COE, Junio de 2010 20

Not a de Tapa
* Por G.P.
EL CANAL
MARTN GARCA:
OTRO PUENTE
ROTO
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reducido al corte del puente Fray Bentos-Puerto Unzu. Sin embargo, este hecho representa solo
la punta de un enorme iceberg, con problemas de mucha mayor trascendencia para el futuro de
Uruguay, que dependen para su resolucin -en gran parte- de la voluntad poltica de Argentina.
Uno de ellos es el dragado del Canal Martn Garca, una de las salidas a ultramar de los car-
JXHURVXYLDOHVTXHWUDQVSRUWDQSURGXFWRV de Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay y
que desde hace un tiempo ha quedado relegado producto del dragado unilateral que ha hecho
Argentina del canal Emilio Mitre.
E
l Martn Garca fue puesto en
maroha en enero de 1999, tras
un acuerdo entre los presidentes
Carlos Menem y 1ulio Maria 3anguine-
tti, en una licitacin binacional coman-
dada por la Comisin Administradora
del Rio de la Plata (CARP).
Con el dragado de este oanal (que
pas de seis a casi diez metros de
profundidad) los buques oon navega-
cin hacia el Paran comenzaron a
tener otra alternativa para acceder a
los puertos del Litoral, hasta ese mo-
mento cubierto solamente por el canal
de aguas argentinas, Emilio Mitre.
Precisamente, para evitar desventa-
jas ambos pases acordaron nivelar a
casi diez metros la profundidad de los
dos canales.
A partir del ao 2006 (ooinoidiendo
oon el oontioto por la instalaoion de
la entonoes pastera Botnia) Argentina
comenz a violar los acuerdos bina-
cionales, como las notas reversales,
donde se prevea que cada vez que
se dragara a tantos metros un canal
inmediatamente se debera hacer lo
mismo con el otro.
Hoy, mientras el Mitre tiene una
profundidad de 36 pies, el Martin 0ar-
oia aloanza los 32 pies y el gobierno
uruguayo espera desde hace tiempo
que su par argentino tome la decisin
de llamar a una precalificacin de
empresas para comenzar el dragado.
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CON ARGENTINA
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Riovia S.A. es la concesionaria de las
obras de mantenimiento de dragado, sea-
lizacin y administracin y cobro del peaje
del Canal Martn Garca. Es una empresa
uruguaya oreada en 1997, y radioada en
la ciudad de Colonia del Sacramento,
subsidiaria de la empresa multinacional
holandesa, Boskalis lnternational.
Paul Louer, marino mercante, es el direc-
tor en uruguay desde la oreaoion de la em-
presa haoe 14 aos. Ls de origen holands,
tiene 68 aos, y asegura que en Luropa los
contratos se respetan ms que por estas
zonas del continente. Comparte la postura
de que uruguay es el gran perjudioado por
la no profundizacin del canal y resalta
los benetoios naturales del Martin 0aroia,
para convertirse en un canal de privilegio,
siempre y cuando exista la voluntad polti-
ca de ambos pases. En entrevista con
Comercio Exterior, aqu va un extracto
de la charla con Paul Louer.
Bajo qu marco surge Riovia en Uruguay?
La empresa naoio en 1996 y origina-
riamente estaba compuesta por un con-
sorcio de siete empresas accionistas
(tres holandesas, una belga, una ameri-
oana y dos argentinas). Luego de la
crisis de 2002 se fueron desprendiendo
los accionistas y qued la holandesa
Boskalis lnternational, oon el 100 de
las acciones.
Cules son las tareas especficas que
realiza hoy para el Canal Martn Garca?
Bsicamente el mantenimiento del
oanal (dragado), la sealizaoion y el
cobro del peaje. El cobro depende del
tamao del barco y las toneladas netas.
La sealizacin es una tarea que da
mucho trabajo y requiere de gran inver-
sin. Hoy contamos con 122 boyas que
sealizan el canal.
A quin reportan hoy?
Rendimos cuentas a la CARP. Tene-
mos un contrato con la CARP para
realizar las tareas antes mencionadas.
El mismo se fue renovando. En enero
de 2007 se prorrog hasta 2012. Si
bien somos la empresa que trabaja en
el mantenimiento maana puede haber
una licitacin para profundizar nueva-
mente, que es lo que se est esperando
ahora.
Cul es la facturacin anual de Riovia?
Riovia est facturando a la CARP unos
u3$ 12 millones, un total de u3$ 6
millones vienen del cobro de peaje.
Ahora, para llegar a u3$ 12 millones
y teniendo en cuenta que los ingresos
de Riovia por peaje son solo de u3$ 6
millones, Argentina y uruguay subsidian
oon u3$ 3 millones anuales oada uno.
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por el canal Martn Garca?
Poco ms de dos mil barcos por ao,
es decir un promedio de seis barcos por
da.
3e ha inorementado el tratoo a travs del
canal, pero no de la manera deseada. Al co-
mienzo pasaban unos 3 baroos por dia. Los
baroos modernos son mas grandes (oomo
los Panamax) y pueden llevar muoha mas
carga, aunque para eso necesitan mayor
profundizacin de los canales.
En volumen, qu cantidad de carga represen-
tan esos barcos?
No lo se bien. Ll tema es que la mayoria
de los baroos (el 80) suben vaoios por el
canal Martn Garca y se van a puertos so-
bre el ro Paran, como San Lorenzo, donde
oargan, y despus bajan por el Mitre, oon la
carga. Eso lo hacen porque el Mitre tiene
dos pies ms de profundidad y les permite
transportar ms carga. Hoy la mayora de
los barcos que carguen en el Ro Paran,
en San Lorenzo, Argentina, van a ir por el
Mitre, ya que dos pies ms de profundidad
son casi 4 mil toneladas ms de carga.
Esa ecuacin, cunto afecta los intereses y la
viabilidad del canal Martn Garca?
Como no! Ue qu manera afeota.
Mucho. Se pierde un peaje. Si sube y baja
por nuestro canal el ingreso sera doble.
En qu profundidad est hoy el Canal Martn
Garca?
La profundizaoion aotual es de 32 pies,
unos 9,75 metros. Cuando nosotros inioia-
mos la tarea tena una profundidad de seis
metros. Lo profundizamos unos cuatro
metros. Es una buena medida, pero sigue
en desventaja con el Mitre, que ya alcanz
los 34 pies (tiene proyeotado llegar a 36).
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UN TOTAL DE 106 KM DE LARGO
EL CANAL SE EXTIENDE DESDE EL KILMETRO 39 DEL CANAL DE ACCESO A BUENOS AIRES HASTA EL KM 0 DEL RO
URUGUAY, CON UN LARGO TOTAL DE UNOS 106 KILMETROS. FUE HABILITADO PARA LA NAVEGACIN EN 1892 CON
UNA PROFUNDIDAD DE 19 PIES, SIENDO DRAGADO EN FORMA INTERMITENTE Y A DIFERENTES PROFUNDIDADES
HASTA EL AO 1988. EL ANTIGUO CANAL DE MARTN GARCA CONSISTA EN REALIDAD DE UN CONJUNTO DE SIETE
CANALES CON PROFUNDIDADES QUE VARIABAN ENTRE LOS 15 Y 55 PIES. EN JULIO DE 1996 SE FIRMA EL CONTRA-
TO ENTRE LA COMISIN ADMINISTRADORA DEL RO DE LA PLATA Y RIOVIA S.A. PARA EL DRAGADO, BALIZAMIENTO
Y MANTENIMIENTO DE LOS CANALES DEL REA DE MARTN GARCA.
Esa profundidad, hasta qu cantidad de
carga permite transportar?
Depende del tipo de barco. Pero normal-
mente puede llevar hasta 40 mil toneladas.
Cules son las ventajas que destaca del
Canal Martn Garca?
En gran parte del trayecto es un canal
natural, con mucha ms profundidad que
diez metros.
Qu cosas se deben mejorar hoy para un
mayor funcionamiento y trnsito?
Habra que profundizar ms. El canal es
muy seguro, no se registran casi acciden-
tes. Desde el punto de vista de seguridad
no hay problemas. Se puede perfectamente
profundizar ms, no es un impedimento la
profundizacin. Esto servira mucho para
uruguay.
En 2006 Argentina decidi (contra el espritu
de la igualdad de condiciones del acuerdo)
dragar el Canal Mitre a 36 pies. Un metro y
medio ms de profundidad
Si tienen convenio entre ambos pases
que dice que los canales deben ser iguales,
o en un lenguaje mas tonioo retere a que
deben tener la misma oompetitividad, qu
signitoa eso? ue tiene que tener la misma
profundidad. Si un barco puede ir por un
oanal a 32 pies y el otro a 36 pies, no existe
equilibrio. un baroo que sale de Nueva
Palmira oon 32 pies y un baroo que sale de
Argentina oon 36 pies, hay diferenoias de
calado de 4 pies. Entonces no es lo mismo y
eso no estaba en el oontrato trmado entre
ambos pases. Eso afecta mucho al Martn
0aroia. No se estan respetando para nada
los acuerdos entre ambos pases.

Cmo empresa que trabaja para ambos pases,
qu lectura hace de esta actitud?
No queremos opinar sobre temas politi-
cos. Somos una empresa de primer nivel
y evitamos meternos en temas polticos.
Y esto es todo un tema poltico. Es pura
poltica.
3i el Mitre tiene 36 pies, el Martin 0aroia
tambin debe tenerlos. Ambos oompiten y
tienen que estar en igualdad de condicio-
nes. Pero eso, mas que un tema tonioo,
es meramente poltico. Existen problemas
entre uruguay y Argentina, no hay duda.
Una mayor profundizacin reducira los subsi-
dios que hoy pagan los pases?
Claro. Nosotros faoturamos los u3$ 12
millones y listo. No nos afeota. La ventaja
es para los pases, que se evitaran pagar
el subsidio que hoy pagan. Si existiera una
mayor profundizacin el subsidio sera
mucho menor que el actual. Depende de
las tarifas de ambos pases, pero podra
bajar considerablemente.
Qu costo tendra profundizar un metro y
medio ms el Martn Garca?
No lo tengo olaro, se ha hablado de
u3$ 80 millones. Pero no puedo opinar ni
decir nada al respecto.
Esa desventaja de profundidad que existe con
el canal Mitre, hace del Martn Garca un
canal secundario?
No oreo que el trmino sea ese. No es que
haya perdido peso. Lo que pasa es que el
80 de todo el tratoo se va para Argentina,
sube por Martn Garca y baja por Mitre.
Entonces hay que mirar desde el punto
Qu ventajas le da a Argentina el
hecho de tener dos canales de 36 pies?
Ninguna. Con uno le alcanza. Esto es
poltica, hay que negociar con Argentina.
Paul Louer, es el director de Riova S.A. en Uruguay
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DRAGADO DEL RO URUGUAY
El presidente de la ANP, Alberto Daz y el vicepresidente Juan Jos Domnguez,
sealaron que el demorado dragado era uno de los temas que se plantearn en el
encuentro entre los presidentes Jos Mujica y Cristina Fernndez, previsto para el
2 de junio.
Operadores plantearon que Fray Bentos es una ciudad que se encuentra jaqueada
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internacional-, la principal frontera terrestre para cargas y turismo, sino que adems
padece inactividad portuaria.
Las propias autoridades de la provincia de Entre Ros y el ex presidente de la ANP,
Gastn Silbermann, han reconocido pblicamente que la obra de profundizacin del
canal de navegacin, est congelada para no favorecer a Botnia-UPM. Nos vamos
FRQDOJXQRVFRPSURPLVRVDVXPLGRVFRPRODQHFHVLGDGGHWUDEDMDUSDUDTXHQDO-
mente se pueda dragar, dijo Daz. Hoy existe una operativa que es mnima porque
los barcos salen a un calado que no es el adecuado para la profundidad que tiene el
ro, agreg. (Fuente: EL PAIS)
de vista uruguayo, de la exportacin de
Nueva Palmira o lray Bentos. oy dia, por
ejemplo, los barcos que salen de Botnia no
pueden haoerlo a 36 pies. 3i el oanal Mar-
tin 0aroia llegara a 36 pies tendria muoho
ms ingresos econmicamente.
Con el dragado adecuado se puede
llevar mas oarga y bajar el peoio del tete
promedio oomo en un 10. Ls muohisimo
dinero. Ls deoir que no solo benetoiaria
los intereses de los pases, sino de los
privados.
Cree que Argentina hoy tiene la voluntad de
profundizar el Martn Garca?
No lo se. uruguay desde haoe aos tiene
mucha voluntad para realizar la profun-
dizacin. Pero ac se dice que para bailar
un tango se precisan dos personas. Esto
es lo mismo. (Risas)
Uruguay ha mostrado intenciones de dragar-
lo unilateralmente?
Lsouoh que se habia manejado esta
posibilidad. Fueron solo ideas. A m nunca
me lleg un pedido formal o un anlisis de
inversin. Si quiere hacer eso y Argentina
no tiene la voluntad debera ir a la Haya.
Si el otro no quiere bailar el tango, es una
posibilidad. Pero hay que negociar. Yo no
estoy en la poltica. Este es un tema que
solo se puede resolver a alto nivel, entre
cancilleres o mismo presidentes. Pero he
visto que en los ultimos aos no fueron tan
amigos uruguay y Argentina.
Qu recomendaciones hara a ambos pases?
Todo el mundo sabe las ventajas que
tiene este oanal para uruguay. uruguay
tendra muchas ventajas con la profun-
dizaoion, desde la exportaoion de Nueva
Palmira. Se podr exportar ms barato
desde alli, si tiene mas oarga, por el mismo
preoio del tete la eouaoion es mejor. Ahora,
qu ventajas le da a Argentina el heoho de
tener dos oanales de 36 pies? Ninguna.
Con uno le alcanza. Esto es poltica, hay
que negociar con Argentina.
Caloulo que en promedio (depende del
total de volumen, tipo de baroo) son u3$ 20
millones anuales lo que se puede ahorrar
uruguay en tetes, que va direotamente a
los exportadores uruguayos. Y esta plata
genera ingresos directamente a los ex-
portadores, que a su vez pagan sus impues-
tos, y ese oiroulo llega tnalmente al Lstado.
As como estn las cosas, vislumbra un
acuerdo en el corto plazo?
No tengo idea. o estoy ya haoe 14 aos
viviendo ac y realmente no entiendo casi
nada de la poltica de esta zona.
Como europeo no entiendo los cambios
en los discursos ni en las acciones que
tienen los politioos. ue un dia trman una
cosa y al otro da hacen otra totalmente
distinta. Yo no entiendo eso como eu-
ropeo. La palabra piquetero yo no saba
que exista.
En mi pas, Holanda, no pasa por la ca-
beza que pueda suceder algo as. Es una
locura. Que no se deje cruzar a la gente,
que pueda cortar un puente, una ruta, o
queme llantas y mil cosas ms. Esas cosas
en mi pas no existen.
Tengo mis aos arriba y constantemente
estoy comparando los temas polticos de
ac con los de Europa. En Holanda un
piquete o corte de puentes no dura ni
cinco minutos, se lo garantizo. Y eso que
somos el pas ms libre de toda Europa,
pero piqueteros no duran ni cinco minutos.
Por eso existen un montn de cosas
que no entiendo. Yo soy de Rotterdam,
Holanda, y por esa zona somos pases
oon muohas menos oonfrontaoiones. No
importa si tenemos un pas gobernado
por la izquierda o por la derecha. Se busca
consenso en la poltica antes de empezar
y asumir. Aoa hay un ambiente oontiotivo.