Pourquoi la dmocratie directe ? Prsentation rsume par Yvan Blot animateur du site : www.democratiedirecte.

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Extension gographique La dmocratie directe qui permet au peuple, et pas seulement ses reprsentants lus, dabroger ou dadopter des lois, est encore trs minoritaire dans le monde. Cest la dmocratie reprsentative pure, o seuls les reprsentants lus du peuple adoptent formellement les lois, qui demeure encore la rgle de droit commun. La dmocratie directe fonctionne depuis 1848 en Suisse (au niveau fdral, cantonal et local) et aux tats-Unis (au niveau de 26 tats fdrs sur 50 et au niveau local). Le petit Liechtenstein la pratique aussi. Depuis 1970, le rfrendum dinitiative populaire pour abroger une loi existe en Italie. Depuis la runification allemande du 3 octobre 1990, la dmocratie directe a t progressivement introduite dans les tous les Lnder allemands et souvent aussi au niveau communal. Peu peu, la dmocratie directe gagne en extension. Outils de la dmocratie directe Il y a deux outils essentiels, le rfrendum veto et linitiative populaire, un frein et un moteur. Le rfrendum veto consiste permettre au peuple dannuler une loi vote par le parlement. Il faut une ptition de citoyens, (50 000 en Suisse, 500 000 en Italie) qui demande lannulation de la loi. Si le nombre minimum de signatures est atteint, un dbat est lanc et le rfrendum populaire a lieu environ six mois plus tard. Si le non lemporte, la loi est annule. Si le oui lemporte, la loi est confirme. Cest un frein pour sassurer que les lus ne votent pas une loi que la majorit des citoyens rprouve, ce qui peut arriver compte tenu des puissants lobbies qui font aujourdhui pression sur le gouvernement ou le parlement. Cest un moyen de redonner la parole aux citoyens non organiss en lobbies, en groupes de pression. Linitiative populaire est une ptition pour soumettre au rfrendum un projet de loi voulu par les citoyens signataires sur un sujet que le gouvernement ou le parlement ignorent ou ont peur daborder. En Suisse, le chiffre pour quune ptition soit valable a t relev 100 000 signatures. Aux tats-Unis, le chiffre atteindre est un pourcentage des lecteurs, et il varie selon les tats. Si le nombre de signatures est atteint, un dbat est organis sur les medias et le parlement donne son avis sur le projet en question. Il peut aussi rdiger un contre-projet qui sera soumis le mme jour au rfrendum. Ainsi, le parlement nest nullement mis lcart. La dmocratie directe organise plutt une saine concurrence entre les citoyens et les lus pour faire les lois : personne ne doit tre exclu alors que la dmocratie reprsentative pure exclut les citoyens de la fonction lgislative.

Pratique La pratique varie beaucoup selon les tats. En Suisse ou au Liechtenstein, tout sujet, y compris fiscal, peut tre abord. Aux tats-Unis, cest le cas dans le domaine de comptence de la commune ou de ltat fdr car il ny a pas de dmocratie directe au niveau fdral linverse de la Suisse. En Italie (au niveau national) ou dans les Lnder allemands, les sujets traitant des dpenses publiques ou des impts sont exclus de la dmocratie directe. Il y a eu en Suisse des rfrendums ou des initiatives sur les sujets les plus divers comme le financement de la scurit sociale, ladhsion ou non lUnion Europenne, la construction de minarets, ladoption de la TVA, les 35 heures, et mme la suppression de larme (rejete). Aux tats-Unis, les grands sujets ces dernires annes ont t les rductions dimpts (la fameuse proposition 13 en Californie qui sest ensuite diffuse dans les autres tats), la protection de lenvironnement, la lutte contre la criminalit, la peine de mort, lavortement ou lenseignement. Aux tats-Unis, le citoyen conserve la possibilit de faire un recours contre le rsultat dun rfrendum devant la Cour Suprme dun tat pour violation des droits de lhomme alors que rien de semblable nexiste en Suisse. En Allemagne, le contrle de constitutionnalit est pralable la tenue du rfrendum pour viter que le juge casse une dcision populaire sortie des urnes. En Italie, il y a eu des rfrendums sur le divorce, lchelle mobile des salaires (rejete) notamment. En Allemagne, il y a eu des rfrendums sur les lois lectorales, lenseignement de la religion lcole, lurbanisme (faut-il autoriser la construction de tours en centre ville ?) Effets Des tudes universitaires trs pousses en Suisse, en Allemagne aux USA notamment ont montr que les dcisions du peuple taient toujours modres et raisonnables. Par exemple, les Suisses ont rejet des mesures dmagogiques comme ladoption des 35H ou bien la suppression de larme. Sur le plan des finances publiques, les travaux des professeurs Feld et Kirchgssner ont montr en tudiant les rsultats des rfrendums financiers aux USA et dans les cantons suisses que l o la dmocratie directe existe, les impts et les dpenses publiques sont un tiers plus bas que dans les pays o la dmocratie est purement reprsentative. Lendettement public est de moiti plus faible. Ce rsultat est dune extrme importance. Objections courantes Les adversaires la dmocratie directe allguent la non-maturit et la dsinformation des citoyens. Ceci nest pas du tout avr par les tudes empiriques qui portent sur prs dun sicle de pratique rfrendaire en Suisse et aux tats-Unis. Le rfrendum donne loccasion au citoyen dexprimer ce quil vit tous les jours do un degr dinformation et de bon sens lev. Par contre, le citoyen, lors dune lection, vote souvent par mimtisme et non par exprience personnelle. Hitler est

arriv au pouvoir grce des lections parlementaires et non par un rfrendum. Llection offre par rapport au rfrendum moins de garanties de rationalit car le citoyen est plus rationnel pour rpondre une question concrte que pour choisir un homme. Circonstances dadoption A chaque fois, ladoption de la dmocratie directe sest faite pour rsoudre une crise : rvolte populaire en Suisse dans le canton de St Gall, corruption de la classe politique en Californie, dbat sur le divorce en Italie, suites de la runification en Allemagne. Yvan Blot