas en la regin que se conoce como el sur de Jalisco. Un traje para esta ceremonia puede tener ms de 40 kilos de paxtle. Los tocados y las mscaras son particulares de cada comunidad. Las mscaras de Ixtln se elaboran con otatillo o con palo mezontle; tambin las hay de barro cocido, como las de Ciudad Guzmn (pequeas y con rostro europeo). Ambas se decoran con pintura; los tocados pueden ser una cabellera de listones o un resplandor lleno de flores de papel de china y estructura de madera de ocotillo o carrizo en forma de abanico, en la que cada rayo remata en una luna o en una estrella. Otros son de carrizo con forma de medio crculo forrado de papel de china, en el que se pegan espejos y tarjetas coloridas, como sucede con los tocados de Ciudad Guzmn. Los elementos para la danza Los ejecutantes llevan en la mano derecha una sonaja de mango grueso, hecha de guaje ciran de unos 12 centmetros de dimetro, por lo general coronada con listones multicolores que contrastan con el gris del paxtle; en la otra, como smbolo de poder, suelen llevar un bastn de otate con cabeza de venado o un cetro que por su forma llaman ''cebolla". Consiste en un eje delgado rematado con una bola

de la que salen cintas y cuentas de papelillo o abalorios y en la parte superior una flor de papel. Completan el atuendo un par de paliacates rojos, anudados al cuello o extendidos sobre el pecho y la espalda. La figura sagrada del venado Carl Lumholtz, quien presenci la danza a finales del siglo XIX, supone que est relacionada con los ritos de los huicholes, y asoci al venado (presente hoy en la cabeza del bastn), con la diosa madre, Nacahue. Se debe recordar que el venado es sagrado entre los huicholes y los yaquis; es posible que entre otros grupos de la regin tambin lo sea. Danza ceremonial Esa danza ceremonial es austera y sus evoluciones son en apariencia simples y fciles de ejecutar. Se graban en la mente tanto de ejecutantes como de espectadores, a quienes pertenece como patrimonio, y que se resisten a cambios y alteraciones. La danza es ejecutada slo por hombres; los personajes principales son una pareja y seis u ocho paixtlis. Todos los participantes estn cubiertos de pies a cabeza con paxtle; ''la mujer" slo lo lleva en la base de su tocado y no tiene mscara. La ceremonia se relaciona con la diosa madre y con otras deidades de la naturaleza; se sabe que es una peticin de fertilidad y abundancia, pues as lo muestran las fechas en que se presenta (Navidad y Epifana, poca de pedir nuevas cosechas). Se lleva a cabo en un espacio rectangular en el que se deja libre una superficie de unos 20 por 30 metros, rea en la que se representa la coreografa. Las evoluciones se inician en una doble fila encabezada por la pareja; se recorre el patio por la parte central, y cada fila se separa por los costados, regresando de nuevo por el centro para formar una sola fila. Los pasos son cortos y pausados, combinados con pequeos saltos.