CARTA DE PLINIO A TRAJANO Y RESPUESTA (s.

II)

C. Plinio al Emperador Trajano. Seor, me hago una obligacin de exponerte todas mis dudas. En efecto, quin mejor que t podr disipar mis dudas y aclarar mi ignorancia. Yo no haba jams asistido a la instruccin o a un juicio contra los cristianos, por tanto no s en qu consiste la informacin que se debe hacer en contra de ellos, ni sobre qu base condenarlos, como tampoco s de las diversas penas a las cuales se les debe someter. Mi indecisin parte de una serie de puntos que no s cmo resolver. Debo tener en cuenta la diferencia de edades entre ellos o, sin distinguir entre jvenes y viejos, los debo castigar a todos con la misma pena? Debo conceder el perdn a aquellos que se arrepienten? Y, en aquellos que fueron cristianos, subsiste el crimen una vez que dejaron de serlo? Es el mismo nombre de cristianos, independiente de todo otro crimen, lo que debe ser castigado, o los crmenes relacionados con ese nombre? Te expongo la actitud que he tenido frente a los cristianos presentados ante mi tribunal. En el interrogatorio les he preguntado si son cristianos, luego durante el interrogatorio, a los que han dicho que s, les he repetido la pregunta una segunda y tercera vez, y los he amenazado con el suplicio: si hay quienes persisten en su afirmacin yo los hago matar. En mi criterio consider necesario castigar a los que no abjuraron en forma obstinada. A los que entre estos eran ciudadanos romanos, los puse aparte para enviarlos frente al pretor de Roma. A medida que ha avanzado la investigacin se han ido presentando casos diferentes. Me lleg una acusacin annima que contena una larga lista de personas acusadas de ser cristianos. Unas me lo negaron formalmente diciendo que no lo eran ms y otras me dijeron que no lo haban sido nunca. Por orden ma delante del tribunal ellos han invocado a los dioses, quemado los inciensos, ofrecido las libaciones delante de sus estatuas y delante de la tuya que yo haba hecho traer, finalmente ellos han maldecido al Cristo, todas cosas que jams un verdadero cristiano aceptara hacer. Otros, despus de haberse declarado cristianos, aceptaron retractarse diciendo que lo haban sido precedentemente pero que haban dejado de serlo; algunos de stos haban sido cristianos hasta hace tres aos, otros lo haban dejado hace un perodo ms largo, y otros hasta hace ms de veinticinco aos. Todos estos, igualmente, han adorado tu estatua y maldecido al Cristo. Han declarado que todo su error o su falta ha consistido en reunirse algunos das fijos antes de la salida del sol para cantar en comunidad los himnos en honor a Cristo que ellos reverencian como a un Dios. Ellos se unen por un sacramento y no por accin criminal alguna, sino que al contrario para no cometer fraudes, adulterios, para no faltar jams a su palabra. Luego de esta primera ceremonia ellos se separan y se vuelven a unir para un gape en comn, el cual, verdaderamente, nada tiene de malo. Los que ante m pasaron han insistido que ellos han abandonado todas esas prcticas. Luego de mi edicto que, segn tus rdenes, prohiba las asambleas secretas, he credo necesario llevar adelante mis investigaciones y he hecho torturar dos esclavas, que ellos llaman "siervos", para arrancarles la verdad. Lo nico que he podido constatar es que tienen una supersticin excesiva y miserable. As, suspendiendo todo interrogatorio, recurro a tu sabidura. La situacin me ha parecido digna de un examen profundo, mxime teniendo en cuenta los nombres de los inculpados. Son una multitud de personas de todas las edades, de todos los sexos, de todas las condiciones. Esta supersticin no ha infectado slo las ciudades, sino que tambin los pueblos y los campos. Yo creo que ser posible frenarla y reprimirla. Ya hay un hecho que es claro, y este es que la muchedumbre comienza a volver a nuestros templos que antes estaban casi desiertos; los sacrificios solemnes, por largo tiempo interrumpidos, han retomado su curso. Creo que dentro de poco ser fcil enmendar a la multitud. De Trajano a Plinio el Joven. Querido Plinio, t has actuado muy bien en los procesos contra los cristianos. A este respecto no ser posible establecer normas fijas. Ellos no debern ser perseguidos, pero debern ser castigados en caso de ser denunciados. En cualquier caso, si el acusado declara que deja de ser cristiano y lo prueba por la va de los hechos, esto es, consiente en adorar nuestros dioses, en ese caso debe ser perdonado. Por lo que respecta a las denuncias annimas, estas no deben ser aceptadas por ningn motivo ya que ellas constituyen un detestable ejemplo: son cosas que no corresponden a nuestro siglo. Cayo Plinio Cecilio Segundo, Panegrico de Trajano y Cartas, Cartas XCVII y XCVIII, tomo II, Biblioteca clsica, tomo CLV, Texto en latn del rescripto de Trajano en: Blanco, V., Orlandis, J., Textos Latinos: Patrsticos, Filosficos, Jurdicos, Ed. Gmez, 1954, Pamplona, p. 103, cit. en: Antoine, C., Martnez, H., Stambuk, M., Yez, R., Relaciones entre la Iglesia y el Estado desde el Nuevo Testamento hasta el tratado De La Monarqua de Dante, Memoria Indita, Academia Superior de Ciencias Pedaggicas, 1985, Santiago, pp. 292-294; cit. tb. en: Cruz, N., "Relaciones Cristianismo-Imperio Romano. Siglos I, II, III", en: Revista de Historia Universal, n 8, 1987, Santiago, p. 109-111.