Revista Conexes n. 5, Dez.

2000 - ISSN 1983-9030

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NORBERT ELIAS E LA SOCIEDAD CORTESANA

Jos Lus Simes Universidade Metodista de Piracicaba
Resumo O texto analisa e reproduz algumas idias de Norbert Elias contidas na obra La Sociedad Cortesana. Sendo a primeira obra de Elias, La Sociedad Cortesana apresenta e esmiua alguns conceitos que posteriormente o autor retoma em vrios outros trabalhos. As relaes sociais entre os membros da corte de Lus XIV so o principal material de anlise para esse autor que busca incansavelmente compatibilizar cincia e empirismo. Palavras-chave: Norbert Elias; La Sociedad Cortesana; sociologia.

A Corte de Lus XIV

La Sociedad Cortesana, primeira grande obra de Elias, foi escrita no incio dos anos trinta, porm, foi publicada somente em 1969 na verso alem, e teve sua primeira impresso em espanhol em 1982. A obra que analisamos um dos exemplares da primeira reimpresso da verso em espanhol, datada de 1996. Devemos registrar que h a traduo da obra para o portugus, no entanto, optamos por no utiliz-la tendo em vista que faltam algumas pginas nessa verso, o que permite dizer que a traduo precisa ser revista. O centro do interesse sociolgico de Elias em La Sociedad Cortesana se encontra na relao entre empirismo e teoria. Elias marca sua produo terica dando grande destaque ao universo emprico. Nesse livro, Elias pretende fixar terminologicamente o conceito de sociedade cortesana da mesma forma que fixou-se o conceito de sociedade burguesa. Na introduo da obra Elias faz crticas viso histrica pautada em fatos ou em atos de personagens que se tornaram clebres na histria da humanidade. Para Elias, o motor da histria na sociedade de corte so as disputas pelo poder e prestgio que envolviam o poder rgio, a nobreza e a burguesia. As relaes de interdependncias entre as diversas configuraes que formavam a corte de Lus XIV so o grande pano de fundo de La Sociedad Cortesana. Os conceitos configurao, interdependncia e segunda natureza so as principais ferramentas que Elias utiliza para analisar a sociedade cortes poca de Lus XIV. Logo na introduo o autor expe um fragmento importante do modelo de anlise social que utiliza durante todo o livro: A sociedade de corte no um fenmeno que existe fora dos indivduos que a formam; os indivduos que a constituem, os reis, os ajudantes das cmaras, no existem fora da sociedade que integram uns com os outros. O conceito de configurao serve para expressar esta situao1. Na anlise de Elias, sociedade e indivduo so conceitos complementares. No h sociedade sem indivduos, nem tampouco indivduos que vivem fora da sociedade. Portanto, refletir a sociedade significa refletir a dinmica das relaes entre os indivduos. Segundo Elias, a corte do antigo regime apresenta-se com tantos problemas quanto quaisquer outras formas sociais de configurao. Todavia, na sociedade de corte recrudescia a necessidade de auto-afirmao e imposio por parte daqueles que compunham tal configurao, e isto era uma peculiaridade da organizao social cortes. O que Elias chama de corte do antigo regime nada mais do que a casa e a economia domstica dos reis e da nobreza. E principalmente a partir da anlise das estruturas habitacionais que Elias reflete as estruturas sociais da sociedade cortes. O palcio de Versailles a grande estrutura habitacional onde residia Lus XIV com sua corte. Em 1774, habitavam cerca de 10.000 pessoas nas dependncias do Versailles. Isto quer dizer que a sociedade cortes aglutinava um expressivo nmero de pessoas num espao relativamente pequeno. A corte funcionava como uma cidade. Os cortesos, afirma Elias, so habitantes urbanos. Todavia, a vinculao dos cortesos com a cidade menos firme que a dos burgueses com uma profisso. Assim, a vida na corte era freqentemente ambulante, e os lacaios eram os responsveis pelo transporte quando a nobreza se deslocava de uma localidade para outra. Elias afirma que a antecmara o smbolo da sociedade de corte. A antecmara era a sala que precedia o aposento do rei ou membro da nobreza, e nela os lacaios e serventes aguardavam em contnua disposio as ordens de seu superior na hierarquia social. Na sociedade de corte os apartamentos distinguiam-se por meio de uma srie de ornamentos. Existiam divises de salas em partes com finalidades distintas. Por exemplo, o appartament de societ era um espao ntimo onde o Senhor e a Senhora recebiam seus convidados, enquanto o appartament de parade era um espao reservado para visitas de ofcios e pessoas menos ntimas. A grandeza da casa a expresso de riqueza na sociedade de corte. Assim, a casa para a sociedade senhorial um smbolo de posio que cada um ocupa na escala social. Elias busca na Enciclopdia de Diderot e Dalembert a distino da denominao das habitaes do burgus, do grande Senhor e do rei/prncipe. A casa do burgus se dizia maison; a do grande Senhor, htel; a do rei ou prncipe, palais. A distino na denominao das moradias representava uma forma de identificao do status na sociedade cortes. Os grupos mais

La Sociedad Cortesana, 1996, p. 31.

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elevados buscavam manifestar por intermdio de suas moradias a classe social a qual pertenciam. A dimenso e ornamentao da casa no dependiam da riqueza do proprietrio, mas unicamente da classe social estamentria e, em conseqncia, o dever de representao de quem nela habita.2 Nesse sentido, as pessoas de diferentes nveis na hierarquia social deviam ter aposentos conforme sua classificao social. Elias destaca a implacabilidade da coao que existia para que se representasse o grau ocupado na hierarquia social. Por exemplo, a conduta e a casa de um Duque devia distinguir-se da de outros membros da sociedade cortes. Segundo Elias, o que parece luxo, em meados do sculo XX, no suprfluo numa sociedade estruturada a partir da ostentao entre os diferentes grupos sociais. Os indivduos deviam seguir os padres de consumo prprios de suas respectivas classes.

O Declnio da Nobreza e o Poder da Etiqueta

Uma das principais referncias de Elias O Esprito das Leis, de Montesquieu. Para Elias, a anlise de Montesquieu contribui significativamente porque constri um modelo sociolgico que permite entender o que levou runa as famlias nobres. Um aspecto apontado o fato de que na sociedade cortes havia a proibio de ordem legal que impedia a nobreza da sociedade francesa de tomar parte em empresas comerciais, pois havia um entendimento de que o aumento da renda por parte do nobre, a partir desses meios, era desonroso para a classe e poderia trazer como conseqncia a perda do ttulo. Segundo Elias, foi Montesquieu que ofereceu a idia de um mecanismo que levou queda da renda da nobreza no contexto da sociedade cortes. Em sntese, esse mecanismo consiste na aquisio acumulativa de dvidas com a finalidade de perpetuao da representao social ostentada pela nobreza. Com o objetivo de manter sua capacidade de consumo e, conseqentemente, a representao social no contexto corteso, a nobreza paulatinamente ia consumindo sua principal fonte de riqueza: as terras. Um dos mecanismos de ascenso na sociedade cortes era a outorga de ttulos pelo rei ou seus representantes. Ricas famlias burguesas eram beneficiadas com ttulos nobilirios, segundo critrios estabelecidos pelo rei. Por outro lado, o rei poderia suavizar o empobrecimento de uma famlia nobre, outorgando um cargo ou beneficiando-a com uma penso. Todavia, os favores do rei ofereciam maior domnio sobre os beneficiados, pois, os agraciados com as primeiras rendas dependiam do rei de um modo mais visvel3. O rei era o principal mediador das relaes sociais no mbito da corte. O rei era o centro da configurao social. Segundo Elias, a ascenso das famlias burguesas condio de membros da nobreza promoveu o seguinte fenmeno: acortesanamento da burguesia e aburguesamento da nobreza. Isto aconteceu porque as expresses e valores que simbolizavam a sociedade de corte passaram s famlias burguesas ascendentes, que assimilaram tais valores e expresses da nobreza. Especialmente no captulo V de La Sociedad Cortesana, Elias relata o ritual do acordar do rei destacando as diversas entres (entradas) que os membros da corte faziam ao dormitrio real assim que o rei se levantava. Elias descreve minuciosamente a forma de organizao das visitas ao rei e quando cada segmento da corte estava autorizado a adentrar no dormitrio real. A etiqueta na estrutura social cortes ponto fundamental na anlise de Elias. Para o autor, a etiqueta no existe por acaso, mas sim, constitui-se uma funo simblica muito importante. A etiqueta continuou existindo em sua totalidade at a Revoluo, pois, renunciar a ela significava para todos os membros da corte o mesmo que renunciar aos privilgios e oportunidades de poder. Fetiche de prestgio o termo utilizado por Elias quando ele se refere ao perfeito escalonamento das atividades de um determinado ritual na corte e o valor que possua. Segundo Elias, o cerimonial da corte era uma carga pesada para todos os participantes. No entanto, nenhuma das pessoas que compunham a configurao cortes tinha possibilidade de questionar a tradio, afinal, toda inteno de reforma trazia consigo uma diminuio de privilgios. Em suma, a etiqueta e o cerimonial de corte garantiam a manuteno do status da nobreza como uma classe social distinta. No interior da corte havia o que Elias chama de circulo de competio por status. Os nobres no abriam mo de suas oportunidades de poder perante as categorias inferiores da corte. A sociedade cortes possibilitava uma perptua mobilidade em funo da competio por status. O homem que se encontrava em ascenso social ganhava mais respeito perante os outros. Elias relata que a etiqueta era fundamental para a manuteno do domnio e prestgio do rei e, por isso, o rei tinha interesse em manter a nobreza como uma categoria distinta e segregada. A etiqueta no era somente um instrumento de distanciamento, mas tambm de domnio. Enfim, a etiqueta era a expresso mais patente de poder do rei.

O autocontrole no trato corteso e o poder do rei

Autocontrole um conceito muito importante nessa obra de Elias. Para o autor, na sociedade cortes acontecia transformaes em alto grau das coaes externas em autocoaes, ou seja, o indivduo passaria a ser o prprio agente repressor na medida em que se autopolicia e internaliza as coaes externas. A ponderao nas atitudes constitua-se a segunda natureza dos cortesos. O falar, o clculo dos gestos, eram sempre ponderados e manejados com elegncia e mincia. O que Elias chama de jogo de mscaras a que se submetiam os aristocratas cortesos no trato para com os demais, constituiu-se na segunda natureza dos indivduos que viviam nesse sistema social.

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Ibid., p. 80. Ibid., p. 211.

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Na sociedade de corte o poder da fala toma lugar do poder da fora . O corteso coagido ao tratamento pacfico para com os homens. Nessa sociedade, o parlamento assume um papel de fundamental importncia e ganha espao para consolidao. Todavia, a sociedade de corte no era uma sociedade pacfica. Havia uma constante competio entre os membros da corte que buscavam mais prestgios e status mais elevado. Assim, os cortesos desenvolveram algumas especificidades no trato para com os demais membros da corte, tais como: a arte de observar os homens, que consistia em representar no teatro social observando as peculiaridades de cada indivduo e observando-se a si mesmo; a arte de manipulao dos homens, que estava cuidadosamente ponderada segundo os objetivos de cada manipulador (o primeiro mandamento do manipulador consiste em dirigir-se ao interlocutor de segmento superior sem que ele perceba onde se quer que ele chegue); e a racionalidade cortes, que significava controlar os afetos por causa de certos fins de importncia vital, pois, a concorrncia na vida cortes impunha um controle dos afetos em favor de uma conduta exatamente calculada no trato com os homens. O xito ou fracasso na conduta do corteso era decisivo a todo tempo e todos os dias, por isso, a ponderao nas atitudes era uma necessidade de sobrevivncia numa sociedade assim estruturada. As cortes no foram as nicas configuraes onde os homens que as formavam encontravam-se em estado de elevado autocontrole. Todavia, foram as primeiras configuraes com elevado nvel de organizao, concentrao de poder e com maior crculo de influncia. O conceito autocontrole discutido mais profundamente no captulo VIII da obra, no momento em que Elias reflete sobre a gnese social do Romantismo aristocrtico no curso da sociedade cortes. Segundo Elias, o Romantismo permitira perceber a sensibilidade dos homens, que primeiramente introduziu-se no emaranhado de interdependncias mais denso pela integrao do Estado, exigindo um autocontrole muito mais regular que posteriormente foi transformando-se em algo inato ao homem. Nesse sentido, o autocontrole das emoes e da conduta social assumiu um papel decisivo na gnese do movimento romntico e na sociedade cortes. No desenrolar da anlise de Elias a respeito da gnese do Romantismo, destaca-se o saudosismo dos membros da corte em relao vida campestre. Nesse momento, h uma nfase na diferena entre vida no campo e vida urbana. Contudo, para manuteno das oportunidades de poder e prestgio no interior da sociedade de corte, emerge a necessidade dos cortesos se enquadrarem vida urbana, e Elias denomina esse fenmeno de autocoaes civilizatrias inevitveis na dinmica da vida na corte. Na sociedade de corte no havia separao entre a vida profissional e a vida privada. Para Elias, enquanto na sociedade burguesa de massas 4 o homem sabe com exatido como comportar-se dentro de sua profisso, na sociedade de corte no havia distino entre as esferas profissional e privada. Lus XIV, por exemplo, considerava sua prpria figura como a figura do Estado. Lus XIV dizia: O Estado sou eu. Lus XIV utilizava-se das inimizades e conflitos entre os membros da corte para diminuir a averso deles em relao posio rgia e tambm para estabelecer vnculos de dependncias dos cortesos em relao a ele. Em suma, o rei necessitava realizar muito clculo para equilibrar as tenses na corte. Elias enfatiza que a atuao do soberano na sociedade de corte devia dar-se de forma que cada membro da corte manifestasse a ramificao da prpria fora do rei. O rei deveria sempre dominar tarefas novas que lhe impunham determinada situao no cotidiano da vida na corte. Sua fora individual em cada um dos encontros deveria legitim-lo como governante e como ser superior. O poder de ao do rei assumia uma dinmica de tal forma que quando ele movia um dedo ou dizia uma palavra, colocava-se em ao, de modo extraordinrio, dentro do campo social, maiores foras que as que ele havia aplicado...5 A autoglorificao de sua existncia social superava em intensidade e dimenso a de todos os demais membros da corte. O rei tinha o ideal no somente de reinar, mas tambm de apresentar-se como soberano em cada uma de suas aes e apresentaes. O rei tinha a inteno de perfeccionar uma organizao inspecionvel e previsvel aos seus domnios, em especial, no seu grupo central, e por isso tinha a obrigao de submeter sua prpria vida a uma ordem estritamente calculada por meio da etiqueta e do cerimonial de corte. Todas as aes do rei eram organizadas e importantes como firmao de um tratado estatal, todas as aes da realeza serviam para a conservao da prpria reputao do rei. Lus XIV foi um grande homem, exercendo muita influncia na histria ocidental. Curiosamente, Elias afirma que o talento e os recursos individuais desse imperador eram medocres. No entanto, atesta Elias, algumas tarefas em determinadas situaes no podem ser desempenhadas por homens com capacidades criativas, mas sim por medocres e equilibrados. Lus XIV no tinha a caracterstica de um governante conquistador. Era um monarca-carismtico que assumiu o poder por meio da herana e tinha a tarefa de consolidar e assegurar o sistema de poder existente sem a necessidade de travar batalhas para realizar novas conquistas.

A corte: espao de luta pelo poder

No incio do captulo VII, Norbert Elias sentencia: toda forma de poder expresso de uma luta social que consolida a

4 Sociedade burguesa de massas: este termo empregado vrias vezes por Elias durante o transcorrer de sua anlise. Para Elias, a sociedade burguesa de massas a sociedade urbano-industrial dos sculos XIX e XX. Elias utiliza o conceito de sociedade burguesa de massas em vrios momentos como modelo de relaes sociais comparativo, ou simplesmente como modelo social distinto do sistema de vida na sociedade cortes dos sculos XVII e XVIII. 5 La Sociedad..., p. 179.

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distribuio de poder correspondente a seu ponto de partida.6 A partir da afirmativa acima, e principalmente nesse momento da obra, Elias centra a discusso na questo da luta pelo poder travada entre os cortesos. claro para Elias que a sociedade de corte no uma sociedade pacfica. Ao contrrio, a sociedade cortes uma configurao com um equilbrio multipolar de tenses. Quando se contempla a corte, se percebe um conjunto de grupos elitistas, que competem entre si [...] cujo cume o rei, em cuja estrutura ocupa um lugar central no equilbrio hbil de tenses entre grupos da nobreza de espada.7 Elias aponta que Francisco I representou na sociedade cortes um processo de transio do rei-cavaleiro para o rei-cortesano. Salienta ainda que Francisco I teve mais caractersticas de cavaleiro do que corteso. Enrique IV, segundo Elias, foi o grande vassalo do rei da Frana, uma espcie de prncipe rural. Enrique IV, mesmo sem possuir o poder de rei, lutou frente do exrcito de cavaleiros contra um exrcito de mercenrios do rei da Espanha e do Papa. Assim, podemos inferir que Enrique IV e Francisco I, diferentemente de Lus XIV, foram monarcas-conquistadores, reis-cavaleiros. A desestabilizao econmica da nobreza foi o fator fundamental para o processo de declnio deste segmento social. A disputa entre nobreza e monarquia decidiu-se no sculo XVII em favor da monarquia. Elias observa que a nobreza passou a ter necessidade do rei porque a vida na corte era a nica no campo social daquele perodo que dava acesso a oportunidades econmicas e de prestgio. Segundo Elias, toda instituio produto de uma distribuio muito determinada de poder no equilbrio de grupos humanos que so interdependentes. Nesse sentido, o entendimento de luta de classes no interior de uma instituio pode oferecer apenas uma viso parcial sobre a configurao do respectivo espao social. Assim, Elias destaca que a idia segundo a qual as relaes entre as categorias e os grupos de um campo social so em geral unvocas algo totalmente simples que entre eles predomine o antagonismo e, por isso, a histria seja a histria da luta de classes aparece no certamente errnea, porm indubitavelmente unilateral8. Elias entende que a viso segundo a qual a histria da humanidade concebida como a histria da luta de classes na qual existe de um lado uma classe privilegiada exploradora, e de outro uma classe que explorada e oprimida no suficiente para entender as relaes sociais em todas as sociedades que perpassaram pela histria da humanidade. No suficiente para explicar as relaes de poder no interior da sociedade cortes. Mas necessrio ressaltar que Elias no atribui viso da histria da humanidade enquanto histria da luta de classes a idia de um entendimento errneo acerca das relaes sociais. O que fica claro na exposio de Elias que tal viso simplesmente no suficiente para entender as relaes que se estabelecem no interior de todas as sociedades, em todos os perodos da histria da humanidade. Na verdade, Elias apresenta uma viso histrica alternativa ao materialismo histrico. Elias faz a crtica ao marxismo, porm, valorizando-o enquanto modelo de anlise social. Acontece que Elias, esquivando-se do modelo e da onda marxista, em La Sociedad Cortesana, prope, com discrio, um modelo original e alternativo de anlise das relaes sociais no contexto da sociedade cortes: a Sociologia Configuracional.

Abstract
The text analyze and reproduce some ideas of the Norbert Elias contained in the work La Sociedad Cortesana. How Eliass first work, La Sociedad Cortesana present and examine some concepts what subsequently the author retake in very others works. The socials relations among the court members of the Lus XIV are the principal material of analyze to that author what indefatigable search to compatible science and empiricism. Key words: Norbert Elias; La Sociedad Cortesana; sociology.

Referncia Bibliogrfica
ELIAS, Norbert. La Sociedad Cortesana. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1996.

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Ibid., p. 197. Ibid., p. 354. 8 Ibid., p. 239.