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Proceso Productivo/Lixiviacin/Profundizacin
Lo anterior es posible debido a que ciertos reactivos qumicos orgnicos, tienen un alto grado de afinidad selectiva con determinados iones metlicos, formando compuestos organometlicos y a su vez, no tienen casi ninguna afinidad con iones contaminantes tales como iones de hierro, calcio, magnesio, aluminio, etc. Por esta razn, la principal aplicacin de la extraccin por solventes es la separacin selectiva de metales. La posterior obtencin de dichos metales se realiza mediante un proceso de electro obtencin aplicada a soluciones de sulfato de cobre.
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Proceso Productivo/Lixiviacin/Profundizacin
realizar la purificacin de las soluciones como una etapa previa a la electroobtencin del metal.
Procedimiento bsico
Los sistemas de extraccin por solventes tienen tres componentes bsicos, que son un soluto a extraer, un solvente acuoso y un extractante orgnico. El proceso de extraccin por solventes se basa en la reaccin reversible de intercambio inico que tiene lugar entre dos fases inmiscibles, la fase orgnica que corresponde al reactivo extractante disuelto en un diluyente orgnico, y la fase acuosa que corresponde a la solucin. Se pone en contacto la solucin de lixiviacin o fase acuosa con el reactivo orgnico o fase orgnica, y se mezcla fuertemente por agitacin. El reactivo orgnico contiene una molcula extractante, el que tiene una alta afinidad por el ion metlico que se quiere recuperar. Este ion de inters es transferido desde la fase acuosa o solucin de lixiviacin a la orgnica, a travs de la interfase de los dos lquidos no inmiscibles. La mezcla resultante por la agitacin se deja decantar para que se separe en dos capas o fases. La fase superior corresponde a la capa orgnica, que se mantiene all debido a su menor peso especfico. En esta fase orgnica, que se conoce como fase cargada o fase extracto, se encuentra retenido el ion metlico de inters formando un complejo orgnico-metlico. La capa acuosa inferior, denominada fase acuosa o de refino, es una solucin estril respecto de iones metlicos y tiene un peso especfico mayor al de la fase orgnica. Al mezclarse las fases acuosa y orgnica, el equilibrio se ir dando paulatinamente, debido a que la transferencia de masa dentro de un reactor depende de los siguientes factores: Tiempo de residencia. rea de interfases acuosa/orgnica. Potencial qumico en la interfase. El equilibrio de la reaccin es el factor ms importante en el proceso de intercambio y esto depende del tamao de los equipos utilizados, la energa consumida en la agitacin y otros factores que afecten en la totalidad de los costos del proceso. Las dos etapas en que se puede subdividir el proceso, extraccin y reextraccin, pueden ser consideradas una como la inversa de la otra.
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Proceso Productivo/Lixiviacin/Profundizacin
La etapa de reextraccin del reactivo consiste en la recuperacin de la especie metlica desde la fase orgnica, con la regeneracin simultnea de las capacidades extractivas de la fase orgnica, lo que permite ser reutilizada en otra extraccin. En sntesis, de la etapa de reextraccin se obtiene una solucin de orgnico descargado sin cobre, que es recirculado a la etapa de extraccin, y una solucin rica en iones de cobre de baja acidez, la que es enviada a la siguiente etapa, la electroobtencin.
Ejemplos tpicos de SX
En la hidrometalurgia del cobre, las configuraciones ms usadas en la extraccin por solventes son etapas en serie de extraccin, lavado y descarga, como por ejemplo: dos de extraccin, una de lavado y dos de descarga; dos de extraccin, una de lavado y una de descarga. En algunos casos se agrega una o ms etapas de extraccin en paralelo y, en otras, la etapa de lavado no se utiliza.
Prdidas de extractante
Las prdidas de extractantes tienen gran importancia en la viabilidad econmica de una planta. Estas ocurren principalmente por evaporacin, solubilidad o entrampamiento durante el procesamiento. As como la solubilidad es sensible al pH, las prdidas tambin son dependientes de la acidez y, ms an, teniendo fases acuosas alcalinas.
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la optimizacin del proceso de extraccin. En un crculo de extraccin por solventes (SX) la fase orgnica normalmente est conformada por uno, dos o tres componentes: el extractante, el diluyente y algn modificador. Por lo general, el diluyente es el componente de la fase orgnica que est presente en mayor proporcin dentro de ella. Los diluyentes se utilizan para disminuir la viscosidad de la fase orgnica para que fluya fcilmente y contribuya al contacto entre las dos fases. Tambin se usan para reducir la excesiva concentracin del extractante orgnico activo. Al igual que en el caso de los agentes extractantes, el diluyente debe cumplir ciertos requisitos. Entre los ms importantes se sealan los siguientes: Ser capaz de disolver el extractante y de mantenerlo en solucin. Tener baja viscosidad y densidad. Tener estabilidad qumica. Presentar baja solubilidad en la fase acuosa. Poseer un alto punto de inflamacin, baja toxicidad y baja tasa de evaporacin.
Reactivos modificadores
Corresponden a cualquier producto orgnico que al ser aadido y disuelto en la fase orgnica altera el comportamiento de un determinado reactivo de SX. Los modificadores tienen como funcin optimizar la separacin de las fases, mejorar la coalescencia, aumentar la solubilidad de complejo metlico y evitar la formacin de una tercera fase. Los modificadores son capaces de: Actuar sobre la separacin de fases, para facilitar la coalescencia y disminuir los arrastres. Participar en el control de la generacin de crudo y/o terceras fases, lo que favorece la solubilidad del complejo orgnico-metlico en la fase orgnica cargada. Estabilizar la molcula del reactivo, lo que permite su utilizacin indefinida al reducir su degradacin. Por ejemplo, en el proceso SX del cobre se aaden como modificadores al reactivo principal, que es una oxima, alcoholes de cadena larga, fenoles y steres.
Solucin acuosa
La solucin acuosa normalmente es rica en lixiviacin y corresponde a la fase portadora del metal o de los metales que interesa procesar por extraccin; se denomina PLS (pregnant liquor solution). Luego de ser procesada por extraccin SX, cambia de denominacin a solucin pobre o refinado, RF de refinante y suele ser enviada de regreso a la lixiviacin. Existen cuatro caractersticas o propiedades del PLS, las que pueden ser controladas o modificadas de manera de lograr una ms eficiente separacin o purificacin del metal mediante SX: Acidez libre
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Potencial de xido-reduccin expresado por el nivel de Eh. Concentracin de aniones que forman complejos como cloruro, sulfato y cianuro. Temperatura, la que influye directamente en el equilibrio de la extraccin, las cinticas de transferencia del metal, la solubilidad de las especies extradas, la separacin de fases y en las prdidas por atropamiento y arrastre.
V ista area de la planta de extraccin por solv entes F aena Radomiro Tomic.
Parmetros de la operacin
Los principales parmetros para la operacin en el proceso de extraccin por solventes son los siguientes: Relaciones de flujo orgnico / flujo acuoso, O/A, medidos en las etapas de extraccin y de descarga. Se debe recircular el electrolito necesario para alcanzar razn de O/A requerida en el mezclador. Tiempo de residencia en mezcladores, la que se expresa en minutos. Flujo total en cada equipo (m3/min.) y equivalencia de (m3/h) de flujo acuoso tratado.
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