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una serie de hojas informativas escritas por expertos en el campo de la enfermedad heptica

Hepatitis C Support Project www.hcvadvocate.org

Funciones del hgado
El hgado se encarga de cerca de 500 funciones orgnicas. Juega un papel en la digestin, en el metabolismo del azcar y las grasas, e incluso en el sistema inmunitario. Procesa prcticamente todo lo que comemos, respiramos o absorbemos a travs de la piel. Alrededor del 90% de los nutrientes del organismo procedentes de los intestinos pasan por el hgado. El hgado convierte los alimentos en energa, almacena nutrientes y produce protenas sanguneas. Adems, acta como filtro para eliminar patgenos y toxinas de la sangre. En los fetos en formacin, los hemates se producen en el hgado.

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Introduccin sobre

Digestin El hgado desempea un importante papel en la digestin y transformacin de los alimentos. Las clulas hepticas producen la bilis, un lquido amarillo verdoso que facilita la digestin y absorcin de nutrientes liposolubles. La bilis llega al intestino delgado a travs Liz Highleyman de las vas biliares; cuando no hay alimentos que digerir, la bilis sobrante se almacena en un pequeo rgano, denominado vescula Alan Franciscus, biliar, situado por debajo del hgado. Los derivados resultantes de la Redactor jefe de HCV Advocate descomposicin de los frmacos y las sustancias txicas procesadas por el hgado se transportan en la bilis y se excretan fuera del cuerpo. Las personas con daos hepticos pueden EL HGADO ES EL RGANO INTERNO MS GRANDE DEL experimentar alteraciones en la produccin y el flujo de bilis. Si esto sucede, el organismo no absorbe adecuadamente los nutrientes. cuerpo. Es de color marrn rojizo, pesa tres libras Las clulas hepticas tambin convierten el hemo (un componente aproximadamente (1,300 Kg) en los varones adultos y de la hemoglobina que se libera cuando se descomponen los glbulos rojos) en bilirrubina. Cuando el hgado est daado, puede acumularse bilirrubina en la sangre, provocando ictericia (que se tiene el tamao de una pelota de ftbol americano. manifiesta con un color amarillento en la piel y el blanco de los ojos).

el hgado

Est situado bajo las costillas en la parte superior derecha del abdomen. El hgado tiene la particular capacidad de regenerar su propio tejido: puede perder hasta las tres cuartas partes del mismo y volver a su estado original en unas pocas semanas. Esto permite que las personas que necesitan trasplantes puedan recibir una parte del hgado de un donante vivo. El hgado se divide en cuatro lbulos, los cuales a su vez estn compuestos por otros mltiples lbulos que contienen los hepatocitos, o clulas hepticas activas. El hgado cuenta con un extenso suministro sanguneo. Recibe sangre rica en oxgeno a travs de la arteria heptica. La vena portal le suministra sangre que transporta nutrientes, toxinas y otras sustancias absorbidas desde los intestinos. El hgado filtra esta sangre y despus la enva al corazn mediante la vena heptica.

Metabolismo El hgado desempea muchas funciones metablicas, aportando al cuerpo la energa que necesita. Regula la produccin, almacenamiento y liberacin de azcar, grasas y colesterol. Cuando se ingiere comida, el hgado convierte la glucosa (azcar de la sangre) en glucgeno, el cual se almacena para utilizarlo en el futuro. En el momento en que se necesita energa, el hgado vuelve a convertir el glucgeno en glucosa, en un proceso llamado gluconeognesis. El hgado regula el almacenamiento de las grasas convirtiendo los aminocidos de la comida digerida en cidos grasos, como los triglicridos; cuando el cuerpo no dispone de azcar suficiente, el hgado convierte los cidos grasos en cetonas, las cuales pueden utilizarse como combustible. Adems, el hgado controla la produccin, el metabolismo y la excrecin del colesterol, el cual es un componente fundamental de las membranas celulares y determinadas hormonas. Almacenamiento El hgado almacena varios nutrientes, entre ellos las vitaminas A, D, B9 (folato) y B12. Asimismo, almacena hierro y participa en la conversin del hierro en hemo, un componente de la hemoglobina (la molcula de los glbulos rojos que transporta oxgeno). Sntesis de las protenas El hgado sintetiza (elabora) varias protenas esenciales, tales como las enzimas, las hormonas, los factores de coagulacin y los
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factores inmunitarios. Las enzimas hepticas aminotransferasas o transaminasas (ALAT y ASAT) descomponen los aminocidos de la comida digerida y los utilizan para elaborar nuevas protenas necesarias para el organismo. Cuando las clulas hepticas estn daadas, estas enzimas pueden liberarse y acumularse en grandes cantidades en la sangre; es posible determinar su concentracin mediante un sencillo anlisis de sangre. Varias de las protenas sintetizadas por el hgado son necesarias para el funcionamiento adecuado de la sangre. Entre ellas, destacan ciertas protenas de fijacin (que adhieren y transportan vitaminas, minerales, hormonas y grasas) y la albmina (una protena que ayuda a mantener el volumen sanguneo adecuado). Los factores de coagulacin producidos por el hgado son el fibringeno, la protrombina (Factor II) y el Factor VII. Estos factores permiten a la sangre coagularse despus de sufrir una herida; cuando los niveles son bajos, pueden producirse hematomas con facilidad y hemorragias prolongadas. Otras protenas sintetizadas por el hgado son la alcalina-fosfatasa, la gamma-glutamil-transferasa (GGT) y el factor de crecimiento insulnico.

abdomen), edema (inflamacin de brazos y tobillos) y daos renales. Si el hgado no puede filtrar las toxinas y los derivados metablicos como el amonaco, estas sustancias qumicas se acumulan en la sangre, provocando alteraciones mentales, cambios de personalidad y, en los casos ms extremos, incluso coma. Las personas que sufren daos hepticos durante mucho tiempo pueden llegar a tener cncer de hgado.

Cmo mantener la salud del hgado

Las personas con hepatitis crnica pueden tomar muchas medidas para mantener el hgado lo ms sano posible.

Consejos para tener un hgado sano: Adopte una dieta que siga las pautas generales de salud nutricional indicadas en la Pirmide de Alimentacin; dicha dieta es baja en grasas y en sal, rica en carbohidratos complejos y contiene las suficientes protenas. Evite o reduzca el consumo de alcohol. Evite o limite el uso de drogas recreativas. Desintoxicacin No supere las dosis recomendadas de los medicamentos. El hgado desempea un papel crucial en la eliminacin de sustancias nocivas para el organismo, tales como alcohol, drogas y Tenga cuidado a la hora de mezclar medicamentos con y sin frmacos, disolventes, pesticidas y metales pesados. Cuando nos receta, plantas medicinales, drogas ilegales o alcohol. exponemos a niveles elevados de estos productos qumicos, el Evite la exposicin a lquidos y humos txicos tales como hgado puede verse saturado. Las toxinas llegan al hgado a travs disolventes, tarros de pintura y pesticidas. Si es necesario utilizar de la vena portal; ste procesa las sustancias qumicas y las excreta estos productos qumicos, trabaje en una zona bien ventilada, en la bilis. Adems, el hgado procesa y excreta derivados txicos cubrindose la piel y llevando guantes y una mscara facial del metabolismo normal (tales como el amonaco) y las hormonas protectora. sobrantes (en particular, las hormonas sexuales como el estrgeno). Muchos frmacosincluso algunos sin receta como el paracetamol Evite los mariscos crudos o poco cocidos, ya que pueden contener bacterias o virus. (Tylenol), casi todos los medicamentos anti-VIH y ciertos remedios Vacnese contra la hepatitis A y B si no lo ha hecho. de plantas medicinalesse procesan en el hgado y pueden causarle daos. Es preciso tener especial cuidado a la hora de combinar mltiples frmacos o plantas medicinales. Si el hgado resulta daado no es capaz de descomponer y excretar los frmacos con eficiencia, lo cual puede aumentar excesivamente los niveles de medicamento en la sangre e intensificar los efectos secundarios.

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Una publicacin del Hepatitis C Support Project

Daos hepticos
La hepatitis B C crnica, el consumo excesivo de alcohol y otros factores pueden causar grave toxicidad heptica. Teniendo en cuenta la cantidad de funciones vitales que realiza el hgado, no es sorprendente que las lesiones hepticas afecten a casi todos los sistemas orgnicos, entre ellos al digestivo, endocrino, cardiovascular e inmunitario. A medida que el hgado va sufriendo daos, el tejido normal se va volviendo fibroso (fibrosis), graso (esteatosis) y cicatrizado (cirrosis). Cuando el rgano est demasiado lesionado, pierde la capacidad de desempear sus funciones normales. En la cirrosis compensada, el hgado est daado pero todava puede funcionar con relativa normalidad. En la cirrosis descompensada, el hgado ha sufrido demasiados daos y no puede funcionar adecuadamente. El tejido cicatrizado puede impedir que la sangre fluya a travs del hgado, hacindola retroceder. Esto puede causar hipertensin portal (tensin alta), varices (vasos sanguneos estirados y debilitados) en el esfago y el estmago, y hemorragias internas. Cuando las lesiones hepticas son graves tambin puede aparecer ascitis (acumulacin de fluidos en el
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Director ejecutivo La informacin presentada en este Redactor jefe de HCV Advocate folleto tiene como fin ayudarle a Alan Franciscus comprender y tratar el VHC y no pretende servir de asesoramiento Webmaster mdico. Todas las personas portadoras C.D. Mazoff, PhD del VHC deben consultar con un mdico para recibir diagnstico y tratamiento Traduccin de la enfermedad. Clara Maltrs Esta informacin la ofrece el Hepatitis Diseo y produccin C Support Project una organizacin Paula Fener sin nimo de lucro para la educacin, el apoyo y la defensa de intereses Direccin de contacto de las personas afectadas por el Hepatitis C Support Project VHC 2008 Hepatitis C Support PO Box 427037 Project Se autoriza y se alienta a la San Francisco, CA 94142-7037 reproduccin de este documento alanfranciscus@hcvadvocate.org siempre que se reconozca la autora del Hepatitis C Support Project.
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