Jos Leonardo Chirino.

Jos Leonardo Chirino (Curimagua, Falcn, 25 de abril de 1754 - Caracas, 10 de diciembre de1796) fue un zambo revolucionario venezolano. Lider una fallida insurreccin en busca del establecimiento de la Repblica en el pas y la eliminacin de la esclavitud. Aunque fue un hecho de carcter local, un levantamiento que obedeci a una situacin especfica, propia de las condiciones sociales generadas por la esclavitud, tuvo inspiracin en las insurrecciones que tenan lugar en Santo Domingo y tambin en la Revolucin francesa. El movimiento no se propag ms all de una parte del occidente del pas, pero logr provocar una seria alteracin del orden colonial en Venezuela. Biografa. Jos Leonardo Chirino fue hijo nico de una indgena libre y de un negro esclavo perteneciente a una familia criolla; es entonces, un zambo libre. Jornalero, cultiva la tierra en una hacienda propiedad de Jos Tellera. Se cas con una esclava llamada Mara de los Dolores con quien tuvo 3 hijos: Mara Bibiana, Rafael Mara y Jos Hilario. Jos Tellera, sola realizar viajes de negocios a las Antillas, y en ms de una ocasin el zambo se embarca como acompaante. Parece que es en la isla de Santo Domingo, en territorio del actual Hait, donde el zambo establece un ms intenso contacto con las ideas y la prctica revolucionaria que tuvieron su epicentro en Francia; la noticia del momento son los levantamientos de esclavos y las tendencias republicanas que pugnan por imponerse. Jos Tellera se entera de tales convulsiones y la cuestin le preocupa; Chirino tambin est al tanto, pero esto, en lugar de preocuparlo, lo estimula: eso de libertad e igualdad tena que estimular a alguien que jams ha visto un movimiento similar en tierra firme.1 Asimismo, estableci contacto con el proceso que se viva en Hait donde los negros esclavos se haban levantado contra los blancos y estaban luchando con xito para obtener su libertad. De regreso a Venezuela se incorpor a un grupo de conjurados que se reunan en el trapiche de la hacienda Macanillas (Curimagua, Edo. Falcn), entre los que se encontraba Jos Caridad Gonzlez, un negro congols muy informado de las ideas de la Revolucin francesa.2 Todo esto le sirvi a Chirino para encabezar el 10 de mayo de 1795 un movimiento armado desde la mencionada hacienda. Tras el fracaso de esta insurreccin, Chirino fue perseguido y hecho preso por traicin de un amigo en agosto del mismo ao, la Real Audiencia lo conden a la horca el 10 de diciembre de 1796. La insurreccin. Antecedentes. Distintas causas dieron origen a este movimiento. La variable condicin en que se encontraban los negros, que eran unos libres y otros esclavos; la de los indios, que eran respecto a los tributos, unos exentos y otros demorados (la demora era la obligacion de trabajar en las minas 8 meses al ao). En el trato de los unos con los otros, tanto los negros esclavos como los indios demorados, se daban cuenta de lo injusto de su situacin. As estaban las cosas cuando circul el rumor de que

el Rey de Espaa haba acordado la libertad de los esclavos; se deca que la cdula que esto ordenaba habra llegado a Venezuela, pero las autoridades coloniales y especialmente el Cabildo de Caracas se oponan a darle cumplimiento, por ser atentatoria a los derechos de los propietarios.3 Este rumor fue dispersado desde 1770 por un africano conocido como Cocofio. Despus de su muerte en 1792, esta constante insistencia sobre la libertad de los esclavizados fue retomada y reactivada por los cimarrones africanos procedentes de las colonias holandesas, francesas e inglesas. Varios centenares de estos cimarrones que se fugaron de las colonias extranjeras se refugiaron en la regin de Coro, donde existan diferentes vas que abran el paso a los esclavizados africanos insulares que se liberaron.4 La idea de implantar lo que entonces era conocido como "La Ley de los Franceses", que no es otra cosa que la Repblica, el legado fundamental de la Revolucin francesa, va ganando adeptos entre los negros esclavos y libres, zambos, indios y mestizos. Pero el detonante decisivo de las convulsiones de 1795 es de orden ms pragmtico, ms domstico. Por esos das ejerce funciones de recaudador de rentasJuan Manuel Iturbe a quien suele pasrsele la mano a la hora del rigor y los castigos, y es contra esa situacin en particular, que humilla y enardece a los labradores, que Chirino se levanta en armas. La otra figura descollante de la rebelin es el negro Jos Caridad Gonzlez, un hombre culto y defensor de los derechos de los esclavos, que alguna vez gan un litigio a favor de los suyos, y esto lo ha convertido en una especie de adalid ilustrado.1 Estalla la insurreccin. El 10 de mayo de 1795 el movimiento se gesta y comienza a expandirse en la mencionada hacienda de Macanillas, cerca de Curimagua; los alzados buscan tomar algunas propiedades de la zona, con la idea de incorporar hombres a la revuelta antes de llegar a Coro, como lo hacen en efecto bajo el mando de un Juan Cristbal Acosta, pues Chirino se queda para organizar otro grupo. Los insurgentes proclamaron abiertamente sus objetivos: La aplicacin de la Ley Francesa, significando el establecimiento de una repblica democrtica; La libertad de los africanos esclavizados y la abolicin de la esclavitud; La supresin de tributos pagados por los indgenas (demora) y los impuestos como la alcabala; La eliminacin de la aristocracia blanca. El dominio ejercido por la sociedad criolla en las regiones tomadas por los alzados entra en crisis; en las haciendas que caen en poder de estos se impone la supresin de la esclavitud, la eliminacin de los privilegios y de los impuestos de alcabala. La idea inicial de llegar a Coro sufre un primer contratiempo luego de los xitos inciales, ya que los alzados deciden permanecer en las zonas tomadas. En el entretiempo, la sociedad criolla tiene oportunidad de organizarse y de conseguir refuerzos, enteradas las autoridades de que las armas que en el llano, al sur de Coro, tomaron posiciones; llevaban, adems de otras armas de fuego, 2 caones pedreros. Cuando los negros acometieron desordenadamente, sus columnas fueron destrozadas. En la corta refriega murieron 25 negros y quedaron 24 heridos.3

Consecuencias. Este movimiento, de hondas races sociales, llam la atencin de las autoridades coloniales sobre las diferencias existentes y las injusticias, particularmente en lo tocante al cobro de impuestos a las clases humildes. Aunque fracas, no fue estril, porque a la postre se redujeron los impuestos y se cobraron con sentido ms humano.5 Adems esta insurreccin es considerada por los historiadores como el primer movimiento pre-independentista de Venezuela, que abri el paso para los movimientos de Jos Mara Espaa y Manuel Gual, Francisco de Miranda y hasta para el de Simn Bolvar. Ejecucin de Chirino. Jos Leonardo Chirino quien no lleg a tiempo para participar en el combate, al saber la derrota se intern en la serrana, trata de reorganizarse. Escribe al cacique y a los indios de Pecaya, pidindoles incorporacin a la lucha y prometindoles que no pagaran demora, esto es, un tributo especial de los indgenas y que ahora se les cobraba en dinero efectivo. Pero, tres meses despus la traicin de un antiguo compaero facilita su captura y traslado hacia Caracas, donde la Real Audiencia lo condena a muerte por delito de subversin. Se le condena "a muerte de horca que se ejecutar en la plaza principal de esta capital adonde ser arrastrado desde la Crcel Real, y verificada su muerte, se le cortar la cabeza y las manos y se pondr aquella en una jaula de fierro sobre un palo de veinte pies de largo en el camino que sale de esta misma ciudad para Coro y para los Valles de Aragua, y las manos sern remitidas a esa misma ciudad de Coro para que una de ellas se clave en un palo de la propia altura y se fije en la inmediacin de la aduana llamada de Caujarao, camino de Curimagua, y la otra en los propios trminos en la altura de la sierra."6 Su hija Viviana fue vendida por 200 pesos y a sus dos hijos los vendieron por 120 y 150 pesos respectivamente. Y como ltima medida se incluye en el escudo de la ciudad de Coro las tres cabezas degolladas y sangrantes de Jos Leonardo y sus lugartenientes, como pblica advertencia a quienes tuvieran pensado levantarse contra Dios y el Rey.7 La condena es realizada conforme a la tradicin colonial y en concordancia con los agravios infligidos por el alzado a los sectores dominantes. El 10 de diciembre de 1796, Chirino es inmolado en la horca, en plaza pblica y su cuerpo fue descuartizado y colocadas sus partes en distintos lugares. Conmemoracin El movimiento encabezado por Chirino y Jos Caridad Gonzlez, fue una insurreccin que impact poltica, social y econmicamente a la sociedad colonial venezolana. Con el objeto de cumplirse en 1995, 200 aos de la rebelin liderada por Chirino, el Ejecutivo Nacional, el Congreso de la Repblica y diversas instituciones culturales del pas, acordaron homenajear al luchador social. Entre los actos conmemorativos, se devel una placa en el Panten Nacional, el 10 de mayo de 1995, con lo cual qued reconocida oficialmente su presencia al lado de los otros prceres venezolanos.

Estatua de Jos Leonardo Chirino en el aeropuerto homnimo en Coro.

Busto de Jos Leonardo Chirino en Caujarao, Estado Falcn.