Revolución Industrial 1

Problemas del Desarrollo en Amrica Latina
Rodrigo Arocena
Carpeta de trabajo
Universidad Nacional de Quilmes Maestra Virtual Latinoamericana en Ciencia, Tecnologa y Sociedad: Problemas del Desarrollo en Amrica Latina Segunda edicin: marzo de 2003 Diseo de Tapa: Lorenzo Shakespear Diseo de Interior: Hernn Morfese Correccin: Mara Ins Silberberg La Universidad Nacional de Quilmes se reserva la facultad de disponer de esta obra, publicarla, traducirla, adaptarla o autorizar su traduccin y reproduccin en cualquier forma, total o parcialmente, por medios electrnicos o mecnicos, incluyendo fotocopias, grabacin magnetofnica y cualquier sistema de almacenamiento de informacin. Por consiguiente, nadie tiene facultad de ejercitar los derechos precitados sin permiso escrito del editor. Impreso en Universidad Nacional de Quilmes Roque Senz Pea 180 Bernal. Pcia. de Buenos Aires Telfono: (5411) 4365 7100 http://www.cvq.edu.ar Impreso en Argentina
UNIDAD 1
La Revolucin Industrial y las dinmicas de cambio

Objetivos
Estudiar ciertas facetas fundamentales del surgimiento y la evolucin del proceso social de la industrializacin. Analizar las variaciones y permanencias en las relaciones entre ciencia, tecnologa y produccin en el curso de la Primera y la Segunda Revolucin Industrial. Presentar una introduccin de tipo histrico a la consideracin del papel de las polticas pblicas y de la educacin en los procesos de cambio tcnico. La gravitacin de las interacciones entre sociedad, ciencia y tecnologa se ha ido incrementando aceleradamente a partir de la Revolucin Industrial. Esa inmensa transformacin tecnolgica y social, desencadenada hace ya ms de dos siglos, tambin influy poderosamente en la configuracin de las relaciones entre las distintas naciones y regiones del globo, por lo cual su estudio de constituye un punto de partida adecuado para esta unidad, en la cual se aspira a dibujar un marco general de referencia para la consideracin de la temtica del desarrollo con perspectiva histrica. La Unidad 1 ha sido organizada como una sinopsis del perodo que transcurre desde la aurora de la Revolucin Industrial hasta la conformacin del patrn de relaciones entre ciencia, tecnologa y produccin caractersticas de las sociedades industriales, al menos hasta la dcada de 1960, la cual puede quizs ser vista como un momento de apogeo de la industrializacin y como la vspera de una grande e inesperada etapa de mutaciones, en la que se inscribe una profunda crisis y tambin una nueva revolucin tecnolgica. Pese a la vastedad de semejante temtica, lo que sigue tiene pretensiones modestas: ser primordialmente una sntesis comentada de la lectura de algunas obras fundamentales. Se busca, a la vez, ofrecer un panorama mnimamente coherente y destacar algunas cuestiones de importancia perdurable.
1.1. La Revolucin
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, Inglaterra vivi los orgenes de una gran mutacin. Con la Revolucin Industrial se inici un proceso acumulativo de avance tecnolgico autoalimentado cuyas repercusiones se haran sentir en todos los aspectos de la vida econmica (LANDES, 1979, p. 17), lo cual seala un punto de viraje en la evolucin de la humanidad: el ingls de
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1750 estaba ms cercano a los legionarios de Csar, en trminos de bienes materiales, que a sus propios biznietos (ibid., p.19). Durante la prolongada evolucin de la humanidad que precedi a esta revolucin, los incrementos de la produccin terminaban habitualmente consumidos en gran medida por los consiguientes aumentos de poblacin, mientras que a partir de ese perodo se inici un proceso autosostenido de innovacin tecnolgica y de crecimiento, tanto de la productividad como de la inversin, que desbord todos las trabas previamente conocidas. En dicho proceso, el binomio Ciencia & Tecnologa ha venido desempeando un papel rpidamente creciente, pero tambin cambiante, en la dinmica de la produccin y de la sociedad. Captar esa tendencia profunda con alguna perspectiva histrica debera ayudarnos a comprender mejor los alcances de las nuevas mutaciones que nos toca vivir.
1.1.1. De la manufactura a la industria maquinizada

En el siglo XVIII, una serie de inventos transformaron la manufactura de algodn en Inglaterra y dieron lugar a un nuevo modo de produccin -el sistema fabril- (LANDES, 1979, p. 56). As comienza el captulo sobre la Revolucin Industrial en Gran Bretaa de la que suele ser considerada como la principal referencia sobre el tema, publicada originalmente en 1969. Casi treinta aos despus, en un estudio de amplio espectro acerca de la riqueza y la pobreza de las naciones, su autor inicia con la misma frase el captulo sobre la naturaleza de la Revolucin Industrial (LANDES, 1998, p. 186). Podemos pues verla como la sntesis de un estudio a fondo, y tomarla como hilo conductor para la consideracin del tema. La gran transformacin de la industria se nos presenta, en primer lugar, como el pasaje de la manufactura a la fbrica. Como las mismas palabras clave son utilizadas a veces con un sentido muy amplio y otras con uno mucho ms restringido, conviene insertar alguna observacin sobre sus significados. En lneas muy generales, son los siguientes: industria designa la destreza o artificio para hacer una cosa; manufactura -de mano, y factura: hechura- denota lo hecho mediante procedimientos manuales; fabricar alude a la transformacin de materiales para obtener instrumentos y productos que satisfacen ciertas necesidades o deseos de los seres humanos. Las palabras se refieren pues a actividades que los seres humanos han desempeado desde siempre, pero de maneras cambiantes, y algunas de estas actividades han llegado a identificarse con las palabras en cuestin. Una mirada a esos cambios ayudar a captar la gran transformacin que aqu nos ocupa. Durante la Edad Media el sistema predominante en la industria -en tanto actividad de fabricacin en general- lo constituy el artesanado. En cada uno de los diversos oficios organizados en gremios, cada maestro artesano, propietario de sus instrumentos de trabajo y director de su propia actividad, realizaba su labor en su propio taller, junto a un nmero muy reducido de oficiales y aprendices, y venda su producto en condiciones estrictamente fijadas por la organizacin gremial, y sin incursionar en ninguna otra actividad industrial. En la manufactura, por el contrario, un nmero variable y potencialmente muy grande de trabajadores son reunidos en un mismo taller, bajo
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la direccin de un mismo capitalista, propietario de los medios de produccin y del producto. Es el empresario, que rene los medios necesarios para fabricar algo -local, herramientas, materias primas-, contrata y paga a los que han de fabricarlo, organiza su trabajo y dispone de su producto. La transicin del sistema artesanal al sistema manufacturero, en tanto forma predominante de la organizacin industrial, gest el contexto en el cual surgi la industria moderna. Dicha transicin y sus consecuencias fueron agudamente analizadas en el captulo XII -Divisin del trabajo y manufactura- del tomo I de El Capital, al que nos referimos en lo que sigue.
La cooperacin fundada en la divisin del trabajo asume su figura clsica en la manufactura. En cuanto forma caracterstica del proceso capitalista de produccin, predomina durante el perodo manufacturero propiamente dicho, el cual dura, en lneas muy generales, desde mediados del siglo cio del siglo
XVIII XVI
hasta el ltimo ter-
(MARX, 1979, p. 409).
La manufactura surge de dos vertientes principales: a) La primera consiste en reunir en un taller, bajo el mando del mismo capitalista, a trabajadores pertenecientes a oficios artesanales diversos e independientes, por cuyas manos tiene que pasar un producto hasta su terminacin definitiva. (ibid., p. 409). Ejemplo: la manufactura de coches empieza as, pero la especializacin de cada artesano (tapicero, latonero, cerrajero) en su labor en el taller va convirtiendo una combinacin de oficios artesanales independientes en una divisin de la produccin [] en las diversas operaciones particulares que la componen (ibid., p. 410). b) Muchos artesanos que producen lo mismo o algo similar, por ejemplo papel, o tipos de imprenta, o agujas, son utilizados simultneamente por el mismo capital en el mismo taller (ibid., p. 410). Esta concentracin y simultaneidad posibilita cambios organizativos y la emergencia de una divisin sistemtica del trabajo. El trnsito del artesanado a la manufactura supone un cambio sustantivo en la relacin de los trabajadores con los medios de produccin. En el sistema artesanal, los obreros, en lneas generales, quedaban tan ligados a sus medios de produccin como el caracol a su concha, con lo cual faltaba el fundamento primero de la manufactura, la autonomizacin de los medios de produccin, en cuanto capital, frente al obrero (ibid., p. 437). Algunas consecuencias del cambio de sistema productivo sern de largo alcance. Por ejemplo, la manufactura engendra una fuerte tendencia a disminuir la calificacin requerida al obrero respecto de la del artesano, creando incluso la categora de los peones:
En todos los oficios de los que se apodera, [] la manufactura genera una clase de trabajadores que la industria artesanal exclua por entero, los llamados obreros no calificados. As como aqulla, a costa de la capacidad conjunta de trabajo, desenvuelve hasta el virtuosismo la especializacin totalmente unilateralizada, comienza tambin a hacer de la carencia de todo desenvolvimiento una especializacin. Junto a la gradacin jerrquica entra en escena la simple separacin de los obreros en calificados y no calificados. En el caso de los ltimos, los costos de aprendizaje desaparecen totalmente; en el caso de los primeros se reducen, si se los compara con el artesano, porque
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se ha simplificado la funcin. Y en ambos casos disminuye el valor de la fuerza de trabajo. La excepcin se registra cuando el desdoblamiento del proceso de trabajo genera nuevas funciones comprehensivas, que en la industria artesanal no existan en absoluto o no haban adquirido un volumen similar (MARX, 1979, p. 426).
Por un lado, la divisin del trabajo y la especializacin permiten al sistema manufacturero, en comparacin con la artesana independiente, producir ms en menos tiempo. Por otro lado, se mantiene una base tcnica estrecha del proceso de produccin, pues las operaciones conservan su carcter manual y su dependencia de las condiciones de cada obrero individual para manejar su instrumento. Pero, precisamente, el marco organizativo del sistema manufacturero posibilitar la expansin de la base tcnica de la produccin:
La diferenciacin de los instrumentos de trabajo, en virtud de la cual instrumentos de la misma clase adquieren formas fijas especiales para cada aplicacin til particular, y su especializacin, merced a la cual cada uno de tales instrumentos especiales slo opera con eficacia en las manos de un obrero parcial especfico, son rasgos caractersticos de la manufactura (MARX, 1979, p. 415)
Ello se constituye en un cimiento para el empleo de la maquinaria: El perodo manufacturero simplifica, mejora y multiplica las herramientas de trabajo, adaptndolas a las funciones especiales y exclusivas de los obreros parciales. Crea con ello, a la vez, una de las condiciones materiales para la existencia de la maquinaria, que consiste en una combinacin de instrumentos simples (ibid., pp. 415-416). El uso sistemtico de la maquinaria no se har empero realidad sino al cabo de un largo proceso, en s mismo muy instructivo por lo que hace a las dinmicas del cambio tcnico. Como ya se anot, por compleja que sea la organizacin de la manufactura, siempre puede considerarse como una combinacin en el tiempo y en el espacio de procesos simples, de tipo individual y artesanal: A pesar de las diversas ventajas que presenta la manufactura combinada la misma no adquiere, sobre su propio fundamento, una verdadera unidad tcnica. Dicha unidad slo surge cuando la manufactura se transforma en la industria maquinizada (ibid., p. 423). Lo dicho no significa, por cierto, que las mquinas empiecen a tener importancia slo con la Revolucin Industrial. Durante los perodos en los que predomina la produccin artesanal y la manufacturera, las mquinas desempean un papel en general secundario, pero existen e inciden mucho de diversas maneras:
El perodo manufacturero, que no tarda en proclamar como principio consciente la reduccin del tiempo de trabajo necesario para la produccin de mercancas, espordicamente desarrolla tambin el uso de mquinas, en particular
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para ciertos procesos primarios simples que hay que ejecutar masivamente y con gran desgaste de energas. As, por ejemplo, en la manufactura papelera pronto se utiliza el molino de papel para desmenuzar los trapos, y en la metalurgia el llamado molino quebrantador para triturar el mineral. Con el molino hidrulico, el Imperio Romano nos haba legado la forma elemental de toda maquinaria. El perodo artesanal nos deja los grandes inventos de la brjula, de la plvora, de la imprenta y el reloj automtico. En lneas generales, sin embargo, la maquinaria desempea ese papel secundario que Adam Smith le asigna junto a la divisin del trabajo. De gran trascendencia fue el espordico empleo que de las mquinas hizo el siglo
XVII,
pues ofreci a los matemticos eminen-
tes de esa poca puntos de apoyo y alicientes prcticos para la creacin de la mecnica moderna (MARX, 1979, pp. 423-424).
Entre otros elementos fundamentales, la cita subraya que ni las mquinas ni los grandes inventos estuvieron ausentes de los perodos anteriores a la Revolucin Industrial: la evolucin de la tcnica combina perodos de aceleracin y concentracin de los cambios, que pueden tener carcter radical, con la larga duracin. En particular, la cita destaca que el perodo artesanal fue tcnicamente muy creativo. En un magnfico captulo titulado La invencin de la invencin -en el cual se ocupa con detalle de la rueda o molino de agua, las lentes o lupas, el reloj mecnico, la imprenta y la plvora-, Landes (1998) afirma que, a diferencia de lo que se pens durante un extenso perodo, la Europa de la Edad Media constituy una de las sociedades ms inventivas que la historia haya visto. La mquina conociuna evolucin lenta y gradual durante largo tiempo; su papel era todava secundario en el perodo manufacturero, cuando sin embargo su evolucin se acelera, hasta que una serie de inventos, de carcter revolucionario, transformarn la manufactura y abrirn la etapa de la industria maquinizada. Para la caracterizacin de lo que es la mquina y para dibujar esa transicin, nos referimos a captulo XIII -Maquinaria y gran industria- de El Capital.
Toda maquinaria desarrollada se compone de tres partes esencialmente diferentes: el mecanismo motor, el mecanismo de transmisin y, finalmente, la mquina-herramienta o mquina de trabajo (MARX, 1979, p. 453). De esta parte de la maquinaria, de la mquina-herramienta, es de donde arranca la revolucin industrial en el siglo
XVIII.
Y constituye nuevamente el
punto de arranque, cada vez que una industria artesanal o manufacturera deviene industria mecanizada. [] La mquina-herramienta [] es un mecanismo que, una vez que se le transmite el movimiento correspondiente, ejecuta con sus herramientas las mismas operaciones que antes efectuaba el obrero con sus herramientas anlogas (ibid., p. 454). Con la transferencia, a un mecanismo, de la herramienta propiamente dicha, antes manipulada por el hombre, la mquina reemplaza a la simple herramienta. [] El nmero de herramientas con que opera simultneamente una mquina herramienta, se ha liberado desde un principio de las barreras orgnicas que restringen la herramienta de un obrero (ibid., p. 455).
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Si bien lo que hoy en da llamamos mquina no tiene una fuente de energa humana o animal, no reside all la caracterstica primera de la mquina. Lo que la define es la introduccin de un mecanismo que realiza una tarea desempeada previamente en forma manual. Como lo indica la cita siguiente, ese mecanismo puede tener que ver con la fuente de energa, pero la transformacin revolucionaria de los procesos productivos no se origin a ese nivel, sino al de la mquina-herramienta, mediante la invencin de mecanismos que hacen actuar a una serie de herramientas, en principio similares a las usadas por los artesanos, de modo tal que alguna etapa de un proceso de fabricacin deja de ser realizada en forma manual por seres humanos.
En muchos instrumentos artesanales, la diferencia entre el hombre como mera fuerza motriz y como obrero que manipula la verdadera parte operante del instrumento, posee una existencia sensorialmente perceptible. En la rueca, por ejemplo, el pie slo acta como fuerza motriz, mientras que la mano, que trabaja en el huso y tira y tuerce, ejecuta la verdadera operacin de hilar. La revolucin industrial primero se apodera, precisamente, de esta parte del instrumento artesanal, y por el momento deja an al hombre, aparte del nuevo trabajo de vigilar la mquina con la vista y corregir sus errores con la mano, el papel puramente mecnico de la fuerza motriz. Por el contrario, justamente aquellas herramientas sobre las que el hombre opera desde un primer momento tan slo en cuanto simple fuerza motriz -como por ejemplo al hacer girar la manivela de un molino, al bombear, al abrir y cerrar los brazos de un fuelle, al machacar en un mortero, etc.- son las que primero dan motivo a la aplicacin de animales, agua, viento, en calidad de fuerza motriz. Esas herramientas llegan a convertirse en mquinas, en parte durante el perodo manufacturero y espordicamente ya mucho antes del mismo, pero no revolucionan el modo de produccin (MARX, 1979, p. 456).
Lo que inici el gran viraje fue la introduccin de mecanismos que, por comparacin con el desempeo manual previo de la misma operacin, podan movilizar simultneamente un nmero mucho mayor de herramientas y, a menudo, a mayor velocidad. Se produjo as un desequilibrio entre la capacidad operativa multiplicada de la mquina-herramienta y la limitada capacidad de su fuente de energa, humana, animal o aun hidrulica. La introduccin y generalizacin de una nueva y mucho ms poderosa fuente de energa definir el carcter propiamente revolucionario de esa etapa de cambio tcnico:
La mquina, de la que arranca la revolucin industrial, reemplaza al obrero que manipula una herramienta nica por un mecanismo que opera simultneamente con una masa de herramientas iguales o parecidas a aqulla y que es movido por una fuerza motriz nica, sea cual fuere la forma de sta. Tenemos aqu la mquina, pero slo como elemento simple de la produccin mecanizada. Al ampliarse las dimensiones de la mquina de trabajo y el nmero de herramientas con que opera simultneamente, se vuelve necesario un mecanismo motor ms voluminoso, y este mecanismo, para superar su propia resistencia,
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requiere a su vez una fuerza motriz ms poderosa que la humana (Marx, 1979, p. 457).
Recapitulemos. Nos hemos ocupado en esta seccin de la manufactura en tanto sistema productivo y, en lneas muy generales, de las primeras etapas de su conversin en un sistema de produccin basado en mquinas. Como lo afirma la cita de Landes que nos sirve de gua, esa transformacin tuvo lugar inicialmente en una rama muy definida de la industria, lo cual condicion al proceso en general. Es tiempo de llevar nuestra atencin a la trayectoria especfica de la Revolucin Industrial.
1.1.2. La transformacin de la industria del algodn

La historia inicial del sistema fabril se vio grandemente condicionada por la rama industrial en la que surgi:
La Revolucin Industrial no tuvo sus orgenes en el desarrollo de la industria pesada y el transporte; stos deben buscarse ms bien en el desarrollo de la principal industria del pas [Inglaterra], como de todos los de la poca: la textil. A medida que creca la demanda interior y exterior de tejidos, los viejos comercios y la industria artesanal del sur de Inglaterra no podran crecer al ritmo necesario para satisfacerla [] Hacia 1750 la industria empez a disponer de una nueva fibra: el algodn. Los tejidos de algodn se importaban de la India; cuando se prohibi la importacin, a instancias de los industriales textiles, fue necesario producirlos en el pas. [El algodn] exiga nuevas tcnicas y no estaba ligado por las viejas tradiciones de la lana [] en seguida la demanda de tejidos de algodn super la capacidad de los telares movidos a mano.
As, la industria algodonera lleg a ofrecer
[] un campo ilimitado para la maquinaria sustitutiva de mano de obra. Los grandes inventos -el torno de hilar de Hargreaves, en 1764, el telar hidrulico de Arkwright, en 1769, y la tejedora de Crompton, en 1779- abrieron la primera brecha en las viejas tcnicas manuales, primero multiplicando la accin de la mano y luego utilizando la energa en los procesos primarios del hilado. La produccin relativamente enorme de esas mquinas hizo que se emplearan a tan gran escala que la capacidad de los pequeos ros prximos a las fbricas acab por agotarse; en 1785 se dio el ltimo paso lgico, adoptndose la mquina de vapor de Watt para mover los telares. [Esta revolucin] pronto se propag a otras ramas con el telar mecnico de Cartwright, en 1785, abarcando la fabricacin de tejidos de lana y lino (BERNAL, 1967, t. I, pp. 399-400).
Una idea de la magnitud de los cambios surge de unos pocos nmeros relativos a la productividad del trabajo, medida como la relacin entre la cantidad producida y el tiempo empleado en producirla. El empleo de la mquina
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En su fundamental Historia social de la Ciencia, Bernal (1967, t. II, pp. 411-413) dibuja un esquema de conjunto sobre el curso del progreso tcnico, que incluye la caracterizacin mencionada.
de Crompton, en 1780, significaba multiplicar por 25 la productividad de un hilandero manual de la India, y por casi 170 cuando, en 1795, se adapt la mquina de vapor a dicha tarea. Casi dos siglos ms tarde, las mquinas ms avanzadas de 1990 slo permitan multiplicar por 7,5 la productividad alcanzada por el hilado del algodn a fines del siglo XVIII en Inglaterra (segn datos consignados en FREEMAN y SOETE, 1997, p. 40). El salto que signific la Revolucin Industrial en esta rama resulta evidente. Habiendo crecido espectacularmente la capacidad de produccin, sobre todo en la industria del algodn, se estableci en torno de sta una relacin externa que anunciaba el futuro. Para apreciarlo, conviene destacar que la importacin de telas de la India, todas de algodn y a menudo de hermosos colores, signific un gran impacto del comercio en la Europa del siglo XVII. Las manufacturas textiles europeas no podan competir con las nuevas importaciones, que fueron prohibidas en Francia y en Inglaterra, aunque siguieron ingresando de contrabando (BRAUDEL, 1979, p. 495). El avance tecnolgico ya mencionado de la industria algodonera inglesa, y tambin el accionar del gobierno colonial ingls en la India, trastocaron la relacin previa. Entre 1750 y 1769, las ventas al exterior de tejidos de algodn britnicos se multiplicaron por ms de 10; entre 1785 y 1850, tanto la importacin de algodn en bruto a Gran Bretaa como la produccin total de telas se multiplicaron por ms de 50; la mayor parte de las manufacturas de algodn, vendidas al exterior, llegaron a dar cuenta en el perodo de 1816 a 1848 de entre el 40 y el 50% de las exportaciones britnicas. La India fue sistemticamente desindustrializada y se convirti a su vez en un mercado para los algodones de Lancashire: en 1820, el subcontinente asitico compr slo 11 millones de yardas; pero en 1840 lleg a adquirir 145 millones, alrededor de la quinta parte de las exportaciones algodoneras britnicas. Gran Bretaa empezaba a constituirse en el taller del mundo. Puede afirmarse que la opinin tradicional que ha visto en el algodn el primer paso de la Revolucin industrial inglesa es acertada. [] Inicialmente, las palabras industria y fbrica en su sentido moderno se aplicaban casi exclusivamente a las manufacturas del algodn en el Reino Unido. A su vez, la demanda derivada del algodn -en cuanto a la construccin y dems actividades en las nuevas zonas industriales, en cuanto a mquinas, adelantos qumicos, alumbrado industrial, buques, etc.- contribuy [] en gran parte al progreso econmico de Gran Bretaa hasta 1830 (HOBSBAWM, 1997, pp. 41-45). Recapitulemos. En la manufactura del algodn y, simultnea o sucesivamente, en otras ramas de la industria, capacidades y esfuerzos humanos fueron sustituidos por mquinas, y fuentes de energa animal por energa mecnica, cambios que constituyen la Revolucin Industrial. Ms especficamente, las grandes transformaciones que la caracterizan fueron, al decir de Bernal, el trnsito de la madera al carbn como combustible, de la madera al hierro como material, de la energa animal e hidrulica al vapor, de la accin simple a la accin mltiple en los telares mecnicos. As, un nuevo sistema tcnico surgi en una rama productiva especfica, pero como resultado de una conjuncin mucho ms amplia de fenmenos y, a su vez, constituyndose en un impulsor poderoso de cambios en el conjunto de la economa.
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1.1.3. La Revolucin de la Energa

La transformacin de la produccin manufacturera se asocia con la introduccin de un conjunto de mquinas de nuevo tipo, capaces a la vez de sustituir y multiplicar el esfuerzo humano en una escala hasta entonces desconocida. Por consiguiente, como ya fue destacado, devino central el problema de multiplicar la fuerza motriz disponible, para poner en funcionamiento la cantidad de herramientas que los nuevos mecanismos permitan operar:
El desarrollo de una industria mecanizada, concentrada en grandes unidades de produccin hubiera sido imposible sin una fuente de energa mayor que la que podan proporcionar la fuerza humana y la animal, e independiente de las veleidades de la naturaleza. La solucin la proporcion un nuevo convertidor de energa -la mquina de vapor, y la explotacin a una escala tremenda de un combustible antiguo-: el carbn (LANDES, 1979, p. 112).
El problema se planteaba con urgencia creciente precisamente en la industria textil, donde los cambios tcnicos eran ms impactantes y donde ms provechosa estaba resultando la expansin de la capacidad productiva, de donde mayor era la demanda de nuevas innovaciones para evitar que las carencias energticas limitaran las ventas potenciales. En el ya citado captulo sobre Maquinaria y gran industria, Marx encara como sigue la cuestin:
Las fbricas de hilados equipadas con los throstles (telares continuos) de Arkwright, desde un principio tuvieron como fuerza motriz el agua. No obstante, tambin el uso de la fuerza hidrulica como fuerza motriz dominante presentaba dificultades muy serias. No se la poda aumentar a voluntad, ni remediar su escasez; en ocasiones faltaba, y, ante todo, era de naturaleza puramente local. Slo con la segunda mquina de vapor de Watt, la denominada de efecto doble, se encontr un primer motor que mediante el consumo de carbn y agua genera l mismo su fuerza motriz, un motor cuya potencia energtica est por entero bajo el control humano; que es mvil y un medio de locomocin; urbano y no, como la rueda hidrulica, rural; que permite concentrar la produccin en ciudades, en vez de dispersarla por el campo, como haca aqulla; universal en sus aplicaciones tecnolgicas; relativamente poco condicionado, en cuanto a su ubicacin geogrfica, por circunstancias locales. El gran genio de Watt se pone de manifiesto en la especificacin de la patente que obtuvo en abril de 1784, y en la cual no describe su mquina de vapor como invento para fines especiales, sino como agente general de la gran industria (MARX, 1979, pp. 458-459).
El proceso de maquinizacin, que apareci con gran fuerza inicialmente en la manufactura del algodn, no slo pudo desplegar ampliamente su potencial en esa rama, sino tambin extenderse progresivamente al conjunto de la gran industria porque la mquina de vapor fue un agente general
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capaz de proporcionar cantidades de energa incomparablemente ms grandes que antes a una gran variedad de mquinas. Ello garantiz el carcter revolucionario de la transformacin de la manufactura. Por consiguiente, la mquina de vapor es un smbolo adecuado de esta Revolucin. Su evolucin, que se resea a continuacin, ilustra con elocuencia sus tendencias profundas, particularmente las que tienen que ver con las cambiantes relaciones entre ciencia, tecnologa e innovacin. A lo largo del siglo XVII, la idea de elevar el agua por medio del fuego fascin a todos los inventores. De Caus resolvi el problema colocando un hornillo bajo un recipiente casi vaco de agua, conectado a un pozo mediante un tubo; cuando el agua herva y el recipiente se llenaba de vapor, retiraba el fuego y cerraba el respiradero, con lo que casi consegua llenar de agua la vasija por la succin producida, pero no era sta una mquina prctica. La primera que adems de funcionar amortizaba su costo fue introducida por Newcomen, en 1712, usando un pistn abatido por el vapor condensado en un cilindro conectado directamente a una caldera de baja presin. Ahora bien: Es dudoso que la idea [] de la bomba de vaco se le hubiera podido ocurrir a un mecnico, al menos antes que a un cientfico; por otra parte, ningn cientfico hubiera podido resolver los problemas no menos importantes planteados por la construccin de una mquina capaz de funcionar realmente. La mquina de Newcomen tena un funcionamiento demasiado irregular como para usarla en otra cosa que el bombeo o como fuelle, y consuma muchsimo carbn. El gran salto adelante fue obra de Watt, quien consigui una mquina capaz de mover a otras con una velocidad uniforme incluso aunque se tratara de resistencias muy variables. Hasta entonces, el uso de la mquina de vapor estaba prcticamente limitado al desage de las minas de hulla, donde el carbn era muy barato, mientras que la mquina de Watt, ms barata y eficiente, pudo ser usada en la metalurgia pesada, ms tarde en la industria textil y luego en las ms diversas actividades. Si casi todas las mejoras de esta mquina fueron aportadas por ingenieros prcticos y sin ninguna contribucin notable de la ciencia, el estudio cientfico de su funcionamiento hizo surgir una concepcin que engloba naturalmente el trabajo mecnico y al calor en la categora energa, abriendo as el camino para avances fundamentales:
El principio de conservacin de la energa [] fue el descubrimiento fsico de mayor importancia de mediados del siglo
XIX
[] permiti relacionar mu-
chas disciplinas hasta entonces separadas [en particular, las nuevas teoras del calor con las ms antiguas de la mecnica] y representaba muy bien las tendencias de la poca. La energa se convirti en el punto de concurrencia de las diversas ramas de la fsica. [] Toda la actividad humana -la industria, el transporte, el alumbrado, y en ltimo trmino la alimentacin y la propia vidapasaban a definirse a partir de un trmino comn: energa (BERNAL, 1967, t. I, pp. 444-453).
Este papel central de la energa, tanto en el despliegue de la Revolucin Industrial como en lo que tiene que ver con sus repercusiones sociales y culturales, debe ser tenido muy especialmente en cuenta a la hora de caracterizar la presente ola de cambios tcnico-productivos.
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De la gran transformacin de ayer, pudo decir Cipolla (1978) que todo comenz con el vapor. En este sentido, el punto de viraje tuvo lugar cuando una larga acumulacin de innovaciones incrementales y mejoras graduales desemboc en una innovacin radical, una mquina que posibilitaba el uso generalizado de una fuente inmensa de energa inanimada, al convertir el calor en energa motriz para mquinas de muy diverso tipo, haciendo as realidad la potencia motriz del fuego. Desde cierto ngulo, la Revolucin Industrial puede ser vista como la Revolucin de la Energa.
1.1.4. Surgimiento del sistema fabril

La frase de Landes que hemos tomado como gua culmina sealando que la emergencia de la fbrica constituy el ncleo del nuevo sistema productivo, que se impondr rpidamente sobre las otras modalidades de la produccin industrial, como el artesanado, el sistema manufacturero y la industria a domicilio. Esta ltima tiene carcter capitalista, como la manufactura y a diferencia del artesanado, pues se basa en que un empresario -por lo general, un comerciante que extiende su actividad- proporciona la materia prima a los trabajadores y luego se encarga de la venta del producto terminado, pagndoles a los productores directos por los productos que han fabricado en su propia casa, con sus propias herramientas, lo cual asemeja el sistema al artesanado y lo diferencia de la manufactura. La industria a domicilio proporcion ciertos ingresos adicionales a familias campesinas, que podan por ejemplo aprovechar los perodos de escasa labor rural para tejer en conjunto no slo para su propio uso sino para la venta; el sistema tambin permiti a los comerciantes intervenir en la produccin en una forma vedada por el rgimen gremial del artesanado. La divisin del trabajo, que permite expandir la produccin y favorece la sustitucin, para la realizacin de ciertas tareas, de la mano humana por mecanismos, tuvo lugar esencialmente en el sistema manufacturero. As, el encadenamiento de cambios sociales y tcnicos que desemboc en la industria moderna pas por la expansin de la manufactura, en la cual se multiplic el uso de mquinas, hasta que, cuando coincidieron la conveniencia econmica y la posibilidad tcnica de alimentar los mecanismos motrices de las mquinas mediante una nueva gran fuente de energa, la manufactura se convirti en fbrica. Esta palabra pas pues a designar una entidad productiva unificada, en la cual se agrupa bajo una direccin y supervisin comn a un conjunto de obreros, y se usa una fuente centralizada de energa, tpicamente inanimada; por contraste, cuando falta esa fuente central de potencia, se habla de manufactura (LANDES, 1998, p. 186). En las dcadas finales del siglo XVIII, se arracimaron un conjunto de innovaciones, en la industria textil y en el uso de la energa, pero tambin en la metalurgia, en las mquinas usadas en otras ramas industriales y, fundamentalmente, en la fabricacin de mquinas para fabricar mquinas. Tales innovaciones no slo se apoyaban en una larga evolucin en sus respectivas reas sino que adems se respaldaban las unas a las otras, en la medida en que interactuaban entre s, difundindose con cambios menores o mayores de una rama a otra, inspirando y posibilitando nuevos cambios tcnicos, los cuales, como volvera a suceder en otros perodos, se agruparon en una suerte de racimo o cluster.
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Esa ola de innovaciones afectaba tanto lo tecnolgico como lo institucional, las relaciones de produccin:
Las mquinas y las tcnicas por s solas no hacen la Revolucin Industrial. Supusieron mejoras en la productividad y un desplazamiento de la importancia relativa del factor de produccin trabajo en favor del capital. Pero por revolucin entendemos tambin, adems del cambio de medios de produccin, la transformacin de su organizacin. En particular, nos referimos al agrupamiento de grandes masas de obreros en un mismo lugar, con el propsito de que realizasen sus tareas bajo supervisin y disciplina; en pocas palabras, estamos hablando de lo que se ha venido a llamar el sistema industrial (LANDES, 1979, p.131).
La emergencia y expansin del sistema fabril impuls grandes cambios en la estructura de las clases sociales, en la medida en que fue acompaada por el auge del empresariado industrial y por el crecimiento acelerado del proletariado moderno, con una incidencia, en las dinmicas colectivas, que no precisa ser destacada. Las diversas facetas de la mutacin integral que venimos considerando sealan puntos de referencia centrales para calibrar la envergadura de las transformaciones del presente, sus impactos presuntos en la sociedad y, especficamente, en las perspectivas de desarrollo de los pases perifricos, tanto las que se abren como las que se cierran. La Revolucin Industrial supuso una revolucin con mayscula porque aparej cambios mayores e inextricablemente entrelazados en las tcnicas productivas, en la organizacin social de la produccin y en las condiciones mismas de trabajo. El surgimiento de la fbrica textil, y del proletariado disciplinado sin miramientos que la haca funcionar, resume ese proceso, uno y triple. Desde ese foco irradiaron las mutaciones que, andando el tiempo, habran de generar las relaciones sociales de produccin que podemos considerar caractersticas del siglo que acaba de terminar:
[] como resultado de las mejoras tecnolgicas, las empresas cuyo ritmo vena marcado por el hombre se orientaron hacia el mismo tipo de precisin y regularidad que caracterizaba al hilado y al tejido. En las industrias del hierro y del acero, tanto el taller de laminado como el martinete de vapor y los procedimientos de transporte ms eficaces facilitaron la orientacin en esta direccin; y en el conjunto de la industria metalrgica, el desarrollo de mquinasherramientas para propsitos especiales y la mayor precisin de las piezas condujo hasta las cadenas de montaje del siglo XX (LANDES, 1979, p. 138).
Notemos, todava, que la problemtica del desarrollo exige tener muy en cuenta las diferencias entre invencin e innovacin: se trata de procesos que no slo no son idnticos sino que ni siquiera estn automticamente conectados; la realizacin del uno no garantiza la del otro, como ha llegado a descubrirlo la moderna poltica para la ciencia y la tecnologa, uno de cuyos captulos centrales es el de los puentes entre invencin
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cientfico-tcnica, por un lado, e innovacin econmico-productiva, por otro. Pues bien, la fbrica
[] reflejaba la orientacin tecnolgica implcita en la concentracin de la produccin. En contraposicin al sistema de produccin domstico, en que el empresario era ante todo un vendedor, un comercializador de bienes producidos por otros segn mtodos poco orientados hacia la satisfaccin de las necesidades y oportunidades del mercado, la fbrica pona nfasis sobre la produccin: su propietario era ante todo y fundamentalmente un hombre que produca, capaz, dentro de mrgenes bastante amplios, de cambiar a voluntad las tcnicas y condiciones de trabajo. Resultado de ello fue que el estado de la tcnica se hizo ms sensible que nunca ante las oportunidades econmicas. Las presiones en favor de las innovaciones, inherentes por naturaleza a la nueva tecnologa -con sus clculos de eficiencia, su sistematizacin de la investigacin emprica, sus conexiones implcitas y crecientes con un cuerpo cada vez mayor de teoras cientficas- se vieron reforzadas enormemente con ello. La fbrica constituy un nuevo puente entre invencin e innovacin (LANDES,
1979, p. 139).
Cuando se trata de discutir si en el presente asistimos a una nueva Revolucin Tecnolgica, corresponder analizar si, desde ese punto de vista, la fbrica no est siendo sustituida por un conjunto de nuevos puentes entre invencin e innovacin, por ejemplo los que se construyen en ese proceso actualmente tan estudiado de relacin entre la academia y el sector productivo, donde est surgiendo quizs, en paralelo con otros desarrollos como el del trabajo a distancia, la nueva fbrica.
1.2. Sobre causalidades e interacciones

No estamos, por cierto, en condiciones de adentrarnos en el tan apasionante como complejo problema de por qu la Revolucin Industrial se inici en Europa Occidental y, ms especficamente, en Inglaterra, durante el siglo XVIII. Quizs interrogantes semejantes no tengan propiamente una respuesta. Vale la pena, sin embargo, mencionar algunos aspectos del asunto, pues focalizan la atencin en ciertos factores de importancia recurrente y relevante en los procesos sociales de cambio tcnico-productivo. Como en todo este texto, las observaciones que siguen no pretenden delinear una tesis sino tan slo ofrecer algunos elementos de juicio que a quien esto escribe le parecen tiles para que los eventuales lectores se formen su propia composicin de lugar. Recordemos ante todo una enseanza de Braudel (1979, p. 465): dado que toda sociedad experimenta permanentemente un conflicto entre fuerzas que tienden a preservarla y fuerzas que tienden a trastocarla, el anlisis de una revolucin plantea siempre el problema de conectar el largo y el corto plazo, reconociendo su dependencia mutua. As, la Revolucin Industrial juega en dos registros, pues aparece como resultado a la vez de una serie de acontecimientos notables, concentrados en un perodo comparativamente
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corto, y de un proceso muy lento, que refleja la gravitacin de la larga duracin, la longue dure cuyo papel general el gran historiador francs ha destacado una y otra vez. Durante la segunda mitad del siglo XX, la cuestin del desarrollo se vio fundamentalmente condicionada porque la industrializacin avanz sobre todo en los pases donde ya haba avanzado antes, y porque en ellos se desencaden, en gran medida, la nueva revolucin tecnolgica, impresionante ejemplo de la convergencia de los dos registros.
1.2.1. El contexto social y econmico

En relacin con el tema de la seccin, el carcter acumulativo del crecimiento econmico lo muestra el hecho de que ya a mediados del siglo XVII Inglaterra haba llegado a ser el primer pas de Europa en el terreno de la produccin de manufacturas. Ese carcter acumulativo proviene, en general, de que el crecimiento exige que se encadenen, complementndose, factores muy diversos: la produccin de alimentos, el suministro de energa, la estructuracin de los transportes, la disponibilidad de mano de obra, la oferta de capitales. La concrecin de los encadenamientos requeridos para que despegue el crecimiento econmico suele requerir de la larga duracin. As ocurri en Inglaterra. Ahora bien: cmo se fue forjando ese contexto econmico favorable para la aceleracin del cambio tcnico-productivo? Ciertos anlisis de la Revolucin Industrial centran la atencin en las relaciones sociales y polticas. Ello nos lleva a recordar que en el agitado siglo XVII, durante el cual dos veces el monarca reinante en Londres fue derrocado, el absolutismo que prevaleca en Europa fue derrotado en Gran Bretaa, de manera definitiva, con la llamada Gloriosa Revolucin de 1688, que termin con la dinasta de los Estuardo. A partir de entonces, la nacin, encabezada por el rey pero con el poder de la corte en declinacin, fue orientada por una clase dominante secular, letrada, racional y con confianza en el futuro, integrada por la nobleza, la pequea aristocracia rural (gentry) y la burguesa (MANN, 1986, p. 469), que impuls la expansin de las relaciones mercantiles y de una capacidad productiva que llegara a ser el cimiento de la industrializacin. Hobsbawm conecta, en los siguientes trminos, la evolucin apuntada con la transformacin de las estructuras agrarias:
[...] las condiciones sociales se dejaban sentir mucho en Gran Bretaa, en donde haba pasado ms de un siglo desde que el primer rey fuera procesado en debida forma y ejecutado por su pueblo, y desde que el beneficio privado y el desarrollo econmico haban sido aceptados como los objetivos supremos de la poltica gubernamental. Para fines prcticos, la nica solucin revolucionaria britnica para el problema agrario ya haba sido encontrada. Un puado de terratenientes de mentalidad comercial monopolizaba casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios que a su vez empleaban gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas. Muchos residuos de la antigua economa aldeana subsistan todava para ser barridos por las Enclosure Acts (1760-1830) [legislacin que permiti el cercamiento y la apropiacin privada de las tierras antiguamente posedas en comn] y transacciones privadas, pero
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difcilmente se puede hablar de un campesinado britnico en el mismo sentido en que se habla de un campesinado francs, alemn o ruso. Los arrendamientos rsticos eran numerossimos y los productos de las granjas dominaban los mercados; la manufactura se haba difundido haca tiempo por el campo no feudal. La agricultura estaba preparada, pues, para cumplir sus tres funciones fundamentales en una era de industrializacin: aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una poblacin no agraria en rpido y creciente aumento; proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales reclutas para las ciudades y las industrias, y suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por los sectores ms modernos de la economa. [] Un considerable volumen de capital social -el costoso equipo general necesario para poner en marcha toda la economa- ya estaba siendo constituido, principalmente en buques, instalaciones portuarias y mejoras de caminos y canales. La poltica ya estaba engranada con los beneficios (HOBSBAWM,
1997, pp. 38-39).
En otras partes de Europa, la expansin del capitalismo de mercado y de la produccin encontraban trabas mucho mayores, no slo por el peso de la monarqua absoluta sino tambin por la mayor gravitacin en el agro de remanentes feudales y de la pequea parcela campesina, poco aptos para favorecer el incremento de la produccin agraria. Este ltimo, en cambio, fue muy notorio en Gran Bretaa, como consecuencia de una evolucin original, posibilitada desde mucho antes por la concentracin de la tierra y la aparicin del granjero como verdadero empresario. Un largo proceso de mejoras graduales y pequeas innovaciones -en la combinacin de siembras, el empleo de abonos, el uso alternativo de la tierra, etc.- desemboc en un muy eficiente sistema que ms tarde fue conocido como high farming, cultivo avanzado que se basaba sobre todo en una prolongada y cuidadosa serie de observaciones de los distintos fenmenos naturales y actividades humanas que forman parte de la produccin agraria (BRAUDEL, 1979, p. 483). La expansin de la agricultura constituy una fuente de riqueza; posibilit asimismo el crecimiento demogrfico y, junto con ste, multiplic el nmero de clientes con recursos como para comprar productos manufacturados. Para captar ms plenamente el peso de este y otros factores, resulta iluminante el procedimiento que utiliza Braudel, en su obra ya citada, cuando considera, al analizar las causas de la Revolucin Industrial, varios ejemplos de prerrevoluciones, o revoluciones industriales fracasadas. Ello ejemplifica, en sus sugestivas palabras, una de las varias maneras a las que recurre para jugar la carta preciosa de la historia comparativa. Digamos, de paso, que la importancia de saber jugar esa carta en ningn terreno es mayor, probablemente, que en la cuestin del desarrollo, cuya extrema complejidad induce a buscar comparaciones que puedan arrojar alguna luz, pero tambin previene contra las simplificaciones en las cuales uno de los ejemplos de la comparacin deviene modelo a imitar. Una de las prerrevoluciones que Braudel (1979, pp. 470-473) tiene en cuenta es la etapa de avance tcnico y crecimiento productivo que vivi Europa entre el siglo XI y el siglo XIII, la cual desemboc en una tremenda recesin, aproximadamente de 1350 a 1450, cuando la produccin cay abruptamente, la carencia de alimentos se hizo sentir y el hambre y la peste diezmaron a la poblacin. Ello constituye un ejemplo clsico de los ciclos de
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crecimiento y decrecimiento caractersticos de las sociedades agrarias. Braudel vincula la explicacin de ese fenmeno, la mayor victoria y la mayor derrota que Europa haya conocido antes del siglo XVIII ingls, con un avance demogrfico cuyo ritmo no fue seguido por la agricultura. Consiguientemente, cuando todava creca la produccin total, empez a disminuir la produccin por habitante, desencadenado una crisis multifactica. La comparacin esbozada destaca el papel que tuvo el crecimiento de la agricultura inglesa en el xito de la Revolucin Industrial del siglo XVIII. Tambin subraya uno de los aspectos ms propiamente revolucionarios de esa transformacin: antes, cada impulso de crecimiento haba terminado chocando contra las limitaciones de la produccin agrcola, o de los transportes, o de la energa, o de la demanda del mercado; a partir de entonces, comienza un crecimiento de tipo distinto, mucho ms continuo, capaz de afrontar esas limitaciones (BRAUDEL, 1979, pp. 512-513). En las sociedades industriales, las crisis no faltarn, pero el crecimiento tendr un carcter mucho ms sistemtico y autosostenido. Otra comparacin que Braudel (1979, pp. 475-477) desarrolla muestra que por cierto no basta con el auge agrcola. Lombarda lo conoci muy tempranamente -sa sera la causa que le permiti esquivar la gran crisis de los siglos XIV y XV-, pues all se inici ese high farming que ms tarde se encuentra en Holanda y despus sera transmitido a Inglaterra. Miln, la capital de la regin, llegara a conocer, en tiempo de Leonardo da Vinci, un gran auge, sostenido por la expansin tanto de una agricultura de tipo capitalista como de la produccin manufacturera. Se sostiene que el estado de la tcnica no basta para explicar que ese auge no haya desembocado en una revolucin industrial, pues es conocida la capacidad mecnica de tiempos del Renacimiento, notoria por ejemplo en las mquinas hidrulicas utilizadas en el tejido de la seda. Braudel destaca en este ejemplo histrico la carencia de una condicin que estima sine qua non para el xito de una revolucin industrial: el dominio de grandes mercados exteriores, que generan una gran demanda de productos industriales e impulsen el cambio tcnico como va para acelerar y ampliar la produccin. Este ltimo factor no estuvo por supuesto ausente, sino todo lo contrario, en el caso de Inglaterra, que en el siglo XVIII se afirma como duea comercial y militar de los mares, al tiempo que conoce una verdadera explosin comercial exportadora; durante ese siglo, creci 50% la produccin de las industrias que vendan en el mercado interno y 450% la de las industrias de exportacin (BRAUDEL, 1979, p. 497). Las posibilidades de ampliar sistemticamente los mercados acicatearon los esfuerzos para multiplicar las capacidades productivas. Y viceversa. Las exportaciones constituyeron un importante motor del cambio, en la medida en que la explosin comercial interactuaba positivamente con la introduccin de tcnicas que permitan producir mucho ms en menos tiempo.
1.2.2. Especificidades de un proceso de cambio tcnico

Enfoques como los reseados en la seccin precedente llevan frecuentemente a entender que las transformaciones tecnolgicas tuvieron un carcter inducido. Las innovaciones dependan evidentemente de la accin del mercado, y no respondieron sino a una demanda insistente del consumidor, dice Braudel
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(1979, p. 490), en una seccin cuyo ttulo -La tcnica, condicin necesaria, sin duda no suficiente- sugiere sin embargo algo ms matizado. Para suscitar la reflexin, podemos referirnos a otro de los ejemplos de prerrevoluciones, o revoluciones industriales fracasadas, que el autor estudia. Braudel recuerda que se ha hablado de una primera revolucin industrial inglesa, que habra tenido lugar en el perodo 1560-1640. El uso creciente del carbn de piedra se estaba constituyendo en el rasgo mayor de la economa inglesa; se lo usaba para la calefaccin y en la fabricacin de vidrio, cerveza, ladrillos, en la refinacin de azcar, en la obtencin de sal mediante la evaporacin de agua de mar. Ese dinamismo econmico impulsaba la concentracin de capitales y de mano de obra, que a su turno impulsaba a aqul. Se expanda as el sistema manufacturero que, mirado desde el futuro, puede ser descrito como el sistema de las fbricas sin mquinas, o sea, el agrupamiento en grandes talleres de numerosos trabajadores. Se atribuye el primer lugar en la explicacin de ese dinamismo al auge del mercado interno, resultado a su vez de un importante crecimiento demogrfico -del orden del 60% durante el siglo XVI- y del considerable incremento de los ingresos en el agro, lo cual ampli la demanda de productos manufacturados (BRAUDEL, 1979, pp. 477-478). Pues bien, todo ello estimul los cambios productivos, pero no desencaden sin embargo nada comparable al ciclo de innovaciones tecnolgicas que algo ms de un siglo despus configur la Revolucin Industrial. Para avanzar en la comprensin de sta, hace falta pues ir ms all del contexto general que la hizo posible. El xito de la Revolucin, dicen Freeman y Soete (1997, p.55, nuestra traduccin) se debi aparentemente a la combinacin de una actividad empresarial imaginativa, el ingreso a mercados potencialmente crecientes, el acceso al capital necesario para la inversin en las nuevas fbricas, y la capacidad de inventiva tcnica, a veces pero no siempre protegida por patentes y, a veces pero no siempre, sustentada por contactos con el mundo de la ciencia. Destacan tambin (ibid., p. 56) que entre las instituciones ms favorables para el crecimiento econmico en Gran Bretaa estaban el espritu cientfico que permeaba la cultura nacional y el apoyo a la invencin tcnica. Las transformaciones de ndole revolucionaria aparecen como conjunciones, en ciertas circunstancias de lugar y tiempo, de oportunidades propicias con capacidades para aprovecharlas, unas y otras surgidas a su vez del doble registro en el que se combinan la concentracin en un perodo breve de acontecimientos gravitantes con la acumulacin gradual que se despliega en la larga duracin. El cambio tcnico no es, seguramente, una suerte de primer motor de las transformaciones, pero la historia no sugiere que sea el mero reflejo de condiciones externas. Por lo general, no tiene lugar en ausencia de una demanda social, pero sta no basta para producirlo. Se trata de un proceso social, que interacta con otros, que sin embargo no lo determinan unvocamente, por lo cual no cabe soslayar el anlisis de sus dinmicas especficas. Ello puede comprobarse en los orgenes de la industrializacin, respecto de lo cual lo que sigue es muy sugestivo:
Parece claro, aunque no es fcil de demostrar, que en la Gran Bretaa del sigo
XVIII
exista un nivel de capacidad tcnica y un inters en mquinas y ar-
tefactos muy superior al de otros pases de Europa. Esto no debe confundirse con conocimiento cientfico: a pesar de los muchos esfuerzos por relacionar la
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Revolucin Industrial con la Revolucin Cientfica de los siglos
XVI
XVII,
esta rela-
cin parece haber sido muy difusa: ambas eran reflejo de un gran inters por los fenmenos naturales y materiales y de la aplicacin cada vez ms sistemtica de la investigacin emprica. Si acaso, fue el progreso del conocimiento cientfico quien le debi mucho a los enfoques y a los logros de la tecnologa; pero el flujo de ideas o mtodos en la otra direccin fue mucho menor, y continuara sindolo hasta bien entrado el siglo
XIX
(LANDES, 1979, pp. 76-77).
El papel directo de la ciencia en la industrializacin, inicialmente subordinado y hasta marginal pero creciente, lo ilustra bien la evolucin de la metalurgia, rama fundamental tanto para la iniciacin del proceso como para su pasaje de una etapa a otra:
La manufactura del hierro era esencialmente una forma de arte culinario exiga intuicin acerca de los ingredientes, un sentido muy agudo de la proporcin, tener cierto instinto sobre cunto tiempo deba pasar el cocido al fuego. Los herreros no saban por qu ciertas cosas funcionaban y otras no; ni les importaba. No fue hasta mediados del siglo
XIX
que los cientficos lograron
un conocimiento suficiente del proceso de transformacin del mineral en metal para poder servir de guas hacia el desarrollo de tcnicas racionales y de medidas de la eficiencia de los procesos (LANDES, 1979, p. 108).
Volviendo al perodo de los orgenes, y a esa vocacin tcnica que habra caracterizado a la Inglaterra de entonces, se podra tal vez hablar de la difusin de una actitud innovadora a nivel de la prctica productiva, basada primordialmente en una vocacin por la experimentacin pero tambin en el amplio uso de los elementos bsicos del conocimiento cientfico disponible a nivel masivo. La cuestin, por cierto cardinal, justifica una cita extensa pero elocuente. Ciertas investigaciones
[] presentan una imagen impresionante de la energa con que en Lancashire se moviliz y promovi la capacidad tcnica en la segunda mitad del siglo
XVIII
-im-
portando artesanos de lugares tan lejanos como Londres y Escocia y capitalizando sobre su propia tradicin muy fuerte de mano de obra especializada, para convertir carpinteros en constructores de molinos y torneros, herreros en fundidores, relojeros en modeladores y constructores en mecnicos-. An ms impresionante resulta el conocimiento terico de esos hombres. No eran, en conjunto, unos hojalateros ignorantes, como suele presentarlos la mitologa histrica. Incluso un constructor de molinos ordinario [] sola ser un aritmtico aceptable, saba algo de geometra, nivelacin y medicin, y, en algunos casos, posea conocimientos muy completos sobre matemticas aplicadas. Saban calcular las velocidades, la resistencia y la fuerza de una mquina: saban dibujar planos y secciones. Muchos de estos conocimientos superiores y capacidad intelectual reflejaban la abundancia de medios para la educacin tcnica que se daban en pueblos como Manchester durante este perodo, y que comprendan desde las academias de Disidentes y de las sociedades ilustradas hasta la presencia de conferenciantes locales o invitados, escuelas privadas de matemticas y comercio con clases por
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las tardes, y una circulacin muy amplia de manuales, peridicos y enciclopedias prcticas (LANDES, 1979, pp. 78-79).
El papel en la innovacin y la educacin de los Disidentes -los que no adheran a los cnones religiosos oficiales-, as como la formacin cientfica de un sector del empresariado, resultan muy sugestivos. Glosamos en este pargrafo lo que al respecto dicen Freeman y Soete:
Entre las causas de la importancia empresarial de los Disidentes pueden haber estado su actitud general no conformista y su racionalismo, as como su exclusin de las universidades tradicionales y de los cargos pblicos, que impuls a muchos a hacer sus carreras en la industria. Su celo educativo los llev a establecer sus propios colegios y a constituir el sector mejor educado de las clases medias. De la Escocia Presbiteriana provena una proporcin inusualmente alta de los inventores ms relevantes [Watt incluido], en una poca en que Escocia tena el mejor sistema de educacin primaria de Europa y algunas de las mejores universidades (FREEMAN y SOETE, 1997, p. 43, nuestra traduccin).
Se ha destacado que el impulso a la investigacin cientfica y a sus aplicaciones prcticas no provena de las universidades de Oxford y Cambridge sino de las de Glasgow y Edinburgo. Las academias de los Disidentes hicieron por Inglaterra lo que las universidades por Escocia. Una minora significativa de los empresarios ms exitosos estaban bien al tanto del avance reciente de la ciencia y a menudo se ocupaban de mantenerse en contacto. Nos encontramos pues con un terreno especfico, abonado por la educacin y la ciencia, que result muy propicio para la innovacin. Ello tambin se vincula con la larga duracin, y con otra Revolucin del siglo XVII que lleg a tener a Inglaterra como teatro principal, la que puso las bases de la ciencia moderna. No significa ello que la Revolucin Cientfica del siglo XVII haya sido la causa de la Revolucin Industrial del siglo XVIII: ya se destac el escaso papel directo del conocimiento cientfico en los grandes cambios tcnicos que marcaron el comienzo de la industrializacin. La continuidad entre ambos procesos est dada principalmente por la nueva actitud ante la Naturaleza que define a la Revolucin Cientfica:
Los cientficos del siglo XVII [] desean matematizar la Naturaleza para ver en ella una inmensa mquina que idealmente, en sus leyes, podramos fabricar nosotros mismos. [] esta unin de teora y prctica era entonces una novedad revolucionaria, pues opona a la antigua frmula conocer es contemplar una completamente nueva: conocer es fabricar (TATON, 1972, t. 2, p. 222).
Este objetivo ser, hasta avanzado el siglo XIX, mucho ms un programa que una realidad. Pero, desde el propio siglo XVII, orientar la prctica de no poca gente. Y en esa influencia cultural de la nueva ciencia, la primaca de Inglaterra ser todava ms notoria que en la creacin cientfica propiamente dicha.
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En su obra clsica Ciencia, tecnologa y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII, dice Merton que
[...] este estudio afirma el mutuo apoyo y la contribucin independiente a la legitimacin de la ciencia tanto por parte de la orientacin valorativa suministrada por el puritanismo como por la creencia generalizada en las soluciones cientficas -quiz ms que por el hecho ocasional de ellas- para los problemas econmicos, militares y tecnolgicos acuciantes (MERTON, 1984, p. 21).
Nos encontramos pues ya entonces con las races de lo que fue un siglo ms tarde uno de los fundamentos de la aceleracin del cambio tcnico y, sobre todo, de la contribucin de los Disidentes a ello: una actitud ante la prctica basada en valores. Orientado por el famoso libro que Max Weber titul La tica protestante y el espritu del capitalismo, Merton centra su atencin en la exaltacin de los estudios cientficos y empricos por parte de la ideologa puritana:
[] el estudio de los fenmenos naturales es un medio efectivo de poner de relieve la gloria de Dios. El estudio de la Naturaleza de un modo convincente, cientfico, estimula una cabal apreciacin del poder del Creador, de modo que el cientfico de la naturaleza debe necesariamente estar mejor equipado que el observador casual para glorificarlo. De esta manera directa, la religin dio su sancin a la ciencia y elev la estima social de los que efectuaban investigaciones cientficas, con la intensificacin y la difusin asociadas del inters por tales realizaciones. Una base adicional para la santificacin de la ciencia se hall en [un] postulado principal del ethos puritano: el principio utilitario. La relacin es evidente: El conocimiento debe ser valorado de acuerdo con su utilidad, pues todo lo que tiende a suavizar la vida de los mortales, a mejorar su bienestar material, es bueno a ojos de Dios. Por ende, el valor religiosamente asignado a la ciencia es incrementado de modo inconmensurable, en vista del hecho de que el estudio cientfico de la naturaleza tiende a aumentar el dominio del hombre sobre ella. La ciencia es concebida como una poderosa herramienta tecnolgica, y como tal debe ser altamente estimada (MERTON, 1984, pp.100-102).
Como quiera que sea, la ciencia revolucionaria del siglo XVII en Inglaterra prestaba gran atencin a las cuestiones tcnicas. Merton analiza en detalle los ejemplos de la minera, la tecnologa militar y la navegacin. Respecto de este ltimo caso concluye: En general, pues, puede decirse que los cientficos contemporneos, desde el infatigable y brillante Perry hasta el sin par Newton, enfocaron definidamente su atencin en tareas tcnicas, planteadas por los problemas de la navegacin, y en investigaciones cientficas derivadas de ellas (MERTON, 1984, p. 206). sta era la actitud que la nueva ciencia y su prestigio propagaban.
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Lo que se dibuja, a partir de los enfoques que venimos reseando en esta seccin, es un riqusimo fenmeno de difusin y valoracin de una cultura cientfico-tcnica. Sus races incluyen una tradicin ya de larga data, alimentada por una activa prctica de investigacin, en la cual la ciencia se consideraba como conocimiento empricamente fundado y racionalmente orientado, que permitira controlar la naturaleza y multiplicar el poder de los seres humanos. La difusin de esa cultura cientfico-tcnica se relaciona con el surgimiento, durante el siglo XVIII, de mbitos sociales originales, donde se encuentran actores distintos pero cuyo comn inters en la tecnologa los impulsa a construir canales de comunicacin capaces de superar las vallas de los cdigos sectoriales: Ms que en el siglo XIX, fue en este perodo cuando los manufactureros, los cientficos y los nuevos ingenieros [] se mezclaron en su trabajo y en la vida social. Se casaban entre s, conversaban sin cesar, experimentaban o se asociaban para nuevos proyectos. Aparece as un cuadro mucho ms rico que el diseado desde una visin puramente exgena del cambio tcnico. Y se ponen de manifiesto ciertas especificidades del caso considerado:
Esta combinacin de ciencia y manufactura slo se encontr en Inglaterra a fines del siglo
XVIII.
Su existencia caracteriza un perodo de equilibrio dinmi-
co entre la ciencia y la tcnica, una transicin entre un perodo en que la ciencia tena ms cosas que aprender de la industria que para ensearle, y otro en el que la industria llegara a basarse casi completamente en la cienciA (BERNAL, 1967, t. I, pp. 405-406).
Esta interaccin multifactica coadyuv a dotar de cierta base cientfica a los productores ms innovadores -lo que constituy probablemente el aspecto principal de la contribucin directa, por entonces relativamente menor de la ciencia al avance de la tcnica- y, a su vez, canaliz hacia la ciencia una creciente demanda por soluciones a problemas varios, proceso mayor tanto para el desarrollo de la investigacin como, a la larga, para su conversin en herramienta fundamental de la produccin:
Aunque en sus primeros estadios los cambios tcnicos que respondan a las necesidades econmicas podan tener lugar sin intervencin de la ciencia, ocurra con frecuencia que el mismo desarrollo de las tendencias existentes conduca a dificultades imprevistas que nicamente podan superarse recurriendo a la ciencia. Por ejemplo, poda suceder que disminuyera la fuente de aprovisionamiento de determinado tinte vegetal debido simplemente a un aumento en la produccin de tejidos, crendose una demanda para un sucedneo artificial que nicamente poda lograrse recurriendo a la ciencia (BERNAL, 1967, t. I, p. 387).
Ahora bien, la mera existencia de una demanda -en este terreno, al menos- no suscita de por s la oferta correspondiente: otras condiciones adicionales deben verificarse, entre las que conviene destacar la existencia de
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canales de comunicacin entre quienes necesitan cierto tipo de soluciones y quienes pueden elaborarlas. Los comentarios de Bernal acerca de las vinculaciones, en el trabajo y en la vida social, entre manufactureros, cientficos y nuevos ingenieros esbozan esa comunicacin en la Inglaterra de la que surgi la Revolucin Industrial. Se trata, en definitiva, de un proceso de aprendizaje vivido por actores diversos a travs de su interaccin, en la produccin y tambin fuera de ella, la que potencia sus respectivas capacidades para la innovacin. Desde este punto de vista, la argumentacin que presenta Landes lleva a una conclusin cuya importancia no sabra ser exagerada:
[] existen buenas razones para creer que hasta hace muy poco los economistas y los historiadores econmicos tendan a exagerar la importancia de la formacin de capital como motor del cambio econmico. Las investigaciones ms recientes han puesto en claro que los incrementos de capital son responsables slo de una pequea fraccin del aumento en la produccin agregada, y que, de hecho, las contribuciones globales debidas a los factores de produccin tradicionales -tierra, trabajo y capital- representan slo un papel secundario en el conjunto del proceso. De dnde provenan entonces dichos incrementos? Parece ser que se deban a la calidad de los factores -a una mayor productividad de las nuevas tcnicas y a una mayor capacidad y experiencia por parte de empresarios y obreros-. Y en esto [] la Gran Bretaa de la Revolucin Industrial gozaba de grandes ventajas (LANDES,
1979, pp. 95-96).
Los cambios tcnico-productivos contemporneos han focalizado la atencin en la calidad de los factores ms bien que en su cantidad; Landes nos dice que la misma fue decisiva para los comienzos mismos del proceso industrializador. Y tal vez su importancia no haya hecho otra cosa que crecer desde entonces. O puede que sea ms correcto decir que la productividad de tecnologas nuevas, la experiencia de los diversos grupos de productores y su capacidad para innovar son factores cuya centralidad resurge y aumenta en cada salto adelante de lo que ha sido sin duda un proceso globalmente ascendente, pero discontinuo, contradictorio y conflictivo.
1.3. Hacia el matrimonio de la ciencia y la tecnologa

En las dinmicas econmicas de las sociedades industriales, la aplicacin del conocimiento cientfico a la produccin lleg a tener una importancia bien conocida. Ello ocurri a travs de un proceso al que se ha bautizado como el matrimonio de la ciencia y la tecnologa. Segn ciertos autores, como por ejemplo NORTH (1984, p.183), ese proceso constituy lo caracterstico de la Segunda Revolucin Econmica, y que fue la emergencia de la agricultura lo propio de la Primera Revolucin Econmica. En todo caso, parece claro que la transicin de la manufactura a la industria maquinizada abri el camino para el desarrollo de tecnologas cada vez ms relacionadas con las ciencias. El proceso avanz interactuando con la profundizacin y la difusin de la industrializacin, y con las respuestas que la misma suscit en
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los estados que procuraban superar su retraso tecnolgico. De estas cuestiones nos ocupamos en lo que sigue.
1.3.1. Difusin de la industrializacin, Estado y dependencia

El crecimiento de la industria tuvo lugar en la Europa continental con mayor lentitud que en Inglaterra. Su difusin configur un proceso grandemente influido, de manera por cierto mltiple y compleja, por lo que aconteca en el pas que, segn Marx, serva a los dems de espejo de su propio futuro. Con tal proceso se vinculan ciertas cuestiones de mxima actualidad. Entre ellas: las causas del retraso tcnico-productivo, las estrategias destinadas a enfrentarlo, la irradiacin de los avances tecnolgicos, las diferentes trayectorias nacionales de la industrializacin. En esta seccin consignaremos ciertas observaciones sobre los papeles desempeados por la capacitacin tcnica, la educacin y la investigacin cientfica en la situacin diferencial de los pases de Europa Occidental respecto de Inglaterra, en sus esfuerzos por emularla y en la configuracin de un tipo de desarrollo comparable pero no idntico, que con el transcurso del tiempo desplazara del primer lugar a aquella nacin donde la nueva poca viera la luz. Conviene comenzar por destacar que las ventajas inglesas iniciales no radicaron en el nivel de la investigacin o de la enseanza superior: Los pases continentales formaban parte de una misma civilizacin comn con Gran Bretaa, y se encontraban en un plano de igualdad, o en algunos aspectos superior, respecto a la ciencia y a la educacin de las lites (LANDES, 1979, p.142). Desde este punto de vista recordemos lo anotado en una seccin precedente, segn lo cual cabe suponer que una de las principales causas del adelanto de Inglaterra fue la educacin tcnica de calidad que posea una fraccin comparativamente alta de su poblacin. Ello, a su vez, tiene que ver no slo con el surgimiento sino con la difusin de las innovaciones. En efecto, por qu los notables adelantos que surgan en la isla no se trasladaban rpidamente al continente?:
Desde luego, las tareas ms difciles parece que hubiesen tenido que ser las iniciativas creadoras originales que condujeron a la fundicin de coque, el huso mecnico y la mquina de vapor. En vista de la superioridad econmica enorme de estos inventos sera razonable pensar que el resto hubiera tenido que adoptarlas automticamente. Entender las razones por las cuales esto no fue as -por qu incluso los pases ms activos se retrasaron hasta la tercera o cuarta dcada del siglo
XIX-
es entender no slo una buena parte de la histo-
ria de estos pases sino tambin parte del problema del desarrollo econmico en general (LANDES, 1979, p.143).
Seguramente no hay demasiadas cuestiones histricas que tengan mayor importancia actual que sta para un pas perifrico. Pues bien, una dificultad mayor parece haber sido la falta de conocimientos tcnicos, ya que la industria continental necesitaba mecnicos tanto como mquinas. No fue fcil importar ni stas ni aqullos, entre otras
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razones por algunas que mucho dicen sobre el liberalismo de los pases centrales, particularmente en las instancias fundacionales: La emigracin de artesanos ingleses estuvo prohibida hasta 1825; la exportacin de los tipos de maquinaria considerados ms valiosos -en particular, los principales inventos textiles, sus piezas y planos- hasta 1842 (LANDES, 1979, p.165). Cmo fue superando Europa continental su dependencia tecnolgica? La creciente independencia tecnolgica del continente fue en gran parte el resultado de la transmisin de conocimientos sobre una base individual, en el propio lugar de trabajo. De menos importancia inmediata, aunque de mayores consecuencias a largo plazo, fue el aprendizaje formal de mecnicos e ingenieros en escuelas tcnicas (LANDES, 1979, p. 168). La educacin fue vista como una poderosa palanca para la recuperacin del tiempo perdido, sobre todo en Alemania. All y en Francia, principalmente, se estructur una gama de escuelas tcnicas, destinadas a cubrir desde los niveles bsicos hasta los ms avanzados. La Revolucin Francesa progres tempranamente en esa direccin. Ejemplo destacado de ello lo constituye la fundacin en 1794 de la Escuela Politcnica (inicialmente denominada Escuela Central de Trabajos Pblicos), proyectada en un principio como escuela militar para oficiales de artillera e ingeniera, pero a la cual se dot desde el primer momento de un cuerpo docente con cientficos de primer nivel, con lo que la institucin lleg a priorizar la formacin cientfica y la capacitacin tcnica avanzada. Sus egresados constituyeron la lite tecnocrtica e ingenieril francesa, que construy y manej el sistema ferroviario del pas, aprendi y adapt la tecnologa metalrgica inglesa, y dirigi trabajos pblicos en el exterior. Otras instituciones como las Escuelas de Minas, de Puentes y Caminos, de Artes y Manufacturas-, fundadas antes o despus pero integradas en un sistema estatal de conjunto, brindaban preparacin de diverso tipo para el desempeo en la industria, la ingeniera, los negocios. Junto a ellas se despleg un sistema de escuelas vocacionales de artes y oficios y otras especializadas en ramas industriales particulares (LANDES, 1998, pp. 282-283). En el terreno de la educacin fue donde ms se destac el accionar estatal deliberadamente orientado a superar la dependencia tecnolgica, nuevo rol del Estado que la Revolucin Industrial trajo al primer plano del escenario a poco de iniciado su camino. En efecto:
Los costes iniciales eran demasiado altos y los beneficios monetarios demasiado distantes para que la empresa privada hiciera algo ms que dar su bendicin y su apoyo a aquellas escuelas de nivel ms elemental cuyos cursos cortos estaban encaminados a preparar para entrar directamente en las fbricas. Slo el gobierno poda responsabilizarse de mandar funcionarios en costosos viajes de inspeccin a lugares tan lejanos como los Estados Unidos; facilitar los edificios y materiales necesarios; alimentar, vestir, alojar y en algunos casos pagar a los estudiantes durante aos (LANDES, 1979, p. 168).
Por cierto, el sistema institucional orientado a la introduccin y difusin de las nuevas tecnologas no se compona slo de establecimientos educativos, sino que inclua otro tipo de instituciones, como las academias sin finalidad
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docente y los museos, as como esos acontecimientos de enorme importancia que fueron las exposiciones. Y, por supuesto, mltiples eran las formas de la promocin estatal al desarrollo tecnolgico:
El gobierno proporcionaba orientacin y asistencia tcnica, conceda subvenciones a los inventores y a los empresarios inmigrantes, reparta regalos en forma de maquinaria y conceda rebajas y exenciones de impuestos sobre las importaciones de equipo industrial. Algunas de estas disposiciones representaban simplemente una continuidad con el pasado -herencia de la fuerte tradicin de inters directo en el desarrollo econmico por parte del Estado-. Gran parte de estas polticas, sobre todo en Alemania, eran sntomas del deseo apasionado por organizar y acelerar el proceso de recuperacin del tiempo perdido (LANDES, 1979, p. 169).
Las polticas en cuestin alcanzaron xitos notables y perdurables, como lo evidencia el lugar de vanguardia que Alemania alcanz en la carrera de la industrializacin, durante la segunda mitad del siglo XIX, y el papel relevante que desde entonces ha mantenido en lo que tiene que ver con el cambio tcnico. Tal experiencia constituye pues una referencia ineludible en el estudio de las polticas pblicas para el desarrollo. Es pues ste un lugar adecuado para una primera reflexin en torno de las relaciones entre el accionar estatal y el desarrollo tcnico-productivo. Nos aproximaremos a la cuestin contrastando lo que se acaba de decir acerca del papel del Estado europeo del siglo XIX con la comparativa debilidad del Estado en la Europa preindustrial, que precisamente puede considerarse como una de las causas de que all surgiera la Revolucin Industrial. Al respecto dice Landes:
[] el mbito de la actividad econmica privada en Europa Occidental era muy superior al del resto del mundo y fue creciendo a medida que la economa se expanda y abra nuevas reas de actividad que no estaban sujetas a trabas impuestas por la ley o la costumbre. La tendencia se reforzaba a s misma: las economas ms libres crecan ms rpidamente. Esto no quiere decir que el control o la empresa estatal sean intrnsecamente inferiores a la actividad privada, sino, simplemente, que, dado el nivel de conocimientos de la Europa preindustrial, el sector privado estaba en mejor situacin para juzgar las distintas oportunidades econmicas y asignar los recursos en forma eficiente. An ms importante quizs fuera el impulso que de este modo reciba la innovacin: en una poca en que la naturaleza y la direccin ms adecuadas para el avance tecnolgico eran mucho menos claras que en la actualidad, la multiplicidad de fuentes de creatividad ofreca una ventaja fundamental. A mayor nmero de personas que buscaran nuevos modos de hacer mejor las cosas, mayor era la probabilidad de hallarlos: tambin aqu el proceso se reforzaba a s mismo. Las economas ms libres parecen haber sido las ms creativas; la creatividad favoreca al crecimiento, y el crecimiento creaba oportunidades para nuevas innovaciones, intencionadas o accidentales (LANDES, 1979, p. 34).
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Sobre este tema fundamental volveremos en las prximas unidades. Destaquemos desde ya dos observaciones que surgen de la contrastacin que planteamos. Antes de que la revolucin tecnolgica cobre envergadura y muestre en qu consiste, cuando resultan poco claras la naturaleza y la direccin del avance tecnolgico y productivo, la multiplicidad de fuentes de creatividad constituye una ventaja decisiva. Ms adelante, cuando lo que ocurre en el escenario central de las transformaciones sugiere lo que hay que hacer para superar el rezago -para avanzar ms rpidamente por un camino anlogo al abierto por otros- el accionar deliberado del Estado puede constituirse en una palanca fundamental del desarrollo. Subrayemos todava que la apuesta a la educacin no slo permiti paliar desventajas sino que se convirti en una importante ventaja:
A mediados de siglo, la tecnologa segua siendo an esencialemente emprica y, en la mayora de los casos, la forma ms efectiva de transmisin de conocimientos sigui siendo mediante la experiencia directa en el trabajo. Pero desde que la ciencia empez a anticiparse a la tcnica -y en parte esto ya comenz a suceder hacia 1850/60- la educacin formal se convirti en un importante recurso industrial, y los pases continentales vieron cmo lo que antes haba sido un factor compensador de sus limitaciones pasaba a convertirse en una ventaja diferencial importante (LANDES, 1979, p. 169).
As se ira desplazando el centro de gravedad de la industrializacin, en un proceso en el cual, ayer como hoy, mucho incidirn las caractersticas especficas de las ramas industriales que en cada etapa lo dinamizan, particularmente sus relaciones con el uso de la energa y su potencial tanto para suscitar como para aprovechar el avance de la investigacin cientfica. Estas cuestiones, hoy da centrales para comprender las vinculaciones entre progreso tcnico y desarrollo econmico, encuentran elocuente ilustracin histrica en el perodo al que estamos aludiendo. En efecto:
En Gran Bretaa, la Revolucin Industrial se edific sobre la manufactura del algodn, que creci ms de prisa que otras ramas de la industria antes de 1800 y las arrastr con ella. En el Continente, fue la industria pesada carbn y hierro- la que se erigi en sector adelantado. [] El mayor coste del combustible, en s mismo una desventaja, serva de incentivo para la innovacin tecnolgica. Mientras que los industriales metalrgicos ingleses seguan permitiendo que las llamas y los gases de sus hornos iluminasen la noche, los mejores productores del Continente tomaron medidas para utilizar esta energa, antes desperdiciada, para refinar el arrabio, calentar la carga, o alimentar las mquinas de vapor. [] nos consta que los industriales metalrgicos del Continente sacaban ms partido de sus recursos que sus competidores del otro lado del Canal; y como el ahorro de combustible era la clave de la eficacia en casi todos los estadios de la produccin, estas ventajas iniciales de 1830-40 y 1840-50 fueron el punto de partida de una metalurgia cientfica que habra de dar sus frutos, en forma de mejoras sustanciales, una generacin ms tarde (LANDES, 1979, pp. 193 y 199).
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Por otra parte, los avances en la metalurgia combinados con las nuevas fuentes de energa estaban posibilitando una aceleracin de la industrializacin. Los beneficios producidos por la maquinaria engendraron la industria de la construccin de maquinaria y dieron as origen a una revolucin en las artes mecnicas: la utilizacin de mquinas para construir mquinas. Aunque dicha transformacin deba poco a la ciencia, ste
[] fue el camino por el cual la ingeniera mecnica empez a hacerse cientfica. Las ms elaboradas aplicaciones matemticas de la mecnica de Newton en el siglo
XVIII
eran de escasa utilidad para los ingenieros prcticos,
porque las mquinas no podan construirse con precisin salvo que fueran obra de los mejores artesanos o respecto de mquinas excepcionales, como los relojes. Incluso para las vitales necesidades de la guerra, los caones no podan ser construidos con la exactitud y uniformidad suficientes para poder aplicar seriamente las slidamente establecidas teoras balsticas. Todo esto cambi con las cortadoras mecnicas de precisin, de modo que la realizacin de artificios prcticos pudo ser calculada por anticipado (BERNAL, 1967: t. I, pp. 457-458).
Ciencia y educacin sern fundamentales para el surgimiento de la llamada Segunda Revolucin Industrial y sta convertir a aqullas en claves de los avances futuros.
1.3.2. El segundo ciclo de crecimiento industrial

Entre 1850 y 1873, Europa vivi un perodo de notable crecimiento econmico, que suele asociarse con el desarrollo del ferrocarril, aunque por supuesto se sustent en el auge de varias ramas productivas, la textil en particular. Sin embargo,
[] a partir de mediados de siglo, el ferrocarril, gracias a su demanda de bienes de capital y mano de obra, y a los efectos acumulativos de estos gastos a travs de todo el sistema econmico, haba desplazado a los textiles como sector avanzado en la actividad industrial, y marcaba tanto los ritmos de los ciclos cortos como los de las tendencias a largo plazo (LANDES, 1979, p. 221).
Detengmonos brevemente en esta innovacin mayor, precedida por varias innovaciones menores, como el uso ya en el siglo XVII de rieles de madera para el desplazamiento de vagones cargados de carbn y su sustitucin por rieles metlicos hacia 1767; el xito de la mquina de vapor como agente general de la gran industria llev, a partir de 1800, a intentar adaptarla para el desplazamiento de los vagones por los rieles; la primera locomotora apareci en 1814 (BRAUDEL, 1979, p. 506). Tomaba cuerpo una innovacin radical que, para gran parte del mundo, constituira el signo de los cambios en curso:
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Ninguna de las innovaciones de la Revolucin Industrial encendera las imaginaciones como el ferrocarril, como lo demuestra el hecho de que es el nico producto de la industrializacin del siglo XIX plenamente absorbido por la fantasa de los poetas populares y literarios. Apenas se demostr en Inglaterra que era factible y til (1825-1830), se hicieron proyectos para construirlo en casi todo el mundo occidental, aunque su ejecucin se aplazare en muchos sitios. Las primeras lneas cortas se abrieron en Estados Unidos en 1827, en Francia en 1828 y 1835, en Alemania y en Blgica en 1835 y en Rusia en 1837. La razn era indudablemente que ningn otro invento revelaba tan dramticamente al hombre profano la fuerza y la velocidad de la nueva poca; revelacin an ms sorprendente por la notable madurez tcnica que demostraban incluso los primeros ferrocarriles. (Velocidades de sesenta millas a la hora, por ejemplo, eran perfectamente alcanzables en 1830-1840 y no fueron superadas por los ferrocarriles de vapor posteriores.) La locomotora lanzando al viento sus penachos de humo a travs de pases y continentes, los terraplenes y tneles, los puentes y estaciones, formaban un colosal conjunto, al lado del cual las pirmides, los acueductos romanos e incluso la Gran Muralla de la China resultaban plidos y provincianos. El ferrocarril constitua el gran triunfo del hombre por medio de la tcnica (HOBSBAWM, 1997, p. 52).
A partir de 1873 el clima de prspero optimismo fue cediendo su lugar a otro de malestar. El crecimiento no se haba detenido pero su ritmo haba disminuido:
Esta desaceleracin no cambi de signo hasta que una serie de importantes avances abri nuevas reas de inversin, hacia finales de siglo. En estos aos se experiment el vigoroso crecimiento, si no el nacimiento de la energa elctrica y de los motores, la qumica orgnica y los productos sintticos, la mquina de combustin interna y los vehculos automviles, la manufactura de precisin y la produccin en cadenas de montaje; un cmulo de innovaciones que se han venido a llamar la Segunda Revolucin Industrial (LANDES, 1979, p. 256).
Dadas las dimensiones de la mutacin histrica que supuso la Revolucin Industrial propiamente dicha, podra argumentarse que es ms adecuado hablar de segunda etapa de la industrializacin o de segundo ciclo de crecimiento industrial, como lo hace Landes quien -escribiendo en la dcada de 1960- consideraba que el ciclo en cuestin estaba todava en curso. La expansin en esta nueva etapa se lig crecientemente con el impresionante incremento de los mercados para los productos de la industria:
[] los grandes avances de estas dcadas -acero barato, fabricacin de precisin, electricidad- hicieron posible toda una nueva y extensa gama de productos, que hoy llamamos bienes de consumo duraderos: mquinas de coser, relojes baratos, bicicletas, luz elctrica y, ms adelante, los electrodomsticos. La consiguiente expansin de la produccin, que segua a una primera oleada, basada fundamentalmente en bienes de capital y en el conjunto
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de necesidades asociadas con el ferrocarril, slo fue posible gracias a la existencia de este tipo de mercado (LANDES, 1979, p. 265).
Notemos todava que el comienzo de este segundo ciclo de crecimiento industrial puede ser visto como un punto de viraje que llevara a considerarlo como una revolucin con mayscula. En palabras de Sbato y Mackenzie:
Es sabido que durante los siglos
XVIII
XIX
el modo de produccin de mer-
cancas se transform de la artesana a la manufactura y finalmente a la industria moderna en un proceso histrico que constituye la llamada Revolucin Industrial. Durante el siglo XX es la produccin de tecnologa la que est sufriendo una transformacin similar de la artesana a una actividad industrial, constituyendo as la caracterstica de una revolucin cientfica y tecnolgica (SBATO y MACKENZIE, 1982, p. 15).
Ms en detalle:
Mientras que durante milenios el hombre produjo tecnologa de manera espontnea, asistemtica y casi amateur (en forma artesanal), en las ltimas dcadas este modelo de produccin de la tecnologa ha cambiado drsticamente y se ha transformado en una actividad especfica, organizada, diferenciada y continua, con su propia identidad, su propia legitimidad y sus propias caractersticas econmicas. Y as como las mercancas corrientes se producen en establecimientos corrientemente denominados fbricas, lo mismo ocurre ahora con la tecnologa, con la diferencia de que a las fbricas de tecnologa se las designa con nombres tales como laboratorios de investigacin y desarrollo, departamentos de R-D, centros de R-D y similares. Este salto de la produccin artesanal de tecnologa a su manufactura industrial es uno de los factores claves de lo que se ha dado en llamar la Segunda Revolucin Industrial. Y as ha surgido un nuevo proletariado: los cientficos, tcnicos y asistentes que trabajan en las fbricas de tecnologa y que venden su fuerza de trabajo en el mercado, fuerza de trabajo que se emplea en la produccin de una mercanca muy valiosa, la tecnologa (SBATO y MACKENZIE, 1982, pp. 25-26).
Esta sistematizacin de la produccin de tecnologa se hace ya visible en el laboratorio de Menlo Park, Nueva Jersey, instalado en 1880 por Toms A. Edison. En sus propias palabras: Alguna gente opina que mi mayor invento ha sido la lmpara incandescente. Lamento estar en desacuerdo: pienso que mi mayor invencin ha sido el laboratorio comercial de investigaciones, un lugar donde yo pude desarrollar todas mis invenciones. Cabe sostener que en Menlo Park la produccin de tecnologa dej de ser artesanal para ser manufacturada, con toda la intencionalidad y sistematicidad que exige algo que se haba transformado en una mercanca (SBATO y MACKENZIE, 1982, pp. 55-57). Por cierto, tal sistematizacin de la produccin de tecnologa apenas si se inicia con el advenimiento, en la segunda mitad del siglo pasado, de la
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Segunda Revolucin Industrial; su expansin es fenmeno principalmente de este siglo, ligado en particular a los grandes conflictos blicos y a las formas de generar tecnologa con vistas a su uso militar, las que conocieron un tremendo desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial. Como se anot antes, con la Primera Revolucin Industrial surgi la fbrica, que constituy un puente mayor entre invencin e innovacin. Con la Segunda Revolucin Industrial surgi el laboratorio empresarial de Investigacin y Desarrollo (I+D, en la jerga espaola de hoy), que llegara a constituirse en un eslabn fundamental en lo que es la cadena de la innovacin.
1.3.3. Nuevas tecnologas y modificacin de las formas de produccin

El segundo ciclo de la industrializacin tuvo entre sus principales caractersticas las que provienen del auge de ciertos materiales nuevos, de mtodos nuevos de obtener otros bien antiguos y de nuevas formas de energa. En relacin con los materiales, se ha llegado a hablar de la Era del Acero pues si tuviramos que escoger la caracterstica ms importante de la tecnologa del ltimo tercio del siglo XIX sera la sustitucin del hierro por el acero y el incremento consiguiente en el consumo del metal per cpita (LANDES, 1979, p. 271). El acero era conocido desde la Antigedad, pero su produccin de alta calidad resultaba muy cara, por lo cual durante siglos se organiz primordialmente en torno de la fabricacin de armas. La introduccin de los procesos de produccin de Bessemer, Siemens-Martin y Thomas hizo descender, entre las dcadas de 1860 y 1890, los costos de produccin de acero entre un 80 y un 90%. Los dos primeros procesos eran utilizables slo con minerales relativamente puros y poco corrientes, mientras que el tercero, al lograr absorber el fsforo desprendido en la fundicin, result aplicable a los minerales ms abundantes. Esta ltima mejora es tambin significativa porque
[] fue enteramente cientfica. Aunque Thomas empez a ganarse la vida como empleado en una comisara de polica [] fue un maestro en teora metalrgica; comprenda con precisin qu era lo que estaba intentando hacer y los resultados de sus experimentos, realizados en un stano de Londres, pudieron aplicarse con xito tres aos despus [1879] a la produccin en gran escala. Su obra es una extraordinaria anticipacin de la investigacin industrial del siglo siguiente (BERNAL, 1967, t. I, p. 460).
Notemos de paso que, hacia fines del perodo antes mencionado, Alemania haba superado a Gran Bretaa en ese rubro, aunque 20 aos antes produca la mitad, y los Estados Unidos haban alcanzado un primer puesto, destinado a la permanencia, en la produccin tanto de hierro como de acero. Por su parte, hacia fines del siglo,
[] la electricidad acapara la actividad de transmisin de energa. Es interesante seguir la historia de este desarrollo -como ejemplo de cooperacin
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cientfica y tcnica, de invencin mltiple, de progreso a travs de una cantidad de pequeas mejoras, de actividad empresarial creadora, de demanda derivada y anticipacin de consecuencias-. El crecimiento simbitico de la energa y de los motores elctricos es como el de las mquinas textiles y las de vapor en el siglo
DES, XVIII:
se dispona de una nueva tcnica y de un nuevo sistema
de produccin, con posibilidades ilimitadas. Era, de nuevo, el Gnesis (LAN1979, p. 307).
Tan elocuente como esa comparacin con una etapa anterior resulta otra con una etapa posterior: se ha sealado que la industria de la electricidad constitua, durante las dcadas anteriores a la Primera Guerra Mundial, el equivalente de lo que en el presente es la industria micro electrnica, en la medida en que era el sector que multiplicaba la eficiencia en el hogar, la oficina, la fbrica e incluso el transporte pblico urbano (FREEMAN y SOETE, 1997, p. 64). Desde cierto punto de vista, el auge de la industria elctrica se asemej ms a lo que vendra despus que con respecto al pasado, pues el papel de la ciencia fue mucho ms directo y evidente que en el caso de las tecnologas mecnicas del perodo inicial de la industrializacin. Los cientficos del siglo XVIII haban investigado diversos aspectos de la electricidad; con la invencin en 1800 del hilo voltaico de Volta se tuvo una primera batera que posibilitaba el uso de la electricidad afuera del laboratorio; en la dcada de 1820, Faraday estableci el principio del motor elctrico y en 1831 anunci el descubrimiento de la induccin electromagntica. En la dcada de 1830 se empez a usar el telgrafo elctrico; en la de 1870 se inici la explotacin comercial del telfono; hacia la misma poca se logr generar y transmitir en gran escala energa elctrica; el empleo comercial de la misma para la iluminacin se hizo posible a fines de la dcada de 1850 y en la de 1880 apareci la lamparilla con filamento de carbono. En 1878, la iluminacin mediante la electricidad se utiliz por primera vez en un partido de ftbol, al que concurrieron treinta mil personas (FREEMAN y SOETE, 1997, pp. 64 y 71). Lo que no era ms que un juego cientfico al comenzar la centuria a medida que sta avanzaba se fue convirtiendo en una forma de energa de primera importancia para las comunicaciones, la qumica ligera y la metalurgia, la iluminacin, los transportes y el propio funcionamiento de la fbrica, a la que transform por su flexibilidad. Sobre esto ltimo volveremos enseguida. Aqu queremos destacar la interaccin entre las tecnologas decisivas del perodo, de lo que constituye un caso notable la construccin del subte en Londres, durante los aos finales del siglo XIX, ilustrando la nueva constelacin de acero, electricidad e ingeniera pesada (FREEMAN y SOETE, 1997, p. 74). La industria elctrica fue uno de los mbitos donde surgi la nueva forma de produccin de tecnologa, como ilustra el ejemplo legendario ya mencionado de Edison y el laboratorio que en 1880 instal en Menlo Park. All, habiendo reunido un grupo pequeo pero competente, que inclua algunos cientficos muy destacados y contaba con buen equipamiento, se propuso producir un invento menor cada 10 das y uno importante cada semestre, a partir de una divisin del trabajo que combinaba un 99% de transpiracin y un 1% de inspiracin. En ese laboratorio se inventaron centenares de dispositivos -Edison
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lleg a obtener casi 1.100 patentes a lo largo de su vida- pero lo ms importante fue su propia existencia. Se trataba, sin duda, de una gran innovacin socioinstitucional (SBATO y MACKENZIE, 1982, pp. 55-57). Tambin en el campo de la electricidad Gran Bretaa llegara a verse superada por los Estados Unidos y Alemania, con sus grandes empresas slidamente respaldadas por sus bancos de inversin. Pero el capital no lo era todo:
Al igual que en la industria qumica, el conocimiento cientfico, la capacidad tecnolgica y los elevados niveles de calidad contaban en el mercado ms que el precio. Tambin en este caso, un pas pequeo como Suiza logr xitos extraordinarios, y nombres como Brown-Boveri, Oerlikon, Eggi-Wyss y
CIEM
(Cie. de
lIndustrie Electrique et Mcanique) adquirieron renombre internacional. Y, por las mismas razones, incluso una economa agraria como la hngara fue capaz de producir una empresa como la Ganz de Budapest (LANDES, 1979, p. 313).
As, en el segundo ciclo de la industrializacin se inici el proceso de difusin del equipamiento elctrico, que ha sido uno de los rasgos notables del siglo XX, particularmente por su impacto en la vida hogarea. Este proceso pareca decir que no existe actividad que no pueda mecanizarse y electrificarse. Segn Landes, sta fue la consumacin de la Revolucin Industrial, tesis que convendr tener en cuenta al discutir si en el presente vivimos un tercer ciclo de crecimiento industrial o ms bien una nueva revolucin tecnolgica con mayscula. A ese respecto, la relacin entre nuevas tecnologas y reorganizacin de la produccin es en todos los casos cuestin central. Vale la pena pues destacar que la irrupcin de la electricidad
[] hizo mucho ms que transformar las tcnicas y el decorado de las fbricas: al suministrar energa barata tanto dentro como fuera de las fbricas, invirti la tendencia histrica del siglo, dando nueva vida y posibilidades a la industria artesanal dispersa y a los pequeos talleres, y modific el modo de produccin. En particular, hizo posible una nueva divisin del trabajo entre grandes y pequeas unidades. Mientras antes, y dentro de una misma industria, estas dos formas se haban visto inevitablemente enfrentadas entre s unas utilizando nuevas tcnicas y en proceso de expansin, las otras manteniendo las viejas y en proceso de extincin- ahora se hace posible su complementariedad. Ambos tipos podan utilizar materiales modernos, a partir de que la fbrica se especializase en productos pesados y artculos estandardizados, que requeran tcnicas intensivas en capital, y el taller en actividades intensivas en trabajo, utilizando herramientas elctricas ligeras. Y, a menudo, la complementariedad se converta en simbiosis: la estructura moderna de subcontratacin en la industria de bienes de consumo duraderos se basa en la eficiencia tecnolgica de los pequeos talleres (LANDES, 1979, p. 311).
En especial, la produccin de motores elctricos pronto se hizo masiva pero, en la mayor parte de los casos, no reemplazaron a sistemas anteriores sino que permitieron la mecanizacin de empresas pequeas, mediante una
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fuente de energa nueva, barata, robusta y flexible. La revolucin fue electromecnica (FREEMAN y SOETE, 1997, p. 76). La transformacin desbord a la industria. A fines del siglo XIX, tras varias dcadas de innovaciones tecnolgicas eslabonadas, se haban multiplicado las oportunidades de inversin basadas en el acero barato y en la energa elctrica. Para ello haca falta una inmensa infraestructura nueva, capaz de generar esa energa y transmitirla a hogares y fbricas, lo cual a su vez demand un nuevo marco regulatorio y masivas inversiones. Luego,
[] la combinacin de acero barato y electricidad trajo consigo no slo una nueva fuente de energa y materiales sino una transformacin del conjunto del sistema productivo y de la estructura socio-econmica. Las innovaciones organizativas y gestionarias fueron tan importantes como las tecnolgicas. La situacin era comparable a la de hoy, con sus debates acerca de la robtica, el teletrabajo, las organizaciones en red y otros aspectos de la tecnologa de la informacin (FREEMAN y SOETE, 1997, p. 78, nuestra traduccin).
As pues, el segundo ciclo de la industrializacin no es slo la era del acero, o de la electricidad, o de la qumica orgnica. Importancia no menor a la de las nuevas tecnologas debe atribuirse, en su conceptualizacin, al cambio con diversificacin de la estructura productiva -segn se acaba de notaras como a la transformacin de las relaciones de la industria con la investigacin, que ejemplificaremos en la prxima seccin, y a la evolucin de las condiciones de trabajo, de la que nos ocupamos en los siguientes prrafos. En este perodo las industrias de montaje eran el reducto de los artesanos calificados, dice LANDES (1979: p.331): Estos hombres eran la aristocracia de la mano de obra industrial. Dueos de sus tcnicas, capaces tanto de mantener sus herramientas en buen uso como de utilizarlas, cuidaban de aqullas como si fueran suyas, aun cuando pertenecan a la empresa. En el trabajo eran realmente autnomos. Para que los ritmos de produccin pudieran ser uniformizados y fijados por la direccin de la empresa, y para que sta no dependiera de la calificacin del mencionado tipo de trabajadores, dos metas deban ser alcanzadas: en primer lugar, era necesario descomponer el trabajo en un conjunto de operaciones simples, susceptibles de ser ejecutadas por mquinas manejadas por obreros sin mayor calificacin; en segundo lugar, haca falta establecer normas para la produccin de modo que las piezas del mismo tipo resultaran intercambiables y el montaje pudiera convertirse en una rutina. Los avances en ambas direcciones convergieron en la cadena de montaje, que constituy as no slo una forma para abaratar la produccin sino tambin, y quizs fundamentalmente, una innovacin orientada al control del proceso de trabajo. Notemos que este ltimo objetivo no era en absoluto nuevo; ha sido considerado incluso como un motivo fundamental de la propia emergencia de la industria maquinizada:
La Revolucin Industrial se produjo como resultado de los cambios organizativos dirigidos a mejorar el control de los trabajadores. La disciplina de la
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fbrica era, en s misma, un paso ms en el control de la calidad, pero tuvo la consecuencia adicional de sugerir a los empresarios nuevas combinaciones productivas y, en concreto, la utilizacin de mquinas para reemplazar el trabajo humano en el proceso productivo (NORTH, 1984, p. 193).
Una serie de inventos propiciaron, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, la mencionada evolucin hacia una produccin desagregada en pasos simples y sujeta a normas estrictas. La mquina de coser, la mquina de escribir, la bicicleta y, sobre todo, el automvil, requeran un elevado grado de precisin y conquistaron un mercado que rentabiliz los esfuerzos por lograr la intercambiabilidad de piezas. Los principales avances en la marcha hacia la mecanizacin del trabajo fueron realizados en los Estados Unidos. All, a comienzos de los aos 1880 Frederick Taylor elabor los fundamentos de su famoso sistema, la llamada organizacin cientfica del trabajo, mientras se desempeaba como encargado de un taller de maquinaria en Midvale Steel Works de Pennsylvania, tarea en la cual tuvo muy duros enfrentamientos con los trabajadores.
Las conclusiones a las que Taylor lleg despus del bautismo de fuego que recibi en la lucha de Midvale pueden ser resumidas como sigue: los obreros que estn controlados tan slo por rdenes y disciplina generales, no lo estn adecuadamente, debido a que mantienen su iniciativa en los procesos reales de trabajo. Mientras que controlen el proceso mismo de trabajo, ellos impedirn los esfuerzos para realizar al mximo el potencial inherente en su fuerza de trabajo. Para cambiar esta situacin, el control sobre el proceso de trabajo debe pasar a las manos de la gerencia, no slo en un sentido formal sino a travs del control y el dictado de cada paso del proceso, incluyendo su modo de ejecucin. No hay sacrificio demasiado grande ni esfuerzos excesivos en la persecucin de este fin debido a que los resultados pagarn todos los esfuerzos y gastos empleados en alcanzar esta meta urgente y costosa (BRAVERMAN, 1975, p. 124).
El taylorismo parte de la cuidadosa observacin de lo que hacen los obreros que ms rinden, el anlisis y la descomposicin de su accionar en movimientos elementales, y el cronometraje de estos; luego, se calcula los costos de cada operacin; finalmente se establecen las normas para la realizacin del trabajo como una sucesin de tareas elementales precisamente establecidas en cada caso. No menos importante es la estricta separacin entre la concepcin y la ejecucin de las tareas: Todo posible trabajo cerebral debe ser removido del taller y concentrado en departamentos de planeacin o diseo, sostena Taylor. Dice Landes:
Visto desde la atalaya de mediados del siglo XX, la organizacin cientfica fue la consecuencia natural del proceso de mecanizacin que constituy el ncleo de la Revolucin Industrial: primero la sustitucin de la destreza y la fuerza humanas por las mquinas y la energa mecnica; luego, la conversin del
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operario en autmata, para ponerse y mantenerse a la altura del material. El tercer estadio es el que estamos presenciando: la automacin, la sustitucin de hombres por mquinas que piensan, adems de actuar (LANDES, 1979, p. 347).
El propio enfoque del autor citado, que hemos reseado en esta seccin, nos previene contra el error de concebir esa conversin del operario en autmata como un proceso determinado por la evolucin de la tcnica: su vinculacin con sta no parece discutible, pero tampoco sus conexiones con las relaciones sociales que los hombres establecen en el curso de la produccin. La Revolucin Industrial es una Revolucin con mayscula porque designa un proceso histrico de cambio acelerado en el equipamiento tecnolgico de la humanidad, en la estructura de la sociedad, en ciertas instituciones centrales para la vida colectiva y en las condiciones de trabajo de los seres humanos. Entre las tendencias mayores de ese proceso -interdependientes pero tambin dotadas de cierta dinmica propia- corresponde anotar, por supuesto, la impresionante difusin a los ms variados mbitos del uso de mquinas y de energa mecnica, pero tambin el crecimiento del empresariado industrial y del proletariado, el surgimiento de la fbrica y su conversin en el corazn de la actividad productiva, y la mecanizacin y fragmentacin del trabajo industrial.
1.3.4. Las cambiantes relaciones entre investigacin y produccin

Tambin la industria qumica lleg a conocer un auge extraordinario en la segunda mitad del siglo XIX. Consideraremos con algn detalle su desarrollo, pues el mismo mucho dice sobre la evolucin de las relaciones entre la ciencia y la industria Segn Bernal, la fundacin de la qumica moderna, racional y cuantitativa, fue la mayor contribucin cientfica nueva del perodo de la Revolucin Industrial, comparable en la historia de la ciencia a la gran sntesis astronmico-mecnica del siglo XVII, en cuyo esquema conceptual fue introducida por las explicaciones atomsticas de los fenmenos qumicos. A partir de ello, el estudio de diversas sustancias llev a imaginar a las molculas como estructuras en cuyas propiedades inciden no slo la composicin atmica sino la configuracin espacial de los tomos componentes. Desde un punto de vista puramente cientfico [] la determinacin de la constitucin molecular por los mtodos de la qumica orgnica es uno de los mayores triunfos lgicos de la mente humana (BERNAL, 1967, t. I, p. 487). La ciencia en cuestin fue impulsada por el rpido desarrollo de la industria qumica, en gran parte auxiliar de la nueva produccin mecnica a gran escala de la industria textil y [por] el consiguiente inters de los cientficos por los problemas de la materia y sus transformaciones (BERNAL, 1967, t. I, p .406). A su vez, los ms importantes avances de la manufactura qumica en el perodo al que nos estamos refiriendo llegaron a ser el mtodo de Solvay para la produccin de lcalis y, fundamentalmente, la sntesis de compuestos orgnicos.
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A medida que la industrializacin avanzaba,
[] la qumica cambi de color tanto literal como imaginariamente todos los productos de la industria manufacturera. Materiales nuevos, sintticos y ms baratos -adulterantes, perfumes y colorantes, obtenidos generalmente a partir de la hulla- empezaron a sustituir a los productos naturales, demasiado costosos y raros para cubrir todos los mercados. En esta transicin, el centro de la investigacin qumica se mud, de su lugar de nacimiento en la Inglaterra del siglo
XVIII,
a Francia donde se ampli y sistematiz, y finalmente a Ale-
mania, que fue el primer pas en que se pusieron en prctica sus variadas aplicaciones (BERNAL, 1967, t. I, p. 426).
Como bien se sabe, la nacin germana no ha perdido ese lugar de privilegio que as lleg a ocupar en la qumica -segn Bernal, la ciencia del siglo XIX- a partir de su temprana comprensin de las relaciones entre investigacin y aplicacin. El descubrimiento por Perkin de la primera anilina colorante artificial, en 1856, despreciado en Inglaterra, fue adoptado inmediatamente por los directores de mentalidad ms cientfica de la nueva industria alemana, y rpidamente los grandes beneficios de los colorantes sintticos permitieron crear una enorme y dominante industria qumica en Alemania (BERNAL, 1967, t. I, p. 487). El proceso dice mucho acerca de lo que significa la capacidad para la innovacin, incluso a partir de invenciones ajenas: A finales de 1860-70 la industria era todava pequea, dispersa, y esencialmente imitadora. Escasamente una dcada ms tarde, la Badische Anilin, Hoechst, AGFA y otras, controlaban aproximadamente la mitad del mercado mundial; a fines de siglo, su participacin era de 90%. Se trata seguramente de uno de los fenmenos mayores de la historia del crecimiento econmico: Este salto a posiciones de hegemona, casi de monopolio, no tiene paralelo en cuanto a virtuosismo tcnico y agresividad empresarial. Fue la realizacin industrial ms importante de la Alemania Imperial (LANDES, 1979, p. 298). Resulta incluso superior, en trminos relativos, al impresionante avance contemporneo del Japn en el campo de la microelectrnica y la informtica. El desarrollo de la industria qumica se vio estimulado por el enorme crecimiento del mercado para algunos de sus productos fundamentales, como la soda, el amonaco o el cido sulfrico. Desde el punto de vista de lo que nos interesa aqu, corresponde subrayar que ese desarrollo estimul y se vio estimulado por el de la profesionalizacin de la Investigacin y Desarrollo (en lo que sigue: I+D) como actividad propia de la empresa, incorporada a las tareas de la fbrica. Intercalamos aqu breves observaciones al respecto, basadas en el tratamiento del tema por Freeman y Soete (1997, pp. 89-92). Precisamente, fue la industria qumica alemana la que ya en los aos 1870 haba establecido el nuevo modelo de I+D intramuros, orientado a la introduccin de nuevos productos y procesos. Bayer, Hoechst y la Badische Anilin (BASF) estuvieron entre las primeras empresas en organizar sus propios laboratorios de I+D. Aunque fueron inventores-empresarios los que aportaron las mayores innovaciones del siglo XIX, a su trmino la escala de la experimentacin requerida desbordaba ya las posibilidades de un qumico actuando individualmente.
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Por otra parte, las tres empresas mencionadas estaban dirigidas por qumicos que consideraban como parte de su tarea el mantenerse vinculados con el progreso de la investigacin universitaria. Los nuevos desarrollos dependan de la cooperacin entre cientficos dedicados a la investigacin y tecnlogos calificados; fueron facilitados por la cantidad de qumicos altamente capacitados formados en las universidades e institutos tecnolgicos de alto nivel. As, por ejemplo, la investigacin de Kekul proporcion una base terica para avances mayores en la industria de colorantes, en la cual Alemania avanz vertiginosamente, dando cuenta de un tercio de la produccin mundial en 1880 y del 80% en 1900. La sntesis del ndigo ilustra bien la importancia nueva del proceso de desarrollo sistemticamente relacionado con la ciencia, tanto por los aportes de la investigacin como por las dificultades, los costos y las demoras para transformar los descubrimientos en produccin rentable. Desde que el profesor Baeyer, sucesor de Liebig en la Universidad de Munich, sintetiz por primera vez el ndigo en 1880 -lo que le vali el Premio Nobel- hasta que se hiz econmicamente viable su produccin en gran escala transcurrieron casi veinte aos, se gastaron otros tantos millones de marcos de la poca, otros procedimientos fueron inventados -en el Politcnico de Zurich en particular-, diversas patentes adquiridas y varios desarrollos tcnicamente factibles resultaron econmicamente inviables. Al concluir la centuria, las empresas qumicas alemanas y suizas haban consolidado su supremaca en la tcnica y en los mercados, superando el 80% de la produccin mundial. Las empresas suizas, estrechamente vinculadas con las alemanas, a las que compraban sus insumos bsicos e intermedios, se concentraban en remedios y colorantes de alta calidad basada en la investigacin, y exportaban hacia 1900 el 93% de su produccin. He ah un temprano ejemplo de apuesta de un pequeo pas a la alta tecnologa como una de las claves de su insercin en la economa internacional. Dicen Freeman y Soete (1997, p. 91, nuestra traduccin) que tal vez el ejemplo ms espectacular del exitoso matrimonio entre la qumica fundamental y la fuerte capacidad en ingeniera de procesos fue el desarrollo del proceso Haber-Bosch de produccin de fertilizantes nitrogenados sintticos. BASF haba buscado resolver el problema desde antes de 1900, pero sin xito; en 1908 Haber sintetiz el amonaco en el Karlsruhe Technische Hochschule; la BASF se asoci con l, y puso en marcha un grupo de desarrollo que logr disear y construir los instrumentos necesarios para iniciar la produccin comercial en 1913. La misma compaa estableci adems una estacin agrcola experimental en 1914 y varios centros de asesoramiento, lo que posibilit la rpida introduccin de los fertilizantes sintticos en la agricultura de Alemania y la supervivencia de sta cuando la I Guerra Mundial la priv del acceso a los nitratos chilenos. En el curso de la evolucin que nos ha ocupado en esta seccin, los qumicos llegaron a ser ms de la mitad de los trabajadores cientficos y la naturaleza del trabajo de estos experiment significativos cambios. El qumico, y especialmente el qumico de la segunda mitad del siglo XIX, fue realmente un cientfico de nuevo tipo, mucho ms vinculado a la industria que el qumico de los antiguos tiempos (BERNAL, 1997, t. I, p. 487). El matrimonio entre la ciencia y la industria, que constituye una de las facetas definitorias de la segunda etapa de la industrializacin, transform a los dos miembros de la pareja.
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Ese matrimonio se plasm en un sistema institucional estructurado en torno de la Investigacin y Desarrollo como actividad profesional, sistema cuyo crecimiento ha sido considerado por Freeman como uno de los cambios econmico y social ms importantes del siglo XX. Recordemos que los primeros laboratorios especializados en I+D a nivel de la industria fueron instalados durante la dcada de 1870, en empresas qumicas y elctricas. A los laboratorios gubernamentales y universitarios vena as a sumarse un nuevo tipo de institucin, a travs de la cual las tareas de investigacin y desarrollo en la industria -que por supuesto no empezaron entonces- se fueron conformando como una labor diferenciada y especfica. Y esa institucin, a su vez, llegar a ser una componente fundamental dentro del conjunto de las dedicadas a la investigacin en las naciones ms avanzadas. Este proceso, como lo ha destacado Freeman, ha sido paralelo al desarrollo de ciertas ramas que apenas si existan hace 100 aos -electrnica, instrumentos, petroqumica, plsticos, energa nuclear, entre otraspero que son caractersticas de la nueva industria basada en la investigacin, y en las que tiene lugar una gran proporcin de la I+D industrial. Si el surgimiento de la fbrica constituy un puente nuevo entre invencin e innovacin, la diferenciacin en su seno de las labores de I+D sistematiz esa vinculacin, extendiendo la lgica del sistema fabril a la produccin de su propia transformacin. Cabe hablar de una suerte de industrializacin del cambio, que llegar a tener enorme impacto en la economa. Ese dinamismo cobr fuerza en la segunda mitad del siglo pasado; al concluir el perodo,
[] el sistema alemn haba institucionalizado la innovacin: el cambio era parte del sistema. No haba garantas de poder lograr descubrimientos importantes; resulta destacable, por ejemplo, el que los avances ms importantes de la metalurgia en la segunda mitad del siglo fueran de origen ingls (Bessemer, Siemens, Thomas-Gilchrist), francs (Martin, Carvs), o belga (Coppe). Pero estaba bastante asegurado que, cualquiera fuera su origen, los nuevos inventos seran experimentados y utilizados; y en el propio seno de la industria exista un flujo constante de pequeas mejoras cuya acumulacin constituy una revolucin tecnolgica. Las mayores empresas alemanas de derivados del alquitrn de hulla registraron 948 patentes entre 1886 y 1900, frente a las 86 de las correspondientes industrias inglesas. Y, como observaba Schumpeter en su descripcin de la industria elctrica alemana, la variedad y la frecuencia de las innovaciones nacidas al impulso de los departamentos tcnicos de las grandes empresas dio lugar a una carrera que, aunque nunca tuvo las propiedades formales de la competencia perfecta, produjo los resultados que suelen atribursele a sta (LANDES, 1979, p. 378).
Esa sistematizacin en Alemania de las relaciones entre investigacin y produccin esboza lo que ha llegado a conocerse como sistema nacional de innovacin. Su desarrollo fue causa y consecuencia, a la vez, de una actitud hacia el largo plazo: la preocupacin por esta dimensin motiv la creacin de los departamentos de I+D, y stos ofrecieron una atalaya para la anticipacin. Dado que el empresario alemn, simplemente, tena un horizonte temporal ms largo e inclua en sus estimaciones variables exgenas de cambio tecnolgico que su competidor britnico mantena constantes (LANDES,
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1979, p. 379), el conjunto de la problemtica del cambio tcnico fue mejor encarado por el primero que por el segundo. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la investigacin cambi de escala, en todos sus aspectos y particularmente en lo que tiene que ver con la gente que se dedica a ella.
Las dimensiones del esfuerzo cientfico han aumentado en el siglo XX de un modo casi incomparable. En 1896 existan aproximadamente unas 50 mil personas dedicadas a la continuacin de la tradicin cientfica, de las cuales slo unas 15 mil tenan a su cargo el progreso del saber por medio de la investigacin. 66 aos ms tarde el nmero de los investigadores cientficos no era inferior al milln, y el total de los trabajadores cientficos en la industria, la administracin y la educacin es casi imposible de determinar con seguridad pero deba aproximarse a los dos millones de personas (BERNAL, 1967, t. II, p. 18).
En un plazo relativamente corto, la investigacin en sentido amplio pas de ser la actividad de un puado de personas -que la desempeaban a menudo de manera individual, informal y hasta honoraria- a convertirse en la tarea profesional y en varios sentidos estandardizada de mucha gente, que trabaja en lo que ha llegado a ser uno de los centros neurlgicos de la economa y de la vida contempornea en general. Esta masificacin y profesionalizacin de las tareas de I+D, y su conversin en el cimiento de las actividades productivas ms dinmicas, constituyen efectivamente un cambio econmico y social relevante. Para captarlo en toda su dimensin, es til mirar con una perspectiva algo mayor las transformaciones de los lazos entre investigacin y produccin. Esquemticamente, los siglos XVI y XVII constituyen el perodo del nacimiento de la ciencia moderna, mientras que los siglos XVIII y XIX conforman la etapa del surgimiento y expansin de la industria en el sentido moderno de la palabra. Pues bien:
Si se compara la Revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII y la Revolucin Industrial de los siglos
XVIII
XIX
se advierte un cambio radical en la relacin
existente entre la ciencia y la vida econmica. En el primer perodo [] el recurso a la ciencia y la respuesta efectiva de sta se daban en un frente muy limitado, que escasamente iba ms all de la astronoma y la navegacin. En el segundo, en cambio, ese frente comprende todo el mbito de la actividad industrial: maquinaria, energa, transporte, productos qumicos y municiones. Correspondientemente la ciencia del primer perodo se ocup principalmente de los nuevos instrumentos
para investigar la naturaleza -telescopios, microscopios, termmetros y barmetros- y del anlisis matemtico necesario para disear experimentos e interpretar sus resultados. Aunque, naturalmente, en el segundo perodo se sigui desarrollando el instrumental, nuevas mquinas -de vapor, turbinas,
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dnamos, motores elctricos e instalaciones qumicas-, todas ellas diseadas no ya para investigar la Naturaleza sino para cambiarla, fueron producto caracterstico de los siglos XVIII y XIX (BERNAL, 1967, t. II, pp. 508-509). As, el centro de gravedad de la actividad cientfica fue desplazndose de la bsqueda de conocimientos a un creciente papel en las actividades tcnico-productivas. Como ya se ha destacado, la historia de la industrializacin es tambin la del surgimiento y desarrollo de una tendencia fundamental: la cada vez ms estrecha unin entre Ciencia y Tecnologa, encarnada en el cambio en las condiciones de trabajo de dos grupos humanos cuyo nmero e importancia no ha dejado de crecer desde entonces, pues como dice Bernal los cientficos se convirtieron en ingenieros y los ingenieros adquirieron conocimientos cientficos. Esa unin constituye un fenmeno relativamente nuevo, pues ambas actividades eran bastante independientes la una de la otra en los tiempos primeros de la Revolucin Industrial, cuando por cierto la influencia que ejerca la tecnologa sobre la ciencia era considerablemente mayor que a la inversa. La incidencia de la tecnologa y de las cuestiones surgidas del mbito productivo nunca ha dejado de ser relevante para el avance de la ciencia, pero desde mediados del siglo XIX la investigacin cientfica viene a su vez cobrando influencia creciente sobre el desarrollo econmico. Es instructivo considerar tal proceso en relacin tanto con la oferta como con la demanda de conocimientos. Por un lado, las escuelas de ingeniera, que comenzaron a difundirse desde comienzos del siglo XIX, fueron ofreciendo a la industria personas dotadas de cierta preparacin especfica y entrenadas para el anlisis de algunos tipos de problemas, lo cual fue quizs lo ms importante de su contribucin. Desde el punto de vista de la demanda, conviene anotar que algunas de las ramas ms dinmicas, y por entonces nuevas -como la qumica orgnica y la ingeniera elctrica- plantean por su propia naturaleza requerimientos que rpidamente desbordan los conocimientos que pueden proporcionar el empirismo, la tradicin y el sentido comn; son, en s mismas, demandantes de ciencia. En esas ramas apareci un nuevo modelo de vinculacin entre la ciencia y la industria, que se consolidara en este siglo, particularmente en la electrnica, la produccin de materiales sintticos y las plantas de flujo continuo. Paralelamente, al crecer a lo largo del siglo pasado la escala de la produccin, la precisin en el manejo de materiales y de la energa se convirti en cuestin econmica vital: ms que nunca se insista en la medicin, y los mismos instrumentos de medida se contaban entre las aplicaciones ms ingeniosas de los principios cientficos puros a las necesidades industriales (LANDES, 1979, p. 349). Ello constituy pues un poderoso estmulo para la interaccin entre teora cientfica y prctica productiva, que tan dinmica se ha mostrado desde hace un siglo y medio. Ejemplo notable de ese tipo de colaboracin lo constituy la turbina a vapor de Parsons, de la que se ha dicho que exiga una combinacin de todos los recursos disponibles de las matemticas, la ciencia, y el diseo de maquinaria. Por supuesto, para la vinculacin entre ciencia y tecnologa, el establecimiento de los departamentos de I+D en empresas que se contaban entre las ms dinmicas ofreci un escenario privilegiado. El xito de las diversas modalidades de apuesta a la ciencia impuls el financiamiento industrial
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de la investigacin, no slo de la aplicada sino a la larga tambin de la fundamental:
Esta relacin cognitiva entre ciencia y prctica aceler enormemente el ritmo de las invenciones. La expansin autnoma de las fronteras del conocimiento no slo produjo todo tipo de frutos prcticos inesperados, sino que la industria pas a poder hacer encargos especiales a los laboratorios, del mismo modo que un cliente hace un encargo a una empresa (LANDES, 1979, p. 350).
As se fue gestando un proceso caracterstico del desarrollo econmico vivido en el siglo XX: el auge de una industria de tipo nuevo, basada fundamentalmente en la ciencia, y la paralela industrializacin de la propia produccin cientfica. En ese contexto han surgido algunos de los grandes desafos de nuestra poca.
1.4. La educacin y el avance de la industrializacin

El proceso iniciado por la Revolucin Industrial multiplic la importancia del conocimiento tcnico como factor de poder. El matrimonio de la ciencia y la tecnologa llev a sistematizar considerablemente la generacin y la transmisin de ese conocimiento. Volviendo a considerar el tema de la Segunda Revolucin Industrial, Landes (1998, p. 285) afirma que no fue slo el extraordinario racimo (cluster) de innovaciones lo que la hizo tan importante, sino tambin y sobre todo el papel que lleg a adquirir el conocimiento formalmente transmitido. Por consiguiente, la educacin avanzada empez a tener importancia creciente en las dinmicas del crecimiento econmico y del poder basado en la tcnica. De ciertos aspectos de ese fenmeno nos ocupamos en la seccin inicial de este punto; buscamos luego sealar algunas conexiones entre la transformacin de la enseanza superior y el avance de la industrializacin; de este ltimo proceso ofrecemos un resumen en la seccin de conclusin.
1.4.1. La educacin y la prdida de la vanguardia tecnolgica

En las ltimas dcadas del siglo pasado la vanguardia de la industrializacin se desplaz de Gran Bretaa a Alemania. Comprender ese proceso tiene un inters y una importancia prctica, para el accionar en el presente, comparable a la que ofrece el estudio del surgimiento mismo de la Revolucin Industrial. Y tambin desborda nuestras posibilidades. Sin embargo, es imprescindible destacar una de las causas ms relevantes de ese desplazamiento ocurrido en el liderazgo econmico; nos referimos a lo que suceda en el mbito educativo.
Por educacin entendemos en realidad la transmisin de cuatro tipos de conocimiento, cada cual con su propia contribucin al funcionamiento econmico: 1) la capacidad para leer, escribir y calcular; 2) las habilidades del
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artesano y el mecnico; 3) la combinacin de principios cientficos y experiencia prctica de los ingenieros; y 4) el conocimiento cientfico de alto nivel, tanto terico como aplicado. En las cuatro reas, Alemania dispona de lo mejor que poda ofrecer Europa; en las cuatro, con la posible excepcin de la segunda, Gran Bretaa estaba a la zaga (LANDES, 1979, p. 365).
La caracterizacin precedente de lo que conviene entender por educacin es, seguramente, demasiado unilateral. Y no deja de serlo aun en el caso de que se refiera implcitamente a los aspectos de la educacin con ms directo impacto en el funcionamiento de la produccin; incluso desde este punto de vista restringido resultara parcial, al no tener en cuenta por ejemplo lo que tiene que ver con la gestin. Pero es indudable que los cuatro tipos de conocimiento apuntados son relevantes, hoy como ayer, por lo cual resulta instructivo sintetizar una comparacin a ese respecto entre el pas que estaba perdiendo la punta y el que la estaba conquistando. En Gran Bretaa, hacia 1860, alrededor de la mitad de los nios en edad escolar tenan acceso a alguna forma de instruccin; la escolarizacin qued, hasta las ltimas dcadas del siglo, en manos de la actividad privada; recin en 1880 la instruccin primaria se hizo obligatoria. Pero no dej por ello de estar signada por la desigualdad y el derroche:
[] el sistema continu esterilizado por prejuicios despreciables y por las limitaciones de unas condiciones sociales patolgicas. As, resultaba generalmente admitido que la aptitud para la instruccin o, de forma ms sutil, la capacidad para hacer uso de ella, era funcin de la clase social, y que el contenido y el nivel de la enseanza deba adecuarse al destino en la vida de cada estudiante. Ms explcitamente: cualesquiera que fuesen los objetivos proclamados de la educacin elemental obligatoria, su funcin esencial [] no era la instruccin, sino disciplinar a una masa creciente de proletarios disidentes e integrarlos en la sociedad britnica (LANDES, 1979, pp. 366-337).
Otro era el panorama en Alemania, en algunas de cuyas regiones la instruccin primaria obligatoria data del siglo XVII. En 1860-1870, el 97.5% de los nios en edad escolar de Prusia acudan a la escuela. El valor de la educacin, el deber del Estado en la materia y los beneficios que de ello obtendran eran convicciones hondamente arraigadas en la nacin alemana. La diferencia de perspectivas no era menos notoria a otros niveles de la educacin:
[] mientras que Gran Bretaa abandon la enseanza tcnica, al igual que la primaria, a la iniciativa privada, lo cual condujo en su caso a una provisin de instituciones desigual e inadecuada, los estados alemanes financiaron generosamente un sistema completo de instituciones, erigiendo edificios, instalando laboratorios y, sobre todo, manteniendo un profesorado competente y, a los niveles ms altos, verdaderamente distinguido (LANDES, 1979, p. 369).
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En 1910 escriba un observador norteamericano:
La importancia suprema de la eficiencia como un factor econmico fue comprendida primero por los alemanes, y es este hecho lo que les permiti avanzar su condicin industrial, que hace veinte aos era ridcula, hasta el primer lugar en Europa, si no es que en el mundo. Naturalmente nos interesa saber en detalle los mtodos que han usado, y la respuesta es que ellos han reconocido el valor del ingeniero cientficamente entrenado como un factor econmico. En los Estados Unidos, nuestros soberbios recursos naturales nos han permitido progresos fenomenales sin consideracin para la enseanza de la ciencia y en muchos casos a pesar de nuestra negligencia hacia ella. El progreso de Alemania nos advierte que nosotros hemos alcanzado el punto en que debemos reconocer que la adecuada aplicacin de la ciencia a la industria es de vital importancia para la futura prosperidad del pas. [] Nuestras universidades y escuelas de alta enseanza estn todava dominadas por aquellos para quienes el entrenamiento fue en gran medida literario o clsico y fallan enteramente en darse cuenta de la diferencia entre una poca clsica y una industrial. Esta diferencia no es sentimental sino real, pues la nacin que sea industrialmente la ms eficiente pronto se convertir en la ms rica y poderosa (citado en BRAVERMAN, 1975, pp. 193-194).
Como suele suceder con cualquier explicacin interesante de un fenmeno, aunque sea parcial, sta suscita ms preguntas de las que responde. En efecto, si la distinta actitud nacional ante la educacin entre Gran Bretaa y Alemania es uno de los factores que ayudan a comprender por qu la primera fue desplazada por la segunda del liderazgo de la industrializacin durante la segunda mitad del siglo XIX, cules son las races de posturas diferentes con tan importantes consecuencias? Y, ms especficamente, por qu sus consecuencias irrumpieron cuando lo hicieron y no antes? No pretendemos ocuparnos ms que, muy sumariamente, de la ltima cuestin, que nos parece estrechamente ligada con el tema principal de esta unidad. Recordemos, para situarnos, que la amplia difusin de una slida formacin tcnica ha sido destacada como una de las razones de las ventajas iniciales de Inglaterra en la carrera de la industrializacin. Por otra parte, si la igualdad de oportunidades en materia educativa no caracterizaba a ese pas, la democratizacin de la sociedad no era por cierto la preocupacin oficial del Estado alemn que Prusia organiz. Conviene pues acotar las diferencias. Lo que parece haberse constituido, al cobrar mpetu un segundo ciclo de crecimiento industrial, en una decisiva ventaja alemana fue la importancia otorgada a la educacin organizada sistemticamente, a su prioridad como funcin estatal, a su obligatoriedad a nivel elemental y a su vinculacin a nivel tcnico con la formacin cientfica. La idea, ya avanzada en una seccin anterior, es que la apuesta a este tipo de educacin, concebida inicialmente como una estrategia para paliar retrasos, fue siendo cada vez ms exitosa a medida que la ciencia -y por ende la masiva difusin de una educacin cientfica- se converta en una fuerza productiva de importancia creciente. Situada as histricamente la cuestin, interesa captar las motivaciones que generaron aproximaciones dismiles a la relacin entre tcnica y educacin. Se
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comprobar as algo slo en apariencia paradjico, con conocidos paralelismos a lo largo de la historia; a saber: el retraso ingls en la segunda etapa de la industrializacin se liga estrechamente con la magnitud de sus ventajas originales. En efecto, la instruccin tcnica tropezaba con toda suerte de escollos en Inglaterra. Pero la mayora sencillamente se opona a la propia idea: estaban convencidos de que era un fraude, de que era imposible una educacin tcnica eficaz, y de que la instruccin cientfica era innecesaria (LANDES, 1979, p. 370). Miraban su propio pasado -que les llegaba por supuesto simplificado, embellecido y aun distorsionado- en el cual crean ver a un conjunto de hombres prcticos, sus antepasados, creando la industria desde la nada y aparentemente sin saber casi nada ms que lo que su propia prctica les enseaba. El xito suele ser conservador y contraproducente, pues promueve la permanencia de ciertas actitudes al mismo tiempo que socava las condiciones en las que fueron eficaces. Fue el propio xito de la Revolucin Industrial, al introducir tcnicas ms complejas, lo que hizo cada vez ms difcil que la tecnologa siguiera avanzando sin apoyarse considerablemente en el conocimiento sistemticamente generado y transmitido. No es fcil imaginar un perodo ms exitoso desde el punto de vista tecnolgico, e impactante desde el punto de vista ideolgico, que la segunda mitad del siglo XVIII ingls. Si, como se ha dicho, se fue de nuevo el tiempo del Gnesis, es de extraar que sus imgenes pesaran como una losa sobre las concepciones de sus herederos a lo largo de un siglo? Muy otra era la perspectiva ms all del Rhin:
El contraste con las actitudes alemanas resulta difcil de exagerar. Para una nacin ambiciosa, impaciente por elevar su economa al nivel de la britnica, vejada, si no humillada, por su dependencia de expertos extranjeros, un sistema de educacin cientfica y tcnica eficaz era una base y una esperanza de riqueza y engrandecimiento. Se desarroll un verdadero culto por la Wissenschaft y Technik [ciencia y tcnica]. Los reyes y prncipes de Europa Central competan entre s, creando escuelas e institutos de investigacin y coleccionaban sabios (incluso humanistas como los historiadores!) como sus predecesores del siglo
XVIII
haban coleccionado msicos y compositores; o como
las cortes italianas del cinquecento [el siglo iniciado en el ao mil quinientos] lo haban hecho con artistas y escultores. La gente se quedaba boquiabierta ante las Hochshulen [escuelas superiores] y las Universidades, con una actitud de respeto que suele reservarse para la contemplacin de monumentos histricos. Pero ms importante an era que los empresarios solan apreciar a los graduados de estas instituciones, y muchas veces les ofrecan posiciones respetadas e influyentes -no slo las empresas gigantes, con sus equipos de laboratorio de hasta ms de cien personas, sino incluso las pequeas, que vean en la capacidad propia de los tcnicos profesionales su mejor defensa frente a la competencia de la produccin en gran escala- (LANDES, 1979, p. 372).
A medida que se abra camino una industria de tipo nuevo, crecientemente basada en la ciencia, se acercaba a su ocaso la hegemona tecnolgica del pas pionero, donde surgiera la industria primigenia que poco le deba a la
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ciencia, y avanzaban hacia el liderazgo quienes paciente y tesoneramente haban construido un sistema de educacin cientfica y tcnica eficaz para basar en l su desarrollo productivo.
1.4.2. El surgimiento de la universidad de investigacin

Centramos aqu nuestra atencin en una de las dimensiones ms gravitantes de la transformacin de la educacin a la que recin se ha hecho referencia:
La reforma universitaria alemana en las primeras dcadas del siglo
XIX,
que habitualmente se relaciona con el nombre de Wilhelm von Humboldt, estableci como principio perdurable la idea de la unidad entre investigacin, docencia y estudio. [] Las acciones realizadas histricamente en nombre del principio humboldtiano condujeron a la revolucin acadmica. En ocho siglos de vida universitaria en el mundo occidental, desde las Bolonia y Pars del siglo
XII
hasta las Stanford y Tokio del siglo XX, ningn otro cambio se puede
comparar con el surgimiento y desarrollo de la moderna universidad de investigacin (CLARK, 1997, pp. 9-10). Este proceso avanz junto con la difusin de la industrializacin y convergi con el matrimonio de la ciencia y la tecnologa, que impuls la revolucin acadmica y, a la vez, se apoy en ella. Como resultado de esa interaccin, la antigua institucin universitaria, que haba tenido un papel marginal en la Revolucin Cientfica del siglo XVII, se convirti en uno de los principales mbitos de creacin de conocimientos de nuestro tiempo. Resumimos aqu el tratamiento del tema que, en el marco de una discusin sobre las revoluciones acadmicas, se presenta en Arocena y Sutz (2000), que incluye numerosas referencias, entre las cuales corresponde mencionar a Ben-David (1984).
Ese papel creativo reconoce importantes antecedentes en universidades del siglo XVIII, particularmente en Escocia y tambin en Alemania, donde algunas facultades de Filosofa empezaron a cultivar las humanidades con pautas caractersticas de la nueva ciencia de la poca, ante todo el nfasis en lo emprico, por ejemplo en la filologa y en la historia. Ello propici un encuentro entre humanistas y cientficos, que coincidieron en concebir a las universidades como instituciones cuyos integrantes se dedican a la investigacin. Este espritu inform la fundacin de la Universidad de Berln, en 18091810, bajo la orientacin de Humboldt, como parte de la reaccin nacional prusiana tras la derrota militar ante la Francia napolenica. En la universidad alemana de nuevo tipo la investigacin cientfica -a la vanguardia de la cual se ubicaba Francia durante las primeras dcadas del siglo XIX- encontr un campo para un crecimiento notable. Y esa universidad lleg a convertirse, durante la Segunda Revolucin Industrial, en una clave del podero econmico y militar de Alemania, as como en el modelo acadmico ms admirado. El proceso no tuvo nada de lineal. Primero, porque un conjunto muy destacado de filsofos alemanes manifestaban una fuerte oposicin a las ciencias experimentales y al estilo de hacer ciencia encarnado por Newton.. Por otra parte, la investigacin, al ser considerada como un medio para la formacin de los miembros de la comunidad universitaria, tenda a concentrarse en ciertas ramas que, por alguna razn, eran consideradas espiritualmente
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elevadas, lo que priorizaba las matemticas y las humanidades en desmedro del trabajo de laboratorio. Aun as, el enfoque experimental se fue abriendo paso y, en conjunto, la investigacin cientfica se afianz en las universidades alemanas de la segunda mitad del siglo XIX; en la medicina, la qumica y la fsica, sus contribuciones las ubicaron a la vanguardia de la ciencia mundial. En cambio, la ingeniera era considerada de menor dignidad, tanto por los catedrticos como por los funcionarios pblicos que se ocupaban de la administracin universitaria. Se plante as un fuerte conflicto con las escuelas de ingeniera y los institutos politcnicos, que era tambin un conflicto entre la orientacin humanstica de la actividad acadmica y su involucramiento en el desarrollo de la tecnologa y de la industria. ste avanz tanto por la relacin directa entre universidades y empresas -que, segn ya observamos, algunos cientficos promovieron activamente-, como por la elevacin del nivel acadmico y de la relacin social de los institutos politcnicos, algunos de los cuales obtuvieron, pese a la oposicin de las universidades, la autorizacin para ofrecer doctorados. En definitiva, la revolucin acadmica en la Alemania del siglo XIX gener un sistema de educacin superior, basado en la combinacin de enseanza e investigacin de muy alto nivel, que profesionaliz la actividad cientfica, como tarea reconocida y pagada por el Estado, de mucha gente que trabajaba establemente, por lo general en grupo. Todo ello constitua un cambio mayor, que incidi considerablemente, tanto en el avance de la ciencia como en el podero de Alemania, pas que a fines de ese siglo lleg a tener una proporcin de cientficos e ingenieros claramente superior al de las otras potencias. Sin embargo, la constitucin de la moderna universidad de investigacin y su gravitacin en el cambio tcnico es un proceso que incluye, adems de la emergencia del modelo humboldtiano, su adaptacin con significativas innovaciones en los Estados Unidos. Las mismas incluyeron la sistematizacin de los estudios de posgrado y la vinculacin, en escuelas avanzadas, de la formacin de profesionales con la promocin de la investigacin aplicada. En ese pas, la importacin creativa del modelo alemn convergi con una fuerte y antigua tradicin propia de vincular la enseanza con la prctica. Si la fundacin de la Universidad de Berln, en 1809-1810, signa la emergencia del modelo humboldtiano, quizs la fundacin del Instituto Tecnolgico de Massachusetts en 1861 pueda simbolizar el propsito decidido de extender a la ingeniera y a la tecnologa en general la idea fundacional del modelo, la vinculacin entre enseanza e investigacin. La capacidad para la innovacin institucional, que permiti combinar la generacin, la transmisin y la aplicacin del conocimiento avanzado, constituy una de las claves que, a partir de la Segunda Revolucin Industrial, llevaron primero a Alemania y despus a los Estados Unidos a ocupar las posiciones de vanguardia en la tecnologa y la produccin.
1.4.3. Recapitulacin: transiciones grandes y conflictivas

La compleja combinacin de a) un contexto econmico y cultural muy propicio, b) la notable capacidad innovativa emanada de una serie muy especfica de interacciones entre ciertos actores colectivos, c) la concentracin de
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capacidad creativa y d) la dinmica propia de un cierto proceso de cambio tcnico, puso en marcha el proceso de industrializacin que habra de cambiar la faz del globo. La Revolucin Industrial result de la convergencia, en determinadas circunstancias de tiempo y de lugar, de procesos forjados en el tiempo largo, lo cual impuls ciertos cambios acelerados y, simultneamente, permiti sacar partido de ellos. En la Alejandra helenstica, tuvo lugar una serie de proezas tcnicas que incluy, en el siglo I antes de Cristo, un antepasado de la mquina de vapor, capaz de abrir y cerrar la gran puerta de un templo. La ciudad era, a la vez, un gran centro comercial y la principal sede de una tradicin cientfica brillante. Braudel (1979, pp. 469-470), al comentar este ejemplo, seala que incluso se lleg a crear en Alejandra una escuela de ingenieros, pero que toda esa capacidad tcnica no dio lugar a una revolucin de la produccin industrial. De esto ltimo considera como principal causa a la esclavitud, que suministraba la fuerza de trabajo requerida y no impulsaba a buscar nuevas fuentes de energa. En todo caso, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra primero y en Europa Occidental despus, se encontraron las demandas de multiplicar la produccin, las capacidades tcnicas para hacerlo y las condiciones sociales para que algunos grupos aprovecharan esas capacidades y propiciaran su expansin. Se inici as la muy conflictiva y despareja transicin de las sociedades de base agraria a las sociedades industriales. Grandes fueron los sufrimientos que signaron el crecimiento de la nueva poblacin trabajadora y, en general, de los sectores ms desfavorecidos de los pases en los que emergi el sistema fabril moderno.
La situacin de los trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial que formaba su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible, sino casi obligada. Nada ms inevitable en la primera mitad del siglo XIX que la aparicin de los movimientos obrero y socialista, as como el desasosiego revolucionario de las masas. La revolucin de 1848 sera su consecuencia directa. Ningn observador razonable negaba que la condicin de los trabajadores pobres, entre 1815 y 1848, era espantosa (HOBSBAWM, 1997, p. 210).
Las luchas sociales y polticas que todo ello aliment se fueron entretejiendo con los avatares tcnicos y productivos para configurar los rasgos especficos de las naciones altamente industrializadas del siglo XX. Paralelamente, la industrializacin, cuyos primeros pasos fueron estimulados por la expansin mundial del Occidente europeo, dot de una fuerza nueva y enorme a esa expansin.
Ante los mercaderes, las mquinas de vapor, los barcos y los caones de Occidente -y tambin ante sus ideas- los viejos imperios y civilizaciones del mundo se derrumbaban y capitulaban. La India se convirti en una provincia administrada por procnsules britnicos, los estados islmicos fueron sacudidos por terribles crisis, frica qued abierta a la conquista directa. Incluso el gran Imperio chino se vio obligado, en 1839-1842, a abrir sus fronteras a la explotacin occidental (HOBSBAWM, 1997, p. 11).
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Con la Segunda Revolucin Industrial, el diferencial de capacidad productiva entre las naciones tcnicamente avanzadas y las otras se har realmente impresionante, segn lo veremos ms de cerca en la prxima unidad. En la dcada de 1880, Europa Occidental completa formalmente el reparto de casi todo el frica, smbolo de un poder llegado a su apogeo, que generar la formidable reaccin anticolonial y antioccidental del siglo XX. Los enfrentamientos suscitados tendrn como un eje mayor las bsquedas de caminos para la industrializacin de las naciones perifricas. Todo el conjunto conflictivo de transiciones ir poniendo de manifiesto la gravitacin ascendente del conocimiento. La Revolucin Industrial abri el camino a poderosas dinmicas de cambio y crecimiento econmico que, en medio de contraposiciones y luchas sociales, tienden a reforzarse a s mismas, pero tambin puso en marcha un proceso en el cual la combinacin de educacin avanzada, ciencia y tecnologa constituir un factor de poder cada vez mayor.
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