Hotel de los Inmigrantes

Introduccin

En las ltimas dcadas del siglo XIX se comenz a transformar la sociedad argentina. La poblacin del pas comenz a crecer. Europa se haba convertido en un polo del rechazo hacia la poblacin, debido al crecimiento demogrfico y la crisis agrcola que lograba que los trabajadores no tuvieran trabajo ni vivienda, adems, las guerras y conflictos que se producan en ese momento, hacan de Europa un lugar inhabitable, mientras que argentina, apareca como un lugar favorable para que los inmigrantes provenientes de pases europeos, pudieran trabajar en las tierras y mejoraran sus condiciones de vida. Los inmigrantes europeos, comenzaron a venirse a la Argentina, tentados por las ofertas de trabajos y el muy barato precio de los pasajes. Ellos venan a hacer la Amrica: quiere decir que queran ganar mucho dinero y volver a sus pagos enriquecidos. Pero en lugar de hacer la Amrica como ellos esperaban, muchos

aproximadamente 3.000.000, hicieron la Amrica de otro modo, es decir, contribuyendo, junto con los nativos, a la construccin de una nueva sociedad. El desarraigo, la adaptacin a los nuevos trabajos, a la vida en grandes ciudades como Bs. As, o Rosario, la discriminacin, la formacin de una nueva familia, el encuentro y la sociabilidad con sus paisanos, la construccin de la casa propia, todo esto y mucho mas form parte, de esa contradictoria y compleja experiencia vivida por los inmigrantes. Sus vidas cambiaron radicalmente, influidas por procesos econmicos, polticos y sociales que se desarrollaban en forma independiente de su voluntad.

Un hotel, un hogar
En 1880 se opt por abrir las puertas a los inmigrantes quienes eran atrados por propagandas y pasajes gratis. Estos inmigrantes deban venir en barcos, todos amontonados y desembarcar en alguno de los muelles que se haban construido en ese entonces, respectivamente al norte, centro y sur de la ciudad. Fuimos llevados al Hotel de inmigrantes. Era una especie de Oasis, donde nos agruparon segn la nacionalidad y, ya con el nimos calmado, empezamos a mirar la realidad de esta suerte de tierra prometida. () sirvi de nexo entre lo trgico y conocido, que haba quedado atrs, y lo nuevo y desconocido que tenamos por delante (Testimonio de un inmigrante) La historia de los asilos y hoteles de inmigrantes provisorios de Bs. As. Comienza el ao

1825 en el que funciono como asilo de inmigrantes el que fuera el Convento de los Frailes Recoletos y finaliza en 1911, ao en que se inaugurara el primer hotel de inmigrantes definitivo. Ese mismo ao, las obras del edificio del hotel fueron dirigidas por el Arq. Kronffus, la inauguracin se llev a cabo con la presencia del presidente de la nacin doctor Roque Senz pea. Era en ese entonces director general de inmigracin el doctor Jos Guerrigo.

Comenz as a funcionar el hotel de inmigrantes definitivo que adems resulta ser el ltimo de los hoteles o asilos de inmigrantes de la capital de la republica.

El edifico ms importante del conjunto, el del hotel, fue el ltimo en habilitarse, fue diseado para albergar a 4000 viajeros, en la planta baja se encontraba el gran comedor donde se serva desayuno, almuerzo, merienda y cena, hasta 1000 personas por turno.

Esta se completaba con la cocina, con grandes ollas a vapor alemanas de 250 y 500 litros, la panadera, la carnicera, el comedor de empleados, una biblioteca y un sector destinado a talleres e intendencia.

El primero, segundo y tercer piso correspondan a los dormitorios- cuatro en cada piso con capacidad para 250 personas- con cama de hierro y cuero crudo tipo marinera de dos niveles. En todos los pisos haba baos provistos de agua caliente y fra.

El servicio ms importante que ofreca el hotel era la colocacin laboral y la instruccin bsica de algunos oficios, el extranjero dispona de diversos elementos para familiarizarse con su nuevo hogar: salas de lectura, grandes mapas de la republica y sus provincias, libros descriptivos de la riqueza nacional, exposicin de maquinas agrcolas para su aprendizaje, charlas y proyecciones en la sala de conferencias, cursos de idioma y clases de adiestramiento para el uso de maquinas aplicables a la economa domestica. El hospital de inmigrantes fue un centro modelo por su avanzado equipamiento y por la calidad del plantel profesional, con guardia medica las 24 horas.

A los inmigrantes los despertaban las celadoras, muy temprano, el desayuno consista en caf con leche, mate cocido y pan horneado en la panadera del hotel. Durante la maana, las mujeres se dedicaban a los quehaceres domsticos, como el levado de la ropa en los lavanderos o el cuidado de los nios, mientras los hombres gestionaban su colocacin en la oficina de trabajo.

Al toque de una campana, los inmigrantes se agrupaban su colocacin en la entrada del comedor, luego se instalaban a los largo de la mesa a esperar su almuerzo. Este consista, generalmente, en un plato de sopa abundante, y guiso con carne, puchero, pastas, arroz o estofado.

A las tres de la tarde a los nios se les daba la merienda. A partir de las seis comenzaban los turnos para la cena, y desde las siete quedaban abiertos los dormitorios.

Cuando llegaban al hotel, se les entregaba un nmero que les serva para entrar y salir libremente, y as disponer de tiempo para conocer la ciudad. El alojamiento, gratuito, era por cinco das, por reglamento, pero en caso de enfermedad prolongada o por no haber conseguido un empleo, poda extenderse por un tiempo mayor.

La estructura
El complejo estaba conformado por diversos pabellones destinados al desembarco, colocacin, administracin, atencin mdica, servicios, alojamiento y traslado de los inmigrantes. Un conjunto de edificios, como una ciudadela.

La construccin se llev a cabo siguiendo el orden que la necesidad demandaba. En primer lugar el desembarcadero, luego la oficina de trabajo, la direccin, el hospital, y por ltimo el hotel. Mientras se llevaban a cabo las obras, los inmigrantes coman y dorman en lo que haba sido el panorama de Retiro, conocido como la "Rotonda", a pocas cuadras de la nueva edificacin De esta forma, los inmigrantes, una vez desembarcados, se iban caminando hasta all, donde eran alojados. Cada uno de estos edificios cumpli una funcin determinante en la organizacin general de las tareas vinculadas a la inmigracin:

Desembarcadero

El acto de desembarco consista en el abordaje de una junta de visita a cada barco que llegaba, a fin de constatar la documentacin exigida a los inmigrantes, de acuerdo a las normas, y permitir o no su desembarco.

El control sanitario tambin se realizaba a bordo, por un mdico asignado a ese fin. La legislacin prohiba el ingreso de inmigrantes afectados de enfermedades contagiosas, invlidos, dementes o sexagenarios. La revisin de los equipajes se llevaba a cabo en uno de los galpones del desembarcadero destinado a ese fin.

Oficina de Trabajo

Naci como una dependencia de la Comisin de Inmigracin en el ao 1872, y cumpli un

rol importante dentro de las actividades del Hotel. Su tarea consista en la bsqueda de trabajo, colocacin y traslado de los inmigrantes al sitio donde hubieran sido solicitados.

Paulatinamente, la oficina de trabajo extendi sus funciones. Hacia 1913 contaba con salas destinadas a la exposicin de maquinarias agrcolas y la enseanza de su uso para los hombres, oficina de colocacin para las mujeres, oficina de intrpretes, proyecciones de enseanza de labores domsticas a los inmigrantes en el Hotel. 1914. (Archivo General de la Nacin) acerca de la riqueza nacional y descriptivas de la repblica; asimismo, una oficina dactiloscpica encargada de confeccionar las cdulas de identidad de los inmigrantes, de acuerdo al "moderno sistema Vucetich".

Desde este edificio, que seala la entrada principal al conjunto, se ejerca la direccin y planificacin de las polticas migratorias en todo el pas, y la administracin del Hotel de Inmigrantes. El cargo de director, de gran prestigio, cont con nombres como los de Juan A. Alsina y Juan P. Ramos. En la planta baja funcionaba una sucursal del Banco de la Nacin Argentina, cuyo propsito era el de facilitar a los inmigrantes las operaciones de cambio.

Hospital

Equipado con los elementos ms modernos de su poca, al hospital le cupo la funcin de atender a los miles de inmigrantes que arribaron a Buenos Aires afectados, sobre todo, por enfermedades vinculadas a las vicisitudes del viaje, la mala alimentacin, las penurias.

Hotel

Se trata de una construccin de cuatro pisos, de hormign armado, con un sistema de losas, vigas y columnas de ritmo uniforme, que dio como resultado espacios amplios dispuestos a ambos lados de un corredor central. ntegramente pintado de blanco, se acentuaba en todos los mbitos la sensacin de amplitud y luminosidad. En la planta baja el comedor, con grandes ventanales hacia el jardn, la cocina y las dependencias auxiliares.

En los pisos superiores se encontraban los dormitorios. Haba cuatro dormitorios por piso, con una capacidad para doscientas cincuenta personas cada uno, lo que significa que en el hotel podan dormir cuatro mil personas.

Puerto de entrada de historias

El da de su inauguracin, el Director General de Migraciones, Dr. Jos Guerrico, dijo a los presentes Estn en un pas de recursos gigantescos, de utopas realizadas que han disminuido las leyendas rabes haciendo efectiva la transformacin de indigente en prncipe del xito. Entren en el pas de las maravillas

El Hotel aloj, entre 1911 y 1920, a 479.126 inmigrantes, es decir, el 39,76% de los pasajeros llegados a nuestro pas. Dos nacionalidades se destacaron numricamente en ese torbellino migratorio: la italiana y la espaola y les siguieron franceses, judos, austro-hngaros, alemanes, suizos, portugueses, belgas, holandeses y otros.

Hasta 1930 cumpli fielmente sus funciones pero, a partir de ese momento, la falta de mantenimiento le rest eficiencia y comenz a decaer. Tuvo un breve lapso de mejora luego de la Segunda Guerra Mundial cuando una Europa diezmada por el hambre y la desocupacin expuls de sus tierras a miles de personas. En 1947, el gobierno nacional dio los fondos para remozar el edificio. El 14 de enero de 1948, el diario Clarn comentaba En slo tres das llegaron al pas4.821 viajeros al Puerto de Buenos Aires. De - 3 - seguir as habr que poner un cartel de Completo en el Hotel de Inmigrantes. Lo pusieron.

En 1952 lleg la ltima ola de inmigrantes europeos y poco tiempo despus el noble edificio dej de funcionar como tal y fue abandonado. En septiembre de 1955 sirvi de sede a un regimiento del ejrcito partcipe del golpe militar que derroc al Presidente Pern.

Con el paso de los aos, el Hotel comenz a ser un recuerdo, una sombra silenciosa junto al ro de la Plata, pero en los aos setenta comenzaron a llegar los nuevos inmigrantes que ya no venan de muy lejos, atravesando el ocano: chilenos, paraguayos y bolivianos formaban largas colas con la esperanza de conseguir la ansiada residencia. En la planta baja, donde haban

funcionado los comedores, se hacinaban esperando que alguien los atendiera.

En 1983, el gobierno encomend a la Direccin Nacional de Migraciones un estudio de factibilidad para la creacin de un museo de la inmigracin y en 1990 se declar Monumento Histrico Nacional al conjunto del predio donde se encuentra situado el Hotel de Inmigrantes. En 1996, cuando se plante la necesidad de recuperar el viejo y abandonado edificio y destinarlo a ser Museo de la Inmigracin, su director, Jorge Ochoa de Eguileor, dijo Sueo con ver un da, reunidos en un mismo mbito, a algunos de los primeros arados usados por aquellos primitivos colonos, sus enseres domsticos, sus imgenes y libros de oraciones, sus memorias, sus primeras cuentas del debe y el haber, su msica y sus bailes, en ese momento slo quedaban de - 4 - los primeros tiempos, una mesa de mrmol, un perchero y algunos grandes libros donde se inscriba a

los inmigrantes. Ochoa de Eguileor investig la historia de los hoteles de inmigrantes en la ciudad de Buenos Aires e impuls durante ms de 25 aos la creacin del museo.

Actualmente, el viejo Hotel de Inmigrantes es el

Museo Nacional de la Inmigracin,

depende de la Direccin Nacional de Migraciones y cuenta con una biblioteca especializada, archivo fotogrfico, archivo documental, micro cine, salas de exposiciones y muestras permanentes. Brinda informacin almacenada en las bases de datos del CEMLA (Centro de Estudios sobre las Migraciones de Latinoamrica) que ofrece sus servicios en la sede del Museo. Organiza permanentemente muestras y eventos diversos en colaboracin con las distintas organizaciones que renen a las mltiples comunidades que habitan nuestro pas, y con organismos nacionales e internacionales.

Carta de un inmigrante a "El Obrero"

Buenos Aires, 26 de Septiembre de 1891 "Aprovecho la ida de un amigo a la ciudad para volver a escribirles. No s si mi anterior habr llegado a sus manos. Aqu estoy sin comunicacin con nadie en el mundo. S que las cartas que mand a mis amigos no llegaron. Es probable que stos nuestros patrones que nos explotan y nos tratan como a esclavos, intercepten nuestra correspondencia para que nuestras quejas no lleguen a conocerse. "Vine al pas halagado por las grandes promesas que nos hicieron los agentes argentinos en Viena. Estos vendedores de almas humanas sin conciencia, hacan descripciones tan brillantes de la riqueza del pas y del bienestar que esperaba aqu a los trabajadores, que a m con otros amigos nos halagaron y nos vinimos. "Todo haba sido mentira y engao. "En B. Aires no he hallado ocupacin y en el Hotel de Inmigrantes, una inmunda cueva sucia, los empleados nos trataron como si hubisemos sido esclavos. Nos amenazaron de echarnos a la calle si no aceptbamos su oferta de ir como jornaleros para el trabajo en plantaciones a Tucumn. Prometan que se nos dara habitacin, manutencin y $20 al mes de salario. Ellos se empearon hacernos creer que $20 equivalen a 100 francos, y cuando yo les dije que eso no era cierto, que $20 no valan ms hoy en da que apenas 25 francos, me insultaron, me decan Gringo de m... y otras abominaciones por el estilo, y que si no me callara me iban hacer llevar preso por la polica. "Comprend que no haba ms que obedecer.

"Qu poda yo hacer? No tena ms que 2,15 francos en el bolsillo. "Hacan ya diez das que andaba por estas largas calles sin fin buscando trabajo sin hallar algo y estaba cansado de esta incertidumbre. "En fin resolv irme a Tucumn y con unos setenta compaeros de miseria y desgracia me embarqu en el tren que sala a las 5 p.m. El viaje dur 42 horas. Dos noches y un da y medio. Sentados y apretados como las sardinas en una caja estbamos. A cada uno nos haban dado en el Hotel de Inmigrantes un kilo de pan y una libra de carne para el viaje. Haca mucho fro y soplaba un aire heladsimo por el carruaje. Las noches eran insufribles y los pobres nios que iban sobre las faldas de sus madres sufran mucho. Los carneros que iban en el vagn jaula iban mucho mejor que nosotros, podan y tenan pasto de los que queran comer. "Molidos a ms no poder y muertos de hambre, llegamos al fin a Tucumn. Muchos iban enfermos y fue aquello un toser continuo. "En Tucumn nos hicieron bajar del tren. Nos recibi un empleado de la oficina de inmigracin que se daba aires y gritaba como un baj turco. Tuvimos que cargar nuestros equipajes sobre los hombros y de ese modo en larga procesin nos obligaron a caminar al Hotel de Inmigrantes. Los buenos tucumanos se apiaban en la calle para vernos pasar. Aquello fue una chacota y risa sin interrupcin. Ah Gringo! Gringo de m...a! Los muchachos silbaban y gritaban, fue aquello una algazara endiablada. "Al fin llegamos al hotel y pudimos tirarnos sobre el suelo. Nos dieron pan por toda comida. A nadie permitan salir de la puerta de calle. Estbamos presos y bien presos. "A la tarde nos obligaron a subir en unos carros. Iban 24 inmigrantes parados en cada carro, apretados uno contra el otro de un modo terrible, y as nos llevaron hasta muy tarde en la noche a la chacra. "Completamente entumecidos, nos bajamos de estos terribles carros y al rato nos tiramos sobre el suelo. Al fin nos dieron una media libra de carne a cada uno e hicimos fuego. Hacan 58 horas que nadie de nosotros haba probado un bocado caliente. "En seguida nos tiramos sobre el suelo a dormir. Llova, una gara muy fina. Cuando me despert estaba mojado y me hall en un charco. "El otro da al trabajo! y as sigue esto desde tres meses. "La manutencin consiste en puchero y maz, y no alcanza para apaciguar el

hambre de un hombre que trabaja. La habitacin tiene de techo la grande bveda del firmamento con sus millares de astros, una hermosura esplndida. Ah qu miseria! Y hay que aguantar noms. Qu hacerle? "Hay tantsima gente aqu en busca de trabajo, que vegetan en miseria y hambre, que por el puchero no ms se ofrecen a trabajar. Sera tontera fugarse, y luego, para dnde? Y nos deben siempre un mes de salario, para tenernos atados. En la pulpera nos fan lo que necesitamos indispensablemente a precios sumamente elevados y el patrn nos descuenta lo que debemos en el da de pago. Los desgraciados que tienen mujer e hijos nunca alcanzan a recibir en dinero y siempre deben. "Les ruego compaeros que publiquen esta carta, para que en Europa la prensa proletaria prevenga a los pobres que no vayan a venirse a este pas. Ah, si pudiera volver hoy! "Esto aqu es el infierno y miseria negra! Y luego hay que tener el chucho, la fiebre intermitente de que cae mucha gente aqu. Espero que llegue sta a sus manos: Saluda... Jos Wanza
Conclusin

En el mundo actual, cada vez ms interdependiente, y paradjicamente, cada vez ms individualista, la sociedad enfrenta grandes desafos. Muchos de los problemas del hombre de hoy se relacionan con la prdida: de valores, vnculo con su pasado, destruccin de su entorno natural y cultural... Frente a esta realidad, como miembros de una sociedad, deberamos por comenzar a respetar lo que tenemos, a reconocer nuestra identidad, y diferenciarnos de lo

superficial, transitorio y de las polticas del momento. Si entendemos que todos somos protagonistas, responsables de nuestro pasado, existen sobradas razones, que justifican todo esfuerzo por conservar y valorar el patrimonio histrico- cultural que nos pertenece, sin importar si nuestro accionar obedece a intereses econmicos, culturales, ecolgicos o ticos. Lo importante es hacer, actuar correctamente, dar a conocer lo que tenemos, protegerlo de tal manera que est disponible para el presente y el futuro.

El hotel fue el marco de entrada para un gran inmigracin que tuvo y tiene un fuerte impacto en la Argentina, y, aunque haya distintos testimonios y diferencias por el servicio que prestaba y la forma de vida dentro, es importante percibir que el hotel, como estructura y a la vez smbolo, dio lugar a una nueva generacin de argentinos que supieron ganarse su lugar el esta gran tierra.