LA CONFESIN Y LA ABSOLUCIN DE LOS PECADOS

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154

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LA CONFESIN Y LAABSOLUCIN DE LOS PECADOS

Presentcin

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IIANPABL1II. Corto Abosttica "Misecodia

Dei'

SAGMDA CoNcroAcrN PARA LA DocrRrNA DE L{ FE, ormspdroroles pora dar la absolucin sacranental seneral ..................
JosEpH RArzncEn-

l5 2l

de| sacrunento de la

II,rlo.i a y conrenido de las "Nomux pastorales penite cia" ..............................................

CoMrsrN ThorcrcA INTERNAC(oN^L.lp

recoficiliacin y la Wnirencio 29

Apndice documental ...................................................................... 63

Diige Cuademos Phase.

Josep

Urdeix

origen de los doumentos y estudios publicados en

est

Cuademo:

ruAN fABLO II, Carla Apostlica

(2002) 4524s9.

Pnrse,,rnctx
Una vez concluido el Gmn Jubileo del Ao 2000, el papa Juan Pablo If destac con diversos documentos algunos temas qe haban sido centrles

en foma de Motu ptoprio, "Mbericorda De", sobrc alsunos aspectos de la celebtacin del sacramento de la penitencia, en Acta Apostolicae Se.dh 94

SACRADA CONGREGACIN PARALA DOCTR]NA DE LA FE, Normas wstorules para d^r la absolucin sacranental general, en Acta Apostolicae Sedis 64 (19'72) 5t0-s14. JOSEPH RATZINGER, Historia

pastorales

del

sacramento

Do.lmenfaton Cotholiqu
texto original latino.

l86l

conte ido de las 'Normas de la penitercia , el La

(1983) 992-994, que traduce el

COMISIN TEOLGICA INTBRNACIONAI, a,.,lil,IaI,, y la penitencia, lrxla originallati,no et Docume ta (1969-1985)

352-418.

y en los que crey conveniente insistir de nuevo. De maea singular, asi lo hizo 6n cuanto a 1a doctriDa y la celebracin de la Eucfista, sobIe el culto y la devocin a la virgen Maria y tambin sobre cuestioes eferentes al soamento de la Penitencia. Sobre este sacamedo, en el ao 2002, public la Cata Apostlica Misericorda Di. La motivaci de este documento, 1 mismo la explicita al decir: "En las circunstacias pastorales actuales, atondiendo a las expresas preoupaciones de numeroso hermanos eII el Episcopado, considerc conveniente volver a rccordr algunas leyes cannicas vigentes sobre la celebracin de este sacramento, precisardo algrin aspecto del mismo, para favorecer -n esplritu de comunin con la responsabilidad propia de todo el Ephcopado- su mejor administlcin. Se trata de hacer efectiva y de tutelar una celebracin cad vez ms fiel, y por tato ms fiuctifera, del don conado a la lglesia por el Seor Jess despus de la
en la celebracin del Jubileo
En este senndo, la Cata Aposlll,ca Misercordia Dei, a la vez q\E supone un conpendio doctrilnal sobre la recoDciliacin sacramental, concrel y define algunos aspeflos qu podiaD parecer poco precisos. sobrc todo acerc de la absolucin general de muchos penitentes a la vez, Es con ste docrmento -{ue viene e cerrr un p.lodo de doctriM sobre el saamnto de la Penitencia y su celebracir, un peodo abierto especialmente a partir de los aos lsxetiorcs al corcilio Vaticno II- con el que abrimos este "Cuademo". Para alcanzar a ver mejor la impofancia de esta Calta Apostlica, nos detenemos en uno de sus precederes singulares: la. No.mas prstorales

Septlebre m05

Edita: ISBN:

Cntre d Pastoral Litrgica Rivadneyra 6,7. 08002 Barcolona

84-9805-085-5 JNP

lmp.:

-j-

para dat la absolucin sacraental ge eral, de la Congregacin paa

la Doctrina de la Fe (1972), documento que 1 entonces cardenal Joseph Ratzinger comento en el Slnodo soble el acramento de Ia Penitencia (1983). En relacin a este Sinodo, publicamos l documerto .r rcconciliacin y la pebterlca, que la Comisin Teol8ica Intemacional elabor como particular aportacin a la preparcin d dicho Snodo. Finlmee, hemos reunido en Apndice los pdncipales documentos magisteiales, a partir del concilio IV de Letrn (1215), acerca de Ia conlesin y Ia absolucin de los pecados. De est manem se puede percibir, desde una pespectiva histica, la unidad doctrinal coD la qu el magisteo de la Iglesia se ha ido expresando siempr n lo que atae al sacramenio destinado a la rconciliacin de los penitentes con Dios y con la Iglesia.
J.

CARTAAPOSTLICA DEL SANTO PADRE ruAN PABLO II EN FORMA DE MOTU PROPNO

Urdeix

..MISERICORDIADET'
SOBRE ALGUNOS ASPECTOS

DE LA CELEBRACIN DEL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

Por la misericordia de Dios, Pade que reconcilia, el Vebo se encam en el vientre purisimo de la Santsiria VirgeD Maria para salvar a su pueblo de sus pecados (M, 1,21) y abrirle el camino de la salvacin.lSan Juan Bautista conrma esta misin idicando a
Jess como el Cordero de Dios, que quita 1 pecado del mundo ("/, 1,29). Toda la obm y !rcdicacin del Prccursor e3 una llamada enrgica y ardieEte a la penitensia y a la conve$in, cuyo signo es el bautismo

administrado en las aguas del Jord. El mismo Je$is se sorete a aquel rito penitencial (cf. Mf 3, 13-17), flo porque haya pecado, sino porque se deja contar enhe los pecadorcs; es ya "el cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (-/, 1,29); aticipa ya el "bauti$o" de su muerte sangiento).'? La salvaciIl s, pueg y ante todo, redencin del pecsdo corno impediento para la amistad con Dios, y libemcin del estado de esclatud en la que se encueDtra el hombe que ha cedido

| 1

-liral -Roao,Prefcio del Advimto I Cotecisno de la lalesio Cotlica. 536.

a la tentacin del

Maligo y ha perdido la libertd de los hijos

Dios

(cmm 8,21).
La misin conada por Cristo a los Apstoles es el aruncio del ReiDo de Dios y la predicacin del Evangelio con vistas a la conversin (cf. Mc 16,15:, Mt 28,18-20). La tde del da mismo de su Resurreccin, cuando es inminnto 1 cominzo de la misiD apostlica, Jess da a los Apstoles, por la fuerza del Espiritu Santo, el poder de rccoDciliar con Dios y co la Iglesia a los pecadores anepentidos: Recibid el Espritu Sato. A quienes perdonis los pecados, Ies qusda[ perdonados: a quienes se los rotengis, les quedan retenidos (Jk 20,22-23).3 A lo largo de la histoda y en la praxis constrte de la Iglesia, el ministrio de la rcconciliaciD) (2 Co 5,18), concedida mediante los sacnmentos del BautisEo y de la Peritenci4 se h seDtido siempre como uru tarca pastoml muy relevante, rcalizada por obediencia al mandato le Jess como parte sencial del ministerio sacerdotal. La celbmcin del sacramento de la Penitencia ha tenido en el cuso de los siglos un desarrollo que h asurddo diversas formas expresivas, conservando siempre, si embaxgo, la misma eskuctura fundanental, que comprende necesririmente, adems de la iDtervencin del mir stro -solamente un Obispo o r presbltero, que juzga y absuelve, atiende y cum en el nombre ds Cristc-, los actos del penitente: la conhicin, Ia cofesin y la satisfaccin. En la Carta apostlica Novo millennio ie nte he escil!i <lDeseo pedir, ademas, lma reqovada valentia pastoral paa que la pelagogia cotidiana de la comunidad cristiana sepa proponer de manera convincent y eficaz la prctica del Sacrae to de la Reconciliacn, Co],o se recordar, en 1984 intervin sobre est tema cor la Exhortacin
postsinodal Reconciliatia el paenitentia, que recoga los frutos de la reflexin de una Asamblea general del Snodo de los Obispos, dedi cada a esta problemtica, Entonces invitaba a esforzrfs por todos los medios para afrortar 1a crisis del "sentido del pecado" [...]. Cuando el mencionado Snodo aftont sl problerna, era patente a iodos la crisis del Sacamento, especialmnte eD algunas rcgiones del mundo. Los motivos que 10 originan no se han desvanecido en este brsve lapso de

tiempo. Pero el Ao jubilar, que se ha caacterizado particularmente por el recurso a la PeDiiencia sacranental nos ha ofrecido un mensaje alentador, que no se ha de desperdiciar: si muchos, entle ellos tntos jvenes, se han acercado con fruto a este sacmento, probablemente es necesao que los Pastores tengan mayor confianza, crcatividad y pemeverancia en prcsenta o y valorizarlo,4 Con estas palabs pretenda y pretendo dar fuimos y, al misho tiempo, dirigir una insistente intacin a mis hermanos Obispos -y, a havs de ellos, a todos los presbterc$- a reforzar sollcitamente el sacramento de la Recociliacin, incluso como exigencia de autntica caridad y verddera justicia pastoral,s recordindoles que todo fiel, con las debidas disposiciones interiores, tiene derecho a recibir personalment la gracia saamental. A fin de que el discemimiento sobre las disposiciones de los penitentes en orden a la absolucin o no, y a la imposicin de la pedtencia oportuna por parte del ministro del Sacamento, hace falta que el fiel, adems de la conciencia de los pecados cometidos, del dolor por ellos y de la voluntad de no recaer rnrs,6 confese sus pecados. En este sefltido, el Concilio de Trento declax que es necesario cle derecho divino confesar todos y cada uno d los pecados mortales.' La Iglesia ha visto siempre un nexo esencial entre eljuicio conado a los sacerdots en este Sacrneo y la necesidad de qug los penitentes manieste sus propios pecados,3 excepto en caso de imposibilidad. Por lo tanto, la confesin completa de los pecados grves, siendo por iNtitucin divina paite coNtitutiva del Sacramento, en modo alguno puede quedar confiada al libre juicio de los Pastores (dispensa, hterFetacin, costumbrcs locales, etc.). La Autoridad eclesistica competente slo especifica -n las relativas normas disciplinares- los criterios para distingrir la imposibilidad real de coflfesar los pecados, rcspecto

aN. 37 | ,4,rS 93(2001) 292. 5Cf. CIC, cann.213 y843, I. 6 Cf. Conc. Ecum. de Trento, sess. Xly, Docrina de srcruekro paekitenti@,
cap. 4:
1

1676.
1707
.

tbid., can.7, DS

i Cfl Conc.

Eom.

de

Trrio, ss.XlY, De sa.laeito paetite iae, aai.3:

D.t I703.

Cf- ibid-, ctp- 5: DS 1679; Conc. Ecu. de Florcncia. Dcr noviembre 1439): rS 1323.

p Ameniis

(22

-6

-7-

a otlas situaciores en las que la imposibilidad es fuicrmente aparcnte

o, en todo caso, uperable,

circunstancras pastorales actuales, ateDdiendo a las expresas prcocupacioDes de numefosos hermanos en el Episcopado, considero conveniente volver a recordar algunas lsyes cannicas vigentes sobre la celebracin de este sacramento, precisando algn aspecto del mismo, pam favorccq -n esplritu de comunin cor la responsabilidad propia de todo el Episcopadoe- su mejor administracin. Se trata de hacer efctiva y d tutelar una celebracin cada vez ms fil, y por tanto ms fructlfera, del don confiado a la lglesia por el Seor Jess despus d la resrecci.n (cf. Jn20,1923). Todo esto resulta especialmente necesario, dado que en algunas regiones se observs la tendencia al abadono de la confesit pesoDal, junto con el recuIso abusivo a la absolucin general o colectiva, de tal modo que sta no aparece como medio extraordinario en situaciones completamente excepcionales. Bshdose en una ampliacin arbitraria del requisito de la g/ave necesidod,la se

En las

1. Los Ordinaxios han de recorlar a todos los ministros del sactamento de la Penitencia que la ley universal de la Iglesia ha rcitemdo, en aplicacin de la doctdna catlica sobre este punio, que:

l) La cohfesin indidual e ntega y la absolucin constituyen el nico modo odinario con el que n frel consciente d que est en pecado grave se rcconcilia con Dios y con Ia Iglsia; slo la imposibilidad ffuica o moral excusa de esa confssin, en cuyo caso la reconciliacin se puede conseguir tambin por ohos medios."
) Por tanto, todos los que, por su oflcio, tienen encomendada la cula de almas, estn obligados a proveer que se oiga en confesin a los eles que les estn encomendados y que lo pidn mzonablemente; y que se les d Ia oportunidad de acercarse a la cofesin individual, en das y homs determimdas que les rcsulien asequibles.rr Adems, todos los sacerdotes que tienen la facultad de admistar el saqamento de la Penitencia, mustrense siempre y totalmeDte dispuestos a administrarlo cada vez que los fleles lo soliciten razonablemente.rl La falta de disponibilidad paa acoger a las ovejas descarriadas, o incluso para ir en su bsqueda y poder devolverlas al rdi1, sera u signo doloroso de fslta de sehtido pastoral en qen, por

pierde de vista en la prctica Ia fidelidad a la conguracin divina

del Sacramento y, concretament, la necesidad de la confesin individual, con daos gBves para la vida espiritual de los fiels y la santidad de la Iglesia. As pues, has haber odo el parecer de la Congregacin para la Doctria de la fe, la Congegacin par l Culto divino y la disciplina de los sacmmentos y el Consejo Pontilcio pa los Textos lgislativos, adems de las consideraciones de los veelables Hermanos Cardenales que presiden los Dicasterios de la Curia Romana, reiterando la doctrina catlica sobre el sacramnio d la Penitencia y la Recorciliacin expuesta sintticamenb e el Catecisho de la lglesia Catolica,tl consciente d mi responsabilidad pastoral y con plena coociencia de la necesidad y eficacia siempre actual de ste Sacramento, dispongo
cuanto sigue:

la ordenacin sacerdotl, tiene que llevar en s la imagen del Buen

Pastor.

2, Los Ordinarios del lugar. asi como los prrocos y los rectoreb de iglesias y santuaxios, deben vericar peridicamente que se de de hecho las mximas facilidades posibles pam la confesin de los fieles. En particular, se recomienda la presencia visible de los confesores en los lugars de culto duante los homrios previstos, la adecuacin de esfos horarios a la situscir rcal de los penitentes y la especial dispoDCa.960.

ldesi,^,23-27,
'r Cf.

'Ct

can. 392t

loCt car.961, 1,2'.

D8

Co. E um. Vatic. II,

Const. do8m. !a, arilu, sobr la Chtish6 Dou 116, sbre la tuncin lastonl de los obislos, 16.

r:Cm.986,

1.

980-987; 1l14-ll34i 14201498.

Conc. Ecum. Vfc. lI, D.ct. Ptdbyteturun Oldinis, sobre el ninistio y vidade los presblteros,13; Odo Poditenliae, editio Upie,1974,Praenota o, 10,b.

'act

a,

4-

nibilidad paxa confesar antes de las Misas y tambin, para atendr a las necesiddes de los frele6, durnte la celebracin de Ia Sarta Misa, si
hay otros sacerdotes disponibles.'5

nin; pero no se considem suficient necesidad cuando no se puede

disponer d confosores a causa slo de una gmn concurrencia de penitentes, como puede suceder en una gran 6esta o percgiacin.te Sobre el caso de 8zve necesidad se precisa cuanto sigue:

3. Dado que el el es obligado a confesar segn su especie y nrmero todos los pecados graves cometidos despus de1 Bautismo y a no perdonados por l potestad d las llaves de la Iglesia ni scusa_
dos en la confesin individual, de los cuales tega conciencia despus de uD examen diligente,16 se repruba cualquier uso que restrinia la confesin a una acusacin gerica o limitada a slo uno o ms pecados considerados ms signifrcativos. Por otro lado, teniendo sn cuent la vocacin de todos los eles a la santidad, se les recomienda confesar tambin los pecados veniales.'7 ms de ur peitente a la vez, sin confesin indidual prcvia, prsta en elcan. 961 del Cdigo de Derecho Cannico,

) Se trata de situaciones que, objetivame e, son excepcionales,

colno las qu pueden pmducirse en trdtorios de misin o en comunidades de freles aisladss, donde el sacerdote slo puede pasar una o pocas veces a.l ao, o crando Io pemitn las circunstancias blicas,
metereolgicas u otsas parecidas. ) Las dos condiciones establecilas en el canon pa que se d la gave necesidd son inseparables, por lo que uEca es suficiente la sola

4. La absolucin

ha ser entendida y aplicada rectamente a la luz y en l contexto de

Ias normas precelentemente enuciadas. En efecto, dicha absolusin (diene un caicter de excepcionalidad3 y Do puede impartine con carcter genera.l a no ser que:

imposibilidad de confesar como conviene a las peNonas detrno d ((un tiempo zonable debido a la escasez de sacerdotes; dicha imposibilidad ha de estar unida al hecho de que, de otro modo, los peDitetes se vedah privados por un notable tiempo, sin culpa suya, de la gracia sacramental. Asi pues, se debe tener presente el conjunto de las circumtancias de los peniteltes y de la dicesis, por lo qu se refiere a su organizncin pastoml y la posibilidad de acceso de los eles al sacrameto de la PeniteDcia. c) La primeru condicin, la imposibilidad de oir debidamente la confesin derit o de un tiempo razoneble, hac rcfercncia slo al tiempo razonable rquerido para adminishar vlida y digamente 1 sacraneDto, siD que ea rElevante a este respecto un coloquio pastoral ms prolongado, que pued ser pospuesto a circmstancias mis favorables. Este tiempo zoriable y conveniente para oir las confesiones,
depender de las posibilidales reales del confesor o confesores y de los

l"

nroe.sce nn

peligro de muerte,y el sac,erdolf o los sacerdotes no

tengan tiempo para ofu la confesin de caal peniteEte;

2' hnya va gryve kecesida4 es decir, cuando, teniendo en cuenta el nnero de los penitentes, no haya bastantes corfesoes paxa or
debidamente
1a

confesin de cada uno dentro de un tiempo razoDable,

veda privados duralte table tiempo de la gcia sacramental o de la sagrada comude mane qu los penittes, sin culpa por su parte, se

penitentes mismos.
1r cf. Congregein paa el Culio diviro y l dtuciplina de los sacramentos, Rqponso od dubid ptupositar <Notitiae, 37 (2001) 2s9-260.

1Cf. can. 988, 2i Exhort. ap. postsitrodal n.corario et paeritehtia (2 diciehrc 1984\,321 AAS 77 (1985') 267 i Cdt cisno de la Isldia Catlica, 1458. postsinodal I. otciliatio et p@te tia (2 dicienbre 1984), 32: '! Exhort. a!.
AAS
7 7

'6C.988, L

d) Sobre la segunda coldicih, se ha ale valoar, segln ujuicio pludensial, cunto aleba ser el tiempo de privacin de la gracia sacrarnental pam que se vermque una verdadera imposibilidad segn el car 960,

(1985) 267 .

Can.96l,

1.

-10-

-t1-

cuando no hay peligo inmircnte de muelte. Estejuicio Do es Fudencial si altra el sentido de la imposibilidad fisica o moral, como ocurrira, por ejemplo, si se considerara que un tiempo inferior a rm mes implicaria pefmanecer ((un tiempo razonable con dicha privaci.

) No es admisible creat o pemitir q.re se creen, situaciones de aparcnte grave necesida4 derivadas de Ia insuciente admiistracin odinaria dol Saameo por no observar las nomas antes recordadas2o y, menos arin, por Ia opcin de los penitentes en favor de la absolcin colectiva, como si se tratam de una posibilidad nomal y equivalente a
las dos formas ordinaias descritas en el Ritual.

que piensan emanar o actualizar, a la luz del prsenfe Motlt ptoprio, sobre la aplicaciD del can. 961 del C.I.C. Esto favorecer una mayor comunin entre los Obispos de toda Ia Iglesia, impulsado por doquier a los 6eles a acercarse con prcvecho a las fuentes de la misericordia divia, siemprc rcbosantes en el sacramento d la Reconciliacin. Desde est pespectiva de comunin sr tambin oportuno que los Obispos diocesanos informen a las rcspctivas Corferercias Episcoples acerca d si se daD o Do, en elmbito d sujunsdiccin, casos de graye necesidad. Ser adems deber de las Confercncias Episcopa.les informar la mencionada Congrsgacin acerca de la situacin de hecho existente en su terdtorio y sobre los eventuales cambios que despus se prcduzcan. 7. Por lo que se rcfiere a las disposiciones personales de los penitentes, se recuerda que:

Una gran concurencia de penitentes no constituye, por si sola, suficiente necesidad, no slo en una fiesta solemne o pereginacin, y ni siquiera por turismo u otras mzones parecidas, debidas a la deciente movilidad de las personas.
5. Juzgar si se dan las condiciones requeridas segn el carl. 961, 1, 2o, no conesponde al confesor, sino al Obispo diocesano, el cual, teniendo en cuenta los oiterios acordados con los dems miembros de Ia Conlerencia Episcopal, puede determinar los casos en que se verifrca esa necesidad.2r Estos criteios pastomles deben ser exFesin del deseo de buscar la plena fidelidad, n las circunstacias del respectivo territorio, a Ios criteios de fondo expuestos en la disciplina univeal de la lglesia, los cuales, por lo dems, se fundan en las exigencias que se derivan del sacramento mismo de la Penitencia en su divina institrcin. 6. Siendo de importancia fudamental, en una materia tan esercial para la vida de la Iglesia, la total armonia entre 1os diversos Episcopados del mrmdo, las Conferencias Episcopales, segn 10 dispuesto en el can. 455, 2 del C.LC., enviarin cuanto artes a la Conglegacin para el Culto divino y la disciplina de los saamentos el tcxto de las normas

a) Para que un fiel reciba vilidamente la absoluciD sacramental dada a vaios a la vez, se requiere no slo que est debidamente dispuesto, sino que se poponga a la vez hacer en su debido tiempo confesi individual de todos los pecados graves que en las presentes
circunstancias no ha podido sonfesar de ese modo,'

) En la medida de 10 posible, incluso en el caso de inminente peligo d muefe, ss exhote antes a los fieles a que cada uno haga un
acto de contdciD).?3
) Est claro que no puden recibir validamente la absolucin los penitentes que viven habitualmente en estado de pecado gve y no tienen itenciD de cambiar su situacin. 8. Quedando a salvo la obligacin de confesax frelmente sus pecados graves al menos una vez al ao,24 aquel a quien se le perdoDan

los pecados gves con una absolucin generI, debe acercarse a la

'ca.962, 1rcm.
?rCan.961,

962, 2.

2.

'aca.989.

t3

confesiD iEdividual lo antes posible, en cuanto lenga ocasin, antes de recibir ota absolucin general, de tro irlterponele ua causajusta.'?5

9. Sobre el lgar y la sede para la celebracin del Sacramento,

tngase preBente que:

) El lugar propio par or confesiones es una iglesia u omtorio,6 siendo claxo que razones de orden pastoral pueden justificar la
cglelnacin del sacramento en lugares diversos;':7 las normas sobrc la sede para la confesin son dadas por las respoctlvas Conferencias Episcopales, Ias cuales han de garantizar que est situada n lugar patente y est provista de rejillas d modo que puedan utilizarlas los fieles y los cofesorcs mismos que lo
deseen.23

,)

NORMAS PASTORALES PARA DAR LAABSOLUCIN SACRAMENTAL GENERAL

Sagrada CongregaciD para la DoctriDa de la Fe

Todo lo que h ostablecido con la presente Cart& apostolica en fora de Motu proprio, ordeno que tenga valor pleno y pelvmente, y s observe a partir de este dla, sin que obste cualquier oFa disposicin en conha. Lo que he establecido con esta Carta tiene vlor tambin, por su natumleza, para las vonerables Ig.lesias OrieDtales Catlicas, en conformidad con los respectivos cnones de su popio Cdigo. Dado en Roma, junto a San Pedro, el7 de abril, Domingo de la octava de Pasao o de la Dvina Mtsericordia, en el ao del Seor 2002, vigsimo carto de i Potifcodo. ruAN PABLO II

Cnsto Duestlo Seor instituy

el

sacamento de

la Psnitncia

paxa que los fieles pecadores obtuviesen de la

risericordia de Dios el

prdr de las ofesas hechas a l y pudiesen al mismo tiempo econciliarse con la lglesia.r Hizo esto al comunicar a los Apstoles y a sus legtimos sucesorcs Ia potestd de perdonar y retener los pecados.2 El CoDcilio de Trento declar solemlerente qu para la remisin
lntegra y psrfecta de los pecados se requieren en el penitente tres actos como pafes del saffamento, a saber la conticin, la conlesin y Ia satisfaccin; declaro asimismo que la absolucin dada por el sacerdot es un acto d oden judicial y que por derecho divino es necesario confesar al sacerdote todos y cada uno de los pecados mortales, as como las circunstancias que cambian su especie, le los cuales uno se recuerde despus de un diligee examen d conciencia.3 Ahora bien, muchos Ordiriarios de lugar estn preocupados, por una paxte, po la dificultad que encuentran sus fieles pala acercalse a

d Ca0. 963.

'?6cu.964,

1.

Iglesia,r.1l.
z

' Cf. Concilio Vaticano Il, Consritucin dogmric ", getuiuh, solt\e le

"Cf. :
acl

cen. 964, 3. par la tnterpretcin de los texlos legislativos,

Cl)jo portificio
? 1

Iespaa

1998)r ,.{,4S 90 (1998)

wpNitt

dtbtura: de loco excipiedi sa.tunentdes coasiona (7 jrulio

I Cf

Cl1n20,2b.
Sesin XIV, cnones d Sa.runehto Poenite tiae,A, 6-9: DS 1704,

l.

t 706-1709.

-t4-

-15-

la confesiD individual debido a la $casez de sacerdotes en algunas regiones y, por otm, p la pmpagacin de algunas teorlas etrDeas sobre la doctrina del sacramnio de la Penitencia y Ia prctica absiva de dax la absolucin sacramental a muchos simultneamente, slo genricamente confesados. Por esto se han diriSido a la Santa Sede
segLn Ia verdadera na.raleza del sacramento ds la Peni tencia, se recuerden al pueblo cdstiano las condiciones necesarias prlr8 el recto uso de este sacrameo y que se den algunas romas al respecto en las actuales circunstancias. Est Sagrada Congrcgacin, despus de una seria rcflexifi sobre tales cuestiones y teniendo en cuenta Ia Instrccin de la Sagrada Penitenciala Apostlica, del 25 de marzo de I 9,f4, dclara cuanto sigue:

pidiendo que,

Se ha de mantener con filmez y se ha de continuax poniendo fielmnte en prctica la doctdna del Concilio de Trento. ConsiguieDtemente, se ha de reprobal la prctica surgida rccintemente aqu y all, con la cal se pretende satisfacr el precepto de confesar sacramentalmente los pecados morta.les pam obtenr la absolucin mediante la sola

I.

Itr. Adems de los casos de peligo de muee, es llcito dsr la absolucin sacramental a muchos fieles simultnemente, confesados slo de modo genrico pero conveDientemente exhortados al arrepentimiento, cuado haya grave necesidad, es decir, cuando, sto el nmero de penitentes, no hay a disposicin suficieDtes confesores para escuchar convenieniemente la coDfesin de cada uno en un timpo mzonable, y por consiguiente los penitentes s veran obligados, sin culpa suya, a quedar privados por largo tiempo de la gmcia sacramental o de la sgrada comunin. Esto puede ocurdr sobe todo eh territorios de misin, perc tambiD eD otros lugares y entE grupos de peronas, donde resulte claa una tal ecesidad, Si embargo, esio no es licito, cuando haya confesores a disposicin, por el solo motivo de rma gn concurencia de penilgntes, como puede ocurir, por ejemplo, en ocasin de trlra gran fiesta o pregriacin.a

confesin genrica o, como dicen, celebrada comunitadameDte, Esto lo exige no slo el precepto divino declarado en el Concilio de Trelto, sino tambin el mayor bien de las alnas que, seghn pued comprobaxse por expriencia secula, se consigue con la confesiD iDdividual rcctamente hecha y administrada. La confesin individual y completa seguida de la absolucin es el ico modo ordiDario, mediante el cual los fieles pueden reconciliarse con Dios y con la lglesia, a no ser que una imposibilidad sica o moral los dispnse de tal colfsin. Puede suceder de hecho que alguna vez, en circunstancias paficulares, sea lcito e incluso necesario dar Ia absolucin de modo colectivo a muchos penitentes, sin previa confesin individual. Puede ocurrir esto sobre todo cuando se preseDta peligo inmineflte de muerte y no hay tiempo pra que el sacerdote o sacerdotes, aunque estn presentes, puedar ofu en confesiD a cada uno de los penitenGs. En tal caso, cualquier sacerdote tiene facultad de d la absolucin de manem general a muchas peonas, haciendo antes, si hay tiempo, una brevsima exhortacin para que cada uDo procure hacet un acto de

IV. Los Ordinarios de lugar y tambin los sacerdotes, en lo que a ellos atae, es&in obligados en conciencia a procurar que no sea insufrciente el nmero de confesores por el hecho de que algunos sacerdotes descuiden este noble ministerio,5 dedicndose a asuntos temporles o a otros ministerios menos necesmios, sobre todo si stos pueden ser ejercidos por diconos o dicotros o seglares idneos.

II.

V Queda rcservado al Ordinario del lugar, despus de haber intrcambiado su paxecer con los otros miembros de l Confeencia Episcopal, juzgar si se dan las condiciones sealadas nis ardba,6 y por tanto decidir curdo se puede dff la absolucir sacramental colectiva. Adems de los casos determinados por el OrdiDario del lugar, si presenta otra necesidad grave de dar la absolusin saqamental a se muchos simultneamente, el sacerdote esi obligado a rcurir previa-

cortricin.

Ct Proposicitr 59 de las coltdendd por ho@trcio xI el 2 de mafzo de 1679: DS 2159. I Cf. Concilio Vaticno II, D@rero Presbytebrun ini!, sobre el miisierio y vi.la de los presbltero. n. 5 y )3iDe$eto Chtistus Do rr, sobrc 1 oficio pastoral de los oblos etr la Iglesia, . 30.

'

6N.]II.

-16-

t7

mente al Ordimrio del lugat siempre que sea posible, para poder dar llcitamente Ia absoluciq elr caso contrario, deber informar cuanto antes al mismo Ordinario sobre tal necesidad y sobrc la absolucin

plir la obligacir de la confesin individual, esperando

la qu se d a muchos la absolucin colectiva.

rna ocasin

er

IX. Para que los freles puedn satisfacer fcilerte la obligacin

VI.

Por lo que se reere a los eles, para que puedan beneficiarse

de la absolucin sacramental dada colectivamente, se rcquiere absoIutamente que estn bieD dispuestos, es decir, que cada uno est arlepentido de sus pecados, tenga propsito de enmienda, est decidido a epamr los escndalos o daos eventualmente causados, y a la vez se pmpoga hacer a su debido tiempo la cofesin de todo y cada uno de los pecdos gaves que por el momenio no ha podido confesax de esa manera. Los saserdotes debern instruir diligentemente a los fieles sobre estas disposiciones y condiciones, necesarias paa la validez del
sacramento.

de la confesiD individual procriLese que haya en las iglesias confesores disponibles n das y horas deleminados, teniendo en cuenta la comodialad de los 6eles. En los lugarcs lejanos o de diflcil acceso, donde 1 sacerdote puede ir pocas veces al ao, dispnganse las cosas de mansra que el sacerdote, en cuanto sea posible, oiga cada vez las confesiones sacramentales de algunos penitents, dado a los dexis penitentes, i se cumpln las condiciones indicadas ms arrib,e la sbsolucin geneml colectiva; de tal modo, sin embao, que todos los fieles, si es posible, puedan hacer coDfesin idividual al menos una vez al ao.

VII. Aquellos a quienes han sido pedonados los pecados gves cofl una absolucin comn. han de hacer corfesin individual antes de rccibir una nueva absolucin comn, a no ser que estn impedidos por una causa juta. De todos modos estn obligados absolutamente a
acudir deDtro del tmino de tul ao a n confesor, a Do ser que estn impedidos por imposibilidad moral. Sigue vigente tarnbin paxa ellos el precepto por el que todo cristiaDo est obligado a confesar privadameDte a un sacerdote, al mnos rma vez al a,o, los propios pecados, se e[tiende los pecados gves, que no haya confesado todavla singularmente,T

a los eles que las celebmciones y los ritos peniienciales comunitaxios son de gan utilidad para preparare ms fnctuosamente a la confesin de los pecados y
Se inculcar claramente
Iiturgicas
para la eDmieda debida. Tngase cuidado, sin embargo, de que tales celebciones y ritos no se confundan con la confesiD y la absoluciD sacramental,

X.

Si durante estas celebraciones los penitentes han hecho la confesin individuI, cada uno reciba individualente la absolucin del confesor qu ha escuchado su confesiD, En caso de absolucin
sacmmental dada a muchos simultneamente, sta deber ser siempre impartida segn el rito peculiar determirado p la Sagrda Congregacin para el Culto Divino.1o La celebrcin de este rito debe estax totalmente separada de la clebracin de la Misa.

Los sacerdotes instruyan a los fleles que no est pemitido a quienes tienen conciencia de estar en pecado mortal y tienen a disposi cin algfur cofesor eludir intencionaLnente o por negligencia el cum-

l{IL

motivo actual de escndalo psm los fle1es, si est sincemente arrepentido y tine propsito ssrio de hacer desaparecer

XI. Aquel que

es

Capltulo 21, juntmente con Concilio de Trento, Docna de Socldfllo Pehiteitide, Caplhlo 5, La conlesrjr, y cnones 7-8: DS a12t 1679-16a3 y ]707-1708; cl lambin Proposicin 11 de las condenada por la Sagada Congreeacin del Sato Oficio en el Decreto de 24 de septiembre de 1665:DS 2031.

'Cf. Concilio Me Ltr,

Cf. Instruccin de la Sagrada Penitencid ApGtlica del25 de tl]am de

tr.

1944.
'0 Enlre tanto, hasta la promgacin de esie nuevo rito, se usI en llual, como es evidole, la fomula de la bsolucir sacrmentl actMlele pres$ita.

'Cl

IIL

-18

-19

el scndalo, puede recibir, ciertamente, la absolucin general colectiva con los demq no podr, siD embao, acercarse a la Sagada
Comunin mienhas no haya hecho desaparecer el escndalo,
de un confesor al que debe acudir antes personalmente.
a

juicio

En cuanto a la absolucin de las censums reservadas, se han de obsenar las normas del derecho vigente, computando el tiepo paxa el reclrso a partir de la prxima confesi individual.
Por lo que se refrere a la pctica de la confesin frecuente o de "devocin". los sacerdotes no disuadan de ella a los fieles. Ates al contrario, elogien los frutos abudantes que apota a la da cristianat' y mustense siempre dispuestos a or n confesin, cuando lo pidan razonablemente los fieles. Se ha de evitax absolutamente el que la confesin individual quede limitada a los pecados graves solamente, lo cual privaria a los fieles del gan ftuto de la cofesin y pefjudicara a Ia buena fama de los que se acercan individualmnte al sacmmento.

XII.

HISTORIAY CONTENIDO DE LAS NORMAS PASTORALES DEL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

Joseph Ratzinger Estos timos dlas, los Padres han aludido a menudo a las normas pastoles promulgadas el 16 dejunio de 1972 por la Sagrada Congregacin pam la Doctina de la fe y han planteado cuestiones a propsito de las misrnas. Por eso me ha paecido que poda ser til dar algunas infomaciorcs sobre este problema. En primer lugar, quisiera resurnir en pocas palabras la historia de este documento. Despus, ser conveniente recordar brevement su contenido esencial; y aqui nos sen igua.lmente necesario rccordar que la sustancia de estas normas fue htoducida en el nuevo Cdigo de Derecho Cannico (can. 960-964) con algunas ligems modificaciones. En timo lugar, tratar de los trabajos ya realizados y las perspectivas que abren.

XIII. Las absoluciones saqamentales dadas colectivamente sin observr las nomas precedentes han de consideraNe abusos gaves. Todos los pastors han de evitar cuidadosamente tales abusos, conscieDtes de su propia respomabilidad ante el bieD de las almas y de la dignidad del sacramento de la Penitncia.
El Sumo Ponlfce Pablo VI, en la audencia concedida al inlrascrito Cardekal Prcecto de la Sagrada Congregacin para la Doctha de la Fe, el 16 de junio de 1972, aprob de manera especial estas normas y mando promulgarlas y qae etxlrarafi inmediatamenle en

rigor
Roma, efi la sede de la Sagrada Congregacin para la Docrrna de le Fe, 16 dejunio de 1972. Fransisco Card. Seper, Pr/cfo + Pablo Philippe, Sc,'elrrio

l. La HIsmRra DE rsras

NoRMAs

La historia lejana de estas nonas pastomles se remonta a la teologa post-Aidentha. Conta los refomados que haban atacado de divercas mareras la teologa y la pctica satolicas del sacramento de la penitencia, el Concilio de Trento defiDi, como bien se sbe,
' Este texto coEesponde a la irt@oci del Cardenal Joseph Ratzinger en VI Asamblea Geeral del SIodo de los Obispos Eo@, 29 .le sepriembre 29 de octutre de 1983) dedicado a "ti reconcilircitu y la penirencia en l misiD de
la

't

Cl

Pio

xII,

Cart Enclclica Mystici Colpotis, A.A.S. 35 (1943),

!.

235.

la Iglesia".

0-

-:21-

que es necesano irl drviro cofesar todos los pecados mofiales paa obtener la rcmisin de los pecados (DS 1707). Despus del Concilio, la teologa catolica favoreci la conlesin individual o auriculax: pero, siendo consciente que los sacmmentos fusron instituidos con vistas a Ia salvacin etema, se plante igualmente la cuestin de saber culs emn las razones y las circrmstancias que pueden dispnsax de esta confesin integal. En primer lugar, evidentemente, se seal el peligo le muert, pero se reconocieron igualmente otas situacions futo de la imposibilidad, bien frrera sica o moml, como podan ser 1a falta de tiempo, Ia igorncia de la lenga, el hecho de ser sordomudo, el riesgo de deshonot el peligo de diwlgar el secreto sacnetal, etc. En todos estos casos, la condicin para conceder la absolucin ha sido la urgencia ds recibir ric l ,?r?c la absolucin de los pecados. Estas reflxiones presentan un elemento comn: corciemen siemprc a las peonas individuales. Las gueras murdiales del siglo XX diercn luga.r a nuevas circunstaDcias, Se ha podido ver, en sfecto, mo se multiplicaban los caos en los que gnpos enteros se enconhaban, a! mismo tiempo y en un mismo luga! en las condiciones descritas ms aniba y, para la salvacin de sus almas, tenan necesidad de una absolucin colectiva sm confesir previa. La teologla moral pudo adaptar sin difrcultad a las nuevas circunstarcias los criterios ya elaborados. Si embaxgo, dada la ftecuencia de los casos, pareci til circunscribir con nomas bien definidas la pctica cad vz mas ftecuente d la absolucin colectiva sin corifesin auricula previa; esto es 10 que se hizo por medio de la Instuccin de la Sagrada Penitenciarla Apostlica publicada el 25 de maxzo de 1944. Esta lnstruccin contempla no slo los diferentes casos en los que un grupo de personas puede encoDtrarse en peligfo de muefie inminente, sino que estableci igulitente tma regla general sobre esta cuestin, al declar que la absolucin genel est permitida "si se preseta una necesilad absolutamente grave y ugente, proporcionada a la gavedad del precepto divino d la integridad de la confesin, por ejemplo, si los penitentes... se vieran obligados a quedar privados por largo tiempo de la gracia del sacramento y de la sagmda comrin".

pereginacin, no constituye por s sola una necesidad suciente. Esta regla se encuentra, bajo la misma foma, n las nomas pastomles de 1972 y en el nuevo Cdigo (can. 961, 1. 2). En realidad, el elemento nuevo de la Instuccin de la Sagada Penitenciala, er rlacin a la

tradicir de la teologa posi-tridentina, puede encontra$e en

esta

locucin adverbial "po largo tiempo", en el sentido que, a las causas que dispensan de h confesin auricular integal, se aade un tiempo prolongado durante el cual uno se ve obligado a quedar privado de la gracia sacramntal. Pero, puesto que es por el tiempo que la vida del hombre alcanza su maduez o su trmio, este nuevo criterio puede educirse al critedo muy antiguo y esemial, es decir, a la urgencia con
vistas a la salvacin del alma, Por otra parte, es necesario que se d una definicin clam, para que no se abm la puesta a los abrsos.

Durante la poca agitada que sigui al Concilio Vaticano II, se plante cada vez con mayor agudeza la cuestin de la amplitud de
interpretasin que autodza el derecho divino del que habla el Concilio de Trento. Ms exactamente, se fomul la hiptesis seg la cual este trmino habrla sido utilizado por el Concilio en un sentido impropio: con otras palabms, slo expresara la disciplina que obliga a los files de la Iglesia, disciplina que la misma lglesia podr modificar si se presentaran circunstancias nuevas. La desafeccin crecienie de los 6eles lienie a la confesir auriculr ha dado mayor ugencia a la cuestin; al mismo tiempo, esta desafeccin ha encontrado pbulo n el nuvo empuj con el que se ha subrayado la dimensi social del sacramento de la penitensia y del mismo pecado, cuyas diversas exptesiones a iravs de la historia de la Iglesiq que los telogos ha dado a conocer mejor, han llevado igualmente a buscar nuevas fomas tambin para nuestros dias. Es en este contexto que la Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe se entreg a un estudio de este temat cuyos resultados fueron promulgados en 1972 bajo la forma de normas pastorales. 2. STEsrs
DE LAs

NoMAs ?RoMwcADAs EN 1972

Para evitar falsas interpretaciones de la expresin "por largo tiempo", la Sagra Pnitenciaria estableci que urla gran multitud
de penitentes, como podemos enconhar en una gran fresta o en una

En definitiva, estas normas insisten en 10 esencial en la Instruccin de 1944 y la aplica a las nuevas circunstancias. 1. Subrayan con firmeza la doctdna del Concilio de Trento sobre la necesidad de la confesin peona.l de los pecados graves, que deriva

del precepto divino. La Congregacin desanolla, intrpreindolo de

-23-

matre esticta, est axgumento positivo y doctdnal -como lo pone de maniesto la palabra ':pecepto"- y 10 subraya con el aryumento d la experiencia, declanndo que una laxga histoda de muchos siglos pruba que el bien de las alrnas exige tal confesin. 2. En lo que concieme a los casos extraordinarios, que pueden hacer legtima la absolucin goneml, hacen suya en sustancia la norna promulgada por la Sagrada Penitenciarla en 1944: na absolucin asl es llcita si los penitentes, sin culpa suya, se viemn obligados a qudar privados por largo tiempo de la gracia sacramental o de la sagrada comunir. La Congegacin aade que todo esto puede dae sobre todo en los trritorios de misin, pero tambin en otros lugares, incluido el caso de concuencia de pe$onas, xcluyendo sin embargo '-como ya hemos dicho- que la rmica razn sea la de una glan multitud
de penitentes.

que se renen las condiciones exiraordhaias que hacen admisible la absolucin geneml. 5. Recomiendan la confesin ftecuente o "de devocin", y aaden: "Se ha evitar absolutamente 1 que la confesin individual quede limitada a los pecados graves solamente; lo cual... perjudica.rfa a la buem

fama de los que se acerca individualmente al sacramento" (xID. Podramos desir: slo all donde la confesin rccibe un trato hoffoso y foma pae de las expresiones ordinarias de la vida cristiana, el hombre culpable de una falta gave encuenta la libertad y la posibili dad de acerca$e a la cofesin que le abre el camino de la conversin y de la salvasin y que nunca debe faltar en Ia Iglesia de Cdsto.
3, NuEvAs cLTBSnoNES

3. En cuanto a la competencia parajuzgar si se dan las condiciones

requeridas, la nota declara que esto queda rese ado al Ordinario del lugar. La Congregacin aade: "Despus de haber intercambiado su pIecer con Ios otIos miembros de la Confercncia Episcopal" mientras que el ruevo Cdigo, concediendo rma mayor competencia a la Conferencia, dice: "Teniendo en cuenta los criterios acordados con los dems mimbros de la Conferncia Episcopal" (can. 961, 2). Result, pues, que correponde solruente a la Conferencia establecer conjuntamente los ffiterios, pero es propio del Ordinario constatar la existencia de las condiciones con Ia a),uda de estos criterios4. Eh cuanto a las condiciones que se requieren por pae de los fieles, se exigen: a) Buea disposicin y propsito de evitar los pecados; , La obligacin de reparar los daos y los escndlos eventualmente causdos; c.) La intencin de conlesat a su debido tiempo, cada rmo de sus pecados graves. La Congregacin desalrolla este punto diciendo que los fieles deben acudir a la confesin auricular, antes de recibir de

No resulta sorprcndente que la disc.rsin haya contiuado, incluso despus de la promulgacin de las nomas, que haya tomado mayor amplitud y que, en algunos territorios, la pnctica d la confesin personal casi haya desaparecido totalmente. Quisie jame ahora muy brevemerte slo en dos cuestiones. 1. Algunos se preguntan por qu razn, una vez dada la absolucin general, subsiste todava la obligacin de confesa los pecados ya perdonados. No es aqu el lugar deshacer la complicada madeja de los diversos elementos del sacrmento de la penitencia. La kadicin escolstic4 ya lo sabemos, debati en primer lugar la relacin enffe la contricin y la absolucin, preguntndose por qu la absoluci sacramental es necesaria si los pecados han sido bonados ya por la contricin. Me sorprende que, en nuestros dias, no se hable casi nunca de la contricin, y que se busque refugio no en Ia contricin sino en la absolucin colectiva. Pero quiz aqu haya un signo: los hombrcs saber muy bien que la conve$in puramente inteor jams puede bastar, sino que el perdn debe venir del exterior y de un verdadero poder de conceder el pedn y de borar el pecado. Incluso si, como ya he dicho, es imposible ttar cada uno de los aspectos de cuestiones tan graves, esta alusi podrla indicar, de
alguna manera, que todos los elementos de este sacramento se encuentmn entrelazados entre s de tal manera que slo la presencia de todos ellos en sus relaciones rcclprccas debe efectuar esta nica realidad de Ia idulgencia y de la convenin- Estos elementos -a saber, por pae 25

nuevo una absoluci colestiva. "Estn obligados absolutamente a acudir a un confesor antes de haber hanscurddo un ao" (V[). Esto me paxece muy importante. La obligacin de confesarce una vez al ao no se ha derogado, incluso en los casos en los que el Ordinario decide --24-

del penitente, la contricin, la confesin, la satisfaccin; po, parte de la Iglesia, por mediacin del sacerdote, el juicio; y, por parte de Dios, por boca del sacerdote, la absolucin- corresporden a las relaciones existentes en el sacramento mismo, puesto que la peona, la comunin de la Iglesia (y, en ella, la sociedad humana) y Dios creador y redentor tiene encueno en el sacramento, No se puede omitir ni la paxte personal -tan htrnseca a la persona como unida a Dios y a la Iglesia ni la parte de la Iglesia, ni el acto divino que, refirindose a la libertad de la cliatula humana, suporc y exige el ejercicio de esta libefad. En est cadena de actos y de relaciones, existe una sucesin lgica, de tal suerte que los actos del hombre atrado por la gacia de Dios deben prcceder al acto divino final. Por este motivo, en la lglsia antigua, slo se concedla la rcconciliacin despus qu se hubieran cumplido las obms penitenciales. Pero ms tade, habiendo sido rccorccida la confesin misma coo acto central de la penitencia, se estableci la coshmbre de conceder la absolucin antes de que se hubiemn cumplido las otras
obras penitenciales.

la expresin "d drecho divino" es totalmente inareptable y aparece como falsa, a la vez desde el puDto de vista histrico y del de la realidad. No es Ia Iglesia la que se ha dado a si misma esta disciplins, sino que, conociendo la voluntad del Seor, le ha dado cumplirni[to y debe darle cumplimiento- En esta sala, ya se han dicho muchas y excelentes cosas prim comprender e iterpretar rnejor eta Igica de la voluntad divina. Pemtanme slo aadir alguas palabms que podrlan iluminar la relacin de este precepto con la estructura misma de los sacramentos, con la estructura antropolgica de la falta y con la eshuctua de la economla diviha y, de esta manem, pone de manifiesto la Fofundidad del precepto cuyas dquezas abre numerosos caninos a la accin pastoral de la Iglesia. a) Forrna pa(e de la esencia de los sacramentos el hecho de que todo sacramento puede ser coDferido personalmente, es decir, a tal penona determinad y jams a Ln grupo d hombres en cuanto tal: yo te bautizo - y no yo os bautizo.

No

es posible bautizar simultneamente por medio de

ua inmer-

Cuando se concede la absolucin geneml, Ia absolucirL en ciea maDera, es anticipada tambin en relacin con la confesin, pero esta vla absolutament excepcional es conforme a la esencia de los actos mismos, porque taDto eljuicio de la Iglesia como la absolucin responden a la confesin y la presuponen, mienhas que las obras peniteciales son los fiutos de una vida nueva y as, ms que precederla, sigren asl a la absolucin. 2. Una segunda cuestin, ms fundamental, es sta: la confesin personal /,es rn elemento esencial de este sacnmento, que no puede faltarjams, fuer del caso de necesidad? Nuesta Congregaci& despus de la promulgacin de las normas, prosigui el estudio del tema y lleg a la conclusin que, tanto segn Ia estruc[sa antropolgica como teolgica de esta realidad "conversin-penitencia", el elemento de la confesin personal es intrinsecamente necesaio, como lo expres el Concilio de Trento, hablando de "derecho diro", contra la doctrina de Calvino. Paxa ste, en efecto, todo dependo en defnitiva de la voluntad de la Iglesia, a condicin de que la Iglesia misma se sepa atada a una voluntad supenor, la del Seo! a la voluntad del cual no puede oponerse. En otros tminos: a la vista de los estudios rcalizados por la Coryregacin, 1a interpretacin puamente disciplinar de

siIl o aspersin comn a una gra csntidad d gente, El sacramento se realiza en el dilogo personal de salvacin en el que el "yo" de Cristo y el "tu" del hombre se encuentlan en la comunin de 1 Iglesia. Es por este motivo que s comete un gve abuso cuando la sagrada comunin

no se distribuye de mane personal a los 6eles, sino qu se oece

como si fuera un self-service,., Se pervierte, de esta maDem, la esencia misma del saclamento. ) La absolucin reviste un carcter judicial y hedicinal, es decir, aporta a la falta la respuesta personal de la que ella tiene necesidad en mcin de su natualeza personal. La falta, que degada y hiere interiormente al hombre, hiere a la humanidad misma, pero este dao social no se puede rcparar a no ser que sea sanado en su m2, en otras palabms, a no ser que el hombrc herido interiorhente no es salvado desde el fondo de si mismo. Una falta escondida se convierte en rna enfermedad visible; una falta no llega a poder ser saable sino en la medida er la que se pone al descubierto. S1o si la falta, asurto iterior dl hombre, sale a la luz por la confesi, l hombre rccobra la comunin con los hobres y se hace vedademmente socia]. Cuando se reserva el conocimiento de la falta, se reserva a s mismo y e ustrae a la sociedad. Slo la confesiD personal es un acto verdademente -2',7-

--26-

social. Los que, bajo pretexto de socialidad, la destruyen, son unos

falsos profetas,

c) En 10 que concieme a la estruchua de la economa de la salvacin, su Exc. Mons. Ryan ha moshado ya muy bien el camino de personalizacin que, a havs de la teologia proftica y sapiencial, conduce al sacmmento por el que el Seor, dirigindoe al hombrc personalmente, le dice por boca del sacerdote: "tso /e absuelvo". Este
dilogo personal de Dios con su criatum exprcsa el ltimo progreso de la historia de la salvacir, que crea la comrnin del hombre con Dio y hace igralente posible la comunin de los hombrcs en el inico cuerpo del Salvador. Ciertamente, conha a este personalismo cristlano, existen glaves dificultades, a las que las nomas aqu exPuestas intentan responder a su manera, Cieltamente, se pueden y debetr buscar formas rs adap_ tadas a la celebracin del sacramento. La imaginacin pastoral, pa emplear este trmino, es en esta cuestin de las cosa ms necesaxias. Refugiarse en la absoluciD general, fuera de los casos exbaordinarios descritos en las normas, no seda imaginacin pastoral, sino que sera la perfecta ausencia de Ia misma. Se caea, as, en Ia trampa de la despersonalizacin y del colectivismo que asola actualmente a la sociedd. La historia de la piedd cdstiana nos muesta muy bien otros caminos mejores que no ofrecen obstculo al sacramento, sirlo que conducen a 1. Las normas de la Sagmda Congregacin pam la Doctria de la Fe, al mostrar los llmites prestos a iury divno a nuestm voluntad no ciermn la puerta, sino que, por el contrario, la abrcn a una frucfuosa rcflexin sobre la rcconciliacin y sobrc la penitencia cristiana en el

LA RECONCILIACION Y LA PENITENCIA
Comisin Teolgica Intemacional

INrRoDUccrN, mR MoNs. PH. DELHAYE

La relacin anual de la ComisiD Teolgica Intemacional tiene en un aspecto particular. Efectivamente S.E. Mons. J. Tomko, Secretrio General del Snodo de los Obispo, pidi que la Comisin Teolgica lntemacional consagrara la sesin ordinaria de 1982 al estudio doctrinal y tcnico de los problemas de la Penitencia y de la Recociliacin, que los Padres Siaodales iban a discutir n octubre de 1983. S. Em. el Card. J. Ratzinger, Presidente de Ia Comisin Teolgica Internacional, pudo, de hecho, tlansmitir en tiempo opottuno los resultados de estos trabajos y autoriza hoy una ms amplia difusin de ellosNo se hataba solanente de dar una opinin sobe algunas cuestiones hoy ms importahtes (pafie C). La Comisin Teolgica lntemacio-

l98l

nal quiso retomar el problerna de la penitencia cristialra d una manea ms vasta. As dcidi subrayat al comienzo, los aspectos aDtropolgicos de la rcconciliacin que son tan importants para los hombres de nuesto tiempo (Parte A). Sin duda, era necesaxio conftontar este punto de vista con las enseanzas de la Sagrada Escritur4 especialmente con las doctdlas cristolgicas y con toda la vida de la Iglesia (Parte B, , ll[). Se han subrayado constantes y variables en la evolucin histrica (Parte B, IY a, b). Se ha estudiado la doctrina del Concilio de Trento tanto en la fe al Magisterio como en las perspectivas ecumnicas (Parte B, tV, c). El trabajo de la Subcomisir ha sido dirigido por el profsor W

I,

29

Kaspe de la Universidad de Tubinga. Tena como colabomdorcs al R.P B. Ahem, xegeta arnericano, a Mons. H. Schiimann, biblista bien conocido de Erturt, al R.P B. Sesbo (Parls), a MoDs. K. Lehmam, entonces profesor en Fdbtugo de Brisgovia y hoy obispo de Maguncia, al profesor C. Peter de 1 Universidad Catolica de Washington, a Mons. C. Catrarr4 presidente del Instituto Juan Pablo II de Roma y al muy clebrc P Y Conga. As se aade un texto ms a 1a serie ya larga de trabajos que fueron publicados por esta Comisin, fundada en 1969.

(lTm 2,5). Ha contrado esta nueva y eteria alianza po la sangrc que Jesucristo ha derrarnado por la multitud para el pe.dn de los pecados
(Mr26,28).
Si esto es el centro del mensaje cristiano, el tema de la penitercia y de la reconciliacin afecta entonces a la Iglesia que es para el muhdo el sacmmento de la reconciliacin, en toda su existencia, tanto en su doctrina como en s vida. Por otra parte, la prdida del sentido del pecado, que comprobamos hoy en muchas pafies del mundo, tiene su ralz en l prdida del sentido de Dios, y conduce consecuentemente a la prdid del sentido del hombrc. Cuando, por ello, la Iglesia auncia la convrsin y la reconciliacin, es flel, a la vez, a Dios y a los hombres; como sirvie e y administradom de los divinos misterios (cf. 1Co 4,1), sirve al mismo tiempo a la salvacin del hombre. En este contexto que sin separaci ni confusih s, a Ia vez,

TEXTO DEL DOCTJMENTO APROBADO IN FORMA SPECIFICA POR LA COMIN TEOLGICA INTERNACIONAL '
INTroDUccN

La llarda a la conversin en la predicacin de Jess est imediatamente lgada con el Evagelio de la vnida del Reino de Dios (Mc l. t4s). Porello. cuafldo largtesi4 sigendo a Jessy enviada por1. llama a la conversin y anuncia la reconciliacin del mundo que Dios ha realizado por la muefi y la rcsumccin de Jesucristo (cf. 2Co 5, 1 8-20), anuncia al Dios que es rico en misericordia (Ef2, 4) y que no se desdefla de ser llamado el Dios de los hobres (cf. Hb 1 1, 16). El mesaje de que Dios es Dios y de la verida de su Reino es, por ello, al mismo tiempo, el mensaje de la salvaoin de los hombrcs y de la reconciliacin del mudo. Por el contrario, el pecado que no econoce a Dios como Dios y qu echaza la comunin con Dios que Dios oftece al hombrc desde el comieDzo de la creacin, significa, al mismo tiempo, la alienacin del hombre con rcspecto al sentido y al fin de su existencia humana y tambi1 la alienacin de los hombres
entre sl. Pem incluso cuando nosotos no somos fleles, Dios penanece el. Por el1o, h establecido una aliaDza primeramente con el pueblo elegido por El; en la plenitud de los tiempos ha renovado esta alianza al establecer a Jesuuisto como Mediador entre Dios y los hombrcs
1 Texlo oficial latino en CoMMrsso ThEolocro INTNArrox ts. Dodenta (1969-1985) Gin^ delv^ficm tlikeria Editrice Vticnal 1988) 352418.

antuopolgico, la Comisin Teolgica Itemacional present la cotribucin que s le ha pdido para el Snodo Episcopal de I 983. No tiene la intencin de decirlo todo ni querra volver a 10 que es univena.lmeDte conocido y aceptado. Opina, sin embargo, que no res-

teologal

pondera a las esperazas que con zr se pohen en e1la, si se limitara inmediata o incluso exclusivamene a los problrnas actuales teolgi cos y pastorales. Est persuadida de que penitencia y rcconciliaci[ son de especial importancia paxa el eDcuenho con las mentalidades cultules de los hombres y, por otra parte, est tambin persuadid de la conexin indisolubl entre la doctrina y la prictica viva de la lglesia. Por ello, quenla prcponer sus reflexiones en tres pasos: 1 . Anlisis de la situacin antropolgica actual de la penitencia en corexin con Ia presente crisis del hombre. 2. Fundamentos bblicos, histdcos y dogmticos de la doctrina sobre la penitencia. 3. Reflexiones sobre a.lgunas cuestiones importates de la doctrina y de la pnctica de la penitencia.

A. EL CONTEXTO ANTROPOLGICO DE LA PENITENCIA L LA

ESENCIA DE

t"l

pElENcIA DlsD! uN puNTo DE vlsrA ANTRopoloIco

colversin son fenmenos universalmente humanos, que -aunque ftecuentemente oscurecidos o desf31

1. Culpa y pcado, penitencia y

-30-

guados-

se eDcuentran, con diversas exprcsiones histdcas, en todas los eligiones y en todas las culturas. La llamada a la penitencia y el mensaje del Antiguo y del Nuevo Testameto sobre la reconciliacin

otorgada por Dios presponen estos fenmenos uriversalnete humanos, los purflcan y los superan. Pues segriLn la concpcin de la Sagrada Escritum, conveNin y penitencia son la respuesta del hombre, hecha posible y sostenida po la gracia de Dios, al ofiecimiento de reconciliacin rcalizada por Dios. La penitencia es, por tao, zlavez,nn don de la gacia y un alo libre morabiente responsable delhombrc (actus h mafius), en el q$e el hombre se reconoce como sujeto responsable de sus acciones malas y, al mismo tiempo, a partir de una decisin iterior cambia su vida y le da una nueva direccin hacia Dios. De esta unidad, llena de tensin, de obrar divino y humano n el acto de Ia penitencia se sigue que la preocupacin pastoml por la rcnovacin de la actitud y del saoameDto de la penitencia tiene que inclr, por una necesidad objetiva, la preocupacin por los psupuestos antropolgicos de la penitensia, es decir, econmicos, sociolgicos, psicolgicos y spirituales.

2. La crisis actual en la concepcin y prcnca de la penrenca

afecta no slo y ftecuentemente no primariamente cuestiones conetas, dogmtisas, disciplinares y pastorales. En amplios sectors del mrndo actual se ha llegado a una pdida del sentido del pecado y tambin consecuentemente del sentido de la penitencia. Esta situacin tiene mltiples cusas. En prirner lugar, hay que indicar sausas htraeclesiales, El modo como se practic la penitencia &ecuentemenie en la Iglesia hasta el pasado ms prximo, se percibe por muchos cristianos como humanamente vaclo e heficaz. La pctica concreta de la penitencia en muchos casos apems afecta l vida de los hombres y la situasin dramtica del mudo actual. A esto se aade un aspecto ms exhaeclesial. La crisis presente de la peDitencia tieDe su rlltimo fimdamento en una crisis del hombre modemo, sobrc todo del hombre influido por la civilizacin occidental, y de la comprensin que tiene de s mismo, la sual en amplia medida ya no conoce ni reconoce pecado y conve$in. Hoy ftecuentemente culpa y pecado no se entienden ya como un elemento original de la rcsponsabilidad pesonal del hombre, sino que, como un fenmeno secundario, se las hace derivar de la natuleza, la cultum, la sociedad, la histori4 las circunstancias, el incons-

ciente, etc., y con ello se las declara ideologa o ilusin. As se llega a una debilitacin de la conciencia personal a favor del influjo, generalmente inconsciente, de las nonnas sociales de un mrmdo ampliamente descristianizado. 3. Por ello, la renovacin de los prcsupuestos antropolgicos de la peDitencia tieDe que comenz por la retrovacin de la comprensin del hombre como persona moral y religiosamente responsable. Hay que mostrax de nuevo que la posibilidad de llegar a ser culpable se da con la librtad humana en la que consiste la digr?dad personal del hombre. Pues perlgnece al hombe la taea de realizarse a si mismo. En el primado d la percona sobre las cosas se mda que el hombre no es mero objeto de flerzas animas fisiolgicas, econmicas, sociales y culturales, sino tambin sujeto libremente respohsable, el cual es, l mismo, causa de tensions, rupturEs y alienaciones en el mudo. Por ello, donde, por principio, ya o se rccoflocen pecado y culpa, 10 humano del hombre mismo est en peli$o. 4. La dignidad incondicionada del hombre como persona est, en lrimo rmino. mdada en s! reladn a Dios, en su semejaza con Diosy eD su vocacin por la gmcia a Ia comunin coDios. Porello, el hombrc permaflece para si mismo como una cuestin no resuelta,

a la que slo Dros pude dar la rcspuesta cornpleta y totalmente cienal ms an. Dios mrsmo ) la comunin con il es Ia respuesLa a la cuestin que el hohbre no slo se plantea, sino que es l miso en lo ms profundo'. La renovacin del hombre y de la conciencia de la dignidad personal del hombrs tiene, por ello, que comenzar por la conversin a Dios y la renovacin de la comunin con 1. Al contrario, Ia Iglesia, cuando llama a la conversin del hombre a Dios, es prccisamente signo y salvaguardia de la transcendencia de
la persona humana3.

2 CoNcLro VATGNo 1041. 3 CoNctuo VArcANo 1099

lI, Const. pasoral Gau.liu etsp6,21:AAS58(196)

II, Consr. paslnl Gau.lian
et

spd.

76:

AAS 58 (1966)

i2

-33-

lI.

DTMENSIoNES
1-

ANfRopoLcIcAs DE l-a PENITENCIa

La persona humana est, segn su esencia, azslilaida corporal! realizacin concreta es, en mchas maneras, dependiente de condiciones siolgicas, ecormicas, sociolgicas, cultumles y psi_ colgicas. En sentido inverso, culpa y pecado toman tambin cueryo en las organizacions y estructuas creadas por los hombres y por la sociedad humana, los cuales a su vez son irteriodzados, de nevo, por los hombres concretos que viven en tales oryanizaciones y estructulas, y as pueden gravar la libertad de los hombrcs y conducb al pecado. Tales estructuras culpables y acuadas por el pecado pueden, por ello, actuax de uo modo humanamente alienante y desuctivo. Pem, a pesar de esta su gmn importancia pam el comportamiento personal del indi_ viduo, se puede habla! a 10 sumo en Lr sentido anlogo, de esEuctums pecadoras o de pecado estructural; en el sentido propio de la palabm slo el hombrc puede ser pecador. Pero porque tales estructuras proceden del pecado y pueden, a su vez, ser ocasin de pecado, incluso impulsax al pecado, la conve$in y la penitencia tienen tambin simpre que ello es posible que tepercutir en el cambio de las estructuras. Tales cambios presuponen la propia convein y, por ello,

te, En

tienen que realizarso por medios que coresponden y conducen a la reconciliacin. El modo como ello es posible, depende tambi de la posicin y de los posibilidades de la persoM concreta en una determinada sociedad. Hoy ss impone a amplios sectores de la humanidad aceptar con sufrimiento, en actifud de penitencia, estructuras malvadas de orderi eco_ nmico, social o politico. Para muchos, el htento de timrse de una coopemcin con tales estructrras tlae consigo una sensible rcnuncia a bienes o posiciones, lo cual puede ser tambin una forma de penitencia impuest. El intento de suavizar o de eliminar estructums malvadas puede plenamente llevar a glaves cargas, icluso a persecuciones que rienen que ser sopofados en espbiru de penilenci. De estos modos diversos se nos muestra hoy en una nueva manera que conve$in y penitencia tienen necesariamente una dimensin corporal y csmica, y que tieneD que conducir a frutos corpoles de penitencia. Por una tal conveitr total y personal del hombre a. Dios tiene lugar la wlta a Dios y la rcpaEiacin de toda ealidd en El. 2. La persona humana no est constituida slo corPoralmente,

sino fabin socialmente. Por ello, la convesin a Dios est indisolublemente unida con la conversin al hemno. Dios es ciertamente el Pa1rc de todos los hombres; por 1y ba.o l forma tods la humanidad una nica familia. La conversin es, por ello, solamente auttica, cuando incluye el qmplimiento de las exigencias de la jsticia y el compmmiso por un ordeD recto, por la paz y por la libertad do los ohos. La rconciliacin con Dios tiene que conducir y aludar a la reconciliacin con los hermanos, infoducir una civilizacin del amor, de la que la Iglesia es saamento, es decir, signo e instrumento. Sin embargo, la conversin a Dios no tiene slo consecuencias sociales, sino taribin presupuestos sociales. Slo el que experimenta amor puede abrirs amorosamente a Dios y al otro. La penitencia, por tanto, no se pued entender como pwamente intema y privada. Porque (no: aunque!) es un acto personal, tieDe tambin una dimensin social. Este punto de vista es tambin de importancia para la fundamentacin del aspecto eclesial y sacramental de la peniteDcia. 3. El hombre es u ser que vhe en el tenpo y en la historia. Encuentra su identidad slo cuando confresa su pssado pecador y se abre a un nuevo fu.rfo. Se puede entendet el pscado coto incuryatio homnis o como amor currff. La conversin consiste en que el hombre renuncia esta co,ulsin egolsta de s mismo y se abre uevamente en amor a Dios y a los otros. Las dos cosas tieneD lugat en la co4fesin cle la culpa. Et ella colJ.fiesa el hombre su pasado pecador, al abrirse y mostrarse ante Dios y los hombres para alcanzx, de nuevo, un futulo en la comuniD con Dios y con los hermanos, Una tal confesin es, incluso mirada de m modo prramente antropolgico, un elemento esencial de la penitencia y tiene una eficacia liberadom y reconciliadom incluso en un nivel psquico y social. La rsnovacin del sacrmento de la peDitencia puede elazar con esta visin anhopolgica y desde ella bacer nuevamente inteligible la confesin personal de los pecados. Puede y debe al mismo tiempo aprende de est visin antropolgica, y entender y rea.lizar er la prctica, de nuevo, ms clammente, el sacamento de la penitencia como un sacamento dialogsl. 4. Siepre que hay hombrcs que se convierte[ de este modo, haceh penitencia y confresan su culpa, tocsn el ms prcfundo misterio de la persona que, a su vez, remite al misterio de Dios. Siempre qu sucede csto, se realiza de modo anticipado la esperanza en l sentido ltimo

:34

-35,

y en la rcconciliacin escatolgica del mundo, que slo nos ha sido

revelad y otorgada en su plenitud por Jesucristo. Porque la penitencia eI1 1o que tiene de gereral humaro y de gereral religioso preludia de modo anticipado y fragmentario lo que ha sido otoryado en plenitud a los fieles por Jesucristo, puede ser designada como sacrafiefitum legis

[c designa como ruptura de la alianza y se compara con un adulterio. Al flnal, ya en los profetas, tiene ciefamete la primera y la ltima pulabra, la esperaza en la $acia y la fidelidad de Dios. En Jss la
rudicalidad de s exigencia y de su llamada a la conversin est comDlctamente enmarcada en su mensaje de salvacin (Lc 6,35). En Jess hry una absoluta pdoridad del Evangelio ante la Ley. Esto no significa quc en Jess no se den ya exigencias morales; ms bien las exigencias morales de Jess y su llamada a la conversin son slo comprensibles y realizables en el marco de su Buena Nueva. S1o la promesa de amor y la previa voluntad de perdn por parte del Pa&e liberan, alientan y posibilitan la conversin y la ertrega total del hombrc. Conversin y pcnitencia no son, por ello, prcstaciones puramente humaas, sino un (lon de la $acia. Pues en sus prcpios irtentos de conve$in, el hombre cst siempre bajo las cordiciones del pecado, de la injusticia, de la falta dc paz, de la esclavitud y de la ireconciliabilidad. Slo Dios puede sflnar al hombre en su mz ms prcfirnda y otorgarle un comienzo cualitativamente nuevo, dndole un cozn nuevo (lr 31,33- Ez 36,26). No nos reconciliamos nosotros con Dios; es Dios el que nos ha rcconciliado consigo por Cdsto (2Co 5,18). 3. Tanto el pecado como la conversin no se eritiendn ni en el ni en el Nuevo Testamento de modo puramente individualis^nliguo lico. Por el contmrio, precisamente en los profetas vterctestamenta ios los pecados conha la justicia social son condenados por Dios en nombrc de la alianza. El Antiguo y el Nuevo Testamento ven al hombre cncuadmdo en la solidaridad del pueblo y de toda la humanidad (cf (in 3: Rm 5), y respectivamente en la solidaridad del nuevo pueblo dc Dios. Por otla pafe ya los profetas de los siglos VII y \I antes de Cristo descubren la responsabilidad personal del hombre concreto. La coversin a Cristo Ilama plenamente al individuo a sal de su ligazr 0 su pueblo y le sita en el nuevo pueblo de Dios que abarca a todos los pueblos. En concreto, la gmcia de la conversin exige del hombre Lrna tripl rcspuesta, En pdmer luga, es necesaio un cambio real del 0orazn, un nuevo esprit.r y sentido. Conversin y penitencia son una opcin fundamental (sobre esto vase ms adelante C, III, 3s) de la persona a Dios y una completa renuncia al pecado. En segundo lugar, ya Jeremas espera del pecador una confesin pblica de su culpa y una Dromesa de mejo ante Yahveh (JI 36,5-7). Tambin en Jess, una
37

B. LOS FIJNDAMENTOS TEOLGICOS DE LA PENITENCIA [, Los FL\DAMENToS rBoLoGA]:s

1. El meDsaje del Artigro y del Nuevo Testamento que sobrepasa y supera ampliamente toda esperanza humana, es profundsimamete teocnfrica. Se trata de qu.e se revele que Dios es Dios, y su gloria, que venga su Reino, que su voluntad se haga y que su nombrc sea glorifrcado (Mt 6,9s; Lc 11,2). De modo coespondieDte, el Declogo comienza: Yo soyel Seor, tu Dios... (Ex 20,2; Dt 5,6). Laexigencia de eritrega total a Dios y al prjimo rcibe en Jess ua altura y proflrndidad de conteDido, y adems una vehemencia, que sobrcpasa ulteriormente la del Antiguo Testamento (cf. Mc 12,29-31 y par). Frente a esto, el pesado es la astitud y la accin del hombrc que no reconoce a Dios y su Reino. Por eso se lo describe en la Sa$ada Escritum como desobediencia, como idolahia y como autonomla axbitaia y absolutizada del hombre. Por este apaItarse de Dios y este volvere desordenadamente a los valores creados el hombrc equivoca, en ltimo tmino, la verdad de su ser creado; se aliena a si mismo (cf. Rm 1,2lss). Al volver en la conve$in, otra vez, a Dios, su principio y fln, encuentm tambin, de nuevo, el sentido de su propia existencia. 2. La idea de Dios del Antiguo Testamento est determinada por la dea de aliatda. Se describe a Dios como un esposo amante, un pale bondadoso; 1es Dives in misericordi$) abierto siempre al pedn y a la reconciliacin, constantemnte dispuesto a rcnova su aliaza, Sin duda, la i de Dios es tmbiD una realidad: ella muestra que Dios en su amo se deja afecta por el mal que existe en el mundo, y que reacciona contra la injusticia y la mentira. EI pecado, en esta perspectiva,

4 Cf. SAl.no ToNds DE AauNo, I Iy Sektentidtu disf- 22, q.2, a.3, sol. 2: opetu ohd. f.lo etjiis t873) 616.

-1(v-

fe que coDa con buena voludad (cf. Mc 1,15), la confesin aIrepentida y la peticin de prdn Qc I I y'; cfl 1 8, 10- 14) so un comienzo de conversin y un inicial cambio ale vida. Finalmente, la penitencia tiene que manifesta$e en un cambio radical de toda la vida y de todos sus campos. A esto pertehecer, aDte todo, obrar la justisia y Ia disposicir de prdonar con rspecto al pimo (cf. Mt 18,21s.23-35; Lc 17,4).

IL Los

FUNDAMENToS

cRrsrorcrcos

1. Ya el Artigro Testarento mira snticipadamente a la nueva alianza, en la que Dios da al hombre un nuevo comzn y un sentido nuevo (JI31,31-33; Ez 36,26s). Isalas espera al Sieflo de Dios (Is 53), Mlaqulas al Argel de la Alianza (Ml 3,1). Jess sabe que la salvacin del Reino de Dios que ene est ya presnte en su propia existencia (Lc 10,23s). Por eso, para El el centro de la exigencia de conversin consiste en la aceptacin, por fe y como nios, de la salvacin ya proeda (Mc 10,15). e \olrerse con fe a tt mismo (Lc 12,8s), en or y conservar su palabra (Lc 10,38-42; 11,27s), o bien en seguirle (cf. Mt 8,19s.21s). La convelsin consiste ahora, por tanto, en la decisin a favor de Jess, en la que 1 misro tiempo se decide el Reino d Dios que visne. Sin mbaryo, Jess supo bien desde el

pincipio que El con su exigencia peda demasiado a sus discpulos y a sus oyentes, y que El, de modo semejant a los profetas y al Bautista,
mirando las cosas humanamente, quedara sin xito. A pesar de ello, con confianza en Dios, su Padre, pudo mantener su mensaje y ligarlo, ya desde el principio, con el pensamiento de la pasin (cf. Mc 12, 1- 12), con respecto a lo cual la posibilidad del mafirio se le convifi hscia el nal en una certeza cada vez rns fuerte (cf. Mc 14,25). Su entrega proexistente por Ios impenitentes y pecadores, el servicio d su da)) (Lc 22,27), se hace, en su pasin y muerte, un proexistente servicio de su muerte (cf, Mt 10,45). El seguimiento de la cruz de Jess, frIndado en el bautismo (cf. Rm 6,3ss), s, por ello, la forma fundamental de la
penitencia cristiana. 2. El Nuevo Testarnento explica la cnz de Jesuc,'sro con ideas como vicariedad, sacrificio, expiacin. Todas estas ideas soh hoy para muchsimos hombrcs slo dificilmente accesibles y tienen, por llo, que ser explicadas e interpetadas cuidadosamente. Esto es posible, de una manera introductiva y preparatoria, remitiendo a Ia estuctura soli-

daria del sei hurnano: el ser, obrar y omitir del otro y de Ios ohos determinan al hdividuo en su ser y obrar. Asi se puede hacer inteligible, de nuevo, que Jsucristo por su obediencia y entrega por la multitu) ha determinado de modo nuevo la siiacin existencial de cada existencia humana. Ciertamente las armaciones sobe el carcter vicario de la obm redentom de Jesucristo slo llegan a ser plenamente inteligibles, cuando se acepta que en Jesucristo, Dios mismo ha entrado e[ la cordicio humana de modo que en la persona del Dios-hombre Jesucristo, Dios ha reconciliado consigo al mundo (cf. 2Co 5, I 9). As tiene sentido: UfIo ha muerto por todos, por ello todos han muerto... De maera que si uno esla en Cristo, es una nueva creacir) (2Co 5,14.17). La rcdencin del pecado, o sea el perdn de los pecados, sucede, por tanto, por el admirabile commercium. Dios al que no conoci pecado, lo hizo por nosorfos pecado. para que nosotros llegramos a ser en ljuscia de Dios (2Co 5,21; cf. Rm 8.3s; Ga 3,13; lP 2,24). El Hijo de Dios en la naturaleza humana rmida a S, venciendo la muefie por su muerte y resuneccin, ha redimido al hombre y lo ha trarsfonnado en una nueva creatwt))5. Puesto que en 1 h naturaleza hurnana fue asurnida, no absorbida, por ello mismo ha sido elevada tambin en nosotos a una dignidad sublime. Pues 1 mismo, el Hijo de Dios, se ha unido en su encamacin, de alguna manera, con todo hombre6.

3. La per tencia stiara

nuerte
de

es

parlicpacin

la lida, pasi

Jesucrsto. E9ID se realiza <eer fldem et carittem et per 6dei sacranenta?. La penitencia cristiana ha sido fimdada por el bautismo que es el sacramento de la conversin pam el perdn de los pecados (Hch 2,38) y el sacmmento de la fe; la penitencia tiene que determinar toda la vida del cistiano (cf. Rm 6,3ss). La penitencia cristiada no puede, por ello, entenderse, en primer plano, de ur modo tico y asctico, sino que tiene que entenderse de manera fundamentalmente sacmmental, como el do, otoryado por Dios, de un nuevo ser, el cual
5 CoNoLro 6 CoNcrlro
I

VArrcNo II, Consr. dog].a Lunet se tiu, 7: AAS 57 (1965)

VArcNo II,

C6t - pa.roral

Gaulit,1 et spes, 22: AAS 58 ( 1966)

042:

hes

INENAooNT, Crrriosele.td .l Crltlogia (1979). 7 Ssro To ,E AauNo, ,thma Theologide IIl, q-49, a.3, ad I y a.5, c: Ed.
adems el documento de la CoMsrN TEoLcra

cl

Lear, 11. 474 y 475-476.

,38-

-i9-

ultedormente impulsa sin duda a un obrar tico y asctico. La penitencia no debe lener lugar slo de maneIa puntual en actos sotrsretos sio que tiene que dar su impronta a toda la existencia cdstiana. En esta afirmacin corsiste el deseo iusticado de la primera tesis de Lutero sobrc las Indulgencias de 31 de octubre de 15173. Finalmente no se puede recortar la penitncia individualsticamente. Ifuy que comprenlerla ms bien etr el seguimiento de Cristo como obediencia con respecto al Padre y como servicio vicario por los ohos y por el mundo.

lII.

Los rrNDAMENTos EcLEsrALrs

1. La obra de la reconciliacin de Dios por Jesucristo pemanece por l Espritu Santo como prcsencia viva y obtieDe en la comunidad de los creyentes una rcalidad que la abarca. Esto no excluye que, por la accin del Pneuma, la reconciliacin se rcaliza tambin rnrs all de 1as ftodteras de la lglesia. Pero la Iglesia es en Jesucdsto, en cierto modo, el signo socramental del perdn y la reconciliacin para el mundo erl/o. Lo es de kes manes: a, Ella es Iglesia para los pobrcs, los que suften, los desposedos de sus derechos, cuya necesidad se esfierza por aliviar, y en los cuales sirve a Jesucristo. / Ella es la Iglesia de los pecadores, que al mismo timpo es santa y tiene que recorrer constantemente el camino de la conversin y de la renovacin. c) Ella es la Iglesia perseguida, que va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios'. As la Iglesia vive 6rndamentalmente del peidn de Dios en Jesucristo. Perc es no slo signo de esta reconciliacin, sino tambi su instrumento ecaz en el mundoro. Lo es al anunciar y comunicar, po Ia palabm de la penitencia y de la reconciliacin, y por todo su ministerio de rcconciliscin, la reconciliacin que Dios nos ha otoryado en Jesucristo. 2. La Iglesia slo puede ser pam el mundo sigro saoamental de la

8 MARfx L,'rcRo, Dirprao p/o declorutioke tirtuln irdulSe iaru: WA 1,233: "Dominu et Mgisier Doster lesls Cristus dicedo: '?aeitmtim agite, etc." (Mt 4,7) onem vita frdelium penitertim esse voluif'. 9 CoNcrruM VArrc{No II, Const. dogmtic ,rd ge iu , 8: AAS 57 (1965) 12.
10

reconciliacin porque y cuando estn vivos , //d misma lapalabn y el minisierio de la recorciliacir. Segrln el modelo de Dios que reconcilia, la comunin fraterna de la Iglesia implica la disposicin de los creyentes a perdonar (cf. Ef4,32; Col 3,13; Lc 17,3s; Mt 18,21s). El perdn recibido de Dios tiende a un perdn ftatemo (cf Mt 5,23s; 6,12. l4s; Mc 11,25s). En el perdn de la comunidad, el amor reconciliador de Jesucristo vine al encuentro dl hermano pecador. Advertencia y coffeccin (cf. Mt 18,15s) tinen el sentido de salvar al hermano que peligra en su salvacin. La solicitud por el hermano descaniado tiene que ser incansable y la disposicin de perdoar ilimitada. La seriedad del oftecimiento d la salvacin por paxte de Dios exjge, sin embaryo, la considemcin de un aspecto ulterior: por el pecado, la Iglesia misrna es heida, precisamente en cuanto signo de la reconciliacin de Dios con los hombres y ds los hombres enhe s. Por ello, las ofensas contra el espeto debido a Dios y las ofensas del amor del prjimo estn en una estecha conexin. El jricio abarca ambos aspectos como lo muestra especialmente la identicacin de Jesus con los ms insignificantes de sus hermanos (cf. Mf 25,40. 45). Por ello, la lglesia misma tiene siemprc de nuevo que puricarse del mal y recolrer el camino de la covemin y la renovacin11. La conversin a Dios es asi, al mismo tiempo, la welta a los hemmos y la reconciliacin con la comunidad eclesial. El que se convierte, tiene que rehacer el camino por el qe pdmeramente vino a l la reconciliacin. Ecclesiae carifas quae per Spidtum sanctum dilTunditur in cordibus nostris, participum suorum peccata dimittib)''?. No se da asi perdn alguno de las ofensas sin la Iglesia. No hay que sepamr entre s la reconciliacin con la Iglesia y la reconciliacin cor Dios. 3. El Nuevo Testamento, a pesar de todas las advertetrcias a una disposicin ilimitada para perdona, cuenta con gmves violaciones del amor cfistiano a Dios y al pmjimo. Aqu s hace srbh ,$ procedimiehto graol de la rcconailiacirr. gana al hemano, advetencia, correccirl reprensin, exclusin (cf. Mt 18,15-20, y tambin lco 5, 1-13;2Co

ll

CoNcrLIo VArucANo

tr, C6t.

dogmIj,cn

Lunen C |iu. a: AAS 57

(1965) 12.
CoN.rLo VArcANo II, CwrIl: AAS 57 (1965) l5-16

Cl

(1965) 5i ibid.,

yp6ru.

dogmiisa Luhen

galiun, l,

-AS 57

12 SAx Aousrl, 1, ,orrr Etunqliuh, ttucr^ns 121.4r CCL 36, 667 (PL

35,1958).

40-

41-

2,5-1117.10-13). En 1. la obstinacin. el enduecimiento en una determinada actitud mala son un criierio especialmente importante para la gravedad de la falta. Un procedimiento de exclusin puede as llegar a
ser ievitable para la pureza de la comunidad.

4. El poder de perdofiar los pe.cados, que coresponde a Jess 2,1-12), se da tarnbin a los hombres (Mt 9,8). En algunos pasajes del Nuevo Testamerto (cf especialmente Mt 18,17) est, ante todo, en primer plano, Ia Iglesia como totalidad, la cual tiene ciefa-

(ct Mc

mente ministgrios y oflcios. Aunque en algunas afirnaciones no consta con la ltima evidencia cul es el clrculo de personas al que se da el

encargo (cf. Mt 18.15-20; ll20,22s), hay que distinguir cualitativamente el encargo geneml de reconciliacin (cf. Mt 5,23s), del poder oficial paxa perdonax, o bien para retener los pecados. La palabra y el

miristrio d la reconciliacin se transmiten en la Iglesia, de modo espcial, al oficio aposttico. 1 es enviado en lugar de Cdsto, y Dios es el que exhorta por l (2Co 5,20: cf. 1Co 5,1-13; 2Co 2,5-lI:,'7,1013). Aqul es importante la conexin con el poder universal de ensea y dirigir confsrido al apstol Pedo (cf. Mt 16,18s). Prccisamente con rcspecto a delitos que excluyen del Reino de Dios (1Co6,9s; Ga5,20st Ef5,5; Ap 21,8; 22,15; cf Hb 6, 4-6; 10,26s; I Jn 5,16; Mt 12,31s), es
necesario que el poder de pedonar o no prdonar los pecados se conffe a aquel a quien se dan las llaves del Reino de los cielos. Un delito firDdamental corttra Dios y la Iglesia puede ser vencido solamente por una palabra inequvoca y autntica de perdn en nombre de Jesucristo y son $ poder (aucto tas). Jesucristo ha confrado el poder especfico necesario para ello a.l ofrcio que preside a la Iglesia con poder y al que se ha encargado el ministerio de la unidad. Por este ministerio dotado de poder, fundado por institucin de Jesucristo, opera Dios mismo el perdn de los pecados (cf. Mt 16,19; 18,18; Jn 20,23). Segn la institucin de Jesucristo, Dios perdona por el Espritu Santo, cuando la Iglesia por sus reprcsentantes ofrciales absuelve el peso de los pecados. Esta estruct.ra del sacranento de la penitencia se ha hecho cada vez ms claxa a la lglesia en el clso de su historia por una lenta reflexin sobre el sentido de la Escrita'3, y fue

declaada vinculante en el Concilio de Trento'4. El Concilio Vaticano II ha resaltado de mrevo claramente el aspecto eclesial del f,rdn en el sacramento de la penitencia's. Resumiendo, se puede, por tanto, decir: La exclusit (exconmunicalio = afat) de laplea comunin de la Iglesia, el a niversale salut.s sacrumentum, fier.e snlidez er\ el cielo (= ante Dios) y significa Ia xclusin de los sacmentos de la salvacin, especialmente de la Eucaristia. La rcad,jsin (eco cililtio = desatar) en la plena comunin de la lglesia (= comunin de la Eucarista) es, al mismo tiempo, reconciliacin con Dios (perdn de los pecados). As, en la penitencia sacramental! la readmisin en Ia plena comwrin sacramenta d la Iglesia es el signo sacfafental (res et sacrame ta) de la renoyalla comunin con Dios (res sacrumenri). Esta idea de la Iglesia antigua sobre el sacramento de la penitencia tiene que inculcarse, de nuevo, rns claramente, en la conciencia de la Iglesia por la predicacin y la catequesis. 5. La penitencia tiene que considerase en la cor?exn orgnia con los olros sacrame tos. En primer lugar, est presente en todos como palabra de reconciliacin en la predicacin genral de la lglesia. Un testimonio central de ello es el artculo de las pmfesiones de fe: Creo en... el pedn de los pecados. El perd se maniesta despus en \a conversin, en l^ qtre el creyerte se aparta de su vida pecadora precederte, se convierte con todo su corazn a Dios que, por la remisin de los pecados, lo libera de su situacin desgraciada y le abre una nueva vid en el Esplritu. Esta conversi se efestua fundamentalmerfe por lafe y el fl|smo. En el bautismo se sella Ia comunicacin del Espfuitu; el ceyente llega a ser miembro del cuerpo de Cristo, de la Iglesia. El bautismo pemanece as tambin como la base paa el perdn de postefiorcs pecalos. La pe itencia de los bautizados,la cel

9-l0l CCL 2,

1327 (PL 2. 1078-1079). Para Jn 20,23, ORiaENEs, De oratio,28, 9: CCS 3,380-381 (PG 11,528-529). 14 Cl l referercia a Jn 20,23. en CoNcr-ro DE TRlNrc, Ses.14', Ddfiha d sa.rMdta paittiae, c.l: DS 1670; c.5:DS 1679; c.6: DS 1684; c.8: DS 1692; Cana@t .le sacrunento p@ni?re, caon 3: DS 1703.

t3

Cf. Ia iteflreiacin de Mt 16,19 y 18. l8 en tRrulraNo, De pudicitio, 21,

15 CoNcrlro VArcANo II, Consf. dogfic Lutu" gen n4, ll: AAS 57 (1965) 15; cl tanfii]n Otdo pdenitentiae, PraeDolanda, lL De rconcilialione penitentim in vit Ecclesiae. Rec@cilitio cum Deo ei cum Ecclesia, 5, edilio twic (TWis Polyglottis Vati@tris 19?4) l1-12.

42-

43-

pam los rcnacidos del agua y del Espritu se consider, a veces, como completamerite imposible y en la penitencia de la Iglesi antigua como slo realizable una vez, exige no slo omo en el bautismo- arrepentimiento sircero como disposicin para el perdn, sino tambin la

de los enfemos,

su rclacin

cor la Eucaristia, centro de la vida

sacramental de la Iglesia.

Mt
l.

DAmNtos pN rA HlstoRlA

DE Los DorrMAs

DE

LA

ltotociA

vohmtad firme de la mmienda y de satisfaccin, as como tambin la confesin ante la Iglesia en sus representantes oficiales. Aunque hace efercncia al bautismo, la penitencia es un saclamento distinto con un signo propio y una eficacia especial. Segn su determinacifl intema es
un complemento del bautismo'6.

a\ Las constantes del desarrollo histrico

Lz estructura esencial del sacramento de la penitencia

est

testimoniada ya en Ia Iglesia antigua apostlic y postapostlica. De

Como segundo bautismo, el sacramento de la penitencia es, al

mismo tiempo, un presupuesto paxa la rccepcin de los restantes sacmmentosr?. Esto vale especialmente para Ia Eucaristia que es el culmen de la vida espiritua.l de la Iglesia y del crcyente concreto'3. La uncin de los enfermos tiene, ya desde el comienzo (cf. St 5,1 5)',, una relacin con el perdn de los pecados. Hoc saoamentum [...] praebet etiam, si rlecesse est, veniam peccatorum et consummationem paenitetiae christianae:o. Ante la consumacin de la pereginacin humana o, po 10 menos, ae una grave amenaza lisica de la vida humana, la uncin de los enfermos es una forma especial de rcnovacin del bautismo. Todo esto muestra la estrecho conexin de bautismo-penitencia-uncin

especial impofancia, aunque no exclusiva, es la palabm de ataDt y desatar er Mt 16,19 y 18,18, as como su variante en Jn 20,23 (cf. ms arriba B, III, 4). Lo esencial de este sacranento consiste, por tanto, en que la rcconciliacin del pecador con Dios se realiza por la recociliacin con la Iglesia, Consecuentemenie, el srgno del sacramento de la penitencia consiste en un doble proceso: por una parte, en los actos humanos de la convein (convetsio) pot e1 anepentimiento impulsado por el afior (contritio/, confesi extema (confess io) y safisfaccin lsarislacliol (dimensin antropolgica); por otra, en que Ia comlnridad eclesial bajo la direcciD del obispo y de los sacerdotes ofrece el perdn de los pecados en ombre de Jesucristo, determia las formas necesarias de la satisfaccin, ora por el pecador y hace per tencia vicaiamente con 1, pam finalment comunicarle Ia plena comunin eclesial y el perdn de sus pecados (dimensin
eclesial). 2. El proceso decisivo en el desaftollo hislr :o del sacmmento de la penitencia consisie en que el carcter personal de este sacramento se ha reconocido y se ha puesto de relieve cada vez ms claamefte. Er esfe proceso de personalizacin, ln fradicin liva de la Iglesia ha prolongado y se ha apropiado de modo ms ploflmdo la evolucin que ya exista dentro del Antiguo Testamento, as como la evolucin del Antiguo al Nuevo Testamento (cl ms ariba B, I, 3). Poque en esta historia, la tendencia fundamental del testimoflio blblico ha repercutido en el consentimieDto universal de la Iglesia, esie prcceso
de

xpresiones clsics "paenitentia secuda": TRrLta, De p@titdtia 7,lO: CCL 1,334 (PL 1, 1351)i "semd plca sal\tis".. De p@nitentia 4, 2r CCL t, 326 (?L 1, 1343)i ibid., 12.9r CCL 1,340 eL l, 1360), citado en CoNcrlro D T\Nro, Ses. 6", De.re|uh de iustfi.atione, ..14r DS 1542; "laboriosus qidm baplwus"; S GMotuo NacraNcENo, O/a/o 39, l7: SC 358,188 (PG 36, 356), citado en CoNcruo DE TnNro, Ses. 14, Drd de sdcranento paententiae, c.2, DS 1672l7 Cf. RJCARDo DE SAN McroB, De potstate lisatdi et sobendi,2r: Opusc ls rholo8iq,es, ed.l - RB^LLR (Paris 1967) 102-103 (PL 196. 1173).
16

Ct la

18 CoNcrlro VArrcANo tr, Consl. doemti.a Luhe geitiuh, A,\S 57 (1965) 15. 19 Cf. adems CoNcrlro DE ThNto,Ses.l4:. Da.bina de srctun ht d\eae uncriohis, c.l-2: DS 1695-1696; ibid., c.3: 16991700; Ca@nes le exreM th.fih. caoll 1716. ZO Or.lo rnctiohis iafr otuh eoruhque ptotalis curae Praenotad4 6, edio t ?ica (TWis Polyglottis Vaticsnis 1972) 14, con relerencia a CoNcrlro DE ThNo, Ses. 14. Do.hna d sacrunflto dtreDoe ncionir. Ploemium: DS 1694: ibd., c2: DS 1696.

ll:

peonalizacin

es

iIrevelsible. Sin duda, este procso ha conducido,

por otra pate, a que la dimensin eclesial del sacramento de la penitencia se viera desplazada, dumnte largo tiempo, a rm segrndo
plano de la conciencia. En nuestro siglo, este aspecto comunitario de la penitencia se ha rcdescubiefo. El Concilio Vaticano II y el nuevo

Ordo Paenitentiae han hecho suya esta visin. Pero es necesario anclarla todava ms profundamente en la conciencia de los fieles y alcaza de uevo u equilibrio de los dos aspectos del sacamento de la penitencia que corresponda a la realidad. Para poder satisfacer esta tarea pastoral es imprcscindible uII conocimiento pormenorizado de la historia del sacramento de la penitencia. Ella muestra, dento de la plena constancia en lo esencial, una variabilidad no insignificante y seala con ello, al mismo tiempo, elspacio de libertad que la Iglesia fiene hoy salya eorum substantia-zr enTa renovaci[ del saoamento de la pehitencia.
b) Las variables del desanollo hisrtco
1. La reconciliacin eD la Iglesia ha afectado, desde siempre, a dos

ta reconciliacin y, por ello, tmbin a la estuctura furdamental del saclamento instituido por Jesucristo. Pero, por oha, segrim el testimonio de la tradicin monstica y espirituI, tiene tambin su lugax fliem del sacramento. El desarollo parti de ambos lados; y fue corducido por l experiencia espiitual de la Iglesia. Llev a que desde el final de la poca de la lglesia antigua, en la pdmera y en la alta Edad
Media aument, cada vez ms, la demanda de confesin privada de los pecados; direccin espirifual y penitencia sacramental se unieron entre
3. En la disciplina y en la pastoral de 1a rcconciliacin la Iglesia ha demostrado una gran libetd, al intentar dar a la disciplina de sus sacramentos, cuye estnrcfura fundamental ciertamente rlo es mtable, una forma que correspondiera a las necesidades del pueblo cristiano

situaciones cristianas diferentes. Por una pate, es una realizacin de Ia vida ndada en el bautismo, la cual es obligada a una constante lucha contra los (eecados cotidianos. Por ota, la prictica de la penitencia debe conducir, de nuevo, a la vid de la gacia y devolver los dercchos

bautismales a aquellos que han vulnemdo el sello del bautismo por pecados que llevan a la muerte y qu no soD conciliables con la existencia cristiana. En la Iglesia antigua se pedonaban los pecados cotidianos co oraciones litrlrgicas en las que tomaba parte todo la comunidad, specialmente dumnte la Eucarista dominical; junto a ello tenan tambi importancia otras formas diversas de penitencia (cf. ms adelante C, I, 3). La disciplina penitencial en sentido propio afecta e la Iglesia antiga a la segunda situacin. En el paso de la penitencia pblica a la privada, el sacramsnio de la penitencia que desde ahom se administaba de folm repetida, se extedi cada vez ms, de los pecados mortales, tambin a los veniales. Una nica forma del sacramento corespondi ahora a las dos diversas situasiones
cristianas.

y al mejor servicio de los 6eles. El cambio ms llamativo consisti en el paso del predominio de la penilencia pblica al predominio de la prctca pri,ada de la penitenca. A casse de ls dicultades y de la aversir en que haba decaido la antigua Fctica, la Iglesi, caminando por una evolucin de siglos, que no era posible siD dos y cofictos, lleg a una disciplina renovada que estructur, de uevo, el s!oamento de maera mis deseable y ftuctuosa. Esta nueva foma del
sacamento condujo tmbin a un cambio en el orden de los actos de penitencia: originariamente se coDceda la rcconciliacin slo despus de realizar la satisfaccin impuesta; ahora se concda la absolucin ya
despus de la confesin de los pecados.

4, Adems se dio un paso de

\a

dieciplina que conoca

2. La confesin de los peadas que eD la dirccsin de las alnas est unid con el coloquio espiitual, es ur bien muy atiguo en la Iglesia. Por una part, pettenece a la estructum de la realizacin de

determinados casos de pecados no perdonables, es decir, casos de una penitencia que duraba toda la vida, a una dtsciplia en la que se perdonan todos los pecados. Ulteriormente se dio un paso en l prctic de la penitencia otorgal slo una vez a la penitencia iterable, de la imposisin de penitencias muy severas y largas a la iposicitr de peDitencias leves, de la penitencia odginademente pblica a la penitencia privada, de la rcconciliacin reservada al obispo a la absolucin <lada por el sacerdote, de la frmula deprecativa de
absolucin a
5. La
1a

irdicativa.

2l CoNcrlro DE TE"ro, Ses. 27., Dodna de @hhtkiotu 1!b utaqrc specie et pamlor4, c.2t DS 172a; d Pio XIl, Const. lposrlic a Sadanehtun Ordinb:
DS 3857.

foma de los aclos delperifenl estuvo sometida igualmnte a un cambio notabl, y ecuentemente se lleg a acentua uno ta fuertemente que los otros pasarcn a un segundo plano. La penitencia

46-

41,

pblica de la Iglesia antigua estaba bajo el sigo de la sdriario

extema que dtmba un tiempo determinado: la penitencia pivada de la Edad Media y de la poca modema est, po el contrario, bajo el sigI.o de la contrilio: en la actualidad, a su vez, se pone mas el acento en la ory&ssio, Puesto que esta confesin se refrere ftecuentemente a pecados de peso existencial pequeo, el sacramento de la penitensia ha tomado e muchos casos la foma de un sacmmento barato. Confessio, contrilio y satisfoctio tienen, de nuevo, por ello, que considerarse ms en su intema compagiacin.
c\ La doctfina del Concilio de Trento

2. Colfuo respuesta a estas cuesones el Concilio de Trento ese sobre la conlesin sacramtal: / sirv al bier espirihral y a la salvacin del hombre, y, po ciefio, sin conducir necesariamente a la itranquilidad de la conciencia; al cotrafio, el ftuto de este sacmmento es ecuentemente la paz y la alegrl de la conciencia y el consuelo del almaz3i D, es uDa parte necesada dentro del sacramento de Ia penitencia, el cual de manera hcovenierte se reducida al anuncio de la prcmesa incondicionada del perdn divino por los mritos de Cristo,a: / tiene que ser clara e inequivoca cuando se trata de pecados mofales; esta obligacin no existe para el cnso en que es imposible

1. Las declaraciones dostrinales del Concilio de Trento sobrc el sacramenio de la penitencia2' tienen que entenderse como respuesta a cuestiones bastante precisas y e onces actuales en la controversia con los rcformadores. Este contexto y sta intencin son de graD importncia pam Ia irerFetacin del decreto tridentiro sobre el acramnto de la penitencia. Las cuestiones sobre la resonciliacin y el saflamento de la penitencia que se discutan en el siglo XVI entre los catlicos y los refomadorcs. tocahan enhe otras cosas: a/ la institucin de la peDitencia por Jesucristo soro un slcmmento distinto del batismo; ,) la relacin de la fe que justifica, con el arepetimierto, la confesin,la satisfaccin y la absolucin sacramental; c) la obligaci de confesar todos los pecados gmves, ms concretammte si tal confesin es posible y si est postulada por Dios o slo por la lglesia, si est en conhadiccin con la justicaci por la fe, si conduce a lapaz o a la intranquilidad de la conciencia
d) la frmcin del confesor, ms concretamente si se le puede descri-

acodarse de los pecados'15; dl la confesin completa de los pecados mortales est xigida por la voluntad salvfica de Dios (iurc diyino), pam que la lglesia, por el orden consagmdo, pueda ejercitar la fimcin de juez, mdico, guia de alias, restaador del orden de la creacin pertubado por el
3. A pesar de las diveqencias sobre la necesidad de la confesin
de todos los pecados mortales, existe ntr el Concilio de Trcnto,7

los escritos confesionales luteranos'3 un consenso considerabl sobre la utilidad espirihral de la confesin de los pecados y de la absolucin,

bir adecuadamente como anunciador de la promesa icondicionada de

la rcmisin de los pecados por Dios en atencin a Cdsto o si tiene que

ser designado tarnbin como mdico, ga de almas, restaador del orden de Ia creacin perturbado por el pecado y comojue,,.

22 CoNctrro DE TR-ENro, Ses- l4-, Doctritu de tu ento p@ itei@: DS 1667-1693i Cones .le sacrutuento paenitqnae: DS 17Ol-1715 -

23 CoNcrlro DE t\!N.m, Se. 14', Doctina.le sacrMekto pdehite,rti@, c.3l DS 1674; ibid., c.5:DS 1682. 24 CoNcrlro DE T\!Nl]], Ses. l4', Doctina de sactMehto pqenite iae, c.5. DS 1679; Carones .le sdctohehto paeritentik, co 6. DS 1706; ibid., cnotr 9: DS 1709. 25 CoNcrlro DE Thm, Ses. \4', Do.fina cle trcroetto paete iae, c-5: DS 1682: Caiones .le saclaekto paenileitiae, c 1 : DS 7 707 26 CoNcrlro DE T$Mo, Ses. 1+, Doctrio ,le sacraento paetile iae. c-51 DS 1679; iid-: DS 1680i ibid., c-6: DS 1685; ibid., c.8:DS 1692: CMM cle sarane4to pae1ite1tiqe, cao'71 1107 . 27 CoNctrro DE TR'ro, S$.l4', Doctina de skruenlo ptunitetioe, ..51 DS 1680i ibid.:DS 1682. 2a Cotessio Augustako, 12. Die Bekekhisschtifret d edhgelisch-lutherische Kirche, 3' ed. (Grir.gen 1956) 66-67; ibid., 25: ie Bekemtuisschtifien---, 91-lOOt Apologd Co4lessionis A g8tdq 12,99-l1O: Die Bekettnisschlif,n. . .. 272-274.

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49

el cual es iportante para el dilogo ecumnico y puede ser punto de partida para el dilogo sobre las diferencias que todavia existen. 4. A f,sar del pluralisrno culhual de hoy, existeo necesidades reales pemanentes que son comrmes a todo la humanidad y paxa las cuales los auxilios que proceden del sacramento de la penitencia por la misericordia divha, onesponden, tambin hoy, del modo mejor: d) cumcin de enfermedades espirituales. ) oecimiento en la vida espiritual personal; ) instruccin para restablecer el orden peturbado por el pecado y para fomentar la justicia como lo postula la natulaleza social tanto del
pcado como del perdn: d) la concesin elicaz divina y eclesial del perdn de los pecados efl rm tiempo en que reina ecuentements la enemistad entre los hombres y los naciones; e) sumisin al juicio de la Iglesia que por los minishos eclesisti cos decide sobe la seriedad de la conversin a Dios y a Ia Iglesia. 5. Ya que exisien estas necesidades humanas y espirituales y ya que para ellas se nos han dado por Dios en el sacmmento de la penitencia los medios corespondie es de salvacin, la confesin de los pecados graves de los que el pecador se acuerda despus de un sedo exameh de conciencia, conserva, en vihrd de la voluntad salvifrca de

posible, permitir la dilacin de la confesin y otorgar la absolucin paticula o colectivamente (absolucin general) sin cofesin prcvia. Entonces tiene, sin duda, la lglesia, considemndo las posibilidades y Ia situacin espiritual del penitente, que preocuparse de la posterior confesin de los pecados mortales e informar cuidadosamente a los files, por medios apropiados, de esta obligaciD. El Concilio de Trento mismo no hizo declaracin alguna sobre la naturaleza y la amplitud de
estas situaciones de necesidad, Para resolver sifuaciofles pastorahnente

diciles, la ampliacin, recomendada por muchos, de las siaciohes mencionadas en las y'omde pastorales de 191210 y en el Ordo Paenitentiaest no reptesenfa ciertamente la nica solucin. Bl CoDcilio, paxa situaciones en las que no se da wn copio confessorum32, rc\ile ls

bien a la eficacia recoDciliadora del arepentimiento prfecto en virtud del a\or (contrifia), el cal otorga la reconciliacin con Dios, cuando inchrye el votum sacramrli y con l tambin el votutk co fessionisl3. Cmo debe la lglesia, sobre la base de la doctria del Concilio de Trerto, prcceder concretamente en este pu[to, es una cuestin d prudencia y de amor pastoral (cf. sobre esto ms adelante C, Il, 4).
C. REFLEXIONES SOBRE ALGI]NAS CIJESTIONES

Dios (iure di'rno), un puesto ie nciable er la comecucin de la absoluciD. La Iglesia no puede de otra foma cumplil las treas que le han sido coniadas por Jesucrisio su Seor en el Espritu Santo fiul diyino), a sabe\ el lJdiisterio de mdico, guia de almas, abogado de la justicia y del amor en la vida tnto personal como social, de heraldo de la pmmesa divina del perdn y de la paz en un mundo dominado ftecentemente por el pecado y la enemistad, de juez acerca de la seriedad de la conversin a Dios y a la Iglesia. 6. La confesi[ htegra de los pecados mortales pert]enece, por

IMPORIANTES PARA LA Pfu{CNCA

I. UDAD y
Dr,"TRsrDAD

D LAs Fot.}tAs

DE PEMTEI\CIA

Formas de penitencia se dan tambin en las religiones prebiblicas y extabblicas. Ellas testimonih n co[ocimieDto originffio de la humanidad sobre culpa y necesidad de redencin. El meflsaje cristiano

l.

lalo, iure d)ino necesariamente al sacmmento de la penitencia y, por ello, no se ha djado ni al aitrio del individuo ni a la decisin de la Iglesia. El Concilio de Trento conoce, sin embargo, el concepto de la confesi sacrametal ir? volo". Por ello puede la fglesia^ en stuaciones extraordinarias de necesidad, en los q]ue na tal corfesin no es
29 CoNcrLro
DE

30 SacR DA CoNcEGaoN pM u DocrrNA DE L{ FE, lfolrue p6to.aes cnca absolutiorch srctM tole generali t todo inp indan: A,^S 64 (1972') 510-514. 3l ot.lo p@neti@, Pnenotanda, C. Ordo ad .conciliandc laitentes cum conf6sione et absolutioe seneEli. De disciplina absolutionis geeralis, 3134, editio t"ica (T)"i Polyglottis Vaticanis. 1974) 2l'22. 32 CoNcHo DE ThMo, Ses. l3', Deretun de ss. Euches, caon 11: DS
1661.

TIlNro,

Ses. 6',

Decret h de tutifcdtioh, c. 14r DS I 543.

33 CoNctrro DS 1677.

DE TRE)'To,

Ses.74i, Doctind de s@raento paeniteitiae, c.4l

-50-

-51

sobr la peniteDcia y sobre la resonciliacin pafie de que Jesucristo ha Festado toda penitencia y satisfaccin, una vez pot todas, en el servi cio obediente de su vida y de su muert en la cruz. La penitencia cristiana se distigue de las pcticas de penitencia de las otlas rcligiones,

de la reconciliacin tienen que atender a la totalidad y al eqlibdo de los elementos concretos. 3. La nica penitencia se desarolla en una multiplicidad de modos de realizacin. La Sagda Essritura y los Padres acenttian la conexin

ante todo, porque se deja detefininar por el Esptitu de Jesucristo y lo exprsa con signos tanto en la mentalidad personal de penitencia como eD las obras corporales de penitencia. Asl las formas cristianas de penitencia, de modo al menos ]ficia,\ (saltem inchoatve) y en gefine], (in nucleo) lienen que estat impulsdas por la fe, la esperanza y la caridad. Ante todo, la fe en Dios es el fundamento, el centro permanenie y el principio vital de la penitencia cristiana. L6 esperanza da al convertido la cofianza de que l con la gracia de Dios recorer ulteriormente el

de las tres fomas rndamentales: aFno, oracin y limosna (Tb 12,8)36. Origenes3? y CasiaDor3 oftecen enumeraciones mas largas de fomas del pedn de los pecados. Adems de los efectos findamentales de la gracia bautismal y del padecimiento del mattirio, mencionan,
por ejemplo, la rcconciliacin con el hermano, las 1g mas de la penitencia, Ia prcocupacin por la salvacin del projimo, la intercsin de los sanios y el mor En la tradicin viva de la Iglesia apaecen adems, ante todo, la lectura de la Sagmda Escntura y el rezo del Pdre nuestro. Pero hay que mencionar tambin las realizsciones, inspiradas por la fe, de la conversin en 10 que es el mundo le la vida cotidiana, por ejemplo, el cambio de mentalidad, la somn conversacin sobre culpa y pecado en una comunidad, gestos de reconciliacin,la correctio fraterza, la conlesin de reconciliacin. Ciertas fomas de direccin de Ia vida espiritual tienen ur carcter de expiacin de pecados, como, por ejemplo, 1a revisin de vida el captulo de faltas, el dilogo psstoral, la confesin de los starets en conexin con la confesin monstica. No hay que olvidar Ias consecuencias ticas de una nueva orientacin de la vida: cambio del estilo de vida, ascesis y ffiuncia de muchas maneras, acciones de amor al prjimo, obras d misericordia, expiacin y reparacin vicaria. Los formas lifurgicas del perdn de los pecados no consisten

carnio de la conversin y alcanzari la salvaci escatolgica. Con

ello, est en relacin el canicter de cariro que tiene la penitenciai sta puede empzar con motivos ms bajos: temor del castigo, temor del juicio de Diosra; y de ahi asceder a motivos ms altos. El amor a Dios y al prjimo es el motivo ms prcfundo por el que el bautizado se anepiente, se coirviefe y conduce una nuEva vidar5. De aqul se sigue un nuevo rnodo de comunin de Dios con los hombres y de los hombes ente s (cf. rns arribaA, II, 2s; I, 2 y 4). 2. En las muchas fonas que reyisten la penitencia cristiana y el prdn de los pecados, se l, a pesar de la plualidad de sus formas, tlJa unidad estructural del acontecil iento de conjuxror onocimiento de la culpa individul o colectiva--arrepentimienio de lo hecho u omitidc-confesin de la culpa-disposicin a cambiar de da (incluida una repar8cin posible segln los casos, y, a pesar de todo, necesaria en pdncipio, dl dao que haya resultadoFpeticin de psrdn-recepcin d1 don de la reconciliacin (absolucinFaccin de gracias por el perdn otorgado vida en ua obediencia nueva. La prctica de la peni

B,

er la reflexin y oracin, intercesin y Oracin de los horas de la Iglesi4 en la lechra y meditcin de la Sagada Escritum, como tambin en la celebmcin de la Eucaristia (cf ms adelante C, IV 1)3'. Junto a las
memmerte en las celebratio es pae itenlial sino tambin

tencia es, por tanto, en las formas concrctas de la penitencia un proceso dinmico con una estructura consecuente. La pastoral y la cafequesis
36 Cilada! por CoNcrlro DS 1543.
DE

TruMo,

Ses-

6', Decrelun .le i$nfcatione,

c.l4l

34

Ct

CoNcrlro
DE

DE

TJrlJ::,

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6', Dqrehth de

iwt[ratiora

c.6: DS 152t

lD..See.l4l, Dodno
35 CoNcrlro

de

sdc@eto p@hiteatiae, CA:DS rc7a.

Ses.l4',

Do.tti

o de sacraenlo

TJrlNo, Ses. 6i, D%retun de iustifr@tiane, c.6: DS 15261 ID.. pkitettiae, CA:DS t676.

.,

SC 286, 106-112 {?G 12,416-419). 38 Conl^tio 20. 8: CSEL 13, 561-565 (PL 49, 1159-1165). 39 Cf. tmbin CoNcrlro DE TRENTo . Ses. 22', Do.ttifld de - lfrsde c.2: DS 1743.

37IbLditi@hho ila2,4:

sacii-

-53-

formas specficamente sacramentales del perdn de los pecadosao, hay que recordar tambin otros modos de realizacin de la actual disciplina penitencialar. Los tiempos y los dias do penitencia de la Iglesia a 10 largo del ao litrkgico soh especiales centros de gmvedad de la prctica

penitercial de
IL

Ia Iglesia.

Coi.TEsrN tr\DTVDUAL

{blrBxaoN

pENnENcTAL-ABsot uclN crnERAL

fesin global de los pecados no basta, porque el pecador -en cuanto es posible tiene que expresar en concreto la verdad de su culpa y la nahaleza de sus pecados y porque, por otra paxte, una tal manifestacin individual y penonal de la culpa fortifrca y profr.dizs el verddero aepentimiento. A fvor de esta tesis hablan purtos de vista tanto antropolgicos (cf. A, II, 3) como, sobre todo, teolgicos (cf. B, IIL 4; B, IV c, 2. 5s). Para el perdn de tales pecados se necesita el poder
sacramental. Ciertmente la forma autntica de la confesin individual necesita hoy, en conexin co' el Ordo Paenienfiae renovado, una renovacin espiritual prcfunla, sin la que no se puede superar la cisis del sacramento de la penitencia, Por ello es necesaia, ante todo, na mas prcfunda fomacin espiritual y teolgica de los sacrdots pa que puedan satisfacer los exigencias actuales de la confesin que tiene que coniener ms elemetos de direccin espirihal y de dilogo ftatemo. Precisament desde este punto de vista continla siendo importante la llamada confesin de dvocin. 3. Entre las celebratones paenilentialer se entienden, muchas veces, cosas diversas. Aqui se hace referencia con este trmino a celebraciones litrgicas de la comunidad reuDida, en las que se predica la llamada a Ia penitecia y la promesa de la reconciliacin, y en las que tiene lugar lma confesin global de los pecados, pero no ua confesin individual de pecados ni absolucin alguna individual o general. Este modo de celebraciones de la penitecia puede hacer resaltar ms clramente el aspecto comunitario del pecado y del perdn; puede desperta y proflmdizar el espritu de penitencia y resonciliacin. Pero no puede sei eqparado con el sacramento de la penitencia o simplemente sustitirlo. Tales celebmciones d la penitencia estn cieamente ordenadas en su finalidad itema a la confesin individual saoametal, pero no tienen solamente Ia funcin de invitacin a la conversin y de disposicin al sacramento de la penitencia, sino que pueden llegar a ser, con un autntico esplritu de covelsin y un arepentimiento suflciente (co triA, verdadero lugar de perdn con respecto a los pecados cotidianos. As pueden las celebrationes paenifezf?le,r obther una sigdcacin eficaz de salvacin, aunque no rpresentan una forma del sacramento de la penitencia. 4, El Ordo Paenitentiae conoce tambin una celebmcin comurtaria de la reconciliacin con confesiD global y absolucin ge eral.

1. La conciencia de la /rqaeza y yariedad de las fomas de penitencia est frecuentement olvidal: por ello es necesaio fortalecerla de nuevo y hacerla valer tanto en la predicacin de la reconciliacin como en la pastoral de la penitencia. Un aislamiento del saffammto de la pedtencia con respecto a Ia totalidad de la vida cristiana llevda con esprifu d rcconciliacin conduce a una atrofia del saqamento mismo. Un ostrechamiento del aEontecimiento de la reconciliacin a slo pocas fomas puede ser consf,onsable la cdsis del saclammto de la penitencia y producir los conocidos peligos de ritualismo y privatizacin. Los diversos caminos de la reconciliacin no deben por ello llevarse a una concumetrcia entre si, sho ms bien hay que exponer y hacer visible le intema unidad y la dinmica entre los modos concretos de realizacin. Las formas enrmeradas ms :rriba (cf. C, I, 3) son tltiles, ant todo, con rspecto al pedn de los (eecados cotidianos. El perdn de los pecados puede otorgarse de modos diversos; el perdfl de los pecados cotidinos ss concede siemprc, cuando existe arrepenti-

miento infomado por el aor (contrtA4'1. 2. Cuanto ms claro y convincerte sea el modo en que las mencionadas fomas y dimensiones le la penitencia se realizan en la vids
cotidiana del cistiano, tanto ms clecer tambin el deseo de la confe-

sn sacramental indiyidlal. ADte todo, hay que declarar los pecados glavs en una coDfesin individual y 1o ms completa posible de la propia culpa ante la Iglesia en sus rcprcsntantes oficiales, Una con40 Cf. las tres clet ciones en el Odo P@nteiae, etio ?ica (Ihis Polyglonis Vaticaris, 1974) 2642. 41Cfl{ Akolutio o ce6is y la Dbpe$ario ab iegultitate ea el Onlo P@niteiae, Appix l, editio t,"ica (rylis Polygloltis Vaticanis, 1974) 79. 42 Cf. CoNcrlro DE TR"ro, Ses. 14-, Doctri@ .le sactutunto paeiitentiae,
c.4: DS 167?.

-54,

-55-

sta presupone tica y juilicamente normas inquivocas, que pastomlmente hay que obsewa/3. De ello se sigue que esta forma de la rcconciliacin sacramental se refiere a situaciones extraordinadas de necesidad. Como la prctica ha mostado en ocasiones, la absolucin geDeral frrera de tales situaciones extraordinarias de necesidad puede llevar fcilmente a malentedidos de nafumleza nlamental sobre Ia osencia del sacramento de la pnitencia, especialrnente sobre Ia necesidad de principio de la confesin pe$onal de los pecados y la efrcacia de la absolucin sacramental, la cual presupon el arepentimiento y, al menos, el ,otun1 cotfessionis. Tals malentendidos y los abusos que se derivan de ellos, daan el espiritu y el sacramento de la rcconciliacin.

Las situaciones pastorals diciles, y en parte dramticas, n muchss partes de la Iglesia tran ciertamente consigo que muchos fleles apenas tienen la posibilidad de recibir el sacramento de la penitencia. En tales situaciones de necesidad es ihprescindible mostrar a los freles afectados, caminos que les posibiliten el acceso al perdn de los pecados y a la ecepcin de la Eucadsta. La tdicin eclesistica conoce la posibilidad, atestiguada por el Concilio de Trcto, de alcazar, en tales situaciones, el perdn de los pecados graves por el arepetimieEto perfecto (contrtio); segn la misma hadicin, l arrepentimiento perfecto incluye tambin el deseo (votun) de reciblr,
tan pronto corno sea posible, el sacramento de la periitenciag. Cuando no se da, copia confessont, un tal arrepentimiento perfecto puede ser, segn Ia doctdna del Concilio d Trento, la disposici suficiente paa

ms conveniente que la absolucin geneml, porque asi puede hacerse psicolgicarnente a la mayor parte de los eles s fcilrnente visible la obligacin de uria confesin personal. La dimensin eclesia] de tal arepentimiento prfto puede expresarse por las clebraciones d la penitncia mencionadas ms axdba, 5. La crisis actual de la penitencia y del sacramento de la penitencia no pude superarse por la aceptacin d lma sola forma de penitercia, sino slo por una concepci inregradora qne tenga n cuenta la rclacin mltiple y la complementariedad recproca de las fomas concretas de penitencia. Con ello se llegar tambin, de nuevo, a integrar ms las formas concletas de la penitencia en la realizacin del sacramento de la penitncia pam dar as, de nuevo, ms peso xistencial en la conciencia de los fieles a la penitencia sacramental.

III. PEcaDePEcaDo

GRAvE-PEcaDos corrDraNos

la recepcin de la Eucarista (cf ms ariba B, ry c, 6)ar. En la mayor parte de las situaciones pastomles de Decesidad, esta posibilidad ser

43

Ct

SAGMDA CoNcRcacrN

para LA Do(rrNa

DE

L a FR, Nomae

Polyglottis Vticais, 1974\ 22-23 lcl., iambin el nuevo Cottigo de Delecho

C a n c o, cos 9 6 r -9631.
,14 CoNcrlro DE

tordl$ cilca absolutioneh srcraeale gererali Nco inpertenda ; AAS 64 (1972) slo-514 y Odo P@iileiae, P@ora\da,35, edirio rypica (Tlpis
TENro, Ses- 14', Docbina le sactMnto paeiitentiae, c.4l

W-

DS 1677.
45 CoNctrro
DE

TiiNro,

Ses.

l3'. Decretu
56

cle

. Erchtria

csnon l1: DS

166r.

l. La conversin como apartamienio del pecado y welta a Dios presupone la conciencia del pecado y de su contaposicin a la salvacir. La crisis actual del sacrrurento de la penitencia est en conexin inmediata con una crisis de la comprensin del pesado y de la conciencia de pecado, como se puede comprobar en amplias pafies del mudo, En ello juega tarnbin un papel la impresin de muchos hombres de nuestro tiernpo, de que los esfuerzos pastorales de la Iglesia ft,redicacin, ctequesis, dilogo personal, etc.) 9n muchos aspectos se han quedado atls compaados con sus posibilidades (cf. ms ariba A, I, 2). Por ello es necesario explica, de nuevo, la autntica compreisin cristiana del pecado. Aunque Ia Sagrada Escritur no nos ofiece una definisin plopia del pecado, contiene, sin embargo, una serie ds afirmaciones concretas que desde muchos putrtos de vista y en relaciones diversas contienen \na interpretacin del pecado. As \a Sa9rada Escritura llama al pecado entle otras cosas: a) exclusin de la salvacin (aua$o): impiedad, rechazo de reconocer a Dios (Rom 1,l8ss), ruptura de la aliaza conDios; ) oposicin a la voluntad revelada de Dios (dvpfd): oposicin a la ley de Dios y a sus mandamientos; c/ iljlsticia y culpa (o1Ko): negarse a vivir segrln lajusticia otorgada por Dios;
-5',1-

d/ mentira y tinieblas (\r60g; 6Kroc): oposicin a la verdad de Dios, a Jesucristo que es el canino,la vrdad y la vida (Jn 14,6), a los otros hombrcs y a la misma verdad de ser hombre. El que peca, no viene a la luz, permanece en las tinieblas (cf tambi ms ariba B, I,

l-3).
Sobrc este trasfondo aparece clao que cada pecado est en relacin cofi Dios, es apartarse de Dios y su voluntad, y absolutizsr bienes qeados. Por ello, la conciencia y Ia comprensin del pecado slo puede teDer lugar por el camino de anunciar a Dios y su mensaje de salvacin y de desperxar una renovada y prcfundizada sensibilidad
de Dios. Slo cuando se hace claro que el pecado est en relacin con Dios, se puede tambin hacer inteligible que el perdn de los pecados

slo puede venir de Dios. 2. Ya en la parenesis y n la pnictica peflitencial de las comunidades cdstianas primitivas se establecieron /,sfir1ci.orrr sobre la natrraleza de los pecados: d, pecados que excluyen del Reio de Dios, como lascivia, idolaha, adulterio, pedemstia, codicia, etc. (f. lco 6,9s), y que, al mismo tiempo,llevan a la exclusin de la comuidad (cf. lCo 5,1-13) (cf. ms

3. Con estas distinciones, la Iglesia ya en siglos aterioros -!0d vez en los modos de pensar y en las fomas de xpresin de la pocaha tenido en cueota 1o qu e ty, ar los modos de ver y circ nstoncla! act ales, t7ee mucho peso, en las declaxaciones doctrinales de la Iglesia y en las reflexiones teolgicas, sobre la diferencia y la relacin entre pecado gave y no grave: a) del laclo subjelivo: l^ libertad de la persona humana tiene que verse desde su relacin con Dios. Por eso, se da la posibilidad de que e1 hombre, desde el centro de su persona, diga no a Dlos (aversio a Do) como decisin fundamental sobre el sentido de su existencia. Esta decisin frndamental sucede en el corazn dsl hombre, en el cenho de su persona. Pero, a causa de la existencia espacial y tsmpoml del hombre, tiene lugar en actos concretos, en los que la decisin fundamental del hombre se expresa ms o menos plaente. A esto se aade que el hombre, a causa de la ruptura de su existencia, que ha sido ocasioDada por el pecado original, msnteniedo el si) findamental a Dios, puede vivir y actuar con corazn dividido, es decir, sin pleno compromiso; b) del lado objetivo se da, por una par1e, el mandamiento gavemente obligatorio con la obligacin de un acto en que rDo se entrega totalrnente, y, por otra parte, el mandmiento levemente obligatorio, cuya tra[sgresin nonnalmente slo puedo s designada como pecado en uD sentido anlogo, pero que, no obstante, no se puede banaliza, porque tambin tal modo de actua entra en la decisin de la libertad y puede ser o llegff a ser exprcsir de una decisin fundamental. 4, La lglesia nsea est comprensin tolgica del pecado gave, cuando habla del pecado gave como rechazo de Dios, como alejars ds Dios y volverse a lo deado, o cuando ve iguaLnente en cada oposicin al amor cristiano y en el comportamiento contra el oden de ls creacin querido por Dios en slgo importaDte, sobre todo en la olacin de la dignidad de la peona humha, una falta grave contla Dios. La Corgregacin para la Doctrina de l Fe submya este segrmdo aspecto hacierdo referencia a la rcspuesta de Jess al joven qu le preguntaba: MaEstro, qu tngo que hacer de bueno para conseguir Ia vida etema?. Jess le rcspondi: Si quiercs alcazar la vida, guarda los mandamientos... No matars, Do adultems, no robaras, [o re-

ariba B, III, 4);

) pecados llamados cotidiancs (peccata quotidiana) . La distincin fundamental de pecados graves y IIo gaves ha sido enseada en toda la tradicin de la Iglesia, armque con diferoncias importantes en la terminologla y en la valocin de los pecados con-

Muchas veces se intenta sustituir esta distincin binaria erl pecados graves y o gmves, o bien completarla, por la distincin feari^ ertre crimina (peccata caplalia) , peccata gla.ta y peccata velialia. Estadivisin temaria tiene su razr de ser a nivel fenomenolgico y descriptivo; sin mbaxgo, a nivel teolgico flo se puede borrar la diferencia fundamental entre e1 sl y el no a Dios, entle e1 estado de gracia, Ia vida en comuin y amistad con Dios, de una parte, y el estado de pecado, el alejamiento de Dios que lleva a la prdida de la vida etema, de otla. Pues entre ambas cosas no puede dale esencialmente nirgn tercer elemento. Asl la distincin tradicional en dos miembros expresa la seriedad de la decisin moral del hombrc.

-58-

-59-

tirq hona padre y madre. Y amars a tu prjimo como a ti mismo (Mt 19, l6-19)6. Segin esta doctdm de la Iglesia, Ia decisin fudamental dtermina, en ltimo trmino, l estado moml del hombre. Pero la idea de decisin fundamental no sirve como crixerio paa distinguir concretamente entre pecado grave y no glav; esta idea si e ms bien para
hacer comprensible teolgicamente lo que es un pecado grave, Aunque el hombre puede expresar o cambiar fundamentalmente su decisin en

un nico acto, a saber, cuando este acto se hace con plena conciencia y plena libertd, sir embargo ro tiere que entrar, ya en cada accin concretat toda la decisin ndamental de modo que cada pecado concreto tenga que ser eo ?.ro ya tambin una revisin de la decisin tundamental (expllcits o implicita). Segrn la tradicin eclesistisa y teolgisa, pam un cdstiano que se encuenta en stado de gracia y que participa sincramente n Ia vida sacramental de la [glesia, un pecado
gmve, a causa del cento de gravedad que constituye la gracia, no es tan fcilmente posible ni lo nomal en ls vida cristianaaT.

Sin embaryo, no habla aqlrl de una obligacin i,r,,e divmo; ms bien traduce al plano de la disciplina la obligacin de probarse a s mismo para slo despus comer del pan y beber del cliz (lco 11,28). Por eso, puede esta obligacin pemitir casos excepcioales, por ejemplo, si no se dispone de cop confessorum; pero, en este caso, la contritio tiene que icluir el volrn sacramenti (cf. rs ariba B, ry c, 6; C, [I, 4). A pesar de ello el Concilio excluye la tesis de Cayetano que iba mis allae. I-a Eucaxista no es en la Iglesia una altemativa al sacramento de la penitencia. , Por otla parte, la Eucarista perdona pecados. La Iglesia antigua es persuadida de que Ia Eucaxistla perdona los pecsdos cotidianosso. Tambin el CoDcilio de TreDto habla de la Eucarista como atdoto por el que seamos liberados de las culpas cotidiaDas y preservados d los pecados gmves51. La Eucaista otorga el perdn de los pcados gmves rnediant la gmcia y el don de la penitencid'?, la cual, seglin

fV

PEN[ENcra Y EucARrsri

1. La cuestin de la relacin etre penitencia y Eucarista nos coloca, en la tradicin de la Iglesia, entre dos datos que slo aparetemente son contradictorios, y que, en realidad. prccisamente en su tnsin inmaente, son ftuctiferos: a, Por un lado, la Eucaristia es el sacrahento de la unidad y del amor para los cristianos que viven en gacia de Dios. La Iglesia antigua admitia a la comunin slo a los bautizados que, si habian cometido pecados que conducen a la muerte,habiai sido rcconciliados despus de la penitencia pblica. De la misma manera exige el Concilio de Trento que aquel que es cosciente de un pecado gmve, no comulgue ni celebre ants de haber recibido la penitencia sacamental48.
Declodo.b quib$da Waestionibus a.|smale ethicM spctdhtibus dicidbre de 1975) 10:AAS 68 (1975) 89-90. 47 Ct SAJ.ro ToMAs DE Aauno, De yeitate, q-27 , a-1, adg: Opeld onia, t 15
46

la doctrha del Concilio, incluye, por 10 menos in vofo, la confesin saoamental (cf ms aniba B, IV, c, 6). Esta erza de la Eucaristla pam el perdn d los pecados cotidiaos esfi firnlada en que ella es la memoria, es decir, la Dueva presencia sacrarneltal (/epraese tatio) del sacdficio, oftecido una vez por todas, de Jesucristo, cuya sangre fue
deramada para el perdn de los pados (Mt 26, 28)5r. 2. Confesiny com nin de los nios. La formacin cle la conciencia en los nios pala la comprcnsin del pecado y de la pnitencia tiene qe tener en cuenta la edad y la experiencia d los nios y no puele slmplemente trasladfl a los nios Ia conciencia y la experiencia de los adultos. Sin embaqo, la confesin de los nifros como sacmmento de convein (IrdxTou) no puede considerarse como el tmino de la

(29 e

(Pdisiis 1875)289.
ibid., cano
48 CoNcrllo oE TRlNro, Ses. l3', Decretu de ll: DS 1661.

{-

E/.h.1/istio, c.1t DS 1647i

49 Cf. CoNcrlro rE Tmro, Ses- 13', D.cre|un de ss- E cor\ra canon 11: DS 1661. 50 Ct el testimotrio de las liturgias. 51 CoNctr-ro DE TRR.'ro, Ses. 13",Decrctu dess. Euchaisn4 c.2:DS 1638; cf- lD-, Se.- 22', Doctia de ss- Missae sac4fcio, c-l: DS 1744. 52 CoNctrjo DE ThENro, Ses.22', Doctriw de ss. Missae sactifcio, c-2: DS 1143. 53 Ct CoNCLIo DE TRE'ro, Sea.22', Doctia de ss. Missae sactifcio, C.2: DS 1743.

-60-

-1-

educacin religiosa. Pues precisament por la prctica del sacramento crecr el nio en la comprensin viva de la penitencia.

Apndice documental (Orden cronolgico)

CONCLUSIN La rnovacin de la actitud y del sacramento de la conversifl y

d la reconciliacin es en conexin coD Ia revitalizacin del mesaje sobre Dios que es rico en misericordia (Ef 2,4), especialmente con el mensaje de la reconciliacin qu Dios ha otorgado, ra vez por todas,

CoNcILn

lV

DE

LTII.N

12 I

5)

por la muerte y rcsureccin de Jesucristo y hace pennanentemente preseDte en la lglesia por el Espiiitu Santo. La renovacin de la co[vemin y de la reconciliacin es, por ello, posible solament, si se coNigue despertar ms, de nuevo, el sentido de Dios y profundiz-a en la lglesia el esphitu de seguirniento de Jess y las actitudes de fe, esperanza y amor. La renovscin del sauamento de la penitencia es
posible solamente defltro y n la totalidad del organismo de todos los sacramenbs y Lodas las fornas de la petrilencia. Est renovacin espiritual coplexiva y que brota del centro dl mensaje cdstiano, itrcluye una renovacin del seniido d la dignidad personal del hombr, que ha sido llamado por la gmcia a la comunin y amistad con Dio. Slo cuando el hombe se convierte, rcconoce que Dios es Dios, y vive de la comurin coD Dios, encuentra tarflbin l verdadero seDtido de su popia existencia. Por eso es importante que, en la renovacin del saamento de la penitericia, se teDga en cuetrt la diesin antropolgica le este sacramento y se haga patente l conexin indisoluble de la reconciliacin con Dios y la reconciliacin coD la Iglesia y con los hermuos. De este modo puede conseguirse dar
al sacamento de la pnitncia, por uDa 6delidad creadora a la tradicin tle la Iglesia en la lnea clel rld,e,go Ordo pae itehtiae, una forha que corresponda a las indigencias y necesidades de los hombrss. No en ltio lugar, la Iglesia en su cohjunto, por su Uqpopq, su lflrooplfo y su 61oKovo, tiene que ser para el muDdo sacramento, s decir, signo e instrumerito de la rcconciliacin, y tiene que testifrcar y llacer prcsente en el Espritu Santo, por todo lo que ella es y cree, el mensaje de la recoriciliacin que Dios nos ha otoryado por Jesucristo.

Capltulo 2l precepto de la confesin anual y de la counin por Pascuu El Todo el de uno u otro sexo, despus que hubiere llegado a los aos de disclecin, confiese fllme l solo por Io menos uDa vez al ao lodos sus pecados al propio sacerdote, y procure cumplir segfin sus fuerzas la peDitecia que le impusierc, recibiendo rcvercntemente, por lo menos en Pascua, el sacramento de la Eusarisda, a no ser que por consejo del prcpio sacerdote por alguna causa razoDable juzgare que debe abstercrse algn tucitiempo de su rccepcin; de lo conhado, durante la vida, ha de prohibirsele el acceso a Ia iglesia y, al morir, privarsele de cdstiana sepultura. Por eso, publlquese con frecuencia en las iglesias este saludable estatuto, a fln de que adie tome el velo de ,a excusapor la ceguera de su ignorancia. Mas si alguDo por justa causa quire confesax sus pecados con sacrdote aj eno, pida y obtenga primero licencia del suyo propio, como
quiem que de otra manera no puede aqul absolve e o ligarle (Dezinger Schnmetzer 812)

CoNctLIo

DE

ThBNro (1545

1563)

(25 d noviembre de 1551) Doctrina sobre el sacramento de la Penitencia Captu'lo Y. La c o fifes i n De la instituci de la penitencia ya explicada, entendi simpre la Iglesia universal que fue tambin instituida por el Seflor la confesin ntegra de los pecados (c/ St 5,1; lJn 1,9; Lc 5,14; 17,14), y qu.e es por derecho divino necesaria a todos los caldos despus del bautismo

XMesin

-.62-

-3-

(can.
la

Di en efecto, nuestro Seor Jesucristo, estando pa subir de tiera a los cielos, dej por vicarios suyos a los sacerdoies (cl M,
se

16,19; 18,18; Jn 20,23), como prcsidmres yjueces, anie quiees

coo quiera que sin ellas ni los penilentes expondian lntegmmente sus pecados ni estarla stos patets a losjuece, y seda imposible
que pudieran juzgar ectamente la gmvedad de los cdmenes e imponer por ellos a los penitentes la pena que convien. De al que es ajeDo Ia razn ensea que estas cilcunstancias fuercn excogitadas por hombres

acusen de todos los pecados motales en que hubieren cado los files de Cisto, y quiees por la potestad de Ias llavs, pronuncien la sentencia de rcmisin o reteDcin de los pecados. Consta, en efcto, que los sacerdotes no hubieran podido ejercer este juicio sin conocer la causa,

ni guardar la equidad en la imposicin de las penas, si los freles declarafan sus pecados slo eD geeral y no en especie y uo por uno,
(DS 1679) necesario que los peDitentes refieran en Ia confesin todos los pecados mortales de que tienen conciercia despus de diligente examer de si mismos, aun cuando sean los ris ocultos y comtidos solamente contra los dos ltimos preceptos del declogo (cl Ex 20,17; Ct 5,21; l 5,28), los cuales veces hieren ms gravemente al alma y son ms peligosos que los que se cometen abiertamente. Porque los veniales, por los que no somos excluidos de la gracia de Dios y en los que con ms fiecumcia nos deslizamos, aun cuando, rccta y provechosamente y Iejos de toda presurcin, pueden decirse en la confesin (car. a, como 10 demuestra la pr.tica de Ias personas piadosas: pueden, sin embargo, callalse sin culpa y ser por otros medios expiados. Mas, como todos los pecados mortales, aun los d pensamiento, hacen a los hombrcs "hios de la ira,, (Ef 2,3) y enerrllgos de Dios, es indispensable pedir tambin de todos perdn a Dios con claa y vereculda confesitr. As, pues, al esforzarse los freles por colesar todos los pcados que les vienen a la memoria, sin duda alBma todos los exponen a la De aqul
se

colige que

es

divina misericordia, pam que les sea petdonados (cali.

que de

etienen a sabiendas algunos, nada ponen delant a la divina bondad pam que ls sa remitido por ministedo del sacerdote, '?orque si el enfemo se avergenza de descubri. su llag a1 mdico, 1a mediciha no cura lo que (DS 16E0) Colgese adems que deben tambin explicaNe en la coflfesin
se

otro modo obran y

a.

Mas los

ociosos, o que slo hay obligacin de cofesar una circunstancia, a saber, la de haber pecado cotra un hemaro.2 (DS 168r) Mas tambien es impfo decir que es imposible la confesin que asi se manda hce! o llamarla tortur de las conciencias;3 consta, en efcto, que ninguna oua cosa se exige de los peniteDtes en la lglesi4 siDo que, despus de que cada uno se hubiem diligetrtemente examimdo y hubierc explorado todos los ngulos ms oscuos de su concieDcia, coniese aquellos pecados cofl que se acuerde haber mortalmetrt ofendido a su Dios y Seor; mas los resta[tes pecados, que, cofl diligente rcflexin, no se I ocrfren, se entiend que estE iDcluidos de modo general en la misma confesi, y por ellos decimos elmente coD el profeta: "De mis f,cados ocultos lmpiame, Seof, (Sa/ 19,1-i). Ahora bien, la dicultad misma de semejante confesin y la vergenza de descubr los pecados, pudiera ciertamente parccer gave, si no estuviera aliviada por tantas y tan gandes vetajas y conuelos que con toda cefieza se confieren por la absolucin a todos los que dilige!emente se acercan a oste sacramento. (DS 1E2) Por lo derns, eD cuanto al modo de confesa$e secretmente con slo el sacerdote, si bien Cristo rc ved que pueda algu[o coDfesar pblicamente sus dlitos en venganza de sus culpas y Fopia humillacin, ora para ejemplo de los dems, om para edificacin de la Iglesia ofendida; sin embaryo, no est eso manalado por prccpto dino ni seria bastante prudente que por ley humana alguna se mandam que los delitos, mayormenie los secretos, hayan de ser por pblica coDfesiD
manifestados (car. O.

ignora,,.'

aquellas ctcunstancias que mudan la especie del pecado (can. 7),

I
r

Jtrnimo d Estridn, Co- dtii in Eclsi8ten, sobrc cap.

10,1

l52A).

I (".L., 23,

Cf. M. L\ferc, De @ptiritote Babylonico Ecclqiae: De sa.renro pajientiae (Weirer Auss. 6,54810). 1 Cf. M. Lero, Semn p@a el Doniryo de Ranos \524 (WiDarer Auss. 1s,48+485); Ph. Melanctrton , Apotgia Cokdsonis Ausustde (t53t), ar. fi, n.7; Id\ Inci codtw theolopic. aetas tr: J. Calvino. Ii titutio ChrbtiR tliabr (1536), cap. 5).

-44-

-65-

ll
De aqui que habiendo sido siempre recomendada por aquellos santlsimos y antiqusimos pades, con grarde y urxnime sentir, la confesin secreta sacramntal de que us desde el pricipio la santa lglesia y ahom tambiD usa, mani6estamente se rechaza la vana calumnia de aquellos que m tieren rubor de ensear sea ella ajena al mandamiento divino y un ivento humano y que tuvo su principio en los padres congregados sn el Concilio de Letrh (ry can. 8). Porque no estableci la Iglesia por el Concilio de Letrn que los fieles se confesaran, cosa que eDtenda ser necesaria e instituid por derecho divino, sino que el precepto de loa confesin habla de cumplife por todos y cada uno por 10 mnos una vez al aio, al llegar la edad de la discrecin. De ah que ya en toda la Iglesia, con gmnde ftuto de las alnas, se observa la saludable costumbrc de confesame en el sagrado y sealadamente aceptable tiempo de cuarcsma; costumbrc que este santo Concilio particularrnenie aprueba y abiaza como piadosa y que debe con razn ser mantenida (can. 8; cf, DS 812). (DS 1683)
Ainones sobre el saclamento de la penitencia Canotr 4. Si alguno negare4 que pam la entera y perfecta remisin de los pecados se requieren tres actos en el penitente, a manera de materia del sacramento de Ia penitencia, a sber: contdcin, confesin y satisfaccin, que se llaman las tres partes de la penitencia; o dijese que slo hay dos pates de la peniiencia, a saber, los tenores que agitan la concietrcia, coocido el pecado, y la fe concebida del Evangelio o de la absolucin, por la que uno cree que sus pecados le so perdonados por causa de Cdsto: se aratem(cf DS 1673; (DS 1704) que la conficin que se procura por el Canotr 5. Si alguno derc exarnen, recuerto y detestacin de los pecados, por la que se repasan los propios aos en amargua del alma (Is 38,15), ponderando la gravedad de sus pecados, su muchedumbre y fealdad, la pdida de Ia eterna bienaventuraza y el merecimiento de la etema condenacin, junto co el Fopsito de vida mejor, no es verdadero y provechoso dolo! ni prcpaa a la gracia, sino que hace al hombre hipctita y rs pecador; en fin, que aquella conhicin es dolor olentamente anancado y no libre (DS 170s) y voluntario: sea anatema (cf. DS 1676; 145Q Canou 6. Si algu dere que la confesin sacramental o no fue instituido o no es necesana para la salvacin por derecho divino;s o de que el modo de confesae secrtamente con slo el sacerdote, que Ia lglesi ctlica observ siemprc desde el principio y sigue observando, es ajeno a la institucin y mandato de Cristo, y una irven(DS 1706) cin humana: sea anatema(.f. DS 1679-1684\. Canon 7. Si alguno dijere qu para la remisin de los pecados en el sacramnto de la penitencia no es necesado de derccho divino cofesm todos y cada uno de los pecdos mortales de que con debida y diligente premeditacin se tenga memoria se tenga meroria, aun los ocultos y los que son contra los dos lltimos mandmientos del declogo, y las circunstancias que cambian la especie del pecado; sino que esa confesin slo es til para instruir y cosolar al penitente y antiguamente slo se observ para imponer la satisfaccin cannica: o dijere que aquellos que se esfuerza en confesu todos sus pcados nada quieren dejar a la diviDa misericordia para ser perdonado; o, en fin, que no es llcito confesa los pecados vnialss: sea anerna (como ms ariba). (DS 1707) Cnon 8. Si alguno dijere que la confesin d todos los pecados, cual la guarda la Iglsia, es imposible y urla trdicin humana que debe ser abolida por los piadosos; o que no estn obligados a ello una vez al ao todos los freles de Cdsto de uno y otro sexo, confome a la coDstitucin del gran Concilio de Letrn, y que, por ende, hay que persuadir a los fieles de Cristo que no se coiese en el tiempo de Cuaresma: sea (DS 1708) asten(cf DS 1682s). que la absolucin sacramedal del sacerCanon 9. si alguno dijerc dote no es acto judicial, sino mero minisiedo de pronuciar y declamr que los pecados estin perdorudos al que se confiesa, con Ia sola condicin de que crea que est absulto, aun cuando no est coDtrito o el sacerdote no le absuelva en serio, sino por broma; o dijere que no Cf.M. Ltfqo, Conta olig n Ec.i iudiciu--- defedio (1519), ad. 7; J. CaJlirno, l$tifinio rcligionis Cbitnatue,9, n 22. 6 Cr. M- Lttto, Conftendi rrc (1520) 9. Vas tubin la cenura de Pdis contra los atlculos de Lutero (1521), tit. III sobre la confesin, proposiciones 5-6).
5

1675).

Asila Cotfe$io /4ug6tand, rt. 12; Ph. Melanchton, lpo logid Confesions AllgustdMe, atf- l2t ld-, Disputotio cle paib6 ptuhitdtiae. n. 3-6, y Loci .onnrrci, @ras II, catltulo sotre el pecdo conh el Espiritu Smto.

6-

-67-

se requier la confesin del penitente paxa que el sacerdote le pue absolvr: sea anatma (l DS 1685; (DS 1709)

1462).
VII

ALEJANDRo

Proposiciones condenadas por el Santo Ocio

(Decreto de 24 de septiembre de 1665) 11. Los pecados omitidos u olvidados en la confesin por inminete peligro de la vida o por otm causa, no estamos obligados a man! festarlos etr la confesin siguiente.l (DS 2031)

"Afirmativamenie. Nada obsta para qus los que asi han sido absueltos. cuando se dan las mencionadas circunstancias, sean admitidos a la recepcin de la sa$ada Eucarista. SiD embaxgo, en el momento oportuno, los sacerdotes cashenses no dejarin de instruirles que no pueden beneficra de Ia absolucin asi impartida, a no ser tengaD buma disposicin, al mismo fiempo que qued firme paa ellos la obligacin de hacer ma confesin lntegra a su debido tiempo, si el peligro desapareciera'. Sin que nada obste en contm. Dado en Roma, en la sagada Penitenciaria, el da 6 de febrero de
1915.

INocENcro

XI

Carlos Perosi, Rgrr I os P zlica. Se c re tar io

SAGRADA CoNcRxcAcrN CoNsrsroRrAr

Ploposicianes conde adas por el Sonto Ofcio (Deoeto de 2 de marzo de 1679)

59. Es llcito absolve a los que se han confesado slo a medias, por razD de ulra graD concurrencia de penitentes, como puede suceder, vebigracia, en el dia de una gra festividad o indulgenci.s

ndice de las facultades concedidas por el papa Po xII a los sacerdotes cashenses (8 de diciembre de 1939) Facultades rclati1)as al sacramefito de la Pefiitencia
13. Recibir confesiones sacramentales de todos los fleles que militan en el ejrcito o que, de alguna manera esln vinculados al ejrcito,

(DS 21s9)
SAGRADA PEMTENCLARiA APoSTLICA

Declaracin
sobre la absolucin impartido a los soLiados llamados a conbate

A Ia duda presentada a est sagmda Penilenciaria: "Antes de admitb a la sagmda Comulin a los soldados llamados a combate, se ls puede absolver con ua fmula geneml o absolucin
colectiva, sin previa confesin, cuando su nmero es tan gmnde que no se les puede olr de uno en uno, una vez hayan expresado el debido asto de dolo?", esta sagada Penitenciarla, despus de haber considerado
atentameDte la cuestitr expuesta, con el benigno asentimiento de nuestro saDtlsimo papa Benedicto XV, cley que deba responderse:

de los prisioneros, si se da el caso de que tambin ellos mismos se mcontramn prisionercs, f slo en los lugarcs que son teritorio blico, de todos los fieles que acudan a ellos, y absolverlos de todos los casos y de las censuras que de alguna alera eshrviemn reservados, incluidos los que por derccho deben ser incluidos, con la obligacih, sin embargo, de recurril dentro del plazo de un semestIe una vez acabada 1a guerra, a la Sagrada Penitenciaia, segin lo establecido, bajo pena de eincidir en la censura, si se hata de censuras resefladas de nvmera muy especial a la Sde Apost1ica y de aquella a la que se refrere el Deoeto de la Sagrada Penitnciaxa "Lex sacri caelibatus", de 18 de abril de 1936.
14. Cuando se va a entrar o se ha entrado en combate:

a/ Recuerden los sacerdotes, aunque no estn aprobados para or

confesiores, qe gozan de la facultad de absolver a todos los solddos cuando van a entrar en combate o luchan en combate, puesto que se encuenhan en peligro de muerte, absolvindoles, ciertamente con par-

' De
3

sa de LovaiM del ao 1653, proposicin t2.

De la censa d Lovaina del ao 1653, prcposicin 4.

-68-

-69-

ticular absolucin, de cualesquiem pecados o censuIas, incluidas las

que por derecho deben ser incluidas.

tes pueden absolver de cualesquiera pecados o censuas, aunque sean reservados o notorios, con una frmula general o absolucin colectiva,

) Estos mismos sacerdotes pueden absolver de cualesquiera pecados y censuras, aunque sean reservados y notorios, con una frmula general o absolucin colectiva, sin previa confesin oral, pero habiendo expresado el debido acto de dolo! cuando, o bier debido a la multitud de soldados o bien a la premua del tiempo, no poalda ser odos en confesin de uno en rmo. Pueden tanbih admitir a la sagrada Mesa Eucadstica, a marcra de Vitico, a quienes asl hayan
sido absueltos. No dejen, sin embaxgo de insfut a lo3 pnitntes que no pueden beneflciarse de una absolucin as recibida, a no ser que tengan buena disposicin y quedardo firme la obligacin de hacer a su debido tiempo una confesin iniegla. ) Pueden, por ltimo, impartir la Bendicin Apostlica con Indulgencia plenaria, con esta fmula: '?or la facultd que he recibido de la Sede Apostlica, os concedo Indulgncia plenaxia y el prdn de todos los pecados efl el nombre del Pade y del Ho y del Esplritu Santo.
Siendo asl que aquellas ciudades que reciben elombre de'.libres" o "abiertas" estfl expuestas, a causa de la guella, a incusiones areas, paxa que los fieles que tienen su vida en peligo no se vean privados

sin previa confesin oml, pero habiendo exprcsado el debido acto de dolor, cuando, o bien debido a la multitud de soldados o bien a la premum del tiempo, no podran ser odos e[ confesin de uDo en uno". Y ahora se ha preguntado: Qu se debe hacer si en alguna ocasi las circunstancias son tales que moralmente se prev imposible o que sera muy difcil que los soldados pudieran ser absueltos en glupo
"cuando van a erltrar o han ehtrado en combate"? La SagadaPenitenciariaApostlica, habindolo consideradotodo adecuadanente, crey que debia responderse: En las mencionadas circunstaDcias, segLn los prircipios de Teologa moml, se puede absolver a los soldados a los soldados coectivamente tan pronto como sejuzgue necesaxio, Los sacerdotes que absuelvan de esta manera no dejen, sin embago, de instrir a los penitentes que no puedn bneficiase de la absolucin as recibida si no estuvien sonvenientemente dispu$tos y quedando fiIme en ellos la obligacin de hacer una confesin lntegra a su debido tiempo. Despus que el infrasito Cardenal PeDiienciado Mayor hubiem expuesto cuato antecede a nuestro Santlsimo Pade Plo xII, en la audiencia del dla 7 del ms en curso, el mismo Santo Padre aprob tal rcsolucir de la Sagrada Penitenciarla, Ia ratifrc y mand que se publicase. Dado en Roma, en la Sede de la Sagada Penitenciala, elda 7 de diciembre de 1940.

de los auxilios de la religin, los sacerdotes pueden tambin, ante el peligro de muerte durante las mencionadas incursiores, absolverles de
cualesquiera pecados y censums reservados y notorios, con uIIa frmula general, por la misma mzn indicad en el D. 14, e impa irles la

Bendicin Apostlica con Indulgencia plenaria como arriha

SAGRADA PENITENCTaIiA

se ha

dicho ms

L. Card. La\i, Peniteficiario Mayor S.Lnzio, Rege te

AlosrLrcA
SAGRADA PENITENCL{RIA. APoTLICA

Respuesta a ua duda sobre la absol cih impartida de manera general a los soldados "Mndo yan a entrar o hah e trado en combate"

Instruccin
sobre la absolucin sacrat etal itlpartida colectivamente de manera general Para evitar dudas y dificultades acerca d la interprctacin y la prctica de la facultad de impartir en detemiDadas circunstancias la absolucin sacramental con una fmula geneml o absolucin colec-

En el ndice de facultades, rclativas al tiempo le guerra, que concedi nuesto santsimo Santo Padre Pio xII, y que se erlcuentlan en Acta Apostolicae Sedis,1939, pp.710-713, se lee: "Cuando se va a entrar o se ha mtmdo en combate... los sacerdo-

10-

tiva, sin previa confesin de los pecados hecha por sada uo de los eles, la Sagmda Penitenciada ha uedo oporno declarar y hacer
pblico
1o qo

sigue:
ests aprcbados pam recibir confesio-

fV Ares de . ctrcunslanctas impanir la absoluciD ras lo peilan.

de cuanto sigue:

sacrnenral, tanto en cuanlo los sacerdoles debeD instruir a 106 feles

I. Los sacerdotes, auque no

y simultnea:

nes sacrannta.les, gozan de la facultad de absolver de manem gefleral

a) A los soldados que van a o har entado en sombate, puesto que eDcuetf:ul en peligo de muerte, cuando, o bien debido a la multitud de soldados o a la premrra del tiempo, no podrlan ser oldos d uno en uro. Si, aders, las circunstancias son tales, que se considera moml-

entl

cada uno se arrepienta de sus fatras y rcn8a ts co0renienre rambin lue lis sacerdotes exloen opounameute a los peniFnLes puo qu"i ai postDte. matuhesten de alguna manera "a extema un acto de conkicin, por ejemplo, dndose gopes al pecho.

-, -1-L"1"::t*: os pecados. el proposrlo de erirar

ol.

diflcil absolve a los soldados cuando van a entfr o han entado en combate, entonces pueden absolverlos tan prcnto como lo juzguen necesado (cl. Respuesta de esla Sagada PeEitnciala, de 10 de diciembrc de 1940: Acta Apostolicae
Sedis,1940,p. 5'71\. , A los ciudadanos y soldados que se encue ran en inminente
peligro de muere. en el transcrrso de las i0cursiones enemigas. II. Fuem de los casos en los que se da peligro de muert, no pueden absolvr a muchos simultneamente, o a cada uno de los que se han codfesado slo a medias, nicamente debido a la gran concurrencia d penitentes, como puede suceder, por ejemplo, en el da de una gran festividad o indulgscia (cf. Proposici 59 de las condenadas por

mente irrposible o que es del todo

xI el dia 2 de rnarzo de 1679): pueden hacerlo, sin embargo, si s presenta otra necesidad absolutamente grave y ugente, proporcionada a la gravedad del precepto divino de la integridad de la confesin,
Inocencio
se pudieran ver privados largo tiempo de la gmcia sacrsmental y de la sagada Comunin. Ahora bien, discemir si la multitud de soldados, o de prisioneros o de ciudadanos se encuenta en esta necesidad, queda reservado a los Odirarios de lugar, a quienes los sacerdotes deben recurrir previarente, siempr que sea posible, para que as puedan impartir lcitamente la absolucin. III. Las absoluciones sacraentales que los sacerdotes, seg{n su popio arbitrio, hsyan impartido a muchos simultneamente, fuem de los casos mencionados en el n. I, o sin haber obtenido la previa licencia dl Odinario, deben considerase ur abuso.

pecalos morlaies. a stos no les est permitido en modo iJguno eludir lnLenc tonadarneo te esla obligacin. esperando la ocasin e-n Ia que se oe ra abolucto colectiva Recuerden los Ordinanos de Iugarde advetir a los sacerdoks, .--.^VI. lanto acerca de eslas normas de su gravisimo ) deber como lambin oe ras lacultrdes que permikn la prclica, e determioadas circuns_ larctas. de tmpardr colecvameoE la absolucin sacrameDtal con una frmula gercral. . _. lrr,coo.ta

v. Los sacerdotes deben istruir clammente "onf".ud;;;i;. a los ieles, 6 de que sepan qu los que tienen conciencia le culpa mortI, todavla no acusada y perdoriada en la adecuada confesin, tienen la ottigJ; taLo,por ley dina como ecesislica. O..ori..r, int.grarn._ot" io.

oespues recrban et Sa.ramento de la pmitenci4 deben confesar debr_ menre cada uno de los pecados gmves que no hubi"*,

.-^,j,,^rT!:l es absourammte oecesario que. aqueflos que haya recrDldo coectrvammte [a absolucin. eD primem
la ocasin

oue

\41. Si

verbigraci4 si los pehitentes, sin culpa suya,

Hijo y del Esplrin Santo . Despus que el ilascdto Cardenal peitenciario Mayor hubiem expusto cuanto antecede a nuesro Santsimo padre pto Xl, en ia Audien-cia deldia I8 del mes en curso. e mismo Santo pae aprob esta tnstruccjon de la Sagada peoiEnciaria. ta rarico y manai qr-re
ruera 0e derecho pblico.

os aDsuervo cle todas la censuas y pecados eD el nombre de padre y del

trmula acosrumbmda e inlega. expresada en plurati Sl no bay tjempo sufcieoe. se puede usar esta frmula breve: -yo

se dispone de tiempo sullciente. esta absolucrn se impar-

Dado en Roma, en la Sagada pedtenciaxla Apostlica, el dla 25 de marzo de 1944-

N. Cad. Carul| penitenciao Mayor

S. Ltzio, Regente

SAGRADA CoNGREGACTN pAtA r..\ DocrRrNA DE LA rE ( I

972)

Normas pastorales

para dar la absol cin sacraental general

Cf

32. Queda reservado al Obispo diocesano. despus de haber inlercambiado su parecer con los otms miembms de la Confermcia Episcopal, juzga si se dan las condiciones antes expuestas y, por tanto, decidir cuhdo sea llcito conferi la asotuci sacrarnental colectiva.

pgs. 15-20

RrruAL

DE LA PENTTENCTA

(1973)

"Penotanda" Dbciplina de la absolucih general 31. La confesin indidual e lntega y ls absolucin continan
siendo el nico modo ordinario para que los flels se reconcilien con Dios y la lglesia, a no ser que uha imposibilidad sica o moral excuse de est modo de confesin Sin embaxgo, pede suceder que se den circunstancias particularcs en las que sea lcito o aln coveniente impartir la absolucin de un modo general a muchos penitentes, sin la prcvia confesin individual. Aderns de los casos n los cuales existe un peligro de muertet es llcito dar la absolucin sacramentl a muchos freles simultineamente, que se ha confesado slo de ult modo genico, peo convenientemente exlortados al anepentimiento, cuando hay una grave necesidad; a saber, cuando, dado 9l nLrnero d los penitentes, no hay sufrcientes confesores pala oir coD el conveniente sosiego las confesiones de cada uno en rn tiempo mzorable, de tal manera que los penitentes se ven obligados, in culpa suya, a quedax privados por un notable tiempo de Ia gracia sacramental o de la sagrada comunin. Esto puede ocurir principalmente er tierras de misin, pero tarnbin en otros lugares y en reuniones de personas donde conste tal necesidad. Sin ehbargo, si hay sufrcientes conf$ores disponibles, la absolucin colectiva no puede dase por el mero hecho de un gran conctrso de penitentes, como podrla dsrse, por ejemplo, n una fresta grande o
en uDa peregdnacin.,

cuanto antes al mismo Ordinaio sobre tal decesidaal y sobre la abso_

acrameDtal a muchos simultneamente, el sac;rdote para impafi Icilamenrc Ia absolucin debe recurrir previaente d rdinar del tugar. srempre que le sea posible: si no Ie ha sido posible, dar cueDta

Adems de los casos previstos por el Obispo aliocesao, i sugiere alguna otra gmve flecesidad de impatir la absolucin

lucin otorgada.o

con una absolucin com4 acudan a la confesitr oml, anteslde rccibi otr absolucin geoeral. a o ser que unajusra causa lo impida. ED lodo caso. estn obligados a cudir al confesor denuo de un ao, a no sr-que los obstaculice una imposibilidad moml. ya que tambin para ellos sigue eu vigor el precepto por el cua todo cristiano debe coElesar a un sacerdote individualmente, al mmos uDa vez al ao. todos sus pecados. se entjende gmves. que no bubiese confesado en

proponga o comelerlos. determine reparar los escndalos y daos que hubiese ocasionado. y a la vez propong coDfes{ iavidualneoLe a su debido rieorpo los pecados gnves. que en las presentes circustancias no ha podido confesar. Los sacerdores deberD instruir diligentemente a los fieles sobre estas disposiciones y condiciones requas para el valor del safiamento.r 34. Aquellos, a qenes se les lla perdonado pecados graves

33. Con respcto a los fieles, para que puedaD obtener el beneficio de ua absolucitr colectiva, se reqee sienpe, que estD debidamente dispuestos, es decir, que cada cual se arpiebta de sus pecalos,

particular.,

' Sagmda C8.gacin par la Doctrina de la fe, Xomd"d tordter pald la abso,luci soc/ahektal generul, 16 e n"yo de 1972, r.Ilt.

I'Ibid.,.WyXI. '1Ii, . \aII y \IIL

14-

J5-

CDrc,o DE DERxcHo CANNrco

(1983)

Celebracih del saqaento de la pentencia

i[terponerse causa justa.

989. aquel a qujen se le perdooan os pecados gves con rna absolu_ cron general debe acercarse a a conlesin individual o anres posible, en cuanto tenga ocasin, ates de rccibir otra absolucin general, de no

CnoD ,60. La cofesin individual e ntega y la absolucin constituyen el nico modo ordinario con el que uD 6el consciente de que est en pecado grave se reconcilia con Dios y con la Iglesia; slo la imposibilidad sica o mora.l excusa de esa confesin, en cuyo caso la reconciliacin se puede teer tambin por otros medios. CrnoD 961. l) No puede darse la absolucin a vaios penitentes a la vez sih previa cofesin individual y con carctel general a no ser
que: 1." amenace un peligo de muerte, y el sacrdote o los sacetdotes no tngan tiempo par oir la cohfesin de cada penitehte; 2.o haya uta ecesidad grave, s dec4 cuado, teniendo en cuenta el nLmero de penitentes, no hay bastantes confesores para or debi-

Csnon 9E9. Todo ftel que haya llegado al uso de razn est obli_ . gado a coDtesar fiemenle sus pecados gmves al menos una vez al

damente la confsin de cada uno dentro de un tiempo razonable, de manea que los penitentes, ih culpa por su pate, e vedan pdvados durate notable tiempo de la gacia sacramental o de la sagrada comunin: peo ho se considra suciente necesidad cuando no se puede dispone de confesorcs a causa de slo una grn concurencia de pen! tetrtes, como pued suceder en una gran fresta o peregrinacin, 2) Corresponde a.l Obispo diocesano juzgar si se dan Ias condiciones rcqueridas a tenor del l), n. 2, el cual, tniendo en cuenta los criterios acordados con los dems miebros de la Conferencia ale los Obispos, puede determihar los casos en los que se verica esta necesidad. Cnon 962. 1) Para que un el reciba vlidamet la bsolucin sacramental dad a varios a la vez, se rcquiee no slo que est debi_ damente dispuesto, sino que se prcponga a la vez hacer eh su debido tiempo confsin individual de todos los pecados giaves que m las prese[tes circunstancias no ha podido confesa de es modo. 2) En la medida de lo posible, tambin al ser recibida la absolucin general, instnyase a los fieles sobrc los requisitos expresados en el l) y exlriese antes de la absolucin genersl, aun en peligro de muerte si hay tiempo, a qu cada uno haga un acto de contricin. Cnon 963. QuedaDdo 6rme la obligacin de qe trata el canon

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