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Stendhal

BIOGRAPHIE Henri Beyle Il prend en horreur la religion et la monarchie, tandis que la philosophie du 18me sicle lattire. Il tudie les mathmatiques et le dessin, prpare Polytechnique mais y renonce. Il amorce une carrire militaire (1800), rejoint larme dItalie mais renonce (1802). A Paris, il veut crire des comdies comme Molire mais ses essais dramatiques sont dcevants. Il rdige son Journal ( partir de 1801) et se passionne pour les travaux des idologues, qui poursuivent une analyse exacte des facults de lhomme et montrent linfluence de la physiologie sur la vie mentale. En 1806, il reprend du service, cette fois dans lintendance. Il exerce ses fonctions en Allemagne, en Autriche, devient conseiller dEtat, intendant, participe aux campagnes de Russie et de Saxe, et enfin tombe avec Napolon en avril 1814. Aprs la chute de lempire, sans emploi, il sinstalle Milan o il entreprend des travaux de critique musicale et picturale, dailleurs sans originalit (Histoire de la peinture en Italie,) Son talent personnel commence se manifester dans le premier ouvrage quil signe du nom de Stendhal : Rome, Naples et Florence (1817). En 1821, il doit quitter Milan, se sparer de celle quil aime, Mtilde Dembrowska, et regagner Paris. Stendhal Mditation sur lart de plaire, sur les effets de la passion. Sous linfluence des idologues, ses rflexions prennent un tour presque scientifique dans un essai psychologique : De lamour, 1822 Lun des premiers, il sengage dans la bataille romantique avec Racine et Shakespeare (1823, augment en 1825). Il dfinit son idal dramatique : tragdie nationale crant lillusion parfaite , comdie gaie jusquau rire fou . 1827, Armance : roman danalyse qui na aucun succs. 1830, Le Rouge et la Noir : son premier chef duvre. 1834, Lucien Leuwen : roman inachev. De 1836 1839, cong qui lui permet de reprendre contact avec les salons parisiens, de voyager (Mmoires dun Touriste, 1838), dcrire La Chartreuse de Parme, 1839 et des rcits dramatiques tels que lAbbesse de Castro, runis plus tard sous le titre de Chroniques italiennes. 1839, Lamiel : son dernier roman mais inachev. De nombreux manuscrits inachevs qui ont t publis aprs sa mort : Vie de Napolon, Lucien Leuwen, Lamiel ; des rcits autobiographiques : Journal, Vie de Henri Brulard, Souvenirs dgotisme. LHomme Sensibilit romantique, sous une attitude volontiers dsinvolte ou cynique. Cest ce quil appelle dans Henri Brulard le ct espagnol de son comportement. Mais il rprime sans cesse les lans de sa sensibilit et de son imagination. Il sanalyse froidement, selon la mthode des idologues, sans complaisance, sans cder la tentation denjoliver ses souvenirs. Son horreur pour lhypocrisie devient une sorte de fascination : la dissimulation a dabord t pour lui une ncessit, mais il en est venu y voir une sorte de discipline personnelle, un jeu subtil, enfin une forme dart : lironie. Cependant, parmi ses feintes, ses grimaces , cest la vrit profonde de son tre quil poursuit constamment.
Le Beylisme = conception de la vie et art de vivre trs personnel. Beyle et ses hros les plus typiques unissent deux traits de caractre souvent jugs inconciliables : ce sont des picuriens passionns mais picurisme insparable dun individualisme qui va jusqu lgotisme, culte du moi non pas inquiet mais allgre, enthousiaste et conqurant. Lindividualit saffirme par lnergie, la virt , qui achve de distinguer les hros stendhaliens du vulgaire. 1

Idal certes romantique mais diffrent de celui de Chateaubriand ou Lamartine : Stendhal hritier du 18me sicle, fortement marqu par lesprit voltairien. Il ignore les sentiments religieux, se dfie du lyrisme et de lloquence. Analyste rigoureux, il ragit par lironie aux tentations de la sensibilit, mais son ironie nest plus celle de Voltaire, elle se nuance souvent de sympathie. LA CRATION LITTRAIRE Doublement prsent dans ses romans : Il ne sefface jamais compltement devant ses personnages : il les juge, se moque deux gentiment, ou les crase de son mpris lorsquils lui sont antipathiques. Ses hros lui ressemblent, le compltent ou le prolongent. Quant ses hrones, ou bien elles lui ressemblent elles aussi (Mathilde de la Mole et la Sanseverina illustrent son espagnolisme ), ou bien elles incarnent un type de femme bien diffrent, quil aimait et dont il aurait voulu tre aim (Madame de Rnal, Cllia Conti). Cration littraire permet lauteur de se livrer des variations, imaginaires et passionnantes, sur son propre destin, des expriences varies sur des aspects de son tre demeurs ltat de virtualits. Mais soucieux avant tout de vrit, il contrle les ractions des tres ns de ses souvenirs et de ses rves selon des mthodes empruntes aux sciences exactes ; il choisit dordinaire, comme canevas de leurs aventures, des vnements rels ; enfin il les fait voluer dans des milieux quil connat bien et quil peint daprs nature. La science de lamour : il distingue 4 sortes damour (lamour-passion ; lamour-got ; lamour physique ; lamour de vanit). La naissance de lamour comporte 7 phases dont la plus importante est la cristallisation, vritable loi psychologique dcouverte par Stendhal (on pare lobjet aim de mille perfections). Certes le romancier se garde bien de prsenter les sentiments de ses hros comme de simples applications des lois quil a discernes mais il est significatif quil ait voulu comprendre lamour et lanalyser abstraitement avant de le peindre. Les faits rels : le sujet du Rouge est fourni par la Gazette des Tribunaux (histoire dAntoine Berthet) ; le sujet de la Chartreuse est emprunt une chronique italienne. Les tableaux de murs : sous-titre du Rouge est Chronique de 1830 = tableau de la socit franaise (noblesse de province, milieux ecclsiastiques, aristocratie parisienne, etc) et de murs politiques dans les dernires annes de la Restauration ; Lucien Leuwen = triomphe de la bourgeoisie riche sous Louis-Philippe ; La Chartreuse = intrigues dune petite cour italienne vers 1820. Peinture vivante et prcise, presque toujours satirique. LE STYLE DE STENDHAL Sil nest pas objectif dans ses jugements, il lest par son style. Lidal est la scheresse du Code civil. Marcher droit lobjet (Henri Brulard). Recherche dun tour froid, dun ton positif lapparente aux ralistes et aux naturalistes qui se rclameront de lui. Mais son style nest pas impersonnel ni monotone et sait aussi exprimer le lyrisme du pur bonheur. LA DESTINE DE LUVRE Seul Balzac a devin un chef-duvre dans la Chartreuse de Parme. Mais le mrite davoir dcouvert Stendhal revient Taine, lanalyste de lintelligence. Depuis la connaissance de Stendhal na cess de progresser. Il sduit notre poque par les aspects mmes qui dplaisaient ses contemporains, par son gotisme, sa pudeur devant lmotion et les bons sentiments, sa manire dsinvolte et paradoxale. Son nom nvoque pas seulement le gnie du roman, mais une forme dintelligence et de sensibilit, une attitude devant le rel et un art de vivre.

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