Generalmente, se atribuye su invencin a Hans Lippershey, un fabricante de lentes alemn, pero recientes investigaciones del informtico Nick Pelling

divulgadas en la revista britnica History Today,2 atribuyen la autora a un gerundense llamado Juan Roget en 1590, cuyo invento habra sido copiado (segn esta investigacin) por Zacharias Janssen, quien el da 17 de octubre (dos semanas despus de que lo patentara Lippershey) intent patentarlo. Poco antes, el da 14, Jacob Metius tambin haba intentado patentarlo. Fueron estos hechos los que despertaron las suspicacias de Nick Pelling quien, basndose en las pesquisas de Jos Mara Simn de Guilleuma (1886-1965), sugiere que el legtimo inventor fue Juan Roget. En varios pases se ha difundido la idea errnea de que el inventor fue el holands Christian Huygens, quien naci mucho tiempo despus. Galileo Galilei, al recibir noticias de este invento, decidi disear y construir uno. En 1609 mostr el primer telescopio astronmico registrado. Gracias al telescopio, hizo grandes descubrimientos en astronoma, entre los que destaca la observacin, el 7 de enero de 1610, de cuatro de las lunas de Jpiter girando en torno a ese planeta. Conocido hasta entonces como la lente espa, el nombre telescopio fue propuesto por el matemtico griego Giovanni Demisiani el 14 de abril de 1611, durante una cena en Roma en honor de Galileo, una reunin en la que los asistentes pudieron observar las lunas de Jpiter por medio del aparato que el clebre astrnomo haba trado consigo. Existen varios tipos de telescopio: refractores, que utilizan lentes; reflectores, que tienen un espejo cncavo en lugar de la lente del objetivo, y catadiptricos, que poseen un espejo cncavo y una lente correctora que sostiene adems un espejo secundario. El telescopio reflector fue inventado por Isaac Newton en 1688 y constituy un importante avance sobre los telescopios de su poca al corregir fcilmente la aberracin cromtica caracterstica de los telescopios refractores.