Teodosi

Rob alio
B I O G R A F A S Raquel Rodas Morales

teodosia fobalino nacida pala educadora

De una familia numerosa

poco del grato acontecimiento del arribo del tren, D o a Teodosia vio la luz en Alaus, el 15 de enero i de 1906. Su padre, D o n Marcelo Robalino, tena una curtiembre y un taller de zapatera. Se dedicaba no solo a confeccionar zapatos sino a crear modelos nuevos, zapatos para personas que no podan caminar bien y zapatos finos de cuero cabretilla para damas que podan pagar. "l invento las botas de tubo -nos cuenta orgullosa de su padre- Antes eran de correas. Se arrugaban. M i pap, utilizando unas tablillas, invent las primeras botas de tubo que se sacaban !de una". Con esa iniciativa le fue muy bien porque el Ministerio de Defensa le contrat para que hiciera botas para el ejrcito. Estuvo cuatro aos en Quito. Le toc proveer de botas militares a los reclutas que participaron en la guerra del 41 con el Per. y\m Don Marcelo siempre estaba pendiente de que nada faltara a su familia. N o solamente cubra las necesidades bsicas de alimentacin, vivienda, salud sino tambin que fueran pulcros en el vestir y en los modales; que fueran responsables y amables con la gente que los rodeaba. Sobre todo quera que se educaran y

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p.ua ello no escatimara sacrificios. Quera que fueran personas de bien y de respeto. Foment en sus hijas e hijos la solidaridad C0I1 los dems. E n ese tiempo las familias pobres vendan a sus l u i o s para poder sobrevivir. E n la casa de Teodosia haban tres i M I L I S y dos nios que vivan en esa condicin, como sirvientes "propios"; aunque su padre no permita discriminaciones, linios coman en la misma mesa, jugaban juntos, se iban a la escuela. Era un padre bastante estricto. Soaba con educar bien a sus hijos. Mi padre inclusive lleg a vender su primera casa para educarnos a todos en Quito. Solo cuatro lo logramos. Mi pap quera ubicarse en Quito o en Ambato para podernos educar. Ese era el fin que tena. Era un soador por la educacin de sus hijos. No pudo realizar porque mi mamita no quera irse. Hasta vendi la casa en que nacimos seis hermanos, con tal de educarnos. Luego se regres y compr otra casa. Felizmente en el mismo barrio. Hasta que nos quedamos a vivir en la dcima casa que construy. I .1 madre, Doa A n a L u z Cartagena Delgado, era mujer amoroNt y dedicada por completo a procurar el bienestar de su larga p i u l e . Como buena ama de casa de principios de siglo tena a su cargo la infinidad de quehaceres domsticos: hacer la compra, > c icinar, l a v a r los platos, lavar la ropa, planchar (hasta los ternos), un ir. Y en las grandes ocasiones: preparar la chicha de jora, la fritada, los tamales y un sinnmero de potajes. Nunca faltaban en l.i cocina las perchas de cecina y las vasijas con golosinas para hijos v nietos. Y a pesar de tanta labor no perda su finura en el trato Siendo tan frecuente en la poca, el castigo a los nios, I >i ia Teodosia recuerda: "Nunca nos peg y si pap nos repren li.i ella sala a favor y lloraba de pena". Fiel a su tierra. Fue S O p O r -

Alaus, calle Bolvar, conocida como calle larga En esta calle naci Teodocia Rovalino

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A ion

i ROPAS

MORAU.S

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te vital para Teodosia en sus empeos. Como recuerda su nieto, Bayardo: " M i abuelita siempre fue un puntal en la vida de la familia" y Anita, nieta tambin, la considera una "santa." L a familia era larga. L a familia era clida y acogedora. Nueve hermanos compartieron la vida de infancia con la inquieta Teodosia: Enriqueta, Isidoro (a quien por su talla y esbeltez -que mantiene hasta ahora- todos le llamaban rbol) Guillermo (fallecido a temprana edad), Guillermo (II), Mesas, Anita Luisa, Clara L u z y Marco Antonio.

jugando. Se deca tirando cocos. El coco era botarse al agua. Tuve una infancia feliz -recalca-. Fuimos en total diez hermanos. Yo era la segunda. Asistamos a la escuela que quedaba muy cerca de la casa. En ese entonces bamos cuatro. Ahora somos nueve hermanos y todos estn vivos. Soy de una familia numerosa. Mi aa Enriqueta, que solo tena dos aos ms que yo, madur rpido. Yo jugaba con mis hermanos varones a los trompos, a los pirulos, a los botones y a los kaos que eran una especie de billetes o barajas pequeitas que venan dentro de la envoltura de los caramelos. Tenamos dos empleadas. Una de ellas haba sido pastadora. Con ella conoc todos los cerros porque en las maanas me llevaba a recoger los borreguitos. Traamos a la casa un borreguito y al siguiente da mi pap con correa me mandaba a devolver qu de dnde habamos trado este animalito?!

La infancia Nos lo podemos imaginar a la pequea Teodosia. De tez triguea y ojos negros luminosos. Pronta para la risa e imparable para el juego. Llena de energa y vivacidad. Aunque le molestaran sus contemporneos, ella llevaba con gusto el nombre de su abuela Teodosia Jacoba, a la que su padre recordaba siempre con admiracin y orgullo. A l pedirle que recuerde su infancia nos dice: Debo decirle que nac alegre, feliz no s por qu. Mi padre adquiri una propiedad que le llambamos El Molino. Crec en ese lugar junto a un ro, con un huerto hermoso de frutas. El nico, en ese entonces, en el pueblo de Alaus. El huerto era maravilloso, una casa preciosa, con ventanales de vidrio. Ah pas el mayor tiempo de mi niez. Lo mejor de mi vida fue mi niez. Talvez eso hace que conserve hasta ahora el recuerdo de aquel ro donde pasbamos las vacaciones. En verano se secaba el ro. Nosotros para hacer un vado buscbamos una piedra bien alta y con los platos que haban antes hacamos una lagunita y pasbamos ah todo el da

La escolar I r . madres Oblatas de San Francisco de Sales llegaron a Alaus ||) l K)0. Esta comunidad religiosa construy en lo alto de la rol i na de Alaus un grande y acogedor edificio para internado I li . mado a las chicas de familias pudientes, especialmente de la 1 osta. A las chicas internas se les formaba para ser "mujeres II inscientes y responsables de su misin en la vida".' A la par, Mantenan una escuelagratuitapara las nias del pueblo. A esta
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l i , l.i C 'i uz, Hermel, "Breve Monografa del C a n t n Alaus", en Memorias Alauseas, INIII. 2000.

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escuela fue la pequea Teodosia Robalino, en 1922. Su inteligencia para el estudio se manifest pronto y eso le gan el aprecio de sus maestras. Eso le haca feliz. Pero adems la escuela le gustaba porque era un espacio ideal para la amistad y las travesuras. Llena de risa recuerda cmo ella y una amiga cuando llova se sacaban los botines con cordones, los cargaban a la espalda y, libres ya de dar cuenta en la casa del deterioro de los zapatos, suban y bajaban descalzas, una y otra vez, chapoteando en el agua que se deslizaba a raudales por la empinada calle 10 de agosto entre el convento y el malecn. L e produce mucha gracia recordar cmo se robaban el dulce de higos y otras golosinas de unas nias presumidas que no convidaban su fiambre, es decir, faltaban a una regla de honor implcita entre las nias.

C o n tan ilustre matronato, la escuela municipal sigui su camino hacia adelante. Los archivos municipales hablan de que adems de impartir las materias bsicas, se enseaba msica," gimnasia, corte y confeccin, hbitos de salud y comportamiento social y una cosa novedosa: clases de telegrafa para las educandas. Tambin proporcionaba desayuno escolar. C o n las rentas que provenan de las minas de azufre de Tixn el Municipio encomend a un constructor extranjero levantar un edificio confortable con gradas y fachada de piedra labrada, fachada que daba a la calle 13 de noviembre. E n 1931, el "Supremo Gobierno" de Isidro Ayora, aquejado de "precarios ingresos" efectiviz una amenaza de incautacin que vena sonado desde haca dos aos. A travs de su ministro, Manuel Mara Snchez -en otros asuntos un hombre de confiar- revirti al Estado las rentas que produca el arriendo de las minas de Tixn. E l Municipio, sin tener cmo sufragar los gastos de funcionamiento, se vio obligado a suspender sus labores por varios meses. Pero la exigencia de las autoridades del cantn, que pedan no quitar la oportunidad de educarse a las nias, logr que el Ministerio de Instruccin situara el presupuesto necesario para que se reabriera la escuela. Desde entonces se convirti en fiscal aunque el Municipio segua compartiendo la atencin a la escuela. E n la Ins Jimnez, de grata memoria para Teodosia, hizo el cuarto, quinto y sexto grados. De todas sus compaeras recuerda'a Silvia Izquierdo, Michita Castillo y a Enriqueta Aguirre. Especialmente a esta ltima, que ms tarde fuera madre

La escuela Ins Jimnez Luego pas a la escuela fiscal Ins Jimnez para hacer el cuarto, quinto y sexto grados. L a primera escuela de nias fundada por Garca Moreno permaneci sin nombre propio, durante varias dcadas. E n 1929, las profesoras Elvira S Arellano, Enma de Cartagena, Leticia Torres, Rosa Elena Tamayo y Rosario Len solicitaron al Municipio del cantn que se le otorgara el nombre de una herona lojana, Ins Jimnez. Esta mujer, poco conocida y menos reconocida, fue nacida en 1806, era culta y con profunda conciencia cvica. Luch junto al Libertador Simn Bolvar y el Mariscal Sucre. Pele en la batalla de Babahoyo del 25 de agosto de 1821 y fue condecorada por Antonio Jos de Sucre en reconocimiento a su participacin en la Batalla de Ayacucho.
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18 Agradezco la informacin proporcionada por la actual directora de la escuela Ins Jimnez, Profesora Nelly Robalino.

19 L a escuela tena un piano comprado con las rentas de Tixn. L a Directora de la Escuela, A n a L u z Sols defendi valientemente para que se lo devuelvan cuando se le llevaron sin su consentimiento a la escuela de varones. N o se sabe si lo consigui.

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del poeta Ivn Carvajal. E l nombre de su amiga de la infancia aparece con frecuencia en las reminiscencias de diferentes etapas de su vida. L a nia Robalino ayudaba diariamente, afanosa desde ya. Llevaba el leccionario -casi tan grande como ella- a la directora de la escuela, A n a L u z Sols. Esta miraba desde el interior de la sala cmo la pequea ponindose de puntillas, para alcanzar m s estatura, se daba primero dos vueltas por el patio, con el leccionario en la mano, tirando prosa cual si fuera ella la profesora, antes de entregar el mandado en la direccin de la escuela. A n a L u z Sols, igual que Evangelina E-rito, la otra profesora graduada en el Instituto Manuela Caizares de Quito- creado en 1905 por Eloy Alfaro- llevaba con pasin su trabajo'de magisterio. Las dos eran una fuente de inspiracin para quienes deseaban tomar ms adelante esa carrera. N o mezquinaban su tiempo, ni se incomodaban si tenan que atender a las nias, incluso en das de vacaciones, con tal que aprendieran las materias escolares a la perfeccin. De tal manera que a las nias que egresaban de sexto grado las dejaban aptas para trabajar, supliendo a las profesoras. E n esa poca, eran pocas las maestras que tenan ttulo. Por necesidad prctica, las docentes se imponan el deber, no solo de transmitir conocimientos, sino de cultivar vocaciones de enseantes entre las nias. Y eso era lo que la nia Teodosia quera ser, con toda el alma. " Y o nac para ser maestra" ha dicho ms de una vez. E n tal sentido, la seorita Sols promovi un concurso para determinar si las nias pre seleccionadas estaban en capacidad de seguir el segundo nivel de educacin en el Instituto Normal de Quito. Todava no haban colegios pblicos para mujeres. (El primer colegio oficial de la Repblica, el "24 de mayo" de Quito, se cre en 1934).

E l concurso fue ganado por Teodosia Robalino. Ella estaba en condiciones de ingresar al Normal y graduarse como profesora. A n a L u z Sols habl con D o n Marcelo de la necesidad de aprovechar el talento de la nia y de seguirla cultivando. Por la recomendacin de la seorita Sols, Teodosia Robalino no fue al colegio de monjas Francisco de Sales preferido por las familias que mandaban a sus hijas al internado para que aprendieran las habilidades femeninas que requeran para ser buenas esposas y madres. ("A tono con la poca", en 1953 el colegio agreg una Seccin de Comercio para chicas externas cuyo fin era capacitarles "para hacer frente a la vida con dignidad y decoro"). Teodosia vino a Quito para aprender pedagoga y graduarse como maestra de primaria.

Una adolescente con miedo E n muchas ocasiones los sueos infantiles se rompen cuando se enfrentan a la realidad. Teodosia sala de su infancia con una carga de ilusiones propias de su temperamento; pero tambin con fantasas y temores que se impregnaron en algn lugar de la memoria y revivan en horas de soledad. E r a a n una chica miedosa; eso le restaba independencia. Necesitaba todava la proteccin de las personas mayores. E l mundo le pareca indefinido. Tena que superar su desconocimiento: escaln por escaln. Yo vine pequea al Normal Manuela Caizares. Por suerte la profesora que me insinu, que se dio cuenta que yo poda ser profesora, despus que se retir de Alaus, como directora de la escuela Ins Jimnez,

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haba regresado a la Normal. Me encontr con ella. Estuve primero y segundo ao y tercero. Vinimos juntos tres hermanos, una hermana mayor ma, yo y un varn menor a m. Mi ao "Arbol", entr a la Central Tcnica; pero mi pap por mayor seguridad, porque ya tena una queja que se quedaba en un teatro cercano, en la 24 de mayo, (creo que se llamaba El Edn), le puso interno. Mi aa mayor se fue a un curso de enfermera y yo me qued slita. Era la primera vez que me haba separado de mis padres y la primera vez que iba a dormir sola, porque mientras estaban mi aa y mi ao conmigo no haba problema. Pero yo no poda dormir sola! Cuando era pequea mi pap tena una panadera y tena una casa bien grande. Tena varios empleados. El panadero y los ayudantes mientras limpiaban las latas contaban cachos. Contaban esos cuentos miedosos de la vaca loca, del cura sin cabeza. Por eso no quise quedarme slita y me regres a Alaus. No termin tercero. Antes de regresar, mi pap fue a visitar a un seor Torres que estaba enfermo en el hospital "Eugenio Espejo". Ah nos encontramos con otros seores que haban sido concejales amigos, que haban venido a una comisin y le visitaban al seor Torres. Entonces mi pap les cont que me volva con l porque no me enseaba sola. Este concejal, Carlos Cuesta, me dice "Ya pues, mndale a que saque ttulo. Ahora dan un ttulo de tercera. Slo tiene que prepararse. Ya tiene ella principios de normalista". Se vuelve a m y me dice: "Yo te indico a dnde debes ir, y te vas."

La primera escuela: Sumag Si bien no termin formalmente su carrera de magisterio, s persisti en su empeo. Obtuvo un ttulo de profesora de tercera clase y empez a trabajar en lo que tanto anhelaba. As regres a Alaus como profesora municipal. Yo entiendo que la primaria de ese entonces era una buena primaria, y la profesora, seorita Ana Luz Sols lo mejor que he conocido en mi vida! era una maestra que se dedicaba tambin a formar para profesoras. Ella prepar tres para el Normal, entre ellas a Enriqueta Aguirre, que es madre de Ivn Carvajal. Ella y yo concursamos porque nos prepar la seorita Ana Luz Sols. Ella se dio cuenta quin vala para profesora. Aplicaba pruebas. Quedamos seleccionadas Enriqueta Aguirre y yo. Vine al Normal, Enriqueta no vino. Yo creo que se fue a algn otro lugar. E n las Actas Municipales se lee: " E n Alaus, a los veintisiete das del mes de abril de m i l novecientos treinta y cinco, ante el seor Octaviano Cattani y la seora Beatriz Toral, Teodqsia Robalino se posesiona como profesora municipal de los anejos Sumag y Capsol".
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Inici su magisterio en un anejo llamado Sumag, de l a parroquia Gonzol. Las impresiones que acompaaron a esta primera experiencia an la sobrecogen. L a escuelita quedaba entre la iglesia y el cementerio. Si bien de da el murmullo infantil rompa los muros de silencio, de noche el miedo le haca aorar las comodidades de la casa familiar y las lgrimas se escapaban

20 Actas del M u n i c i p i o de Alaus, de 1935 a 1945.

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a raudales. Tena corazn fuerte de maestra pero era an una nia dulce. E l alumnado estaba compuesto de nios y nias indgenas que llegaban con recelo a los umbrales de la escuela envueltos en sus ponchos y chalinas que apenas dejaban espacio para mirar entre los ojos y el filo del sombrero. L a sonrisa franca y la palabra amorosa de la seorita Teodosia pronto disip sus temores y se acogieron a su bondadosa tutela. Estuvo con ellos el primer ao de su magisterio. Debo haber tenido catorce aos. Carlitos Cuesta en menos de un mes ya me dio el cargo. Me nombraron primero como profesora en un anejo. Ya de profesora sufr mucho por las dormidas, llor. Me deca a m misma: hubiera preferido volver a Quito. Pero los nios me encantaron. No haba escuela. Ah hice la primera escuela. El 27 de abril llegu a Sumag. All estuve unos meses y se acab el ao escolar.

La segunda escuela: Cobshi E l 12 de octubre del mismo ao de 1935 fgue designada profesora municipal del anejo de Cobshi, perteneciente a la parroquia de Achupallas. Esta escuela estaba ubicada cerca de una hacienda, donde los propietarios la acogieron y atendieron como si fuera una hija. Pero la seorita Teodosia extraaba a su m a m y hubiera querido que ella fuera quien la acompaara en esas noches fras, oscuras y solitarias. Para superar la ausencia y las tristezas que se colaban como la neblina entre las breas, decidi dedicarse por entero a su escuela. Tena varios desafos. Primero, los nios y nias hablaban kichwa y tenan dificultad para pronunciar los sonidos de la lengua castellana. Como si le

Madre india y su hija, (sector de Alaus). Archivo Histrico del Banco Central del Ecuador.

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hubiera aconsejado el mismo filsofo y famoso orador griego, Demstedes, quien corrigi su tartamudez ponindose piedras debajo de la lengua y gritando frente a las olas para vencer su voz baja, la joven profesora Teodosia ide usar unos palitos que les pona en la boca a los nios para ayudarles a pronunciar las vocales abiertas. Utiliz rtulos para designar en castellano a los objetos e introducir las palabras de la nueva lengua. Los chicos y las chicas indgenas venan con las manos y la carita sucia. A l ritmo de canciones infantiles Teodosia les acostumbr a lavarse y habl con las madres sobre la forma de cuidar el aseo de la casa y combatir la presencia de piojos en la ropa. Como no haba escuela utiliz la iglesia para ensear. A n cuando eso le caus problemas con los hacendados que consideraban que eso era una profanacin del lugar sagrado, ella sigui aprovechando el lugar convencida de que lo sagrado era el bienestar y lajeducacin de los .nios.y. n i a ^ i n o ^ e n t ^ del lugajT C m o ella dice: "les cog amor" y ya no hubo ms tristezas de adolescente. De todos modos, nada estaba seguro. E l prroco y el teniente poltico vinieron a conocer de cerca sus actuaciones y ella aprovech la ocasin para comprometer su ayuda en busca de ms nios y nias para la escuela. De casa en casa y de loma en loma visit a los padres de familia convencindoles que era ms efectivo educar a los hijos que vivir escondidos por no pagar la multa que el Estado, en ese entonces, cobraba a quienes no matriculaban a sus hijos. A l ao siguiente tuvo ochenta nios en la escuela. A partir de las visitas conoci de cerca la explotacin de que eran vctimas los campesinos y la miseria en que vivan. Desde entonces se neg rotundamente a proseguir con la costumbre que manda-

Madre india del Chimborazo y su hijo, Archivo Histrico del Banco Central del Ecuador.

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ba donar "la lea del lunes", "el huevo del jueves" para quien ejerciera la docencia en la escuela. Ms bien se oblig a s misma a ayudarles con parte de su sueldo. Les llevaba los lpices y cuadernos, la pizarra de piedra o de cartn y unos cuantos libros "Semillitas" y " M i Amiguito" que eran los manuales usados en la poca. As lo recuerda ella: Luego me dieron el cambio a Cobshi porque era un anejo ms grande. Perteneca a la parroquia Achupallas. Para ir all tena que montar a caballo. Tena que cruzar un pueblo que se llama Guasuntos y luego ir a Cobshi. La distancia otra vez me asust. Como yo pasaba las vacaciones donde unos parientes en Alaus, saba montar. Pero mi mam tampoco me poda acompaar por mis hermanitos, pues ramos diez. Comenz mamita a decirme "No vayas!' Si ya puedes dormir sola, puedes volver estudiar. Tu pap es el que va a sufrir. Por qu no te quedas ". Ya casi me desobligu. Pero como tena el deseo de serprofesora, le digo "No, no mamita voy a llegar a una casa donde hay familia ". Cuando supieron en la comunidad de mi nombramiento vino a verme un Seor Salvador Gualcapi, que era el de mayor comodidad all, el que haca de jefe en ese anejo. En Cobshi me qued dos aos, porque a ms de los alumnos que haba en Cobshi, haba un anejo de puros indiecitos. Entonces ste seor me dice: "Seorita Teodosia, a usted que le gusta ensear, venga y vea, pobrecitos son unos lindos, son blancos, colorados. No se vaya esta semana ". (Yo pensaba en mi mamita). A la siguiente semana me fui el sbado y el domingo tambin. Efectivamente eran unos nios de caritas

redondas, pero no haba color de cara. Era pura tierra. En ese entonces los indiecitos eran puro piojos, en la cabeza, en el cuerpo. Logr conquistar all unos quince, no ms. El sbado, a la madrugada del domingo, llega un seor Andrs Lata que ha sido el dueo de esos terrenos Pchica! qued encantado de la escuela. "Ahora si, vamos conmigo, ver que va a ver ms alumnos" Yo le agradezco su apoyo. Consegu treinta y dos. Los niitos se ensearon tanto conmigo que ya no haba dificultad de irles a traer ni a buscar. Y si no venan, el dueo de casa que era una excelente persona, como tena caballo, iba l y les traa a los nios. Ya en el tercer mes todos estaban enseados. Yo les baaba con agita caliente porque Cobshi es fro. Despus llevaba yo unas tres, cuatro toallas y ellos se encantaban de la hora para baarse. Creo que a los ocho das logr hacer que salga el sucio de la carita, de la piel. Era tremendo como vivan. Pero no tena escuela. En Sumac haca escuela en la casa del seor que era una casita grande. Ac no haba escuela y la casa de este seor Gualcapi no era muy grande. Pero haba una iglesia que slo se abra quince das en el ao. Vena un curita que se instalaba con la familia y... solo misa, y puro misa, y luego se cerraba la puerta. Entonces calladita, yo entraba -la iglesia era puro pulga-. Yo le digo a l: "Vamos a conocer la iglesia. " El tena las llaves. Pchicas! puro tierra, puro telaraa. Digo "Vamos a limpiar". Primero Quin va a avisar all? Era un cura de apellido Crespo Heredia, de Cuenca, el padre Agustn. El hermano mayor era cura de Alaus. De teniente poltico estaba un seor

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Miguel Snchez. Bueno, limpiamos las telaraas, botamos agua para poder barrer. A este seor Miguel Snchez que vino a conocerme y a saber por qu yo quera ocupar la iglesia. Le dije que los nios no iban a hacer algo que le ofenda a Dios. No iban a coger tampoco las cosas. Que los santitos eran bien grandes, estaban en el altar, nadie iba a poder alcanzar. No haban cosas as que se puedan daar. Este seor Snchez me autoriz para que ocupara. Bueno, con los nios la iglesia se llen y aprovechamos las bancas que eran para arrodillarse para que los nios escriban. Si no, no hubiera tenido bancas. Era como una bendicin. Yo estaba contenta por tener las bancas. Y slo pensaba LE estoy dando la espalda. Pero all no est nadie-deca- estaban los santitos no ms. No estaba el Santsimo. Los padres, inculcan no dar la espalda al Santsimo sino arrodillarse todas las maanas. Entre m dije: "Yo les voy a ensear a rezar". Les hago rezar a ellos y les explico que es prestadito el local y que hay que respetar. Al principio fueron treinta y tres los de Cobshi. Chibcha se llamaba el anejo de donde traje a los indiecitos. Ya se hicieron setenta y cinco. Comenc con ellos. Fue una conquista que hice al ir a traer a ellos. Los de los alrededores descubran que hay escuelita y traan a los hijos porque s les gusta que los hijos estudien. Con esos yo tena ciento y pico de alumnos. Tena un buen nmero. Yo les daba los materiales. Pareca un milagro. L o que Teodosia daba lo reciba con creces. N o cosas materiales porque ya dije que suprimi la costumbre de pago de servicios disfrazado de agradecimiento. N o , ella vea su labor como un acto de responsabilidad y de compromiso con los

que necesitaban de su apoyo. Por eso el amor que pona en educar a los nios pobres y abandonados del campo se converta en ms saber y mejores resultados. Su don de gentes, su honestidad eran claramente percibidas por otras personas que no se negaban a ayudarla, que tenan gusto en cooperar con sus fines. Tuvo siempre la cualidad de despertar y cultivar amistades. Esas personas amigas o familiares estaban prontas a colaborar en su tarea de magisterio. As fue adquiriendo experiencia, supliendo las lecciones que poda haber recibido en el Normal y agudizando su ingenio para superar las dificultades que surgan en el ejercicio docente. Su magisterio la llenaba de gozo. Esa alegra no la abandonaba n i cuando regresaba a su pueblo. Viva para la escuela. De Alaus llevaba de vuelta los materiales, los utensilios y nuevas ideas para mejorar su prctica. Era una maestra feliz que pas su adolescencia sin problemas personales biolgicos ni emocionales sino encantada de servir a la niez rural e indgena y cosechar la satisfaccin inmediata de sus empeos pedaggicos. En esa poca se manejaban los Centros de Inters. Eso era una belleza. Yo tena una prima hermana, casada con un gran maestro, Julio Quiroz, rector del colegio Alaus, que despus vino al Ministerio. El me deca ahora te traigo estos libros del Centro de Inters para que t trabajes. Coja del libro todo lo que deca. Pero no haba material didctico. All aprend a hacer mi propio material. En el campo hay una cantidad de niitos que son retrasados en el hablar. No s por qu ser, depender talvez de la alimentacin. Entonces a esos nios yo les pona palitos de fsforos quitndoles la cabeza. Ponindoles en la boca haca que pronuncien. Para cada letra que yo quera ensear, me buscaba no dibujos, sino que me pareca ms prctico tener en las manos

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el mismo objeto. Por ejemplo para pronunciar taza les haca coger la taza de la orejita. Lo hacan con dificultad porque ellos tienen las manos tiesas. Les llev media docena de tazas, jarros y otras cosas que me sirvieran de material. Con los Centros de Inters se enseaba con juegos Era una maravilla! As logr ensear y rpido porque en seis meses, yo recin entrada, los nios ya lean y escriban. Para los nmeros no gastaban en el papel ni nada Hacamos los numeritos en cualquier parte! Por ejemplo, el uno: primero en el aire, un palito, otro palito de arriba abajo. Luego en el suelo. Despus en el pizarrn. Todos trabajaban, todos estaban vidos de aprender. Pero para hacer las sumas, ms que en el pizarrn, ellos se encantaban de dibujar con un palito en el suelo. Ellos traan pepas. Todo utilizaba para que ellos vean, para que ellos aprendan. O sea el primer grado estaba listo en seis meses. Yo estaba contentsima. Traa peridicos, les iba recortando los avisos de letras grandes y las pequeitas, y la letra de imprenta para que de una vez lean y escriban. En forma individual conocan cada letra, y luego cogiendo los recortes escriban. A ver, quiero escribir "mi mam ". Ellos enseguida buscaban la m, la i, la m, la a entre las letras recortadas del peridico. As aprendan frases, el nombre de ellos, el de la mam, del pap. Cosa que me adoraban, me queran mucho, rapidito escriban! Jams falt a la escuela, nunca. El domingo por la tarde vena a encontrarme este seor Gualcapi, en Guasuntos, que es una poblacin pequeita. Ah hay una playa que se llama La Moya. Haba que cruzar un ro y seguir por el camino de ese entonces. Era terrible ir a Achupallas. All trabaj dos aos, all aprend a

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pararme. Yo crea que las seoritas profesoras tenan que usar zapatos de taco. Todas las que estaban en la escuela tenan taco y yo no tena zapatos de taco. (Mi papacito nunca me dio zapatos de taco ni me permita que usara blusas con volantes ni adornos. Era la idea de la modestia femenina en ese entonces.) Yo daba la clase en puntillas porque pensaba que as creca y me volva ms respetable. Me rea de m misma. Pero ah aprend a ser profesora. Meditando ahora veo que todos los cuatro hijitos mos son profesores. No son de primaria. Dan clases en la Universidad Central, en la Catlica y en la San Francisco. Digo los hijitos s que heredaron mi vocacin. Yo me he dado cuenta de eso. Parecen cosas secundarias, pero no; es que se forma una especie de casta. Yo eso lo veo como una conquista. Pero volviendo a la comunidad, digo que organic la escuela en la iglesia. Estando de lo mejor, me dicen ya viene el seor cura, ya no ms se acerca, faltan dos meses para que venga. Entr en preocupacin. Lo primero que pens: "Yo me voy de aqu! No, no, mejores afrontar!... y ahora qu hago? Qu dir si voy yo misma... o mejor que le diga el seor Snchez! El ya le haba dicho al cura que est funcionando una escuela ah. "No irn daando los bancos?" "Yquin est de profesora "? le haba preguntado. Luego sefue a Cuenca. Regres y ya no averigu ms nada; pero con todo yo s tena recelo. Entonces le digo mejor hagamos una cosa. Maana viernes demos vacacin a los nios, porque dejar encargando con quin, no haba. Eljueves por la tarde les decimos que maana viernes tengo que asis-

tir a una llamada del teniente poltico a Achupallas, que va a haber una reunin de los profesores all, que por eso no a va haber clases. Segn este plan proced Me adelant! El jueves fui a Achupallas a hablar con el cura. El cura se port muy bien. Apenas llegu le dije que estaba contenta al saber que era hermano del padre Ariosto (cura de Alaus). No se enoj. Mejor me cuenta: "Tengo una propuesta, es posible que yo vaya a una parroquia de Alaus". Ah le digo: "Sera lindo ". Y ya todo qued arreglado. Ya me hice amiga. El padre estuvo contento. Vino a la fiesta el cura Alejandro Crespo Heredia. Pas dos aos de lo lindo en Cobshi. Haba varones y nias, en Cobshi la gente era blanca. En Sumac tambin haba ua que otra indiecita. Pero ac en Cobshi todos eran blancos, "pucaahuis " colorados porque ac eran casados un blanco con una india. L a estada en Cobshi perfeccion sus dotes innatas de relacionadora pblica, de comunicadora y diplomtica pero tambin agudiz su percepcin de las desigualdades sociales. L a nia feliz que jugaba con los nios adoptados en su casa del pueblo, nada petulante, pero s cmoda y arreglada; la nia que no padeci hambre ni soledad, de pronto se convirti en la joven rebelde, combativa. Naca una lder de mirada directa y recio hablar que venca el ltimo de sus temores el de hablar en pblico y en nombre de los otros. Teodosia dejaba de ser la nia candorosa para transformarse por su propia cuenta en la revolucionaria que piensa que una sociedad de injusticias debe cambiar y que el bienestar y la dignidad deben ser un patrimonio de todos, el pan de cada ser humano. Empieza a cuestionar el orden establecido por los que tiene la propiedad y el poder. A l mismo tiem-

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po que su corazn sangra por los desposedos, su mente se ilumina y su garganta se repleta de gritos que quieren salir al exterior, que quieren denunciar ante el mundo. El tiempo de lasfiestascon las misas y todo eso, me impresion. No haba cmo trabajar. Venan lospapss con todos los instrumentos de ellos a hacer las fiestas. Ellos traan su propia comida. Pasaban tocando y bailando. En el tiempo de lasfiestas el cura pasaba ah. Los hijos venan a la escuela, los padres chumados, ni se daban cuenta de nada. Se quedaban dormidos en el suelo. Para el siguiente da la misa del otro y del otro, una serie de misas; todos los das misas de los priostes. La gente chumada, la gente tirada. Unos quedaban a dormir en Cobshi. No regresaban a las casas. Beban tambin las mujeres. Cargadas a los guaguas, caan, rodaban... Yo tengo la impresin que la iglesia fue causante tambin, de la miseria indgena. La cuestin de las misas no era sino un ganar de plata del cura. Y para pagarle a l, ellos tenan que "vender cosechado". Esto es, vendan la cosecha antes de que est madura. Lo que vala diez sucres vendan en cinco sucres, a los mestizos del pueblo, antes de la cosecha. El indio viva en la miseria porque todo lo que produca acababa antes de cosechar. Los compradores venan a las cosechas a recoger lo que haban comprado antes. A las familias indgenas no les quedaba ipara comer. Muchos no quedaban ni con las semillas. Eso me hizo sufrir mucho. Esa es la peor impresin que tengo de las misas de priostes. Haba una hacienda cercana a Cobshi, de una familia Montalvo -que ya han muerto todos- Yo me daba cuen-

ta, iban a vender en Guasuntos, en Achupallas vendan los cosechados. Y sobre eso, vendan los huevos, los borregos recogidos. Para ellos era una cosecha de plata Todo por lafiesta!Ahora, razn tuvo de pedir perdn el Papa que muri, pidi perdn por los males que ha hecho la Iglesia y uno de esos males, creo que ocurri en la provincia del Chimborazo El peor mal! Porque esa costumbre de las misas fue en toda la provincia y as debi haber sido en las otras. A m me afect esto de los indios y vea como el padre Ariosto en Alaus tena una vida diferente. El era capelln de las monjas, iba la mam a visitarle. Todos les regalaban de todo. Tena la comida gratis porque todos le daban.Haba mucha sumisin con la Iglesia y los familiares se aprovechaban. A la muerte de los curas las familias quedaban ricas. Heredaban tierras, casas, haciendas, dinero, joyas, de todo. Dice que de eso proviene la fortuna de unos cuantos cuencanos.

Tercera escuela: Capsol C o n fecha 2 de marzo de 1938 la profesora, seorita Teodosia Robalino, es designada por el Municipio de Alaus para trabajar en el anejo de Capsol. A los dos aos que trabaj en Cobshi sal con pena. Cambi tambin el Concejo y mi familia busc un lugar ms cercano para que yo fuera. Ah fui a Capsol un anejo que queda al lado de la lnea delferrocarril. Muy cerca de Chunchi. Chunchi era parroquia de gente blanca como en Gonzol. Estos pueblos tenan carretera para ir a Cuenca. De las parroquias que yo conoc,

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