Sara Shepard Pretty Little Liars 2 Flawless

En el exclusivo pueblo de Rosewood, Pennsylvania, donde la ms dulce de las sonrisas esconde los secretos ms oscuros, cuatro bonitas mentirosas: Spencer, Aria, Emily, y Hanna, han sido muy malas chicas... Spencer rob el novio de su hermana. Aria tiene el corazn roto por su profesor de ingls. A Emily le gusta su nueva amiga Maya... como mucho ms que una amiga. Y la obsesin con la bsqueda de Hanna de lucir perfecta est, literalmente, enfermndola. Pero el secreto ms horrible de todos es algo tan escandaloso que podra destruir sus perfectas pequeas vidas. Y alguien llamado A est amenazando con hacer precisamente eso. Al principio creyeron que era Alison, su amiga que desapareci hace tres aos. . . pero luego apareci muerta. As que podra ser Melissa, la ultra competitiva hermana de Spencer? O Maya, qu quiere a Emily para ella sola? Y Qu hay de Toby, el hombre misterioso que dej la ciudad justo despus de que Alison desapareci? Una cosa es cierta: una tiene la tierra para enterrarlas a todas vivas, y con ca da nota arrugada, mail y mensajes de texto vengativos que A enva, las chicas estn un poco ms cerca de perderlo todo.

T conoces el chico que vive a pocos pasos de ti que es slo la persona ms espeluznante en la vida? Cundo t ests en tu porche delantero, a punto de besar a tu novio por las buenas noches, y lo puedes ver, solo mirndote all en la calle, de pie. El que aparece de repente cuando tus estas contando los mejores chismes a tus amigas-excepto que quizs no sea tan de repente en todos. Es el gato negro que parece conocer tu ruta. Si l se pasa por tu casa, t piensas, voy a reprobar mi examen de biologa. Si te mira divertido, Cuidas tu espalda. Cada ciudad tiene un Chico gato-negro. En Rosewood, su nombre era Toby Cavanaugh. Creo que ella necesita ms rubor Spencer Hastings se ech hacia atrs y examino a una de sus mejores amigas, Emily Fields. Todava puedo ver sus pecas. Tengo algo de corrector Clinique Alison DiLaurentis dio un salto y corri a su maquillaje en la bolsa de pana azul. Emily se mir en el espejo apoyada sobre la mesa de caf en la sala de Alison. Ella inclino su rostro de un lado, luego del otro, y frunci sus labios de color

rosa. Mi mam me matara si ella me viera con todas estas cosas encima. S, pero vamos a matarte si te lo quitas advirti Aria Montgomery, que estaba, por sus propia razones Aria, saltando por la habitacin en un sujetador rosa que haba tejido recientemente.

S, Em, te ves increble coincidi Hanna Marin. Hanna estaba con las piernas cruzadas en el suelo y girndose alrededor para comprobar que su raya no se viera fuera de sus bajitos, y un poco demasiado pequeos pantalones vaqueros azules. Era una noche de viernes de abril, y Ali, Aria, Emily, Spencer, y Hanna estaban teniendo una de sus tpicas pijamadas del sexto grado: poniendo demasiado maquillaje unas sobre otras, comiendo chips sancochadas con sal y vinagre, y viendo a medias MTV Cribs en la TV de pantalla plana de Al. Esa noche haban aadido al desorden la ropa de todo el mundo desplegndose en la alfombra, ya que haba decidido hacer sus cambios de ropa para el resto del ao escolar de sexto grado. Spencer sostena una chaqueta de cachemira de color amarillo limn con torso delgado. Toma le dijo Ali. Se ver lindo en ti. Hanna puso una falda de pana color oliva de Ali alrededor de sus caderas, se dirigi a Al, y saco una pose. Qu te parece? Le gustara a Sean? Ali gimi y golpe a Hanna con una almohada. Desde que se haban hecho amigas en septiembre, todo lo que Hanna poda hablar era de lo mucho que Amaaaba a Sean Ackard, un chico de su clase en Rosewood Day School, donde haba estado desde la guardera. En quinto grado, Sean no haba sido ms que otro bajito, con pecas en su clase, pero durante el verano, haba crecido un par de pulgadas y perdido su barriguita de bebe. Ahora, casi todas las chicas queran besarlo. Era increble cuanto pudo cambiar en un ao. Las chicas-todo el mundo, excepto Ali-saban eso muy bien. El ao pasado, no estaban ms que... all. Spencer era la sper-excitada chica que se sentaba en la parte delantera de la clase y levantaba la mano a todas las preguntas. Aria era la ligera chica loca que inventaba rutinas de baile en lugar de jugar al ftbol como todos los dems. Emily era la tmida, misteriosa, nadadora que tena mucho para dar bajo la superficie-si t la llegabas a conocer. Y Hanna podra haber sido torpe y altanera, pero estudiaba Vogue y Teen Vogue, y de vez en cuando dejaba escapar algo totalmente al azar sobre la moda que nadie ms saba.

Haba algo especial en todas ellas, claro, pero vivan en Rosewood, Pennsylvania, un suburbio a unas veinte millas fuera de Philadelphia, y todo era especial en Rosewood. Las Flores olan ms dulce, el agua tena mejor sabor, las casas eran simplemente ms grandes. La gente bromeaba diciendo que las ardillas pasaban las noches limpiando la basura y sacando los dientes de len errantes de las aceras de adoquines en Rosewood

La apariencia perfecta para sus residentes ms exigentes. En un lugar donde todo pareca tan perfecto, era difcil destacar. Pero de alguna manera Ali lo hizo. Con su cabello rubio y largo, la cara en forma de corazn, y sus enormes ojos azules, era la chica ms impresionante de todas alrededor. Despus de que Ali las uni en su amistad, a veces se senta como si las hubiera descubierto, las chicas estaban definitivamente ms que all. De repente, tuvieron un pase de acceso para hacer las cosas a las que nunca se haban atrevido antes. Como cambiarse a faldas cortas en el bao de chicas de Rosewood Day despus de bajarse del autobs en la maana. O pasarles a los muchachos notas de besos en la clase. O caminar por el pasillo Rosewood Day o en una lnea de intimidacin, haciendo caso omiso de todos los perdedores. Ali tom un tubo de lpiz labial morado con brillo y lo unto todo sobre los labios. Quin soy yo? las otras gimieron, Ali estaba imitando a Imogen Smith, una chica de su clase que estaba un poco demasiado enamorado de su lpiz labial Nars. No, espera Spencer frunci los labios en forma de arco y le entreg una almohada a Ali. Pon esto en tu camisa. Lindo Al lo meti debajo de su polo rosa, y todo el mundo se ri un poco ms. El rumor era que Imogen haba ido hasta el final con Jeffrey Klein, un estudiante de dcimo grado, y ella tendra a su beb. Ustedes son terribles Emily se ruboriz. Ella era la ms recatada del grupo, tal vez debido a su sper estricta educacin, sus padres pensaron que lo divertido era diablico.

Qu, Em? vinculando Ali su brazo con el de Emily. Imogen lucia terriblemente gorda, ella deba esperar a estar embarazada. Las chicas se rieron de nuevo, pero un poco mas inquietas. Ali tena un talento para encontrar la debilidad de una chica, y aunque ella tena razn sobre Imogen, las chicas todas las veces se preguntaban si alguna vez Ali las destrozaba cuando no estaban presentes. A veces era difcil saber a ciencia cierta. Se instalaron de nuevo en pasarse la ropa de la una a la otra. Aria se enamor de un vestido ultra-preppy, Fred Perry de Spencer. Emily se desliz una minifalda vaquera por sus piernas flacas y pregunto a todos si no era demasiado corta. Ali declar un par de pantalones vaqueros Joe de Hanna como demasiado trasero-acampanado y los desliz fuera de ella, revelando sus shorts de chico de terciopelo rosa caramelo. Mientras caminaba por la ventana a la msica, se qued inmvil. Oh, Dios mo! grit, corriendo detrs del sof de terciopelo de color mora. Las chicas voltearon. En la ventana estaba Toby Cavanaugh. No estaba ms que... all de pie. Mirndolas. EW, EW, EW! Aria cubri su pecho, ya que se haba quitado el vestido de Spencer y estaba otra vez en su sujetador tejido. Spencer, que estaba vestida, corri hacia la ventana. Aljate de nosotras, pervertido! exclam. Toby sonri antes de que l se volviera y saliera corriendo.

Cuando la mayora de la gente vea a Toby, cruzaba al otro lado de la calle. Era un ao mayor que las chicas, plido, alto y flaco, y siempre estaba dando vueltas slo por el barrio, al parecer espiando a todo el mundo. Se haban escuchado rumores acerca de l: que haba sido capturado dando un beso francs a su perro. Que era un buen nadador porque tena branquias como los peces en lugar de pulmones. El hecho de que dorma en un atad en su patio trasero en la casa del rbol todas las noches. Slo haba una persona que hablaba con Toby: su hermanastra, Jenna, que se encontraba en su grado. Jenna era una idiota sin esperanza tambin, aunque mucho menos escalofriante-por lo menos ella hablaba en oraciones completas. Y

ella era bonita de una manera bastante molesta, con el cabello grueso, oscuro, amplios y serios ojos verdes, y fruncidos labios rojos. Me siento, como, violada Aria retorci su cuerpo naturalmente delgado como si estuviera cubierta en E. coli (el germen q causa la diarrea). Acababa de aprender esa experiencia en la clase de ciencias. Cmo se atreve a asustarnos? La cara de Ali arda roja de furia. Tenemos que vengarnos. Cmo? Hanna ampli sus ojos de color marrn claro. Al pens por un minuto. Debemos darle un poco de su propia medicina. Lo que hay que hacer ella explic, para asustar a Toby. Cuando Toby no estaba merodeando alrededor del barrio, espiando, era garantizado que estaba en su casa del rbol. Pasaba cada segundo all, jugando con su Game Boy o, quin sabe, construyendo un robot gigante para atacar a Rosewood Day. Pero como la casa del rbol era, obviamente, en un rbol-y porque Toby se detena en la escalera de cuerda para que no le pudiera seguir-no slo podan mirarlo y decir boo as que necesitamos fuegos artificiales. Por suerte, sabemos exactamente dnde estn Ali sonri. Toby estaba obsesionado con los fuegos artificiales; guardaba un alijo de cohetes de botella en la base del rbol y, a menudo los encenda a travs del tragaluz de su casa del rbol. Los buscamos a escondidas, los robamos, y los encendemos hacia su ventana Al explic. Eso lo volver loco. Las chicas miraron a la casa Cavanaugh cruzando la calle. Aunque la mayora de las luces ya estaban encendidas no era tan tarde-slo las diez treinta. No s dijo Spencer. S asinti Aria. Qu pasa si algo sale mal? Ali suspir dramticamente. Vamos, muchachas. Todo el mundo estaba en silencio. A continuacin, Hanna se aclar la garganta. Me parece bien. Est bien cedi Spencer. Emily se encogi de hombros y Aria estuvo de acuerdo.

Ali dio unas palmadas y un gesto hacia el sof por la ventana. Voy a hacerlo. Ustedes pueden ver desde aqu. Las chicas se volvieron a la ventana de la sala principal de la baha grande y, vieron deslizarse a Ali al cruzar la calle. La casa de Toby estaba en la Gatunaesquina a la de los DiLaurentis y fue construida en el mismo estilo victoriano impresionante, pero ninguna casa era tan grande como la granja de la familia de Spencer, que bordeaba el patio trasero de Al. Los Hastings tenan su propio molino de viento, ocho habitaciones, garaje para cinco coches bien separados, una piscina bordeada de rocas, y un apartamento-establo aparte. Ali corri alrededor del patio lateral de los Cavanaugh y hasta la casa del rbol de Toby. Estaba parcialmente oscurecido por olmos y pinos altos, pero la farola iluminaba lo suficiente para que pudieran ver su contorno vagamente. Unos minutos ms tarde, estaban bastante seguras de que vieron a Ali tomar un fuego artificial en forma de cono en sus manos, dando pasos a unos seis metros hacia atrs, lo suficiente para que ella tuviera una visin clara de la ventana de la casa del rbol de color azul parpadeante. Crees que realmente lo va a hacer? Emily dijo en voz baja. Un automvil se desliz, dndole brillo a la casa de Toby. Nah dijo Spencer, dando vueltas nerviosamente al diamante que sus padres le haban comprado para conseguir solo As en su ltimo reporte. Ella se est luciendo. Aria puso la punta de una de sus trenzas negras en su boca. Totalmente. Cmo sabemos que Toby est incluso ah dentro? pregunt Hanna. Cayeron en un silencio tenso. Haban estado en lo que corresponda a las travesuras de Ali, pero esas haban sido inocentes-colarse a escondidas en la baera de hidromasaje de agua salada del spa Fermata cuando no tenan cita, poner gotas de colorante negro en el champ de la hermana de Spencer, enviar cartas falsas de un admirador secreto, de: Director Appleton. Para: la tonta Mona Vanderwaal en su grado. Pero algo acerca de este hecho las pona a todas solo un poco... incmodas. Boom!

Emily y Aria dieron un salto hacia atrs. Spencer y Hanna presionaron la cara contra la ventana. Todava estaba oscuro en ese lado de la calle. Una luz brillante parpadeaba desde la ventana de la casa del rbol, pero eso fue todo. Hanna entrecerr los ojos. Tal vez no fueron los fuegos artificiales. Qu otra cosa podra ser? dijo Spencer con sarcasmo. Un arma? Entonces el pastor alemn de los Cavanaugh comenz a ladrar. Las muchachas se cogieron una de los brazos de las otras. La luz del otro lado del patio se encendi. Hubo grandes voces, y el Sr. Cavanaugh estall por la puerta lateral. De pronto, dedos pequeos de fuego saltaron desde la ventana de la casa del rbol. El fuego comenz a extenderse. Pareca el video que los padres de Emily la hacan mirar cada ao en Navidad. Luego vinieron las sirenas. Aria mir a las otras. Qu est pasando? Creen ustedes que... ? Spencer dijo en voz baja.

Qu pasa si Ali

? Hanna comenz.

Chicas una voz sali de detrs de ellos. Ali qued en la puerta de la gran sala. Sus brazos estaban en sus lados y su rostro estaba plido, ms plido de lo que nunca la haban visto antes. Qu pas? dijeron todas a la vez. Al las mir preocupada. No lo s. Pero no fue mi culpa. La sirena se acercaba ms y ms... hasta que una ambulancia se lament en la entrada de los Cavanaugh. Los paramdicos se derramaron y se apresuraron a la casa del rbol. La cuerda haba sido reducida hasta abajo. Qu ocurri, Ali? Spencer se volvi, saliendo por la puerta. Tienes que decirnos lo que pas. Ali inici despus de ella. Spence, no. Hanna y Aria se miraron entre s, pero tenan demasiado miedo de seguirlas. Alguien podra verlas.

Spencer se agach detrs de un arbusto y mir hacia la calle. Fue entonces cuando vio el feo, e irregular orificio en la ventana de la casa del rbol de Toby. Ella sinti a alguien arrastrndose detrs de ella. Soy yo dijo Ali. Qu Spencer empez, pero antes de que terminara, un paramdico comenz a subir de nuevo a la casa del rbol, y l tena a alguien en sus brazos. Estaba herido Toby? Estaba muerto...? Todas las chicas, dentro y por fuera, estiraron el cuello para ver. Sus corazone s comenzaron a latir ms rpido. Entonces, por slo un segundo, se detuvo. No era Toby. Era Jenna. Varios minutos despus, Ali y Spencer llegaron a la entrada. Ali dijo a todas lo que pas con una calma casi espeluznante: los fuegos artificiales se haba ido por la ventana y golpearon a Jenna. Nadie la haba visto, de modo que estaban a salvo, siempre y cuando todos guardaran silencio. Eran, despus de todo, Los fuegos artificiales de Toby. Si los policas le echaran la culpa a alguien, sera a l. Toda la noche, lloraron y se abrazaban y entraban y salan del sueo. Spencer estaba tan conmocionada, que pas horas hecha un ovillo en silencio, sin parpadear pasando de E! a Carton Network a Animal Planet. Cuando despert al da siguiente, la noticia estaba por todo el barrio: alguien haba confesado. Tobey. Las chicas pensaron que era una broma, pero el peridico local confirm que Tobey haba admitido jugar con fuegos artificiales en su casa del rbol, el envo uno por accidente en el rostro de su hermana... y fuegos artificiales la haba cegado. Ali ley en voz alta, todas se reunieron alrededor de su mesa de la cocina, tomadas de la mano. Ellas saban que deban estar aliviadas, salvo... que ellas saban la verdad. Los pocos das que Jenna estuvo en el hospital, ella estaba histrica y

confundida. Todo el mundo le pregunto lo que haba sucedido, pero ella no pareca recordar. Ella dijo que no poda recordar nada de lo que ocurri justo antes del accidente, tampoco. Los mdicos dijeron que era probable por el estrs post-traumtico.

Rosewood celebr un de Da No-Jugar-Con-Fuegos-Artificiales en honor de Jenna, seguido de un baile a beneficio y una venta de pasteles. Las chicas, especialmente Spencer, participaron recelosas, aunque, por supuesto, fingan no saber nada de lo que haba sucedido. Si alguien les preguntaba, decan que Jenna era una chica dulce y una de sus ms cercanas amigas. Un montn de chicas que nunca haban hablado con Jenna estaban diciendo exactamente Lo mismo. En cuanto a Jenna, nunca ms volvi a Rosewood Day. Fue a una escuela especial para ciegos en Philadelphia, y nadie la vio despus de esa noche. Las cosas malas en Rosewood terminaron teniendo un suavemente empujn fuera de la vista, y Toby no fue una excepcin. Sus padres lo educaron en su hogar por el resto del ao. Pas el verano, y el ao escolar prximo Toby se fue a un reformatorio en Maine. Los dej sin miramientos un da a mediados de agosto. Su padre lo llev a la estacin SEPTA, donde tom el tren hasta el aeropuerto solo. Las chicas, vieron como su familia derribo la casa del rbol en la tarde. Era como si quisiera borrar la mayor cantidad posible de la existencia de Toby. Dos das despus de que Toby se fuera, los padres de Ali llevaron a las chicas a un viaje de acampada a las montaas de Pocono. Las cinco estuvieron en balsa y escalaron las rocas, y se broncearon en las orillas del lago. Por la noche, cuando su conversacin gir en torno a Toby y Jenna-como suceda a menudo en este verano-Ali les record que nunca podran, nunca, decirle a nadie. Todas tenan que guardar el secreto para siempre... y sellaran su amistad hasta la eternidad. Esa noche, cuando ellas mismas se metieron en su tienda de campaa con sus cachemiras, J. Crew encapuchados en torno a sus cabezas, Ali dio a cada uno de ellas una pulsera de cadena de brillantes colores para simbolizar el lazo. At los brazaletes en cada una de sus muecas y les dijo que repitieran despus de ella: Prometo no decir nada, hasta el da que me muera fue alrededor de un crculo, de Spencer a Hanna a Emily a Aria, diciendo exactamente eso. Ali ato las pulseras luego. Hasta el da en que muera susurr ella despus de hacer el nudo, con las manos cruzadas sobre su corazn. Cada una de las chicas apret las manos. A pesar de la peligrosidad de la situacin, se sentan afortunadas de tenerse entre s.

Las chicas llevaban los brazaletes a sus duchas, viajes de vacaciones de primavera para DC y a Colonial Williamsburg-o, en caso de Spencer, a las Bermudas-a travs de las prcticas de hockey en sus sucios y desordenados combates con la gripe. Ali logr mantener la pulsera ms limpia que todas, como si conseguir ensuciarla seria ensuciar su propsito. A veces recurra a palpar con los dedos la pulsera y susurraba: Hasta el da en que muera para acordarse de lo cerca que estaban todas. Se convirti en su cdigo, todas saban lo que significaba. De hecho, Ali lo dijo al menos un ao ms tarde, el ltimo da del sptimo grado, mientras las chicas estaban empezando su verano con la fiesta de pijamas. Nadie saba que en slo unas horas, Ali desaparecera. O que sera el da de su muerte.

Spencer Hastings estaba en el campo de arboles de manzana verde junto a sus tres ex-mejores amigas, Hanna Marin, Aria Montgomery y Emily Fields. Las chicas se haban dejado de hablar por ms de 3 aos, no mucho despus de que Alison DiLaurentis desapareci misteriosamente, pero el destino las uni este da para el funeral de Alison. Dos das antes, unos trabajadores encontraron el cuerpo de Ali debajo de un muro de concreto que sola ser parte de su casa. Spencer le dio una segunda mirada al mensaje de texto que recibi en su Sidekick. Todava estoy aqu, perras. Y lo s todo. A Oh mi Dios murmuro Hanna. En la pantalla de su Blackberry se lea lo mismo. Al igual que en el Treo de Aria y en el Nokia de Emily. Desde la semana pasada cada una de ellas ha estado recibiendo e-mails, textos, y mensajes instantneos de alguien con la inicial A. La mayora de las notas se tratan de cosas que sucedieron en el sptimo grado, el ao en que Ali desapareci, pero tambin hablaban de nuevos secretos... cosas que han estado sucediendo estos das. Spencer pens que A podra ser Alison, -quien de alguna manera regresexcepto que eso era imposible, porque el cuerpo de Ali estaba debajo del concreto. Ella ha estado... muerta... desde hace mucho, mucho tiempo. Crees que esto signifique la cosa de Jenna? Aria susurro, pasando su mano por su barbilla.

Spencer deslizo su telfono en su cartera Kate Spade. No deberamos hablar de eso aqu. Alguien podra escucharnos miro nerviosamente hacia el lugar donde Toby y Jenna Cavanaugh estaban hace apenas unos minutos. Spencer no haba visto a Toby desde que Ali desapareci, y la ltima vez que vio a Jenna fue en la noche de su accidente, cargada en los brazos de los paramdicos. A los columpios? susurro Aria, refirindose al Parque de juegos Rosewood. Esa era su viejo y especial lugar de reuniones. Perfecto dijo Spencer, abrindose paso a travs de las personas desconsoladas. Nos vemos all. Era la tarde de un perfecto da de otoo. El aire tena un aroma a manzanas y madera. Un globo aerosttico volaba por el cielo. Era el da perfecto para el funeral de una de las ms bellas chicas en Rosewood. Lo s todo. Spencer se estremeci. Tena que ser un juego. Quien sea que sea A no poda saberlo todo. No sobre lo de Jenna... y mucho menos sobre el secreto que solo Ali y Spencer compartan. La noche del accidente de Jenna, Spencer presencio algo que sus amigas no hicieron, pero Ali la haba hecho mantener el secreto, ni siquiera decrselo a Emily, Aria y Hanna. Spencer les quera decir, pero no poda, lo trato de olvidar y pretender que nunca sucedi. Pero... si sucedi.

La fresca noche de primavera, abril, en sexto grado, justo despus de que Ali lanzara un fuego artificial a la ventana de la casa del rbol, Spencer corri hacia afuera. El aire ola como cabello en llamas. Luego vio a los paramdicos cagando a Jenna por la temblorosa y frgil escalera de la casa del rbol. Ali estaba a su lado. Hiciste eso a propsito? pregunto Spencer, horrorizada. No! Ali presiono el brazo de Spencer. Si Por aos, Spencer trato de bloquear lo que paso despus de eso: Tobey Cavanaugh dirigindose directamente hacia ellas. Su cabello muy elaborado y su gtica y plida cara sonrojada. Camino derecho hasta Ali. Te vi Toby estaba tan furioso que temblaba. Miro hacia la calle, donde un carro de polica se estaciono. Te voy a acusar. Spencer resoplo. Las puertas de la ambulancia se cerraron y las sirenas comenzaron a sonar alejndose de la casa. Ali estaba calmada. S, pero yo te vi Toby dijo. Y si me acusas, yo tambin te acusare. Con tus padres. Toby dio un paso hacia atrs. No. Si Ali lo contrario. A pesar de que solo media 5 con 3 pies, de repente pareci mucho ms alta. T lanzaste el cohete. T heriste a tu hermana. Spencer tomo su brazo. Qu estaba haciendo ella? le alejo el brazo. Hermanastra Toby murmuro, casi inaudiblemente. Miro hacia su casa del rbol y luego al final de la calle. Otro auto de policas llego a la casa de los Cavanaugh. Te voy a atrapar le dijo a Ali. Solo espera. Luego el desapareci. Spencer tomo el brazo de Ali. Que vas a hacer? Nada dijo Ali, muy calmada. Estamos bien. Alison... Spencer parpadeo con incredulidad. No lo escuchaste? El te vio hacerlo. Le va a decir a la polica ahora mismo. No lo creo Ali sonri. No con lo que se sobre el luego avanzo y dijo lo que haba visto a Toby hacer. Eso era algo tan molesto. Ali haba olvidado que segua sosteniendo el cohete hasta que se disparo de su mano hacia la ventana de la casa del rbol. Ali le hizo prometer a Spencer que no le dira a nadie ms sobre eso, y le advirti a Spencer que si lo haca buscara una manera de darle su merecido. Asustada por lo que Ali podra hacerle, Spencer mantuvo su boca cerrada. Le preocupaba que Jenna dijera algo -seguramente Jenna recordara que Toby no

lo haba hecho-pero Jenna estaba delirando y confundida... dijo que esa noche no la recordaba. Luego, un ao despus, Ali desapareci. La polica le pregunto a todos, incluyendo a Spencer, preguntaron si saba de

alguien que quisiera daar a Ali. Toby, Spencer pens inmediatamente. No poda olvidar el momento en el que dijo: te atrapare. Excepto que nombrar a Toby significaba decirle la verdad a los policas sobre el accidente de Jenna -que ella era en parte responsable. Que ella saba la verdad y no se lo haba dicho a nadie en todo ese tiempo. Eso tambin significaba decirle a sus amigas el secreto que haba estado guardando por ms de un ao. Entonces Spencer no dijo nada. Spencer tena una coartada y giro hacia el estacionamiento del parque Rosewood. Ves? A no poda saberlo todo, como dijo en el texto. A menos que A fuera Toby Cavanaugh... Pero eso no tena sentido. Las notas de A para Spencer eran acerca de un secreto que solo Ali saba: de vuelta en sptimo grado, Spencer beso a Ian, el novio de su hermana Melissa. Spencer haba admitido hacerlo solo a Ali -a nadie ms. Y A tambin saba sobre Wren, el ahora ex-de su hermana, con quien Spencer habia hecho ms que besarse la semana pasada. Pero los Cavanaughs vivan en la misma calle que Spencer. Con binoculares, Toby podra haber sido capaz de ver por su ventana. Y Toby estaba en Rosewood, a pesar de que fuera septiembre. No debera estar ya en la escuela? Spencer llego al estacionamiento pavimentado con ladrillos. Sus amigas ya estaban all, caminado por el parque de juegos de la escuela primaria Rosewood. Era un hermoso castillo de madera, con banderas y un tobogn con la forma de un dragn. El estacionamiento estaba desierto, las aceras de ladrillo estaban vacas y los campos estaban en silencio; toda la escuela tena el da libre por el funeral de Ali. Entonces todas nosotras recibimos mensajes de este tal A? Hanna pregunto mientras Spencer llegaba. Todas tenan el celular en sus manos con el mensaje que deca Lo s todo. Yo recib otros dos Emily dijo tentativamente. Yo pens que eran de Ali.

Yo tambin! Hanna resoplo, apoyando se mano a la escalera del castillo de juego. Aria y Spencer asintieron tambin. Se miraron unas a otras con ojos nerviosos. Que deca el tuyo Emily? Spencer miro a Emily. Emily se quito parte de su cabello que le cubra el rostro. Es... personal. Spencer estaba tan sorprendida, rio fuertemente. T no tienes ningn secreto, Em! Emily era la ms tranquila y dulce chica de todo el planeta. Emily pareca ofendida. S, bueno, si tengo. Oh Spencer se sent sobre el tobogn. Inspiro, esperando oler el csped. En lugar de eso capto el olor del cabello en llamas -justo como en la noche del accidente de Jenna. Qu hay de ti Hanna? Hanna arrugo su pequea nariz. Si Emily no dir el suyo, no quiero hablar sobre el mo. Era algo que solo Ali sabia. Lo mismo digo dijo Aria rpidamente. Bajo su mirada y dijo: Lo siento.

Spencer se estremeci. Entonces todas tienen secretos que solo Ali sabia? Todas asintieron. Spencer bufo ruidosamente. Pens que ramos amigas. Aria miro a Spencer y la enfrento. Entonces dinos que deca el tuyo. Spencer no senta que su secreto sobre Ian era tan jugoso. No era nada comparado con lo que saba sobre lo de Jenna. Pero ahora se senta orgullosa de decirlo. Es un secreto que solo Ali saba, como t coloco su cabello rubio detrs de sus orejas. Pero A tambin me envi un e-mail sobre algo que est pasando ahora. Me sent como si me estuviesen espiando. Los helados ojos azules de Aria se abrieron. Lo mismo digo. Entonces hay alguien espindonos a todas dijo Emily. Una mariquita se poso en su hombro y lo sacudi como si fuese algo ms feo. Spencer se levanto. Creen que sea... Toby?

Todas parecan sorprendidas. Por qu? pregunto Aria. l es parte de lo de Jenna Spencer dijo cuidadosamente. Qu si l sabe? Aria sealo a la pantalla de su Treo. De verdad crees que es... sobre lo de Jenna? Spencer se humedeci los labios. Diles. Todava no sabemos porque Toby se culpo a s mismo ella sugiri, probando a ver qu diran las dems. Hanna pens por un momento. La nica manera de que Toby sepa lo que hicimos es que una de nosotras se lo dijera ella miro a las dems desconfiadamente. Yo no le dije. Yo tampoco Aria y Emily se apresuraron a decir. Y si Toby lo supo de otra manera? Spencer pregunto. Te refieres a que otra persona vio a Ali y le dijo? Aria pregunto. O que l vio a Ali? No... me refiero... no lo s dijo Spencer. Solo estoy tratando de adivinar. Diles, Spencer pens de nuevo, pero no poda. Todas parecan desconfiadas de las otras, como si la desaparicin de Ali fuera la causa de la desintegracin de su amistad. Si Spencer les dijera la verdad, la odiaran por no decirle a la polica cuando Ali desapareci. Incluso la culparan por la muerte de Ali. Quizs lo deberan hacer. Qu si Toby de verdad... lo hubiese hecho? Era solo un pensamiento se escucho a si misma decir. Probablemente estoy equivocada. Ali dijo que nadie lo sabia excepto nosotras los ojos de Emily estaban hmedos. Nos lo juro. Recuerdan? Adems Hanna agrego. Cmo podra Toby saber tanto de nosotras? Podra verlo venir de los viejos amigos de Ali, o de su hermano, o de alguien con quien hablara. Pero odiaba a Toby. Todas lo hacamos.

Spencer se encogi de hombros. Probablemente tienes razn tan pronto lo dijo se relajo. Estaba obsesionada por nada.

Todo estaba tranquilo. Quizs demasiado. La rama de un rbol cercano se cay, y Spencer miro a su alrededor sorprendida. Los columpios se movan como si alguien se hubiese bajado de ellos. Un pjaro marrn se poso en el techo del castillo y las observo, como si lo supiera todo tambin. Creo que alguien est tratando de molestarnos Aria susurr. Si Emily estuvo de acuerdo pero no sonaba convencida. Entonces, que hacemos si recibimos otra nota? Hanna se acomodo su pequeo vestido negro sobre sus piernas. Al menos deberamos tratar de resolver quien es. Que tal, si recibimos otra nota, no llamamos Spencer sugiri. Deberamos tratar de armar el rompecabezas. Pero no creo que deberamos hacer algo como, loco. Deberamos tratar de no preocuparnos. No estoy preocupada Hanna dijo rpidamente. Yo tampoco Aria y Emily dijeron al mismo tiempo. Pero cuando una corneta son en la calle, todas saltaron. Hanna! Mona Vanderwaal, la mejor amiga de Hanna, saco su plida y rubia cabeza de una Hummer H3. Lucia unos grandes y rosados lentes de aviador. Hanna miro a las dems disculpndose. Debo irme murmuro, y corri por el patio. Durante los ltimos aos Hanna se reinvento a si misma convirtindose en una de las chicas ms populares de Rosewood Day. Haba perdido peso, se tio el cabello de un sexy color oscuro, se consigui un nuevo guardarropa de diseador, y ahora ella y Mona Vanderwaal -una idiota tambin transformadase juntaban en la escuela, demasiado buenas para los dems. Spencer se pregunto cul sera el gran secreto de Hanna. Yo tambin debera irme Aria se coloco su pequeo bolso purpura en el hombro. Las llamare y parti hacia su Subaru.

Spencer se fue hacia los columpios y al igual lo hizo Emily, quien luca cansada y triste. Spencer coloco su mano sobre el hombro de Emily. Ests bien? Emily volteo su cabeza. Ali. Ella esta Lo s. Se abrazaron incmodamente, luego Emily camino hacia los bosques diciendo que tomara el camino corto hasta su casa. Por aos, Spencer, Emily, Aria y Hanna no haban hablado, incluso si se sentaban una detrs de la otra en clase de historia o estaban solas en el tocador. Sin embargo Spencer sabia cosas sobre todas ella -partes intrigantes que solo cercanas amistades sabran. Como, el

hecho de que Emily era la que se estaba tomando la muerte de Ali ms duramente. Solan llamar a Emily Asesina porque defenda a Ali como un Rottweiler posesivo. De vuelta al auto, Spencer se sent en el asiento del piloto y encendi la radio. Giro el botn y encontr la estacin de deportes de los Phillies, 610 AM. Algo en la sobrecarga de testosterona en unos chicos hablando de los Phillies y Sixters la calmaron. Haba esperado que hablar con sus viejas amigas aclarara un poco las cosas, pero las cosas todava estaban... extraas. Cuando su celular vibro en su bolsillo, los saco esperando que fuera Emily o Aria. Quizs incluso Hanna. Spencer lo tomo y abri su bandeja de entrada. Spence, no te culpo por no poder decirles tu pequeo secreto sobre Toby. La verdad puede ser peligrosa y no querrs que se sientan lastimadas, o s? A

Mona Vanderwaal puso la Hummer de sus padres en el parking, pero dej el motor en marcha. Tir su celular en su bolso Lauren Merkin de gran tamao color coac y sonri a su mejor amiga, Hanna. He estado tratando de llamarte. Hanna permaneci cautelosamente en la acera. Por qu ests aqu? De qu ests hablando? Bueno, yo no te ped dar una vuelta temblando, Hanna seal a su Toyota Prius en el estacionamiento. Mi coche esta all. Alguien te dijo que estaba aqu, o...? Mona estir un largo y rubio mechn de cabello alrededor de su dedo. Estoy en mi camino a casa desde la iglesia, estas chiflada. Te vi, me detuve dej escapar una risita. Tomaste un Valium de tu mam? Pareces estar mal. Hanna sac un Camel Ultra Light fuera del paquete en su bolso negro de Prada y lo encendi. Por supuesto que estaba mal. Su antigua mejor amiga haba sido asesinada, y ella haba estado recibiendo mensajes de texto aterradores de alguien llamado A toda la semana. Cada momento de hoy, preparndose para el funeral de Ali, comprando Coca-Cola Light en Wawa, uniendo en la carretera hacia Rosewood Abbery, se senta segura de que alguien la estaba observando. Yo no te vi en la iglesia murmur.

Mona tom sus gafas de sol para revelar sus redondos ojos azules. Miraste directamente a m. Me desped de ti. Cualquiera de eso te suena familiar? Hanna se encogi de hombros. Yo... no me acuerdo. Bueno, supongo que estabas ocupada con tus viejas amigas devolvi Mona. Hanna se eriz. Sus viejas amigas eran un tema pegajoso entre ellas, hace un

milln de aos, Mona fue una de las chicas Ali, Hanna, y las otras bromistas. Se convirti en la chica de las risas, despus de que Jenna se lastimara. Lo siento. Estaba lleno de gente. No es como si me estuviera ocultando Mona sonaba herida. Yo estaba sentada detrs de Sean. Hanna inspir profundamente. Sean. Sean Ackard era su ahora ex novio, su relacin acab en la fiesta de bienvenida de regreso a la escuela de Noel Kahn la noche del pasado viernes. Hanna haba tomado la decisin que el viernes iba a ser la noche en que perdiese su virginidad, pero cuando ella comenz a ponerse en movimiento con Sean, l la evit y le dio un sermn sobre el respeto a su cuerpo. En venganza, Hanna tom el BMW de la familia Ackard y sali de fiesta con Mona y lo estamp alrededor de un poste de telfono delante de una casa Depot. Mona apret los talones sobre el acelerador de la Hummer, el motor se aceler. As que escucha. Tenemos una emergencia, no tenemos fecha todava. Para qu? Hanna parpade. Mona levant una ceja rubia perfectamente depilada. Hola, Hanna? Para Foxy! Es este fin de semana. Ahora que cortaste con Sean, puedes pedrselo a alguien genial. Hanna se qued mirando el poco crecido diente de len de las grietas en la acera. Foxy era el baile benfico anual de los jvenes miembros de la sociedad Rosewood, patrocinado por la Liga Rosewood Foxhunting, de ah el nombre. Una donacin de $250 a la eleccin de la liga a la cena, el baile, y la oportunidad de ver tu foto en el Philadelphia Inquirer y el glam-R5.com, el blog de la

sociedad, y era una buena excusa para disfrazarse, beber, y conectar con otros novios. Hanna haba pagado su ticket en julio, pensando que iba con Sean. Yo no s siquiera si voy murmur con tristeza. Por supuesto que vas Mona rod sus ojos azules y dej escapar un suspiro. Oye, llmame cuando reviertan tu lobotoma y luego puso el coche en marcha y sali zumbando. Hanna regres lentamente a su Prius. Sus amigos se haban ido, y su coche de plata pareca solitario en el estacionamiento vaco. Un sentimiento de inquietud le molestaba. Mona era su mejor amiga, pero haba un montn de cosas que Hanna no le estaba diciendo en este momento. Como los mensajes de A. O cmo ella haba sido arrestada la maana del sbado por robar el automvil del Seor Ackard. O que Sean la dej a ella, y no al revs. Sean fue tan diplomtico, que haba dicho slo a sus amigos que ellos haban decidido ver a otras personas. Hanna imagin que podra trabajar la historia a su favor para que nadie supiera la verdad. Pero si ella le deca a Mona algo de eso, sera demostrarle que la vida de Hanna estaba fuera de control. Hanna y Mona haba vuelto a crearse a ellas mismas juntas, y la regla era que como co-divas de la escuela, tenan que ser perfectas. Eso significaba permanecer delgada, llevando ajustados jeans Paige antes que nadie, y nunca perder el control. Cualquier grieta en su armadura puede enviarlas de vuelta al anonimato y al pasado de moda, y nunca quera volver all. Nunca. As que Hanna tena que fingir que ninguno de los horrores de la

ltima semana haba sucedido, a pesar de que s lo haban hecho. Hanna nunca haba conocido a nadie que hubiese muerto, y mucho menos a alguien que fuese asesinado. Y el hecho de que se trataba de Ali, en combinacin con las notas de A, era an ms espeluznante. Si alguien realmente saba acerca de La Cosa de Jenna... y podra contarlo... y si ese alguien tena algo que ver con la muerte de Ali, definitivamente la vida de Hanna no estaba en su control. Hanna se detuvo en su casa, de ladrillo Georgiano que daba al monte Mt Kale. Cuando se mir en el espejo retrovisor del coche, se horroriz al ver que tena la piel manchada y aceitosa y sus poros parecan enormes. Ella se acerc ms al

espejo, y de repente... tena la piel clara. Hanna tom unas cuantas largas respiraciones irregulares antes de salir del coche. Haba estado teniendo un montn de alucinaciones como sta ltimamente. Agitada, se desliz dentro de su casa y se dirigi a la cocina. Cuando se acerc a las puertas francesas, se congel. La madre de Hanna estaba sentada a la mesa de la cocina con un plato de queso y galletas delante de ella. Su cabello castao oscuro estaba en un moo, y su reloj Chopard con diamantes incrustados brillaba en el sol de la tarde. Su auricular inalmbrico Motorola en su oreja. Y junto a ella... el padre de Hanna. Hemos estado esperndote dijo su pap. Hanna dio un paso atrs. El cabello de l estaba ms gris, y llevaba unas nuevas gafas de montura metlica, pero por lo dems tena el mismo aspecto: alto, ojos arrugados, polo azul. Su voz era la misma, demasiado profunda y tranquila, como un comentarista de la NPR. Hanna no lo haba visto ni hablado con l en casi cuatro aos. Qu ests haciendo aqu? exclam ella. He estado haciendo algn trabajo en Philadelphia dijo el Sr. Marn, su voz chirriantemente nerviosa en trabajo. Cogi la taza de caf Doberman. Era la taza de su pap cuando haba vivido con ellas; Hanna se pregunt si haba arrasado en el armario para encontrarla. Tu mam llam y me dijo acerca de Alison. Lo siento mucho, Hanna. S dijo Hanna. Se sinti mareada. Necesitas hablar de cualquier cosa? su mam mordisqueaba un pedazo de queso cheddar. Hanna lade la cabeza confundida. La relacin entre la Sra. Marn y Hanna era ms jefe/empleado que madre/hija. Ashley Marn haba araado en su camino por la escalera ejecutiva de Philadelphia de la firma de publicidad McManus & Tate, y ella trataba a todos como empleados. Hanna no poda recordar la ltima vez que su mam le haba preguntado algo sentimental. Posiblemente nunca. Uhm, estoy bien. Pero gracias aadi, un poco arrogante.

Podran realmente culparla de ser un poco amarga? Despus de que sus padres se divorciaron, su padre se traslad a Annapolis, comenz a salir con

una mujer llamada Isabel, y hered una magnfica cuasi-hijastra, Kate. Su padre hizo su nueva vida tan poco acogedora para ella, que Hanna le visit slo una vez. Su padre no haba tratado de llamarla, ni enviarle e-mails, ni nada, desde hace aos. Ni siquiera enviar regalos de cumpleaos, para controlar. Su padre suspir. Este probablemente no es el mejor da para hablar sobre cosas. Hanna lo mir. Hablar de qu ms? El Sr. Marn se aclar la garganta. Bueno, tu mam me llam por otra razn, tambin baj los ojos. El coche. Hanna frunci el ceo. El coche? Qu coche? Oh. Es bastante malo que robaras el automvil del Seor Ackard dijo su padre. Pero dejaste la escena del accidente? Hanna mir a su mam. Pens que esto estaba solucionado. Nada est solucionado la Sra. Marn la fulmin con la mirada. Me engaaste, Hanna quera decir. Cuando la polica la dej ir el sbado, su madre le dijo misteriosamente a Hanna que las cosas funcionaran bien, de modo que Hanna no estara en problemas. El misterio se resolvi cuando Hanna encontr a su madre y a uno de los oficiales jvenes, Darren Wilden, prcticamente hacindolo en su cocina la noche siguiente. Hablo en serio dijo la Sra. Marn, y Hanna paro de sonrer. La polica ha acordado desistir del caso, s, pero eso no cambia lo que est pasando contigo, Hanna. Primero robas en Tiffany, ahora esto. Yo no saba qu hacer. As que llam a tu padre. Hanna se qued mirando el plato de queso, demasiado extraada para mirarlos. Su mam le haba dicho a su padre que haba sido atrapada robando en Tiffany tambin?

El Sr. Marn se aclar la garganta. Aunque el caso fue abandonado con la polica, el Sr. Ackard quiere resolverlo en privado, fuera de los tribunales. Hanna se mordi el interior de su boca. El seguro no paga esas cosas? No es eso exactamente contest el Sr. Marn. El seor Ackard ha hecho a tu madre una oferta. El padre de Sean es un cirujano plstico explic su madre, pero su proyecto favorito es una clnica de rehabilitacin para vctimas de quemaduras. l quiere que ests a las tres y media maana. Hanna arrug la nariz. Por qu no podemos simplemente darle el dinero? El pequeo celular LG de la Sra. Marn empez a sonar. Creo que esta ser una buena leccin para ti. Para hacer algo bueno para la comunidad. Para entender lo que has hecho. Pero yo lo entiendo! Hanna Marn no quera perder su tiempo libre en una clnica de quemaduras. Si tena que ser voluntaria, por qu no poda estar en

algn lugar chic? Como en la ONU, con Nicole y Angelina? Ya est resuelto dijo la Sra. Marn bruscamente. Entonces le grit a su telfono. Carson? Hiciste la maqueta? Hanna se sent con sus uas presionado en puos. Francamente, ella deseaba poder subir las escaleras, cambiarse el vestido de funeral -hacia qu sus muslos se viesen enormes, o era simplemente su reflejo en las puertas del patio? -rehacer su maquillaje, perder cinco libras, y tomar un trago de vodka. Luego volvera a bajar y a reintroducirse a s misma. Cuando ella mir a su padre, l le dio una sonrisa muy pequea. El corazn de Hanna dio un vuelco. Sus labios entreabiertos, como si fuera a hablar, pero luego son su telfono mvil, tambin. Levant un dedo a Hanna para que esperase. Kate? espondi. El corazn de Hanna se hundi. Kate. La magnfica, casi perfecta hijastra.

Su padre puso el telfono debajo de la barbilla. Hey! Cmo fue el crosscountry? hizo una pausa y luego sonri. En dieciocho minutos? Eso es impresionante. Hanna agarr un trozo de queso cheddar de la tabla de quesos. Cuando ella haba visitado Annapolis, Kate no la miraba. Ella y Ali, quien haba venido con Hanna para darle apoyo moral, haba formado un vnculo con la guapa chica, excluyendo a Hanna por completo. Le llev a Hanna a devorar todos los aperitivos en un radio de una milla, esto fue cuando ella era gordita y fea, y comi y comi. Cuando ella tuvo su estmago lleno en exceso de agona, su padre haba movi los pies y dijo: El cochinito no se siente bien? en frente de todos. Y luego Hanna haba huido al bao y se haba obligado con un cepillo de dientes en la boca. El trozo de queso cheddar flotaba delante de la boca de Hanna. Respir profundamente, lo meti en una servilleta en su lugar y lo arroj a la basura. Todo eso ocurri hace mucho tiempo... cuando era una Hanna muy diferente. Slo lo saba Ali, y esa Hanna haba sido enterrada.

Emily Fields se par frente a la Posada Gray Horse, un edificio de piedra desmoronndose que sola ser un Revolucionario hospital en la Guerra. Los actuales dueos convirtieron sus pisos superiores en una posada para los clientes-ricos-de-fuera-de-la-ciudad y servan caf orgnico en el saln de recepcin. Emily mir a travs de las ventanas de la cafetera para ver a algunos de sus compaeros y sus familias comer bagels de salmn ahumado, aplastados sndwiches italianos, y enormes ensaladas Cobb. Todo el mundo debe haber tenido el deseo de comer su desayuno tardo despus de la funeraria. Lo lograste.

Emily se dio la vuelta para ver a Maya St. Germain apoyada en una maceta de terracota llena de peonas. Maya haba llamado cuando Emily dejaba los columpios de Rosewood Day, pidindole que se encontraran. Como Emily, Maya segua en su traje de funeraria-una corta, falda de pana negra plisada, botas negras, y un suter negro sin mangas con un delicado encaje cosido en el cuello. Y tambin como Emily, pareca que Maya haba luchado encontrando cosas de aspecto lgubre y negras en la parte posterior de su armario. Tristemente Emily sonri. La casa a donde los St Germain se haban trasladado era la vieja casa de Ali. Cuando los trabajadores comenzaron a excavar en el medio terminado mirador de los DiLaurentis para dar paso a la pista de tenis de los St Germain, descubrieron el cuerpo descompuesto de Ali debajo del

hormign. Desde entonces, camionetas, coches de polica, y curiosos rondaban la propiedad 24 /7. La Familia Maya se refugiaba aqu en la posada hasta Las cosas se calmaran. Hey Emily mir alrededor. Estn tus parientes tomando su desayuno tardo? Maya neg con gruesos rizos de color negro pardusco. Fueron a Lancaster. Para volver a la naturaleza o algo. Honestamente, creo que han estado en estado de shock, as que tal vez la vida sencilla ehm les har algo de bien. Emily sonri, pensando en los padres de Maya Tratando de compartir con los Amish en el oeste del pequeo municipio de Rosewood. Quieres venir a mi habitacin? Maya le pregunt, levantando las cejas. Emily tiro de ella su falda-sus muslos se vean musculosos por la natacin-y se detuvo. Si la familia de Maya no estaba aqu, estaran solas. En una habitacin. Con una cama. Cuando Emily conoci a Maya, se haba estado mentalizando. Haba suspirado por una amiga que pudiera reemplazar Ali. Ali y Maya eran muy similares en muchas maneras, las dos eran audaces y divertidas, y parecan ser las dos nicas personas en el mundo que entendan a la verdadera Emily. Que tenan algo ms en comn: Con las que Emily se senta diferente a su alrededor. Vamos Maya se volteo para entrar. Emily no estaba segura de que ms hacer, aparte de seguirla. Ella sigui a Maya a travs de las chirriantes escaleras sinuosas de la posada a su dormitorio temtico-1776-. Ola a lana humedad. Tena pisos de madera de pino, era inestable, con una cama matrimonial con dosel con una loca manta gigante en la parte superior, y un artilugio desconcertante en la esquina que pareca una mantequera. Mis padres nos consiguieron a mi hermano y a m habitaciones separadas. Maya se sent en la cama con un chirrido.

Eso est bien Emily respondi, posndose en el borde de una silla desvencijada que probablemente haba pertenecido a George Washington. Entonces, cmo ests? Maya se inclino hacia ella. Dios, te vi en el

funeral. T lucias... devastada los ojos color avellana de Emily se llenaron de lgrimas. Ella estaba devastada acerca de Ali. Emily haba pasado los ltimos tres aos y medio con la esperanza de que Ali se presentaba en su porche un da, sana y brillante como siempre. Y, cuando ella comenz a recibir las notas de A, estaba segura que Ali estaba de vuelta. Quin ms podra saberlo? ahora, Emily saba que Ali se haba ido realmente. Para siempre. Adems de eso, alguien conoca sus mas ocultos secretos, que haba estado enamorada de Ali y que senta lo mismo por Maya. Y tal vez alguien saba la verdad sobre lo que le haban hecho a Jenna, tambin. Emily se sinti mal, se negaba a contarles a sus viejas amigas acerca de lo que deca la nota de A. Era slo... que No poda. Una de las notas haba sido escrita en una vieja carta de amor que expresaba lo que ella senta por Al. Lo irnico era que ella podra hablar con Maya sobre lo que la nota deca, pero tena miedo de decirle a Maya sobre A. Creo que estoy en shock finalmente respondi, sintiendo un dolor de cabeza adelantarse.Pero, adems... es que estoy cansada. Maya se quit las botas. Por qu no tomas una siesta? No te vas a sentir mejor solo sentada en ese intento de silla. Emily envolvi sus manos alrededor de los brazos de la silla. Yo Maya dio unas palmaditas en la cama. Parece que necesitas un abrazo. Un abrazo se sentira bien. Emily se apart el pelo rubio-rojizo de su cara y se sent en la cama junto a Maya. Sus cuerpos se mezclaban uno con el otro. Emily poda sentir las costillas de Maya a travs de la tela de su camisa. Era tan pequea, Emily podra probablemente recogerla y girarla a su alrededor.

Ellas se alejaron, unas pocas pulgadas mirndose la una a la otra a la cara. Las pestaas de Maya eran negro carbn, y tena motas diminutas de dorado en su iris. Poco a poco, Maya inclino hacia arriba la barbilla de Emily. Ella la bes suavemente en primer lugar. Luego ms duro. Emily sinti el silbido familiar de emocin a medida que la mano de Maya reescriba sobre el borde de la falda de Emily. De repente, la alcanz debajo de ella. Sus manos se sentan fras y sorprendentes. Los ojos de Emily se abrieron de un tiro y ella se apart. Las cortinas blancas con volantes en la sala de Maya estaban abiertas, y Emily poda ver el Escalade, Mercedes, y los hbridos Lexus en el estacionamiento. Sarah Islington y Taryn Orr, dos chicas del grado de Emily salan del restaurante, seguidas por sus padres. Emily se agach. Maya se ech hacia atrs. Qu tiene de malo? Qu ests haciendo? Emily se desabroch la falda cubrindose con la mano. Qu te parece que estoy haciendo? Maya sonri. Emily mir a la ventana. Sarah y Taryn se haban ido.

Maya se sacuda de arriba abajo en el crujiente colchn de la cama. Sabas que hay una cosa de caridad llamada el baile Foxy el sbado? S todo el cuerpo de Emily lata. Creo que debemos ir continu Maya. Suena divertido. Emily frunci el ceo. Los boletos cuestan $ 250. T tienes que ser invitada. Mi hermano consigui boletos. Suficientes para las dos Maya se acerc ms a Emily.Quieres ser mi cita? Emily sali disparada de la cama. Yo... dio un paso hacia atrs, tropezando en la enganchada alfombra resbaladiza. Mucha de la gente del Rosewood Day ira al Foxy. Todos los chicos populares, los atletas, todos... todo el mundo. Tengo que ir al cuarto de bao.

Maya pareca confundida. Est por all. Emily cerr la torcida puerta del bao. Se sent en el inodoro y se qued mirando la pintura en la pared, era una mujer Amish con un sombrero y un vestido a los tobillos. Tal vez era una seal. Emily estaba siempre en busca de signos que la ayudaran a tomar decisiones-en su horscopo, en galletas de la fortuna, como esas cosas al azar. Tal vez esta imagen quera decir, que deba ser como los Amish. No eran castos de por vida? Sus vidas corran exasperantemente simples? No quemaban en la hoguera a las nias a las que les gustaban otras chicas? Y entonces su telfono sono. Emily lo sac de su bolsillo y se pregunt si era su madre queriendo saber dnde estaba Emily. La Sra. Fields estaba menos que contenta de que Emily y Maya fueran amigas porque era, posiblemente racista. Imaginando si su mam supiera en lo que estaban hasta ahora. El Nokia de Emily parpade, Un nuevo mensaje de texto. Hizo clic en LEER. Em! An disfrutando de los mismos tipos de *actividades* con tus mejores amigas, ya veo. Aunque la mayora de nosotras ha cambiado totalmente, es bueno saber que sigue s siendo la misma! Vas a decirles a todos acerca de tu nuevo amor? O lo hare yo?-A No murmur Emily. Hubo un repentino zumbido detrs de ella. Salt, chocando su cadera con el fregadero. Era que alguien tiro de la cadena en la siguiente habitacin. Luego hubo algunos murmullos y risitas. Que parecan venir del desage del fregadero. Emily? llam Maya. Todo bien? Uh... bien Emily grazn. Ella se mir en el espejo. Sus ojos muy abiertos y huecos, y su cabello rojizo-rubio estaba despeinado. Cuando finalmente sali del bao, las luces dormitorio estaban apagadas y dibujaba los tonos. Psssst Maya llamo desde la cama. Ella estaba seductoramente acostada de lado.

Emily mir alrededor. Estaba bastante segura de que Maya no haba cerrado an la puerta. Todos esos chicos Rosewood coman la planta baja su desayuno... No puedo hacer esto espet Emily. Qu? los deslumbrantemente dientes blancos de Maya brillaban en la penumbra. Somos amigas Emily se aplasto contra la pared. Me gustas. Me gustas, tambin Maya se pas una mano sobre un brazo desnudo. Pero es todo lo que podemos ser en este momento Emily aclaro. Amigas. La sonrisa de Maya desapareci en la oscuridad. Lo siento Emily empuj rpidamente sus mocasines, ponindolos en su pie derecho y luego el izquierdo. Esto no significa que tengas que irte Maya dijo en voz baja. Emily la mir cuando lleg al picaporte. Sus ojos ya estaban ajustados a la luz, y ella poda ver que Maya estaba desilusionada y confundida, y... y hermosa. Debo irme Emily murmur. Llego tarde. Tarde para qu? Emily no respondi. Se volvi hacia la puerta. Maya, como sospechaba no se haba molestado en cerrarla.

Mientras Aria Montgomery se deslizaba dentro de la casa vanguardia de su familiala cual se destacaba en su tpica calle de Rosewood de neoclsicas Victorianasella escucho a sus padres hablando silenciosamente en la cocina. Pero no entiendo su madre, Ellaa sus padres les gustaba que Aria los llamara por sus primeros nombresestaba diciendo. Me dijiste que podas ir a la cena de los artistas la semana pasada. Es importante. Creo que Jason podra comprar algunas de las pinturas que hice en Reykjavk. Es solo que ya estoy atrasado con mis papeles su padre, Byron, respondi. No he determinado las clasificaciones todava. Ella suspiro. Cmo es que tienen papeles y solo has tenido dos das de clase? Les di su primera asignacin antes de que el semestre empezara. Byron sonaba distrado. Te lo compensare, lo prometo. Qu tal Otto s? El sbado por la noche? Aria cambio su peso en el vestbulo. Su familia justo haba retornado de estar dos aos en Reykjavk, Islandia, donde su padre haba estado de ao sabtico por ensear en Hollis, la universidad liberal de arte de Rosewood. Haba sido el perfecto alivio temporal para todos ellosAria necesitaba el escape despus de que Ali desapareciera, su hermano, Mike, necesitaba algo de cultura y

disciplina, y Ella y Byron, quienes tenan das sin hablar, parecan haberse Flawless vuelto a enamorar en Islandia. Pero ahora que estaban de nuevo en casa, todos se estaban revirtiendo otra vez en sus disfuncionales maneras. Aria paso a la cocina. Su padre se haba ido, y su madre estaba parada cerca de la isla, con la cabeza en sus manos. Cuando vio a Aria, brillo. Cmo estas, cario? pregunto cuidadosamente, tocando la tarjeta del funeral que haban recibido en el servicio de Ali. Estoy bien murmuro Aria. Quieres hablar de ello? Aria sacudi su cabeza. Luego, tal vez ella huyo hacia la sala, sintindose espstica y distrada, aunque haba bebido seis latas de Red Bull. Y no era solo por el funeral de Ali. La semana pasada A se haba burlado de Aria por uno de sus oscuros secretos: En sptimo grado, Aria atrapo a su padre besando a una de sus estudiantes, una chica llamada Meredith. Byron le haba dicho a Aria que no le dijera a su madre, y Aria nunca lo haba hecho, aunque siempre se senta culpable por eso. Cuando A amenazo con contarle a Ella toda la fea verdad, Aria haba asumido que A era Alison. Fue Ali quien haba estado con Aria cuando ella atrapo a Byron y a Meredith, y Aria nunca le haba dicho a nadie ms. Pero ahora Aria sabia que A no poda ser Alison, pero la treta de A todava estaba all afuera, prometiendo arruinar la familia de Aria. Ella saba que debera decirle a Ella antes de que lo hiciera A pero ella no poda obligarse a s misma a hacerlo. Aria camino hacia el porche trasero, pasando sus dedos a travs de su largo cabello negro. Un flash de blanco se asomo a travs. Era su hermano, Mike, corriendo alrededor del patio con su palo de lacrosse. Hey llamo ella, teniendo una idea. Cuando Mike no respondi, ella camino hacia el csped y se paro en su camino. Voy al centro. Quieres venir? Mike hizo una cara. El centro est lleno de hippies sucios. Adems, estoy practicando.

Aria rodo sus ojos. Mike estaba tan obsesionado con estar en el equipo de lacrosse de Rosewood Day, que l ni siquiera se haba molestado en cambiarse su traje gris carbn antes de empezar a hacer dribles. Su hermano era tan tpico chico de Rosewoodcon su gorra blanca de beisbol sucia, obsesionado con el PlayStation, ahorrando para comprar una Jeep Cherokee verde-cazadora tan pronto como cumpliera diecisis. Desafortunadamente, no haba cuestionamiento en que compartan la misma reserva genticaambos, Aria y su hermano eran altos y tenan cabello azul-negro y rostros angulares inolvidables. Bueno, voy a emborracharme ella le dijo. Seguro que quieres practicar? Mike redujo sus ojos azul-grisceos hacia ella, procesando esto. No me estas arrastrando secretamente a una lectura de poesa?

Ella sacudi su cabeza. Vamos al bar de universidad mas ordinario que encontremos. Mike se encogi de hombros y recost su palo de lacrosse. Vamos dijo.

Mike cay en una cabina. Este lugar es genial. Ellos estaban en la Cervecera Victoriaen efecto, el bar ms ordinario que pudieron encontrar. Estaba flanqueado por un saln de pircings y una tienda llamada Hippie Gypsie que venda semillas hidropnicascodazo, codazo. Haba una mancha de vomito en la acera del frente, y un gorila medio-ciego, de trescientas libras los haba hecho entrar, demasiado absorto en la revista Dubs para pedirles su identificacin. Adentro, el bar estaba oscuro y mugriento, con una sucia mesa la parte de atrs. Este lugar era bastante parecido a Snooker mugriento de Hollis, pero Aria haba prometido nunca poner un Snooker s de nuevo. Ella conoci a un chico sexy llamado Ezra de Ping-Pong en s, el otro bar pie en en Snooker s

hace dos semanas, pero luego el termino siendo menos que un chico y mas que un profesor de Ingls de clase avanzadasu profesor de Ingls de clase avanzada. A le envi a Aria mensajes burlones acerca de Ezra, y cuando Ezra accidentalmente vio lo que A haba escrito, el asumi que Aria le estaba diciendo a toda la escuela acerca de ellos. As termino el romance de la facultad de Rosewood de Aria. Una mesera con enormes senos y trenzas de Heidi llego hasta su cabina y miro a Mike sospechosamente. Tienes veintiuno? Oh, s dijo Mike, plegando sus menos en la mesa. En realidad tengo veinticinco. Queremos una jarra de Amstel interrumpi Aria, pateando a Mike debajo de la mesa. Y Mike aadi, Yo quiero un shot. De Jaeger. Trenzas de Heidi se vea adolorida, pero ella volvi con la jarra y el shot. Mike bebi el Jaeger e hizo una cara fruncida y femenina. El golpeo el vaso de shot en la mesa de madera con astillas y miro a Aria. Creo que ya entend porque has estado tan loca Mike haba anunciado la semana pasada que pensaba que Aria estaba actuando incluso ms raro de lo usual, y prometi averiguar por qu. Me estoy muriendo por saber dijo Aria secamente. Mike empujo juntos sus dedos en una torre, un gesto profesoral que su padre a menudo hacia. Creo que estas bailando secretamente en Turbulence. Aria se rio tan fuerte, que la cerveza vol por sus canales nasales. Turbulence era un club de striptease dos pueblos ms abajo, al lado de un aeropuerto de una sola lnea. Un par de tipos dijeron que vieron a una chica entrando ah que se vea justo

como t dijo Mike. No tienes que guardarme el secreto a m. Estoy bien. Aria empujo discretamente su sostn tejido de mohair. Ella hizo uno para s misma, Ali, y sus viejas amigas en sexto grado, y haba usado el suyo en el

memorial de Ali como un tributo. Desafortunadamente, en sexto grado, las medidas de Aria eran al menos una copa ms pequea, y el mohair picaba como el infierno. Te refieres a que no crees que estoy actuando raro porque: a) volvimos a Rosewood y lo odio, y b) mi antigua mejor amiga est muerta? Mike se encogi de hombros. Pens que realmente no te agradaba esa chica. Aria se dio la vuelta. Existieron momentos donde a ella realmente no le agradaba Ali, eso era verdad. Especialmente cuando Ali no la tomaba muy en serio, o cuando acosaba a Aria por detalles acerca de Byron y Meredith. Eso no es cierto minti. Mike verti ms cerveza en su vaso. No es horrible que ella estaba, como, abandonada en el suelo? Y, como que, el concreto estaba vertido encima de ella? Aria hizo una mueca de dolor y cerr los ojos. Su hermano no tena nada de tacto. Entonces crees que alguien la mato? pregunto Mike. Aria se encogi de hombros. Era una pregunta que la haba estado acosando una pregunta que nadie ms haba preguntado. En el memorial de Ali, nadie llego y dijo que Ali haba sido asesinada, solo que haba sido encontrada. Pero que mas pudo haber sido adems de asesinato? Un minuto, Ali estaba en la pijamada. Al siguiente, desapareci. Tres aos despus, su cuerpo apareci en un agujero en su patio trasero. Aria se pregunto si A y el asesino de Ali estaban conectadosy si la aventura estaba enredada con La Cosa de Jenna. Cuando el accidente de Jenna paso, Aria pens que vio a alguien adems de a Ali en la base de la casa del rbol de Tobey. Ms tarde esa noche, Aria estaba sorpresivamente despierta por la visin y decidi que necesitaba preguntarle a Ali respecto a ello.

Ella la encontr a ella y a Spencer susurrando detrs de la puerta cerrada del bao, pero cuando Aria pregunto si poda entrar, Ali le dijo que regresara a dormir. Por la maana, Tobey haba confesado. Apuesto a que el asesino es como, alguien fuera del campo izquierdo dijo Mike. Como alguien que nunca adivinaras ni en un trilln de aos sus ojos se iluminaron. Qu tal la Sra. Craycroft? La Sra. Craycroft era su antigua vecina de la derecha. Una vez ella ahorro $5,00 0 en monedas en tazas Poland Spring y posteriormente intent cambiarlas por efectivo en una maquina de cambio de dinero cercana. Las noticias locales hicieron una historia sobre ella y todo. Sip, resolviste el caso Aria dijo

inexpresivamente. Bueno, alguien as Mike tamborileo sus dedos nudosos en la mesa. Ahora que se lo que ocurre contigo, puedo concentrar mi atencin en Ali D. Ve por ello si los policas no fueron lo suficientemente eficientes para encontrar a Ali en su propio patio trasero, Mike podra intentar poner su mano en ello. Estoy pensando que necesitamos jugar algo de cerveza-pong dijo Mike, y antes de que Aria pudiera responder, el ya haba recolectado algunas pelotas de Ping-Pong y un vaso de cerveza vacio. Este es el juego favorito de Noel Kahn. Aria sonri. Noel Kahn era uno de los chicos ms ricos de la escuela y el chico Rosewood por excelencia, lo que bsicamente lo hacia el dolo de Mike. Y, irona de todas las ironas, el pareca sentir algo por Aria, por lo cual ella estaba poniendo su mayor esfuerzo en destruir. Desame suerte dijo Mike, sosteniendo de una vez la pelota de Ping-Pong. El fallo el tiro, enviando la pelota a rodar de la mesa al piso. Tmatela hasta el fondo Aria canturreo, y su hermano envolvi sus manos alrededor de su cerveza y verti toda la cosa hacia abajo por su garganta. Mike intento por segunda vez meter la pelota de Ping-Pong en el vaso de Aria pero fallo de nuevo. Apestas! Aria se burlo, la cerveza empezando a hacer que se sintiera un poco mareada.

Como si t fueras mejor Mike replico. Quieres apostar? Mike resoplo. Si no lo logras, tienes que meterme en Turbulence. Yo y Noel. Pero no mientras estas trabajando l aadi rpidamente. Si lo logro, tienes que ser mi esclavo por una semana. Eso tambin significa durante la escuela. Hecho dijo Mike. No vas a lograrlo, as que no importa. Ella movi el vaso hacia el lado de la mesa de Mike y apunto. La pelota se desvi de una de las muchas abolladuras de la mesa y aterrizo limpiamente en el vaso, ni siquiera chocando con los lados en su camino para entrar. Ah! Aria grito. Vas a caer! Mike se vea asombrado. Fue un tiro de suerte. Lo que sea! Aria ri alegremente. As que, me estaba preguntando Debera hacerte arrastrarte detrs de m en la escuela? O usar el faldur de mam? ella solt una risita. El faldur de Ella era un tradicional sombrero puntiagudo Islands que haca que el que lo usara pareciera un elfo trastornado. Jodete Mike saco la pelota de Ping-Pong de su vaso. Se deslizo de sus manos y reboto lejos de ellos. Yo la busco Aria ofreci. Se paro, sintindose placenteramente mareada. La pelota haba rodado todo el camino hasta el frente del bar, y Aria se agacho en el piso para conseguirla. Una pareja paso junto a ella, deslizndose en los

discretos y parcialmente bloqueados asientos de la esquina. Aria noto que la chica tena largo cabello oscuro y un tatuaje de telaraa rosado en su mueca. El tatuaje era familiar. Muy familiar. Y cuando ella le susurro algo al tipo con el que estaba, el empez a toser maniticamente. Aria se enderezo. Era su padre. Y Meredith. Aria se dirigi de nuevo hacia Mike. Nos tenemos que ir.

Mike rodo sus ojos. Pero acabo de pedir un segundo shot de Jaeger. Lastima Aria agarro su chaqueta. Nos vamos. Ahora ella tiro cuarenta dlares en la mesa y empujo del brazo de Mike hasta que se paro. El estaba un poco tambaleante, pero ella se manejo para empujarlo a travs de la puerta. Desafortunadamente, Byron eligi ese justo momento para dejar salir una de sus muy distintivas risas, la cual Aria siempre deca que sonaba como una ballena moribunda. Mike se congelo, reconocindolo tambin. El rostro de su padre se volteo hacia un lado, y estaba tocando la mano de Meredith a travs de la mesa. Aria observo a Mike reconociendo a Byron. El frunci su frente. Espera l chirri, mirando confusamente a Aria. Ella quera que su rostro se viera despreocupado, pero en vez de eso, sinti las esquinas de su boca curvarse hacia abajo. Ella saba que estaba haciendo la misma cara que Ella hacia cuando ella intentaba proteger a Aria o a Mike de cosas que podran lastimarlos. Mike redujo sus ojos hacia ella, luego miro de nuevo a su padre y a Meredith. El abri su boca para decir algo, luego la cerro, tomando un paso hacia ellos. Aria lo alcanzo para detenerloella no quera que esto pasara ahora. Ella no quera que esto pasara nunca. Luego Mike volvi de acero su mandbula, le dio la espalda a su pap, y sali fuera de Victoria, chocando contra su mesera mientras sala. Aria se empujo por la puerta detrs de l. Ella entrecerr los ojos por la brillante luz de la tarde del estacionamiento, mirando hacia atrs y adelante mientras buscaba a Mike. Pero su hermano se haba ido.

Spencer se despert en el suelo de su bao de arriba, sin idea de cmo haba llegado hasta all. El reloj de la radio de la ducha dijo 6:45 pm, y fuera de la ventana, el sol de la tarde proyectaba largas sombras en su patio. Segua siendo lunes, el da del funeral de Ali. Ella se deba de haber dormido... y andado sonmbula. Ella sola ser una sonmbula crnica se puso tan mal que en el sptimo grado, tuvo que pasar una noche en la Clnica de Evaluacin de Sueo de la Universidad de Pensilvania con su cerebro conectado a electrodos. Los mdicos dijeron que slo era estrs. Se levant y se ech agua fra sobre la cara, mirndose en el espejo: pelo largo y rubio, ojos verde esmeralda, barbilla puntiaguda. Su piel era impecable y sus

dientes estaban radiantemente blancos. Era absurdo que no se viera tan destrozada como se senta. Repas la ecuacin de nuevo en su cabeza: A saba lo de Toby y La Cosa de Jenna. Toby estaba de vuelta. Por lo tanto, Toby tena que ser A. Y le estaba diciendo a Spencer que mantuviera la boca cerrada. Era la misma tortura de sexto grado, de nuevo. Ella volvi a su dormitorio y apoy la frente en la ventana. A su izquierda estaba el molino de viento privado de su familiaque haca tiempo que haba dejado de funcionar, pero a sus padres les encantaba como les daba a su propiedad un aspecto rstico, y autntico. A su derecha, la cinta de No Traspasar todava estaba sobre todo el DiLaurentis csped. El santuario de Ali, que consista en flores, velas, fotos, y otras chucheras en honor de Ali, haba aumentado de tamao, para tomar todo el callejn sin salida.

Cruzando la calle desde all estaba la casa de los Cavanaugh. Dos coches en el camino de entrada, una pelota de baloncesto en el patio, la bandera roja izada en el buzn. Desde el exterior, todo pareca tan normal. Pero por dentro... Spencer cerr los ojos, recordando el mayo de sptimo grado, un ao despus de la Cosa de Jenna. Se haba subi al tren de SEPTA destino a Philadelphia para encontrarse con Ali en la ciudad para ir de compras. Estaba tan ocupada enviando mensajes de texto a Ali sobre sus flamantes Sidekick que pasaron cinco o seis paradas antes de que ella notara que haba alguien a travs del pasillo. Era Toby. Mirndola fijamente. Sus manos empezaron a temblar. Toby haba estado de intercambio durante todo el ao, por lo que Spencer no lo haba visto en meses. Como de costumbre, su cabello caa le sobre los ojos y llevaba unos auriculares enormes, pero algo en l aquel da pareca ms fuerte... Daba ms miedo. Todos los sentimientos de culpa, ansiedad sobre La Cosa de Jenna que Spencer haba tratado de enterrar le inundaron de nuevo. Voy a atraparte. Ella no quera estar en el mismo coche de tren que l. Ella desliz una pierna en el pasillo, luego la otra, pero el conductor sali bruscamente en su camino. Va a la calle Treinta o al Mercado Este? reson. Spencer se ech atrs. Treinta susurr. Cuando el conductor pas, mir a Toby otra vez. Su rostro floreci en una enorme y siniestra sonrisa. Una fraccin de segundo despus, su boca se volvi impasible de nuevo, pero sus ojos decan, Tu. Solo. Espera. Spencer se levant disparada y se traslad a otro coche. Ali estaba esperando en el andn de la calle Treinta, y cuando miraron hacia atrs al tren, Toby estaba mirndolas directamente. Veo que alguien ya sali de su pequea prisin dijo Ali con una sonrisa. S Spencer trat de rerse. Y l sigue siendo un perdedor con un P mayscula. Pero unas semanas ms tarde, Ali desapareci. Y entonces no era tan divertido.

Un ruido como un silbido procedente del ordenador de Spencer la hizo saltar. Era su nueva alerta por e-mail. Ella camino con ritmo nervioso a su ordenador e hizo un doble clic en el nuevo mensaje. Hola, amor. No he hablado contigo en dos das, y me estoy volviendo loco echndote d e menos. Wren. Spencer suspir, una sensacin de aleteo nervioso la atraves. En el momento en que ella haba puesto los ojos en Wren su hermana lo llev a conocer a sus padres en un restaurante familiar algo le haba pasado. Fue como... como si le hubiera puesto una maldicin sobre ella el segundo en que se sent en Moshulu, tom un sorbo de vino tinto, y encontr sus ojos. l era britnico, extico, ingenioso e inteligente, y le gustaban los mismos grupos indie que a Spencer. Solo que se equivocaba con su niita de papa, remilgada-yperf ecta hermana Melissa. Pero era tan perfecto para Spencer. Ella lo saba... y al parecer l tambin. Antes de que Melissa los pillara besndose el viernes por la noche, ella y Wren haban experimentado unos increbles veinte minutos de pasin. Pero debido al chivatazo de Melissa, y porque los padres de Spencer siempre se ponan de su parte, le prohibieron a Spencer ver a Wren nunca ms. Ella se estaba volviendo loca echndole de menos, tambin, pero que se supona que iba a hacer? Sintindose dbil e inestable, baj por las escaleras y pas la larga, estrecha galera de arte donde su madre mostraba los paisajes de Thomas Cole que haba heredado de su abuelo. Se meti en la espaciosa cocina de su familia. Sus padres la haban restaurado para que se viera justo como lo haba hecho sobre 1800excepto por las encimeras renovadas y electrodomsticos de ltima generacin. Su familia estaba reunida en la mesa de la cocina alrededor de los paquetes de comida tailandesa para llevar. Spencer vacil en el umbral de la puerta. Ella no haba hablado con ellos desde antes del funeral de Ali ella condujo hasta all sola y apenas los haba visto despus en el csped. En realidad, ella no haba hablado con su familia desde que le regaaron sobre Wren haca dos das, y ahora la haban rechazado de nuevo al empezar a cena sin ella. Y tenan compaa. Ian Thomas, antiguo

novio de Melissa y el primero de los ex de Melissa que Spencer haba besado estaba sentado en el que debera haber sido el asiento de Spencer. Oh exclam ella. Ian fue el nico que levant la vista. Hey, Spence! Cmo ests? le pregunt, como si comiera en la cocina de los Hastings todos los das. Ya era bastante difcil para Spencer que Ian fuera el entrenador de su equipo de hockey en Rose Wood pero esto era raro. Estoy bien dijo Spencer, mirando socarronamente al resto de su familia, pero nadie la estaba mirando... o explicando por qu estaba Ian engullendo comida tailandesa en su cocina. Spencer acerc una silla de la esquina a la mesa y empez a servirse una cucharada de pollo con hierbas de limn. As que, uhm, Ian. Vas a cenar con nosotros?

La Sra. Hastings la mir bruscamente. Spencer cerr la boca, un caliente, desagradable sentimiento la recorri. Nos encontramos en la, eh, memoria explic Ian. Una sirena le interrumpi, e Ian dej caer el tenedor. El ruido era ms probable que viniera de la casa de DiLaurentis. Patrullas de la polica haban ido all sin parar. De locos, eh? dijo Ian, pasndose una mano por su rizado pelo rubio. Yo no saba que tantos coches de polica todava estaran aqu. Melissa le dio un ligero codazo. Ustedes tendrn grandes registros policiales, viviendo all en la peligrosa California? Melissa e Ian haban roto porque l se haba trasladado a la otra punta del pas para ir a la universidad de Berkeley. Nah dijo Ian. Antes de que pudiera continuar, Melissa, de la tpica forma de Melissa, se haba pasado a otra cosa: ella misma. Se volvi hacia la Sra. Hastings. As que, mam, las flores del servicio tenan el mismo color del que quiero pintar las paredes de mi sala de estar. Melissa alcanz una revista de Martha Stewart Living y la abri por una pgina marcada. Estaba constantemente hablando de renovaciones en su casa; estaba re decorando su casa de la ciudad de Philadelphia que sus padres le compraron

como premio por entrar en el colegio de empresariales Warthon, de la Universidad de Pensilvania. Ellos nunca haran algo as por Spencer. La Sra. Hastings se acerc para mirar. Encantador. Muy bonito coincidi Ian. Una risa incrdula escap de la boca de Spencer. Hoy era el funeral en memoria de Alison DiLaurentis, y todo en lo que podan pensar era hablar de colores de pintura? Melissa se volvi a Spencer. Qu era eso? Bueno... quiero decir... Spencer tartamude. Melissa pareca ofendida, como si Spencer acabara de decir algo realmente grosero. Ella gir nerviosamente el tenedor. Olvdalo. Hubo otro silencio. Incluso Ian pareca desconfiar de ella ahora. Su padre tom un delicioso sorbo de vino. Vernica, has visto a Liz all? S, habl con ella un rato dijo la madre de Spencer. Pens que se vea fantstica teniendo en cuenta por Liz, Spencer supona que se referan a Elizabeth DiLaurentis, la ta ms bien joven de Ali que viva en la zona. Debe de ser terrible para ella dijo Melissa solemnemente. No me lo puedo imaginar. Ian hizo un emptico uhm. Spencer sinti temblar su labio inferior. Hola, qu hay de m? Quera gritar. No lo recuerdan? Yo era la mejor amiga de Ali! Con cada minuto de silencio, Spencer se senta ms inoportuna. Ella esper a que alguien le preguntara cmo se sostena, ofrecerle un trozo de tempura frita, o al menos decirle: Bendita seas, cuando estornud. Pero todava estaban

castigndola por besar a Wren. A pesar de que hoy era... hoy. Un nudo se form en su garganta. Ella estaba acostumbrada a ser la favorita de todos: sus profesores, sus entrenadores de hockey, su editor del anuario. Hasta su peluquera, Uri, dijo que era su clienta favorita porque su pelo tomaba tan bien el color. Ella haba ganado toneladas de premios en la escuela y tena 370

amigos en MySpace, sin contar grupos. Y mientras que ella nunca podra ser la favorita de sus padresera imposible eclipsar a Melissaella no poda soportar que la odiaran. Especialmente no ahora, cuando todo lo dems en su vida era tan inestable. Cuando Ian se levant y se excus para hacer una llamada telefnica, Spencer tom aire profundamente. Melissa? su voz se quebr. Melissa levant la vista, entonces volvi a empujar sus fideos tailandeses alrededor de su plato. Spencer se aclar la garganta. Puedes hacer el favor de hablarme? Melissa apenas se encogi de hombros. Quiero decir, no puedo... no puedo soportar que me odies. Tenas toda la razn. Acerca de...ya sabes sus manos se sacudan tan mal, las mantuvo acurrucadas bajo sus muslos. Disculparse la pona nerviosa. Melissa cruz las manos sobre sus revistas. Lo siento dijo ella. Creo que est fuera de la cuestin ella se levant y llev su plato al fregadero. Pero Spencer tuvo una sacudida. Ella mir a sus padres. Lo siento mucho, chicos... ella senta las lgrimas brotar de sus ojos. La cara de su padre tena un mnimo atisbo de simpata, pero rpidamente desvi la mirada. Su madre reba el pollo con hierbas de limn que sobraba en un recipiente Tupperware. Se encogi de hombros. Has hecho tu cama, Spencer dijo ella, levantndose y llevando las sobras a la enorme nevera de acero inoxidable. Pero Spencer el Sr. Hastings us su voz de deja de hablar. Spencer apret su boca para cerrarla. Ian volvi con paso cmodo de nuevo a la habitacin, una gran, estpida sonrisa en su cara. Sinti la tensin y su sonrisa se marchit.

Vamos Melissa se levant y lo tom del brazo. Vayamos afuera por el postre. Claro Ian dio una palmada en el hombro de Spencer. Spence? Quieres venir? Spencer no quera en realidad y adems Melissa le dio un codazo, al parecer ella no quera, tampoco, pero no tuvo la oportunidad de responder. La Sra. Hastings dijo rpidamente: No, Ian, Spencer no va a tomar postre su tono

de voz era el mismo que usaba cuando reprenda a los perros. Gracias de todos modos dijo Spencer, tragndose las lgrimas. Para convertirse en acero a s misma, se llev un enorme bocado de curry de mango a la boca. Sin embargo, se desliz por su garganta antes de que pudiera tragar, la espesa salsa quemando mientras bajaba. Finalmente, despus de hacer una serie de horribles ruidos, Spencer lo escupi sobre su servilleta. Pero cuando las lgrimas de sus ojos se despejaron, vio que sus padres no se haban acercado para asegurarse de que no se atragantaba. Ellos simplemente dejaron la habitacin. Spencer se sec los ojos y mir el pegote repugnante masticado, el mango lleno de saliva en la servilleta. Se vea exactamente igual que como se senta por dentro.

El martes por la tarde, Hanna se ajust el camisn color crema que se haba colocado justo despus de la escuela y subi las escaleras de la clnica de ciruga plstica y rehabilitacin de quemaduras William Atlantic. Si vienes a este lugar para rehabilitacin de quemaduras lo llamas William Atlantic. Si vienes por una lipo lo llamas Bill Beach. El edificio se levantaba en el bosque, donde solo podas observar un pedacito del cielo azul por sobre los majestuosos rboles. Todo ola a flores silvestres. Era una perfe cta tarde de otoo para ir al Country Club y ver a los chicos jugar tenis. Era la tard e perfecta para salir a trotar seis millas y rebajar la caja de Cheez-Its que se h aba comido la noche anterior, cosa que hizo porque estaba volvindose loca con la visita de s u pap. Quizs hasta era la tarde perfecta para cuidar a los gemelos de seis aos de eda d de al lado. Cualquier cosa poda ser mejor que lo que iba a hacer: ser voluntaria en una clnica. Voluntariado era una palabra de cuatro letras para Hanna. Su ltimo intento de hac er caridad fue en el desfile de modas durante el sptimo grado en la escuela Rosewood Day. Las chicas de Rosewood tenan que vestirse con ropa de diseador y desfilar en el escenario; la gente hara ofertas por sus trajes, y el dinero se destinara a actos de caridad. Ali visti una hermosa chaqueta de Calvin Klein y un vestido talla cero q ue recaud ms de $1000, Hanna, por otra parte, visti una ordinaria prenda con colores fosforescentes de Betsey Johnson que la haca ver ms gorda de lo que ya estaba. La nica persona en ofertar por su traje fue su pap. Una semana despus, sus padres se estaban divorciando. Y ahora su pap haba regresado. O algo as. Cuando Hanna pens en la visita de ayer de su pap, se sinti mareada, ansiosa y

molesta, todo al mismo tiempo. Desde su transformacin, haba soado con el

momento de volverlo a ver. Seria delgada, popular y confiada. En sus sueos, el siempre volva con Kate, quien habra engordado y, en comparacin, Hanna lucira mejor. Oof llor. Alguien haba salido por la puerta cuando ella estaba a punto de entrar. Ten cuidado por dnde vas dijo la persona. Hanna levant la vista. Estaba parada en la puerta de vidrio doble, junto a una planta de flores. Saliendo por la puer ta estaba... Mona. La boca de Hanna se abri. Mona tena el mismo rostro sorprendido. Se miraron mutuamente. Qu haces aqu? Visitando un amigo de mi madre Mona se quit su cabello rubio de su hombro lleno de pecas. Y t? Uhm, lo mismo Hanna mir a Mona cuidadosamente. Su detector de mentiras le deca que probablemente estaba mintiendo. Pero quizs Mona poda sentir lo mismo en ella. Bueno, me voy Mona se despidi. Te llamo luego. Bien murmur. Caminaron en direcciones opuestas. Hanna se volte y mir en direccin hacia Mona, solo para ver que ella estaba mirndola sobre su hombro. Ahora, presta atencin dijo Ingrid, la jefa de las enfermeras. Estaban en un saln de exmenes, e Ingrid le estaba enseando como cambiar las bolsas de los botes de basura. Como si fuera difcil. Cada saln pared eran espera; algn da, pacientes, de exmenes estaba pintado de verde guacamole, y los nicos posters en la de enfermedades de la piel. Ingrid le asign la limpieza de la sala de si lo haca todo bien, le podra permitir limpiar los cuartos donde estn los donde victimas de serias quemaduras se recuperan. Suertuda ella.

Ingrid sac la bolsa de basura. Esto va al vertedero de basura azul que est en la parte de atrs del edificio. Debes vaciar los botes de desechos infecciosos tambin sealo a un bote que luca exactamente igual a los dems. Deben estar separados de la basura regular todo el tiempo. Y debes vestir esto le alcanz un par de guantes de ltex. Hanna los mir como si estuvieran cubiertos en desechos infecciosos. Luego, Ingrid le seal al pasillo. Hay otras diez habitaciones aqu explic . Extrae la bolsa de basura y limpia el contenedor, cuando termines me buscas.

Tratando de no respirar, ya que le molestaba el olor a antisptico de los hospital es, Hanna busc en el closet de utilidades ms bolsas de basura. Mir por el pasillo, preguntndose donde estaran las habitaciones de los pacientes. Jenna haba sido paciente aqu. Muchas cosas la haban hecho pensar en el asunto de Jenna el ltimo da, a pesar de que segua intentando sacarla de su mente. La idea de que alguien supie ra, y

lo pudiese decir, era algo que ni siquiera poda comprender. A pesar de que lo de Jenna haba sido un accidente, Hanna a veces senta como si no lo hubiese sido exactamente. Ali le haba dado a Jenna un apodo: Nieve, como Blanca Nieves, porque Jenna tena un gran parecido con el personaje de Disney. Hanna tambin pensaba que Jenna se pareca a Blanca Nieves. Jenna no era tan perfecta como Ali, pero haba algo extraamente lindo en ella. Una vez se le ocurri que el nico personaje que realmente se pareca a Blanca Nieves era Dopey Dwarf. Sin embargo, Jenna era uno de los blancos favoritos de Ali, tanto que en sexto g rado, Ali difundi un rumor sobre los senos de Jenna y el papel higinico del tocador de l as chicas. Tambin derram un poco de agua en el asiento de Jenna para que pareciera que tena incontinencia. Se burl del acento francs que haba adoptado Jenna para la clase de Francs II... Y cuando los paramdicos se la llevaron fuera de la casa del r bol, Hanna se sinti enferma. Haba sido la primera que estuvo de acuerdo con hacerle una travesura a Toby. Quizs si le hacan una travesura primero a Toby, podamos hacrsela a Jenna tambin. Era como si fuese su intencin que esto le sucediera. Las puertas automticas al final del pasillo se abrieron, sacndola de sus pensamien tos. Se congel, y su corazn se aceler, deseando que fuera Sean, pero no lo era. Frustrad a, sac su Blackberry del bolsillo y marc su nmero. Salt el buzn de voz y Hanna colg. Volvi a marcar de nuevo, pensando que quizs no haba alcanzado su telfono a tiempo, pero el buzn de voz son de nuevo. Hey, Sean dijo despus del bip, tratando de sonar despreocupada. Soy Hanna de nuevo. Realmente me gustara hablar, eh, ya sabes dnde encontrarme. Le dej tres mensajes esa tarde para que supiera que estara all esa tarde, pero Sean no haba respondido. Se preguntaba si estara en una reunin del Club V. Recientemente se haba unido a un club de virginidad comprometida, votando por no tener sexo. Quizs la llamara cuando terminara. O... quizs no lo hara. Hanna trag, tratando de sacar las posibilidades de su cabeza. Mir a su alrededor y camin hasta el closet de suplementos de empleados. Ingrid haba colgado el bolso Ferragamo de Hanna al lado de uno color vino a rayas de Gap .

Suprimi su urgencia de temblar. Lanz su telfono dentro del bolso, tom un rollo de papel higinico y una botella de aerosol y encontr una habitacin vaca. Quizs hacer su trabajo la mantendra lejos del pensamiento de Sean y A. Cuando termin de limpiar el lavamanos accidentalmente tropez con un gabinete de metal que estaba justo a su lado. Dentro de los estantes haba muchos nombres familiares para ella. Tylenol 3. Vicodin. Percocet. Hanna mir ms profundamente. Haba muchas muestras de drogas. All... all en el gabinete. Sin llave. Premio gordo. Rpidamente tom un puado de Percocet y las meti en los bolsillos de su crdigan. Al menos, podra tener un divertido fin de semana con Mona gracias a esto.

Luego alguien pos su mano en el hombro de Hanna. Salt y se dio vuelta, tropezando con un envase lleno de algodones y tirndolo al suelo. Qu ests haciendo en la habitacin numero dos? la enfrent Ingrid. Estaba molesta. Solo... solo estaba tratando de ayudar tir rpidamente el papel en el bote de basura y esper que el Percocet se quedara en su bolsillo. El cuello le arda donde Ingrid le haba tocado. Bueno, ven conmigo dijo Ingrid. Hay algo en tu bolso que est haciendo ruido. Est molestando a los pacientes. Estas segura de que est en mi bolso? pregunt. Yo hace poco estaba all, y... Ingrid llev a Hanna hasta el closet. Ahora estaba segura de que ese sonido si pro vena de su bolso. Es solo mi celular el espritu de Hanna se anim. Quizs Sean haba llamado. Bueno, por favor haz que se calle Ingrid la observ. Y luego regresa al trabajo. Sac su BlackBerry para ver quien estaba llamando. Tena un nuevo mensaje de texto. Hannakins: Limpiar los suelos en Bill Beach no te har recuperar tu vida. Ni siqui era si puedes limpiar todo el desastre de ese lugar. Y adems, s algo sobre ti que jams te permiti r ser la chica Rosewood que quieres ser -siempre-A Hanna mir alrededor del la habitacin, confundida. Ley la nota otra vez, su garganta estaba seca y pegajosa. Qu podra saber A qu le garantizaba eso?

Jenna. Si A supiera eso... Hanna rpidamente escribi una respuesta en el teclado de su telfono: T no sabes nada. Le dio al botn de enviar, y a los pocos segundos A respondi: Lo s todo. Te podra ARRUINAR.

El martes por la tarde, Emily oscilaba en el umbral de la puerta de la entrenadora Lauren. Puedo hablar con usted? Bueno, slo tengo un par de minutos hasta que tenga que darle esto a los funcionarios dijo Lauren, levantando su lista de nominados. Hoy era el Rosewood Tank, la primera competencia de natacin de la temporada. Se

supona que era un encuentro de exhibicin amistoso, todos los colegios privados del rea estaban invitados y no haba puntuaciones, pero Emily normalmente se ahorraba eso y tena el nerviosismo pre-competencia de la misma forma. Pero no esta vez. Qu pasa, Fieldsy? pregunt Lauren. Lauren Kinkaid estaba en sus tempranos treinta, tena el cabello un tanto rubio y permanentemente daado por el cloro, y llevaba camisetas con lemas motivadores sobre natacin como COME NUESTRAS BURBUJAS y PUSE EL ESTILO EN EL ESTILO LIBRE. Haba sido la entrenadora de natacin de Emily seis aos. Primero, en la Liga Renacuajo, luego en el curso largo, y ahora en Rosewood Day. No muchas personas conocan a Emily tan bien, no lo suficientemente bien como para llamarla Fieldsy, o como para saber que su comida favorita pre-natacin era el filete a la pimienta de China Rose, o para saber que cuando el nado mariposa de Emily era tres dcimas de segundo ms rpido, quera decir que tena el periodo. Esto haca que lo que Emily estaba a punto de decir fuera mucho ms difcil.

Quiero renunciar dijo inesperadamente Emily. Lauren parpade. Pareca aturdida, como si alguien le hubiera dicho que la piscina estaba llena de anguilas elctricas. Por por qu?

Emily mir fijamente el suelo de linleo con diseo de tablero de ajedrez. Ya no es divertido. Lauren dej salir el aire de sus mejillas. Bueno, no siempre es divertido. Algunas veces es trabajo. Lo s. Pero simplemente ya no quiero hacerlo.

Ests segura? Emily suspir. Pensaba que estaba segura. La semana pasada estaba segura. Haba estado nadando desde hace aos, sin preguntarse si le gustaba o no. Con la ayuda de Maya, Emily haba reunido el coraje para admitirse a s misma, y a sus padres, que quera renunciar. Desde luego, eso fue antes de todo. Ahora, se senta ms como un yo-yo que nunca. Un minuto, quera renunciar. Al siguiente, quera su vida normal de chica buena de regreso, la vida donde iba a nadar, sala con su hermana Carolyn los fines de semana, y pasaba horas perdiendo el tiempo haciendo tonteras en el autobs con sus compaeros de equipo y leyendo el libro del horscopo de cumpleaos. Y entonces quera la libertad de seguir sus propios intereses de nuevo. Excepto que Cules eran sus intereses, adems de nadar? Me siento realmente exhausta finalmente ofreci Emily, tratando de explicrselo. Lauren sostuvo su cabeza con su mano. Te iba a hacer capitana. Emily se qued con la boca abierta. Capitana? Bueno, si Lauren presionaba y soltaba su bolgrafo. Pens que lo merecas. Eres una verdadera jugadora de equipo, sabes? Pero si no quieres nadar, entonces

Ni siquiera sus hermanos mayores Jake y Beth, quienes haban nadado los cuatro aos de secundaria, y haban conseguido becas para la universidad, haban sido capitanes. Lauren enroll su silbato alrededor de su dedo. Y si te lo pongo fcil por un tiempo? tom la mano de Emily. S que ha sido duro. Con tu amiga S Emily mir fijamente hacia el pster de Michael Phelps de Lauren, esperando no comenzar a llorar otra vez. Cada vez que alguien mencionaba a Ali, que era aproximadamente una vez cada diez minutos, su nariz y ojos se ponan nerviosos. Qu dices? la persuadi Lauren. Emily pas su lengua por la parte de atrs de sus dientes. Capitana. Seguro, era la campeona estatal en los 100 metros mariposa, pero Rosewood Day tena un equipo malditamente bueno. Lanie Iler lleg quinta en los 500 metros estilo libre en las Nacionales Junior, y Stanford ya le haba prometido a Jenny Kestler un viaje completo el prximo ao. Que Lauren eligiera a Emily sobre Lanie o Jenny quera decir algo. Tal vez era un signo de que su vida de yo-yo deba regresar a la normalidad. Est bien se escuch diciendo. Maravilloso Lauren le dio palmaditas a su mano. Ella se dirigi hacia una de sus muchas cajas de cartn con camisetas y le entreg una a Emily. Para ti. Un regalo por el comienzo de la temporada. Emily la estir. Deca CHICAS GAYS: ESCURRIDIZAS CUANDO ESTN MOJADAS. Mir hacia Lauren, con su algodonosa garganta seca. Lauren lo saba? Lauren levant la cabeza. Es una referencia al estilo dijo lentamente. Ya sabes, mariposa? Emily mir otra vez hacia la camiseta. No deca chicas GAY. Deca las chicas VUELAN. Oh cro, doblando la camiseta. Gracias. Dej la oficina de Lauren y camin por el vestbulo de la piscina con las piernas temblorosas. La habitacin estaba abarrotada de nadadores, todos aqu por la

Tank. Entonces, ella se detuvo, repentinamente consciente de que alguien estaba mirando hacia ella. A travs de la habitacin, vio a Ben, su ex novio, apoyndose contra la vitrina de trofeos. Su mirada era tan intensa que no parpadeaba. La piel de Emily picaba y el calor subi por sus mejillas. Ben sonri burlonamente y le susurr algo a su mejor amigo, Seth Cardiff. Seth ri, ech otro vistazo hacia Emily, y le susurr algo de regreso a Ben. Entonces ambos se rieron. Emily se escondi detrs de una multitud de chicos del St. Anthony. Esa era otra razn por la que quera dejar de nadar, as no tendra que estar cada da con su ex novio, quien si saba. l haba pillado a Maya y a Emily en un momento de ms-que-slo-amigas en la fiesta de Noel el viernes. Se introdujo a la fuerza a un pasillo vaco que diriga a los vestidores de los

chicos y a los de chicas, pensando otra vez sobre la ltima nota de A. Era extrao, pero cuando Emily ley el mensaje en el bao de Maya, fue casi como si pudiera escuchar la voz de Ali. Excepto que eso era imposible, cierto? Adems, Ben era la nica persona que saba sobre lo de Maya. Tal vez de algn modo haba descubierto que Emily haba tratado de besar a Ali. Podra podra Ben ser A? A dnde vas? Emily se dio la vuelta. Ben la haba seguido dentro del pasillo. Hey Emily trat de sonrer. Qu pasa? Ben llevaba sus destrozados pantalones Champion, pensaba que le traan suerte, as que los usaba en cada competicin. Se haba vuelto a rapar el cabello durante el fin de semana. Haca que su rostro ya angular luciera ms duro. No pasa nada respondi de mala manera, con su voz resonando por las paredes de losa. Pens que estabas renunciando. Emily se encogi de hombros. S bueno, supongo que cambi de opinin. De verdad? Estabas tan convencida el viernes. Tu novia pareca orgullosa de ti. Emily apart la vista. Estbamos borrachas.

Correcto avanz un paso hacia ella. Piensa lo que quieras se dio la vuelta hacia su vestuario. Y ese mensaje que me enviaste no me asusta. Ben frunci las cejas. Qu mensaje? Ella se detuvo. El mensaje que deca que se lo ibas a contar a todos dijo, probndolo. No se No Oh te he escrito ningn mensaje Ben inclin su barbilla. Pero quizs si lo diga a todos. T siendo una lesbiana es una pequea historia jugosa. soy gay dijo Emily a travs de sus dientes. s? Ben se acerc un paso. Los agujeros de su nariz expandindose

hacia dentro y hacia afuera. Prubalo. Emily solt inesperadamente una risa. Este era Ben. Pero entonces, l arremeti hacia adelante, envolvi sus manos alrededor de la cintura de Emily, y la empuj contra la fuente de agua. Inhal bruscamente. La respiracin de Ben era caliente sobre su cuello y ola como a Gatorade de uva. Detente susurr, tratando de soltarse. Ben necesitaba solo un fuerte brazo para sujetarla. Presion su cuerpo contra el de ella. Dije, prubalo. Ben, para lgrimas de miedo llegaron a sus ojos. Le dio un manotazo

tentativamente, pero sus movimientos solo se volvan ms fuertes. Pas la mano por su pecho. Un pequeo chillido se escap de su garganta. Hay algn problema? Ben se alej repentinamente. Detrs de ellos, en el costado ms alejado del pasillo, estaba parado un chico con una chaqueta de calentamiento de la escuela privada Tate. Emily entrecerr sus ojos. Que ? No es de tu incumbencia, hombre dijo con fuerza Ben. Qu no es de mi incumbencia? el chico se acerc unos pasos.

Era Toby Cavanaugh. Amigo Ben se volte alrededor. Los ojos de Toby se posaron en la mano de Ben sobre la cintura de Emily. Levant ligeramente su barbilla hacia Ben. Cul es el problema? Ben ech un vistazo hacia Emily, y entonces la dej ir. Ella se alej de l, y Ben us su hombro para abrir la puerta del vestuario de los chicos. Luego, silencio. Ests bien? pregunt Toby. Emily asinti, con la cabeza hacia abajo. Eso creo. Ests segura? Emily mir a hurtadillas a Toby. Ahora era realmente alto, y su cara ya no era parecida a un roedor y cautelosa. Tena unos pmulos altos y unos ojos oscuros increbles. La haca pensar en la otra parte de la nota de A. A pesar de que la mayora de nosotros hayamos cambiado totalmente Sus rodillas se sentan poco firmes. No poda ser poda? Me tengo que ir mascull, y corri, con los brazos extendidos, dentro del vestuario de las chicas.

El martes por la tarde, cuando Aria conduca a casa desde la escuela, al pasar el campo de lacrosse, reconoci la figura solitaria corriendo alrededor del rea de meta, con el palo de lacrosse mecido delante de su cara. l mantuvo los cambios de direccin y el deslizamiento en la fangosa y mojada hierba. Amenazadoras nubes grises se haban reunido arriba, y ahora empezaba a lloviznar. Aria se detuvo. Mike no haba visto a su hermano desde que haba salido del Victory ayer. Unas horas despus, haba llamado a casa diciendo que estaba cenando en casa de su amigo. Luego, llamo para decir que pasara la noche all.

Su hermano levant la vista del campo y frunci el ceo. Qu? Ven aqu. Mike camin a travs del muy corto, y sin malas hierbas a la vista, csped. Entra le orden. Estoy practicando. No se puede evitar para siempre. Tenemos que hablar de ello. Hablar de qu? Levant una ceja arqueada a la perfeccin. Uhm Lo que vimos ayer? En el bar?

Mike recogi una de las correas de cuero del palo de lacrosse. Las gotas de lluvia rebotan en la parte superior de su gorra Brine. No s de qu ests hablando. Qu? Aria entrecerr los ojos, pero Mike ni siquiera la mir. Est bien dijo retrocediendo. S un cobarde. Entonces Mike envolvi la mano alrededor del marco de la ventana. Yo... yo no s lo que voy a hacer dijo en voz baja. Aria pis el freno. Qu? Si se divorcian, no s lo que voy a hacer repiti Mike. La vulnerable y avergonzada expresin en su cara le haca parecer como si tuviera de diez aos. Soplarme hacia arriba, supongo. Las lgrimas asomaron en sus ojos. No va a pasar dijo ella con voz trmula. Te lo prometo. Mike sorbi por la nariz. Alarg la mano hacia l, pero l se apart y corri por el campo. Aria decidi irse, poco a poco bajando las curvas de la carretera mojada. La lluvia era su tipo favorito de clima. Le recordaba a los das de lluvia cuando tena nueve aos. Haba ido furtivamente hacia el estacionamiento de su vecino, subido debajo de la lona, y acurrucado en una de las cabinas, escuchando el sonido de la lluvia golpeando el lienzo mientras escriba en su diario Hello Kitty. Senta que pensar en esos das lluviosos poda hacerla sentir mejor, y ella necesitaba definitivamente pensar en eso ahora. Sus padres podan hablar de esto, Byron podra decir que no volvera a suceder, bla bla bla. Pero ahora que Meredith estaba de vuelta, lo cambi todo. Anoche, su padre no haba vuelto a casa para la cena a causa de unos papeles que haba en la clase, y Aria y su mam se haban sentado en el sof a ver Jeopardy!, con cuencos de sopa en sus regazos. Las dos estaban en completo silencio. En realidad, ella tampoco saba lo que hara si sus padres se divorciaban. Subiendo una colina particularmente empinada, Aria aceler el motor, su Subaru siempre necesit un impulso extra en las pendientes. Pero en lugar de

moverse hacia adelante, las luces interiores se apagaron, y el coche empez a rodar hacia abajo de la colina.

Mierda susurr Aria, sacudindolo con el freno. Cuando intent encenderlo de nuevo, el coche ni siquiera se puso en marcha. Mir hacia abajo, los dos carriles de la carretera estaban vacos. La tormenta estall en las alturas, y la lluvia comenz a lanzarse desde el cielo. Aria busc en su bolso, pensando que tena que llamar a una gra o a sus padres para que la recogieran, pero despus de fijarse en la parte inferior, se dio cuenta que haba dejado su Treo en casa. La lluvia caa con tal violencia, que el parabrisas y las ventanas estaban borrosos. Oh, Dios susurr Aria, con sensacin claustrofbica. Manchas se formaron frente a sus ojos. Aria conoca esa sensacin de tenido un par de veces antes. despus de la desaparicin de Street, en Reykjavk, y haba exactamente como Meredith. ansiedad, era un ataque de pnico. Los haba Uno de ellos fue despus de lo de Jenna, uno Ali, y otro cuando caminaba por Laugavegur visto a una chica en una cartelera que era

Calma, se dijo. Es slo lluvia. Tom una respiracin de limpieza, se meti los dedos en las orejas, y comenz a cantar Frre Jacques, y por alguna razn, la versin francesa funcion. Despus de tres rondas, las manchas comenzaron a desaparecer. La lluvia haba pasado de fuerza-huracn a simplemente torrencial. Lo que tena que hacer era caminar de regreso a la granja por la que haba pasado y pedir usar un telfono. Abri la puerta del coche, sostuvo su chaqueta de Rosewood Day sobre su cabeza, y ech a correr. Una rfaga de viento levant su minifalda, y se par en un charco fangoso enorme. El agua se filtraba a travs de las cintas de gasa de sus sandalias de tacn. Maldita sea murmur. Estaba slo a un centenar de metros del casero cuando apareci un Audi de color azul marino. Salpic una ola de agua del charco a Aria, pero se detuvo en

mitad del camino hasta el Subaru. Lentamente retrocedi hasta que estuvo justo al lado de ella. La ventana del conductor se desliz hacia abajo. Ests bien? Aria entrecerr los ojos, gotas de lluvia estaban goteando desde la punta de su nariz. Saliendo del lado del conductor estaba Sean Ackard, un chico de su clase. l era un tpico chico de Rosewood: el polo crujiente, la piel hidratada, caractersticas Todo-Americano, con un coche caro. Slo que l jugaba al ftbol, no al lacrosse. No es el tipo de persona que quera ver en este momento. Estoy bien grit. En realidad, ests empapada. Necesitas que te lleve? Aria estaba muy mojada, se senta como si su cara estuviera podndose. El coche de Sean pareca seco y confortable. As que se desliz en el asiento del pasajero y cerr la puerta. Sean le dijo de tirase la chaqueta empapada en la parte trasera. Entonces, l se acerc y subi la calefaccin.

A dnde? Aria empuj hacia abajo su flequillo desmechado negro mate. En realidad, slo voy a usar tu telfono y luego estar fuera de tu camino. Est bien Sean excav en su mochila para encontrarlo. Aria se sent y mir a su alrededor. Sean no haba plagado su coche con pegatinas de bandas como algunos chicos haban hecho, y el interior no ola a sudor. En su lugar, ola como a una combinacin de pan y perro recin lavado con champ. Dos libros estaban en el suelo del lado del pasajero: Zen y el Arte del Mantenimiento de la Motocicleta y El Tao de Pooh. Te gusta la filosofa? dijo mientras mova sus piernas para no mojarlos. Sean agach la cabeza. Bueno, s pareca avergonzado. Yo tambin he ledo esos libros dijo Aria. Tambin me puse con los filsofos franceses este verano, cuando estaba en Islandia hizo una pausa. Nunca haba hablado realmente con Sean. Antes de irse, los chicos de

Rosewood estaban aterrorizados de ella, probablemente fue porque los odiaba. Yo, uhm, fui a Islandia durante un tiempo. Mi pap tena un ao sabtico. Lo s Sean le dedic una sonrisa torcida. Aria mir sus manos. Oh hubo una pausa incmoda. El nico sonido era el de la lluvia precipitndose en el parabrisas y el whaps rtmico del limpiaparabrisas. As que lees, como, Camus y esas cosas? pregunt Sean. Cuando Aria asinti con la cabeza, l hizo una mueca. Le El Extrao este verano. En serio? la barbilla de Aria sobresala en el aire, seguro que no lo haba entendido. Cmo sera un tpico chico de Rosewood que lee libros de filosofa profunda de todos modos? Si esto fuera una analoga SAT, sera Tpico chico de Rosewood: lectura de filsofos franceses y Turistas estadounidenses en Islandia: comiendo en cualquier lugar, pero no en McDonald's. Simplemente no suceda. Cuando Sean no respondi, ella llam al nmero de su casa con su telfono. El timbre son y son, no pas al buzn de voz, ya que no haban conectado an el contestador automtico. Luego llam a su pap al nmero de la escuela que era de hace casi cinco aos. El timbre son y son tambin. Las escenas comenzaron a pasar delante de los ojos de Aria cuando se imaginaba que poda ser... o que poda estar con ella. Se inclin sobre sus piernas desnudas, tratando de respirar profundo. Frre Jacques, gritaba en silencio. Whoa dijo Sean, con su voz sonando muy lejos. Estoy bien dijo Aria, la voz ahogada en sus piernas. Slo tengo que... Oy a Sean ir a tientas. Luego puso una bolsa de Burger King en sus manos. Respira en esto. Creo que hay algunas papas fritas ah. Lo siento.

Aria coloc la bolsa sobre su boca y la infl y desinfl lentamente. La mano de Sean en la mitad de su espalda se senta clida. Lentamente, el vrtigo comenz a desvanecerse. Cuando levant la cabeza, mir a Sean con ansiedad. Ataques de pnico? pregunt. Mi madrastra los sufre. La bolsa siempre funciona. Aria arrug la bolsa en su regazo. Gracias. Te preocupa algo? Aria neg con la cabeza rpidamente. No, estoy bien. Vamos dijo Sean. No es por eso por lo que las personas tienen ataques de pnico? Aria apret los labios. Es complicado dijo, mientras pensaba desde cuando los tpicos chicos de Rosewood se interesan en las chicas con problemas extraos. Sean se encogi de hombros. T fuiste amiga de Alison DiLaurentis, verdad? Aria asinti con la cabeza. Es raro, no? S ella despej su garganta. Aunque, bueno, no es raro en la manera en que t lo podras pensar. Quiero decir, es extrao de esa manera, pero es raro de otras formas tambin. Al igual que como? Ella se movi, su ropa interior mojada estaba empezando a picar. Hoy en la escuela se haba sentido como si todo el mundo estuviese hablando en susurros infantiles. Pensaban que si hablaban en un volumen de personas normales, Aria se rompera instantneamente? Slo quiero que todos me dejen en paz logr decir. Al igual que la semana pasada.

Sean sacudi el ambientador de aire de pino que colgaba del espejo retrovisor, balancendose. S lo que quieres decir. Cuando mi mam muri, todo el mundo pensaba que si tena un segundo para m, lo perdera. Aria se enderez. T mam muri? Sean la mir. S. Fue hace mucho tiempo. En cuarto grado. Oh Aria trat de recordar al Sean de cuarto grado. Saba que haba sido uno de los ms guapos en la clase de los nios, y que haba estado en el equipo de ftbol un montn de veces, pero eso fue todo. Ella se senta mal por ser tan ajena. Lo siento.

Se produjo un silencio pesado. Aria cruz y descruz las piernas desnudas. El coche haba empezado a oler como a falda de lana mojada. Fue duro dijo Sean. Mi pap pas por todas esas amigas. Ni siquiera me gustaba mi madrastra en un principio. Pero me acostumbr a ella. Aria senta que de sus ojos brotaban lgrimas. No quera acostumbrarse a saber que su familia se haba modificado. Sean se inclin hacia delante. Seguro que no puedes hablar de ello? Aria se encogi de hombros. Se supone que es un secreto. Te dir algo. Qu tal si t me cuentas tu secreto y yo te digo el mo? Est bien Aria estuvo rpidamente de acuerdo. La verdad era que se mora por hablar de esto. Ella se lo habra admitido a sus viejas amigas, pero eran muy hermticas sobre sus secretos propios, lo que la hizo sentir an ms rara para revelar los suyos. Pero no puedes decir nada. Absolutamente. Aria le habl de Byron y ella, de Meredith, y de lo que ella y Mike haban visto en el bar ayer. Esto slo hizo que todo se vierta al exterior. No s qu hacer concluy ella. Siento que tengo que mantenernos a todos juntos.

Sean estaba en silencio, y ella tena miedo de que no la estuviese escuchando. Pero entonces, levant la cabeza. Tu pap no debe ponerte en esa posicin. S, bueno Aria mir a Sean. A pesar de la camisa metida dentro de sus pantalones cortos de color caqui, era muy lindo. Tena los labios de color rosa real y nudosas manos, con los dedos imperfectos. Por la forma en que la camisa de polo encajaba cmodamente contra su pecho, ella supuso que era en el ftbol el chico top de la punta. De repente, se sinti increblemente consciente de s misma. Es fcil hablar contigo dijo Aria con timidez, mirando a sus rodillas desnudas. Se le haban olvidado unos cuantos bellos de las rodillas al depilarse. Por lo general, no importaba, pero tena una especie de timidez ahora. As que, bueno, gracias. Claro que s cuando Sean sonri, sus ojos se vean rizados y calientes. Definitivamente no es como me imaginaba pasando mi tarde agreg Aria. La lluvia segua cayendo sobre el parabrisas, pero el coche se haba puesto realmente caliente mientras ella haba estado hablando. Yo tampoco Sean mir por la ventana. La lluvia haba comenzado a disminuir. Pero... no s. Es agradable, no? Aria se encogi de hombros. Entonces record. Oye, t me prometiste un secreto. Ms vale que sea bueno. Bueno, no s si es bueno Sean se inclin hacia Aria, y ella se movi ms cerca. Por un loco segundo, pens que podra besarlo. Estoy en el Club V susurr l. Su aliento ola a Altoids. Sabes qu es eso?

Supongo Aria trat de no retorcer sus labios en una mueca.Es no tener sexo hasta el matrimonio, no? S Sean se ech hacia atrs. As que... soy virgen. Excepto que...no s si quiero seguir sindolo.

En el mircoles por la tarde, el Sr. McAdams, el profesor de economa aplicada de Spencer, se paseaba de arriba a abajo por los pasillos, descargando papeles de una pila y ponindolos boca abajo sobre el escritorio de cada estudiante. Era un hombre alto, de ojos saltones, nariz torcida, y una cara regordeta. Hace unos pocos aos, uno de sus mejores estudiantes haba comentado que se pareca a Calamardo, de Bob Esponja, y se qued con ese nombre. Muchas de estas pruebas son muy buenas murmur l. Spencer se enderez. Hizo lo que siempre haca cuando no estaba segura de lo que haba sacado en una prueba. Pens en la nota ms baja que poda conseguir, una nota que todava asegurara que tena una A. Por lo general, la nota en su mente era muy baja, aunque baja para Spencer era una B ms o, en el peor de los casos, una B, as que normalmente terminaba recibiendo una agradable sorpresa. B ms, se dijo ahora a s misma, mientras Calamardo le pona su prueba sobre el escritorio. Entonces, le dio la vuelta. Una B menos. Spencer dej caer el papel en su escritorio como si estuviera ardiendo. Comprob el test de respuestas que Calamardo haba calificado de forma incorrecta, pero no saba las respuestas a las preguntas que tenan grandes X rojas marcadas junto a ellas. Muy bien, tal vez no haba estudiado lo suficiente.

Cuando ellos haban hecho las pruebas ayer, todo en lo que haba sido capaz de pensar mientras llenaba las casillas de opcin mltiple eran en a) Wren y cmo ella no poda haberlo visto nunca, b) sus padres y Melissa y cmo poda ella conseguir que volvieran a quererla de nuevo, c) Ali, y d), e), f), g), su conden ado secreto con Toby. La tortura con Toby era insana. Pero Qu poda hacer, ir a la polica? Y decirle... Qu un chico me dijo que me cogera hace cuatro aos, y que creo que l mat a Ali y tambin que va a matarme? Qu tena un mensaje que deca que mis amigos y yo estbamos en peligro? Los policas se reiran y me diran que haba estado inhalando demasiado Ritalin. Tambin tena miedo de contarles a sus amigas lo que estaba pasando. Qu pasa si A iba en serio y algo les pasaba si ella lo haca? Qu tal? susurr una voz. Spencer salt. Andrew Campbell se sentaba junto a ella. l era tan capaz de sacar buenas notas como ella. l y Spencer estaban clasificados como los nmero uno y nmero dos de la clase, y siempre estaban cambiando posiciones.

Su prueba estaba orgullosamente colocada boca arriba sobre su escritorio. Un gran A roja estaba en la parte superior de la misma. Spencer empuj su propia prueba contra su pecho. Bien. Fantstico un mechn de la larga melena de len de pelo rubio de Andrew le caa por la cara. Spencer apret sus dientes. Andrew era notoriamente entrometido. Siempre haba pensado que era slo un sntoma de su super-competitividad, pero la semana pasada, se pregunt si l podra ser A. Pero no crea que tuviera algo que ver ya que su gran inters se centraba en las minucias de la vida de Spencer. Andrew la haba ayudado el da que los trabajadores descubrieron el cuerpo de Ali, cubrindola con una manta cuando estaba en estado de shock. A no hara algo as. Mientras Calamardo les asignaba sus deberes, Spencer mir sus apuntes. Su escritura, que normalmente se apretaba perfectamente entre las lneas, haba vacilado en toda la pgina. Empez a volver a copiar con rapidez los apuntes,

pero la campana la interrumpi, y Spencer tmidamente se levant para marcharse. Una B menos. Seorita Hastings? Ella levant la vista. Calamardo le estaba haciendo seas para que se acercara a su escritorio. Se acerc, enderezando su blazer azul marino del Rosewood Day, tomando todas las precauciones posibles para no tropezar con sus botas de montar de piel color caramelo. T eres la hermana de Melissa Hastings, verdad? Spencer sinti que se le marchitaban las entraas. Uh-huh era obvio lo que vena despus. Esto es un gran placer para m, entonces dio unos golpecitos con el lpiz mecnico en su escritorio. Fue un placer tener a Melissa en clase. Estoy segura, Spencer gru para sus adentros. Dnde est ahora? Spencer apret los dientes. En casa, acaparando todo el amor de nuestros padres y su atencin. Ella est en Wharton. Haciendo su MBA. Calamardo sonri. Siempre supe que ira a Wharton luego, le lanz una larga mirada a Spencer. El primer conjunto de preguntas sobre el ensayo se har el prximo lunes dijo l. Y te dar una pista. Los libros complementarios que he mencionado en el plan de estudios sern de ayuda. Oh Spencer se senta cohibida. Le estaba dando algn tipo de beneficio porque haba sacado una B menos y senta pena por ella, o porque era la hermana de Melissa? Ella irgui la espalda. Yo tena la intencin de conseguirlos de todos modos. Calamardo la mir de manera uniforme. Est bien, bueno.

Spencer camin con dificultad hacia la entrada, sintindose desquiciada.

Normalmente, saba cmo hacerles la pelota a todos los profesores mucho mejor, pero Calamardo la haca sentir como si estuviera en la parte inferior de la clase. Era el final del da. Los estudiantes del Rosewood se apresuraban en torno a sus casilleros, poniendo los libros en sus bolsas, haciendo planes por sus telfonos mviles, o quedando con su equipo para practicar deporte. Spencer tena hockey sobre hierba a las tres, pero quera recoger primero los libros de Calamardo en WordSmith. Despus de eso, tena que presentarse al personal del anuario, ver lo que estaba pasando con la lista de voluntarios de Hbitat para la Humanidad, y saludar a los consejeros del club de teatro. Posiblemente llegara un par de minutos tarde al hockey, pero qu poda hacer? Al empujar la puerta de Libros WordSmith, inmediatamente se sinti ms calmada. La tienda estaba siempre tranquila, sin vendedores serviciales espantndote. Despus de que Ali desapareciera, Spencer sola venir aqu y leer los comics de Calvin y Hobbes slo para estar sola. El personal no te increpaba cuando los telfonos celulares sonaban. Eso estaba bien, ya que eso era exactamente lo que el de Spencer estaba haciendo en este momento. Su corazn lata con fuerza... y luego golpe de una manera diferente cuando vio quin era. Wren susurr en su telfono, hundindose contra la seccin de viajes. Recibiste mi correo electrnico? le pregunt con su sexy acento britnico cuando ella contest. Uhm... s respondi Spencer. Pero... creo que no deberas haberme llamado. As que quieres que cuelgue? Spencer idiotas anciana susurr mir a su alrededor cautelosamente, observando a dos estudiantes de primer ao sonriendo con los libros de autoayuda sexual, y a una que estaba hojeando un mapa callejero de Philadelphia. No ella.

Bueno, me muero por verte, Spence. Podemos encontrarnos en alguna parte?

Spencer hizo una pausa. Le dola estar deseando decirle que s. No estoy segura de si eso es una buena idea en este momento. Qu quieres decir con que no ests segura? se ri Wren. Vamos, Spence. Ha sido muy difcil esperar tanto tiempo antes de llamar. Spencer neg con la cabeza. Yo... no puedo decidi. Lo siento. Mi familia... casi no me mira. Quiero decir, tal vez podramos intentar esto en... en un par de meses? Wren se qued en silencio durante un momento. Hablas en serio? Spencer not incertidumbre en su respuesta.

Simplemente pens... no lo s la voz de Wren sonaba tirante. Ests segura? Se pas la mano por el pelo y mir por los grandes ventanales de WordSmith que estaban en frente. Byers Mason y Waites Penlope, dos chicos de su clase, se besaban delante de Ferra, el lugar de comida al lado de la calle. Ella les odiaba. Estoy segura le dijo a Wren, sus palabras se le atragantaron en la garganta. Lo siento le dijo antes de colgar. Dej escapar un suspiro. De repente, la librera se senta demasiado tranquila. El CD de msica clsica se haba detenido. El pelo en la parte posterior de su cuello se le eriz. Alguien podra haber escuchado su conversacin. Temblando, se dirigi a la seccin de economa, mirando con recelo a un tipo que se detuvo en la seccin de la Segunda Guerra Mundial y a una mujer que hojeaba un calendario mensual de bulldogs Podra ser uno de ellos A2? Cmo A lo saba todo? Rpidamente encontr los libros de la lista de Calamardo, y camin hasta el mostrador. Entreg su tarjeta de crdito, jugueteando con los botones de plata de la blazer azul marina de la escuela. No quera ir a sus actividades y al hockey despus de esto. Slo quera ir a casa y esconderse.

Uhm la cajera, que tena tres anillos en la ceja, levant la Visa de Spencer . Algo est mal con esta tarjeta. Eso es imposible replic Spencer. Entonces, sac su tarjeta MasterCard. La vendedora la pas, pero la mquina de tarjetas hizo la misma seal de desaprobacin. Con esta ocurre lo mismo. La vendedora hizo una rpida llamada telefnica, asinti con la cabeza un par de veces, y luego colg. Estas tarjetas han sido canceladas dijo en voz baja, con los ojos fuertemente alineados a lo ancho. Se supone que debo cortarlas, pero... ella se encogi de hombros tmidamente y se las entreg de nuevo a Spencer. Spencer las cogi. El equipo debe estar roto. Estas tarjetas estn... estaba a punto de decir que estn vinculadas a la cuenta bancaria de sus padres. Entonces lo entendi. Sus padres las haban cancelado. Quieres pagar con dinero en efectivo? pregunt la dependienta. Sus padres haban cancelado sus tarjetas de crdito. Qu era lo siguiente, poner una cerradura en el refrigerador? Cortar la electricidad de su dormitorio? Limitar su uso de oxgeno? Spencer se abri paso para salir de la tienda. Haba usado su Visa para comprar una rebanada de pizza con queso de soja de camino a casa desde el memorial de Ali. Haba funcionado entonces. Ayer por la maana, ella se disculp ante su familia, y ahora sus tarjetas no funcionaban. Era como una bofetada en la cara. La rabia llen su cuerpo. As era como ellos se sentan respecto a ella. Spencer mir con tristeza a sus dos tarjetas de crdito. Las haba usado tanto,

que la tira de la firma casi se haba borrado. Apretando su mandbula, cerr fuertemente su cartera y sac su Blackberry, desplazndose a travs de su lista de llamadas recibidas hasta el nmero de Wren. l contest al primer timbrazo. Cul es tu direccin? le pregunt. He cambiado de opinin.

Ese mircoles por la tarde, Hanna par en la entrada del YMCA de Rosewood, una mansin restaurada de estilo colonial. La fachada era de ladrillos rojos, tena pilares blancos de dos pisos de altura, y las molduras alrededor de los aleros y las ventanas lucan como si pertenecieran a una casa de jengibre. Los Briggs, una excntrica y adinerada familia, construyeron el lugar en 1886, llenndolo con los diez miembros de la familia, tres huspedes, dos loros, y doce poodles estndares. La mayora de los detalles histricos del edificio haban sido derribados para hacer espacio a la piscina de seis-lneas, el gimnasio, y los sitios de encuentro. Hanna se pregunt qu pensaran los Briggs sobre algunos de los grupos que ahora se reunan en su mansin. Como el Club de Virginidad. Hanna estir sus hombros hacia atrs, y camin por el inclinado hall de madera hacia la habitacin 204, donde el Club V estaba reunido. Sean todava no le devolva las llamadas. Todo lo que quera decirle era que lo senta, Dios. Cmo se supona que iban a volver si ella no poda disculparse con l? El nico lugar al que ella saba que Sean iba y l nunca pensara que ella pudiese ir era el Club de Virginidad. Tal vez era una violacin del espacio personal de Sean, pero era por una buena causa. Extraaba a Sean, especialmente con todo lo que estaba pasando con A. Hanna?

Se gir. Naomi Zeigler estaba en un entrenamiento elptico en el cuarto de ejercicios. Estaba vestida con unos shorts cortos Adidas de Terry-cloth rojo oscuro, un ajustado sostn deportivo rosado, y unas medias rosadas que combinaban. Una goma roja sostena su perfecta cola de caballo rubia en su lugar. Hanna sonri falsamente, pero por dentro estaba haciendo una mueca. Naomi y su mejor amiga, Riley Wolfe, odiaban a Hanna y a Mona. La primavera pasada, Naomi le rob el enamoramiento a Mona, Jason Ryder, y luego lo dej dos semanas despus. En la promocin del ao pasado, Riley descubri que Hanna iba a llevar un vestido Calvin Klein verde espuma de mar y compr exactamente mismo vestido, excepto que en rojo pintalabios. Qu ests haciendo aqu? grit Naomi, todava pedaleado. Hanna not que la pantalla LED elptica deca que haba quemado 876 caloras. Perra. Solo me voy a encontrar con alguien murmur. Ella presion su mano contra la puerta del cuarto 204, intentando parecer casual, solo que no se dio cuenta de que la puerta estaba entreabierta. Se tambaleo hasta abrirse, y Hanna

perdi su equilibrio y se cay a medio camino. Todos adentro se voltearon a verla. Yoo-hoo? llam una mujer con una horrible chaqueta a cuadros de imitacin de Burberry. Ella sac su cabeza por fuera de la puerta y not a Hanna. Ests aqu para la reunin? Uh Hanna farfull. Cuando mir de nuevo hacia el elptico, Naomi ya no estaba. No te asustes Hanna no saba que ms hacer, as que sigui a la mujer adentro y tom asiento. El cuarto tena paneles de madera oscuros, y mal ventilados. Los chicos se sentaban en sillas de madera con altos espaldares. La mayora de ellos parecan normales, solo un poco santurrones. Los chicos eran, o demasiado gordos, o demasiado flacos. No reconoca a nadie de Rosewood Day, excepto a Sean. l

estaba sentado al lado de dos chicas rubias de apariencia saludable, mirando a Hanna con alarma. Ella le dio un pequeo saludo, pero l no reacciono. Soy Candace dijo la mujer. Y t eres Hanna. Hanna Marin. Bueno! Bienvenida, Hanna dijo Candace. Estaba a medianos de los cuarenta, tena su cabello rubio corto, y se haba ahogado a s misma en perfume Chlo Narcisse. Esto era irnico, ya que Hanna se haba rociado a s misma con Narcisse la noche del viernes pasado, cuando se supona que lo iba a hacer con Sean. Qu te trae aqu? Hanna hizo una pausa. Supongo que vine a de ello. a escuchar ms acerca

Bueno, la primera cosa que quiero que sepas es, que este es un lugar seguro Candace curv sus manos alrededor del respaldar de la silla de una chica rubia. Lo que sea que nos digas est en la ms estricta confidencia, as que sintete libre de decir lo que sea. Pero tienes que prometer no repetir nada de lo que alguien ms diga, tambin. Oh, lo prometo dijo rpidamente. No haba manera de que repitiera lo que alguien ms dijera. Eso significara decirle a alguien que vino aqu en primer lugar. Hay algo que quieras saber? pregunt Candace. Bueno, uhm, no estoy segura tartamude. Hay algo que quieras decir? Hanna mir de reojo a Sean. l le dio una mirada que pareca decir, Si, Qu te gustara decir? Ella se enderez. He estado pensando mucho sobre el sexo. Uhm, me refiero a que senta curiosidad acerca de ello. Pero ahora no lo s tom un profundo aliento e intento imaginar lo que a Sean le gustara or.Creo que debera ser con la persona correcta.

La persona correcta que ames corrigi Candace. Y casados.

Si aadi rpidamente. Sin embargo, es difcil Candace pase alrededor del cuarto. Alguien tiene algn pensamiento para Hanna? Alguna experiencia que les gustara compartir? Un chico rubio con pantalones de camuflaje que era casi lindo, si entrecerrabas los ojos, levant su mano, pero luego cambio de parecer y la baj. Una chica de cabello marrn que usaba una camiseta de Dubble Bubble levant dos dedos tentativamente en el aire y dijo. Yo tambin pens mucho en sexo. Mi novio me amenaz con romper conmigo si no lo haca. Por un tiempo, estuve considerando el entregarme, pero me alegra no haberlo hecho. Hanna asinti, intentando verse pensativa. A quin estaba engaando esta gente? Se pregunt si ellos secretamente se estaban muriendo por conseguir un poco. Sean, Qu hay de ti? Candace pregunt. T decas que t y tu novia tenan diferentes opiniones acerca del sexo. Cmo va eso? Hanna sinti el calor elevarse hasta sus mejillas. Ella. No. Poda. Creerlo. Est bien murmur Sean. Ests seguro? Has conversado con ella, como hemos discutido? S dijo Sean secamente. Sigui un largo silencio. Hanna se pregunt si saban que ella era... ella. Candace recorri la habitacin pidiendo a los dems hablar de sus tentaciones: Alguien se haba acostado con un novio o novia? Alguno haba besado? Alguien haba visto Skinamax el canal pornogrfico? S, s, s! Hanna estaba marcada, saba que todos los del Club V decan no-no. Otros pocos chicos haban hecho algunas preguntas ms sobre sexo. Estaban tratando de averiguar lo que contaba como una experiencia sexual, y lo que deban evitar. Todo esto Candace dijo impasible. Hanna estaba atnita. Se haba figurado que el Club V prohiba las relaciones sexuales, pero no el men sexual completo.

Por ltimo, se levant la sesin, y los chicos del Club V se levantaron de sus asientos para estirarse. Latas de refrescos, vasos de papel, Oreos apiladas, y u na bolsa de Terra Yukon Golds estaban en una mesa frente a la sala. Hanna se levant, desliz las correas de sus cuas de color prpura de vuelta alrededor de sus tobillos, y extendi sus brazos en el aire. No poda dejar de notar que Sean estaba mirando su abdomen expuesto. Le dio una sonrisa coqueta, y luego camin hacia l. Oye dijo.

Hanna... se pas la mano por su pelo muy corto, luciendo incmodo. Cuando se lo cort la primavera pasada, Hanna dijo que le haca parecer un poco como Justin Timberlake, slo que menos barato. En respuesta, Sean haba hecho una horrible pero tambin linda representacin de Cry Me a River. Eso fue cuando l era divertido. Qu ests haciendo? pregunt. Ella se llev su mano a la garganta. Qu quieres decir? Yo simplemente... no s si deberas estar aqu. Por qu? echaba chispas. Tengo todo el derecho de estar aqu, al igual que todo el mundo. Slo quera disculparme, de acuerdo? He estado tratando de perseguirte por la escuela, pero sigues huyendo por ah de m. Bueno, es complicado, Hanna dijo Sean. Hanna estaba a punto de preguntarle qu era tan complicado cuando Candace puso las manos sobre sus propios hombros. Veo que los dos se conocen. As es chirri Hanna, momentneamente enterrando su irritacin. Estamos muy contentos de que ests aqu, Hanna. Ser un modelo muy positivo para nosotros. Gracias Hanna sinti un estremecimiento. Incluso si estaba en el Club V, no estaba a menudo tan avergonzada como ahora. No por su entrenador de tenis de tercer grado, no por su amigos, no por sus profesores, desde luego no por

sus padres. Quizs el Club V era su vocacin. Se imagin como la portavoz del Club V. Tal vez era como ser Miss Amrica, excepto que en lugar de una corona, tendra un fabuloso anillo del Club V. O tal vez una bolsa. Una Louis Vuitton de color cereza con una V pintada a mano. Entonces, crees que te unirs a nosotros la prxima semana? pregunt Candace. Hanna mir a Sean. Probablemente. Maravilloso! exclam Candace. Ella dej a Hanna y a Sean a solas otra vez. Hanna aspir su estmago, y dese no haber ido por una barra de chocolate clair que haba impetuosamente comprado en un camin de helados antes de la reunin. Entonces, t hablas de m aqu, eh? Sean cerr los ojos. Siento que mencionara eso. No, est bien Hanna interrumpi. No me di cuenta de cunto esto... significa para ti. Y me gusta mucho algunas de las cosas que decan. Acerca de que, uhm, la persona debe ser alguien a quien amas. Estoy a favor de eso. Y todo el mundo parece muy dulce se sinti sorprendida por las palabras que salan de su boca. Ella realmente bueno, las senta.

Sean se encogi de hombros. S, est bien. Hanna frunci el ceo, sorprendida por su apata. Entonces ella suspir y levant los ojos. Sean, siento mucho lo que pas. Acerca de...lo del coche. Yo simplemente... yo realmente no s cmo pedir disculpas. Me siento tan estpida. Pero no puedo soportar que me odies. Sean estaba en silencio. Yo no te odio. Las cosas se pusieron algo duras el viernes. Creo que estuvimos en lugares extraos. Quiero decir, creo que no debiste haberlo hecho, pero... se encogi de hombros. Eres voluntaria en la clnica, no? Uh-huh esperaba que su nariz no se arrugara en disgusto.

l asinti con la cabeza un par de veces. Creo que es realmente bueno. Estoy seguro de que les alegraras el da a los pacientes. Hanna sinti que sus mejillas enrojecan con gratitud, pero su dulzura no la sorprendi. Sean era un buen libro de texto, compasivo, le daba dinero a la gente sin hogar en Philadelphia, reciclaba sus telfonos celulares viejos, y nunca hablaba mal de nadie, ni siquiera de las celebridades que existen para hacer bromas de ellas. Haba sido una de las razones por las que primero haba llegado a amar a Sean en sexto grado cuando todava era una perdedora gorda. Pero apenas la semana pasada, Sean haba sido de ella. Haba recorrido un largo camino desde que fue la chica perdedora que haca el trabajo sucio de Ali, y no poda permitir que un error de borracha arruinara su relacin. Aunque haba algo... o alguien, que podra arruinar su relacin. Puedo arruinarte. Sean? el corazn de Hanna golpe. Te han enviado algn mensaje de texto extrao que hable de m? De Texto repiti Sean. l lade la cabeza. No... Hanna se mordi los dedos de la mano. Si lo hacen, no les creas. Est bien Sean le sonri, y ella sinti electricidad. Bueno dijo ella tras una pausa. Vas a ir todava al Foxy? Sean apart la mirada. Supongo. Probablemente con un grupo de chicos o lo que sea. Gurdame un baile ronrone ella, y le apret la mano. Le encantaba la forma en que sus manos se sentan slidas, clidas y masculinas. Tocarlo la haca tan feliz que tal vez podra abandonar el sexo hasta el matrimonio. Ella y Sean permaneceran constantemente verticales, sin sexo, cubriendo sus ojos en las escenas de sexo, y evitando Victoria's Secret en el centro comercial. Si eso era lo que la llevara a estar con el nico chico que haba alguna vez, bueno, amado,

entonces tal vez podra hacer ese sacrificio.

O tal vez, si la forma en que Sean estaba mirando su vientre de nuevo era una indicacin, ella podra sacarlo de all.

Emily gir el disco de la mquina de chicles en Fresh Fields. Era mircoles despus del entrenamiento de natacin, y estaba recogiendo las cosas para la cena de su madre. Cada vez que entraba a Fresh Fields usaba la mquina de chicles. Haba hecho un juego con esto; si sacaba un chicle amarillo, algo bueno le ocurrira. Observ el chicle en su palma. Era verde. Hey alguien estaba frente a ella. Emily mir hacia arriba. Aria. Hey Como siempre, Aria claramente no tena miedo de resaltar con su atuendo. Vesta un hinchado chaleco azul nen que acentuaba sus impresionantes ojos azules. Y a pesar de que llevaba la falda estndar problemtica de la escuela, se la haba subido bien sobre sus rodillas, debajo llevaba unas mallas negras y divertidas zapatillas azul real. Su cabello negro estaba arriba, en una cola de caballo estilo porrista. Funcion completamente, y la mayora de los chicos en el estacionamiento de Fresh Fields la miraban. Aria se inclin ms cerca. Lo llevas bien? S. Y t? Aria se encogi de hombros. Dio una mirada furtiva alrededor del estacionamiento lleno de chicos ansiosos empujando carritos. No has recibido ningn ?

Nop Emily evit los ojos de Aria. El lunes, ella haba eliminado el texto de A sobre su nuevo amor, as que era casi como si nada hubiese sucedido. T? Nada Aria se encogi de hombros.Tal vez estamos seguras. No lo estamos, quera decir Emily. Se mordi el interior de su mejilla. Bueno, puedes llamarme en cualquier momento Aria camin hacia la vitrina de sodas. Emily sali de la tienda, con un sudor fro recorrindole el cuerpo. Por qu era la nica que haba odo sobre A, de todas formas? Estaba A escogindola? Coloc la bolsa con la compra en el interior de su mochila, abri el candado de su bicicleta, y pedale fuera del estacionamiento. Cuando gir por la calle de al lado, que no estaba ms que a millas de una granja con una cerca blanca, sinti la pequesima insinuacin de una cada en el aire. Esta cada en Rosewood siempre le recordaba que era el comienzo de la temporada de natacin.

Eso por lo general era bueno, pero este ao, Emily se senta inquieta. La entrenadora la haba hecho capitana, anuncindolo despus de que la competencia de Rosewood terminara. Todas las chicas se haban reunido a su alrededor para felicitarla, y cuando le dijo a sus padres, su mam tena los ojos llorosos. Emily saba que debera sentirse feliz, las cosas haban vuelto a ser normales. Pero senta que las cosas ya haban cambiado irrevocablemente. Emily! alguien llam a su espalda. Ella se volvi para ver quien la llamaba, y la rueda delantera de la bicicleta patin sobre hierba mojada. De pronto, se encontr as misma en el suelo. Oh, Dios mo, Ests bien? grit una voz. Emily abri los ojos. De pie frente a ella estaba Toby Cavanaugh. Tena puesta la capucha de su cazadora, as que su rostro se vea vaco y ensombrecido. Ella grit. El incidente de ayer en el pasillo de los vestidores volvi a ella. La expresin frustrada en el rostro de Toby. Como l, con una sola mirada, haba hecho que Ben se fuera, Era solo una coincidencia que l estuviera pasando por

all en ese momento o la haba estado siguiendo? Pens sobre la nota de A. Sin embargo, la mayora de nosotros hemos cambiado totalmente... Bueno, Toby ciertamente lo haba hecho. l se agach. Djame ayudarte. Emily lanz la bicicleta fuera, moviendo cautelosamente sus piernas, y luego levant el dobladillo del pantaln para inspeccionar el feo raspn en su pierna. Estoy bien. Esto se te cay all Toby le entreg su monedero de la suerte, era de cuero rosa con monogramas en la parte delantera. Ali se lo haba dado un mes antes de desaparecer. Uhm, gracias Emily se lo quit, sintindose inquieta. Toby frunci el ceo ante el raspn. Eso se ve un poco mal. Quieres ir a mi coche? Creo que tengo algunas tiritas Emily tena el corazn debocado. Primero lo de la nota de A, despus Toby la haba rescatado en el vestuario, y ahora esto. Por qu estaba en Tate de todas formas?, No se supona que l estaba en Maine? Emily siempre se haba preguntado si Toby saba algo de lo de Jenna, y el por qu se haba inculpado. Realmente estoy bien dijo, levantando la voz. Puedo al menos llevarte a algn lado? No! Emily grit. Entonces, se dio cuenta de la cantidad de sangre que tena su pierna. Despreciaba ver sangre. Sus brazos empezaron a sentirse como gelatina. Emily? pregunt Toby. Ests...? La visin de Emily empezaba a distorsionarse. No poda estar dbil en este momento. Tena que alejarse de Toby. Aunque la mayora de nosotros hemos cambiado y fue entonces cuando todo se volvi negro.

Cuando despert, estaba recostada sobre el asiento trasero de un coche pequeo y un montn de mini-tiritas cruzaban en el raspn de su pierna. Mir alrededor

confundida, tratando de orientarse. Entonces, se dio cuenta que quien estaba conduciendo. Toby se dio vuelta. Booh. Emily grit. Whoa! Toby se detuvo en un semforo en rojo y levant las manos en seal de No disparen!. Perdn, solo estaba jugando. Emily se sent. El asiento trasero estaba lleno de cosas. Botellas vacas de Gatorade, cuadernos, libros, zapatillas de deportes hechas un desastre, y un par de sudaderas de color gris. El cojn del asiento de Toby estaba todo desgastado, revelando en algunos lugares goma azul rada. Un agradable ambientador en forma de oso bailaba en su espejo retrovisor, pero su coche no ola bien. Tena un aplastante olor a acre. Que ests haciendo? Emily grit. A dnde vamos? Te desmayaste dijo calmadamente Toby. Por la sangre, tal vez. No saba qu hacer, as que te levante y te sub al coche. Sub la bici al maletero. Emily mir a sus pies; all estaba su mochila. Toby la haba recogido? Al igual que la tom a ella entre sus brazos? Estaba asustada, senta que se volvera a desmayar. Mir a su alrededor, pero no reconoca el camino boscoso por el que estaban. Podran estar en cualquier lugar. Djame salir llor. Puedo ir en mi bici desde aqu. Pero no debera... En serio, detn el coche. Toby detuvo el coche encima de la hierba y la mir al rostro. Los contornos de su boca colgaban hacia abajo, y sus ojos se vean llenos de preocupacin. No quise decir... se pas la mano por la barbilla. Qu se supone que tengo que hacer? Dejarte aqu? Si dijo Emily.

Bueno, uhm. Lo siento entonces Toby sali del coche, caminando hacia su lado, y abri la puerta. Un mechn negro le caa sobre los ojos. En la escuela, era voluntario en la unidad de Servicios mdicos. De nio quera rescatarlo todo, incluso ahora, como en el camino de la muerte. Emily mir la carretera en que transitaban, y advirti la gigante noria de la granja Applegate. No estaban en mitad de ninguna parte... Estaban a una milla de su casa.

Vamos dijo Toby. Te ayudar a bajar. Tal vez estaba sobreactuando. En realidad, haba un montn de personas que haban cambiado. Por ejemplo, cualquiera de los viejos amigos de Emily. Esto no significaba que Toby fuera A. Afloj su agarre del asiento. Uhm... Puedes llevarme. Si quieres. Toby la mir fijamente durante un minuto. Uno de los contornos de su boca se curv en casi una sonrisa. La expresin de su rostro deca: Uhm, Ok, chica loca, pero no lo dijo. Regres al asiento del conductor, y Emily silenciosamente lo iba inspeccionando. Toby realmente se haba transformado. Su mirada espeluznante y oscura, ahora slo pareca profunda y melanclica. Y realmente haba hablado. Coherentemente. El verano siguiente a sexto grado, Emily y Toby fueron al mismo campamento de natacin y Toby la miraba descaradamente, incluso despus de ponerse una gorra sobre los ojos. Le hubiese gustado preguntarle la pregunta del milln de dlares. Por qu se haba culpado de la ceguera de su hermanastra, cuando no lo haba hecho? La noche estaba acabando cuando Ali entr a casa y dijo que todo estara bien, que nadie la haba visto. Al principio, todas estbamos demasiado aterrorizadas como para dormir, pero Ali se haba encargado de calmarnos a todas. Al da siguiente, cuando Toby confes, Aria se pregunt si Ali no haba sabido que l hara eso todo el tiempo Como poda ser tan fra al respecto? Solo hice lo que tenamos que hacer. Bien explic Ali. Con el tiempo, la confesin de Toby se haba convertido en uno de esos misterios de la vida que nunca se entiende. Como Por qu Brad y Jen en realidad se divorciaron? Qu haba en el suelo

del bao de mujeres en el Rosewood Day el da en que la mujer de servicio grit? Por qu Imogen Smith extra tanto la escuela en sexto grado? (porque est definitivamente no era mona), o como... Quin asesinara a Ali? Tal vez Toby se senta culpable por algo ms, o Quera salir de Rosewood? O tal vez alguno de los fuegos artificiales que tena en la casa del rbol se dispar por error. Mientras Toby se diriga a la calle de Emily, una cancin de Blues se reproduca en su estreo, y tamborileaba las manos en el volante al comps de esta. Emily pens acerca de como la haba salvado ayer de Ben. Quera agradecrselo, pero Y si l hace ms preguntas al respecto? Qu le dira Emily? Oh, l estaba enojado porque le di un beso francs a una chica. Finalmente, Emily pens en una pregunta segura. As que, Ests en Tate ahora? S respondi. Mis padres dijeron que podra ir, y lo hice. Es agradable estar cerca de casa, y as poder ir a ver a mi hermana. Ella est en la escuela en Philadelphia. Jenna... Todo el cuerpo de Emily, incluso los dedos de los pies, se tens. Trat de no mostrar ninguna reaccin. A su vez, Toby mir hacia adelante, aparentemente sin notar lo nerviosa que estaba. Y, uhm, Dnde estabas antes? Maine? pregunt, fingiendo que no saba que haba estado en la Academia Manning para hombres, que, segn una investigacin en Google, estaba en Fryeburg, de camino a Prtland.

Sip Toby ralentiz el paso para que dos nios en patines cruzaran la calle . Maine fue bastante cool. Lo mejor eran los Servicios Mdicos de Emergencia. Has... has visto morir a alguien? Toby la observ por el espejo retrovisor de nuevo. Emily nunca haba notado que sus ojos eran de un azul muy oscuro. Nop... Pero una seora mayor me dej a su perra. Su perra? Emily no poda dejar de rer.

S, estaba con ella en la ambulancia y la visit cuando entro a la UCI. Hablamos de su perra y le dije que yo los amaba... As que cuando muri su abogado me encontr. As que... Ahora tienes un perro. Est en mi casa ahora. Es realmente dulce, pero tan vieja como la seora. Emily ri. Algo dentro de ella comenz a descongelarse. Toby pareca normal... Y agradable. Antes de que pudiera decir algo ms, ya haban llegado a su casa. Toby aparc el coche, y sac del maletero su bicicleta. Ambos tomaron la manilla de esta, y sus dedos se tocaron. Emily sinti una pequea descarga, Toby la mir por un momento, y ella baj su mirada a la acera. Hace mucho tiempo, all mismo haba presionado sobre el cemento fresco su mano. Ahora, su huella se vea muy pequea para haber sido suya. Toby subi al asiento del conductor. As que Te ver maana? La cabeza de Emily se levant. P-por qu? Toby le dio vuelta a la llave. Rosewood y Tate se encuentran... Recuerdas? Oh respondi Emily. Por supuesto. Mientras Toby se iba alejando, sinti que su corazn se oprima. Por alguna extraa razn, Emily pens que Toby quera invitarla a una cita. Vamos... se dijo as misma mientras suba los escalones de la entrada de su casa. Era Toby. Ellos dos juntos eran tan probables como... Bueno, como Ali estando viva. Y por primera vez desde que Alisson haba desaparecido, Emily perdi la esperanza de que eso ocurriera.

CUNDO ES? dijo una voz en su odo. Qu hora es? La hora de morir de Spencer!

Spencer se despert de golpe. La figura oscura y familiar que haba

estado cernindose sobre su rostro haba desaparecido. En cambio, estaba en una habitacin limpia y blanca. Haba aguafuertes de Rembrandt y un cartel de la musculatura humana en la pared del dormitorio. En la televisin, Elmo estaba enseando a los nios a decir la hora en espaol. La caja del cable marcaba las 6:04, y ella supuso que eran AM. Por la ventana, vio que el sol estaba saliendo, y poda oler el pan fresco y los huevos revueltos flotando frente desde la calle. Mir a su lado, y todo cobr sentido. Wren dorma sobre su espalda, con un brazo sobre su rostro, y con su pecho desnudo. El padre de Wren era coreano y su madre era britnica, por lo que su piel era de un color oro perfecto, con algunas sombras. Tena una cicatriz sobre el labio, pecas en la nariz, el cabello desgreado negro azulado, y ola a desodorante Adidas & Tide. El anillo de plata gruesa que llevaba en su dedo ndice derecho brillaba en el sol de la maana. Quit el brazo de su rostro y abri sus ojos con forma de almendra. Hey poco a poco, tom a Spencer por la cintura, y tir de ella hacia l. Hey susurr, colgando hacia atrs. Todava poda or la voz de su sueo: Es la hora de morir de Spencer! Era la voz de Toby.

Wren frunci el ceo. Qu va mal? Nada dijo Spencer en voz baja. Apret los dedos en la base de su cuello, y sinti su pulso correr. Slo un mal sueo. Quieres compartirlo? Spencer vacil. Lament no poder compartirlo con l. Mene la cabeza. Bueno. Entonces, ven aqu. Pasaron unos minutos besndose, y Spencer estaba aliviada, agradecida. Todo iba a estar bien. Estaba a salvo. Esta era la primera vez que haba dormido, y quedado, en la cama de un chico. Ayer por la noche, haba acelerado hasta Philly, y estacionado sobre la acera, sin importarle el Club. De todos modos, sus padres probablemente estaban planificando quitarle su coche. Ella y Wren haban cado inmediatamente en cama y no se haban levantado, excepto para responder a la puerta y recibir la entrega de comida China para llevar. Ms tarde, llam y dej un mensaje en el contestador de sus padres diciendo que pasara la noche en casa de su amiga del hockey, Kirsten. Se senta tonta, tratando de ser responsable, cuando estaba realmente siendo tan irresponsable, pero le daba igual. Por primera vez desde su primera nota, haba dormido como un beb. En parte, porque estaba en Philadelphia y no en Rosewood, al lado de Toby, pero tambin era por Wren. Antes de ir a dormir, le haba hablado de su amista con Ali, de cmo haba sido cuando desapareci, de que alguien la haba matado durante unas horas. l la haba dejado elegir el sonido de grillos en su equipo de sonido, a pesar de que era su segundo ruido menos favorito, y despus el de arroyo

balbuceante. Spencer comenz a besarlo con ms fuerza, y se quit la camisa Penn extra grande que estaba usando para dormir. Wren bes su clavcula desnuda, y luego se elev sobre sus manos y rodillas. Quieres ...? pregunt.

Creo que s dijo en voz baja. Ests segura? Uh-huh se removi fuera de su ropa interior. Wren se sac su camisa sobre su cabeza. El corazn de Spencer lata con fuerza. Era virgen, y tena tanta discriminacin con el sexo como con todo lo dems en su vida. Tena que ser con la persona perfecta. Pero Wren era la persona adecuada. Saba que estaba pasando el punto de no retorno, si sus padres lo descubrieran, nunca pagaran por nada, nunca, nunca, nunca ms. Ni le prestaran atencin. Ni la enviaran a la universidad. Probablemente ni la alimentaran. Y por qu? Wren la haca sentirse segura. Un Plaza Ssamo, un Dragon Tales, y medio Arthur ms tarde, Spencer rod sobre su espalda, mirando al techo felizmente. Luego, se incorpor sobre sus codos y mir el reloj. Mierda susurr. Eran las siete y veinte. La escuela comenzaba a las ocho; se iba perder como mnimo el primer perodo. Me tengo que ir salt de la cama, y contempl la falda a cuadros, la chaqueta, la ropa interior, la camisa, y las botas, todo en una pila desordenada en el suelo. Y voy a tener que ir a casa. Wren se sent en la cama, observndola. Por qu? No puedo usar la misma ropa dos das seguidos. Wren estaba, obviamente, tratando de no rerse de ella. Pero es un uniforme, no? S, pero me puse esta camiseta ayer. Y estas botas. Wren se ech a rer. Eres tan adorablemente desquiciada. Spencer agach la cabeza ante la palabra adorable. Rpidamente, se duch, se enjuag la cabeza y el cuerpo. Su corazn an lata con fuerza. Se senta abrumada por los nervios, ansiosa por llegar tarde a la escuela, preocupada por la pesadilla de Toby, pero totalmente feliz por lo de Wren. Cuando sali de la ducha, l estaba sentado en la cama. El apartamento

ola a caf de avellanas. Spencer le tom la mano, y lentamente desliz el anillo de plata de su dedo y se lo puso en su pulgar.

Se ve bien en m cuando lo mir, Wren esbozaba una sonrisa pequea, ilegible. Qu? pregunt. Eres solo... Wren neg con la cabeza y se encogi de hombros. Es difcil para m recordar que todava ests en escuela. Eres tan... lgica. Spencer se ruboriz. Realmente no lo soy. No, lo eres. Es como...en realidad, pareces ms lgica que se detuvo, pero Spencer saba que haba estado a punto de decir, ms lgica que Melissa. Se sinti llena de satisfaccin. Melissa podra haber ganado la lucha por sus padres, pero ella haba ganado la batalla por Wren. Y esa era la que importaba. Se acerc hasta su casa por el camino largo de ladrillo. Ahora eran las 9:10 A.M., y el segundo periodo en Rosewood Day ya haba comenzado. Su padre se abra ido a trabajar a estas alturas, y con suerte, su madre estara en los establos. Abri la puerta principal. El nico sonido era el zumbido del refrigerador. Se acerc de puntillas a su habitacin, recordndose a s misma que tendra que hacer una nota de tardanza para su madre, y luego se dio cuenta de que nunca haba tenido que hacer una antes. Cada ao, Spencer ganaba en el premio a la asistencia perfecta y el de puntualidad. Hey Spencer grit y se dio la vuelta, su mochila se escap de sus manos. Jess Melissa estaba en la puerta. Clmate. Po-Por qu no ests en clase? pregunt Spencer, con sus nervios vibrantes. Melissa llevaba unos pantalones de chndal oscuros de color rosa, y una descolorida camiseta Penn, con su contundente corte de rubia a la altura de la barbilla. El cabello estaba frenado por una diadema azul marino. Incluso cuando Melissa estaba relajada, se las arreglaba para lucir tensa. Por qu t no ests en clase?

Spencer se pas la mano por la parte posterior de su cuello, encontrndolo sudoroso. Yo... se me olvid algo. Tuve que volver. Ah Melissa le dio una sonrisa misteriosa. Escalofros corrieron hacia la columna vertebral de Spencer. Se senta como si estuviera en el borde de un precipicio, a punto de caerse. Bueno, estoy realmente contenta de que ests aqu. He pensado en lo que dijiste el lunes. Lo siento mucho por todo. Oh fue todo lo que se le ocurri decirle. Melissa baj la voz. Quiero decir, realmente deberamos ser ms amables entre nosotras. Quin sabe lo que podra suceder en este loco mundo? Mira lo que pas con Alison DiLaurentis. Hace que todo lo que estamos pasando parezca una tontera. S murmur Spencer. Era una comparacin extraa. De todos modos, tambin habl con mam y pap. Creo que ellos lo dejaran pasar.

Oh Spencer corri la lengua por sus dientes. Wow. Gracias. Eso significa mucho. Melissa le sonri en respuesta. Hubo una larga pausa, y luego dio otro paso a la habitacin de Spencer, apoyndose contra una cmoda alta de color cereza. Entonces... Qu est pasando contigo? Vas al Foxy? Ian me pregunt, pero no creo que vaya a ir. Probablemente soy demasiado vieja. Spencer hizo una pausa, completamente tomada con la guardia baja. Estaba tramando algo? Estas no eran las tpicas de cosas de las que solan hablar. Yo... eh... no s. Demonios Melissa sonri. Espero que vayas con el chico que te hizo eso. Ella seal su cuello. Spencer corri hacia el espejo, y vio un enorme chupetn morado cerca de su clavcula. Sus manos revolotearon frenticamente a su cuello. Entonces, se dio cuenta de que an llevaba el anillo de plata de Wren. Melissa viva con Wren. Lo haba reconocido? Spencer arranc el anillo de su dedo y lo meti en el cajn de su ropa interior. Su pulso lata en su sien. El telfono son, y Melissa lo recogi en el pasillo. En cuestin de segundos, su cabeza estaba de regreso en el interior del cuarto de Spencer. Es para ti susurr. Un chico. Un ... chico? era Wren lo suficientemente estpido como para llamar? Quin ms podra ser a las nueve y quince de un jueves por la maana? La mente de Spencer se dispers en veinte direcciones. Tom el telfono. Hola? Spencer? Soy Andrew Campbell solt una risa nerviosa. De la escuela. Spencer mir a Melissa. Uhm, hey grazn ella. Por un segundo, ni siquiera poda recordar quin era Andrew Campbell. Qu sucede? Solo quera ver si tenas esa gripe que anda por ah. No te vi en la reunin del consejo estudiantil por la maana. Nunca faltas, eh, no, al consejo estudiantil. Oh Spencer trag saliva. Mir a Melissa, que estaba expectante en la puerta. Bueno, s, pero yo... estoy mejor ahora. Solo quera decirte que me ofrec a recoger la tarea para tus clases dijo Andrew.Ya que estamos juntos en todas las clases su voz reson. Sonaba como si estuviera llamando desde el vestuario del gimnasio. Andrew es justo el tipo que se escabulla del gimnasio. Para clculo, tenemos un montn de problemas de final de tema. Oh. Bien, gracias. Quieres repasar algunos apuntes para los ensayos? McAdams dice que es un porcentaje enorme de nuestro grado. Uhm, claro contest Spencer. Melissa llam su atencin, y le dirigi una mirada esperanzada, emocionada. Chupetn?, articulaba con la boca, apuntando al cuello de Spencer, y luego al telfono.

El cerebro de Spencer se senta como si estuviera caminando sobre yogur. Entonces, de repente, tuvo una idea. Se aclar la garganta. En realidad, Andrew... Tienes alguna cita para el Foxy?

Foxy repiti Andrew. Uhm, no s. Supongo que no tena ningn pla Quieres venir conmigo? Spencer interrumpi. Andrew se ri, sonando como a un hipo. En serio? Uhm, s dijo Spencer, mirando a los ojos en su hermana. Bueno, s dijo Andrew. Eso sera genial! A qu hora? Qu me pongo? Ibas a ir con algn amigo de antemano? Habr algn previo a la fiesta? Spencer puso los ojos en blanco. Dej a Andrew hacer preguntas, como si le estuviese haciendo un test. Lo averiguaremos dijo Spencer, volvindose hacia la ventana. Luego colg, sintindose sin aliento, como si hubiera corrido kilmetros y kilmetros en hockey sobre hierba. Cuando se volvi de nuevo hacia su puerta, Melissa se haba ido.

El jueves, Aria dudaba en la puerta del aula de Ingls AP cuando Spencer pas por all. Hola Aria agarr su brazo. Has recibido alguna ? Los ojos de Spencer revolotearon, como los de una especie de grandes lagartos que haba visto en una exhibicin en el Zoolgico de Paris. Uhm, no dijo ella. Pero realmente estoy atrasada, as que y corri por el pasillo. Aria mordi fuertemente su labio. Bueno. Alguien puso una mano en su hombro. Dej escapar un alarido, y tir su botella de agua, que golpe contra el piso y empez a rodar. Whoa. Slo estaba tratando de pasar. Ezra se encontraba detrs de ella. Haba estado ausente en la escuela el martes y el mircoles, y Aria se haba preguntado si se haba dado por vencido. Lo siento murmur, con sus mejillas teidas de rojo. Ezra tena el mismo jersey de pana arrugado que haba usado la semana pasada, una chaqueta informal con un pequeo agujero en el codo, y zapatos Merrill. De cerca, ola ligeramente como vela de hombre aromatizada Seda France, lang-y lang, y esencia de azafrn. Aria record la chimenea de su saln. Haba visitado su apartamento hace solo seis das, pero senta como si hubieran pasado dos vidas desde entonces. Entr de puntillas en el saln de clases detrs de l. Entonces, estabas enfermo? pregunt ella. Si respondi Ezra. Tena la gripe.

Lamento escuchar eso se pregunt si se iba a contagiar de gripe tambin. Ezra mir el vaco saln de clases, y camin ms cerca de ella. Entonces. Escucha. Qu tal un nuevo comienzo? su rostro estaba serio. Uhm, bueno dijo Aria con voz ronca. Tenemos que pasar un ao aqu agreg Ezra. Por lo que, vamos a olvidar lo que pas? Aria trag. Saba que su relacin estaba mal, pero todava tena sentimientos por Ezra. Le haba desnudado su alma, y eso no poda hacerlo con cualquiera. Con l fue diferente. Por supuesto dijo ella, aunque no lo crea por completo. Ellos tenan una gran conexin. Ezra asinti levemente. Entonces, muy lentamente, estir su mano y la puso en la nuca de Aria. Cosquilleos corrieron por su columna. Retuvo el aliento hasta que l baj su mano y se alej. Aria se sent en su escritorio, con su mente agitada. Eso fue una especie de seal? l dijo que lo olvidasen, pero no se sinti de esa manera. Antes de decidir si deba decirle algo a Ezra, Noel Kahn se desliz en el asiento de al lado, y la pinch con su lpiz Montblanc. As que, escuch que ests engandome, Finland. Qu? se sent, alerta. Su mano se movi a su cuello. Sean Ackard estaba preguntando por ti. Aunque sabes que l est con Hanna, verdad? Aria golpe la parte trasera de sus dientes con la lengua. Sean Ackard? Ya no est con Hanna interrumpi James Freed, deslizndose en su asiento frente a Noel. Mona me dijo que Hanna lo dej. Entonces, te gusta Sean? dijo Noel apartndose el pelo negro ondulado de los ojos. No dijo Aria automticamente. Aunque recordaba continuamente la conversacin que haba tenido con Sean en su coche el martes. Se haba sentido bien al hablar con alguien acerca de sus asuntos.

Bueno dijo Noel, con una mano acariciando su frente. Estaba preocupado. Aria puso los ojos en blanco. Hanna entr en el saln justo cuando la campana son, poniendo su enorme bolso de Prada sobre su escritorio, y hundindose dramticamente en la silla. Le dio a Aria una sonrisa forzada. Hola Aria se sinti un poco tmida. En la escuela, Hanna pareca extremadamente cerrada. Hola, Hanna, ya no ests con Sean Ackard? pregunt Noel ruidosamente.

Hanna lo mir. Su prpado temblaba. No funcionaba entre nosotros. Por qu? Por nada interrumpi Aria de manera rpida. Aunque se preguntaba por qu Hanna haba roto con l. Eran dos arvejas en una vaina tpica de Rosewood. Ezra aplaudi. Est bien dijo l. Adems de los libros que estamos leyendo en clase, quiero hacer un proyecto paralelo extra sobre narradores no fiables. Devon Arliss levant la mano. Qu significa eso? Ezra cruz a grandes zancadas el cuarto. Bueno, el narrador nos cuenta la historia en un libro, verdad? Pero y si el narrador no nos est diciendo la verdad? Quizs nos est contando la versin torcida de la historia para ponernos de su lado. O para asustarte. O tal vez est loco! Aria se estremeci. Eso la hizo pensar en A. Voy a asignar a cada uno de ustedes un libro dijo Ezra. En un ensayo de diez pginas, van a hacer el caso a favor y en contra de su narrador, siendo poco fiables. La clase se quej. Aria descans su cabeza en su palma. Tal vez A no era totalmente fiable? Tal vez A no saba nada realmente, pero estaba tratando de convencerlas de lo contrario. Quin era A, de todos modos? Mir alrededor del cuarto, a Amber Billings, empujando su dedo a travs del pequeo orficio

de sus medias; a Mason Byers, secretamente comprobando las puntuaciones de los Pillis en su telfono, usando su cuaderno como un escudo; y a Hanna, escribiendo lo que Ezra estaba diciendo con su pluma de tinta prpura. Poda alguno de estos ser A? Quin poda saber lo de Ezra, lo de sus padres y sobre el asunto de Jenna? Un jardinero pas rpido con una cortadora de csped John Deere fuera de la ventana, y Aria salt. Ezra todava estaba hablando de los narradores mentirosos, slo detenindose para dar un sorbo a su taza. Le dispar una pequea sonrisa, y su corazn comenz a vibrar. James Freed se inclin, pinch a Hanna, y seal a Ezra. Sabes, escuch que Fitz es un completo imbcil susurr, lo bastante alto para que Aria, y el resto de su fila, lo escuchara. Hanna mir a Ezra y arrug su nariz. l? Aparentemente, tiene una novia en New York, pero l est con una chica diferente de Hollis cada semana sigui James. Aria se enderez. Novia? Dnde oste eso? pregunt Noel a James. James sonri. Conoces a la Sra. Polanski? La profesora estudiantil de bio? Ella me lo dijo. Sale con nosotros a la esquina a fumar a veces. Noel choc los cinco con James. Amigo, la Sra. Polanski est re buena.

En serio respondi James.Crees que podra llevarla a Foxy? Aria sinti como si alguien la hubiera arrojado a una hoguera. Una novia? El viernes por la noche, l le haba dicho que no sala con nadie desde hace mucho tiempo. Record su comida de soltero congelada para una persona, sus ocho mil libros ms un vaso de bebida, y sus alicadas y sin vida plantas trepadoras. No pareca como si tuviera una novia. James poda tener informacin equivocada, pero lo dudaba. Aria se traspas de ira. Hace aos, podra haber pensado que solo los chicos de Rosewood eran jugadores, pero haba aprendido mucho sobre los chicos de Islandia. A veces, los chicos ms modestos eran los ms superficiales. Ninguna chica mirara a

Ezra, al sensible, dulce, y cuidadoso Ezra, y desconfiara de l. Le recordaba a alguien. A su padre. Repentinamente se sinti enferma. Se levant, agarr el pase de la clavija, y se dirigi a la puerta. Aria? llam Ezra, sonando preocupado. No se detuvo. En el bao de chicas, se apresur a la pileta, desparram jabn rosado en sus manos, y se limpi la zona del cuello que haba tocado Ezra. Estaba volviendo al saln cuando su telfono empez a sonar. Lo sac de su bolso, y presion leer. Traviesa, traviesa Aria! Deberas saberlo mejor al ir tras un profesor, de todos mo dos. Chicas como t rompen familias perfectamente felices. Aria se congel. Estaba en el centro del pasillo vaco. Cuando sinti un ruido, se dio la vuelta. Estaba frente a la vitrina de cristal de los trofeos, la que haba sido transformada en un templo a Alison DiLaurentis. Dentro haba varias fotografas de las clases del Da de Rosewood, los profesores siempre tomaban toneladas de fotos durante el ao, y la escuela normalmente se las presentaba a los padres cuando sus hijos se graduaban. Estaba Ali como una nia de jardn de infantes sin dientes; estaba vestida como una peregrina para su obra de cuarto grado. Haba incluso algunos de sus trabajos escolares, como un diorama bajo el mar de tercer grado, y una ilustracin del sistema circulatorio de quinto. Un cuadrado de color rosa apasionado atrap el ojo de Aria. Alguien haba pegado una nota adhesiva en el monumento de vidrio. Los ojos de Aria se agrandaron. P.D. Preguntndote quin soy, no? Estoy ms cerca de lo que crees. A

Di mariposa! cant Scott Chin, fotgrafo del anuario de Rosewood Day. Era jueves por la tarde, y el equipo de

natacin estaba en el natatorio tomando las fotos grupales antes de que Tate se reuniera para comenzar. Emily haba estado en equipos de natacin durante un largo tiempo, pero ella nunca haba pensado tener su foto tomada en traje de bao. Pos con las manos en el bloque de partida y trat de sonrer. Magnfico exclam Scott, frunciendo los labios de color rosa. Una gran cantidad de chicos en la escuela especulaban sobre si Scott era gay. Scott nunca admiti que lo era, pero l no hizo nada para disipar los rumores, tampoco. Cuando Emily maniobr por la cubierta de su bolso de lona, se dio cuenta de que el Equipo de Preparacin de Tate estaba pasando a las gradas. Toby estaba en el medio del grupo, vestido con una sudadera azul de Champion y girando los hombros hacia atrs y hacia adelante para entrar en calor. Emily contuvo la respiracin. Haba estado pensando en Toby rescat ayer. Ella no poda imaginar que Ben hubiera tenido para levantarla as, que hubiera estado preocupado de haber msculos del hombro y haber comprometido su carrera de hoy. Toby, haba provocado algo ms, tambin: una memoria de Ali haba olvidado. desde que la jams la fuerza extrado sus Y pensando en que Emily casi

Fue uno de los ltimos tiempos cuando Emily estaba a solas con Ali. Ella nunca olvidara el claro cielo azul de ese da, todas las flores haban florecido, haba abejas en todas partes. El rbol de la casa de Ali ola como Kool-Aid, savia, y el humo del cigarrillo, Ali haba hurtado un cigarrillo Parlamento del paquete de su hermano mayor. Ella agarr las manos de Emily. No puedes decirle a las dems de esto dijo. He comenzado a ver en secreto a este tipo mayor, y es increble. La sonrisa de Emily tambale. Cada vez que Ali le deca acerca de un chico que le gustaba, un pedacito de su corazn roto se apagaba. l es tan caliente dijo Ali. Casi tengo ganas de ir a clase lejos, con l. Qu quieres decir? Emily nunca haba odo nada tan horrible en su vida. Quin es? No puedo decirlo Ali sonri con malicia. Ustedes se pondran locas. Y luego, porque Emily no poda soportarlo ms, ella se inclin y bes a Ali. Hubo un maravilloso momento singular, a continuacin, Ali se apart y se ech a rer. Emily trat de hacerlo pasar como si estuviera slo jugando... y luego se fueron a sus casas separadas para cenar. Ella haba pensado en el beso tantas veces, lo haba recordado tanto que casi no haba llegado antes. Pero ahora que Toby estaba de vuelta y era tan lindo... Emily estaba pensando que tal vez el hombre de Ali haba sido Toby? Quin ms podra haberlas hecho ponerse locas? A Ali le gustaba Toby en una manera que tena sentido. Al final del sptimo grado, haba estado con un chico-malo, hablando de cmo ella quera salir con alguien que era como, malo. Siendo enviado a la reforma escolar, calificado como malo, tal vez Ali vio algo en Toby que nadie ms hizo. Emily pens que tal vez ella poda verle algo igual, ahora. Y, aunque era un poco extrao, estaba la posibilidad de que a Ali le haba gustado Toby como Toby le pareca mucho

ms atractivo a Emily. Que fuera lo suficientemente bueno para Ali, significaba que era lo suficiente bueno para ella.

Tan pronto como se rompi el servicio para la competicin de saltos, Emily tir sus sandalias a su bolsa de natacin de Rosewood Day, preparndose para caminar hacia Toby. Sus dedos se chocaron contra su telfono celular, escondido debajo de su toalla. Estaba intermitente, ella tena siete llamadas perdidas de Maya. Emily tena la garganta apretada. Maya haba llamado, mandado mensajes instantneos, mandado textos, y enviado correos electrnicos a ella toda la semana, y Emily no haba respondido. Con todas las nuevas llamadas perdidas, se senta ms confundida. Una parte de ella quera encontrar a Maya en la escuela y correr la mano por su pelo rizado suave. Para subir en la parte traser a de su bicicleta y abandonar la escuela. Besar a Maya se haba sentido peligrosamente bien. Pero parte de lo que ella deseaba, era que Maya hubiera desaparecido. Emily se qued mirando la pantalla de su telfono celular, con un nudo en la garganta. Luego, lentamente, ella lo cerr. Esto se senta como el momento en que ella tena ocho aos y decidi deshacerse de Bee-Bee, su manta de seguridad. Las chicas grandes no necesitan mantas, se haba dicho a s misma, pero haba sido terrible cerrar la tapa del bote de basura con Bee-Bee en su interior. Ella respir hondo y se dirigi a las gradas de Tate. De camino all, ella mir por encima del hombro, en busca de Ben. Estaba ms al lado de Rosewood Day, dndole a Seth bofetadas con su toalla Sammy. Desde el Tanque del martes, Ben se haba mantenido al margen de Emily, actuando como si no existiera. Sin duda fue mejor que atacarla, pero tuvo su paranoia de que l estaba diciendo cosas acerca de ella a sus espaldas. Ella quera que Ben quisiera verla ahora mismo, tal como ella se acerc a Toby. Mira! Estoy hablando con un hombre! Toby haba dejado la toalla en el azulejo de la piscina y tena los auriculares en las orejas y un iPod en su regazo. Tena el pelo peinado hacia atrs de su rostro, y la sudadera azul que llevaba sobre la Speedo, que Emily no haba sido lo suficientemente valiente como para mirarla durante su primer evento a medida que sus ojos se tornaban aun ms azul. Cuando vio a Emily, l se ilumin. Hola. Te dije que te haba visto aqu, no?

S Emily sonri con timidez. As que, eh, slo quera decir gracias. Por ayudarme ayer. Y el da anterior. Oh. Bueno, no era nada. En ese momento, Scott apareci con su cmara de anuario. Te atrap! exclam, y tom una foto-Puedo ver el ttulo ahora: Emily, coquetea con el enemigo! entonces dijo a Emily en voz ms baja, unque pens que no era tu tipo. Emily mir a Scott inquisitivamente. Qu se supone que significa eso? Pero l revolote lejos. Cuando ella se volvi hacia Toby otra vez, l estaba jugando con su iPod, as que empez a caminar de nuevo hacia el equipo del lado de ella.

Ella haba tomado tres pasos cuando Toby grit: Oye, quieres un poco de aire? Emily se detuvo. Rpidamente, ella mir a Ben. Todava no prestaba ninguna atencin. Uhm, bien, decidi ella. Caminaron a travs de puertas dobles del natatorio Rosewood Day, ms all de un montn de chicos esperando el autobs de la tarde, y se sentaron en el borde de la fuente del Da del Fundador. El agua brotaba de la parte superior en una larga, pluma brillante. El cielo estaba nublado, aunque, el agua slo pareca aburrida y blanca en lugar de brillante. Emily se qued mirando un montn de monedas de un centavo en la fuente poco profunda, de fondo brillante. En el ltimo da de la escuela, las personas mayores empujan a su profesor favorito a esta fuente, le dijo ella. Lo s dijo Toby. Sola venir aqu, recuerdas? Oh. Emily se senta como una imbcil. Por supuesto que s. Y despus lo enviaron lejos. Toby sac un paquete de galletas de chocolate de la bolsa. Se lo tendi a Emily. Quieres una? Antes de la carrera una merienda? Emily se encogi de hombros. Tal vez la mitad.

Me alegro por ti dijo Toby, entregndole una. l mir hacia otro lado. Es curioso cmo es totalmente diferente entre chicos y chicas. Los chicos quieren comerse unos a otros. Incluso hombres que conozco que son ms viejos. Al igual que mi psiquiatra, en Maine. Una vez, en su casa, tuvimos un concurso de comer camarones. Me dio una paliza por seis camarones. Y tena, como, por lo menos treinta y cinco. Camarones Emily se estremeci. Porque ella no quera preguntar lo obvio. Tuviste un psiquiatra? En cambio, ella pregunt. Qu pas despus de que tu, eh, psiquiatra comi todo eso? l vomit Toby estaba rozando la superficie del agua con sus dedos. El agua de la fuente ola an ms como el cloro de la piscina lo haca. Emily pas las manos sobre las rodillas. Se pregunt si tena un psiquiatra por la misma razn que haba tenido la culpa de La Cosa Jenna. Un autobs de lujo entr en el estacionamiento de Rosewood Day. Poco a poco, los miembros de la banda desordenada de Rosewood Day, an en sus chaquetas de color rojo uniforme con ajuste trenzado, acampanados pantalones de esmoquin, el tambor mayor con un sombrero peludo ridculo que pareca que iba a ser muy caliente e incmodo de llevar. T, uhm, hablas mucho sobre Maine dijo Emily. Ests feliz de estar en Rosewood otra vez? Toby enarc una ceja. Ests t feliz de estar en Rosewood? Emily frunci el ceo. Ella vio cmo una ardilla corri en crculos alrededor de uno de los rboles de roble. No s dijo en voz baja. A veces me siento un poco mal. Yo sola ser normal, pero ahora... no s. Me siento como si debiera ser de una manera, pero no lo soy. Toby mir fijamente. He odo decirlo suspir. Hay toda clase de gente perfecta aqu. Y... es como, si no eres uno de ellos, entonces ests en mal estado.

Pero creo que, en el interior, la gente de aspecto impecable est en tan mal estado como nosotros. Volvi su mirada a Emily, y su interior dio un vuelco. Senta como sus pensamientos y los secretos estaban en el titular del diario de la fuente, y Tob y

poda leer todos ellos. Pero Toby fue tambin la primera persona que haba expresado algo parecido a cmo se senta acerca de las cosas. Me siento en muy mal estado la mayora del tiempo dijo en voz baja. Toby pareca que no lo crea. Cmo ests en mal estado? Un trueno estall en el aire. Emily desliz las manos dentro de su chaqueta de mangas caliente. Estoy en mal estado, porque no s quin soy ni lo que quiero, quera decir. Pero en cambio, lo mir a los ojos y exclam: Amo las tormentas. Yo tambin respondi l. Y luego, lentamente, Toby se inclin hacia delante y la bes. Era muy suave y provisional, slo un susurro a travs de su boca. Cuando se retir, Emily toc sus labios con los dedos, como si el beso an podra estar en sus labios. Qu fue eso? susurr. No s dijo Toby. No debera haber...? No murmur Emily. Fue muy agradable su primer pensamiento fue, me bes un chico al que Ali podra haber besado. El segundo fue que tal vez era malo de su parte haber pensado eso. Toby? una voz les interrumpi. Un hombre en una chaqueta de cuero estaba bajo el toldo del natatorio, las manos en sus caderas. Era el Sr. Cavanaugh. Emily le reconoci a partir del verano del equipo de natacin, hace aos... y de la noche en que Jenna se lesion. Sus msculos de los hombros estaban apretados. Si el Sr. Cavanaugh estaba aqu, estaba Jenna? Luego record que Jenna estaba en la escuela en Philadelphia. Ojal. Qu ests haciendo aqu? el Sr. Cavanaugh puso la mano fuera del toldo, sintiendo la lluvia, que apenas haba comenzado a caer. Tu carrera ser pronto. Oh Toby salt de la pared. Sonri a Emily. Vas a volver tambin? En un segundo dijo Emily con voz dbil. Si ella trataba de usar sus piernas en este momento, no podran funcionar. Buena suerte con tu carrera.

Est bien los ojos de Toby se quedaron con ella otro momento. Pareca a punto de decir algo ms, pero se separaron, cayendo en el paso con su padre. Emily se sent en el muro de piedra durante unos minutos, la lluvia empapando a travs de su chaqueta. Ella se senta extraamente gaseosa, como si estuviera carbonatada. Qu haba sucedido? Cuando su Nokia anunci que

haba un texto, se estremeci y excav fuera del bolsillo de su chaqueta. Su corazn se hundi. Era de quien ella pens que era. Emily, qu tal est foto de ti para el anuario en su lugar? Hizo clic en el archivo adjunto. Era una fotogrfica de Noel. Estaban mirndose a de los besos. La boca de Emily se abri. cabina para comenzar las fotos, pero no fueron? fotografa de Emily y Maya de la cabina los ojos con nostalgia, a centmetros Se recordaba presionando el botn en la las haba tomado Maya cuando se

T no quieres esto para conseguir todo, verdad? dijo la lnea de texto debajo de la foto. Y (por supuesto) estaba firmado como A.

Mona sali del vestidor de Saks, llevaba un vestido de cuello cuadrado completamente verde de Calvin Klein. Su falda larga se desplegaba mientras ella giraba sobre s misma. Qu te parece? le pregunt a Hanna, que estaba de pie afuera de los probadores. Precioso murmur Hanna. Bajo las luces fluorescentes del vestidor, ella podra decir que Mona no llevaba sujetador. Mona pos delante del espejo de tres formas. Estaba tan flaca, algunas veces ella bajaba a la envidiable talla cero. Creo que este podra quedar mejor con tu colorido ella tir de uno de los tirantes. Quieres probrtelo? No lo s dijo Hanna. Es un poco transparente. Mona frunci el ceo. Desde cundo te preocupa? Hanna se encogi de hombros y mir hacia un perchero de chaquetas de Marc Jacobs. Era jueves por la noche, y ellas estaban en el departamento de diseo de Saks en el centro comercial King James, buscando frenticamente vestidos para Foxy. Una gran cantidad de chicas de la escuela preparatoria y de fuera de la universidad pero viviendo en las propiedades de alquiler de las chicas, asistiran, y era importante encontrar un vestido que otras cinco chicas no llevaran puestos. Quiero vestir con clase respondi Hanna. Al igual que Scarlett Johansson. Flawless Por qu? pregunt Mona. Ella tiene un trasero grande. Hanna frunci sus labios. Cuando ella dijo con clase, ella quiso decir fina. Al igual que esas chicas en los anuncios de diamantes que parecan dulces, pero que tenan las palabras fllame escritas en un mechn de su cabello. Sean necesitaba estar extasiado con la virtud de Hanna, l rechazara sus votos en el Club V y le arrancara su ropa interior. Hanna tom un par de zapatos peed-toe, de Miu Miu de color camel del muestrario de venta por fuera del vestidor. Amo estos ella los sostuvo para

que Mona los viera. Por qu no...? Mona sacudi su barbilla hacia abajo a la bolsa de Hanna. Hanna los dej de nuevo en el estante. De ninguna manera. Por qu no? Mona susurr en voz baja. Los zapatos son lo ms fcil. T lo sabes cuando Hanna vacil, Mona chasque la lengua. Todava ests asustada con lo de Tiffany? En lugar de contestar, Hanna fingi estar interesada en un par de slingbacks de Marc Jacobs metlicos. Mona sac un par de cosas ms fuera de los vestidores y volvi a entrar en el probador. Segundos despus, ella sali con las manos vacas. Este lugar apesta. Vamos a intentarlo en Prada. Caminaron por el centro comercial, Mona escribiendo en su Sidekick. Le estoy preguntando a Eric de qu color son las flores que me va a dar explic. Tal vez decidir mi vestido en base a ellas. Mona haba decidido ir a Foxy con el hermano de Noel Kahn, Eric, con quien ella haba pasado un rato un par de veces esta semana. Los muchachos Kahn eran siempre un seguro para una cita en Foxy, ellos eran guapos y ricos, y la sociedad de fotgrafos los adoraba. Mona intent convencer a Hanna para que se lo pidiera a Noel, pero ella haba esperado demasiado tiempo. Noel le haba pedido a Celeste Richards, quien iba a una escuela-internado cualquiera, una sorpresa, ya que todo el mundo pensaba que Noel haba tenido algo con Aria

Montgomery. A Hanna no le importaba, sin embargo. Si no iba con Sean, no iba a ir con nadie. Mona levant la vista del mensaje de texto. Qu lugar de auto bronceado crees que es mejor, Sun Land o el de Dalia? Celeste y yo podramos ir maana a Sun Land, pero creo que te hacen parecer de color naranja. Hanna se encogi de hombros, sintiendo una punzada de celos. Mona debera haber ido a broncearse con ella, no con Celeste. Ella iba a responder, cuando su propio telfono son. Su corazn se aceler un poco. Cada vez que su telfono sonaba, pensaba en A. Hanna era su madre. Dnde ests? Estoy de compras respondi Hanna. Desde cundo se preocupaba su madre? Bueno, t tienes que venir a casa. Tu padre llegar dentro de poco. Qu? Por qu? Hanna mir a Mona, que estaba mirando las gafas de sol baratas en un kiosco del paseo. Ella no le haba dicho a Mona que su padre la haba visitado el lunes. Era demasiado extrao hablar de ello. Simplemente... necesita recoger algo dijo su madre.

Cmo qu? La Sra. Marn dej escapar un resoplido nervioso. Va a ir para recoger algunos documentos financieros que tenemos que resolver antes de que se case. Es esa una explicacin suficiente para ti? Un sudor espinoso recorra la parte posterior del cuello de Hanna. Primero, porque su madre haba mencionado lo que ella odiaba pensar sobre que su padre se iba a casar con Isabel, y l sera el padre de Kate. Y dos, en cierto modo ella haba pensado que su padre podra venir a verla, especficamente. Por qu ella debera estar all si l iba a ir por otra razn? Ello parecera como si ella no

tuviera una vida. Mir su reflejo en la ventana del Banana Republic. Cundo llega? pregunt ella. Estar aqu en una hora su madre colg repentinamente. Hanna quiso romper su telfono cerrado y lo acun entre sus manos, sintiendo que su calor se filtraba en sus palmas. Quin era? Mona canturre, enlazando su brazo con el de Hanna. Mi mam,dijo Hanna distradamente. Se pregunt si tendra tiempo suficiente para una ducha cuando llegara a casa, ella ola a todos las diferentes muestras de perfume que haba en Neiman Marcus. Ella quiere que yo vaya a casa. Por qu? Slo porque... Mona se detuvo y mir atentamente a Hanna. Han. Tu mam no slo te llam casualmente para que fueras a casa. Hanna se detuvo. Estaban de pie delante de la entrada de Year of the Rabbit, el restaurante chino de lujo del centro comercial, y el olor irresistible de la sal sa hoisin lleg a sus fosas nasales. Bueno, es porque... mi pap viene para ac. Mona frunci el ceo. Tu pap? Pens que estaba No lo est dijo Hanna rpidamente. Cuando Mona y Hanna se hicieron amigas, Hanna dijo a Mona que su padre haba muerto. Haba jurado no a hablar con l de nuevo, por lo que no era exactamente una mentira. estuvimos en contacto durante mucho tiempo explic. Pero yo lo vi el da, y tiene negocios en Philadelphia o lo que sea. No viene hoy por s por qu mi mam quiere que est all. Mona puso una mano en la cadera. Por qu no me lo dijiste antes? Hanna se encogi de hombros. As que cuando pas esto? volver No otro m. Yo no

No lo s. Lunes?

El lunes? Mona pareca dolida. Chicas!, les interrumpi una voz. Hanna y Mona alzaron la vista. Era Naomi Zeigler. Ella y Riley Wolfe salan de Prada, con bolsas negras de compras al hombro perfectamente bronceado con spray. Estis comprando para Foxy? pregunt Naomi. Su cabello rubio estaba tan brillante como siempre y su piel brillaba irritantemente, pero Hanna no poda dejar de observar que el vestido de BCBG era de la temporada pasada. Antes de que pudiera responder, Naomi agreg: No se molesten con Prada. Nosotras compramos las mejores cosas. Tal vez ya tenemos vestidos dijo Mona con frialdad. Hanna, vas a ir t, tambin? Riley abri mucho los ojos marrones y agit su cabello de color rojo brillante. Pens que tal vez desde que no ests con Sean... No me perdera Foxy dijo Hanna con suficiencia. Riley se puso la mano en la cadera. Llevaba unos leggings negros, de tela vaquera deshilachada, y un jersey holgado de rayas negras Recientemente un paparazzi haba fotografiado a Mischa Barton con traje. Sean es tan guapo ronrone Riley. Creo que se hizo an ms durante el verano. Es totalmente gay dijo rpidamente Mona. Riley no pareca preocupada. Yo apuesto a que puedo hacerle cambiar de opinin. Hanna apret los puos. Naomi se alegr. As que, hey, Hanna, la Y es impresionante, eh? Tomars clases de Pilates conmigo. El instructor, Oren? Magnfico. Hanna no va a la Y interrumpi Mona. Vamos a Body Tonic. La Y es una mierda. una camisa y blancas. el mismo lindo

Hanna gir de Mona a Naomi, su estmago agitndose. No vas a la Y? Naomi puso la cara ms inocente que pudo. Estoy confusa. No te vi ayer all? Fuera de la sala de elpticas? Hanna agarr el brazo de Mona. Se nos hace tarde para algo ella la arrastr lejos de la tienda de Prada, hacia la direccin de Saks. Qu fue todo eso? pregunt Mona, rodeando con gracia a una mujer alta y delgada cargada con bolsas de compras. Nada. Yo no la soporto. Por qu estabas en la Y ayer? No me dijiste que fuiste a ver al dermatlogo. Hanna se detuvo. Ella haba sabido al ver antes a Naomi en el V Club que estaba en problemas. Yo... yo tena algo que hacer all.

El qu? Yo no te lo puedo decir. Mona frunci el ceo, y luego se dio media vuelta. Ella pareca determinada, con pasos rgidos dirigindose hacia Burberry. Hanna la alcanz. Mira, yo no puedo. Lo siento. Estoy segura de que lo sientes Mona empez a escavar en su bolso y sac los zapatos Miu Miu de color camel de Saks. No estaban en su caja y la etiqueta de seguridad haba sido arrancada de ellos. Ella los sujetaba delante de la cara de Hanna. Yo iba a drtelos como un regalo. Pero lo olvidar. La boca de Hanna se abri. Pero... Esa cosa con tu pap ocurre hace tres das, y nunca me hablaste de ello dijo Mona. Ahora me ests mintiendo acerca de lo que haces despus de la escuela. No es as en absoluto... Hanna tartamude. Se ve de esa manera para m Mona frunci el ceo. Sobre qu ms me ests mintiendo?

Lo siento chill Hanna. Yo slo... ella se mir los zapatos y respir hondo. Quieres saber por qu yo estaba en la Y? Bien. Fui al Club de la Virginidad. Los ojos de Mona se abrieron como platos. Su celular son en su bolso, pero no hizo ningn movimiento para sacarlo. Ahora espero que ests mintiendo. Hanna neg con la cabeza. Se senta un poco mareada; Burberry ola demasiado parecido a su nuevo perfume. Pero... por qu? Quiero volver con Sean. Mona se ech a rer. Me dijiste que terminaste con Sean en la fiesta de Noel. Hanna mir hacia la ventana de Burberry y casi tuvo un ataque al corazn. Era realmente su trasero as de grande? De pronto ella tena las mismas proporciones que dorky, la Hanna gorda del pasado. Contuvo el aliento, mir hacia otro lado y mir otra vez. La Hanna normal le devolvi la mirada. No le dijo a Mona. l termin conmigo. Mona no se ri, pero no intent consolar a Hanna, tampoco. Es por eso que vas a la clnica de su padre, tambin? No dijo Hanna rpidamente, olvidando que ella haba visto a Mona all. Entonces, dndose cuenta de que ella tendra que decirle a Mona la verdadera razn, dio marcha atrs. Bueno, s. Ms o menos.

Mona se encogi de hombros. Bueno, en cierto modo yo escuch un rumor de que Sean rompi contigo de la misma forma, de todos modos. Qu? sise Hanna. De quin? Tal vez en el gimnasio. No me acuerdo Mona se encogi de hombros. Tal vez Sean lo empez. La visin de Hanna se volvi borrosa. Dudaba de que Sean hubiera dicho... pero tal vez A lo haba hecho.

Mona la examin. Crea que queras perder la virginidad, no prolongarla. Yo slo quera ver cmo era dijo Hanna en voz baja. Y? Mona frunci los labios con picarda. Cuntame obscenidades. Apuesto a que fue muy gracioso. Sobre qu hablaron? Cantaron? Qu? Hanna frunci el ceo y luego se alej. Normalmente, le habra contado todo a Mona. Salvo cuando Mona se estaba riendo de ella, y ella no quera darle la satisfaccin. Candace haba dicho tan lastimeramente: Este es un espacio seguro. En este momento, Hanna no senta que tuviera derecho a contar a alguien los secretos de nadie, no cuando pareca que A iba a contar los suyos. Y por qu, si Mona haba odo un rumor sobre ella, no haba dicho nada? No se supona que ellas eran las mejores amigas? Nada de eso, realmente murmur. Fue muy aburrido. La cara de Mona que haba mantenido una mirada de esperanza, ahora se marchitaba en la decepcin. Ella y Hanna se miraron fijamente. Entonces son el celular Mona y ella apart la mirada. Celeste? dijo Mona cuando contest. Hey! Hanna se mordi nerviosa sus labios y mir su reloj pulsera de Gucci. Tengo que irme ella le susurr a Mona, sealando la salida este del centro comercial. Mi pap... Espera un momento dijo Mona en su telfono. Se cubri el receptor con las manos, puso los ojos en los zapatos de Miu Miu, y se los dio a Hanna. Simplemente cgelos. De hecho, me parece que odio este tipo de zapatos. Hanna se alej, sosteniendo los zapatos robados por sus correas. De repente, ella odiaba ese tipo de zapatos, tambin.

Esa noche, Aria estaba sentada en su cama, tejiendo un bho de peluche de hilos de mohair. El bho era marrn y de aspecto juvenil, lo haba comenzado la semana anterior, pensando que se lo dara a Ezra. Ahora, eso obviamente no iba a ocurrir, por lo que ella se preguntaba... tal vez se lo dara a Sean? Cmo de extrao era eso? Antes de que Ali desapareciera, ella segua tratando de emparejar a Aria con chicos de Rosewood, diciendo: Slo tienes que acercarte y hablar con l. No es

difcil. Pero para Aria, era difcil. Ella se pona cerca de los chicos de Rosewood y se congelaba, e impulsivamente la primera cosa idiota que sala de su boca era, por alguna razn, a menudo acerca de las matemticas. Y odiaba las matemticas. En este momento ella haba terminado el sptimo grado, y slo un muchacho haba hablado con ella fuera de clase: Toby Cavanaugh. Y eso haba sido aterrador. Eso fue solamente una pocas semanas antes de que Ali desapareciera, y Aria se haba inscrito en un campamento de fin de semana de bellas artes, y quien se apareci en su taller, pues Toby. Aria se qued atnita, no se supona que l estaba en un internado?... para siempre? Pues, al parecer, su escuela haba cerrado por las vacaciones de verano con anterioridad a lo que hizo Rosewood Day, y all estaba l. Se sent en la esquina, con el cabello sobre su rostro, araando la capa de una goma contra de su mueca. Su profesora de teatro, una pequea mujer de cabellos rizados que llevaba un montn de mechones teidos anudados, hizo que todos hicieran un ejercicio de teatro: Ellos se emparejaban y gritaban una frase de uno a otro una y otra vez,

para conseguir el ritmo. La frase se supona que cambiaba orgnicamente. Ellos tenan que ir por la habitacin, haciendo pareja con todos, y Aria pronto se encontr frente a Toby. La frase de ese da era, nunca nieva en verano. Nunca nieva en verano dijo Toby. Nunca nieva en verano le respondi Aria. Nunca nieva en verano repiti Toby. Miraba para abajo y sus uas estaban mordidas hasta la raz. Aria se sinti agitada estando de pie tan cerca de l. No poda dejar de pensar en la cara macabra de Toby en la ventana de Ali justo antes de que ellos daaran a Jenna. Y cmo los paramdicos empujaron a Jenna por la escalera de la casa del rbol, casi dejndola caer. Y cmo, unos das ms tarde, cuando estaban viendo los fuegos artificiales desde la seguridad del beneficio, escuch decir a su maestra de salud, La Seorita Iverson, Si yo fuera el padre de ese joven, no le mandara a un internado. Yo le mandara a la crcel. Y luego la frase cambi. Se convirti en, s lo que hiciste el verano pasado. Toby fue el primero en decirlo en primer lugar, pero Aria se lo grit un par de veces antes de que ella se diera cuenta de lo que realmente significaba. Oh, como la pelcula exclam la profesora, dando palmadas. S dijo Toby, y le sonri a Aria. Una sonrisa real, tambin, y no una siniestra, que la hizo sentirse peor. Cuando ella le cont a Ali lo que haba sucedido, Ali suspir. Aria, Toby, tiene trastornos mentales. Me dijeron que prcticamente se ahog en Maine, nadando en un arroyo congelado, tratando de sacar la foto de un alce. Y Aria nunca volvi a clases de teatro. Pens de nuevo en el Post-it de A. Preguntndote quin soy yo? Estoy ms cerca de lo que piensas. Podra ser Toby? Y si se hubiera colado en Rosewood Day y pegado un Post-it sobre el casillero de Ali? Alguno de sus amigos lo habran visto? O tal vez A estaba en una de sus clases. Su clase de Ingls sera la que tendra ms sentido,

el momento en que la mayora de sus notas se haban puesto giraba en torno a ellas. Pero, quin? Noel? James Freed? Hanna?

Aria se detuvo en Hanna. Ella haba preguntado sobre ella antes de que Ali pudiera haberle dicho a Hanna sobre sus padres. Y Hanna formaba parte del asunto Jenna. Pero por qu? Ech un vistazo a la pgina de Facebook de Rosewood Day, el directorio que acaba de salir hoy de los nombres de todos sus compaeros de clase y sus nmeros de telfono, y encontr la foto de Sean. Tena el pelo corto como un deportista, y estaba bronceado como si hubiera pasado el verano en el yate de su padre. Los chicos con los que Aria sali en Islandia eran plidos y con el pelo suelto, y si ellos tenan barcos, estos eran kayaks que se utilizaban para remar hasta el glaciar de Snaefellsjokull. Ella marc el nmero de Sean, pero sali su buzn de voz. Hey, Sean ella dijo, esperando que su voz no fuera demasiado cantarina. Soy Aria Montgomery. Yo, uhm, te estaba llamando para decirte hola, y, uhm, tengo una filsofa que recomendarte. Es Ayn Rand. Ella parece sper compleja pero de fcil lectura en realidad. Comprubalo t mismo. Ella le dio su nmero de telfono y su direccin de Messenger, y colg, y quera borrar el mensaje. Sean probablemente tena toneladas de llamadas de chicas de Rosewood. Aria Ella la llam desde el fondo de la escalera. La cena! Tir su telfono en la se pusieron a escuchar eso... el temporizador un estilo retro de los Ella rara vez la usaba casa en llamas. cama y camin lentamente hacia las escaleras. Sus orejas ante un pitido extrao procedente de la cocina. Era del horno? Pero eso era imposible. Su cocina se hizo en aos 1950, y el horno era un autntico Magic Chef de 1956. porque le daba miedo, era tan viejo, que podra poner la

Pero, para sorpresa de Aria, Ella tena algo en el horno, y su hermano y su padre estaban en la mesa. Esta era la primera vez desde el fin de semana que toda su familia haba estado junta. Mike haba pasado las ltimas tres noches en las casas de varios muchachos de Lacrosse, y su padre, bueno, haba estado muy ocupado enseando.

Un pollo asado, un plato de pur de patatas, y un plato de judas verdes estaban colocados en el centro de la mesa. Todos los platos y utensilios emparejados, e incluso haba manteles individuales. Aria se puso tensa. Pareca demasiado normal... sobre todo para su familia. Algo deba estar mal. Haba muerto alguien? Se lo habra dicho A? Pero sus padres parecan imperturbables. Su mam sac una bandeja llena de rollos del horno, que, milagrosamente, no estaba en llamas y su pap estaba sentado en silencio, moviendo de un tirn las pginas de opinin del New York Times. l siempre estaba leyendo: en la mesa, en los eventos deportivos de Mike, incluso cuando conduca.

Aria se volvi hacia su padre, a quien haba visto muy poco desde el lunes en la barra del Victory. Hey, Byron dijo ella. Su padre le lanz una sonrisa genuina a Aria. Hola, Monito a veces la llamaba Monito, l sola llamarla su mono peludo, tambin, hasta que ella le dijo que lo dejara. l siempre pareca que acababa de salir de su cama: Llevaba camisetas rotas de tiendas de segunda mano, unos bxers de los Philadelphia 76ers o pantalones de pijama a cuadros, y unas viejas zapatillas forradas de pie l de oveja. Su oscuro y espeso cabello color caf siempre estaba locamente desordenado, tambin. Aria pensaba que se pareca a un oso koala. Y hey, Mike! Aria dijo alegremente, agitando su pelo. Mike retrocedi. Deja de tocarme! Mike dijo Ella, sealndolo con uno de los palillos que sujetaban normalmente el moo en el pelo de color negro pardusco. Slo estaba siendo amable. Aria se contuvo de decirle a Mike la tpica rplica sarcstica. En su lugar, ella se sent, despleg la servilleta bordada de flores en su regazo, y cogi un tenedor de mango de baquelita. El pollo huele muy bien, Ella. Ella ech una cuchara de pur de patatas en todos los platos. Era una de las cosas del mostrador. Desde cundo crees que el pollo huele bien? gru Mike. T no lo comes.

Eso era cierto. Aria haba sido vegetariana desde su segunda semana en Islandia, cuando Hallbjorn, su primer novio, le compr un aperitivo en un carrito de comida que ella crea que era un perrito caliente. Era asqueroso, pero despus ella se lo comi, l le dijo que era carne de puffin. Desde entonces, cada vez que la carne estaba delante de ella, ella siempre se imaginaba la cara de un lindo beb de puffin. Bueno, todava dijo Aria. Yo como las patatas empuj una cucharada bien caliente en la boca. Y estas son impresionantes. Ella frunci el ceo. Estaban ya hechas. Sabes que yo no cocino. Aria saba que Ella lo estaba intentando mucho. Pero si ella fuera una hija modelo en vez de una sarcstica, refunfuando ella sola, Byron podra darse cuenta de lo que l se perda. Se volvi de nuevo hacia Byron. Aria no quera odiar a su padre. Haba toneladas de cosas buenas en l, l siempre escuchaba sus problemas, l era inteligente, le hizo sus brownies azucarados cuando ella tuvo la gripe. Ella haba tratado de razonar con lgica, las razones no romnticas de por qu lo de Meredith haba sucedido. No quera pensar que l amaba a otra persona, o que l estaba tratando de romper la familia. Era difcil, sin embargo, no tomarlo como algo personal. A medida que tomaba una cucharada de judas verdes, el telfono celular de Ella, que estaba sentada en la isla de la cocina, comenz a sonar. Ella mir a Byron. Debera cogerlo?

Byron frunci el ceo. Quin te llamara en la cena? A lo mejor es Oliver, de la galera. De repente, Aria sinti que su garganta se cerraba. Y si es A? El telfono son de nuevo. Aria se puso de pie. Yo contestar. Ella se limpi la boca y ech hacia atrs su silla. No, yo debera cogerlo. No! Aria se precipit a la isla. El telfono son por tercera vez. Yo... uhm... es... Ella agit sus brazos frenticamente, tratando de pensar. Sin ninguna idea, agarr el telfono y lo arroj a la sala. Se desliz por el piso, se detuvo frente al

sof, y dej de sonar. El gato de los Montgomery, Polo, estaba tumbado boca arriba y golpe el telfono con su pata a rayas. Cuando Aria se dio la vuelta, su familia la estaba mirando. Qu es lo que te pasa? le pregunt Ella. Yo slo... Aria estaba hmeda de sudor, y todo su cuerpo palpitaba con su latido del corazn. Mike cruz las manos detrs de la cabeza. Gesticul apesta con la boca. Ella se dirigi agitada hacia el telfono a travs de la sala y se agach para mirar en la pantalla del telfono. Su falda arrugada roz el suelo, levantando polvo. Era Oliver. Al mismo tiempo, Byron se puso de pie. Tengo que irme. Irte? la voz de Ella son resentida. Pero acabamos de comenzar a comer. Byron llev su plato vaco en el fregadero. Siempre haba sido el ms rpido del planeta comiendo, incluso ms rpido que Mike. Tengo cosas que hacer en mi oficina. Pero... Ella se puso las manos en su cintura pequea. Todos observaban con impotencia como Byron desapareca por la escalera y luego descenda aproximadamente medio minuto ms tarde con el pantaln gris arrugado y una camisa de botones azul. Tena el pelo todava completamente despeinado. Cogi su maletn de cuero gastado y sus llaves. Nos vemos en un rato. Puedo prepararte un zumo de naranja? Ella llor, pero Byron cerr la puerta sin contestar. Un segundo despus, Mike sali de la cocina sin poner el plato en el fregadero. Cogi la chaqueta y el palo de lacrosse y meti sus pies en las zapatillas de deporte sin atrselas. Ahora, a dnde vas? Ella le pregunt. A practicar Mike se descompuso. Tena la cabeza hacia abajo y se estaba mordiendo el labio, como si estuviera tratando de no llorar. Aria quera correr hasta su hermano y abrazarle y tratar de averiguar qu hacer aqu, excepto que

ella se senta atrapada, como si hubiera leche en las baldosas del suelo de la cocina que parecan un tablero de ajedrez de cermica. Mike cerr la puerta, haciendo temblar la casa entera. Unos segundos de silencio, entonces Ella levant sus ojos grises a Aria. Todo el mundo se va. No, ellos no lo hacen dijo Aria rpidamente. Su madre volvi a la mesa y se qued mirando el pollo que quedaba en el plato. Despus de unos segundos de pensar, puso una servilleta sobre el pollo, sin comer, y se volvi hacia Aria. Tu padre te ha parecido que estaba extrao? Aria sinti que su boca se secaba. Sobre qu? No lo s Ella traz con su dedo el borde del plato de porcelana. Parece que algo le molesta. Tal vez se trata de la enseanza. l parece tan ocupado... Aria saba que deba decir algo, pero las palabras estaban atascadas en su estmago, como si ella necesitara un desatascador o una aspiradora para succionar. l no ha dicho nada sobre eso, no no era exactamente una mentira. Ella la mir fijamente. T me lo diras si lo supieras, no? Aria inclin la cabeza hacia abajo, fingiendo que tena algo en su ojo. Por supuesto. Ella se levant y recogi el resto de las cosas de la mesa. Aria se qued all, intil. Esta era su oportunidad... y ella estaba de pie aqu. Al igual que un saco de patatas. Vag hacia su habitacin y se sent en su mesa, sin saber qu hacer consigo misma. En la planta baja, poda or los sonidos inciales de Jeopardy. Tal vez debera volver a bajar y pasar el rato con Ella. A pesar de que lo que realmente quera hacer era llorar. Su Messenger hizo un ruido indicando que tena un nuevo mensaje. Aria se acerc a l, preguntndose si tal vez era Sean. Pero... no lo era. A A A A A A: Dos opciones: Hacer que se vaya o decrselo a tu mam. Te voy a dar hasta el final de la medianoche del sbado, Cenicienta. O bien... A.

Un crujido le hizo saltar. Aria se dio la vuelta y vio que su gato haba olfateado la puerta de su habitacin abierta. Ella le acarici distradamente, leyendo el nuevo Chat. Y otra vez. Y otra vez. O bien? Y hacer que se vaya? Cmo se supone que tena que hacer eso? Su equipo hizo otro pitido. La ventana de mensajes instantneos brill. A A A A A A: No sabes cmo? Aqu hay una pista: Strawberry Ridge Yoga Studio. 7:30 a.m. maana. Ve all.

Hanna estaba a seis pulgadas del espejo de su alcoba, inspeccionndose a s misma muy atentamente. El reflejo del centro comercial deba de ser extrao, en este caso, se vea normal y delgada. Aunque sus poros parecan un poco ms grandes? Estaban sus ojos ligeramente cruzados? Nerviosa, abri el cajn de su mesa y sac una bolsa gigante de chips salt-andpepper kettle. Y empuj un buen puado en la boca, mastic y se detuvo. La semana pasada, las notas de A la haban llevado a horribles atracones/ciclos de purga de nuevo, a pesar de que ella se haba abstenido de la costumbre desde haca aos. Ella no empezara a hacerlo otra vez. Y sobre todo no delante de su padre. Ella enroll la bolsa y mir por la ventana. Dnde estaba? Casi haban pasado dos horas desde que su madre la haba llamado en el centro comercial. Entonces vio un Range Rover verde bosque a su vez en su camino de entrada, el cual estaba serpenteando a travs de los arboles, situado a un cuarto de milla de la carretera. El coche fcilmente manej a travs de los giros y las vueltas del camino de entrada de una manera que slo alguien que haba vivido all poda. Cuando Hanna era ms joven, ella y su padre solan usar el trineo en el camino de entrada. l le ense a inclinarse en la punta de cada giro. Cuando son el timbre, ella salt. Su pinscher en miniatura, de repente, empez a ladrar, y otra vez son la campana. Los ladridos de Dot se hicieron ms agudos y frenticos, y la campana son por tercera vez. Ya voy! gru Hanna.

Oye dijo su padre cuando ella se lanz a abrir la puerta. Dot comenz a bailar alrededor de sus talones. Hola l se agach para recoger al pequeo perro. Dot, no! orden Hanna. No, est bien el Seor Marn acariciaba un poco la nariz del pinscher en miniatura. Hanna haba llegado poco despus de Dot, justo antes de que su pap se fuera. As que su padre se qued en el porche con torpeza. Llevaba un traje de negocios gris oscuro y rojo y una corbata azul, como si acabara de llegar de una reunin. Hanna se pregunt si quera entrar. Ella se senta rara de invitar a su padre a su propia casa. Puedo...? comenz a decir. Quieres...? dijo Hanna, al mismo tiempo. Su padre se ech a rer nerviosamente. Hanna no estaba segura de que si quera abrazarlo. Su padre dio un paso hacia ella, y ella dio un paso atrs, tropezando con la puerta. Trat de hacer que pareciera como si tuviera la intencin de hacerlo. Ven dijo ella, mostrando la molestia en su voz. Se quedaron en el vestbulo. Hanna sinti la mirada de su padre en ella. Es realmente un placer verte dijo. Hanna se encogi de hombros. Hubiera querido tener un cigarrillo o algo para hacer con sus manos. S, bueno. Entonces quieres financiar el thingie? Es

aqu mismo. l entrecerr los ojos, hacindole caso omiso. Yo quera preguntarte el otro da. Tu pelo. Has hecho algo diferente con l. Es... Es ms corto? Ella sonri maliciosamente. Es ms oscuro. l remarc. Bingo. Y no llevas las gafas puestas! Tengo LASIK ella lo mir. Hace dos aos. Oh su padre puso sus manos en los bolsillos. Lo dices como si fuera algo malo.

No respondi su padre con rapidez. Slo te ves... diferente. Hanna se cruz de brazos. Cuando sus padres decidieron divorciarse, Hanna pens que era debido a que era gorda. Torpe. Y fea. Conocer a Kate se haba sentido como una prueba ms. l haba encontrado una hija sustituta, y l negociaba con alza. Despus del desastre de Annapolis, su padre trat de mantenerse en contacto. Al principio, Hanna cumpli con un par de malhumoradas conversaciones telefnicas de una sola palabra. El Sr. Marn trat de desentraar lo que estaba mal, pero Hanna estaba demasiado avergonzada para hablar de ello. Finalmente, la longitud de tiempo entre las conversaciones se hicieron ms largas y... y luego dejaron de suceder por completo. El Sr. Marn caminaba por el vestbulo, con los pies haciendo crujir del suelo. Hanna se pregunt si estaba evaluando lo que era lo mismo haba cambiado. Notara que la foto en blanco y negro de Hanna y su que colgaba sobre la mesa del vestbulo de estilo Misin haban sido Y que la litografa de una mujer saludando al sol a travs del yoga que el padre de Hanna odiaba, pero la mam de Hanna adoraba) colgaba lugar? la madera y lo que padre retirada? (una foto en su

Su padre se dej caer sobre el sof de la sala, a pesar de que nadie utilizaba la sala de estar. Nunca haba utilizado la sala de estar. Estaba oscuro, demasiado congestionado, haba feas alfombras orientales, y ola como Endust. Hanna no saba qu ms hacer, as que lo sigui y se sent en la otomana de pies en garra de la esquina. As que. Cmo te va, Hanna? Ella acurruc sus piernas debajo de ella. Estoy bien. Bien. Otro ocano de silencio. Oy las pequeas unas de las pezuas de Dot cruzando a travs del piso de la cocina, y su pequea lengua deleitarse con el agua de su plato. Ella deseaba una interrupcin, una llamada telefnica, que se

activara la alarma de incendios, incluso otro texto de A, algo que la llevara lejos de esta torpeza.

Y cmo ests? pregunt ella finalmente. No estoy mal cogi una almohada con borlas del sof y se lo tendi con el brazo extendido. Estas cosas siempre fueron tan feas. Hanna estuvo de acuerdo con l, pero es qu las almohadas de la casa de Isabel eran perfectas? Su padre levant la vista. Recuerdas el juego al que usualmente jugabas? Ponas las almohadas en el piso y saltabas de una a la otra, porque el piso era de lava? Pap Hanna arrug la nariz y se abraz las rodillas con ms fuerza. l apret la almohada. Podas jugar durante horas. Yo tena seis aos. Recuerdas a Cornelius Maximilian? Ella levant la vista. Sus ojos brillaban. Pap... Tir la almohada en el aire y la atrap. No debera hablar de l? Ha sido por mucho tiempo? Ella meti la barbilla en el aire con frialdad. Probablemente. En el interior, sin embargo, ella esboz una leve sonrisa. Cornelius Maximilian fue la broma que hicieron interiormente despus de ver Gladiador. Haba sido un gran placer para Hanna ir a una sangrienta, pelcula de clasificacin R, excepto que ella tena slo diez, y toda la sangre la traum. Ella estaba tan segura que no sera capaz de dormir esa noche, as que su padre cre a Cornelius para hacerla sentir mejor. l fue el nico perro, un perro de lanas, pensaban, aunque a veces lo cambiaba a un Boston Terrier poderoso para pelear en el ring de gladiadores. l venca a los tigres, golpeaba a los otros gladiadores asustados. No poda hacer nada, ni siquiera regresar a la vida a los gladiadores.

Hicieron un conjunto de caracteres para Cornelius, hablando de lo que haca en sus das libres, qu tipo de collares tachonados le gustaba vestir, si necesitaba a una novia. A veces, Hanna y su padre hacan referencia en torno a la madre de Cornelius y l deca: Qu? Quin? a pesar de que haba explicado la broma miles de veces. Cuando Hanna tuvo a Dot, consider nombrarlo Cornelius, pero haba sido demasiado triste. Su padre se sent en el sof. Yo siento que las cosas sean as. Hanna fingi estar interesada en su manicura francesa. Cmo qu? Cmo... con nosotros despej su garganta. Siento no haber estado en contacto. Hanna puso los ojos en blanco. Esto era demasiado para ella despus de la escuela especial. No es la gran cosa. El Sr. Marn hizo tamborilear los dedos sobre la mesa del caf. Era obvio que estaba realmente retorcindose. Bien. As que por qu robaste el coche del

padre de tu novio, de todos modos? Le pregunt a tu mam si ella lo saba, pero no tena ni idea. Es complicado dijo Hanna rpidamente. Hablando acerca de irona: cuando al principio se divorciaron, Hanna trat de pensar de todas las maneras para hacer que sus padres hablaran de nuevo para que cayeran en el amor, como el personaje doble que hizo Lindsay Lohan en The Parent Trap. Result que todo lo que haba que hacer era ser arrestada varias veces. Vamos insisti el seor Marn. Ustedes rompieron? Te molesta? Supongo. l te termin? Hanna trag saliva estrepitosamente. Cmo lo sabes? Si l est renunciando a ti, tal vez no vali la pena. Hanna no poda creer que acabara de decir eso. De hecho, ella no lo crea. Tal vez haba odo mal. Tal vez porque haba estado escuchando su iPod muy alto.

Has estado pensando en Alison? le pregunt su padre. Hanna se mir las manos. Supongo. S. Es bastante increble. Hanna trag de nuevo. De repente, sinti como si estuviera a punto de llorar. Lo s. El Sr. Marn se ech hacia atrs. El sof se emiti un sonido extrao como de gases. Era algo que su padre podra haba comentado haca aos, pero ahora se mantuvo en silencio. Sabes cul es mi recuerdo favorito de Alison? Qu? pregunt Hanna en voz baja. Rez para que no dijera el tiempo que las nias llegaron a Annapolis y ella estaba en condiciones de servidumbre con Kate. Era verano. Supongo que iban a sptimo grado ms o menos. Yo las llev a Alison y a ti a Avalon para pasar el da. Te acuerdas de eso? Vagamente dijo Hanna. Record que ella haba comido demasiado caramelo con agua salada, que se vea gorda con su bikini y Ali pareca perfectamente flaca en el suyo, y que un nio surfista haba invitado a una fiesta de hoguera a Ali pero lo haba abandonado en el ltimo minuto. Estbamos sentados en la playa, haba una chica y un chico en unas mantas. Ustedes conocan a la chica de la escuela, pero ella no era nadie con quien se juntaran normalmente. Haba una especie de artefacto con forma de botella de agua atada a su espalda desde la que succionaba a travs de una pajita. Ali habl con su hermano y la ignor. De repente, Hanna lo recordaba perfectamente. Era encontrarse con personas de Rosewood en la Costa de Jersey, y esa chica haba sido realmente Mona. El muchacho era el primo de Mona. Ali crey que era lindo, por eso ella se acerc a hablar con l. Mona pareca extasiada que Ali estuviera ni siquiera en su

entorno, pero lo que hizo Ali fue girarse hacia Mona y decirle: Oye, mi conejillo de indias bebe agua de una botella de esa manera.

Ese es tu recuerdo favorito? solt Hanna. Ella lo haba bloqueado; y estaba segura de Mona haba tambin. De hecho no dijo su padre. Alison camin hasta el borde de la playa con el chico, pero t te quedaste atrs y hablaste con la chica, que luca exactamente aplastada cuando Alison se haba ido. No s lo que le dijiste, pero fuiste amable con ella. Yo estaba muy orgulloso de ti. Hanna arrug la nariz. Dudaba que ella fuera amable, probablemente slo significa que ella no era correcta. Despus de que la cosa de Jenna pasara, Hanna no saboreaba las bromas durante tanto. Siempre fuiste tan amable con todos dijo su padre. No, yo no lo era dijo en voz baja. Record cundo sola hablar de Jenna: T no creeras a esta chica, pap, dijo. Ella haba intentado la misma parte que Ali quera en el musical, y deberas haberla odo cantar. Ella lo hizo como una vaca. O, Jenna Cavanaugh podra haber contestado correctamente todas las preguntas de la prueba de la salud y hacer doce flexione s en el gimnasio para la prueba de Aptitud Presidencial, pero segua siendo una perdedora. Su padre siempre haba sido un buen oyente, siempre y cuando saba que ella deca cosas crueles de la gente a sus espaldas. Qu haba hecho cundo l le haba preguntado unos das despus del accidente de Jenna, cuando se dirigan a la tienda, mucho ms devastadora que eso? l se haba vuelto hacia ella y le haba dicho de la nada, espera, Esa chica que qued ciega? Ella es la que canta como una vaca, verdad? Pareca como si hubiera hecho la conexin. Hanna, estaba demasiado aterrorizada como para responder, fingi un ataque de tos y luego cambi de tema. Su padre se levant y se acerc a la sala de estar donde estaba su beb, su piano de cola. Levant la tapa y el polvo se espaci por el aire. Cuando presion una tecla, sali un sonido metlico. Supongo que tu madre te dijo que Isabel y yo nos vamos a casar? El corazn de Hanna se hundi. S, ella dijo algo as.

Estbamos pensando en el prximo verano, pero no es posible ya que Kate no estar entonces. Ella ir a una pre-universidad en el programa de verano en Espaa. Hanna se molest por el nombre de Kate. Pobre beb tena que ir a Espaa. Nos gustara que tambin estuvieras en la boda agreg su padre. Cuando Hanna no respondi, su pap sigui hablando. Si puedes. S que es un poco

raro. Si es as, deberamos hablar de ello. Prefiero que tengas que hablar conmigo a que robes coches. Hanna olfate. Cmo se atreva su padre a pensar que robar cosas se reduca a l y su estpido matrimonio? Pero luego se detuvo. No? Yo voy a pensarlo dijo. Su padre se pas las manos por el borde de la banqueta del piano. Me quedo en Philadelphia el fin de semana, y he reservado para cenar en Le Bec-Fin para nosotros el sbado. En serio? exclam Hanna, a pesar de s misma. Le Bec-Fin era un famoso restaurante francs en el centro de Philadelphia, dnde haba querido comer por aos. Las familias de Spencer y de Ali los utilizaron para arrastrarlas all y ellas se quejaban sobre ello. Eran tan presumidos, ellas dijeron, que el men no estaba ni siquiera en Ingls, y que estaba lleno de viejas con pieles horribles qu e tenan cabezas y rostros. Pero para Hanna, Le Bec-Fin sonaba totalmente glamuroso. Y te reserv una suite en el Four Seasons dijo su padre. S que se supone que ests en problemas, pero tu madre dijo que estaba bien. En serio? Hanna golpete con las manos. Adoraba a alojarse en hoteles de lujo. Tiene una piscina sonri tmidamente. Hanna normalmente se emocionaba mucho cuando se alojaban en hoteles con piscinas. Puedes venir el sbado por la tarde a nadar. De repente, la cara de Hanna cay. El sbado era... Foxy. Podemos hacerlo el domingo en lugar del sbado?

Bueno, no. Tiene que ser el sbado. Hanna se mordi el labio. Entonces, no puedo. Por qu? Justamente... hay esta cosa de baile. Es una clase... importante. Su padre se cruz de manos. Tu mam te permite ir a un baile despus de... despus de lo que hiciste? Pens que estabas hundida. Hanna se encogi de hombros. Compr los tickets por adelantado. Eran muy caros. Significara mucho para m si vinieras dijo su padre en voz baja. Me encantara un fin de semana contigo. Su padre pareca realmente molesto. Casi como si estuviera a punto de llorar. Ella quera un fin de semana con l, tambin. Haba recordado el suelo de lava fundida, como ella sola hablar de Le Bec-Fin, y lo mucho que adoraba hoteles lujosos con piscina. Se pregunt si l comparti chistes como se con Kate. Ella no quera que lo hiciera. Ella quera ser especial. Creo que puedo cancelarlo respondi finalmente.

Genial su padre le devolvi la sonrisa. Por amor a Cornelius Maximilian aadi ella, dndole una mirada tmida. Incluso mejor. Hanna observ cmo su padre suba su coche y se diriga lentamente hacia la entrada. Sinti como un sentimiento clido y animado llenaba su cuerpo. Ella estaba tan feliz, ni siquiera pens en excavar en el paquete de papas fritas que haba arrojado de nuevo a la despensa. En cambio, se senta con ganas de bailar por toda la casa. Cuando oy el zumbido de su BlackBerry arriba, ella prest atencin bruscamente. Ella tena mucho para hacer. Ella tena que decirle a Sean que no iba a Foxy. Ella tena que llamar y decrselo tambin a Mona. Ella tena que

desenterrar un traje para llevarlo a Le Bec-Fin, tal vez un vestido muy ceido que en teora no haba tenido la oportunidad usar todava? Ella subi por las escaleras, abri el BlackBerry, y frunci el ceo. Era... un texto. Cuatro simples palabras: Hanna. Marn. Cegado. Jenna. Qu pensara pap acerca de ti si supiera esto? Te estoy mirando, Hanna, y sera mejor que hicieras lo que yo digo. -A

Eres tan afortunada de haber conseguido entrar a Foxy gratis la hermana mayor de Emily, Carolyn, dijo. Realmente deberas tomar ventaja de eso. Era viernes por la maana, y Emily y Carolyn estaban afuera en la carretera, esperando a que su mam las llevara a la prctica de natacin de la maanatemprana. Emily se gir hacia su hermana, corriendo su mano a travs de su cabello. Como capitana, ella consigui tickets gratis para Foxy, pero pareca raro festejar tan pronto despus del funeral de Ali. No es como si fuera a ir. No tengo nadie con quien ir. Ben y yo ya no estamos juntos, entonces Ve con un amigo Carolyn esparci ChapStick sobre sus delgados y naturalmente rosados labios. Thoper y yo amaramos ir, pero tendra que gastar todo mi dinero de niera en un solo ticket. As que en vez de eso tendremos noche de pelculas en su casa. Emily mir a su hermana. Carolyn era una Senior y se vea justo como Emily, con cabello rubio rojizo daado por el cloro, pecas a travs de sus mejillas, pestaas plidas, y fuerte, compacto cuerpo de nadadora. Cuando Emily fue elegida capitana, se preocup de que Carolyn estuviera celosa, ella era mayor. Pero Carolyn pareca completamente bien con todo el

asunto. Secretamente, Emily habra amado verla enloquecer por algo. Slo una vez. Oh hey! Carolyn se anim. Vi una foto graciosa tuya ayer!

El campo de visin de Emily se redujo. Foto? repiti con voz ronca. Pens en la foto de la cabina que A le haba mandado ayer. A la haba esparcido. Estaba empezando. S, Es del encuentro en Tate ayer? Carolyn le record. Te ves no lo s. Atrapada. Tienes esta expresin graciosa en tu rostro. Emily parpade. La foto que Scott tom. Con Toby. Sus msculos se relajaron. Oh dijo ella. Emily? Emily levant la vista y emiti un pequeo, inaudible jadeo. Maya estaba parada unos pocos metros lejos de ella en la calle, balanceando su bicicleta de montaa azul Trek. Su rizado cabello marrn-castao estaba recogido fuera de su rostro, y haba enrollado las mangas de su chaqueta denim blanca. Haba oscuros crculos debajo de sus ojos. Pareca raro, verla a tan temprana hora de la maana. Hey Emily chirri. Uhm, Qu hay? Este fue el nico lugar en el que pens que en realidad poda alcanzarte Maya seal la casa de Emily. No me has dicho ni una palabra desde, como, el lunes. Emily mir sobre su hombro a Carolyn, quien ahora estaba buscando algo a travs del bolsillo frontal de su mochila morada North Face. Ella pens de nuevo en la nota de A. Cmo A podra haber conseguido esas fotos? No las tena Maya o ah haban estado otros? Lo siento le dijo Emily a Maya. Ella no saba qu hacer con sus manos, as que las coloc en la parte de arriba de su buzn de correo, el cual era una versin miniaturizada de su casa. He estado algo ocupada. Sip, seguro luces de ese modo. La amargura en la voz de Maya hizo que el cabello en la parte de atrs del cuello de Emily se levantara. A q-qu te refieres? Emily chasque.

Pero Maya apenas la mir en blanco y triste. Yo me has devuelto las llamadas.

yo slo me refera a que no

Emily empuj las cuerdas de su sudadera roja. Vamos por aqu murmur, caminando hasta el borde su propiedad, debajo de un rbol sauce llorn. Todo lo que quera era algo de simple privacidad, para que Carolyn no la escuchara, pero desafortunadamente, era algo sexy debajo de las ramas espesas y ocultas del rbol. La luz era de un verde muy plido, y la piel de Maya luca tan hmeda. Luca como un hada del bosque. En realidad tengo una pregunta para ti Emily susurr, intentando bloquear

todos los pensamientos de sexy-hada-del-bosque. Sabes esas fotos de nosotras, de la cabina de fotos? Uh-huh Maya estaba inclinada tan cerca, que Emily casi poda sentir las puntas de su cabello rozar sus mejillas. Se senta, repentinamente, como si tuviera un billn de nuevas terminaciones nerviosas, y todas estuvieran estremecindose. Alguien las ha visto? susurr Emily. Le tom a Maya un minuto responder. No Ests segura? Maya lade su cabeza, como un pjaro, y sonri. Pero las mostrar por ah, si quieres cuando vio a Emily encogerse, el brillo burln en sus ojos se atenu. Espera. Es por esto que me ests evitando? Pensaste que en realidad si las mostr por ah? No lo s Emily murmur, corriendo su pie a travs de una de las grandes races expuestas del sauce. Su corazn estaba latiendo tan rpido, que ella estaba bastante segura de que estaba marcando alguna especie de nuevo rcord mundial. Maya se acerc y tom la barbilla de Emily con su mano, inclinndola para que as Emily la mirara. Yo no hara eso. Quiero guardarlas para m misma.

Emily alej su barbilla. Esto no poda pasar en su patio frontal. Hay algo ms que deberas saber. Yo yo conoc a alguien. Maya inclin su cabeza. Qu clase de alguien? Su nombre es Toby. l es realmente genial. Y y creo que me gusta.

Maya parpade con incredulidad, como si Emily le hubiera dicho que se enamor de una cabra. Y creo que le preguntare para ir a Foxy continu Emily. La idea se le acababa de ocurrir a Emily, pero se senta bien. Le gustaba que Toby no fuera perfecto y no se molestara en intentarlo. Y si lo intentaba con mucho esfuerzo, casi poda olvidar la complicacin de que era el hermanastro de Jenna. Y si llevaba a un chico a Foxy, negara esas fotos de la fiesta de Noel y le probara a todos que no era gay. Er, Verdad? Maya chasque su lengua. Pero Foxy no es maana? Qu pasa si tiene planes? Emily se encogi de hombros. Estaba bastante segura de que Toby no los tena. Y de todos modos Maya continu. Pens que habas dicho que Foxy era muy caro. Yo fui, uhm, nombrada capitana del equipo de natacin. As que puedo ir

gratis. Wow dijo Maya, despus de una pausa. Era como si Emily pudiera oler la decepcin de Maya, como si fuera una feromona. Maya haba sido la persona que haba convencido a Emily de abandonar la natacin. Bueno, felicitaciones, supongo. Emily se qued mirando sus Vans borgoa. Gracias dijo, incluso aunque Maya claramente no lo haba dicho de buena manera.

Ella poda sentir a Maya esperando a que levantara la vista y dijera, Tonta. Slo estoy bromeando. Emily sinti una oleada de irritacin. Por qu Maya tena que hacer esto tan difcil? Por qu no podan ser slo amigas normales? Maya olfate ruidosamente, luego se empuj a travs de las ramas de los arboles, de vuelta al patio de Emily. Emily la sigui, slo para darse cuenta de que su madre estaba en la puerta frontal. El muy corto cabello de la Sra. Fields estaba rgido y soplado, y ella tena en su rostro una mirada de No te metas conmigo, estoy apurada. Cuando not a Maya, palideci. Emily, es tiempo de irse ladr. Seguro Emily gorje. Ella no quera que su madre viera esto. Se gir de nuevo a Maya, quien ahora estaba parada al lado de su bicicleta en la curva. Maya la estaba mirando. No puedes cambiar quien eres, Emily dijo en voz alta. Espero que lo sepas. Emily sinti a su madre y a Carolyn mirndola. No s de lo que ests hablando, dijo igual de ruidosamente. Emily, vas a llegar tarde advirti la Sra. Fields. Maya le dio a Emily una mirada de despedida, luego pedale furiosamente hacia la calle de abajo. Emily trag con fuerza. Se senta tan ambivalente. En una mano, estaba molesta con Maya por confrontarla, aqu, en su patio, en frente de Carolyn y su madre. En la otra, tena los mismos sentimientos que tuvo cuando tena siete aos de edad y accidentalmente haba liberado los globos con forma de Mickey Mouse que le rog a sus padres que le compraran en Disney World. Los observ volar en el cielo hasta que ya no eran visibles. Pens en eso por el resto del viaje hasta que su madre dijo, Slo es un globo, dulzura! Y es tu culpa haberlos liberado! Ella camin penosamente de vuelta al Volvo y le dio a Carolyn el asiento de enfrente sin pelear. Mientras salan a la carretera, Emily mir a Maya, ahora un pequeo punto a la distancia, luego tom un profundo aliento y puso sus manos en la parte de atrs del asiento de su madre. Adivina qu, Mam. Voy a preguntarle a un chico si quiere ir conmigo a la cosa de caridad maana.

Qu cosa de caridad? murmur la Sra. Fields, en una voz que deca, No estoy feliz contigo ahora. Foxy anunci Carolyn, cambiando la radio. La cosa anual que las noticias cubren. Es tan grande, que algunas chicas se hacen ciruga plstica para ir.

La Sra. Fields frunci sus labios. No estoy segura de que quiero que vayas a eso. Pero puedo ir gratis. Porque soy capitana. Tienes que dejarla ir, Mam urgi Carolyn. Es taaaan glamoroso. La Sra. Fields mir a Emily por el espejo retrovisor. Quin es el chico? Bueno, su nombre es Toby. Sola ir a nuestra escuela, pero ahora va a Tate explic Emily, dejando afuera donde haba estado Toby por los ltimos tres aos, y porqu. Afortunadamente, su madre no recordaba cada detalle acerca de todos los chicos de Rosewood de la edad de Emily, como algunas madres lo hacan. Carolyn no pareca recordar el nombre tampoco, Carolyn nunca recordaba los escndalos, ni siquiera los jugosos de Hollywood. Es realmente dulce, y es un nadador realmente bueno. Mucho ms rpido que Ben. Ese Ben era bueno murmur la Sra. Fields. Emily apret sus dientes. S, pero Toby es mucho, mucho mejor ella tambin quera aadir, Y no te preocupes, es blanco, pero no tena las agallas. Carolyn se volte en su asiento. Es el chico en esa foto tuya que vi? S Emily dijo silenciosamente. Carolyn se volte hacia su madre. l es bueno. Venci a Topher en los 200 libres. La Sra. Fields le dio a Emily una pequea sonrisa. Se supone que ests castigada, pero despus de todas las circunstancias de esta semana, supongo que puedes ir. Pero nada de ciruga plstica.

Emily frunci el seo. Era justo este tipo de cosas ridculas y exageradas de las que su madre se preocupara. El ao pasado la Sra. Fields vio un programa de 20/20 acerca del cristal meth y de cmo estaba en todos lados, incluso en las escuelas privadas, y ella prohibi el Sudafed en la casa, como si Emily y Carolyn fueran a empezar a hacer un mini laboratorio de anfetaminas en su dormitorio. Ella dej salir una media-risa. No voy a Pero la Sra. Fields empez a rerse y atrap los ojos de Emily en el espejo. Slo estoy bromeando asinti hacia la figura en retroceso de Maya, ahora en el final contrario de su calle, y aadi. Es bueno ver que ests haciendo nuevas amigas.

The Strawberry Ridge Yoga Studio estaba en un granero en el otro lado de Rosewood. En su paseo en bicicleta hacia all, Aria pas un puente cubierto de color tabaco y la fila de casas del departamento de arte

Hollis, coloniales con encanto destartalado pintadas con salpicaduras de color prpura, bicicleta dentro de la parrilla en la parte a lleno de otras bicicletas todas llevando LA PETA en sus marcos.

que tenan varias cortinas rosa y azul. Ella atiborr su delantera del estudio de yoga; estab CARNE ES ASESINATO y stickers

Hizo una pausa en el vestbulo del estudio de yoga y mir a las desaliadas, naturales chicas y los peludos, giles muchachos. Estaba loca para seguir las instrucciones de A, Strawberry Ridge Yoga Studio. Estar all, literalmente? Estaba lista para ver a Meredith? Tal vez A era un cebo para ella. Tal vez A estuvo aqu. Aria haba visto a Meredith slo tres veces antes: primero, cuando Meredith se acerc a su padre en el cctel de estudiante-profesor, cuando ella cogi a Meredith y su padre en el coche juntos, y, finalmente, el otro da en la Victoria, pero ella la habra reconocido en cualquier lugar. Ahora Meredith se detuvo delante del armario del estudio, arrastrando hacia abajo esteras, mantas, bloques, y correas. Su cabello castao estaba en una cola de caballo desordenada y ah estaba el tatuaje de una telaraa rosa en el interior de su mueca. Meredith se dio cuenta de Aria y sonri. Eres nueva, verdad? ella conoci los ojos de Aria, y durante un aterrador segundo Aria estaba segura de que

Meredith saba quin era. Pero luego se rompi el contacto visual, inclinndose hacia un CD pop en el estreo porttil. Has hecho Ashtanga antes? Uhm, s respondi Aria. Se dio cuenta de un gran cartel en la mesa que deca clases individuales de 15 dlares, y sac un billete de diez y uno de cinco y los puso sobre la mesa, preguntndose cmo saba A que Meredith estaba aqu, y si A estaba en realidad aqu. Meredith sonri. Y supongo que sabes el secreto, eh? Q-Qu? Aria susurr, su corazn lata con fuerza. Secreto? Trajiste tu propia camilla Meredith seal la estera de yoga roja debajo el brazo de Aria. Tanta gente nueva viene aqu y usa la camilla del estudio. No lo oste de m, pero podras raspar los hongos de los pies sobre nuestras esteras y hacer queso. Aria trat de sonrer. Ella haba trado su propia estera de yoga a clases desde que primero fue con Ali en sptimo grado. Ali siempre le deca que las esteras de yoga de la comunidad podra transmitir las ETS. Meredith la mir. Te ves familiar. Ests en mi clase de dibujo? Aria neg con la cabeza, de pronto consciente de que el lugar ola a una mezcla de los pies y el incienso. Esto era el tipo de estudio de yoga al que Ella ira. D e hecho, tal vez Ella ya iba. Cmo te llamas? Uhm, Alison dijo Aria rpidamente. No era como si ella tuviera el nombre

ms comn en el mundo, y tena miedo de que Byron pudiera habrselo dicho a Meredith. Lo que la hizo detenerse. Podra Byron hablar de Aria a Meredith? Te pareces a esta chica en la clase de dibujo para asistencia tcnica dijo Meredith. Pero la clase acaba de comenzar. Los tengo a todos confundidos. Aria tom un folleto para un seminario de Introduccin a las Chakras. Por lo tanto, eres estudiante de postgrado? Meredith asinti con la cabeza. Obteniendo mi AMF

Cul es tu, eh, medio? Bueno, yo hago todo tipo de cosas. Pintura. Dibujo Meredith mir hacia atrs de Aria y salud a alguien que acababa de llegar. Pero recientemente comenc con las marcas. Qu? Marcas. Yo sueldo estos hierros a la medida de las marcas juntas para hacer palabras, y luego quemo las palabras en grandes bloques de madera. Espera, por lo que s de las marcas son como las marcas de ganado? Meredith agach la cabeza. Trato de explicarlo, pero la mayora de la gente piensa que estoy loca. No dijo Aria rpidamente. Est bien. Meredith mir el reloj en la pared. Tenemos un par de minutos. Te puedo mostrar algunas fotos. Meti la mano en una bolsa de tela a rayas que estaba colocada a su lado y sac su telfono celular. Slo desplzate a travs de stos, hasta aqu... Las fotos eran de losas de madera rubia. En unos pocos simplemente haba una sola letra sobre ellos, y algunos decan cosas cortas, como me coge y obseso del control. Las cartas fueron un poco en extraas formas, pero se vean muy cool carbonizadas en la madera. Aria pas a la siguiente foto. Era una losa que deca: Errar es humano, pero se siente divino. Aria levant la vista. Mae West. Meredith se ilumin. Es una de mis citas favoritas. Lo mismo Aria le devolvi el telfono. Estos son realmente geniales. Meredith sonri. Me alegro de que te gusten. Podra haber un show en un par de meses.

Estoy sor... Aria apret los labios. Estaba a punto de decir estoy sorprendida. No haba esperado que Meredith fuera as. Cuando Aria haba imaginado a Meredith, slo atributos aburridos haban venido a su mente. Imaginariamente Meredith # 1 estudi historia del arte y trabaj para una rancia galera de congestin en algn lugar de la Lnea Principal que venda paisajes

del Hudson River School para viejas ricas. Imaginariamente Meredith # 2 escuchaba a Kelly Clarkson, amando Laguna Beach, y, si les motiva, levantando la camisa para conseguir en Girls Gone Wild. Aria nunca crey que ella estara llena de arte. Por qu Byron necesita un artista? Tena a Ella. Como Meredith salud a otro estudiante de yoga, Aria se traslad a la sala del estudio principal. Tena techos altos, colgando por todas partes. La mayora de la gente ya se haba sentado sobre sus esteras y estaban acostados sobre sus espaldas. Estaba extraamente silencioso. Aria mir a su alrededor. Una chica con una cola de caballo marrn y muslos grandes estaba haciendo un salto mortal hacia atrs. Un chico larguirucho pasado de chico estaba haciendo la pose del perro, inspirando por la nariz con fuerza. Una rubia muchacha en la esquina hizo un giro sentada. Cuando se enfrent con inters, el estmago de Aria cay. Spencer? ella espet. Spencer palideci y se empuj a s misma en sus rodillas. Oh dijo. Aria. Hey Aria trag saliva. Qu ests haciendo aqu? Spencer mir locamente. Yoga? No, lo s, pero ... Aria neg con la cabeza. Quiero decir, alguien te dijo que vinieras aqu, o ...? No ... Spencer entorn los ojos con recelo. Espera. Qu quieres decir? Aria parpade. Te preguntas quin soy? Estoy ms cerca de lo que piensas. Mir de Spencer a Meredith, que estaba charlando con alguien en el vestbulo, a

continuacin, volvi a Spencer. Las ruedas en su cabeza comenzaron a girar. Algo en esto estaba en muy, muy mal estado. Su corazn lata con fuerza cuando ella sali de la sala principal. Corri a la puerta, topndose con un tipo con barba alto en una malla. Afuera, el mundo estaba exasperantemente impasible con su pnico de los pjaros chirriando, los pinos se balanceaban, una mujer pas con un cochecito de beb, hablando por su telfono celular. Cuando Aria se arroj hacia el estante de la bici y abri su bicicleta, una mano la apret hacia abajo en el brazo. Fuerte. Meredith estaba de pie junto a ella, dndole una mirada muy fija. La boca de Aria se abri. Ella jade con fuerza. No te vas a quedar? pregunt Meredith. Aria neg con la cabeza. Yo... eh... emergencia familiar ella sacudi su bicicleta y comenz a pedalear sin distancia. Espera! grit Meredith. Deja que te devolvamos el dinero! Pero Aria ya estaba hasta la mitad de la cuadra.

El viernes en Economa Avanzada, Andrew Campbell se inclin sobre el pasillo y golpe la parte superior del bloc de notas de Spencer. Por lo tanto, no puedo recordar. En limo o en coche a Foxy? Spencer rod el lpiz entre sus dedos. Uhm, coche, supongo. Era una pregunta difcil. Normalmente, Promzilla como ella era, Spencer siempre insista en una limusina. Y ella quera que su familia pensara que estaba tomando la cita de maana con Andrew en serio. Slo que se senta muy cansada. Tener un nuevo novio era maravilloso, pero era duro tratar de verlo y seguir siendo la estudiante ms ambiciosa de Rosewood Day. Ayer por la noche, ella haba hecho los deberes hasta las 2:30 A.M. Se haba quedado dormida esta maana durante el yoga, despus de que Aria tan extraamente haba salido corriendo. Tal vez Spencer tena que haber mencionado su nota de A, pero Aria ya se haba ido antes de que pudiera decrselo. Se haba quedado dormida de nuevo en la sala de estudio. Tal vez podra ir a la oficina de la enfermera y dormir en el catre un poco? Andrew no tuvo tiempo para ms preguntas. El Sr. McAdams haba renunciado a su batalla con el retroproyector (pasaba en cada clase) y ahora estaba de pie frente al pizarrn. Estoy buscando a alguien que desee leer las preguntas de todos los ensayos el lunes tron l. Y tengo una sorpresa. Si alguno de

ustedes puede enviar un e-mail con su ensayo para m maana, obtendr cinco puntos de crditos extras por rapidez. Spencer parpade, perpleja. Sac su Sidekick y comprob la fecha. Cundo se haba convertido en viernes? Ella se desplaz hasta el lunes. All estaba. Deba el ensayo de Economa. Ella no lo haba iniciado an. Ni siquiera haba pensado en ello. Despus del fiasco con su tarjeta de crdito el martes, Spencer tena la intencin de conseguir los libros suplementarios de McAdams en la biblioteca. Salvo lo que sucedi con Wren, que al menos no importaba tanto. Nada pas. Haba pasado la noche del mircoles en la casa de Wren. Ayer, despus de colarse en la escuela luego del perodo entre sesiones, ella abandon el hockey y se col a Philadelphia de nuevo, tomando un SEPTA esta vez en lugar de conducir, porque ella imagin que sera ms rpido. Excepto... su tren estancado. Por lo tanto se sent en la Trigsima estacin de la calle, ella slo tena cuarenta y cinco minutos antes de dar la vuelta y llegar a casa para la cena. As que Wren la haba encontrado all y se haban sentado en un banco aislado detrs del soporte de flores del primer stano, saliendo enrojecida con besos y con olor a lilas. Se dio cuenta de que la traduccin de los diez primeros cantos de El Inferno de la clase de italiano VI se pospusieron para el lunes tambin. Y un documento de tres pginas en Ingls sobre Platn. Un examen de clculo. Las audiciones para La tempestad, la primera obra de teatro del ao de Rosewood Day, eran para el lunes. Ella puso su cabeza sobre su escritorio. Srita. Hastings?

Sorprendida, mir hacia arriba. La campana haba sonado, ya todos haban salido, y ella estaba sola. Calamardo se acerc a ella. Lamento despertarte dijo con frialdad. No... yo en realidad no... Spencer corrigi, recogiendo sus cosas. Pero ya era demasiado tarde. Calamardo estaba escribiendo notas en la pizarra. Se dio cuenta de que estaba moviendo lentamente la cabeza, como si estuviera desesperado.

Est bien susurr Spencer. Ella estaba sentada con su computadora, sus libros y papeles a su alrededor. Poco a poco, pronunci la primera pregunta del ensayo de nuevo. Explicar el concepto de Adam Smith de una mano invisible en una economa Laissez-faire, y dar un ejemplo de hoy en da. Biiiiien. Normalmente, Spencer habra ledo la asignacin de Economa Avanzada y el libro de Adam Smith de principio a fin, marcando las pginas apropiadas, y haciendo un esbozo de la respuesta. Pero no tena nada. No tena ni idea incluso, de lo que laissez-faire quera decir. Era algo que ver con la oferta y la demanda? Lo que era invisible al respecto? Ella escribi algunas palabras claves en Wikipedia, pero las teoras eran complejas y desconocidas. As que fue a sus apuntes de clase, pero ella no recodaba haber escrito alguno de ellos. Ella haba esclavizado a la escuela por once largos y arduos aos, doce si cuentas la escuela Montessori antes del jardn de nios. Slo por esta vez, no iba a escribir algo flojo, slo para completar el grado ms adelantado del semestre? Sin embargo, las calificaciones eran ms importantes que nunca. Ayer, mientras ella y Wren fueron arrancados el uno del otro en la estacin de tren, l le sugiri que deba pasar al final de este ao y aplicar en Penn. Spencer se emocion inmediatamente con la idea, y en los ltimos minutos antes de que su tren se detuviera, haba fantaseado sobre el apartamento que compartiran, cmo habra esquinas por separado en la sala para estudiar, y cmo tendran un gato, Wren nunca haba tenido uno cuando l era joven, porque su hermano era alrgico. La idea se haba formado en la cabeza de Spencer en el regreso a casa en tren, y en cuanto estaba de vuelta en su dormitorio, revis para ver si tena suficientes crditos para graduarse en Rosewood Day y descargar solicitud a Penn. Era algo molesto dado que Melissa iba a Penn tambin, pero era una gran escuela, y Spencer nunca imagin que ira a otra. Ella suspir y mir a su Sidekick. Wren le haba dicho que llamara hoy entre cinco y seis, y eran las seis y media. Se molestaba cuando la gente no haca lo que prometa. Ella impaciente revis el registro de llamadas perdidas, para ver

si su nmero estaba all. Llam a su correo de voz para ver si su telfono no estaba recibiendo la recepcin. No haba nuevos mensajes. Por ltimo, ella llam al nmero de Wren. El Correo de voz de nuevo. Spencer tir el telfono en la cama y mir sus preguntas de nuevo. Adam Smith. El

laissez-faire. Las manos invisibles. Grande, fuerte, doctor, manos britnicas. En todo su cuerpo. Ella luch contra la tentacin de llamar de nuevo a Wren. Pareca demasiado como una chica de secundaria desde que Wren coment que Spencer pareca tan adulta, que haba empezado a cuestionar cada una de sus acciones. Su telfono mvil son con su tono de llamada por defecto My Humps de Black Eyed Peas; Wren lo hizo ver como irnico, era ella, o simplemente los adolescentes? Y el llavero de peluche en forma de mono para la suerte que haba puesto en su mochila? Y qu hara una chica madura cuando se haban detenido y Wren arranc un tulipn en el stand de flores mientras el florista no estaba mirando y se lo entreg a Spencer sin pagar, pensando que se iban a meter en problemas? El sol comenz a hundirse en los rboles. Cuando su padre asom la cabeza en su habitacin, Spencer salt. Comeremos pronto le dijo. Melissa no se nos unir esta noche. Muy bien respondi Spencer. Estas fueron las primeras palabras no hostiles que l le haba dicho a ella en das. La luz se reflejaba en el Rolex platino de su pap. Su cara se vea casi... arrepentida. Tom unos de los panes de canela que te gustan. Los estoy calentando un poco. Spencer parpade. Tan pronto como l lo dijo, pudo olerlos en el horno. Su padre saba que los panes de canela de la panadera Struble eran su comida favorita en el mundo. La panadera estaba en el camino a su oficina y rara vez tena tiempo para conseguirlos. Se trataba claramente de un Sticky Bun. Melissa nos dijo que irs con alguien para Foxy dijo. Alguien que conozcamos? Andrew Campbell Spencer respondi.

El Sr. Hastings enarc una ceja. Andrew Campbell, el presidente de la clase? S era un tema delicado. Andrew haba vencido a Spencer para el puesto; sus padres haban estado devastados porque haba perdido. Melissa haba sido presidenta de la clase, despus de todo. El Sr. Hastings se mostr complacido. Luego baj los ojos. Bueno, es bueno que seas... quiero decir, me alegro de que este lo haya terminado. Spencer esperaba que sus mejillas no estuvieran de color rojo brillante. Uhm... qu piensa mam? Su padre le dio una pequea sonrisa. Va a entrar en razn palme el marco de la puerta, y luego continu por el pasillo. Spencer se sinti culpable y rara. Los bollos de canela hornendose abajo casi olan a quemado. Su celular son, sobresaltndola. Ella palme hacia l.

Hola. Wren sonaba alegre y bullicioso cuando contest, lo que irrit a Spencer al instante. Qu sucede? Dnde has estado? exigi Spencer. Wren se detuvo. Con algunos amigos de la escuela. Por qu no llamaste antes? Wren hizo una pausa. Hay mucho ruido en el bar su voz se hizo distante, molesta. Spencer apret los puos. Lo siento,dijo. Creo que estoy un poco estresada. Spencer Hastings, estresada? se dio cuenta de que Wren estaba sonriendo. Por qu? Ensayo de Economa suspir. Es imposible. Ugh dijo Wren. Ignralo. Ven a verme.

Spencer hizo una pausa. Sus notas estaban esparcidas al azar por su escritorio. En la mesa estaba el test de esta semana. El B menos brillaba como un letrero de nen. No puedo. Muy bien gru Wren. As que maana, entonces? Puedo tenerte todo el da? Spencer se mordi el interior de su mejilla. No puedo maana, tampoco. Yo... tengo que ir a esta cosa de beneficencia. Voy a ir con este muchacho de la escuela. A una cita? En realidad no. Por qu no me lo preguntaste a mi? Spencer frunci el ceo. No es como si a m me gustara l. Es slo un chico de la escuela. Pero, quiero decir, no lo har, si no quieres que lo haga. Wren se ech a rer. Divirtete! Podemos irse, que necesitaba aadi. Estoy seguro Slo te estoy haciendo pasar un mal rato. Ve a lo tuyo. pasar el rato el domingo entonces dijo que tena que ese turno en el hospital. Buena suerte con tu trabajo que lo hars bien.

Spencer mir melanclicamente la pantalla de su telfono con el mensaje de LLAMADA FINALIZADA en la pantalla. Su conversacin haba durado la grandsima cantidad de un minuto y cuarenta y seis segundos. Por supuesto que lo voy a hacer bien le susurr al telfono. Con cerca de una semana de prrroga. Al pasar por el ordenador, se dio cuenta de un nuevo e-mail en la parte

superior de su bandeja de entrada. Haba llegado hace unos cinco minutos, mientras ella estaba hablando con su padre. Quieres la A fcil? Creo que sabes dnde encontrarla. A

El estmago de Spencer se tens. Ella mir por la ventana, pero no haba nadie en su jardn. Luego asom la cabeza fuera, para comprobar si alguien haba instalado una cmara de vigilancia o poner en un mini micrfono. Pero todo lo que vio fue la fachada de piedra gris-marrn de su casa. Melissa mantena sus ensayos de la secundaria en la computadora familiar. Ella era como Spencer, y guardaba todo. Spencer no tendra que pedir permiso a Melissa para echarles un vistazo, estaban en un driver. Pero, cmo diablos A lo sabe? Era tentador. Excepto... no. De todos modos, Spencer dudaba que A quisiera ayudarla. Era esta una trampa elaborada? Podra ser A, Melissa? Spencer? su madre la llamaba. La cena! Spencer minimiz el e-mail y camin distradamente hacia la puerta. La cosa era, si ella tomaba el ensayo de Melissa, ella tendra tiempo para terminar sus otras tareas y ver a Wren. Ella podra colocar otras palabras... utilizar el diccionario de sinnimos. Ella nunca lo hara otra vez. Su computadora hizo ring otra vez, y se volvi. P.D. Me has hecho dao, as que voy a hacerte dao. O tal vez debera hacerle dao a cierto novio nuevo en tu lugar? Ustedes muchachas mejor cudense, Aparecer cuando menos se lo esperen. -A

El viernes por la maana, Hanna estaba sentada en las gradas de ftbol, mirando al equipo de los chicos de Rosewood batallando con la Preparatoria Lansing. Slo ella no poda realmente concentrarse. Sus uas normalmente cuidadas estaban maltratadas, la piel alrededor de sus pulgares estaba sangrando por el picoteo nervioso, y sus ojos se haban vuelto muy rojos por el insomnio, pareca como si tuviera conjuntivitis. Debera estar escondindose en casa. Sentarse en las gradas era demasiado pblico. Estar observndote, haba dicho A. Ser mejor que hagas lo que digo. Pero tal vez era como lo que los polticos decan sobre los ataques terroristas: Si uno se encierra en su casa, temeroso de que lo vayan a atacar, significara que los terroristas ya han ganado. Ella se sentara aqu y mirara el partido, como lo haba hecho el ltimo ao y el ao anterior a ese. Pero despus Hanna mir a su alrededor. Que alguien en verdad supiera sobre el Asunto de Jenna (y estuviera preparado para echarle la culpa a ella) la aterrorizaba. Y si en verdad A se lo deca a su pap? No ahora. No cuando las cosas podran estar mejorando. Estir el cuello por millonsima vez hacia el campo, buscando a Mona. Mirando los juegos de chicos que eran una pequea tradicin Hanna-Mona; mezclaban SoCo con jarabe de dieta Dr Peppers del puesto de comidas y gritaban insultos sexys al equipo visitante. Pero Mona estaba AWOL. Desde su extraa pelea ayer en el centro comercial, Hanna y

Mona no haban hablado.

Hanna alcanz a ver una coleta rubia y una trenza roja y suelta y se encogi. Riley y Naomi haban llegado, y haban subido hasta un punto no muy lejano de donde estaba Hanna. El da de hoy, ambas chicas llevaban bolsos de cuero marca Chanel a juego y obviamente llevaban abrigos de tweed holgados al ltimo grito de la moda, como si fuera un da fro de otoo y no uno veraniego de setenta y cinco grados (casi 24c). Cuando miraron en la direccin de Hanna, ella rpidamente fingi estar fascinada con el juego de ftbol, aunque no tena ni idea de cmo estaba el marcador. Hanna parece gorda en ese traje ella escuch el susurro de Riley. Hanna sinti sus mejillas calentarse. Mir fijamente su blusa de algodn C&C California estirada suavemente en su seccin media. Probablemente estaba engordando, con todos los atracones nerviosos que haba tenido esta semana. Slo que estaba resistiendo le tentacin de mandar todo a volar, aunque, eso era lo que quera hacer ahora mismo. Los equipos entraron en el entretiempo, y los chicos de Rosewood Day trotaron a sus bancos. Sean se dej caer sobre la hierba y empez a masajear su pantorrilla. Hanna vio una oportunidad y baj los asientos metlicos de las gradas. Ayer, despus que A le enviara el mensaje, no haba llamado a Sean para decirle que no iba a ir a Foxy. Haba estado demasiado traumatizada. Hanna dijo Sean, vindola de pie a su lado. Hola pareca tan hermoso como de costumbre, aunque su camiseta estaba teida de sudor y su rostro necesitaba un afeitado. Cmo ests? Hanna se sent a su lado, metiendo sus piernas bajo plisada del uniforme alrededor suyo para que ningn ver su ropa interior. Estoy trag fuerte, tratando Volvindome loca. Siendo torturada por A. Entonces, junt sus manos. No voy a ir a Foxy. ella y arreglando la falda jugador de futbol pudiera de echarse a llorar. uhm, escucha ella

En serio? Sean lade su cabeza. Por qu no? Ests bien? Hanna pas sus manos por el csped de olor dulzn del campo de ftbol estrechamente recortado. Le haba dicho a Sean la misma historia que le haba dicho a Mona, que su padre haba muerto. Es complicado. Pero, uhm, pens que debera decrtelo.

Sean desabroch el Velcro de sus espinilleras y despus lo apret de nuevo. Por un breve segundo, Hanna tuvo un atisbo de sus perfectas y vigorosas pantorrillas. Por alguna razn, pens que eran la parte ms sexy de su cuerpo. Yo no podra ir, tampoco dijo l. En serio? pregunt ella, sorprendida. Sean se encogi de hombros. Todos mis amigos van a ir con sus citas. Yo sera el nico solo que ira. Oh Hanna movi sus piernas fuera del camino del entrenador de ftbol, quien miraba fijamente su portapapeles, para que pudiera pasar. Quera

pegarse a s misma. Eso quera decir que Sean haba pensado en ella como su cita? Sean resguard sus ojos del sol y la mir. Ests bien? Pareces triste.

Hanna ahuec sus manos sobre sus rodillas desnudas. Necesitaba hablar con alguien de A. Salvo que no haba manera. Slo es cansancio suspir. Sean toc la mueca de Hanna brevemente. Escucha. Quizs alguna noche de la prxima semana, podramos ir a cenar. No s Tal vez deberamos hablar de algunas cosas. El corazn de Hanna dio un pequeo salto. Seguro. Suena bien. Genial Sean sonri, ponindose de pie. Nos vemos despus, entonces. La banda comenz a tocar la cancin de disputa de Rosewood Day, sealando que el descanso del equipo haba terminado. Hanna volvi a subir a lo ms alto de las gradas, sintindose un poco mejor. Cuando regres a su asiento, Riley y Naomi la estaban mirando con curiosidad. Hanna! grit Naomi, cuando Hanna se encontr con su mirada. Hola! Hola dijo Hanna, reuniendo toda la dulzura falsa de la que era capaz. Estabas hablando con Sean? Naomi pas su mano a travs de su coleta rubia. Ella siempre acariciando obsesivamente su cabello. Pens que ustedes haban tenido una mala ruptura.

No fue una mala ruptura dijo Hanna. Todava somos amigos y lo que sea que seamos. Riley solt una pequea risa. Y t rompiste con l, verdad? El estmago de Hanna dio un vuelco. Alguien haba dicho algo? Es verdad. Naomi y Riley intercambiaron una mirada. Entonces Naomi dijo: Vas a ir a Foxy? En realidad, no dijo Hanna altanera. Me encontrar con mi padre en Le Bec-Fin. Ooh se estremeci Naomi. Escuch que Le Bec-Fin era, como, el lugar en el que las personas se encuentran cuando no quieren ser vistos. No, no lo es el calor se elev a la cara de Hanna. Es, como, el mejor restaurante en Philly comenz a sentir pnico. Le Bec-Fin haba cambiado? Naomi se encogi de hombros, su rostro impasible. Es lo que he odo, eso es todo.

S Riley abri ms sus ojos marrones. Todos saben eso. Y en ese instante, Hanna not un pedazo de papel junto a ella en las gradas. Estaba doblado en forma de un avioncito y estaba cargado con una roca. Qu es eso? llam Naomi. Origami? Hanna desenvolvi el avin y lo dio vuelta. Hola nuevamente, Hanna! Quiero que les leas a Naomi y Riley de abajo como estn escritas. Sin trampa! Y si no lo haces, todos sabrn la verdad sobre t-sabes-qu. Eso incluye a papi. A Hanna mir el prrafo siguiente, escrito en una caligrafa redondeada, y no familiar para ella. No. Susurr, su corazn empezando a palpitar. Lo que A haba escrito arruinara su reputacin por siempre.

Trat de meterme en los pantalones de Sean en la fiesta de Noel, pero en vez de es o l me dej. Y, o si, me obligo a vomitar por lo menos tres veces al da. Hanna, recibiste una carta de amuuuuuuuur? susurr Riley. Es de un admirador secreto? Hanna mir a Naomi y a Riley, en sus pequeas faldas plisadas y suelas de taco. Ambas mirndola como lobos, como si pudieran oler su debilidad. Vieron quin puso esto aqu? pregunt, pero se miraron de manera inexpresiva y se encogieron de hombros. A continuacin ella mir alrededor de las gradas de ftbol, a cada aglutinacin de chicos, cada padre, incluso al conductor de autobs de Lansing en el estacionamiento, apoyado contra la parte trasera del autobs fumando un cigarrillo. Quienquiera que le estuviera haciendo esto tena que estar aqu, verdad? Riley y Naomi tendran que saberlo al haber estado sentadas cerca de ella. Mir a la nota otra vez. No poda decirles esto. De ninguna manera. Pero entonces pens en el momento final en que su pap le haba preguntado del accidente de Jenna. l se haba sentado en su cama y haba pasado un largo tiempo mirando los pulpos de media que Aria haba hecho para ella. Hanna finalmente dijo. Estoy preocupado por ti. Jrame que ustedes no estaban jugando con fuegos artificiales la noche en que esa chica qued ciega. Yo yo no toque los fuegos artificiales susurr Hanna. No fue una mentira. Abajo en la cancha de ftbol, dos chicos Lansing estaban chocando sus manos en lo alto. En algn lugar bajo las gradas, alguien encendi un porro de marihuana; el olor a zorrino y musgo entraba a la nariz de Hanna. Arrug el trozo de papel, se levant, y, con su estmago revuelto, camin hacia Naomi y Riley. Ellas alzaron la mirada, desconcertadas. La boca de Riley se qued abierta. Su aliento, not Hanna, apestaba como alguien que estaba en Atkins. Trat de meterme en los pantalones de Sean en la fiesta de Noel pero en vez

de eso me dej. solt Hanna. Tom una respiracin profunda. La parte no era exactamente la cierta, pero como sea. Y y me obligo a vomitar tres veces al da.

Las palabras salieron en un revoltijo rpido, ininteligible, y Hanna se dio la vuelta rpidamente. Qu dijo? escuch a Riley susurrar, pero ella, desde luego no se iba a volver y aclararle. Baj las gradas, eludiendo a una madre que estaba llevando una precaria bandeja de sodas y palomitas. Busc a alguien (cualquiera) que podra estar mirando atrs. Pero no haba nada. Ni una sola persona estaba sonriente o susurrando. Todos estaban mirando el ftbol de los chicos Rosewood Day avanzar hacia la meta de Lansing. Pero A tena que estar aqu. A tena que estar mirando.

Viernes por la noche. Aria apag la radio de su habitacin. Durante la ltima hora, el DJ local haba seguido y seguido con Foxy. Lo haca sonar como si Foxy fuera un lanzamiento de un transbordador o una inauguracin presidencial, no simplemente un tonto beneficio. Escuch el sonido que hacan sus padres caminando alrededor de la cocina. No estaba la usual cacofona de ruidos, NPR en la radio, CNN o PBS en la televisin de la cocina, o un CD de clsica o jazz experimental sonando en el estreo de la cocina. Todo lo que Aria escuch eran ruidos de cacerolas y sartenes. Entonces un estrpito. Lo siento Ella dijo secamente. Est bien respondi Byron. Aria se gir hacia su porttil, sintindose ms y ms loca por segundos. Desde que su Meredith-acoso se haba interrumpido, ahora estaba buscndola online. Una vez empezabas, acosar-en-Red a alguien, era difcil parar. Aria saba el apellido de Meredith Stevens de un programa de Yoga de Strawberry Ridge que haba encontrado online, as que busc en Google el nmero de telfono de Meredith. Pens que quizs intentara llamarle para contarle, amablemente, que se mantuviera alejada de Byron. Pero entonces encontr su direccin y quiso ver cun lejos Meredith viva, as que lo localiz en el Callejero. Desde ah, se torn una locura. Mir un hipertexto que Meredith haba hecho en su primer ao de universidad a William Carlos Williams. Se col en el portal de estudiante de Hollis para ver las notas de Meredith.

Meredith estaba en Friendster, Facebook, y MySpace. Sus pelculas favoritas eran Donnie Darko; Paris, Texas; y La Princesa Prometida, y sus intereses eran cosas peculiares como globos de nieve, taich, e imanes. En un universo paralelo, Aria y Meredith podran haber sido amigas. Lo haca

ms difcil de hacer que A pidiera en el ltimo mensaje de texto de Aria: hazlo desaparecer. Pareca que la amenaza de A estaba creando un agujero en su Treo, y cada vez que pensaba sobre ver no slo a Meredith sino a Spencer en el estudio de yoga esa maana, se senta incomoda. Qu es lo que estaba haciendo Spencer all? Spencer saba algo? Cuando estaban en sptimo curso, Aria le hablo a Ali sobre ver a Toby en su taller de teatro mientras ella, y Spencer pasaban el rato en la piscina de Spenc er. l no sabe nada, Aria respondi Ali, tranquilamente aplicndose ms crema solar. Reljate. Pero cmo puedes estar segura? protest Aria. Qu pasa con esa persona que vi fuera en la casa rbol esa noche? Quizs se lo hayan contado a Toby! Quizs era Toby! Spencer frunci el ceo, entonces mir a Alison. Ali, quizs t slo deberas Ali se aclar la garganta sonoramente. Spencer dijo Ali, casi como una advertencia. Aria mir de una a la otra, confusa. Entonces solt la pregunta que estaba desando preguntar desde haca tiempo: Qu estaban haciendo susurrando la noche del accidente? Cundo me levant y ustedes estaban en el bao? Ali lade su cabeza. No estbamos susurrando.

Ali, lo estbamos sise Spencer. Ali le dio otra mirada cortante, entonces se volvi de nuevo haca Aria. Mira, no estbamos hablando de Toby. Adems le dio una pequea sonrisa a Aria, no tienes cosas ms importantes de las que preocuparte ahora? A Aria se le pusieron los pelos de punta. Slo unos das antes, Aria y Ali haban atrapado a su padre con Meredith. Spencer tir del brazo de Ali. Ali, yo creo que deberas decirle Ali levant su mano. Spencer, lo juro por Dios. Juras por Dios qu? grit Spencer. Crees que esto es fcil? Despus de que Aria viera a Spencer en el estudio de Yoga esta maana, consider seguirla al colegio y hablar con ella. Spencer y Ali haban encubierto algo, y quizs estuviera entrelazado con A. Pero sinti miedo. Pensaba que conoca a sus amigas por dentro y por fuera. Pero ahora que saba que todas ellas tenan oscuros secretos que no queran compartir quizs nunca las haba

llegado a conocer de verdad. El telfono mvil de Aria son, hacindole volver al presente. Sorprendida, lo dej caer sobre un montn de camisetas sucias que haba planeado echar a lavar. Lo recogi. Hey dijo una voz de chico al otro lado. Es Sean. Oh! exclam Aria. Qu pasa? No mucho. Justo acabo de llegar de un partido de futbol. Qu vas a hacer esta noche? Aria hizo un gesto de alegra. Uhm nada, en realidad.

Quieres salir? Oy otro ruido escaleras abajo. Entonces la voz de su padre. Me voy. La puerta frontal se cerr. l no se iba a molestar en cenar con ellas. De nuevo. Volvi a colocar la boca en el telfono. Qu te parece ahora? Sean aparc su Audi en un parking desolado y llev a Aria hacia un terrapln. A su izquierda haba una valla de tela metlica, a su derecha un camino inclinado. Por encima de ellos estaban las vas del tren elevado, y por debajo estaba todo Rosewood. Mi hermano y yo encontramos este sitio hace aos explic Sean. Extendi su jersey de cachemira en la hierba y le gesticul para que se sentara. Entonces Sean sac unos termos de cromo de su mochila y se los entreg. Quieres un poco? Aria poda oler el Capitn Morgan a travs de la pequea obertura dejada por la tapa. Tom un buen trago, entonces le mir con la boca torcida. Su cara estaba como esculpida y sus ropas le encajaban perfectamente, pero no tena el mismo Estoy bueno y lo s aire en l tpicos de otros chicos de Rosewood. Vienes mucho por aqu? pregunt Aria. Sean se encogi de hombros y se sent a su lado. No mucho. Pero a veces. Aria haba asumido que Sean y su tpica multitud de chicos de Rosewood iban de fiesta toda la noche, o entraban a hurtadillas con las cervezas de sus padres a casas vacas mientras jugaban al Grand Theft Auto en la PlayStation. Y habra un borracho en el jacuzzi para culminar la noche, por supuesto. Prcticamente casi todo el mundo en Rosewood tena un jacuzzi en el patio trasero.

Las luces de la ciudad parpadeaban debajo. Aria poda ver la espiral de Hollis,

que estaba iluminada en marfil esa noche. Esto es increble suspir. No me puedo creer que nunca encontrara este sitio. Bueno, nosotros no solamos vivir lejos de aqu sonri Sean. Mi hermano y yo bamos por todos estos bosques en nuestras sucias bicis. Tambin solamos venir aqu y jugar a la Bruja de Blair. La Bruja de Blair? repiti Aria. l asinti. Despus de que saliera la pelcula, estbamos obsesionados con hacer nuestra propia pelcula de fantasmas. Yo tambin lo hice! exclam Aria, tan emocionada que coloc su mano sobre el brazo de Sean. Rpidamente se apart. Excepto que la ma la hice en mi patio trasero. Todava tienes los videos? pregunt Sean. S. T? Uh-huh hizo una pausa. Quizs puedas venir a verlos alguna vez. Me gustara sonri. Sean empezaba a recordarle al Croque-Monsieur que una vez encarg en Nice. A simple vista, pareca poco atractivo, queso a la plancha cortado, nada especial. Pero cuando lo mordas, era queso Brie y haba setas portabello picadas ocultas dentro. Haba mucho ms de lo que haba parecido. Sean se apoy en sus codos. Una vez, mi hermano y yo vinimos aqu y atrapamos a una pareja teniendo sexo. De verdad? Aria se ri. Sean le cogi la taza.

S. Y estaban tan metidos en ello, que no nos vieron al principio. Me fui alejando realmente despacio pero entonces tropec sobre algunas rocas. Estaban totalmente asustados. Estoy segura Aria se estremeci. Dios, eso tuvo que ser horrible. Sean le dio con el dedo en el brazo. Que, nunca lo has hecho en pblico? Aria apart la mirada. Nah. Se callaron durante un momento. Aria no estaba segura de cmo se senta.

Inquieta, algo as. Pero tambin

un poco nerviosa. Se senta como si algo

fuera a suceder. As que, uhm, te acuerdas del secreto que me contaste, en tu coche? le pregunt a Sean. El de no querer ser virgen? S. Porque tu Por qu crees que te sentas de esa forma? Sean se ech hacia atrs sobre sus codos. Empec a ir al club V porque todo el mundo tena prisas en tener sexo, y quera ver porque la gente del club V decidieron que no. Y? Bueno, yo pienso que mayormente estn asustados. Pero tambin, pienso que quieren encontrar a la persona adecuada. Como, alguien con quien pueden ser completamente honestos y ellos mismos. Se detuvo. Aria abraz sus tobillos hacia su pecho. Deseabaslo un poco que Sean dijera, Y Aria, yo pienso que la persona correcta eres t. Suspir. He tenido sexo, una vez.

Sean coloc su taza sobre la hierba y la mir. En Islandia, un ao despus de que me mudara all admiti. Se senta extrao decirlo en voz alta. Era este chico que me gustaba, Oskar. l quera, y lo hicimos, pero no lo s se apart el pelo de la cara. No le amaba o algo as se detuvo. Eres la primera persona a la que se lo he contado. Se callaron durante un momento. Aria senta su corazn bombear contra su pecho. Alguien estaba asando algo a la parrilla por debajo; poda oler la lea y las hamburguesas. Escuch a Sean tragar y cambiar su peso, movindose un poco ms cerca. Aria se movi un poco ms cerca, tambin, sintindose nerviosa. Ven a Foxy conmigo espet Sean. Aria lade su cabeza. F-Foxy? El beneficio? Te vistes elegante? Bailas?

S lo que es Foxy parpade. A no ser que vayas con alguien. Y podemos ir como amigos, por supuesto. Aria sinti una pequea punzada de decepcin cuando el us la palabra amigos. Un segundo antes, pensaba que iban a besarse. No se lo has pedido a nadie todava? No. Es por eso que te lo pido a ti. Aria le lanz una mirada furtivamente a Sean. Sus ojos seguan gravitando en la pequea hendidura de su barbilla. Ali sola llamarlas barbillas de trasero, pero en realidad era muy bonita. Uhm, s, est bien.

Genial.Sean sonri. Aria le sonri de vuelta. Excepto algo le hizo marchitarse. Te voy a dar hasta la campanada de medianoche del sbado, Cenicienta. Si no. Sbado era maana. Sean se dio cuenta de su expresin. Qu es? Aria trag. Su boca al completo saba a ron. Conoc a la mujer con la que mi padre estaba tonteando ayer. Ms o menos por accidente respir hondo. O no por accidente en absoluto. Quera preguntarle qu estaba pasando, pero no pude. Estoy asustada de que mi madre vaya a atraparlos juntos lagrimas asomaron en sus ojos. No quiero que mi familia se desmorone. Sean la abraz durante un rato. No podras volver a hablar con esa mujer otra vez? No lo s mir fijamente sus manos. Estaban temblando. Quiero decir, tengo todo este discurso preparado en mi cabeza. Simplemente quiero que sepa cul es mi postura arque su espalda y mir hacia el cielo, como si el universo pudiera darle la respuesta. Pero quizs es una idea estpida. No lo es. Ir contigo. Para apoyo moral. Aria mir hacia arriba. T t lo haras? Sean mir hacia los rboles. Ahora mismo, si t quieres. Aria rpidamente sacudi su cabeza. No podra ahora mismo. He dejado m, uhm, guion en casa. Sean se encogi de hombros.

Te acuerdas de lo que queras decir? Supongo dijo Aria dbilmente. Mir hacia los arboles. No est lejos, realmente Vive en esta colina. En Old Hollis lo saba de haber estado acechando a Meredith en Google Earth.

Vamos Sean extendi su mano. Antes de que pudiera pensar mucho ms sobre esto, estaban bajando la colina cubierta de hierba, ms all del coche de Sean. Cruzaron la calle hacia Old Hollis, el barrio de estudiantes que estaba lleno de ruinosas, espeluznantes casas Victorianas. Viejos VW, Volvos, y Saabs llenaban las aceras. Para un viernes por la noche, el barrio estaba absolutamente vaco. Quizs haba algn gran evento en alguna parte de Hollis. Aria se pregunt si Meredith iba estar siquiera en casa; casi esperaba que no estuviera. A medio camino del segundo bloque, Aria se detuvo en una casa rosa que tena cuatro pares de zapatillas de deporte airendose en el porche y un dibujo de tiza de lo que pareca un pene en la entrada. Era lgico que Meredith viviera aqu. Creo que es aqu. Quieres que espere aqu? susurr Sean. Aria se arrebuj en su sudadera. De golpe hacia frio. Supongo entonces agarr el brazo de Sean. No puedo hacer esto. Claro que puedes Sean puso sus manos sobre sus hombros. Estar justo aqu, de acuerdo? Nada te va a pasar. Te lo prometo. Aria sinti una corriente de gratitud. Era tan dulce. Se inclin hacia delante y bes suavemente a Sean en los labios; mientras se apartaba, l se vea atnito. Gracias dijo ella. Anduvo hacia la agrietada puerta principal de Meredith subiendo los escalones lentamente, el ron corriendo por sus venas. Se haba bebido tres cuartos del termo de Sean, mientras que l haba tomado solamente unos pocos tragos. Mientras llamaba al timbre, se sostuvo sobre una columna del porche en busca de equilibrio. Esta noche no era la noche para llevar sus inestables tacones de Italia. Meredith abri la puerta. Vesta unos pantalones blanca con un dibujo de un pltanoera la portada no poda recordar cul. Y pareca ms grande esa muscular, como una de esas chicas patea-traseros se senta dbil. cortos de felpa y una camiseta de algn lbum viejo, Aria noche. Menos flexible y ms de ese show, Rollergirls. Aria

Los ojos de Meredith brillaron en reconocimiento. Alison, verdad? En realidad, es Aria. Aria Montgomery. Soy la hija de Byron Montgomery. S todo lo que est pasando. Quiero que acabe. Los ojos de Meredith se abrieron como platos. Respir hondo, entonces exhal lentamente por la nariz. Aria casi pens que iba a salir humo de dragn. Lo sabes, eh? Eso es Aria vacil, dndose cuenta que estaba diciendo mal su discurso. Eso es. Y su corazn estaba latiendo ruidosamente, no se habra sorprendido si

su piel estuviera latiendo. Meredith alz una ceja. No es asunto tuyo sac su cabeza al porche y mir alrededor con desconfianza. Cmo has sabido donde viva? Mira, lo ests destruyendo todo protest Aria. Y slo quiero que pares. De acuerdo? Quiero decir esto est hacindole dao a todo el mundo. l todava est casado y tiene una familia. Aria se hizo una mueca a s misma al pattico tono de su voz y como su perfecto elaborado discurso se haba escapado de sus manos. Meredith cruz sus brazos sobre su pecho.

Se todo eso respondi, empezando a cerrar la puerta. Y lo siento. Realmente lo siento. Pero estamos enamorados.

ltimas horas de la tarde, unas horas antes de Foxy, Spencer estaba sentada frente a su ordenador. Tena un e-mail dirigido a Squidward y adjuntado sus ensayos. Slo mndalo, se dijo a s misma. Cerr los ojos, clicke el mouse, y, cuando los abri, su trabajo haba sido enviado. Bueno, era una especie de trabajo. No haba hecho trampa. En serio. Bueno, quizs s. Pero, quin podra culparla? Despus del mensaje de A que haba recibido la noche pasada, haba pasado la noche entera llamando a Wren, pero su telfono segua yendo al correo de voz. Y ya le haba dejado cinco mensajes, cada uno tornndose ms frentico. Se puso sus zapatos doce veces distintas, lista para conducir a Philadelphia a ver si Wren estaba bien, pero entonces cambiaba de idea. La nica vez que su Sidekick repic, se tir a por l, pero slo era un e-mail general de Squidward, recordndoles a todo el mundo el apropiado estilo de anotacin para las preguntas del ensayo. Cuando alguien puso su mano sobre el hombro de Spencer, grit. Melissa retrocedi un paso. Whoa! Lo siento! Slo soy yo! Spencer se enderez, respirando fuerte.

Yo examin su escritorio. Mierda, haba un trozo de papel que deca, Ginecloga, Martes, 5 P.M. Ortho Tri-Cyclen? Y tena los viejos ensayos de historia de Melissa en la pantalla del ordenador. Le dio una patada al botn de encendido/apagado del disco duro con su pie, y el monitor se puso en blanco.

Ests estresada? pregunt Melissa. Muchos deberes antes de Foxy? Algo as rpidamente Spencer recogi todos los papeles desordenados de su escritorio en una pila ordenada. Quieres mi almohada lavanda para el cuello? pregunt Melissa. Alivia el estrs. Est bien respondi Spencer, sin atreverse a mirar a su hermana. Te rob el ensayo y a tu novio, pens. No deberas ser buena conmigo. Melissa junt sus labios. Bueno, no es para estresarte ms, pero hay un polica abajo. Dijo que quiere hacerte algunas preguntas. Qu? grit Spencer. Es sobre Alison dijo Melissa. Sacudi su cabeza, haciendo que los extremos de su pelo se balancearan. No deberan hacerte hablar sobre eso, la semana de su memorial. Es enfermo. Spencer trat de no entrar en pnico. Se mir en el espejo, alisndose el pelo rubio y dndose unos toques de delineador bajo sus ojos. Se puso una blusa blanca de botones y unos pantalones caquis ajustados. Listo. Pareca digna de confianza e inocente. Pero su cuerpo entero estaba temblando. Ciertamente, haba un polica parado en la sala de estar pero mirando en el despacho de su padre, donde mantena su coleccin de guitarras vintage. Cuando el polica se dio la vuelta, Spencer se dio cuenta de que no era con quin haba hablado en el funeral. Este hombre era joven. Y le resultaba familiar, como si lo hubiera visto antes en otro lugar.

Eres Spencer? pregunt. S respondi tranquilamente. l le tendi su mano. Soy Darren Wilden. Acabo de ser asignado al caso del asesinato de Alison DiLaurentis. Asesinato repiti Spencer. S dijo el Oficial Wilden. Bueno, lo estamos investigando como un asesinato. Bien Spencer trat de sonar natural y madura. Wow. Wilden le indic a Spencer que se sentara en el sof de su sala de estar; entonces l se sent en el lado opuesto del silln. Se dio cuenta de donde lo conoca: del Da de Rosewood. l haba ido cuando ella estaba en sexto grado, y se gan la reputacin de maldito. Una de las amigas nerd de Melissa, Liana, se haba prendado de l, y una vez le haba hecho a Spencer entregarle una nota de admiradora secreta en el bar exprs donde l trabajaba. Spencer record que Darren tena bceps del tamao de latas de sopa Chunky.

Ahora l estaba mirndola. Spencer senta que su nariz picaba, y al reloj del abuelo haciendo unos cuantos ticks. Finalmente, l dijo: Hay algo que quieras decirme? El miedo atraves su pecho. Decirle? Wilden se sent otra vez. Sobre Alison. Spencer parpade. Algo de esto se senta mal.

Era mi mejor amiga logr decir. Sus palmas estabas sudorosas. Estuve con ella la noche en que desapareci. Correcto Wilden mir en un bloc de notas. Eso est en nuestros archivos. Hablaste con alguien en la comisara de polica despus que desapareci, verdad? S. Dos veces. Correcto Wilden junt sus manos. Ests segura de que les dijiste todo? Haba alguien que odiaba a Alison? Tal vez el oficial ya te hizo estas preguntas antes, pero como soy nuevo, quizs podras refrescarme la memoria. El cerebro de Spencer se detuvo. En verdad, muchas chicas haban odiado a Ali. Incluso Spencer haba odiado a Ali algunas veces, especialmente por el modo en que siempre poda manipularla, y cmo la haba amenazado con acusar a Spencer por el Asunto de Jenna si alguna vez deca lo que saba. Y secretamente, sinti algo de alivio cuando Ali desapareci. Con Ali y Toby lejos de la escuela significaba que su secreto estaba escondido para siempre. Trag fuerte. No estaba segura de lo que este polica saba. A pudo haberle escrito al polica que ella estaba ocultando algo. Y era brillantesi Spencer le deca, Si, yo s de alguien que odiaba a Ali, realmente la odiaba lo suficiente para matarla, tendra que confesar su participacin en el Asunto de Jenna. Si no deca nada y se protega a s misma, A todava podra castigar a sus amigas y a Wren. Me lastimaste, por lo que voy a lastimarte. El sudor le picaba en la nuca. Pero entonces haba algo ms: Y si Toby haba vuelto para lastimarla? Y si l y A estaban trabajando juntos? Y si l era A? Pero si era ly haba matado a Alipodra ir a la polica e incriminarse a s mismo? Estoy bastante segura de que les dije todo dijo finalmente. Hubo una larga, larga pausa. Wilden mir fijamente a Spencer. Spencer miraba fijamente a Wilden. Eso la hizo pensar en lo que sucedi la noche despus de que el Asunto de Jenna pasara. Se haba quedado dormida en un sueo

atormentado y paranoico, sus amigas llorando silenciosamente cerca de ella.

Pero de repente, estaba despierta nuevamente. El reloj deca las 3:43 A.M., y la habitacin estaba en silencio. Se senta trastornada, y encontr a Ali, durmiendo sentada en el sof con la cabeza de Emily en su regazo. Puedo hacer esto dijo, despertndose por completo. Deberamos entregarnos. Ali se despert, se llev a Spencer al cuarto de bao, y la sent en el borde de la baera. Clmate, Spence dijo Ali. No puedes ser tan tonta si la polica nos hace preguntas. La polica? Spencer grit, su corazn acelerndose. Shhh susurr Ali. Tamborile sus dedos contra el borde de la baera de porcelana. No estoy diciendo que la polica vaya a venir a preguntarnos, pero tenemos que hacer un plan en caso de que lo hagan. Lo que necesitamos es una historia slida. Una coartada. Por qu no simplemente decimos la verdad? pregunt Spencer. Exactamente lo que viste a Toby hacer, y que te sorprendi tanto, que encendiste los fuegos artificiales por accidente? Ali sacudi la cabeza. Es mejor a mi manera. Mantenemos a salvo el secreto Toby, y l guarda el nuestro. Un golpe en la puerta las hizo levantarse. Chicas? llam una voz. Era Aria. Est bien dijo finalmente Wilden, sacando a Spencer de sus recuerdos. Le entreg una tarjeta de visita. Llmame si piensas en algo, bien? Por supuesto susurr Spencer.

Wilden puso sus manos sobre las caderas y mir alrededor del cuarto. En los muebles Chippendale; la ventana de exquisitos vitrales; el arte intenso enmarcado en las paredes; y el apreciado reloj George Washington de su padre que haba estado en su familia desde 1800. Despus escrut a Spencer, desde los aretes de diamantes en sus orejas al delicado reloj Cartier en su mueca a los reflejos rubios, los que costaban $300 cada seis semanas. La engreda sonrisa en su rostro pareca decir: Parece que eres una chica que tiene mucho que perder. Vas a ir a esa funcin benfica esta noche? pregunt, hacindola saltar. Foxy? Uhm, s dijo Spencer calmadamente. Bueno. Wilden hizo un pequeo saludo. Que te diviertas su voz era totalmente normal, pero ella podra haber jurado que la mirado en su cara deca, No he terminado todava contigo.

Foxy se celebr en Kingman Hall, una antigua mansin rural Inglesa construida por un hombre que haba inventado algn tipo nuevo de mquina de ordear a principios de 1900. En el cuarto grado, cuando aprendieron de Hall en la unidad de Todo sobre Pennsylvania ciencias sociales, Emily lo apod la Mansin Muu. A medida que la vigilante de la entrada escrutaba a sus invitados, Emily mir a su alrededor. El lugar tena un laberntico jardn en el patio delantero. Grgolas congeladas en arcos al frente de la mansin seorial. Delante de ella estaba la tienda donde el evento principal se estaba celebrando. Estaba iluminado con luces de colores y llena de gente. Wow Toby lleg a su lado. Hermosas chicas susurraban entre ellas junto a la tienda, usando elaborados vestidos hechos a medida y llevaban bolsos enjoyados. Emily mir su propio vestido, que era sencillo, sin tirantes y de color rosa, el que Carolyn haba usad o en el baile del ao pasado. Se haba arreglado ella misma el pelo, se puso un montn del perfume extra rosado Lovely de Carolyn, que la haca estornudar, y estaba usando pendientes por primera vez en un tiempo, metidos a la fuerza por los agujeros de las orejas que estaban casi cerrados. Incluso con todo eso, todava se senta plana al lado de todas las dems. Ayer, cuando Emily haba llamado a Toby para preguntarle por Foxy, l haba sonado tan sorprendido, aunque emocionado en realidad. Emily estaba emocionada tambin. Iran a Foxy, compartiran otro beso, y quin sabe? Tal vez se convirtieran en una pareja. Con el tiempo, podran visitar a Jenna en su escuela en Philadelphia, y Emily podra compensarla de alguna manera. Podra criar al prximo perro gua de Jenna. Podra leerle los libros que an no haban salido en Braille. Tal vez, con el tiempo, Emily confesara su participacin en el accidente de Jenna. O tal vez no. Slo que ahora que estaba en Foxy, algo se senta mal. El cuerpo de Emily se senta caliente, luego fro, y su estmago la mantuvo apretando los dientes por el dolor. Las manos de Toby se sentan demasiado speras, y ella haba estado tan nerviosa, que apenas se haban dicho nada el uno al otro por el camino. Foxy en s mismo no pareca ser muy calmante tampoco, todo el mundo estaba tan rgido y preparado. Y Emily estaba segura de que alguien la estaba observando. Mientras inspeccionaba a cada chica arreglada, la cara brillante y cada chico lavado, guapo, se preguntaba, Eres t A? Sonre! un fogonazo estall en la cara de Emily, y solt un pequeo grito. Cuando las manchas desaparecieron de sus ojos, una chica rubia con un vestido rojo merlot con una tarjeta de prensa sobre su pecho derecho y una cmara digital colgada del hombro se estaba riendo de ella. Yo slo estaba tomando fotos para el Philadelphia Inquirer explic. Quieres intentarlo de nuevo, sin la expresin asustada esta vez? Emily tom el brazo de Toby e intent parecer alegre, excepto que su expresin era ms bien una mueca petrificada. Despus de que la chica de prensa se perdi en la distancia, Toby se volvi hacia Emily. Algo va mal? Parecas tan relajada frente a una cmara antes...

Emily se puso tensa. Cuando me has visto antes delante de una cmara? Rosewood contra Tate? le record Toby. Ese chico loco del anuario? Oh, bien dijo Emily exhalando. Los ojos de Toby siguieron en torno el recorrido de un camarero con una bandeja con bebidas. Entonces, este es tu ambiente? Dios, no! dijo Emily. Nunca he estado en algo como esto en mi vida mir a su alrededor. Todo el mundo parece tan... tan de plstico. Normalmente quiero matar a la mayora de estas personas. Un fuerte, asustado estremecimiento recorri a Emily. Era el mismo tipo de sensacin que haba tenido al despertar en la parte trasera del coche de Toby. Cuando Toby not su rostro, se apresur a sonrer. No en sentido literal le apret la mano. Ests mucho ms bonita que todas las chicas aqu. Emily se sonroj. Slo que estaba descubriendo que su interior no se volvi patas arriba cuando le dijo eso o cuando la toc. Debera. Toby era sexy. Hermoso, en realidad, con su traje negro y sus wingtips, con el pelo hacia atrs de su rostro anguloso, de mandbula cuadrada. Todas las chicas lo estaban observando. Cuando haba aparecido en su porche, incluso la Carolyn de maneras tan suaves chill: Es tan lindo! Pero cuando l le sujet la mano, por mucho que ella quisiera que sentir algo, no senta nada. Era como tomarse de las manos con su hermana. Emily trat de relajarse. Toby y ella se dirigieron a la tienda, tomaron dos pias coladas vrgenes, y se unieron al grupo de gente en la pista de baile. Slo haba un puado de chicas que estaban tratando de bailar en esa pose-sexy, lasmanospor-encima-de-la-cabeza, de me-estoy-moviendo-a-la-manera-de-MTVSpringBreak. La mayora de los dems estaban slo saltando, cantando junto a Madonna. Los tcnicos haban configurado una mquina de karaoke en la esquina, y las chicas estaban escribiendo las canciones que queran cantar.

Emily se separ para ir al bao, dejando la tienda y caminando por un sexy pasillo, con velas, pavimentado de ptalos de rosa. Unas chicas la pasaron, brazo contra brazo, susurrando y riendo. Emily control discretamente su pecho, nunca se haba puesto un vestido sin tirantes antes y estaba segura de que se le iba a caer y exponer sus pechos al mundo. Quieres una lectura? Emily mir. Una mujer de cabello oscuro con un vestido de seda-cachemira impreso se sent en una mesa pequea bajo un enorme retrato de Horace Kingman, el inventor de la mquina de ordear en persona. Llevaba un montn

de pulseras en el brazo izquierdo y un gran broche de serpiente en el cuello. Una baraja de cartas estaba junto a ella a lo largo un pequeo letrero en el borde de la mesa: LA MAGIA DEL TAROT. Est bien le dijo Emily. La lectura del tarot... era tan pblica. Aqu, en el espacio abierto, en medio del pasillo. La mujer extendi una larga ua hacia ella. Necesitas una, sin embargo. Algo te va a pasar esta noche. Algo que te cambiar la vida. Emily se puso tensa. A m? S, a ti. Y la cita que has trado No es el que deseas. Debes ir con la persona que realmente amas. La boca de Emily se abri, y su mente comenz a correr. La lectora del tarot la mir como si estuviera a punto de decir algo ms, pero Naomi Zeigler empuj a Emily y se sent a la mesa. La conoc aqu el ao pasado barbot Naomi, apoyando con entusiasmo en los codos. Usted me dio la mejor lectura que nunca he tenido. Emily se escabull, revolviendo su mente. Algo iba a pasarle esta noche? Algo... qu cambiara su vida? Tal vez Ben le iba a contarlo todo. O Maya iba a

contarlo todo. A iba a mostrar a todos esas fotos. O A le haba dicho a Toby... acerca de Jenna. Podra ser cualquier cosa. Emily se ech agua fra en la cara y sali del cuarto de bao. Cuando volva por la tienda, choc contra la espalda de alguien. Tan pronto como vio quin era, su cuerpo se tens. Oye dijo Ben en un tono de burla fcil, la voz de dibujo. Llevaba un traje oscuro y tena una pequea gardenia blanca prendida en la solapa. H-Hola balbuce Emily. No saba que ibas a venir. Iba a decir lo mismo de ti Ben se inclin. Me gusta tu cita puso lo de cita en el aire entre comillas. Te vi con l dnde se encontraron en Tate ayer, tambin. Cunto hay que pagarle por venir aqu contigo? Emily pas junto a l. Camin por el pasillo oscuro, notando que este no sera el mejor momento para una expedicin en tacones. Los pasos de Ben sonaron a sus espaldas. Por qu ests huyendo? canturre. Djame en paz Emily no se dio la vuelta. Ese chico es tu guardaespaldas? Primero, te protege en natacin, ahora aqu. Slo que Dnde est ahora? O slo lo alquilaste para caminar contigo y as todo el mundo pensara que no eres una gran lesbiana? Ben solt una pequea risita.

Ja, ja Emily se dio la vuelta para mirarlo. Muy gracioso. S? Ben la empuj contra la pared. Como esto l cubri las muecas hacia atrs y apret su cuerpo al suyo. Esto es gracioso? Las acciones de Ben fueron contundentes y su cuerpo estaba muy pesado. Slo a un pie de distancia, los chicos pasaban junto a ellos hacia el cuarto de bao. No ven? Ya basta murmur Emily. Su mano en bruto alcanz el borde de su vestido. Asom a la rodilla de Emily, a continuacin, desliz su mano hasta su pierna.

Slo dime que te gusta esto dijo en su odo. O voy a decirles a todos que eres lesbiana. Las lgrimas asomaron a los ojos de Emily. Ben susurr, apretando las piernas juntas. No soy lesbiana. Entonces dices que te gusta esto gru Ben. Su mano le apret el muslo desnudo. Ben fue acercndose ms y ms a su ropa interior. Incluso cuando estaban de novios, no haban llegado as de lejos. Emily se mordi el labio con tanta fuerza, estaba segura de que se sac sangre. Estaba a punto de ceder y decirle que le gustaba, slo para que la dejara, pero su furia la domin. Deja a Ben pensar lo que quiera. Deja que le diga a toda la escuela. De ninguna manera poda hacerle esto. Ella apret su cuerpo contra la pared para obtener equilibrio. Luego retrajo la rodilla en ngulo hacia la entrepierna de Ben. Fuerte. Uff! Ben sali de distancia, cubriendo su ingle. Un pequeo llanto infantil sali de su boca. Qu has...? jade. Emily se enderez su vestido. Aljate de m la furia corra por ella como una droga. Juro por Dios Ben se tambale hacia atrs y golpe la pared del fondo. Se le doblaron las rodillas, y se desliz hacia abajo hasta que l estuvo sentado en el suelo. Mal, mal movimiento. Como quieras dijo Emily, luego volvi a alejarse. Dio pasos largos, rpidos y seguros. No le dejara ver lo mal que estaba. Que estaba al borde de las lgrimas. Hey alguien agarr con suavidad el brazo de Emily. Cuando los ojos de Emily se centraron, se dio cuenta de que era Maya. Acabo de verlo todo susurr Maya, empujando la barbilla hacia donde Ben segua agazapado. Ests bien?

S dijo Emily rpidamente. Pero con voz tomada. Trat de mantenerse en una pieza, pero no pudo. Se apoy contra la pared y se cubri el rostro con las manos. Si apenas contaba hasta diez, podra conseguir atravesar de esto. Uno... dos... tres... Maya toc el brazo de Emily. Lo siento mucho, Em. No Emily trataba de controlarse, con el rostro todava cubierto. Ocho... nueve... diez. Alej sus manos y se enderez. Estoy bien. Hizo una pausa, mirando vestido color marfil estilo geisha de Maya. Se vea mucho ms bonita que todas las rubias, con peinados franceses, clones de Chanel que haba visto en su camino. Pas las manos por los lados de su propio vestido, preguntndose si Maya la estaba comprobando tambin. Yo... yo probablemente debera regresar con mi cita balbuce Emily. Maya dio un pequeo paso hacia un lado. Slo que Emily no poda moverse una pulgada. Tengo un secreto para ti antes que te vayas dijo Maya. Emily se acerc y Maya se inclin hacia el odo de Emily. Sus labios no la tocaban, pero estaban muy cerca. El hormigueo en la espalda de Emily se dispar, y se oy respirar con fuerza. No estaba bien responder de esta manera, pero... no poda evitarlo.... Ir a la persona que realmente amas. Yo te esperar susurr Maya, con la voz un poco triste y muy atractiva. El tiempo que sea necesario.

La noche del Sbado, Hanna se mont en el ascensor para subir a su suite en el Philadelphia Four Seasons, sintindose tensa, suelta, y brillante. Acababa de ponerse una envoltura corporal de hierba de limn, le haban hecho un masaje de 80 minutos, y aplicado un tratamiento de bronceado Besada por el Sol, todo seguido. El cuidado corporal le haca sentir ligeramente menos estresada. Eso, y estar lejos de Rosewood y A. Esperanzadoramente estaba lejos de A. Abri la puerta de su suite de habitacin doble y entr. Su padre estaba sentado en el sof en la parte frontal de la habitacin. Hey se levant. Cmo te ha ido? Maravilloso Hanna le sonri, abrumada por la felicidad y la tristeza a la vez. Quera contarle cuan agradecida se senta de que estuvieran otra vez juntosy an as, saba que su futuro con l penda de una balanzala balanza de A. Con suerte, el haberles contado impulsivamente cosas a Naomi y Riley ayer la mantendra a salvo, pero que si no lo haca? Quizs debera contarle a su padre la verdad sobre Jenna, antes de que A lo hiciera primero. Apret los labios y mir la alfombra tmidamente.

Bueno, tengo que ducharme bien rpido si queremos llegar a tiempo a Le Bec-Fin. Un segundo. su padre se levant. Tengo otra sorpresa para ti.

Por instinto, Hanna mir hacia las manos de su padre, esperando que sostuviera un paquete. Quizs era algo para compensar todas esas patticas tarjetas de cumpleaos. Pero lo nico que haba en su mano era su telfono mvil. Entonces se oy un golpe en la puerta de la suite adjunta. Tom? Est ella aqu? Hanna se qued inmvil, sintiendo la sangre drenndose de su cabeza. Conoca esa voz. Kate e Isabel estn aqu. su padre susurr emocionado. Van a venir con nosotros a Le Bec-Fin, y entonces vamos a ir a ver Mamma Mia! No dijiste el jueves que queras verla? Espera! Hanna lo bloque antes de que llegara a la puerta. T las invitaste? S su padre la mir como si estuviera loca. Quin si no? A, pens Hanna. Aquello se pareca al estilo de A. Pero yo pensaba que slo bamos a ser t y yo. Nunca dije eso. Hanna frunci el ceo. S, lo hizo. No lo hizo? Tom? llam la voz de Kate. Hanna estaba aliviada de que Kate llamara a su padre Tom, y no Papi, sin embargo apret su agarre en la mueca de su padre. Su padre titube en la puerta, sus ojos yendo y viniendo torpemente. Pero, quiero decir, Hanna, ellas ya estn aqu. Pens que esto estara bien. Por qu ?-Por qu pensaras eso? Hanna quiso preguntar. Kate me hace sentir como una mierda y t me ignoras cuando est cerca. Es por eso que no te he hablado en aos! Pero haba tanta confusin y decepcin en la cara de su padre. l probablemente haba estado planeando esto durante das. Hanna se qued mirando las borlas de la alfombra oriental. Su garganta se senta obstruida, como si se acabara de tragar algo enorme.

Supongo que deberas dejarles entrar, entonces murmur. Cuando su padre abri la puerta, Isabel exclam un grito de alegra, como si

ellos hubieran estado separados por galaxias enteras, no slo estados. Segua estando demasiado delgada y tambin bronceada, y los ojos de Hanna se dirigieron inmediatamente a la piedra que tena en su mano izquierda. Era un anillo del Legado Tiffany de tres quilatesHanna se saba el catlogo de pe a pa. Y Kate. Ella estaba ms hermosa que nunca. Su vestido a rayas diagonales tena que ser de la talla dos, y su pelo castao lacio era incluso ms largo que hace unos aos. Con gracia puso su bolso Louis Vuitton en una pequea mesa de la habitacin del hotel. Hanna estaba enfurecida. Kate probablemente nunca se haba tropezado con sus nuevos Jimmy Choos o resbalado en el suelo de madera despus de que la seora de la limpieza lo encerara. La cara de Kate se vea tensa, como si realmente le molestara estar aqu. Cuando se dio cuenta de la actitud de Hanna, sin embargo, su mirada se suaviz. Mir a Hanna de arriba abajodesde su estructurada chaqueta Chlo a sus elegantes sandaliasentonces sonri. Hey, Hanna dijo Kate, su sorpresa obvia . Wow coloc su mano sobre el hombro de Hanna pero por suerte no le abraz. Si lo hubiera hecho, se habra dado cuenta de que Hanna estaba temblando miserablemente. Todo se ve tan bien suspir Kate, mirando fijamente su men. Efectivamente se hizo eco el Sr. Martin. Le hizo seas al camarero y pidi una botella de Pinot Grigio. Entonces mir con cario a Kate, Isabel, y Hanna. Me alegro de que todos podamos estar aqu. Juntos. Es realmente encantador poder volver a verte, Hanna aadi Isabel. S hizo eco Kate. Realmente lo es. Hanna baj la mirada a la delicada cubertera de plata. Era surrealista verlos de nuevo. Y no el agradable, tipo de surreal, sino ms bien el de pesadilla surreal, como cuando ese chico Ruso en el libro que Hanna se estaba leyendo para el ltimo ao de ingls se despierta y se encuentra que se ha convertido en una cucaracha.

Cario, Qu vas a pedir? pregunt Isabel con su mano sobre la del padre de Hanna. Todava no poda creerse que su padre estuviera por Isabel. Era tan poco atractiva. Y demasiado bronceada. Bonita si fueras una modelo, de catorce aos, o de Brasilno si eras una mujer de mediana edad de Maryland. Uhm dijo el Sr. Marin. Qu es Pintade? Es un pescado? Hanna hoje las pginas del men. No tena ni idea de que poda comer. Todo o estaba frito o vena con salsa de crema. Kate, quieres traducirlo? Isabel se inclin hacia la direccin de Hanna. Kate tiene mucha fluidez. Por supuesto que s, pens Hanna. Pasamos el ltimo verano en Paris explic Isabel, mirando a Hanna. Hanna se agach detrs de la carta de vinos. Haban ido a Paris? Su padre, tambin? . Hanna, estudias idiomas? le pregunt Isabel. Uhm Hanna se encogi de hombros. Hice un ao de espaol.

Isabel frunci sus labios. Cul es tu asignatura favorita en el colegio? Ingls? La ma tambin! exclam Kate. Kate consigui el primer premio de ingls de su colegio el ao pasado se jact Isabel, vindose muy orgullosa. Mam se quej Kate. Mir a Hanna y articul: Lo siento. Hanna todava no se poda creer como la mirada de molesta de Kate se derriti cuando vio a Hanna. Hanna haba puesto esa mirada antes. Como aquella vez en noveno grado cuando su profesora de ingls la ofreci voluntaria a para hacerle una visita a Carlos, el estudiante chileno de intercambio. Hanna irrumpi resentida en la puerta de la oficina para saludarle, seguro que Carlos iba a ser un idiota y reducira su buen cociente. Cuando llego a la oficina, y vio al chico alto, cabello ondulado, ojos verdes que se vea como si hubiera estado jugando al vley de playa desde que naci, se irgui y discretamente comprob

su aliento. Kate probablemente pens que ellas compartan alguna especie de vnculo de chicas lindas. Realizas actividades extracurriculares? le pregunt Isabel. Deportes? Hanna encogi los hombros. No realmente se haba olvidado que Isabel era una de esas madres: Todo sobre lo que hablaban era las clases honorificas de Kate, lenguas, premios, actividades extracurriculares, y as sucesivamente. Era otra cosa ms con la que Hanna no poda competir. No seas tan modesta su padre golpe con el dedo a Hanna en el hombro. Hizo montones de actividades extracurriculares. Hanna mir a su padre poniendo los ojos en blanco. Qu, robar? La clnica de quemados? dijo en un impulso. Y tu madre me dijo que te habas unido a un grupo, no? La boca de Hanna cay abierta. En un momento de debilidad, le dijo a su madre sobre ir al V Club, como para decir, Ves? En realidad tengo moral. No poda creerse que su madre se lo hubiera contado a su padre. Yo tartamude. No es nada.

No es nada el Sr. Martin apunt con su tenedor a Hanna. Pap sise Hanna. Los dems miraron expectantes. Los abultados ojos de Isabel se ampliaron. Kate tena un pequeo amago de risa en su cara, pero sus ojos se vean compasivos. Hanna mir la cesta de panes. Al diablo, pens, y se meti un panecillo en su

boca. Es un club de abstinencia, vale? solt, su boca llena de masa y semillas de ababol. Entonces se puso de pie. Muchas gracias, pap. Hanna! su padre empuj la silla hacia atrs y se qued de pie a mitad de camino, pero Hanna sigui andando. Porque se haba tragado su pequea historia de pasemos un fin de semana juntos? Era como la ltima vez, cuando su padre la haba llamado a Hanna un cochinillo. Y pensar lo que haba

arriesgado para estar aqules haba contado a esas zorras que haba vomitado tres veces por da! Eso ni siquiera era verdad! Se empuj a travs de la puerta del bao, se lanz hacia uno de los compartimentos, y se arrodill frente a un inodoro. Su estomag gorgote, y sinti la necesidad de encargarse de l. Clmate, se dijo a s misma, mirndose borrosa a su propio reflejo en el agua del inodoro. Puedes con esto. Hanna se volvi a poner de pie, su mandbula temblando, lagrimas amenazando con salir de sus ojos. Si slo pudiera quedarse en este bao durante el resto de la noche. Dejmosles que tengan el fin de semana especial de Hanna sin ella. Su telfono son. Lo sac de su bolso y lo puso en silencio. Entonces su estmago se encogi. Tena un e-mail de una direccin irreconociblemente familiar. Como ayer seguiste mis rdenes tan bien, considera esto un regalo: Ve a Foxy, ahor a. Sean est all con otra chicaA. Estaba petrificada, casi deja caer su telfono al suelo de mrmol del bao. Llam a Mona. Todava no se hablabanHanna ni siquiera le haba dicho a Mona que no iba a ir a Foxyy Mona no respondi. Hanna colg, tan frustrada tir su mvil contra el suelo. Con quin podra estar Sean? Naomi? Alguna zorra del V Club? Sali ruidosamente del compartimento, haciendo que una mujer mayor que estaba lavndose las manos en un lavabo diera un salto. Cuando Hanna lleg a la esquina hacia la puerta, se detuvo en seco. Kate estaba sentada en el divn, aplicndose lpiz de labios, plido, color salmn. Sus largas, esbeltas piernas cruzadas y se vea sper compuesta. Va todo bien? Kate alz sus profundos ojos azules a Hanna. He venido para comprobar cmo ests. Hanna sorbi por la nariz. S. Estoy bien. Kate curv hacia arriba sus labios. Sin ofender a tu padre, pero algunas veces puede decir las cosas ms inapropiadas. Como aquella vez que iba a salir con este chico. Estbamos dejando la casa, y tu padre va y, Kate? He visto que has escrito OB en tu lista d e

la compra. Qu es eso? En qu pasillo puedo comprar eso? Estaba muerta de la vergenza. Dios Hanna sinti una punzada de compasin. Eso sonaba como a su

padre, sin duda. Hey, no importa dijo Kate gentilmente. No iba con mala intencin. Hanna sacudi la cabeza. No es eso mir hacia Kate. Oh, qu demonios. Quizs s tenan un vnculo de chicas lindas. Es es mi ex. He recibido un mensaje que dice que est en la cosa esa de beneficencia Foxy con otra chica. Kate frunci el ceo. Cundo rompieron? Hace ocho das Hanna se sent en el divn. Estoy medio tentada a ir all ahora mismo y patearle el trasero. Por qu no lo haces? Hanna se dej caer hacia atrs. Me gustara, pero hizo un gesto hacia la puerta que llevaba de vuelta al restaurante. Escucha Kate se puso de pie y frunci el rostro ante el espejo. Porque no le culpas a algo de ese grupo de apoyo en el que estas? Di que alguien de all te llam y dijo que se senta realmente muy dbil, y que t eres su compaera, as que tienes que ir a hablarlo con ella. Hanna enarc una ceja. Sabes muchsimo sobre grupos de apoyo. Kate se encogi de hombros. Tengo un par de amigos que han pasado por rehabilitacin. Vaaaaale.

No creo que sea una buena idea. Te cubrir, si t quieres ofreci Kate. Hanna la mir por el espejo. De verdad? Kate le devolvi la mirada significativamente. Simplemente digamos que te debo una. Hanna se estremeci. Algo le deca que Kate estaba hablando de aquella vez en Annapolis. Le hizo sentir retortijonesque Kate se acordara, y que reconociera que haba sido mezquina. Al mismo tiempo, le dio cierta satisfaccin. Adems dijo Kate, t padre dijo que nos bamos a ver mucho ms. Deberamos tal vez empezar con buen pie. Hanna parpade. Ha dicho qu quiere verme ms? Bueno, t eres su hija. Hanna juguete con el amuleto con forma de corazn de su collar de Tiffany. Le

produjo un pequeo estremecimiento, escuchar a Kate decir eso. Quizs haba reaccionado exageradamente en la mesa. Que te llevara unas dos horas, Cmo mucho? pregunt Kate. Probablemente menos que eso quera tomar el SEPTA hacia Rosewood y maldecir a esa zorra. Abri su bolso hobo para ver si tena billete de tren. Kate se detuvo delante de ella y apunt a algo en el fondo del bolso. Qu es eso? Esto? al mismo tiempo que Hanna lo sac, quiso volver a meterlo. Era el Percocet que haba robado de la clnica de quemados el martes. Se haba olvidado. Puedo tener uno de esos? Kate susurr emocionada.

Hanna la mir bizca. En serio? Kate le dio a Hanna una mirada traviesa. Necesito algo para ayudarme a pasar este musical al que tu padre nos va a arrastrar. Hanna le dio un paquete. Kate cogi las pastillas, se gir sobre sus talones y sali con confianza del bao. Hanna la sigui, su boca abierta pasmada. Eso era lo ms surrealista de la noche. Quizs si tena que ver a Kate de nuevo, no sera un destino peor que la muerte. Incluso podra ser divertido.

Para la hora en que Spencer y Andrew llegaron a Foxy, el lugar estaba lleno. La fila para aparcar era de veinte coches de largo, los que no haban sido invitados se apiaban alrededor de la entrada, y la carpa principal estaba atestada con nios en las mesas, alrededor del bar, y en la pista de baile. Mientras Andrew haca su camino de regreso de la mesa de las bebidas, Spencer revis su telfono otra vez. Todava no haba llamadas de Wren. Pase por el suelo de mrmol con diseo en forma de cruz del comedor, preguntndose porque estaba aqu. Andrew la haba venido a recoger, y, a pesar de toda su ansiedad, Spencer haba puesto sus habilidades del club de drama en uso engaando a su familia hacindoles creer que ellos eran pareja dndole a Andrew un pequeo beso cerca de sus labios cuando lo vio, aceptando sus flores con gracia, posando para una foto, presionando su mejilla contra la de l. Andrew haba lucido vertiginosamente aturdido, lo que la ayud ms con toda la artimaa. Ahora no tena uso para l, pero desafortunadamente l no saba eso. Segua presentando a Spencer a todospersonas que ambos conocan-como su cita. Lo que realmente quera hacer era ir a una habitacin tranquila y pensar. Necesitaba aclarar lo que ese polica, Wilden, saba, y lo que no. Si Toby era A y el asesino de Ali, no andara hablando con la polica. Pero y si Toby no era

A y A le haba dicho algo a la polica? Creo que estn preparando un karaoke Andrew seal hacia el escenario.

Sin duda, alguna chica estaba cantando a todo pulmn Sobrevivir. Quieres cantar algo? Creo que no dijo Spencer con inquietud, jugueteando con el alfiler de su ramillete. Mir alrededor por quinceava vez en busca de sus viejas amigas, esperando que aparecieran. Senta que tena que advertirles sobre Tobyy el polica. A le haba dicho que no lo hiciera, pero tal vez podra hacerlo en cdigo. Bueno, tal vez quieras cantar una conmigo? la engatus Andrew. Spencer se volte hacia l. Andrew luca igual que uno de los perros rastreros rogando por las sobras de la mesa. No acabo de decir que no quera? Oh Andrew juguete con su corbata con estampada de cachemira. Disculpa. Al final, estuvo de acuerdo en cantar el respaldo de Dirrty de Christina Aguilera tan estpido que el inmaculado Andrew eligiera cantar esa cancinporque era ms fcil de esa manera. Ahora Mona Vanderwaal y Celeste quecual fuera su apellidoiba a la escuela Quakerestaban sobre el escenario cantando Total Eclipse of the Heart. Parecan borrachas, sostenindose de los brazos la una a la otra para equilibrarse, y dejando caer repetidamente sus mini bolsos de gamuza al piso. Vamos a hacerlo mucho mejor que ellas dijo Andrew. Estaba de pie demasiado cerca. Spencer senta su clido aliento de chicle de menta Orbit y se le pusieron los pelos de punta. Wren respirando pesadamente sobre su cuello era una cosa, pero Andrew era una completamente diferente. Si no consegua un poco de aire en ese momento, quizs se desmayara. Regresar le murmur a Andrew, y anduvo a tientas hacia la puerta. Tan pronto como pas por las puertaventanas de la terraza, su telfono vibr. Se estremeci. Cuando mir hacia la pantalla LED, su corazn se alz. Wren. Ests bien? dijo Spencer cuando contest. Estaba tan preocupada! Dejaste veinte mensajes respondi Wren. Qu pasa? Spencer poda sentir el estrs abandonndola y sus hombros relajndose. Yo no haba escuchado de ti, y pens voz? Por qu no revisabas tu buzn de

Wren se aclar su garganta, sonando un poco incmodo. Estaba ocupado. Eso es todo.

Pero pens que estabas Qu? dijo Wren, con una especie de risa. En un surco? Vamos, Spence. Pero Spencer se detuvo, tratando de descifrar cmo explicarlo. Simplemente tena una extraa sensacin. Bueno, estoy bien Wren se detuvo. T ests bien? S respondi Spencer, sonriendo un poco. Quiero decir, estoy aqu en mi muy lamentable baile, como mi muy lamentable cita, y hubiera preferido estar contigo, pero estoy mucho mejor ahora. Estoy feliz de que ests bien. Cuando colg, estaba tan aliviada, que quera correr y besar a una persona al azar en la terrazacomo Adriana Peoples, la chica de un colegio Catlico que estaba sentada sobre la estatua de Dionisio, fumando un porro. O Liam Olsen, el jugador de hockey sobre hielo que estaba toqueteando a su cita. O Andrew Campbell, que estaba de pie detrs de ella, luciendo acongojado e intil. Cuando el cerebro de Spencer registr que Andrew era, bueno, Andrew, su estmago se apret con fuerza. Uhm, hey dijo titubeando. Hace hace cunto que ests ah?

Pero por la deprimida mirada sobre el rostro de Andrew, Spencer comprendi que haba estado ah por el tiempo suficiente. Escucha dijo, suspirando. Tambin deba cortar esto de raz. La verdad es, Andrew, que espero que no creas que va a pasar algo entre nosotros. Tengo novio.

Al principio, Andrew pareca confundido. Luego herido, luego avergonzado, luego furioso. Las emociones pasaron tan rpidamente sobre su rostro, que era como ver un atardecer en una fotografa por un lapso de tiempo. Lo s dijo, sealando a su Sidekick. Escuch tu conversacin. Desde luego que lo hiciste. Lo siento respondi Spencer. Pero Andrew levant su mano para detenerla. Entonces por qu me trajiste a m y no a l? Es algn chico con el que tus padres no quieren que salgas? As que viniste conmigo, creyendo que los tendras completamente engaados? No dijo rpidamente Spencer, sintiendo una punzada de molestia. Era tan transparente, o Andrew simplemente era un adivino con suerte?. Es es difcil de explicar. Pens que podramos divertirnos. No quera lastimarte. Un mechn de cabello cay sobre los ojos de Andrew. Me podras haber engaado. Se fue hacia la puerta. Andrew! grit Spencer. Espera!

Mientras lo observaba desaparecer a travs de la multitud de chicos, se sinti inundada por una molesta sensacin fra. Definitivamente haba escogido al chico equivocado como su falsa cita. Habra sido mejor venir con Ryan Vreeland, quien an estaba en el closet o Thayer Anderson, que estaba demasiado metido en el baloncesto como para salir seriamente con las chicas. Corri hacia la tienda principal y mir alrededor; al menos le deba a Andrew una disculpa. Todo el lugar estaba alumbrado con velas, sin embargo, as era difcil encontrar a alguien. Slo poda distinguir a Noel y la chica de la escuela Quaker sobre la pista de baile, bebiendo furtivamente de la petaca de bolsillo d e Noel. Naomi Zeigler y James Frees estaban sobre el escenario, cantando alguna cancin de Avril Lavigne que Spencer no poda soportar. Mason Byers y Devon

Arliss se inclinaron para besarse. Kirsten Cullen y Bethany Wells susurraban en la esquina. Andrew? lo llam. Entonces Spencer advirti a Emily a travs de la habitacin. Vesta un vestido rosado sin tirantes y tena una pashmina rosa sobre sus hombros. Spencer dio unos pasos hacia ella, pero luego not a su cita de pie a su lado, su mano sobre su brazo. Slo cuando Spencer entrecerr sus ojos para conseguir una mejor vista, el chico gir su cabeza y la vio. Tena unos oscuros ojos azules como tela de jeans, exactamente del mismo color que haban sido en su sueo. Spencer jade y retrocedi. Aparecer cuando menos lo esperes. Era Toby.

Aria se apoy en la barra de Foxy y pidi una taza de caf negro. Estaba tan lleno de gente este lugar que el revestimiento de su vestido de lunares ya estaba empapado de sudor. Y slo llevaba all veinte minutos. Hey su hermano se acerc furtivamente a su lado. Llevaba el mismo traje

gris que haba llevado a la funeraria y pulidos zapatos negros que pertenecan a Byron. Hey Aria chill, sorprendida. Yo... yo no saba que ibas a venir. En el momento en que haba salido de la ducha para prepararse para ir a Foxy, la casa estaba vaca. En un momento de confusin, pens que su familia la haba abandonado. S. Vine con... Mike se dio la vuelta y seal a una flaca y plida chica que Aria reconoci de la fiesta de Noel Kahn la semana anterior. Sexy, eh?

S Aria se termin su caf en tres tragos y not que le temblaban las manos. Era la cuarta taza en una hora. Dnde est Sean? pregunt Mike. Por eso es que ests aqu, verdad? Todo el mundo est hablando de ello. En serio? Aria pregunt dbilmente. S. Son algo as como la nueva pareja de moda.

Aria no saba si rer o llorar. Slo poda imaginarse a algunas de las chicas de Rosewood Day chismoseando acerca de ella y Sean. No s donde est. Por qu? La pareja ya se separa? No... la verdad era que Aria se esconda de Sean. Ayer, despus de que Meredith le dijera a Aria que ella y Byron estaban enamorados, Aria se haba ido a ver a Sean de nuevo y rompi a llorar. Ni en un milln de aos haba esperado que Meredith dijera lo que dijo. Ahora que Aria saba la verdad, se senta impotente. Su familia estaba condenada al fracaso. Durante diez minutos, estuvo gimiendo en el hombro de Sean, Qu voy a hacerrrrr? Sean la calm lo suficiente como para llevarla a su casa e incluso la acompa hasta su habitacin, la puso en la cama, y puso su animal de peluche favorito, Pigtunia, en la almohada a su lado. Tan pronto como Sean se fue, Aria apart las mantas y empez a pasear. Se asom al dormitorio. Su madre estaba all, durmiendo tranquilamente... sola. Pero Aria no poda despertarla. Cuando se despert una hora ms tarde, fue a su habitacin una vez ms, preparndose ella misma para lo que tena que hacer, pero esta vez, Byron estaba en la cama junto a ella. Echado a su lado, con el brazo colgando por encima del hombro de su madre. Ahora por qu la abrazas, si ests enamorado de alguien ms? En la maana, cuando Aria despert de su gran hora de sueo, tena los ojos hinchados y su piel haba estallado en pequeas protuberancias rojas. Se senta con resaca, y mientras recordaba los acontecimientos de la noche anterior, se desliz de nuevo bajo su edredn de vergenza. Sean la haba acogido. Haba soplado mocos en su hombro. Haba gemido como una loca. Qu mejor manera de perder al chico que te gusta que llenndolo de baba? Cundo Sean la llev para Foxyse haba mostrado increble, en absolutode inmediato quiso hablar sobre lo de anoche, pero Aria le rest importancia, diciendo que se senta mucho mejor. Sean la mir como un poco divertido, pero era inteligente como para no hacer ninguna pregunta. Y ahora lo esquivaba.

Mike se apoy contra la barra de madera de Foxy, meneando su cabeza cuando el DJ puso Franz Ferdinand. Haba una pequea sonrisa de satisfaccin en su

rostroAria saba que l se senta como un hombre por obtener una entrada para Foxy, ya que l es solo un estudiante de segundo ao. Pero era su hermana, y poda ver el dolor y la tristeza que haba detrs. Era como cuando eran pequeos y pasaban un rato en la piscina comunitaria, y los amigos de Mike lo llamaban gay porque llevaba un traje de bao blanco que se haba vuelto rosa en el lavado. Mike trat de tomarlo como un hombre, pero ms tarde, en la piscina de adultos, Aria lo sorprendi llorando en secreto por lo que le haba pasado en la piscina de los nios. Quera decir algo para hacerlo sentir mejor. Acerca de cmo ella se arrepinti de lo que iba decirle a EllaAria iba a contarle todo a su madre esa noche cuando llegara a casa, sin excusasy que nada de esto fue culpa de l, y si su familia se vena abajo, todava estaran bien. De alguna manera. Pero saba lo que ocurrira si lo intentara. Mike podra salir corriendo. Aria tom su caf y se march del bar. Slo necesitaba moverse. Aria la llam una voz detrs de ella. Se dio la vuelta. Sean estaba unos seis metros de distancia, cerca de una de las mesas. Pareca molesto. Presa del pnico, Aria puso la taza hacia abajo y corri hacia el bao de mujeres. Una de sus gruesas Wedges se desliz fuera de su pie derecho. Atrapada, ella segua empujando hacia adelante, slo para quedar atrapada entre la gente. Trat de volverse, pero nadie se mova. Hey Sean estaba junto a ella. Oh grit Aria sobre la msica, tratando de actuar indiferente. Hola. Sean tom a Aria del brazo y se la llev hacia el aparcamiento, que era el nico lugar de Foxy que estaba vaco. Sean recupero sus llaves, las cuales tena el valet. Ayud a Aria a entrar en su coche y se dirigi a un lugar vaco ms adelante en el camino de entrada. Qu pasa contigo? le pregunt Sean. Nada Aria mir por la ventana. Estoy bien.

No, no lo estas. Eres como un zombi.... me ests volviendo loco. Yo slo... Aria movi la cadena de perlas que haba llevado como un brazalete hacia arriba y hacia abajo en su mueca. No lo s. Yo no quera causarte problemas. Por qu no? Se encogi de hombros. Porque no quieres escucharlo. Debes pensar que soy un bicho raro. Al igual que, estoy sper-obsesionada con mis padres. Es de todo lo que he hablado. Bueno... es una especie de... pero lo que quiero decir... Yo no sera una loca le interrumpi ella, si quieres bailar con otras chicas, no importa. Hay varias chicas muy lindas aqu.

Sean parpade, con el rostro blanco. Pero yo no quiero bailar con nadie ms. Se quedaron callados. Gold Digger de Kanye West se escuchaba desde la tienda. Ests pensando en tus padres? pregunt Sean en voz baja. Aria asinti con la cabeza. Supongo. Tengo que contarle todo a mi madre esta noche. Por qu tienes que contrselo? Porque... Aria no poda hablarle de A. Tengo que ser yo. Esto no puede seguir as. Sean suspir. Pones mucha presin sobre ti. No puedes tener una noche libre? Al principio, Aria se senta a la defensiva, pero luego se ech hacia atrs. Realmente creo que deberas volver ah, Sean. No deberas dejarme arruinar tu noche.

Aria... Sean dej escapar un suspiro de frustracin. Ya basta. Aria hizo una mueca. Simplemente no creo que esto vaya a funcionar para nosotros. Por qu? Porque... hizo una pausa, tratando de averiguar lo que quera decir. Porque no era la tpica chica Rosewood? Porque no importaba lo que le gustara a Sean de ella, haban tantas otras cosas que no les gustaran? Se senta como si fuera uno de esos medicamentos de los que se deban de desconfiar que se anunciaban por la TV. El narrador siempre parafraseaba sobre come el medicamento haba ayudado a millones de personas, pero al final de los comerciales, decan muy tranquilamente que los efectos secundarios incluyen palpitaciones del corazn y una descarga aceitosa. Con Aria, era como, Cool, nia... pero tena un gran equipaje familiar que produca explosiones y llenaba de bab a camisas caras. Sean cuidadosamente puso su mano sobre Aria. Si tienes miedo de que estoy asustado por lo de anoche, no lo estoy. T realmente me gustas. En cierto modo me gustas ms por la noche anterior. Las lgrimas asomaron a los ojos de Aria. En serio? Totalmente l apret su frente contra la suya. Aria contuvo la respiracin. Por ltimo, sus labios se tocaron. Entonces otra vez. Aria apret la boca a la suya y agarr la parte posterior de su cuello, tirando ms de cerca de l. Su cuerpo se senta clido. Sean pas las manos por la cintura de Aria. De pronto, se mordan mutuamente los labios, sus manos arriba y abajo acaricindose la espalda el uno al otro. Luego se separaron,

respirando con dificultad y mirndose a los ojos. Se tocaban la espalda el uno al otro. Sean tir de la cremallera del vestido de Aria. l se quit la chaqueta y la arroj en el asiento trasero, y ella soltaba los botones de su camisa. Ella bes los odos de Sean y se pas las manos dentro de su camisa, su piel lisa y desnuda. l hizo crculos dos veces alrededor de su cintura con las manos lo mejor que podran, con el cuerpo en un ngulo incmodo en el estrecho asiento del Audi. Sean se inclin en el asiento de atrs, levant a Aria, y se la llev con l. Los mandos de su columna vertebral rallando contra el volante. Ella arque su cuello cuando Sean bes su garganta. Cuando ella abri los ojos, vio algo, un papel amarillo debajo del limpiaparabrisas. Al principio ella pens que era algn tipo de volantetal vez una publicidad de alguna fiesta despus de Foxy, pero luego se dio cuenta de las grandes, voluminosas palabras, escritas de forma descuidada con marcador Sharpie negro. No olvides! La campanada de medianoche. Se apart de Sean. Qu es eso? pregunt. Seal la nota, con sus manos temblorosas. T escribiste eso? Fue una pregunta estpida, sin embargo: ya saba la respuesta.

A medida que su taxi se detuvo en el Hall Kingman, Hanna lanz veinte dlares al taxista, un viejo, del tipo calvo que pareca tener un problema de sudoracin. Consrvalo dijo. Cerr la puerta y corri hacia la entrada, su estmago estaba revuelto. Haba comprado una bolsa de Doritos con salsa ranchera en la estacin de tren en Philadelphia y los haba tragado todos maniticamente en cinco minutos frenticos. Mal movimiento. A su derecha estaba la mesa para registrase en Foxy. Una chica larguiruchadelgada con el pelo rubio muy corto y toneladas de delineador de ojos estaba recogiendo los boletos y controlando los nombres en su libro. Hanna vacil. No tena ni idea de donde estaba su boleto, pero poda tratar de negociar su entrada, acabaron dicindole que se fuera a casa. Entrecerr sus ojos en la carpa de Foxy, que brillaba como un pastel de cumpleaos. No haba manera de que dejara a Sean salirse con la suya. Entrara Foxy, le gustara a la Chica Delineador o no. Tomando una respiracin profunda, Hanna corri a toda velocidad ms all de la mesa de registro. Hey! oy llamar a la chica. Espera!

Hanna se escondi detrs de una columna, su corazn latiendo rpido. Un fornido portero en un esmoquin trat de alcanzarla, luego se detuvo y mir a su

alrededor. Frustrado y confuso, se encogi de hombros y dijo algo en su walkietalk ie. Hanna sinti un estremecimiento de satisfaccin. Entrar furtivamente le dio la misma adrenalina que robar. Foxy era un torbellino de chicos. No poda recordarlo as de lleno. La mayora de las muchachas bailando en la pista no llevaban sus zapatos, y los sostenan en el aire a medida que giraban. Habia igualmente una enorme multitud en el bar, y ms chicos se reunan en lnea de lo que pareca una cabina de karaoke. Por lo que se vea claramente del conjunto, y las mesas vacas, no haban servido la cena todava. Hanna agarr del codo de Amanda Williamson, una estudiante de segundo ao de Rosewood Day que siempre le quera decir hola a Hanna en los pasillos. El rostro de Amanda se ilumin. Heyyy, Hanna! Has visto a Sean? ladr Hanna. Una mirada de sorpresa cruz la cara de Amanda; luego se encogi de hombros. No estoy segura.... Hanna sigui adelante, su corazn lata con fuerza. Tal vez l no estaba aqu. Cambi de direccin, cerca de chocar con un camarero con una bandeja enorme de queso. Hanna agarr un enorme trozo de queso cheddar y lo empuj en su boca. Lo trag sin ni siquiera probar. Hanna! Naomi Zeigler, vestida con un vestido dorado y luciendo un bronceado de imitacin, grit. Qu divertido! Ests aqu! Pens que habas dicho que no vendras! Hanna frunci el ceo. Naomi se agarraba de James Freed. Se refiri a los dos. Vinieron juntos? Hanna haba pensado que tal vez Naomi era la cita de Sean. Naomi asinti con la cabeza. Luego se inclin hacia delante. Ests buscando Sean? Neg con la cabeza, asombrada.

Es de lo que todo el mundo ha estado hablando. Yo en serio no lo puedo creer. Hanna tena el corazn acelerado. As que Sean est aqu? Est aqu, est bien James se agach, sac una botella de Coca Cola llena de

un lquido transparente de aspecto sospechoso del interior del bolsillo de su chaqueta, y lo verti en su zumo de naranja. Tom un sorbo y sonri. Quiero decir, son tan diferentes reflexion Naomi. Dijiste que ambos todava estaban de amigos, verdad? l te ha dicho por qu le pregunt a ella? Reljate James le dio un codazo a Naomi. Ella es sexy. Quin? grit Hanna. Por qu todo el mundo lo saba menos ella? Ah estn Naomi seal a travs del cuarto. Era como si el mar separa los chicos dejando un espacio. Sean estaba en el rincn junto a la mquina de karaoke, abrazando a una chica alta con un vestido negro y blanco de lunares. Tena su cabeza torcida alrededor de su cuello y sus manos estaban peligrosamente cerca de su trasero. Entonces la chica volvi la cabeza y Hanna vio al familiar duende, caractersticas exticas, y pelo negro azulado. Aria. Hanna grit. Oh, Dios mo, no puedo creer que no lo sabas Naomi puso un brazo alrededor del hombro consolando a Hanna. Hanna le sacudi y se fue furiosa de la habitacin, hasta Aria y Sean, que se abrazaban. No bailaban, slo se abrazaban. Malditos. Despus de Hanna se qued all durante unos segundos, Aria abri un ojo y luego el otro. Jade. Uhm, bueno, Hanna. Hanna se qued all, temblando de rabia. T... t puta.

Sean sali a la defensiva frente a Aria. Espera... Espera? la voz de Hanna sonaba por encima de la msica. Seal a Sean, estaba tan enojada, que el dedo le temblaba. T... t me dijiste que no ibas a venir porque tus amigos estaban llevando todas estas citas, y t no queras! Sean se encogi de hombros. Las cosas cambiaron. Las mejillas de Hanna picaban, como si la hubiera abofeteado. Pero tenemos una cita esta semana! Vamos a cenar esta semana la corrigi Sean. Como amigos l le sonri como si fuera una nia de guardera lenta. Rompimos el viernes pasado, Hanna. Te acuerdas? Hanna parpade. Y, qu, ests con ella? Bueno... Sean mir a Aria. S. Hanna llevo su mano al estmago, segura de que iba a vomitar. Esto tena que

ser una broma. Sean y Aria tenan tanto sentido como una chica gorda usando leggins apretados. Entonces vio el vestido el Aria. La cremallera lateral estaba deshecha, reveland o la mitad del sostn de encaje negro sin tirantes de Aria. Tu teta esta fuera gru, sealndola. Aria rpidamente baj la mirada, cruz los brazos sobre su pecho, y subi la cremallera del vestido. De dnde sacaste ese vestido, de todos modos? pregunt Hanna. Luella for Target? Aria irgui la espalda.

En realidad, s. Pens que era lindo. Dios Hanna puso los ojos en blanco. Eres una mrtir mir a Sean. En realidad, yo supongo que tienen eso en comn. Sabas que Sean se comprometi a ser virgen hasta que tenga treinta, Aria? Puede que haya tratado de sentir algo, pero l nunca va a llegar hasta el final. Ha hecho una promesa sagrada. Hanna Sean la hizo callar. Yo personalmente creo que es porque es gay. Qu piensas t? Hanna... haba un tono de splica en la voz de Sean. Qu? lo desafi Hanna. Eres un mentiroso, Sean. Y un imbcil. Cuando Hanna mir a su alrededor, vio que un grupo de chicas se haban reunido. Las que estaban siempre invitadas a todos los lugares, las que hasta se besaban entre ellas. Las chicas que pensaban que no eras del todo cool, las que mantenan a los chicos con sobrepeso alrededor slo porque eran graciosos, los chicas ricas que gastaban montones de dinero en todo el mundo, porque eran guapas o interesantes o manipuladoras. Estaban hambrientas devorando aquella situacin. Los susurros ya haban comenzado. Hanna tuvo una ltima mirada de Sean, pero en vez de decir cualquier otra cosa, huy. En el cuarto de bao de las chicas, se dirigi directamente al primer cubculo que vio. Cuando alguien estaba saliendo de all, Hanna la empuj de su camino unas pulgadas Perra! grit alguien, pero a Hanna no le import. Una vez que la puerta estuvo cerrada, se inclin sobre el retrete y se deshizo de

los Doritos y todo lo que haba comido esa noche. Cundo lo hizo, solloz. Las miradas en los rostros de todos. La lstima. Y Hanna haba llorado delante de la gente. Haba sido una de las primeras reglas de Hanna y Mona luego de haberse reinventado: Nunca, nunca dejes que nadie te vea llorar. Y ms que todo aquello, se senta tan ingenua. Hanna haba credo realmente que Sean la

querra de vuelta. Haba pensado que con ir a la clnica y al Club V, estaba haciendo una diferencia, pero todo este tiempo... l haba estado pensando en otra persona. Cuando por fin abri la puerta, el bao estaba vaco. Estaba tan tranquilo, que poda or el agua goteando sobre el mosaico de baldosas. Hanna se mir en el espejo, para ver lo mal que estaba. Cuando lo hizo, se qued sin aliento. Una muy diferente Hanna le devolvi la mirada. Esta Hanna era regordeta, de cabello castao y fea piel. Tena aparatos con bandas de goma de color rosa, y sus ojos se reducan al entrecerrar los ojos porque no quera usar sus gafas. Su chaqueta estaba tan tensa contra sus brazos regordetes, su blusa y la lnea del sujetador abrochado. Hanna se cubri los ojos con horror. Es A, pens. A me est haciendo esto a m. Entonces, pens en el mensaje: Ve a Foxy ahora. Sean est all con otra chica. Si A hubiera sabido que Sean estaba en Foxy con otra chica, significaba... que A estaba en Foxy. Hey. Hanna salt y se volvi. Mona estaba en la puerta. Se vea hermosa en un ceido vestido negro que Hanna no reconoci de su expedicin de compras. Tena el pelo peinado hacia atrs, su cara estaba plida, y su piel brillaba. Avergonzada, probablemente tena vmito en su cara, Hanna se puso recta para ir de nuevo a la manada. Espera Mona la cogi por el brazo. Cuando Hanna se dio la vuelta, Mona la mir de cerca y seria. Naomi dijo que no ibas a venir esta noche. Hanna volvi a mirarse en el espejo de nuevo. Su reflexin no mostr a la Hannah de sptimo grado. Sus ojos eran de un color rojo, pero por lo dems se vea bien. Es Sean, no? regunt Mona. Yo acabo de llegar y lo vi con ella Mona baj la cabeza. Lo siento mucho, Han.

Hanna cerr los ojos. Me siento como un trasero admiti. T no lo eres. l es trasero. Se miraron una a la otra. Hanna sinti una oleada de pesar. Su amistad con Mona significaba mucho para ella, y ella haba estado dejando todo lo dems en el camino. No recordaba por qu estaban peleadas.

Estoy muy arrepentida por lo del lunes. Sobre todo... Lo siento dijo Mona. Y luego se abrazaron, apretndose muy fuerte. Oh, Dios mo, ah ests. Spencer Hastings atraves el suelo de mrmol del cuarto de bao y tir de Hanna fuera del abrazo. Necesito hablar contigo. Hanna se apart, molesta. Qu? Por qu? Spencer mir de mirada furtiva a Mona. Yo no te lo puedo decir aqu. Tienes que venir conmigo. Hanna no tiene que ir a ninguna parte Mona tom el brazo de Hanna y la atrajo hacia s. Esta vez, lo har son la voz de Spencer. Es una emergencia. Mona tomo medidas drsticas en el brazo de Hanna. Tena la misma expresin de prohibicin del otro da, en el centro comercial, con una mirada que deca: Si t me guardas un secreto ms, te juro, que es todo entre nosotras. Pero Spencer esta ba aterrada. Algo iba mal. Muy mal. Lo siento dijo Hanna, tocando la mano de Mona. Ya vuelvo.

Mona solt el brazo. Est bien le dijo, iracunda, caminando hacia el espejo para inspeccionar su maquillaje. Tmate tu tiempo.

Spencer silenciosamente condujo a Hannah fuera del cuarto de bao y pasaron por un grupo de chicos. Entonces vio a Aria de pie en la barra, sola. T vienes tambin. Hannah dejo caer la mano de Spencer. No ir a ningn lugar en donde ella vaya. Hannah, le contaste a todos que te arrojaste sobre Sean! Aria protest En ingls? Hannah cruzo los brazos sobre el pecho. No significaba que yo quera que vinieras aqu con l. Eso no significaba que quera que lo robaras. Yo no te robe nada! grito Aria, levantando un puo. Spencer de repente se preocupo de que Aria intentara golpear Hannah y coloc su cuerpo entre ellas. Esto es todo dijo. Dejenlo ya. Tenemos que encontrar a Emily antes de que pudieran protestar, las arrastr ms all de las esculturas de hielo, del karaoke y de las mesas de subasta de joyas. Spencer acababa de ver a Emily no hace ms de veinte minutos, pero ahora Emily se haba ido. Paso cerca de Andrew, sentado en una larga mesa con velas, junto a sus amigos. Se dio cuenta de la presencia de Spencer, y rpidamente se volvi hacia sus amigos y lanz una falsa carcajada, obviamente para su beneficio. Spencer sinti una punzada de remordimiento. Pero no poda tratar con l ahora. Apret las manos de las chicas entre las suyas, pasaron junto a unas mesas en la terraza. Los chicos se reunieron alrededor de la fuente, mojando sus pies, pero Emily no. En la gigantesca estatua de Pan, Hannah comenz a gemir. Me tengo que ir. No te puedes ir todava Spencer empuj a Hannah y Aria de vuelta al comedor. Esto es importante para todas. Tenemos que encontrar a Emily. Por qu es tan importante? se lament Hannah. A quin diablos le importa? Porque Spencer se detuvo. Ella est aqu con Toby. Y? pregunt Aria. Spencer respiro profundamente. Creo que creo que tal vez Toby intentar hacerle dao. Creo que quiere hacernos dao a todas nosotras. Las chicas parecieron sorprenderse. Por qu? pregunt Aria, con las manos en las caderas. Spencer mir al suelo. El estomago se le estaba revolviendo. Creo que es Toby. Qu te hace pensar eso? dijo Aria enojada. A me envi una nota admiti Spencer. Deca que todas estamos en

peligro. Tienes una nota? chill Hannah. Pens que nos lo contaramos todo! Lo s Spencer se qued mirando sus Louboutins puntiagudas. Volvieron dentro, algunos chicos tenan un concurso de break-dance. Noel Kahn estaba

tratando de hacer una kickworm y Mason Byers estaba haciendo una especie de giro con la cabeza. No se supone que deba ser una funcin civilizada? No s qu hacer. Tengo dos notas. La primera es mejor que no se las cuente chicas. Pero la segunda realmente parece como si fuera Toby y ahora est aqu con Emily, y... Espera, la primera nota deca que estbamos en problemas, y, t no hiciste nada? pregunt Hannah. No pareca enojada, literalmente, slo confundida. No estaba segura de que fuera cierto dijo Spencer. Se paso los dedos por su pelo. Quiero decir, si hubiera sabido Saben, tengo una nota tambin dijo Aria en voz baja. Spencer la miro perpleja. Enserio? Se trataba de Toby tambin? No Aria reconsider sus palabras. Spencer, Por qu estas en ese estudio de Yoga Friday? Estudio de Yoga? Spencer cerr los ojos. Qu tiene eso que ver con...? Es mucha coincidencia dijo Aria. Qu ests diciendo? exclam Spencer. Hannah las interrumpi. Aria, tu mensaje fue acerca de Sean? No se volvi Aria hacia Hannah arrugando la frente. Bueno, lo siento! solt Hannah. Recib tambin un mensaje de A, era sobre Sean! Deca que estaba en Foxy con otra chica t!

Ustedes advirti Spencer, sin querer entrar en esa conversacin. Luego frunci el ceo. Espera, cundo te lleg el mensaje Hannah? Temprano, por la noche.

Eso significa Aria seal a Hannah. Si el mensaje de A, deca que Sean estaba en Foxy conmigo, significa que A nos estaba observando. Lo que significara que A, estaba en Foxy. Lo s concluy Hannah, dndole a Aria una sonrisa forzada. El corazn le lata con fuerza a Spencer. Estaba pasando realmente. A estaba

aqu... y A era Toby. Vamos Spencer las gui por el largo y estrecho pasillo que conduca a las salas de las subastas. Durante el da, la sala estaba congestionada, con muchas mesas, retratos de personas de mal humor, personas ricas, chirridos sobre el suelo de madera. Pero por la noche, en cada mesa haba velas de diferentes aromas, el suelo estaba decorado con luces de diferentes colores. Mientras las chicas se detenan bajo la bombilla color azul, parecan cadveres. Corre de nuevo, Spencer dijo Aria lentamente. Tu primer mensaje deca que t no debas decrnoslo. Pero, no decirnos qu? Qu A era Toby? No Spencer se volvi hacia ellas. No se supone que les diga lo que s. Sobre la cosa de Jenna. El horror cruzo por los rostros de las chicas. Aqu viene, pens Spencer. Respir profundamente. La verdad es... que Toby vio a Ali junto a los fuegos artificiales. l ha sabido todo desde el principio. Aria dio un paso atrs y choc con una mesa. Una pieza de cermica vacil, y luego se cay, destrozando todo el piso de madera. Nadie se movi para limpiarlo. Ests mintiendo le susurr Hannah. Me gustara poder hacerlo. Qu quieres decir con Toby la vio? la voz de Aria se volvi temblorosa. Ali dijo que no. Spencer se retorci las manos.

Me dijo que la vio. A m y a Ali, en realidad. Sus amigas la miraron parpadeando, estupefactas. La noche en que Jenna se lesion, cuando sali corriendo para ver lo que estaba pasando, Toby se acerc a Ali y a m. Dijo que vio a Ali diciendo...hazlo la voz de Spencer estaba temblando. Haba tenido pesadillas tantas veces sobre ese mismo momento, era surrealista estar en l. Ali intervino prosigui. Ella le dijo a Toby que lo haba visto hacer algo horrible... y que se lo iba a decir a todos. La nica manera para que ella no lo dijera era si Toby admita la culpa. Antes de huir Toby dijo: Te tengo. Pero al da siguiente, confes. Spencer pas la mano por la parte posterior de su cuello. Al decir esto en voz alta la transport de regreso a esa noche. Poda oler el azufre de los fuegos artificiales encendidos, y el csped recin mojado. Poda ver a Ali, su pelo rubio recogido en una cola de caballo, usando los pendientes de lgrima de perla que haba conseguido para su onceavo cumpleaos. Las lgrimas asomaron a sus ojos.

Spencer trag saliva y continu. El segundo mensaje de A deca: Me has hecho dao, as que voy a hacerte dao, y voy a aparecer cuando menos lo esperes. Un polica vino a mi casa esta maana, de nuevo, me pregunt acerca de Ali, y este polica me estaba molestando, actuando como si supiera algo que no debera. Pens que podra haber sido Toby. Ahora ha trado aqu Emily. Temo que pueda herirla. Aria y Hannah se tomaron un tiempo para responder. Por ltimo, las manos de Aria comenzaron a temblar. Un parche de color rojo oscuro se le desliz hasta el cuello por sus mejillas. Por qu no nos dijiste antes? mir insegura a Spencer, en busca de palabras. Quiero decir, hubo entonces una vez, en el sptimo grado, cuando estaba a solas con Toby, fue un drama total! Podra haberme hecho dao... o a todas nosotras... y si en verdad ofendieron a Ali, podra haberla ayudado a salvarla! Me siento mal se quej Hannah distante.

Las lgrimas corran por las mejillas de Spencer. Quera contarles, pero tena miedo. Qu deca Ali acerca del chantaje de Toby para que no lo dijera? pregunt Aria. Ali no lo dira minti Spencer. Se senta supersticiosa en decirles el secreto de Toby, como si tan pronto como ella lo dijera, un rayo le descendiera... o que Toby apareciera, despus de haberlo odo todo. Aria se mir las manos. Toby lo ha sabido todo el tiempo repiti de nuevo. Y ahora est de vuelta... Hannah asinti pensativamente. No slo est de vuelta dijo Spencer. Est aqu. Y es A. Aria agarr el brazo de Hannah. Vamos. A dnde vas? la llam Spencer nerviosamente. No quera que Aria desapareciera de su vista. Aria se dio media vuelta. Tenemos que encontrar a Emily dijo enojada. Cogi el borde de su vestido y ech a correr.

Emily se haba movido a una pequea alcoba de la terraza en el Kingman Hall y fue en silencio a mirar a todos los fumadores de Foxy. Las chicas en sus volantes, vestidas de color pastel, los chicos con sus trajes elegantes. Pero, quin est ms all? Ella no estaba segura. Cerr los ojos con

fuerza, y los abri rpidamente, y la primera persona que not fue Tara Kelley, una socia importante el da de Rosewood. Tena el pelo de un color rojo brillante y hermoso, la piel plida. Emily apret los dientes y cerr los ojos de nuevo. Cuando los abri, vio a Ori Caso, un ardiente jugador de ftbol. Un chico. All. Pero entonces no pudo dejar de notar a la delgada Rachel Firestein, con brazos como de jirafas. Chloe Davis hizo una mueca sexy, haba risas hacia ella, Chad algo u otro, le dio una mirada adorable. Elle Carmichael inclino la barbilla. Emily cogi un olorcillo del perfume de Michael Kors y nunca haba olido nada tan delicioso en su vida. Excepto, quizs, de la goma del pltano. No poda ser cierto. No poda. Qu ests haciendo? Toby se coloc delante de ella. Yo... Emily tartamude.

Te he estado buscando por todas partes. Ests bien? Emily hizo un recuento: Ella estaba escondida en un hueco en una alcoba muy fra, con su pashmina como un mecanismo de camuflaje, y haciendo como una desquiciada peek-a-boo que a ella misma le gustaba probar si nios o nias. Ella volvi los ojos a Toby. Quera explicarle lo que acababa de suceder. Con Ben, con Maya, con la lectora de tarot, todo. Es posible que me odies por preguntar esto, pero... te importa si nos vamos? Toby sonri. Tena la esperanza de que pidieras eso tiro a Emily por las muecas. Al salir, Emily not a Spencer Hastings de pie en el borde de la pista de baile. Spencer estaba de espaldas a Emily, y Emily considero subir y decirle hola. Entonces, Toby tiro de su mano, y decidi no hacerlo. Spencer podra preguntarle algo acerca de A, y ella no estaba de humor para hablar sobre cualquier cosa de eso ahora. A medida que salan del estacionamiento, Emily baj la ventanilla. La noche ola deliciosa, como agujas de pino y la lluvia se aproximaba. La luna era enorme y llena, y espesas nubes comenzaron a moverse. Afuera estaba tan tranquilo, Emily oa los neumticos rpidamente por la acera. Segura que ests bien? pregunt Toby. Emily salt un poco. S, estoy bien mir a Toby. Le dijo que haba comprado un traje nuevo para esto, y ahora ella le haca volver a casa tres horas ms temprano. Lo siento, la noche apesta. Est bien Toby se encogi de hombros. Emily se volvi sobre la pequea caja de Tiffany que estaba en su regazo. Haba arrancado una de la derecha de la mesa antes de que ella saliera de la tienda,

pensando que as podra obtener su regalo de despedida. As que no pas nada? pregunt Toby. Ests muy tranquila.

Emily soplaba el aire de las mejillas. Observo tres diferentes campos de maz antes de contestar. Estaba siendo acosada por una lectora de cartas de tarot Toby frunci el ceo, sin comprender. Ella solo me deca que algo me iba a pasar esta noche. Algo, uhm que me cambiara la vida Emily trat de juntar una carcajada. Toby abri la boca para decir algo, pero la cerr rpidamente. Lo es, se hizo realidad dijo Emily. Me encontr con ese chico, Ben. El que estaba en el pasillo en el tanque, que era... ya sabes. De todos modos, trat de.. . no lo s. Supongo que l trat de hacerme dao. Qu? Est bien. Estoy bien. l simplemente... la barbilla de Emily temblaba. No lo s. Tal vez me lo mereca. Por qu? Toby apret los dientes. Qu hiciste? Emily recogi el lazo blanco del regalo. Las gotas de lluvia empezaron a salpicar el parabrisas. Ella respir hondo. Ella realmente iba a decir esto en voz alta? Ben y yo hasta la fecha. Cuando an estbamos juntos, me sorprendi besndome con otra mujer. Una chica. l me estaba llamando lesbiana, y cuando trat de decirle que no lo era, trat de hacerme que se lo demostrara. Como besarlo a l y... lo que sea. Eso es lo que estaba sucediendo cuando entraste en el vestuario. Toby se movi en su asiento, incmodo. Emily pas las manos a lo largo de la gardenia blanca que Toby le haba dado como un ramillete. La cosa es, tal vez yo soy una lesbiana. Quiero decir, lo soy, como, amo a Alison DiLaurentis. Pero pens que era slo que Ali me gustaba, no que yo era lesbiana. Ahora... ahora no s. Tal vez Ben est en lo cierto. Tal vez yo soy gay. Tal vez debera tratar con l. Emily no poda creer que lo haba soltado todo slo de la boca. Se volvi hacia Toby. Su boca era una lnea fija e impasible. Ella pens que tal vez que si haba un momento de admitir que haba sido novio de Ali, seria ahora. En cambio, dijo en voz baja:

Por qu tienes tanto miedo de admitir eso? Porque! Emily se ri. No es obvio? Porque yo no quiero ser... ya sabes. Gay y entonces, con voz ms tranquila. Todo el mundo burlara de m. Rodaron hasta una seal de alto de un desierto de dos vas. En lugar de hacer una pausa y rodar, Toby puso el coche en el aparcamiento. Emily estaba perpleja. Qu estamos haciendo? Toby tom las manos del volante y mir a Emily durante mucho tiempo. En

tanto, Emily empez a sentirse incmoda. Pareca molesto. Se toc la parte de atrs de su cuello, luego se volvi y mir por la ventana. El camino estaba silencioso y muerto y otro campo de maz, uno de los ms grandes de Rosewood. La lluvia caa ms fuerte ahora, y como Toby no encenda el limpia parabrisas, todo estaba borroso. Ella deseaba, de repente, por una civilizacin. Un coche para conducir. Una casa por aparecer. Una estacin de gas. Algo. Toby estaba molesto porque a l le gustaba, y ella acaba de llegar a mitad de camino fuera del closet? Era Toby homofbico? Esto era lo que ella tendra que enfrentar, si ella realmente pensaba que era gay. La gente probablemente lo hara con ella todos los das de su vida. Nunca has estado en este final, no? Toby pregunt al fin. T nunca has tenido a alguien que se burle de ti. N-no... ella busc la cara de Toby, tratando de entender su pregunta. Supongo que no. Bueno, no hasta que Ben, de todos modos la tormenta se agrietaba arriba, y ella salt. Entonces vio un rayo moverse en zigzag, roz a travs del cielo a unas pocas millas por delante de ellos. Se encendieron las cosas por un momento, y Emily poda ver a Toby con el ceo fruncido, recogiendo un botn de su chaqueta. Ver a toda esa gente esta noche solo me hizo darme cuenta vivir en Rosewood dijo. La gente sola realmente odiarme. todo el mundo era tan agradable, todas estas personas que Era repugnante. Era como si nunca hubiera ocurrido arrug se dan cuenta de lo idiotas que eran? de lo difcil que es, Pero esta noche, se burlaban de m. la nariz. No

Creo que no dijo Emily, sintindose inquieta. Toby la mir. Vi a una de tus viejas amigas all. Spencer Hastings un rayo brill de nuevo, haciendo saltar a Emily. Toby sonri torcidamente. Ustedes eran como una pandilla, en aquel entonces. Realmente t dejabas a las personas. Yo... mi hermana No fue mi intencin dijo Emily, en instinto. Emily.Toby se encogi de hombros. T lo hiciste. Y por qu no? T fuiste de las chicas ms populares en la escuela. T podras su voz era bruscamente sarcstica. Emily trat de sonrer, con la esperanza de que se tratara de una broma. Slo que Toby no le devolvi la sonrisa. Por qu estaban hablando de esto? No se supona que estaban hablando de Emily siendo gay? Lo siento. Acabamos de... ramos tan estpidas. Hicimos lo que Ali quera hacer. Y quiero decir, pens que haba ms, dado que s que t y Ali estuvieron juntos el ao pasado. Qu? Toby interrumpi bruscamente. Emily se apoy contra la ventana. Su pecho quemaba con adrenalina. T... t no estabas jugando con Ali en, uhm el sptimo grado? Toby la mir horrorizado. Fue difcil para m incluso verla dijo en voz baja. Ahora es difcil para m incluso a or su nombre puso la palma de la mano en la frente y dej escapar un gran suspiro. Cuando l la mir de nuevo, sus ojos eran oscuros. Sobre todo despus de... despus de lo que hizo. Emily lo mir fijamente. Un rayo brill de nuevo, y un fuerte viento los

golpeaba, moviendo los tallos de maz. Se miraban como manos, desesperadamente llegando a algo. Espera, qu? ella se ech a rer, con la esperanza de que la oracin que haba odo de l estuviera mal. Rezando por un destello, y la noche se enderezara y volvera a ser normal.

Creo que me escuchaste dijo Toby con un tono montono, sin emocin. Ya s que eran amigas y que la queras y lo que sea, pero personalmente, me alegro de esa perra est muerta. Emily sinti como si alguien hubiera aspirado todo el oxgeno de su cuerpo. Algo va a suceder esta noche. Algo que cambiara tu vida. Realmente t dejas a las personas. Yo... mi hermana... Es difcil para m incluso a or su nombre. Sobre todo despus de lo que hizo. Me alegro de que esa perra este muerta. Toby saba...? Una grieta comenz a formarse en su cerebro. l lo saba. Ella estaba segura de ello, ms segura de lo que haba estado en su vida. Emily se senta como si ella hubiera sabido siempre esto, que haba estado justo frente a su cara, pero ella haba estado tratando de ignorarlo. Toby saba lo que le haban hecho a Jenna, pero A no le haba dicho. l la haba conocido durante un tiempo muy largo. Y debe haber odiado Ali por ello. l debe haberlas odiado a todas ellas, si saba que estaban todas involucradas. Oh, Dios mo murmur Emily. Ella tir de la manija de la puerta, recogi su vestido en sus manos cuando sali del coche. La lluvia la golpe de inmediato y se senta como agujas. Por supuesto que haba algo sospechoso en Toby al ser amable con ella. l quera arruinar la vida de Emily. Emily? Toby desabroch el cinturn de seguridad. Dnde ests? Entonces oy el rugido del motor. Toby estaba conduciendo por el camino hacia ella, abri la puerta del pasajero. Ella mir a la derecha y a la izquierda, y luego , esperando saber dnde se encontraba, ella se zambull en el maizal, ni siquiera teniendo cuidado porque estaba totalmente empapada. Emily estaba llamado Toby de nuevo. Pero Emily sigui corriendo. Toby mat a Ali. Toby era A.

Hanna se abri paso entre la multitud de chicos, con la esperanza de ver el familiar cabello de Emily rubio rojizo. Ella encontr a Spencer y a Aria por las ventanas de gran tamao, hablando con Gemma Curran, una de las compaeras del equipo de natacin de Emily. Ella estaba aqu con ese tipo de Tate, verdad? Gemma frunci los labios y trat de pensar. Estoy bastante segura de que los vi salir.

Hanna intercambio una mirada incmoda con sus amigas. Qu vamos a hacer? Spencer dijo en voz baja. No es como que tenemos alguna idea de a dnde van. Trat de llamarla dijo Aria. Sin embargo, su telfono no paraba de sonar. Oh, Dios mo dijo Spencer, con los ojos llenos de lgrimas. Bueno, qu esperabas? dijo Aria travs de sus dientes. T eres la que dejo que esto pasara Hanna no poda recordar a Aria alguna vez estando as de enojada. Ya lo s repiti Spencer. Lo siento. Una gigantesca explosin las interrumpi. Todo el mundo mir hacia fuera para ver los rboles soplando hacia los lados y la lluvia bajando en capas. Mierda Hanna escuch decir a una chica a su lado. Mi vestido se va a arruinar.

Hanna se enfrent a sus amigas. Conozco a alguien que nos puede ayudar. Un polica mir a su alrededor, medio esperando al Oficial Wilden, el tipo que haba detenido a Hanna por robar un brazalete de Tiffany y el coche del Sr. Ackard y el que haba conseguido con su mampara estar en Foxy esta noche. Pero los chicos custodiaban las salidas y las joyas subastadas eran la Liga del equipo de fox casa de seguridad privada slo si algo devastador pasaba ellos llamaban a los policas-. El ao pasado, un chico de Rosewood Day bebi demasiado y se fue con una pulsera David Yurman que era para la subasta, e incluso entonces slo haban dejado un mensaje con tacto en el correo de voz de la casa del chico, diciendo que les gustara tenerlo de nuevo para el da siguiente. No podemos ir a la polica susurr Spencer. Con la forma en que el polica estaba actuando conmigo esta maana, no se sorprendan si ellos piensan que nosotras matamos a Ali. Hanna se qued mirando la araa de cristal gigante en el techo. A la pareja de chicos que estaban lanzando sus servilletas a ella, tratando de conseguir que lo s cristales se movieran. Pero quiero decir, tu nota ms o menos dice, voy a hacerte dao no? No es eso suficiente? Est firmada por A. Y deca que nosotras le hicimos dao. Cmo le explicamos eso? Pero, cmo nos aseguramos de que est bien? Aria pregunt, levantando su vestido de lunares. Hanna noto amargamente que la cremallera lateral estaba todava parcialmente baja. Tal vez debera conducir a su casa sugiri Spencer. Sean y yo podramos ir ahora mismo se ofreci Aria. Hanna dej caer la mandbula. T le ests diciendo a Sean acerca de esto? No grit Aria, sobre la estupenda Natasha Bedingfield y la lluvia

golpeando. Hanna podra incluso ver empaarse la lmpara de la sala, treinta metros por encima de sus cabezas. No voy a decirle nada. O no s cmo voy a explicarle. Pero l no lo sabr.

As que t y Sean irn a algn previo a la fiesta?corto Hanna. Aria la mir locamente. Crees que ir a un previo a la fiesta, despus de todo esto? S, pero si esto no hubiera sucedido, hubieras ido? Hanna Spencer puso su mano fra, y delgada en el hombro de Hanna. Djalo ir. Hanna apret los dientes, tom una copa de champn de la bandeja de una camarera, y la engull toda. Ella no poda dejarlo pasar. No era posible. T echa un vistazo a la casa de Emily dijo Spencer a Aria. Voy a seguir llamndola. Y si nos dirigimos a casa de Emily y Toby est con ella? pregunt Aria. Le hacemos frente? Quiero decir... si l es A...? Hanna intercambio una mirada inquieta con las dems. Ella quera patear el trasero de Toby cmo se haba enterado acerca de lo de Kate? Su padre? Sus arrestos? Cmo Sean haba roto con ella y que ella misma se hizo vomitar? Cmo se atreva a tratar de deprimirla! Pero tambin tena miedo. Si Toby era A, si supiera, entonces en realidad querra hacerles dao. Tena sentido. Slo deberas concentrarte en asegurar a Emily dijo Spencer. Qu tal, si no omos pronto de ella, llamamos a la polica y dejamos una denuncia annima. Podramos decir que vimos a Toby hacerle dao. Nosotras no tendramos que entrar en detalles. Si viene la polica a buscarlo, l sabr que fuimos nosotras razon Hanna. Y entonces qu pasa si les dice sobre Jenna? ella poda imaginarse en el centro de detencin juvenil, vestida con un traje naranja y hablando con su padre a travs de una pared de vidrio. O qu si l viene tras nosotras? pregunt Aria. Vamos a tener que encontrarlos antes de que eso ocurra Spencer interrumpi. Hanna mir el reloj. Diez y media. Estoy fuera ella se dirigi hacia la puerta. Yo te llamo, Spencer. Ella no le dijo nada a Aria. Ni siquiera poda mirar a Aria. O el chupn gigante en su cuello. A medida que se iba, Naomi Zeigler la tom de la mano. Han, acerca de lo que me dijiste ayer en el partido de ftbol tena los ojos grandes, con la mirada emptica de un presentador de chismes. Hay grupos de apoyo para la bulimia. Yo podra ayudarte a encontrar uno. Vete a la mierda dijo Hanna, y pas junto a ella. Por el momento, Hanna se derrumb en el tren de SEPTA de Philadelphia, totalmente empapada por correr desde la cabina hasta el tren, se senta con la

cabeza pesada. En cada reflexin, una quimera sombra de s misma en sptimo grado la lleno. Ella cerr los ojos. Cuando abri los ojos otra vez, el tren se haba detenido. Todas las luces estaban apagadas, a excepcin de la de emergencia, la seal de Salida brillaba en la oscuridad. Slo que no deca ms SALIDA. Deca VIGILALO. A su izquierda, Hanna vio millas de bosque. La luz de la luna llena y clara estaba sobre la copa de los rboles. Pero, no haba sido estado tan cerca slo unos minutos atrs? El tren paralelo a la ruta 30 estaba en el otro lado. El camino era por lo general lleno de trfico, pero no ahora, un solo coche esperaba en la interseccin. Cuando ella estir el cuello hacia el pasillo para ver cmo los otros estaban reaccionando a la interrupcin del SEPTA, se dio cuenta de que todos los pasajeros estaban dormidos. No estn dormidos dijo una voz. Estn muertos. Hanna salt. Era Toby. Su rostro estaba borroso, pero saba que era l. Poco a poco, se levant de su asiento y se acerc a ella. El tren hizo sonar su silbato, y Hanna fue sacudida y despertada. Las luces fluorescentes eran tan brillantes y tan poco halagadoras como siempre, el tren resoplaba hacia la ciudad, y afuera, los rayos crujan y bailaban. Cundo ella mir por la ventana, vio una rama de un rbol fuera del complemento y se

deslizo hasta el suelo. Dos ancianas de pelo blanco en el asiento delante de ell a comentaron el relmpago, diciendo: Oh, Dios! Ese fue uno grande! Hanna llevo sus rodillas hasta el pecho. Nada como una confesin estremecedora sobre Toby Cavanaugh para agitar tu mundo. Y ponerte paranoica como el infierno. No estaba segura de cmo tomar la noticia. Ella no reaccionaba a las cosas de inmediato, como Aria haca, tena que reflexionar sobre ellas. Ella se enoj con Spencer por no decir, s. Y aterrada por Toby. Pero en el momento, sus pensamientos slo eran abrumadores sobre Jenna. Saba ella tambin? Si hubiera sabido todo desde el principio? Saba que Toby haba matado a Ali? Hanna haba visto a Jenna despus de su accidente, slo una vez, y ella nunca haba dicho nada a los dems. Fue slo unas semanas antes de que Ali desapareciera, y ella haba arrojado una fiesta improvisada en su patio trasero. Todos los chicos populares de Rosewood Day estaban, incluso algunas chicas mayores del equipo de hockey sobre el csped de Ali. Fue la primera vez que, Hanna estaba teniendo una conversacin real con Sean, que estaban hablando de la pelcula El Gladiador y Hanna estaba hablando acerca de cmo la pelcula le asustaba cuando Ali paseo junto a ellos. Al principio, Ali dio a Hanna una mirada que deca: Hurra! Por fin ests hablando con l! Pero luego, cuando Hanna dijo: Cuando sal con mi pap del teatro, oh mi Dios, yo estaba tan asustada, que fui directamente al bao y vomit. Ali dio un codazo del lado de Hanna. Hemos tenido algunos problemas con eso ltimamente, verdad? bromeo. Hanna palideci. Qu? esto no fue mucho despus de lo sucedido en Annapolis. Ali se asegur de que tena la atencin de Sean. Est es Hanna dijo, y meti

el dedo en la garganta, arcando, y se ri entonces. Sean no se ri, no obstante, mir hacia atrs y adelante de ellas, pareciendo incmodo y confuso. Yo, uhm tengo que... murmur, y se escabull con sus amigos.

Hanna se volvi a Ali, horrorizada.Por qu hiciste eso?

Oh, Hanna declar Ali, girando lejos. No puedes tomar una broma? Pero Hanna no poda. No con eso. Ella pisote al otro lado de la cubierta de donde estaba Ali, lanzando profundas, respiraciones de enojo. Cuando levant la vista, se encontr mirando derecho a la cara de Jenna Cavanaugh. Jenna estaba parada en el borde de su propiedad, llevando grandes gafas de sol y portando un bastn blanco. Hanna sinti la garganta agarrotada. Era como ver un fantasma. Ella estaba realmente ciega, Hanna pens. Ella tena la idea de que no haba ocurrido en realidad. Jenna se qued muy quieta en la acera. Si ella hubiera visto, habra estado mirando al gran agujero en el patio de Ali que estaban cavando para el mirador de su familia era el lugar exacto donde, aos ms tarde, los trabajadores podran encontrar el cuerpo de Ali. Hanna mir durante mucho tiempo, y Jenna la miro en blanco. Entonces la golpe. All, con Sean, Hanna haba ocupado el lugar de Jenna, y Ali haba tomado el de Hanna. No haba razn para que Ali se burlara de Hanna excepto que poda. La realizacin de Hanna la golpe con tanta fuerza, que ella tuvo que agarrarse a la barandilla para no perder equilibrio. Mir a Jenna nuevo. Lo siento mucho dijo ella. Jenna, por supuesto, no respondi. Ella no poda verla. Hanna nunca fue tan feliz de ver las luces de Philadelphia, estaba finalmente lejos de Rosewood y Toby. Todava tena tiempo de volver al hotel antes de que su padre, Isabel y Kate regresaran de ver Mamma Mia! Y tal vez ella podra tomar un bao de burbujas. Esperemos que haya algo bueno en el mini-bar, tambin. Algo fuerte. Tal vez ella le podra decir a Kate lo ocurrido y podran pedir servicio a la habitacin y matar una gran botella de algo juntas. Wow. Era una idea que Hanna nunca imagin cruzando su mente. Ella desliz la tarjeta de su habitacin en la puerta, la abri, se desplom en el interior, y... casi tropez con su padre. Estaba de pie delante de la puerta, hablando por su telfono celular. Oh! grit ella.

Su padre se dio la vuelta. Ella est aqu dijo en el telfono, y luego dio una palmada cerrndolo. Mir a Hanna con frialdad. Bueno. Bienvenida de nuevo. Hanna parpade. Ms all de su padre estaban Kate e Isabel. Simplemente... sentadas ah, en el sof, leyendo la revista de turismo de Philadelphia que viene con el ambiente.

Hey dijo con cautela. Todo el mundo la estaba mirando. Se lo dira Kate?. Tuve que Ir a Foxy? Isabel interrumpi. La boca de Hanna se abri. Otro rayo afuera la hizo saltar. Se volvi desesperadamente a Kate, que tena las manos con altivez cruzadas en su regazo y la cabeza en alto. Si les haba... si les haba dicho? La mirada en su cara dijo que s. Hanna se senta como que la haban golpeado sobre su cabeza. Es... fue una emergencia. Estoy seguro de que lo era su padre puso las manos sobre la mesa. No puedo creer que incluso regresaras. Nosotros pensbamos que ibas a tirarte otra noche de cacera... robar otro coche, tal vez. O... o quin sabe? Robar el avin de alguien? Asesinar al presidente? Pap... declar Hanna. Nunca haba visto a su padre as. Su camisa estaba tensa, los extremos de sus calcetines no estaban tensos contra sus dedos de los pies, y haba una mancha en su oreja. Y estaba delirando. l nunca sola gritar as. Yo puedo explicarlo. Su padre apret las plantas de sus manos en su frente. Hanna... puedes t explicar esto, tambin? l meti la mano en el bolsillo para tomar algo. Lentamente, desplego los dedos uno por uno. En el interior, estaba un pequeo paquete de Percocet. Sin abrir. Cuando Hanna se abalanz sobre l, cerr la mano como una concha de almeja. Oh, no, no Hanna seal a Kate. Ella las tom. Ella los quera!

T me las diste a m dijo Kate uniformemente. Ella tena esta mirada de te atrape en el rostro, una mirada que deca: No se te ocurra meterte en nuestras vid as parasito. Hanna se odiaba por ser tan estpida. Kate no haba cambiado. Ni un poco. Qu estabas haciendo con las pldoras en el primer lugar? le pregunt su padre. Entonces l levant la mano. No. Olvdalo. No quiero saber. Yo... l cerr los ojos. Yo no te conozco ms, Hanna. Yo de verdad que no. Un dique se rompi dentro de Hanna. Bueno, por supuesto que no! grit . No te has molestado en hablarme desde hace casi cuatro aos de mierda! Un silencio cay sobre la sala. Todo el mundo pareca reacio a cambiar. Las manos de Kate se mantuvieron en su revista. Isabel se qued inmvil, llevo un dedo de la mano al lbulo de su oreja. Su padre abri la boca para hablar, pero luego la cerr de nuevo. Hubo un golpe en la puerta y todo el mundo salt. La Sra. Marn estaba al otro lado, luciendo extraamente despeinada: Tena el pelo hmedo y pegajoso, ella no tena mucho maquillaje, y ella llevaba una simple camiseta y pantalones vaqueros, muy lejos de los conjuntos que sola ponerse para ir a Wawa. T te vienes conmigo ella entrecerr los ojos a Hanna, pero ni siquiera mir a Isabel o Kate. Hanna se pregunt fugazmente si esta era la primera vez que todo el mundo se reuna. Cuando su madre vio el Percocet en la mano del seor Marn, palideci. Me hablaran de eso en el camino.

Hanna mir por encima del hombro a su padre, pero tena la cabeza baja. No pareca decepcionado con exactitud. Se limit a estar... triste. Sin esperanza. Avergonzado. Pap... ella chill desesperada, desgarrada por la distancia de su mam. No me tengo que ir, verdad? Quiero quedarme. Puedo decirte lo que est pasando conmigo? Yo pens que t queras saber. Es demasiado tarde dijo su padre mecnicamente. Te vas a casa con tu madre. Tal vez ella puede hacerte entrar en razn. Hanna tuvo que rer. T piensas que va a hacerme entrar en razn? Ella... ella est durmiendo con el polica que me arrest la semana pasada. Ella ha

sabido que vuelvo a casa a las 02:00 a.m. en las noches de la escuela. Si yo est oy enferma y tengo que quedarme en casa, ella me dice que est bien que llame a la oficina principal de la escuela y slo finja que soy ella, porque ella est demasiado ocupada, y Hanna! grit su madre, pinchando con los dedos alrededor del brazo de Hanna. El cerebro de Hannah estaba tan revuelto, no tena idea de si decirle a su pap esto la estaba ayudando o perjudicando a ella. Ella se senta tan engaada. Por todo el mundo. Estaba harta de que la gente caminara sobre ella. Son muchas las cosas que quera decirte, pero no poda. Por favor, deja que me quede. Por favor. Lo nico que vacil en su padre fue un pequeo msculo, de su cuello. De lo contrario, su rostro era pedregoso e impasible. Dio un paso ms cerca de Isabel y Kate. Isabel le tom la mano. Buenas noches, Ashley dijo a la madre de Hanna. Para Hanna, no dijo nada en absoluto.

Emily solloz de alivio cuando descubri que la puerta lateral de su casa estaba abierta. Ella ech su empapado cuerpo dentro del cuarto de lavado, casi echndose a llorar en la aislada y tranquila domesticidad de todo: Su madre BENDIGA ESTE DESORDEN! En el punto cruz por encima de la lavadora y el secador; la fila limpia de detergente, el blanqueador y el suavizador de tela en el estante pequeo; las botas de jardinera de caucho verde de su padre por la puerta. El telfono son; sonaba como un grito. Emily agarr una toalla de la pila de ropa sucia, la envolvi alrededor de sus hombros, y tentativamente recogi la extensin inalmbrica. .Hola?.incluso el sonido de su voz pareca espeluznante. .Emily?.lleg una arenosa voz familiar en el otro extremo. Emily frunci el ceo. .Spencer? .Oh Dios Mo .Spencer dijo suspirando.. Te hemos estado buscando. Est

todo bien? .Yo yo no lo s .Emily dijo temblorosamente. Ella haba atravesado corriendo locamente el campo de maz. La lluvia haba creado ros de barro entre las filas. Uno de sus zapatos se haba cado, pero ella haba continuado, y ahora la base de su vestido y sus piernas estaban muy sucias. El campo topaba hasta el bosque detrs de su casa, y ella haba ido a toda velocidad a travs de estos, tambin. Ella se haba resbalado dos veces sobre la hierba mojada, raspando su codo y cadera, y una vez, un relmpago golpeo un rbol justo a

veinte pies de ella, rompiendo violentamente ramas al suelo. Ella saba que era peligroso estar all afuera en una tormenta, pero ella no poda detenerse, el temeroso Toby estaba justo detrs de ella. .Emily. Qudate dnde ests .Spencer instruy.. Y permanece lejos de Toby. Te lo explicar todo ms tarde, pero por ahora, solo coloca el cerrojo a tu puerta y .Creo que Toby es A .Emily interrumpi, su voz era un abrasivo y tembloroso susurro.. Y creo que l mat a Ali. Hubo una pausa. .Lo s. Tambin lo creo. .Qu? .Emily grit. Un crujido de trueno irradi a travs del cielo, haciendo que Emily se encogiera de miedo. Spencer no contest. La lnea estaba muerta. Emily coloc el telfono en la parte superior del secador. Spencer lo saba? Esto hizo que la revelacin de Emily incluso fuera ms real y mucho, mucho ms espeluznante. Luego, ella oy una voz. .Emily! Emily? Ella se congel. Sonaba como si viniera hacia all y vio a Toby asomndose, sus cristales corrediza. La lluvia lo haba estaba temblando. Su cara estaba en las de la cocina. Ella corri a toda prisa manos presionaron contra su puerta de mojado de su traje y enredado su pelo, y l sombras.

Emily llor.. Emily! .Toby dijo otra vez. l prob la manilla de la puerta, pero Emily rpidamente le coloco el pestillo. .Vete .ella siseo. l podra l podra incendiar su casa. Irrumpirla. Asfixiar a Emily mientras ella dorma. Si l pudo matar a Ali, l era capaz de cualquier cosa. .Me estoy empapando .l la llam.. Djame entrar. .Yo Yo no puedo hablar contigo. Por favor, Toby. Por favor. Simplemente djame sola.

.Por qu huiste de m?.Toby pareca confundido. l tena que gritar, tambin, porque llova tan fuerte.. No estoy seguro de lo que paso en el coche. Yo solo estaba yo solo estaba algo fastidiado de ver a todas esas personas. Pero todo eso fue hace aos. Lo siento. La dulzura en su voz incluso lo hizo peor. l prob la manilla otra vez, y Emily

grit. .No! .Toby se detuvo, y Emily mir alrededor frenticamente por algo que pudiera ser un arma. Un pesado plato de cermica de cocina. Un desafilado cuchillo de cocina. Tal vez ella podra hurgar dentro de los gabinetes y encontrar la parrilla.. Por favor .Emily estaba temblando tan mal, sus piernas estaban inestables.. Simplemente vete. .Al menos djame devolverte tu bolso. Est en mi coche. .Solo mtelo en mi buzn. .Emily, no seas ridcula .Toby empez a aporrear furiosamente la puerta.. Solo acrcate y djame entrar! Emily tom el pesado plato de cocina de la mesa. Ella lo mantuvo delante de ella con ambas manos, como un escudo. .Vete! Toby coloc su cabello mojado fuera de su cara. .Las cosas que te dije en el coche fueron del todo mal. Lo siento si dije algo que .Es muy tarde .Emily interrumpi. Ella apret sus ojos, cerrndolos. Todo lo que ella quera era abrir sus ojos de nuevo y que todo esto fuera un sueo.. S lo que le hiciste a ella. Toby se tens. .Espera. Qu? .Ya me oste .Emily dijo.. S. Lo. Qu. Le. Hiciste. A ella. La boca de Toby cay abierta. La lluvia cay ms fuerte, haciendo que sus ojos parecieran como hoyos vacos. .Cmo pudiste saber de eso? .su voz se tambale.. Nadie nadie lo saba. Fue fue hace mucho tiempo, Emily. La boca de Emily cay abierta. Qu? l pensaba que era tan astuto que podra salirse con la suya? .Bueno, creo que tu secreto ha salido.

Toby comenz a caminar de aqu para all a travs de la cubierta de ella, corriendo sus dedos a travs de su pelo. .Pero, Emily, no lo entiendes. Era tan joven. Y y estaba confundido. Deseo no haberlo hecho. Emily sinti un enorme tirn de pena. Ella no quera que Toby fuera el asesino de Ali. La forma dulce en que l la haba ayudado a salir de su coche, cmo la haba defendido ante Ben, cun perdido y vulnerable haba parecido cuando Emily lo mir, estando parado solo en la pista de baile Foxy. Tal vez l realmente lamentaba lo que haba hecho. Tal vez l simplemente haba estado confundido. Pero entonces Emily pens en la noche en la que Ali se haba perdido. Haba sido tan hermoso, el principio perfecto para lo que iba a ser un verano perfecto . Planeaban ir al Jersey Shore el siguiente fin de semana, tenan boletos para el concierto de No Doubt en julio, y Ali iba a dar una enorme fiesta de cumpleaos decimotercera en agosto. Todo se haba ido en el instante en que Ali sali del granero de la familia de Spencer. Toby podra haberla alcanzado desde atrs. Tal vez l la golpe con algo. Tal vez l le dijo cosas a ella. Cuando l la arroj dentro del hueco, l la habra cubierto completamente con tierra as nadie la encontrara. Fue eso lo que pas? Y despus de que Toby la lastimara, l simplemente se haba subido a su bicicleta y manejo a su casa? l haba regresado a Maine por el resto del verano? l haba vigilado a todo el mundo investigando en las noticias con un tazn de palomitas de maz de

microondas en su regazo, como si fuera una pelcula de HBO? Me alegro de que la perra est muerta. Emily nunca haba escuchado algo tan horrible en su vida. .Por favor .Toby llor.. No puedo pasar por todo esto otra vez. Y tampoco puedo l ni siquiera poda terminar su frase. Luego, repentinamente, l se cubri su cara con sus manos y huy, de vuelta al bosque de su patio trasero. Todo estaba quieto. Emily mir alrededor. La cocina estaba intacta sus padres haban marchado este fin de semana a Pittsburgh para visitar a la abuela de Emily, y su madre siempre limpiaba maniticamente antes irse. Carolyn todava estaba afuera con Topher.

Ella estaba completamente sola. Emily corri de prisa hacia la puerta principal. Estaba asegurada, pero ella desliz la cadena al otro lado por proteccin extra. Ella gir el pestillo para asegurarse que estaba asegurado. Entonces ella record la puerta de la cochera: La parte mecnica de esta se haba quebrado, y su pap, por pereza, no la haba arreglado. Alguien lo suficientemente fuerte podra levantar la puerta de la cochera por s mismo. Y luego ella se percat. Toby tena su bolso. Lo que significaba que sus llaves. l tena

Ella tom el telfono de la cocina y marc al 911. Pero el telfono ni siquiera sonaba. Ella colg el telfono y escuch por un tono de seal, pero no haba ninguno. Emily sinti que sus rodillas se debilitaban. La tormenta deba haber derribado las lneas telefnicas. Ella permaneci congelada en el vestbulo por unos cuantos segundos, con su mandbula temblando. Haba Toby arrastrado a Ali por su cabello? Ella todava habra seguido viva cuando l la lanz en ese hueco? Ella entr corriendo al garaje y mir alrededor. En la esquina estaba su viejo bate de bisbol. Se senta fuerte y pesado en sus manos. Satisfecha, se desliz hacia el porche delantero, ech el pestillo a la puerta detrs de ella con la llave de repuesto de la cocina, y se instal delicadamente en la mecedora del porche en las sombras, con el bate en su regazo. Estaba muy fro afuera, y ella poda ver a una araa gigante construyendo una red en la otra esquina del porche. Las araas siempre la aterrorizaban, pero ella tena que ser valiente. Ella no dejara a Toby lastimarla, tambin.

A la maana siguiente, Spencer regres a su habitacin despus de tomar una ducha y se dio cuenta de que la ventana estaba abierta. Las cortinas ondeaban en la brisa. Corri hacia la ventana, con la garganta apretada. Aunque se haba calmado despus de que ella alcanz a Emily la noche pasada, esto era extrao. Los Hastings nunca abran las ventanas, porque las polillas podan volar y arruinar las alfombras caras. Ella tiro la ventana abajo, luego con nerviosismo chequeo debajo de la cama y en su armario. Nadie.

Cuando su Sidekick zumbo, estuvo a punto de saltar fuera de sus pantalones de seda de pijama. Ella encontr su telfono enterrado en su vestido de Foxy, del que se haba despojado ayer por la noche y dej en un montn en el suelo, algo que la antigua Spencer Hastings nunca hubiera hecho. Era un e-mail de Calamardo. Estimada Spencer: Gracias por mandarme tu ensayo a tiempo. Lo he ledo, y estoy muy contento. Nos vemos el lunes. -Sr. McAdams. Spencer se dej caer en su cama, su corazn lata lentamente pero con fuerza.

Fuera de su ventana, poda ver que era un hermoso y ntido domingo de septiembre. El aroma de manzanas colgaba en el aire. Su madre, que llevaba un sombrero de paja y pantalones vaqueros enrollados, camin hasta el final del camino de entrada con sus tijeras de jardinera para podar los arbustos de nuevo. Ella no poda hacer frente a todo esto... esta simpata. Cogi su Sidekick y con velocidad marco el nmero de Wren. Tal vez podra comenzar su cita temprano. Necesitaba salir de Rosewood. El telfono son unas pocas veces, y luego hubo un estruendo y un chasquido. Le tom unos segundos a Wren para que dijera Hola. Soy yo Spencer solloz. Spencer? Wren sonaba atontado. S cambiado su estado de nimo a la irritacin. Acaso no reconoce su voz? Puedo llamarte luego? bostez Wren. Estoy en una especie de... todava estoy durmiendo. Pero... tengo que hablar contigo. Suspir. Spencer se suaviz. Lo siento. Puedes hablar conmigo ahora? ella paseaba por la habitacin. Yo necesito escuchar una voz amiga. Wren estaba en silencio. Spencer mir el LED de su Sidekick para asegurarse de que estaban an conectados. Mira dijo al fin. Esta no es la cosa ms fcil de decir, pero... no creo que esto vaya a funcionar Spencer se frot las orejas. Qu? Pens que esto estara bien Wren sonaba entumecido. Casi, robtico. Pero creo que eres demasiado joven para m. Yo slo... no s. Parece que estamos en lugares muy diferentes.

La habitacin pareca borrosa, entonces inclinada. Spencer tom el telfono con tanta fuerza, los nudillos se volvieron blancos. Espera. Qu? Estbamos juntos el otro da, y estaba muy bien entonces! Lo s. Pero... Dios mo, esto no es tan fcil... ya he empezado a ver a otra persona. Durante unos segundos, el cerebro de Spencer se bloque. No tena idea de cmo responder. Estaba bastante segura de que ni siquiera estaba respirando. Pero tuve relaciones sexuales contigo le susurr. Lo s. Lo siento. Pero creo que esto es lo mejor. Lo mejor... para quin? En el fondo, Spencer escuch un pitido de la cafetera de Wren anunciando que haba terminado. Wren... Spencer declar. Por qu haces esto? Pero l ya haba colgado. Su telfono brill con Llamada Finalizada. Spencer lo mantuvo con el brazo extendido. Hey! Spencer salt. Melissa estaba en la puerta de Spencer. En su camiseta amarilla de J.Crew y pantalones cortos Adidas de color naranja, pareca una bola de luz solar. Cmo te fue? Spencer parpade. Eh? Foxy! Fue divertido? Spencer trat de ocultar sus emociones remolino. Uhm, s. Fue fantstico. Tenan una subasta de joyas feas este ao? Cmo era Andrew? Andrew. Tena la intencin de explicar todo a Andrew, pero Toby haba llegado en el camino. Spencer haba dejado Foxy poco despus de que se enter de que

Emily estaba bien. Sus padres haban restablecido sus tarjetas de crdito, por lo que en realidad podra pagar por el viaje a casa. Le haca remilgos a imaginar cmo Andrew se sentira hoy. Incluso podran estar sintiendo de la misma maneraciegamente, se precipit. Pero eso era una tontera, la verdad. Spencer y Wren haba tenido algo serio... Andrew fue delirante si hubiera pensado que l y Spencer estuvieron honestamente juntos. Sus ojos se abrieron. Estaba delirante, pensando que ella estaba siendo honesta con Wren? Qu clase de idiota te deja por telfono, de todos modos? Melissa se sent junto a ella en su cama, a la expectativa esperando una respuesta. Andrew estuvo bien el cerebro de Spencer senta pegajoso. Fue muy, eh, caballeroso.

Qu hubo para la cena? Uhm, pichn minti Spencer. Ella no tena ni idea. Y fue romntico? Spencer rpidamente trat de escarbar algunas escenas linda con Andrew. Compartir el aperitivo. Borracho bailando como Shakira. Ella se sorprendi. Cul era el punto? No importaba ya. Las nubes comenzaron a salir de su cerebro. Melissa estaba sentada aqu, tan dulcemente tratando de hacer un esfuerzo de enmendar las cosas. La forma en que ella haba tomado inters en Foxy, la forma en que haba instado a sus padres a perdonarla... y Spencer le haba pagado con el robo de Wren y su viejo ensayo de economa. Incluso Melissa no se merece esto. Tengo algo que decirte espet Spencer. Yo... he visto a Wren. Melissa apenas se estremeci, as que Spencer sigui adelante. Toda esta semana. He ido a su nuevo apartamento en Philadelphia, hemos hablado por telfono, todo. Pero... creo que esto se ha acabado ella se encorvo en posicin fetal, como blindaje para cuando Melissa comenzara a golpearla. Puedes

odiarme. Quiero decir, yo no te voy a culpar. Puedes ir a decirle a mam y pap para echarme de la casa. Melissa tena en silencio la almohada seersuckerpreppy de Spencer en su pecho. Le tom mucho tiempo responder. Est bien. No voy a decirles nada Melissa se ech hacia atrs. En realidad tengo algo que decirte. Te acuerdas de la noche del viernes, cuando no pudiste contactar aWren? Dejaste cinco mensajes? Spencer qued mirndola. Co-cmo sabes eso? Melissa le dio una sonrisa forzada, satisfecha. Una sonrisa que de pronto hizo todo muy claro. Ya he empezado a ver a otra persona, Wren haba dicho. No puede ser, penso Spencer. Porque Wren no estaba en Philadelphia respondi Melissa con indiferencia. Estaba aqu, en Rosewood. Conmigo se levant de la cama y se apart el pelo detrs de las orejas, y Spencer vio el chupetn en cuello de Melissa, prcticamente en el mismo lugar donde haba estado el de Spencer. Melissa no poda haber sido ms intencionada, si lo hubiera rodeado con un Sharpie. Y te lo dijo? logr decir. Lo sabas, todo este tiempo? No, me enter ayer por la noche Melissa pas su mano por su barbilla. Digamos que tengo tips annimos de un individuo preocupado. Spencer se apoder de su colcha. A. De todos modos jugo Melissa animadamente. Yo estaba con Wren anoche, tambin, cuando t estabas en Foxy ella inclin la cabeza hacia Spencer, dndole el mismo aspecto altivo de antes cuando jugaban la reina, de vuelta a cuando eran pequeas. Las normas de la reina que nunca han

cambiado: Melissa siempre fue la reina, y Spencer siempre tena que hacer lo que ella dijera. Haz de mi cama, sbdito leal Melissa deca. Besa mis pies. Eres ma para siempre. Melissa dio un paso hacia la puerta. Pero lo decid esta maana. No se lo he dicho todava, pero Wren realmente no es para m. As que nunca voy a volver

a verlo hizo una pausa para considerar sus palabras, a continuacin, sonri. Y por el aspecto de las cosas, supongo que no volvers a verlo nunca ms, tampoco.

La primera cosa que Hanna escuch la maana del domingo fue a alguien cantando la cancin de Elvis Costello, Alison. Alllllison, I know this world is killing you! Era un chico, su voz fuerte y chirriante, como una cortadora de pasto. Hanna empuj sus mantas hacia atrs. Era la TV? Era alguien afuera? Cuando se levant, su cabeza se senta como si estuviera llena de algodn de azcar. Vio la chaqueta Chlo que haba llevado la noche pasada tirada sobre la silla de su escritorio, y todo volvi, ahogndola. Despus que su mam la sacara del Four Seasons, haban conducido a casa en un silencio de piedra. Cuando entraron en el camino de entrada, la Sra. Marin atasc el Lexus en el aparcamiento e irrumpi torcidamente en la casa, ebria de ira. Cuando Hanna lleg a la puerta, su mam la golpe en su cara, y hubo un fuerte, y slido clunk. Hanna se apart, atnita. Bueno, haba ventilado los peores pasos en falso de su madre en la crianza de su hija, y eso probablemente fue un mal movimiento. Pero Realmente su madre la haba dejado afuera? Hanna golpe la puerta, y la Sra. Marn abri una grieta. Sus cejas se juntaron. Oh, lo siento. Quieres entrar? S-S chill Hanna.

Su madre solt una carcajada. Ests completamente dispuesta a insultarme y a faltarme el respeto delante de tu padre, pero no ests muy orgullosa de vivir aqu? Hanna haba hecho algn tipo de lloriqueante intento de disculpa, pero su madre se alej. Ella lo hizo, sin embargo, dejando la puerta abierta. Hanna se recogi al punto y corri a su cuarto, demasiado traumatizada incluso para llorar. Ohhhhh, Alllllison...I knowthisworldiskillingyou!

Hanna fue de puntillas hasta su puerta. El canto que vena desde el interior de su casa. Sus piernas empezaron a temblar. Slo un loco sera tan estpido como para cantar Alison en Rosewood en este momento. Los policas probablemente te detienen slo por tararear eso en pblico. Era Toby? Se enderez la camisola amarilla y sali al pasillo. Al mismo tiempo, la puerta de la sala de bao se abri y un hombre sali. Hanna se llev la mano a la boca. El tipo tena una toalla-su blanca, suave y esponjosa, toalla Pottery Barn envuelta alrededor de su cintura. Su cabello negruzco levantado en picos. Un grito silencioso se atasc en la garganta de Hanna. Y entonces se dio la vuelta y la mir. Hanna dio un paso atrs. Era Darren Wilden. El Oficial Darren Wilden. Whoa Wilden se congel. Hanna. Era difcil no mirar boquiabierta sus perfectamente formados abdominales. l definitivamente no era un polica de los que coman demasiados Krispy Kremes. Por qu estaba cantando eso? pregunt ella finalmente. Wilden pareca avergonzado. A veces no me doy cuenta de que estoy cantando.

Pens que eras... Hanna se apag. Qu demonios estaba haciendo Wilden aqu? Pero entonces se dio cuenta. Por supuesto. Su mam. Ella se alis el cabello, sin sentirse ms tranquila. Y si hubiese sido Toby? Qu habra hecho? Ella probablemente estara muerta. T... t necesitas entrar? Wilden gesticul tmidamente al bao lleno de vapor. Tu mam est en el suyo. Hanna estaba demasiado aturdida para responder. Entonces, antes de que ella supiera exactamente lo que estaba diciendo, lo dej escapar: Tengo algo que decirte. Algo importante. Oh? cay una gota de agua de un mechn de pelo de Wilden en el suelo. Creo que s algo respecto... a quin mat a Alison DiLaurentis. Wilden enarc una ceja. Quin? Hanna se lami los labios. Toby Cavanaugh.

Por qu piensas eso? Yo... no puedo decirte por qu. Slo tienes que tomar mi palabra de eso. Wilden frunci el ceo y se apoy contra la jamba de la puerta, an medio desnudo. Vas a tener que darme un poco ms que eso. Puedes estar dndome el nombre de un tipo que te rompi el corazn, slo por venganza. En ese caso, hubiese dicho Sean Ackard, pens Hanna con amargura. No saba qu hacer. Si le deca a Wilden sobre La Cosa de Jenna, su padre podra odiarla. Todo el mundo en Rosewood podra hablar. Ella y sus amigas iran a reformatorio. Pero mantener el secreto de su padrey del resto de Rosewoodya no importaba. Su vida entera estaba arruinada, y adems, ella era realmente la que haba daado a Jenna. Esa noche podra haber sido un accidente, pero Hanna haba lastimado un montn de veces a propsito.

Te lo dir dijo lentamente, pero no quiero que nadie ms se meta en problemas. Slo... slo yo, si alguien tiene que hacerlo. Est bien? Wilden levant la mano. No importa. Revisamos a Toby cuando Alison acababa de desaparecer. l tiene una coartada hermtica. No podra haber sido l. Hanna se abra. Tiene una coartada? Quin? No puedo revelar eso. Wilden pareci severo por un momento, pero las comisuras de la boca se curvaron en una sonrisa. Seal los pantalones de franela impresos de alce A&F de Hanna. Te ves linda en pijama. Hanna curv los dedos de los pies en la alfombra. Ella haba odiado siempre la palabra pijama. Espera, Ests seguro de que Toby es inocente? Wilden estaba a punto de responder, pero su walkie-talkie, que estaba en el borde del lavabo del cuarto de bao, emiti un sonido crepitante. Se volvi y lo agarr, manteniendo una mano en la toalla de alrededor de su cintura. Casey? Hay otro cuerpo respondi una voz crepitante. Y es... la transmisin se volvi esttica. El corazn de Hanna comenz a golpear de nuevo. Otro cuerpo? Casey. Wilden se abrochaba la camisa de la polica. Puedes repetir eso? Hola? fuzz fue todo lo que obtuvo en respuesta. Se dio cuenta de Hanna segua en pie all. Vete a tu cuarto. Hanna se eriz. La cara dura de l, tratando de hablar con ella como si fuera su padre! Qu hay acerca de otro cuerpo? susurr. Wilden meti el walkie-talkie en el mostrador, batiendo en su pantaln, y arranc la toalla de su mitad inferior, arrojndola sobre el piso del bao tal como Hanna sola hacer. Slo clmate dijo l, toda su amistad se haba ido. l puso la pistola en su funda y corri por las escaleras.

Hanna le siguio. Spencer haba llamado anoche para decirle que Emily estaba bien, pero Qu pasa si se hubiera equivocado? Es el cuerpo de una chica? Lo sabes? Wilden abri la puerta delantera de golpe. En el camino de entrada junto al Lexus color champn de su madre estaba su coche de brigada. ROSEWOOD PD estaba impreso, alto y claro, en el panel lateral. Hanna qued boquiabierta. Haba estado aqu toda la noche? Podan los vecinos verlo desde la carretera? Hanna sigui a Wilden a su coche. Puedes decirme al menos donde est el cuerpo? l se dio la vuelta. No puedo decirte eso. Pero... no entiendes Hanna Wilden no la dej terminar. Dile a tu mam que la llamar ms tarde l volvi a su coche y puso la sirena. Si los vecinos no saban que l haba estado all antes, seguro lo saban ahora.

El domingo a las 11:52 AM, Aria se sent en su cama, mirando fijamente sus uas pintadas de rojo. Se senta un poco desorientada, como si estuviera olvidando algo... algo enorme. Al igual que esos sueos que a veces tena uno donde era junio, y slo se daba cuenta de que no haba ido a clases de matemticas en todo el ao y que iba a reprobar totalmente. Y luego lo record. Toby era A. Y hoy era domingo. Su tiempo haba terminado. Le asustaba ponerle un nombre y cara a la ira de A y que Ali y Spencer haban estado cubriendo algo, algo que podra ser muy, muy grave. Aria todava no tena ni idea de cmo Toby se haba enterado de lo de Byron y Meredith, pero si Aria los sorprendi juntos dos veces, otros podran haberlos visto juntos, tambinincluyendo a Toby. Haba querido poder decrselo a Ella sobre todo anoche. Cuando Sean la dej en casa, pregunt varias veces s debera seguir adelante con ella. Pero Aria le dijo que no que tena que hacer lo que iba a hacer sola. La casa haba estado oscura y silenciosa, el nico sonido era los quejidos del lavavajilla en el modo de fregar. Aria haba buscado a tientas la luz del vestbulo, entonces fue de puntillas en la oscura y vaca cocina. Por lo general, su madre estaba levantada al menos hasta la 1 o 2 a.m. los sbados por la noche, haciendo Sudokus o teniendo discusiones con Byron en la mesa con un caf descafeinado. Pero la mesa estaba impecable, poda ver los remolinos secos de la esponja en su superficie. Aria haba subi al dormitorio de sus padres, preguntndose si ella se haba dormido temprano. Su puerta estaba de par en par. La cama estaba deshecha,

pero no haba nadie en ella. El bao principal tambin estaba vaco. Entonces Aria se dio cuenta de que el Honda Civic que sus padres compartan, no estaba en el camino de entrada. As que los esper al pie de los escalones a que volvieran a casa, ansiosamente comprobando su reloj cada treinta segundo, mientras marcaba la medianoche. Sus padres posiblemente eran las nicas personas en el universo que no tenan mviles, as que no poda llamarlos. Eso significaba que Toby no poda llamarlos, tampoco... O haba encontrado otra manera de ponerse en contacto? Y entonces... se haba despertado aqu, en su cama. Una persona debe haberla llevado, y Aria, quien dorma como los muertos, no se haba dado cuenta de nada. Escuch los sonidos escaleras abajo. Cajones abrindose y cerrndose. El suelo de madera crujiendo bajo los pies de alguien. Las pginas del peridico volvindose. Estaban sus dos padres all abajo, o slo uno? Fue de puntillas abajo por las escaleras, mil millones de diferentes escenarios pasando por su cabeza. Luego las vio: pequeas gotas rojas, sobre todo el suelo del vestbulo. Hacan un rastro desde la cocina hasta directamente a la puerta principal. Se vea como sangre. Aria corri hacia la cocina. Toby se lo haba dicho a su madre, y Ella, con rabia, haba matado a Byron. O a Meredith. O a Toby. O a todo el mundo. O Mike los haba matado. O... o Byron haba matado a Ella. Cuando lleg a la cocina, se detuvo. Ella estaba en la mesa sola. Llevaba una blusa de color vino, altos tacones y maquillaje, como si estuviera lista para salir a algn lugar. El New York Times estaba doblado en el crucigrama, pero en lugar de las letras llenando los cuadrados, la pgina estaba garabateada con una tinta negra y espesa. Ella miraba fijamente hacia adelante, aleatoriamente hacia la ventana de la cocina, apretando la punta como un tenedor en el dorso de su mano. Mam? Aria grazno, acercndose ms. Aria poda ver ahora que la blusa estaba arrugada y su maquillaje pareca emborronado. Era casi como si hubiera dormido con la ropa... o no haba dormido en absoluto.

Mam pregunt Aria de nuevo, su voz teida de miedo. Finalmente, su madre lentamente mir arriba. Los ojos de Ella estaban pesados y llorosos. Apart el tenedor ms lejos de su palma. Aria quera extender su mano y quitrselo, pero tena miedo. Nunca haba visto a su mam as. Qu est pasando? Ella trag. Oh... ya sabes. Aria trag saliva. Que es la... la cosa roja del pasillo? Cosa roja? Ella pregunt desanimadamente. Oh. Tal vez es pintura. Tir algunos suministros de arte esta maana. Tire un montn de cosas esta maana. Mam.Aria poda sentir las lgrimas llegando a sus ojos. Algo est mal? Su madre levant la vista. Sus movimientos eran lentos, como si estuviera bajo el agua. Lo sabas desde hace casi cuatro aos.

Aria dej de respirar. Qu? susurr. Eres amiga de ella? Ella pregunt, todava con la misma voz muerta. No es mucho ms mayor que t. Y o que fuiste a su estudio de yoga, el otro da. Qu? Aria susurro. El estudio de yoga?. No s lo que quieres decir! Por supuesto que s. Ella le dio la sonrisa ms triste que Aria hubiera visto nunca. Recib una carta. Al principio no lo cre, pero me enfrent a tu padre. Y pensar que pensaba que estaba distante a causa del trabajo. Qu? Aria se apoy. Manchas se formaron delante de sus ojos. Recibiste una carta? Cundo? Quin lo envi? Pero por la manera fra y vaca en que ella la mir, Aria saba exactamente quin lo haba enviado. A. Toby. Y se lo haba dicho todo. Aria puso sus manos sobre su frente. Lo siento mucho dijo. Yo... yo quera decrtelo, pero tena tanto miedo y Byron se ha ido dijo Ella, casi enloquecida. Est con la nia. Dej escapar una pequea risita. Tal vez estn haciendo yoga juntos.

Estoy segura de que podramos conseguir que vuelva Aria se atragant con las lgrimas. Quiero decir, tiene que hacerlo, no? Somos su familia. En ese preciso segundo, el reloj de cucu dio las doce. El reloj haba sido un regalo de Byron a ella en su vigsimo aniversario de boda el ao pasado en Islandia; Ella estaba realmente interesada en eso, ya que se rumoreaba que haba pertenecido a Edward Munch, el famoso pintor noruego que pint El grito. Lo haba trado cuidadosamente a casa con ella en el avin, siempre quitando la envoltura de burbujas para asegurarse de que estaba bien. Ahora, tenan que escuchar los doce chirridos y ver ese estpido pjaro salir de pronto de su casa de madera doce veces. Cada chirrido sonaba ms y ms acusatorio. En lugar del cucu, el pjaro cantaba, Lo sabas. Lo sabas. Lo sabas. Oh, Aria Ella le espet. No creo que vaya a volver. Dnde est la carta? Aria pregunt, los mocos corriendo por su rostro. Puedo verla? No s quin nos hara esto a nosotras... que arruinara las cosas as. Ella la mir fijamente. Sus ojos estaban llorosos y grandes, tambin. Tir la carta lejos. Pero no importa quin la envi. Lo que importa es que es verdad. Lo siento mucho Aria se arrodill junto a ella, bebiendo la manera divertida y familiar en que su mam olacomo a aguarrs, tinta de peridico, incienso de sndalo, y, curiosamente, a huevos revueltos. Puso su cabeza sobre el hombro de su madre, pero Ella la sacudi lejos. Aria dijo bruscamente, ponindose de pie. No puedo estar cerca de ti justo ahora. Qu? exclam Aria. Ella no estaba mirndola, pero en cambio estaba mirando fijamente su mano

izquierda, que, bruscamente Aria se dio cuenta, de que no tena el anillo de boda en ella. Pas junto a Aria, flotando, como un fantasma, hacia el pasillo y siguiendo la pintura roja por todo el camino escaleras arriba. Espera! grit Aria, siguindola. Se arrastr por las escaleras, pero se tropez con un par de tacos de Lacrosse enlodados de Mike, golpendose su rodilla, y deslizndose dos

escalones hacia abajo. Maldita sea espet, agarrando la alfombra con sus uas. Se levant y lleg al rellano, jadeando de rabia. La puerta del dormitorio de su madre estaba cerrada. As que estaba la puerta del bao. La puerta de la habitacin de Mike estaba abierta, excepto que Mike no estaba all. Mike, Aria pens, su corazn rompindose de nuevo. Lo saba? Su mvil comenz a sonar. Aturdida, fue a su habitacin para encontrarlo. Su cerebro se senta salvaje. An estaba jadeando. Casi deseaba que la llamada fuera de A Toby -slo para que pudiera regaarlo. Sin embargo, era solo Spencer. Aria mir fijamente el nmero, echando humo. No importaba que Spencer no fuera A podra ser muy bien. Si Spencer se haba convertido en Toby de vuelta en sptimo grado, nunca se le habra dicho a ella, y su familia estara intacta. Chasque su telfono para abrirlo, pero no habl. Solo se sent all, tomando profundas y elevadas respiraciones. Aria? Spencer llamo con cautela. No tengo nada que decirte Aria grazno. Has arruinado mi vida. Lo s respondi Spencer en voz baja. Es slo que... Aria, lo siento. No quera mantener el secreto de Toby contigo. Pero no saba qu hacer. No puedes verlo desde mi punto de vista? No dijo Aria con voz espesa. No lo entiendes. Me has arruinado la vida. Espera, qu quieres decir? Spencer sonaba preocupada. Qu... qu pas? Aria apoy su cabeza entre sus manos. Era demasiado agotador para explicarlo. Y poda ver las cosas desde el punto de vista de Spencer. Por supuesto que poda. Lo que Spencer estaba diciendo era ms inquietantemente de cerca de lo que Aria haba dicho a ella, hace tres minutos. No quera guardarte esto a ti. No saba qu hacer. No quiero hacerte dao. Suspir y se limpi su nariz. Por qu me estas llamando? Bueno... Spencer hizo una pausa. Has odo a Emily esta maana? No. Mierda susurr Spencer.

Qu pasa? Aria se incorpor. Pens que dijiste anoche que tenas un apoyo en ella, y que estaba en casa. Bueno, estaba... Aria escucho a Spencer tragar. Estoy segura de que no es

nada, pero mi mam estaba conduciendo por el barrio de Emily, y hay tres coches de polica en el camino de su entrada.

Emily viva en un barrio viejo y modesto con muchos residentes jubilados, y todo el mundo estaba fuera de sus porches o en el medio de la calle, preocupados por los tres coches de polica en el camino de entrada de los Fieldses y por la ambulancia que acababa de rugir a la distancia. Spencer se levant del borde de la acera y diviso a Aria. Todava estaba en su vestido de lunares de Foxy. Acabo de llegar aqu dijo Aria mientras Spencer se acercaba. Pero no puedo averiguar nada. Le he preguntado a un montn de gente lo que est pasando, pero nadie lo sabe. Spencer mir alrededor. Haba un montn de perros polica, oficiales de polica, la gente del EMS, e incluso el Canal 4 de Noticiasque haba probablemente slo conducido hasta la casa de los DiLaurentis. Se senta como si todos los agentes de polica la estuvieran mirando. Y entonces Spencer empez a temblar. Esta era su culpa. Completamente su culpa. Se senta enferma. Toby le haba advertido que la gente se lastimara, sin embargo, no haba hecho nada. Haba estado tan absorta en Wreny mira lo que haba resultado. Ni siquiera poda pensar en Wren justo ahora. O en Melissa. O en ellos juntos. Le haca sentirse como si hubiera gusanos arrastrndose por sus venas. Algo le haba pasado a Emily, y haba tenido la oportunidad de detenerlo. La polica haba estado sentada en su sala de estar. Incluso A le haba advertido.

De repente, Spencer se pie en el camino de la oficiales se inclin y si estuviera llorando.

dio cuenta que la hermana de Emily, Carolyn, estaba de entrada, hablando con algunos policas. Uno de los le susurr algo al odo. La cara de Carolyn se arrugo, como Corri de vuelta a la casa.

La postura de Aria vacil un poco, como si estuviera a punto de desmayarse. Oh Dios, la hermana de Emily... Spencer trag saliva. No sabemos nada todava. Simplemente puedo sentirlo, sin embargo dijo Aria, sus ojos llenos de lgrimas. A Tobyy sus amenazas hizo una pausa, empujando lejos un mechn de pelo que se haba metido en su boca. Sacudi gravemente sus manos. Somos las siguientes, Spencer. Lo s. Dnde estn los padres de Emily? pregunt Spencer en voz alta, tratando de ahogar todo lo que acaba de decir Aria. No estaran aqu si Emily estuviera...? no quera decir la palabra muerta. Un Toyota Prius torcido malamente en la carretera aparc detrs del Mercedes de Spencer. Hanna sali. O bien, era una chica que se pareca a Hanna. No se haba molestado en cambiarse un par de pantalones de un pijama de franela, y su largo, normalmente liso pelo castao oscuro estaba encrespado y embutido en un moo medio arriba, medio abajo. Spencer no las haba visto aparecer tanto juntas en aos.

Hanna las espi y corri hacia all. Qu est pasando? Esta ? No lo sabemos interrumpi Spencer. Chicas, averige algo Hanna se quit sus gafas de sol. Habl con un polica esta maana, y... Otra nueva furgoneta se detuvo y Hanna dej de hablar. Spencer reconoci a la mujer del Canal 8 de noticias. Dio un par de pasos ms cerca de las chicas, su mvil en su oreja. As que el cuerpo fue encontrado fuera esta maana? dijo, mirando a un portapapeles. Muy bien, gracias.

Las chicas intercambiaron una mirada suplicante. Entonces, Aria tom las manos de las dems y caminaron por el csped de Emily, pisando directamente a travs de un lecho de flores. Estaban a pocos pasos de la puerta principal de Emily cuando un oficial de polica sali a su paso. Hanna, te dije que te quedaras fuera de esto dijo el polica. Spencer trag saliva. Era Wilden, el hombre que haba venido a su casa ayer. Su corazn empez a latir. Hanna trat de empujarlo a un lado. No me digas qu hacer! el oficial agarr a Hanna por los hombros, y comenz a retorcerse. Sultame! Spencer rpidamente agarr a Hanna por su diminuta cintura. Trata de calmarla dijo Wilden a Spencer. Entonces se dio cuenta de quin era. Oh suspir. Pareca confundido, luego curioso. Seorita Hastings. Slo queremos saber qu pas con Emily Spencer trat de explicar, por dentro perturbada. Es... es nuestra amiga. Todas deberan irse a casa. Wilden cruz sus brazos sobre su pecho. De repente, la puerta principal se abri... y Emily sali. Estaba descalza y plida, y sosteniendo un vaso de agua en una vieja taza del McDonald's Muppet. Spencer estaba tan aliviada de verla, realmente grito. Un ruido vulnerable y dolido escap de su garganta. Las chicas corrieron hacia ella. Ests bien? pregunt Hanna. Qu pas? dijo Aria, al mismo tiempo. Qu est pasando? Spencer hizo un gesto hacia la multitud de personas. Emily... Wilden puso sus manos sobre sus caderas. Tal vez deberas ver a tus amigas ms tarde. Tus padres dijeron que se supona que permaneceras adentro. Pero Emily sacudi su cabeza, casi irritada. No, est bien.

Emily las gui ms all del polica a su patio lateral. Se quedaron de pie prcticamente en un rosal contra el lado de la casa, por lo que tendran un poco

de intimidad. Spencer le echo un buen vistazo a Emily. Tena crculos oscuros bajo sus ojos, y haba araazos por todas sus piernas, pero por lo dems, pareca bien. Qu pas? pregunt Spencer. Emily tomo un enorme respiro. Un ciclista de montaa encontr el cuerpo de Toby en el bosque detrs de mi casa esta maana. Supongo... supongo que tomo pastillas o algo as. El corazn de Spencer se detuvo. Hanna se qued sin aliento. Aria se puso plida. Qu? Cundo? pregunt. Fue en algn momento durante la noche dijo Emily. Iba a llamarte, excepto que ese polica me est mirando como un halcn su mandbula estaba temblando. Mis padres estn visitando a mi abuela este fin de semana intent sonrer, pero se deformo en una mueca, y luego su rostro se derrumb en un sollozo. Est todo bien Hanna la consol. Estaba actuando locamente anoche dijo Emily, limpindose su rostro con su camisa. Me llev a casa desde Foxy, y un minuto, era totalmente normal, y el siguiente, me estaba diciendo cuanto odiaba a Ali. Dijo que no poda perdonar a Ali por lo que hizo, y que se alegraba de que estuviera muerta. Oh mi Dios Spencer se cubri sus ojos. Todo era cierto. Eso fue cuando me di cuenta que Toby lo saba Emily continu, sus plidas y pecosa manos revoloteando. Debe haber averiguado que Ali lo hizo, y... y creo que la mat. Espera un segundo Hanna interrumpi, alzando su mano. No creo que l Shhh Spencer puso su mano ligeramente sobre la pequea mueca de Hanna. Hanna pareca como si quisiera decir algo, pero Spencer tena miedo de que si Emily se detena, no sera capaz de terminar.

Me escap de l, todo el camino a mi casa dijo Emily. Cuando llegu adentro, Spencer llamo, pero lo cortamos. Entonces... entonces Toby estaba en mi puerta trasera. Le dije que saba lo que haba hecho, y que iba a decrselo a la polica. Actu tan atnito de que lo haba descubierto. Emily pareca sin respiracin con toda esa charla. Ustedes, cmo saban lo de Toby? El estmago de Spencer se cay. Las lneas telefnicas se haban ido antes de que pudiera explicar la verdad de la cosa de Jenna a Emily anoche. Deseaba que no tuviera que contrselo a Emily ahoraque pareca tan frgil. Haba sido bastante malo decrselo a Aria y a Hanna-pero la verdad iba a destruir el mundo de Emily. Aria y Hanna estaban mirando a Spencer expectantes, por lo que Spencer se arm de valor. Siempre lo supo dijo. Vio a Ali hacerlo. Simplemente, Ali lo chantaje con culparlo. Me hizo guardar el secreto hizo una pausa para respirar un poco y se dio cuenta de que Emily no estaba reaccionando de la manera en que pensaba que lo hara. Estando de pie, completamente tranquila, como si estuviera escuchando una conferencia de geografa. El tipo de posicin que sacaba de balance a Spencer. As que, eh, cuando Ali desapareci,

siempre pens que tal vez, no s... levant la vista hacia el cielo, dndose cuenta de que lo que estaba a punto de decir era verdad. Pens que tal vez Toby tena algo que ver con eso, pero estaba demasiado asustada para decir nada. Pero luego volvi de su funeral... y mis notas de A se referan al secreto de Toby. Lo ltimo que dijo: Me hiciste dao, as que voy a hacerte dao. Quera vengarse de todos nosotros. Tiene que haber sabido que estbamos todos involucrados. Emily segua all de pie con tanta calma. Luego, lentamente, sus hombros comenzaron a temblar. Cerr sus ojos. Al principio, Spencer pens que estaba llorando, pero luego se dio cuenta de que se estaba riendo. Emily ech su cabeza hacia atrs, riendo ms fuerte. Spencer mir a Aria y a Hanna con inquietud. Emily obviamente lo haba perdido. Em... la pinch suavemente. Cuando Emily bajo su cabeza de nuevo, su labio inferior estaba temblando. Ali nos prometi que nadie saba lo que habamos hecho.

Supongo que minti Hanna dijo rotundamente. Los ojos de Emily parpadearon inquisitivamente hacia adelante y atrs. Pero cmo nos pudo mentir as? Qu pasa si Toby decidiera contarlo? sacudi su cabeza. Esto... esto sucedi cuando estbamos todos dentro de la casa de Ali, mirando su puerta principal? pregunt Emily. Esa misma noche? Spencer asinti solemnemente. Y Ali volvi adentro y dijo que todo estaba bien, y cuando ninguno de nosotros pudo dormir excepto ella, nos confortamos rascndonos nuestras espaldas? S las lgrimas vinieron a los ojos de Spencer. Por supuesto Emily recordaba cada detalle. Emily mir fijamente hacia el espacio. Y nos dio esto levant su brazo. El brazalete que Ali haba hecho para ellas, para simbolizar el secreto, estaba anudado con fuerza alrededor de su mueca. Las dems se haban quitado los suyos. Las piernas de Emily se doblaron y se cay al csped. Entonces comenz a romper la pulsera de alrededor de su mueca, tratando de quitrsela, pero las cuerdas eran viejas y resistentes. Maldita sea dijo Emily, doblando sus dedos juntos para hacer su mueca ms pequea para que pudiera tirar la pulsera sin desatarla. Luego fue con sus dientes, pero no se movera. Aria puso su mano sobre el hombro de Emily. Todo est bien. Simplemente no puedo creer en eso se limpi sus ojos, renunciando a la pulsera. Emily se levant con un puado de hierba. Y no puedo creer que fui a Foxy con el... con el asesino de Ali. Estbamos tan asustadas por ti susurr Spencer. Hanna agit sus brazos alrededor. Ustedes, eso es lo que he estado tratando de deciros. Que Toby no es el asesino de Ali. Uhh? Spencer frunci el ceo. De qu ests hablando?

Yo... yo hable con ese polica esta maana. Hanna seal hacia Wilden, que estaba hablando con el equipo de noticias. Le habl de Toby... de cmo pensaba que mat a Ali. Dijo que lo comprobaron, al igual que, hace aos. Toby ni siquiera es un sospechoso. Definitivamente lo hizo Emily se puso de pie de nuevo. Anoche, cuando le dije que saba lo que haba hecho, se volvi realmente en pnico y me rog que no se lo dijera a la polica. Todos se miraron confundidos. As que piensas que la polica esta solo equivocada? Hanna juguete con la encantadora forma del corazn de su pulsera. Espera un minuto dijo Emily lentamente. Spencer, que era con lo que Ali le chantajeaba? Cmo consigui que Toby asumiera la culpa de lo de... Jenna? Spencer dijo que Ali no se lo dira respondi Aria. Spencer sinti una sensacin de tensin, de nerviosismo viniendo sobre ella. Es mejor a mi manera, Ali haba dicho. Guardamos el secreto de Toby, el guarda los nuestros. Pero Toby estaba muerto. Ali estaba muerta. No importaba, ahora. Lo s dijo en voz baja. Entonces Spencer se dio cuenta de que alguien se acercaba por el patio lateral, y su corazn se aceler. Era Jenna Cavanaugh. Iba vestida con una camiseta negra y unos jeans de piel negra, y su cabello negro estaba amontonado en su cabeza. Su piel era todava brillante, blanca como la nieve, pero su rostro estaba medio oculto por sus gafas de sol de gran tamao. Sostena un bastn blanco en una mano y el arns de su golden retriever en la otra. Gui a Jenna hasta el borde del grupo. Spencer estaba bastante segura de que estaba a punto de desmayarse. O eso, o empezar a llorar otra vez. Jenna y su perro se detuvieron junto a Hanna. Esta Emily Fields aqu?

S murmur Emily. Spencer poda or el miedo en su voz. Justo aqu. Jenna se volvi en la direccin de la voz de Emily. Esto es tuyo. le tendi una bolsa de satn rosa. Emily la tomo con mucho cuidado, como si estuviera hecha de cristal. Y hay algo que deberas leer Jenna cogi de su bolsillo un pedazo de papel arrugad. Es de Toby.

Emily se apart el pelo ponindolo detrs de sus orejas y mir a Jenna. Las gafas de sol se extendan desde sus pmulos hasta ms arriba de sus cejas, pero Emily poda adivinar, unas pocas rosadas, arrugadas cicatrices en su

frentecicatrices de quemaduras. Pens en aquella noche. La forma en que la casa de Ali haba olido como a vela de menta. La forma en que la boca de Emily saba a papitas con sal y vinagre. Cmo se frotaban sus pies contra las ranuras del piso de madera de la sala de los DiLaurentis, de pie ante la ventana, viendo correr a travs del csped de los Cavanaugh a Ali. El auge de los fuegos artificiales, los paramdicos subiendo las escaleras de la casa del rbol, cmo la boca de Jenna hacia un rectngulo, ella lloraba con tanta fuerza. Jenna le entreg la sucia, y arrugada hoja de papel. Lo encontraron con l dijo, su voz agrietndose en la palabra l. l escribi cosas para todas nosotras. T parte est en algn punto intermedio. El papel era en realidad la lista de la fiesta Foxy, Toby haba escrito algo en la espalda. Al ver la forma en que las palabras de Toby no se quedaban entre las lneas, que l haba utilizado prcticamente ninguna mayscula, y que haba firmado la nota como Toby en letra cursiva tambaleante hacia a Emily comprimiendose por dentro. Aunque ella nunca haba visto la letra de Toby antes, le pareca darle vida a su lado. Poda oler el jabn que usaba, sentir su gran mano sosteniendo la suya tan pequea. Esta maana, ella no despert en el columpio del porche, pero si en su cama. El timbre de la puerta estaba sonando. Se lanz por las escaleras, y haba un tipo con pantalones cortos en bicicleta y un casco en su puerta.

Puedo usar su telfono? pregunt. Es una emergencia. Emily mir distradamente, no despierta. Carolyn apareci detrs de ella, y el ciclista empez a explicarse. Yo estaba montando a travs de su bosque, y me encontr con este muchacho, y primero pens que estaba dormido, pero... hubo una pausa, y los ojos de Carolyn se haban ampliado. Corri para entrar por su telfono celular. Mientras tanto, Emily estaba en el porche, tratando de darle sentido a lo que estaba sucediendo. Pens en Toby en su ventana la noche anterior. Cmo haba golpeado violentamente la puerta corrediza de vidrio, y luego corri hacia el bosque. Mir al ciclista. Este chico susurr, su corazn saltaba. en el bosque durante toda la que Emily se hubiera quedado en el bosque, estaba tratando de hacerle dao? Era horrible que Toby realmente hubiera acampado noche. Y si llegaba hasta su porche despus de dormida?

El ciclista abraz el casco contra su pecho. Emily lo Mir a su alrededor tena como la edad de su pap, con ojos verdes y una barba de sal y pimienta. No dijo suavemente. Estaba... azul. Y ahora, esto: una carta. Una nota de suicidio. Toby le haba parecido tan torturado, corriendo hacia el bosque. Si haba tomado las pastillas en ese momento? O Emily podra haberle alcanzado? Y estaba Hanna bien? No era Toby el asesino de Ali? El mundo empez a girar. Ella sinti una mano fuerte en la parte baja de su espalda. Whoa Spencer dijo en voz baja. Est bien.

Emily se enderez y mir a la carta. Sus amigas se inclinaron tambin. All, justo en el medio, estaba su nombre. Emily, hace tres aos, le promet a Alison DiLaurentis guardar un secreto para ella si ella guardaba en secreto por m. Ella prometi que el secreto nunca iba a salir, per o supongo que lo hizo. He tratado de lidiar con ello y olvidarme de l, y cuando nos

hicimos amigos, pens que poda.... pens que haba cambiado y que mi vida haba cambiado. Pero supongo que no siempre se puede cambiar realmente quin eres. Lo qu e le hice a Jenna fue el ms grande error que he cometido. Yo era joven y estaba confundido y era estpido, y yo nunca quise hacerle dao. Y no puedo vivir con ello nunca ms. Ya he terminado. Emily dobl la nota de vuelta, el documento tembl en sus manos. No tena sentidoellas eran las que le haba hecho de dao a Jenna, no Tobyde qu estaba hablando? Ella se la devolvi a Jenna. Gracias. No hay de qu. Cuando Jenna volvi para irse, Emily se aclar la garganta. Espera gru ella. Jenna. Jenna se detuvo. Emily trag saliva. Todo lo que Spencer le acababa de decir de Toby y las mentiras de Ali, todo lo que Toby haba dicho la noche anterior, toda la culpa que ella haba llevado sobre Jenna durante tantos aos... todo burbujeaba ahora. Jenna, lo siento. ramos... llegamos a ser tan malas. Las cosas que hicimos... los nombres, lo que sea... No era divertido. Hanna se adelant. Ella est del todo acertada. No era nada gracioso Emily no haba visto a Hanna verse tan torturada en mucho tiempo. Y t no lo merecas aadi. Jenna acarici la cabeza de su perro. Est bien respondi ella. Ya est olvidado. Emily suspir. Pero no est bien. No est bien del todo. Yo... yo nunca supe lo que era que me fastidiaran por ser... diferente... Pero ahora lo s ella puso tensos los msculos de sus hombros, con la esperanza de que mantendra su llanto. Parte de ella quera decirle a todas con lo que estaba luchando. Pero se contuvo. Este no era el momento adecuado. Haba ms que quera decir, tambin, pero cmo podra?. Y lo siento por tu accidente, tambin. Nunca pude decrtelo.

Quera aadir, lo siento por lo que accidentalmente hicimos, pero tena demasiado miedo. A Jenna le tembl la barbilla. No es culpa tuya. Y de todos modos, no es lo peor que me ha pasado.

Le puso el collar a su perro y se dirigi de nuevo al patio delantero. Las chicas no estaban tranquilas hasta que estuvieron fuera del alcance del odo de Jenna. Qu podra ser peor que estar ciega? Aria dijo en voz baja. Haba algo peor interrumpi Spencer. Lo que Ali saba... Spencer tena esa expresin en la cara otra vez como si tuviera mucho que decir, pero ella no quera decir nada de eso. Ella suspir. Toby sola tocar a...Jenna susurr. Eso es lo que estaba haciendo, la noche del accidente de Jenna. Es por eso que Ali desvo los fuegos artificiales en la casa del rbol. Cuando Al lleg a la casa del rbol de Toby explic Spencer, vio a Toby en la ventana y encendi los fuegos artificiales. Y entonces... vio que Jenna estaba all, tambin. Haba algo extrao en la expresin de Jenna, y su camisa estaba desabotonada. Entonces Ali vio a Toby ir por Jenna y puso la mano en su cuello. l movi la otra mano debajo de la camisa de Jenna por la parte superior del sujetador. El desliz el tirante del hombro. Jenna lucia aterrorizada. Ali dijo que estaba tan sorprendida, ella golpeo los fuegos artificiales fuera d e posicin. La chispa aceler rpidamente en la mecha, y el cohete se puso en marcha. Luego hubo un destello brillante, confusin. Vidrios rotos. Alguien grit y Ali sali corriendo... Cuando Toby se acerc a nosotros y le dijo a Al que la haba visto, Ali le dijo a Toby que ella lo haba visto tontear... con Jenna dijo Spencer. La nica manera de que ella no le dijera a los padres de Toby era si Toby, admita que l prendi los fuegos artificiales. Toby estuvo de acuerdo suspir. Al me hizo prometer que no dira lo que Toby haba hecho, junto con todo lo dems. Jess Aria dijo en voz baja. As que Jenna debe de haber sido feliz cuando Toby fue enviado lejos.

Emily no tena ni idea de cmo responder. Se volvi para mirar a Jenna, que estaba de pie sobre el csped con su mam, hablando con un reportero. Cmo debe ser de horrible, tener a tu hermanastro hacindote eso? haba sido bastante mal o cuando Ben se fue por ella, que si tuviera que vivir con l? Y si fuera parte de su familia? Pero ella se rompi por dentro, tambin. Hacer eso a tu hermanastra era horrible, pero tambin era... pattico. Toby haba dicho que slo lo quera superar ahora, para seguir adelante con su vida. Y l lo haba hecho... hasta que el pensamiento de miedo de Emily volvi a perseguirlo. Se sinti tan horrorizada, se cubri el rostro con las manos y tom enormes, respiraciones. Arruin la vida de Toby, pens. Yo lo mat. Sus amigas la dejaron llorar un rato, todas estaban llorando. Cuando Emily se redujo a secos sollozos y estremecimientos, levant la vista. Simplemente no puedo creerlo. Yo puedo Hanna dijo. Ali slo se preocupaba de s misma. Ella era la reina de la manipulacin.

Emily mir, sorprendida. Hanna se encogi de hombros. Mi secreto de sptimo grado? El nico que Ali saba? Ali me tortur con l. Cada vez que yo no haca, justo con ella algo que ella quera que yo hiciera, Ali amenaz con delatarme con ustedes y todos los dems. Ella te hizo eso a ti tambin? Aria sonaba sorprendida. Hubo momentos en que me deca algo al respecto de mi secreto que lo haca tan.... evidente ella baj los ojos. Antes de que Toby... tomar esas pldoras, el saco mi secreto. El secreto que Ali saba, y el que A Toby-usaba para amenazarme. Todo el mundo se enderez. Qu era? Hanna pregunt. Era slo... esta cosa de la familia los labios de Aria temblaban. No puedo hablar de eso ahora.

Todo el mundo guard silencio durante un rato, pensando. Emily se qued mirando a los pjaros revoloteando dentro y fuera del alimentador de su pap. Tiene perfecto sentido que Toby fuera A Hanna dijo en voz baja. l no mat a Al, pero an quera venganza. Spencer se encogi de hombros. Espero que ests en lo correcto. Estaba tranquilo y luminoso dentro de la casa de Emily. Sus padres no estaban en casa todava, pero Carolyn acababa de hacer palomitas de microondas, y toda la casa ola a ella. Para Emily, las palomitas de microondas siempre olan mejor de lo que saban, a pesar de su falta de apetito, su estmago gru. Ella pens, Toby nunca oler las palomitas de microondas de nuevo. Ni Al. Mir a travs de su ventana del dormitorio hacia el patio delantero. Hace apenas horas, Toby haba estado all de pie, suplicando a Emily que no se lo dijera a la polica. Y pensando que lo que l haba querido decir era que por favor, no les dijera acerca de lo que le haba hecho a Jenna. Emily pens acerca de Ali de nuevo. Cmo Ali les haba mentido acerca de todo. Lo gracioso, pero triste de todo era que Emily estaba bastante segura de que haba empezado a amar Ali la noche del accidente de Jenna, despus de que las ambulancias se fuera y Ali entro. Al estaba tan tranquila y protegindose, segura de s misma y maravillosa. Emily haba estado enloquecida, pero Ali estaba all para hacerla sentir mejor. Est bien dijo Ali arrullndola, rascando la espalda de Emily, con los dedos haciendo crculos grandes y lentos. Yo lo prometo. Todo ir bien. Tienes que creerme. Pero cmo puede estar bien? Emily sollozaba. Cmo sabes? Porque yo solo lo s. Entonces Ali tom a Emily y la recost sobre el sof, apoyando la cabeza de Emily en su regazo. Las manos de Ali comenzaron a acariciar su cuero

cabelludo. Se senta tan fantasmagricamente bien. As de bien, que Emily olvid dnde estaba, o el miedo que ella senta. En su lugar, ella estaba... transportada. Los movimientos de Ali se volvieron ms lentos, y Emily comenz a quedarse dormida. Lo que sucedi despus, Emily nunca lo olvidara. Al se inclin y bes la mejilla de Emily. Emily se qued inmvil, sacudida despierta. Ali lo hizo otra vez. Se senta tan bien. Ella se sent y comenz a rascar la cabeza de Emily de nuevo. El corazn de Emily golpeo salvajemente. La parte racional del cerebro Emily puso el incidente en su mente, pensando que Ali haba tratado de reconfortarle de alguna manera. Pero la parte emocional dejaba a sus sensaciones como las pequeas flores encapsuladas que sus padres habab puesto en sus medias de Navidad y que lentamente formaban grandes y esponjosas formas en agua caliente. Fue entonces cuando el amor de Emily por Ali se apoder de ella, y sin esa noche, tal vez nunca habra sucedido. Emily se sent en su cama, mirando por la ventana en forma abstracta. Se senta vaca, como si alguien estuviera excavado en sus entraas directo hacia fuera como con una calabaza de Halloween Su habitacin estaba muy tranquila, el nico sonido era el de las palas del ventilador del techo girando alrededor. Emily abri el primer cajn de su escritorio y encontr un par de viejas tijeras. Ella coloc las hojas entre los hilo s de la pulsera que Ali haba hecho para ella hace tantos aos y, en un pique rpido, ella la cort. Ella no quera tirar la pulsera, pero ella no quera dejarla en el suelo donde podra verla, tampoco. Al final, ella la empuj hasta debajo de la cama con el borde de su pie. Al susurr, las lgrimas corran por sus mejillas. Por qu? Un zumbido en la sala la sobresalt. Emily haba colgado el bolso rosa que Jenna le haba devuelto en el pomo de la puerta su dormitorio. Vio su telfono a travs de su fina brillante tela. Poco a poco, se levant y recupero su bolso. En el momento en que ella sac su telfono, haba dejado de sonar.

Un nuevo mensaje de texto, su pequeo Nokia deca. Emily sinti su corazn acelerarse. Pobre, y confundida Emily. Apuesto a que podras utilizar un gran y caliente abraz o de chica ahora mismo, eh? No te pongas demasiado cmoda. Esto no ha terminado hasta que yo diga que lo est. A

De verdad creyeron que era Toby? Por favooor. Me habra matado tambin. Quiero decir, honestamente. Ew. l totalmente se lo mereca. El karma es una perra, y yo tambin, solo pregntale a Aria, Emily, Hanna, y Spencer... Vamos a empezar con Aria. La chica est tan ocupada, apenas puedo hacer un seguimiento de sus novios. Primero Ezra, ahora Sean, y no tengo ms que una ligera sospecha de que ella no termina con Ezra todava. Esa es la cosa irritante acerca de las chicas artsticas, nunca pueden decidirse. Supongo que tendr que ayudar un poco a Aria y salir y tomar la decisin por ella. Estoy segura de que slo va a amaaaaar es o. Luego est Emily. La Dulce, y sin una pista Emily. Alison y Toby probablemente dira n que el beso de Emily es ms o menos el beso de la muerte. Pero... ups... no pueden decir nada: estn muertos. Supongo que Em debe ver donde pone sus labios un poco venenosos. Ella lleva dos de dos, y la supersticiosa Emily sabe mejor que nadie que las cosas malas siempre ocurren de tres en tres. La solitaria y chistosa Hannakins. Sean la boto. Su pap la boto. Y su madre es pr obable que si pudiera lo hara. Ser un poco impopular da ganas de vomitar, eh? O es slo a Hanna? Al menos ella tiene a su Mejor mejor amiga, Mona, para retirar su pelo ha cia atrs. Espera un segundo, no, no la tiene. Me gustara poder decirte que no podra ser peor para Hanna, pero a nadie le gusta un mentiroso. Menos an a m. Por ltimo, esta Spencer: Claro, como mrito adicional sabe sus palabras del SAT de corazn, pero su memoria se pone un poco borrosas cuando se trata de la noche en q ue Alison desapareci. No te preocupes, ella est a punto de conseguir un refrescamient o cortesa de su servidora. Mrame, tan caritativa! Eso es un SAT del bueno!

Si fueras tan inteligente como yo, probablemente ya te habras dado cuenta quien s oy ahora. Oh por Dios, no ser un genio debe ser pesado. Y no te puedo ayudar con es a; tengo mis manos llenas con cuatro pequeas mentirosas en este momento. Pero ya que has tenido tanta paciencia, te dar una pista: Spencer puede tener un 4.0, pero yo tengo A s en mi nombre, tambin. Besos! -A

En una ciudad donde ell hiedra que sse aferra a sus mansiones, donde los miisterios se encuentran detrs de los setoss bien cuidados y los esqueletos se escondden en cada vestidor, cuatro chicas perfecctas no son tan perfectas como aparentann. Hace tres aos, Spencer, Aria, Emily, Hanna, y su mejor amiga AAlison eran las chicas de la escuela Roseewood Day. Que taconeaban a travs de los pasillos en sus Miu Miu planas, broonceadas en sus bikinis a juego Pucci, y sse rean detrs de sus uas recin arreglladas. Ellas eran las chicas que todos amaaban-pero que odiaban secretamente-esspecialmente a Alison. As que cuando Alison ddesapareci misteriosamente una noche, Spencer, Aria, Emily, y Hanna estaban teidas de. . . alivio. Y cuando el cuerpoo de Alison fue encontrado despus en ssu propio patio trasero, las chicas se vierron obligadas a desenterrar algunos reccuerdos desagradables de su vieja ammiga, tambin. Podra haber ms en lla muerte de Alison que lo que esta aa simple vista? Ahora alguien llamado AA, alguien que parece saberlo todo, est sealando con el dedo a una de ellas ppor el asesinato de Al. A medida que ssus secretos se oscurecen y sus escndaalos giran mortalmente, A est a punto dde arruinar sus vidas poco perfectas paraa siempre. FIN