Refrigeracin con Amonaco 10 marzo 2009 Seccin: Refrigeracin, Sectores de la industria

Clasificado por ASHRAE bajo la nomenclatura R-717, dentro del grupo de refrigerantes naturales, el amonaco no destruye la capa de ozono y por sus propiedades tiene la ventaja de producir temperaturas de hasta Ing. Joel Rubio Mrquez El amonaco tiene un coeficiente de transferencia de calor mayor que el R-22, por sus propiedades termodinmicas y de transporte La refrigeracin es un proceso conocido de mucho tiempo atrs. En el siglo XII los chinos utilizaban mezclas de salitre con el fin de enfriar agua; en los siglos XVI y XVII, investigadores y autores como Boyle, Faraday (con sus experimentos sobre la vaporizacin del amonaco) hacen los primeros intentos prcticos de produccin de fro. En 1834, Perkins desarrolla su patente de mquina frigorfica de compresin de ter y en 1835 Thilorier fabrica nieve carbnica por expansin; Tellier construy la primera mquina de compresin con fines comerciales, Pictet desarrolla una mquina de compresin de anhdrido sulfuroso. El Amonaco fue el primer refrigerante utilizado en plantas de refrigeracin por medio de compresin mecnica en 1876 por Carl von Linde. Desde entonces, se ha venido utilizando en grandes plantas de refrigeracin como son lecheras, cerveceras, rastros y otros lugares con grandes demandas de enfriamiento.

Al da de hoy, el amonaco permanece como el refrigerante ms utilizado en sistemas de refrigeracin industrial para procesar y conservar la mayora de los alimentos y bebidas. El amonaco ha estado en el liderazgo de los avances de la tecnologa en refrigeracin, siendo parte esencial del procesamiento, almacenamiento y logstica de distribucin de los alimentos. Clasificado por ASHRAE con R-717, dentro del grupo de refrigerantes naturales, no destruye la capa de ozono y no contribuye al efecto invernadero asociado al calentamiento global. De hecho el amonaco, es un compuesto encontrado en la naturaleza comnmente. Es esencial en el ciclo del nitrgeno de la tierra y su liberacin a la atmsfera es inmediatamente reciclada. Esto lo hace consistente con los acuerdos internacionales respecto a la reduccin del calentamiento global y destruccin de la capa de ozono. Una adecuada evaluacin del impacto ambiental de los refrigerantes y los sistemas de refrigeracin requiere la consideracin tanto de su impacto directo como indirecto en el calentamiento global. Directamente los sistemas de refrigeracin contribuyen al calentamiento global, a travs del efecto invernadero causado por las fugas de gases refrigerantes. Indirectamente contribuyen al calentamiento global por la produccin de emisiones de dixido de carbn como resultado de la conversin de combustibles fsiles en la energa requerida para operar los sistemas de refrigeracin. El impacto total equivalente de calentamiento o TEWI, es definido como la suma de estas contribuciones directas e indirectas. El valor TEWI del amonaco es muy bajo, ya que por s mismo no contribuye al calentamiento global. Debido a sus caractersticas termodinmicas favorables, los sistemas de refrigeracin con amonaco emplean menos energa que los otros refrigerantes comunes. Como resultado, hay un beneficio indirecto al calentamiento global debido a las menores emisiones de CO2 de las plantas generadoras de electricidad. Propiedades del Amonaco Temperatura de autoignicin: 690C (1274 F) Lmite Inferior de Inflamabilidad (LII): 16% Lmite Superior de Inflamabilidad (LSI): 25% El Amonaco es un combustible moderado, y considerado por expertos dentro del sector qumico industrial relativamente como no combustible. La energa de combustin del amonaco es menor que su energa de auto-ignicin, esto significa que el amonaco no puede mantenerse encendido por s mismo sin una fuente externa de ignicin, aunque la misma fuente haya iniciado el fuego. El Amonaco en altas concentraciones es extremadamente txico, pero su fuerte olor es una excelente alarma. La concentracin de amonaco donde su olor no puede ser soportado (alrededor del 0.03% en volumen), no es daino, siempre y cuando se est expuesto a l slo por un periodo de tiempo limitado (an despus de ms de una hora, no hay efectos negativos notorios en la salud de las

personas). El costo del amonaco es mucho menor que cualquier refrigerante sinttico, de manera general cuesta de un 10 a un 20% menos en instalacin. Termodinmicamente, el amonaco es de 3 a 10% ms eficiente que los otros refrigerantes; como resultado, un sistema de refrigeracin de amonaco tiene menor consumo elctrico. El costo del amonaco por s mismo es significativamente menor que el de los otros refrigerantes, y se requiere de una menor cantidad para la misma aplicacin que otros refrigerantes y al ser una sustancia natural, no tiene una fecha lmite en que se pueda producir o usar, a diferencia de otros refrigerantes sintticos cuyo uso o produccin est limitada a una cierta cantidad de aos. Tabla 1: Propiedades Termodinmicas (-8C) PROPIEDAD AMONACO Calor especfico (KJ/Kg C) 4.65 Conductividad trmica (W/m 0.55 C) Viscosidad (cP) 0.20 Tabla 2: Coeficiente de Transferencia de Calor (W/m2 C) AMONACO R-22 Condensando en el exterior de los tubos 3500-7000 1000-2000 Condensando en el interior de los tubos 2500-6000 1000-1800 Evaporando en el exterior de los tubos (Circulacin 600-6000 300-3500 con bomba) Evaporando en el interior de los tubos (Circulacin 1000-6000 450-1800 con bomba) Tabla 3: Coeficiente de funcionamiento o de efecto frigorfico* COP TERICO (+30/-15 C) Capacidad de kW enfriamiento COP = = kW Consumo de energa Amonaco R-22 3.37 3.18 *La cantidad de refrigeracin obtenida de una mquina dividida entre la cantidad de energa que se requiere aportar para conseguir esta refrigeracin (ASHRAE, 1993)

R-22 1.15 0.10 0.25

El amonaco tiene un coeficiente de transferencia de calor mayor que el R-22, principalmente por sus propiedades termodinmicas y de transporte. Los valores para estas propiedades en relacin con el R22 son las siguientes: Calor especfico de lquido y vapor: 4 a 1 Calor latente en la vaporizacin: 6 a 1 Conductividad lquida termal: 5.5 a 1 Viscosidad: 0.8 a 1 Densidad liquida: 0.5 a 1 La tasa de flujo de la masa para una capacidad de refrigeracin dada de amonaco es de 1/7 menos que el R-22, lo que tiene un efecto significante sobre el tamao de las tuberas y sobre la circulacin del lquido. Esto significa que slo 1/7 del lquido necesita ser bombeado para una capacidad de refrigeracin dada, resultado de esto, es una bomba de menor tamao que utiliza menos potencia, y en tuberas de menor tamao. Plantas de Refrigeracin con Amonaco Las plantas de refrigeracin por compresin (ver figura 1) constan de un evaporador, en el que se evapora el refrigerante (amonaco) produciendo fro; un sistema de compresin para transportar el vapor a baja presin del evaporador al condensador a alta presin; y el condensador en el que condensa el refrigerante disipando el calor generalmente mediante torres de refrigeracin. Figura 1. Refrigeracin por compresin

Las plantas de refrigeracin por absorcin (ver figura 2) precisan de un fluido refrigerante y un fluido absorbente. Los pares de fluidos refrigerante/absorbente ms usados son el par agua/bromuro de litio y el par amonaco/agua. En las plantas que usan el primer par, el refrigerante es el agua por lo que estas plantas se usan para aplicaciones a temperaturas por encima de 0C, utilizndose principalmente para la climatizacin. Figura 2. Refrigeracin por absorcin

Las plantas de refrigeracin con amonaco/agua lo usan como refrigerante y tienen el campo de aplicacin desde 0C hasta -70C. En plantas de refrigeracin por absorcin el compresor mecnico es sustituido por un compresor qumico o trmico. El vapor de baja presin procedente del evaporador, en vez de ser comprimido por un compresor mecnico, es absorbido por una solucin diluida de amonaco y agua en el absorbedor.

La solucin cuya concentracin ha aumentado es bombeada al desorbedor, donde ser calentada hasta su ebullicin. Siendo el amonaco la componente ms voltil en el desorbedor se produce vapor de amonaco, que condensa en el condensador cerrando as el ciclo de refrigeracin. El calor producido en el condensador y en el absorbedor suele ser disipado mediante torres de refrigeracin, mientras que el calor aportado en el desorbedor es calor residual procedente, por ejemplo de una planta de cogeneracin. El amonaco como refrigerante tiene la gran ventaja de poder producir refrigeracin a temperaturas de hasta -70C. Para alcanzar estas temperaturas hacen falta sistemas de compresin de varias etapas, por lo que dichas plantas son relativamente complejas. As la operacin en continuo de dichas plantas es una problemtica, pues prcticamente no existen aceites compatibles con el amonaco, que tengan cualidades lubricantes a la temperatura de los compresores y una baja viscosidad a -60C. El aceite que suele acumularse en evaporadores nicamente puede decantarse si se eleva temporalmente la temperatura. Todo ello encarece las plantas de compresin y hace necesario un mantenimiento muy riguroso para poder garantizar la fiabilidad necesaria. Especialmente a estas temperaturas las plantas de refrigeracin por absorcin tienen grandes ventajas comparadas con las de refrigeracin por compresin. Por una parte pueden alcanzar temperaturas de hasta -70C en una simple etapa y por otra parte no precisan aceites lubricantes por lo que pueden operar en continuo sin necesidad de paradas. Tradicionalmente siempre se han empleado plantas de refrigeracin por absorcin con amoniaco en los sectores industriales en los que se precisa refrigeracin a bajas temperaturas y en los que la disponibilidad de refrigeracin continua es de gran importancia; en estos sectores generalmente puede aplicarse la trigeneracin. En las plantas de trigeneracin el calor producido por los sistemas de cogeneracin se usa para cubrir los consumos de calor y para propulsar una planta de refrigeracin por absorcin y as cubrir tambin la demanda de fro. Estas plantas, al combinar el suministro de calor y de fro, tienen una gran flexibilidad, consiguindose una ptima utilizacin del calor generado en la cogeneracin. En general las demandas de refrigeracin a bajas temperaturas suelen ser relativamente constantes y suelen tener una gran inercia trmica. La planta de refrigeracin por absorcin puede regularse de tal forma que consuma todos los excedentes de calor (generalmente vapor) dando prioridad al consumo directo de vapor, consiguindose as un elevado aprovechamiento del calor producido en la cogeneracin. Es un compuesto esencial en el ciclo del nitrgeno de la tierra, y su liberacin a la atmsfera es inmediatamente reciclada.