El rbol del Neem o Nim (Azadirachta indica) es originario de la India y de Birmania, pero ya ha sido introducido para cultivo a otros

pases de Asia, frica, Amrica, Australia y las islas del sur del Pacfico; est presente en zonas tropicales y subtropicales, normalmente se evita plantarlo en las zonas montaosas. Caractersticas Fsicas El Neem es un rbol de rpido crecimiento que puede alcanzar 15 a 20 metros de altura y raramente 35 a 40 m. Tiene abundante follaje todas las temporadas del ao, pero en condiciones severas se deshoja, incluso casi completamente. El ramaje es amplio, y puede alcanzar de 15 a 20 m de dimetro ya desarrollado. El tronco es corto, recto y puede alcanzar 12 dm de dimetro. La corteza es dura, agrietada y desde color gris claro hasta castao rojizo. La savia es blanca griscea y el corazn del tronco es rojo; cuando se expone a al aire se torna de castao rojizo. Las races consisten de una robusta raz principal y muy desarrolladas races laterales. El tallo de hojas mide de 2 a 4 dm de longitud, con 20 a 31 hojas verde oscuras de 3 a 8 cm de longitud. La hoja terminal es a menudo faltante. El peciolo es corto. Hojas muy jvenes son de color rojo o prpura. La forma de las hojas maduras es menos asimtrico y sus mrgenes estn dentados. Las flores son blancas y fragantes estn dispuestas axialmente, normalmente parecido a panculas colgantes que miden ms de 25 cm de longitud. La inflorescencias, que se ramifican en tercer grado tiene 150 a 250 flores. Una flor mide 5 a 6 milmetros de longitud y de 8-11 de ancho. El nim tiene flores protndricas, bisexuales y masculinas. Su fruto es una drupa parecida a la aceituna en forma que vara desde un ovalo elongado hasta uno ligeramente redondo, y cuando madura mide 14 a 28 mm de longitud y 10 a 15 mm de ancho. Su epicarpio es delgado, el mesocarpio es blanco amarillento, fibroso y sabe dulce, pero es desagradable al gusto. El endocarpio es blanco, duro y almacena una semilla, en raras ocasiones dos o tres semillas elongadas con una corteza de color castao. Propiedades Mdicas Las propiedades curativas y medicinales del Neem han sido aprovechadas por muchos aos en la medicina Hind. Todava en la actualidad los hindes que habitan en zonas rurales se refieren al rbol del Neem como La Farmacia del Pueblo por su capacidad para aliviar muchas enfermedades. Los cientficos modernos han encontrado ms usos probados para este rbol. La semilla, la corteza y las hojas, tienen compuestos con usos antispticos, antivirales, anti-inflamatorios, antiulceras y anti-hongos. El Neem es un excelente auxiliar en el tratamiento y prevencin de diferentes padecimientos; muchas de sus propiedades han sido probadas y aprovechadas en los siguientes casos:

Soriasis: El aceite de las semillas y el extracto de las hojas del Neem puede ser la solucin a la Soriasis. Disminuye la comezn y el dolor, a la vez que reduce la costra y el enrojecimiento de las lesiones. Diabetes: El Neem puede llegar a reducir los requerimientos de insulina entre un 30% y un 50%, y muestra excelentes beneficios a los no insulino dependientes. Cncer: En la corteza, las hojas y el aceite de Neem, han sido descubiertos polisacridos y limonoides que reducen los tumores cancerosos. Herpes: Los extractos de la hoja de Neem combaten al virus del herpes y sana rpidamente las heridas, comezn, enrojecimiento y mpulas.

Trastornos Dentales: Investigadores alemanes han encontrado que el Extracto y la Corteza de Neem previenen las caries y trastornos dentales como hongos, gingivitis, piorrea, aftas, encas inflamadas y sangrantes, previene las caries y blanquea los dientes.
Dermatologa: El Neem es altamente efectivo en los tratamientos contra el acn, salpullido, caspa y mezquinos, entre otros, reduciendo la erupcin de la piel, cicatrizando y desinfectando las zonas daadas Alergias: El Neem inhibe las reacciones alrgicas mejorando las condiciones de ojos llorosos, lagrimeo y estornudos. lceras. El extracto de Neem ofrece una proteccin significativa del malestar, y acelera la cicatrizacin de las lesiones gstricas y duodenales. Hepatitis: Pruebas en lo Estados Unidos han demostrado que combate el virus que causa la hepatitis B, obteniendo excelente resultados. Hongos: El Neem combate algunos hongos incluyendo los que causan pie de atleta y cndida, organismo que causa las infecciones en la boca conocidas como fuegos. Malaria: Un ingrediente activo en las hojas de Neem combate el virus de la Malaria. Se considera al neem como uno de los rboles ms prometedores del siglo XXI por su gran potencial medicinal ya que es reconocido en la prevencin y tratamiento de: diabetes, cncer, malaria, sida, epilepsia, reumatismo, artritis, lceras gstricas, colitis, hepatitis, parasitosis, insomnio, estreimiento, hemorroides, diverticulitis. Regula la presin arterial y el ritmo cardiaco, reduce el colesterol, refuerza y potencializa el sistema inmunolgico mejorando el funcionamiento de todos los rganos vitales de manera que acelera la curacin de todas las enfermedades de tipo crnico degenerativo, del corazn, desrdenes sanguneos, digestivos y nerviosos. No debe ser ingerido por nios menores de 12 aos ni por mujeres que deseen concebir un hijo o ya estn embarazadas o lactando, ya que tiene propiedades anticonceptivas. Para mantener una buena salud integral podemos preparar un t con siete hojas de neem que se dejan hervir 20 minutos en un litro de agua. Se toma media hora antes de los alimentos tres veces al da.

Si tienes la fortuna de tener en casa un rbol de Neem (o varios), llegar el momento en que tu vista se alegre de cuando ste florezca y d frutos. Precisamente ahora estamos en ese tiempo: los rboles estn dando hermosos racimos de flores y pronto vendrn los frutos. Te vamos a dar una receta para que aproveches los frutos de tu rbol y puedas obtener un poco de Aceite de Neem. Por favor, atiende bien las recomendaciones y recuerda que el aceite es para uso en tu jardn y NO DEBE CONSUMIRSE. Receta Para hacer el insecticida de Neem en la forma ms tradicional y sencilla, hay que recoger las semillas del suelo o sacudir al rbol para que caigan. Se han de elegir las semillas secas y que tengan color amarillo, las verdes o mal conservadas, se han de descartar ya que las amarilloverdosas estn inmaduras y no poseen suficiente azadiractina. Por otra parte las amarillomarrones as como una manipulacin inadecuada pueden dar lugar a la aparicin de aflatoxinas producidas por el hongo aspergillus. Una vez que tenemos el rbol con los frutos amarillos se extiende una lona o plstico debajo y con una vara se golpean las ramas para que caigan los frutos. Esto evita que entren en contacto con el suelo y los posibles hongos. Luego se colocan las semillas a la sombra y con el pulgar y el ndice se aprieta para separar la pulpa de las semillas. Las semillas deben tener un color blanco lechoso; se secan a la sombra unos 3 das, procurando voltearlas. Cuando se hayan reunido unos 500 o 600 gr. se trituran con un molino y se sumergen en 10 litros de agua, se remueve la mezcla segn la tradicin en sentido de las agujas del reloj, y se deja reposar unas 12 a 14 hs. para que las sustancias activas se desprendan. El lquido que resulta, se puede aplicar directamente sobre las plantas para eliminar las plagas. Puedes verter algo del lquido en el agua de fuentes para evitar la reproduccin e incubamiento de insectos.