Claves metafricas en El castigo sin venganza

Margit Frenk

Lo que hace de El castigo sin venganza uno de los ms p erfectos y grandiosos dramas de la literatura universal (Alonso, 1952: 12) es su inagotable riqueza, su inmensa comp lejidad, la multitud de p lanos que se sup erp onen y entrelazan, integrando una obra maravillosamente estructurada (Menndez Pidal, 1958: 151). Con alta insp iracin potica, Lop e de Vega sup o fundir los varios niveles en un todo comp acto, en que nada falta y nada sobra, un todo regido, de princip io a fin, por una concep cin unitaria. La co mplejidad y el juego continuo de ironas y ambigedades han d ejado camp o abierto a variadas y discrep antes interp retaciones que, sin emb argo, suelen co incid ir al menos en un p unto. En efecto, la extraordin aria intensidad con la que Lope desarro ll el apasionado amor de Federico por su madrastra y la relacin adltera que surge entre ellos, ha llevado a los crticos a cargar el p eso de su interpretacin en esta relacin, y la obra ha sido vista casi unnimemente como un drama de honor. Tanto los que, tomndole la p alabra al duque, v en en el desenlace un autntico castigo sin ven ganza, como los que lo consideran una ven ganza disfrazada de castigo, interp retan el final como la necesaria restauracin de la honra del duque de Ferrara. Son las leyes del honor personal las que deben ser satisfechas, dice Menndez Pidal (1958: 41; cf. 152, 143), y Reichenberger: The y oung p eop les love is a crime against honour [...]. Hence the p lay ends with the restoration of the Duques honour (Reichenberger, 1959: 313). Poco sitio queda dentro de tal interp retacin p ara un factor que considero fundamental en El castigo sin venganza: el inmenso amor d el duque p or su hijo Federico, amor que recorre la obra d e un extremo al otro, que intervien e de manera sign ificativa en su estructura y que determina la configuracin d el d esenlace y sus consecuencias. Es la destruccin de ese amor a resultas del adu lterio, y no la deshonra familiar en s misma, lo que a mi modo de ver constituye el meollo d e la tragedia. M uchos elementos p atentes en la
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obra p arecen confirmar esta hiptesis, y tambin otros menos evidentes, que salen a la luz en un anlisis detenido. Entre estos ltimos destaca un con glomerado d e metforas referentes a animales, metforas emblemticas que, esp arcidas p or la obra, se eslabonan entre s, creando una como red o culta. Cad a imagen cump le un a funcin determinada en su contexto concreto; p ero todas ellas, al ligarse entre s subterrneamente, adqu ieren una significacin ms general y ms p rofunda, que ap unta a lo que creo fue la intencin bsica de Lop e al crear esta obra admirable. Se inicia la secuencia metafrica con el tema del caballo y el len. En la segund a escena Fed erico camina a Mantua con su criado p ara reco ger a Casandra, su futura madrastra. Batn p rocura consolar a su amo: el inmin ente casamiento traer consigo la reformacin de la vida disoluta que el duqu e ha llevado toda su vida:
ya quiere sosegars e 2 que no hay freno, seor, como casars e (I, 259-260).

Y en seguida cuenta la h istoria del cab allo salvaje, al fin domado p or la presencia d e un fiero len. Federico interp reta la imagen d ndole un ses go negativo: Casandra ser, en efecto, un len que domar al bravo y arrogante duque al darle hijos; p ero estos lo desp ojarn a l, hijo bastardo:

...han de heredar sus hijos sus estados, y yo, escudero vil, traer en brazos algn len que me ha de hacer pedazos (I, 310-312). 3

En el segundo acto Casandra p rorrumpe en quejas contra el duque,

que a los deleites pasados ha vuelto con ms furia, roto el freno de mis brazos. Como se suelta al estruendo su arrogante caballo, ......................................... que del bordado jaez va sembrando los pedazos, all las piezas del freno, vertiendo espumosos rayos, all la barba y la rienda, all las cintas y lazos, as el duque, la obediencia

rota al matrimonio santo, va por mujercillas viles pedazos de honor sembrando (II, 1352-69).

Sin sab erlo, Casandra retoma la imagen antes usada por Batn y Federico. El p ronstico de Batn ha resultado falso: Casandra no ha p odido ser len domador; el feroz caballo anda suelto, en viciosa libertad (I, 100), d esp erdigando el honor de su estirp e. Mucho ms adelante, en el acto tercero, este caballo reap arecer, disminuido, en su versin grotesca. C asandra, hu millada y ven gativa, h a cedido a su atraccin p or Federico y ha salteado la fortaleza en que l mantena encerrad a su atormentada p asin. Se ha consumado el adu lterio, p rop iciado por la insensata insistencia del duque en reunir a su mujer con Federico. De este, de su incongruente conducta para con Aurora, se burla Batn con una ristra de ejemp los de hombres desp istados. Dice as el ltimo y ms extenso:

Eres como el vizcano que dej el macho enfren ado, y vindolo que no coma, regalndol e las clines, un galeno de rocines trujo a ver lo que tena (III, 2223-2228).

A la luz de las comp araciones anteriores, entendemos que en esta chusca ancdota el macho rep resenta al duque. Deshonrado p or Federico, el que era arro gante caballo ha qu edado reducido a msero macho, in capaz siquiera de liberarse d el freno qu e le imp ide comer. Todo ello, p or sup uesto, sin que Batn capte las imp licaciones de su cuento. 4 Poco desp us el texto nos p resenta una nueva transmutacin del duque, esta vez, agrandndolo. Ignorante de lo que h a ocurrido durante su ausencia, su criado Ricardo relata las p rodigiosas hazaas guerreras del duque al servicio del Pap a:
Llana queda Lombard a y los enemigos quedan puestos en fuga afrentosa, porque el len de la Iglesia pudo con slo un bramido dar con sus armas en tierra (III, 2345-2350).

El duque vien e ven cedor, p oderoso, temib le. Ya no caballo ind mito ni hu mild e macho, ha sup lantado a Casandra en el pap el de len: el len de la Iglesia. El peligro que p ara Federico hab a rep resentado Casandra-len, ahora lo representa el duque-len p ara Federico y Casandra. Ap enas noventa versos desp us averigu ar la traicin de los dos y con slo un bramido dar con ellos en tierra. Ahora bien, el tema del len h a tenido, en los dos sitios distantes donde ap arece, una derivacin de gran imp ortancia. Tras la fbula in icial del len y el caballo, Federico hab a dicho a Batn:
Ya s que al ms altivo, al ms extrao le doma una mujer, y que delante deste len, el bravo, el arrogante se deja sujetar del primer nio, que con dulce cario y media lengua, o muda o balbuciente, tinindole en los brazos, le consiente que le tome la barba (I, 296-303).
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Ahora Ricardo, tras de relatar el triunfante retorno del duque, aade qu e este viene h echo un santo, dispuesto a reformar su vida:
No hayas miedo t que vuelva el duque a sus mocedades, y ms si a los hijos llega, que con las manillas blandas las barbas ms graves peinan de los ms fieros leones (III, 2392-2397).

Entre aquel p asaje d el primer acto y este, p aralelo, d el tercero corre un hilo sutil. Los hijos posibles del len-C asandra, cuyas dulces caricias al padre tanto haba temido Federico, son ahora, con terrible iron a, los hijos y a imp osibles del len-duque, los que nunca ms p odrn venir al mundo. En el motivo de los hiju elos que cautivan y amansan al p adre encarna, con lev e variacin, el tema fundamental del amor del duque p or Federico, amor que habr de desembocar en trgica destruccin. Lo notable es qu e este motivo de los hijuelos, entraablemente amados y trgicamente p erdidos, cuaja, a su vez, transformado, en otras dos historias de animales. Situadas en sitios y contextos muy diferentes, las dos historias obedecen a un mismo esquema: en ambas, un animal sucumb e a la desesperacin cuando sus hijos son acosados por los cazadores.

En una intensa escen a del segundo acto, Federico, resistiendo todava a las incitaciones de Casandra, le dice (II, 1502-13):
El cazador con industria pone al pelcano indiano fuego alrededor del nido, y l, descendiendo de un rbol para librar a sus hijos, bate las alas turbado, con que ms enciende el fuego que piensa que est matando; finalmente se le queman, y sin alas en el campo se deja coger no viendo que era imposible volando

Federico cu enta esta fbula p ara ilustrar su estado anmico: sus p ensamientos, dice, se estn abrasando; el amor bate las alas p ara salvarlos, p ero con ello av iva el fuego y se quema a s mismo (1514-1520). No se da cuenta Federico de que la historia del p elcano tiene, en el fondo, otras implicaciones. Estas quedan de man ifiesto al co mienzo del tercer acto, cuando Aurora revela al marqus Gonzaga la consumacin del adulterio. El marqus p rev aterrado la reaccin del duque cuando se entere; lo comp ara con una fiera a la que los cazadores le roban sus cachorros:
que si se arroja en el mar, con el dolor insufrible de los hijos que le quitan los cazadores, el tigre, cuando no puede alcan zarlos, qu har el ferrars Aquiles por el honor y la fama? (III, 2121-27)
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El an imal desp ojado es aqu , exp lcitamente, el duqu e de Ferrara. Este, como el tigre, h abr de sufrir lo ind ecib le. Por el amor y la fama, d ice el marqu s, malinterpretando, como antes Federico, su p ropia comp aracin y desvindola hacia el tema de la ven ganza de honor: Cmo quieres que se limpie / tan fea manch a sin sangre? ( 2128-2129). Claramente, la historia ap unta hacia otro lado: h acia un suicidio del duque por la prdida del hijo amado, inducid a p or los cazadores. Estos cazadores, que han acosado a los p olluelos del p elcano y ahora p ersiguen a los cachorros del tigre, a quin rep resentan? Federico los ha identificado con Casandra, que es quien p uso fuego alred edor del n ido de sus pensamientos; el marqus es claro que

tambin los asocia, quiz in conscientemente, con C asandra: es ella quien le ha robado al duque su nico hijo. Casandra la seductora, la terrible: C irce y M edusa la llama el marqus en el mismo p asaje; siren a la h a llamado Fed erico :
Sirena, Casandra, fuiste; cantaste para meterme en el mar donde me diste la muerte (II, 2016-2019).

Ya ap arece aqu el mar donde el tigre desp osedo p erder la vida... Las p atticas historias del p elcano y del tigre son, a mi modo de ver, el n cleo en el cual se concentra el mundo metafrico an imal de El castigo sin venganza. Su traged ia fundamental, como y o la veo, se exp resa ah en p ureza, sin que los p ersonajes que relatan esas historias emblemticas se p ercaten de ello. Ambas se encuentran situadas en la p arte central de la obra, entre las comp araciones con el caballo y con el len, localizadas estas, como vimos, hacia el comienzo y hacia el final. El tema de los hijuelos, asociado al lenCasandra p rimero y al len-duque d espus y presentado en ambos casos como una fantasa prosp ectiva, irradia hacia las fbulas del p elcano y del tigre que p ierden a sus hijos y que, en su desesp eracin, se destruyen a s mismos. El tigre, fiera felin a, con centra al mximo la significacin simblica de estos ep isodios, p orque es asociado exp lcitamente con el duque, que p oco desp us adquirir categora de len, y porque la idea de autodestruccin del padre aparece an ms clara. El final del Castigo sin venganza, p ese a las ambigu as racionalizacion es del duque, no deja duda alguna sobre la causa fundamental de su castigo-ven ganza y de la aniquilacin de s mismo. No es la deshonra conyugal: es la traicin del hijo amado. 8 Con slo dos frases comenta el duque el crimen de la esp osa (la infame Casandra, 2858; Casandra me ha de ofender?, 2498); en extensos e intenssimos p asajes exp resa la infelicidad que le ha causado Federico (III, 2493-2497, 2522-2535). Largo mon lo go desp us de hablar con Federico (III, 2612-2635); n i una p alabra tras el corresp ondiente dilo go con Casandra (III, 2640-2695). En su nico instante de duda p iensa en la p osible ino cencia no d e su mu jer, sino del hijo (III, 2630-2635). Y del hijo h abla, no de la mujer, cuando decide ejecutar el castigo (III, 2840-2849). M atarla a ella, dice,
...aun pudiera, ofendida, 9 sufrir la piedad humana, pero dar la muerte a un hijo,
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qu corazn no desmaya? Slo de pensarlo ay triste! tiembla el cuerpo, expira el alma, lloran los ojos, la sangre muere en las venas heladas. .............................................. Como arroyo que detiene el hielo de noche larga, del corazn a la boca prende el dolor las palabras. Qu quieres, amor? [...] Djame, amor [...]. Perdona, amor [...] (III, 2866-2897).

Casandra, la cazadora, la destructora del amor p aterno, muere tras las bambalinas. Federico sucumbe en escena, acosado como en una cacera orquestada p or el padre:
Capitanes! Hola, gente! Venid los que estis de guarda! Ah, caballeros, crados! Presto! .............................................. Matalde, matalde! (III, 2976-2996)

El duque mismo, que, caballo d esbocado, h a p rovocado el adu lterio; qu e, p elcano, lo ha prop iciado al atizar el fu ego con su insensato batir de alas; que consuma la tragedia al destruir, len de la Iglesia, a sus enemigos; el duque mismo sucumbe en vida al matar al nico ser al que ha amado en el mundo, al nico, tambin, que p oda haber p rolongado su estirp e. Tigre, se arroja en el mar / con el dolor insufrible / de los hijos que le quitan / los cazadores.

Bibliografa citada ALONSO, Amado, 1952. Lop e de Vega y sus fuentes. Thesaurus, 8: 1-24. MENNDEZ P IDAL, Ramn, 1958-. El castigo sin venganza, un oscuro p roblema de honor. En su El P. Las Casas y Vitoria con otros temas de los siglos XVI y XVII. M adrid: Esp asa-Calp e, 123-152. REICHENBERGER, A. G., 1959. The Uniqueness of the Comedia. Hispanic Review, 27: 303-316. VEGA, Lop e (1970). El perro del hortelano, El castigo sin venganza. Ed. A. David Kossoff. Madrid: Castalia.
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Publicado originalmente en Filologa, 20 (1985), 2: 147-155.

Las discusiones sobre el desenlace y sobre su ttulo pueden verse resumidas en la Introduccin de C.A. Jones a su edicin de la obra, Oxford: Pergamon, 1966. 2 Cito por la edicin de A.D. Kossoff, Madrid:Castalia, 1970. 3 Un instante despus, Federico sacar en brazos al len-Casandra que habr de caus ar su muerte. 4 De hecho, Batn se contradice: al principio del cuento ha comparado a Federi co con el vizcano y despus lo relacion a con la bestia misma ( Qu freno es este que tienes, / que no te deja comer?, III, 2241-2242), trivializando lo que constitua una comparacin llena de sugerencias (Federico el vizcano, no deja comer al duque el machoal quitarle a su mujer). 5 Batn somete el relato de Ricardo a una corrosiv a parodia al preguntar (2374 -91) si no ocurrir con el duque lo que con la g ata conv ertida en mujer, que al ver un ratn se l anz a atraparlo: nuev a versin grotesca, esta vez, del len, convertido en gata. 6 Al comien zo d e la escena, Fed erico haba expresado la misma id ea con otro emblema emparentado: Ay cielo! en tanto / que mu ero fnix, poned / a tanta llama descanso (1315-1317 ). Y muchos versos antes, para librarse d el cas amiento con Au rora, haba presentado al duque un smil casi idntico al d el pelcano, aunqu e referido a un h errero y su fragua: esta es cupe fu ego, y aquel, queri endo apagar las llamas resonantes / moja las brasas de l a ardient e fragua, / pero rebeldes ellas, crecen luego, / y arde el fuego vo raz l amiendo el agua (1180-1185); aqu, sin darse cuenta, Federico est aludiendo tambin a su amor por Casandra. 7 Entre la ancdota del p elcano y la del tigre s e inserta (II, 1753-1756) una nueva ancdot a emblemtica tomada del mundo animal, que cond ensa la idea del rescate de un ser querido: el cisne, ante la p res encia d e otro cisne, se remonta / con su prenda muchas veces / a las extranjeras ondas : es como un reflejo atenu ado de la historia del pelcano, pero contiene, de manera ms expresa que el motivo de los cazadores, la referen cia al rival (que es lo que Casandra represent a para el duque). 8 Si lo importante fuera la honra, el desenlace sera, claramente, una venganza de honor. El ttulo reza castigo sin venganza por la misma razn que ha llevado al duque a d ecir (III, 2846) ser padre y no marido, o sea, castigar a mi hijo y no me vengar de mi esposa. 9 La muerte de Casandra no parece ser para el duque sino la primera etap a del castigo de Federico, y, por cierto, la menos trgica.