CARTOGRAFIA BASICA

DEFINICIN Y EVOLUCIN DE LA CARTOGRAFA A la cartografa se la define como la tcnica de representar en forma convencional parte o toda la superficie terrestre sobre un plano, utilizando para este fin un sistema de proyeccin y una relacin de proporcionalidad (escala) entre terreno y mapa. Los mapas fueron las primeras formas de expresin grfica de los pueblos, incluso de aquellas tribus cuya subsistencia dependa fundamentalmente de la caza y de la pesca. De todos es conocida la habilidad de los aztecas e incas en Amrica y otros pueblos del Asia en la elaboracin de rudimentarios mapas sobre piel de oveja, papiro, tablillas de barro cocidas y otros materiales para comunicarse entre si la direccin y distancias de sus recorridos. Si bien es cierto que tales mapas eran simples bosquejos que representaban slo aquellos elementos del terreno que subjetivamente les era de alguna utilidad sin embargo, stos satisfacan la necesidad primaria de orientacin y posterior ubicacin. La cartografa con los antiguos griegos alcanzo un alto nivel cientfico. Fueron ellos quienes sentaron las bases y establecieron los principios sobre los cuales se fundamenta la cartografa actual; definieron los polos y el ecuador terrestre; calcularon la circunferencia terrestre con notable precisin; idearon el sistema de la latitud y longitud y las primeras proyecciones cartogrficas que facilitaron la representacin de la superficie curva de la tierra sobre un plano. Pese a que los griegos dejaron grandes contribuciones para el desarrollo de esta disciplina, los romanos no las tuvieron en cuenta. No obstante, stos contribuyeron notablemente con el desarrollo prctico de la cartografa mediante la elaboracin de mapas con fines administrativos, militares y catastrales. Los rabes asimilaron la herencia cartogrfica de los griegos por medio de la traduccin de sus obras a su idioma. Adems enriquecieron la cartografa con conocimientos que tenan de otros pueblos. Hacia finales de la Edad Media, y con el uso de la brjula, los pueblos marineros de la poca hicieron significativos aportes al progreso de la cartografa mediante la elaboracin de cartas de navegacin en las que hacan figurar las distancias y direcciones seguidas en sus viajes por el Mediterrneo y el Mar Negro por medio de la interseccin de lneas; a partir de un lugar conocido, obtenan la ubicacin de otro desconocido. Los viajes realizados por Coln, Vasco de Gama, Nez de Balboa, Magallanes y otros descubrimientos hechos por franceses e ingleses, ampliaron notablemente el conocimiento geogrfico y permitieron la confeccin de mapamundis y globos con mayor precisin, al utilizar la informacin suministrada por los navegantes y con el adelanto de las mediciones astronmicas y terrestres.

A finales del siglo XIX, la forma y dimensiones del planeta estaban perfectamente definidas, las observaciones astronmicas ms precisas de latitudes y longitudes, el perfeccionamiento de algunas proyecciones, la introduccin de la topografa, la geodesia y la fotografa areas, en el levantamiento de mapas, contribuyeron ampliamente al desarrollo de la cartografa. La cartografa actual aprovecha el concurso de los modernos mtodos de almacenamiento del micro film, y la memoria electrnica que combina las tcnicas de televisin y computadores que permiten, con gran ahorro de tiempo y recursos, almacenar, suprimir, adicionar y analizar exhaustivamente informacin de uno o varios temas a la vez con relativa facilidad, y representar esta informacin por medio de mapas temticos. Todas las ventajas que presentan las tcnicas de la informtica, y en particular la cartografa automatizada, constituye una herramienta muy valiosa en el anlisis y el tratamiento de la informacin que amplia, de manera notable, las posibilidades de investigacin no slo de la geografa sino de casi todos los campos del conocimiento humano. REPRESENTACIONES DE LA TIERRA Los globos constituyen la forma ms apropiada para representar a la tierra, debido a que los rasgos de sta que se proyectan sobre un globo, no sufren las deformaciones que ocurren cuando sta se hace sobre una superficie plana. La dificultad que presenta este sistema de reproduccin radica en que no es posible trazar la cantidad de detalles ni la facilidad de manejo que ofrecen los mapas. En efecto, las escalas que se utilizan son muy pequeas y por lo tanto no permiten mostrar sino aspectos generales.

Cuando la representacin de la tierra se lleva a cabo sobre una superficie plana, se

denominan planisferios o mapamundis. Al igual que con los globos, la escala es pequea y slo se logra hacer figurar los aspectos ms sobresalientes. La combinacin de los globos y mapamundis conforman un recurso didctico muy apropiado para explicar los conceptos de latitud y longitud, la localizacin de pases, ocanos y continentes. REPRESENTACIN DE LA TIERRA POR PARTES Como se anot, la mejor reproduccin que se puede lograr de la tierra, es utilizando para ello un globo. Pero este mtodo tiene el inconveniente que solo permite mostrar aspectos muy generales. Para hacer figurar mayor grado de detalle, es necesario llevar a cabo la representacin de la tierra por secciones. Es decir, proyectando una parte de su superficie curva sobre una superficie plana o mapa, con el apoyo de una proyeccin cartogrfica y el sistema de coordenadas geogrficas.

FUNCIN Y CLASIFICACIN DE LOS MAPAS El mapa es el medio ms apropiado para la expresin del pensamiento geogrfico e instrumento de sntesis y anlisis del espacio representado. El aprovechamiento de la informacin que el material cartogrfico ofrece, depende de la habilidad que se tenga para leerlo e interpretarlo. Para ello, es necesario conocer la funcin que cumple cada mapa, el significado de sus smbolos, el sistema de proyeccin, la escala y dems elementos que lo conforman. Para hallar la latitud y la longitud de un lugar sobre un mapa, es preciso entender el funcionamiento de la red de coordenadas geogrficas, el clculo de la pendiente, la altura y la forma de un relieve, se pueden determinar por medio de las curvas de nivel;

el manejo del concepto de escala permite el clculo de reas y distancias; la distribucin y el comportamiento de un fenmeno se establecen conociendo los smbolos con los cuales se representa. Adems, el mapa es un documento de trabajo que presenta una visin global de los fenmenos naturales o culturales de un espacio, lo que permite establecer relaciones que, aunque no aparezcan de manera explcita en l, sin embargo, stas obedecen a una lgica geogrfica. CLASIFICACIN SEGN EL FIN PARA EL CUAL FUERON ELABORADOS Existen variados tipos de mapas y se distinguen principalmente por la finalidad, el tamao, la escala y el fenmeno que representan. En principio, los mapas se pueden clasificar en cuatro grandes grupos segn su funcin, cada uno de los cuales requiere de una lectura e interpretacin diferente. Globos Planisferios Por continentes Por pases Por departamentos Navegacin martima Navegacin area Generales Semidetallados Detallados Cualitativos Cuantitativos

Mapas generales

Cartas de navegacin Mapas topogrficos Mapas temticos

CLASIFICACIN EN FUNCIN DE LA ESCALA Segn la escala los mapas se pueden agrupar en tres grupos: Mapas generales en escalas menores de 1:100.000 Mapas semidetallados en escalas 1:25.000 1:100.000 Mapas detallados o planos en escalas mayores de 1:25.000 Mapas Generales Los mapas generales son diseados para cubrir extensas reas, pero con poco grado de detalle por lo reducido de la escala. Por este motivo se filtra informacin cartogrfica y en ellos solo se hace figurar las grandes ciudades, los mayores lagos y los principales ros

Cartas de navegacin Las cartas de navegacin, en cuanto a la escala y el poco grado de detalle que contienen, se pueden clasificar dentro de los mapas generales. Son elaboradas para apoyar la navegacin martima y area.

La carta de navegacin martima seala las profundidades de los ocanos, principales puertos y configuracin de las costas. En este documento figuran las principales elevaciones del relieve, aeropuertos y dems infamacin que apoye esta actividad. Mapas topogrficos Si bien es cierto, que un mapa topogrfico ilustra un tema en especial, como son las caractersticas de un relieve por medio del trazado de curvas de nivel, se le clasifica aparte para diferenciarlo de otros mapas cuya finalidad es distinta a la puramente topogrfica que tratan aspectos en otros campos de inters local, regional o nacional. Mapas temticos Los mapas temticos son elaborados en diferentes escalas, su objetivo es mostrar la distribucin y el comportamiento de un fenmeno en particular, como por ejemplo, la vegetacin, la geologa, la distribucin de la lluvia, la poblacin, etc. Existe un documento que no se incluye dentro de estos grupos, dadas sus caractersticas especiales y es el ortofotomapa, el cual tiene las propiedades geomtricas del mapa y la riqueza de informacin de las fotografas areas. ELEMENTOS BASICOS DE CARTOGRAFIA La cartografa es el medio ms apropiado que se conoce para la descripcin y el anlisis de los fenmenos que conforman la superficie terrestre. Su representacin se lleva a cabo sobre mapas de tamao variable, el empleo de smbolos y el apoyo de elementos que permiten mostrar los rasgos principales del rea proyectada. Los smbolos constituyen el lenguaje visual abreviado del mapa, los cuales varan de un mapa a otro, segn la escala que se adopte y el tema que se reproduzca. Los elementos de los que se vale la cartografa para proyectar una parte de la superficie de la tierra sobre los mapas, permiten una visin clara del contorno de los ocanos, continentes y de otros aspectos de ndole natural o cultural. El sistema de coordenadas geogrficas ayuda no solo a localizar un lugar sobre el globo terrestre sino a establecer sus relaciones con otros elementos, estn cerca o alejados de l. La representacin de reas pequeas en escala grande, se realiza por medio del sistema de coordenadas planas en enlace con las geogrficas. La altimetra se representa por medio de trazos paralelos o sombras, alto relieve, curvas de nivel y matices hipsomtricos, sistemas que ofrecen una visin de conjunto muy precisa de las formas y caractersticas generales del relieve. El conocimiento del lenguaje visual y de los elementos que se emplean en cartografa para la elaboracin de mapas, es indispensable para sacar buen provecho de ellos.

Coordenadas geogrficas Para determinar la localizacin exacta de un punto sobre la esfera terrestre, los griegos idearon un sistema de coordenadas geogrficas basado en la rotacin de la tierra. Este mtodo constituye el principio fundamental de la cartografa Est compuesto por una red de lneas imaginarias trazadas sobre la superficie de la tierra denominadas paralelos y meridianos. La tierra se representa como una esfera que gira de oeste a este, alrededor de un eje en cuyos extremos estn los polos (el polo norte y el polo sur). El ecuador terrestre divide a la tierra en dos hemisferios: hemisferio norte y hemisferio sur. A su vez, el meridiano de Greenwich divide a la tierra en hemisferio oriental y occidental. Paralelos latitud Los paralelos son crculos trazados, sobre la esfera terrestre paralelamente al ecuador; hacia el polo norte y hacia el polo sur. Estos crculos van hacindose ms pequeos a medida que se acercan a los polos. La latitud ( ), es la distancia angular que hay entre un punto de la superficie terrestre y el ecuador. Se mide en direccin norte a sur o a partir de este paralelo, desde 0, hasta 90. Meridianos Longitud Los meridianos son crculos mayores trazados sobre la esfera terrestre y que pasan todos por los polos. Los meridianos se traza a partir de un meridiano origen o de referencia, el cual divide a la tierra en dos hemisferios: hemisferio oriental y hemisferio occidental. Por convenciones internacionales el meridiano que pasa por el observatorio de Greenwich (Inglaterra), es el meridiano de origen de la cartografa de muchos pases. La longitud es la distancia angular que hay entre un punto de la superficie terrestre y el meridiano de Greenwich. Se mide en direccin este u oeste a partir de dicho meridiano, desde 0 hasta 180. En el dibujo, la longitud del punto A, es el ngulo w , formado por R.O.A., hacia el oeste (W). Determinar la latitud y la longitud de un lugar, es averiguar el paralelo y el meridiano que pasan por ese lugar.

La escala de los mapas Un plano o un mapa es la representacin reducida de un terreno y por esta razn las distancias y accidentes geogrficos aparecen reducidos en proporcin, es decir, a escala. La escala se define como la relacin que existe entre la distancia real de un terreno y su correspondiente representacin en el mapa. Un escala 1/10, significa que una unidad de distancia medida sobre el mapa, representa 10 unidades de distancia sobre el terreno, por ejemplo, un centmetro en el mapa corresponde a 10 centmetros en el terreno. Si se tiene una escala 1/500, una unidad de distancia sobre el mapa (un centmetro por ejemplo) equivale a 500 unidades de distancia en el terreno, es decir 500 cms.

En un mapa de escala 1/100.000, un centmetro medido sobre ste representa cien mil centmetros en el terreno. Lo anterior explica cmo ordinariamente se expresa la escala de un mapa; el numerador indica la unidad y el denominador el nmero de veces que se ha reducido la unidad de distancia de un terreno para poder ser representada en el mapa. Lo cual quiere decir que la escala es la relacin matemtica que liga las distancias del mapa con las del terreno. Se puede exponer mediante la siguiente relacin.

1 d = E D
donde: 1= unidad E= las veces en que se ha reducido una distancia para poder ser representada en el mapa. D = distancia real en el terreno d = distancia correspondiente en el mapa Si se conoce la longitud de una lnea en el terreno (D) y su correspondiente longitud en el mapa (d), es posible calcular la escala de dicho mapa (1/E). De la misma manera, si se conoce la escala de un mapa y la longitud de una lnea sobre el mapa, es fcil calcular la longitud real de dicha lnea sobre el terreno. Ejemplo Se tiene un lote de terreno cuyas dimensiones son 20 x 30 m y se requiere representarlo en un papel de 10 x 15 cm; cul ser la escala del plano y cuntas veces se reducirn las distancias del terreno? Para resolver el problema se aplica la relacin antes anotada:

1 d = E D
O sea:

1 15 cms 1 15 cms 1 = ; = E 30 m E 3000 cms 200

La escala del plano es entonces 1/200, lo cual significa que la distancia del terreno se ha reducido 200 veces para poder ser representada en el plano mencionado. El mismo resultado se logra si se utiliza para el clculo el lado menor del plano y del terreno (o sea 10 cms y 20 m).

Reduccin de la superficie Como la superficie viene indicada en unidades de distancia al cuadrado y para el clculo intervienen las dos dimensiones del plano (lado por lado, en el caso de un rectngulo), es evidente que para saber el nmero de veces que una superficie de un terreno se reduce en su representacin a escala, se debe multiplicar sta por s misma. En el caso anterior, la escala de representacin era 1/200; el nmero de veces que las distancias se redujeron fue de 200 veces. Entonces el rea se redujo 200 x 200 = 40.000 veces. Es decir que un metro cuadrado del terreno aparece 40.000 veces ms pequeo en el plano. Formas de expresin de la escala La escala de un mapa puede expresarse de dos maneras: numrica y grficamente. En forma numrica el numerador es siempre la unidad y el denominador las veces en que se divide una unidad dada sobre el terreno, para ser representada en el mapa. Entre mayor sea el denominador, menor es la escala del mapa, es decir, que la representacin del terreno es ms reducida. Entre menor sea el denominador, ms grande es la escala del mapa y los objetos representados de mayor tamao 1/10.000 es mayor que 1/100.000. La escala grfica se dibuja en los mapas de acuerdo con la escala numrica para facilitar la medicin de distancias. Esta se compone de segmentos graduados que representan distancias en el terreno, por ejemplo, la escala 1:100.000 se representa de la siguiente manera:

Variacin del tamao de un mapa con el cambio de escala El tamao de un mapa vara en funcin de una escala. En efecto, a medida que este decrece es mayor el denominador y el tamao del mapa disminuye. As por ejemplo, la escala 1:40.000.000 es ms pequea que 1:15.000.000. Variacin del tamao de un mapa con el cambio de escala El tamao de un mapa vara en funcin de la escala. En efecto a medida que esta decrece es mayor el denominador y el tamao del mapa disminuye.

As, por ejemplo, la escala 1:40.000.000 es ms pequea que 1:15.000.000 Ejemplo Se tiene una distancia de 8 cm en escala 1:50.000 y se requiere saber cunto representan en escala 1:25.000. Se averigua cunto representan esos 10 cm en el terreno y se procede al clculo de la nueva distancia, aplicando las frmulas o siguiendo el mtodo de relacin. Tambin puede aplicarse la frmula.

d1 E 2 d 2 d1 xE1 = d 2 E1 E2
d2 = 8cm 5 .0 0 sx 0 0 =1 cm 6 s 2 .0 0 5 0

Representacin del relieve en los mapas La representacin de los accidentes del terreno como montaas, valles, mesetas, etc. con las proporciones y alturas adecuadas es un proceso variado y muy complejo. Se

utilizan los mtodos de sombreado, curvas de nivel, matices hipsomtricos, proyeccin en perspectiva y alto relieve. Mtodo de sombreado

El mtodo de sombras o de trazos paralelos es de gran valor didctico para mostrar el relieve de extensas zonas. Las formas del terreno se representan por medio de trazos paralelos que dan la impresin visual de altura y profundidad. Representacin por medio de curvas de nivel

El medio ms til que se conoce para representar las formas y caractersticas del relieve terrestre, desde el punto de vista tcnico, lo constituye el empleo de curvas de nivel. Este sistema es de gran valor en geografa, su mxima expresin se halla en el mapa topogrfico y su compresin es uno de los aspectos fundamentales de la interpretacin cartogrfica porque permite apreciar correctamente la altura y la forma de los elementos del relieve. Las curvas de nivel son lneas imaginarias del terreno, las que dibujadas en los mapas unen puntos de igual altura con respecto a un plano de referencia, que generalmente es el nivel medio del mar. Las diferentes altitudes se proyectan sobre el plano dando origen a isolneas (puntos de igual altura). Las isolneas de mayor amplitud corresponden a los terrenos ms bajos y las de menor amplitud a las ms altas.

BIBLIOGRAFA INSTITUTO GEOGRFICO AGUSTN CODAZZI. 1985. El uso de Mapas y Fotografas Areas. Subdireccin de Geografa. 2. Ed. Bogot.