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Combustibles alternativos Desde que se invent la mquina de vapor, el hombre ha podido tener mquinas para hacer y fabricar diversas

cosas y aparatos, y tambin ha podido desplazarse con ms facilidad. Estas mquinas que se desplazaban fueron evolucionando y se crearon los automviles y con estos se lleg a formar la industria automotriz. Estos automviles requieren de energa para poder moverse, y los tipos de combustibles fueron cambiando poco a poco, hasta que se lleg a utilizar los combustibles derivados del petrleo. Muchos de estos combustibles arrojan grandes cantidades de txicos al planeta, haciendo que este a lo largo de este siglo se haya deteriorado ms que en toda la historia de la humanidad. Es por ello que en las ltimas dcadas se ha buscado implementar el uso de combustibles y energas alternativas en la industria del automvil. Investigaciones realizadas en Europa que el 60% de la contaminacin causada por el hombre se debe a la combustin de carburantes fsiles, y sobre todo a agentes contaminantes como el dixido de carbono, otros hidrocarburos no quemados y xidos de nitrgeno. (1) Existen actualmente combustibles alternativos (son carburantes pensados para sustituir a los combustibles fsiles o derivados del petrleo. Petrleo que es cada vez ms escaso y, por tanto, tambin ms cara su obtencin, a la vez que muy contaminante.) Que cada vez toman ms fuerza pero que no muchos conocen acerca de este tema. Es por esto que en este ensayo hablaremos acerca de los combustibles alternativos y todo lo referente a esto, con el fin de informar como funciona y conocer ms acerca de este tema. Las exigencias para reducir la contaminacin provocada por los vehculos es cada vez mayor y esta situacin es ms destacada, si cabe, en el mbito urbano. El camino emprendido por la industria del automvil para responder a esta demanda est siendo el de la electrificacin de los vehculos. (2) Los siguientes son algunas clases de combustibles alternativos, tanto biolgicos como de otro Tipo: Biocombustible M4: Es un nuevo combustible alternativo ecolgico compuesto en un 87% de etanol y 13% de una frmula secreta. Su ventaja es que puede usarse en cualquier motor de gasolina sin necesidad de modificaciones.

Etanol: Es un combustible alternativo qumico. Puede usarse slo o mezclado con gasolina en diferentes grados. Tambin de este puede producirse bio-etanol con diversos tipos de plantas, pero su coste energtico an es mayor que su beneficio. Metanol: Es otro combustible alternativo que funciona en combinacin con otros carburantes convencionales principalmente con gasolina. Sin embargo, tiene ms inconvenientes que el etanol a la hora de fabricarlo. Gas natural vehicular: Aunque en menor medida, tambin se puede usar licuado. Est compuesto bsicamente por metano con un alto ndice de hidrgeno por carbono, produciendo as bastante menos Co2. Gasgeno: Este combustible alternativo se obtiene a partir de un sistema que se llama gasificacin, que produce combustible gaseoso a travs de combustibles slidos, como carbn, lea, etc. Hidrgeno: Es un tipo de combustible alternativo que se produce a partir de agua y tiene muchas ventajas, pero su tecnologa an tiene que desarrollarse para que pueda ser realmente funcional en los automviles. Se ha apostado mucho por el hidrgeno por lo que algunas compaas lo publicitan mucho. (3)

Comparado con el diesel de petrleo, el biodiesel reduce las emisiones de partculas, monxdo de carbono, no contiene hidrocarburos aromticos ni azufre, no es txico, es altamente biodegradable y es renovable, ya que representa un ciclo del CO2 en gran parte cerrado (aproximadamente del 78 %) pues es derivado de biomasa. Existen ya diversas formas de obtener combustibles, una es la obtencin de biodiesel con aceite de maz usado en frituras, es una fuente muy barata para la produccin de biodiesel combinado con un catalizador barato y adems amigable con el medio ambiente. (4) Como se menciona es una fuente barata, debido a que cada familia consume aceite en su casa para cocinar y que usualmente este tambin contamina debido a que muchas veces se desecha al agua, contaminndola, es por esto que suena muy atractivo el hecho de que adems de poder obtener el biodiesel combinando aceite y catalizadores, ayudas a contaminar menos el planeta. Sin embargo, el precio del biodiesel en el mercado es el doble del precio de diesel fsil, es por eso que una opcin prometedora es encontrar alternativas a las materias primas usadas tradicionalmente que actualmente son aceites o refinados. Entre las materias primas alternativas, destacan los residuos grasos animales y

vegetales, los cuales son una materia prima ideal a bajo costo. Se ha realizado un estudio en donde fueron utilizadas grasas animales extradas directamente de residuos orgnicos de un matadero municipal y fueron empleadas con xito en la reaccin de transesterificacin como materia prima alternativa de bajo costo para la produccin de biodiesel. (5) Cada vez existen ms alternativas para no usar el petrleo y con todos estos descubrimientos se han lanzando vehculos de combustible alternativos. Un vehculo de combustible alternativo es un vehculo de motor fabricado con capacidad de operar con combustibles alternativos, que son aquellos que suministran energa al motor sin depender exclusivamente de los combustibles derivados del petrleo, como la gasolina y el disel. Entre los vehculos de combustible alternativo se incluyen los vehculos elctricos, vehculos hbridos, vehculos flex, vehculos de gas natural, vehculos solares , Vehiculos a Biodiesel y vehculos de hidrgeno. (6) Como todo tienen sus ventajas y desventajas aqu mencionamos las ventajas y desventajas de los diferentes vehculos: -Ventajas del coche elctrico: no emite CO2 y utiliza una energa que es inagotable. Los motores producen escaso ruido y, por tanto, menor contaminacin acstica. La recarga de la batera es muy econmica y en Espaa hay instituciones que subvencionan la compra de coches elctricos. -Ventajas del coche hbrido: los automviles hbridos gestionan ms eficazmente el consumo de combustible fsil. Su motor elctrico es muy potente y las bateras no se descargan por dejar algo conectado. Tienen mayor autonoma que los coches elctricos simples y su recarga es mucho ms rpida. El coche hbrido puede funcionar para recorridos cortos con el motor elctrico, por ejemplo en la ciudad, que es donde se produce el mayor gasto de combustible. -Ventajas del coche de hidrgeno: el hidrgeno se obtiene del agua, recurso muy abundante (no as la potable). No emite sustancias txicas slo vapor de agua. Las prestaciones de los coches de hidrgeno estn casi equiparadas a los automviles convencionales y, probablemente, las superarn en pocos aos. -Ventajas de los coches de combustibles alternativos: estos vehculos ecolgicos reducen muchsimo los elementos contaminantes. Varios tipos de combustibles alternativos se pueden utilizar en coches convencionales adaptndolos sin demasiado coste y en los hbridos combinndolos con los elctricos reduciendo ms sus contaminantes.

-Desventajas del coche elctrico: an falta una red pblica de recarga, para garantizar un uso masivo. Son demasiado caros y las bateras tampoco son baratas y tienen una vida de 4 a 6 aos. La autonoma de los coches elctricos, entre recargas, es de unos 100 kilmetros y estas son muy lentas. -Desventajas del coche hbrido: las bateras que utiliza son txicas y junto con el motor elctrico convierten el coche hbrido en ms pesado que los convencionales, produciendo mayor gasto energtico. Este automvil ecolgico tiene mayor dificultad en sus reparaciones y revisiones. Entre sus componentes hay algunos muy escasos en la naturaleza o solo obtenibles por reacciones qumicas como el lantano y el neodimio. Y su precio an es un poco alto. -Desventajas del coche de hidrgeno: el hidrgeno no es un combustible primario y supone un gasto tanto su obtencin como su almacenamiento y distribucin. Este coche precisa de un sistema de almacenamiento costoso y an en desarrollo. Casi todas las desventajas provienen de lmites tecnolgicos, que se esperan superar en el 2015 por convenio de las grandes automovilsticas. -Desventajas de los coches de combustibles alternativos: estos, por ahora, cuentan con una escasa red de suministro. En el caso de algunos combustibles alternativos, se obtienen del petrleo y alguno de estos vehculos son ms contaminantes que otros tipos de coches ecolgicos. (7) Lo central de este ensayo es tratar de ver cul es la mejor solucin o alternativa a los combustibles que usamos actualmente. La solucin para los problemas actuales sobre la cantidad de contaminacin que genera la industria del automvil, que es la que ms contamina.

Referencias: 1Jacques, Doucy. Europa: La historia de la contaminacin Aguilar, 2004, p 64 2 Referencias Lpez-Martnez, J., Jimnez-Alonso, F., Flores-Holgado, N., & Resino-Zamora, D. (2011). Requerimientos energticos de los vehculos hbridos de transporte urbano de alto tonelaje. (Spanish). DYNA - Ingeniera E Industria, 86(2), 182. 3 Avila, M. La alternativa al petrleo. Ed. Tintero. Espaa, 2003, p 245-249. 4 Ramirez-Ortiz, J., Medina-Valtierra, J., & Martinez Rosales, J. (2011). Obtencin de biodiesel con aceite de maz usado en frituras y metacaolinita como catalizador. (Spanish). Acta Universitaria, 21(S4), 19-26. 5 Rivera, I., Villanueva, G., & Sandoval, G. (2009). Produccin de biodiesel a partir de residuos grasos animales por va enzimtica. (Spanish). Grasas Y Aceites, 60(5), 468-474. 6 Plunkett Research. (2009).Automobiles and Truck Trends (english). Consultado el 2012-05-02. 7 De la Torre, Carlos. Auto ecolgico: El auto del futuro. Unity. Estados Unidos, 2005, p 105-107

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