Polimeros

Los polmeros son una estructura compleja formada por la repeticin de una unidad molecular llamada monmero. Existen polmeros naturales y polmeros sintticos. En muchos casos una molcula de un polmero est compuesta de miles de molculas de monmeros. Los monmeros son los pequeos eslabones que se repiten para formar un polmero mediante un proceso llamado polimerizacin. Polmeros: del griego Polys (muchos) + meros (parte)

Esquema de polmero

Clasificacin de los polmeros segn su origen Los polmeros se dividen en dos grandes grupos: aquellos naturales, como celulosa, almidones, ADN y protenas. Por otro lado, existen aquellos sintticos que fueron fabricados por el hombre y que incluyen todos los derivados de los plsticos.

 Los polmeros naturales son todos aquellos que provienen de los seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una gran diversidad de ellos. Las protenas, los polisacridos, los cidos nucleicos son todos polmeros naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por tanto se les llama biopolmeros. Otros ejemplos son la seda, el caucho, el algodn, la madera (celulosa), la quitina, etc.

 Los polmeros sintticos son los que se obtienen por sntesis ya sea en una industria o en un laboratorio, y estn conformados a base de monmeros naturales, mientras que los polmeros semisinteticos son resultado de la modificacin de un monmero natural. El vidrio, la porcelana, el nailon, el rayn, los adhesivos son ejemplos de polmeros sintticos, mientras que la nitrocelulosa o el caucho vulcanizado, lo son de polmeros semisinteticos

Clasificacin de los polmeros segn la estructura de sus cadenas: lineales y ramificadas Cuando los monmeros se unen, pueden formarse largas cadenas de diferentes formas y estructuras, generndose polmeros lineales y ramificados. A. Polmeros lineales. El monmero que los genera presenta dos puntos de ataque, de modo que la polimerizacin ocurre unidireccionalmente y en ambos sentidos.

B. Polmeros ramificados. El monmero que los origina posee tres o ms puntos de ataque, de modo que la polimerizacin ocurre tridimensionalmente, es decir, en las tres direcciones del espacio Aqu se encuentran los entrecruzados y reticulados

Segn sus propiedades mecnicas: Resistencia, dureza y elongacin

Un polmero puede ser resistente a la compresin o al estiramiento, es decir, puede soportar golpes sin perder su forma o no estirarse con facilidad, respectivamente. Tambin hay ciertos polmeros que son resistente al impacto, y por tanto no se destruyen al golpearlos; a su vez hay otros que presentan resistencia a la flexin: los doblamos con facilidad; y finalmente podemos encontrar resistencia a la torsin, que son los que recuperan su forma luego de haberlos torcido. Un ejemplo de resistencia al estiramiento son las cuerdas (especficamente sus fibras), ya que por lo general estn sujetadas a tensin y es necesario que no se extiendan al aplicarles esta fuerza. En s, la resistencia es la medida de la cantidad de tensin necesaria para romper el polmero.

 En cuanto a dureza, un polmero puede ser rgido o flexible. El primer tipo suelen ser resistentes y casi no sufren deformaciones, pero al no ser duros, se quiebran con facilidad; el segundo tipo, por el contrario, aguantan bastante bien la deformacin y no se rompe tan fcilmente como los rgidos. En lo que a elongacin respecta, los polmeros llamados elastmeros pueden ser estirados entre un 500% y un 1.000% y aun as volver a su longitud original sin haber sufrido rotura alguna. Al fin y al cabo, la elongacin es el cambio de forma que sufre un polmero cuando es sometido a tensin; es la capacidad de estiramiento sin que se rompa

Clasificacin segn la composicin de sus cadenas: homopolmeros y copolmeros Los homopolmeros son macromolculas que estn formadas por monmeros idnticos, la celulosa y el caucho son homopolmeros naturales, mientras que el PVC y el polietileno son sintticos. Los copolimeros estn constituidos por 2 o mas monmeros diferentes, como por ejemplo, la seda como copolimero natural, y la baquelita como sinttico. Ahora bien, en los copolimeros encontramos una subclasificacion, que depende de la forma en que estn ordenados los monmeros: Al azar: Es cuando los monmeros no presentan orden alguno, por tanto presentan un patrn azaroso. Alternado: Se observa un patrn de monmeros alternados. En bloque: Son los que presentan un patrn alternado, pero bloques o paquetes. Injertado: Es cuando se ve una cadena principal formada por un solo monmero, y contiene ramificaciones formas por el otro monmero unidas a la cadena principal.