(Cali, 1837 - Ibagu, 1895) Escritor colombiano.

Realiz sus estudios de primaria en la escuela de Cali y en Popayn y los continu en la capital de la Repblica entre 1848 y 1852.

Regres a Cali sin terminar el bachillerato, debido a la difcil situacin econmica de su familia, lo que le hizo olvidar su sueo de ir a estudiar medicina a Inglaterra. Particip en 1854 en las campaas del Cauca, contra la dictadura del general Jos Mara Melo. Dos aos despus contrajo matrimonio con Felisa Gonzlez Umaa. En 1860, volvi a tomar las armas y particip

en defensa del gobierno conservador de Mariano Ospina Rodrguez, contra el general Toms Cipriano de Mosquera.

Un ao despus, fue nombrado subinspector de los trabajos que se realizaban en la construccin del camino de Cali a Buenaventura. Durante este ao de labores en el campamento de La Vbora, en el clima adverso de las malsanas selvas del Dagua, aprovechando el descanso y las horas nocturnas, inici la redaccin de su obra cumbre Mara. All contrajo paludismo,

enfermedad que lo llevara a una muerte prematura.

Renunci al cargo y regres a Cali a terminar la redaccin de la obra. El 16 de marzo de 1861 muri su padre, suceso que le oblig a dejar a un lado su aficin por la anatoma, la botnica y la medicina y a dedicarse a salvar de la ruina las haciendas y negocios de su padre. No logr cancelar las deudas, motivo por el cual le entreg todos los negocios a su hermano Alcides.

De vuelta a Bogot, se encuentra en 1864 instalado en la capital de la Repblica como comerciante en un almacn donde venda telas, herramientas y cristalera importada que anunciaba en los avisos de los peridicos. Por iniciativa de su amigo Jos Mara Vergara y Vergara, public su primer libro de Poesas (1864) e hizo su aparicin literaria por mediacin del grupo El Mosaico, donde Isaacs empez a dar a conocer algunos de sus escritos. Represent al Tolima en el Congreso de 1868 y 1869. Fue conservador y en 1869 se convirti al partido radical. Esta conversin no le fue

perdonada por muchos de sus antiguos copartidarios y le caus burlas y rencores hasta el final de su vida. Fue nombrado Secretario de Gobierno del Cauca y simultneamente Secretario de Hacienda (1870).

En 1871-1872 represent a los Estados Unidos de Colombia como cnsul general en Chile. En 1873 regres nuevamente a Colombia y se dedic a organizar la educacin en Cali. Se preocup por la calidad de la enseanza en todos sus aspectos, tanto en preparacin y capacitacin de los maestros, como en dotacin

de los centros educativos. Promovi la educacin de la mujer, procur la creacin de escuelas nocturnas, agrcolas y de oficios. Seguidamente, ocup el cargo de superintendente general de Instruccin Pblica Primaria en el Estado del Cauca (1875) y en el de Tolima (18831884).
En enero de 1880 se proclam como Jefe Civil y Militar de Antioquia, pero como no encontr apoyo del gobierno central ni de su partido, tuvo que rendirse. Por tal motivo fue expulsado de la Cmara. Despus de su fracaso como poltico en el intento revolucionario antioqueo, se estableci con su familia en Ibagu y abandon la poltica. Rafael Nez lo nombr secretario de la Comisin Cientfica en 1881 y comenz su vida de explorador. Realiz su primer viaje desde Santaf de Bogot hacia el estado del Magdalena, explor la regin occidental, los desiertos de Aracataca -donde descubri yacimientos carbonferos-, visit la Sierra Nevada y la Guajira.

Despus de una pausa, reanud sus exploraciones por la regin meridional de Cundinamarca, donde descubri cavernas con restos humanos muy antiguos. En noviembre de 1886 recorri la zona de Sevilla, Aracataca, Fundacin, Montera, Ronda y Masuga. Aqu tambin descubri yacimientos de hulla, petrleo y fosfato de cal. Pas sus ltimos aos en Ibagu con su familia, donde muri.