DAMON

C. TERRY CLINE, JR.

Crculo de Lectores

Ttulo del original ingls, Damon Traduccin, Osear Luis Molina Cubierta, Yzquierdo Ediciones Nacionales Crculo de Lectores, Ltda. CaUe 57 No. 6 - 35, Bogot 1975 by C. Terry Cline, Jr. 1975 by Editorial Pomaire, S.A. Compuesto en Garamond 10 Impreso y encuadernado por Printer Colombiana Edinal Ltda. Bogot, Colombia Printed in Colombia ISBN 84-226 -0795-6 Edicin no abreviada Licencia editorial para Crculo de Lectores por cortesa de Editorial Pomaire Queda prohibida su venta a toda persona que no pertenezca a Crculo

Dedicado a: R.N. Jones James M. Smyth J. T. McGouirk: Charles T. Cline, Sr. forjadores de hombres

Captulo 1 Su madre, de pie junto a la ventana de la cocina, observaba; el nio permaneca inmvil en el patio interior, como un ciervo alerta al menor movimiento. Alzaba la barbilla, como olfateando el aire. Mantena las manos, pequeas y frgiles, a los costados, pero con los dedos tensos y separados. Estaba escuchando algo? La madre, con un plato y un trapo para secarlo, tambin inmvil, observaba. Le asustaban los estados de encantamiento en que sola caer su hijo de cuatro aos, que se quedaba inmvil como una piedra, con los ojos brillando ligeramente y muy fijos. Ya saba perfectamente que en esos momentos poda gritar su nombre y el nio continuara inmutable. Una vez se le haba acercado, furiosa, porque no respondi a su llamada. Y el recuerdo de la experiencia le impeda la menor repeticin de lo que hiciera entonces. El nio haba tragado aire con los dientes apretados, con los ojos en blanco, estremecindose. Y cuando finalmente le mir a los ojos, qued petrificada por el fuego malvolo de su expresin. No lo vuelvas a hacer, le dijo. Y su voz al hablar era baja, asombrosamente profunda para un nio tan pequeo. Ahora, en la ventana, contemplaba la aterradora metamorfosis mientras su hijo continuaba en trance. Llevaba diez minutos sin moverse. Entonces, lentamente, como soltando tendones y huesos, se relaj notoriamente": dobl con lentitud los dedos de las pequeas manos como si los hubiera tenido atenazados. Haba considerado la posibilidad de llevarle al mdico y al comentar con su marido este extremo, l haba reaccionado siempre en forma amable y paternalmente burlona: Es slo un nio, Melba. No te preocupes tanto. Los nios suelen jugar solos y eso es todo lo que hace Damon, jugar. Pero esa maana fue distinto. Fue entonces cuando se decidi a actuar. Damon se comport de modo extrao desde el desayuno. Rechaz la avena con el pretexto de que estaba fra, aunque ella la acababa de servir de la olla hirviendo que tena en la cocina. Melba no estaba de humor para consentir sus rarezas y quit violentamente el plato de la mesa dicindole: Bueno, te quedas sin nada, Damon! Tengo fro, mam, le dijo Damon. Le toc la frente y las pantorrillas. La temperatura pareca normal. Le puso un sweater, sin embargo, y haba un clido sol primaveral en ese agradable da. Le dej salir por la puerta trasera no sin antes advertirle: No salgas del patio, Damon. Haba llegado a convertir la advertencia en un modo regular de poner a prueba al nio. Y ste continuaba all, solo, sin jugar, en esa posicin congelada que su madre tema. Finalmente, se relaj. A veces, al salir Damon del trance, volva de inmediato a sus juegos como

si nada hubiera pasado. Pero hoy parecan mantenerse los efectos de ese instante frgido. Camin lentamente por el sendero que descenda con suavidad hacia la granja. El abuelo era el propietario de la granja contigua. Damon no estaba autorizado a bajar durante las horas de ordear; tampoco lo poda hacer sin permiso expreso del abuelo Da niels. El sendero, estrecho y de tierra apisonada, tena a ambos lados magnficos rosales de enredadera, cuyas ramas curvadas caan hacia el suelo, inclinadas por su propia extensin y peso. Constituan una barrera de sesenta metros de flores rojas y rosadas y eran una de las alegras del abuelo. Las haba plantado casi cincuenta aos antes, cuando vino por primera vez con su esposa. Hizo el sendero y puso las flores con el mismo cuidado que demostraba siempre con todo lo que creca en su granja de 80 hectreas. Damon caminaba con decisin hacia all y su madre estaba a punto de acercarse a la puerta y llamarle; entonces sucedi. Avanzaba con los brazos extendidos, como un nio que intentara levantar la barrera que traba una puerta. Rozaba las plantas con las manos y empez a correr; con los dedos golpeaba las hojas y las rosas. Corra cerro abajo y por un momento pareci que desobedecera las instrucciones, atravesara el cerco y entrara al patio de la granja contigua. De sbito apart la mano de las plantas y empez a chuparse un dedo. Tena la piel rasgada; una espina le haba roto la carne tier na. Damon se detuvo, se mir el dedo daado y observ la sangre que lentamente acuda a la herida formando un tembloroso y brillante crculo sobre la zona afectada. Se chup la sangre, repiti el proceso y volvi a observar cmo le apareca sangre nueva en el dedo. Su madre pudo advertir desde la ventana que la inesperada herida que le infligiera el rosal le haba perturbado. Miraba los arbustos que se alzaban sobre su cabeza y se extendan hasta el patio de su casa. Entonces, intencionada y lentamente, se dirigi a su casa, con los brazos extendidos otra vez, tocando las flores y las hojas verdes a medida que avanzaba. Evidente mente ya no estaba jugando. Caminaba metdicamente, con una finalidad, tocando con una sola mano el borde de las plantas. Su madre continuaba de pie, silenciosa, con el plato en la mano, observando. A punto de llegar al patio, Damon gir en redondo y mir atrs, sendero abajo. Pareca esperar algo; observaba. La madre tena fijos los ojos en el nio, absorta ante la posicin exagerada del nio, espalda arqueada, barbilla hundida en el pecho, cejas fruncidas, mirada fija en direccin a la granja. Otro trance? No se mova. Dios mo, susurr Melba Daniels. El plato cay al suelo sin que se percatara de ello. Toda su atencin se concentraba en la plantacin, en las

rosas del abuelo. Aspiraba el aire con breves impulsos, le temblaba todo el cuerpo. Oh, Dios, dijo en voz alta. Las rosas, las hermosas rosas florecientes, se estaban marchitando. Las corolas caan silenciosamente, cubriendo el sendero de rojo y de fragmentos rosa; y Damon permaneca de pie contemplando el fenmeno en una postura extraa, casi aterradora. Oh, Dios, no... Corri al telfono y llam al despacho de su esposo, en Decatur. Estaba tan excitada que tuvo que repetirle todo antes de que l pudiera entender algo. Balbuca en el aparato; gritaba en vez de hablar. Slo cuando su marido le prometi que regresara inmediatamente a casa, slo entonces, colg. Se volvi y se sobresalt. Damon estaba en el umbral de la puerta. Haba escuchado algo? La observaba inocentemente. Se suje t el delantal y mir fijamente a su hijo. Tengo hambre, mam dijo Damon. Me puedes dar pan con mantequilla? El doctor Kyle Anderson Burnette se haba matriculado in la universidad Emory de Atlanta donde se doctor en Psiquiatra. Trabaj de interno en el hospital de la universidad de Emory, despus en la Milledgeville State Mental Institution, v consigui una beca para continuar estudios en la Clnica Mayo durante dieciocho meses. Durante dos aos fue psiquiatra y oficial mdico jefe en la Primera divisin de infantera en Vietnam. Regres para empezar la prctica privada en Atlanta v luvo suerte para escoger sus socios. Su asociado era un famoso neurocirujano especializado en psiquiatra orgnica. Sus cuatro aos de trabajo les haban resultado muy beneficiosos en el aspecto financiero, y en la actualidad otros cuatro jvenes psiquiatras trabajaban en la misma clnica. El doctor Kyle se encarg del caso porque se lo present un antiguo compaero que le inform con toda franqueza: Orgnicamente el nio est perfectamente, Kyle. Est en excelentes condiciones fsicas. Al parecer tiene alto coeficiente intelectual y buena situacin familiar; no obstante, est sometido a algn tipo de represin o tensin. Su padre es un abogado de posicin econmica desahogada y, te lo aseguro, un excelente tasador tambin. El nio tiene un contexto campestre; la familia vive en una finca de cuatro hectreas contigua a la propiedad del abuelo paterno. El lugar es una comunidad llamada Panthers-ville, a unos 25 kilmetros de Decatur. El abuelo conserva an 80 hectreas de tierra, cuyo valor se aproxima a los 25 000 dlares por hectrea. Vendi el doble hace unos aos por esa cantidad; as que el dinero no es

problema. Jess, ojal hubiera comprado un poco de esa tierra hace quince aos. Quin iba a pensar que alguna vez algo iba a valer tanto en esos descampados, eh? Di a los Daniels que traigan al nio el prximo jueves para un primer examen accedi Kyle. No es necesario que vengan los padres, pero mucho mejor si le pueden acompaar. De acuerdo, Kyle, gracias. Oh, Bob! exclam Kyle. Querrs enviarme el historial mdico? No hace falta revisar dos veces lo mismo y hacer gastar intilmente a esa familia. Bien, Kyle. Lo har en seguida. Kyle Burnette no volvi a acordarse del asunto hasta que conoci a Damon Daniels por primera vez. La seora Daniels se present vestida con discrecin, ropa sencilla, corte sencillo; pero la tela y los complementos demostraban que posea dine ro. Le explic que su esposo Edward A. Daniels estaba en el Juzgado. Si le pareca necesario, arreglara las cosas para poder acudir a la visita del doctor la prxima vez. Kyle pas la primera media hora con la madre y el nio, tal como era su costumbre cada vez que trataba a un nio. Le hizo preguntas de tipo general sobre el pasado y el contexto familiar y las enfermedades del nio; trataba de romper el hielo, por as decirlo. Despus le pidi a la seora Daniels que le dejara a solas unos minutos con Damon. A los nios no les gusta que los atraviesen con una mirada fija. Ni tampoco que les incomoden con preguntas. Una aproximacin sutil es lo mejor. En la medida de lo posible conviene dejar que el nio crea que es l quien provoca las preguntas y quien contesta con entera libertad. Cul es el animal que ms te gusta en la granja? le pregunt Kyle como sin querer. Damon encogi un hombro. Se qued sentado con las manos apretadas. No llegaba a tocar el suelo con los pies. Tena las rodillas con morados y rojas en los sitios donde su madre haba tratado de quitarle la tierra y la suciedad acumulada durante sus juegos. No tienes ningn animal favorito? El chivo. El chivo? S pausa, seor. Siempre me ha gustado la idea de vivir en una granja dijo Kyle. Est muy bien. Creo que debe ser divertido. No contest Damon* serio. No siempre.

Y qu cosas no te parecen divertidas? Los ojos del nio seguan los movimientos del psiquiatra; slo se interrumpan con lentos parpadeos como los de un buho. Sus ojos eran grandes y de color marrn, indudablemente heredados de su padre, ya que los de su madre eran azules. Por favor, no trate de disminuirme le dijo Damon. El sorprendente vocabulario inmoviliz a Kyle. Lo siento, Damon. No era sa mi intencin. Est bien. Siempre que no vuelva a ocurrir, indicaba claramente el tono de la voz del nio. Kyle debi realizar un rpido giro mental. Decidi hacer un planteamiento distinto. Tu madre parece muy preocupada por ti, Damon. Lo s. No sabes qu le preocupa? No me comprende. Qu es lo que no comprende? Mis visiones. Tus visiones? Qu clase de visiones tienes t? o s. No me lo quieres decir? No pausa, seor. Muy bien. Hablemos entonces de cualquier cosa que te guste a ti. Hay algo en esas visiones que a ti te guste? Oh, s. A veces, me gusta la sensacin que me producen. No siempre, algunas veces. Qu clase de sensaciones? -Me hacen estremecer. Incluso me tiembla la lengua. Las siento en las piernas y en el estmago y me hacen temblar por dentro. Son como una cosa clida. A veces, el temblor me sube por la espalda y los brazos. Me siento bien. Qu ms te sucede, Damon? Me descompongo. Cmo? Ya sabe... me descompongo. Como si te entraran ganas de hacer de vientre? No. S.,Casi. No te entiendo bien. Me lo puedes explicar mejor? Me congestiono. Como si tuviera ganas de hacer pis, pero en realidad no es

as exactamente. No s cmo decrselo. Por primera vez el nio mostr leves indicios de hallarse algo molesto. Kyle cambi de tema. Te gusta vivir en el campo? Est bien. Preferiras vivir en la ciudad? No. No tiene importancia. Por qu no? No te gustara mucho ms vivir donde hubiera otros nios para jugar con ellos? No. Fue una respuesta tajante. Tienes amigos para jugar? Damon neg con la cabeza. No. tiene importancia. Con quin juegas entonces? Conmigo mismo. Qu clase de juegos juegas contigo mismo? A Damon le cambiaron sutilmente los ojos. Una expresin que Kyle no pudo descifrar. No era rabia ni aburrimiento, ni si quiera disgusto. Pareca, ms bien, un sbito estado de alerta, un aguzamiento de la percepcin. El nio, ante la pregunta, casi sonri: Juego a algo que nadie podra comprender. -Quizs yo s. Qu me quieres decir con eso? Crees que con el tiempo lo podr comprender? Oh, s. Algn da. Ponme a prueba entonces le sugiri Kyle. Cuntame algo del juego y ver si consigo entenderlo. Todava no. Muy bien concluy Kyle amistosamente. Anot algo en su agenda y arranc la hoja. T y yo nos vamos a estar viendo durante un tiempo, Damon. Espero que nos hagamos muy buenos amigos. Deseo que te sientas cmodo conmigo y me puedas hablar de todo. Todo el mundo necesita un amig. Espero llegar a ser tu amigo, alguien a quien puedas confiar tus ms oscuros secretos, que sern entonces nuestros secretos. Para eso son los amigos, sabes, para compartir los secretos. Entonces le dijo tranquilamente Damon, quedo a la espera de conocer los suyos.

Kyle continuaba pensando en Damon esa tarde, mien tras los pacientes empezaban a disminuir y las secretarias se arreglaban preparndose para marcharse. Se sent en el escritorio, fumando; el cajn inferior, abierto, revelaba un mini-bar; pero an no se haba servido ningn trago. Ted Drinkwater, su socio, entr y se dej caer en su silla favorita. Dios mo, qu da! suspir Ted. Tengo un caso de neurofona que est a punto de agotarme. Un trago? pregunt Kyle. Dos dedos le indic Ted. Ted no era casado. Mi esposa lo est sola decir, pero yo no. Kyle no tena esposa ni nunca la haba tenido. Ese muchacho de Kentucky continu Ted. El asunto de la neurofona; ladra. Le has odo? No. Ladra, el hijo de puta, te lo aseguro! Es el caso ms agudo de aboiement que me ha tocado tratar. Bebi un sorbo de scotch, parpade y abri la boca protestando silenciosamente mientras el licor se abra paso hacia el estmago. Parece un pequins. Yip! Yip! Dices a lgo divertido y el pobre desgraciado te ladra. Por cierto, la neurofona no tiene nada de gracioso. Hay una buena pelcula en el Fox. Comemos algo y me acompaas? le pregunt Kyle. Lo siento, tengo otros planes. Esta noche es mi noche oriental. No me la perdera por todas las casas de t de China. Hoy he tenido un caso muy interesante dijo Kyle, mientras recorran el despacho comprobando si las puertas y ventanas estaban cerradas. Seguan con los vasos en la mano. De verdad? pregunt Ted, sin el menor inters. Un nio de cuatro aos contest Kyle. Su madre le atribuye poderes sobrenaturales. Dice que puede matar las plan tas con slo tocarlas. Si trabaja con malezas, mndamelo a casa dijo Ted. An no le he hecho pruebas de inteligencia continu Kyle, pero parece ser superior a lo normal. En cualquier caso, me describi una sensacin que tiene. Me gustara tu opinin al respecto. Cuenta, cuenta. Kyle le relat la versin que Damon le haba dado de la sensacin que experimentaba. Le hace temblar entero, hasta la misma lengua, dice. Le empieza en las piernas y en el estmago; evidentemente se le inicia dentro, le provoca un estremecimiento. Dice que el resultado es clido, nada desagradable. Incluso le

sube por la espalda, le llega a los brazos y se siente bien. Parece un orgasmo dijo Ted, que apur el scotch. Eso mismo pens yo. Hay algo que indique que se acerca a la pubertad? No lo s. Me preguntaba si no tendras inconveniente en examinarle. Por supuesto que no. Bueno, que te siente bien la copa. No puedo dejar esperando a mis flores de loto. Nos veremos maana... no, es viernes. Hasta el lunes. De acuerdo, Ted. Buenas noches. Ted Drinkwater hizo un preciso resumen de su exa men: Ninguna hiperfuncin aparente. Revisados los dientes, gnadas y vello. Todo normal segn lo que he podido comprobar. (Firmado) Ted. La segunda reunin entre psiquiatra y paciente empez con suavidad. Damon entr en el despacho con los ojos brillantes, sonriente. Se sent en la misma silla que ocupara la semana anterior. Cmo ests hoy, Damon? Bien. Pasaste un buen fin de semana? Fue bueno. No da la impresin de que te hayas divertido mucho. No. No mucho. Te has divertido mucho alguna vez? El nio mir a Kyle cara a cara y fijamente. En realidad, no. No eres feliz, Damon? Ahora lo soy. Y no lo eras hace un momento? Antes de llegar aqu me senta mal. Me gusta venir aqu. Bien. Esto era algo, al menos. Me alegra orte decir esto le dijo Kyle. Y qu te lince feliz aqu? Hace mucho que esperaba conocerle a usted. Conocerme a m? S. Creas que ibas a llegar a conocerme? Saba que iba a conocerle. Incluso conoca su aspecto. Tan pronto usted se relaje podremos ser mejores amigos. Kyle se qued observando su expresin discretamente divertida. Damon, tengo algunos juegos, algunos tests, en realidad.

Lo s. Lo sabes? Cmo lo sabes? Lo s y basta. Muy bien dijo Kyle. Juguemos un juego. Voy a pensar en un color y t me dirs cul es. Rojo le dijo al momento. Muy bien. Voy a pensar en otro. Amarillo. A Kyle se le sobresalt el corazn. Empez a pensar velozmente en distintos colores y no bien lo haca, Damon se los nombraba: Prpura, verde, negro, azul... Sin decir palabra, Kyle cambi a nombres de frutas y es-i uch atnito mientras Damon recitaba: Manzana, naranja, limn, pera, uvas... Esto es magnfico dijo serenamente Kyle. Te intere sa saber los puntos que has obtenido? ' He acertado todas ri Damon. S dijo Kyle en voz baja; exactamente.

Capitulo 2 Kyle Burnette, sentado en su escritorio, con el historial mdico de Damon enfrente, hablaba con los padres del nio. Damon es un nio fuera de lo comn deca Kyle. Es extraordinariamente inteligente, un genio segn todas las apariencias. Los tests le sitan en una cifra prxima a los doscientos puntos. Y qu relacin tiene esa cifra con la de un nio normal? pregunt Edward. Nunca he confiado demasiado en los tests de inteligencia. Ni yo tampoco contest Kyle. En realidad slo son instrumentos para el psiquiatra. Definimos el cociente intelectual de una persona dividiendo su edad mental por su edad cronolgica y multiplicando despus por cien. Despus de los quince aos, el test nos da una cifra de puntos de promedio que nos sirve para situar al individuo en relacin a los puntos que obtienen las personas de su edad. Pero el test puede tener un enorme valor para la planificacin de la educacin de un nio. En el caso de su hijo, existen algunos factores atenuantes que se deben considerar. Y esto es parte de lo que quiero ha blar con ustedes. La seora Daniels mostraba en sus ojos una evidente expresin de miedo, el temor de lo que crea le iban a decir. El seor Daniels, abogado por los cuatro costados, disimulaba perfectamente sus emociones. Con la mayora de los nios explic el doctor Kyle, y lo mismo vale, en realidad, para los adultos, un adecuado test de este tipo procede gradualmente, escalonando las preguntas. Cuanto ms lejos se llega con respuestas acertadas, ms inteligente se es. Por tanto, si un nio de cuatro aos es capaz de trabajar en lgebra, podemos calificarle de genio. La lgica indica que un nio de esa edad no debera estar capacitado para trabajar con esas funciones matemticas. Y Damon sabe lgebra? pregunt Melba Daniels. No, pero tal como les deca, hay ciertos factores que considerar al respecto. Damon resulta extraordinariamente bien en un test de inteligencia porque puede leer la mente de los dems. Qu? exclam el seor Daniels. Exactamente lo que digo. Damon posee la mayor capa cidad que he conocido para utilizar la telepata mental. Es ca paz de identificar cualquier smbolo o palabra que uno decida pensar.

No lo puedo creer dijo el seor Daniels. Yo s lo creo afirm la seora Daniels, con los labios crispados. Kyle continu: Le he puesto a prueba detalladamente. Empezamos adi vinando colores, despus, nombres de frutas, en seguida objetos y finalmente nociones abstractas. Me enumer correctamente todos los pensamientos. No hay ninguna duda sobre su capacidad. Fantstico susurr Edward. S, lo es concedi Kyle. Sin embargo, esta capacidad que posee hace que resulte virtualmente imposible evaluar su inteligencia. Dado que el test lo realiza alguien que conoce las respuestas, Damon no tiene ningn problema en leerle los pensamientos. Es un punto fuera de discusin. Tampoco se puede discutir que tiene una inteligencia considerable. La nica pregunta pendiente es su exacto nivel. Esto no lo puedo creer insisti el seor Daniels. Resultaba evidente, con slo mirarla, que Melba Daniels no solamente se lo crea todo, sino que estaba francamente asustada con la confirmacin de las capacidades de Damon. Y qu puede decirme de los trances? pregunt la seora Daniels. Qu le pasa cuando se extasa y se queda inmvil? De eso no estamos tan seguros todava admiti Kyle. Puede tratarse de una fantasa, un juego como lo llama su esposo. Pero tambin podra ser algo ms. Estamos investigando varias posibilidades. No nos puede indicar alguna causa de todo esto? insisti Melba. Hay causas distintas que pueden estar en la raz de esas reacciones. No obstante, no es conveniente hacer especulaciones todava. Denos solamente un ejemplo rog la seora Daniels. Puede tratarse de una forma de catatona dijo Kyle. lo dudo, pero puede ser. Los nios pequeos, mientras la ma dre les da el pecho suelen experimentar catatona; esto, a veces, sucede tambin a los adultos. Es una dolencia nerviosa. En el caso de Damon podra provenir de una deficiencia de calcio, o de vitamina D, quizs. Esto produce una sensacin semejante a calambres en las extremidades, espasmos musculares, y suele estar relacionado con deficiencias de la tiroides. Es una enfermedad seria? No necesariamente. Una vez que precisemos el problema, la causa, podemos buscar el tratamiento adecuado. Tal como les he dicho, la catatonia es slo una de las posibilidades que estamos considerando. Sabemos que Damon tiene un problema emocional. Debemos averiguar por qu. No quiero hacer conjeturas sin una base slida. Trabajar as nos puede llevar a

distorsiones, a suscitar temores infundados y probablemente a errores. Intento, sin embargo, deslindar algunos aspectos brillantes y positivos que quizs ustedes desconozcan. Pero por el momento la rara capacidad de Damon est, de todos modos, en el primer plano de nuestra curiosidad. Qu quiere que hagamos? pregunt Melba Daniels. Lo que estaba a punto de sugerirles es que realicen un esfuerzo conjunto conmigo dijo Kyle. Pero es imperativo que de ningn modo y por ninguna razn le mientan a Damon. Nunca hemos mentido al nio! exclam el seor Daniels. Desde luego no lo hacen abiertamente ni sobre asuntos serios concedi Kyle. Pero cuando les pregunte cmo se sienten o cmo estn, no le respondan automticamente bien si eso no es absolutamente verdad. Y si alguna vez han discutido y estn molestos y Damon les pide que no se enfaden, no le respondan con la manida y vieja expresin: No estamos enfadados, slo estamos discutiendo. Comprendo dijo el seor Daniels. La inexactitud ms trivial le parece mentira flagrante. La percibe al instante. Sabe la respuesta antes de que ustedes le respondan. Es agudamente sensible respecto a todo lo que ustedes piensan. S i estn preocupados es muy posible, tambin, que Damon cargue sobre sus hombros con esas preocupaciones. Es verdad que todos los nios son sensibles a los problemas familiares, pero Damon realmente los ve y los escucha en sus mentes. Sin duda, es una gran responsabilidad confes el seor Daniels. Desde luego que lo es admiti Kyle. Y lo que sigue no es ms fcil. Deben hacer todo lo posible para evitar que el nio se sienta manejado o tratado como un menor de edad. Eso le hiere profundamente. Damon dice que su madre no le comprende. Creo que siente lo mismo respecto a todo el mundo. Deben hablarle como se habla a un adulto, no como al nio que en realidad es. Recuerden que experimenta las mismas emociones de un nio, pero posee la capacidad mental de un hombre joven. No me entiendan mal; sigue necesitando normas, gua y disciplina afirmada en amor. Pero deben vivir muy abiertamente en presencia de su hijo. Reptanse una y Otra vez que son incapaces de ocultarle nada a Damon. Su excepcional capacidad le permite detectar cualquier maniobra Con el propsito de engaarle y esto disminuye el respeto que pueda tener hacia quien lo intente. Dios mo dijo la seora Daniels. Todo este tiempo lo he tenido dentro de la cabeza. Sabe cmo me siento y lo que sufro con sus trances y con todo eso... S, as es sin duda -dijo Kyle. Necesito comprobar su capacidad antes de creer en tila dijo el

seor Daniels. No se moleste, doctor, pero e st o resulta difcil de aceptar. Creo que lo podemos demostrar rpidamente afirm Kyle. Sin embargo, permtanme advertirles que no se deben dejar impresionar demasiado con la excepcional capacidad perceptiva de Damon. No hagan de ello un problema ni traten de hacer que les demuestre continuamente su capacidad. Sobre lodo, nunca intenten que haga demostraciones a los dems. ('.reo que le harn mucho dao a Damon si le convierten en una curiosidad. Los peridicos haran su agosto con esto. Hay que evitar por todos los medios que Damon se sienta distinto. Queremos que viva una vida normal. Sera una catstrofe si se convirtiera en una atraccin pblica. Al principio estuve tentado de llamar al Departamento de Parapsicologa de la Universidad de Duke e informar del caso. Pero, pensndolo bien, pensando en Damon, llegu al convencimiento de que eso sera lo peor que se poda hacer. Estoy de acuerdo indic la seora Daniels. Dijo que me lo poda demostrar? pregunt el seor Daniels. Creo que s dijo Kyle. Le dir a Damon que entre ahora mismo. No diga nada cuando llegue. Piense primero en Colores y despus en frutas. Veremos si Damon puede decir los nombres correctos. Kyle habl por el intercomunicador. Que pase Damon Daniels. Damon entr en el despacho. Cerr cuidadosamente la puer ta. Se volvi y mir, vacilante, al doctor Burnette. Negro dijo Damon. Azul, rojo, verde, amarillo. Se ri. Pap piensa en manzanas; mam est pensando en el prpura. Pap, bananas; mam piensa en manzanas. Damon rea, evidentemente encantado. Le escuch, doctor Burnette! Los padres rean nerviosamente; de repente, Damon corri a los brazos de su madre. Te quiero, mam! Melba le retena apretado, le caan lgrimas en los hombros y cada una dejaba una marca oscura sobre el tejido azul de su nuevo abrigo deportivo. No puedo evitarlo, mam le dijo Damon suavemente. No quiero asustarte. Pero no lo puedo evitar. Lo siento. No te preocupes, mi vida. El seor Daniels extendi los brazos, toc un hombro del nio, y abraz a su esposa y a su hijo. Kyle Burnette observaba con satisfaccin la escena. Trat, cuidadosamente, de mantenerse al margen, pero comprob que tambin se le llenaban de lgrimas los ojos. Vaya reaccin profesional!

Cmo te ha ido? pregunt Ted Drinkwater, dejndose caer en una silla a la espera de que le sirviera un trago. Creo que muy bien observ Kyle. Un nio fantstico dijo Ted. Cuesta trabajo no tratar de ponerle a prueba continuamente slo para verificar si es real. Lo s. Kyle empuj el vaso de scotch a travs del escritorio. Alz su propio vaso. Un brindis silencioso. Me haca falta afirm Ted. Por prescripcin mdica propia he decidido tomarme un fin de semana en libertad. Me marcho al lago Allatoona a pescar un poco. Vamos juntos? De acuerdo dijo Kyle. Tendr que conseguir un permiso de pesca. Hay que relajarse dijo Ted. Pasa por casa maana a las siete. Perfecto. Kyle se qued sentado en el escritorio escuchando los ruidos que haca Ted en el pasillo. El neurocirujano sali por una puerta lateral y al poco tiempo regres para comprobar si haba cerrado bien la puerta. Kyle puso los pies sobre el escritorio, fum un cigarrillo, y apur su vaso. No le gustaban los fines de semana. El sbado y el domingo le parecan violentas interrupciones de una semana de trabajo. Dud un momento en llamar a un par de mujeres con las que a veces se citaba; pero decidi que no vala la pena el esfuerzo de ser amistoso. Apag el cigarrillo en un cenicero por lo dems perfectamente limpio, tom los vasos, los lav y los volvi a depositar en el cajn de su escritorio. Recorri las oficinas apagando las luces y comprobando que todas las puertas estuvieran bien cerradas. Situ el aire acondicionado en la posicin para la noche y sali por la puerta lateral. Como todos los psiquiatras, Kyle Burnette tena un caso preferido: l mismo. Se estudiaba el propio ego, y superego con mayor atencin y dedicacin que los dems. Haba conseguido pocas cosas de qu enorgullecerse en la vida. De nio vivi al sur de Georgia y una vez gan el premio de los Granjeros Americanos del Futuro por haber criado los mejores conejos blancos neozelandeses; eso le haba agradado. A ese xito infantil slo le super ms tarde la sensacin de plenitud que experiment al recibir el doctorado y despus el diploma de la Asociacin Americana de Psiquiatra y Neurologa, que le incorporaba a la lite de diez mil psiquiatras en ejercicio de los Estados Unidos. Oportunamente, public varios artculos sobre las consecuencias psicolgicas de ciertos desrdenes orgnicos. Esta serie de artculos le puso en contacto con Ted Drinkwater. Este era brillante, quiz la mxima autoridad mundial en el campo muy especializado de la neuropsiquiatra.

Kyle no se permita muchos excesos en la vida. Su autom vil era el ms flagrante de los pocos que se toleraba. Haba discutido el asunto durante meses, ledo cientos de revistas especializadas, hablado con docenas de fanticos y de mecnicos. Finalmente, se decidi por un Lamborghini Miura-S, de 29 000 dlares, dos asientos y motor de doce cilindros en V. El vehculo tena un acabado de laca, azul metlico, era el nico de Atlanta y uno de los cuatro existentes en todo el sur segn sus datos. Para comprobar personalmente sus cualidades, lo llev a Daytona Beach y alcanz una velocidad de ms de 250 kilmetros por hora. Algo menos de lo que afirmaban los fabricantes, pero suficiente para satisfacer a Kyle. Inmediatamente despus de sentarse en el coche, Kyle pas unos instantes limpiando el interior con un pao, en seguida se ajust el cinturn de seguridad y encendi el motor. En el vehculo consegua algo casi sensual. Una vez haba descrito la sensacin como orgasmo motorizado de duracin indefinida. Se dirigi hacia el sur, a Peachtree, al sector comercial de la ciudad, sin avanzar conscientemente en ninguna direccin particular, gozando con la sensacin de la mquina bajo su control. Si alguien le preguntaba al da siguiente cmo haba pasado la tarde, no le resultaba fcil responder. Los viernes eran para l un perodo de respuestas automticas. El hambre le enviaba mecnicamente a Mammy's Shanty en busca de comida; el aburrimiento y la falta de intencin precisa le llevaban a casa. Se dio un bao caliente, encendi la TV y muy pronto se qued dormido frente al aparato. Le despert el telfono. Camin vacilante por la habitacin a media luz (iluminada solamente por el aparato de televisin) y descolg el auricular. Doctor Burnette? S. Soy Edward Daniels, el padre de Damon. S, seor Daniels. Siento molestarle a estas horas, doctor, pero a Damon le pasa algo. De qu se trata, seor Daniels? No estoy seguro. Al parecer est en trance o tiene alucina ciones. Al volver de su consultorio, pasamos una tarde muy agradable discutiendo y conversando sobre nuestros mutuos fallos. Cenamos temprano y luego hemos pasado una de las veladas familiares inris agradables en muchos meses. Hacia las nueve y media, Damon dijo que tena sueo y se march a la cama. Eso es normal en l. Melba y yo nos acostamos sobre la medianoche. Pero hace unos minutos nos han despertado unos extraos sonidos procedentes de la habitacin de Damon. Estaba sentado en la cama, con los ojos abiertos, aparentemente muy despierto. Le llamamos por su nombre y no hizo caso.

Est... est muy tenso, muy tieso, fsicamente. Melba dice que es lo mismo que le sucede a veces mientras est jugando, pero nunca le haba ocurrido durante el sueo. Teme que yo le toque, que le sacuda. Resulta de verdad muy alarmante verle as. Debo llamar a su mdico de cabecera? Estar all en cuanto pueda dijo Kyle. Deme la direccin de su casa. Se tom solamente el tiempo necesario para lavarse los dientes, peinarse y vestirse sin mucho cuidado. Menos de una hora ms tarde, Kyle enfilaba por la puerta de la casa de los Daniels; la casa brillaba con todas las luces encendidas. La seora Daniels le condujo a travs de un pasillo ricamente alfombrado, por dos dormitorios muy amplios y un espacioso bao de azulejos hasta la habitacin de Damon. El aspecto del nio era asombroso. Estaba sentado muy erguido y tenso en el centro de la cama, con los brazos a los lados, las piernas juntas, vestido slo con calzoncillos. Los ojos Kan lo nico que se mova en ese ser inmvil. Esos ojos negros y brillantes, giraban salvajemente de un lado al otro, con las pupilas dilatadas. El rostro, normalmente plcido, adquira una expresin de apremio, quiz de miedo. Kyle tom al nio por la mueca y le sorprendi la inflexibilidad del brazo, aunque DO pareca que Damon se resistiera. Kyle cont-los firmes golpes y la frecuencia del pulso result levemente inferior a lo normal. La respiracin era superficial, con largas pausas entre inhalacin y exhalacin. El nio no daba de ningn modo la impresin de hiperactividad. No obstante, esos ojos penetrantes y extraviados parecan indicar que el nio real estaba atrapado dentro de ese ajeno cuerpo de piedra. Me puedes or, Damon? pregunt Kyle. Ni la menor seal de que pudiera escuchar. Kyle se volvi al padre: Tengo mi maletn en el asiento de] coche. Me lo puede traer, por favor? Empez a examinarlo sistemticamente. Hizo correr los de dos por la espalda de Damon. Palp los msculos de las pantorrillas, muslos y hombros. Estaban firmes, pero no tensos. Kyle trat de doblarle los dedos de los pies, y stos cedieron exactamente como ceden los de un cadver en las ltimas etapas del rigor mortis, lentos, tiesos. El seor Daniels volvi con el maletn y Kyle le escuch el corazn, movindole el estetoscopio por el pecho y la espalda. Se situ lo ms cerca que pudo, enfrente de Damon, y le observ los ojos con un oftalmoscopio. No haba ningn signo de tensin. Cunto tiempo lleva as? Casi dos horas dijo Edward Daniels. Ha dicho algo? Emiti ciertos ruidos dijo la seora Daniels, con la voz temblorosa. No eran palabras, ruidos.

Kyle puso de costado a Damon. El nio mantuvo la posicin que tena mientras estaba sentado, es decir, las piernas en ngulo recto con e l torso. Le puso un termmetro en el recto. Qu clase de sonidos? pregunt Kyle. No estoy de acuerdo con Melba dijo Edward Daniels. Damon pronunciaba palabras, o por lo menos sonidos seme jantes a palabras. Y qu pareca estar diciendo? insisti Kyle. Era raro, como otra lengua dijo el seor Daniels. Quiz no fueran palabras, pero fluan y posean las inflexiones de las palabras. No me podran descifrar algunas? pregunt Kyle. No admiti el seor Daniels. En realidad, no. Al parecer, Damon estaba diciendo seven [siete] varias veces. Balbuceaba, eran sonidos poco claros? No, eran precisos, pero no se entendan dijo el seor Daniels. Era normal el tono de voz? Hablaba en tono normal, si a eso se refiere. No gritaba ni susurraba. Kyle observ el termmetro. Normal. Dej sus instrumentos en el maletn de mdico, que usaba muy pocas veces, y lo cerr. Quiere una taza de caf? pregunt la seora Daniels. S, gracias. Con crema y azcar, si tiene. Una vez que su mujer se retir, el seor Daniels pregunt: Est mal, verdad? Ya s que usted lo cree as, seor Daniels dijo Kyle. Pero tambin un ataque de epilepsia tiene mal aspecto. El corazn, la respiracin y la temperatura de Damon son normales. Los msculos no estn en tensin. Desde el punto de vista mdico, est perfectamente. Me inclino a considerar esto como producto de una crisis emocional y no de causas fsicas. Kyle apret los labios de Damon. Tenan buen color. No s qu puede tener confes Kyle. El seor Daniels suspir profundamente. Todo lo que esperaba del matrimonio era un hijo, doctor Burnette. Naci este nio y fue como si empezara la vida para Melba y para m. Nos juramos que le daramos todo el amor y toda la felicidad que pudiera desear un nio. Y ahora... esto... Kyle estaba sentado, con una mano sobre el hombro del ni o. El cuerpo continuaba en esa extraa postura doblada, tena los ojos abiertos todava y girando. El seor Daniels se interrumpi para controlarse un poco.

No hemos tenido otro nio continu Daniels. Melba y yo pensamos que podramos darle mucho ms si no nos dividamos entre varios nios. Tena todo el mundo a su disposicin. Quera que asistiera a los mejores colegios, a las mejores universidades... As ser dijo Kyle con firmeza. Resolveremos los pro-Memas, seor Daniels. Considrese un hombre de suerte. Todo esto podra tener muchas peores consecuencias si se tratara de ligo orgnico y no de un problema emocional. Los problemas emocionales requieren tiempo. El tiempo es la mejor medici na de que dispondremos. Tiempo, investigacin y ms tiempo; CIO es lo que necesitamos. Aqu est el caf, doctor. Melba Daniels estaba en el umbral con una pequea ban deja. Saba que el doctor iba a venir y se haba vestido y ce pillado el pelo. No pareca que se hubiera acostado esa noche. Gracias le dijo Kyle. Se apart de Damon y se sent en una silla giratoria. Quiero quedarme aqu hasta que esto termine dijo. Puedo sugerirles que se retiren, si les parece y pueden? En todo caso, traten de permanecer en silencio hasta que todo haya pasado. No quiero marcharme dijo la seora Daniels. Creo que ser mejor afirm Kyle. Si sucede algo nuevo les llamar. Me marchare a casa en cuanto Damon se recupere. Yo quiero quedarme insisti la seora Daniels y le temblaba la barbilla. Vamos, Melba le inst suavemente el seor Daniels-. listaremos al otro lado del pasillo, por si nos necesita, doctor. Kyle giraba lentamente en la silla, beba caf, observaba al nio. Mir la hora. Ms de las tres y media. Busc un cigarrillo y se maldijo al comprobar que los haba olvidado en su casa. Damon empez a moverse poco antes del amanecer. Lo primero que flexion fueron las manos, alarg los dedos, muy separados, y luego los dobl, relajndolos. Pocos minutos despus ocurri lo mismo en los pies. El siguiente movimiento suedi en las muecas y en los tobillos, como si la vida le volviera lentamente a las extremidades. Kyle haba estado cambiando el cuerpo de postura a fin de asegurar una circulacin apropiada. En ese momento, Damon yaca dando la espalda al doctor, con las piernas extendidas en direccin contraria. Kyle poda observar cmo se relajaban los msculos de las pantorrillas y de los antebrazos. Se situ a los pies de la cama, para poder contemplar la cara de Damon. Tena los labios apretados, la nariz dilatada y, por primera vez durante el trance, los ojos cerrados. Pero tras los finos prpados sus ojos seguan movindose. Misteriosamente, el cuero cabelludo

del nio se movi primero hacia atrs y en seguida hacia delante. El pelo de la base del crneo se, le eriz como las plumas de una gallina. Los estiramientos, flexiones y relajamientos pasaron de dedos a muecas, brazos y hombros; se movieron los dedos de los pies, los tobillos, pantorrillas, rodillas y caderas. Finalmente, como con gran esfuerzo, se movieron las piernas, se desdoblaron juntas, se situaron en lnea con el cuerpo y el nio se, puso de espaldas. La respiracin era lenta y pro funda. Kyle le tom la mano; estaba hmeda. El pulso era un poco ms firme, pero an lento. El brazo de Damon permaneca suelto y relajado mientras Kyle lo palpaba. Se inclin para estudiarle el rostro. Los labios estaban levemente separados; delicadas venas azules y rojas daban un tono rosado a la carne y bajo los prpados cerrados no haba ya ningn movimiento perceptible. Damon estaba durmiendo. Kyle se acerc a la puerta y se top con el seor Daniels. Ya est bien? pregunt el padre. Creo que s. Est dormido. Qu opina, doctor? No lo s, seor Daniels. Quiero ver a Damon el lunes por la maana. Le pedir al doctor Drinkwater que lo vuelva a examinar. Gracias por venir, doctor. Kyle movi la cabeza. Si me necesitan me pueden llamar a cualquier hora a casa o al despacho. Una hora ms tarde, Kyle entraba en el patio trasero de la casa de Ted Drinkwater y se detuvo bajo un gran magnolio que daba sombra a un patio de azulejos. Ted estaba sentado junto a una mesa de cristal, bebiendo jugo de naranja de un vaso alto, vestido con el atuendo de pescador. Cre que no seras capaz de llegar dijo Ted. No puedo ir, Ted le replic Kyle. Se trata del nio Daniels, de Damon. He pasado toda la noche con l. Tomemos un caf propuso Ted. Cuntame todo. Kyle le describi los acontecimientos tal como haban sucedido. Cunto tiempo dices que ha estado as? pregunt Ted. Ms de cinco horas. Ted bebi un largo sorbo de caf y se qued sentado con la vista clavada en el espacio. Podra ser un tumor. Me interesa que le vuelvas a examinar, Ted. El nio ven dr el lunes por la maana. No se le ha hecho un electroencefalograma? S, el doctor Roberts Ingalis, el mdico de cabecera. El nos pas el nio a

nosotros. Pero hazle otro, para estar seguros. Muy bien. Ted se levant y palme, sin fijarse mucho, las nalgas de su esposa, que les estaba sirviendo ms caf. Buenos das, Kyle. Hola, Elisa. Demonios, era hermosa. Incluso a esa hora llevaba el pelo rubio en su sitio, iba bien maquillada y con esos ojos verdes que podan derribar a un hombre de una mirada. Estropears la ropa si vas a pescar as le advirti Elisa. No vamos a ir dijo Ted. Nos vamos al consultorio. No hace falta que anules la excursin, Ted protest Kyle. Les he dicho que llevaran al nio el lunes. No dijo Ted, categricamente. Quiero estudiar todo lo que se ha hecho. Quiz pasamos algo por alto. Lo dudo insisti Kyle. -Yo tambin lo dudo acept Ted. Pero si no se nos ho escapado nada, no nos queda mucho donde buscar, verdad? Desgraciadamente no dijo Kyle. Ted se puso de pie y vaci la taza. Slo unos minutos para cambiarme y en seguida estoy de vuelta. Has desayunado? No. Dale de comer a este hombre, Elisa dijo Ted y desapareci en la casa. Qu le pasa a ese nio? pregunt Elisa. Kyle se apret la frente con la punta de los dedos, tratando de apartar los primeros sntomas difusos de un inminente dolor pe cabeza. No lo s admiti. Por Dios que no lo s.

Captulo 3 Ted Drinkwater y Kyle Burnette se complementaban mutuamente. Ted, el cientfico imaginativo y Kyle, el investigador sistemtico, examinaron juntos cada pgina del expediente mdico de Damon Daniels, los tests de inteligencia, los informes del mdico de cabecera y de los familiares. Sometieron a concienzudo anlisis los distintos tests que haban experi mentado en el nio en el hospital baptista de Georgia bajo la supervisin del doctor Ingalis. Ya eran ms de las nueve de la noche, ambos estaban agotados y ninguno haba cambiado de opinin sobre el caso. Qu opinas del asunto de la muerte de las rosas? pregunt Ted. Respuesta histrica a un fenmeno natural respondi Kyle. De acuerdo concluy Ted. Tenemos entonces dos conclusiones, verdad? O bien el nio es el mejor actor del mundo y todo cuanto hace slo tiene por objeto llamar la atencin, o est verdaderamente enfermo. Creo que est enfermo. Lo mismo pienso yo. Pero, cul sera entonces la raz de su problema? se pregunt Ted. Sospecho que padece sntomas avanzados y fuertes de esquizofrenia catatnica. Funcional u orgnica? insisti TW. An no estoy seguro. Me inclino a pensar que es orgnica afirm sin mucha seguridad Ted. Quizs ests en lo cierto. Ted puso las dos manos sobre el escritorio, con las palmas hacia abajo, como si presionara y quisiera sujetar el mueble al suelo. Si tuviera que adivinar dijo, me inclinara por un tumor en la hipfisis o en la tiroides. An no estoy seguro repiti Kyle. Cundo diablos se ha odo hablar de una reaccin cata-tnica de cuatro horas de duracin en un nio de cuatro aos? pregunt Ted. Nunca. Creo que debemos enfocar el problema desde el ngulo de la tiroides insisti Ted.

Por supuesto que debemos hacerlo dijo Kyle. Pero estoy considerando la posibilidad de tratarle con drogas. Kyle, por Dios, si el nio slo tiene cuatro aos! Te puedo parecer antediluviano, pero creo que este nio e s un caso especial. Sabemos que es capaz de operar telepticamente. Posee una inteligencia fenomenal. Y esa experiencia de la noche anterior, con esos ojos enloquecidos, mientras le observaba atravesar qu s yo por dnde... por Dios, creo que tenemos algo distinto entre manos. Me sorprendera mucho que su padre accediera a la narco terapia. Se la voy a recomendar de todos modos. De acuerdo suspir Ted. T eres el mdico. Pero sigo pensando que todo es un problema de raz orgnica; y la situa cin es crtica. Si tengo razn, y Dios quiera que no, podra ser eso la causa de todo. De verdad, Ted, ojal tengas t razn le dijo sinceramente Kyle, la tuya es una teora probablemente mejor que la ma. La narco sntesis es la psicoterapia que se sirve de las drogas explicaba Kyle. Edward Daniels y su esposa est aban sentados frente a l, Con expresin de agotamiento. Es peligrosa? pregunt la seora Daniels. No dijo Kyle. Es una forma de terapia que se empez a practicar durante la Segunda Guerra Mundial. Al paciente se le da una pequea dosis de droga: se suele usar pentotal. Esto deja al paciente en un estado de semiinconsciencia y libera sus naturales inhibiciones para comunicarse; habla as con mayor libertad. Y por qu razn la usaron durante la Segunda Guerra Mundial? pregunt el seor Daniels. Generalmente para controlar la llamada neurosis de gue rra. Por ejemplo, un mdico puede usar narco sntesis si un soldado se vuelve irresponsable e incapaz de adaptarse a la vida civil, especialmente si ha llegado al extremo de tener afectadas M I S funciones vitales normales. La droga resquebraja la barrera levantada por la conciencia y nos permite llegar al subconsciente. Es completamente segura y no hay contraindicaciones para el paciente. Cuando Damon despierte, podremos hablar, l y yo, sobre los hechos que se revelen durante las sesiones.

Me parece un poco violento protest el seor Daniels. El propsito de la psiquiatra es doble, seor Daniels explic Kyle. Por una parte, soy un investigador, alguien que escucha y se transforma en confidente. Por otra, mi trabajo consiste en posibilitar que el paciente vea sus propios problemas y sus causas, a fin de que pueda realizar los ajustes convenientes. El psiquiatra no cura al paciente. Ayuda a que el pa ciente se cure a s mismo. Lo que afecta a Damon es muy profundo y le causa tantos trastornos que recomiendo un tratamiento acelerado, la narco sntesis. En circunstancias normales intentamos dibujar lenta y metdicamente el problema del paciente y dejamos que sea l mismo quien fije el ritmo aproximado del tratamiento. Pero esto no me parece prudente en el , caso de Damon. Por lo tanto, despus de estudiarlo cuidadosamente, he llegado a la conclusin que les he expuesto. Usted cree que...? el seor Daniels se interrumpi, se aclar la garganta y empez de nuevo, usted cree que es I grave entonces? Cree que es algo grave en cualquier caso? Con toda franqueza admiti Kyle, resulta sorprendente enfrentarse con un nio de tan corta edad que experimenta reacciones catatnicas de tanta duracin. Es muy importante que en esos lapsos alguien permanezca junto a Damon. Se le debe cambiar peridicamente de postura a fin de que la circulacin se mantenga activa. Tampoco podemos permitir que esto le suceda mientras est subido a un rbol o nadando. En cualquier caso, el estado catatnico que experiment Damon es un sntoma de suficiente gravedad como para obligarnos a un planteamiento radical de la situacin. La seora Daniels apretaba el brazo de su marido y tena cerrada la otra mano con tanta fuerza que los nudillos ya estaban blancos. Hagamos lo que sea necesario dijo, intensamente. S acept el seor Daniels. Me gustara que Damon permaneciera varios das en la clnica bajo observacin y para hacerle una serie de exmenes que hemos programado. Entonces cree usted que puede ser algo fsico? pregunt el seor Daniels. No lo sabemos dijo Kyle. El doctor Drinkwater sostiene la teora de que todo esto se origina en la hipfisis o en la tiroides. La hipfisis puede causar esto? pregunt la seora Daniels. Es posible afirm Kyle. La ciencia an no ha comprendido perfectamente la complejidad de esa glndula. Es una masa del tamao de una lenteja, situada en una pequea cavi-dad bajo el cerebro. Pesa muy poco y el ochenta por ciento es agua. La hipfisis cumple una funcin sumamente complicada. Si est sana, produce las hormonas que determinan la estatura, actividad sexual y proceso de envejecimiento. En realidad, la hipfisis ordena

otras funciones glandulares. Si la hipfisis se enferma o daa, provoca en el paciente afecciones que pueden resultar muy extraas. Desconocamos absolutamente la funcin de la hipfisis hasta que se desarroll la qumica moderna. Hoy sabemos que la tiroides, situada en el cuello, recibe ordenes de ella. Y cuando la tiroides se desequilibra, puede llevar a una persona a comer con voracidad y, sin embargo, mantenerla en los huesos. No obstante, la misma glndula puede convertir a un paciente en flccido y obeso. Y qu puede hacer usted si se trata de la hipfisis? pregunt el seor Daniels. Lo veremos en su momento dijo Kyle. Puede ser necesario todo un sistema de medicacin. Quiz sea preciso ope rar. Puede tratarse de algo que slo el tiempo pueda curar, siempre que mantengamos a Datnon bien alimentado durante el perodo necesario. En todo caso, esto es lo que el doctor Drink-water est investigando. Los exmenes incluyen un electrocardiograma. No sabemos si Damon tiene algn problema carda co, pero lo averiguaremos tambin. Hay preparado un electroencefalograma y muchas otras pruebas. Algunas ya las hizo el mdico de cabecera, pero muchas veces conviene repetirlas y comparar, pues cualquier cambio puede constituirse en una clave para lo que estamos investigando. Ser usted completamente claro y sincero con nosotros, verdad? pregunt la seora Daniels. No nos ocultar nada, verdad? Pueden estar completamente tranquilos al respecto, les doy mi palabra prometi Kyle. Sabrn los resultados tan pronto los tenga y se los comunicar con toda honestidad. Ahora mismo estoy actuando con plena honradez al confesarles (le sencillamente ignoro la causa de los problemas de Damon. Cundo quiere que ingresemos a Damon? pregunt la seora Daniels. Hoy, seora Daniels. No tiene ropa limpia, no tiene pijama... Se la pueden traer despus la tranquiliz Kyle. Doctor, se curar el nio? Los labios de la seora Daniels haban perdido el color y se los morda mientras las lgrimas le asomaban a los ojos. Estoy seguro de que s dijo Kyle enfticamente. Se puso de pie, dando por terminada la entrevista. Es posible que despus de esos das de exmenes este mos en mejor posicin para evaluar la situacin. Entretanto, eviten dar rienda suelta a la imaginacin y alejen todos los malos pensamientos. Traten de ser positivos. Recuerden que todo lo que piensan lo registra Damon en seguida. La seora Daniels se domin, se arregl un poco y consigui sonrer. Salieron

del despacho y Kyle se qued en el umbral de la puerta mirando a Damon. El nio estaba sentado en la esquina opuesta de la sala de espera, tranquilo, serio. Nos veremos despus, cario le dijo la seora Daniels y le bes. Me quedar solo aqu? pregunt Damon. No pareca molestarle la perspectiva. Un rato le dijo su madre. Volver con algunos pijamas y ropa. Hasta luego. Muy bien, mam. Te quiero, hijito. Damon se vea insignificante junto a los adultos. Te quiero, mam. Damon se apart valientemente de sus padres y se acerc a Kyle. Buenos das, doctor Burnette. Buenos das, Damon. Est preocupado por m? pregunt Damon. Un poco acept Kyle. Cree que tengo un tumor? Hay una posibilidad dijo Kyle. Segua sorprendindole que le tratara tan directamente. Yo creo que no dijo Damon. Por qu ests tan seguro? -S que no tengo ningn tumor. Kyle permaneca sentado detrs de su mesa, con las manos apretadas, la silla reclinada, observando al nio. Hay algo que quiero experimentar contigo empez a decir Kyle. Lo s. Lo sabes? Sabes cmo funciona? Creo que s. Usted me har dormir y yo hablar. S. Te molesta? Supongo que no. No te har ningn dao dijo Kyle, sonriendo. De hecho, creo que hasta resulta bastante agradable. Damon asinti. Pareca tenso. Te preocupa? pregunt Kyle. Un poco. Te quedars aqu unos das hasta que el doctor Drinkwater complete unos exmenes que debe hacerte, Damon. Incluso por la noche?

S. Pero habr una enfermera acompandote. No te que dars solo. Damon se ri inesperadamente. No tengo miedo de estar solo. Bien. Tratar de traerte una enfermera bonita. Damon movi ligeramente la cabeza hacia un lado e intercept la mirada de Kyle. Casi sonrea. Qu tal resulta hacer el amor? pregunt Damon. Kyle not que se ruborizaba. Record a Betty Snider, una enfermera con la cual haba tenido una larga aventura no muy apasionada. Es agradable en algunos casos con algunas personas le contest Kyle, en un tono un tanto enftico. Depende de quienes lo hagan. Damon aguz la vista; la expresin del nio molest a Kyle de un modo que no pudo definir. Damon ech hacia atrs la cabeza y se ri. Ahora ya sabes uno de mis secretos acept Kyle. S dijo Damon. Betty Snider, sentada en el tocador, desnuda, con el rostro torcido, se cepillaba violentamente el pelo. Odiaba su pelo. Era grueso, spero, corto para facilitar el cuidado y muy difcil de mantener en orden. En la boca tena varias horquillas. Maldita sea!, le grit a su imagen en el espejo; se sujet el pelo con una mano mientras con la otra se lo cepillaba con fuerza. Finalmente, exasperada, escupi las horquillas sobre el locador y se qued mirndose furiosa. Baj la vista a los senos, todava firmes y tensos, bien situados. Trabajaba mucho para mantenerse en forma, y aunque se lo repeta continuamente a s misma (sntoma de inseguridad) se vea bastante bien teniendo en cuenta que ya haba cumplido 31 aos. Se levant, tens el vientre y se puso de lado a fin de poder apreciarse mejor. Cintura bien hecha, caderas prominentes pero sin exagerar. Agradable trasero, tal como se estilan hoy. S us piernas eran suaves, bronceadas, largas y bien torneadas. A pesar de los cientos de kilmetros que haba recorrido por los pasillos de los hospitales, las venas no le sobresalan en los tobillos ni detrs de las rodillas como les suceda a muchas de sus compaeras de su edad. Pero el pelo! Ese endiablado enredo de materia hirsuta, Jess! Se volvi a sentar en el taburete y frunci el ceo contemplndose la cara. Era una arruga? Se acerc al espejo hasta tocarlo con la nariz, se estir la piel debajo de un ojo y la solt para verificar la tensin, elasticidad y eventuales pliegues. Sera conveniente se dijo en voz alta maquillarse ms a menudo. Encendi un cigarrillo y recit en voz alta la advertencia mdica del paquete mientras aspiraba profundamente por primera vez. La macabra

advertencia, fumar es peligroso para su salud, no disminua su goce del tabaco. Slo le provocaba una saludable inquietud; y desobedeca el consejo con plena conciencia. Alz la barbilla y las cejas y se mir al espej o. Resignada, empez a cepillarse de nuevo, con el cigarrillo colgando en los labios. Puedes pasar unas noches en la clnica? le haba preguntado Kyle. Espera que compruebe la agenda respondi Betty, sabiendo perfectamente que l saba que ella poda. Qu horario? le pregunt despus de una pausa prudente. Desde las cinco y media de la tarde hasta las ocho y media de la maana siguiente contest Kyle. Y el sueldo? Dilo t. Betty baj la voz: Y no habr beneficios colaterales, bastardo? Kyle se ri. Estoy seguro de que podremos arreglar eso tambin. Una vez cre que slo te interesaba mi cuerpo le dijo Betty. Pero ahora veo ms claro. Escucha, mujer protest Kyle. Te estoy hablando desde el despacho!

Est bien, de acuerdo. Haba aceptado. Desde que dejara el hospital Oglethorpe como enfermera titulada, slo haba aceptado trabajos particulares. Una pequea anciana, algn invlido: una verdadera esclavitud de primera categora. Quin dijo que el mejor modo de encontrar un hombre era siendo enfermera? Le habra gustado encontrar algn estpido mal informado y alimentarle con sopas de verdura junto a la mesilla de enfermo. Pero despus de casi diez aos de profesin tena menos posibilidades de matrimonio que la telefonista de un convento. Veamos: haba conocido cierto nmero de hipocondracos con complejo materno; no recordaba el nombre de ninguno. Aparecieron el seor Urticaria, el seor Soriasis, Joe Prstata y Otto Ostetis. Magnfico modo de pasar la vida! La felacin ms romntica que haba tenido haba sido la que mantuviera con Kyle Burnette y hoy era el primer da que oa su voz desde haca ms de cuatro meses. Se visti, bebi caf fro mientras se colocaba las insignias de enfermera, se puso la capa y con una ltima mirada furtiva ii su pelo en el espejo, se dirigi a la clnica de Burnette. Lleg a las cinco, como le haba pedido Kyle. La estaba esperando en el despacho. Se trata de un caso extraordinario empez Kyle. Quieto que mantengas en el secreto ms absoluto todo cuanto observes aqu.

El nio es un rey o algo as? No le dijo Kyle, muy serio. Pero no quiero que este nio se convierta en objeto de publicidad. De acuerdo dijo Betty casi alegremente , pero dime de qu se trata. Necesitas saber algunas cosas dijo Kyle. Este nio, por ejemplo, tiene una increble capacidad de telepata mental. Me ests tomando el pelo! No, y pronto podrs comprobarlo le respondi Kyle. Sus habilidades exigen que uno se le acerque de modo franco v abierto. Debes controlar la mente y ser consciente, a cada Instante, de lo que piensas. Es capaz de averiguar instantneamente lo que ests pensando. Sabe que t y yo hemos practicado el coito. El coito. Por Dios! Kyle Burnette era el nico hombre del mundo que llamaba keratosis a su impulso sexual en vez de usar el abundante vocabulario popular existente al respecto. As que tendr que limpiar mi mente dijo Betty. No creo que te diviertas mucho tiempo le advirti Kyle, cuando este nio se meta en tu cabeza. El pensamiento aparentemente ms fugaz queda atrapado instantneamente. Sin embargo, y como ya lo sabes, es absolutamente necesario que si te pregunta lo que ests pensando, seas abierta, franca y veraz en todo lo que le digas. Bien se ri Betty, por lo menos parece interesante. Son muchas horas le explic Kyle, porque no quiero confiar este asunto a nadie que no sea indispensable. Espero que no te importe. De qu clase es el problema que tiene el nio? pregunt Betty. Todava no estamos seguros. En todo caso es de ndole psicosomtica. Tiene propensin a sufrir trances catatnicos. En pocas palabras le explic todo a Betty y le dio las instrucciones de que volviera a un lado y otro al nio en caso que le ocurriera algo as mientras estaba con l. Apenas se march la gente del consultorio, llev a Betty a la zona de hospitalizacin de la clnica. Era una habitacin insonorizada, asptica. A pesar de las cortinas de colores y de la alfombra, tena todo el aspecto de una celda. Haba dos camas. Una del tipo standard de los hospitales, ajustable, situada al fondo de la habitacin. La otra era una cama normal, de una plaza. Haban instalado un aparato de televisin en color y se escuchaba msica suave que acompaaba al solitario husped. La comida la traern de fuera le dijo Kyle. Sabes dnde est la cocina por si quieres caf o leche. Hice traer algunos pasteles. Si necesitas algo puedes llamar y pedirlo. Pero no quiero que ninguno de los dos salga de la

clnica durante la noche. S, seor dijo Betty en tono profesional. Cambi de actitud apenas cruz la puerta y conoci a Damon Daniels. Era un nio relajado, que en apariencia se senta muy cmodo en ese ambiente. Sus ojos eran marrones, hmedos y expresivos, aunque reservados. Extendi una mano delicada para saludar a Betty y retribuy tranquilamente la presentacin. Vendr a veros maana por la maana coment Kyle al partir. Sola con el nio, Betty se sent en una silla giratoria junto j a la cama. Mir al nio que, a su vez, la estudiaba. Sin que rerlo, volvi a pensar en la conversacin que haba tenido un momento antes con Kyle. Qu significa coito? pregunt Damon. Significa hacer el amor con otra persona le contest Betty sin vacilar. Damon asinti. Sonri clidamente. Me gustas le dijo a Betty. Soy una persona que suelo gustar contest Betty, son-riente. Damon se ri. Dispuso la cama para quedar enfrente del televisor. Qu programa te gusta ms, Hogan Hroes, que es una reposicin, o Felony Squad? Hogan Hroes le dijo Betty. Sinti que se relajaba. Todo ira bien. Observ cmo Damon ajustaba el aparato, sintonizaba y defina los colores. El nio regres a la cama y Betty le dijo: Eh! Casi se me olvida decrtelo. T tambin me gustas. A Damon le brillaron los ojos. Lo s dijo.

Captulo 4 Cunto tiempo dur? pregunt Kyle. Un par de horas aproximadamente dijo Betty. Se qued dormido y durante cuatro horas todo fue normal. Mir una libreta con anotaciones y continu: A la una y diecisiete minutos, se sent en la cama, con los ojos completamente abiertos, y me mir. Le dije: qu quieres Damon? y no me respondi. Me di cuenta que empezaba la catatona y prepar lo necesario para controlarle. En ese momento an conservaba la flexibilidad. Empez a girar sobre s mismo, a moverse tambin hacia atrs y hacia adelante; la punta de los dedos, la ltima falange, se le empez a doblar. A la una y treinta y tres minutos empez a ponerse tenso, absolutamente rgido, sera una expresin adecuada. Tena los msculos firmes, pero no en tensin. Los ojos se le empezaron a descontrolar en sentido horizontal; las pupilas se le dilataron. Comenz a entonar una especie de cntico... Realmente deberamos grabar esto; as podramos analizarlo mejor. Betty, muy consciente de lo que haca, se puso unas gafas para ver mejor sus notas. Pareca decir seven, seven... ver en seven y luego una sarta de sonidos incoherentes cuya pronunciacin no era lo bastante clara como para obtener una transcripcin fontica. Le cambi de posicin cada quince minutos, le hice masajes suaves en la espalda, piernas y brazos para que no tuviera proble mas circulatorios. Advert, por cierto, que una leve presin so bre la piel le dejaba una mancha blanca y tardaba en recuperar el color natural. Al principio los latidos del corazn alcanzaron un ritmo de ciento veinte por minuto. En plena catatonia disminuyeron a ochenta poderosos latidos por minuto. Man tuvo siempre la presin normal. Tambin la temperatura. Cuando empez a salir de su estado, la temperatura se elev violentamente, pero no lleg a traspirar en ningn momento; no creo que se tratara de fiebre. Ted Drinkwater y Kyle escuchaban sin interrumpir. Betty tard ms de media hora en explicar sus notas; sin duda, haba hecho un buen trabajo de control de las reacciones del nio y de sus funciones vitales. Tal como ocurriera cuando Kyle le observaba en su casa, Damon sali del trance y se qued profundamente dormido. Tuvo buen apetito, reaccion bien; no hay rastro alguno

de efectos secundarios en el sistema locomotor continu Betty. Si no me hubiera ledo la mente, estoy segura que no sa bra nada de lo que le sucedi anoche. Me pregunt y se lo cont. No hizo ningn comentario, pero me pareci que queda un poco confundido. Muy bien, Betty dijo Kyle. Veo que ests agotada, as que te puedes ir a casa si quieres. Betty se puso de pie y cerr la libreta. Lo tendr todo mecanografiado esta tarde le dijo. Pero hay algo ms, Kyle. Qu? Tuvo una ereccin durante el trance y eyacul varias ve -mientras le volva de lado. Dej la toalla en la cocina por si quieres verla. Es semen. Ted Drinkwater se ri. Cmo lo puedes saber sin analizarlo? Es viscoso dijo Betty. Tiene la consistencia, el olor y la textura del semen. Oh, bueno. Ted agit una mano como negando todo valor a esa conclusin tan poco cientfica. Me gan la curiosidad admiti Betty. Estoy dispuesta a apostar que es semen. Lo prob. Los dos hombres se quedaron sin aliento mientras sala por la puerta sonriendo airosamente. Bueno, caramba exclam Ted.Voy a tener que comprobar tus habilidades investigadoras por m mismo. No antes que hayamos solucionado este caso dijo Kyle . Como Damon est por ah dispuesto a leerle la mente a Cualquiera, no me parece oportuno que se entere de una orga. No quiero que Damon coma nada despus de las ocho de la noche dijo Ted, otra vez serio. Dile a la enfermera que le d un mnimo de beber. Que le pongan un enema profundo miles de las nueve de la maana. Tengo todo preparado para hacerle una radiografa de intestinos a las diez. De acuerdo. -Cada vez creo ms en la teora de que es la hipfisis la causa de todo el problema observ Ted. Le has mirado e1 pubis ltimamente? No. Manifiesta seales de madurez. Deberas verificarlo. Lo har por la maana. De acuerdo dijo Ted, y se afirm las manos en las rodillas. Esta maana viene mi paciente de los ladridos. Ya le has visto? No.

Igual que un pekins dijo Ted. Si ves a ese tremendo muchacho ladrando, te juro que te caes de espaldas. Debe pesar ochenta kilos. Uno cree que va a sonar ruf, ruf, pero no, slo hace yip, yip. Vmonos le dijo Kyle amablemente. Tengo mucho que hacer. Tienes alguna pregunta que hacerme antes? pregunt Kyle. Creo que no contest Damon. El nio estaba de espaldas en el divn de cuero negro del despacho de Kyle. La enfermera preparaba la inyeccin de pentotal. Slo tienes que relajarte le dijo Kyle. Estaba sentado en un taburete junto a Damon y le limpiaba el brazo con un algodn empapado de alcohol. Duele? Es slo un pequeo pinchazo dijo Kyle. Empuj suavemente la aguja en la carne y advirti el estremecimiento del brazo de Damon al entrarle el instrumento. La vena era amplia y fcil de hallar. Kyle asegur la aguja con esparadrapo por si era necesario cambiar la jeringa. Con lentitud y precisin inyect una dosis de la droga en el sistema circulatorio de Damon. La enfermera permaneca sentada a un ex -tremo del divn, controlando el ritmo cardaco, la presin san-guinea y la respiracin del nio. Los ojos de Damon parpadeaban, se cerraban y volvan a parpadear. Te ests quedando dormido, Damon dijo Kyle, en tono tranquilizador. Est todo muy bien, te va a dar sueo, pero ' no te quedars dormido. Empezars como a flotar en una nube. Djate flotar y te sentirs cmodo. Me voy a caer? Caer? repiti Kyle. No, eso no te va a suceder. Ser una nube muy grande que cubrir todo el cielo; as que no te puedes caer. Por lo dems, aqu estoy yo para sujetarte y cuidarte. Ests completamente a salvo y todo es maravilloso, clido y agradable. Cierra los ojos y reljate. La enfermera hizo una sea y Kyle se qued sentado a la espera de que la droga surtiera efecto. La enfermera sostena la mueca de Damon y mantena los ojos fijos en el reloj. Damon, me escuchas? S, seor. La voz le temblaba. Ests caliente y cmodo, Damon. Cmo te sientes? Bien. Te gusta la enfermera Snider?

Quin? La joven que se qued anoche contigo... Betty Snider. Te gust? El nio apart los labios, sonri. Me gust. Te acuerdas de que te acostaste anoche, Damon? S. Dormiste bien? S. Dorm... Te despertaste durante la noche? No. S. Bueno, no. No pareces estar muy seguro insisti Kyle. Te despertaste anoche? No dijo Damon, ahora tajante. Te sentaste durante la noche, Damon. Lo sabas? Era mi seven. Tu seven? pregunt Kyle. No seven le dijo Damon con cierta violencia, seven! Qu es tu seven? El rostro del nio se retorci y abri completamente los ojos; miraba el techo. No seven dijo enfticamente. Seven. Te refieres a uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete? No. A qu te refieres entonces? pregunt Kyle. Mi seven... Damon volvi a cerrar los ojos. Qu es eso, qu hace eso, ese seven? Los labios de Damon se contrajeron bruscamente y dejaron ni descubierto los dientes, abri violentamente los ojos, en seguida los entrecerr. Volvi la cara lentamente hasta enfrentar 'le. La enfermera dej caer involuntariamente el brazo de Damon. A Kyle le cruz un breve escalofro por la espalda; lo nico que pudo hacer fue continuar sosteniendo el brazo del nio con la aguja todava inyectada en la vena. Qu est haciendo usted, doctor?

La profundidad y el timbre de la voz del nio dejaron at nito a Kyle y se qued mirando fijamente la transformacin que ocurra ante su vista. Los finos labios se curvaron, los dientes quedaron al descubierto, se le arquearon las cejas, alz el extremo de las cejas; la expresin del nio en aquel momen to era casi demonaca.

Dedquese a su trabajo normal, doctor. Era una voz de bartono. Mdico y enfermera se quedaron inmviles. El nio est diciendo sweven, dijo la voz, pronunciando claramente la letra w. Est bien dijo Kyle. Reposa ahora, Damon, descansa. La odiosa mscara se disolvi y la enfermera clav la vista, asombrada, en el doctor Burnette. Kyle le indic el brazo del nio y, vacilante, volvi a tomarle el pulso y a consultar su reloj. El ceo fruncido volvi a adoptar configuracin de nio, se relajaron los labios, parpade y cerr los ojos, lo s abri, parpade otra vez y los cerr finalmente. Qu ha sucedido, Damon? pregunt Kyle. No lo s. Eras t el que hablaba? No. Qu era entonces? Mi sweven. Qu es tu sweven, Damon? Mi padre. El seor Daniels? No. Y basta. Casi enfadado, la voz son entre la suya propia y la gutural de bartono de un momento antes. Fue tu sweven el que te hizo sentar anoche? insisti Kyle. S. Por qu te hizo sentar? Me vino a visitar. Qu quera? Quera averiguar lo que haba aprendido yo. Aprendido de qu? Sobre... cosas. Qu cosas? Basta ya! Damon estir los brazos y empez a fruncir el ceo. Reljate, Damon, descansa. Kyle inyect un poco ms de lquido y esper el efecto. Damon? Qu? La voz volva a ser de simple expectativa.

Has dicho que el sweven es tu padre; no te referas al se or Daniels, verdad? No. El no es mi padre. Quin es tu padre entonces? Cmo se llama? El nio gru. Abri los ojos. Maldita sea! Basta! Reljate, Damon, descansa y cierra los ojos. Otro gruido, dilatacin de la nariz, mirada intensa. Una ltima pregunta, Damon le dijo Kyle en voz baja. De qu se trata? Te gustara hacerle el amor a la enfermera Snider? Ya se lo hice dijo Damon. Y entonces se ri. El timbre de falsete pas sbitamente a Un bajo grosero; toda la habitacin vibr con el sonido. Tena Una connotacin sucia, como la de las groseras que los mu-chachos de barrio dicen a una prostituta que pasa por la calle, retir la aguja, solt el brazo y puso algodn sobre el punto en que haba clavado la aguja. Todo esto es confidencial le record a la enfermera. Por supuesto, doctor. No lo comente ni con enfermeras ni con otro mdico insisti Kyle. S, seor. Gracias, enfermera. Mir con aprensin al nio. -Quiere que le ayude a moverlo? De momento no lo quiero mover. Ya le llamar. -S, seor. Sali sin aliento y Kyle la oy decir Jess. Kyle entr sin anunciarse en el despacho del doctor Drink- wter. Ted le mir de reojo mientras marcaba con el dedo un lugar en el libro que estaba consultando. Has odo alguna vez la palabra s-w-e-v-e-n? pregunto Kyle. No. Qu significa? Me cost bastante encontrarla. Tuve que consultar el dic cionario ms completo que tena a mano. Es una palabra arcai ca, de origen islands o latino. Significa visin o sueo. Y? Sabes que los padres de Damon me dijeron que el nio sola repetir la palabra seven. En realidad estaba diciendo sweven. Ted Drinkwater cerr el libro. Dej marcada la pgina con un pauelo de papel. Un sueo o una visin? Exacto. Hace un momento, durante la sesin de narco sntesis, a Damon le

cambi drsticamente la voz y habl de su padre, a quien, de algn modo relaciona con la palabra sweven. Manifest una notoria modificacin o alteracin de rasgos faciales, modales y actitud. Estoy tan tremendamente excitado que apenas puedo hablar! Bueno, yo tambin, hombre, as que sigue hablando. Creo que estamos frente a un caso clsico de doble personalidad, Ted. Quiero decir frente a un caso genuino. Tendras que ver lo que estoy diciendo para poder apreciarlo. El alter ego de Damon es el de un hombre mayor y adems lascivo. Le pregunt si le gustara hacer el amor con Betty Snider y me contest que ya lo haba hecho. Dios mo! exclam Ted. Contina. Ese alter ego es una fuerza masculina, violenta, agresiva, fuerte, mi primera impresin fue que se trataba de una imagen paterna que reemplazaba a su padre real. Le pregunt si se re- feria al seor Daniels cuando hablaba de su padre en relacin al sweven. Me corrigi violentamente diciendo que no era as. Por Dios, Ted, es increble. Se tratara del caso ms joven, estoy seguro. Ted ya empezaba a calcular mentalmente los datos que po dra traer a la clnica y las recompensas que podran obtener ellos y la clnica gracias a un caso de este tipo. Esta noche dijo Kyle, quiero que pongan un magnetofn en la habitacin, con Betty y Damon. Betty debe grabar todo sonido que se produzca si experimenta otro trance catatnico. Damon dice que su padre le visita en esas ocasiones y que quiere averiguar lo que ha aprendido. Dios mo, qu caso! dijo Ted alegremente. Creo que deberamos dedicarnos por completo a resolverlo, Ted. Qu te parece? De acuerdo! afirm Ted. Diablos, de acuerdo! Se volvi al libro que tena en el escritorio y agreg ms tranquilo: Pero voy a realizar las pruebas. Todava pienso que puede tratarse de la hipfisis, Kyle. Kyle ley los informes que le entreg Ted. Se le hizo un nudo en la garganta. Alz la vista y mir a su socio. No he advertido ningn cambio en el pubis protest Kyle. Pero lo hay, Kyle. Bien, pero maldita sea, no lo he visto. Por esto, el mdico no debe ser tan amigo de la familia, Kyle le dijo Ted amablemente. Te has acercado demasiado a ese nio. Tus ojos ya no ven. Le

ha crecido algo de vello pbico, se le ha agrandado el escroto; esto no es mucho todava, pero es notoriamente distinto a lo que vi en el primer examen que le hicimos. Tambin se han desarrollado los tes tculos. Al principio pens que poda haber una infeccin, pero Betty tena razn: ha eyaculado semen. Tiene el desarrollo de un nio del doble de su edad o ms. Por Cristo silb casi Kyle. Slo faltaba esta clase de complicaciones, maldicin! Esto fortalece mi teora sobre la hipfisis, Kyle. Nada ms? No. Ted retir sus informes del escritorio de Kyle. Maana le har una exploracin espinal y una biopsia, para asegurarnos de que no se trata de un tumor, pero estoy casi seguro que no. Kyle encendi un cigarrillo y gir sobre la silla; le daba la espalda a Ted. No he advertido ningn condenado desarrollo volvi a decir. Olvdalo dijo Ted. Examnale otra vez. Eso voy a hacer dijo Kyle, que apag su cigarrillo y se levant. Kyle encontr a Damon sentado en el suelo de su habita cin, aburrido, hojeando una revista mientras la televisin funcionaba sin que nadie la mirara. La seora Daniels estaba leyendo, sentada en una silla junto a la ventana. Puedo estar a solas un minuto con Damon, seora Da niels? Por supuesto, doctor. Damon se puso de pie, un tanto inseguro, y empez a quitarse la ropa. Kyle no dijo nada, a la espera de que el nio se quitara el pijama. Se sent en una silla y le palp el escroto. No le pareci nada crecido. Examin suavemente los testculos. Mir ms de cerca y vio el vello que mencionaba Ted en su informe. Tuvo que aceptar que haba cierto desarrollo. Entonces, mientras le continuaba examinando, Kyle observ que el pene del nio se pona erecto, que se levantaba con cada pulsacin y que el glande iba emergiendo entre los pliegues de la piel. Est bien, Damon le dijo Kyle en voz alta, para tranquilizar al nio e indicarle que no haba razn para avergonzarse ni alarmarse. Pero de repente, con un gruido, Damon agarr a Kyle por los hombros y el semen salt con fuerza golpeando a Kyle en el pecho y en el rostro. Atnito, Kyle sostuvo al nio por la cintura, pensando en la negativa reaccin psicolgica que todo eso poda provocar. Damon abri la boca, casi cerr los ojos y frunci las cejas con tal intensidad que parecan tocarle el nacimiento del cabe llo. Tena la lengua lvida, curvada; un sonido casi de origen animal surgi de su pecho. Est bien, Damon le dijo Kyle con suavidad.

Las uas del nio empezaban a cortarle la carne a Kyle, a pesar de que el mdico llevaba puesta la bata blanca sobre la camisa. A Damon le bailaban los ojos y se estremeci en manos de Kyle mientras la eyaculacin final expulsaba lquido de su cuerpo. Kyle le mir el pene, que estaba de color prpura con la presin de la sangre. Por qu no lo haba advertido antes? Cmo se le haba escapado? Ted tena razn! Tena ojos, pero no vea. Est muy bien, Damon dijo Kyle mecnicamente. Lo s le dijo Damon, en un tono bajo y profundo.

Captulo 5 Damon, hablemos un poco de lo que hemos estado haciendo. Muy bien. El nio estaba sentado con las manos sobre las rodillas. Los pies apenas le llegaban al suelo. Recuerdas lo que conversamos cuando estabas medio dormido en el divn? Creo que s. Quin es tu padre, Damon? No se alter la expresin del nio. Edward Daniels. En qu trabaja? Es abogado. Kyle mir sus anotaciones un momento. Te ha hecho enfadar alguna vez tu padre? Por qu? Por cualquier cosa. No. Qu te parece tu padre? Fuerte o dbil? Fuerte. Bueno o malo? Es bueno dijo Damon riendo. Te gusta o le quieres? Le quiero y me gusta. Sabes la diferencia que hay entre gustar y querer? Creo que s. Cul es la diferencia? A uno le gusta mucha gente, pero quiere a unos pocos. Es una buena definicin dijo Kyle. Cul es la suya? pregunt Damon. Yo dira que el amor es una forma ms profunda del gustar. Pero uno puede amar a alguien que no le gusta, ver dad? pregunt Damon. Exacto. Dnde aprendiste eso? Con usted. Qu ms has aprendido conmigo? pregunt Kyle. Que la gente muchas veces no sabe lo que cree que sabe. No estoy seguro de entender lo que me quieres decir dijo Kyle.

Damon se adelant hasta el borde del asiento, con los ojos brillantes. La gente no siempre miente porque quiera mentir. Muchas veces miente porque cree estar diciendo la verdad. Es una observacin muy aguda, Damon. Le conozco a usted mejor de lo que usted mismo se cono ce le dijo sonriendo. Qu sabes de m? Usted no es el que cree que es. Quin soy yo, entonces? pregunt Kyle. Usted es alguien diferente. Es decir, no soy el doctor Burnette. S, pero no el que cree que es. Dime quin soy le urgi Kyle. Descrbeme, describe al verdadero doctor Burnette. Damon pareca estar acumulando y midiendo sus palabras. Baj la vista. No quiero dijo en voz baja. Por qu no? pregunt Kyle. No estamos jugando solamente? No. No te gusta lo que ves en m? Oh, no! Est muy bien. En todo caso no lo puedo evitar. Explcate, por favor, Damon. No. No quiero herirle. Kyle se ri. Seras muy mal psiquiatra, Damon. Los ojos de Damon se reflejaron en algn espejo interior de sabidura y contest tranquilamente: No, habra sido muy bueno. Puedo decir lo que le falla a cualquier persona y no me cuesta nada averiguarlo. Muy bien le desafi Kyle, dime cules son tus fallos. Damon desvi la vista y se qued mirando, ausente, una pared. Me puedes decir cules son tus fallos? insisti Kyle. S. Si quisiera hacerlo. De acuerdo. Dime entonces. Tengo miedo. Miedo? S. Me tienes miedo a m? Temes como voy a reaccionar? No. S que usted no se va a avergonzar ni nada parecido. Hay algo de qu avergonzarse al respecto?

Creo que no. Pero no lo puedo evitar, en todo caso. No puedes evitar el qu, Damon? Lo que soy. Lo que voy a ser. No lo puedo evitar igual que usted tampoco puede evitar ser el que es. Es una reflexin muy interesante le dijo Kyle. Discutamos el punto. Hay un solo modo de ayudarse mutuamente: comunicndose, hablando. Te propongo un trato: te dir algo que creo es secreto sobre ti y algo que muy posiblemente no conoces de ti mismo. Y t haces lo mismo conmigo. Yo s lo que usted piensa de m le replic Damon. No, verdaderamente no lo sabes le dijo Kyle con toda sinceridad. No pienso en ello cuando estoy contigo. Se interes. Se incorpor. De acuerdo dijo. Eres un tarado le dijo Kyle, pasando al ataque. Eres hijo nico y siempre has tenido todo lo que has querido; esto te ha tarado. La sonrisa de Damon disminuy levemente, pero segua sintindose a gusto. Usted no est muy seguro de usted mismo dijo Damon ramo sin dar importancia a sus palabras, y es muy lento para tomar decisiones. Kyle anot las dos intervenciones, la suya y la del nio, en dos columnas en un papel. Te aprovechas de la gente porque sabes leer sus pensa mientos. Damon acept esto como algo obvio. Usted tambin, porque sabe por qu actan como lo ha-icn replic. La respuesta impresion a Kyle; Damon lo advirti y se ri. Me gusta este juego dijo el nio. Quiz no te guste tanto cuando sea ms duro contigo afirm Kyle. Quizs a usted tampoco. Muy bien, veamos dijo Kyle. Creo que montas un espectculo para asustar a la gente. Qu me quiere decir con esto? pregunt Damon. Creo que sabes que tus padres estn atemorizados y preocupados y que deliberadamente provocas esta situacin le dijo Kyle con firmeza. Eso no es verdad respondi Damon. No? pregunt Kyle-. Acaso no finges estar en trance cuando en realidad no lo ests? Un trance? pregunt Damon. Kyle poda sentir cmo el nio pona a prueba su cerebro, buscando una explicacin. Como ese sweven de que me hablabas en sueos le dijo Kyle, con dureza. No conozco ningn sweven!

Yo creo que s, Damon. Usted no sabe nada de m replic Damon. Ni siquiera se conoce a usted mismo! Muy bien dijo Kyle. Te toca a ti; dime algo de m. No le gustan las mujeres. Eso es ridculo le contest tranquilamente Kyle. Por qu dices eso? Porque a usted no le gustan le dijo Damon con los ojos relampagueantes. Kyle advirti perfectamente el sentido de la afirmacin y no fingi no haberla comprendido. Quieres decir que me gustan sexualmente los hombres. Exacto. Damon, eso es absurdo. Usted le hace el amor a una mujer, pero no goza verdaderamente le dijo Damon enfticamente. Como a la seorita Snider. Hay distintos grados en el goce, Damon. Usted gozara mucho ms con un hombre. Kyle not que se estaba ruborizando. Cmo se le poda estar ocurriendo esto al nio? Porque le conozco le dijo Damon, que haba captado su pensamiento. Kyle intent dominar su cerebro. Por qu estaba reaccio nando emocionalmente a esas afirmaciones del nio? La gente no acepta lo que le hiere dijo Damon, que captaba inmediatamente la informacin del cerebro profesional de Kyle. Ahora me toca a m dijo Kyle. Montas esos espectculos porque ests resentido con tus padres. Y esto es as porque no te comprenden. Eso es falso! grit Damon. Entonces explcame qu te sucede cuando te quedas sen tado sin hablar y sin moverte, qu es eso? No lo puedo evitar. Pero sabes lo que es. No. Entonces cmo sabes que no lo puedes evitar, Damon? Los labios del nio se adelgazaron mientras miraba furiosamente a Kyle. Acepte que es homosexual se arriesg Damon, y yo aceptar que lo s. No puedo aceptar algo que no es verdad dijo Kyle. Ni yo tampoco le dijo Damon en voz baja. Se quedaron mirndose un instante. Kyle cedi primero y encendi un cigarrillo. Le he dejado' preocupado dijo Damon. Te he hecho pensar replic Kyle.

Pero he ganado yo le respondi tranquilamente Damon. El doctor Erich von Ulbricht, sentado con las piernas cruzadas, los pies en continuo movimiento, fumaba incesantemente y se golpeaba rtmicamente la rodilla con los dedos de una mano. Antes de hablar tena la costumbre de cerrar muy bien la boca, aspirar aire por la prominente nariz y de este modo ventilarse adecuadamente antes de pasar airosamente a exponer su tema. Su especialidad era la endocrinologa. El doctor Von Ulbricht era autor de un texto ampliamente conocido sobre neuroendocrinologa. Era uno de los tres principales responsables del reciente desarrollo de la radio inmunologa, un proceso muy tcnico y delicado para identificar y clasificar hormonas en el torrente sanguneo. Haba desarrollado varias experiencias en Damon, a peticin de Ted Drinkwater y estaba al l para entregarles los resultados de su trabajo. En los primeros aos de la pasada dcada afirm el doctor Von Ulbricht, empezamos a plantearnos inteligentemente las funciones glandulares del cuerpo. Slo en 1969 pudimos identificar hormonas radiactivamente, mediante la agregacin de un anticuerpo a la protena que investigbamos. Comprendern ustedes que estamos, en endocrinologa, aproximada mente en la misma situacin que ustedes en psiquiatra. Tenemos una nocin bastante aproximada de la funcin primaria de una hormona determinada, suficiente conocimiento de sus efectos secundarios, pero prcticamente no tenemos la menor idea de por qu acta como acta. S, seor dijo Kyle. Con los dientes apretados y los labios pegados a los dientes, e l doctor Von Ulbricht aspir ruidosamente a travs de los pel os de la nariz y continu: El caso que tiene entre manos resulta intrigante. Debo decirle que he puesto una atencin muy especial en estas prue bas. Ted me explic algunas de las extraordinarias y apremiantes circunstancias, el desarrollo sexual prematuro y otras, y por ese motivo he comprobado ms de una vez los resultados. Se lo agradecemos mucho, doctor dijo Kyle. Es un problema muy serio, ya saben afirm Von Ulbricht. Seal con el dedo los informes que haba dejado en el escritorio de Kyle.. La actividad glandular de este nio se ha descontrolado. Es lo ms sorprendente que he visto. Al parecer, los me canismos de feedback negativo estn fallando. Seor? Los ojos del doctor desaparecieron bajo los prpados; trag aire mientras

miraba algo en las profundidades de su propio cerebro. Vern empez a explicar, la hipfisis produce unas diez rdenes, por decirlo as. Algunas rdenes van a las suprarrenales, otras a los ovarios o testculos segn el sexo, otras a la tiroides, otras al pncreas y otras a los riones. Estas rdenes son de dos tipos, las urgentes y las de procedimientos habituales. Estas ltimas son constantes e indican al cuerpo el momento de orinar, de tener impulsos sexuales, de buscar un acoplamiento, etc. Las rdenes urgentes nos adecan al miedo y nos preparan para huir o para luchar. Pero el equilibrio de todas estas rdenes qumicas es muy delicado. El lugar a donde se dirige la orden es lo que suele determinar la cantidad qumi ca y la urgencia de la orden. Tomemos el ejemplo de los ovarios. La hipfisis continu, emite rdenes qumicas que llamamos FSH y LH. Cada una sirve a una funcin separada pero ambas son necesarias para cumplir la tarea en cuestin. La cantidad apropiada de esta orden doble indica al cuerpo la mujer que desarrolle y libere un vulo durante su ciclo a fin de que quede todo preparado para la fecundacin. Si el cuerpo de la mujer recibe una cantidad extra de estas rdenes producir dos o tres o ms vulos y de esto puede resultar un nacimiento mltiple. As funcionan esas inyecciones de fertilidad que ustedes conocen: se trata de un modo de dar rdenes extra a los ovarios. Por esto tan a menudo ocurren nacimientos mltiples como resultado de estos tratamientos. Los ovarios envan entonces un mensaje negativo a la hipfisis continu exponiendo Von Ulbricht, a travs del torrente sanguneo. El mensaje viene a decir recibida la orden. Esta alimentacin negativa detiene la emisin de FSH y LH. Si se extirpan los ovarios, la hipfisis deja de recibir esas rdenes negativas para detener su trabajo. Contina enviando mayores y mayores cantidades de FSH y LH suponiendo que el mensaje no ha llegado a destino por alguna razn; pero no hay razn alguna: sencillamente ya no existen ovarios. Comprendo dijo Kyle, pacientemente. De acuerdo dijo el doctor Von Ulbricht y encendi otro cigarrillo con la colilla del ltimo que estaba terminando de fumarse. En el caso del nio, la hipfisis est enviando rdenes urgentes y en continuo aumento a varias partes del cuerpo. A los rganos sexuales estn llegando rdenes para desarrollarse y actuar; y eso est sucediendo como han comprobado ustedes mismos. A su tiroides le llegan rdenes intermitentes para aumentar y disminuir el crecimiento y desarrollo general. Lo mismo ocurre con sus suprarrenales. En combinacin con las actividades de otras glndulas, su cuerpo recibe emisiones de adrenalina que le ponen en extrema tensin de actividad, y de esto resulta una fuerza fsica fenomenal aunque de corta duracin. El rostro se contorsiona, se retuercen los rasgos, se altera la voz, el

cuerpo se destroza y tortura con rdenes contradictorias originadas en un descontrolado centro de control qumico. Y se producen cortocircuitos. Entonces pregunt Ted Drinkwater, cree usted que los problemas del paciente provienen de una hipfisis fuera de control? En efecto dijo Von Ulbricht. Pero ignoro qu ha llevado a perder el control a la hipfisis. No tengo una explicacin mdica. Slo puedo hacer una conjetura profesional. Por favor, doctor pidi Kyle. La hipfisis, como ustedes saben, est suspendida en una Cavidad del hipotlamo, en la base del cerebro dijo Von Ulbricht. Recibe, en lo esencial, todas las instrucciones del cerebro inconsciente. Durante muchos aos hemos aceptado, en mi campo, que las funciones glandulares tienen estrecha relacin con las actividades emocionales del individuo. En otras palabras, la hipfisis causa los problemas fsicos, caballeros. Pero es muy posible que sean problemas psicolgicos los que inducen a actuar de ese modo a la hipfisis. Bien, ahora que les he pasado completamente el problema a ustedes, tengo una pregunta que hacerles.

De qu se trata? pregunt Kyle. Qu fuerza subconsciente puede trastornar de este modo la ordenacin general de la naturaleza? Qu proceso mental puede llevar al cerebro de este nio a perturbar hasta este extremo las funciones glandulares? Kyle y Ted se miraron uno al otro. Ted dijo: Ese es justamente el centro de toda la discusin, doctor. Doctor Von Ulbricht dijo Kyle-, no nos puede hacer alguna sugerencia para el tratamiento del paciente? El doctor Von Ulbricht volvi a aspirar aire y a expandir el pecho, mir primero a Ted y luego a Kyle. Tienen pocas opciones. Pueden recurrir a la ciruga, por supuesto. Suprimir la hipfisis. Pero ya saben las consecuencias. El nio quedar esclavizado a las inyecciones de hormonas a fin de mantener su vida en equilibrio, y es posible que pueda vivir muy poco. A la edad que tiene le dejaran entregado a los recursos de los laboratorios y, eventualmente, slo se podra acelerar o disminuir su desarrollo con mrgenes de seguridad tan limitados como los de las inyecciones para aumentar la fecundidad que hemos mencionado. Podemos producir un completo idiota o un enano retorcido; incluso es posible que tuviramos que controlarle la coloracin de la piel con hormonas estimulantes. Una responsabilidad terrible. Por otra parte, apenas se le extraiga la hipfisis, el paciente experimentar diabetes como resultado de la prdida del lbulo

neutral de la hipfisis y de su hormona antidiurtica. Expulsar litros de orina diluida con muy poco o nada de azcar, y le consumir una sed insaciable. Pero esto se puede controlar habitualmente con ADH, hormona antidiurtica. En realidad, hoy incluso se pue de administrar por va bucal. No recomienda la extirpacin de la hipfisis? pregunt Ted. No recomiendo acudir a la ciruga, a menos que se trate de una situacin de vida o muerte afirm el doctor Von Ulbricht. Podramos discutir esto si el nio fuera un hombre adulto, pero no a esta edad. Nunca han efectuado esta operacin? No dijo Ted. En Baltimore trabaja el doctor Nelson, que utiliza agujas radiactivas que provocan la desintegracin de los tejidos y atrofian la hipfisis. Ha conseguido disminuir o suprimir una porcin o la totalidad de un solo lbulo sin causar dao alguno a los restantes. Deberan consultar con l.

Ya lo hice dijo Ted. Por supuesto asinti el doctor Von Ulbricht. Qu xito podramos tener, en su opinin, si inyectamos hormonas equilibradoras? pregunt Kyle. El endocrinlogo sacudi la cabeza. No lo s. Si, como yo creo, el problema proviene del fallo del feedback negativo, eso podra resolverlo. Sugiero no intervenir demasiado, dejar que el fenmeno siga su curso e intentar averiguar la causa psicosomtica subyacente. No les puedo reconfortar demasiado. No estn tratando con un problema originado en una sola hormona, sino en varias. Este ser un caso para los libros de texto; seguramente ustedes ya lo han pensado. Fenomenal, por supuesto. Realmente fenomenal. Kyle suspir, cansado. No se atrevera a darnos un pronstico del caso, doctor Von Ulbricht? le pregunt. Sin compromiso? Si usted quiere. El doctor Von Ulbricht se qued inmvil por primera vez desde su llegada. Continuaba sentado y fij la vista en el suelo, con las manos apretadas y los codos sobre las rodillas. Yo dira que las actuales indicaciones de desarrollo continuarn y posiblemente se acelerarn dijo Von Ulbricht en voz baja. Pienso que el pene y el escroto del paciente alcanzarn proporciones monstruosas y ustedes tendrn ocasin de observar una urgencia sexual propia de un stiro. Su

cuerpo adquirir con seguridad ciertas caractersticas masculi nas secundarias, como pelo espeso y grueso. Seguramente tendr exceso de adrenalina y es posible que padezca el sndrome de Cushing. Si tuviera que extremar el diagnstico prospectivo, afirmara que a la larga se le producir un alargamiento de las extremidades, semejante a lo que ocurre en el gigantismo. Ms adelante, debido al alto consumo de calcio, se le puede producir una inversin del proceso mental que le convertir in impotente, torpe, retrasado, y que, finalmente, debe culminar en la muerte. El doctor Von Ulbricht alz la vista, mir a los dos psiquia tras; como stos se quedaran en silencio, agreg: Lo siento. Kyle asinti con un movimiento de cabeza. Perdone que insista, pero no recomienda una interven cin quirrgica? Bajo ningn concepto respondi categricamente Von Ulbricht, a menos que sea inevitable. Slo se conseguira complicar el caso y, por otra parte, eso impedira una curacin permanente de la causa psicosomtica de los sntomas. Gracias, doctor Von Ulbricht dijo Ted. Gracias a ustedes, caballeros. No vacilen en llamarme si creen que les puedo ayudar en algo ms. Kyle se hundi en su asiento y Ted acompa a Von Ulbricht a la salida. Kyle trag saliva y otra vez se le form un nudo en la garganta, que continu hacia el estmago provocndole una molestia desagradable. Abri el cajn inferior de su mesa y rompi el precinto de una botella de whisky nueva . Se sirvi un trago y se lo bebi con la botella en la mano. Se sirvi otro y se bebi la mitad; volvi a llenar el vaso antes de dejar la botella en el cajn. El tiempo y el estudio son nuestras mejores herramientas, se dijo a s mismo, repitindose as un axioma de su propia cosecha. El tiempo y la investigacin. Pero no dispona de tiempo.

Captulo 6 A la mesa de reuniones estaban sentados el seor y la seora Daniels, Ted Drinkwater, Betty Snider y Kyle Burnette. Una secretaria se preparaba para tomar notas, sentada en una esquina. Kyle asumi la posicin de director, de pie a la cabeza de la mesa. Tena ante s, cuidadosamente ordenados, los tests y los informes mdicos. Esta reunin es, en primer lugar, para beneficio del per sonal mdico aqu presente explic Kyle. Pero me pareci que a ustedes dos les gustara estar aqu. Pueden hacer las preguntas que quieran para aclarar cualquier punto. Gracias dijo el seor Daniels. En primer lugar empez Kyle, hemos aplicado a Damon la escala de inteligencia de Wechsler-Bellevue; se le ha sometido a la escala de memoria de Wechsler; experimentamos el dibujo de figuras humanas; en tres sesiones separadas le hicimos la prueba de Rorschach. El paciente se mantuvo en actitud amistosa, cooperadora y alerta. Manifest considerable inters en los mecanismos de los tests y en las deducciones extradas de esos datos. Empleamos, adems, una forma se mntica diferencial de psicoterapia, que utiliza una escala de diez como factor analtico. Por supuesto, no entendemos nada de todo eso interrumpi el seor Daniels. Todo eso est destinado exclusivamente a la precisin del informe sobre el caso explic Kyle, e hizo una sea a la secretara que tomaba notas. Se trata slo de la enumeracin de los tests que hemos experimentado y de los varios caminos que hemos practicado trabajando con Damon. Los menciono a fin de que otros psiquiatras tengan los elementos necesarios para poder analizar con precisin nuestro trabajo. Ted Drinkwater estaba reclinado contra el respaldo de su siento, con un codo apoyado en el brazo de la silla y la otra mano ocupada en golpear un lpiz contra un papel que iba llenando de puntos diminutos. Apenas termin Kyle, Ted se incorpor, se acerc a la mesa y orden sus propios datos. Los resumi en pocas y precisas palabras. El paciente manifiesta notable aumento de la actividad de las gnadas. El mdico activ la prstata con estimulador rectal y ello provoc una descarga que, una vez analizada, demostr ser semen con alto porcentaje de espermatozoides.

Dios mo! exclam el seor Daniels. Esto se debe a un aumento de andrgeno provocado por la hiperactividad de la glndula hipfisis explic Ted. El cuerpo se est administrando a s mismo una dosis involuntaria de hormonas. Pero una vez que stas se contraataquen y neutralicen, automticamente esta situacin debera revertir. Ted se haba opuesto tenazmente a la decisin de que los padres del nio estuvieran presentes en la reunin. Kyle insisti. En los das anteriores, Kyle haba informado cuidadosamente a los padres de la doble personalidad del nio. Ted mir significativamente a Kyle y continu: La opinin del mdico es que el paciente es vctima de una superabundancia de hormonas FS e ICS como resultado de la actividad glandular de la hipfisis. En seguida, Ted resumi el diagnstico del doctor Von Ulbricht utilizando precisa terminologa mdica. Despus se volvi a los padres y les explic: La hipfisis est dando rdenes equivocadas a las dems glndulas. En el caso de Damon le interrumpi Kyle, la hipfisis es la directora de la orquesta glandular del cuerpo. Gua y ordena toda la produccin hormonal. Indica a la tiroides a qu velocidad debe desarrollarse el cuerpo, por ejemplo. Si la orden es muy dbil, la persona ser frgil durante toda la vida; si, por el contrario, la orden es muy exagerada, las extremidades se le desarrollarn violentamente y tendr manos grandes, pies grandes, gran nariz y mandbula prominente. El desequilibrio puede producir extraos efecto s secundarios. Y esto le est sucediendo a Damon. Y qu se puede hacer? pregunt el seor Daniels. Ted respir profunda y lentamente. Muy poco, desgraciadamente. Podemos intentar radioterapia como ltimo recurso, a fin de desacelerar el proceso de la hipfisis. Estamos pensando poner en prctica un rgido sistema de inyecciones hormonales para contraatacar parte del problema. Pero en realidad, seor Daniels, todas las alternativas son peligrosas. Y hay otros factores. No estamos seguros de que los trastornos psicolgicos que sufre Damon sean resultado de la situacin de la hipfisis. Es muy posible que sea la hipfisis la que responde a problemas psicolgicos previos. Entonces no saben an cul es la causa ni cul el efecto afirm el seor Daniels. Exacto dijo Kyle. El desequilibrio glandular y fsico

puede estar provocando la mltiple personalidad que se manifiesta en Damon, o bien, a la inversa, su psiconeurosis puede estar en la base del incorrecto funcionamiento del cuerpo. La ciencia ha comprobado que hay una estrecha relacin entre mente y cuerpo. Son muchos los casos en que una neurosis provoca dolencias fsicas. Lo ms comn es el dolor de cabeza causado por la fatiga mental o la tensin. En ocasiones, enfermos incurables se han mejorado milagrosamente gracias a una actitud mental positiva. A la inversa, hay otros que se han condenado a s mismos rpidamente a la tumba. Les puedo de cir, con toda franqueza, que por el momento el doctor Drink-water y yo no estamos de acuerdo en este asunto. Yo pienso que los problemas bsicos de Damon son de orden emocional y que las alteraciones fsicas tienen en ellos su fundamento. VA doctor Drinkwater cree que se trata de un problema fsico con derivaciones emocionales. Y mientras ustedes discuten el condenado problema le interrumpi con cierta impaciencia Edward Daniels, qu estn haciendo para resolverlo? Actuamos con la misma dedicacin conforme a las dos teoras respondi Ted, tranquilo. Mientras el doctor Burnette trabaja con psicoterapia, yo estoy investigando con el doctor Von Ulbricht a la bsqueda de una clave para la solucin de la dolencia fsica. Trabajamos en equipo dijo Kyle. Tenemos teoras distintas, pero eso es favorable, no es negativo. Aparte de la teora que sustenta cada uno de nosotros, nuestro comn denominador es Damon; sus sntomas y reacciones son nuestras claves. Estamos buscando la raz del mal. Sabemos que la causa inmediata es la hipfisis, pero ahora indagamos la razn por la cual esta glndula est actuando como lo hace. Entonces enven a Damon a un especialista! exclam Edward Daniels. El doctor Drinkwater y el doctor Von Ulbricht son verdaderas eminencias en sus respectivos campos, seor Danielsle replic Kyle. Damon no podra estar en mejores manos. Edward Daniels lo saba. Lo haba averiguado unas semanas untes y no dudaba de la capacidad profesional de esos hom bres. Se control (lo cual le cost un visible esfuerzo) y asinti. Lo siento. Excsenme. Continuaremos haciendo cuanto podamos dijo Kyle, sin darse por enterado. Ser necesario que Damon contine un tiempo ms en la clnica. Por esto est presente la seorita Snider. Acompaa a Damon durante la noche. Es necesario que est al tanto de la evolucin del caso. La reunin termin poco despus y los Daniels se marcharon. Apenas se quedaron solos, Ted se enfrent, furioso, a su socio. Esta ha sido la ms maldita y poco profesional reunin a que he

asistido en toda la vida, Kyle! Te dije, que era muy mala idea traerles aqu dentro a discutir y, por Dios, que lo ha sido. Y qu has conseguido confesando que no pensamos lo, mismo sobre la enfermedad del nio? He conseguido lo que esperaba conseguir le contest Kyle. Y qu era? No somos un par de msticos, Ted. Estamos frente a un,< caso notorio de posible doble conciencia, posible esquizofrenia ' catatnica, desequilibrio hormonal de origen hipofisario, y qu s yo qu otras cosas. Esa gente sabe ahora mucho mejor en qu situacin estamos! En primer lugar, est el nio, pero pienso tambin en Edward Daniels, abogado. No me gustara que me arrebataran el paciente en un futuro prximo. Tampoco me gustara ser acusado de errores mdicos. Daniels es un hombre educado, con una mente clara. Si comprende todas las facetas del problema, sus ra mificaciones y desastres potenciales, sin duda ser mucho ms comprensivo si no obtenemos resultados espectaculares. Mierda! exclam Ted. Se encerrar en su despacho, se preocupar hasta caer enfermo y empezar a dudar de si somos capaces y competentes para resolver el problema de su hijo. Si lo duda dijo Kyle, ser mejor que le devolvamos el nio ahora y no despus. Mierda! Quines pueden hacer ms que nosotros por ese nio? Nadie concedi Kyle en voz baja. Bueno, de acuerdo continu Ted, irritado, ya tenemos las entraas al aire, a disposicin del pblico. Creo que nos equivocamos al no presentar un frente nico a pesar de que nuestra opinin sobre el caso sea divergente. -Francamente dijo Kyle, no estoy seguro de que ninguno de los dos est completamente en lo cierto. Como no soy Dios gru Ted, dirigindose a la puer ta, tampoco lo estoy yo. Pero en cuanto es posible estar humanamente seguro, creo firmemente que Damon es vctima de una hipfisis desequilibrada. Y quin demonios conoce todos los electos de tal situacin? Ted sali violentamente de la habitacin y Kyle se qued j unto a la mesa. Se instal en un asiento, encendi un cigarrillo y se qued mirando los informes y tests. Caramba! Al empezar los estudios de medicina y psicologa, crea que llegara un da en que milagrosamente obtendra el ttulo y con l un entendimiento mgico de la mente humana. Ahora, despus de tant o s aos, todo perda sentido. Un buen psiquiatra sabe muy bien cuan poco es lo que conoce sobre la mente humana. Aprende que la psicoterapia es una conjuncin de sentido comn y atencin profesional de casos semejantes cuyas analogas y diferencias hay que percibir. Un buen psiquiatra siempre debe esperar lo

inesperado. Pero haba un factor, ante su vista, en su mente, algo que afectaba al caso; lo poda sentir y no consegua enfocarlo, lo estaba desestimando. Pasaba noches sin dormir, examinando mentalmente cada sesin con Damon. La mayor parte de su jor nada de trabajo y todo el tiempo libre se le iban en lo mismo. El caso le estaba consumiendo. Haba entrenado su mente para el anlisis; ste era esencial para la psiquiatra; l era un detective de los procesos mentales. Pero aqu le faltaba algo; estaba tan seguro al respecto, tan seguro de la existencia de un factor elusivo, que le oprima una sensacin enorme de frustracin. Cuando se sentaba junto a Damon, tena la extraa sensacin de ser l mismo el examinado. Adverta que el nio se pa seaba por su cerebro, comprobando su pericia profesional y tambin su humanidad. Se senta en guardia, atento a impedir la formacin de ciertos pensamientos en el cerebro que luego pudiera pasar al nio. Quiz, pensaba, deba entregar el caso a Ted o a otro doctor. Pero por mucho que pensara en ello, saba que no hara tal cosa. El de Damon era un caso que se presenta slo una vez en la vida. Al igual que un investigador de la polica que en secreto suspira por algn misterio monumental, Kyle, el psiquiatra, se senta atrado irresistiblemente por ese nio complejo y asediado que descansaba en la habitacin del extremo del pasillo. No, no renunciara al caso. Por lo menos no lo hara voluntariamente. Suspir, cansado, y apag el cigarrillo. Volvi al presente, alz la vista; Betty Snider estaba en la puerta, mirndole. Quieres comer algo? pregunt Betty. Estaba a punto de negarse, pero accedi. De acuerdo, dnde quieres ir? Donde haya buena comida. No quiero una simple ham burguesa. Te parece bien el Mammy's Shanty? Kyle, no sabes que se es el nico lugar donde siempre me llevas? Muy bien dijo Kyle, sonriente, vamos al Camelia Room y comeremos carne. Esto est mejor dijo Betty. Le ayud a ordenar los informes mdicos. Kyle estaba distrado otra vez; segua pensando en otra cosa. Betty saba que no pasaran un momento inolvidable en el Camelia Room, pero por lo menos estara acompaada, y ella no soportaba comer sola. Haban oscurecido la habitacin, las cortinas estaban corridas y las luces reducidas a un tenue resplandor. Ted, sentado en el escritorio de Kyle,

observaba todo. Betty Snider, a peticin propia, estaba presente. Damon descansaba en el divn, con los ojos cerrados, y lentamente sucumba a los efectos de la droga que le inyectaban en la vena. Estaba relajado, con el rostro sereno. El magnetfono formaba parte integral de la terapia y zumbaba all cerca. Kyle, sentado en el divn junto a Damon, le sostena el brazo donde el torniquete, suelto, an permaneca junto a la aguja firmemente situada en la vena. Cmo te sientes, Damon? Bien. Ests cmodo? S, seor. Quiero hablar con tu sweven, Damon. Con mi padre corrigi el nio. Qu aspecto tiene? pregunt Kyle. Se parece a m. Entonces debe ser buen mozo; t eres un nio muy bien parecido. Es un ser distinto para cada hombre afirm Damon. S, es buen mozo. Qu te dice cuando te viene a visitar? No dice nada. Escucha. Qu le dices t? Damon se estremeci un poco, con los ojos cerrados.

Le digo lo que he aprendido. Dame un ejemplo de lo que le dices pidi Kyle. Damon se retorci, molesto. Le digo cualquier cosa que haya aprendido. Dame un ejemplo de lo que has aprendido. Mi lenguaje. Kyle consult la lista de preguntas que haba confeccionado con Ted. Te ensea algo tu padre, Damon? Este no es su lugar. Recuerdas los encuentros que tienes con tu sweven, despus, cuando ests despierto? Cmo voy a conocer aquellos de que no me acuerdo? Te asusta? Por supuesto que no! Cul es su nombre, Damon? El nio entr en tensin y alz las cejas, seal que Kyle labia era el primer indicio de que el alter ego empezaba a entrometerse. Basta ya! La voz surgi de esa cabeza delicada, pero resultaba ajena a la habitacin, profunda, sonora; un tono de fuerza y mando. Quin eres? pregunt Kyle. Damon Daniels fue la respuesta. Quin me ha hablado hace un momento, Damon? Mi padre. Djame hablar con tu padre otra vez.

Kyle adverta una transpiracin viscosa entre la palma de mi mano y el brazo de Damon, pero no estaba seguro de si pro-Vena de l o del nio. -En este momento no es posible dijo Damon. Pareca una respuesta cuidadosamente estudiada, con infle xiones que producan precisamente esa impresin. Entonces responde t mismo a mis preguntas insisti Cul es la pregunta? La voz de Damon se situ entre la de un nio y el tono de un bartono. Quin es tu sweven? -Ya se lo he dicho antes. Dmelo otra vez. Mi padre. No el seor Daniels? No. El no es mi padre. Entonces, llama a tu padre por su nombre. Cmo llama? Damon se irgui de un salto, con los ojos abiertos, las cejas arquendose, la nariz dilatada. Mir fijamente a Kyle Burnette. Kyle continuaba sosteniendo el brazo del nio para proteger la aguja; not un fluido que recorra el cuerpo del nio; slo lo pudo calificar de elctrico. Quin es usted, doctor? retumb la pregunta. Dgamelo y as podremos intercambiar preguntas. Soy el doctor Kyle Burnette. Si usted dice que es el doctor Kyle Burnette, yo soy Da mon Daniels. En este momento no es Damon Daniels el que est hablndome respondi Kyle. . Ah? Damon alz los labios y los apart, dejando al descubierto dientes y encas; los pequeos incisivos reflejaban la escasa luz como si fueran porcelana. Si no soy Damon Daniels, entonces usted no es Kyle Burnette! Quin crees que soy? pregunt Kyle, apartndose as de las preguntas preparadas. Para quin? reson la voz. Para cada entidad es usted una personalidad distinta, verdad? S concedi Kyle. Pero para ti soy el doctor Burnette. As pues, salo orden la voz, y para usted soy Damon Daniels. Latidos de corazn acelerndose coment Betty en voz baja. Te puedo hacer unas cuantas preguntas ms, Damon? S. Otra vez era la voz del nio. Era se tu sweven? S, mi padre. Le puedes llamar cada vez que quieras?

No. Viene cuando quiere y no tienes ningn control sobre l? pregunt Kyle. S. Hago lo que l desea. Y qu quiere l de ti, Damon? Damon volvi el rostro hacia el doctor. Tena una expresin inocente, exenta de toda maldad. Se lo he dicho, doctor Burnette. Quiere averiguar l o que he aprendido. Kyle apret el brazo de Damon y le quit la aguja. Otra pregunta, Damon, y te puedes quedar dormido. Te milico alguna vez tu sweven, tu padre, lo que debas aprender? Damon se acomod en el divn. Volvi la cabeza a un lado v suspir largamente. Que aprendiera todo dijo Damon a punto de quedarse dormido. Me ense... todo el mundo me ensea, en cualquier caso. Quin te ensea? pregunt Kyle. Damon murmur algo incoherente. Damon insisti Kyle; quin te ensea? Damon sonrea angelicalmente. Usted, por ejemplo dijo.

Captulo 7 Ted Drinkwater termin de leer el trabajo que Kyle haba escrito para el Journal of Abnormal and Social Psychology y alz la vista, sombro. Est bien, Kyle, hasta donde est. Qu quieres decir? pregunt Kyle. No est terminado, supongo. Kyle frunci el ceo y tom el artculo. Empez a hojearlo. Cmo que no est terminado, Ted? Quiero decir que ese condenado artculo es prematuro, se equivoca en el diagnstico y le falta una conclusin profesional. Kyle se sorprendi ante la franca hostilidad de Ted y tard en contestarle. Tienes alguna sugerencia que hacerme? -Demonios, s dijo Ted en tono spero. Afirmas en el artculo que Damon tiene doble personalidad. No lo clasifi cas corno un caso de coconciencia ni dices si Damon puede ser vctima de su desequilibrio glandular. Por supuesto que resulta excitante hablar de multipersonalidad! Pero ignoras completamente mi diagnstico. Cmo explicas los trances catatnicos? Vigiliambulismo? Por supuesto que no contest tranquilamente Kyle Estoy dispuesto a aceptar que los estados catatnicos se deben con mucha probabilidad a desequilibrios glandulares. Pero caramba dijo Ted, el asunto es ms serio. Te estoy diciendo que las respuestas emocionales de Damon son impulsos histricos provocados por influencias hormonales. Tanto t como yo sabemos las reacciones que produce la adrenalina. Si se est en tensin y la adrenalina se bombea en gran cantidad en el sistema circulatorio, las percepciones se agudizan mucho. Es muy posible que precisamente esos aumentos de adrenalina que experimenta el nio sean la causa directa su capacidad teleptica. Y esto tambin puede provocar creciente desarrollo de esa doble personalidad. En cualquier caso, an no estoy convencido de que su alter ego llegue a constituir una personalidad definida. Ted, por lo que ms quieras, no discutamos. Trata de ser ms preciso. Tienes alguna sugerencia que hacerme? Ted pregunt: Caminara por tierra de nadie si empiezo a preparar un artculo proponiendo una teora de respuesta psicosomtica a un desequilibrio de la hipfisis? Sabes perfectamente bien que eso, que publicar artculos conflictivos sobre

el mismo asunto, debilitara la posicin de los dos replic Kyle. Exacto! admiti Ted. Y, sin embargo, ests a punto de enviar un trabajo con tu propio punto de vista y sin el ms mnimo reconocimiento del mo y, por mil demonios, creo que tengo razn yo... Muy bien dijo Kyle, te puedo sugerir algo para el caso de que escribamos artculos individuales? Ted asinti con un breve movimiento de cabeza. Cualquier artculo destinado a una publicacin profesio nal ser firmado por nosotros dos y patrocinado por la clnica. Ted pens el asunto. Una proposicin brillante. Si la rechazaba admita, de hecho, que exista una remota posibilidad de que algn da terminara su asociacin con Kyle y, al mismo tiempo, que slo deseaba prestigio personal para l. Touch, se dijo mentalmente y alz la vista con una sonrisa. Excelente idea dijo. Editar todo lo que escribas y t hars lo mismo con lo mo. Ser cuestin de estrategia, no de contenido insisti Kyle. Por supuesto dijo Ted, sonriendo, ya que son tan distintas nuestras teoras. Bien, como ya est clara esta parte dijo Kyle, slo queda saber cundo publicaremos el primer artculo de uno de nosotros. Qu fecha propones? Lo que he escrito admiti Kyle, no cubre completamente el caso. Creo, por otra parte, que no debemos llamar la atencin sobre Damon y slo podramos comunicar el caso a algn colega. Estoy intentando evitar la publicidad en la prensa y he omitido intencionadamente algunos hechos. Ted acept a regaadientes. Concentrmonos en todos los informes sugiri Kyle, hasta que sepamos exactamente lo que tenemos entre manos. Por Dios, Kyle, esto puede durar aos. Es posible. As tendremos tiempo para ponernos de acuerdo en el diagnstico, pronstico y etiologa. No creo que haya que llegar a ese extremo contraatac Ted. Tenemos que considerar nuestra responsabilidad con los colegas. Vamos, Ted se molest Kyle, tus razones no tienen nada que ver con nuestros colegas. No sonri Ted, pero as suena mejor. De acuerdo, te dir lo que deseo. El que tenga la razn ir al Simposium Internacional de Psiquiatra de Londres a hacer un informe sobre el caso. La clnica pagar todos los gastos y el que viaje informar en nombre de la clnica. El ao prximo? pregunt Kyle, preocupado.

Exacto. Con la condicin de que hayamos llegado a un acuerdo sobre la raz de este problema. Pero sobre todo, Ted, no quiero que esto pueda aparecer en la prensa. Oh, de acuerdo! dijo Ted, levantndose. Supongo que el caso habr evolucionado entonces lo suficiente para que encontremos una teora comn. Contra lo que en ltima instancia pensaba, Kyle accedi. Observ a Ted retirarse caminando con cierta precipitacin. Por primera vez, Kyle advirti que en su relacin con Ted se produca una ntida rivalidad. Por mucho menos se haban desmoronado asociaciones de personas de anloga madurez. Ted quera subrayar su propia reputacin, pero, tambin, era profesional ciento por ciento. Si Kyle tena razn, Ted cedera. Pero Ted no crea que eso fuera a suceder, era obvio. Kyle apur su vaso y avanz por el corredor hacia el sector de la clnica donde se hallaban las habitaciones de los pacientes. Cmo van las cosas? pregunt Kyle. Betty dijo: Estamos bien. Kyle se sent en la cama junto a Damon. Ambos se estu diaron tranquilamente. Ests bien? pregunt Kyle. Estoy cansado de la clnica dijo Damon, apenado. Ya lo s. Espero que esto no se alargue mucho. A qu hora me quiere ver maana? pregunt Damon, con la cabeza baja. Qu te parece a las nueve de la maana? Me va a hacer dormir otra vez? No. Hablaremos muy despiertos. Damon continuaba con la cabeza baja, triste. Kyle se puso de pie y se dirigi a Betty. Estar en casa, por si me necesitas.

El televisor apenas si se oa. Damon yaca de espaldas, ton los brazos a ambos lados del cuerpo, estirados, la boca relajada, durmiendo. Betty dej el libro, aburrida con la trama confusa, y se qued mirando al nio. Era hermoso, de pmulos algo prominentes, pelo oscuro abundante y ligeramente riza do. Le cubri bien con la sbana para que no se enfriara a me dida que le disminua la temperatura del cuerpo con las etapas ms profundas del sueo. Betty atraves el pasillo en direccin a la cocina de la clni ca y prepar caf. Ese da deba haber dormido una siesta. Ya se senta adormilada y slo

eran un poco ms de las once de la noche. Revolvi un armario empotrado sobre la cocina elctrica, encontr unos pasteles y se los empez a comer mientras se calentaba el caf. Tena tanto sueo! Regres al ar mario en busca de ms caf. Le puso una cucharadilla ms. Quiz despus de un par de tazas se sentira mejor y podra estar ms atenta. Finalmente, con el caf en la mano, regres a la habitacin v elev el volumen del televisor. El sonido no pareca pertur bar el sueo de Damon. Nunca se haba molestado. Como la mayora de los nios, se concentraba en ruidos interiores y anteriores. Betty prob el caf y se sorprendi desagradablemente con el gusto sin azcar ni crema. Pero su dieta no le permita esos lujos; por otra parte, se negaba a reconocer en los pastelillos otra cosa que no fuera un refuerzo para mantenerla despierta. Damon se haba vuelto de lado, con la cara hacia ella y un brazo justo al borde de la cama. Respiraba regularmente, con breves pausas entre inhalacin y exhalacin. Algn da sera un hombre muy atractivo. Y tendra suerte la mujer que recibiera sus caricias amorosas... El nio se estremeci ligeramente; Betty escuch el leve chirrido de los dientes de Damon, una reaccin comn en los nios mientras duermen y que no tiene por qu poner nervio so a nadie. Se pas la lengua por los labios y trag saliva; de este modo renovaba la saliva vieja y se refrescaba las encas. Betty trat de imaginarse esos labios en pleno esplendor de madurez. Esas mandbulas de tan leves dientes, seguramente poseeran una barba quiz difcil de afeitar pero muy atractiva para el sexo opuesto. El nio dobl la cintura, como ajustando el cuerpo a los contornos y relieves de la cama. Betty dej el caf y se le acerc para alisarle la sbana y permitirle descansar con ms comodidad. Se qued cerca, inclinada y mirndole el rostro tan tranquilo. Con la mano le pein un mechn de pelo que le caa en la frente. Entonces, impulsivamente, se inclin y se la bes ligeramente. Damon sonri en sueos y Betty volvi a ajustarle la sbana que le cubra el cuerpo; ahora, por un momento, se la apret junto al cuerpo. Siempre haba gozado con estos arreglos de su cama en la niez. Todava poda recordar la agra dable sensacin de esos ajustes finales que su madre haca a la almohada y a las sbanas antes de palmearla suavemente en el trasero y susurrarle buenas noches, mi cielo. Damon continuaba sonriendo. Betty pens que deba tener un sueo muy dulce; hubo entonces un ligero ruido semejante al inicio de una risa. Betty se inclin a mirarle y otra vez le bes en la frente. Se encogi placenteramente. El amor era la mejor medicina del mundo. Betty le bes en la mejilla izquier da, en seguida en la derecha y luego, ligeramente, sobre los ojos. Alz el nio un poco la barbilla y Betty le bes al pasar en los labios. Si alguna vez se casaba,

de todos modos iba a tener un hijo; quera acariciarle, tenerle cerca, apretarle, y arrullarle todas las noches antes de que se durmiera, hasta que fuera grande y se rebelara. Llegara ese da? Por qu no poda ella arrullarle para siempre? Quera suprimirse las crecientes molestias que senta en las piernas y ponerle la mano en la frente a ese nio futuro. No deseaba ningn hijo de mam, Dios no lo quiera! Lo deseaba viril, masculino, de cabeza fir me. Pero durante ese precioso perodo en que sera enteramente suyo, atesorara instantes como el que ahora viva con Damon. Volvi a peinar hacia atrs el insistente mechn de pelo que volva a posarse sobre esa pequea frente. El amor era la pa nacea, el blsamo, el tnico fundamental en cualquiera de sus formas. Los sonidos del amor, la sensacin del amor; tener una mano cariosa que te arregla la ropa mientras duermes. Seguramente Damon, hundido en el sueo y en el subconsciente, deba saber que ella estaba a su lado y que le cuidaba. El amor sabe filtrarse por los poros; y nadie saba mejor que Betty el dolor de no vivir con l. Conoca la soledad de las largas tardes sentada junto a un telfono que no llama. Conoca el canceroso crecimiento de la soledad. Durante sus aos de enfermera la haba advertido en todos los pacientes de cierta edad a los que tuvo que cuidar. Adverta perfectamente ese hambre en los ojos de los viejos, la ansiedad de su agradecimiento cuando llegaba a acompaarles. No tena importancia que estuviera contratada para ser compaera. Le habran pagado con los ltimos aos de su vida por hacer eso, acompaarles! Un gesto amistoso, una caricia comprensiva, un instante de simpata entre dos seres: esta urgencia slo la puede satisfacer una persona. Dios, si lo haba visto cientos de veces. Le aterrorizaba la idea de que algn da poda quedarse definitivamente sola. Lo pensaba a menudo. Tena pesadillas y se vea en una silla de ruedas buscando un rostro amigo, a la escucha del sonido que produjera una compaera contratada. Jess! Prefera morirse. Record que acababa de cumplir 31 aos. Pero haca muy poco que haba cumplido slo 30, y poco antes slo 29... Damon le toc el brazo y la pequea mano se apret leve mente. El toque ligero, pero continuo, la hizo levantarse. Quiz si se llevara toda la psicologa a su forma ms pura, todo sera slo cuestin de amor. Todos los problemas provienen de una falta de amor, de la incapacidad para hallarlo o para adecuarse al amor que se tiene al alcance de la mano. Si existiera un suero mgico que se pudiera extraer de la compasin humana, una simpata lquida que se pudiera inyectar en la libido de los mentalmente perturbados, de seguro todas las neurosis quedaran reducidas a los libros. Este condenado mundo est lleno de solitarios en busca de otros solitarios. Se cruzan en cada esquina y, desesperados, sedientos de comprensin, ni ven ni escuchan a sus gemelos.

Volvi a besar a Damon en las mejillas; sinti que la mano del nio le apretaba los dedos. Te quiero susurr Betty. Te quiero, Damon. El nio sonri y, con un murmullo infantil, respondi: Yo tambin te quiero. Le acarici el cuello y los hombros con la mano que tena libre y cuando el nio volvi a caer en completa inconsciencia, continu con las dos manos. Poda sentir cmo se relajaban esos msculos tiernos y tensos a medida que le acariciaba piernas y nalgas; la respiracin de Damon era ya tan profunda que pareca un ronquido. Le puso de lado y con los dedos le aca rici, experta y suavemente, los hombros y le recorri la espina dorsal. Hay algo que pueda relajar ms? El cuerpo de Damon se doblaba como si fuera de goma; ceda a la presin de los dedos de Betty y a la de sus manos. Los brazos se le ple gaban como si fueran de barro. Ya no sonrea y un poco de saliva le rodaba por la mejilla. No haba movimiento alguno bajo sus prpados, indicio seguro de que haba llegado al nivel ms hondo de sueo y descanso. Betty quit las arrugas de la sbana de abajo y una vez ms le arregl la sbana que le cubra el cuerpo. Le bes por ltima vez y volvi a sentarse. El caf se haba enfriado. Betty regres a la cocina, lav los restos viscosos adheridos a la taza y la volvi a llenar con caf negro hirviente. Al diablo. Le agreg dos cucharaditas de azcar y una de crema. Se march, vacil en el pasillo, volvi atrs y tom un puado de pastelillos. Ayunara al da siguiente a la hora de la comida. As compensara el festn, se dijo. El ltimo programa de la televisin termin poco des pus de la una de la madrugada y Betty se qued mirando la pan talla vaca, como hipnotizada. Finalmente, apag el aparato. Regres a la silla y trat de concentrarse en la novela que haba seleccionado como material de lectura; muy pronto la dej. Se quit los zapatos y se sinti mejor. Damon se estir y volvi de espaldas. Betty mir la hora. Ya se acercaba el perodo de los estados catatnicos, si esa noche haba de presentarse. Muy pocas veces ocurran una hora ms tarde. Si a las dos y media no haba tenido un ataque, poda dejar de pensar en ello. Normalmente llegaban a la una y media o poco antes. Betty anot mecnicamente la fecha en la parte superior de una pgina de su libreta de notas. Damon volvi a estirarse, como un felino despus de un descanso reparador. Tens los dedos; los pies se podan apre ciar perfectamente, estirndose bajo la sbana; formaban dos pequeas tiendas al extremo de la cama. Al parecer se aproximaba un trance. Betty se haba acostumbrado a estas experiencias nocturnas como una madre que se acostumbra a que su

nio moje la cama. Era un acontecimiento regular en las no ches con Damon. Abri los ojos y clav la vista en los agujeros del techo in-sonorizado. Ests bien, Damon? Betty acerc la silla a la cama para poder tomarle el pulso en el momento adecuado. Necesitas algo? le pregunt Betty con el tono imper sonal de una enfermera profesional. Damon se sent. Con la mirada penetrante. Levant y baj las piernas, como quien va en bicicleta y de este modo tir la sbana al suelo. Bien, esto era un tanto diferente, por lo me-] nos. Betty anot la hora y el hecho de que arrojara la sbana de ese modo. Los labios de Damon, normalmente apretados y finos, aparecan ahora llenos y relajados. Alz el labio superior y mostr los dient es. Esa gesticulacin resultaba antinatural en un rostro tan anglico. Betty lo anot. Le tom el pulso. Tena el brazo caliente, en total contraste con la frialdad que experimentaba Betty cada vez que haca lo mismo. Le mir la cara y se qued inmovilizada ante lo que ocurra con sus ojos. Estaba levantando las cejas; la parte interior de las mismas se inclinaba hasta casi tocar el hueso central de la nariz. La estaba mirando a ella; no miraba ms all ni a travs de ella; la miraba directamente a los ojos. Cmo te sientes, Damon? Advirti el movimiento de algo carnoso y se le puso piel de gallina. Tena que anotar... Las contorsiones faciales de Damon parecan haberse fijado; era una mscara de agresividad, poder y madurez, con ojos penetrantes. La transpiracin le empezaba en la frente y gotas de sudor le corran ya por el rostro. El corazn de Betty lata con tal fuerza que se poda or perfectamente la sangre martillendole los odos. Tom la sbana y le enjug la transpiracin. Damon no parpade mientras le pasaba el pao por la cara. Su carne! Estaba ardiendo! Betty le busc la pantorrilla para verificar al tacto su temperatura. Roz algo duro con el brazo. Atnita, apart los ojos de la cara de Damon. Se haba deslizado por la abertura del pijama; el rgano era t a n desarrollado como el de un adolescente. El prepucio estaba tenso, el glande un poco plido con la fuerza de la ereccin. Continuaba creciendo a ojos vista; Betty pens que estaba a punto de estallar. Un verdadero rugido surgi de la profundidad del pecho del nio, un sonido masculino, semejante al tono de bartono que haba escuchado aquel da en el despacho de Kyle durante la narco sntesis. No consegua volver a mirarle el rostro; sus ojos no podan apartarse de ese pene en continuo

crecimiento. Damon la agarr del pelo con una fuerza absolutamente desproporcionada para su cuerpo frgil. Jadeaba, tena dilatada la nariz. Y esos ojos, esos malditos ojos penetrantes, Betty los poda sentir atravesndola! Fue un rugido? Un gruido? U n sonido animal. La estaba atrayendo hacia l. Betty se resisti. -Damon! Poda sentir la vibracin de sus msculos, tendones como cables; ese cuerpo se le acercaba para unirse con el suyo. Oh, Dios susurr Betty. Otra vez el rugido; la segua acercando de modo implacable. Oh, Dios, no... Pero no quera negarse, en realidad. No quera detenerle, en realidad. No estaba luchando, no estaba defendindose. Eso no era Damon. Eso era... se retorci bajo la presin de sus puos en el pelo y sinti una punta caliente en la mejilla. Oh, Dios... por favor...

Captulo 8 Damon llevaba siete meses al cuidado de Kyle y el vello pbico se le haba transformado en una mancha espesa, nutrida y rizada. Tal como predijera el doctor Von Ulbricht, el pene le haba crecido extraordinariamente. Los testculos de Damon haban alcanzado la proporcin de un par de nueces y padeca constantes descargas. La manzana de Adn era prominente. El nio hablaba con la voz bien timbrada de un hombre mayor, resultaba un bartono chocante y de variados matices. Los dos doctores, desesperados, haban intentado la electroterapia, en la esperanza de dislocar la imagen del sweven de Damon y liberar de este modo su mente de ese peso, fuera el que fuera. Los efectos de las violentas descargas elctricas resultaron desdeables: slo conseguan interrumpir temporalmente la capacidad mental teleptica de Damon y bloquearle por un tiempo la memoria. Kyle y Ted pasaban docenas de horas cada semana investigando, llamando por telfono, discutiendo, buscando una terapia que produjera resultados positivos. Sin conseguir nada hasta el momento. Damon regresaba hoy a casa. Las inyecciones de hormonas se le podran administrar tres veces por semana, cuando la se ora Daniels le trajera a la clnica. El doctor Von Ulbricht haba dirigido cuidadosamente el tratamiento de inyecciones, intentando primero un punto de equilibrio y despus otro. Las sesiones doctor-paciente se haban convertido paulatinamente en algo cada vez ms frustrante. Durante esos intercambios, balo los efectos de la narco sntesis, Damon tenda ms y ms hacia su segunda personalidad. Ms tarde, incluso en las sesiones y perodos en que trabajaban con el nio sin la intervencin de ninguna droga, la primitiva personalidad infantil pareca solamente un respiro, una obscena intrusin momentnea y espo rdica en el discurso y modales de Damon. Los lapsos de sonambulismo resultaban ms habituales y totales, nueva indicacin de que el nio estaba cediendo por completo al todopoderoso y continuamente creciente sweven que pareca destinado a dominarle. Doctor Burnette? Kyle baj la palanca del sistema de intercomunicacin. S? El seor y la seora Daniels han llegado. Que pasen. Kyle orden nerviosamente varios objetos sobre el escritorio y se levant a la espera de que entraran los padres del nio. La tensin de todo ese tiempo se manifestaba claramente en los Daniels.

Sintense, por favor indic Kyle. Le ofreci un cigarrillo al seor Daniels y encendi uno l mismo. Jess, esto le estaba resultando insoportable. El doctor Drinkwater y yo hemos decidido que lo con veniente para su hijo es que le enviemos a casa afirm Kyle. La seora Daniels movi levemente el rostro. Sus ojos pa recan brasas que lucharan por la vida a campo abierto, hostilizadas por una brisa caprichosa. Necesitamos ver a Damon los lunes, mircoles y viernes dijo Kyle. Comprendo perfectamente que esto le resultar complicado, seora Daniels. No me importa dijo ella, rpidamente. No dijo Kyle, s que la incomodar. Cmo est respondiendo a las inyecciones, doctor? pregunt el seor Daniels. De momento an no hay reacciones positivas admiti Kyle. Tal como le dije cuando empezamos el tratamiento, en esta situacin debemos proceder por eliminacin. El doctor Von Ulbricht est trabajando en ello varias horas por semana y nosotros aplicamos fielmente sus instrucciones y sugerencias. Kyle le pas a la seora Daniels una lista mecanografiada de las instrucciones para la dieta de Damon. Haca bastante tiempo que Melba no presenciaba ningn trance de su hijo y Kyle se preguntaba cmo reaccionara. Se vuelve mucho ms activo ahora en esos momentos le explic Kyle. Es posible que se enfurezca con usted, incluso que le hable. La enfermera Snider dice que, a veces, la toma por el brazo y que la presin de sus manos resulta dolorosa. Puede resistir mucho. Cuando haga esto, trate de agarrarle por la mueca, sobre la mano. Si tiene que retenerle o con tenerle, procure situar algo entre usted y l, ropa o ropa de cama; as no se har dao. Est empeorando! dijo la seora Daniels, alzando la voz. Su marido mir a Kyle, a la espera de que la desmintiera, pero el mdico, significativamente, no dijo nada. Hay algo ms? pregunt Edward Daniels, con voz dbil. S dijo Kyle. Cundo le vieron completamente desnudo por ltima vez? Hace varias semanas... quizs unos cuatro meses dijo la seora Daniels, con la voz temblorosa. Kyle respir hondo. Ha sufrido ciertos cambios dijo en voz baja. Damon manifiesta un muy avanzado desarrollo genital... Oh, Dios mo! La seora se llev ambas manos, temblando, a la cara. Hay un crecimiento apreciable del vello y pelo corporal, del pene y del

escroto continu Kyle. Oh, Dios mo, Edward grit la seora Daniels. El seor Daniels le retuvo una mano, con los ojos llenos de lgrimas y el rostro tenso. Le queda alguna maldita cosa en buen estado? pregunt. Kyle alz la punta de los dedos y los volvi a apoyar, resig nado, sobre la mesa. Quiero ver a mi nio sollozaba la seora Daniels. Esperemos unos minutos, seora Daniels sugiri Kyle. Es importante que Damon no la vea tan trastornada. Con toda seguridad eso le hara dao. Debemos intentar darle la impresin fsica y mental de que no estamos ni alarmados ni preocupados por su aspecto. Quiero saber algo dijo el seor Daniels, con la voz disonante. Existe algo, alguien, en algn lugar, que puedan ayudar al nio? Estamos haciendo cuanto est en nuestras manos le tranquiliz Kyle. Kyle se puso de pie, ofreci unos pauelos de papel a la seora Daniels, y sali del despacho, a fin de que los esposos tuvieran tiempo para serenarse. Ted Drinkwater le estaba esperando. Cmo van las cosas? pregunt Ted. Kyle movi la cabeza y pas junto a su socio; fue a beber agua. Trag el fro lquido, respir profundamente, bebi un poco ms y se qued inmvil. Suspir. Ted le puso la mano en el hombro y se qued as un momento. Despus regres a MI despacho y dej a Kyle solo en el corredor. Le has enviado a casa? le pregunt Retty Snider, que no lo poda creer. S dijo Kyle. No deberas haberlo hecho! Kyle se qued mirndola sin expresin. Siento no haber podido avisarte antes. Te pagaremos encantados esta noche, ya que has venido a quedarte. Sin embargo, me gustara llevarte a cenar, si quieres honrarme con tu presencia. A Betty le brillaban los ojos; estaba furiosa. No estoy pensando en el dinero, maldita sea! Estoy pensando en ese nio y en sus padres. Qu pasara si tiene un trance catatnico y... y hiere a su madre? Le dije a ella lo que deba hacer contest Kyle. Creo que es mejor para todos que Damon regrese a su casa y a su medio habitual. El nio llevaba aqu muchos meses. Aparte de los gastos en que han incurrido sus padres,

no es conveniente, psicolgicamente, mantener tanto tiempo a ese nio en un establecimiento de este tipo. Oh, mierda! exclam Betty. La primera vez que... Kyle le pas el abrigo. La primera vez que, qu? Nada dijo Betty, sombra. Dnde quieres ir a comer? Al Mammy's Shanty? le insinu Kyle, sonriente. Acaso no hay otro restaurante en todo el mundo? exclam Betty. Kyle se llev a Betty a su apartamento despus de co mer. Te gustara participar en un experimento cientfico? pregunt. Betty contest: Depende del experimento, supongo. Durante las sesiones dijo Kyle, vacilando un poco, Damon me dijo que crea que yo era homosexual. Betty frunci el ceo, mir a Kyle y estall en una carcaja da. Es curioso observ Kyle, pero resulta as slo si t no eres la persona interrogada. Si quieres que te sea completamente sincero, nunca he sentido un deseo desatado de hacerle el amor a alguien del sexo opuesto. Afortunadamente, jams he tenido, tampoco, ningn deseo consciente de hacerle el amor a nadie de mi propio sexo.

Betty se afirm a un costado del coche; las lgrimas le co rran por la cara. Esto, s que es bueno balbuci. Fantstico! El psiquiatra que sufre por las sugerencias de su paciente. Realmente notable! S, bueno, y me gustara contrarrestar esa afirmacin mediante una demostracin prctica de ardor amoroso. La fala cia del argumento de Damon quedar en evidencia apenas te incruste la lengua en la oreja. Hum murmur Betty, esto se est poniendo francamente interesante. Ms tarde deberemos hablar sin tapujos le dijo Kyle. Necesitar una honrada evaluacin de mi actuacin y tu opinin profesional sobre mi equilibrio de estrgeno y andrgeno. Naturalmente accedi Betty, inclinndose hacia l lo mejor que pudo a travs de la separacin de los dos asientos delanteros del coche. Lo realmente ridculo dijo Kyle, es que el asunto me ha estado preocupando de verdad. Me he dicho que soy un estpido, que estoy actuando como un joven estudiante de psicologa que aprecia todos los sntomas y neurosis en s mismo. No te quiero impresionar insinu Betty, pero llevar ms de una

sesin lograr una perspectiva suficiente sobre la materia. Ms de una sesin cundo? le pregunt Kyle. Ms de una sesin nocturna o ms de una sesin esta noche? Creo que lo deca en ambos sentidos dijo ella. Oh, Dios mo. Sin embargo le record Betty, al final te dar el anlisis ms profesional imaginable. Habra que inventar algunos ttulos al respecto. Veamos: tcnica, potencia y permanencia, ternura, tenacidad, compatibilidad. Y no olvidemos destreza, atencin y variedad. Kyle le puso la mano sobre los hombros. No dijo, no olvidemos la variedad. Si tienes algn problema, llmame al despacho dijo Edward Daniels. Su esposa, de pie en la puerta de servicio, asinti. Puedo estar en casa en veinte minutos, si hace falta dijo Edward. No te preocupes ms ri Melba Daniels. Todo fue perfectamente anoche, verdad? Damon durmi sin parar toda la noche y no manifest ninguna seal de molestia. Edward sonri, tenso, y se march por el sendero con grava hacia el automvil. Melba continuaba de pie junto a la puerta para saludarle por ltima vez antes que el coche doblara cerro abajo hacia la carretera de Decatur. El abuelo dice que puedes bajar a la lechera de la granja a visitarle, si quieres dijo Melba, apenas baj Damon a desayunar. Han nacido un montn de terneros mientras estabas fuera. Damon sonri. Les han puesto nombres? Todava no. Tienes trabajo: puedes ponrselos a todos los terneros. Yeah! grit Damon. Cuntos son? No estoy segura... son varios. Melba marc el nmero del despacho de su suegro. El apa rato son varias veces antes de que levantaran el auricular. Damon est listo para bajar, abuelo. El nio ya estaba en la puerta, ansioso de que le dieran permiso para echar a correr por el sendero en direccin a la granja. Su madre se volvi y asinti. Damon empuj la puerta y parti corriendo a toda velocidad colina abajo. Va hacia all, pap Daniels dijo Melba y colg. Se qued junto a la puerta de servicio mirando la figurita que disminua rpidamente con la distancia. Tropez, no lleg a caerse, se detuvo slo para cerrar y asegurar la puerta, atraves el patio sin pasto del establo en direccin a

la lechera. Desapareci de la vista de su madre y Melba comenz a lavar los platos. Oh, Dios, rez, Dios, por favor, no te lleves a mi hijo. Damon pas la maana sentado en un taburete obser vando a los ayudantes de delantal blanco que daban pienso a las vacas Holstein, lavaban ubres hinchadas y colocaban las mquinas de ordear. El olor de la leche fresca y del pienso le invada la nariz y le daba nuevas fuerzas. El abuelo insista en que Damon llevara botas de goma en la lechera para que no resbalara y se cayera en el suelo de azulejos. Lo s pies le haban crecido tanto que debi quitarse los zapatos para poder ponerse las finas y flexibles botas; pero eso no le importaba. Una vez que terminaron de ordear y la ltima vaca sali del establo impulsada por un resonante golpe en los cuartos traseros de uno de los asistentes del abuelo, Damon sigui a este ltimo a la casa para tomar un segundo desayuno de pan con mantequilla, jugo de frutas y una sopa. Te gustara que te llevaran en tractor? pregunt el abuelo. Tena el pelo blanco pegado al crneo en el lugar donde se lo aprisionaba y dejaba sin forma definida un sombrero que usaba continuamente cuando estaba mucho tiempo al sol. Claro que s! dijo Damon. Buddy Latham est con el tractor de los fertilizantes en aquel pastizal prximo al nuevo barrio -dijo el abuelo a la abuela. Estar fuera la mayor parte del da. Es cuidadoso. Qu te parece? La abuela mir de soslayo a Damon, advirti su ansiedad, se ri. Todo ir bien, estoy segura. Llamar a Melba y le dir que no le espere a comer. Puede comer con Buddy cuando regresen del campo. ' Date prisa, entonces dijo el abuelo, frunciendo la nariz. Te perders una docena de pasadas si te quedas aqu llenndote la barriga de galletas." Sentado junto a Buddy Latham, con el agrio olor de la transpiracin masculina en la nariz, Damon se aguantaba en el lugar ms alto de un tractor verde. La escena era una de las anomalas de la zona de Atlanta. A su izquierda tena pastizales de pastos y de trboles. A su derecha, tocando con la cerca, y tan lejos como alcanzaba la vista de Damon, por la falda de una colina suave, fila tras fila de casas correspondientes a una nueva poblacin de construccin barata. Toda esa tierra haba nido del abuelo. Pero los impuestos empezaron a abrumarle, cedi a las insistentes peticiones y vendi. A Damon le dolan los muslos por los duros contornos del asiento del tractor. Pidi que le bajaran. Obediente, se instal a salvo bajo una gran encina y se dedic a observar el trabajo de Buddy Latham. El tractor se alej y Damon pudo escuchar la risa cantarina de nios que jugaban por all cerca. Atrado por el sonido alegre, se

abri paso por el alto pastizal hasta la cerca de alambre de pas que rodeaba el campo. El abuelo haba situado un conjunto de plantas intiles pero hermosas alrededor de su tierra a fin de que la vida silvestre se mantuviera y viviera. Damon sigui caminando junto a la cerca, convertida ahora en un muro, hasta que escuch el chirrido de un columpio. Utiliz los alambres como peldaos y se subi al muro. Ahora pudo ver. La nia tena pelo largo y negro y llevaba lustrosos zapa tos de cuero. Le daba la cara mientras se columpiaba con los pies juntos. No le vea o no le poda ver. Se alzaba hasta el lmite mximo del columpio, p areca mantenerse un instante en el aire, desapareca de la vista de Damon y volva a mostrarse al otro extremo del arco. Echaba atrs la cabeza, el pelo volaba al viento, el vestido se le suba hasta la cintura. Quedaba tan cerca de Damon cuando el columpio suba hacia delante, que el nio le podra haber tocado el pelo". La nia gozaba de la soledad, sonrea mientras se impulsaba el columpio, con los ojos casi cerrados. Mir ms all del nio. Una mujer estaba tendiendo ropa en una cuerda tendida en el patio trasero. Janice, ten cuidado! Janice no respondi; continu moviendo el cuerpo para mantener el ritmo, con las cadenas del columpio tensas. El acto de espiar a la nia excitaba a Damon. Rompi una rama que le impeda parcialmente la vista. Ella se alz ante l y la observo brevemente bajo el vestido; pudo ver las braguitas azules con un lazo de goma. Se iba: volva; alcanz a ver un tenue vello transparente en los muslos. Sus piernas eran suaves y bronceadas. Se iba. Damon se dej caer un poco por el otro lado de la cerca y as se acerc unos centmetros ms. Ella casi tocaba con los pies el cuerpo que colgaba sobre la cerca. Se iba. Otra vez de vuelta. Un estremecimiento ahora, ahora que desapareca y volva a verse lejos, desapareca y volva a quedar cerca. Se iba; volva. Se iba, volva. Se iba. Sus manos estaban hmedas y su escondite clandestino le daba una sensacin de superioridad. Poda ver sin ser visto. Tena el cuerpo casi horizontal cada vez que se le acercaba, su cara quedaba casi a nivel de la de Damon en el breve instante en que se detena el movimiento antes de volver hacia atrs. Si Damon lo hubiera querido, se habra erguido un poco y la habra cogido en pleno vuelo; as le pareca al menos. Se fue; volvi. Se fue; y volva una vez ms. No haba advertido el sonido del tractor, que se detuvo en el campo. Buddy Latham, el trabajador, ahora a pie, buscaba al nio con creciente impaciencia. Le haba llamado sin que Damon contestara. Latham, enredado en la densa franja de plantas silvestres junto a la cerca, trataba de ver a un

lado y otro. Escuch el chirrido metlico de un columpio sin engrasar y los gritos lejanos de unos nios. Damon! Buddy Latham jur en voz baja. El amo no tena derecho a cargarle con esa responsabilidad. El slo estaba cumpliendo con un da de trabajo. Volvi al tractor. Cuando regresara con la prxima carga de fertilizantes, quizs el nio le estara esperando. Seguramente se haba marchado por ah a jugar con los otros nios. Y si no era as, estaba tan a salvo aqu en el tractor como en cualquier otro sitio prximo. Latham salt al tractor, ajust el inyector, aceler el motor y una nube de humo se desprendi del tubo de escape a medida que avanzaba otra vez. Qu dira el viejo Daniels si le vea en el tractor sin el nio? Latham volvi a bajarse y se encamin pesadamente en direccin a las risas de nios que haba escuchado un momento antes. Apart las malezas y mir. Poda or el chirrido del colum pio. Camin a lo largo de la cerca; su inquietud se converta en furia. Alcanz a ver la figura de una nia que se elevaba sobre el lmite de la cerca, desapareca y reapareca alternativamente. Eh! grit Latham. Has visto un nio por aqu? Un nio? La nia no responda. Eh! volvi a gritar Latham. Has visto un nio de pelo negro por aqu? Seor Latham. Buddy se volvi y descubri a Damon detrs suyo. Dnde te habas metido? Te dije que te quedaras bajo el rbol. He tenido que hacer pis dijo Damon. Bueno dijo Latham, aliviado, vamos ya, es hora de almorzar.

Captulo 9

Damon jugaba en el patio, perfectamente atento y consciente de los pensamientos de su madre. Durante toda la maana, Melba se haba ocupado de la limpieza y se haba sentido mejor que desde haca muchos meses. Acababa de hablar por telfono con el doctor Burnette. Hoy se cumplen nueve das inform Melba Daniels. Ningn trance? Ninguno! Excelente haba dicho Kyle. Al parecer, el tratamiento con hormonas est surtiendo algn efecto. Muy bien, seora Daniels, espero ver a Damon maana a la hora habitual. Despus de comer bocadillos y leche, Damon pidi a su madre que le dejara jugar ms. No estoy nada cansado, mam protest. Pero ella estaba exhausta. El cansancio se le haba acumu lado en los ltimos meses como los granos de arena que cayeran a un mortero. Y desde que Damon regresara de la clnica le haba acompaado todas las noches sentada a su lado en una silla, atenta al menor sonido. Te importa si duermo la siesta entonces? le pregunt Melba. No. Me quedar en el patio dijo el nio, anticipndose a las instrucciones. No voy a dormir mucho rato afirm Melba y le bes en la frente. Damon se qued esperando junto a la puerta trasera, concentrando la mente en los movimientos de su madre. Melba se dej caer en el lecho completamente vestida y puso el despertador una hora ms tarde. Diez minutos despus se haba quedado dormida. Damon avanz de puntillas por el pasillo y entr al dormitorio de su madre. Silenciosamente, sin hacer el menor ruido, se acerc a la mesilla de noche. Apret el botn de la alarma sin tocar el reloj. En seguida, con una sola mirada furtiva a su madre, sali de la habitacin, sonriendo. Haca varios das que bajaba corriendo diariamente colina abajo hasta el establo. Cerraba cuidadosamente la puerta, avanzaba casi a gatas para no correr el riesgo de que le vieran por las ventanas del establo, finalmente cruzaba corriendo el otro patio y escalaba la ltima barrera antes de la libertad. Continuaba a la carrera por un largo sendero lleno de curvas, segua por otro apenas transitado, a travs de una zona arbolada, y sala al pastizal donde Buddy Latham y l haban esparcido fertilizante das antes. No se adelantaba hacia el centro del pastizal; caminaba por las zonas ms sombras

que bordeaban la cerca y as recorra buena parte del permetro del campo cercado. El primer da se haba puesto en cuclillas al borde del patio y conversaron a travs de la cerca. Cmo te llamas? pregunt Janice. Damon Daniels. Mi abuelo tiene una lechera. Era el dueo de la tierra donde est tu casa. Ahora es nuestra contest la nia. Ya lo s. El abuelo la vendi por un montn de dinero. Como siempre estaba en contacto con su madre, Damon calculaba su regreso segn la hora en que sta iba a despertar. Pero ahora haba cortado la alarma del despertador y tendra mucho ms tiempo. Damon se acercaba al lugar donde l y Janice coincidan. Se detuvo, molesto. Haba otros tres nios en el patio. Una nia, quiz dos aos mayor que Janice y dos nios menores, jugaban en un hoyo lleno de arena cerca del columpio. Janice estaba jugando a un lado, cerca de donde se encontraba Damon. Apenas la tuvo lo bastante alejada de los dems nios como para que no les oyeran, Damon le dijo en voz baja: Ven, Janice. Janice se haba estado imaginando y esperando la llegada de ese misterioso nio de la voz baja e imperiosa. Se acerc al muro y se qued mirndole. Nunca le haba visto claramente. Siempre quedaba medio oculto por las malezas que abundaban ni otro lado de la cerca. Salta la cerca y ven conmigo dijo Damon. Janice mir a sus amigos. Salta la cerca y ven conmigo repiti Damon. No puedo susurr ella. S que puedes. Se haba apretado contra la cerca tratando de verle mejor. Mam se enfadar mucho conmigo dijo Janice. No se dar cuenta razon Damon. Vamos. Los dedos se le resbalaban en los alambres. No puedo saltar se quej. Qutate los zapatos. Puedes saltar. Vamos. Janice ech una mirada furtiva a los otros nios, se quit los zapatos y apoy los pies en el alambre, luchando por pasar al otro lado. Una vez lo hubo conseguido, se agach instintivamente y mir hacia atrs para saber si la haban visto. La otra nia daba rdenes para construir una ciudad de arena; sus compaeros atendan las instrucciones. Por aqu urgi Damon.

La tom de la mano y ella se resisti; le mir a los ojos. Tena cejas espesas y pelo en los brazos como su padre. Damon sonri. Vamos le volvi a decir. La ayud a terminar de bajar de la cerca y a atravesar la maleza, que en ese punto era muy tupida; le abri paso hasta el pastizal. A mam no le gustar esto dijo Janice. Pero el tono de la voz de la nia no indicaba ninguna re belin inminente. No est lejos dijo Damon. -Qu? El sitio adonde vamos le respondi amistosamente Damon. La llev por todo el permetro de la pradera; corrieron de la mano por el sendero. Se apartaron del camino y entraron al bosque; seguan hacia el sonido de una corriente de agua que Damon apenas perciba y que la nia no escuchaba en absoluto. Las espinas me estn haciendo dao se quej Janice. Falta muy poco afirm Damon. Se apart para rodear unos arbustos espinosos, sacrificando distancia para facilitar la marcha. Oh, mira, un ro! dijo Janice, feliz. Se quedaron mirando la corriente de agua de poca profundidad. Ms arriba, un pjaro se sumergi en busca de alimen to; al golpe seco en el agua sucedi un batir de alas y el pjaro alz el vuelo nuevamente para situarse una vez ms al acecho. Bajemos dijo Damon. Janice vacilaba, mirndole a la cara. Damon haba fruncido el ceo, tena los labios abiertos y exhiba los dientes. Ser mejor que vuelva a casa dijo Janice. No tardaremos mucho afirm el nio con la voz en tono bajo. Mam se enfadar muchsimo si se entera de que me he marchado. No se enterar declar Damon. Fue tan preciso y seguro que hizo desaparecer todo vestigio de ansiedad y la hizo ceder a la tentacin. En la bajada crecan races de rboles que les sirvieron de apoyo. A medida que se acercaban al agua el aire era claramente ms fro. La arena se hunda a cada paso que daban. La sombra era casi completa, a excepcin de algn rayo de luz que se filtraba por el espeso follaje. En medio de la corriente, donde no alcanzaran a tocar el fondo con los pies, el ro reverberaba de luz. Janice se qued de pie en el agua y empez a mover lentamente los pies en el fondo de arena y a mirar cmo se marchaba la fina arcilla y la arena corriente abajo. Levant la vista y advirti que el nio le

miraba fijamente las piernas. Baj su mirada para averiguar qu le llamaba tanto la atencin. Qu te pasa? le pregunt. Tienes unas piernas muy bonitas. No era un comentario que pudiera inquietarla. Mira! le dijo. Una concha! Te vas a mojar el vestido le advirti Damon. Se levant la falda y se inclin para coger la concha. Por qu no te quitas el vestido? insinu Damon. Antes de que pudiera responderle, Damon ya le haba sol tado el vestido y se lo estaba quitando por la cabeza. Gir sobre s misma y dijo: Ten cuidado, no se ensucie. Djalo en un lugar seco. Damon lo dej sobre un tronco parcialmente hundido en la arena. Janice avanz an ms lejos, buscando ms conchas, vestida solamente con las braguitas azules. Damon se quit los zapatos, calcetines y camisa y los dej junto al vestido de la nia. Se quit los pantalones; los calzoncillos se le hinchaban con la excitacin. La sigui al agua. El pelo que le cubra el cuerpo y el violento ngulo que le levantaba los calzoncillos dejaron atnita a Janice. Se le qued mirando fijamente, con los ojos muy abiertos, curiosa. Tienes tanto pelo como mi padre dijo Janice. Ven aqu, Janice respondi Damon. Sus rdenes no dejaban opcin. Qu pasa? La tom de la mano y la llev fuera del agua. Se puso de pie delante de ella, la mir hipnticamente a los ojos, cogi las braguitas con las dos manos y se agach hasta el suelo al bajrselas hasta los tobillos. Qu ests haciendo? pregunt Janice. Te quiero mirar. Le sac un pie de las braguitas y ella, obediente, se las quit completamente. Damon se quit entonces los calzoncillos y la nia clav la vista en los genitales. Nunca haba visto un nio completamente desnudo, y mucho menos el cuerpo de un hombre maduro. Tcame le dijo Damon. Janice adelant las manos y lo hizo. Damon la llev suavemente a un lugar prximo a las ropas, sin empujarla, sino dirigindola fsicamente hasta que se sent. Le recorri la piel con la punta de los dedos, movimiento que ella encontr muy agradable. Acustate le dijo Damon. La voz le vibraba, era muy baja. Paseaba sus ojos de la cabeza a los pies y

continuaba tocndole. Los dedos del nio le ponan la piel de gallina en todo el cuerpo desnudo. Damon hizo un esfuerzo y trat de ser ms personal y Janice no se opuso. Por el contrario, cedi a sus manipulaciones y se entreg a ellas de buen grado. Consideraba un error lo que estaban haciendo? Cmo puede juzgar un nio lo que no ha sido juzgado antes por otro y para l? La atencin de Damon, sus caricias, le parecan agradables. Janice le examinaba visual-mente el cuerpo. No le poda dar ningn significado especial ni a su forma ni a su aspecto. Pero se le aceler la respiracin, se excit de modo ms visible y por primera vez Janice se resisti levemente y trat de no tener las piernas tan abiertas como le indicaba Damon. Es mejor que vuelva a casa le dijo. Todava no. La textura del pelo de su pecho era grosera y por primera vez emiti una especie de gruido. La curiosidad de Janice dio paso a cierto temor o desconfianza. Basta ya le dijo tranquilamente. Me quiero ir a casa. La rodilla del nio la presionaba entre las piernas. Damon se volvi y se situ en posicin. Janice, de sbito, se sinti vulnerable. Le puso las manos en el pecho. Es mejor que me vaya dijo. Damon la ignor y la oblig a quedarse como estaba. Basta insisti Janice. Tena los dedos apoyados en el pelo del pecho de Damon; los brazos le temblaban con el esfuerzo que haca para apartar le. Basta ya! El le estaba clavando algo, y Janice se tens tratando de quitrselo de encima. -Basta, por favor! Pero no se detuvo. Le seguan los movimientos; se levan taba con cada pequeo salto que daba para apartarle. Tena los dientes apretados, la respiracin transformada en un sonido sibilante, casi un rugido de inhalaciones y exhalaciones. Le agarr la mueca y le apart el brazo del pecho; el otro brazo cedi solo; le cay encima todo el peso de Damon. Tuvo la instantnea sensacin de que la cerraban por dentro muy fuer te, de que se ahogaba. Basta! Fue casi un grito. Sinti que la cortaba en dos; la penetracin la dej sin aire un momento. Estaba temblando ahora, tratando de doblarse, de ponerse de costado. No! Entr ms y con ms fuerza. No! protestaba Janice. Le ara los hombros y Damon le dobl los brazos con una fuerza que la super totalmente. Trat de cerrar las piernas, pero estaba muy bien situado

y con un salvaje empujn la penetr completamente y Janice rasg el bosque con un grito. El grito tuvo efecto instantneo. Damon se inmoviliz, se levant a medias, pero no le solt las muecas. Permaneci inmvil durante un segundo, como dudando entre la retirada y la huida. Janice lo advirti, interpret la reaccin como defensiva y volvi a gritar, ms fuerte, con todo el aire de sus pulmones. La golpe con la mano en la boca, le acerc la boca al odo y dijo: Cllate! S! S, ste era el modo de quedar libre! El dolor aumentaba, el pelo del nio le quemaba el cuerpo, los genitales le ardan. Se senta a punto de partirse en dos. Los huesos le dolan por la postura forzada y Damon la penetraba con violencia creciente. De sbito se tens todo l; tena esa punta tan hondamente clavada que la senta como si le estuviera golpeando la garganta. Se estremeci y un rugido le sali del pecho. Al movimiento sigui el flujo de un lquido y un alivio momentneo de la friccin. Y le volvi a arder. Salt y grit. Cogido en los estertores del orgasmo, momentneamente desguarnecido, Damon cay hacia un lado. Se qued en el suelo, agotado un instante, sin preocuparse de lo que ocurra, basta que advirti que Janice suba por el borde del ro, gritando y llorando. Se levant con un rugido y la sujet de un to billo. Janice consigui soltarse y se arrastr desesperadamente hacia arriba. Damon reaccion como un gato ante algo que se le escapa. Invadido de un impulso indecible, de una urgencia bestial, empez a subir detrs de la nia. De algn modo Janice se las arregl para llegar arriba, con las piernas dbiles por el dolor del vientre y el esfuerzo de la subida. Vacil un momento, tropez; jadeaba, le faltaba el aire. Los sonidos que oa detrs le hicieron reunir cada gramo de energa que le quedaba y le permitieron empezar a correr como nunca lo haba hecho antes. Ya no haba ningn grito, slo la huida. Damon lleg a la cima de la eminencia y tambin vacil. Esto permiti a Janice correr por el bosque ciegamente, olvidando las espinas de los arbustos. Damon la alcanz. Entonces le volvi una agradable sensacin en el vientre. En lugar de sujetarla, la empuj por la espalda. Janice que ya se estaba moviendo a la mayor velocidad que poda, cay de cabeza. Intent ponerse de pie una vez ms pero Damon se situ entre ella y la casa. Se le haba adelantado despus que cayera. Janice se puso lentamente de rodillas, gimiendo, con el pecho rasgado y sangrante. Salt sobre ella con un gruido animal y Janice cay de espaldas. Se ri, y su risa fue una siniestra explosin de sonidos. Se qued de pie, mirndola furiosamente hacia abajo, con el rostro retorcido, una mscara de agresividad. Horrorizada, Janice observ cmo el pene se le volva a erguir; y esto ahora

tena un sentido. Trat de huir a gatas y Damon la retuvo, la agarr y la obli g a ponerse de pie. La dej marchar intencionadamente, pero se mantena entre ella y la casa. La va de la posible huida la obligaba a retroceder hacia el ro. Vacil, exhausta. Damon se qued inmvil hasta que la nia se repuso. Se le acerc de un salto otra vez, la apart del sendero, la acerc al ro. Cay sobre el pasto y la arrastr de costado, dejndola deslizar hasta el ro. Tena los labios de color prpura por el agotamiento, y miraba a Damon con los ojos sin control, estremecindose. La arrastr hasta un tronco y la dej caer situndola nue vamente de espaldas. Janice alz una mano te mblorosa y la golpe y apart. Se retorci, abri la boca, dobl la cabeza a un lado con renovado sufrimiento. La presion cruelmente y ella se retorci con agona; le entr arena en la boca al tratar de taparse la cara con la mano. Una nueva intrusin, ms dura y profunda; apret los dientes; Damon mismo tena que escu char el chirrido de sus dientes y la arena. Los violentos y profundos movimientos tenan tanta fuerza que la arrastraron por la tierra con su empuje; los ojos se le quedaron en blanco y los brazos le cayeron a los costados. Y otra vez, con ms fuerza. Mientras pasaba a un estado de semiinconsciencia, sinti las pulsaciones y el flujo de lquido caliente y un dolor terrible, quemante; senta su aliento en los odos; estaba pegado a ella. Ya no resista ms. Oscilaba entre la inconsciencia y el do lor; ya no sollozaba, el cuerpo se plegaba a cualquier fuerza; de vez en cuando experimentaba una breve rebelin muscular involuntaria con los espasmos que la hacan saltar y retorcerse. El horror continu hasta que las sombras de la mente fueron totales y no sinti nada durante varios minutos. Yaca despatarrada, con la cara hundida en tierra, como una mueca despreciada y rota. Tena la carne fra, dolorida y ramalazos lvidos le cruzaban el cuerpo. No se mova. No haba ni gritos, ni sollozos ni estertores. Damon se ba en el arroyo. El roce de la carne de Janice le haba dejado dolorido. Se sent en el ro; el agua fra le hizo llorar a gritos. Le arda el pene. Se levant finalmente y lamin hacia la nia. No se haba movido. Apenas respiraba. La levant un poco por los brazos y ella se mantuvo rgida un instante. Murmur algo dbilmente. La arrastr al agua. El impacto del fro la hizo estremecerse, pero reaccion. Mam murmur. Quiero ver a mi mam. Damon le examin el cuerpo, muy preocupado. La segua sosteniendo por los brazos. Sufra heridas y contusiones. La madre de Damon despertara pronto. Damon mir fijamente el rielo y trat de calcular la hora. Sintoniz con la mente de su madre. Todava estaba durmiendo, superada por el cansancio.

Tena que estar en casa cuando ella despertara. Necesitaba estar all y fingir que no haba salido del patio. Ella pensara que el despertador haba sonado, que lo habra apagado sin notarlo y haba seguido durmiendo. Pero si Melba le encontraba fuera, no habra explicacin posible. La nia se estremeci en sus brazos. Temblaba toda ella, y tambin sus dientes. Damon advirti que tambin tena fro. Deba hacer algo. Me vas a acusar? pregunt. Se inclin hasta casi tocarle el rostro y la elev un poco al mismo tiempo. Janice! Me vas a acusar? Movi los ojos imperceptiblemente y los volvi a entrecerrar. Janice! La solt en el agua, la hundi, y la nia se estremeci violentamente al contacto con el agua fra. La levant otra vez para mirarle la cara de cerca. Le habl directamente al odo. Me vas a acusar, Janice? Mam? Me vas a acusar, Janice? silb esta vez Damon. Torci los labios y empez a llorar. Me vas a acusar? pregunt Damon con violencia. El cuerpo de Janice se estremeca con sollozos largos y profundos; pero no deca nada mientras lloraba silenciosamente. Janice le mir a la cara: unos ojos escarlatas, la imagen misma del dolor. Me vas a acusar, Janice? le pregunt Damon en tono ominoso. Janice advirti su miedo, vio su expresin, conoca perfectamente su fuerza, y contest instintivamente. Sacudi negativamente la cabeza. Damon la dej en el agua, se qued de pie junto a ella mirndola abajo, sostenindola de las manos, con los brazos extendidos y el cuerpo estirado sobre el agua. Dej que el agua la cubriera. La mir largo tiempo, sin que fuera posible interpretar su expresin. Entonces, con un suspiro, dijo en voz baja: No te creo.

Captulo 10 Cerrad la puerta y quedaos dentro orden el abuelo. De acuerdo dijo Melba. El seor Daniels y el abuelo vestan ropa vieja, cada uno llevaba una linterna y su rostro denotaba preocupacin. En una colina lejana, como miles de lucirnagas, las linternas parpadeaban entre los rboles y los arbustos. A cierta distancia, el equipo de bsqueda y rescate del sheriff diriga la operacin. Un resplandor ntido y blanco indicaba el sitio que ocupaban las cmaras de las estaciones de televisin de Atlanta. La seora Daniels cerr la puerta con fuerza, le puso llave y se volvi para sonrer, muy tensa, a Damon. Damon volvi a mirar el televisor; segua atentamente un comentario. Pareca completamente concentrado en el relato; por otra parte, Melba Daniels no soportaba la idea de estar sola, as que no le importaba que estuviera en pie pasada ya la hora de acostarse. Varios hombres con botas altas vadeaban el arroyo; avanza ban a menos de un metro de distancia uno de otro. Los ojos de Damon miraban el televisor, pero su cerebro segua a los cazadores a medida que se acercaban al objetivo. Los rayos de luz cortaban la oscuridad, los gritos pasaban de una fila a otra, los ojos se mantenan alerta tratando de penetrar los re codos y las zarzas. Damon se levant de sbito. Estoy cansado, mam. Me voy a la cama. Muy bien, Damon dijo su madre, cansada. Vete. Yo ir dentro de poco. Se quit los zapatos, vaci la arena en el lavabo y dej co rrer el agua. Sacudi los calcetines y les quit los restos de espinas y de hojas; luego, volvi a dejar que el agua se lo llevara todo. Puso la ropa en la cesta de la ropa sucia y se march a su dormitorio. Los pies se deslizaban por la arena produciendo un ruido sordo, las botas patinaban ligeramente en el fondo mientras avanzaban por la corriente, que se llenaba de fango con los movimientos. Enfrente, un pequeo dique impeda el avance v la patrulla se vea obligada a hundirse en el agua o subir una empinada pendiente para continuar su trabajo. Se escuchaban las maldiciones de los hombres agotados y alguna risa ocasional ante el accidente de alguien que caa y luego continuaba. Damon se meti en la cama, subi las sbanas hasta el cuello y se qued a oscuras con la vista clavada en el techo. Pareca una pelcula... un cuadro de lo que estaba sucediendo all fuera; poda ver lo que vean, sentir lo que sentan, percibir los mismos olores que ellos. Sus ojos pasaban de un

rastreador a otro, seguan las luces que penetraban la oscuridad del bosque y del ro en busca de una nia que poda estar llorando, dur miendo, hambrienta, herida o algo peor. Damon trag saliva. Su boca tena un sabor cido, como le ocurra despus de haber comido cebollas o ajo en casa de la abuela. Observaba los acontecimientos que se desplegaban ante su vista y el corazn le lata con fuerza cada vez mayor. Un solo hombre decidi no subir. Prefiri nadar o reptar bajo el follaje colgante, sumergirse en el agua si haca falta. Se inclinaba mucho, mantena la luz delante; pareca ms preocupado por atravesar la zona y evitar una posible serpiente, que por continuar la bsqueda. Tropez, pero consigui mantener el equilibrio; un pie se le desliz hacia adelante. Volvi atrs como si hubiera pisado una piedra suelta. Dirigi la linterna hacia abajo y un estremecimiento le recorri la espina dorsal. Oh, Jess murmur. Consigui contener el instinto natural y no grit. Quiz se equivocaba. Si era as todos se reiran de l. Te has asustado, habran dicho. Se arrodill y cav un poco en la arena. Toc con la mano una cosa fra, correosa, y retrocedi de un salto, tembloroso. Oh, Madre de Dios gimi casi en voz alta. Apart ms barro y arena y tir a un lado la suciedad y las hojas. Oh, Dios mo dijo en voz alta y tono agudo. Retrocedi con pasos inseguros y sali de debajo de los r boles que caan sobre el agua. Eh! grit. Eh! Que venga alguien! Eh! Qu pasa? Me parece... me parece que la he encontrado... Por aqu! Eh! Por aqu! Jess! Damon se volvi de lado, con los ojos abiertos e inmviles en la oscuridad. Vea la acumulacin de linternas, de reflectores y lmparas, que oscilaban, saltaban de un lado a otro, lanzaban rayos en ngulo y que finalmente se estabilizaban mientras los portadores de los reflectores ms grandes clavaban la vista abajo, incrdulos. Llamen al sheriff! grit alguien. Ahora, eh, que venga el sheriff! Otras manos se unieron entonces al trabajo; quitaban arena, hojas humedecidas, algunas piedras, ramas rotas. Lentamente qued al descubierto una forma inmvil. Oh, Dios mo. No! Los hombres se advertan unos a otros: No la muevan, esperen al sheriff. No toquen nada. Muy bien muchachos, retrocedan hasta all. No toquen nada.

Damon suspir profundamente; vea con sus ojos lo que estaban contemplando los hombres: Janice, con la boca desencajada, los ojos entreabiertos, desnuda. El barro le cubra en parte los rasgos. Volvi a suspirar, cansado, y cerr los ojos. La seora Daniels llam a Kyle por telfono a las ocho de la maana, apenas supo que la clnica estaba abierta. Doctor Burnette? dijo sin aliento, Damon tuvo un ataque anoche. Estaba a punto de llorar. Es el primero que tiene en cuntas noches, seora Da niels? Lleva diez noches aqu. Est bien en este momento? pregunt Kyle. S. Aparentemente s. No estoy... no estoy muy segura, doctor. Habla de un modo muy extrao. Grosero. Me ha in sultado. Gema de modo perfectamente audible. No pareca mi hijo, doctor! Juraba, usaba palabras te rribles... Trigale aqu en cuanto pueda, seora Daniels le indic Kyle. Por favor, trate de no preocuparse demasiado, lisas manifestaciones suelen tomar ese giro. No hay razn para alarmarse. Hay algo ms dijo Melba Daniels, bajando la voz y acercndose el auricular a la boca. De qu se trata, seora Daniels? Quiz sea culpa ma dijo. Di permiso a Damon para que se quedara levantado ms que de costumbre. Edward y el abuelo haban ido a colaborar en la bsqueda de la nia que se perdi por aqu cerca. Lo he ledo en el Constitution de la maana dijo Kyle. S, bueno continu la seora Daniels, hubo mucha agitacin, coches de polica, luces. No quera estar sola sin ningn hombre en casa, as que, en realidad por egosmo, dej a Damon levantado. Dudo mucho que la causa del trance haya que buscarla en que se quedara levantado hasta tarde le tranquiliz Kyle. No, no me refiero a eso! dijo la seora Daniels en tono sibilante. Damon lo estaba mirando todo por televisin en el noticiero de las diez. Creo que esto... me imagino que esto le ha afectado. Kyle esper. Escuch que Melba Daniels se retiraba del telfono para hablar con alguien. Volvi enseguida al aparato y susurr: Damon acaba de volver. No estoy segura si me ha odo. No se preocupe por eso, seora Daniels. Pero traiga al nio. Le llevo ahora mismo dijo Melba. Doctor?

-S ? Verdad que Damon no es capaz de... de hacer dao a nadie? verdad? Kyle puso en orden el significado de esa pregunta imprecisa Tiene usted algn indicio para afirmar eso? Realmente no s si se lo debiera mencionar susurr la seora Daniels . Damon dijo, mientras dorma, mientras estaba en trance quiero decir, dijo que... Kyle pudo or claramente un jadeo, quizs un sollozo. Mencion a la nia, doctor. Una reaccin natural ante una experiencia traumtica, se ora Daniels. Pero dijo que la nia estaba muerta! Todo eso lo dijeron en el noticiero, seora Daniels. No le replic Melba Daniels. Cuando Damon se fue a dormir an no se saba nada. No la haban encontrado to dava. Damon tiene extraordinarios poderes de percepcin, se ora Daniels. Conoce respuestas que nosotros no captamos. No debe usted dar tanta importancia a cosas as. Oh, Dios mo dijo Melba con la voz alterada, oh, Dios mo, doctor... Quiz me estoy poniendo enferma yo tambin! Ya no me puedo controlar. No puedo... mi cerebro no deja de funcionar... Kyle esper un momento para que la mujer tuviera tiempo de reponerse. Despus, le dijo, calmadamente: Traiga a Damon ahora mismo, seora Daniels. Le cuidaremos. Trataremos de ser optimistas. Es el primer trance que le ocurre en diez das. S. Diez das. Es un buen indicio de que empieza a responder al tratamiento, seora Daniels. No deje que la influencia de un pro grama de televisin le haga cambiar lo que piensa respecto a l. Damon es una combinacin de nio y adolescente con el agregado de incipientes percepciones maduras, propias de un adulto de mente privilegiada. Y el adulto ms equilibrado pue de soar sobre la muerte de una nia del vecindario. Melba dijo: Ir hacia all en cuanto est vestida. Perfecto! contest Kyle cariosamente. Hasta pronto. Colg el telfono y se sent con la mano en el aparato; vacil unos minutos y finalmente levant el auricular y llam a Betty Snider. Puedes estar aqu en la clnica dentro de una hora? pregunt Kyle. Supongo que s. Pasa algo malo? Quiero hacer una sesin de narco sntesis con Damon le explic Kyle. Preferira que asistieras t, ya que va a impli car una serie de cuestiones muy

confidenciales. Muy bien accedi Betty. Voy ahora mismo. A pesar de lo que haba dicho a Melba Daniels para tranquilizarla, Kyle estaba preocupado. Era capaz Damon de hacer dao a alguien? La respuesta y las responsabilidades del caso le correspondan a l. Entre la neurosis y la psicosis hay diferencia slo de grado, tal como la existente entre un resfriado comn y la pulmona. Sin embargo, la ley define claramente la diferencia entre psicosis e insania. En la mayora de los estados la insania se clasifica en cuatro formas: falta de relacin con la realidad, idiotez, carencia de entendimiento y prdida accidental del entendimiento. Una vez destilada la retrica de los abogados en los tribunales, el resultado puede resumirse en estas tres preguntas: 1. Puede el acusado distinguir entre E 1 bien y el mal? 2. Le impiden sus alucinaciones y fantasas llevar adelante sus propios asuntos con prudencia o constituyen esas mismas alucinaciones una amenaza para terceros? V Padece el acusado impulsos de una intensidad tal que no puede resistirlos? En tanto la psicosis de Damon no le daara a l mi smo ni a nadie, resultaba aceptable enviarle a casa con sus padres. No obstante, si las cosas fueran de otro modo...

Kyle le cont toda la conversacin a Ted Drinkwater. Su reaccin result la previsible: Sera mejor que de una vez decidieras qu hacer con Damon, Kyle -le dijo Ted. Si llega el momento, y va a llegar creo yo, sers t quien deber tomar la decisin. Ya lo s le contest Kyle. He llamado a Betty Snider para que me ayude. Me propongo interrogar directamente al nio sobre lo que pas con esa pequea. No tienes otra posibilidad le dijo Ted. Kyle se prepar para la consulta y la sesin consiguiente. Baj las persianas, disminuy la intensidad de la luz indirecta y acerc una silla al divn donde descansaba Damon. Al lado opuesto, estaba sentada Betty junto a una mesita con agujas hipodrmicas, jeringas y algodones. Un mantel blanco cubra la mesita. El olor del alcohol del nico frasco que Betty tena abierto, llenaba la habitacin. Betty at un tubo de goma al brazo de Damon para que se hicieran visibles los vasos sanguneos. Le limpi el antebrazo con alcohol. No quiero hacer esto dijo Damon. No ser muy largo le tranquiliz Kyle.

Pero no quiero hacerlo protest Damon. Slo lo haremos unas cuantas veces ms le dijo Kyle y en seguida acabaremos con esta forma de conversar. Tuvo que ponerle la mano en el hombro para que volviera a tenderse. Los ojos de Damon pasaban de Kyle a Betty y se le intensi ficaba la gravedad de la voz. He dicho que no quiero hacerlo! Maldicin! Djenme levantarme! Se irgui de un salto, con los ojos brillantes y las manos ce rradas. Damon le dijo Kyle con tranquilidad, por qu te opones con tanta violencia a esta sesin? Nunca lo has hecho antes. No quiero que me vuelvan a pinchar nunca ms dije Damon. La aguja? se ri Betty. Es la primera vez que 1e temes a la aguja. Bueno, ya es bastante dijo Damon, molesto. Estaras de acuerdo si te la pongo yo mismo y te aseguro que no sentirs nada? le sugiri Kyle. No s. Vamos, Damon rog Kyle. Acustate y hablemos. Vacilante, cansado y molesto, Damon volvi al divn y se sent. Todava tena el tubo de goma en el brazo. No te puedo ayudar razon Kyle, a menos que colabores. No quiero cooperar. Eso est claro dijo Kyle. Pero el asunto es, por qu? Estoy cansado de todo esto. Pero es evidente que te est haciendo bien observ Kyle. Tu madre me ha dicho que has dormido estupendamente todas estas noches, menos la ltima. Lo s. Por qu razn has dormido peor esta noche? pregunt Kyle. He dormido muy bien. Creo que algo te molesta o te preocupa, algo ms que todo lo que me has dicho le dijo Kyle tranquilamente. S perfectamente la porquera que est pensando! exclam Damon. Lo he ledo en su mente. Quiero volver a casa ahora mismo. Eso no es posible, Damon dijo Kyle, que se levant y volvi a la mesa. Qu me est insinuando? Tendremos que enviarte a un hospital hasta que te mejo res afirm Kyle, en tono impersonal, mirando unos papeles. Intencionadamente mantuvo neutrales sus pensamientos; consigui evitar que el cerebro se le fuera a algo distinto a las palabras que haba dicho. Qu est tratando de hacer? le pregunt Damon y la voz adquiri

un tono bajo y ominoso. El da en que el paciente cesa de cooperar explic Kyle, ese mismo da debemos llevarle a una institucin ms grande. Esa es la seal de que su situacin tiende a agravarse peligrosamente y de que no quiere someterse voluntariamente a los tratamientos que le pueden mejorar. Damon, con gran rudeza, se arranc el torniquete de goma y lo tir al suelo. Insult a Betty y Kyle, primero separada mente y luego en conjunto, utilizando un lenguaje de loco, vitrilico, violento. Atnita, Betty escuchaba mientras Kyle observaba al nio, que se paseaba airada y aguadamente de un lado a otro de la habitacin. Con esta actitud slo consigues fortalecer mi decisin le dijo Kyle en voz baja. S perfectamente lo que pretende! dijo Damon, torciendo la boca y frunciendo el ceo. Oh? pregunt Kyle. Y qu pretendo, Damon? Usted quiere averiguar si yo mat a esa nia! Betty trag saliva. Damon se volvi hacia ella, con la espalda arqueada y los hombros inclinados hacia adelante. Puta! rugi. Betty retrocedi, como si Damon estuviera a punto de asal tarla fsicamente. Tuviste alguna relacin con esa nia? pregunt Kyle. La pregunta interrumpi la explosin de Damon. Se volvi, gruendo, con los ojos echando chispas, a mirar a Kyle. Qu cree usted, doctor? Kye reconoci la conducta y la voz del alter ego de Damon y le encar directamente. Creo que t lo hiciste le acus. El nio empuj la mesa, la golpe con fuerza. La respira cin se le atragant en la garganta; pareca un rugido; se que d de pie, inmvil, mirando a Kyle cara a cara. Homosexual. La voz de Damon se arrastraba repulsivamente. Esto no te va a dar resultado coment Kyle, con las manos hmedas. Homosexual! Hijo de puta! reson la voz. Betty mir a Kyle con ojos suplicantes. Atacaste a la nia, verdad? insisti Kyle, sin cambiar de tono. Condenado homosexual retumb la voz, despectivamente. No has contestado a la pregunta dijo Kyle, cortante. No respondes porque no puedes, no quieres, o porque temes que averige la verdad? Damon haba hundido los hombros sobre el pecho, sus facciones se hallaban

odiosamente tensas, torcidas. Miedo, doctor? Es usted quien debera tener miedo gru. De qu? pregunt Kyle. De m. No hay ninguna razn para que te tema. Me necesitas. No necesito a nadie interrumpi la voz. Si no obtengo otra respuesta de ti afirm Kyle, voy a dar por sentado que violaste y mataste a la nia. Te voy a dar una sola oportunidad ms para que me respondas convin cente y verazmente; en caso contrario, preparar todo para enviarte en seguida a una seccin de seguridad del sanatorio mental del Estado, Damon. No soy Damon! S le dijo Kyle, sonriendo. Por eso lo he dicho. Est loco! Cul de los dos atac a la nia? le desafi Kyle. El ser rugiente y belicoso que haca frente a Kyle se desva neci. Se relajaron los labios, las cejas volvieron a su sitio natural, los ojos se ampliaron e hicieron ms luminosos y transparentes, ms petulantes que amenazantes, inseguros. La espalda se enderez, aflojronse los hombros; cayeron las manos, que se aferraban a la mesa de Kyle, hacia los lados del cuerpo. La voz se suaviz, recobr algo de la meloda natural, se volvi ms clida e infantil a pesar del timbre siempre bajo. Me duele la cabeza susurr Damon. No me encuentro bien. Sintate en el divn, Damon dijo Kyle, amable. Ojal no tuviera que hacer esto. Dormirte? pregunt Kyle. No lo vamos a hacer ahora. Lo haremos otro da. Damon sonri agradecido, con los labios finos, apretados. Me van a dejar en la clnica esta noche? No te vamos a dejar, Damon. Te quedars si t quieres. Pero yo no quiero quedarme aqu -dijo Damon con lgrimas en los ojos. Quiero ir a casa. Quiero estar con mi mam. Espero que no sea necesario tenerte aqu mucho tiempo confes Kyle. Por favor lloraba Damon, por favor, doctor Burnette, no me obligue a quedarme aqu. Quiero irme a casa. Betty, vacilante, le alarg un brazo y el nio se apret contra su pecho gimiendo. Le retuvo, le abraz como a un nio desgraciado y triste; pero el corazn an le lata desordenadamente a causa de la escena reciente. Aqu, aqu -dijo Betty, estar aqu contigo para acompaarte. No, no te quedars con l dijo Kyle.

Betty mir a Kyle, insegura. Quiero que sea un hombre quien acompae a Damon, dijo Kyle. Espera un momento protest Betty. Ahora no! le cort Kyle. Sollozando, limpindose los ojos con la manga y el dorso de la mano, Damon sigui a Kyle a la sala de espera y por el pasillo hasta la seccin de la clnica donde quedaban las habitaciones destinadas a los pacientes. La seora Daniels se puso de pie al pasar Kyle y les sigui, a una indicacin de Kyle. Kyle dej a Damon en la misma habitacin de siempre, cerr la puerta, sac el llavero del bolsillo y cerr con llave. Qu pasa, doctor? pregunt Melba Daniels, temerosa. Quiero que Damon se quede aqu varias noches, seora Daniels dijo Kyle. Se trata de la pequea? Lo hizo l? Kyle la mir fijamente. No. Sin embargo, al parecer Damon est cediendo su lugar de modo creciente a la personalidad que usted presenci anoche cuando se comport de modo tan grosero. Volvamos al despacho y charlaremos un poco. Kyle encendi un cigarrillo y sopes el modo mejor de plantear las cosas a esa madre trastornada. Las noches la estn agotando a usted, seora Daniels observ Kyle. Trabaja usted en la cocina, en la limpieza y en las otras cosas de la casa y por la noche apenas duerme tratando de velar a Damon. Estoy casi tan preocupado por su salud como por la de Damon. Me repondr rpidamente dijo Melba Daniels. Slo estoy cansada. Exhausta sera un trmino ms adecuado la corrigi Kyle. S admiti, exhausta. Y sa es la razn primordial por la que quiero que Damon se quede aqu le explic Kyle. Por otra parte, necesito llevar a cabo sesiones intensivas ms completas que la que hemos realizado hoy. Damon se est rebelando y no podemos condenarle por esto. Pero se le debe amonestar y reprimir adecuadamente; as comprender la seriedad de la labor que efectuamos aqu con l. Y esto es parte necesaria del tratamiento. Melba Daniels asinti. Y ahora mrchese a casa termin Kyle. Busc algo en el armario que haba detrs de la mesa y sac un paquete de muestras de las que le enviaban los laboratorios. Esto servir para relajarla dijo Kyle. Tmese una al llegar a casa y otra despus de cenar. Y descanse mucho, seora Daniels. Todo lo que necesita es eso, descanso.

Asinti otra vez, con el labio inferior tembloroso. No poda creer lo que estaba escuchando cuando me ha blaba. Esas palabras eran terribles. Dnde las ha podido aprender? En la mente de todos los que le rodean dijo Kyle. Pero permtame que le recuerde que la voz que pronuncia tales palabras no es la voz de su hijo Damon. Se trata de una personalidad totalmente ajena, de otra persona que utiliza sus cuerdas vocales y su cuerpo a todos los efectos prcticos. Trate de considerarlo todo en esta perspectiva. La dbil resistencia voluntaria que hasta ese momento contena sus emociones se estaba desmoronando bajo el impacto continuo de la tensin de los ltimos meses. Se sent, la cabe za hundida y las lgrimas cayeron directamente sobre la fina tela de su sobrio vestido, con un pauelo de papel apretado en una mano, ambas manos en el regazo y las palmas hacia arriba. Estoy asustada, doctor. Me mir con odio en los ojos. Me amenaz... Trat de atacarme. Sexualmente. De atacarme sexualmente. Oh, Dios mo, cmo ha podido llegar a suceder esto? Es una verdadera pesadilla. Kyle observ a Betty, que empezaba a moverse desde el si tio discreto en que estaba, junto a la pared posterior, detrs del divn, y se diriga a la puerta. Le indic que volviera. Me llam de tantas .maneras, con una grosera inaudita lloraba la seora Daniels. Estaba asustada, doctor Burnette. Muy asustada. Pens en llamar a mi marido, pero no quera que l escuchara a Damon hablndome de ese modo. Nadie me haba dicho antes esas cosas. Trate de meterse esto en la mente, seora Daniels le dijo Kyle con ternura. No era su hijo el que le hablaba de e sa manera. Quin era entonces? pregunt alzando la vista. Si no era Damon, quin puede ser, doctor? No tiene nombre, seora Daniels. Es una forma retorcida del inconsciente. Pero puede creer que conseguiremos librarle de ella. Damon era tan extrao, tan furioso! Melba Daniels volvi a clavar la mirada en el regazo. Pareca odiarme, odiar a todo el mundo, al mundo entero. No siga pensando en eso, seora Daniels urgi Kyle.

Piense en algo positivo. No se haga dao a s misma mental mente; y se lo har si contina recordando lo que sucedi anoche. Y eso no sirve para nada. No tiene sentido alguno. Kyle dio la vuelta en torno a su mesa y le pas a Melba Da niels una caja de pauelos de papel.

Le estoy gastando todos los pauelos dijo ella. Tengo una buena provisin respondi Kyle, sonriendo. La seora Daniels respir profundamente y exhal el aire rpidamente. Acabar esta pesadilla alguna vez, doctor? Espero que s, seora Daniels. Kyle suaviz la mirada cuanto le fue posible. Y si no termina? Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a l, seora Daniels.

Captulo 11 El seor y la seora Daniels tomaban caf sentados junto a la mesa de Kyle en un ambiente relajado y deliberadamente informal. Ted y Kyle se enfrentaban a la tarea de poner al da sobre su hijo a esos confusos y aterrados padres, a la perspectiva de mostrarles el torbellino de la mente de Damon. En la historia de la medicina slo hay veintisiete casos que se aproximan al de Damon deca Kyle. De este total, todos, a excepcin de media docena, sucedieron hace muchos aos, carecen de informes suficientes o, en el mejor de los casos, presentan dudas graves. Los casos ms recientes sucedieron a fines de la dcada de los cuarenta y comienzo de la de los cincuenta. En Londres, en mayo de 1955, un hombre llamado Kenneth Walker public un artculo titulado El extrao caso de la seorita Beauchamp. El seor Walker describa en su artculo el caso de una mujer con doble personalidad alterna, personalidad dividida, podramos llamarla. En el caso de la seorita Beauchamp interrumpi Ted, la segunda personalidad surga bajo los efectos de la hipnosis. Sin embargo continu Kyle, recientemente y bastante cerca de nosotros, dos doctores de Augusta, Georgia, tuvie ron un paciente al que llamaron Eva Blanca, que quizs ustedes recuerden. Esta seorita tena una segunda personalidad que se llamaba a s misma Eva Negra y que peridicamente dominaba a la original. Y esto lo consegua de modo inespe rado, sin recurso a la hipnosis. Cuando se conocieron los hechos hubo un revuelo mundial. El doctor Corbett H. Thigpen y el doctor Hervey M. Cleckley escribieron un libro, Las tres caras de Eva, sobre el cual se hizo una pelcula. Lo recuerdo perfectamente dijo la seora Daniels. Eva Blanca y Eva Negra se fundieron finalmente en una tercera personalidad. En efecto dijo Ted. Y este tercer ego, llamado Jane, triunf sobre los dos primeros, se convirti en el carcter do minante hasta que la paciente se pudo considerar curada. Entonces razon Edward Daniels, esto se puede curar En realidad corrigi Kyle-, la palabra curar no se aplica en estos casos. Eva Blanca sufra la psicosis de escuchar voces y realmente escuchaba a Eva Negra, su desconocida e insospechada segunda personalidad. Eva Blanca no tena la menor idea de que existiera Eva Negra, aunque esta ltima s saba de Eva Blanca. La mente es un instrumento fantstico y poco conocido, seor Daniels. No se pueden afirmar categricamente que tanto una como otra Eva estuvieran enfermas. Cada per sonalidad tena sus problemas, pero ninguna

de las dos estaba enferma. De hecho, si no hubiera sido por Eva Negra, Eva Blanca habra estado perfectamente bien. Eva Negra era quien causaba los dolores de cabeza de Eva Blanca, haca compras inexplicables y realizaba actos que Eva Blanca no poda recordar. Quin podra asegurar, en estas condiciones, que Eva Blanca sufra de una psicosis? O que la enferma era Eva Ne gra? Eran dos personas separadas y completamente distintas que vivan en un mismo cuerpo; y cada una trataba de sobrevivir independientemente. Los Daniels luchaban por comprender lo incomprensible. As que usted cree que Damon tiene una personalidad anloga? pregunt Edward Daniels. S reconoci Kyle, pero con varias diferencias muy notorias. Damon es un nio y su otra personalidad es, aparentemente, la de un hombre maduro. Al principio estbamos seguros de que Damon no tena conciencia de su segunda personalidad. Ya no lo estamos. Es posible que el sweven est ahora utilizando la personalidad del nio para evadir su responsabilidad. O puede ser que Damon conozca la existencia de su segunda personalidad y se entregue a ella conscientemente o sin saberlo. Al principio esta ltima surga durante la narco sntesis. Ahora se manifiesta y desapare ce, segn parece a voluntad. El aspecto ms saliente de este caso observ Ted Drinkwater, es la razn bsica por la que ocurre. S intervino Kyle. La mente y el cuerpo constituyen una unidad. En el caso de Damon, es posible que la mente est provocando las reacciones fsicas. Es decir, Damon puede estar a merced de su situacin glandular, o sta puede ser la resultante del sweven de Damon. En cualquier caso ambas estn ligadas. Nos ofrecemos a una doble personalidad que no cola bora y posee doble problema': aspectos psicolgicos y aspectos fisiolgicos. Damon no tiene ningn control sobre la segunda personalidad? pregunt Melba Daniels. Al parecer, no dijo Ted. Parece probado que la segunda personalidad tiene capacidad para controlar a Damon. Esa fue la persona que le habl la otra noche a usted seora Daniels explic Kyle. Fue el sweven, no su hijo. La seora Daniels se estremeci. Era un canalla. El sweven prosigui Kyle, como le llamamos, puede ser resultado y producto del problema glandular. Los doctores Von Ulbricht y Drinkwater creen que el cuerpo est completamente a merced de un fallo glandular irresponsable. Resulta difcil convencerse de que existen cosas as dijo el seor Daniels. Cmo es posible que las glndulas puedan provocar eso?

Los desajustes glandulares son mucho ms comunes que los casos de disociacin de la personalidad coment Ted. Todo el mundo ha odo hablar del nio cocodrilo del circo. Ese nio tiene escamas claramente definidas en todo el cuerpo y esto le da el aspecto de saurio. La mujer gorda, el gigante, el enano, son todos casos de disfuncin glandular de un tipo u otro. Los resultados pueden ser muy raros. Tanto la mujer barbuda como el hombre de goma tienen glndulas que no cumplen su funcin. Todo animal viviente es susceptible de sufrir uno de estos accidentes en cualquier instante. Lo que le sucede a Damon le puede ocurrir a cualquiera y a cualquier edad. El problema de Damon, por supuesto, es ms amplio, y afecta a muchas partes de su cuerpo e incluso a su mente. Pero este problema glandular es nico slo porque es muy amplio y el nio tan joven. Por esto creemos que el fallo est en la hip fisis. Tal como ya les dije en. otra oportunidad, la hipfisis controla la actividad de todas las dems glndulas. Creo que entendemos lo de las glndulas dijo la seora Daniels. Nos hemos informado mucho al respecto despus de la primera vez que usted nos habl de ellas. Bien asinti-Kyle. Y cree usted que esa situacin glandular est en la base de la exagerada inteligencia de Damon? pregunt Melba Daniels. Posiblemente respondi Kyle. Y quedar mentalmente disminuido cuando se cure? pregunt la seora Daniels. Espero que no sea as dijo Kyle. Y sus poderes telepticos? pregunt la seora Daniels. Desaparecern? No tenemos respuestas definitivas a esas cuestiones advirti Kyle. Es posible que la agudeza de la percepcin mental de Damon sea debida a las secreciones glandulares y por esta razn quiz desaparezca o disminuya una vez que se normalicen estas ltimas. Por otra parte agreg Ted, puede que esas percepciones tan agudas sean propias de Damon, inherente a su personalidad real. Y as, es muy posible que una vez superados los problemas, Damon posea mayor capacidad de percepcin, sea ms brillante e inteligente, ms responsable y sensato. Pero no lo sabemos. Comprendo dijo la seora Daniels. El tratamiento del caso de Damon se parece a una cam paa de guerra dijo Kyle. Debemos considerar la presencia simultnea de varios frentes. Luchamos con firmeza en todos. Pero nos concentramos especialmente en aquel que se presenta momentneamente como ms peligroso, a fin de evitar una

debacle. Es el caso de la segunda personalidad. Al parecer est intentando imponerse, triunfar definitivamente en la lucha. Nos sigue preocupando el problema glandular, no dejamos de tratar de dominarlo, pero nos hallamos frente a un asalto formal de esa segunda entidad, verdad? Tal como le habr contado su esposa, seor Daniels, este segundo ser que habita en Damon es profundamente desagradable. Vulgar dijo Melba Daniels en voz baja. Grosero. Por esto mismo explic Kyle, le estoy pidiendo que deje aqu a su hijo y esta vez por tiempo indefinido. Por se manas o por varios meses quizs. Usted sabe el coste de todo esto. Si prefiere, arreglar las cosas para alojarle en una institucin estatal. No afirm Edward Daniels, preferimos que se quede aqu. Estaba seguro que sera as dijo Kyle. Cules son las posibilidades de que Damon se mejore total o parcialmente? pregunt su padre. Ojal pudiera darles un porcentaje dijo Kyle. No lo sabemos, desgraciadamente. Me doy cuenta perfectamente de lo frustrante que resulta encontrarse en medio de lo que parece un crculo vicioso. Pero no tiene sentido provocar esperanzas y expectativas que pueden resultar vanas. Dgame por lo menos las posibilidades que usted mismo cree tener insisti el seor Daniels. Kyle cambi de posicin, incmodo. No lo sabemos. No lo s. No me dan muchas esperanzas dijo el seor Daniels. En el departamento de esperanzas intervino Ted estamos muy arriba, slo detrs de ustedes. Es verdad que tenemos la esperanza de ver a Damon viviendo una vida plena, til, normal. Si no tuviramos la menor esperanza de que esto puede llegar a ser as, ya se lo habramos dicho. La falta de una respuesta concreta de ningn modo implica carencia de esperanza. El seor Daniels asinti y tom de la mano a su esposa. Gracias por venir, seor y seora Daniels dijo Kyle. S que quieren estar un momento con Damon. Pueden ir a verle ahora mismo. Podemos llevarle a tomar algo? pregunt la seora Daniels. Ahora no sugiri Kyle. Esperemos un tiempo, para eso. Pero pueden utilizar la cocina y la zona de recreo. All estarn cmodos. Apenas salieron del despacho los padres, Ted pregunt: Has conseguido alguien para que acompae a Damon por la noche? A Nick Joiner contest Kyle. Joiner haba trabajado con ellos varias veces. Grande, vigoroso, el negro era firme y amable a un tiempo. Bajo su exterior bondadoso se ocultaba una

voluntad de hierro; Joiner se interesaba mucho por sus pacientes. Haba trabajado en las secciones de psiquiatra de varios hospitales de la zona. ltimamente estaba trabajando en la Milledgeville State Institution. Joiner lo har muy bien dijo Ted. Le has informado todo lo necesario sobre Damon? S, por supuesto. No se qued preocupado? Kyler se ri. No. Me dijo que le recordaba a su primera mujer. El doctor Von Ulbricht? La voz en el telfono haca esfuerzos por hablar en ingls. Habla el doctor Karl Christian, de Copenhague. Dgame, doctor respondi Von Ulbricht. El doctor Johann Dormann, de Londres, me recomend que me dirigiera a usted. Ah, s! dijo Von Ulbricht. Cmo est el doctor Dormann? Me encarg que le saludara, doctor Von Ulbricht. Puedo ir al grano de inmediato? Por supuesto. Tengo entre manos un caso inslito. Soy psiquiatra en Copenhague. Hace varios meses, un importante constructor de barcos de Esbjerg me trajo a su hijo de ocho aos. El nio parece tener un desequilibrio glandular distinto a todo cuanto he conocido. Es extrao en muchos sentidos. Su desequilibrio glandular es, por el momento, una hiptesis solamente. Al nio se le han desarrollado mucho las extremidades, sufre de acromegalia en rpido incremento. Le hemos enviado a Londres y a Zurich y a varios endocrinlogos de Escandinavia. El doctor Dormann me recomend a usted. No conozco exactamente su trabajo, pero el doctor Dormann me inform que fue usted uno de los que empez y mejor domina actualmente la radio inmunologa. Exactamente contest Von Ulbricht. Dormann parece creer que es usted el nico que podra ayudar a ese nio. Cules son los sntomas? pregunt Von Ulbricht. No hay nada ms que acromegalia? S, hay otros sntomas, pero prefiero hablarlos personalmente con usted. El caso se debe mantener confidencial. Quiere que yo vaya a verle? pregunt el doctor Von Ulbricht. Si es posible. No puedo afirm el doctor Von Ulbricht. No puedo ausentarme durante tanto tiempo, doctor. Lo siento. Si usted me pudiera enviar los informes, quiz...

No. Esto requiere su presencia dijo categricamente el doctor Christian. Si es problema de honorarios, mi cliente puede pagar lo que haga falta. Y todos los gastos tambin, por supuesto. Los honorarios no son el problema dijo Von Ulbricht. Tengo todo muy atrasado debido a la atencin que me ha exigido un caso muy particular y estoy trabajando todos los das en exceso para mantenerme medianamente al da. Doctor Von Ulbricht dijo el doctor Christian, se trata de un caso que despertar el inters mundial, sin duda alguna. El nio es, o era, muy inteligente. Su coeficiente estaba muy por encima del de un genio cuando le trat por primera vez. Manifestaba una asombrosa capacidad para captar los pensamientos de la gente que le rodeaba. Un nio verdaderamente nota ble. La muerte de este muchacho puede ser una prdida no slo para su familia. Su caso no tiene paralelo con ningn otro que conozcamos. No se trata slo de la vida de un nio; hay muchos precedentes importantes comprometidos. Le ruego que lo piense otra vez. Erich von Ulbricht trat de dar a su voz un tono de tran quilidad que no senta. Dgame, doctor Christian, han probado con inyecciones de hormonas? S, lo hemos hecho. La situacin pareci estabilizarse durante varios meses; pero despus empez la acromegalia. Han pensado en recurrir a la ciruga? El doctor Dormann la ha desechado como alternativa via ble. Cree que eso pondra en peligro o daara seriamente la vida del paciente; e impedira toda posibilidad de determinar la causa de su estado actual, que nosotros consideramos psictico. El doctor Von Ulbricht tom una pluma. Le sudaban las manos. Deme su nmero de telfono, doctor. Tambin su direccin. Dgale a su cliente que mis honorarios son de mil dlares diarios, ms los gastos de viaje, alojamiento, etc. Est bien, doctor Von Ulbricht. Mi cliente est aqu mis mo en este momento y escucha la conversacin. Espero poder serle til dijo Von Ulbricht. Cundo cree que podr venir? La voz en el telfono subi de tono para superar los ruidos de la lnea. Tratar de volar dentro de una semana prometi Von Ulbricht. Le pondr un telegrama cuando tenga todo a punto. Doctor Von Ulbricht? dijo otra voz, extraa. - S ? Que Dios le bendiga. Gracias! Enviar el telegrama en cuanto pueda dijo Von Ulbricht.

Colg y se qued sentado con la mirada fija en su mesa, sin siquiera mirar a su secretaria, que estaba tomando notas. Era posible que hubiera dos casos de la misma naturaleza? Por supuesto, de la breve informacin de que dispona, no poda deducirse una semejanza necesaria entre el caso de ese nio de Copenhague y el de Damon en Atlanta. Pero era demasiado importante la similitud como para ignorarla. El doctor Von Ulbricht alz la vista y mir a la joven, que segua a la espera, con la pluma preparada. Resrveme pasajes en el prximo vuelo a Copenhague dijo. Averige qu vacunas necesito para completar el pasaporte, si es que hace falta alguna. Llame a mi abogado y enve a alguien a buscar un contrato por servicios mdicos a pagar por adelantado; que sea a nombre mo y del... Ley el nombre del doctor Christian y de su clnica. La joven ya estaba en la puerta y el doctor Von Ulbricht la detuvo. Llame a mi mujer y pregntele si quiere acompaarme. Y desocupe mi agenda para los prximos quince das. Quiz podamos convertir estos das en vacaciones, por lo menos en cierta medida. S, seor, doctor. Y otra cosa agreg Von Ulbricht. Ahora tendr tiempo y podr llevar a su hijo a que le operen de las amgdalas. Muy bien, seor dijo la secretaria, rindose. Pngame al telfono con el doctor Burnette. S, seor. Haba decidido esperar hasta ver al paciente de Dinamarca. Despus se lo contara a Kyle. Sin embargo, como iba a estar ausente quince das, deba avisar a Ted y a Kyle que no contaran con l por ese tiempo. Si el caso de Dinamarca resultaba, en realidad, similar al de Damon Daniels, las consecuencias para Von Ulbricht podan ser espectaculares. Ya haba pensado la redaccin de un extenso artculo sobre el caso. Pero ahora podan ser dos! Con esto quiz pudiera escribir una serie, quizs un libro... No le ha acompaado su esposa? le pregunt el doctor Christian. No dijo Erich von Ulbricht, sali de compras. Y se ir en un tour al castillo de Kronborg, que la ocupar todo el da y toda la noche. Los dos hombres caminaban por un largo corredor de azule jos y baldosas. Sus pasos resonaban en un interminable golpe teo rtmico. As que estar solo esta noche? pregunt el doctor Christian. As parece. Vendr a cenar con mi esposa y conmigo afirm Christian. Indic hacia la izquierda y enfilaron por un corredor corto y estrecho. A

ambos lados haba pesadas puertas con persianas de acero que cubran pequeas ventanas. Se detuvieron ante una puerta en mitad del pasillo. El doctor Christian sac un llavero del bolsillo y mir por la ventanilla protegida antes de entrar. Debieron bajar un peldao inmediatamente: la puerta se cerraba contra el mismo peldao, de tal modo que desde el corredor no se adverta ningn desnivel. Cuatro bombillas desnudas, empotradas en el techo insonoriza-do y de acero inoxidable, iluminaban la habitacin. No haba ninguna cama. A excepcin de la ventanilla en la parte superior de la puerta, que resultaba inaccesible desde dentro, ninguna otra abertura rompa la solidez de las cuatro paredes. Un espeso sistema acolchaba todas las paredes desde el suelo hasta el techo de acero. La puerta tambin estaba acolchada. Era un prototipo de celda de seguridad destinada a pacientes hiperactivos que se pueden herir a s mismos. En una esquina haba un enfermero vestido con zapatillas de tenis, pantalones oscuros y delantal blanco. Se haba levantado apenas entraron los doctores. Estaba sentado en el nico mueble, un taburete muy simple. En un rincn, desnudo, en cuclillas, de frente, con los genitales a la vista, el paciente clav una mirada furibunda en los recin llegados. El nio resultaba horripilante, repulsivo y, no obstante, infinitamente conmovedor. La cabeza era lo preponderante: tena el doble del tamao de la de un adulto normal. Manos y pies eran enormes. Las piernas parecan verdaderos troncos, oscuras, enormemente anchas y sin forma. Von Ulbricht record las fotografas que haba visto cuando era estudiante; parecan de vctimas de elefantiasis. Las piernas del nio eran iguales a las de los paquidermos que dan nombre a esa terrible enfermedad tropical. El escroto, por la posicin en que se encontraba el nio, caa al suelo, y casi era tan grande como un racimo de uvas. El doctor Christian, hablando en dans, tranquiliz al nio y present de modo superficial al doctor Von Ulbricht. Pero resultaba evidente, por el aspecto de esos ojos lacrimosos y de esas miradas furtivas, que el paciente no iba a cooperar, ni poda hacerlo. Atnito y abrumado, el doctor Von Ulbricht observ orinar al nio bajo la influencia del doctor Christian, como lo hace un nervioso perro faldero ante las caricias de su amo. El ayudante extrajo de inmediato una toalla y limpi el suelo. El doctor Von Ulbricht advirti entonces que en la pared haba un armario empotrado. Desde el interior del lastimoso ser sali una especie de gru ido animal; empez a balancearse sobre los talones; los ojos miraban alternativamente a uno y otro mdico. Como puede ver coment el doctor Christian, la situacin es francamente desesperada.

Demasiado avanzada para intentar cualquier tipo de terapia dijo Von Ulbricht enfticamente. Creo lo mismo. Entonces dijo Von Ulbricht en tono agresivo, por qu me pidi que viniera hasta aqu a tan alto costo para los padres del nio? Quiero que vea los informes. Volvieron al pasillo y esta vez el doctor Von Ulbricht abra la marcha a grandes y furibundos pasos. Se volvi hacia el psiquiatra apenas cruz la puerta de su despacho y estim haba suficiente seguridad. Me ha pedido que vuele a Dinamarca a toda costa, comprometiendo el tiempo y el dinero mo y de su paciente exclam Von Ulbricht. Y el caso est terminado, como estoy seguro que usted tambin sabe! Esto es una irresponsabilidad de su parte, doctor. Un gasto innecesario para una situacin sin esperanzas. Y si mi presencia ha provocado un centmetro de esperanza en los padres... merece usted doble condena por haberme trado aqu! El doctor Christian permaneca de pie detrs de su mesa, con la vista baja. Ese nio est condenado continu Von Ulbricht. Lo mejor que usted puede lograr es slo la triste continuacin, la prolongacin de su estado y de los sufrimientos de quienes le quieren. Sintese, por favor dijo el doctor Christian. Quiere un trago? Tengo scotch, coac, t. Maldita sea, no, no quiero un trago! estall Von Ulbricht. Quiero regresar al hotel y marcharme de este pas in mediatamente. Por favor dijo el doctor Christian con calma, sintese. Usted es psiquiatra dijo Von Ulbricht, y tiene que saber las consecuencias de provocar falsas esperanzas en los padres. Qu clase de milagro estaba esperando, por Dios? Ninguno para este nio le contest el doctor Christian. Est condenado, tal como usted dijo. Y los padres lo saban antes que yo le llamara, doctor Von Ulbricht. Y entonces por qu diablos le dio por llamarme? Porque dijo el doctor Christian, y le pas a Von Ulbricht un vaso de coac, perqu esperamos que usted pueda resolver y aclarar lo que se debi haber hecho. Un informe post mortem de alguien que an vive gru Von Ulbricht. No es eso exactamente le replic el doctor Christian. Si consigue aclarar el problema, contribuir a salvar otras vidas. Doctor Christian, usted mismo me dijo que el caso es nico. Su resolucin terica no tiene objeto, salvo que haya casos anlogos. El doctor Christian miraba atentamente a su colega norteamericano. Bebi

coac y apret los labios apreciando el sabor y el aroma. Se acerc a su gran escritorio tallado, se sent y sac un voluminoso legajo de expedientes e informes de un cajn. Espero que mantenga la ms absoluta reserva sobre este asunto afirm el doctor Christian, visiblemente tenso. No habr publicaciones, ni informes a la prensa, ni siquiera una discusin general del tema entre mdicos. Le alarg el legajo a Von Ulbricht y como el endocrinlogo no se adelantara a recibirlo, lo dej caer al otro lado del escritorio. Quiz no ha sido lo bastante claro, doctor Christian dijo Von Ulbricht en tono cortante. No me interesa un informe post mortem. No quiero participar en el caso. Creo que cambiar de opinin le dijo el doctor Christian . Le ruego que estudie estos informes. Por qu los voy a estudiar? le desafi Von Ulbricht. Usted ha presenciado el caso ms avanzado, doctor, el ms avanzado de los tres. Entonces hay otros! exclam Von Ulbricht.

Captulo 12 Dice que hay tres casos documentados inform Kyle. Uno muy avanzado, de un varn blanco, de nueve aos, en Dinamarca. Otro, negroide, de edad desconocida, confinado en Australia, en Sidney. El tercero, indio, tambin de sexo masculino, de ocho aos, actualmente en Hyderabad, India; pero el nio proviene de una aldea a varios cientos de kilme tros de distancia llamada Saugor. Son cuatro entonces, si incluimos a Damon dijo Ted, malhumorado. S, cuatro. Entonces s sensato de una vez, por Cristo! le exigid Ted. Informa o deja informar inmediatamente sobre nuestro caso. Si ocupamos las prximas semanas trabajando en ello terminaremos un par de artculos para las dos mejores revistas por lo menos. Eso sera opuesto al inters de los pacientes contest Kyle. Maldita sea, Kyle dijo Ted. Crees que vas a poder mantener en silencio este asunto? Cmo se llama ese doctor de Dinamarca? Christian. Crees que se va a quedar callado? Va a mandar a la imprenta el caso, su caso. Sabes que lo har! Dijo que no. Pero lo har! dijo Ted, paseando delante de la mesa de Kyle. Se nos adelantar mientras nos quedamos protegiendo a tu paciente. Y despus no importar lo que escribamos; se tratar, simplemente, de uno de cuatro casos. En cambio, si nos decidimos ahora, si escribimos esos artculos, seremos nosotros y nuestra clnica los que obtendremos el crdito. Por Dios, pero si hemos empleado cientos de horas en este asunto. El tiempo acumulado supera de lejos los honorarios obtenidos. Y el premio siempre es para el ms rpido y para el ganador. Le promet al doctor Christian que retendra todos los in formes sobre Damon dijo Kyle enfticamente. Accedi a publicar nuestros informes y conclusiones despus que hablramos nosotros. Esto va en beneficio de todos, Ted. El doctor Christian no slo est preocupado de su propio caso, que parece terminado, sino que est pensando en nosotros y en el nuestro.

Est buscando una causa, una cura, no busca solamente publicidad. No lo creo interrumpi Ted. Recuerda lo que te digo: tan pronto haya muerto su paciente, ordenar sus informes y los publicar. Nos est tomando el pelo, Kyle.

Es un riesgo que debemos afrontar, Ted dijo Kyle, con firmeza. Ted se inclin y apoy los nudillos sobre la mesa de Kyle. Kyle, no puedo creer que pienses que en la actual coyuntura las cosas van a continuar en secreto. Es slo cuestin de tiempo. La gloria recaer sobre quien airee el caso y no sobre el pobre desgraciado que se oculte tratando de proteger a su paciente. La otra vez acced a esperar y lo hice en beneficio del paciente. Pero cuando es evidente que todo el problema empieza a ser de conocimiento general... Conocimiento general! Bueno, demonios, s! continu atacando Ted. T y yo, Von Ulbricht, Christian, algn doctor o varios en la India, otros ms en Australia... Un secreto es un secreto, como dijo alguien, cuando son dos los que lo saben y uno de los dos est muerto. Esta historia puede llegar al pblico desde una docena de fuentes diferentes. Hasta un tcnico de laboratorio de los tantos que seguramente la conocen puede soplrsela a un periodista. As cualquiera guarda un secreto! Ted dijo Kyle y le puso una mano en el hombro a su a migo y le mir directamente a los ojos. No me quiero oponer a ti en esto. No quiero discutir sobre esto. No quiero que nada, por ms trivial que sea, pueda interrumpir nuestra colaboracin. Y ms an, no quiero que te sientas infeliz conmigo. No te estoy pidiendo que dejemos de informar sobre este caso donde corresponda. Te estoy pidiendo un favor respecto a un solo punto, el bienestar de Damon. Lo que ocurrir con la prensa ser fantstico, lo sabes tan bien como .yo. Pero creo, lo creo honestamente, que si eso es as, algn da nos odiaremos a nosotros mismos por haberlo provocado. Habremos causado un dao irreparable al futuro de Damon, habremos aprovechado su enfermedad en beneficio propio. Informar de un caso por razones acadmicas y profesionales es una cosa. Pero utilizarlo para satisfacer motivaciones egostas es otra muy distinta. Puedes creer que me siento tan frustrado como t al respecto. Por una parte, pero, por otra, retrocedo. Cmo podremos mirarnos a la cara otro da? Si hacemos algo, te juro, Ted, que ser una degeneracin en el ms alto grado. Y no puedo creer que seas capaz, de verdad, de informar prematuramente. Creo que ya lo tienes todo escrito, de acuerdo. Incluso creo que es posible que lo tengas todo en un sobre. Pero te conozco muy bien, Ted, no lo vas a enviar. Eres demasiado ntegro, te preocupas demasiado de ese nio que est all en su habitacin como para hacerle eso. Ted enrojeci. Baj la vista, se quit de encima la mano de Kyle, y lentamente le fue apareciendo una sonrisa. Oh, mierda dijo en voz baja. Un trago?

Por qu no? acept Ted. Se dej caer en una silla, con las dos piernas estiradas hacia delante. Le dije a Christian que seguramente nos veremos en el congreso internacional de psiquiatra que habr en Londres dentro de un par de meses dijo Kyle. Me invit a revisar su caso en Copenhague. Cmo se enter de los otros dos casos? le pregunt Ted, sombro. Mientras buscaba un endocrinlogo que le ayudara a corregir los desequilibrios hormonales de su paciente, en Dinamarca. Por ese camino lleg a Von Ulbricht. Se lo recomend uno de los antiguos compaeros de estudios de Erich. El doctor de Sydney y el de Hyderabad tambin estaban buscando a alguien en la misma lnea, no cabe duda. As que suspir Ted, estamos a merced del ms dbil de los pocos que se ocupan de lo mismo. Ser el ms dbil quien enviar primer o el informe y lo capitalizar en su beneficio. Esperemos que no sea as dijo Kyle, no demasiado convencido. Le llev al vaso a Ted a travs de la habitacin y se lo dio. Quiz, quiz todo el mundo espere hasta que el ltimo caso est resuelto y as podamos todos efectuar una especie de informe en comn. Pero esto me parece mejor que un zarpazo prematuro a la gloria y a la atencin pblica. Me ro de todo eso dijo Ted. Vamos a perderlo todo; lo siento en los huesos. Realmente espero que no sea as dijo Kyle. Lo espero sobre todo por ti. Es evidente que te importa mucho. Caramba, claro que s admiti Ted. Todo mdico suea con encontrar un caso nico y exclusivo, un supercaso. Y no me digas t que no.

Es excitante, sin duda dijo Kyle. Quiz me equivoque pidindote que esperemos. Slo pienso en Damon y... Oh, por lo que ms quieras! estall Ted. Ya es bastante. Quieres que me ponga a llorar? Ya he aceptado esperar, so desgraciado. Oh, Ted casi susurr Kyle, te has mostrado tan comprensivo conmigo desde que lleg el nio. Hijo de puta! Ted se ech a rer. Si mi mujer no te quisiera tanto, si no fueras mi mejor amigo y un gran psiquiatra de todos modos, te mandara al infierno de una patada. Y no estoy cediendo por tu infantil apelacin psicolgica a la mejor parte de m mismo, quiero que lo sepas. Estoy cediendo a un muchacho que me resulta tan agradable que no puedo atropellarlo. Y punto.

Kyle asinti agradecido. Pero sigues siendo un hijo de puta le dijo Ted lentamente. Erich von Ulbricht segua siendo el mismo ser sper acelerado y enrgico. Se mova a saltos, se retorca, balanceaba un pie y fumaba continuamente mientras hablaba. El padre del nio es un millonario armador de barcos explic Von Ulbricht. Ese nio es su nico hijo. El hombre est dispuesto a financiarnos a nosotros tres para que hallemos la causa del problema y la corrijamos. Sabe que la vida de su hijo durar muy poco. Pero quiere hacerlo por los otros tres. Me pag todo al contado y ha apartado una generosa cantidad para viajes, comunicaciones, anlisis de laboratorio, etc. Hblenos del nio de Copenhague pidi Kyle. Tengo todo el informe dijo el doctor Von Ulbricht. Tengo tambin la historia clnica, pero parcial, de los otros dos. Estoy seguro de que no objetarn ustedes que haya informado el caso de Damon a Christian. No haba otra posibilidad, teniendo en cuenta que yo estaba trabajando en los dos sitios. Me parece perfectamente bien, estoy completamente de acuerdo afirm Kyle. Las causas son bsicamente las mismas observ Von Ulbricht. Si se ponen los informes uno junto al otro, resulta muy difcil saber cul corresponde a quin. Esto es particularmente cierto en los casos de Damon y del nio de Dinamarca. Ambos pertenecen a familias de buen nivel econmico, de buena posicin social, etc. Los dos nios han sufrido un trastorno glandular semejante y una reaccin anloga. Ambos nios han manifestado una fantstica habilidad para la percepcin mental, ambos poseen un extraordinario cociente intelectual. Pero tal como dije a propsito de Damon, parece haber una evolucin inevitable. Ese nio de Copenhague era terrible. Cree usted entonces que la enfermedad de Damon se guir un curso semejante a la del nio de Copenhague? pregunt Ted. S, a menos que encontremos medios para contraatacar contest Von Ulbricht. Y los otros dos casos? pregunt Kyle. Lo que tengo es slo la historia mdica de cada uno. No he visto a los pacientes. Pero, a excepcin del grado de las manifestaciones, los dos tie nen tambin los mismos sntomas y afecciones. Me refiero al aspecto fsico, por supuesto. Slo puedo suponer que evolucionarn de modo similar. En cuanto a la parte psiquitrica, no hay mencin alguna de ningn trabajo psicolgico en ninguno de los dos casos.

Bueno, mierda! dijo Ted, alterado. Alguien tiene una sugerencia que hacer? S dijo Von Ulbricht. Tengo una. Propongo que uno de ustedes vaya a visitar personalmente a esos pacientes. No interesa tanto el caso de Copenhague como el de Sydney o e l de Hyderabad. Las muestras de sangre que me enviaron de esos dos nios indican que sufren de la misma enfermedad. Pero los aspectos psicolgicos permanecen an en la nebulosa. Si padecen de una neurosis idntica quiere decir que volvemos entonces a la cuestin que nos ocupaba al principio, la gallina o el huevo. Acta la glndula sobre la mente o la mente sobre la glndula? No me parece de ningn modo un punto desdeable. Creo que no podemos dejar ningn cabo suelto en esta investigacin. Si todo parece idntico, pero se manifiesta una sola diferencia entre ellos, es posible que precisamente eso nos d la pista que buscamos. Quin sabe? No puedo marcharme, de eso estoy seguro dijo Ted Tengo una operacin diaria durante los prximos seis meses. Ni yo tampoco dijo Kyle. El doctor Von Ulbricht empez a tamborilear con los dedos sobre el escritorio de Kyle. Como ustedes quieran, caballeros dijo. Pero que quede en claro: el hombre que hace de nexo entre los casos es el amo de todos. Y tal como estn las cosas, ustedes y yo constituimos solamente uno de los cuatro grupos que en la actualidad se ocupan de casos semejantes. Me parece que ya se ha avanzado bastante. Me molestara mucho ver que perdemos la supremaca por inaccin. Y, dicho sea con toda modestia, soy el hombre clave de este grupo. Despus de todo fue a m a quien llamaron para hacer ese trabajo hormonal. Estoy con ustedes, seores. Pero no pasar mucho antes de que ellos tambin lo sepan todo y otra vez estaremos a la par. Tiene razn dijo Ted. Tienes que arreglrtelas y acudir a estudiar esos casos, Kyle. Yo? pregunt Kyle. Bueno, quin si no? pregunt Ted. Erich von Ulbricht sonri abiertamente. Una decisin muy sabia. Y les dirs a esos hijos de puta de Copenhague, de Sydney y de la India que si se atreven a informar pblicamente sobre esta historia sin nuestra autorizacin dijo Ted, les perseguir personalmente por todo el mundo, aunque sea lo ltimo que haga. No ser necesario afirm Von Ulbricht. Ya les he dicho que tenis escrito un libro y que no lo habis enviado a la prensa slo porque esperis

reunir los dems informes. Fabuloso! exclam Ted. Por cierto dijo Von Ulbricht con toda claridad, quiero la exclusiva de los informes pertinentes a la parte endocrinolgica de los casos. Por supuesto asegur Ted. Entonces dijo amistosamente Von Ulbricht, nos entendemos muy bien. Llvame contigo, Kyle rog Betty. No puedo justificarlo le dijo Kyle. El padre del nio de Copenhague es quien paga los gastos, Betty. Puedo transcribir, tomar notas, estoy al tanto de tu caso, te puedo ayudar mucho. No ser un placer por el puro gusto de placer; sabes que eso ni siquiera lo puedo imaginar. Mi presencia te ahorrar muchas horas de trabajo. Es una medida prctica. No hace falta que me paguen nada. Puedo vivir de mis ahorros y basta que me pagues los gastos. Betty dijo Kyle con ternura, realmente no lo puedo hacer. Ese seor ya ha sido muy generoso. Si vas t tambin, nos estaramos aprovechando de la situacin. No creo que l vaya a pensar eso dijo Betty con toda firmeza. En todo caso, cuando hablamos por telfono no mencion que nadie me fuera a acompaar argy Kyle. Vamos, Kyle, deja de llorar. Puedes volver a telefonearle si quieres y as lo arreglas todo. Un poco de sensatez, maldita sea! Nos podemos alojar 'en la misma habitacin. Te servir como una esclava. Me comer las migajas de tu mesa. Adems, tengo que cuidar la dieta. Kyle se ech a rer y le pas el brazo por los hombros. Lo hablar con Ted y veremos qu le parece. Bien! Voy a buscar mis papeles y pasaporte y empiezo a hacer las maletas. Betty estaba feliz. Sera mejor que esperaras a ver qu sucede finalmente le advirti Kyle. No te entusiasmes antes de tiempo. Si Ted est de acuerdo, lo que dudo mucho, llamaremos a ese se or para que enve otro billete. Betty dijo: No, querido. Ya he hablado con Ted. Has hablado con l? S. Y qu te ha dicho? Me ha dicho que vala la pena y que si l tuviera que ha cerlo me llevara

consigo. Supongo que no sera para tomar notas dijo Kyle. No para eso solamente, por supuesto dijo Betty sonriendo. Y lo recuerdo muy bien. Se van a marchar dijo Damon, sencillamente. Por poco tiempo reconoci Kyle. No ms de tres semanas. Me dejarn encerrado hasta que vuelvan? No ests encerrado, y lo sabes muy bien le dijo Kyle, en tono quiz demasiado cortante. Maldita sea, claro que lo estoy! No puedo salir! Qu es esto si no es estar encerrado? Y dnde iras si salieras? razon Kyle. A casa. Eso no sera prudente por ahora, Damon. El nio se estaba volviendo ms y ms recalcitrante. Estaba sentado al borde de la silla, con sus espesas cejas bajas. Kyle se haba habituado a ocultarle los pensamientos. O se estaba debilitando el po der mental de Damon? No me pueden dejar encerrado siempre, verdad? No quiero hacerlo dijo Kyle. Pero me preocupa que ltimamente ests demostrando menos deseos de cooperar. Me puedes decir por qu ests actuando as? Porque estoy cansado de todo este juego. La gente que tiene poliomielitis tambin se cansa de las muletas o del pulmn de acero le respondi Kyle tranquilamente. Pero necesitan de ellos para estar bien. Esa es una comparacin asquerosa. Por qu utilizas ese lenguaje tan grosero, Damon? No te conviene nada. Los juramentos constituyen una ruptura del proceso de comunicacin, ya lo sabes. La persona que jura inserta una vulgaridad en el sitio y momento del discurso donde su mente no halla la palabra adecuada. Las invectivas son algo completamente innecesario para alguien que posee tu inteli gencia. Y quitan mucho peso a cualquier argumento. A menos, por supuesto, que tu intencin sea descontrolar al que te escucha. E incluso en ese caso, te equivocas conmigo. No hay nada en absoluto que puedas decir que yo no haya escuchado cien veces antes. Me cago en usted dijo Damon. Tambin eso sigui Kyle con calma. Le voy a decir una cosa dijo Damon y alz la cabeza, los ojos mirando

intensamente. Se van a ir de viaje y eso le va a costar muy caro al hombre de Dinamarca. Y no les servir absolutamente de nada. La respuesta de todo lo que usted busca est aqu. De veras? pregunt Kyle en tono festivo. Dame la clave y gustosamente me quedar aqu. Dame la respuesta, Damon, y te puedo prometer que estars en casa dentro de un mes a lo sumo. Pregunte lo que corresponde, entonces le desafi Damon. Veamos. Para empezar, qu es esa fijacin en el sweven, que parece obsesionarte? No hay nada que me obsesione le contest Damon, con indiferencia. Gran parte de su problema consiste en que est buscando respuestas a preguntas equivocadas. Tuviste alguna relacin con la muerte de esa nia? le pregunt Kyle. Damon le intercept la mirada, casi sonriendo. Qu le parece, doctor? Cree que realmente fui yo quien lo hizo? No admiti Kyle. Se da cuenta dijo Damon, cmo perdemos mucho tiempo con preguntas estpidas? De acuerdo, Damon contraatac Kyle. Haz t mismo las preguntas. Y te preguntar las que t consideres importan tes. Slo hay una dijo Damon, con los ojos peculiarmente neutrales. Cules? Quin es usted? dijo Damon. Esa es la nica pregunta.

Captulo 13 A las 9:31, hora de Hyderabad, se posaron las ruedas del jet en el asfalto ardiente del aeropuerto local. Rugieron los motores con ms fuerza cuando el aparato se detuvo. Olas vibrantes de viento se elevaban desde el suelo de hormign y levantaron la falda a Betty mientras ella y Kyle se encaminaban a la terminal. Les haban revisado el equipaje en la aduana de Calcuta, as que pasaron directamente a un gran saln lleno de gente. Kyle acababa de tomar sus maletas cuando le tocaron en el brazo. Doctor Kyle Burnette? Kyle se volvi y se encontr con un hind de rostro delgado y hombros levemente cados que vesta un traje muy holgado y sonrea a pesar de su aspecto cansado. Soy el doctor Ral Jinnah. Les acompaaron a un Citroen con chfer. El doctor Jinnah fue directamente al grano. Con el meldico ingls de un hind que primero aprendiera urd, el doctor Jinnah les inform sucintamente sobre el nio que iban a conocer en seguida. Si el nio hubiera pertenecido a una casta inferior dijo el doctor Jinnah, es muy posible que jams hubiramos llegado a conocerle. Pero es hijo de un hombre importante, que posee un molino y mucho dinero. Su padre, Zakir Venkata, ha viajado mucho y piensa con categoras occidentales. Si el nio, se llama Khan, si Khan hubiera nacido entre gente menos afortunada, le habran transformado en dolo o ejecutado, segn fuera la aldea donde hubiera desplegado su extraordinario talento. El doctor Jinnah les ofreci un cigarrillo negro y ni Kyle ni Betty lo aceptaron. Jinnah encendi el cigarrillo y se volvi de lado para ver mejor a Kyle conservando, en primer plano, el perfil de Betty. El doctor Jinnah pregunt: Ha ledo la historia mdica? S contest Kyle. No contiene ninguna exageracin afirm el doctor Jinnah. Khan posee una asombrosa capacidad para la transferencia mental. La manifest por primera vez a la edad de cuatro aos, cuando sus padres advirtieron, asombrados, que el nio manejaba con fluidez los cuatro principales grupos de lenguas de la India. Los primeros exmenes revelaron que tambin saba comunicarse en docenas de dialectos. Esto bastaba para asegurarle la fama. Su padre continu el mdico, que no quera convertir al hijo en un espectculo, contrat los mejores profesores que pudo encontrar y les hizo jurar

secreto total. Hasta ese momento todo era motivo de orgullo para los padres; pero empezaron a preocuparse cuando el nio manifest que era un profeta enviado para unir a los hindes con los sikhs, jains y musulmanes. Y por qu estuvo tan seguro su padre que su hijo no era un profeta? pregunt Kyle. El doctor Jinnah endureci la mirada. Porque Khan transgredi un principio bsico de todas las religiones. Qu sucedi? Khan asesin a su hermano. El Hospital Osmania, en la universidad del mismo nombre, gozaba de un prestigio profesional anlogo al que disfrutaba en los Estados Unidos la Clnica Mayo, alma mater de Kyle. Atravesaron las oficinas administrativas y Kyle advirti gran cantidad de empleados vestidos a la ltima moda occidental; pero haba otros a los que slo un paso pareca separar de la heren cia ancestral. Haba muchachas de piel morena que vestan saris, llevaban smbolos religiosos en la frente y trabajaban activamente en mquinas elctricas de escribir y calculadoras. Mientras segua junto a Betty, detrs del doctor Jinnah por los pasillos de la clnica, Kyle observ mercadera de origen chino y ruso que cargaban en pequeos vehculos para distribuirla por el edificio. El doctor Jinnah haba preparado un solarium para uso ex clusivo de Kyle. Una gran pared de vidrio oscuro dominaba la habitacin. Las otras paredes estaban cubiertas de distintas enredaderas que partan de parterres cuidadosamente dispuestos. En distintos puntos de la habitacin haba espesas alfombras orientales, divanes, sillas, mesas y pequeas mesillas bajas que creaban un ambiente ntimo y acogedor para recibir a los visitantes. Khan estaba esperando. Tal como ocurra con Damon, resultaba difcil advertir si se trataba realmente de un nio. Khan posea la expresin compleja de un adulto, y seales evidentes de afeitarse con frecuencia. Habl antes de que fuera posible presentarle y lo hizo con una voz profunda, de ricas tonalidades, segura, adulta. Saba que iba a conocerle, doctor Burnette dijo Khan, y adelant la mano para saludarle.

Se volvi a Betty y la contempl significativamente, apre cindole el cuerpo de un modo completamente impropio de su edad. Ah, s dijo Khan en voz baja, Betty Snider. Hablaba un ingls muy fluido. Se qued de pie, inmvil, valorando a Betty con la expresin abierta y experta de un hombre acostumbrado a apreciar los atributos femeninos. Betty se ruboriz y su evidente confusin extrajo a Khan

de su ensueo. Coment: Excseme, seorita Snider. Es usted tan hermosa y atrac tiva como yo crea. Tengo la sensacin de haberla conocido antes. Usted no? S balbuci Betty, tambin tengo esa sensacin. Khan se volvi a Kyle y le pregunt: Cunto tiempo se quedar aqu, doctor? Hoy, posiblemente tambin maana. Excelente! Tomen asiento, por favor. La entrevista empez con preguntas de tipo general. Khan se sent con las piernas cruzadas y las manos juntas sobre las rodillas. Miraba a Kyle directamente a los ojos mientras conversaban. De sbito, Khan agit las manos con impaciencia. Supongo, doctor, que usted no ha venido desde el otro extremo del mundo para hablar de generalidades. Por favor, considrese con toda libertad para empezar el trabajo de inmediato. Por supuesto dijo Kyle, gracias. As ahorraremos tiempo. El doctor Jinnah se haba situado a un lado; fumaba y observaba. Cunto has tardado en absorber de mi mente informaciones y emociones? pregunt Kyle. Ha sido instantneo. A pesar de que me acabas de conocer, has tenido la sensacin de poder extraerme los pensamientos inconscientes y los conscientes? pregunt Kyle. Betty mova la mano breve y velozmente, transcribiendo preguntas y respuestas. Con algunas personas he observado que puedo captarlo todo de inmediato, tal como me ha ocurrido hace un momento con usted dijo Khan. Otras me ofrecen ms dificultades en el paso hacia el inconsciente. De vez en cuando me cuesta lograrlo tanto con los inteligentes como con los tontos. Y en los perodos que sufres estados catatnicos o coma tosos pregunt Kyle, sabes lo que te est sucediendo? El nio apart la vista un instante; hubo una brevsima in terrupcin en su actitud de perfecta tranquilidad. Kyle continu preguntando: Conoces el significado de la palabra sweven? S. Defnemela, por favor. Significa sueo o ilusin. Kyle asinti. Tienes t un sweven? Khan curv los dedos lentamente, entrelazando los de las dos manos. No del mismo modo que Damon.

Has captado este nombre de mi cerebro? Khan sonri. Por supuesto. Conoces su caso, entonces, desde mi cerebro. S. Muy parecido al tuyo observ Kyle. Mucho. Me puedes decir qu es lo que os falla a vosotros dos? No. Por qu no me lo dices, si lo sabes, y as aclaramos de una vez todo esto? Tanto t como Damon sois dos nios excepcionales. A Khan pareci divertirle la palabra nios. A pesar de tu inteligencia y excepcionales capacidades le explic Kyle, a nivel emocional eres un nio. Y eres lo bastante hbil como para saberlo. Doctor Burnette dijo Khan en tono imperativo, est cazando fantasmas. Debiera quedarse en casa con Damon. All hace usted falta. Yo no le necesito para nada. Necesitas a alguien le dijo Kyle, tratando de ser simptico. No dijo el muchacho. No. Y no hay nada que usted pueda hacer al respecto. No te preocupa ni te molesta tu situacin? pregunt Kyle. No. No creo que eso sea verdad le dijo Kyle, tenso. Ests asustado. Asustado? dijo Khan. Oh, s, usted me asusta.

El doctor Jinnah y Kyle, con la autorizacin de los pa dres, realizaron una sesin de narco sntesis. El doctor Jinnah administr la droga. Khan yaca en un lecho del hospital, con el cuerpo atado para evitar que se hiciera dao accidentalmente. Tienes sueo, Khan? pregunt el doctor Jinnah. Y despus, en un idioma que Kyle no comprenda, el doctor hind dijo unas pocas palabras para tranquilizar al paciente. Concluy en ingls: Te pido que hables ahora con el doctor Burnette, Khan. Le contestars en ingls, por favor. S murmur Khan. Cmo te sientes, Khan? Muy bien. Recuerdas a Damon Daniels?

S. Sabes que sufre de un desajuste glandular muy semejan te al que sufres t? S. Entonces tienes que comprender que hay que corregir ese desequilibrio para conseguir el completo restablecimiento de mi paciente. Lo comprendo. Necesito saber, Khan, *si los estados catatnicos son algo que tanto t como Damon podis controlar si as lo deseis. Se curv el labio superior, quedaron 'al aire los dientes de Khan; el nio alz las cejas y tens los msculos del rostro. Su cuerpo se estir y puso en tensin las gomas que lo retenan al lecho; lentamente recuper cierta normalidad. Kyle, Betty y el doctor Jinnah observaron cmo el cuerpo volva a alzarse y luchaba otra vez con las ataduras; se le dilataba la nariz. Khan volvi la cabeza con lentitud hacia Kyle hasta que pudo mirarle a los ojos; algo anlogo a una sonrisa se manifest en esos rasgos torturados. Mrchese, mdico. No caba posibilidad de equvoco en esa voz gutural. Deseo hablar con Khan dijo Kyle con firmeza. Mrchese adonde haga usted falta; aqu no le necesita na die orden la voz. El doctor Jinnah se sent, con los ojos m uy abiertos mirando fijamente a su paciente. Resultaba muy fcil comprender por qu una sociedad primitiva poda considerar esto como una posesin: tan completa era la transformacin, tan distinto ese ser al nio que yaca all un momento antes. Gruendo , aspirando pesadamente el aire, con los dientes al descubierto, los sonidos de ese cuerpo eran perfectamente animales. La reaccin del mdico norteamericano no resultaba menos sorprendente. Kyle segua sentado con un brazo detrs del respaldo de la silla, observando el fenmeno con tranquilo distanciamiento. Esperar a que Khan se recupere y vuelva a aparecer dijo tranquilamente. Qu est buscando? rugi la voz. Quin es usted? pregunt Kyle. Los ojos de Khan se quedaron fijos en los del norteamericano. Movi la cabeza hacia atrs y la frente pareci aumen tarle de tamao. A su debido tiempo, doctor habl la voz, sibilante. La cabeza de Khan volvi a su sitio, con los ojos parpadeando y los labios normalizados. Khan? Un amontonamiento de palabras que Kyle no entendi. El doctor Jinnah

interrumpi al nio. Habla en ingls, Kahn. Me duele la cabeza. Kyle solicit. ' Slo unas cuantas preguntas ms. Mir al doctor Jinnah y el hind accedi despus de vacilar un instante. Quin era ste, Khan? pregunt Kyle. Pareci por un momento que la transformacin volvera a ocurrir. El nio apret los puos, agarr la sbana con ambas manos, como si sufriera. Y con un movimiento brusco se volvi de costado, con la boca llena de saliva y los labios hmedos y el pelo empapado en sudor. Tosi, sac la lengua, que pareca hinchada, trag saliva, se qued mirando al vaco. Cerr los ojos y la respiracin disminuy el ritmo acercndose a lo normal. Solt los dedos. En la cama quedaron nudos de sbana empapados por el sudor de esas manos. Exhausto, el nio se qued dormido. Temo que esto sea todo dijo el doctor Jinnah en voz baja. S. Quiere un poco de caf? pregunt el doctor Jinnah. Kyle segua sentado. Las manos le colgaban inertes de las muecas. S, no estara mal. Ests bien, Kyle? pregunt Betty. Kyle la mir inexpresivamente; sus pensamientos se halla ban en algn horizonte distante. Una enfermera atenda la forma inerte de Khan, limpiaba con un pao ese rostro y soltaba las cuerdas que le mantenan atado al lecho. El doctor Jinnah esperaba, de pie junto a la puerta. Dios mo susurr Kyle. Venga le urgi amablemente el doctor Jinnah, tomn dole del brazo.

Captulo 14 Kyle haba dicho muy poco desde Sidney, Australia. Llegaron all a ltima hora de la tarde y vieron al nio aborigen a la maana siguiente. El nio aborigen era un verdadero homnculo, un cuerpo de enano retorcido y como agotado por la edad. Era inteligente, en verdad, con un coeficiente muy superior al normal; pero no se poda comparar con Damon ni con el nio hind. Sus ataques se parecan al estado confuso de un aficionado a las drogas con un deseo insaciable de dormir. Kyle no haba descubierto el menor trazo de un sweven en este paciente. Tampoco se manifestaban cambios apreciables del timbre de la voz ni sbitos despliegues de alteraciones de la personalidad. Sin embargo, segn los informes mdicos, esos cambios haban ocurrido en el pasado. El aborigen haba manifestado una notoria capacidad para captar los pensamientos de quienes le rodeaban. Pero esos poderes extrasensoriales le desaparecieron de repente. Haba manifestado seales de un ego alterno? Naturalmente! Los dems miembros de la tribu llegaron a creerle posedo. Circulaban versiones sobre que el nio haba matado a dos hombres sencillamente sealndoles con la mano. Pero, explic el mdico de Sydney, esas tribus incultas y aisladas propendan a creer fantasas de esa ndole. Su culto totmico suscriba la nocin de que los sueos nocturnos de un hombre eran prueba suficiente de la continuidad de la vida ms all del tiempo y del espacio. Su medicina la administraba un brujo al que llamaban compaero inteligente. Todas las enfermedades que terminaban en muerte se atribuan a brujera, a menos que la vctima fuera muy joven o muy anciana o falleciera por razones evidentemente accidentales. El compaero inteligente extraa la maldad de los miembros de su tribu mediante otras brujeras. Si fracasaba en el intento, siempre se las arreglaba para ofrecer explicaciones convincentes. Con talento de mdico y psiclogo, el compaero inteligente expona a los deudos que le haban llamado demasiado tarde o que la bruje ra era demasiado poderosa o que, en ltimo caso, la vctima se mereca ese destino por la razn que fuera. Sin embargo, el joven aborigen que conocieron Betty y Kyle posiblemente haba terminado con la carrera del compaero inteligente a quien confiaran en su momento su curacin. Por temor a que pudiera repetirse un caso de muerte por simple indicacin del nio, la tribu lo llev donde un brujo. Este acce di a efectuar el exorcismo necesario para ahuyentar sus malos espritus, siempre y cuando cada miembro de la tribu le pagara un estipendio importante en vista de que el peligro que generaba el nio los afectaba a todos por igual. Una vez completado el negocio y el regateo, el confiado brujo procedi a limpiar el al ma del nio con pociones exticas, encantamientos e histrionismo.

Mientras el compaero inteligente se dedicaba a su prc tica hechicera (as se lo contaron a Betty y Kyle), el muchacho posedo se alz de su lecho, mirando ferozmente a todos y rugiendo como una bestia salvaje. Con el rostro convertido en una mscara de maldad, su voz retumbaba como la de diez hombres al unsono. Entonces, delante de los aterrorizados asistentes, el nio conjur las imgenes de temibles animales, cre fuego danzante y otras impresiones visuales que el doctor de Sydney atribua a transferencia mental y a formas de histeria colectiva. Verdaderamente atemorizado, el brujo orden el exilio y expulsin definitiva del nio. Esto se cumpli de inmediato. Poco despus encontraron al nio vagando en una carretera a varios kilmetros de distancia del asentamiento aborigen ms prximo, delirando y casi muerto de hambre. Se descubrieron su capacidad y asombroso intelecto mientras permaneci retenido a cargo de la guardia nacional. El expediente le atribua aproximadamente treinta aos, pero el nio afirmaba ser slo eso, un nio. Investigaciones posteriores revelaron la historia, y el nio qued bajo la directa tuicin del Estado, ya que era evidente que careca de hogar. An padeca de un desequilibrio glandular tan notorio y avanzado como el de Damon y Khan. Pero sus poderes de percepcin haban disminuido bruscamente, tal como afirmara el doctor de Sydney. Qu haba sucedido? Por qu haba perdido el nio sus poderes? Era esto un signo de mejora? O de degeneracin? Kyle rumiaba en silencio en el vuelo de vuelta a Nueva York. Betty descubri que deba darle la comida, hacerle las gestio nes en la aduana, reservarle hoteles. Estuvo sentado varias horas con la vista clavada en el vaco. Pasa algo malo? pregunt Betty. No. Ninguna otra explicacin, slo un no. Piensas llamar a Ted Drinkwater? pregunt Betty. Todava no. Quieres que le llame yo? No. Gracias. Y vuelta a los pensamientos. Una vez, en sbito despliegue de actividad, Kyle salt de su asiento, abri una maleta, revolvi el contenido, se detuvo varios minutos examinando unas notas. Pero termin moviendo la cabeza y volviendo a su asiento, sin reparar ni un segundo en Betty. Su expresin indicaba que evidentemente su cabeza estaba en otra parte. Betty haba intentado sacarle de su ensimismamiento en Londres. Has llegado a alguna conclusin, Kyle? No.

Crees que el caso del nio de Sydney es semejante al de Damon y al del indio? En algunos sentidos, s. Por favor, Betty. Haba ocupado el tiempo transcribiendo sus notas, sirvin dose de la mquina porttil que haban lle vado a ese efecto. Y as haba transcurrido el viaje completo. En ese momento a, punto de terminar la jornada, en la ciudad ms excitante del mundo, estaban sentados mirando la seccin de Nueva York que les ofreca la ventana de la habitacin del alto hote l. Haban terminado de cenar, Kyle estaba sentado en la cama, desnudo bajo la sbana, con un cenicero al lado, fumando. Betty suspiro pesadamente y sali de la habitacin para tomar un largo bao. No habis ido a Copenhague a ver al nio dans? pregunt Ted. No dijo Kyle. Me voy la prxima semana a ese simposium. Aprovechar la ocasin para llegarme all. Has hablado con el doctor Christian? pregunt Ted. Un par de veces dijo Kyle, ordenando el correo en su mesa. Le dije que nos veramos en el congreso de Londres. Pediste a los otros psiquiatras que no informaran sobre sus respectivos casos? insisti Ted. No. Francamente, ni siquiera me acord. Ni siquiera te acordaste? La irritacin de Ted era evidente. Kyle continu abriendo cartas, mirndolas con indiferencia y tirndolas a la papelera No te enfades, Ted dijo Kyle. Muy bien dijo Ted, sin rencor, pero, por favor, trata de no echarlo todo a perder, Kyle. Lo estoy intentando.

Cuando Kyle entr en la habitacin de Damon, el nio salt de la cama y corri descalzo hacia el psiquiatra. Se detuvo, como avergonzado de llegar a tocar al hombre, y qued de pie, inseguro, vacilante. Kyle se arrodill y cogi a Damon por los hombros, sonriente. Te he echado de menos le dijo Kyle. Y yo tambin respondi Damon. Vienes al despacho a charlar un rato? Claro! Damon gate para buscar los zapatos bajo la cama. Un enfermero negro se mantena a la expectativa.

El evidente placer de Damon, sentado ya en su despacho, agrad y tranquiliz al mdico. Pidi a la recepcionista que le trajera una bebida y caf. Una vez se lo hubo servido, Kyle se relaj, alz la taza para brindar y dijo: A tu salud, Damon. Eres una persona fantstica. Damon se ri y se tom la bebida helada sin dejar de mirar a Kyle. He dado la vuelta al mundo para conocer a un nio de la India dijo Kyle en tono reflexivo. Deliberadamente se form una imagen mental del rostro de Khan; los ojos de Damon adoptaron una expresin de concentracin y luego sonri y asinti. Se llama Khan explic Kyle. Es muy parecido a ti, pero algo mayor. Damon asinti, embelesado. Sin darse prisa, Kyle habl y pens su viaje; con la mente revelaba lo que no decan sus palabras. Media hora ms tarde, Damon estaba perfectamente informado. Se qued muy tranquilo. Veamos dijo Kyle, con los informes en la mano. Son cuatro casos semejantes. Tres, en realidad. Todos originados en familias de posicin ms bien elevada; se trata de personas de gran inteligencia, capacidad teleptica, desequilibrios hormonales que causan una maduracin rpida e impiden toda explicacin etiolgica. Est tambin el caso del nio australiano, distinto a los otros tres. Nacido de padres pobres y sin cultura. Se le imputa la muerte de dos aldeanos por el simple procedimiento de sealarlos con el dedo. Desafi al brujo y fue desterrado. Sufri luego una prdida de inteligencia y se desvanecieron sus poderes telepticos. La situacin de la hipfisis se le empez a normalizar, a pesar de no haber recibido ningn tr atamiento hormonal.

Est muy preocupado por m? pregunt Damon. Era ms una afirmacin que una pregunta. S admiti Kyle. Y qu deduce de todo esto? pregunt Damon, plcidamente. Voy a presentar el asunto a mis colegas dentro de pocas semana Se plantear como un caso de hipfisis hiperactiva. El doctor Drinkwater y el doctor Von Ulbricht confirmarn mi tesis. Pensamos mostrar algunas, no todas, algunas manifestaciones psicolgicas que proceden de ese desequilibrio glandular. Somos cuatro dijo Damon. Cmo explica las diferencias del nio aborigen? No existe lo que podra llamarse un caso nico y totalmente aislado, trtese de lo que sea dijo Kyle. Hay millones de personas que sufren de problemas glandulares de diferente magnitud. Hay extremos, por supuesto. Estoy

convencido de que el del nio aborigen es, en algn sentido, un caso distinto. El pecho de Damon se hinch y descendi pesadamente. La adrenalina le aflua a las venas, el rostro se le contorsionaba Los hombros del nio se adelantaron, hundi el pecho, que qued casi cncavo, se levant de la silla y se acerc a la mesa de Kyle; avanzaba como un gato. Y qu pasa conmigo, doctor? Era una voz profunda. Qu pasa contigo? dijo Kyle en tono enftico. Cmo explica mi presencia en la India? Esperaba que usted me diera la respuesta dijo Kyle, que observaba cmo la cara del nio se retorca y adquira los contornos de una mscara del sweven. Al igual que Damon Khan fue muy sensible a todos mis pensamientos. Creo que le capt a usted en mi mente. Creo que es usted una visin, un pensamiento pasajero. Si no tiene un portador, deja de existir Me va a ignorar? Me va a ocultar a sus colegas? Veo que desea que le presten atencin dijo Kyle en vos baja. Damon aferr el borde de la mesa, como para empu jarla contra Kyle. Los ojos le resplandecan con verdaderas chispas estaba iracundo, sus pupilas se contrajeron hasta convertirse en puntos invisibles. Del pecho le surgi el sonido del aire atravesando lquido, como quien hace grgaras; el aliento le ola a sangre, como el de un paciente a quien el dentista acaba de efectuar una extraccin difcil. Kyle permaneci sereno en medio de la fetidez que le rodeaba; sus ojos no manifestaban emocin alguna ante la feroz quimera que le estaba haciendo frente. Se atreve a negarme! Usted no es nada le dijo Kyle, en tono firme. Me conoce. No soy su benefactor. Nunca he pensado que lo fuera le contest Kyle, agresivo. La puerta se abri de sbito y Ted Drinkwater se qued en el umbral; la recepcionista y varios pacientes le escoltaban en el pasillo. Todo bien? pregunt Ted. Por supuesto que s dijo Kyle. Ted cerr la puerta y se qued dentro, apoyado en la pared, observando. No me parece prudente que me ignore, maricn -retumb la voz. Usted ignora su debilidad y por tanto tampoco conoce su fuerza. Quiz reconoci Kyle. Sin embargo conozco cada da mejor su debilidad. Amn dijo Ted. Damon gir sobre sus talones y avanz contra Ted; las obscenidades que profera se deban escuchar desde la entrada de la clnica. Salga de aqu! rugi Damon.

Kyle asinti y Ted vacil un momento; coment al salir: Llmame si me necesitas. Damon se volvi con el cuerpo doblado, los dedos curvos, rugiendo a travs de la dilatada nariz, con las espesas cejas levantadas y los dientes al aire. Adelant la barbilla, inclin levemente la cabeza, tens los msculos del cuello hasta que parecieron cuerdas y se le destacaron ntidamente las venas. Esccheme bien reson premonitoriamente esa voz spera, usted no me puede desafiar, mdico. No me ofenda. Aclaremos de una vez una cosa le dijo Kyle con firmeza Soy tu seor, tu dueo. No al revs. Eres un enfermo de estructura hormonal desequilibrada y desaparecers apenas devolvamos su equilibrio a esa estructura. No soy un brujo aborigen que se vaya a intimidar con emociones supersticiosas. Hars lo que te ordene y cuando te lo ordene. En el momento oportuno te har evaporar con pldoras! Damon se apoy en la mesa. Respiraba emitiendo breves sil bidos, las palabras le temblaban de sibilante malevolencia. Se lo advierto, mdico! No me provoque! Ahora me vas a escuchar, pomposo hijo de puta! exclam Kyle, que se levant del asiento. No me intimidas. Crees que me vas a hacer creer que tienes poderes omnipotentes? Ests condenado, sin duda, Kyle Burnette. Yo no replic Kyle. T eres el condenado. Te ver partir, seas el que seas. Te ver desvanecido y olvidado. Estos no son los das del aborigen, por Dios! Por Dios? La desmaada forma se redujo un centmetro. Por Dios? repiti. Qu sabe usted de Dios, doctor? Vamos, vamos, Damon, dijo Kyle en un tono perfectamente tranquilo. Ya es hora de que vuelvas a tu habitacin. Hbleme de Dios, mdico! Hbleme de su jefe. Dgame qu le dice a Dios! Kyle se adelant hacia Damon y por un instante pens que ste le iba a atacar, pues salt y se interpuso entre l y la puerta sin dejar de insultarle violentamente ni un segundo. Vamos repiti Kyle, girando en torno a Damon. No me voy a ir rugi el nio, a la defensiva. Continuaba bloqueando la puerta. Quieres decir que me piensas resistir fsicamente? pregunt Kyle. No me marcho, maldita sea. Te marchars, Damon. Y lo hars porque tienes que ha cerlo. No tengo que hacer nada!

Tienes que hacerlo afirm Kyle enfticamente. Se atreve a desafiarme? No me hace falta desafiarte dijo Kyle categricamente. Entonces no me voy. Escchame bien, escucha bien lo que voy a decir anunci Kyle, que avanz hacia el ser enfurecido que le enfrentaba Me necesitas. No s por qu, pero me necesitas a m mucho ms que al cuerpo de ese nio. No puedes sobrevivir sin m. Sin m te moriras. Por qu cree usted eso, mdico? rugi la voz. Nunca te revelaste al doctor Jinnah, y sin embargo me hablaste por boca de Khan. Queras que creyera que tienes algo que ver con los otros nios? Oh, no, no es as. Nunca habas estado all hasta que yo estuve con Khan. Oh, s, me necesitas. Ests aqu porque tienes que apoderarte de m. Pero me obedecers o te marchars para siempre. Regresa a la habitacin!

Damon retroceda con cada paso que daba el psiquiatra. Se qued de pie junto a la pared, bloqueado por la mesa y una estantera. Kyle le miraba con ojos relampagueantes, desde arriba, casi encima; las ms encontradas emociones parecan destrozarse en ese nio. De puntos que eran, las pupilas empezaron a dilatarse; la expresin pas de la agresin a la incertidumbre, al sometimiento. Doctor Burnette? Otra vez la voz infantil, o semejante a la de un nio. -S ? Tengo miedo, doctor Burnette. Por qu me mira as? Tengo miedo. Kyle le pas la mano. No tengas miedo dijo. Ven conmigo; ya es hora de volver a tu habitacin. Damon tena las manos fras; los delicados dedos temblaban en la mano de Kyle. Por favor, doctor Burnette... Damon no se mova, tena los ojos muy abiertos; seguan mirando a Kyle a la cara. Vamos, Damon. Oh, por favor! Qu te pasa, Damon? Tengo miedo! Kyle se arrodill ante el nio. Le mir. Cul haba sido su expresin cuando este nio le haba mirado a los ojos un momento antes? Ven aqu, hijo mo le dijo Kyle, amablemente.

Tom en brazos a Damon. Le apret contra su pecho. El nio lloraba sobre sus hombros. Tengo miedo gimi Damon. Por favor, doctor Burnette, quiero irme a casa. Aqu tengo miedo. No tengas miedo susurr Kyle. Pero lo tengo! Kyle le segua estrechando, se mova adelante y atrs, le acariciaba en la espalda, le sostena la cabeza. Cubra la temblorosa forma con los brazos, disimulaba el llanto del nio con su cuerpo. Desesperado, apretaba las manos como aferrndose a la vida. Los ojos le ardan a Kyle. Los tena empapados en lgrimas. De sbito, Damon se apart y mir a Kyle a la cara. Cariosamente, con ternura y compasin, Damon le limpi las lgrimas a Kyle con un pequeo dedo. Todo ir bien ahora dijo Damon en voz muy baja Vamos, ya es hora de que vuelva a mi cuarto. Alarg la diminuta mano y tom la de Kyle. Sonrea. Vamos dijo Damon. Todo ir bien ahora.

Captulo 15 El doctor Christian- se instal en la mejor de las tres sillas de la habitacin de su hotel. Nunca le haba gustado mucho el Ritz, que conociera mejores das. Prefera el Claridge. Pero la Sociedad Britnica de Medicina haba dispuesto los alojamientos y coordinado la convencin; ste era el sitio elegido y aqu estaba. Hojeaba un programa titulado Simposio Internacional de Psiclogos y Psiquiatras - Londres. Segua las lneas con el dedo; se acomod mejor a la luz y se ajust los lentes. Maldijo en dans y se reclin en la silla un momento. Su nombre era Karl. Haban escrito Cari. Deba hablar el jueves por la tarde. El horario que le corresponda estaba encabeza-do: por un ttulo inocuo: Etiologa de la Catatona Esquizoide: historial de un caso. Haba solicitado que le concedieran una hora y media; no aceptaron. Pidi las primeras horas de la tarde; se vio forzado a aceptar los treinta minutos siguientes al t de las tres. El doctor Christian abri la maleta y retir un gran legajo de papeles. En el mismo compartimiento haba pelculas, cintas magnetofnicas, fotografas y mil fichas que resuman el caso que quera presentar. Haba tambin otras anotaciones y papeles destinados exclusivamente a la prensa, escritos en lenguaje exento de toda la terminologa que pudiera aburrir a los periodistas e inducirles por ese motivo a abandonar el asunto por falta de comprensin. Su paciente haba muerto y decidi hacer pblico el caso. E l nio se ahog con su propio vmito durante un perodo especialmente agudo de trance catatnico. El asistente no advirti el problema inmediatamente y reaccion con excesiva lentitud. Por otra parte, el doctor Christian haba observado que el norteamericano, Kyle Burnette, estaba viajando a Hyderabad y a Sydney; estos viajes implicaban consecuencias que le parecieron muy claras al doctor Christian. Burnette estaba recogiendo dalos de todos los pacientes; su propio paciente continuaba vivo y en pleno tratamiento: Burnette muy pronto podra asumir el control de todos los casos. Por este motivo, Christian no inform ni a Burnette ni a Von Ulbricht de la muerte de su paciente. Le dijo al endocrinlogo que sus padres se haban llevado al nio por un tiempo. Christian mantuvo todo el tiempo las apariencias: pareca continuar sus investigaciones con sumo inters. Continu solicitando ayuda de Von Ulbricht y respondiendo a sus sugerencias con detallados informes falsos en torno a los tratamientos hormonales empleados. Karl Christian estaba harto de alemanes y norteamericanos: para eso le bast la Segunda Guerra Mundial. Fue testigo de la destruccin de su patria, provocada por las hordas nazis; vio cmo usurparon la autoridad e intentaron reducir a la esclavitud a su pueblo en beneficio de la maquinaria de guerra

alemana. Poco despus tuvo ocasin de hartarse de norteamericanos y por motivos no del todo distintos. Participaba activamente en la resistencia, supo que su nombre constaba en la lista de los destinados a ser ejecutados y se las arregl para huir a Yugoslavia. All luch contra los alemanes a las rdenes de Mijailovicht. Pero los norteamericanos traicionaron a Mijailovitch: caso flagrante de falta de tica poltica. Llegaron a un acuerdo con Stalin, apoyaron a Joseph Broz, que ms tarde sera conocido como el mariscal Tito, dictador de Yugoslavia. La duplicidad de los norteamericanos provoc la aniquilacin de Mijailovitch y de sus seguidores, que fueron perseguidos por las selvas y ejecutados uno por uno. Oh, s, norteamericanos y alemanes constituan una curiosa pareja, segn demostraba la resurreccin de Alemania despus de la guerra. A Christian no le iban a sorprender durmiendo la siesta esta vez. No entreg ningn resumen mecanografiado a la comisin de seleccin. Durante la media hora que le haban asignado se limitara a exponer los hechos centrales y a utilizar las pelculas ms impresionantes a fin de dejar muy en claro el fenmeno. Despus, si tena un mnimo de suerte, le concederan ms tiempo para continuar y ampliar su exposicin en el ltimo da del congreso. En cualquier caso, le concedieran ms tiempo o no, tena todo dispuesto para que asistieran periodistas, incluyendo un acreditado norteamericano cuya columna apareca en varios cientos de peridicos. No, esta vez no le sorprenderan dur miendo. S, Ted, maldita sea habl Kyle por telfono, he visto a Christian. Me marcho a Copenhague el da que termine el simposio y all ver al nio. La voz de Ted apenas se oa. Trata de conseguir algunas fotografas, si puedes. Erich dice que el nio se morir muy pronto y que necesitaremos ese tipo de material para el libro. De acuerdo, Ted.

Crees que podrs entrevistar a los padres? Ted, por Cristo exclam Kyle. No puedo dar la impresin de que actuamos por nuestra cuenta. Muy pronto voy a ver al nio y revisar el caso junto con Christian. Quiero investigar, no pretendo engaar a nadie. De acuerdo, de acuerdo se calm Ted. Mantn la frialdad, Kyle. S que hars lo mejor. Pero escucha: tendr listo el borrador del primer manuscrito para que lo leas cuando llegues. Pero Ted, habamos acordado... Mira, Kyle dijo Ted, ahora con la voz endurecindose, no se lo he

enseado a nadie todava, lo estoy preparando como primer borrador; eso es todo. Tenemos que empezar a ordenar lo definitivamente en algn momento. Siempre es posible revisarlo, mejorarlo o rehacerlo, ya lo sabes. De acuerdo, Ted. Kyle colg el auricular de diseo francs, realizado segn viejos modelos, y sacudi la cabeza. La tensin de mantener a raya a Ted estaba afectando el trato con su amigo. Estaba perdiendo la paciencia. Maldicin! Se haba olvidado de preguntar por Damon. Tal como ocurre en todos los simposios de hombres cultos, especialmente cuando se trata de cientficos, los das se llenan con horas y horas de reuniones, demostraciones y conferencias. Los intermedios estn destinados a la vida social y al relajamiento. El da empezaba a las seis y media con el desayuno y un anuncio de la sociedad mdica. Desde ese momento en adelante, cada hora del da tena una o ms actividades previstas, incluyendo un descanso para salir de compras o para efectuar un tour en autocar por el Londres turstico. Era muy rara, en realidad, la persona suficientemente perseverante que asista a todas las conferencias. La fortaleza disminua, la mente e bloqueaba y pronto cada uno se resignaba a seleccionar los encuentros y charlas que tenan mayor relacin con los propios intereses. El tercer da de conferencias, a las tres y media de la tarde, la sala de banquetes del Ritz tena muy pocos espectadores potenciales mientras el doctor Karl Christian supervisaba la instalacin de un proyector de 16 milmetros y de otro para diapositivas. Haba pasado muchas horas seleccionando y poniendo en orden estas ltimas, que mostraban a su paciente desde el primer da y hasta las ltimas dramticas semanas en que el nio se transform, debido a su dolencia, de una personita encantadora, sonriente y amable, en un fantasma, retorcido y voluminoso smil de un nio humano. Haba planeado cuidadosamente la conferencia; lo que dijera se alternara con escenas de alto contenido emocional, que presentaban al paciente sonmbulo, apareciendo la segunda personalidad ante la vista del espectador. Las grabaciones permitan escuchar el sonido de una entidad rugiente; sin duda helara la sangre del que lo escuchara. Para equilibrar el efecto, Karl Christian mostrara las diapositivas en silencio: el pblico podra ver entonces los cambios del rostro del nio poco antes de su muerte. La conferencia era una mezcla de explicaciones cientficas y de violento dramatismo con ms de un toque pattico. Si esto no dejaba emocionalmente agotado al pblico nada lo dejara nunca. Menos de treinta personas ocupaban sus asientos entre los cuatrocientos preparados para los miembros del simposio. Separados, solos o en pequeos

grupos, haba poco ms de una docena de mdicos especializados en distintas formas de esquizofrenia. Haba adems cuatro periodistas, dos porteros de hotel, alguien que pasaba por la calle y entr y un par de seoras que hacan tiempo antes de continuar al aeropuerto. El norteamericano, Larry Reirden, periodista importante, lleg diez minutos despus de que Karl Christian empezara a hablar. Se instal en una de las ltimas filas, afirm el brazo en la silla contigua y tard otros cinco minutos en darse cuenta de la importancia de lo que estaba observando. Christian haba realizado un soberbio trabajo de seleccin para incluir su material en apenas treinta minutos. Cuando pus la ltima diapositiva y la dej all quince segundos, ya no que-daba nadie en la habitacin que no se hubiera sentido afectado seriamente ante las lamentables y grotescas imgenes. Y as termina esta charla, seoras y seores dijo el doctor Christian. Lamento que el tiempo que me han concedido no nos permita responder las posibles preguntas. Sin embargo estar a su disposicin en mis habitaciones apenas termine de desarmar y ordenar el equipo. A Karl Christian le lata el corazn con violencia mientras reuna su material, recoga el proyector, rebobinaba las pelculas y se encaminaba por el corredor vaco hacia la entrada hotel. Pudo advertir la excitacin que cunda entre los delega-dos presentes en el gran hall de la entrada, mientras los que haban presenciado su conferencia relataban los detalles ms sobresalientes de la misma. El zumbido de las noticias era algo casi sensible. Temblaba, de pie junto al ascensor, esperando que se abriera la puerta. Karl! Le puedo ayudar con su equipaje? El periodista norteamericano se acercaba velozmente. S le dijo Christian, sonriente. Llveme el proyector, por favor; me est haciendo perder el equilibrio. Desde luego accedi el periodista. Es un placer volver a verle, Karl. Podemos charlar a solas un momento? Por supuesto sonri Christian. Suba conmigo. Has ledo los condenados peridicos? grit Ted. S, Ted. Los he ledo. Est en la primera pgina del Journal de Atlanta! S contest Kyle, nervioso. Tambin estaba en la primera pgina de todos los peridicos de Londres y en las de los principales del continente. Ese mentiroso hijo de puta estuvo consultando a Von U lbricht mucho despus de que el nio haba muerto! silb Ted. Nos ha dado por el culo,

Kyle. Supongo que comprendes que se ha redo de nosotros. S, ya lo s admiti Kyle. Pues, maldicin dijo Ted con la voz completamente alterada. Saba que debamos haber publicado esta historia. Lo saba! Pero no, maldita sea, oh, demonios, no, tenamos que pensar en los pacientes! Lo siento, Ted, de veras lo siento. Esto es una mierda, un montn de mierda d i j o Ted, crispado. Ese bastardo dans nos ha robado el espectculo, compaero. Nos ha dejado las migajas, la porquera. Un escritor norteamericano ya ha anunciado un libro sobre el tema, y centrado en el nio dans. Hemos perdido. As de sencillo. Vuelvo a casa este fin de semana, Ted dijo Kyle. Y trabajaremos en seguida sobre el material que tienes prepara-do. Ah, mierda, Kyle dijo Ted, y colg. Kyle haba controlado la rabia que senta mientras hablaba con Ted. Haba asumido una actitud complaciente que no sent a en lo ms mnimo. Estaba furioso con el engao del doctor dans. Se enter de la conferencia esa misma tarde, por boca de otros delegados. El comit de seleccin haba destinado a Karl Christian dos horas suplementarias al da siguiente a f i n de que pudiera repetir y ampliar su conferencia ante un pblico ms numeroso. Kyle enrojeci de ira cuando advirti la magnitud de lo ocurrido. Haba subido corriendo las escaleras hasta la habitacin de Christian. Le haban detenido en la entrada. No tenemos nada de que hablar, doctor haba dicho Christian. Hijo de puta le haba replicado Kyle. Ha roto el acuerdo con premeditacin y alevosa. Y adems, minti, porque su paciente haba muerto. Pero Kyle se qued mudo con la respuesta del mdico. Alevosa? dijo Christian agresivamente. Premeditacin? Dgame una cosa, doctor Burnette, acaso no ha recorrido medio mundo? Lo ha hecho en beneficio de su paciente? Si era as, por qu todo el mundo le estaba consultando a usted y a Von Ulbricht? Y usted no consultaba a nadie. Estaban investigando, consultando, compilando. Se estaban preparando para hacer lo que yo acabo de hacer. Por favor, no me insulte ni me trate como un idiota sugirindome otra cosa. Postergaron la publicacin de un libro slo porque esperaban obtener ms informacin de los otros casos. Cunto se apartaba eso de la verdad? Kyle se retir frustrado, temeroso de la reaccin de Ted Drinkwater, resentido por su propia actitud. Lo que haba hecho Christian era lo mismo que quera hacer Ted. O no? La nica queja honesta que poda permitirse Kyle era no haber apoyado a Ted para publicar primero el material. Christian haba dicho a los periodistas que haba tres casos semejantes: uno en la India, otro en Australia y el tercero en Estados Unidos. Se haba atrevido a

citar los otros casos al referirse a los desequilibrios glandulares y a sus efectos. Sin embargo, no mencion por su nombre a los otros pacientes ni al los otros doctores. Kyle no pens ni por un instante que eso fuera una concesin para proteger a los otros pacientes. Cuando se acerc furioso al psiquiatra dans, le acompaaba un columnista norteamericano, papel y lpiz a punto; su nombre y direccin estaran en su poder muy pronto: le bastaba tomarlos del registro del hotel. En efecto: antes de que Kyle se marchara de la convencin, Larry Reirden volaba en direccin a Atlanta Reirden haba hecho carrera en la Associated Press. Haba empezado como copista en el Sun de Baltimore, desarroll su talento y su fama como reportero del Daily News de Chicago, e ingres en la AP en 1937. Haba pasado la mayor parte de su existencia de soltero cubriendo guerras, hambre, pestes, catstrofes y poltica; sus despachos muchas veces acaparaban la atencin de todo el pas. Larry Reirden estaba absolutamente convencido del valor que tena para su carrera la investigacin periodstica. Tena las dotes necesarias para efectuarla. Haba vivido miles de horas en los archivos, examinando expedientes, alerta a la menor clave oculta. Asisti al simposio de psiclogos y psiquiatras por la sen cilla razn de que le dijeron que asistiera. Durante la guerra, mientras se helaba en Trieste siguiendo la evolucin poltica de esa zona clave, haba conocido y entablado relaciones amistosas con Karl Christian. Karl le haba llevado a las montaas y al cuartel secreto de Mijailovitch para entrevistar al lder conde nado. Lo que Reirden escribi sobre Mijailovitch fue lo que asent definitivamente su fama de columnista. Siempre se haba inclinado por el lado humano en sus relatos. Fue al simposio a la espera de asistir a un evento aburrido, tcnico, indigno de noticias. No pudo equivocarse ms. Tena entre las manos una historia que bordeaba lo oculto en momentos en que lo arcano estaba de moda en Amrica. Meticulosa y profesionalmente documentada y preparada, la historia del nio dans resultaba aterradora y apasionante. Karl Christian accedi a dar a Reirden los derechos exclusivos de un libro sobre el caso; a ste le bast una llamada a su editor para disponer de quince mil dlares, entregarlos como anticipo al psiquiatra dans y transformar la oferta en contrato en firme. Ahora, mientras cruzaba el Atlntico a bordo de un gigan tesco reactor Jumbo, Larry Reirden senta la excitacin del relato en la sangre. Era la electricidad que hace correr a un reportero, la inminencia del xito, la satisfaccin de hacer imprimir algo que hara que millones de personas compraran un libro. Reirden reclin el asiento y cerr los ojos.

A pesar de toda su capacidad y esfuerzo de persuasin, Karl se neg a darle los nombres de los pacientes y de los mdicos de Australia, India y Estados Unidos. Reirden haba recurrido a la tica profesional; pero de ningn modo pensaba dejar tales rabos sueltos. El asunto tena inters mundial y un nio norteamericano en el libro sera mucho ms comercial en el lucrativo mercado americano. Entonces, cado del cielo, haba aparec ido ese furibundo doctor norteamericano, Kyle Burnette, en la puerta, junto a Karl Christian mientras Reirden esperaba adentro para terminar la entrevista. As que Burnette tena al otro paciente. Era evidente que no cooperara. De hecho, a juzgar por su reaccin frente a Christian, Burnette se iba a oponer decididamente. Reirden haba trabajado suficiente tiempo con la gente de todo el mundo; conoca con bastante exactitud la naturaleza humana. El hombre que est en un tribunal odia al abogado contrario, a pesar de que sabe que ste slo est cumpliendo con su deber profesional. Anlogamente, el doctor norteamericano deba estar resentido, con l, con Larry Reirden, por el mero hecho de que iba a publicar el caso del otro doctor. Era previsible que el doctor norteamericano se acercara a otro periodista para contar su propia historia? En tal caso, saba Reirden, se provocara una carrera entre dos profesionales que trabajaran al mismo tiempo por llegar primero a una fecha de publicacin. Reirden se acomod en el asiento y se coloc un pequeo cojn en la nuca. La vibracin del aparato no le estaba adormeciendo esa noche. Vea otra vez las imgenes del nio dans lentamente alterado por la increble enfermedad mental o fsica. Reirden recordaba la profunda voz masculina que predominaba durante las transformaciones de esa personalidad. Las pelculas haban mostrado todo el aspecto de la metamorfosis, no slo como un cambio de tono de voz y de vocabulario; all vio cmo se retorcan las facciones del nio al modo de un Jekyll-Hyde. Una historia fantstica! Le quedaba una sola cosa por hacer. Tena que arreglrse las para llegar hasta el nio norteamericano y conseguir la mxima cantidad de datos suplementarios para la historia, a fin de bloquear toda posibilidad de competencia a otro escritor. En caso contrario, tan seguro como que ese avin volaba hacia Atlanta, el mercado, se vera inundado de libros parciales y baratos, que perjudicaran gravemente las perspectivas del suyo. Trat de dormir, pero el contorsionado rostro de ese pobre nio dans continu filtrndosele en la memoria. Por Dios! Uno no aprecia la salud que tiene hasta que no ve casos como se.

Ted Drinkwater estaba completamente dispuesto a cooperar. Pas dos horas hablando con Larry Reirden. En un tono que continuamente resplandeca de clera, le narr el historial mdico de Damon, sin nombrar, no obstante, al nio. Ser posible verlo? pregunt Reirden. Tendramos que disponer del permiso de sus padres y, francamente, dudo que lo concedan. Debemos proteger al nio de todo sensacionalismo. Comprender usted que esto sera un verdadero festn para la prensa. Y de ningn modo resultara beneficioso para el paciente, sobre todo a esta edad. Es una curiosa mezcla de nio inmaduro y de adulto. Comprendo y respeto su punto de vista dijo Reirden. Pero necesito ese material para completar el cuadro. Me gustara y servira de mucho poder hablar con los padres y luego con el nio. Por supuesto, si ustedes as lo desean no utilizara su verdadero nombre. Ted se mantuvo firme. Lo siento, seor Reirden. No lo puedo permitir. No te nemos ninguna necesidad de hacerlo. El paciente es nuestra primera responsabilidad. Por deferencia a su estado, incluso hemos eludido toda confrontacin cientfica del caso. Pero nuestro colega dans prefiri contar la historia y por eso estoy hablando con usted. No le debi haber dado nuestros nombres. Fue una falta de tica. Reirden perciba perfectamente la amargura de la voz de Ted. Aprovech la situacin y dej que Ted siguiera pensando que el doctor Christian le haba dado los nombres de los psiquiatras norteamericanos. Segn el doctor Christian minti Reirden, ha sido l quien ha dirigido y coordinado los esfuerzos para determinar las causas de estas cuatro enfermedades anlogas. Y para buscar su curacin, por supuesto. Oh, por el amor de Dios! estall Ted. -Eso es ridculo! El doctor Von Ulbricht y nosotros hemos trabajado co do con codo para aplicar una terapia hormonal en nuestro propio caso y en el de los dems nios; fue el nuestro quien recibi el primer tratamiento. Todos los dems siguieron nuestro ejemplo. Me sorprende que el doctor Christian haya hecho una afirmacin tan evidentemente falsa. Ese doctor Von Ulbricht es norteamericano?" Por qu, demonios, s dijo Ted, con la cara congestionada. Le incorporamos al caso cuando buscbamos el modo de que nuestro paciente recuperara el equilibrio glandular. De hecho, cuando los dems doctores, incluso Christian, empezaron a buscar el mejor endocrinlogo disponible, llegaron a Von Ulbricht y, a travs de l, a nosotros. Dira usted que Von Ulbricht es la piedra angular del ca so?

Ted advirti que el nfasis de la historia se les escapaba. No. Yo dira que no. Mi socio, el doctor Kyle Burnette, es quien ha controlado todos los casos con excepcin del nio dans, que muri antes de que pudiera verlo. El doctor Burnette est, probablemente, ms cerca de ser la mxima autoridad en estos cuatro casos que ninguno de nosotros. Me deca que no hay ninguna posibilidad de que pueda ver a su paciente? insisti Reirden. Sin permiso del doctor Burnette es imposible. Y l tampoco acceder si no tiene el permiso de los padres, por supuesto. Y le puedo asegurar que ninguno aprobar su peticin. Se sienten muy preocupados ante el efecto que la publicidad pueda tener en el nio y en su futuro. Creo que me comprende. Reirden asinti. Tena todo lo que necesitaba. Slo quedaba realizar una cuidadosa investigacin. No tena la intencin de revelar el nombre del nio, pero estaba seguro de llegar a entrevistar a los padres y quiz tambin al nio. El buen periodismo, tal como el arte de vender, exige que jams se considere un no como una respuesta vlida.

Captulo 16 Larry Reirden se inscribi en una habitacin del Motel Heart de Atlanta. Ocup un tiempo buscando un detective. Haba descubierto, con satisfaccin, que los pacientes ocupaban un ala especial de la clnica. Vigil ese sector de da y de noche y, finalmente, identific perfectamente la habitacin de Damon. El detective muy pronto consigui instalar micrfonos en las ventanas del nio y en las de las oficinas de los dos mdicos. Un da despus, Reirden haba conseguido el nombre del nio y la direccin de sus padres. Mediante los datos que le diera el doctor Christian, Reirden, con la ayuda de una mecangrafa, tena casi terminado un primer esbozo de manuscrito a fines de su primera semana en el motel. Envi por correo los primeros captulos a su editor, recibi la orden de continuar de prisa y renov el contrato en el motel por dos semanas ms. Al mismo tiempo, segua publi cando su columna diaria, fechndola en una docena de ciudades distintas. Reirden consigui en breve tiempo la historia de la familia Daniels y un completo dosier sobre los doctores Kyle Burnette y Ted Drinkwater. Por otra parte, se haba hecho subrepticiamente con una docena de sesiones grabadas que no pensaba utilizar directamente, pero que le permitan un adecuado conocimiento de Damon, de la personalidad de los dos psiquiatras y de los padres del nio. Consigui una cita con el doctor Von Ulbricht. Enga al mdico y le indujo a entregarle informacin en base al equvoco de que ya haba conseguido mucho del doctor Christian y del doctor Drinkwater. Cuando volvi a visitar la clnica, Reirden prevea perfectamente la recepcin que le esperaba, pero estaba preparado y dispona de medios eficaces para pasar a la ofensiva. Ted y Kyle dejaron pasar al columnista al despacho de Kyle y sin ms ambages procedieron a agredirle por haber engaado a Von Ulbricht. Permtanme un momento para entendernos les dijo Reirden. Soy periodista. Tengo una buena historia entre manos. La mitad de un libro ya est en este momento en manos de mi editor. Puedo optar por dos caminos. Uno es publicarlo todo como est, sin contar con su cooperacin. Incluira informaciones ms o menos precisas sobre cmo es este nio, ya que los casos son todos tan semejantes. Si hago esto, no tendrn la menor posibilidad de perseguirme legalmente, no habr recurso para nadie y ustedes, caballeros, quedarn en el ms perfecto anonimato. Pero en tal caso, los periodistas descendern aqu como cuervos, sobre la clnica, los padres y el nio. La falta de nombres ser para ellos una provocacin. La otra alternativa consiste en escribir, con su cooperacin, un libro ms clido y cientfico; de este modo evitaramos

prcticamente toda presin en el futuro, pues la historia estara completamente documentada gracias a su ayuda. Tenemos que considerar la situacin del paciente declar Kyle. La situacin del paciente? Si realmente es lo que ms les preocupa, creo que lo nico que pueden hacer es cooperar conmigo. Condenacin, hombre dijo Kyle, furioso, nos est pidiendo que condenemos este nio a la vorgine de la publici dad. Quiere que le convirtamos en un espectculo! Permtanme que me explique otra vez pidi Reirden. Dentro de cuatro semanas esta historia se habr convertido en un libro. La publicidad se har de todos modos. A ustedes nada les importa un cuerno aparte de ustedes mismos? pregunt Kyle. Tengo que considerar este asunto de este modo dijo Reirden. Este nio es como un prncipe, un rey, la vctima de un accidente, un caso de destino desgraciado o afortunado si ustedes prefieren llamarlo as. De todos modos se discutir, se examinar y se escribir sobre l. Hace muchos aos que ejerzo de periodista y he simpatizado con las esposas de estafadores, los hijos de los asesinos, las amantes de presidentes; pero he realizado crnicas sobre ellos de todas maneras. Cuando todo est dicho y hecho, los mismos que tan raro destino tienen estn ya leyendo en los diarios sobre otros pobres desgraciados que atraen la imaginacin del pblico. Est ms claro? Esta historia va a ser publicada. La publicar yo. Slo tienen una posibilidad de ser considerados en ella como corresponde. Les recomiendo enfticamente que cooperen y lo hagan de buen grado. Esto les ahorrar muchas horas de entrevistas, fotgrafos y televisin. Vendrn de todas maneras, pero les seguirn con menos tenacidad si cooperan un mnimo. Siempre he sospechado que Greta Garbo habra pasado a la ms completa oscuridad, si no hubiera buscado de modo tan dogmtico esconderse y que la buscaran. Si se abren a esta historia, ella se marchar velozmente. Traten de ocultarla y la sacarn a la luz de todos. Pueden creerme. Yo la tengo a punto. Y no me result tan difcil obtenerla. Ted Drinkwater permaneca sentado e inclinado, tocndose la nariz con la punta de los dedos; observaba a Kyle. Este se volvi a mirarle y Ted se encogi de hombros. No tena ningn consejo que darle. Tengo que hablar con los padres dijo Kyle. No les voy a entusiasmar con la idea, pero les mostrar las alternativas en caso de que se nieguen. Reirden se puso de pie; se volvi antes de salir. Les hablar yo tambin. Estoy seguro de que vern la luz. Kyle se hundi en la silla y encendi un cigarrillo apenas se march el periodista. Jess, qu lo dijo. S.

Ojal te hubiera dejado publicar esto antes. Ojal. El golpe habra sido muy distinto si se hubiera dado correctamente y con un informe cientfico. Ahora slo tenemos la posibilidad de recurrir a alguna infamia, verdad? As es, aparentemente, Ted. Bueno, lo siento. Y no s decirte otra cosa. Mejor que llames a los Daniels. Sospecho que al seor Reirden le gustan los resultados inmediatos y se mover sin esperarnos a nosotros si cree que no le estamos respondiendo adecuadamente. El hijo de puta bufaba Kyle. Tom el telfono y lo volvi a dejar. Y qu te parece la idea de enviar a Damon a otra parte? Esto no evitar que la historia se publique. Aunque quiz deberamos intentar algo as. Kyle asinti y volvi a tomar el telfono. Llam a casa de los Daniels. Qu espera obtener de nosotros, seor Reirden? pregunt Edward Daniels. Su cooperacin, seor Daniels. Quiero publicar este caso con la mayor exactitud y veracidad que me sea posible. Me gustara pasar un tiempo conversando con usted y su esposa, con los doctores aqu presentes, y con su hijo. No har un relato sensacionalista, aunque el caso, por su misma ndole, sea sensacional. Tendremos derecho a leerlo antes de que se publique? pregunt el seor Daniels. Lo siento dijo Reirden. No puedo aceptar eso. He escrito sobre varios de los hombres ms famosos del mundo, seor Daniels, y nunca les conced la prerrogativa. Le doy mi palabra de que lo tratar todo con la mayor correccin. Como ya he dicho, no lo convertir en algo sensacionalista. Ser casi cientfico. Exacto. El seor Daniels mir a Kyle y a Ted. Ambos mdicos estaban profundamente molestos, pero no dejaron traslucir sus sentimientos reales. Va a escribir la historia de todos modos? pregunt Melba Daniels. S. Melba se volvi hacia su marido. Entonces no te parece mejor ayudarle a conseguir una perspectiva adecuada y as no correr el riesgo de que tenga que adivinar algunos hechos? Edward Daniels suspir, cansado. De acuerdo, seor Reirden. Firmar una autorizacin a fin de que los doctores le ayuden hasta el lmite que consideren razonable. Mir a Kyle. No le estoy firmando un taln en blanco; no deben informar de nada que

consideren desaconsejable. Pero lo dejo todo a su discrecin. Kyle se forz en mantenerse en silencio; mir a Ted en busca de apoyo, pero no lo obtuvo. Qu hacemos en primer lugar? pregunt Melba Daniels. Nada afirm Reirden. Me mantendr en contacto con ustedes a fin de aclarar un punto u otro. Me gustara hablar con ustedes de muchas cosas, no slo de Damon. En profundidad, me entienden? Edward Daniels estaba plido. Se puso de pie y tom del brazo a su esposa. Parece que todo esto se nos ha escapado de las manos dijo con la voz alterada. Kyle trat de sonrer, pero los labios se le torcieron en una mueca. Asinti. Reirden acompa a los padres fuera del despacho de Kyle. Oh, Dios Todopoderoso dijo Kyle. Es terrible. Ted segua sentado, sin cambiar de posicin, mirando a Kyle Damon quedar desde ahora a merced de la curiosidad del mundo dijo Kyle. Sac el scotch para servir un par de tragos. Quiz todo estaba destinado a ser as desde el principio observ Ted , tal como dijo Reirden. No tena que ser as. Si ese hijo de puta de Christian se hubiera callado... Christian es el nico ganador de todos nosotros. Kyle le pas el vaso a Ted y se sent en el divn. Temo que tienes razn dijo. A nivel personal dijo Ted con amargura, me voy a beber este trago, me ir a casa a acostarme con mi mujer, me dar un bao caliente, me comer la carne en cama. Quiz no lo haga todo en ese orden, pero al diablo con todo esto. Betty Snider se estaba duchando cuando empez a sonar el timbre incansablemente, como si alguien se estuviera apoyando en el botn. La inicial irritacin se torn ansiedad cuando lleg junto a la puerta, empapada todava y sujetndose la bata con una mano para que no se le abriera. Quin es? pregunt sin abrir la puerta. Este pequeo maricn. Kyle? Betty solt una cerradura, abri otra y la puerta hasta el lmite de la cadena de seguridad. Mira! exclam Kyle. Me has reconocido por la descripcin. He reconocido tu voz dijo Betty.

Cerr la puerta un poco para retirar la cadena. Kyle le abri la bata con un dedo. Te estabas quitando todos los olores? Ests borracho. Una deduccin muy sutil. Sintate y te preparar un caf. Demonios, no! Lo ltimo que quiero es caf. He trado la botella con la esperanza de que me acompaaras en mi relajada condicin. Pasa algo malo? S. Mala seal que bebas si pasa algo malo. S. Qu pasa? No consigo sacarle el corcho a la botella. De qu se trata, Kyle? Oh, es una historia muy larga. Te la contar maana durante el desayuno. Esta noche me gustara estar muy cerca de alguien y besar a alguien que me tratara como a su hijo. Y prometo devolver el favor oportunamente. Betty empez a desvestirle mientras yaca en el divn con los ojos cerrados, murmurando incoherencias, sin soltar la botella. No te propases, maldita sea le dijo Betty en voz baja. Le puso de pie y le llev casi a rastras al dormitorio. Kyle sucumbi un minuto despus de caer en la cama. De pie junto al lecho, Betty pens en el hombre que roncaba. Esto resultaba tan inslito en Kyle Burnette como si se hubiera presentado a su puerta vestido slo con un sombrero de ceremonia y un bikini. La compostura era su caracterstica esencial. Aunque nadie se lo habra imaginado, viendo esa boca abierta que dejaba escurrir saliva que le caa por las mejillas. La botella descansaba sobre la palma abierta de una de sus manos. Termin de desvestirle, le tap con una sbana, le limpi la cara con un pao, humedecido en agua tibia y apag las luces. Volvi a la cocina y maldijo la costumbre que tena de permanecer en pie toda la noche. Los aos de trabajo nocturno la haban incapacitado para un sueo normal. Qu agradable habra sido arrimarse a l, cuerpo a cuerpo, a pesar de su borrachera. La haba ido a ver. Le haba sorprendido. Por primer a vez haba venido a verla. No se fue a su casa ni se qued en el despacho; haba venido a ella. En todo hombre hay un nio pequeo que necesita que le cuiden. Quera ser fuerte, valiente, un caballero; pero muy adentro haba un nio de nariz respingada que slo quera a su mam. Era, despus de todo un rasgo masculino bsico. Tambin era un indicio de amor.

Y no por primera vez, Betty Snider se pregunt si algn da Kyle se casara con ella. Damon haba aceptado la ropa nueva con las etiquetas an cosidas a los pantalones. Mientras se vesta, le llegaba el penetrante olor de las novedades a la nariz. Un conjunto completo: ropa interior, zapatos, calcetines, camisa y pantalones. No tuvo que preguntar la razn. Le bast r ecorrer la mente de su madre y, con ms dificultades, sumergirse en los pensamientos de Kyle Burnette. Iba a haber un visitante, un hombre llamado Reirden, un periodista que escriba un libro. El periodista ya haba conversado largamente con sus padres. Conoca el historial mdico de Damon, haba escuchado muchas horas de sesiones grabadas, contemplado pelculas y miles de palabras de muchas transcripciones. Ten cuidado y no ensucies los zapatos le dijo Melba. Por supuesto. Cundo ver al doctor Burnette? Saba que su madre ignoraba la respuesta cuando se lo pre gunt. No lo s, querido. Te quiero, mam. Esa voz madura, profunda, tan adulta, conservaba las in flexiones infantiles de un nio que an no haba cumplido seis aos. La seora Daniels le tom en brazos y lo apret contra su pecho. Damon pudo oler el perfume, el desodorante y la transpiracin confundidos en un solo aroma: el de una mujer adulta, de una madre. Te amo, Damon. Eres toda mi vida. Crees en Dios, mam? La voz de Damon estaba un tanto ahogada por el cuerpo de Melba. Lo apart de s. Por supuesto que s. Hoy es un da importante para m. Reza por m. A Melba le temblaban las manos. Siempre rezo por ti, Damon Los ojos se le empezaron a humedecer. Reza mucho por m hoy. Damon la miraba con unos ojos enormes. Lo har le prometi su madre. No te preocupes, mam. Todo saldr muy bien. Oh, Damon, Oh, Damon, te quiero tanto! Lo abraz y lo apret con fuerza. Damon se dej arrastrar por la emocin de su madre; man tuvo los ojos muy

abiertos, con la mirada en el vaco; apenas poda respirar por la fuerza del abrazo. Me llamo Larry. Reirden le alarg la mano a Damon. El nio respondi con un suave apretn y se sent en una silla al otro lado de la mesa, frente al periodista. Quiero que seamos amigos. Proyecto escribir una historia sobre ti. Ya lo s. Le estaba esperando. Perfecto. Reirden sonri. El nio pareca bastante normal. Tena buen aspecto, a pesar de las cejas espesas y del pelo que le apareca por el cuello de la camisa. Pero se comportaba, en lo esencial, como un nio. Creo que usted sabr que no voy a cooperar en presencia del doctor. Kyle advirti que haba tragado saliva involuntariamente. Oh? Y por qu no? No voy a explicar mis razones en presencia del doctor Burnette. Qu pretendes ahora, Damon? pregunt Kyle. Damon tena clavada la vista en los ojos del periodista. Adverta el creciente inters del reportero, Reirden mir a Kyle en busca de una respuesta. Kyle vacilaba; pensaba en los posibles motivos de Damon, en la conveniencia de quedarse o marcharse. Qu tontera es sta, Damon? dijo Kyle sin cambiar de tono. Este es un asunto entre el seor Reirden y yo. Reirden esperaba, ansioso. Cunto tiempo durar? pregunt Kyle. Eso depende del seor Reirden. Muy bien. Pero te advierto, Damon, que la menor tontera ser causa suficiente para suspender esta entrevista para siempre. Acta responsablemente. Reirden estudiaba el rostro de Damon. Su mente de escritor se fijaba en la expresin, en la posicin de las mandbulas, en lo expresivo de los labios. El nio esper hasta que Burnette se march y cerr la puerta. Reirden dijo: Muy bien, Damon. De qu se trata? Me tiene prisionero. Me han amenazado con la crcel por el resto de mi vida. A Reirden le haban advertido que controlara sus pensamientos. Pero la mente suele ser la menos manejable de las fun ciones humanas. Reirden no adverta el flujo continuo de pensamientos conscientes e inconscientes que le

estaba captando el nio. No estoy seguro de entender esto dijo Reirden. El nio era inteligente, pareca obvio; pero igualmente obvio era que padeca alguna perturbacin mental. Quiero decir que estoy atrapado. Damon hablaba en un tono que era apenas un susurro. Se vern forzados a liberarme si se hace una publicidad adecuada. Reirden se inclin sobre la mesa y baj la voz. Damon, hblame del sweven.

Captulo 17 Nadie se poda comparar a Larry Reirden en cuanto se refera a convertir los hechos en noticias de primera plana. Al igual que un albail que sita los ladrillos uno por uno, Reirden se concentraba en los cimientos e iba construyendo en la mente de los lectores una historia paso a paso y continua mente. Por lo tanto, en la primera columna que escribi sobre Damon y los otros nios, habl solamente en trminos mdicos. Kyle ley el artculo y suspir aliviado. Sus temores disminuyeron prematuramente. Una vez por semana Reirden entregaba una columna sobre el tema e iba variando el nfasis cuidadosa e intencionadamente. Document los casos de Copenhague y Atlanta sin indicar nombres ni lugares. Dej en suspenso a sus lectores con el horror, la intriga y la mixtificacin de unos cuerpos descontrolados. Detall los fenmenos y las implicaciones psicolgicas. Su historia llen de compasin los corazones de todos sus lectores. Todos pensaban en esos padres torturados. A esa altura ya casi no era preciso concretar ms los hechos, de por s sensacionales. Reirden retras la bomba mediante una variedad de recur sos. De por medio estaba su libro, que acababa de entrar en prensa, y los datos cuidadosamente calculados que pasaba a sus colegas. Haba escrito un artculo complementario para el suplemento del domingo de un diario importante; inclua fotografas del nio dans y de Damon; las fotografas iran en la portada. Escribi a un amigo a quien inform detalladamente de los puntos esenciales de la historia que pronto se hara pblica, y consigui pelculas del nio dans para proyectarlas en televisin. Se las arregl para incluirse en cuantos programas de televisin le parecieran tiles para ayudar a la venta de su libro. Como las ruedas de una mquina, el plan cobraba forma y oportunidad precisas. Y la historia estall a nivel mundial, con la frescura de algo desconocido pero vagamente esperado. Durante un domingo completo, todos los lectores quedaron imposibilitados de recurrir a un medio que de un modo u otro no se refiriera al tema. En su casa de Chicago, Reirden, de pie, solo, alz su primera copa del da y brind por s mismo. Lo conseguiste otra vez, viejo amigo, dijo en voz alta y se bebi de un trago su scotch. Desde ese instante la historia de-Damon se transformaba en algo familiar, y lo que sucedera resultara tambin familiar para Reirden. Vendran los gritos de las vctimas, las amenazas de juicio, y ms publicidad gratuita. Era de esperar que muchos se enfurecieran. Las pelculas que le haba proporcionado el doctor Christian se pasaran durante los noticieros de la tarde

y de la maana siguiente. Al terminar la semana, Damon Daniels sera una cause clebre y el libro de Reirden un sper best-seller. Y por lo menos otra docena de publicaciones le solicitaran su columna. Se prepar otro trago, aunque el telfono haba empezado a sonar. Se acerc al aparato con una sonrisa. Si se ha nutrido con buenos fertilizantes, un hombre puede encajar perfectamente un poco de mierda. Aqu Reirden dijo. S, seorita, soy Larry Reirden. Quin? El doctor Christian? Hola, doctor... cmo van las cosas en Copenhague? Has ledo ese condenado peridico? grit Ted. S, lo he ledo respondi. Ese hijo de puta! aullaba Ted. Hijo de puta y difamador! Kyle asinti y apart a Ted de la mesa del desayuno. El pelo revuelto y los ojos enrojecidos de Ted eran bastante elocuentes: haba saltado de la cama y partido directamente a casa de Kyle. Caf? S. Jess. Espero que Daniels le saque a ese Reirden diez millones de indemnizacin. Kyle sirvi el caf, se sent frente a su socio y observ en silencio el turbado rostro de su amigo. Ted estaba leyendo otra vez el suplemento dominical con la historia de Reirden. Grua de vez en cuando y lea en voz alta algunos prrafos. Desde la oscuridad de las cavernas primitivas nos llega el horror que desafa toda explicacin de las autoridades mdicas Los demonios han posedo la mente y retorcido los cuerpos de estos nios inocentes? Mientras mirbamos la forma grotesca de ese nio de Copenhague, sent el miedo que el hombre primitivo debi experimentar cuando vio, por primera vez, la mole deforme de una tnica y mscara prpura que cubriera a un extrao. Despatarrado en el suelo como un animal, ese vegetal humano haba sido pocos meses antes un nio extraordinariamente inteligente y muy bien dotado. Pero posedo por alguna fuerza demonaca ese lamentable nio me miraba con ojos agnicos y temblaba involuntariamente. Jess, hasta hoy no crea que fueran capaces de publicar esta mierda en una revista dedicada a la familia. Y puedes agregar el hecho de que Reirden no lleg a ver a ese nio de Copenhague observ Kyle. El nio haba muerto cuando Reirden supo de l por Christian. Estamos, despus de todo, tan lejos de los primeros tabes? De qu otro modo podemos explicar la transformacin de un nio tan admirable e incluso dotado de poderes telepticos en el ser monstruoso que ahora es?

Ted alz la vista. Te has fijado en las fotografas que acompaan esto? El doctor Christian se las debi entregar. Supongo que s. Ted levant la revista para continuar la lectura, y apareci la cara de Damon compartiendo la primera pgina junto a la contorsionada imagen del nio de Copenhague. Resulta fcil aceptar el hecho de que esta posesin... Condenado Reirden! Posesin! Kyle coment: Lo cual parece ser cierto. Mierda! Por desequilibrio hormonal, psicosis. Se trata de posesiones mdicas, que se pueden eliminar cientficamente. De acuerdo, acepto eso. Ted golpe la revista contra la mesa. Deberan fusilar a ese Reirden! Los dos hombres se miraron un momento. Ted se bebi el caf y suspir. Al diablo! dijo en voz baja. Creo que ser mejor pensar en el futuro. Kyle se qued en silencio, escuchando los argumentos pero sin captar ms que lo sustancial que Ted empez a enumerar rpidamente en torno a los problemas que podra provocar el artculo de Reirden. Los efectos de todo esto en esa familia... los buscadores de publicidad, los curiosos... entrevistas de periodistas... hay que controlar todo esto... el bienestar de Damon... Kyle asenta, ausente. Las frustraciones y las motivaciones personales estaban nublando el problema real. La salud de Damon deba salvarse y definitivamente. Haban perdido de vista lo fundamental movidos por el deseo de Ted de situar la clnica en el mapa y escribir un libro y por los deseos anlogos del doctor Christian. Reirden les estaba obligando a todos a volver a concentrarse en la enfermedad de Damon, en la curacin final de Damon. Quiero irme a casa. A su debido tiempo, Damon dijo Kyle. Estoy cansado de estar aqu. No me gusta el seor Joiner. Joiner, el enfermero, era hombre de poca educacin, pero de modales suaves y gran fuerza fsica. Qu pasa con el seor Joiner? Es un estpido.

El mundo est lleno de estpidos, Damon. Pero no estoy obligado a verles. Y, en cambio, me paso ocho horas diarias con el seor Joiner. Kyle asinti. Trataremos de encontrar a alguien que sea ms compa tible contigo. Si tengo que seguir aqu, quiero que vuelva la seorita Snider. Ya veremos. No tengo intencin de hablar nada con usted mientras no me vuelva a acompaar la seorita Snider. Vaya, vaya. Hubo un largo silencio. Damon pregunt, al fin: Puedo volver a mi habitacin? Como quieras, Damon. Damon se desliz de la silla. Joiner se le acerc. Listo para volver a su habitacin? pregunt el asistente. Lo estaba adivinando con avidez. Joiner sonri y tom del brazo a Damon. Estoy seguro de que te ir bien con ellos, Damon. Kyle hizo una mueca al ver la dolida expresin del nio. Anot mentalmente la conveniencia de hablarle a Betty sobre su vuelta al trabajo. La televisin y Joiner no eran adecuados estimulantes para la expansin mental. Damon pidi la enciclopedia Book of Knowledge. Su padre se la compr inmediatamente. Kyle conoca muy bien la gran inteligencia del nio, pero se sorprendi al verle ensendose a s mismo a leer. Contrataron un profesor para ayudarle. No tengo nada que ensearle declar muy pronto el profesor. Damon conduce el proceso, se dirige a s mismo. Me limito a responder preguntas y a facilitarle el aprendizaje. De hecho, se opone a cualquier intento de canalizarle los conocimientos. Me ha solicitado un diccionario completo; creo que debera tenerlo. Es metdico para aprender, cosa rara. Se est leyendo la enciclopedia volumen por volumen, en orden numrico y pgina por pgina. No he intentado poner a prueba su capacidad de comprensin; se rebela violentamente al menor intento. Me aclar que quiere que le responda preguntas, no que se las haga. El profesor se ajust los lentes sin montura, y torci un momento los labios. Es precoz, un genio, como usted dice, doctor Burnette. Realmente asombroso. Saba usted que puede leer, seguir un programa de televisin y mantenerse perfectamente al tanto de una conversacin al mismo tiempo? No

s cunto retiene de las tres cosas; pero es capaz de seguirlas simultneamente. El enfermero que le cuidaba por la noche informaba, al terado: El condenado nio no duerme! Se queda sentado hasta las tres de la madrugada leyendo. Duerme hasta las seis de la maana y de inmediato empieza de nuevo a leer. Kyle le puso a prueba con un test de capacidad y vocabula rio y Damon demostr ser superior a un alumno de tercer grado de enseanza media. En total contraste con sus quejas anteriores contra su confinamiento, Damon haba llegado a molestarse si le interrumpan. Gozaba con sus horas de soledad; ni siquiera toleraba a su madre. Melba Daniels, dispuesta a cualquier cosa con tal de complacer a su hijo, aprendi a sentarse en silencio; de vez en cuando le ayudaba tmidamente con la definicin de una palabra o bien le sealaba con el dedo el trmino que deseaba aclarar. El desequilibrio hormonal se mantena bajo control. El tratamiento empezaba a dar resultados positivos. Su desarrollo fsico empezaba a ser ms lento, su situacin general se estabilizaba. Desgraciadamente no se poda decir lo mismo de los otros casos conocidos. Khan, el nio de la India, falleci de oclusin cerebral; tena el corazn muy debilitado por los continuos bombardeos de adrenalina que padeca su sistema circula-torio. El nio aborigen de Sydney muri pocas semanas des-pues, de pulmona. Kyle saba esto y permaneca alerta a cualquier cambio aparente en la evolucin de Damon. El psiquiatra no se tranquiliz nada con los informes mdicos que recibi sobre Khan y el aborigen. Los dos nios haban evolucionado favorablemente con el tratamiento hormonal que se les aconsej conforme a lo experimentado con Damon. Pero muy pronto se manifestaron complicaciones adversas, inesperadas, y la muerte tard poco en llegar. La rutina teraputica de Damon requera tres inyecciones semanales. Al nio se le someta a un continuo sistema de tests, bsicamente para compararlos con los que se le haban hecho meses antes. Fsica y mentalmente, Damon pareca, por lo menos sobre el papel, evolucionar muy favorablemente. A sugerencia de Von Ulbricht, experimentaron por breve lapso la interrupcin del tratamiento hormonal. Iba a ser Damon un esclavo para siempre de las hormonas? O se podra corregir su organismo por s mismo? Mientras no redujeran el tratamiento no tendran respuesta. No hubo que esperar mucho tiempo. El informe de Ted lo resuma as: El vello facial y axilar, del pecho y de la zona pbica, crece de modo acelerado y evidente. Vuelve el problema prosttico y el paciente se queja de continuas descargas y de molestias. Se acelera el crecimiento de las uas de manos y pies. Aumenta un kilo y medio de peso en una semana. Extremadamente irritable. Expresa deseo de dormir.

Durante el mismo perodo, volvi el sweven. En la quinta y la sptima noche, Damon experiment trances catatnicos por primera vez en varias semanas. Betty Snider, que trabajaba con Damon mientras estaba presente el profesor y durante las sesiones clnicas, inform que el nio estaba ms agresivo, irritable y que discuta por cualquier motivo. El doctor Von Ulbricht, a regaadientes, autoriz que se volviera al primitivo tratamiento hormonal. La situacin de Damon mejor en seguida. Se tranquiliz y volvi a sus libros con renovado inters. Kyle observ intrigado una metamorfosis en los padres. Sus temores se transformaban en una preocupacin controlada. Damon progresaba en sus estudios, consuma velozmente el material de lectura que le traa su padre. Sus padres empezaron a actuar como los de cualquier nio-prodigio. Relataban orgullosamente a sus amigos las proezas intelectuales de Damon. Un periodista del Journal de Atlanta solicit una entrevista con Damon. Le rechazaron. Pero el mismo da, un poco ms tarde, lleg otra vez a la clnica, ahora con una autorizacin escrita de los padres. Hubo que llamarles por telfono y discutir largamente antes de que renunciaran a la idea. El periodista haba convencido a los padres de que slo se iba a re ferir a los logros intelectuales del nio y stos no crean que de eso se derivara dao alguno. Kyle subray la posibilidad de que esa autorizacin pudiera significar el inicio de una carrera de periodistas, todos los cuales no tenan por qu ser tan honrados como pareca este primero. El libro de Larry Reirden sobre Damon se estaba vendiendo muy bien y no convena correr el riesgo de una nueva avalancha de publicidad no deseable. Los padres cedieron y el periodista tuvo que marcharse. Kyle tena la descorazonadora sensacin de que la situacin se les haba escapado de las manos. Durante los tres meses que siguieron a la publicacin del libro de Reirden, Kyle tuvo continuamente una molestia desagradable en el vientre. Para colmo, todos sus intentos de continuar un tratamiento psicoteraputico se vean bloqueados por la negativa de Damon a colaborar. Estoy a punto de agotarme con este caso le confes a Ted. Qu quieres decir? No lo s, realmente no lo s. Al parecer no estamos consiguiendo nada. Ni yo ni Damon. Es como si ya hubiramos hablado bastante y ya no tuviramos nada ms de qu hablar. No quiere cooperar absolutamente nada. Limita la conversacin a los temas sobre los que est leyendo en ese momento. Con toda franqueza tengo que confesar que no s hacia dnde vamos. Quiz fuera interesante enviarle otra vez a casa. Tengo miedo de hacerlo ahora. Miedo de qu, Kyle?

No estoy seguro de qu. Miedo de lo que pueda hacer Damon, me imagino. Demonios, no lo s tampoco. Kyle, no puedes conservar aqu al nio el resto de su vida. Tu tarea no es criarlo. Me doy perfecta cuenta. Quiz convenga ir pensando en devolverle a algo que se parezca a la vida normal. Quiz sea mejor suspir Kyle. Supongo que me preocupa todava el rapto y violacin de esa nia. Y su asesinato. Damon se ha negado sistemticamente a la narco sntesis desde aquel momento y... Kyle, Jess! Supongamos que lo hizo y supongamos que lo averiguas bajo los efectos de la narco sntesis. Qu pasa entonces? Informars a la polica? Y qu harn ellos entonces? Necesitan pruebas para convencerse y una confesin bajo los efectos de narcticos carece de valor, y menos si proviene de un nio de seis aos. Le declararas enajenado mentalmente en el momento de realizar el hecho luctuoso? Si Damon atac a la nia, sucede que no fue Damon quien la atac. Iramos los dos a declarar que Damon es un esquizofrnico irresponsable de sus actos. El tribunal volvera a entregarlo a los cuidados psiquitricos. Aqu est. No habra juicio ni jurado; slo una ficcin. La nica pregunta que tiene sentido es sta: En caso de haber hecho tal cosa, volver a hacerla este nio? En otras palabras, deberamos dejar a Damon en una institucin para enajenados peligrosos y por cunto tiempo? Personalmente, pienso que la idea es absurda. Tienes razn, por supuesto dijo Kyle, cansado, pero qu crees que debo hacer? Manda al nio a su casa. Djale volver a una vida ms o menos normal! Quiz tengas razn, Ted. Gracias por ayudarme. Kyle se sirvi un trago y se qued solo, sentado en el despa cho, bebiendo y paladeando la bebida lentamente. Demonios, Ted tena razn. El objetivo del psiquiatra es lograr la normalidad lo ms pronto posible y dejar al paciente en condiciones de llevar una existencia ms feliz. Estaba llegando al extremo de esta condenada situacin. Tom el telfono y llam a Betty. Qu hay para comer? pregunt Kyle. Comer en mi restaurante favorito, si tengo suerte. Mammy's Shanty? Se produjo un sonoro suspiro al otro extremo de la lnea y Kyle escuch que Betty deca: Oye, por qu no compras cerveza y carne y lo traes aqu? Yo cocino. Estoy harta de comer afuera, la verdad. Me parece muy bien.

Se detuvo fuera del despacho. Mir el pasillo en direccin a la habitacin de Damon. A la mierda! No haba necesidad de verificar el estado del nio todos los das antes de salir. Se dirigi directamente a la salida, asegur la puerta y salt a su automvil. Pas unos minutos limpiando el interior, atento al trnsito. Se detuvo, pens un momento, meti la marcha atrs y retrocedi hasta la puerta del edificio. Volvi a entrar, y camin a grandes pasos hasta la habitacin de Damon. Se golpe la cabeza con la puerta. El nio le estaba mirando. Damon sonri, casi confuso. Buenas noches, Damon. Gracias dijo Damon. De qu? Por volver para despedirse. Kyle se afirm en el umbral de la puerta, con los ojos fijos en Damon, sin reparar en el nuevo asistente, un estudiante que haban contratado y que de este modo empezaba sus prc ticas. Qu voy a hacer contigo, muchacho? Damon se encogi de hombros. No lo s. Bien, buenas noches. Kyle salud con un movimiento de cabeza al estudiante. Damon tena los ojos brillantes. Gracias dijo otra vez el nio. Kyle cerr la puerta y se apresur por el corredor. Conde nacin. Condenacin. Maldicin! Cerr con violencia la puerta de la clnica y subi al coche. Puso en marcha el motor y encendi las luces. Se desliz suavemente en medio del trnsito y dirigi el vehculo hacia la casa de Betty. Qu le haba pe dido que comprara? Cerveza y carne? Mientras buscaba inconscientemente un supermercado, Kyle continuaba pensando en el nio de la clnica. Senta un agudo dolor en el estmago cuando imaginaba el momento en que se separaran. Y Kyle tom una decisin, aunque le dolan las entraas.

Captulo 18 Melba Daniels estaba sentada en los escalones de la parte posterior de la casa; la puerta de la cocina permaneca abierta detrs suyo. Entre los dedos, del modo algo torpe y nervioso que caracteriza a los principiantes, tena el primer cigarrillo de sus treinta y seis aos. Treinta y seis aos. Su primer cigarrillo. Hemos decidido que es preferible enviar a Damon de vuelta a casa, seora Daniels haba dicho el doctor Burnette. Por supuesto, ser necesario traerle a la clnica tres veces por semana para seguir con el tratamiento. Pero nos parece que ha progresado lo suficiente como para que no suponga un problema su vuelta a la normalidad del hogar. Le puede venir a buscar hoy, cuando le sea ms cmodo? Por qu estaba reaccionando entonces de ese modo? Por qu estaba all sentada, fumando ese tabaco maloliente? Qu dira Edward si la viera fumando? Se le torcieron los labios en una media sonrisa al pensarlo. Incluso ese humor extrao ante la ira imaginada de su marido estaba fuera de lugar. Acaso no amo a mi hijo? Y por qu no voy a quererlo en casa si lo amo? Qu clase de madre era ella si prefera que su hijo permaneciera en una clnica y no en la casa? Estaba sentada con las piernas separadas; el vestido le formaba un valle entre los muslos. Se llev el cigarrillo a los labios, aspir el humo, lo retuvo un instante y lo expuls. El tratamiento ha alcanzado un punto en que su situa cin fsica se ha estabilizado, o por lo menos eso creemos haba dicho Burnette. Y un descanso de la psicoterapia suele ser beneficioso. Cul era la expectativa de vida de una mujer blanca norteamericana? Segn las estadsticas, en ese cumpleaos ya haba consumido la mitad de su vida. Hoy era su cumpleaos. Edward estaba en Toledo, en una convencin. O estaba en Saint Paul? Le haba dicho algo sobre Saint Paul. En todo caso, lo tena todo escrito junto al telfono, por si le necesitaba. Trat de borrrselo de la mente. Para qu preocuparse de dnde estaba Edward? Si realmente le importaba, no tena ms que consultar el papel junto al telfono. Eso resuma muy bien su vida, o no? Nunca se preocupaba. O, quiz, ms exactamente, nada le importaba? No se preocupaba porque nada le importaba? Qu era esto? Por supuesto que le importaban las cosas. A todo el mundo le importan aquellos a los que ama. Y entonces, por qu pareca que Damon le importaba tan poco que ni siquiera quera tenerle en casa? Mierda!

Haba dicho eso? Mierda? Melba se pas los dedos por los ojos, en parte, para apartar esos pensamientos y, en parte, para quitarse el humo que se los irritaba. Qu le estaba sucediendo? Nunca nos ha molestado en nada esta nia le haba dicho una vez su madre a Edward. Es la chica perfecta. Ah, mi Melba haba dicho en cierta ocasin Edward>, la esposa perfecta. Ah, mierda! Era ella quien lo deca. Deba ser su cumpleaos lo que la tena trastornada. La mi tad de la vida. Por primera vez estaba pensando en cosas tan precisas... qu? Se encontraba en el extremo ms lejano y se acercaba al ca mino de regreso. Eso era. Estaba de pie en la cima; poda vislumbrar el pasado y el futuro. Y quin puede saber lo que trae el futuro? En cuanto al pasado... Qu senta exactamente? No en este momento; sobre Damon. Qu senta sobre cualquier cosa, sobre todo? Senta algo? Melba repas todo mentalmente. Su infancia, sus padres, sus das de colegiala, su matrimonio a los treinta aos cuando casi todos haban abandonado la esperanza de que se casara algn da. Y se cas con Edward despus de cinco aos de relaciones. Suspir aliviada su madre entonces? Y si su madre se haba preocupado, por qu no se haba preocupado Melba? No se haba preocupado. Se enfrentaba entonces a la perspec tiva de ser soltera toda la vida con el mismo estoicismo con que haba encarado todos los dems cambios de su vida. Como si estuviera anestesiada. Toda su vida, su vida entera, una existencia de sonmbula. Haba nacido, vivido, asistido a la escuela, crecido, acudido a la universidad, conseguido un trabajo, se haba casado, haba tenido un nio; y todo solamente sucedi. Nunca fue ni aprensiva ni entusiasta. Ni siquiera poda recor dar haberse entusiasmado. Nunca. Sobre nada. De nada. Por otra parte, tampoco recordaba haberse deprimido nunca. Molesta, turbada quiz por lo de Damon, pero no deprimida. Aceptaba la vida. Aceptaba los riesgos y los triunfos, los sucesos a su alrededor. No se preocupaba intilmente, no se entregaba a sufrimientos sobre sucesos que an no se haban producido. Las pocas adversidades de su vida las haba controlado bien y ninguna haba sido demasiado seria. Mierda. Eso lo defina con exactitud. Su vida entera no era ni buena ni mala, ni importante ni intil. Sin introspeccin, sin retrospeccin. Hasta hoy. Hasta este instante. Su primer cigarrillo en treinta y seis aos. Su temor ante el regreso de Damon la haba sorprendido totalmente. Por

supuesto que haba pensado el momento en que su hijo volvera a casa, eso era natural, o no? Por qu se qued paralizada cuando el doctor Burnette la llam y le pidi que pasara a buscar a Damon? Ella le quera. Por supuesto que le amaba. Una madre ama a sus hijos. Le amaba tanto como amaba a Edward o a su pa dre o... Verdad que les amaba? O no? Esto era ridculo! Melba tir el cigarrillo al suelo y lo pi sote una y otra vez hasta que se apag. Cogi la colilla y se la llev al bao; la arroj al inodoro y tir de la cadena. Se detuvo un momento ante el espejo, examin su aspecto sin demasiado inters y sali del bao. Vstete, vstete, dijo en voz alta, con el mismo tono de voz que empleara para hablarle a un nio. Tena las medias cuidadosamente dobladas en el primer ca jn; los pares mejores y ms nuevos abajo, para usar primero los ms viejos. Todas las medias eran del mismo color y cuando una se le estropeaba no necesit aba comprarse un par nuevo. Esto responda perfectamente a su personalidad. Limpia, impecable, eficiente, suficiente: Melba Daniels. Silenciosa, consciente, fiable: Melba. Aburrida? Sin gracia? Envejecida? Cmo la vera un hombre como el doctor Burnette? La vera como la madre preocupada de un nio excepcional? La encontrara atractiva? No se poda considerar atractiva ni bonita y era demasiado prctica para considerarse hermosa. La encontrara muy prctica el doctor Burnette? La vera como... nada? Quiz ni siquiera la vea. Cerr los ojos y de inmediato le vino a la mente una ima gen muy precisa de su hijo. El rostro infantil, oscurecido por el pelo que con tanta crueldad la naturaleza haba hecho crecer all prematuramente. Dej que la mente hiciera de caleidoscopio y la imagen de Damon le estall en fragmentos: pelo espeso que le sala por el cuello de la camisa, puos poderosos, venas sobresalientes en el dorso de las manos, aspecto general de enano maduro. Voz resonante, madura; madura. Eso era. Damon no era un nio en realidad. Era un pequeo hombre en un cuerpo pequeo. Su vida cronolgica era una mentira. No es asombroso lo rpido que aprende este nio?, ha ba exultado la madre ante el orgullo de los abuelos. S, era asombroso. Y por qu no se asombraba Melba? Se haba sentado junto a Damon mientras su hijo devoraba esas enciclopedias y no se haba asombrado. Le estaba pasando algo raro, algo malo? No era capaz de sentir nada de nada? S! Senta algo. En ese preciso instante. Senta... terror. No era ni miedo, ni amor, ni rabia, ni deseos anticipados de sentir cerca a su hijo. Senta terror. Melba interrumpi sus movimientos. Dej la pierna a medio levantar con la

media a medio subir; se mir en el espejo. Se vea demacrada. Estaba, advirti de sbito, muy cansada. Poda dejarse caer en ese instante sobre la cama y dormir muchas horas. Oh, Dios, qu me pasa? Vstete, condenacin! Su propia voz la urgi a la accin nuevamente y termin de ponerse las medias. Por qu continuaba usando medias cortas? Todas las mujeres del mundo usaban medias hasta la cintura. Le haba costado encontrar stas, y, sin embargo, continuaba buscndolas y encargndolas especialmente para que fueran siempre del mismo color. Se acerc al tocador y abri los cajones; de sbito senta necesidad de coger todas las medias y tirarlas a la basura. Pero no hizo nada. Mir las medias bien lavadas y dobladas, ordenadas escrupulosamente. Le pesaban los brazos. Le pesaba todo el cuerpo. Senta un peso en el pecho, una opresin que le haca sentirse mal del estmago. Volvieron a casa en silencio. Damon miraba por la ventanilla. Melba conduca. En el asiento trasero traan los libros, la ropa y dems objetos personales que tena en la clnica. Resultaba sorprendente la cantidad de cosas que puede acumular una persona cuando reside fuera de casa durante un largo perodo. Estar disponible siempre que me necesite por la noche le haba dicho la seorita Snider, mientras cerraban el maletero del coche y Damon se acomodaba en el asiento delantero. Ya s que ests muy contento de regresar a casa, Damon le haba dicho la seorita Snider, riendo. Era evidente que ella y Damon haban intimado bastante. Damon tena una curiosa expresin en los ojos cuando hablaba a la enfermera. Llmeme si me necesita insisti la seorita Snider. Melba sali de Decatur y torci hacia la casa de campo. Cundo vuelve pap a casa? Dentro de una semana. Damon volvi a contemplar el paisaje. Ha ido a una convencin. Ya lo s. Me lo dijiste. Te lo dije? Conscientemente o no, el hecho es que Melba estaba protegiendo sus pensamientos, ocultando cuidadosamente sus dudas, controlando sus emociones. El apartar su mente del nio se le haba convertido en una accin

refleja, automtica. Y se quedaba sin refugio alguno en que sumergirse mentalmente. Esto la dejaba expuesta, y se senta desnuda, vulnerable. Tengo hambre, mam. Comeremos al llegar a casa. Respuestas automticas. As toda la vida: respuestas auto mticas. Qu te pasa, Damon? El nio estaba en la puerta del dormitorio, como perdido. Es hora de dormir insisti Melba. La habitacin todava estaba llena de distintas pertenencias del nio, que Melba an no haba tenido tiempo de ordenar. Damon? Me voy a dormir. Le puso las mantas a la altura de los hombros, para abri garle bien. El nio pareca intranquilo mientras ella le arregla ba la cama. Le mir y, sobresaltada, advirti que vacilaba en decirle buenas noches. Buenas noches le dijo Melba y le bes. Buenas noches. Apag la luz del dormitorio y junt la puerta. Apag las luces del pasillo, camino de la cocina. Revis todo, apag la estufa, cerr la puerta. Volvi al bao y se desvisti. No cerr completamente la puerta del bao. Quera escuchar a Damon si la llamaba. Dej la ropa en el cesto de la ropa sucia, vaco a excepcin de lo que acababa de quitarse Damon. Prepar la ducha y entr en la baera. Se qued de pie, con la cabeza baja y la barbilla apoyada en el pecho, dejando que el agua le golpeara la base del crneo. Cerr los ojos. No tena idea del tiempo que permaneci en esa posicin. Pero no fueron ms de unos minutos. De sbito, se sobresalt, como si hubiera escuchado un ruido. Se encontr apretada contra la pared de azulejos, distante de la puerta de cristal opaco que aislaba la baera. Haba odo algo? Visto algo? Imposible que viera nada, pues tena los ojos cerrados. Deba haber escuchado algo! Melba cerr los grifos y se qued inmvil, escuchando. Se puso una toalla sobre los pechos, como si esperara encontrarse con alguien al abrir la puerta de cristal. Nadie. El espejo estaba em paado por el vapor. La puerta continuaba casi cerrada. Pero la haba dejado tan abierta? Haber dejado que la imaginacin la dominara. Ser estpida. Por el amor de Dios, acaba de ducharte y vete a acostar! Estaba a punto de volver a cerrar las puertas de la ducha cuando se fij en el

espejo. Sac un pie de la baera y se acerc. Las gotas de vapor, en la base del espejo, haban sufrido un cambio. En aquel sitio haba cuatro pequeas huellas, casi imperceptibles. Cuatro dedos haban tocado el espejo empaado. Melba clav la vista en la puerta abierta del bao, abri los ojos cuanto pudo, trat de penetrar la oscuridad ms all del pasillo. Sali de la baera y cerr la puerta. La cerr lenta, cuidadosamente, para que no hiciera el menor ruido. Pero por qu, en nombre de Dios, estaba temblando? Volvi a examinar el espejo. No se haba equivocado. Pero quizs el espejo no se haba empaado completamente y eso no eran huellas de dedos. Melba volvi a la ducha y termin rpidamente de baarse. Estuvo mucho tiempo leyendo en la cama, tratando de relajarse. Desesperada, se levant y sac un frasco donde estaban los somnferos de Edward. Su marido los guardaba para los casos extremos en que un juicio le tuviera demasiado preocupado y no le dejara conciliar el sueo. Melba tom una; pens en dos, pero no conoca los efectos de las pastillas. Durante una hora se estuvo moviendo, volvindose a un lado y a otro, con la luz apagada y los ojos cerrados. Finalmente, se cambi el pijama que se haba puesto por un camisn corto, ms cmodo. Tom otra pldora de las de Edward. Haban pasado varias horas, verdad? Se tom dos. Fue a ver a Damon. El nio dorma de espaldas, con los brazos extendidos a lo largo del cuerpo. Melba volvi a la cama y estuvo leyendo durante una hora. Faltaba poco para que amaneciera. Era ridculo. Verdaderamente ridculo! Frustrada, tom otra pldora. Esta vez la acompa de un trago corto. Ojal hubiera estado Edward en casa para hacerle el amor. Eso siempre la relajaba y le ayudaba a conciliar el sueo. Por un momento pens en masturbarse; pero en seguida decidi que no vala la pena. Adems, estaba Damon... No recordaba haberse quedado dormida. Slo saba que entonces era casi de da. Cuando el sueo le llegaba, le vena como un velo espeso. Cuando despert era medioda. Melba tom la bata y se la puso mientras se diriga a la puerta del dormitorio. La cama de Damon estaba vaca. Co rri por el pasillo y el recibidor, no le encontr en toda la casa y empez a alarmarse. Damon! Abri la puerta de servicio y mir el patio. Damon! Estaba afuera, descalza, gritando. Damon! Aqu estoy, mam. Damon sala de la caseta de bombas, el lugar que siempre prefera.

Me qued dormida. Tienes hambre? No, he comido un bocadillo. Lo siento, hijo. No importa. Damon sonrea Me gustara prepararte un desayuno insisti Melba. No. Me com el bocadillo. No tengo hambre. Volvi a la cocina y puso la cafetera al fuego. Lue go fue al cuarto de bao. Las pldoras para dormir deban tener efectos custicos. Le arda el recto como si hubiera comido pimienta. Se toc la zona con los dedos y el mero roce de la mano le hizo arder la piel. Incluso le dola la vagina. Se prometi arreglrselas manualmente para evitarse otra noche de insom nio. Se haba dormido tarde y seguramente no tendra sueo por la noche; a menos que gastara energas de algn modo. Y ya eran ms de las cuatro de la tarde. El nio no haba almorzado. De verdad no tienes hambre, Damon? De verdad que no. Segua en la caseta de bombas. All fuera no haba nada que pudiera hacerle dao. El abuelo la haba construido no slo para guardar el motor del pozo. Haba toda clase de recipientes en las estanteras, canast os para almacenar patatas; nada peligroso. Antes de irse a la clnica, Damon haba pasado muchas horas jugando en ese sitio. El da de Melba consista habitualmente en la limpieza febril de la casa. Esa tarde lav lo poco que haba en el cesto de la ropa sucia y se dedic a hacer cualquier cosa con tal de cansarse y llegar agotada a la cama. Mucho despus de que Damon se quedara dormido, continua ba lavando, trabajando, cansndose. Se senta mucho mejor que al despertar. Se atrevi entonces a tomar otras dos pldoras de las de Edward. Bebi un trago para estar doblemente segura de que caera dormida. Durante los ltimos das haba empezado a hacer cosas que hasta entonces no haba experimentado. El primer cigarrillo, un trago antes de acostarse, pldoras para dormir. Resultaba, sin embargo. Cay en la cama como un saco de patatas y cinco minutos ms tarde haba muerto para el mundo exterior. Melba estaba sentada en el bid. Con la ayuda de un espejo trataba de verse las partes ocultas de su cuerpo. Esa maana tena an ms dolorida toda esa zona. Despert con una irritacin aguda; advirti que en las sbanas haba seales de sangre. Quiz le estuviera fallando la espiral. Ya una vez se la haba debido quitar durante varios meses. Pero eso no explicaba el dolor en

el recto. Movi el espejo para examinarse mejor. Estaba inflamado, pero no tanto como para preocuparse. Nunca haba tenido hemorroides, pero se imagin que deban molestar as. Mam. La voz de Damon llegaba desde detrs de la puerta del bao. S, Damon? Puedo ir a la granja del abuelo? Me est llamando para que vaya. S, claro. Pero no te vayas lejos. No. Melba volvi a sentarse en el bid, con el espejo en la mano, hasta que oy el golpe de la puerta que se cerraba. Esper un minuto. Le costaba liberarse de la molestia que le haba provocado la presencia de Damon en la puerta un momento antes. Seguramente el nio saba perfectamente lo que ella estaba haciendo. Del mismo modo que conoca cualquier otro pensamiento que se hubiera preocupado de ocultarle. Se senta prisionera en su propia mente, imposibilitada de pensar lo que quera. Por el amor de Dios! Dej a un lado el espejo y se desvisti completamente. Se acerc al bid y se sent encima mirando hacia la pared. Hizo funcionar el cepillo de dientes elctrico. No pens en Edward. Se neg a seguir recordando que Damon conoca todos sus pensamientos y saba y vea todo lo que haca. No se iba a inhibir. No quiso que nada perturbara su mente. Dej en libertad los pensamientos, que fueran donde quisieran y sin interrupciones, que se deslizaran conforme a sus deseos. Quiso que la mente se desplazara a cualquier sitio, que se fuera donde pudiera; no quera seguir siendo un animal asustado que tiembla al borde de un precipicio; quera libe rarse. Se relaj totalmente, dej caer la ltima tenaz barrera que detena sus pensamientos, canalizaba las imgenes y ahogaba su fantasa. Suspir satisfecha y se sumergi en plena fantasa mientras las suaves cerdas del cepillo de dientes vibraban y le rozaban el cltoris.

Captulo 19 Va todo bien? La voz de Edward siempre le sonaba tan distante cuando le llamaba de larga distancia... S, muy bien. Damon se porta bien? S, cario, muy bien. Perfecto. Llegar a casa el domingo por la tarde, Melba. En el vuelo de las cinco. Me puedes ir a buscar? Por supuesto. Te ver entonces en el aeropuerto. Muy bien. Melba? S, Edward? Va todo bien? S, Edward, todo perfectamente. Pareces preocupada. No, estoy bien. Un poco cansada, tan slo. Descansa, Melba. Necesitas descansar. Lo har. Hasta el domingo, entonces. Cmo va la convencin? Sabes perfectamente cmo son gru Edward. Trata de divertirte, Edward. No lo conviertas todo en tra bajo. Ese es el problema de la convencin, precisamente. Todo el mundo se dedica a divertirse, y el trabajo constructivo resulta un subproducto. Oh. Te quiero, Melba. Como por rutina. Te quiero, Edward. Respuesta automtica. Dej el telfono sin separarse de la mesa de la cocina. Se, le haba enfriado el caf. Se lo bebi de todos modos. Por la ventana vea a Damon caminando por el sendero entre los ro-sales, en direccin al establo del abuelo. Las rosas volvan a florecer otra vez. Haba pasado un ao desde el da en que Damon las toc? Dos? Haba perdido la nocin del tiempo. El abuelo afirmaba que Damon no haba matado las rosas, Cuando la

temperatura baja de cierto nivel explicaba, los ptalos se separan de la corola. Quedan all fijados, parecen frescos durante un par de das, pero realmente estn muertos. Basta rozarlos para que caigan al suelo. Tienes que haber notado, Melba, que si tocas las magnolias y las gardenias inmediatamente se vuelven de color marrn. Y no hay nada de sobrenatural en ello. Lo record todo porque Damon estaba de pie en el m ismo sitio y en la misma actitud. Slo que ahora, con los hombros ms anchos y el torso desarrollado, no pareca tan indefenso como entonces. Qu pensamientos atravesaban esa mente? Qu poda estar pensando con esa inteligencia superior? Jugaba como los nios, pero hablaba como los adultos. Melba haba advertido que le molestaba cuando actuaba como un nio pequeo. Haba conversado con la madre de un nio-genio que asista a una escuela especializada en nios-prodigio. Unas semanas antes, Melba, a peticin de Edward, haba visitado esa institucin para averiguar si aceptaran a Damon. Es un verdadero problema esto de tener un nio tan inteligente le haba dicho la seora. Responde con gran madurez a ciertos estmulos y es completamente inmaduro en otros sentidos. Tiene la capacidad de un alumno de cursos superiores en cuanto se refiere a las matemticas, pero es incapaz de lavarse los dientes como corresponde. Siempre olvida dnde ha dejado los zapatos. No es fcil ser su madre. Melba termin el caf helado y se sirvi ms, caliente esta vez. No iba a resultar fcil en su caso tampoco. Ni mucho menos. Mi hijo todava se hace pis en la cama le dijo confidencialmente otra madre en el mismo colegio. El psiclogo dice que es inseguro. Pero el nio se sienta al piano y ejecuta una complicada sonata. Por Cristo! La insegura soy yol Melba volvi a mirar a Damon, todava inmvil, como en trance. Ahora lo poda observar distancindose del problema. Ojal pudiera someterse ella misma a un tratamiento psiquitrico. Quizs un psiquiatra le podra explicar sus variaciones emocionales. Qu agradable deba ser que alguien tradujera lo ilgico a un orden lgico. Usted no experimenta altos y bajos, Melba quiz le diran. Porque usted est muy bien, perfectamente normal. Y qu ms? La nia perfecta, la perfecta esposa, la madre perfecta... perfectamente normal. Estaba agotada y la jornada no haba hecho ms que empe zar. Quera dormir. Dormir muchos das seguidos! Si pudiera ir a algn sitio, encontrar un motel, encerrarse all; sin telfonos, sin televisin. Slo una cama cmoda y la indicacin de no molestar en la puerta. Se movi. Damon se movi. Alarg los dedos, extendi y solt los brazos, situ la cabeza en la paralela normal de la espina dorsal. Melba sinti cmo se

le retorcan los labios con amargura. Por qu le complicaba Dios las cosas de ese modo? Haba alguien que no sufriera complicaciones? Melba comprendi por qu la gente se escapa a playas desoladas para ignorar el mundo. No tener nada, ni casa, ni automvil, ni marido, ni hijos, ni nada complicado. Mientras ms se posea, ms complicado... Estaba temblando otra vez. No era habitual en ella tales reacciones. Su perodo? Respuesta automtica: Melba Daniels, Damon se haba acercado a la casa y ahora estaba frente a la ventana de la cocina mirando hacia dentro. Le estaba leyendo la mente otra vez! Trat de esconder en los recodos de su cerebro esos pensamientos poco habituales. Pero no se le marchaban. Y no deban continuar. No poda seguir viviendo indefinidamente de esa manera. No podra soportar toda una vida en esas condiciones. Oculta ese pensamiento! Tienes hambre, Damon? Alimentaba excesivamente al nio. La accin impide que fluyan los pensamientos, los aparta y dispersa. No. Me gustara prepararte un bocadillo. Acabo de desayunar, mam. Los platos estaban todava en el lavaplatos. Llmame si tienes hambre. Le deba parecer inane. Superficial e insignificante. Puedo ir a ver al abuelo a la granja? Creo que no, Damon. Debe estar ocupado. No discuta. Se march a la caseta. Era un nio solitario. Entonces cay en la cuenta de que ella tambin haba sido una nia solitaria. Y Edward. Tambin Edward haba sido hijo nico. Tendra esto alguna relacin con su fracaso como madre? Fracaso? De dnde le vena esa idea? Era una madre perfecta. No lo recordaba? Lava esos condenados platos. Mierda. Maldicin. En tres das. Boca podrida llamaba su padre a los que juraban sin necesidad. Considere a Damon como un espejo le haba dicho en una ocasin el doctor Burnette. Expresa lo que su mente capta en todos los que le rodean. Las groseras que profiere son slo el reflejo de las que capta en los dems. Se dedic a la casa, no porque estuviera sucia, sino porque ella misma necesitaba hacer ejercicio. Quera estar agotada esa noche. Durante dos noches seguidas haba recurrido a las pldoras de Edward. Pero no lo volvera a hacer de ningn modo. El trabajo le haca bien. Le despejaba el cansancio nervioso y mantena ocupada su cabeza. Quiz necesitara vitaminas.

Para qu? No necesitaba vitaminas. No necesitaba dormir. Su agotamiento, su laxitud, los dolores all abajo eran snto mas. Ataca la causa o ignora los sntomas. Se neg a pensar en la posible causa. Hoy es viernes, mam. Me puedo quedar levantado hasta ms tarde? No. Mam, en la clnica me quedaba hasta muy tarde. - Esto no es la clnica. Aqu no te puedes quedar hasta tan tarde. Damon alz la voz violentamente. Me s cuidar solo! Sea como sea, jovencito, te irs a la cama a la hora de costumbre. Maldicin! Estoy cansado de que me traten como a un beb! Melba le golpe en la cara con tal rapidez que ni ella misma tuvo conciencia de lo que haba hecho. La mano se le escap y entr en contacto directo con el rostro de su hijo como por un reflejo automtico. El golpe hizo retroceder a Damon y los dos se quedaron mirndose, ambos igualmente sorprendidos por la inesperada e innecesaria reaccin fsica. Damon, lo siento. Melba trat de interpretar la expresin de sus ojos. No s qu me ha pasado, hijo. No es nada. Una voz extremadamente baja. Se agach y le tendi los brazos. Damon vacil un instante, pero al fin se adelant y se dej estrechar. Melba le bes en la frente. Te irs a la cama? le pregunt en voz baja. S. Se qued junto a la puerta del recibidor. Damon se volvi a mirarla al llegar a la puerta del bao. - -Mam, no es nada. Bueno. Gracias. No se poda permitir el proceso que cualquier otro padre experimenta; no poda racionalizar, recriminarse ni analizar su involuntaria accin. Se qued all, con la mente nublada, frustrada, furiosa consigo misma, furiosa por su debilidad, furiosa con... Damon. Escuchaba el agua del grifo. Melba se estremeci. Se dej caer en una silla y apoy los codos en la mesa. Se tap la cara con las manos y clav la vista en la oscuridad cncava de sus manos contra la cara. No estaba preparada para esto. Ni mental ni fsicamente. Le faltaba fortaleza de carcter, voluntad, resolucin. No poda con trolar la

situacin. Imposible que lo consiguiera sola, que lo lograra por s misma. Deba hacer algo. Haba que hacer algo. Las cosas no podan continuar as. A pesar de lo que haba decidido por la maana, Melba se bebi un vaso de vino y tom un somnfero. Una sola pldora. Se duch con agua caliente, dej volar la mente, se entreg al placer de absorber plenamente los efectos sedantes del bao. Se sec cuidadosamente; no se frot con la toalla para no despabilarse. Camin desnuda por el pasillo. Prepar el sistema sonoro y abri la estantera de grabaciones que coleccionaba Edward. Seleccion ttulos que la pudieran adormecer. Nunca haba usado el aparato y tard en recordar con exactitud las instrucciones que Edward le haba dado al entrar en la casa. Haba un buen nmero de mandos para controlar el balance, el tono, el volumen. Y tambin haba clavijas que servan para convertir el aparato en emisora de radio, cosa que hasta la fecha nunca haba utilizado. Al comps de los valses de Strauss se sirvi otro vaso de vino fino, un poco ms lleno que el anterior. No quiso leer, pues eso le pareca que la obligara a concentrarse; baj el reostato hasta que el dormitorio qued apenas iluminado y se tendi desnuda encima del lecho, bebiendo vino, embriagndose leve y gozosamente. Realmente debera haberse puesto el camisn. Debera haberse tapado con las sbanas. Verdaderamente lo debera haber hecho. O apagar la luz. Se irgui lo suficiente para apartar el vaso de vino, ya vaco, y alcanzar y pulsar el botn que extingui la luz por completo. Entonces, satisfecha, se dej caer de espaldas y se qued dormida. Lo estaba disfrutando. Eso fue lo que ms tarde la espantara. Incluso cuando se explicaba a s misma, racionalizan do, que en esos momentos se hallaba dormida, le molestaba, le trastornaba recordar que despert gozando. Se dijo a s misma que despus de tantos aos de matrimonio era verdad que sola entregarse a Edward en sueos; y Edward haba confe sado que a menudo haba despertado hacindole el amor. As que saba que su respuesta fsica era en ella tan natural como el amor marital. No obstante, la turbaba estar gozando, a pesar de la lgica del motivo. Le habra alentado con sus movimientos involuntarios? En los breves instantes que preceden al completo despertar, advirti vagamente que era demasiado pequeo para ser Edward. Le atenazaba la cintura con las manos y se mova con el ritmo y la precisin de un adulto experimentado. Por esta misma razn no se despert inmediatamente.

Se esforz entonces en aclararse la nublada mente, en tomar una decisin con calma; trat de reaccionar de modo adecuado. El saba que estaba despertando, o que estaba despierta. Sus manos pasaron de la cintura a las muecas reteniendo con fuerza los brazos. Continuaba movindose. Eran movimientos largos, pulstiles, vibrantes, lo ms profundo que poda. Pudo or el ruido de las uas de sus pies, afirmados en las sbanas para entrar mejor. Melba junt las rodillas, resistindose; l produjo un sonido gutural, se retorci y le apart los muslos. Damon! Haba gritado? Susurrado? No estaba segura. Detente, Damon. Nunca haba notado que tuviera tanta fuerza. Trat de libe rar los brazos, pero se los aferr con tanta violencia que la presin la hizo sufrir. Basta ya, Damon. Senta cmo intentaba penetrarla otra vez. An mantena la ereccin. Melba le empuj con el vientre; trataba de situarse en posicin. Intent volverle de costado para impedrselo. Quieta, puta! Esa voz gutural, ajena, la inmoviliz. Pero se dobl a un lado con todas sus fuerzas y le rechaz lejos. Oy el ruido de las rodillas al chocar contra el suelo. Pero al cabo de un instante se hallaba otra vez encima, rugiendo, presionndole todo el cuerpo. Melba levant una rodilla para impedrselo, pero la golpe con tanta violencia que la h izo gritar de dolor. Esa reaccin la llev al borde del pnico y se relaj un momento. Trataba de controlarse. Pero le dio un segundo de ventaja que l aprovech para volver a situarse encima. Le puso los dientes sobre el pecho. Era lo mismo que un perro, le dira despus al doctor Burnette, que te aprieta el brazo con sus fauces: una amenaza, una advertencia, inofensiva mientras no se resistiera. Al mismo tiempo le introdujo la mano en la vagina y all la dej. Melba yaca respirando con fuerza, temblando, sin saber con certeza qu hacer ni con cunta fuerza deba reaccionar. Esa pausa en la defensa debi ser interpretada como sumi sin. La mano de Damon se afloj y empez a acariciarle rtmicamente la vulva. Melba advirti, horrorizada, que lo haca exactamente como a ella le gustaba, tal como se lo habra hecho ella sola. Damon, detente, por favor. Basta ya, Damon! Arque la espalda y el vientre y le expuls con tanta violencia que le lanz fuera de la cama. Sinti el golpe de sus dientes al chocar y se dio cuenta de que por muy poco haba evitado que la hiriera seriamente. Pero Damon volvi

inmediatamente sobre ella, tratando de ponerla de espaldas; al mismo tiempo, la insultaba vil, groseramente, procuraba rebajarla. Se levant desesperada en busca de la lmpara, pero la golpe con el pie y la pantalla se hizo aicos en el suelo. Le tena ahora a sus espaldas. El la sujetaba por las caderas, no poda impedir que la atrajera por las nalgas. Sinti que el rgano, plenamente erecto todava, empezaba a penetrarla por detrs. Se movi fieramente y consigui soltarse, pero ya tena las caderas completamente araadas. Melba deslizose a un extremo de la cama e intent bajarse, pero ya estaba l otra vez sobre la espalda, cabalgndole la cintura. Luego le clav los dientes sobre los hombros, en la base del cuello, exasperado; la estaba hiriendo. La estaba hiriendo intencionadamente, causndole dolor y amenazndola con ms dolor si se resista. Apret los dientes y el agudo dolor la hizo gritar. Melba dej de pensar en la manera de resistirse sin hacerle dao y le golpe con el codo en el pecho. En seguida not cmo se quedaba sin aire en los pulmones. La liber de la opresin de los dientes y cay de espaldas, jadeando. Melba salt al suelo, sobre la lmpara cada. Pero Damon ya volva a la carga, tratando de morderla de nuevo. Melba alz una rodilla con fuerza y consigui apartarle de sus piernas. Le golpe en la cara, en un costado, con toda la fuerza de que era capaz y proyectando contra l todo el peso de su cuerpo le tir contra el tocador. Melba escuch el ruido de los cristales al romperse. Un denso olor a perfume llen la habitacin. Sigui luchando, tratando de atravesar la habitacin y de acer carse a la luz. Haba olvidado que el reostato estaba en el mnimo. Se encendi una luz muy tenue que ensangrent la escena con sombras ambarinas y marrones. Cuando lleg esa luz, Damon estaba agazapado, como un animal salvaje, mirando en otra direccin. Gir sobre s mismo. Melba se qued de pie, inmvil, atnita, mirando el enorme pene proyectado hacia arriba y el pelo de su pecho y abdomen empapado en sudor. Oh, Dios mo susurr, esto no puede ser verdad. Avanz hacia ella y Melba retrocedi hacia el pasillo. Palp la pared hasta que dio con el interruptor y encendi la luz. Damon, vete a la cama le orden. Estaba inclinado, con los hombros hacia delante, avanzando. Damon, te he dicho que te vayas a la cama! Se adelant hacia la relativa seguridad del bao, pero l ley su pensamiento, se interpuso y Melba debi saltar a un lado. Damon estaba situado entre ella y todas las salidas de la casa. Maldicin dijo Melba con una voz que era apenas un silbido. Una sonrisa repugnante parti esos labios torcidos y sus rasgos torturados se

arrugaron hasta lmites de fealdad inimaginable. La saliva sanguinolenta se le secaba en las comisuras de los labios; era la sangre de Melba la que estaba all, la que salpicaba esas mejillas retorcidas. Vete a tu habitacin, Damon. Damon se volva a inclinar hacia delante. Melba trataba de ganar terreno, le indicaba su dormitorio con el dedo. Pero cay de espaldas ante el primer ataque, consigui separarse y arrastrarse al dormitorio; recogi algo del suelo, un pote de cristal. Le lanz el pesado recipiente y casi le dio en la cabeza. Corri hacia ella, y Melba, con otro recipiente de vidrio como postrer arma improvisada, le golpe en la frente. El pote se rompi en su frente y Damon cay de rodillas. Melba enarbol lo que quedaba del recipiente y slo el rpido movimiento de costado de Damon impidi que se lo aplastara contra el crneo. Damon le agarr las piernas intentando llegarle al pubis. Melba levant la rodilla con toda la energa que le quedaba y oy cmo se le rompa la nariz. Sostuvo la cabeza de Damon con las manos y volvi a levantar la rodilla; un golpe sordo y la sangre comenz a brotar a borbotones por la nariz. Otra vez! Damon cay de rodillas y Melba, presa de su inmensa y descontrolada furia, le volvi a golpear y ahora le dej de espaldas en el suelo. El pene empez a disminuir mientras Melba permaneca de pie a su lado. Recorri la habitacin con la vista, con los ojos inflamados y extraviados; corri al armario. All guardaba Edward sus instrumentos de golf. Cogi uno de los palos de hierro y se acerc a Damon, con el arma levantada. El estaba jadeando, arrastrndose, tratando de ponerse de pie. Melba prepar el arma para el golpe decisivo, final, mortfero, Damon la mir a los ojos. Mam! grit Damon. Por qu se detuvo? Por qu no le golpe c on esa vara de hierro en la cabeza? Bastaba un golpe bien situado y habra rodado muerto a sus pies. Mtale! Golpea a la bestia y mtala! Mam! Detente, mam! Qu te pasa, mam? No lo hagas, por favor! Con la mirada enloquecida y enarbolando el arma improvisada, Melba permaneca de pie, desnuda, frente al nio. Mtale, Melba. Acaba ya con esto. Mtale! No, mam. No! Por favor, no! Cul es el verdadero, Melba? Este nio implorante o el animal que estaba aqu hace un momento? Mtale! Se acerc un paso. Mam, no me pegues ms, por favor no me pegues ms... La voz le sali como un ronquido. Vete a la cama, Damon. Vete a la cama y no te levante hasta que yo te llame. Me voy, mam, me voy. Me voy a la cama.

Sali de la habitacin y Melba se que d tal como estaba desnuda, de pie y empuando el palo, lista para asestar el golpe. Nunca supo cunto tiempo permaneci as. Finalmente baj el arma, pero no la solt. Se dej caer en una esquina de la cama, temblando violentamente; all estaba sentada todava, con el palo de golf en la mano, cuando finalmente amaneci.

Captulo 20 La llamada de Melba Daniels despert a Kyle poco despus de las siete de la maana. Le dijo que viniera en se guida a su despacho. La presencia de Damon le sorprendi. El nio tena el rostro amoratado e hinchado. Espera en tu habitacin le orden la seora Daniels. Damon desapareci por el pasillo, obediente, en direccin a la habitacin que siempre haba ocupado en la clnica. Le he trado a Damon para que se quede dijo la seora Daniels, modulando de manera excesiva. No hay nadie que se pueda quedar hoy con l, seora Daniels. Entonces hay que conseguir a alguien. No puede volver a casa. A pesar de lo categrico del tono, no pareca demasiado trastornada. Tensa, pero no destrozada. Qu ha sucedido? Se sent, aparentemente muy controlada y hasta tranquila. Le relat en voz baja los acontecimientos de la noche anterior. No exager nada, no pareca guardar rencor, no gesticulaba. No escatim detalles ni tampoco cay en la verborrea cuando le cont el asalto sexual. Podra haber estado leyendo un texto: tan uniforme y regular era su voz. A Kyle le lata el corazn c on violencia, pero mantuvo la calma profesional mientras escuchaba. Se haba equivocado gravemente con Damon, causando una grave herida a esa mujer. Puede ensearme el nombro? pregunt Kyle. La mordedura humana es algo bastante serio. Quiz necesite algn tratamiento. Se desabroch la blusa, con la cabeza baja, y le ense la herida. Damon le haba arrancado un trozo de carne. Ser mejor que le cure esto en seguida. Qutese la blusa, por favor. Regreso ahora mismo. Sali de su despacho y cerr la puerta. Estaba temblando. Fue a recepcin y llam por telfono a Betty. Betty, ven inmediatamente a la clnica. Asinti sin hacer pregunta alguna y colg. Kyle volvi caminando por el corredor, con la respiracin pesada y todava emocionado. Mir por la ventanilla de la puerta. Damon saba que estaba all. Kyle empuj la puerta y le dijo en tono que trat pareciera indiferente:

Ests bien, amiguito? -S. Luego vendr a verte. Muy bien. Damon tena los ojos hinchados, hmedos y un tanto amoratados. Pareca a punto de llorar. Kyle entr en su despacho y encontr a Melba Daniels con la blusa abierta, sin acabar de sacrsela, los brazos cados y la cabeza baja. Prepar una inyeccin de penicilina. Alguna alergia? No. Se le acerc con la inyeccin. Melba agreg: Ninguna alergia. Soy perfectamente normal. La proporcin de alrgicos es tan alt a dijo Kyle, en tono de broma, que no estoy seguro de que sea normal no tener ninguna. En ese caso quiz tenga alguna. Le cur el hombro. Trag saliva varias veces para controlar su propio nerviosismo. Al terminar le dijo: Se puede poner la blusa. No tiene ninguna otra herida? No. Apenas se le oa la voz. Quiere un poco de caf? Se lo preparo en un minuto. No. He estado bebiendo caf toda la noche. Toda la ma ana. Se puede quedar un momento para responder a algunas preguntas? S. Por supuesto. Seguro que no quiere caf? No. Se hizo uno de todos modos. Volvi a pensar en Damon y no poda dejar de sentirse desconcertado. Mientras esperaba a Betty trataba de poner orden en sus ideas. Se daba tiempo para pensar un poco antes de hablar. No la poda dejar marchar sin decirle algo. A pesar de su aparente control, estaba pro-fundamente afectada. Le ha afectado mucho todo esto, seora Daniels? Ya s que s, pero quiero que usted me diga cunto. Supongo que mucho. Se siente culpable? No. Por lo menos si usted se refiere a si me siento sucia o violada.

Qu siente usted? Alz la vista lentamente. Tena los ojos velados. Estoy agotada. Quiero darme un bao caliente y dormir varios das seguidos. Esa es una buena idea. Est el seor Daniels en ca sa? No. Est en una convencin en St. Paul o en otro lugar. Quiere que le llame? No! Ahora la voz era muy dura y cortante. Kyle se qued pensando un momento mientras pona azcar y crema a dos tazas de caf. Quiz sea preferible que no le diga nada a su marido de todo esto. S. Le ver la herida. Le preguntar por la herida del hombro. Oh! La cara se le retorci, perdi el color y empez a moverla lentamente de un lado al otro. No se lo puedo decir, doctor. No quiero que lo sepa. Nunca. Cree que se molestara con usted? Que la culpara a usted? Creo que no. Su voz empezaba a adoptar un tono excesivamente agudo ahora. En efecto, no creo que reaccione as. Se dara cuenta perfectamente de que usted no es culpable, seora Daniels. No quiero que lo sepa dijo enrgicamente. Habra que volver sobre ese punto ms adelante, cuando estuviera mejor preparada para afrontarlo. Kyle cambi de tema. Lo que le hizo anoche su hijo, en realidad no lo hizo l, seora Daniels. Fue alguien, algo distinto. Esper una reaccin, pero no hubo ninguna. Le alarg una taza de caf pero le indic que no con la cabeza; el pelo le caa a los lados del rostro y ocultaba su expresin. Debe intentar situar esto en la perspectiva adecuada, se ora Daniels. Lo que usted vio anoche no fue su hijo. No debe pensar en eso como si se tratara de Damon. Ninguna respuesta. He llamado a la enfermera Snider. Llegar en seguida. Lo arreglaremos todo para hacernos cargo de Damon a partir de este fin de semana. La llevar a su casa.

No. Gracias. Puedo conducir yo misma. Estoy bien. Melba Daniels dijo esto, se levant y sali del edificio sin mirar atrs. Kyle apoy la cabeza en las manos. Despus encendi un cigarrillo, se reclin en la silla y clav la vista en algn punto del vaco. Realmente haba echado todo a perder. Un error de clculo tras otro. Hasta qu punto estaba heri da la seora Daniels? Cunto le costara recobrarse? Cul se ra el efecto en Damon? Maldito sweven. En Kyle se estaba desarrollando un odio nada profesional. Se imagin a la madre, de pie junto a su hijo mientras el sweven se evaporaba y apareca el nio. Se pudo imaginar muy bien lo que quiso decirle Melba Daniels cuando le manifest: Estaba dispuesta a matarle No s por qu no lo hice. Incluso cuando me di cuenta de que era Damon, mi hijo, un nio pequeo. Segua queriendo matarle. Casi lo hice. Casi. No... no s por qu no lo hice. El asesinato es algo extrao para la mayora de nosotros, seora Daniels le haba contestado entonces. No cuando se trata de animales dijo ella. Kyle abri un cajn del escritorio donde guardaba varias toallas para secarse las manos. Al diablo conmigo! Al diablo con sus errores! Maldicin! La expresin de Betty revelaba toda la preocupacin que senta. De qu se trata, Kyle? Entra. Es Damon, verdad? S, ven. Tengo miedo. La frustracin de Kyle estall con violencia. Miedo de qu, por mil demonios? Si tenas tanto miedo, por qu dejaste que enviara a este nio a su casa? Betty le mir fijamente y no dijo nada. Le sigui al despacho. Sus ojos, acostumbrados, repararon inmediatamente en la jeringa usada, en el algodn sucio y en las vendas. Haba dos tazas de caf. Una sin tocar. Deja que te haga un buen caf le dijo Betty, tmida-mente. El tuyo siempre es psimo. Kyle se haba dejado caer en la silla del escritorio, miraba al suelo, mantena las manos apretadas y los codos sobre las rodillas.

Betty se detuvo un- momento frente a la habitacin de Damon y asom la cabeza adentro. Hola, cario! Hola. Por qu est todo el mundo tan triste esta maana? Porque me he acostado con mi mam. A Betty se le hel la sonrisa. Los ojos le empezaron a parpa dear. Y entonces oy su propia voz hablando controladamente y como muy lejana, en tono amable y profesional: Has desayunado? No tengo hambre. No te he preguntado eso le dijo en un tono un poco ms duro del que hubiera deseado, te he dicho si habas comido algo. No! No he desayunado! No quiero comer nada! Vy ase! Salga de aqu! Confundida por completo, Betty cerr la puerta. Y puso el pestillo exterior. Damon no podra salir. Kyle estaba en la puerta de su despacho, mirndola. Se quedaron mirando un momento el uno al otro. Betty se le acerc rpidamente. Sintate, cario le dijo con ternura, entra. La tom del brazo y la llev a la silla. Kyle pareca exhausto. Tena los ojos enrojecidos y la cabeza cada, como un anciano. El caf estar listo en un minuto. Abri la boca para contestarle, pero Betty le puso un dedo en los labios. Espera el caf, mi vida. Kyle asinti. Y entonces, mientras Betty le sostena, empez a sollozar. Melba Daniels dej cuidadosamente aparcado y frenado el automvil, cerr las puertas y entr directamente en la casa, listaba sonando el telfono, pero pas de largo sin contestar. Baj al stano y tom un martillo de la mesa de trabajo de Edward. Revolvi entre las herramientas hasta que encontr un clavo grande y volvi a subir con el martillo y el clavo, E l telfono haba cesado de sonar. Melba abri varios cajones de ropa, caminando con cuidado sobre el amontonamiento de cristales rotos y de objetos cados en el suelo del dormitorio. Examin varios cinturones y cade nillas que usaba como adornos de los vestidos de primavera, pero los dej todos. Luego, abri el cajn de las medias, sac

un viejo par y lo tir al suelo. Al fondo haba un par nuevo, todava dentro de la bolsa de celofn. Abri el paquete y tir el envoltorio all mismo. At las dos medias por los pies y las clav sobre la puerta, en la viga superior Las medias atadas formaban una curva colgante y firme. Las torci de modo que formaran un lazo y se lo pas por la cabeza. Luego tir el martillo sobre la cama. Lenta y deliberadamente se dej caer de la cama, ajustn dose el nudo para que le presionara la yugular. No le doli nada. Empez a perder la conciencia apenas se le bloque la circulacin y la sangre dej de llegarle al cerebro. Entonces, casi sin advertir lo que le estaba ocurriendo, perdi la conciencia y todo su peso tens las medias. Qued colgando j unto a la pared, con los brazos extendidos a los lados. Sus piernas se retorcieron y desapareci el color de su cara; la muerte se apoderaba de ella. Si hubiera abierto los ojos y se hubiera podido ver, se habra quedado asombrada ante la expresin distor sionada de su rostro, los labios de color prpura y la lengua hinchada, la saliva amontonada entre el paladar y los labios, los ojos casi fuera de las rbitas. Se pareca mucho al Damon de esa maana en el momento en que la luz volvi a iluminar el dormitorio y gir sobre s mismo para enfrentarse a ella. La llamada no encontr a Edward Daniels en el hotel. Ya se haba marchado al avin cuando averiguaron dnde se hospedaba. Estaba volando y a pocas horas de distancia cuando los altavoces del aeropuerto mencionaron su nombre. As que lleg a Atlanta sin saber nada y sin que nadie le esperara. Aguard, con creciente irritacin, apoyndose en uno y otro pie, mirando a todos lados en busca de Melba. Ella sola ser puntual; muy pocas veces se haba retrasado cuando haban quedado citados a una hora exacta. Por eso, despus de esperar tres cuartos de hora, Edward Daniels estaba furioso. En lugar de llamarla y tener que esperarla una hora ms hasta que llegara al aeropuerto, decidi pagar los quince dlares del taxi y guardarse la rabia acumulada para el momento en que se reunieran. No escuch cmo le llamaban por los altavoces. Estaba en una cabina telefnica tratando de hablar con Decatur y pedir un taxi. 'Furioso, sali afuera y tom el primer taxi que vio. Le haban dicho que los taxis de Decatur no podan viajar al aeropuerto respondiendo a una llamada telefnica. Al llegar a casa comprendi en seguida que algo malo haba sucedido, dada la gran cantidad de vehculos estacionados a la entrada. Edward sac las maletas del taxi y con el saludo del taxista en los odos corri hacia la puerta de servicio. Qu pasa? pregunt a la primera persona que encon tr. Oh, Dios mo, Edward!

Su madre se le acercaba desde el saln. La casa estaba llena de gente. Qu pasa, por mil demonios, qu pasa? Nadie me pue de decir qu pasa? Melba, hijo mo le dijo su padre. Oh, no... pero qu ha sido? Est muerta, Edward. Oh, no, Melba, no! Sintate, hijo. Mi Melba, no. Ven a sentarte. Qu ha pasado? No estamos seguros, Edward. Estn seguros de que ella... S, hijo, es cierto. Por favor, no lo puedo creer. Me iba a ir a buscar al aeropuerto. Hemos intentado encontrarte, hijo. Te llamamos al hotel y ya te habas marchado. Te hicimos llamar por los altavoces en todas partes, pero no sabamos con seguridad en qu vuelo venas. Ellos nunca te dan ese tipo de informacin, sabes que... Cmo ha sido? Edward, creen que se ha suicidado. Suicidio? Seor Daniels? _ S Soy Elliot Jones, detective de la comisara del sheriff del condado de DeKalb. Siento molestarle en una situacin como sta, seor. Pero me podra contestar algunas preguntas? Tiene que hacerlo ahora? interrumpi la madre de Edward. Lo siento mucho dijo amablemente el oficial. Pero, sabe alguien dnde est el nio? El nio? A Edward le temblaron las piernas al levantarse. Su hijo Damon, seor Daniels. Todava no le hemos localizado. Por el amor de Dios! grit Edward. Qu ha sucedido aqu? Era una madre perfecta dijo Edward Daniels. La esposa perfecta. Siempre atenta y facilitndolo todo. Nunca perda la calma, nunca se enfadaba. Los padres de Melba reconocieron que siempre fue una nia tan buena, una verdadera alegra, una joya. No tenamos la menor idea de que estuviera tan afectada. No nos llam. As era ella, nunca descargaba sus problemas en

los dems. Nuestra pequea... ni siquiera nos dijo adis. El polica investigador dijo a los periodistas que no cesaban de gritar: No hay ninguna carta. La seora Daniels estaba muy deprimida, al parecer, con el cuidado de su hijo. El nio est sometido a tratamiento psiquitrico. Es evidente que anoche sufri un ataque de furia. Fue el nio el que rompi muebles y diversos objetos en el dormitorio. Por eso sospechamos otra cosa al principio. Pero la autopsia indica que la sangre proviene de los cortes que se hizo la seora Daniels en los pies con los cristales rotos que haba en el suelo. No creo que esta historia les sirva a ustedes de mucho. Qu edad tiene Damon en la actualidad? Todava no ha cumplido seis aos. Jess, esta familia s que tiene problemas dijo un periodista. De acuerdo, nos basta con esto. Gracias. Muerta? repeta Kyle. Suicidio le dijo Ted Drinkwater. Cundo? l sbado por la maana. Betty estuvo varias horas intentando dar contigo. Finalmente, supuso que habas desconectado el telfono. S murmur Kyle. La polica llam a la clnica y Betty confirm que Damon estaba all y la hora en que haba llegado. Es evidente que la seora Daniels se fue directamente a casa y se mat. Cmo? Para qu preguntar eso? No lo quera saber. Se ahorc. Con unas medias de nylon. Ahorcada. Jess. Slo he venido de pasada a contrtelo. Me voy al lago Martin, en Alabama. Quieres venir? Me han dicho que la pesca es fantstica. No. No tenas nada que hacer la prxima semana? Kyle hablaba mecnicamente. No. Hace tres semanas que te dije que sta sera la de mis vacaciones. No te acuerdas? Oh, ahora s. Pero no se acordaba. Ni siquiera recordaba que hubieran tocado el tema. No creo que te encuentres en buenas condiciones para trabajar esta semana, Kyle. Vente conmigo. No. Sbitamente cobr algo as como resolucin y repiti:

No! Tengo algunas cosas que investigar. Muy bien, muy bien. Te traer algn pescado, si e s que lo consigo. Gracias, Ted. Nos veremos el prximo fin de semana. Kyle se visti tan rpido como pudo. Condujo a gran velocidad entre el escaso trnsito del domingo y detuvo el coche junto al viejo Chevrolet de Betty en el estacionamiento de la clnica. Betty estaba sentada en la antesala. Dnde est Damon? Durmiendo dijo Betty. Todo en orden? S. Y cmo ests t? Lo ech todo a perder, Betty. No eres Dios, Kyle. No puedes saberlo todo. Deb apreciar la amplitud de su trauma. Deba conocer exactamente las capacidades y debilidades de mi paciente. Es verdad que esta vez las embarr. Kyle, supongo que te das cuenta de lo que te ests ha ciendo a ti mismo. No hace falta ser psiquiatra para verlo. Sa bes perfectamente que es ridculo que sufras y te recrimines por esto. Eso solamente... ha sucedido. Y nada ms. Betty comprendi que sus palabras no le tranquilizaban. Tambin comprendi que era intil intentarlo. Voy a matar a ese sweven dijo Kyle. Si se puede asesinar a lo que no existe, lo voy a hacer ahora mismo. Bien. He sido demasiado condescendiente con l hasta el mo mento. Con el sweven? S. Le he tratado demasiado bien. Pero ahora no le voy a dar la menor oportunidad a ese hijo de puta. Betty se qued asombrada oyendo a Kyle hablar de ese modo. O quiz porque advirti su mirada absolutamente fra e inexpresiva. Quieres un trago? pregunt Kyle. Cambi de tono bruscamente y cogi desprevenida a Betty. Estoy trabajando, Kyle. Te has quedado aqu desde ayer por la maana? S. No pude encontrar a ese estudiante, cmo se llama ba? Debe estar haciendo lo que hacen los estudiantes los fines de semana. En todo caso te pienso cobrar un cincuenta por ciento ms y necesito el dinero. Kyle sonri.

En ese caso sufra mientras bebo solo, enfermera Snider. Betty le tom del brazo y se quedaron un momento en si lencio en el despacho de Kyle. Kyle encendi la luz fluorescente. Te quiero, Kyle dijo Betty en voz baja. Kyle se ri. Te quiero, Betty. Me gustas mucho. Eso es importante afirm Betty seriamente. Creo que en realidad es ms importante que el amor. Exacto dijo Kyle, y abri el cajn de los licores. Exacto a nivel psicolgico. Si en este mundo hubiera ms gente que se gustara y menos gente que se amara, seguramente habra menos violencia. No lo habas pensado? La gente que se ama es la que comete los crmenes pasionales. Pero los que se gustan mantienen relaciones afectadas de mucho menores tormentas emocionales. Es muy difcil que dos que se gustan terminen asesinndose. El gusto es una emocin mucho menos voltil y... Kyle estaba solo, con la botella en la mano. Betty haba salido de la habitacin.

Captulo 21 Kyle y Ted decidieron no explicar a Edward Daniels la historia que haba detrs del suicidio de su esposa. Le dijeron solamente que la seora Daniels trajo a su hijo a la clnica porque le pareca muy difcil poder controlarlo en casa. Esto bastaba para explicar la herida en el hombro, el tremendo caos que reinaba en el dormitorio y la negativa de Kyle a autorizar que el nio asistiera a los funerales de su madre. Decirle la verdad al seor Daniels quizs habra significado nuevos problemas para Damon. Haba una probabilidad muy cierta de que el padre no pudiera o no quisiera perdonar jams a su hijo. El realismo o. la racionalidad suelen desaparecer ante los hechos traumticos. As que Edward Daniels jams sabra la historia. No de labios de los psiquiatras, en todo caso. La mente humana es muy compleja. Damon, a pesar de sus poderes extrasensoriales, pareca ignorar completamente la muerte de su madre. Quiz se tratara del escudo protector que se fabrica la mente para evitar el enfrentamiento con verdades insoportables. Muy a menudo sucede, en efecto, que personas de extraordinaria sensibilidad advierten perfectamente los problemas de los extraos al tiempo que permanecen ciegos a las angustias de quienes tienen ms cerca. Es fcil ser objetivo cuando se trata de extraos. No es tan fcil serlo con quien se ama. Hipcrates fue muy sabio al establecer la norma de que un mdico jams debe examinar a un familiar. El psicoanlisis o, para ser ms preciso, la psicoterapia que Kyle aplicaba a Damon estaba fallando. El primer paso para conseguir la curacin es que el mismo paciente la desee. Un alcohlico es alcohlico para siempre. Antes de poder liberarse de la esclavitud del licor debe desear hacerlo con suficiente intensidad como para reunir las fuerzas necesarias que le per mitan alcanzar ese objetivo. Desgraciadamente, el bebedor suele tocar fondo antes de empezar a retroceder. Permite que se le arruine la salud, pierde la familia, arruina su carrera y una fra maana despierta enfermo y sin amigos. Si tiene suerte y fuerza suficiente y cuando ya no hay ms posibilidades de caer ms hondo, rene el valor que an le queda en algn rincn escondido de s mismo e inicia los movimientos esenciales y bsicos para salir del pozo. As haba sucedido con Damon. No se senta infeliz en su situacin. Aceptaba al sweven, toleraba su aberrante conducta y haba comenzado a resistir los esfuerzos de Kyle para superar su problema. Hasta ese momento, Damon careca de motivaciones para colaborar en el descubrimiento de las causas de su mal y, por tanto, para contribuir a su propia curacin. No habra esperanza de verdadero progreso mientras esto no

le importara. Pero ahora tena Kyle argumentos suficientes para motivar al nio. Cul sera el resultado del descubrimiento, que tena que hacer Damon, de que su madre haba muerto casi directamente a causa de sus actos? Caera Damon en un estado sin retorno, ms all de toda posibilidad de ayuda psiquitri ca? O, por el contrario, se elevara ansioso de mejorar? La tarea que deba afrontar Kyle consista en dirigir y con trolar esa amargura y resentimiento seguros. Damon haba confesado a Betty que tuvo relaciones sexuales con su madre. As que saba lo que haba sucedido. Por lo dems dijo yo cuando se refiri a los sucesos. No haba culpado de los mismos al desconocido, al sweven. Este hecho presidira los prximos movimientos de Kyle. Lo ltimo que deseaba era que Damon se culpara a s mismo. Necesitaba la alianza de Damon para enfrentarse al sweven. Sin la ayuda de Damon, el sweven les ganara la batalla y conquistara al nio. Cmo piensas afrontar esto? pregunt Betty. An no lo tengo decidido confes Kyle. Estaban en la cama de Betty, fumando. Kyle haba bombardeado a la enfermera con preguntas, en busca de una clave oculta que le permitiera determinar el mejor camino a seguir. Debemos demostrar a Damon que el sexo es normal. Que incluso la atraccin sexual que se puede sentir por uno de los padres es normal. A todos los nios les atrae su madre y a todas las nias su padre. Sienten esto mucho antes de que lo puedan definir como atraccin sexual. El sexo saludable e s una prolongacin del amor, por supuesto. No es necesariamen te una expresin de amor, pero si amamos a alguien necesariamente tendremos deseo de hacerle el amor. No recuerdo que me atrajera sexualmente mi padre dijo Betty. Le amabas? Por supuesto! Entonces te atraa sexualmente. Sin embargo, la cpula es algo que la mayora de las sociedades prohiben entre familia res. A medida que crecemos y maduramos y el impulso se dirige al sexo competitivo, sumergimos el deseo de hacer el amor al padre correspondiente. Esta es una de las bases de los conflictos mentales y se manifiesta de diversos modos que un psictico no puede explicar. Puede estar tan repleto de sentimientos de culpabilidad sobre estos deseos y mantenerlos tan ocultos que le estallan en un inexplicable y aparentemente demencial asesinato de un extrao. La misma culpa latente puede producir sadismos, masoquismo, o resultar en el castigo de uno de los cnyuges sin que el psictico advierta en lo ms mnimo lo que le est motivando. Te atraa a ti tu madre? pregunt Betty.

Kyle apag el cigarrillo en un cenicero que tena sobre el estmago. Ya te he dicho que es algo natural. Pero no somos muchos los que pensamos que sea natural se ri Betty. As que queras acostarte y tener relaciones sexuales con tu madre? Kyle dej el cenicero a un lado y le dijo, molesto: Es un hecho natural, como la masturbacin, Betty. Y cundo te diste cuenta? Era un nio muy sensible, consumido por las dudas, que pasaba pensando y revisando mis motivaciones desde muy temprano. Me di cuenta de esto y reconoc el deseo antes de la pubertad. Estoy condenada. Me ests incomodando con esta conversacin, Betty. Parece que quieres pasar de una conversacin profesional a otra de tipo personal. No es verdad dijo Betty seriamente. El asunto me interesa. Siempre aprendo algo sobre m misma cuando me hablas as. Hubo un momento de silencio y Betty volvi a preguntar: Te impresion mucho advertir que tu madre te rechaza ba? Oh, cllate dijo Kyle, nervioso. Te hablo en serio! Te molest? S. Qu hiciste cuando te sentiste rechazado sexualmente? No hice nada. Nadie hace nada. No hacer nada ya es algo, Kyle Burnette. Te la imaginabas a ella cuando te masturbabas? Kyle se estaba vistiendo. Creo que ya basta con esto le dijo tranquilamente. Lo siento. Por favor, no te vayas. Tengo que irme al despacho. Me dijiste que hoy no ibas a ir al despacho, Kyle. Me he acordado de unos informes que tengo que tener listos el lunes. Es mejor que aproveche las ganas de trabajar que tengo. Betty haba perdido y lo saba. Se ofreci a preparar el desayuno, pero Kyle no quiso; termin de vestirse en silencio y se march con un saludo casi indiferente. Veamos dijo Kyle, que examinaba las fichas de Damon. El resumen exacto de nuestras ltimas semanas es el siguiente: yo hablo, t insultas. Trato de encontrar un modo de ayudarte y t te niegas a colaborar. Al parecer, hemos llegado a un punto muerto, verdad?

No soporto seguir en la crcel. No ests en la crcel, Damon. Las paredes no hacen una prisin. No has encontrado todava esta frase en tus lecturas? Me cago en usted. Bien, permteme que te diga, jovencito, que vas a permanecer aqu o en un lugar semejante durante bastante tiempo. Est claro? Te puedes quedar con tu estupidez hasta el da que quieras ser inteligente. Pero no te equivoques, es estupidez! Usted no me est ayudando! grit Damon. -No te ests ayudando a ti mismo, Damon. Doctor hediondo! No creo que ests en situacin de juzgar. Y puedo a gregar que eres un paciente repulsivo. Quiero salir de esta asquerosa prisin, maldita sea. Para hacer qu? Para ir dnde? A correr y jugari 1 A viajar? O a leer y ver la televisin? Esto es una prisin slo porque insistes en que lo es. Quiero ver a mi mam. Por qu no me ha venido a visitar? Damon alz la vista y mir a Kyle a travs de las espesas cejas. Triste. Ahora me odia, verdad? Nadie te odia. Yo s. T qu? Yo me odio. Por fin. Kyle suaviz la voz. Por qu te odias? Usted sabe por qu. Quiero que t me lo digas. Me odio porque... Damon se interrumpi y baj la cabeza. La frente se le llen de sudor. Estoy esperando. Le odio a usted! aull Damon. Yo te odio le dijo Kyle, en tono pausado. Le odio! Le odio! Sintate, Damon. Cllate, condenado maricn! Ests hablando t, Damon? O es el sweven? Soy yo. Verdad? Pareca algo que me dijo el sweven en otra oportunidad. O t mismo eres el sweven y usas otro nombre cuando te conviene? Damon se afirm en el escritorio enseando los dientes.

No soporto su maldito ingenio! Quiero irme! Kyle se puso de pie involuntariamente, se inclin a travs del escritorio, le respondi amablemente: Entonces acta con un mnimo de inteligencia. Contrla te! Deja de culpar a medio mundo por tus problemas y veamos si podemos empezar a ordenar por lo menos algunos. No culpo a todos. A quin culpas por lo que ocurri con tu madre? Damon retrocedi como si Kyle le hubiera golpeado en el rostro. Usted s que me odia grit entre dientes. Es falso. Usted me odia, maldita sea! Est tratando de que me sienta mal por algo de lo que no soy culpable! Oh, y a quin culpamos entonces? Maldicin! Condenado homosexual! Fuiste t? grit Kyle. S! grit Damon. S! Fui yo! No fue otro? No fue el sweven? No! Damon tena el rostro lvido y le corran lgrimas por las mejillas. Eso no me lo creo! Es usted un estpido. Tampoco creo que t creas que fuiste t, Damon. Fui yo! Fui...

Damon se llev las manos al estmago y se inclin hacia adelante como atacado por un sbito dolor. No fuiste t, Damon repiti Kyle categricamente. Yo fui. No pude evitarlo. Por eso mismo. T no fuiste. Fui yo... fui yo. Te puedo probar que no fuiste t dijo amablemente Kyle. Los gemidos estremecan el cuerpo de Damon con fuerza creciente. Fue algo distinto, Damon. Fue esa cosa que llamamos tu sweven. Sea lo que sea, ese sweven no eres t. Es algo separado, aparte. Es como si fuera otra persona. Utiliza tu cuerpo. Te has fijado que siempre es l el que te utiliza? Creo que nunca te he visto a ti utilizarlo a l. Si t le utilizaras, entonces podra creer que fuiste t el que hizo lo que le sucedi a tu madre. No lo puedo evitar.

Ya lo s. Tambin lo sabe tu madre. Deberas compren derlo t tambin. No lo puedes evitar, porque es algo, es alguien al que no puedes controlar. Sea el que sea o lo que sea, no eres t. Quiero verle muerto. A quin? Kyle disimulaba su creciente excitacin. Quiero que el sweven muera. Yo tambin. Cmo? Damon alz los ojos hinchados. -Todava no estoy seguro. Pero si trabajamos juntos le podemos matar. Le mataremos. Damon cay al suelo, con las manos en la cara, llorando. Su llanto sonaba de otro modo ahora. Era, a la vez, frustracin y alivio. Kyle pas al otro lado del escritorio, tom a Damon por los hombros y le ayud a levantarse. Dej al nio en una silla y se inclin a su lado. Escchame, Damon. Nada me importa ms que encon trar a ese sweven y eliminarlo. Me paso noches enteras pen sando en eso. He estudiado todos los libros que he encontrado y probado todas las posibilidades. Te puedo asegurar que ya he aprendido mucho. Qu es l? Si lo supiera ya estara armado para derrotarlo ahora mismo. Cmo lo podemos averiguar? Nosotros. Kyle tom del brazo a Damon. Persiguindole susurr Kyle. Si trabajamos juntos le podremos encontrar y eliminar. Pero cmo? Juntos, Damon. Juntos. Y tambin tendremos que encontrar el sistema, el mtodo. Estoy dispuesto si t lo ests tam bin. Por favor implor Damon. Quiero ver a mi mam. Quiero decirle que lo siento. Ya lo sabe. Por favor! No haba modo de evitarlo. Damon oblig a Kyle a pensar lo que ste quera dejar para un momento ms estable. Antes de que pudiera decirle nada, Damon dilat los ojos, dio un salto, se puso tenso, se solt de la mano de Kyle. El nio se qued mirando fijamente al frente, horrorizado, moviendo la lengua sin sentido dentro de la boca abierta. Un alarido agudo, altsimo, surgi de la garganta de Da mon. Kyle se le acerc, pero el nio le golpe y se sent con una mano suspendida en el aire y

los dedos, doblados y tensos. Y otra vez surgi el sonido penetrante. Necesito cuidarte, Damon. Ms fuerte, el mismo grito. Deja que te cuide, Damon, por favor. Kyle comprob que no era posible y se acerc al intercomunicador de su escritorio para pedir un sedante. Que venga el doctor Drinkwater, por favor. Haba dejado de mirar slo un instante a Damon. Cuando le volvi a ver, Kyle sinti que un escalofro le recorra toda la espalda. Damon se haba apretado las mejillas con las manos, se haba araado los ojos. La sangre le corra de la abertura de los ojos y se estaba golpeando con los puos, desgarrndose las orejas. Kyle se precipit a contenerle, pero no pudo evitar que se hundiera los dientes en el antebrazo. Escuch el crujido de los molares contra el hueso y la carne. Enfermera! Damon empuj a Kyle a un lado con la fuerza prxima a la locura. Enfermera! Rpido!

Cuando la mujer entr en la habitacin, trag saliva y las lgrimas le aparecieron en seguida en los ojos. Oh, Dios mo, doctor... Kyle tom a Damon del otro brazo, trat de doblrselo para contenerlo; la sangre empez a manar de la boca del nio; varios dientes se le haban quedado clavados. Consiga ayuda dijo Kyle. Dese prisa! Damon sacudi la cabeza como una fiera con la presa entre las fauces y se arranc carne del brazo. Damon! Damon' Basta ya, Damon! Ted Drinkwater haba llegado y sujetaba al nio del otro lado. Le agarr por debajo de la barbilla y trat de frenar el flujo de sangre al cerebro para que el nio se desvaneciera. Traiga algo para dormirle, enfermera orden Ted. Trescientos centmetros de pentotal. De prisa! Kyle, trale al suelo. Me est resbalando con la sangre. Tuvieron que sujetarle con el peso de sus cuerpos. Sujtale la cabeza para que no se pueda hacer ms dao orden Ted. Aqu, doctor. Le limpio el brazo? La enfermera tena la jeringa preparada.

A la mierda la limpieza. Pngale la inyeccin! Ted le aferraba la yugular; los dedos le resbalaban. Si pudiera sujetarle bien... Kyle, cgele por la cabeza. Psame una toalla. Que alguien me pase una toalla! Dios mo! La enfermera estaba sollozando, pero sus movimientos se guan siendo los de una profesional. No le encuentro la vena dijo. Maldicin! Es muy fuerte! Ted estaba temblando con el esfuerzo. Segua oprimiendo las venas que llevan vida y sangre al cerebro. Ya est! La he encontrado. Ahora s, s. La enfermera pudo poner la inyeccin finalmente. Todos escucharon el increble sonido de succin que precedi a la separacin de la carne del brazo; la cabeza de Damon cay hacia atrs, presionada por Ted, y el brazo herido cay al suelo. Un alarido de terrible agona rasg el aire. La boca abierta y el rostro ensangrentado de Damon le daban un aspecto que ninguno de ellos olvidara jams. Ted le sostuvo la cabeza, tirndole del pelo. La enfermera empez a curar el brazo mordido. Otros dos mdicos aparecieron desde el pasillo y entre los cuatro doctores consiguieron finalmente inmovilizar a Damon. Qu dosis le debo poner? pregunt la enfermera. La que aguante dijo Ted. El nio se empez a relajar. Los tendones y los msculos, tensos como varillas de acero, empezaron a ceder con los efectos de la droga. Pero lo siguieron sujetando, lo levantaron sin dejar de sujetarle y le llevaron por el pasillo hasta su habitacin Qu herida ms fea dijo Ted mientras se la curaba. Kyle, agotado, estaba sentado en una silla y fumaba un ci garrillo que alguien le dio al pasar. Qu ha ocurrido? pregunt finalmente Ted. Averigu lo de su madre. Me lo ley en ,1a cabeza. Ted asinti, con el rostro sombro. Quiz debera retirarme de este caso, Ted. Ya no es el momento de tomar esa clase de decisiones, Kyle. Kyle sali de la habitacin. Cerr la puerta del despacho y se qued mirando a un ordenanza que limpiaba su silla y el suelo. Alguien le empuj por detrs, tratando de entrar, y Kyle, sin mirar, con la mente nublada, se apart. Betty Snider entr, le tom del brazo y le llev fuera. Sin decir palabra, caminaron por el recibidor, pasaron junto a varios pacientes que esperaban su

turno y salieron fuera, al sol. Sube le dijo Betty y le indic su viejo automvil. Se fueron silenciosamente a casa de Kyle. Betty le sostena del brazo en el ascensor y por el pasillo hasta la puerta. Dame la llave. Kyle se la pas. Ya adentro, Betty prepar un bao caliente, le oblig a to mar cuatro somnferos y le desvisti. Se hundi en el agua caliente con un gemido de alivio muy semejante al de un nio despus de haber llorado mucho. Oh Jess dijo Kyle y cerr los ojos. Betty estaba en el dormitorio preparando la cama. Kyle es cuch cmo palmoteaba las sbanas para suavizarlas. Betty le ba y l se dej hacer. Le levant primero un bra zo, despus una pierna. Le inclin hacia adelante y le pas la esponja por la espalda, relajndole. Le enjuag con agua que le dejaba caer con la mano, vaci la baera y le sec. Le puso en la cama y le hizo masajes de pies a cabeza, primero con aceite y luego con alcohol. Kyle se qued dormido y Betty permaneci con l hasta la maana siguiente.

Captulo 22 Ted Drinkwater se sent en una silla frente al escrito rio de Kyle y encendi un cigarrillo. Betty Snider acababa de salir de la habitacin llevndose las grabaciones que deba transcribir y guardar en el archivo de Damon. Cmo va todo, Kyle? Mejor. Coopera Damon? Por lo menos eso quiere. Es el primer paso. Kyle sirvi dos tragos. Ahora est convencido de que tenemos un adversario co mn: el sweven. Excelente. S, s que lo es concedi Kyle. Vuelves a la narco sntesis? pregunt Ted, mientras beba el scotch. Todava no. Me parece que Damon an no tiene la nece saria estabilidad. Quiero estar completamente seguro de que culpa a l sweven y no se culpa a s mismo por lo que le ocurri a su madre. Sin embargo, hoy hablamos del sweven y todo el tiempo utiliz la tercera persona, hablaba de l y no de yo. Bien, bien. Ted extendi las piernas, cruzndolas a la altura de los tobillos. Qu opinas de que se quede con l Betty Snider todas las noches? Creo que est muy bien, Kyle. Es ella la que quiere quedarse. Entonces djala. Es muy buena. Es soberbia corrigi Ted. S, de verdad. Pero no me gustara arriesgarla a que le suceda lo mismo que le ocurri a la seora Daniels. Betty se sabe desenvolver muy bien dijo Ted. Creo que tienes razn. Bien dijo Ted, terminando de beberse el trago, esta tarde tengo que hablarle a un grupo de estudiantes para enfermeras, en el Hospital Baptista de Georgia. Maldicin, no s cmo me dejo pescar para cosas como stas.

Por qu lo haces? Oh, no lo s contest Ted, sonriente. Te mantienen en contacto con las nuevas promociones, supongo. Las estudiantes para enfermeras siempre estn a punto para la sexualidad clnica. Tienen que llevar la comida a los enfermos y lavar las partes masculinas de muchos pacientes; y eso no les parece suficiente carne. Son blancos perfectos para una psicologa ms sutil. Ted, te juro que... Deja esos pensamientos condenatorios, muchacho. Haras bien en seguir mi ejemplo. Lo peor que te puede pasar es pescar una gonorrea y eso te lo curo yo mismo. Por lo dems, despus de las clases sobre enfermedades venreas, las enfermeras estudiantes son las muecas mejor duchadas de todos los alrededores. Muchachas desagradablemente saludables. Con dieta balanceada y todo eso. Sal de aqu! Mi consejo a un viril joven mdico siempre sera ste: busque una enfermera estudiante y ensele su anatoma. Vete a tu conferencia dijo Kyle. Ms que una conferencia, ser una demostracin de Drinkwater. Betty le acomod la manta alrededor de los hombros y se sent a su lado en la cama. Le cepill el pelo con energa. Te gusto? S, Damon, me gustas mucho. Por qu? Oh, no lo s. Porque yo te gusto a ti, supongo. Damon sonri, pero su expresin era de poca vida. Cerr los ojos y suspir con un estremecimiento. Me gusta que te guste murmur poco despus. Muy bien dijo Betty, que segua acaricindole la cabeza. Se apart de la cama slo cuando el nio estuvo completamente dormido. Antes de hacerlo le observ atentamente los prpados para verificar si los ojos se le movan de un lado a otro, seal inequvoca de que iba a caer en el sueo ms profundo. Para evitar que el ambiente se pareciera en exceso al de un hospital, Kyle haba ordenado poner dos camas en la habitacin, ninguna de las cuales era indigna de una casa normal. Betty, normalmente, evitaba utilizar la que destinaron para ella, y prefera pasar la noche en vela leyendo. Pero las ltimas semanas no haba abandonado la clnica, ayudando a Kyle en las sesiones teraputicas con Damon. Esta noche estaba dispuesta a dormir y la perspectiva

le pareca muy agradable. Se estaba duchando cuando entr Damon y se qued mirndola fijamente. Betty se dio cuenta en seguida de lo que estaba a punto de suceder. Espera a que termine de baarme le dijo con toda calma. Damon se qued inmvil, sin hablar; la parte delantera del pijama tena una protuberancia de sentido evidente. Betty termin el bao, se sec y sali de la baera. Mientras se envolva el pelo en otra toalla, sinti que una mano caliente y firme le tocaba los muslos. Vamos a la cama le dijo Betty. Se detuvo solamente para apagar la luz de la habitacin, que qued en la penumbra, iluminada tenuemente por la luz del bao. Se acost en su cama, no en la de Damon, y ste se le coloc encima de inmediato. Se entreg, acept su potencia y su rpido climax con movimientos y sonidos tranquilizadores. Se retir y Betty sinti la lengua que le acariciaba el abdomen y bajaba ms y ms. Qued asombrada ante su habilidad en el cunnilingus. Varios minutos despus Betty lleg al orgasmo. No hablaron absolutamente nada. Totalmente posedo por el sweven, la puso de bruces y volvi a acercrsele. Betty extendi la mano entre sus propias piernas para situarle mejor. Betty particip en todo lo que hicieron. No fue vctima involuntaria. Eso era una persona viril, agresiva y masculina que saba hacerlo todo bien. Empez a jadear suavemente a medida que esa lengua se mova de una a otra zona sensible; cuando le haba provocado un deseo capaz de soportar cualquier cosa que le hiciera, cambi de direccin. Mientras la penetraba por esa regin desacostumbrada, empleaba tal gentileza que incluso esto result muy agradable. Finalmente terminaron. Betty se qued tendida junto al ni o besndole en la frente, apretndole contra sus senos, con una mano sujetndole las nalgas. Y desde las profundidades de la plena satisfaccin surgi una pregunta en un susurro: Te ha gustado? Me ha gustado mucho. No he podido evitarlo. No importa. Ha sido muy agradable. Empez a llorar, unos sollozos apagados. Ha estado muy bien, Damon, perfecto. Lo siento. No hay ninguna razn para estar arrepentido. No he podido evitarlo. No tiene importancia le dijo ahora enfticamente.

Los pequeos brazos la abrazaron y ella los retuvo firme mente. Me gusta mucho que todava te guste. Bueno, a m tambin. Le acarici lentamente la espalda, borrando de este modo todo rastro de angustia. Ms tarde, le llev a su cama y le arregl las sbanas y mantas. Se inclin y le bes en la frente. Si ella no se hubiera resistido, pens Betty, todo habra terminado as. Encendi un cigarrillo y se sent sobre una toalla que puso sobre un silln. El resplandor del tabaco le bastaba para sen tirse clida. Damon necesitaba lo que haba ocurrido. Necesitaba saber que el sexo no es violento ni sucio, ni algo que enajene necesariamente al otro. Eran dos personas, se dijo. Estaba racionalizando? Era el nio. Era el hombre. Los dos exigan, requeran, necesitaban. Su trabajo no consista en separar esas entidades. Si se supona que tena que avergonzarse o sentirse degradada, no iba a ser por eso. Por el contrario, haba quedado satisfecha. Saba perfectamente lo que le gustaba, cmo le gustaba y haba demostrado suma destreza para complacerla. Actos antinaturales? Palabras estpidas para nombrar al go plenamente natural! Apag el cigarrillo y se pregunt si se iba a dormir a la cama. Pero algo le quedaba sin aclararse en el fondo de la mente y esto no la dejaba tranquila. Ya no tena ganas de dormir. Encendi otro cigarrillo. La buena psicologa no era ms que amplio sentido comn. Y la psiquiatra era un educado acercamiento al sentido comn. No se las daba de psiquiatra, pero psicloga s que era! Durante tantos aos alrededor de los psiquiatras haba aprendido que no hay nada que carezca por completo de significado. Podra exigir algn anlisis, pero no se poda negar el significado de nada. La magnitud e importancia del significado eran otra cosa. Betty se ri en silencio. Qu significado o cuan significativo encontrara Kyle el hecho de que el sweven actuaba en la cama tal como l mismo? Eso no era completamente cierto, en verdad. Kyle era un hombre inhibido. No era ms aventurero en el sexo que en la comida. Siempre haba sido Betty quien le llevaba a los restaurantes chinos e impulsaba a Kyle a probar las delicadezas que ella peda. Si le dejaba abandonado a sus propios recursos, Kyle todava estara comiendo diariamente la misma sopa que le preparaba su madre cuando era nio. Y era Betty la que diriga a Kyle en la cama. Dios, si una le hubiera pedido que le clavara su miembro en el ano, Kyle habra huido al armario ms cercano a esconderse y defenderse! Sin embargo, una vez probado algo nuevo, Kyle sola disfrutar. Betty en cierta ocasin le haba tomado el pelo: Siempre deberas considerarme una mujer en continuo crecimiento. Si no fuera por m, nunca habras probado un biftec a la pimienta, una ensalada de

endivias, ni me habras probado a m. Kyle se molestaba un poco con estas expresiones, pero terminaba aceptndolas, no obstante. Haca ya mucho tiempo que Betty haba decidido que la vida sexual de una persona es un directo barmetro de su vida total. Una persona libre y desenvuelta en el sexo era tambin libre y desenvuelta en la vida. Si era inhibida y no gozaba con el sexo, lo mismo le aconteca en los dems aspectos de la vida. Si era egosta y se negaba a entregarse en el sexo, era tambin posesiva en el resto de su vida. Betty haba llegado a la conclusin de que el mejor ataque que poda hacer una mujer a este tipo de fallos de la personalidad deba llevarlo a cabo en la cama. Si consegua convertir en amante aventurero a un compaero recluido, introvertido, y hacerle ms libre y audaz, estaba segura de que toda su personalidad cambiara anlogamente a su final comportamiento amatorio. La raz de la mayora de las obsesiones de la humanidad dijo una vez Betty a Kyle, est situada ventralmente y equidista de ambos muslos. Es la frase ms triste que he odo en la vida haba protestado Kyle, pero es verdad. Estaba racionalizando? Si era as, la cosa funcionaba. Betty vea su experiencia con Damon como una prolongacin de su filosofa. Su sentido psiquitrico, digamos. Desde su punto de vista, acababa de prestar un servicio esencial de valor teraputico. No haca falta agregar que sera algo confidencial entre ella y el paciente. Kyle Burnette habra protestado violentamente por esa transgresin de la tica profesional. La echara de la clnica y le quitara el caso. Y Betty no podra volver a encontrar un trabajo anlogo durante el resto de la vida. Pero Damon, qu hacer con Damon? Esa persona fantstica e increble la necesitaba a ella. Kyle no lo sabra nunca. Nadie lo sabra aparte de Betty y su paciente. Kyle se le acerc y le recorri toda la pierna con la mano. Lo hizo varias veces y. finalmente le pregunt: Qu te pasa? Nada. Ests segura? Por supuesto que estoy segura. Por qu me lo preguntas? Pareces preocupada. Betty advirti que se haba puesto tensa con sus caricias. Estaba pensando en Damon. Y qu pasa con l? Me imagino que me estaba preocupando sin darme cuenta. Estaba

acordndome del nuevo asistente que habis encontrado, preguntndome si Damon se sentir a gusto con l. Kyle se incorpor, se apoy en un codo y la mir. Betty, no puedes estar trabajando siete das a la semana. Y por qu no? No estoy cobrando horas extraordinarias. No pensaba en eso le dijo Kyle, molesto. Entonces cul es el problema? Te dije que quera que darme todas las noches con Damon. Kyle se sent dando la espalda a Betty. Ya lo hemos hablado una docena de veces, Betty. Betty se dio vuelta y se corri a un extremo de la cama; se qued mirando la pared del dormitorio. Se produjo un fro silencio al cabo del cual Kyle suspir, dio vuelta alrededor de la cama y se sent al lado de Betty. Le puso la mano en el hombro. Betty? Qu? No peleemos por Damon. Me gustara pensar en otras cosas. A los dos nos hace falta. Para mantener la perspectiva. S, eso. Pero tambin quiero que pensemos en nosotros, que cada uno piense en el otro. Por ahora. Kyle apart la mano. Que me ests insinuando? Lo que he dicho. Si quieres hacer el amor, si te conviene perder un segundo de pensamiento en esa direccin, no puedes entender por qu yo estoy preocupada todava por Damon. Sin embargo, durante los otros mil trescientos treinta y nueve minutos del da no puedo conseguir que me atiendas el tiempo suficiente para advertirte que se te ha bajado la cremallera. Lo siento. Oh, al diablo con eso dijo Betty. Hagamos el amor. Pero mientras Kyle regresaba a su lado de la cama, Betty le dijo, impetuosamente: Hagamos algo diferente, Kyle. Como qu? Una posicin distinta. Betty se sent y empuj la almohada contra la cabecera de la cama. Me gustan mucho las que hemos utilizado siempre dijo Kyle, riendo. Cul es la cosa ms excitante que puedes pensar y que no has hecho nunca? le pregunt Betty con la voz y la mirada muy intensas.

Creo que he hecho de todo lo que me excita. Eso no es verdad y lo sabes. Pareces muy segura de lo que dices. Kyle ya no sonrea, la escuchaba sin mirarla directamente. Te masturbas, Kyle? Qu te pasa, Betty? Te masturbas? Kyle frunci el ceo y torci los labios, como siempre cuan do algo le molestaba. Cuando nio... Nada de cuando nio! le interrumpi Betty. Quiero saber si te masturbas ahora. Mira Betty, olvidemos esto, ya? No tengo ganas de jugar al paciente de un psicoanalista aficionado. Betty gru y mir a otro lado. Pareca estar burlndose de Kyle. No s qu bicho te ha picado dijo Kyle. Pero paso. Se empez a vestir. Adelante, Kyle le dijo Betty, bajando la voz, vstete y corre. As sueles terminar este tipo de conversaciones. Esto no es una conversacin replic Kyle con dureza parece una discusin. No estoy seguro del tema, pero aparentemente se refiere a mi virilidad, capacidad y habilidades sexuales. Si eso te parece demasiado directo, seamos ms acadmicos. Y como parece que pones en duda mi condicin de afi cionada a psicoanalista, te ruego me des tu opinin profesional al respecto. Si un paciente elude un problema, tu trabajo consiste en hacrselo afrontar y de este modo buscar una solucin, verdad? Kyle continu vistindose. Crees que el sweven es el mal? pregunt Betty. Y qu tiene que ver eso con lo que estamos discutiendo? No eres capaz de contestar directamente nada, por todos los diablos? Esto es una discusin porque t te ests negando a hablar. Kyle se volvi, rojo de ira. Creo que el sweven no existe. Cmo puede ser el mal entonces? Crees que el sweven no tiene ni cuerpo, ni alma, ni existencia per se? Exactamente. Betty sonri y se sujet las piernas dobladas, pasando los brazos alrededor de las rodillas. Punto uno dijo. Si eso es as, quiere decir que seguramente es el alter ego de Damon.

Es ms que probable. Y de dnde saca sus conocimientos? Las experiencias de Damon son demasiado limitadas como para ser la fuente. Damon capta los pensamientos y emociones de quienes le rodean y las transmite o interpreta por medio de sweven. De acuerdo, lo acepto. Muy amable de tu parte le dijo Kyle en tono agresivo. Punto dos continu Betty-. Son el mal todos los que rodean a Damon? Qu te pasa, Betty? pregunt Kyle, con ms suavidad. No me vengas con tus jugadas de profesional dijo Betty, agresiva ahora ella. Soy Betty y t eres Kyle y esto no es un divn. Dame tu opinin: somos todos nosotros el mal? Yo no dira eso. De dnde saca el sweven esos pensamientos malignos? Los pensamientos que no se convierten en acciones no suelen considerarse malos en s mismos dijo Kyle. Es posible imaginar que violamos a nuestra madre o a un nio, pero se trata de un acto que nunca realizaremos. Ahora s que estamos llegando a puerto exclam Betty. De acuerdo, Kyle, esto me importa mucho. Quiz sea importante para ti. Quiero que me contestes y no eludas la pregunta. Te masturbas ahora, de adulto? La masturbacin es probablemente la funcin menos comprendida de la psique humana empez a exponer Kyle. La gente sufre culpas y aprensiones al respecto. Suponen que crecern y que no volvern a hacerlo, y con esto le dan a ese acto un cariz adolescente, que es falso. La gente se masturba a lo largo de toda la vida. Y es el nico medio de satisfaccin sexual que tiene gente como los ancianos, los deformes o los que estn presos. Supongo dijo Betty, que eso significa que te masturbas. Esto parece una charla entre condiscpulos de cuarto grado de enseanza. Ahora que le hemos dado a la masturbacin una respetabilidad mdica reconocida, pasemos al punto tres. En qu piensas cuando te masturbas? Te importara ir al grano, Betty? Ya vamos llegando. Pero respndeme la pregunta, por favor: en qu piensas cuando te masturbas? En m. No me ests contestando. De acuerdo, as que te cuesta mucho hablar de tus fantasas. Eres psiquiatra y sabes que evitar la conversacin sobre una imagen significa conceder un nivel ms importante del que efectivamente merece. De dnde has sacado esas ideas sobre la psiquiatra? Igual que el sweven: de todos los que me rodean. Te digo en qu pienso cuando me masturbo. Betty, si quieres una cita...

Si no fueras tan esquivo y tan hbil, hace rato que habramos aclarado esto! De acuerdo concedi Kyle, con frialdad. Me muero por conocer tus fantasas. Me imagino que me asaltan sexualmente un montn de hombres, uno de los cuales es un negro. Se supone que debo quedar sorprendido o iluminado? Ni lo uno ni lo otro. Las fantasas son nada ms que fan tasas. No son importantes y suelen ser bastante aburridas. Esta es la afirmacin ms veraz que has hecho hasta ahora. Me puedes creer, importan muy poco. A menos que nos sea imposible examinarlas porque albergamos una actitud victoriana sobre la moralidad de los pensamientos. O a menos que la fantasa sea tan crucial que nos sea imposible afrontarla. Entonces s que son importantes, verdad? Correcto. Punto final dijo Betty amablemente. Exactamente en qu piensas cuando te masturbas? Cuntame las fantasas ms profundas y oscuras que tengas, Kyle. Veamos. Kyle habl en un tono de burla y complacencia que Betty conoca perfectamente y significaba que la verdad no iba a salir a la luz. Olvdalo dijo bruscamente Betty. No, me lo has preguntado y te lo voy a decir. No, no me lo vas a decir. Betty tir las mantas a un lado. Acaso no te voy a decir la verdad? No. Y por qu no te la iba a decir? Es un juego ridculo. No sirve para nada constructivo y me huele a orga. Las orgas huelen? brome Betty en la puerta del bao. S, supongo que s. Si me das una sola razn para continuar esta conversacin libidinosa, tratar de ser ms serio le dijo Kyle. Betty sac la cabeza por la puerta del bao. Oh, es muy seria, doctor. Qu le parece esta deduccin? El paciente se evade y resulta incapaz de plantearse el tema pues experimenta excesiva tensin.

Captulo 23 Estoy asustado lloraba Damon. No te asustes dijo Betty, que le limpiaba el brazo con alcohol, preparndole para una inyeccin. No quiero hacer esto protestaba Damon. Todo ir bien, Damon dijo Kyle. No quiero que salga! A Damon le sudaban los dedos cuando Betty le asegur el torniquete. Cierra la mano, Damon. Abre y cierra la mano. Damon se quejaba, con los ojos muy abiertos'. Oh, doctor Burnette, por favor... Damon alz la voz. Betty se le acercaba con la aguja. Por favor no le dejen salir todava! Esperemos un poco! Hagmoslo maana! El pentotal entr en el torrente sanguneo de Damon y su voz se fue desvaneciendo. Las ltimas palabras parecan un murmullo. Cuenta, Damon. Diez, nueve, ocho, siete, seis... Damon empez lentamente. El pecho se alz por ltima vez, un ltimo suspiro de resistencia. Cmo te sientes Damon? No muy bien. Pareces muy bien. Qu te pasa? Tengo miedo. No hay razn alguna para que tengas miedo. Ests con amigos que te estn cuidando. Ests cmodo, tienes un poco de sueo, pero todo est en orden. Me comprendes? S. Te vas a quedar dormido, Damon dijo Kyle en tono tranquilizador. Ser un sueo sin sueos. Y cuando despier tes no te acordars de nada, tan profundo ser tu sueo. Y te sentirs muy bien cuando despiertes. Estars descansado y ms fresco. No te parece bien? S. Mientras duermes te har varias preguntas. Responders a ellas. Hablaremos sobre el sweven. No! De acuerdo. Recuerda que te estamos observando. Ests completamente dormido y no recordars nada. Mrchese, mdico! Fuera de aqu! La desagradable voz de tono bajo.

No tengo ningn deseo de hablar con usted dijo Kyle, enfticamente. Los ojos de Damon parpadearon y se abrieron; las pupilas eran unos puntos casi invisibles; el rostro contorsionado. Mrchese, maricn. Dime lo que sucedi, Damon. Dime lo que sucedi esa noche que peleaste con tu madre. Damon levant la cabeza de la almohada, girndola como una rueda sobre un eje vertical; por fin qued mirando al psiquiatra. Tena lazos marrones en las bragas, mdico! La voz de Kyle se endureci. Le he dicho que no necesito hablar con usted! Me las puse en la cabeza, las bragas marrones. La voz sala al aire como si antes hubiera pasado por un l quido. Pareca burlarse. Es un grosero dijo Kyle. Djeme hablar con Damon. Ms vulgar que usted? Le desafiaba. Betty se haba apartado un poco, involuntariamente. Se apoyaba con fuerza en el respaldo de la silla. Observaba. Kyle estaba luchando cara a cara con ese rostro retorcido. No me miras a los ojos por temor advirti la voz. Me niego a hablar con usted dijo Kyle. Tiene miedo de hablar conmigo. No le temo respondi Kyle. No me miras a los ojos por temor... Betty dijo Kyle. Ya puedes llamar al enfermero. Hemos terminado por hoy. No soy un esclavo y no me puede despedir rugi la voz. En eso se equivoca respondi Kyle con violencia. Es usted mi prisionero. Usted est loco! Usted est en la mente de este nio y este nio est en mi clnica. Dgame si no es mi prisionero. Puedo hacer con usted lo que desee. Hubo una larga pausa. Damon estaba ahora sentado, con las piernas a un costado del divn. Sus hombros estaban comprimidos, la cabeza hundida, resonaba cada una de sus exhalaciones de aire, el cuerpo se mantena tenso y ominosamente agresivo. La siguiente afirmacin result sorprendente por la tranquilidad, por la serenidad con que habl el sweven: No le va a resultar.

Qu es lo que no me va a resultar? Su plan para encarcelarme. Est resultando. Soy tan libre como usted. Veremos quin sale de aqu. Lo veremos! Usted es un fantasma. Y usted un ignorante rugi la voz. No tiene ms consistencia que el aire. Igual que un parsi to, no puede existir sin los pensamientos de quienes le rodean. Ah, s. Ah, s! Le estoy ganando. No falta mucho ya, doctor Kyle Burnette. Est usted derrotado. Pero tiene razn. Ya falta poco para terminar. Me puse sus bragas en la cabeza, doctor. Betty, llama al enfermero, por favor. Kyle se fue a su escritorio. Los odos aprovechan todos los intersticios. Y tambin dile a alguien continu Kyle hablando a Betty, que limpie la habitacin de Damon. Vi un poco de polvo en las persianas esta maana. Condenado hipcrita! tron el sweven. Y tengo que archivar estos papeles dijo Kyle como hablando solo. No me miras a los ojos por temor... advirti la voz. Kyle mir ms all de la forma que ahora estaba de pie frente a su mesa. Dnde piensas almorzar, Betty? Estoy triunfando, mdico. Podemos ir a comer al Regency, si te parece. S que ests cansada de comer siempre en el mismo sitio. Estoy triunfando! Damon, agachado, dio la vuelta a la mesa. Avanzaba como un gnomo y cada paso pareca el de un enano que diera saltos en una feria frente al pblico. Me puse sus bragas en la cabeza, mdico. Quin me poda ver all? Ella no me vio. Y qu tiene eso de malo? Betty, por favor, no te quedes ah sentada. Llama al enfermero. A quin est viendo, maricn? Qu cara est viendo? Cree que me va a engaar, mdico? Idiota! Betty! Llama al enfermero! Kyle endureci la voz.

Betty sali, sin poder pensar en nada. Una carcajada la per sigui por el pasillo. Se detuvo unos segundos, retrocedi a la puerta del despacho de Kyle; mir la antesala llena de pacientes que esperaban. La estaban mirando fijamente. Llame un enfermero para el doctor Burnette le dijo a la recepcionista. Ted Drinkwater se cruz con Betty; llevaba puesta la bata blanca, pero sin abrochrsela. Cmo van las cosas, libido ambulante? Ted! S? Puedo hablar contigo un momento? Por supuesto. Pasa. Dentro del despacho de Ted, Betty cedi a la todopoderosa compulsin de ponerse a temblar. Pasa algo malo? Ted, s que estoy rompiendo la tica profesional, pero tengo que decir esto. Habla, muchacha. Has observado a Kyle durante sus ltimas sesiones con Damon? No, hace tiempo que no asisto a ninguna. Ted... Kyle est actuando de un modo extrao. Creo que se ha acercado y comprometido personalmente y demasiado en este caso. S, eso es. No es objetivo, como debera serlo. Ted ya no la miraba divertido ni con agrado. Haba dicho demasiado. Lo siento dijo Betty. Olvdalo. Gracias, Ted. Est bien, muchacha. Regres a ayudar al enfermero. Damon estaba tendido en el divn, murmurando incoherencias. Kyle continuaba detrs de la mesa, ordenando papeles, movindose nerviosamente. Qu tal si vamos a comer? dijo Kyle a Betty sin alzar la vista. No me apetece, Kyle. Estoy agotada. Ser mejor que vuelva a casa y duerma un poco antes de la noche. Buena idea. Estaba pensando saltarme la comida, de todos modos. Estoy engordando ltimamente. Haban puesto a Damon en una camilla y ya se lo llevaban a su habitacin. Que duermas bien, Damon dijo Kyle en tono simptico.

Mientras se llevaban al nio, Kyle apret un botn del nter-comunicador de la mesa. Que pase el siguiente, por favor. No hay ms pacientes, doctor. Oh? sonri Kyle a Betty. Gracias dijo a la recepcionista. Creo que me marcho, Kyle. Espera un momento y te llevo a casa. No. De verdad quiero descansar. Te ver maana. Kyle se qued mirndola inquisitivamente. Luego sonri y se encogi de hombros. Como quieras dijo. Betty se dirigi en su coche hacia la biblioteca de Atlanta. Su cabeza daba vueltas y las manos apenas eran capaces de sostener el volante. Las tena empapadas de sudor. Le molestaba el estmago y le pareca empezar a marearse. Estuvo a punto de volver directamente a casa, ducharse y dormir. Poda llamar a la clnica y pedir alguien que le reemplazara esa noche. Poda hacerlo, pero no quera. Betty se acerc a la bibliotecaria, una mujer con un tic nervioso en la mejilla derecha y le dijo: Necesito la obra completa de varios poetas. Me puede ayudar? Creo que s. Cules necesita? No estoy segura, la verdad. Estoy buscando un poema. Una cita, en realidad. Oh, querida, querida. Eso est fuera de mi especialidad. Una cita. Ahora, si fuera en griego... es de un poeta griego, por casualidad? Creo que no. Nadie cita en griego. Nadie. Tendra que haberme gradua do en ingls, sabe usted? En Shakespeare. Solan citar en francs, pero eso ya pas de moda. All est todo Shakespeare. Sonri como disculpndose de sus ltimas palabras y se explic : Expresin propia de estos das: All est todo. Trato de mantenerme al tanto de los modismos. Constituyen lo ms pro-pi de las lenguas, les dan cuerpo y sabor, verdad? All est todo; hasta parece preciso, no es cierto? Una bibliotecaria es mucho ms que una cuidadora de libros, es la traductora del pasado, quien pone en comunicacin las lenguas muertas y las mentes fallecidas; y a todos con sus modismos propios, ve usted? Por aqu, amiga ma. Doblaron por un pasillo estrecho y se detuvieron frente a un ascensor privado. La bibliotecaria, llena de tics y de palabras dichas en tono profesional no exe nto

de un matiz de complicidad, le dio a Betty un curso breve sobre la evolucin de las lenguas mientras suban dos pisos. Present a Betty una seora experta en poetas y afines. Quiz se equivocaba completamente, pens Betty. Todo poda ser una suposicin infundada. Ella no era psiquiatra! Oh, por favor, Dios, por favor, ojal me equivoque. Vaya, vaya, cmo ests? dijo Ted, asomando la cabeza por la puerta del despacho de Kyle. Veo que todava ests aqu. S. Tengo que terminar unos informes. Puedo entrar? Por supuesto. Quieres un trago? S. Por qu no. Jess, qu da! Te acuerdas del mucha cho del aboiement? El que ladraba como un perro? Le has odo? Gran muchacho. Ladrido de pekins. No. Pero me hablaste de l. S, bueno, ya ha dejado de ladrar. Bueno. Bueno, s. Ted se bebi el trago. Gracias, Kyle. Qu ests pensando? pregunt Kyle. Oh, muchas cosas. Tengo aspecto de estar pensando en algo concreto? Cada vez que me pides permiso para entrar al despacho es que me ests ocultando algo o me quieres decir algo. Estoy descubierto. De qu se trata? Un breve parntesis, quieres un cigarrillo? Una vez encendido el cigarrillo, Ted se sent y mir a Kyle con una serenidad que ambos saban falsa. Cmo van las cosas con Damon? Igual que ayer... S. Bien, escchame, Kyle... -S ? Podemos hablar de negocios unos minutos? Si esto es lo que te preocupa, Ted... En realidad, s. Has visto los libros ltimamente? No. Ya sabes que nunca los miro. De eso te encargas t. Bien. Los ingresos han aumentado este ao con respecto al anterior. Todo

parece indicar que habremos pagado la clnica dentro de muy poco y que nos convertiremos en una organizacin libre de deudas. Kyle asinti, expectante. Eso est bien, no te parece? S, Ted, por supuesto. Pero hay una cosa que me incomoda, sin embargo. Ya veo por donde vas, Ted. Bueno, maldita sea, djame hablar! Di todo lo que quieras. Has mirado los gastos de tu caso ltimamente? Lo s, no estoy cubriendo gastos. Pero hombre, si sabes que es as, cmo sigues con un solo paciente? Ah, ya veo cul es el problema. Escchame, Kyle. No se trata solamente del factor ingre sos. Ya sabes que si slo se tratara de eso no te dira nada. Jess, no quiero parecer tu suegra, pero muchas veces una opinin desde fuera sirve para que uno vea lo que no puede ver solo. Sabes a qu me refiero? Contina, por favor. La mirada un tanto inquieta de Ted tropez con el vaso; lo apret fuertemente con las manos, como queriendo calentar el lquido. Al diablo con todo esto! dijo en voz baja. No, nada de mandar al diablo nada dijo Kyle. Habla de una vez. Muy bien. Kyle se irgui en el asiento y despus se inclin hacia ade lante. Kyle, ests ocupando muchsimo tiempo en el caso de Damon. No te estoy culpando por los reducidos ingresos que resultan. Que eso quede claro. Est claro dijo Kyle, tranquilo. Ya s que Damon es mucho ms excitante que la obesi dad compulsiva de la seora Gotrocks. Me doy cuenta, perfectamente, de las razones por las que dedicas tanto tiempo a Damon. Jess, cmo no lo iba a saber? Si fuera un caso mo tambin estara sumergido en l de cabeza todo el tiempo. Pero esto podra ser un camino equivocado para afrontar el problema, querido amigo. Kyle torci la boca y dej de beber. Quizs ests demasiado encima del caso, Kyle. No lo creo. Esto es importante! Que t no lo creas as. Y ests en condiciones de saberlo mejor que nadie, por supuesto. Estoy seguro de no estar demasiado sobre l. De acuerdo. Y en cuanto a la reduccin de los ingresos, es evidente y no lo puedo

discutir. Considrame de permiso. Dejar de percibir la parte que me corresponde. Creo que an dispongo de un tiempo para vacaciones que no he utilizado, verdad? Ted asinti, cansado. As que en tales condiciones no hay motivo de crtica por el hecho de estar concentrado casi exclusivamente en el caso de Damon, verdad? Exacto. Pero no hace falta. Tema que reaccionaras as. No deba haberte dicho nada. Corrgeme si me equivoco dijo Kyle con la voz ya bastante alterada, ests insinuando en realidad que estoy per dido en el caso de Damon? No lo s, Kyle. Eso lo tienes que aclarar t. Ya tengo bajo control a ese hijo de puta! exclam Kyle. Le he llevado exactamente donde yo quera. Has llevado a quien? Al sweven, Ted! , E l muy hijo de puta se est asustando! Ted aguz la vista. Explcate mejor, Kyle. No te entiendo. Escchame un momento. Kyle se levant del escritorio y se sent en una silla frente a su socio. Hace unas pocas semanas, Damon haba dejado de cooperar, estaba recalcitrante, se rebelaba continuamente. Haba llegado al final de la cuerda. Haba intentado todas las tcnicas imaginables para aislar a esa cosa. Y lo consegu despus de lo que le sucedi con su madre! Lo consegu, maldicin! No te das cuenta? Me parece que no. Damon desea con tanta intensidad como yo matar al hijo de puta ese dijo Kyle extendiendo las manos con las palmas hacia arriba. Est claro como la luz del da, Ted. Por primera vez, Damon tiene miedo de su alter ego, si las cosas son como parecen. Quiere curarse. Quiere capturar a esa elusiva personalidad que le controla y liquidarla. De acuerdo, Kyle, los dos sabemos que este paso es esencial para resolver el caso. Y ahora lo he conseguido. Est entre dos fuegos: entre el nio que le odia y yo. Es mi prisionero. Tu prisionero? Ni ms ni menos. Mi prisionero. Mientras mantenga a Damon aqu dentro, el sweven no puede irse a ninguna parte. Y cunto tiempo durar todava todo esto, Kyle? Y quin puede decirlo, por el amor de Dios? Crees que tendremos que llevar a Damon a un hospital para siempre?

Si su conducta contina siendo as de aberrante, por supuesto que s. Pero el encierro no le mejora, Kyle; solamente le man tiene. Pero creo que el sweven no aguantar mucho. Y qu demonios puede hacer? No va a recoger sus pertenencias y salir a buscar otro cuerpo! Tendr que enfrentarse conmigo, Ted. Ted se puso de pie, se acerc hasta la mesa y dej su vaso sobre un peridico. Kyle, eres uno de los ms brillantes psicoterapeutas que conozco. Ni siquiera recuerdo una sola ocasin en que haya podido dudar de tu modo de tratar un caso. Pero te aseguro que tengo mis dudas sobre ste. No lo has seguido paso a paso contest Kyle a la defensiva. Eso tampoco es verdad; por lo menos, no es totalmente cierto, Kyle. Me reno con Von Ulbricht una vez por semana. Repasamos la situacin de Damon y controlo todos sus cambios fsicos. Es verdad que no asisto a las sesiones teraputicas, pero estoy en la clnica continuamente. Me ests diciendo que me he equivocado. No, no te lo puedo decir, salvo que supiera que yo estoy en lo cierto. Entonces qu diablos me quieres decir? Te estoy diciendo que ests perdiendo objetividad en esto caso, Kyle. Ests metido hasta el culo entre la maleza y no puedes ver el bosque. Eso no lo puedo admitir. De acuerdo. Siento haber interferido. Pero como te deca, a veces, un tercero puede ver mejor las cosas que las dos par tes involucradas. Y cul es la segunda parte? l sweven, supongo. Todo parece consistir ahora en una lucha entre t y ese ello o yo o lo que sea. S, acepto que quizs estoy afrontando este caso de un modo muy personal. Demasiado? No lo creo, Ted. Eso es lo ms importante, querido amigo. Gracias por tu ayuda, Ted dijo Kyle cuando estaba junto a la puerta. No estoy muy seguro de haberte ayudado respondi Ted, rindose. Kyle us su llave para entrar en casa de Betty. La encontr sentada en la cama, rodeada de libros. Le mir sin saludarle. Kyle tom un gran volumen y lo empez a hojear. Las obras completas de Tennyson. No saba que te gustaba la poesa.

Oh, s. Y escriba bastante cuando estaba en el colegio. Decid ser enfermera cuando descubr que los poetas se mue ren de hambre. Kyle seleccion otro libro y empez a hojearlo. Nunca he sabido apreciar la poesa. Muy malo observ Betty, que dej el libro y se levant de la cama. Est todo tan comprimido y resulta pedante se burl Kyle. Por qu escribir cosas que no se entienden? La mayora de las que estudiamos en el colegio son una jungla de palabras con rima o sin ella, pero sin sentido. En todo caso, siempre me han gustado los poemas comprensibles, los que narran una historia. Como cules? pregunt Betty, mirndole de cerca. Oh, E. E. Cummings, por ejemplo. Sus versos riman y dicen algo. Siempre me ha parecido ms profundo que esas personas que ocultan su incapacidad para la rima con versos confusos que disculpan con la palabra prosa. Me puedes citar algo de Cummings? No. Oh, no. No recuerdo una sola lnea. Era tu poeta favorito? En realidad no. No creo que tuviera un poeta favorito. Pero tienes que haber gozado con alguna obra; y al pa recer eso te sucedi con alguna de Cummings. No lo s. La poesa me aburre. Quieres que salgamos a cenar? Puedo llamar al nuevo asistente para que te sustituya esta noche. No compliques las cosas, Kyle. Puedo ir yo. No es ningn problema. Me tom la libertad de llamarle. Est de acuerdo. Se acercan sus exmenes semestrales y nece sita estudiar mucho ms. Estoy agotada cedi Betty. Vamos. Kyle fue al saln a hacer una llamada telefnica, y entretanto, Betty revolvi los libros que tena en la cama hasta que encontr uno titulado Poemas contemporneos. Consult el ndice y hall a Cummings. Dos pginas. Hizo una seal y dej el libro junto a la cama para leerlo ms tarde.

Captulo 24 Kyle estaba molesto. Betty le haba forzado a aceptar que Damon necesitaba un respiro y poder salir un poco de la clnica. Haba preparado todo para que cenaran los tres juntos en casa de Kyle, pese a que Kyle insista en que el nio no estaba an en condiciones ni siquiera para otras diversiones menores. Se neg categricamente a que visitaran el zoolgico o a que fueran al cine. Finalmente admiti que un breve cambio de rutina y de ambiente poda resultar beneficioso para su paciente. As era como se encontraba conduciendo hacia su casa con Damon sentado sobre la caja de cambios, situado entre Betty y l. Me gusta su coche dijo Damon. Gracias, a m tambin. Muy pequeo dijo Betty. No est diseado para uso familiar respondi Kyle. Damon se ri. Betty llevaba la ventana abierta; no quera usar el aire acondicionado. Seguramente el polvo lo estaba cubriendo todo por dentro. A qu velocidad puede correr? pregunt Damon. A Kyle le sorprendi la pregunta. Te interesan los coches, Damon? En realidad, no respondi Damon. Kyle se insult mentalmente. El nio slo trataba de mos trarse amistoso y, como un idiota, Kyle haba terminado la conversacin con una pregunta intencionada. No lo compr para correr observ Kyle, tratando de reanudar la conversacin. Lo s. Kyle suspir y se concentr en el trnsito. Haba cometido multitud de errores tontos ltimamente y esa estpida comida era otro ms. Record que tena a Damon a su lado y cort el curso de sus pensamientos. Qu tenemos para comer? pregunt Kyle, alzando la voz sobre el ruido del viento. Carne! Y qu ms? Te gusta la carne, Damon? pregunt Kyle. Est bien. Un tono triste. Haba captado el estado anmico de Kyle. Mierda. He debido olvidar las llaves en la clnica murmur Kyle. No tendr otras el portero?

S. Pero no hacen falta. Kyle palp la parte interior de un conducto que recorra el pasillo cerca del techo y retir una llave suelta, que dejaba all por si olvidaba las suyas. Poneos cmodos como si estuvierais en vuestra casa dijo Kyle, tratando de superar su mal humor. Damon entr en el piso con la misma actitud curiosa del estudiante universitario que juega al baloncesto y acompaa por primera vez a su entrenador a su casa. Se introdujo por la co cina, baj el escaln que daba paso al saln y se acerc a una estantera que cubra una de las paredes. Pase los ojos por los libros de psiquiatra y de medicina, por las revistas amontonadas. Se situ junto a la nica ventana y mir hacia abajo, hacia Atlanta, a vuelo de pjaro. Advirti que Kyle le estaba observando, se encogi de hombros y trat de sonrer. Un hogar muy agradable dijo. Gracias. Betty estaba preparando algo en la cocina. Los ruidos de las ollas y de los platos indicaban claramente cul era su trabajo. Ha ledo todos estos libros? pregunt Damon. La mayora. La mayor parte de la mayora. Slo los he ledo parcialmente, por supuesto. Material de consulta y de referencia ms que para leerlo todo seguido. Por qu decidiste estudiar psiquiatra? pregunt Betty desde la cocina, pues estaba escuchando la conversacin. Por qu diablos todo el mundo se mete en lo que hablan los dems? Por puro gusto dijo Damon. No siempre es as, de verdad que no ri Kyle. Sospecho que la mayora de la gente se entrega finalmente a lo que hace. Son muy raras las personas que planean la vida y despus se atienen a lo planeado. Amn, hermano! grit Betty. Qu te gustara hacer, a qu te gustara dedicarte, Da mon? pregunt Kyle. No lo s. No tienes la menor idea? pregunt Kyle y se sent en el sof. No. Slo s lo que no quiero ser. Bien. Y qu es lo que no quieres ser? Lo normal: bombero, polica, cosas as. Betty apareci en la puerta de la cocina, secndose las ma nos con un pao. Por qu te dedicaste a la psiquiatra, Kyle? volvi a preguntarle. Kyle not un autntico inters en Damon por el tema y contest con toda honradez.

Fue una de esas decisiones que la gente toma sin tomar realmente una decisin. Mi padre era un predicador baptista, de los llamados primitivos. De los del fuego eterno, etc. Siempre predicaba que los pensamientos de una persona son la mdula del hombre. Si se tienen buenos pensamientos, se es bueno. Si se albergan malos pensamientos, se es malo. Nunca estuve de acuerdo con eso. Me imagino, incluso, que eso me influy a muy temprana e impresionable edad. Sabes lo difcil que resulta tener solamente buenos pensamientos. Damon movi hacia atrs su cabeza y estall a carcajadas. Sorprendido por su reaccin, pero simpatizando con la causa de la misma, Kyle tambin se ri. Le haba mostrado al nio una de sus debilidades. Eso era bueno. Quiz muy bueno. Continu: Mi padre era uno de esos hombres que creen en la ms rgida disciplina. Crea en el orden a rajatabla y aplicaba sus ideas casi vengativamente. Era, en verdad, demasiado estricto. Yo crec confundido, sin saber qu poda hacer exactamente para complacerle. Y ste fue otro factor que contribuy seguramente a mi futura eleccin. Por otra parte, mi madre fue siempre tranquila, obsecuente. Mi padre la dominaba completamente. Pareca existir, slo en funcin de l. Acompaaba a mi padre en sus giras asistiendo a los enfermos y ayudando a los pobres. Aunque era nio, creo que advert en ella ms de una seal de desesperacin alguna vez. Cantaba en el coro domini cal de la escuela, por ejemplo, aunque detestaba hacerlo. Pero cantaba. Usted tambin cantaba? pregunt Damon con los ojos brillantes. Trat de hacerlo ri Kyle. Pap consideraba que eso era una de mis obligaciones y siempre le faltaba un tenor. Pero no me gustaba nada. A usted no le gustaba absolutamente nada la iglesia! dijo Damon. No. No me gustaba. Por qu vomit? pregunt a Kyle. Qu? Por qu vomit cuando le llevaron al ro? Kyle se incorpor de un salto, como si el nio le hubiera abofeteado. Damon, voy a tener que vigilarte! Cmo es posible que te pasees por dentro de mi cabeza de ese modo? Por qu vomitaste? le pregunt Betty, que no poda resistir la curiosidad. Oh, pap estaba bautizando y me tocaba a m. Seleccio naron, naturalmente, un da helado, cuando el agua del ro no poda estar ms fra. Yo no quera que me metieran en el agua con toda la congregacin que observaba y cantaba en la orilla. Haba una nia pequea a mi lado, con su mejor vestido. Recuerdo que era de color rosa con topos azules. La haban pei nado

cuidadosamente con dos trenzas unidas por una cinta roja. Mam, no quiero hacer eso! Le dije a mi madre que no quera que me bautizaran ri Kyle. Silencio, nio! Haz lo que te dicen! Me dijo que no tena posibilidad de negarme. La pequea que caminaba delante tena los codos enrojecidos y las piernas llenas de araazos. Ya sabis qu aspecto tienen las nias del campo, aunque las vistan. Una cosa pequea y lastimosa. Estaba temblando, lo recuerdo. Pero entr valientemente en el ro, donde mi padre estaba con el agua hasta la cintura y la camisa levantada por efecto de la corriente. A pap le temblaba la voz y tiritaba desde la cabeza a los pies. Nunca llegu a saber si era por la pasin del momento o por la temperatura del agua. Damon volvi a rerse, pero Betty no sonrea en absoluto. S, era bueno todo esto para el nio, decidi Kyle. Abra un ancho camino para las confidencias mutuas. Entonces vomit usted? pregunt Damon. Damon le miraba con profunda atencin y se haba situado junto a las rodillas de Kyle. Todava no! dijo Kyle, sonriendo. Por favor, mam, no quiero hacer esto! La pequea se tap la nariz en el momento justo que la hundan de espaldas en el agua, infl las mejillas para retener ms aire. Baj muy bonita, pero cuando sali pareca una ardilla ahogada con nueces en la boca... Damon grit de alegra y aplaudi. Kyle pens que ese era el primer gesto infantil que vea en el nio. Por favor, mam, por favor, mam! Cllate, Kyle Burnette! No ridiculices a tu padre! As que entr en ese ro helado con los ojos fijos en esa ardilla ahogada y en su vestido pegado con el agua a sus piernas y a su cuerpo. Entr, pero no quera hacerlo, os lo puedo asegurar. Damon estaba tocando a Kyle en la pierna con una mano; tena la mirada ms penetrante y excitada que Kyle nunca le haba visto. ...en el nombre del Padre, y del Hijo, y del... Cre que mi padre me iba a ahogar. Saba que eso era ri dculo, pero me pareci que me dejaba eternamente bajo el agua. No fue as, desde luego. .. .Espritu Santo.... Trat de salir, de levantarme, y se me soltaron las manos de la nariz. Me descontrol. Le agarr por la mueca y le empec a dar patadas. Pero me retuvo sumergido. El agua tena gusto a barro. ...limpien... el mal...

Cuando sal del agua estaba completamente histrico y, por la expresin del rostro de mi padre, comprend que en casa me esperaba algo grave. Kyle subrayaba su relato alzando las cejas y adoptando una expresin burlona y compasiva. Y entonces vomit! S dijo Kyle en voz ms baja. Vomit all mismo, ante toda la congregacin y sobre la camisa de mi padre. Por supuesto que ya no pudieron arrastrar a ningn otro nio a ese ro. .. .el demonio en este vil pequeo... Le peg despus? Me hizo pedazos. Basta, pap, por favor, basta! No lo he podido evitar, pap! Usted odia a su padre? Un momento! dijo Kyle y alz la mano. No convirtamos esto en una orga freudiana. Falta mucho para la comida, Betty? No mucho. Su voz le son falsa hasta a ella misma. Id a lavaros las manos, muchachos. Os servir la ensala da dentro de un minuto. A travs del dormitorio, por la puerta abierta del bao, le llegaban a Betty los sonidos y las risas de Kyle y Damon, que compartan el lavabo. Haba sido una gran idea. Betty exultaba. Excelente! La comida estaba estupenda! dijo Kyle, verdaderamente satisfecho. Gracias, seor. Tengo que ir al bao inform Damon. Y qu esperas? le dijo Betty, que retiraba platos de la mesa. Vamos al saln a fumar un rato? propuso Kyle. Bueno. Pero djame recoger la mesa primero. Pasa t. Kyle estaba pensando si encender la televisin o arriesgar un poco ms de charla con Damon, pero de sbito advirti que el nio estaba junto a la puerta del dormitorio. Qu hay en el bal? pregunt Damon, con la voz dura. Qu ests haciendo ah? le reprendi Kyle. Estaba mirando. Ya lo s. Es de muy mala educacin andar hurgando en los armarios y detrs de las puertas cerradas cuando se est de visita en casa de alguien. Lo siento. El tono era petulante.

Kyle miraba ahora por todo el dormitorio, asegurndose de que todo estuviera en su lugar. Sin pensarlo, dijo: Est lleno de tonteras, cosas raras, recuerdos familiares. Sobre su padre y su madre? S. Apenas poda ocultar su irritacin. Puedo verlo? No. No romper nada. No. Damon indic que la vela da haba terminado; se retir a un rincn, molesto. Es hora de irnos reconoci Betty. Kyle asinti. La vuelta a la clnica careci de inters. Kyle les hizo entrar por la puerta posterior y Damon se fue directamente a su dormitorio. Buenas noches susurr Betty. Kyle la bes. Gracias por la cena. Fue una buena idea, verdad? pregunt Betty. Parece que s. Ten cuidado al regresar le dijo Betty en la puerta, sonriente. Nos veremos maana? pregunt Kyle. Por supuesto. Betty se qued mirando a Kyle, que entr en el coche, subi las ventanillas, limpi el polvo del interior y puso finalmente en marcha el motor. Qu personaje ms manitico! Se qued junto a la puerta de la clnica hasta que Kyle desapareci del aparcamiento. Kyle regres a casa por el camino que pasaba frente a un restaurante que permaneca abierto toda la noche y donde sola detenerse para tomarse un caf. Se instal en una mesa distante y se qued pensando. Su padre le haba pegado despus del episodio del bautismo. Cmo poda Damon tener esa aterradora capacidad de percepcin? Haber llegado tan hondo en su memoria! Pero el nio se haba excitado mucho con esas revelaciones. Esto le gustaba a Kyle. Esta manifestacin de hechos dolorosos que guardaba tan cerca del corazn haba creado, entre ellos, lazos ms profundos y Kyle, de nio, sola pasar sufriendo horas y horas preguntndose en qu sentido era malo. Seor, cmo haba luchado para que su padre estuviera orgulloso de l! Y cmo haba fracasado! Su padre era un hombre frustrado. Ansiaba ser un famoso predicador y siempre le destinaron a las parroquias ms pobres y secundarias.

La casa que le entregaban sola estar plagada de cucarachas, desvencijada, con las caeras en mal estado y la instalacin de agua caliente en malas condiciones. Estas adversidades parecan templar y aumentar el celo religioso del buen hombre y llevarle a un verdadero frenes, como si Dios le pusiera a prueba. Y proyectaba sus frustraciones en su hijo. Un rasgo comn de los seres humanos, averiguara Kyle ms tarde, mientras estudiaba psicologa. Pero de nio, antes de advertir que su padre poda estar equivocado, se culpaba a s mismo por sus exabruptos. El nico elemento que le llevaba a pensar que no era del todo malo, era la amabilidad y cario de su madre, que se manifestaban especialmente en esas ocasiones. Siempre le miraba con infinita ternura y compasin. Se inclinaba a su lado en la cama, sin decirle nada, y le consolaba as, silenciosamente. El hecho de haber llegado a compartir ese fragmento de su propia vida, pareci a Kyle una buena inversin en el tratamiento futuro de Damon. El nio haba advertido perfectamente la reveladora naturaleza de las confesiones de Kyle y por eso mismo las haba apreciado ms. Betty tena razn. Llevar al nio a su casa haba sido una gran idea. Qu se imaginaba ese pequeo sinvergenza metindose en sus cosas ms privadas? Y resultaba fantstica la facilidad con que el nio consegua llegar al corazn- mismo de un asunto. Kyle pag el caf y se fue a casa. Maldita sea, otra vez haba olvidado las llaves! Sac la que tena escondida detrs del conducto y entr al piso, no sin antes volver a esconderla para una prxima eventualidad. Recogi los platos que Betty haba lavado, jug un momento con la idea de otra taza de caf y, finalmente, decidi baarse e irse a la cama. Se detuvo frente al armario, se quit los zapatos, colg la americana y los pantalones. Se qued mirando el bal. Era uno de esos antiguos bales de marino. Kyle no estaba seguro de que en la actualidad se pudieran conseguir. Quit un montn de cajas que se haban ido acumulando sobre el bal y anot mentalmente el modo como haba que volver a introducirlo al armario. Deba suprimir la mayor parte de todos esos restos del pasado. Algn da lo hara. Empuj el bal de costado y poco a poco lo arrastr al dormitorio. Lo tena cerrado. La cerradura estaba rota, en todo caso. Su madre lo utilizaba para guardar recuerdos en el tico. El bal le haba fascinado desde el primer da que lo vio. La cerradura estaba perfectamente entonces. El tena cinco aos. Rompi la cerradura. Dios, seguro que a los cinco aos ya saba los inevitables resultados de esa accin. O quiz no. Kyle haba levantado la tapa. Desde entonces conoca perfectamente el contenido. O casi. Haba que ocultarlo a todo el mundo. Algn da dispondra de todo el bal para l solo. Tom una vieja fotografa de un pariente lejano de pie jun to a un coche en

cuyo asiento delantero haba una mujer joven. Kyle nunca supo los nombres de esas personas. Para qu conservar esa condenada fotografa? De todos modos, la volvi a dejar en la caja que cubra la parte superior del bal. Un camafeo barato con cadena de metal sin lustre, una cinta que tendra algn secreto significado para su madre, viejas cartas que relataban aburridas noticias familiares; ese cajn contena docenas de objetos semejantes. Si levantaba el cajn... al diablo. Estaba demasiado cansado para empezar a efectuar ese tipo di limpieza. Bruscamente, sin pensar ms, reuni otra vez todas esas cosas y las empuj al armario en un orden ligeramente parecido al que tenan antes. Algn da. Esa noche no. Tranquilo! advirti Betty. Damon la presionaba fuertemente con los muslos mientras ella empezaba a levantar las rodillas. Pudo sentir perfectamente la erupcin mientras lo apretaba contra su cuerpo. As le mantuvo hasta que Damon empez a relajarse expulsando aire entre los dientes apretados. M nio susurraba Betty, nio mo. Damon gema suavemente, se retorca sobre el vientre, su cuerpo se iba relajando lentamente, los msculos tensos se soltaban y segua respirando con fuerza, cansado del ejercicio. Betty le acarici la espalda sin soltarle de encima, le tranquiliz con movimientos y palabras. Un ltimo suspiro y se qued dormido con los brazos extendidos y la mejilla entre los senos de Betty. No me miras a los ojos por temor... Betty se desliz de la cama de Damon y dedic un tiempo a alisarle las sbanas y a dejarle cmodo. Se duch, se cepill el pelo y volvi a la habitacin. Ajust la luz para la lectura y tomando uno de los libros de poesas de un maletn que tena junto a la silla, comenz a buscar un verso. Segua buscando y segua temiendo encontrarlo. ...el demonio est en este nio... Por favor, Robert! Tiraba del brazo de pap, tratando de terminar con la paliza. Lo sacar a palos de este nio, si Dios lo quiere! Robert! Robert! Le vas a matar! Es nuestro hijo, Robert! Le vas a matar! Vulgar, cochino, maligno] Basta, Robert! Basta! La empuj y lanz a un costado; tropez, cay hacia atrs sobre el bal. Se levant, gritando, trat de aferrar la hebilla, de atraparla. Lo ltimo que

recordaba, sus gritos. Y recordaba las telas de araa. Lo ltimo consciente, que le impresion la memoria. Telas de araa llenas de polvo, redes de telas que se extendan de un extremo a otro del techo. Las telas de araa y el enarbolado, ancho cinturn que su padre usaba siempre...

Sus ojos estaban hinchados de tanto llorar y la piel brillante como la de una manzana lustrosa. Fea. Siempre pareca tan fea. Tan campestremente fea. Estaba con l en el despacho del doctor. Cerraba los ojos mientras le curaban. Por qu hace esto, doctor? Slo Dios lo sabe, seora Burnette. Qu puedo hacer? Puedo hacer algo? No lo s. Esto nos va a costar varias curaciones. Es tan bueno en tantos sentidos. Por favor, clmese, seora Burnette. La historia no nos servir de nada. Sostngale el brazo as. Administra la fe con tanta devocin. Odia, no soporta nada malo. Pero... esto... esto tiene que ser muy malo a los ojos de Dios. Mi nio. Mi pobre nio. Slo estaba jugando. Seora Burnette, por favor! Por favor Ya tengo bastante con todo esto. Tranquilcese, seora! No dijo nada antes de morir, reverendo? No, Kyle. No pregunt por m? No me llam? Nada. Ni una palabra? No. Por favor. Debo saberlo. No hay nada que decir. No llam a nadie. Rez? S. Qu deca en sus oraciones? Que le perdonaran sus pecados. Nombr sus pecados? No. Y muri. S. Nada ms?

Nada. Oh, Dios. Oh, Dios mo. He sido tan malo. No te condenes a ti mismo, Kyle. Le hice sufrir tanto! Todos hacemos sufrir a nuestros padres, Kyle. Eso forma parte de la niez. Y tambin de la paternidad. Ya lo sabrs algn da. Tus hijos actuarn igual. Y entonces comprenders. Y les perdonars. Que Dios guarde su alma. Amn. Que Dios me perdone. Vuelve a la escuela, Kyle. Pobre pap. Retiraos, nias. Vamos, Kyle, no miremos ms. Caminad, nios. Retiraos. Le hice sufrir tanto. Vuelve a la escuela, Kyle. Vuelve a tu vida. Deja de torturarte. Tu padre era un buen hombre. Un buen hombre de Dios. Comprenda las debilidades humanas. Las comprenda, Kyle. Algn da, cuando hayas completado tu educacin y tengas una familia, te amars ms a ti mismo. Y tambin a los dems, espero. Y ahora regresa a la escuela. La psiquiatra es un campo altamente especializado, seor Burnette. S, ya lo s. De todos modos es lo que quiero estudiar. Tendrs que estudiar tantos o ms aos que los que pa saste en la escuela. Lo s perfectamente. Francamente, me parece que tienes ms aptitudes para ser internista. Por lo dems, nunca me han gustado esos buceadores de cerebros. Pero, bueno, est claro que ya te has decidido. Siento que te vayas de mi clase. Eres un buen estudiante. Caballeros, me corresponde dirigiros el primer mensaje del, curso de psicologa. La mayora de vosotros, si no todos, empezis a trabajar con la errnea creencia de que apenas os graduis, sbita y milagrosamente, vais a poseer una aguda comprensin del funcionamiento de la mente humana. A esto yo respondo: caca de vaca! Nos est tratando de disuadir, seor? Dios mediante, seor Burnette. Si slo pudiera aclararos un poco la mente, esto bastara para disuadiros. Si realmente queris estudiar la mente anormal, mirad adentro de vosotros mismos. Como psiquiatra, os puedo decir que jams he conocido un psiquiatra que no tuviera necesidad de los

servicios de sus colegas. Carcajadas. Buena suerte, caballeros. Y si sucede que alguno de vosotros de sbito y milagrosamente comprende la mente humana, por favor, que venga en seguida a explicrmela! Carcajadas.

Capitul 25 Has visto el nuevo libro de Larry Reirden? pregunt Betty. No. Kyle encendi dos cigarrillos y le pas uno a Betty. El resumen aparece en la edicin de este mes del Cosmopolitan. Me parece que el tema no les gustar a las seoras. Betty se ri. Quin dice que el Cosmopolitan les gusta a las seoras? Ha escrito sobre el mismo tema? Ahora lo ha hecho especficamente sobre Damon. Maldita sea. Kyle estaba visiblemente molesto; se desliz ms abajo en la cama y se puso un cojn bajo la cabeza. Reirden menciona que Damon le dijo que se consideraba un prisionero en la clnica. Dice que Damon le confes que t pretendas dejarle encerrado para toda la vida. No me extraa que Damon se lo haya dicho. Betty se qued mirando un rato a Kyle, que tena la vista clavada en el techo. Kyle? -S ? Damon es un prisionero, verdad? T mismo lo dijiste... es decir, dijiste que el sweven era el prisionero. Era una forma de hablar. Pero en la prctica es as. Supongo que s, si quieres. No puede marcharse cuando quiera o porque lo quiera. Pero tampoco la mayora de los nios de seis aos puede hacer lo que quiera. Qu tal marcha la terapia? Estamos perdiendo terreno. Pero progresamos algo? Betty dijo Kyle, que se volvi a mirarla, has sido enfermera de una clnica psiquitrica bastante tiempo y sabes perfectamente que esto no es una ciencia aplicada, como las matemticas. No se trata de situar una serie de nmeros para1 obtener una serie de respuestas. Podemos estar muy cerca de la curacin incluso maana mismo. O tambin ms lejos que nunca? Es posible, no es probable. A qu llamaras t la curacin?

Kyle se qued pensando un instante; fumaba. Lo ser si conseguimos eliminar al sweven, evidentemente. Pues todo esto tiene relacin con el sweven, la conducta aberrante, las acciones antisociales. Hablo en el supuesto de que no haya ms factores que compliquen el caso. Creo que el sweven, de suyo, es nuestro mejor indicador. Creo que Damon empezar una vida relativamente normal apenas consigamos eliminarlo. Ser una vida normal como puede ser normal la de los genios, por supuesto. La otra tarde, cuando cenamos aqu, Damon disfrut oyndote hablar de tu infancia. Creo que s. Es un nio asombroso concluy Betty. Quieres desayunar? Kyle coment: Est bueno el caf. Del cafetal a la taza, dijo Betty, imitando la propaganda de la televisin. Te acuerdas cuando estuvimos hablando de nuestras fantasas? le dijo Kyle. Hablamos de eso? Hace un tiempo, no te acuerdas? S. Y qu te imaginas cuando hacemos el amor? pregunt Kyle. Betty se qued mirando la expresin de Kyle. Antes de que me suicide con la respuesta le dijo, precisemos un poco las cosas. Te pregunt por tus ms oscuras y hondas fantasas y no me quisiste responder. S, y lo he estado pensando. Le temblaba el dedo meique y lo apret contra la taza de caf. Betty not que sudaba, que le sudaba la parte superior de la frente. Disimul la curiosidad y ansiedad que senta; sirvi ms caf. Tienes razn anunci Kyle. La fantasa que cuesta convertir en palabras y cuesta decir a otros se convierte en algo ms importante que lo que realmente es. As que voy a tratar de contrtela. De acuerdo. A lo mejor te res de m. Los psiquiatras omos estas cosas todos los das. No me voy a rer. Me imagino que estoy seduciendo a una mujer muy joven. Y eso es una fantasa? Eso. Oh, vamos! Me siento tan desilusionada que me voy a poner a llorar.

Estoy segura de que hay mucho ms! No. No hay nada ms que eso. No te creo. Es verdad. Y qu hay de complicado en contar que se trata de se ducir a una mujer joven? Entonces comprendi. Kyle le haba dado las herramientas y ella, como un psiquiatra, deba emplearlas para ahondar en el problema. Es muy joven la mujer? Muy joven. Una nia? Generalmente s. De menos de diez aos? A veces. De menos de ocho? Ya lo sabes, para qu precisarlo ms? En efecto, no haca falta. Betty trat de controlar la voz: Y esa joven quiere que la seduzcan? Generalmente no. Se trata de su primera vez? Me imagino que s. Es virgen entonces. Por supuesto. Betty ponder las preguntas, escogi con cuidado las palabras y el tono de voz apropiado para que el paciente no se fuera del tema. Es violacin entonces? Kyle se ri, retorci la boca, mir a todos lados menos directamente a Betty. No s por qu es tan difcil hablar sobre una fantasa dijo Kyle. Todo el mundo las tiene. Todo el mundo confirm Betty. Pero ya ves, me sudan las manos slo al intentar hacerlo y, por Dios, ni siquiera s por qu te la estoy contando. Porque somos amigos y porque quiero conocerla. Y por que la otra noche descubriste algo con Damon. Qu era? Descubriste que la comunicacin tiene dos sentidos, dos direcciones. Que es mucho ms probable que una persona te hable con toda franqueza si antes has hecho t lo propio. Sabes que es as dijo Kyle en voz baja. Lo s. Dime ahora cmo la violas.

Betty se inclin en la mesa. Oh, vamos, Betty! No quiero hablar de eso. Me pregun taste cul era la fantasa y ya te lo he dicho. Quizs haya acabado con ella para siempre al contrtela y por eso no pueda utilizarla ms. La hieres? Le haces dao? Kyle se sobresalt. Le duele cuando la penetras? Betty, de verdad. Se atrevera Betty a continuar? No le haces dao en ninguna otra forma? No soy un sdico! Pareca el asesino que, furioso, niega ser ladrn. Te excita el hacerle dao? Est bien! Basta ya. Kyle se rea no muy tranquilo. Kyle. Betty le tom la mano y tir de ella para que se pusiera de pie. Kyle, quiero que me hagas a m exactamente lo mismo que le haces a esa nia en tu fantasa. Un momento, por favor! Lo digo de verdad! Quiero que me hagas exactamente lo mismo. Todo, comprendes? De verdad, quiero que me lo hagas. Quieres hacerlo? Betty pudo advertir que a Kyle se le produca una ereccin. Ven susurr, ven conmigo. Betty, estamos llegando demasiado lejos. Es muy importante para m. Me resulta excitante. Hazlo todo, me entiendes? No dejes nada por hacer. A pesar de sus protestas, cada vez ms dbiles por lo dems, le sedujo. Le llev al dormitorio empujndole, bromeando, incitndole. Jug hacindose la coqueta, casi como si fuera una nia; Kyle le levant la falda y ella se hizo a un lado y se la baj con una sonrisa de vergenza. Esto le detuvo; pero Betty notaba perfectamente que le tena en sus manos. Brome un poco ms, riendo, le empuj hacia la cama. Los ojos le brillaban magnficamente y respiraba entre dientes con cierta fuerza bestial que le tensaba los msculos del rostro. De sbito, la tir con cierta violencia a la cama. Betty se retorci, fingiendo rechazarle. Se quit la ropa. Bett y nunca le haba visto tan grande! Se le acerc con una ternura que lo haca temblar violentamente; apenas lograba controlarse. Trat de penetrarla; lo hizo con suavidad y Betty tens el cuerpo, le puso las manos en el pecho, abri los ojos todo lo que pud o. Entr ms adentro y Betty jade un poco; los brazos le temblaban tratando de apartarle,

pero sin detenerle, sin embargo. Ms adentro; Betty se estremeci y protest en un susurro. Ms adentro todava, y se qued asombrada de las proporciones fsicas que Kyle haba alcanzado en plena excitacin. No grit por temor a romper la frgil red de la ilusin. Se movi a su ritmo y se qued helada cuando Kyle, groseramente, se lo prohibi. Qudate quieta, puta! le orden. Se qued completamente inmvil. Kyle le levant las rodillas para suavizar la penetracin. Tena ahora en su poder a este hombre en su instante ms vulnerable. El dolor que infliga no estaba en ella; Betty era adulta. Pero si hubiera sido una nia... Kyle lleg al climax con los ojos muy apretados y los labios tensos con una mueca de xtasis; su gemido se transform en grito que pareca de angustia; se estremeci. Betty sigui el juego y tambin grit intermitentemente, para acentuar su placer. Termin y se irgui sobre ella, todava en posicin, mirndola. Betty le sac poco a poco del encantamiento; mientras lo haca fue leyendo e interpretando en su rostro el remordimiento por lo que haba hecho. Mi nio le dijo Betty muy suavemente. Mi nio querido. Le ayud a relajarse acaricindole la espalda. Ha sido maravilloso susurr Betty. Maravilloso! Te he hecho dao? Una voz muy suave. Un poco, pero me ha gustado mucho. Lo siento. No tienes por qu sentirlo. Ha sido maravilloso. Era posible? Le not una nueva ereccin. Y con un gruido la oblig a ponerse de bruces, apoyada en el estmago. Betty sinti cmo la situaba en posicin y trat de no gritar. Ahora s que dola! Ahora s que no poda fingir. Apret la sbana con las dos manos y abri la boca. Cuidado! Ten cuidado! Pero no fue tan amable como antes. La empujaba con ms fuerza y sinti que la penetraba hasta el fondo; apoy la boca en la almohada para ahogar un grito. Penetrantes agujas de calor le partan desde el vientre por los lados hasta las piernas. Sinti que se mareaba y una sensacin ardiente por todo el cuerpo. Nunca supo cunto tiempo dur todo. Se qued jadeando, exhausta, con los ojos ardiendo de lgrimas, sin fuerzas para cambiar de posicin las piernas cuando l se retir. La sbana estaba empapada de sudor. Lo siento. Era la voz de un nio, casi.

Est bien. No se lo dirs a nadie? No. Por supuesto que no. Me lo prometes? Ha sido... maravilloso, mi nio. De verdad lo siento. No tienes por qu... ha sido... maravilloso. Se haba ledo tantos libros de poemas que tena la cabeza trastornada. Y no estaba segura de haberse saltado la lnea que buscaba. Por fin renunci al intento y devolvi los libros a las distintas bibliotecas de donde los haba tomado en prstamo. Dej el coche en casa y mont en un microbs. Ahora caminaba desconsolada frente a una gran tienda; el clido aire primaveral le golpeaba el rostro con el olor a asfalto de Peachtree Street. Ella se lo haba buscado. Y lo haba conseguido. No poda culpar a nadie. No era culpa de Kyle. El, en su sabidura, haba intentado cortar el tema, pero no, era ella la gran psicloga! Quera suprimir todas las inhibiciones y transformarle en un hombre libre. Bueno, lo haba conseguido. Y logr el doble de lo que pretenda. Kyle era ahora como cualquier persona. La escena que teatralizaron esa maana en el dormitorio, se haba repetido una y otra vez; y tres veces en un slo da la semana pasada. La actuacin variaba muy poco. Primero finga violarla y la someta con ternura para arrebatarle la virginidad. Y despus, frenticamente, de manera casi animal, la volva a violar.

Alguien dijo que era preferible tener un gran ano. Gracias a Dios lo haba estado haciendo regularmente con Damon; de otro modo habra resultado horroroso con el tamao que adquira Kyle. Demonios, era terrible! Kyle le haba pedido que dejara de quedarse todas las noches con Damon. Pareca insaciable. Y siempre terminaba el acto como un adolescente, pidindole que no se lo contara a nadie. La experiencia empezaba a asustarla. Pareca que Kyle dejaba de ser Kyle durante unos minutos en cada ocasin. Betty tena la horrible sensacin de que Kyle empezaba a pensar en asesinarla cada vez que se quedaba mirndola y ella alzaba el brazo para atraerle y relajarle susurrndole mi nio, mi nio querido. Ridculo, por supuesto. Era Kyle y todo eso era normal como cualquier fantasa que se materializa. Y fue ella la que lo exi gi, maldita sea. Se haba tirado encima un problema grave. Y qu poda hacer ahora? Aceptar que se

haba equivocado y perderle para siempre? Ese sera el ltimo resultado. Seguro. Betty entr en un autoservicio y se puso en la fila slo para servirse un caf. Se sent en una mesa junto a la ventana para ver pasar la gente por la calle. Le temblaba la mano cuando puso la crema y el azcar en la taza. Sus manos le parecan viejas. Se senta vieja. Haba exagerado la nota, verdad? Tan condenadamente segura de s misma y, al parecer, haba perdido. La espantosa perspectiva de la vejez y de la soledad la volva a dominar. Tuvo que dejar la taza en el plato: tanto le temblaban las manos. De acuerdo, amiga se dijo a s misma. Y qu viene ahora? Has cumplido lo que te propusiste, y ahora que lo tienes en tus manos, qu vas a hacer con ello? Examinemos la cuestin paso a paso. Siempre se hablaba a s misma como si lo hiciera con otra persona o como si le estuvieran dando una conferencia a ella sola, o como si la aconsejaran; cosa que nadie haca, por supuesto. Amas a este hombre? S. Le amaba. Tanto como para casarte con l? Maana mismo, si se lo peda. Incluso a sabiendas de que le has convertido en un s tiro? Eso le preocupaba, era cierto. Y algo ms, tambin. Le costaba seguir respetndola Kyle. S, s, lo saba! Le haba respetado mucho, antes de que se manifestara aquella fantasa, antes de que teatralizaran sus imgenes; y eso haba sido culpa suya, culpa de esa estpida de Betty. No obstante, y condenada sea la lgica, sufra dudas cancerosas. Luchaba contra ellas con una racionalizacin tras otra; pero este asunto pareca superar toda su capacidad de racionalizacin. Tena que afrontar el problema de todos modos: hasta el momento, haba visto a Kyle como un hombre digno y respetable y as lo crea; pero ahora le vea como una personalidad desviada bajo el disfraz de un hombre digno y respetable. Esto era completamente absurdo! Jess, Jess dijo en voz alta, qu me he hecho a m misma? Buenas tardes, cario. Ted! Te acompao? -S! Demasiado ansiosa. Maldita sea!, casi se puso de pie. Parece que te consumen los pensamientos observ Ted, que dej sobre la mesa la bandeja con la comida. Ests muy cerca de la verdad coment Betty, rindose.

Has comido? pregunt Ted, que se acerc una silla y se sent. No tengo hambre. Bueno le dijo y despleg la servilleta, voy a empezar. Por favor. Este s que era un hombre libre y relajado. Betty estaba dispuesta a apostar que lo era igualmente en la cama, por la noche. Ted, te puedo hacer una pregunta personal? Por supuesto. Te masturbas? A Ted se le cay la bebida sobre las patatas. Ests trabajando para un espectculo de televisin con cmaras ocultas? susurr. Te lo pregunto en serio. S contest. Y t? Tambin. Bien. Psame la sal. Te importa si te hago otra pregunta personal? Me muero de ganas. Pero quiz sea mejor que me coma el postre primero. Tengo la sensacin de que esta comida est condenada. Verdad que utilizas la imaginacin mientras te mast urbas?

Mir lentamente a izquierda y derecha, sin alzar la vista y moviendo el tenedor como un autmata. S. Y qu te imaginas? Ted se bebi el caf, se aclar la garganta, se quit la ser villeta y la dej sobre la mesa. Sabes lo que estoy pensando? dijo, sin sonrer. Me parece que toda la gente que conozco se ha vuelto loca. Ests escribiendo una tesis o se trata del planteamiento que hace el movimiento de liberacin femenina para seducirme? Adonde me quieres llevar, cul es el truco? En realidad le dijo Betty, enrojeciendo, se trata de un asunto serio, demasiado personal, y te pido disculpas; debo parecerte idiota. La tom del brazo apenas intent levantarse. Sintate, cario. Empecemos de nuevo. Todo el mundo se masturba, todo el mundo se imagina cosas mientras se masturba. Te importa si te pregunto por qu lo quieres saber? No te lo puedo decir. Esto no me facilita el camino para ayudarte.

S. Me doy cuenta. De acuerdo, de acuerdo dijo Ted y se puso de pie. Me parece mejor que nos vayamos a beber algo a otra parte. Creo que estoy detectando a una damisela desesperada. Finalmente se lo cont todo. Sentada en el Wit's End, rodeada de alegres bebedores e ignorando el espectculo, Betty empez por el principio. Ted la escuchaba, con la vista baja, sin dejar que Betty pudiera apreciar la menor reaccin en su rostro. Y ahora estoy asustada le confes Betty. Estoy espantada de lo que est sucediendo. Me asustan los cambios que experimento, los cambios de actitud hacia Kyle, quiero decir. Es una desgracia dijo Ted. Kyle es uno de los hombres ms fabulosos que conozco. Inteligente, trabajador, comprensivo, honrado, uno de los psiquiatras ms brillantes del pas. Debera felicitarte; te has ganado la confianza del paciente, roto su resistencia, superado sus defensas naturales, penetrado el velo protector y tocado el problema. Que Dios me libre de los psiclogos aficionados y de los doctores de divn! El ego de un hombre es un asunto delicado y explosivo. La buena opinin que tiene de s mismo, esencial, por otra parte, para la vida normal, en el mejor de los casos es efmera. Es capaz de soportar los ataques de un ejrcito de crticos, pero se puede destruir en un instante si duda de s mismo. Y ahora tienes a Kyle en esa situacin, supongo que te habrs dado cuenta. Lo s. Betty se tap la boca y la nariz con las dos manos, para detener un sollozo que le estaba rompiendo la garganta. Jugaste a psicoanalista y ahora no quieres seguir con el caso porque se ha vuelto complicado la acus Ted. Te las arreglaste para diagnosticar y dejar al descubierto la neurosis, pero no puedes o no quieres seguir con la terapia y acompaar al paciente hasta que domine su problema. Correcto? Betty asinti, con los ojos cerrados. Pero este asunto no es para aficionados le dijo Ted, con frialdad. De acuerdo, no malgastemos la tarde con palabras que nos harn dao a los dos. Veamos si podemos arreglar las cosas. En primer lugar, quiero que me prometas solemnemente que jams dirs a Kyle que yo conozco su caso. Revelar un historial es el peor y definitivo pecado de un psiq uiatra. Espero que guardes este secreto para toda la vida. Nunca te perdonara una transgresin, est claro? Insististe en jugar a psicoanalista y francamente lo conseguiste. Me molesta

mucho que lo hayas hecho con Kyle y tambin me molesta que me lo hayas contado. Sin embargo, no me dejas otra alternativa si quiero ayudar a un amigo y colega. No puedo ir y decirle a Kyle lo que pienso. Todo lo que se haga o se diga tendr que ser a travs de ti. De acuerdo. Ted agit la mano para que viniera el camarero y pag. Tom a Betty del brazo y la gui entre un amontonamiento de mesas difuminadas por el humo de los cigarrillos hacia la salida. La llev en automvil a un rincn oculto de Piedmont Park, donde a menudo se detena de joven a abrazar muchachas en aquellos das en que entraba en ebullicin cada dieciocho horas. Aparc, apag las luces, encendi un cigarrillo y dijo: Ahora empieza de nuevo y cuntamelo absolutamente todo.

Captulo 26 Todo el mundo miente. Cuntos kilmetros ha recorrido este automvil? Estn frescos los duraznos, seora Murchison? Cundo me entregarn la lavadora? De verdad, mam, no me ha tocado! Te ver esta noche, Damon. Tu madre comprende. Vendrs pronto a casa. Tu padre no estar en casa esta semana. Todo saldr bien. Muy bien. No saldr bien. Mal. Damon sostena un libro con las manos pero no vea las le tras con los ojos. Haba cerrado la mente a las ecuaciones matemticas que funcionaban en su cabeza mientras el ayudante preparaba un examen. Oh, Kyle... tan bueno... tan bueno... Mentiras. Depravado... maligno... Mentiras. Damon tir lejos el libro y la accin despert la curiosidad del asistente. Mir a Damon. Esperaba. Tengo que ir al bao. El asistente le dijo que s con un movimiento de cabeza. Segua observndole. Damon sonri dbilmente y se march al retrete. .. .el nio me hace temblar... En todo momento debes dar por sentado que no es racional. Puede suceder en un segundo. Hay ciertas claves visuales que te lo pueden indicar, pero debes permanecer atento... Controla tus pensamientos... Ya s que es pedirte lo imposible, pero es indispensable. Fenomenal! Increble! Quieres seguir probando al nio para averiguar si es verdad que... Un nio muy hbil. ...los miedos... Te quiero, Damon. Me gustas mucho, Damon.

Verdad. Ella lo dijo. Lo saba. Le gustaba a Betty. Pero dnde estaba ella? Cuidado, cuidado! Oh, Kyle! Por favor... ten cuidado... Mi nio, mi nio querido. Creme, Damon, nada me importa ms que aislar el sweven... eliminarle... Mentiras. ...como dar por el culo a ese nio... ...esa nia... ... su esposa... marido... .. .su marido viene a casa, mira... ...me coma... ...cmeme... ...gente horrible, grosera... sin moral... escribir cosas como sas en las paredes... repugnante... ...trabajo excelente... indicar horario, lugar, fecha... ...nunca uses ese jabn, estpida! No me extraa que seas una... cuando te dije que usaras jabn, cre que tenas suficiente seso y lo usaras para quedar ms suave, no para limpiarte... ...me pregunto si le har dao... la prxima ve2, si me vuelve a llamar... la prxima vez le dejar que... .. .me parece que no me vas a respetar... .. .quiz ya no le gustar... ...Qu voy a hacer? No les puedo decir a los amigos que... ...quiere divorciarse de su mujer... una verdadera puta, por lo que me ha contado... ...escucha, se va a San Francisco la prxima semana, as que la casa estar disponible... ...en todo caso, usted lo quiso, seor. Cmo? Ah, ya, bueno. Por eso me tendr que pagar un extra de cinco... ...ninguna muchacha querr que la toque... Cmo va a querer hacer el amor con un hombre que tiene una sola pier na...? no, no puedo dejar que... prefiero morirme... tengo que tener mis dos piernas... ...pobre desgraciado... creo que es la polio... crees que podr levantarse alguna vez? ...lo siento, cario... no va a colaborar... esto me sucede :i veces y... ...doble papada... pechos lacios... oh, maldita sea... .. .el culo de mejor aspecto que nunca... ...as dijo, escucha fornicador de tu madre... ...me hace dao... me hace tocarle con la lengua... ...postales con...

...piel en movimiento... fotografas como usted nunca po dra... .. .Fornicador con Permiso del Rey... ...como un mercado de pescado, pero puede ella... ...se violara un montn de piedras si supiera que hay all una serpiente... anda por ah oliendo los asientos de las bicicletas de las jvenes... ya conoces esa clase de... del tipo de Tom Dooley, bien ahorcado que... ...Mira, por Cristo, un mundo distinto! Hace diez aos no permitan la publicidad de las compresas femeninas. Ni de medicamentos para las hemorroides! El ao prximo el mercado se llenar de atomizadores vaginales... ...la ducha, mirad... un nuevo producto para el mundo moderno, mirad... "el Estremecimiento de Cupido"... os gusta? Apasionante, verdad? Simblico. En el dcimo lugar del ranking. ...condones de distintos colores... Haba una vez un rey, siempre un rey... bastara con haba una vez un caballero! .. .debe arrodillarse y ser honesto con Dios... ...qu suerte, una cerveza y mal aliento... ...suprime los complejos... un hecho cientfico... .. .dice que soy demasiado grande... ...demasiado suelta... .. .demasiado ancha... .. .demasiado pequea... ...asustada! Por favor s amable, no me hagas dao... ...no nos puede or, Melba. Est cerrada la puerta; y est durmiendo, lo acabo de ver... ...todo lo que piensan... es desagradable... ... frgida... ...caliente... ...embarazada... el doctor la puede colocar... cuesta solamente... ...Jess, compaero, qu se cree que hay ah dentro?, jalea? Mtalo y salte cuando termine! ...todo tal como se lo haces a ella... excitante... importante para m... todo, comprendes? ...bragas marrones, ajadas por el tiempo... ...las us en su noche de bodas... Pap se las baj lentamente, le qued el pelo al aire y la mir... ...hay sangre! ...el himen, comprendes... natural... no hay por qu alarmarse me sorprende mucho que nadie te lo haya explicado antes...

...quera ser amable... diecinueve das es mucho tiempo... no quiero que me deje... empez a gritar, a patear... le dije que somos marido y mujer... le hice dao... la forc... un error... Mareada... me penetr hasta matarme... mord la almoha da... .. .grit y le puse la mano en la boca... ...violacin... tan espumoso... los malditos policas me preguntaron si haba gozado... ...si no hubiera querido que sucediera, pudo haber... ...andaba persiguiendo muchachos desde los doce aos y... ...admirable desarrollo, joven. Que te crezca el pelo en la palma de la mano. Que te quedes ciego... que se te caigan los dientes... que se te acabe la fuerza... que te debilites... que se te acabe el calcio... mal... el mal... Dios no lo hizo para que se desperdiciara de este modo... antinatural... enfermo... el mal... el mal... el ma l.. . Doctor Burnette? Habla Johnny, de la clnica. Escche me. Perdone que le llame tan tarde, pero creo que no convena esperar ms. Estaba estudiando para los exmenes, como creo que le dije. Seor? Me pidi permiso para ir al bao, doctor Burnette, y me pareci normal. Nunca me pude imaginar otra cosa; en todo caso debi salir por la puerta de servicio. No, seor, ni la menor idea. Creo que hace una hora. Trat de llamarle en seguida, pero le he estado tratando de localizar. Quizs hace menos de una hora, no estoy seguro, acabo de terminar de buscarle. Debo llamar a la polica? No, seor, no he llamado a nadie todava. No, seor, no llamar a nadie a menos que usted me lo ordene. Esccheme, doctor, lo siento mucho, de verdad lo siento. Estaba estudiando y . .. Kyle, ya han pasado cuatro horas! Debemos avisar a su padre. Betty, ve all y llama al seor Daniels. Dile que venga a la clnica. Trata de no asustarle. Pobre desgraciado. Ya ha sufrido bastante con todo esto. Pero no tenemos otra posibilidad, Kyle, tenemos que decrselo. Y sobre la polica... -Djeme ver esto, doctor. El nio slo tiene seis aos y se afeita? Realmente no lo entiendo, doctor Burnette. Supongo que usted habr tomado las precauciones para evitar esta contingencia. Cules son los antecedentes de ese estudiante? Est calificado para un trabajo de esta ndole? No le estoy culpando a usted, pero no alcanzo a comprender cmo pudo suceder una cosa as. Por qu dejaron que Damon...? Eh, Earl, quieres despertarte de una vez? Echa un vis tazo a este

despacho de la AP. No ser difcil localizar a este sujeto, verdad? Escucha... eh, Earl, escucha esta descripcin: tiene seis aos y se afeita! Estaba en tratamiento psiquitrico. La polica tendr que actuar con cuidado para controlarlo. Un genio, Te gustara tener un nio as, Earl? Ya tengo bastantes problemas conmigo mismo como para comprarle una mquina de afeitar a un nio de seis aos... Se solicita a los ciudadanos de Atlanta que colaboren en la bsqueda del nio de seis aos Damon Daniels. El nio, tema de un reciente best-seller de Larry Reirden, fue visto por ltima vez... Ya sabemos que han pasado veinticuatro horas, doctor. Pero los patrulleros no pueden abandonar la custodia de los bancos, de las tiendas, de las zonas sin iluminacin suficiente y dedicarse a la bsqueda exclusiva del nio. Tenga paciencia! Pronto tiene que aparecer. Por supuesto, por supuesto que le llamaremos apenas tengamos la menor pista! De acuerdo! Al terminar el tercer da de bsqueda infructuosa, la recompensa total, que estaba en tres mil quinientos dlares, ha subido a cinco mil, gracias a la oferta del famoso Larry Reirden. El seor Reirden, autor de un libro que aparece en versin abreviada en el nmero de marzo del Cosmopolita, ha dicho que... Eh! Has odo eso? El maldito muchacho cogi un plato lleno de hamburguesas y sali corriendo. Eh! Eh! Detengan a ese nio! Pero no era, por Dios, el nio cuya fotografa ha salido todos estos das en la tele? Los informes de que ha sido visto en varios puntos alrede dor de la ciudad y tan lejos como en Memphis...

Nota al margen: no dejen de ver a Larry Reirden en el Show del Da, a las ocho. El seor Reirden, autor del best-seller... Una mente fantstica, la del nio. Durante la entrevista exclusiva que se detalla en mi ltimo libro, me dijo que los doctores le tenan prisionero en... Las noticias del mundo, esta noche: contina la intranquili dad en el Medio Oriente: reportajes filmados de los ltimos enfrentamientos. El Presidente responde a sus crticos. En Atlanta, Georgia, la bsqueda del pequeo Damon Daniels se ha extendido hasta los lmites del estado. El FBI informa que no hay prueba alguna que indique un posible rapto, como se inform en los primeros boletines de...

Violacin? Violacin! Por qu me pregunta eso, doc tor, por el amor de Dios? No me querr decir que el co ndenado nio tiene un miembro prematuro, eh? Experimenta una metamorfosis anloga a la que aparece en las pelculas y fotografas exclusivas que se muestran en mi primer libro sobre el tema. Que, por cierto, se est reeditando en estos momentos. Noten la expresin demonaca y los cambios faciales que se le producen... Los editores afirman que la primera edicin de cien mil ejemplares se agot en pocas horas y que la prxima... Deba haber sido menos egosta despus de la muerte de Melba, ahora me doy cuenta. Tena que haber ido a visitarle ms a menudo. Pero me encontraba tan mal que sencillamente no poda enfrentarme a Damon, ni pensar en l. Me pareca que no le habra hecho ningn bien percibir mi estado depresivo, doctor. Ya veo que fue un error. Ahora me doy cuenta. Pero me costaba horas de trabajo poder serenarme. Me comprende? Horas. Melba... Dios mo, era tan importante para m ... ... cmo se escribe "culo" ?... ...gatito... ...sube aqu, ella siempre deja la persiana un poco levan tada y se puede ver... ...escucha, Keith, no te cansas nunca del sexo? Maana, tarde y noche, por Dios! Dejaste que Eddie te lo hiciera, verdad? Me lo dijo. S, lo hizo, me lo dijo, y Eddie no me mentira sobre algo as. Vamos ya, me oyes? Me dejas un poco, ya? Ven. No dejaste que Eddie te lo hiciera? Ven... Una jaula de pjaros llena de... .. .cinco dlares por una rpida... ...no era virgen por ninguna parte, sabes lo que te dijo? ...levanta... ...semental... .. .hablando de sexo... A eso ibas! Siempre debes hablar de algo para comer! Potencialmente peligroso... No estoy bromeando! Este es un condenado informe mdico! A callarse y correr! Su madre muri en trgicas circunstancias, se suicid. Los informes del inspector De Kalb...

Debe tener fro y hambre. Es demasiado hbil y no saldr de da. No puedo creer que yo haya cometido tantos errores. Hace siete das que ests aqu, Kyle. Vete a tu casa. Descansa. Te llamaremos si hay nuevos informes. Kyle, ests diciendo incoherencias. Vete a casa, demo nio! Ven conmigo, Kyle le urgi Betty, cariosamente. Necesitas ayuda, Betty? S, Ted, por favor. Te importara seguirnos en tu coche? Estoy segura de que se quedar dormido al volante y no podra subirle sola hasta su casa. No quiero llamar al portero. Imagnate las habladuras que puede provocar en estas condiciones! De acuerdo. Ir detrs. Vamos, Kyle. Kyle, vamos. Kyle! Vamos, mi nio, te llevo a casa. Mejor quedarse aqu. Kyle, ten un mnimo de sensatez, por el amor de Dios. No te has visto la cara? Necesitas descansar. Te pueden llamar a casa igual que te han llamado aqu a la clnica. Y ahora, maldita sea, levntate y anda! Muy bien. Buen chico. Vamos.

Betty baj al aparcamiento subterrneo y dej el coche, en el sitio sealado con el nombre de Kyle. Tal como prevea, Kyle roncaba, apoyado contra la puerta del coche. Le arrastr al otro lado del asiento, le apoy la cabeza en el volante y le palp los bolsillos en busca de las llaves del piso. No estaban. Se recrimin furiosamente por haberlas olvidado en el despacho. En tonces record la llave escondida en el pis de arriba. Ted entr en el aparcamiento cuando ya Betty se diriga hacia el ascensor. Sus tacones despertaban ecos en el suelo de hormign y en las paredes. Se ha quedado dormido. Ted. Subo" a abrir. Viglale. Vuelvo en seguida y te ayudar a subirlo. De acuerdo, muchacha. Subi en el ascensor hasta el piso de Kyle; camin de prisa por el pasillo alfombrado hasta la puerta. Palp junto a la tubera buscando la llave. Nada. Quiz tendra que llamar al portero o, peor an, regresar a la clnica. Kyle deba haber quitado aquella llave. Una medida muy propia de l: cambiar el escondite porque Betty y Damon lo haban visto la otra noche... A Betty se le aceler el corazn. Se acerc a la puerta y se qued mirndola. Puso la mano, temblorosa, en la manilla. La movi. Abierta. Empuj la puerta.

Betty se quit los zapatos, los dej en el recibidor, y avan z de puntillas, con las medias puestas. Pas frente a la cocina y comprob inmediatamente que Damon estaba all. Haba rastros de comida en todas partes, pero ningn plato. Latas abiertas, envases de pan vacos, un pote de mantequilla volcado; todo se vea a la luz tenue que llegaba desde el pasillo y pasaba por la puerta abierta. Apoy una mano en la pared y avanz hacia el saln, respirando apenas, a la escucha, con los ojos muy abiertos, tratando de penetrar el interior oscuro del departamento. Un sonido como de quien hace grgaras le lleg desde la distancia. Un gruido. Como si se hubiera despertado a un cerdo en la noche. Un sbito estrpito de algo que se rompe la inmoviliz, la dej helada. Escuch otro sonido y le cost identificarlo al principio. Finalmente supuso que deba ser orina que caa sobre algo... algo como papeles. Escapara Damon? La atacara? Le hara dao? O se hara dao a s mismo? Betty dobl al final del pasillo del recibidor, golpe un cuadro con el hombro, se agach y se desliz de ese modo, con la espalda contra la pared. En los cajones de la cocina haba varios cuchillos. Tena pistola Kyle? A medida que sus ojos se acostumbraban a la escases de luz, comprob que el piso estaba destrozado. Haban desarmado el divn y el algodn del relleno volaba por todas partes. No quedaba nada en pie, todo pareca destruido. Haban arrancado los libros y las figuras de los estantes; la cortina, hecha girones, colgaba parcialmente arrancada. Supo dnde se encontraba l, aproximadamente al menos, por la respiracin jadeante. Era el sweven, no era Damon. Estaba en algn rincn del dormitorio. Ramera! El alarido la atraves como un pual y Betty trat de controlarse, pero empez a temblar violentamente; se mordi los labios para no decir nada, para no gritar. Hazme lo mismo que le haces a esa nia, Kyle'... La voz no era exactamente la de bartono del sweven; era un tono intermedio entre sa y la voz de un nio burln. Hazme exactamente lo que le haces a esa nia, me comprendes? Es excitante! Oh, s...! Dios mo se haba vuelto completamente loco? No te muevas, puta! Un rugido. La reverberacin del ronquido era ms alta, ms prxima. Se haba movido? Enciende la luz, dijo Betty en voz baja. Oh, Kyle... mi nio querido... La voz burlona alz el tono casi al de una contralto.

Ha sido tan agradable, Kyle! Damon, por favor, enciende la luz. No veo nada. Palp la pared con la mano y adelant un pie. Movi un pie tras otro, afirmndose con cuidado. Tema separarse del apoyo de la pared. Dnde estaban los interruptores? No los haba visto antes? Movi unas cosas con la punta del pie antes de apoyarlo en el suelo. Todos los que dicen que por atrs es mejor tienen un gran... Betty descubri finalmente un interruptor. Lo movi. El dormitorio le salt a los ojos violentamente con el impacto de la sbita iluminacin. Lo haba roto todo. La cama, el asiento del bao, un viejo vestido de boda. El agua del inodoro roto cubra la habitacin; todo estaba mojado. Haba gran cantidad de fotografas destrozadas y los trocitos parecan nieve sucia sobre la ropa que Damon haba arrancado del armario. Un espejo roto sobre un escritorio, despeda la luz en mil reflejos extraos que provocaban curiosas sombras en las paredes y en el techo. En medio del caos estaba sentado Damon, completamente desnudo a excepcin de una sola prenda. Sobre la cabeza, como una gorra suelta, llevaba un par de bragas con antiguos encajes y bordados. El artculo era muy viejo y, seguramente por eso mismo, se haba roto entre las piernas y por ese sitio apareca un poco del pelo de Damon. La habitacin heda a amonaco. Damon se haba orinado encima de todo. Oh, no hay nada de qu arrepentirse, Kyle. Damon mova la cabeza hacia un lado, como un perro que tratara de identificar un ruido extrao. Ha sido maravilloso, Kyle. Betty se dio cuenta de que el contenido del bal constitua la mayor parte del caos de cosas dispersas por la habitacin. Imagin, y acert, que las bragas que tena Damon sobre la cabeza eran parte de ese contenido. Tan excitante! La vocecilla exultaba. Eran los rasgos torturados del sweven, pero no las inflexiones de su voz. Betty tropez con un libro tirado en el suelo, vio el ttulo, murmur algo entre dientes y lo recogi. Todo tal como se lo haces a ella, Kyle, por favor. Mir la forma desnuda que la desafiaba y gimi. Solloz. Oh, Damon susurr. Mi pobre Damon. Mi pobre Kyle. Oh, Dios mo, que Dios os bendiga a los dos, que Dios se apiade de los dos. Las pginas del libro estaban pegadas por la humedad, amarillentas por la vejez, arrugadas por el tiempo. Con los dedos temblando, Betty hoje las

gastadas pginas, segura de lo que iba a encontrar. No me miras a los ojos por temor...

Captulo 27 Qu...? Jess! Y este olor? Kyle, espera un minuto, Kyle! Encendi las luces del saln y se qued inmvil, con las piernas separadas, asombrado de la destruccin que contemplaba. La cabeza le oscilaba como la de alguien que ha perdido el sentido. Kyle avanz a tropezones por el resto del dormitorio y se detuvo, respirando agitadamente. Dios... Por favor, pap dijo esa voz despectiva de contralto, slo estaba jugando, pap. No quera hacer dao, pap. No me pegues, no me pegues, no me pegues, pap! Ted se hizo cargo de la situacin con una mirada, y tom a Kyle del brazo. Tranquilo le dijo Ted en voz baja. Tranquilo, Kyle... me haces dao... me gusta! Damon tena la cabeza inclinada. Los grandes ojos color marrn, distantes de la posicin normal, miraban fijamente cada uno en una direccin distinta, como si sufriera de estrabismo; sin embargo, ambos parecan clavados en Kyle. La voz de falsete le sala entre los labios torcidos. Hazme lo que le haces a esa nia, Kyle... tranquilo, Kyle. Cuidado! Me haces dao! De la garganta de Kyle se escap un sonido como un sollozo. Qutate eso de la cabeza, maldito! orden. El mal! El mal! La voz de contralto se convirti bruscamente en la de un tonante bartono. Por favor, pap respondi la voz de contralto, pap, no! Qutate, puta! Otra vez el bartono. Slo estaba jugando, Robert. Mira esto... No! No! No! Slo estaba jugando. Qu es esto? Me he limpiado los mocos. Con sus bragas? Me he limpiado los mocos. Que Dios te condene... pequeo maligno... Por favor, Robert, basta ya. Es un nio, Robert. Djalo. Basta, Robert! Basta! Le vas a matar, Robert! Robert!

Kyle se precipit sobre Damon y el nio, con sorprendente velocidad, le eludi y se qued agachado en un rincn. Tranquilo, Kyle. Era la voz firme de Ted. Qutate eso de la cabeza, Damon le exigi Kyle. Hazme lo que le hiciste a la nia, Kyle! le desafi Damon. Kyle salt sobre Damon y otra vez el nio le eludi. Los dos describan crculos, como dos guerreros a la espera del momento ms apropiado para atacarse. Quiero ser psiquiatra para ayudar a los dems. La voz de Damon se alter; haba adquirido un tono enteramente distinto. Damon. Kyle trataba de hablar racionalmente. Extenda una mano, temblando. Casi imploraba. Damon, dame eso, por favor. Dmelo, por favor. Kyle se ofreci Ted, djame que... Cllate! Vete de aqu! Ted y Betty se miraron, mudos. Estas cosas pertenecan a mi madre, Damon. No debiste hacer esto. La voz volvi a alzarse, aguda, burlona. Sucio, sucio, sucio. Dar por el culo a mam es muy sucio, sucio, sucio. Damon, me ests haciendo perder la paciencia. Me he limpiado los mocos! Con las bragas? Me he limpiado los mocos. Bestia insoportable! Kyle se precipit sobre Damon y en aquel preciso instante el nio salt a un lado. Kyle tropez y cay a los pies del nio y Damon gir a un costado como un torero que ha rematado un pase. Somos lo que pensamos, los pensamientos son la urdim bre del tejido que constituye el hombre... Tonos sepulcrales. Kyle se afirm sobre una rodilla y contempl la desarticulada habitacin como si la viera por primera vez. Se haba hecho un corte en la mano con un trozo de espejo roto. Se qued mirando la gota de sangre, como hipnotizado. Y Damon continu, cambiando de voz segn la personalidad: Perdname, pap, por favor no te mueras. Perdname. No dijo nada? No pregunt por m? Nada. Sus pecados... rez por sus pecados?

Por favor, pap, slo estaba jugando! Kyle se cubra el rostro con las manos. Betty dio un paso al frente. Kyle, querido, creo que ya tenemos la respuesta. Le tembl la voz. Te la quiero leer, Kyle. Me escuchas? Vete! Marchaos los dos! No puedo trabajar con voso tros dos en medio. La voz era un silbido. Kyle, djanos ayudarte dijo Ted. No, maldita sea, si es mi paciente. Marchaos. Kyle razon Ted, ests agotado con todo lo que has pasado estos das. De verdad nos queremos quedar para ayudar... Quiero quedarme solo con l pidi Kyle. Quin es usted? pregunt la voz de bartono. No me miras a los ojos por temor... la voz de contralto. Betty puso un dedo en el libro abierto. Aqu, Kyle! Esa es la respuesta, no te das cuenta? Deja que te lo lea. Quiero que escuches y... Callaos, malditos, callaos! aull Kyle. Ve a cerrar la puerta del pasillo, Betty dijo Ted en voz baja. Usted mat a mi mam. Damon apuntaba a Kyle con un dedo retorcido. Usted la mat. Yo no. Usted! Oh, Dios mo, Ted, tenemos que hacer algo! Qudate quieta, Betty. Deja que llame a alguien. No. Quieta. El bartono ruga: No eres mejor que tu padre, Kyle Burnette. Por qu no tienes hijos, mdico? Yo soy tu hijo! Kyle se haba puesto de pie de nuevo; tena los pantalones mojados con la humedad del suelo. Avanz hacia Damon con una seguridad que hasta ese momento no haba demostrado. No te quiero hacer dao, Damon le advirti Kyle. Hazme dao volvi la voz aguda, tal como se lo haces a la nia, Kyle. Hireme! Tan maravilloso. Mi nio, mi nio querido. Quiero que me entregues eso que tienes en la cabeza orden Kyle. Quin es usted? insisti el bartono. Soy el doctor Burnette contest enfticamente Kyle. Ah, doctor! Desviado, ofensor, maligno.

T eres el mal respondi Kyle. No me miras a los ojos por temor... Betty repiti las palabras del sweven: No me miras a los ojos por temor... Ted dijo Kyle y le cambi completamente la expresin mientras imploraba, por favor, llvate a la enfermera Snider. No quiero ms interrupciones. Por favor, hazlo. Por favor. Betty dijo Ted, qudate callada, por favor. Djame controlar esto a m. Betty estaba llorando. Ted, quiero que escuches esto. Si t... Si no te puedes callar le dijo Ted con dureza, te tendr que obligar a salir. No quiero hacerlo. Puedo necesitarte. Pero qudate en silencio! Otra vez te has metido en ese bal? Cuntas veces te tendr que pegar? Maligno, malo... Era el rugido de la voz baja. Ahora dame eso pidi Kyle. Haba llevado a Damon hacia una esquina. Damon, como un animal enjaulado, mova los ojos en todas direcciones, in quieto. Tranquilo, Kyle le advirti Ted. Crees que me ests haciendo dao? Nadie te cree nada. Ah, mdico dijo la voz, ahora casi amable, usted s me cree. Los pensamientos no son crmenes. Son crmenes para quien los mantiene a pesar de cono cerlos. Damon, te lo estoy pidiendo de buenas maneras, qutate eso de la cabeza. Negar el pensamiento acus el sweven, es actuar sobre l, mdico. Nosotros tres conocemos sus acciones. Kyle se detuvo. Tres? Tres. Kyle se volvi hacia Betty, con los labios plidos por la sorpresa. Ella lo saba. Era evidente en su expresin. A Kyle se le hundieron los hombros y se qued de pie, con las piernas dobladas, como a punto de caer. Kyle, vamos a la otra habitacin sugiri Ted. All podemos hablar tranquilos y decidir qu hacemos. Aqu no hay nada que no pueda arreglarse o cambiarse. Nada, Kyle. Quiero que os vayis. No debis orme. Nunca he interferido en tus casos. Nunca te he hecho eso. Eso no tiene importancia, Kyle. Esto .no es ms que una sesin psiquitrica. Lo mismo que una sesin clnica. El es un paciente histrico. Nada ms. Mentira grit Damon.

Ests muy cansado, Kyle. Ha sido una semana agotadora. Reaccionars de otro modo si descansas primero. Adoptars la perspectiva adecuada y todo quedar en orden. Mentira. Un tono jocoso. Djame sacarte de aqu, Kyle. Traeremos a alguien que limpie todo esto. Enviar un par de ordenanzas de la clnica. No tienes por qu preocuparte. Yo me ocupar de todo. Mal... enfermo... mentira... Ests tratando de destruirme susurr Kyle, con la cabeza extraamente doblada, mirando a Damon. Nunca podr destruirte dijo Ted. No voy a dejar que me destruya dijo Kyle. Mir a Betty con una expresin de pena infinita. Oh, Dios gema ella, mis nios... Quiz deberamos controlar esto los dos juntos sugiri Ted a Kyle. Damon se agazap, torci la boca, dej las encas al aire, mir alternativamente a uno y a otro. S, quiz dijo Kyle. No es racional, como puedes ver. Crees que tendramos que reducirle fsicamente? pregunt Ted, pero no hizo el menor movimiento agresivo. Parece que s afirm Kyle. Segua con la cabeza doblada de modo extrao. Por otra parte propuso Ted en tono enftico-, quiz debamos sacarle de su estado. Usted conoce mejor que yo a su paciente, doctor Burnette. Qu me sugiere? Cmo lo ha sacado de estos trances en otras ocasiones? Generalmente... se marchaba solo. Entonces, quiz convenga no hacerle ningn caso. Pode mos hablar nosotros dos e ignorarlo. Nada de lo que diga nos puede perturbar. Mentira, mdico gru Damon. Ya ves lo que trata de hacer dijo Kyle a Ted. Se ha metido en mi cabeza para sacar todas esas terribles mentiras y contrselas a la gente. Betty gema apoyada en la pared, tratando de ocultar su llanto. Te das cuenta, Ted, lo ves? Por supuesto que s, amigo mo. Damon se rea. Mentira silbaba. Betty, trata de hacer caf dijo Ted. Creo que Kyle y yo podemos tomarnos una taza. No se movi.

Betty. Ahora era una orden. Betty tropez con un brazo del divn, camino de la cocina. Pisaba el azcar derramado con los pies cubiertos slo con las medias. Betty avanzaba cuidadosamente; pas junto a la cocina y se acerc a la puerta para recoger sus zapatos. Abri la puerta. Hay algn problema, seorita? Era el guardia de la planta baja. El doctor Burnette est con un paciente, un nio dijo Betty. Hizo lo posible para hablar en tono profesional y con una actitud profesional. Hemos recibido unas quejas porque estn gritando. Est segura de que no pasa nada malo? S, segura. Le importa si miro un poco, seorita? Creo que no sera conveniente dijo Betty y bloque parcialmente la entrada. El doctor Burnette es psiquiatra, ya debe usted saberlo. Y estos momentos con el paciente son crticos. Muy crticos. Comprender que... Debo insistir en que me deje entrar un segundo. Espere un momento. Voy a llamar al socio del doctor Burnette, el doctor Drinkwater. El le explicar todo. Betty se daba cuenta de que su nerviosismo no poda ser ms evidente. No me cierre la puerta, seorita orden el guardia.

La retuvo con una mano. Muy cerca de la otra, observ Betty, tena una pistola preparada. Betty retrocedi hacia el recibidor y el guardia abri la puer ta completamente y se qued inmvil, en el umbral. Tengo que exigirle que se quede all le dijo Betty en el tono ms duro que pudo. Llamar al doctor Drinkwater. Los ojos del hombre se fijaron en los destrozos del saln. Ted! Alz la mano para detener al guardia. Ted, puedes venir un momento? El guardia haba sacado la pistola y estaba alerta, en tensin. No hace falta que haga eso le dijo Betty, angustiada. Ted, por el amor de Dios! grit Betty. Ted apareci en la puerta del dormitorio, rojo de ira. Vio al guardia y suspir, resignado. Me alegra verle, seor guardia dijo Ted, tratando de tranquilizar al

hombre-. Es posible que necesite su ayuda. Soy el doctor Drinkwater. Qu pasa, doctor? Qu lo, por Judas! Tenemos un paciente perturbado aqu dentro explic Ted. Espere all si quiere. Le llamar si le necesito. Es muy grande? pregunt el guardia.' Un nio. Un nio? Malditos vndalos. Est trastornado le corrigi Ted, en tono cortante. Enfrentado a la evidente autoridad, el guardia dej rpida mente el arma en su sitio y cedi. Enfermera pregunt Ted, ha hecho ya lo que le ped? . En eso estaba, doctor, cuando fui a la puerta. Termine entonces, por favor dijo Ted. S, seor. Y Betty le dijo entonces al guardia: Iba a preparar caf. Djeme que la ayude, seorita. El suelo est lleno de cristales. Sabe dnde est el caf? No. Mire, voy a bajar y le traigo un poco de mi despacho. Ya est listo. Traer la cafetera. Sabe si queda alguna taza en buen estado? No estoy segura. Podra subirme tazas? Y azcar y crema si tiene. En polvo. Perfecto. Aliviada al verle partir, Betty volvi a la puerta del dormi torio y se qued all, observando. Kye haba llorado. Estaba de rodillas en el suelo, y recoga cuidadosamente los restos de fotografas. Trataba de quitarles el agua. Los nicos retratos que tena de mi madre le oy decir Betty. Los pegaremos dijo Ted, que le ayudaba a recoger pedazos de papel. Se pueden fotografiar de nuevo y la fotografa nueva quedar casi igual al original. No debi hacer esto gema Kyle. Mentira murmuraba Damon. El nio estaba en cuclillas en un rincn, con los genitales colgando entre las piernas abiertas, mirando a los dos hombres que recogan meticulosamente los papeles rotos. Todava llevaba las bragas en la cabeza. Se pasaba un dedo sobre la palma abierta de la otra mano con movimientos rpidos e insistentes, a fin de aliviar su tensin, tal como hace una persona mayor cuando se rasca un pie con el otro por la misma razn. Aqu hay otro pedazo dijo Kyle, que segua con 1 la cabeza inclinada de

un modo extrao. No debi hacer eso. No, no debi hacerlo confirm Ted. Ted, apenas la vio, le indic a Betty que se marchase. Pero ella no se movi. Esa es ropa de mi madre dijo Kyle, identificando una prenda que Ted levant y volvi a dejar en el mismo sitio. La us en su noche de bodas dijo Kyle. Mir a Damon y grit, de sbito: Te he dicho que te quitaras eso de la cabeza, condenado enano! Damon salt en cuclillas y los genitales se le balancearon atrs y adelante. Kyle volvi a hablar, pero lo hizo con el tono montono que estaba utilizando para dirigirse a Ted. Me imagino que tambin se habrn cado las flores de la novia/ Has visto el anillo? Todava no replic Ted. Pero seguro que lo encontraremos todo. Mam nunca tuvo muchas cosas que m ostrar. Pap no haca ms que tirrselo todo. Guardaba todo esto en el tico, en el bal. La cerradura iba bien antes. Si la hubiera reparado oportunamente, quizs... Betty gimi violentamente, con una mano sobre la boca pan apagar el sonido. Cuando muri mi padre... Kyle mir a Ted. Sabas que mi padre haba muerto? S. Te lo dije? S. Cundo? Cuando sucedi, supongo. Oh, aqu est el anillo. Dmelo! Kyle se lo arrebat y lo retuvo orgullosamente. Lo mir largamente y entonces dirigi la vista, con los ojos llenos de lgrimas, a Betty y a Ted. Baj los ojos lentamente. Betty y Ted miraron donde miraba Kyle. Kyle estaba de rodillas, apoyado en los talones; tena los pantalones tensos entre las piernas. Betty y Ted comprendieron perfectamente lo que le estaba ocurriendo. No lo puedo evitar! La voz de Kyle era un dbil gemido. Mentira retumb Damon. No lo puedo evitar, Ted! No s por qu sucede! No tiene importancia, Kyle dijo Ted, pero su expresin manifestaba algo muy prximo a la desesperacin.

Oh, Dios! Kyle tena clavada la vista en su pene, que se le levantaba implacablemente. Alz la vista y mir a Ted; al ver la expre sin de su socio, Kyle levant una mano en gesto de splica, con el anillo todava apretado. No lo puedo evitar, Ted! Kyle se movi tan rpido que los sorprendi a todos desprevenidos. De un solo salto se puso de pie y cay junto a Damon. Sorprendido por lo inesperado del asalto y complicado por la posicin en que estaba, Damon qued atrapado antes que pudiera intentar la huida. Kyle agarr las bragas. Arranc la prenda de la cabeza de Damon y, con ella, le arranc al nio un mechn de pelo. El nio grit de dolor y de sorpresa. Un instante despus, Kyle se adelant hacia el nio cado. Betty y Ted corrieron a sujetarle. Ted le toc en el brazo y Kyle gir sobre sus talones, le golpe con el puo en el rostro y el doctor cay de espaldas, desvanecido. Kyle! grit Betty, detente, Kyle!

Se acerc al nio, con los clientes apretados tras los labios secos. Bett y advirti que ya no se enfrentaban al sweven: Damon alzaba una mano para protegerse del psiquiatra. Espera, Kyle! Te pusiste de su parte la acus Kyle. No, Kyle, no es as. Mentirosa! Le lanz un golpe y Betty apenas alcanz a retroceder y a evitar que la golpeara. Escchame, Kyle. Qutate de en medio, Betty. Quiero que escuches lo que tengo que decir, Kyle. Betty movi !a mano por detrs hasta que sinti la de Da mon. El nio sollozaba descontroladamente. Betty dio una vuelta en torno a Kyle, acercando el nio a la puerta. Betty habl en voz baja. Recuerdas el poema, Kyle? A Shrospshire Lad, de A. E. Housman. No lo recuerdas? Ted se haba situado detrs de Betty ahora. Sinti que le quitaba al nio y que se marchaban por la puerta. Betty retrocedi un paso. Recordmoslo juntos, Kyle le dijo, y le temblaba la voz. Kyle se le acercaba, aspirando, exhalando, aspirando aire con violencia. Tena el ceo fruncido y los ojos como puntos rutilantes.

La cabeza, inclinada del mismo modo desagradable y extrao hacia un lado, se mantena ahora con la barbilla inclinada sobre el pecho. Aunque los brazos le colgaban a los lados y se mova con lentitud, tena todo el aspecto de un hombre a punto de agredir. Betty volvi a retroceder, susurrando. Recuerdas, Kyle? No me miras a los ojos por temor...

Captulo 28 Betty retroceda en direccin al bao, alejndose de Kyle lo justo para permanecer a un metro de distancia. El apartamento pareca vaco, silencioso y ominosamente quieto, a excepcin de la difcil respiracin de Kyle. El sweven tena razn, Kyle. Te pusiste de su parte. No, mi amor. Se lo dijiste. No, mi nio, no, Kyle. T se lo dijiste. Tropez con la pared y sigui andando de lado, entr al saln retrocediendo, moviendo los tobillos continuamente para evitar las cosas amontonadas en el suelo. Miraba fijamente a Kyle, alerta a la menor clave que le indicara algn cambio de sus emociones. Destruy tus propiedades, porque t las estimabas de masiado, Kyle. Las cosas materiales, libros, objetos, todo tiene un sentido simblico en tu vida, Kyle. El hombre que no soporta que le toquen sus cosas es un hombre egosta. Es egosta no slo con sus cosas materiales, lo es tambin con sus emociones, Kyle. Me has traicionado dijo Kyle en tono amenazante. No, cario, no es as. Confiaba en ti. Damon te ha estado destruyendo sistemticamente, Kyle. Dio en el clavo atacando tu virilidad. Cmo supo que dudabas al respecto? T se lo dijiste! No, mi vida. Fuiste t. Casi cay de espaldas sobre una silla volcada, la apart y continu retrocediendo, cuidando de mantener la distancia suficiente para que Kyle no la alcanzara. Se concentr en las cosas que te eran ms preciosas, Kyle. Saba exactamente dnde clavar el pual. No te das cuenta? Conoca los sitios blandos y los duros. No lo ves, Kyle? Kyle inclin los hombros hacia adelante, entreabri los la bios. El saba dnde ms te dola, Kyle. Saba que te imaginabas la violacin de una nia. Saba lo de las bragas de tu madre y que su anillo de bodas te afectaba de un modo muy preciso. Conoca tus secretos ms hondos y oscuros. Nadie ms, a excepcin de t mismo, poda conocer todo eso; e incluso te lo negabas a ti mismo. Confi en ti rugi Kyle. Puta!

Puedes confiar en m, Kyle. Me queras hacer dao. No. No es verdad, Kyle. Te desafi desde el principio, no te acuerdas? Cuando le preguntaban quin eres? siempre te responda, Esa no es la pregunta, la pregunta es "quin es usted?" No te das cuenta de lo que estaba sucediendo, Kyle? Kyle se agazap. Extendi un poco los brazos y bloque los movimientos de Betty. Se qued en esa posicin. La tena atrapada contra la pared de la ventana que daba a Atlanta. Recuerdas lo que te dijo Khan?: Est usted cazando fantasmas. Kyle, escucha por favor lo que te estoy diciendo. Atiende al significado de las palabras. Por favor! Puta dijo Kyle, en tono ominoso. Cuando psicoanalizas a alguien, Kyle, ests obligado a poner en evidencia sus debilidades. Clavas al paciente y le manejas hasta una situacin en que pueda verse a s mismo. Si esto no se controla adecuadamente, le puedes destruir. Y esto es lo que ha sucedido, Kyle. Te ha sucedido a ti. Porque no has utilizado adecuadamente la informacin. Me has ofendido enton Kyle. Oh, cario jadeaba Betty. Te escuchas a ti mismo? Has pecado! Escucha tu voz! Puta! Escucha, Kyle, escucha! Roncando con cada inhalacin, se mantena inmvil entre la salida y Betty, con las piernas separadas y los msculos tensos. Si lo que te deca Damon no fuera verdad, no te habra herido le dijo Betty, con la voz ronca, trmula. Lleno de culpa debido al deseo sexual adolescente que sentas por tu madre, cediste a las acusaciones de maldad que te haca tu padre. Betty, alarmada, observaba cmo se curvaban los labios de Kyle, cmo se le alargaba el rostro, cmo se le retorca, cmo arqueaba las cejas. Sweven! grit Betty. Kyle dio un salto. Sweven! volvi a gritarle Betty, sealndole con el dedo. Mrate la cara. Est contrada, torcida, respiras como un tuberculoso. Ests agachado, deforme. Sweven! Se mir las manos; sacudi la cabeza como si quisiera elimi nar la transformacin. No me miras a los ojos por temor le dijo Betty, con dureza.

Kyle se estremeci entero de la cabeza a los pies, como un perro que se sacude el agua despus de nadar un rato. El te lo deca continuamente, Kyle. Te lo puso delante y no quisiste verlo. Recuerdas el poema? Se le lanz encima y Betty le golpe las manos, se las apart. Kyle perdi el equilibrio. Betty salt sobre una silla cada y la puso entre ambos. Piensa, maldita sea, piensa le exigi Betty. Toda la vida depende de este instante, Kyle. Estaba furioso. Un gemido de frustracin y de rabia le surga con cada exhalacin de aire. No me miras a los ojos por temor... Volvi a saltarle encima y ella le puso la silla enfrente. Kyle casi cay al suelo. Pero agarr la silla y la tir a un lado con tremenda fuerza. No me miras a los ojos por temor a que reflejen la verdad de lo que veo, y all te encuentres el rostro claramente y lo ames y te pierdas como yo. Kyle la tena atrapada otra vez. No tena escapatoria, al pa recer. A Betty se le adelgazaron los labios; le temblaba la voz mientras recitaba desde las profundidades de la memoria estimulada por el miedo. Alguna vez se extinguirn las largas noches en suspiros de estrellas derrotadas. Por qu empero vamos a morir t y yo? No me miras a los ojos, cara a cara. Estaba muy cerca de ella, la abarcaba con los brazos extendidos. Betty senta su ftido aliento en la cara. Aspir el olor masculino de la ansiedad, el pnico, la desesperacin. La golpe en la cara con la palma de la mano; el golpe la lanz contra la pared y le llen de sangre la boca. Betty lloraba, las lgrimas le corran por el rostro, pero continuaba hablndole con voz temblorosa que se mantena audible a fuerza de voluntad. ...a que reflejen la verdad de lo que veo... La cogi del pelo y la oblig a ponerse de rodillas. Con los labios apretados y retorcidos y los ojos enloquecidos, alz un puo lentamente. Cay por la fuerza del golpe, con la cabeza nublndosele, los ojos vidriosos; alcanz a ver que le saltaba sangre de la nariz. Kyle, mi amor, por favor... Se le puso encima con una rodilla en el vientre, apretndola contra el suelo. Resoplaba, eran unos gruidos breves, pesados; la miraba furiosamente. Te amo susurr Betty. Te amo.

Vio cmo se le acercaban las manos. Las vio como si mirara desde muy lejos. Se le acercaban a la garganta. Hizo un esfuerzo y trat de levantar un brazo para defenderse, pero la mano le cay por su propio peso, demasiado pesada para levantarla. Alcanz a escucharse vagamente su propia voz, que recitaba mecnicamente, ...y lo ames... y te pierdas... como yo... Despert con un ruido de sonidos en la habitacin; pero no haba ningn ruido. Un milenio antes, de algn modo en los lmites del infinito, oy el llanto de un nio. Los gemidos. La boca le saba a suciedad, o mejor a algo semejante a lo que se siente despus de una noche de borrachera. Un sonido violento. Betty se volvi de lado. Le dolan todos los msculos. Se qued en el suelo mirando lejos a travs de una jungla de co sas rotas y retorcidas. No poda ver claramente, se le nublaba la vista; pestae con fuerza y rpido. Los golpes. Se mir el brazo. Sangre. Su sangre. Tena la ropa llena de manchas de sangre seca; tena rota la manga. Ms golpes. Insistentes. Golpes, golpes, golpes. Betty! Kyle! Ted? Abrid la puerta! Ted? Escuch unos movimientos, unos sollo zos. Trat de verificar su origen. El dormitorio? Betty! Los golpes de Ted en la puerta eran frenticos. Voy a por una barra de hierro. Otra voz de hombre. Espera un segundo. Acabo de or algo. Vengan. Demasiado suave. Alz la voz: Vengan! Ya voy! Tena tapada la nariz. Sangre seca. Ted. Dios mo. Estoy bien. Por favor. Qudate fuera. Un momento. Dame unos minutos ms. Ests segura de lo que dices?

S. Qudense aqu, hasta que yo les llame. Betty, no me parece bien. Le agarr por la camisa con las dos manos, frunci la boca. Te quedas aqu hasta que yo te llame! De acuerdo, muchacha. Me quedo aqu. Ted se asegur de que poda abrir la puerta desde afuera y la cerr. Betty haba perdido los zapatos. Los busc en el montn de cosas dispersas, los encontr y se los puso. Luego, entr de puntillas al dormitorio, pas junto a un montn de restos de fotografas, junto a la cama destrozada. El lavabo estaba lleno de trozos de algodn. Los quit y tir al suelo. El espejo tambin estaba roto. Se lav la cara con agua y un sedimento marrn se form en el lavabo. Se palp los dientes con la lengua. Gracias a Dios estaban todos en su sitio. El agua le hizo arder la boca. Escupi. Haba una sola toalla en su sitio, perfectamente doblada y limpia, cosa rara. Se sec la cara y los ojos; moj una punta de la toalla y se la volvi a pasar por la cara. Termin de lavarse, se arregl el pelo con la mano y se qued inmvil, tratando de relajarse, intentando recuperar un aspecto normal. Se palp el cuello, volviendo la cabeza a un lado y tambin a otro. Satisfecha, dolorida pero no rota, volvi al saln. Kyle estaba en el otro dormitorio. En el suelo, sentado, con las piernas extendidas, con las manos sobre las rodillas, las palmas hacia arriba y los dedos doblados. Los hombros cados, la cabeza baja; lgrimas y mocos le caan de la nariz y le rodaban por las mejillas y la barbilla. Se le acerc. - Ky le? Pudo notar cmo la mente le regresaba de algn lugar di stante en el tiempo y en el espacio. Cariosamente, con un pedazo de papel, Betty le limpi la nariz y la cara. Lo siento solloz. Betty regres a la puerta de entrada. Volveremos a la clnica dentro de un rato, Ted. -Est todo bien? Falta poco. Puedo ayudar en algo? No. Espranos en la clnica, si quieres. Quiz tardemos algunas horas, sin embargo. Ests segura de que quieres que me vaya? Por supuesto. Vete ahora mismo. Betty se qued mirando a Ted y al guardia, que se alejaban por el corredor. Ted!

-S ? Dnde est Damon? Abajo. Lo llevar a la clnica. Bueno. Respir hondo, retuvo el aire en los pulmones, lo dej salir lentamente. De vuelta en el dormitorio, se sent al lado de Kyle, muy cerca, pero sin tocarle. Cmo te sientes? le pregunt en voz baja. No muy bien. Sollozaba. Es decir, muy mal. Pero creo que te sentirs mejor muy pronto. Me quieres todava? Si te quiero? Te amo, Kyle. Betty le sonrea con ternura. Ests segura? Oh, s. Estoy segura. Tena los ojos inmensamente tristes. Cmo puedes...? No siempre es fcil le dijo suavemente. La deseada sonrisa no se materializ. Kyle le dijo con la voz ronca: Te hice dao. Nos hicimos dao mutuamente. Lo siento. Vala la pena susurr Betty. No te parece? No lo s. Sus labios se torcieron y empez a llorar de nuevo. Vamos a lavarnos. Le tom del brazo y le ayud a levantarse lentamente. Lo que necesitamos es un buen bao y ropa limpia dijo Betty. Podemos ir a casa. Har caf y jugo de naranja. Qu te parece? El cuerpo se le estremeca con sollozos profundos. Le llev al ascensor y directamente al garaje. Las llaves esta- ban todava puestas en el coche. Le situ en el asiento delantero y dio la vuelta para entrar al volante. Todo nos parecer mejor una vez que nos hayamos limpiado dijo Betty. El sol volver a brillar otra vez. Se fueron en silencio al apartamento de Betty. Kyle se mantuvo inmvil mirando por la ventanilla hacia fuera. La primera orden fue un bao para los dos y ropa limpia. Despus de eso, se sentaron en la cocina y Betty prepar

caf. No haban cruzado ms de diez frases desde que salieron del apartamento de Kyle. Ahora, mudo y distante, Kyle se beba el caf y evitaba mirar a Betty a los ojos. Lentamente, al recobrar un aspecto relativo de normalidad, las horas recientes parecan irreales en el primoroso decorado de la cocina de Betty. Me equivoqu desde el principio? pregunt Kyle. S. Por qu no lo vi? Deba estar ciego. Todos somos ciegos cuando se trata de algo que nos es tan prximo. Mi libido pona en accin mis fantasas a travs de ese nio dijo Kyle, sin poder creerlo. No estaba combatiendo la personalidad disociada de Damon! Estaba luchando con mi propio alter ego. Cada vez que emerga el sweven trataba de destruirme a m mismo. As era dijo Betty. Se la qued mirando fijamente un momento. Estoy enfermo. S. Quizs esto me lleve aos de anlisis. Es probable. Le busc los ojos; necesitaba una esperanza. Por lo menos tengo claro el problema. Y eso no es poco. Kyle adelant la mano, vacilante, a travs de la mesa. No alcanz a tocar a Betty. Betty le cogi los dedos y los retuvo. Estoy arruinado dijo Kyle. Se acab mi vida, mi carrera. No es cierto, Kyle. Una afirmacin como sa niega todas las premisas de la psiquiatra. Recibirs ayuda. Podrs afrontar tu problema y la experiencia te convertir en un psiquiatra ms feliz, ms capaz. Me obligarn a renunciar a la clnica. Sabes que no ser as, Kyle. Puedes pedir permiso, ausentarte. A Ted y a los otros mdicos les importar mucho ms tu salud y bienestar que tu ausencia. Ted Drinkwater es, en primer lugar, tu amigo y despus tu socio. S acept Kyle, quiz tengas razn. As es. Kyle le acarici la mano y la retir. Ser agradable, por lo menos, poder decirle al seor Daniels que tenemos la clave para ayudar a Damon. Por Dios, l s que se merece alguna buena noticia, no es cierto? S, claro que s. Por supuesto que sigue existiendo el desequilibrio glan dular. Pero con los avances de la endocrinologa actual, lo ms probable es que Damon pueda vivir

una vida larga y muy til. Seguramente ser as Betty sonri. Tendr que buscarse otro psiquiatra dijo Kyle. Todos los doctores tienen que dejar libres a sus pacientes tarde o temprano le dijo Betty, amablemente. Y ahora es tiempo de liberar a Damon de tus cuidados. Jess, voy a echar de menos a ese nio. Kyle se puso de pie de un salto. Vamos a la clnica? Si ests listo. Lo estoy. Slo queda muy poco por arreglar. Y tengo que hablar con Ted. Sobre qu? La expresin de Kyle reflejaba un asombro amable. Sobre nuestro nuevo paciente dijo.