DICENDA.

Cuadernos de Filologa Hispnica 2001, 19, 303-314

ISSN: 0212-2952

La novela histrica desde la perspectiva del ao 2000 1

NICASIO SALVADOR MIGUEL

RESUMEN
El presente trabajo analiza algunos de los rasgos que configuran a la novela histrica como gnero literario. El estudio ms pormenorizado de dos obras concretas (En busca del unicornio de Eslava Galn, y El mal amor de Fernn Gmez) permite no slo precisar tales caractersticas, sino tambin destacar los riesgos y las posibilidades de este tipo de novelas. Palabras clave: novela, novela histrica, literatura espaola actual.

ABSTRACT
This study focuses on some of the features that shape the historical novel as a literary genre. The analysis of two specific works (En busca del unicornio by Eslava Galn and El mal amor by Fernn Gmez) allows not only to specify its main characteristics, but also to underline the possibilities of this kind of novels.

1.

EL SINTAGMA NOVELA HISTRICA

El sintagma novela histrica parece encerrar dos conceptos antitticos, al menos si se escarba en la acepcin que cada uno de los trminos presenta por separado. As, sin entrar en profundas disquisiciones que no hacen al caso y sirvindonos sin ms de las definiciones que aporta el Diccionario acadmico, se
1 Estas pginas constituyen, con modificaciones mnimas que no afectan a la sustancia, el texto de la conferencia inaugural del Curso La novela histrica desde la perspectiva histrica del ao 2000 que, bajo mi direccin, se celebr en El Escorial, como parte de los Cursos de Verano de la Universidad Complutense, entre el 31 de julio y el 4 de agosto de 2000. Me consta que, sin mi permiso expreso, el texto se difundi a travs de Internet, de donde algunos han sacado jugosas notas.

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entiende por novela la obra literaria en que se narra una accin fingida en todo o en parte, mientras que la historia se contempla como la narracin y exposicin verdadera de los acontecimientos pasados y cosas memorables. Por tanto, mientras a la novela la define especficamente la ficcin, a la historia la caracteriza la verdad (el intento de indagar crticamente la verdad, podra matizarse); y, si la historia solo puede ocuparse del pasado, aunque sea el inmediato de ayer, y siempre con remisin a una cronologa especfica, el argumento novelesco puede desarrollarse en la ucrona (como en algunas novelas utpicas) o en un futuro ms o menos cercano (como en las novelas de cienciaficcin). Adems, por lo que atae al propsito, la novela, por mucha carga docente que pueda conllevar, pretende divertir estticamente, pero la historia busca instruir mediante la reconstruccin de sucesos. 2. PUEDE EXISTIR LA NOVELA HISTRICA?

Estas reflexiones nos conducen, de entrada, a preguntarnos si puede existir la novela histrica y, en el caso de una respuesta afirmativa, a demandar qu queremos decir cuando empleamos tal denominacin. Del problema se han ocupado tericamente varios estudiosos 2 y valdra con remitir a los mismos. Pero, como no quiero tirar la piedra y esconder la mano, aadir un poco ms, advertiendo de que, en efecto, para algunos la novela histrica[...] no existe 3; una novela ser buena o mala, pero una novela dicha histrica no es sino una novela, como cualquier novela no dicha histrica 4. Los pareceres de Dez de Revenga y Muchnik podran complementarse con otros matices, como la afirmacin del segundo de que toda novela es histrica [...]. O est ausente la historia en el Ulises, de Joyce? O est ausente la historia en El proceso, de Kafka? 5. Tales asertos invitan, por supuesto, a la consideracin. Empezando por el final, ciertamente casi todas las novelas discurren en una ambientacin temporal y local y, en tal sentido, podra admitirse que toda novela es histrica, aunque desde luego habra que sacar del elenco las novelas utpicas y las de cienciaficcin, y, por supuesto, de ningn modo podran entrar en la categora de histricas novelas cuyo desarrollo se ubica en el futuro, por mucho que Muchnick defienda la idea cuando asegura, extendiendo sus argumentos al cine, que hasta en las pelculas como Bladerunner la historia est presente, la hisEn el citado Curso, lo hicieron J. Romera Castillo y lvaro Pombo. F. J. Dez de Revenga: La Edad Media y la novela actual, Medievalismo, 3 (1993), p. 69. La novela histrica, como gnero, no existe afirma M. Muchnik: Lo peor no son los autores. Autobiografa editorial 1966-1997 (Madrid, 1999), p. 289. 4 M. Muchnik, p. 289. 5 M. Muchnik, p. 289; los subrayados son suyos.
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toria futura por cierto, impecablemente entretejida con nuestro presente en evolucin 6. Con todo, resulta evidente que el rtulo de novela histrica no es de hoy ni de ayer y, adems, se halla vigente en la crtica literaria para caracterizar conjuntos de novelas pertenecientes a diversos perodos, como sucede, por caso, para el Romanticismo, cuya produccin novelstica cae en su casi total integridad bajo ese marbete 7. Otra cuestin es si todos empleamos unvocamente la denominacin de novela histrica; y ah s me parecen aceptables, en principio, las prevenciones terminolgicas de Muchnik que le llevan a hablar de la novela dicha histrica o de las novelas llamadas histricas 8. 3. LA ACTITUD DE EDITORES, LIBREROS, LECTORES Y AUTORES La verdad es que, si la crtica echa mano del nombre de novela histrica como algo establecido, pocas veces se ocupa de concretar con qu acepcin exacta lo utiliza, aunque no falten las aproximaciones tericas de carcter global 9 y otras ms concretas que se encuentran desperdigadas en las pginas dedicadas por distintos estudiosos a una novela o un conjunto de novelas. La indiferenciacin sobre el concepto o su indistincin se extiende asimismo a muchos autores y editores, acrecentndose la confusin entre libreros y lectores. Comencemos, as, con un paseo madrileo por la Casa del Libro y por dos libreras de El Corte Ingls: las situadas en la calle Preciados y en el Paseo de la Castellana, respectivamente. En las mismas, una superficie importante se dedica a novelas catalogadas expresamente como histricas. Ojeamos y hojeamos entre las estanteras y sacamos algunas conclusiones. En primer lugar, en el ao 2000 los libreros arropan un amplsimo nmero de libros bajo el rtulo concreto de novela histrica, lo que muestra que se trata de una marca que consideran diferenciada para ellos y para los lectores. Adems, al dedicarle espacios y estantes especficos, deben pensar que el rtulo acta como atraccin para los clientes, es decir, como un reclamo comercial importante.
M. Muhcnik, p. 289. Vid. ltimamente C. Mata Indurin: Estructuras y tcnicas narrativas de la novela histrica romntica espaola, en K. Spang, I. Arellano y C. Mata, eds.: La novela histrica. Teora y comentarios ( Pamplona, 1985), pp. 113-151. 8 Ibid. 9 Vid., por ejemplo, Apuntes para una definicin de la novela histrica, en K. Spang, I. Arellano y C. Mata, pp. 51-87; R. Gnutzmann: De la historia como literatura y de la literatura histrica, Prncipe de Viana, 17 (1996), pp. 153-165.
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En segundo trmino, el examen de las superficies comerciales en que campea la seal de novela histrica prueba, sin embargo, el empleo abusivo y confuso de tal nombre, especialmente en lo que atae al enlace indiscriminado de ttulos y gneros, pues las novelas que cabe denominar histricas se mezclan con otras que de ningn modo pueden conceptuarse como tales. As, en una de estas libreras 10, se encuentran textos como los siguientes que cito por orden alfabtico de autores: Hella S. Haasse, Los seores del t, que se ocupa de la lucha de un holands por asentarse en Java; James Joyce, Ulises; Alexander Kent, Misin en Ultramar, novela de ambientacin martima; varios libros del Nbel egipcio Naguib Mahfuz, Hijos de nuestro barrio, Palacio del deseo, La azucarera, etc.; Ferrucio Parazzoli y Patricia Chendi, El prncipe Siddarta; Rafael Sabatini, Capitn Blood, tpica novela de aventuras; o Latife Tekin, El pauelo turco. Esta confusin de los libreros, que puede responder a causas varias (crasa ignorancia, errores de catalogacin, indistincin entre obras fronterizas, afn de aprovechar una marca vendible para endilgar productos semejantes), se traslada inevitablemente a una parte considerable de lectores que, en muchos casos, sern incapaces de establecer una distincin neta entre esa maraa de ttulos acumulados en las estanteras. Si pasamos, en tercer lugar, a los editores, cabe observar la especializacin de algunas empresas en novela histrica, como, en Espaa, Edhasa o Martnez Roca; la segunda anunci en julio de 2000 la creacin del Premio Nacional de novela histrica Alfonso el Sabio, en colaboracin con la Caja de Castilla-La Mancha 11. En otros casos, el sello de novela histrica se reserva a determinadas colecciones, como sucede con Histrica Pennsula, donde se juntan novelas de Jean-Claude Carrire, Mart Domnguez Romero, Richard Howard, Joan F. Mira o Antonio Prieto, y donde el marbete vuelve a emplearse indebidamente, pues en esa serie se incluye, por ejemplo, la novela antes mencionada de Hella S. Haasse. Algunas veces, la calificacin de histrica resalta en las portadas de novelas concretas que se integran en una serie ms amplia, como en varias de la serie Jet de Plaza & Jans Editores, S. A. (La plaga de Ann Benson, por caso). En alguna ocasin, el reclamo aparece tambin en portadas de algunas obras sueltas: as, en la de El banquete [1997], de Orazio Bagnasco (Barcelona, Plaza Jans, 1998), se acompaa la siguiente leyenda: fascinante novela histrica de intriga, erotismo y gastronoma en pleno Renacimiento. La proliferacin de novelas histricas ha llevado a alguna editorial a lanzar colecciones especficas del gnero limitadas en la cronologa. Tal sucede con la Editorial Planeta que, desde 1999 hasta hoy 12, viene publicando una serie titu10 La de El Corte Ingls en el Paseo de la Castellana, donde realic esta cala especfica, el 22 de junio de 2000; supongo que la situacin es similar en otros establecimientos. 11 El anuncio aparece en el diario El Mundo, el 6 de julio de 2000. 12 Recurdese que hoy se refiere a julio de 2000. Pero, a partir de septiembre de ese ao, RBA inici una nueva coleccin de Novela histrica.

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lada Novela histrica de la Edad Media con periodicidad semanal y venta en quioscos de prensa, lo que no se realizara si no supusiera un xito comercial seguro. En cuarto lugar, el hecho de que distintos editores predefinan como novelas histricas colecciones u obras sueltas de su catlogo, con el aval expreso o tcito de los autores correspondientes, no implica que un lector avisado y exigente pueda percibirlas como tales novelas histricas. Tomemos como muestra la citada novela de Ann Benson, The Plague Tales (1997), cuya traduccin espaola (La plaga, Barcelona, Plaza & Jans, 1999) incorpora en la portada un reclamo con el nombre de histrica (y que hay que suponer admitido por la autora). La novela se desarrolla en un doble plano temporal que sirve para integrar dos relatos paralelos que van contndose en captulos alternativos: por un lado, las peripecias de un mdico judo en 1348, ao en que se desat la ominosa peste que diezm a Europa; por otro, las andanzas de la doctoranda americana Janie Crowe en la Inglaterra del ao 2005, momento en que se desata una fatal epidemia con repercusin inesperada, al haber perdido su eficacia los antibiticos y que Janie Crowe consigue curar recuperando unos apuntes que sobre la enfermedad medieval haba pergeado el galeno que vivi quinientos aos y pico antes. Sin entrar en el relato futurista, la parte ambientada en el siglo XIV se inicia en Alcaiz, donde un mdico aragons de origen judo, Alejandro Canches, es encarcelado por diseccionar un cdaver; mas, una vez recuperada la libertad, se traslada a Avin y all el mdico papal lo selecciona entre un grupo de colegas para viajar hasta la corte inglesa de Eduardo III, con el fin de ayudar a combatir la peste. Ahora bien, por qu sabemos que el comienzo de la accin transcurre en Alcaiz? Tan solo porque, antes de comenzar el relato y como si se tratara de una mera acotacin teatral, la autora anota: Alcaiz, Aragn, 1348. No existe, sin embargo, ni un detalle ambiental que nos haga entrever cmo era, a mediados del siglo XIV, ese pueblo que podra haber sido otro cualquiera. Incluso, una ciudad de la importancia de Avin queda resumida en unos trazos breves e insulsos, propios de una redaccin infantil, de la que constituye buena prueba la descripcin monstrenca de la morada del pontfice:
las torres del palacio papal se erguan majestuosas, grandes brazos blancos que intentaban tocar el mismsimo cielo al que dirigan sus splicas. El sol del atardecer refulga sobre los deslumbrantes y altos muros, cegando al observador para cuanto no fueran ellos. Alejandro pens que nunca haba visto cosa tan hermosa (pp. 182-183).

En la misma lnea de insustancialidad, el trayecto entre Alcaiz y Avin de Alejandro (un aragons que, en sangrante anacronismo, se autodenomina espaol 13) no le sirve a la autora para recrear en lo ms mnimo las caracte13

Vid. pp. 301, 340.

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rsticas de un viaje en la poca (etapas, comidas, hospedaje, estado de los caminos) ni tampoco para introducirnos con alguna verosimilitud en los efectos de la peste negra, pese a la existencia de una ingente bibliografa sobre tales asuntos. No defiendo con estas precisiones que la autora hubiera debido hacer una reconstruccin histrica ni mucho menos una novela arqueolgica sino que certifico el abuso que editores y autores hacen del marbete novela histrica, con lo que la confusin se traslada a libreros y lectores. 4. HACIA UN CONCEPTO DE NOVELA HISTRICA

Si las reflexiones precedentes llevan a concluir que la consideracin de una novela como histrica no depende de las clasificaciones de editores y libreros y, a veces, ni de la opinin de los autores, puede deberse a que la frontera entre lo que cabe denominar novela histrica y otros tipos de novelas no se presenta nada fcil, hasta el punto de que, en muchos casos, depender tan solo de la percepcin del lector. Es, por ejemplo, una novela histrica La fiesta del chivo, de Mario Vargas Llosa (Madrid, Alfaguara, 2000)? En la misma no existe una recreacin minuciosa de Ciudad Trujillo (Santo Domingo), que no le interesa al escritor; pero s del comportamiento del protagonista y de algunos otros personajes, como los hijos del caudillo o el actual presidente Balaguer, gracias a lo cual se disea el ambiente de terror impuesto por un gobierno, con propsito de denunciar la corrupcin absoluta de la dictadura. En cuanto esa sensacin se transmite al lector, la novela puede calificarse de histrica, porque presenta un friso verosmil de treinta aos de vida en la Repblica dominicana; pero la novela no se queda en ese registro nico y va mucho ms all, sobre todo por la sabia combinacin de tcnicas narrativas. As las cosas, para calificar una novela como histrica debera cumplir unas normas mnimas que, a mi juicio, cabra esquematizar en tres puntos. Primero, una novela histrica debe ser, ante todo, una novela, es decir, una obra de ficcin, de imaginacin. Como segundo rasgo, la novela histrica debe caracterizarse por estar ambientada en un fondo histrico que no puede ser el resultado de unas pinceladas mal hilvanadas. Los personajes pueden ser histricos, inventados o existir una combinacin de ambos y han de desenvolverse en situaciones reales o inventadas, pero que no resulten inverosmiles. En tercer lugar, un rasgo ineludible de la novela histrica debe ser la verosimilitud, para cuyo logro se necesitan suficientes conocimientos sobre la poca y el personaje (o personajes) 14. Ese saber evitar los anacronismos en lo que
En sentido similar, se pronuncia F. J. Dez de Revenga: El novelista histrico, dicho sea el adjetivo entre comillas, se preocupa porque su realidad inventada sea aceptada como realidad posible por su lector (p. 70).
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atae a vestidos, monedas, situacin sociocultural, etctera. La importancia de ese rasgo explica el cuidado que le prestan algunos autores, quienes, en aras de la verosimilitud y para facilitar la lectura, incluyen mapas orientativos, como si se tratara de libros de historia: as, en la novela de Gore Vidal, Juliano el Apstata, o en la triloga sobre Alejandro Magno de Valerio Massimo Manfredi, que cito enseguida in extensum; y no falta alguna que termina con una bibliografa como Kalat-Horra, de Antonio Enrique. 5. DOS PARADIGMAS CONCRETOS

Partiendo de estas notas, cabe examinar en la prctica las reflexiones que he venido haciendo mediante la comparacin de dos novelas definidas como histricas y que saltaron conjuntamente a la palestra en 1987, al obtener el primer lugar y el puesto de finalista, respectivamente, en el Premio Planeta: En busca del unicorinio, de Juan Eslava Galn; y El mal amor, de Fernando Fernn Gmez 15. En la novela de Eslava Galn, Juan Olid, escudero y cronista de don Miguel Lucas de Iranzo, cuenta, en primera persona, las peripecias de la expedicin que, a fines del siglo XV, conduce al interior del frica negra en busca de un cuerno de unicornio, para extraer del mismo polvos de virtud que son muy salutferos y necesarios para Enrique IV. En El mal amor, el obispo de Sigenza, don Simn, obliga a su sobrino un arcipreste borrachn, mujeriego y poeta a recluirse, durante un ao, en el monasterio de san Dionisio, con la misin de redactar una larga obra en prosa. El resultado es un libro que describe la introduccin en Castilla, dos siglos antes, del amor corts que, llegado de Provenza a travs de vates y viajeros, revoluciona los modos de sentir y comportarse. Independientemente del recurso a una ambientacin medieval, ambas obras se inscriben en esa tendencia de una parte de la novelstica reciente, donde prima el afn por contar sucesos, si bien los recursos y los logros son muy dismiles. Pues si, por ejemplo, en el libro de Eslava el narrador adopta la actitud del cronista que da cuenta notarialmente de hechos vividos, en el de Fernn Gmez la primera persona sirve para el empleo de una forma epistolar muy vaga que solo se deduce, avanzado ya el relato, de las referencias vocativas al persoanje por cuyo encargo se escribe. Adems, mientras Eslava consigue hilvanar una historia entretenida que revela una labor cuidadosa y una construccin solcita, aun cuando no falten algunos episodios incidentales, Fernn-Gmez no pasa de desarrollar un argumento pleno de digresiones inmotivadas, deslava15 En lo que atae a ambas novelas, recojo sustancialmente, con ligeros cambios de redacccin, lo que, bajo el rtulo Desde el medievalismo, escrib en Diario 16, 14 de noviembre de 1987. A las dos se refiere tambin, sin conocer mi trabajo, F. J. Dez de Revenga (pp. 76-81), sin que lo que dice me obligue a cambiar mis juicios.

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zado y reiterativo, que no consiguen animar los contadsimos toques de humor ni la viveza del dilogo, anegado en una ausencia de sustancia. Por otra parte, si el lector se ve obligado a descubrir por s mismo el mensaje de En busca del unicornio (acaso, la inutilidad de las empresas quimricas y la decepcin ante los inevitables cambios que el tiempo produce), en El mal amor tropezamos con una leccin machacona, obsesiva y manifiesta, con la que se nos martillea a lo largo de toda la obra: los peligros del amor frente a la simple lascivia. Para empezar, el lector de El mal amor se encuentra perdido en una cronologa indefinida y confusa, ya que, sobre no hallar ni una fecha precisa, tampoco tropieza con un primer indicio cronolgico hasta el final del prlogo, cuando el arcipreste (un remedo de Juan Ruiz, de cuyo Libro de buen amor se copian varias coplas en versin no siempre exacta) confiesa que el encuadre temporal de su relato reenva a hechos ocurridos hace muchsimos aos, poco despus del reinado de doa Urraca. Auxiliado por un manual cronolgico fiable, se hace uno a la idea de situarse despus de 1126, en el reinado de Alfonso VII, lo que parece casar con el nexo que, en una ocasin, se supone entre este monarca y el protagonista, don Sancho Gonzlez de Lodar, o con la referencia que se hace, en otro lugar, a Alfonso el aragons, que uno, tambin por su cuenta y riesgo, identifica con el apellidado Batallador. Mas todo este esfuerzo, que apenas ha servido sino para centrarnos en el siglo XII, resulta, en el fondo, bastante baldo. Pues, amn de no existir una estricta isocrona entre los dos reyes (el gobierno de Alfonso VII de Castilla coincide con el de tres monarcas aragoneses: Alfonso I, Ramiro II y Petronila), el narrador se encarga an de complicar ms las cosas, ya que si, en un momento, nos habla de los tiempos del rey Alfonso VI y los de su madre, la reina doa Urraca, cinco pginas ms adelante nos informa de que doa Urraca haba heredado el trono de su padre, el buen rey Alfonso VI, con lo que Urraca resulta, a la vez, madre e hija de Alfonso VI. O, ms adelante, don Julin promete a su dama acudir a la conquista de Jerusaln, sin percatarse de que permanece en manos cristinas desde 1099 hasta 1187. Si algo similar cabra decir de otros aspectos de ambiente, ms graves son los reparos que El mal amor suscita en lo atinente a la trama. Pues, sobre la inverosimilitud de que en la Castilla del siglo XII el denominado amor corts hubiera producido reacciones similares a las relatadas, el autor escamotea cualquier explicacin de las razones sociales, polticas y hasta religiosas que posibilitaron, desde fines del siglo XI, la aparicin y desarrollo en Provenza de un nuevo tipo de poesa que convierte en temas centrales la adoracin de la mujer y la pasin amorosa. Del mismo modo, los rasgos con que presenta el novedoso amor (el marbete amor corts no aparece hasta cuarenta pginas antes del final), aunque por lo comn cabe considerarlos correctos, se dibujan con tal falta de orden y perspectiva que, difcilmente, aclararn a ningn lector las peculiaridades de los nuevos usos amatorios, cuyos trazos, si no me engao, ha bebido Fernn-Gmez en alguna traduccin del tardo De amore,
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de Andrs el Capelln, que, en gran medida, solo representa sus propias ideas. Bien distinto es el caso de la novela de Eslava, cuya cronologa, aparte de la precisin en lo esencial, ya que los sucesos narrados se enmarcan entre 1471 y 1492, remite, segn el hbito de la Edad Media, a las festividades religiosas (Cuaresma, Natividad, Da del Espritu Santo, etctera). Aunque en un par de ocasiones se escapen anacronismos de poca monta, la ambientacin histrica responde tambin a un mimo diligente. As, tienen fundamento real las veladas alusiones a la impotencia o al posible afeminamiento de Enrique IV, repetidas por varios cronistas coetneos, o la breve estampa del Rey, inspirada en Alonso de Palencia. En cuanto el protagonista se presenta como servidor de Miguel Lucas de Iranzo, si bien hoy nadie lo considera su cronista, son ciertas las indicaciones sobre el personaje y su entorno, tomadas, sin duda, de la Crnica del Condestable. Otras muchas circunstancias se corresponden con la poca: la primaca mercantil de los genoveses; la ignominia que supone mesar la barba a un castellano; el uso del alcohol como cosmtico para los ojos; las expediciones martimas de los portugueses y sus recelos respecto a los castellanos por el dominio de las rutas martimas; la ornitomancia; y un sinfn de detalles menudos, entre los que sobresale la perspectiva cristiana del narrador. Eslava, incluso, ha sabido dotar al lenguaje, tanto en el plano lxico como en el morfosintctico, de una cierta ptina arcaizante que, sin caer en la reconstruccin arqueologica ni mermar su comprensin, comunica al relato un sabor medieval desde que, en la primera pgina, el lector avisado comprueba con qu galanura se mechan pasajes del Libro de buen amor, de donde provienen los rasgos de belleza que distinguen a doa Josefina de Horcajadas. Por otro lado, por ms que de una novela se trate, ni siquiera el argumento carece de verosimilitud, al partir de la atraccin especfica que suscit el unicornio entre los hombres medievales, porque, adems de su rica y mltiple simbologa, el cuerno de esta bestia fantstica se consider en la Edad Media antdoto contra venenos y, menormente, afrodisaco. De ah, las grandes cantidades que llegaron a pagarse por su supuesto cuerno, como testimonian los casos de Jean de Berry, Felipe el Bueno o el duque de Mantua, o los enormes precios que alcanz el supuesto polvo obtenido de su cornamenta. Pero, desde el siglo I despus de Cristo se difundi a partir de Siria, adonde haba llegado desde la India, una variante sobre la leyenda del unicornio, cuya ms vieja expresin escrita transmiten entre los siglos I y II las Kyranides (II, 34); segn tal novedad, la caza del unicornio, al que se crea ferocsimo, resultaba imposible a no ser que se colocara ante l a una doncella virgen, a cuyo regazo saltaba y se renda sumiso 16. Tal pormenor justifica la intervencin en el grupo expedicionario de la conquense Josefina, a la que, en mi sentir, podra habrsele sacado mayor partido novelesco.
16 Para ms detalles, vid. N. Salvador Miguel: Animales fantsticos en La Celestina, en Diavoli e mostri in scena dal Medio Evo al Rinascimento (Viterbo, 1989), pp. 289-292.

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Nos las habemos, en suma, con dos novelas bien diferentes desde la visin de un conocedor del Medievo. La de Eslava Galn, asentada en lecturas suficientes y en un esfuerzo riguroso, puede contribuir a relanzar el inters por los relatos medievales, al tiempo que ejemplifica lo que cabe considerar como una digna novela histrica. Fernn-Gmez, por contra, al preferir la Edad Media a un universo intemporal para el planteamiento de su tesis, se ha uncido al carro de una moda ocasional y, para emplear el calificativo de Andrenio respecto a varias novelas romnticas, ha perpretado una mascarada. 6. ALGUNAS CONCLUSIONES

En primer lugar, es indudable que, pese al empleo abusivo y confuso del nombre, sobresalen en distintos momentos del siglo XX como autores de novela histrica escritores tan relevantes como los que cito en orden cronolgico: Robert Graves, Yo, Claudio [1934], Barcelona, Plaza & Jans, 1978, y Claudio, el dios, y su esposa Mesalina [1934], Madrid, Alianza, 1978; Lion Feuctwanger, La juda de Toledo [1954], Madrid-Mxio-Buenos Aires, Edaf, 1993; Marguerite Yourcenar, Memorias de Adriano [1951], Barcelona, Edhasa, 1982; Evelyn Waugh, Elena [1960], Barcelona, Edhasa, 1990. Sin embargo, la revitalizacin del fenmeno se produce, a mi juicio, desde 1980, tras el acicate de El nombre de la rosa, de Umberto Eco, cuyo xito popular, por cierto, me sigue pareciendo incomprensible 17. El resurgimiento desde entonces explica el inters despertado por el fenmeno en los medios acadmicos, de lo que constituyen buena muestra tres obras colectivas: La novela histrica. Teora y comentarios, ed. K. Spang, I. Arellano y C. Mata, Pamplona, 1995 (segunda edicin, 1998); La novela histrica a finales del siglo XX, ed. J. Romera Castillo, Francisco Gutirrez Carbajo y M. GarcaPage, Madrid, 1996; y Congreso Internacional sobre la novela histrica (Homenaje a Navarro Villoslada), nmero monogrfico de la revista Prncipe de Viana (17 [1996]). A las mismas hay que agregar el nmero que, bajo la direccin de G. Gulln, dedic nsula a Una nueva novela histrica en mayo de 2000. Un ndice bien concreto de tal florecimiento lo ofrecen las selecciones bibliogrficas sobre la materia 18, a las que hay que sumar un artculo de S. Sanz Villanueva, quien, pese a colocar en 1975 el momento en que empieza su auge reciente en Espaa, cuenta entre ese ao y fines de 1999 una cifra superior a
17 Seal ya este hecho en mi citado artculo en Diario 16; lo repite F. J. Dez de Revenga (p. 70). 18 Vid. especialmente A. Caunedo lvarez: Novela histrica en Espaa y recepcin crtica en El Pas y ABC (1980-1991). Una bibliografa, en el colectivo La novela histrica a finales del siglo XX, ob. cit., pp. 411-424; J. Romera Castillo: Seleccin bibliogrfica sobre novela histrica, ibid., pp. 427-439.

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los cuatrocientos ttulos 19, aunque se limita a autores espaoles que escriben en castellano y coloca como frontera de lo histrico la guerra civil 20. El auge de la novela histrica, en segundo lugar, es comn a todo el mundo occidental, vale decir Europa y Estados Unidos, como prueban sin ms los autores citados a lo largo de este trabajo. En tercer trmino, la demanda de novela histrica explica que se hayan sentido atrados por la misma autores relevantes en otros gneros o variedades novelsticas; as, entre los espaoles, Miguel Delibes, Fernando Daz Plaja, Antonio Gala, Torcuato Luca de Tena, Julio Llamazares, Luis Mateo Dez, Carmen Martn Gaite, Ana Mara Matute o Francisco Umbral. Adems, dadas sus peculiaridades, la novela histrica ha tentado tambin a historiadores stricto sensu como Jos Luis Corral Lafuente, Ricardo de la Cierva o Manuel Fernndez lvarez; a historiadores de la literatura, como Paloma Daz-Mas, Antonio Prieto o Carme Riera; o a especialistas en el mundo bblico, como Antonio Piero. En cuarto lugar, como consecuencia de los puntos anteriores, la temtica abarca una variada ambientacin en todas las pocas de la historia de la humanidad (la prehistoria, Egipto, Troya, la antigua Roma, Bizancio, el mundo de los templarios, los ctaros, la corte de Alfonso X) y una indagacin en los personajes ms diversos (Ramss, Cleopatra, Pedro el Ceremonioso, Casanova, la princesa de boli, Napolen, Isabel II, Stalin). A esa diversidad respondi la organizacin del Curso citado en la nota 1, en el que se pretendi mostrar, dentro de los lmites impuestos por el tiempo, la diacrona ambiental de esta novela que ya ha sido objeto de estudios diferenciados 21. El xito de estos libros, en quinto trmino, ha originado la aparicin de ciclos novelsticos que demuestran la especializacin de algunos autores en este tipo de novela. Tal ocurre con el dedicado a la antigua Roma por Colleen McCullogh, con El primer hombre de Roma [1990], Barcelona, Planeta, 1994; La corona de hierba [1991], Barcelona, Planeta, 1994; Favoritos de la fortuna [1993], Barcelona, Planeta, 1998; Las mujeres del Csar [1996], Barcelona, Planeta, 1998; y Csar [1998]. Otro ciclo de fundamental importancia es el
19 Por generosidad de su autor, conoc este artculo cuando an estaba en prensa, si bien yo haba redactado ya las presentes pginas; con todo, pude mechar alguna de sus reflexiones. Vid. ahora S. Sanz Villanueva: Contribucin al estudio del gnero histrico en la novela actual, Prncipe de Viana, LXI (2000), pp. 355-380 [357]. 20 Ibid., p. 347. 21 Vid., para la poca prehistrica, V. M. Fernndez Martnez: La arqueologa de la imaginacin: Notas sobre literatura y prehistoria, Arqriteca, 2 (1991). En relacin con el mundo antiguo, vid. E. Montero y M.a C. Herrero: De Virgilio a Umberto Eco. La novela histrica latina contempornea, Madrid-Huelva, 1994. Para el Medievo, vid. F. Gmez Redondo: Edad Media y narrativa contempornea. La eclosin de lo medieval en la literatura, Atlntida, 3 (1990); F. J. Dez de Revenga, art. cit. Adase, para tiempos recientes, F. Valls: Historia y novela espaola actual, Historia 16, 163 (noviembre 1989).

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consagrado por Valerio Massimo Manfredi a la figura del clebre conquistador macedonio que, bajo el ttulo genrico de Alxandros, recoge las novelas El hijo del sueo, Las arenas de Amn y El confn del mundo [1998], Grijalbo Mondadori, 1999. Citar, por ltimo, el ciclo en que Jean M. Auel pretende reconstruir un ambiente de hace 35.000 aos, con cifras apabullantes de ventas: El clan del oso cavernario [1980], Editorial Mavea, 1987 (28.a ed., marzo 1999); El valle de los caballos [1982], Maeva, 1987 (23.a ed., septiembre 1999); Los cazadores de mamuts [1985], Maeva, 1987 (20.a ed., octubre 1999); Las llanuras del trnsito [1990], Maeva, 1991 (9.a ed., enero 2000). Por ltimo, hay que destacar la diversidad de propsitos y de tcnicas narrativas, que exigiran estudios pormenorizados 22, al tiempo que mereceran indagacin meticulosa las razones que conducen al consumo extenso de estas novelas, entre las que se encuentran, en una sociedad en continuo movimiento viajero, la creencia en una accesibilidad sencilla a la historia, as como la bsqueda de la identidad regional, nacional o europea, es decir, de las races que cada vez aparecen ms lejanas, y por eso ms atractivas, en un mundo globalizado. Al fin y al cabo, la extensin de cualquier tipo de lectura debe se bienvenida siempre que no se tome el rbano por las hojas, o sea que no se confundan, como puede ocurrir en este caso, las categoras de lo ficticio y lo histrico. Universidad Complutense

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Vid. S. Sanz Villanueva, pp. 358-367.

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