Qu es el monxido de carbono?

El monxido de carbono es una sustancia txica que ingresa al cuerpo a travs de la respiracin. Puede provocar dolor de cabeza, nuseas, vmitos, desmayos e, incluso, la muerte. Es altamente peligroso porque no es detectable a travs de los sentidos. Carece de olor, sabor y color. Tampoco irrita los ojos ni la nariz. Por eso, es indispensable mantener bien ventilados los ambientes y la correcta instalacin de los artefactos por un gasista matriculado.

Cmo se produce?
Todo material combustible rico en carbono (gas, petrleo, carbn, kerosn, nafta, madera, plsticos) necesita oxgeno para quemarse. CUANDO LA CANTIDAD DE OXGENO ES INSUFICIENTE, la combustin es incompleta y se forma MONXIDO DE CARBONO (CO).

CANTIDAD DE OXGENO SUFICIENTE: COMBUSTIBLE + OXGENO = DIXIDO DE CARBONO + VAPOR DE AGUA

CANTIDAD DE OXGENO DEFICIENTE: COMBUSTIBLE + POCO OXGENO = MONXIDO DE CARBONO + VAPOR DE AGUA

Artefactos que lo producen

Todo artefacto usado para quemar algn combustible puede producir monxido de carbono si no est asegurada la llegada de oxgeno suficiente al quemador. Las calderas, los calentadores de agua o calefones, las estufas u hornallas de la cocina y hornos que queman gas o kerosn, pueden producirlo si no estn funcionando bien. Los hogares o cocina a lea, salamandras, braseros y los vehculos con el motor encendido tambin lo despiden. Una de las principales causas de su origen en los artefactos a gas est en el mal estado de las instalaciones, como ser: Insuficiente ventilacin del ambiente en donde hay una combustin. Instalacin de artefactos en lugares inadecuados. Mal estado de los conductos de evacuacin de los gases de la combustin, desacoplados, deteriorados o mal instalados. Quemador de gas con la entrada de aire primario reducida. Acumulacin de holln u otro material en el quemador.

Hay algunas seales que pueden hacer sospechar la presencia de MONXIDO DE CARBONO en el ambiente, tales como: Llama de color amarilla o naranja, en lugar de la azul normal. Esto es producto del carbono libre en estado de incandescencia. Aparicin de manchas, suciedad o decoloracin de los artefactos, sus conductos de evacuacin o alrededor de ellos. La mayor parte de los accidentes se producen en invierno ya que, ante las bajas temperaturas, las personas tienden a recluirse en un ambiente, manteniendo cerradas todas las aberturas que en verano estn abiertas (puertas y ventanas). De esta forma, se le resta oxgeno a los artefactos para la combustin y en consecuencia sta ser incompleta y producir monxido de carbono. Para evitar esto, es necesario mantener ventilaciones permanentes, como las rejillas, para el ingreso continuo de aire. Las mismas no tienen que obstruirse ni siquiera en forma parcial. Verificar adems que no estn bloqueadas por algn elemento externo. Para evitar accidentes, la instalacin de los artefactos debe cumplir con las condiciones de ubicacin, ventilacin y evacuacin de gases producto de la combustin conforme a Reglamentaciones Tcnicas Vigentes (NAG-200 - Disposiciones y Normas Mnimas para la ejecucin de instalaciones domiciliarias de gas). Es por eso que siempre debe ser realizada y controlada por un gasista matriculado.

Como acta sobre las personas

El monxido de carbono se combina con la hemoglobina de la sangre (con una afinidad 250 veces mayor que con el oxgeno) formando la carboxihemoglobina, la cual no puede transportar oxgeno a las clulas provocando la hipoxia de los tejidos. De acuerdo con el tiempo de exposicin puede provocar desde dolores de cabeza, nuseas y desmayos, hasta la muerte. La absorcin del monxido de carbono y los sntomas resultantes dependen directamente de la concentracin en el aire respirado, el tiempo de exposicin y el grado de actividad de la persona. El monxido de carbono provoca dos tipos de intoxicacin: la aguda, provocada por altas concentraciones, es mortal y no produce sntomas de advertencia significativa. Y la crnica, que produce un sueo acumulativo manifestndose en fuertes dolores de cabeza, nuseas, vmitos, zumbido en los odos, impotencia muscular y somnolencia, pudindose confundir con un estado gripal o mala ingesta de alimentos. La inhalacin prolongada aumenta la somnolencia provocando parlisis en los msculos del trax, extremidades y larngeos impidiendo pedir ayuda. Sobreviene luego el desvanecimiento y ms tarde puede producirse la muerte.

Como acta sobre las personas

Efectos del Monxido de Carbono en la salud
0.16 (1600 ppm) 0.14 (1400 ppm) 0.12 (1200 ppm) 0.10 (1000 ppm) 0.08 (800 ppm) 0.06 (600 ppm) 0.04 (400 ppm) 0.02 (200 ppm) 1 2 3 4 Peligroso Dolor de cabeza Efectos perceptibles Ningn efecto
HORAS DE EXPOSICIN

Muerte

Qu hacer frente a un caso de intoxicacin

Ante la sospecha de intoxicacin por monxido de carbono retire a los afectados del ambiente contaminado hasta un lugar donde puedan respirar aire limpio y fresco, adems de llamar al mdico de inmediato. Si es posible procure abrir puertas y ventanas as como apagar la fuente emisora de monxido de carbono.