Biografa

John Steinbeck
(Salinas, 1902 - Nueva York, 1968) Narrador y dramaturgo estadounidense, famoso por sus novelas que lo ubican en la primera lnea de la corriente naturalista o del realismo social americano, junto a nombres como E. Caldwell y otros. Obtuvo el premio Nobel en 1962.

John Steinbeck

Estudi en la Universidad de Stanford, pero desde muy temprano tuvo que trabajar duramente como albail, jornalero rural, agrimensor o empleado de tienda. En la dcada de 1930 describi la pobreza que acompa a la Depresin econmica y tuvo su primer reconocimiento crtico con la novela Tortilla Flat, en 1935. Su estilo, heredero del naturalismo y prximo al periodismo, se sustenta sin embargo en una gran carga de emotividad en los argumentos y en el simbolismo que trasuntan las situaciones y personajes que crea, como ocurre en sus obras mayores: De ratones y hombres (1937), Las uvas de la ira (1939) y Al este del Edn (1952). De ratones y hombres, llevada posteriormente al cine, trata sobre un retrasado que inocentemente provoca una serie de catstrofes en un rancho, los cuales concluyen con su muerte. Las uvas de la ira surgi de los artculos periodsticos que Steinbeck haba escrito sobre las nuevas oleadas de trabajadores que llegaban a California, y desat polmicas encendidas en el plano poltico y en la crtica, ya que fue acusado de socialista y perturbador. El argumento de esta novela narra la migracin de familias de Texas y Oklahoma que huan de la sequa y la miseria, en busca de la californiana Tierra Prometida.

John Steinbeck naci en Salinas, California, siendo hijo de John, tesorero, y de Olivia Steinbeck, profesora, y hermano de tres mujeres. Estudi en Salinas y luego en la

Universidad de Stanford.2 Pero nunca se gradu.3 Desempe distintos oficios, uno de los cuales fue como trabajador durante la construccin del Madison Square Garden,4 luego se march a Nueva York en 1925, donde trat de trabajar como free-lance para el New York American, pero fue despedido.5 Regres a California un ao despus.5 El resultado de aquella experiencia sera en su ensayo publicado en The New York Times titulado Making of a New Yorker, publicado en 1946.5 En 1929 escribi su primera novela, La Copa de Oro (Cup of gold: A life of Sir Henry Morgan, Buccaneer, with Ocasional Reference to History), una historia de ficcin histrica basada en la vida de Henry Morgan, que no tuvo xito. En 1930 se cas con Carol Henning y se traslad a Pacific Grove donde conoci a Edward Ricketts, un marino bilogo, con quien tuvo una gran amistad. En 1932 public The Pastures of Heaven, un conjunto de historias situadas en la ciudad de Monterrey. En 1933, public The Red Pony y To a God Unknown. Su madre muri en 1934 y su padre en 1935. En ese mismo ao escribi Tortilla Flat, con el cual recibi su primer premio literario, La Medalla de Oro para la mejor novela escrita por un californiano concedido por el Commonwealth Club of California.6 Este compendio de historias humorsticas obtuvo cierto xito. Trab amistad con su editor, Pascal Covici. Con De ratones y hombres y In Dubious Battle, ambos publicados en 1936, sus obras adquirieron mayor seriedad. Inicia una serie de novelas que retrata a las clases medias durante la Gran Depresin. La primera narra la vida y sueos de dos trabajadores del campo de California; tuvo un gran xito entre la crtica, y Steinbeck fue galardonado con el New York Drama Critics Award. La novela fue llevada al teatro y goz tambin de gran popularidad.The Long Valley, de 1937 y Their Blood is Strong,de 1938, son asimismo obras teatrales. En 1939, public Las uvas de la ira, considerada su mejor obra. Basada en artculos periodsticos que haba escrito l mismo en San Francisco, es considerada por muchos su obra ms lograda. En 1940, recibi el premio Pulitzer, pero su xito no estaba libre de controversia: las ideas polticas de Steinbeck, crtico con el capitalismo y a favor de las reformas llevadas a cabo por Franklin D. Roosevelt con el New Deal para favorecer a la clase trabajadora, le conllevaron la condena del sector tradicionalista, sobre todo en su propio estado. John Steinbeck (centro) con su hijo John, de 19 aos, visitando a su amigo el presidente Lyndon B. Johnson en el Despacho Oval el 16 de mayo de 1966. En 1952 public Al este del Edn, que sera llevada al cine por Elia Kazan, en una pelcula que protagonizara el malogrado James Dean. Tal vez por la repercusin que estas dos novelas alcanzaron tras ser llevadas a la gran pantalla, se consideran sus obras cumbre, siendo sin duda Las uvas de la ira su obra culmen. Recibi el premio Nobel de literatura en 1962.2 Muri el 20 de diciembre de 1968 en Nueva York.7 A lo largo de su vida, John Steinbeck us el smbolo Pigasus (de pig, cerdo en ingls y Pegasus), un cerdo volador, atado a la tierra pero aspirando a volar.