Ao 1 / Nmero 12 / Febrero de 2006

rgano de difusin cientca de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, El Colegio de San Luis, el Consejo Potosino de Ciencia y Tecnologa y el Instituto Potosino de Investigacin Cientca y Tecnolgica

el siglo de la biologa

Diabetes Mellitus y medicina tradicional Dra. Bertha Irene Jurez Flores El papel de las plantas en el tratamiento de esta enfermedad, extendida por los ndices de obesidad.

Ciencias Genmicas: una nueva rea de investigacin Mariana Matus, Sofa Medina y Daniela Robles Opciones para entender la herencia: qu es lo que nos hace parecidos y diferentes a otras especies.

Sistemas complejos, conocimiento de frontera y su aplicacin al estudio de los ecosistemas urbanos Dra. Ma. Isabel Monroy Castillo La dona e movile cual piuma al vento, muda de acento.

El siglo XXI: el siglo de la biologa molecular Dr. Alejandro de las Peas e Irena Castaos De cmo los avances en la biologa molecular se ven en la vida cotidiana.

directorio
Lic. Mario Garca Valdez Rector de la UASLP Dr. Toms J. Calvillo Unna Presidente de El Colegio de San Luis Dr. David Ros Jara Director General del IPICYT Dr. Adrin Moreno Mata Director General del COPOCYT Dr. Hugo Navarro Contreras Secretario de Investigacin y Posgrado UASLP L.C.C. Ernesto Anguiano Garca Jefe Dpto. Comunicacin Social UASLP L.D.G. Karla Blanco Esqueda Comunicacin Grca de la UASLP Dr. Refugio Martnez Mendoza Editor

EDITORIAL

[ 2 ] ciencia@sanluispotosi.mx

Dra. Mara Isabel Monroy Castillo Secretaria Acadmica de El Colegio de San Luis Mtro. Alexandro Roque Jefe de Divulgacin y Publicaciones de El Colegio de San Luis Dr. Marcial Bonilla Marn Secretario Acadmico del IPICYT L.C.C. Mara Teresa Gallegos Cepeda Jefa del Departamento de Difusin y Divulgacin L.D.G. Alma Delia Trujillo Gonzlez Coordinadora de Diseo Grco del IPICYT L.D.G. Jorge Yez Montoya Director de Divulgacin del COPOCYT L.C.C. Fabiola Urriza Hernndez Comunicacin Institucional del COPOCYT
Como resultado de evaluaciones acadmicas externas, en un acto realizado en el Edicio Central la Universidad Autnoma de San Luis Potos recibi las acreditaciones nacionales a las tres carreras que ofrece la Facultad de Agronoma: Ingeniero Agrnomo Zootecnista, Fitotecnista y Agroeclogo, y la certificacin ISO-9001-2000 al proceso de admisin del nuevo alumno a la Universidad. Adems, se entreg un reconocimiento a la doctora Beatriz Josefa Velsquez Castillo, profesora emrita y miembro de la H. Junta Suprema de Gobierno de la Universidad, por haber recibido la presea Plan de San Luis 2005, de parte del H. Congreso del Estado, y se rm el acta constitutiva del Consejo Nacional para la Acreditacin de la Comunicacin, A.C. (CONAC). La ceremonia fue presidida por el gobernador del estado, CP Marcelo de los Santos Fraga; el Rector de la Universidad, Lic. Mario Garca Valdez; el presidente municipal, Ing. Octavio Pedroza Gaytn; el secretario general de la Universidad, Arq. Manuel Fermn Villar Rubio, y los representantes del Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior A.C. (COPAES) y de los Comits Interinstitucionales para la Evaluacin de la Educacin Superior (CIEES), Dr. Jos Luis Barrera Guerra, adems del secretario de educacin, Lic. Francisco Rubn de Celis Chvez; el presidente del Comit Mexicano de Acreditacin de la Educacin Agronmica, Ing. Guillermo Basante Butrn; el presidente del CONEICC, Lic. Jorge Arturo Mirabal Martnez, y el director de Certicaciones del Bur Veritas Quality, Ing. Carlos Kastrub Monteiro de Castro. En su discurso, el gobernador del estado manifest: Para los potosinos, es motivo de orgullo que la UASLP reciba diversos testimonios de calidad, lo que coloca a la institucin como la primera de todo el pas. Estas certicaciones, signican tambin un compromiso, pues no basta con la obtencin, sino que hay que seguir trabajando con mucho ahnco para conservarlas. Por su parte, el rector de la UASLP mencion: Por su signicado histrico, social y cultural, somos una institucin que cuenta con una rica tradicin y un importante legado acadmico que permite a la universidad ser reconocida nacionalmente por sus indicadores de calidad... las instituciones de educacin superior enfrentamos el reto de crecer en ambientes ms competitivos, en los cuales, la participacin acadmica seguir siendo la mejor va para utilizar los recursos fsicos, humanos y econmicos. El Ing. Guillermo Basante Butrn dijo: La educacin agronmica se congratula este da, porque tres de las carreras del rea de las ciencias agrcolas que se ofrecen el pas, en este momento reciben un reconocimiento por haber cumplido una serie de indicadores denominados de calidad, que garantizan que se van formando profesionales como establece su plan de estudios. El funcionario inform que el Comit Mexicano de Acreditacin trabaj del 13 al 16 de abril del 2005 en el proceso de evaluacin con nes de acreditacin, y despus de una revisin de los resultados, se dictamin una acreditacin por 5 aos.

ciencia@sanluispotosi.mx correo electrnico: ciencia@uaslp.mx Edicin: Ernesto Anguiano, UASLP Diseo de este nmero: Alexandro Roque, COLSAN. aroque@colsan.edu.mx difusion@colsan.edu.mx Las opiniones aqu presentadas no necesariamente reejan las opiniones de las instituciones responsables de la publicacin.

estado de la ciencia
ALMACENAMIENTO Y RECUPERACIN DE FOTONES AISLADOS ENTRE MEMORIAS REMOTAS Se ha demostrado el almacenamiento y recuperacin de fotones aislados transmitidos entre memorias cunticas remotas formadas por tomos de rubidio. El trabajo representa un signicativo paso hacia la comunicacin cuntica y las redes de cmputo que guardaran y procesaran la informacin usando fotones y tomos.

Dr. Jos Refugio Mart-

novedades editoriales
MANUAL DE TCNICAS DE HISTOQUMICA BSICA
Dr. Claudio Montero UNIVERSIDAD AUTNOMA DE SAN LUIS POTOS, 1997 ISBN 968-7674-27-X 0542-97032-A0132 Este Manual es de inters y utilidad para muy diversos sectores de las ciencias de la salud. Desde luego, para los departamentos de Anatoma Patolgica, para aquellos que no cuentan todava con un laboratorio de histoqumica. Se aade adems, que el conocimiento de los distintos apartados de la Histoqumica han contribuido y pueden seguir contribuyendo, per se, al conocimiento ntimo de los mecanismos de multitud de reacciones, tanto a nivel celular como a niveles subcelulares. Los temas propiamente histoqumicos incluyen a los mtodos, demostracin de carbohidratos, protenas, cidos nucleicos y lpidos, para nalizar con tcnicas para la demostracin de algunas actividades enzimticas.

MANUEL DE NEONATOLOGA
FRMACO POTENCIALMENTE TIL CONTRA LA MALARIA Se ha identicado una enzima crucial para el ingreso del parsito de la malaria en los glbulos rojos, que podra ser un blanco potencial totalmente diferente contra el cual dirigir un tratamiento para combatir la enfermedad e impedir el surgimiento de resistencia a frmacos. Fernando Ramrez Andrade, Abraham Torres Montes y Victoria Lima Rigel UNIVERSIDAD AUTNOMA DE SAN LUIS POTOS, 1998 ISBN 968-7674-41-5, 0571-98021- A 0149 Los objetivos del Manual son proporcionar la informacin bsica de las principales entidades nosolgicas neonatales en nuestro medio al estudiante de pregrado de pediatra, complementar los conocimientos en esta rea para el mdico general, y apoyarles de esta manera en la atencin de las enfermedades ms frecuentes del recin nacido para uniformar criterios de manejo. Por ello se ha contado con la participacin de profesores pediatras neonatlogos y otras subespecialidades en pediatra; de igual manera se han incluido algunos criterios de centros importantes de atencin neonatal en nuestro pas y de algunos de la Unin Americana. La realizacin del manual es una meta pero tambin es un compromiso: su actualizacin permanente con la incorporacin de los nuevos avances en el rea de neonatologa.

DESCUBREN CMO ACCIONAR UN INTERRUPTOR MOLECULAR Se ha desarrollado y probado con xito un mtodo para controlar interruptores de una sola molcula mediante cambios en su diseo y en su ambiente circundante. Este paso, esencial en el campo emergente de la electrnica molecular, podra hacer avanzar el desarrollo de nanocomponentes (tan pequeos como las molculas o los tomos) para su uso en las futuras generaciones de computadoras y otros dispositivos electrnicos.

[ 3 ] Febrero de 2006

FOTOGRAFAS HECHAS CON BACTERIAS VIVAS Usando placas de Petri llenas de bacterias E. Coli genticamente modicadas, en lugar de papel fotogrco, se ha logrado crear con xito las primeras fotografas hechas con bacterias.

Diabetes mellitus y medicina tradicional

Dra. Bertha Irene Jurez Flores
IIZD de la UASLP n Mxico, la diabetes mellitus ha sido considerada por la Secretara de Salubridad y Asistencia como la primer causa de muerte. Esta enfermedad produce una substancial morbilidad, mortalidad y a largo plazo se presentan complicaciones que incrementan el factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Adems, en Mxico, un amplio sector de a poblacin sufre problemas de obesidad, lo que incrementa aun ms la prevalencia de esta enfermedad. Aunque ya en s la diabetes entraa un pronstico desfavorable para el enfermo, existen posibilidades de mejorar considerablemente la salud del paciente mediante medicamentos de patente (hipoglucemiantes sintticos e insulina) e intervenciones quirrgicas; sin embargo, estos tratamientos resultan son costosos y por lo tanto alejados de las posibilidades de la mayora de la poblacin. En respuesta, se ha incrementado el uso de medicina complementaria o alternativa entre la poblacin, por lo que es importante evaluar los benecios o los riesgos que estas terapias ofrecen a los usuarios, ya que en general, la literatura cientca sobre la ecacia de tratamientos de diabetes con plantas es escasa y heterognea y se sabe muy poco acerca de la ecacia y seguridad de las plantas. A lo largo del siglo XX, la diabetes empez a ser incorporada dentro de la cultura mdica popular, y de manera paulatina empez el proceso de ensayo de innumerables plantas para su tratamiento. Muchos frmacos usados en medicina convencional tienen sus orgenes en plantas, como la metformina, aislada de las ores de Galega ocinalis, que fue un remedio tradicional comn para la diabetes. Hasta la fecha, se tienen registradas ms de 300 especies ve-

[ 4 ] ciencia@sanluispotosi.mx

getales de unas 70 familias diferentes, que segn informacin etnobotnica registrada en el Herbario medicinal del IMSS son usadas tradicionalmente para el tratamiento de la diabetes. La herbolaria mexicana es poco valorada en los medios acadmicos, pues se considera producto de tradiciones y que solo es usada por personas de escasos conocimientos; sin embargo, es importante realizar trabajos cientcos para vericar el efecto hipoglucemiante de las plantas, y los benecios o los riesgos que estas terapias ofrecen a los usuarios. Uno de los tratamiento alternativos ms recomendados es el uso del nopal xoconostle (Snchez y Figueroa, 1994), del cual se recomienda consumirlo en ayunas en un licuado preparado con el fruto o con el nopalito o bien ambos. Los nopales xoconostle son un grupo de plantas del gnero Opuntia, del cual en Mxico existen 76 especies y solo algunas son cultivadas. Dentro de las ms consumidas estn las especies Opuntia leucotricha, que crecen de forma silvestre en los estados de Coahuila, Zacatecas Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Quertaro y San Luis Potos. Otra especie ampliamente utilizada es Cecropia obtusifolia Bertol. (Moraceae), conocida comnmente como guarumbo o chancarro, distribuida abundantemente en las zonas tropicales; es un rbol que puede alcanzar hasta 15 m de alto y 50 a 60 cm de dimetro en 12 o 15 aos (Pennington y Sarukhn, 1998). Aunque se usa para la fabricacin de aglomerados y pulpa de papel, presenta problemas para su industrializacin por las gomas y resinas que contiene. A las hojas se le atribuyen propiedades medicinales contra hidropesa, obesidad, asma, afecciones hepticas reumas, padecimientos del corazn y diabetes (Herrera Arellano y col., 2004; Andrade-Cetto y Wiedenfeld, 2001). Otra especie es Guazuma ulmifolia Lam. (Sterculiaceae), comnmente llamada gucima, gucimo o cualote. Especie muy

abundante en la vegetacin secundaria, especiecialmente en zonas con la temporada seca bien marcada (Pennington y Sarukhn, 1998). Es un rbol de hasta 25 m de altura, los frutos se utilizan como alimento para el humano y el ganado. Tambin lo usan para producir carbn. Tradicionalmente la corteza se usa en el tratamiento de diabetes (Alarcn-Agilera y col., 1998), diarrea, trabajo de parto y afecciones de la garganta; las hojas para el empacho, rin, hemorragias de la nariz y parsitos y los frutos se usan para curar la diarrea. La retama Parkinsonia aculeata L. (Fabaceae), ampliamente distribuida en los estados de Guanajuto, Sonora, Oaxaca, Tamaulipas, San Luis Potos, Michoacn, y otros con climas clidos, es una planta arbrea, espinosa, de hasta 6 m de altura, que orece de marzo a abril; antiguamente fue utilizada como febrfugo, sudorco, antiepilptico

y abortivo (Martnez, 1959). Garca (2000) comprob su efecto hipoglucemiante. Parmentiera aculeata (Kunth) Seem. (Bignoniaceae), conocida como cuajilote que se encuentra desde el sur de Tamaulipas y San Luis Potos hasta la pennsula de Yucatn (Pennington y Srukhn, 1998), es un rbol de 4 a 9 m de altura (Pennington y Srukhn, 1998). Su uso como antidiabtico fue comprobado por Prez y col. (2000) y Prez-Gutirrez y col. en 1998. La tronadora Tecoma stans (L.) H. B. K. (Bignoniaceae), es una planta nativa de Amrica, se extiende del suroeste de Estados Unidos a Sudamrica. Crece silvestre en casi todo Mxico (Annimo, 1987). Es un rbol pequeo, de 1 a 8 m de altura, sus hojas y tallos se usan en forma de infusin para tratar enfermedades del rin y diabetes, estomquico y tnico general (Aguilar y col. 1994; Lozoya-Mekes y Mellado-Campos 1985).

Referencias bibliogrcas
- Aguilar, A., J. R. Camacho, S. Chino, P. Jcquez y M. E. Lpez. 1994. Herbario Medicinal del Instituto Mexicano de Seguro Social. Mxico,. - Annimo. 1987. Plantas medicinales. Readers Digest. Mxico.. - Alarcn-Aguilera, F. G., R. Romn-Ramos, S. Prez-Gutierrez, A. Aguilar-Contreras, C. C. Contreras-Weber y J. L. Aguilar-Saenz. 1998. Study of the antihyperglycemic effect of plants used as antidiabetics, en J. Etnopharmacol. 61: 101-110. - Andrade-Cetto, A., H. Wiedenfeld. 2001. Hypoglycemic effect of Cecropia obtusifolia on streptozotocin diabetic rats, en J. Ethnopharmacol. 78 :145-154 - Garca C. E. 2000. Fitoqumica y validacin experimental del efecto hipoglucemiante de Parkinsonia aculeata L. (retama). Tesis Profesional. Facultad de Ciencias Qumicas, UASLP. San Luis Potos, 52 p. - Herrera-Arellano A., L. Aguilar-Santamara, B. Garca-Hernndez, P. Nicasio-Torres y J. Tortoriello. 2004. Clinical trial of Cecropia obtusifolia and Manrrubium vulfare leaf extracts on blood glucose and serum lipids in type 2 diabetes, en Phytomedicine. 11: 561-566. - Lozoya-Meckes, M. y V. Mellado-Campos. 1985. J. Ethnopharmacol. 14: 1-9. - Martnez M. 1959. Las plantas medicinales de Mxico. Botas. Mxico. 657 p. - Pennington, T. D. y J. Sarukhn. 1998. rboles tropicales de Mxico. Manual para la identificacin de las principales especies. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 521 p. - Prez-Gutirrez, R. M. ; C. Prez-Gonzlez ; M. A. Zavala-Snchez y S. Prez-Gutirrez. 1993. Hypoglycemic activity of Bouvardia terniflora, Brickelia veronicaefolia and Parmentiera edulis, en Salud Pblica Mex. 40: 354-358. - Prez, R. M. ; C. Prez ; M. A. Zavala ; S. Prez ; H. Hernndez y F. Lagunes. 2000. Hypoglycemic effects of lactusin-8-0-methylacrylate of Parmentiera edulis fruti, en J. Ethnopharmacol. 71: 391-394.

Ciencias Genmicas: Una nueva rea de investigacin

Mariana Matus, Sofa Medina y Daniela Robles
Estudiantes de la licenciatura en ciencias genmicas de la UNAM unque molecularmente todos los organismos somos idnticos, genticamente, qu es lo que nos hace diferentes de otros seres vivos? La herencia es la transmisin biolgica de informacin de padres a hijos y es por ella que nos parecemos a nuestros parientes ms cercanos. Las leyes de la herencia, que hoy conocemos gracias al trabajo experimental de Mendel, sentaron la base de la ciencia que posteriormente se conoci como Gentica. Su objetivo es entender la vida a partir del modo en que se transmiten los caracteres hereditarios y as responder preguntas tan signicativas como la que nos planteamos en el prrafo anterior. En la dcada de 1950 los investigadores Watson y Crick determinaron la estructura molecular del cido Desoxirribonuclico o ADN. Esto dio pie a grandes avances en Biologa Molecular en las siguientes dcadas, despertando el inters de la poblacin mundial. En 1995, se public la primera secuencia completa de ADN de un organismo vivo: Haemophilus inuenzae, bacteria causante de la gripe comn. Este evento es considerado el inicio de la Genmica, ciencia que enriqueci el estudio de la gentica al integrar conocimientos de diversas reas cientcas como la Biologa Molecular, Bioqumica, Fsica, Estadstica, Matemticas y Ciencias Computacionales. El desarrollo continuo de la Genmica permiti obtener la secuencia completa de ADN del ser humano en el ao 2003, logro considerado aos anteriores como imposible de alcanzar. Las investigaciones que se realizan en Mxico destacan a nivel mundial. En el rea farmacolgica, es uno de los principales

Para mayores informes de la Lic. En Ciencias genmicas escribir a

genomicas@gmail.com

Links:
1 2

www.lcg.unam.mx, www.ibt.unam.mx, 3 www.ccg.unam.mx, 4 http://www.upibi.ipn.mx/ 5 http://www.cbg.ipn.mx/ 6 http://www.uanl.mx/oferta/licenciatura/facultades/fcb/lic_biotecnologia.html

[ 5 ] Febrero de 2006

Sabas qu entre un ser humano y otro existe 99.9% de informacin gentica idntica? compartimos con la mosca de la fruta el 70% de nuestros genes?

pases productores de antivenenos contra las toxinas de los alacranes. En el campo de la medicina, se han desarrollado frmacos a partir de saliva de murcilago que ayudan a deshacer cogulos en las vas sanguneas por sus propiedades anticoagulantes. En el rea agrcola, dada la importancia nutricional del frijol en Amrica, en 2004 se complet la secuencia del genoma de la bacteria Rhizobium etli, que vive en las races de la planta del frijol y es necesaria para su buen crecimiento. Tambin se han generado jitomates resistentes a plagas, evitando de esa manera el tener que fumigar con agentes nocivos para la salud. En el futuro la industria se apoyar en gran medida en la Genmica por la posibilidad que brinda al mejorar ciertos procesos industriales esenciales, dadas las magras expectativas que se tienen del crecimiento de la industria del petrleo. Sin embargo, en esta rea no todo lo que brilla es oro. En 1995 se introdujo al mercado el tomate FlavSavr, primer alimento transgnico aprobado para distribucin comercial. A pesar de que estos tomates se conservaban frescos durante ms tiempo, fueron rechazados por el pblico por el hecho de ser alimentos modicados genticamente. El siguiente ao la clonacin de la oveja Dolly caus gran revuelo a nivel mundial, y mostr la desaprobacin de ciertos sectores de la poblacin por el desarrollo de la biotecnologa. En el rea legal falta mucho por hacer, pues hay pocas leyes que regulen los estndares de desarrollo de la biotecnologa; para ello es necesario que investigadores y legisladores tengan una comunicacin ms coordinada.

As, es necesario el desarrollo uniforme de las reas de la ciencia, tecnologa, educacin, legislacin y tica. Para satisfacer la demanda de conocimiento y educacin en esta rea, Mxico cuenta con grandes centros de investigacin en Genmica; tal es el caso del Centro de Ciencias Genmicas1 y el Instituto de Biotecnologa2 de la UNAM, con sede en Cuernavaca, Morelos, que ofrecen la opcin de realizar la licenciatura en Ciencias Genmicas3 y posgrados en el rea. Cabe destacar que dicha licenciatura fue la primera en Latinoamrica y la octava en el mundo en enfocarse sobre este tipo de investigacin.

El Instituto Politcnico Nacional en la ciudad de Mxico imparte la Ingeniera en Biotecnologa,4 y en Reynosa, Tamaulipas, posgrados en el Centro Biotecnolgico Genmico.5 La Universidad Autnoma de Nuevo Len tiene la opcin de Licenciatura en Biotecnologa Genmica.6 Estas universidades son pblicas y cuentan con excelentes instalaciones para poder realizar estudios en investigacin de una manera vanguardista. Son numerosas las opciones que a nivel posgrado se ofrecen en toda la repblica.

[ 6 ] ciencia@sanluispotosi.mx

El siglo XXI, el siglo de la Biologa Molecular

Alejandro de las Peas e Irene Castao
Investigadores de la Divisin de Biologa Molecular del IPICYT cano@ipicyt.edu.mx, icastano@ipicyt.edu.mx n sbado, en la panadera que se encuentra cerca de mi casa, me mir uno de los clientes y me dijo sin ms ni ms: Y eso qu es?. Sealaba mi camiseta. Es un dibujo del fago Lambda, un virus que infecta a la bacteria Escherichia coli le contest en forma muy casual y continu explicndole que era una camiseta de la institucin donde hice mi doctorado. Me segua mirando con ojos dudosos, Y eso pa qu sirve? Y-eso-para-que-sirve, repet para mi mismo, un poco molesto por la pregunta que se me haba formulado ya muchas veces y adems no quera entretenerme mucho en dar una explicacin y que durante este mini seminario se acabaran los bolillos. Siempre me he preguntado por qu la gente no se da cuenta de algo tan evidente: que el trabajo de nosotros los cientcos se ve en la vida diaria. O ser, quiz, que nosotros los cientcos no hemos sabido articular, comunicar lo que hacemos? Vi en mi interlocutor a alguien que realmente requera de una buena respuesta. l ya estaba armado con su bolsa de pan y yo miraba noms de lejos los bolillos. Decid entonces que bien vala la pena perder unas excelentes piezas de pan para explicar brevemente y convencer a un desconocido de las maravillas de la investigacin en biologa y, sobre todo, de las grandes posibilidades que se abren ante nosotros en este siglo XXI. Para entrar en materia le dije que el siglo XX bien podra ser considerado el siglo en el cual inici la biologa molecular. Los descubrimientos y avances generados en el siglo XX tienen y tendrn un profundo impacto en nuestra vida diaria.

que aquel seor ya saba que el bos-

que esta hecho de muchos rboles, pequeos y grandes, y que todos aportan a la grandeza del bosque.

[ 7 ] Febrero de 2006

La especie humana, continu, se ha interesado siempre en entender no slo el mundo que nos rodea, sino tambin cmo funcionamos, de qu estamos hechos y sobre todo, conocer los mecanismos de la herencia. La gentica apareci como disciplina cientca en 1865, cuando el monje y bilogo austriaco Gregor Mendel concibi la idea de genes, que eran los factores que determinaban ciertas caractersticas fsicas como el tamao o el color de las plantas de chcharo que estudiaba. El concepto de gene fue la base del desarrollo de la Biologa Molecular. En el siglo XX hubo varios descubrimientos clave para el avance de la biologa molecular, quiz el ms importante sea el desciframiento de la estructura del cido Desoxirribonuclico (ADN) realizado por James Watson y Francis Crick en 1953. Estos investigadores dedujeron, a partir de difraccin de rayos X, que el DNA forma una doble hlice compuesta por dos hebras, en una estructura similar a una escalera de caracol. Este es bsicamente el concepto de gene como unidad de la herencia que deni Mendel a nales del siglo XIX. A partir de 1970 hubo avances tecnolgicos que han permitido un progreso rpido y sostenido de la investigacin en el rea de biologa molecular. Uno de ellos fue en 1977, cuando se inventaron dos mtodos diferentes para la determinacin de la secuencia de los nucletidos del ADN. Gracias a esta tecnologa se hizo posible examinar directamente la secuencia de los genes y la composicin gentica de organismos completos (conocida como genoma). Otro parteaguas fue en 1985, cuando Kary Mullis invent una tcnica llamada reaccin en cadena de la polimerasa o PCR por sus siglas en ingls. Esta tcnica permite la amplicacin de fragmentos especcos de ADN, lo cual ha revolucionado la forma en la que se hace ciencia actualmente. La metodologa de PCR permite no slo la amplicacin de genes, sino su modicacin dirigida, su secuenciacin y deteccin, de manera que la

investigacin en biologa molecular cambi drsticamente no slo desde el punto de vista tecnolgico, sino desde el punto de vista conceptual ya que permite responder preguntas antes incontestables. En los albores del siglo XXI, en el ao 2000, se public el primer borrador de la secuencia del genoma humano, y en 2003 se termin el anlisis de la informacin de la secuencia del genoma humano. Esta hazaa es sin duda uno de los logros ms espectaculares de la humanidad, comparable quiz con la conquista de la luna. Esto no slo ha marcado una nueva era en el campo de las ciencias naturales, sino que ha abierto ya otros campos de investigacin que sin duda revolucionarn las aplicaciones de la investigacin cientca en el siglo XXI. Como consecuencia de la cantidad de informacin generada con la secuenciacin completa de mltiples organismos se hizo necesaria la creacin de bases de datos como GenBank, que contiene las secuencias de nucletidos de todos los genes y organismos secuenciados, as como de consorcios internacionales para crear otras bases de datos genmicas. En este siglo habr avances formidables en el desarrollo de la bioinformtica para poder no slo almacenar las grandes cantidades de informacin de la secuenciacin de cientos de genomas de diversos organismos, sino para analizarla, compararla y relacionarla con los datos generados por otras reas de investigacin en biologa. La bioinformtica permite adems hacer predicciones en cuanto a la estructura, composicin de miles de protenas a la vez, y trazar similitudes entre diferentes organismos vivos. Y todo-esto-para-que-sirve? Volv a hacer la pregunta. Y yo mismo contest: no ha escuchado sobre la medicina genmica? La medicina genmica se vale de la secuencia del genoma humano para el desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos especcamente para cada enfermedad, para el diagnstico molecular de diversas enfer-

medades genticas, o para el diagnstico temprano de algunos tipos de cncer. Por ejemplo, en el IPICYT se realizan estudios sobre cncer crvico-uterino y su correlacin con ciertas caractersticas genticas de la poblacin mexicana a n de desarrollar una vacuna ecaz. As mismo, la investigacin en diferenciacin celular ser vital para poder utilizar clulas troncales (o clulas madre) para la terapia de diversas enfermedades: Qu tal curar la parlisis o la diabetes? Y esto no es todo, el siglo XXI promete tambin un gran impulso en la disciplina de las neurociencias, considerada la ltima frontera en biologa, donde el avance hasta hace poco ha sido relativamente ms lento que en otras reas, debido en parte a la complejidad del sistema nervioso y la falta de metodologas que permitan contestar preguntas fundamentales de su funcionamiento. Termin mi relato y volv a darme cuenta que estaba en la panadera. Haba hecho, en muy poco tiempo, un resumen de algunos de los diversos y grandes logros en biologa del siglo XX y las grandes perspectivas para el siglo que apenas comienza. Mir a mi interlocutor y le dije que, como poda apreciar ahora, el conocer la secuencia del genoma humano ha permitido explicar cmo se heredaba el color y la textura de los chcharos, y que eso era parte de la cadena de descubrimientos que nos ha dado el estudio de la genmica. Aquel seor slo me vea; creo que estaba digiriendo todo lo que le haba dicho. Con su bolsa de bolillos en mano, me dio las gracias y se fue. Me qued sin bolillos ese da pero contento, pensando

El espacio colectivo
A las primeras cinco personas que nos den su opinin por correo electrnico acerca de los artculos de este mes, se les obsequiar el libro La or y el ltigo, de don Benito Jurez Garca.

Por sus mltiples contribuciones a la medicina, la investigacin, la cultura y la msica, la LVII legislatura del H. Congreso del Estado de San Luis Potos otorg la Presea Plan de San Luis, en su emisin 2005, a la doctora Beatriz Velsquez Castillo, profesora emrita de la Universidad Autnoma de San Luis Potos y miembro de la H. Junta Suprema de Gobierno de la UASLP.

Sugerencias y comentarios

ciencia@uaslp.mx
Tels.: IPICYT 834-2000 ext. 2017; COPOCYT 817-4646 ext. 208
COLSAN 811-0101, ext. 4251; UASLP 826-1349

[ 8 ] ciencia@sanluispotosi.mx

martes y mircoles
La ciencia en el siglo XXI Espacio radiofnico del IPICYT. 11:00 hrs., en Magntica 107.1 fm www.magneticafm.com

eventos FEBRERO

Voz con Ciencia Programa radiofnico del COPOCYT 12:00 hrs. Radio Universidad, 88.5 FM.

martes

9 al 11

X Reunin Nacional de Egresados Santa Apolonia 2006 Facultad de Estomatologa de la UASLP

Gaceta Radiofnica ciencia@sanluispotosi.mx A las 10:00 am, en Magntica: 107.1 FM www.magneticafm.com

jueves

martes a domingos

Presntacin de los libros: El Arte de Argumentar, Iy II De Pedro Reygadas 11 hrs., Coord. de Ciencias Sociales y Humanidades de la UASLP

Jueves 9

Conferencia: Hacia una comunicologa posible Dr. Jess Galindo Cceres 13 hrs., Auditorio de la Escuela de Ciencias de la Comunicacin de la UASLP

Asamblea ANARPIES, Regin Noreste Sede: Universidad Autnoma de San Luis Potos

Lunes 20

Viernes 17 9 al 11
Entrevoces Programa radiofnico del Colsan Best FM, www.colsan.edu.mx

Viernes 17

Vagn de la ciencia Martes a viernes, 9:00 a 15:00 hrs. Sbados y domingos, 10:00 a 18:00 hrs. Informes: divulgacin@copocyt.gob.mx, www. copocyt.gob.mx

Conferencia: Virus del Papiloma Humano: un asesino silencioso Biol. Mireya Snchez Garza 11 hrs., Auditorio del Ipicyt Camino a la Presa de San Jos nm. 2055

Conferencia: Virus del Papiloma Humano: un asesino silencioso Biol. Mireya Snchez Garza 11 hrs., Auditorio del Ipicyt Camino a la Presa de San Jos nm. 2055

color: alantur