La guerre contre le terrorisme aura marqu un tournant dans l'emploi des explosifs artisanaux, utiliss par les gurillas

une chelle encore jamais vue. Leur dtection est devenue une priorit, et a pouss l'arme de l'air la pointe de cette spcialit que nous vous prsentons travers les commandos cynophiles du CFA 20.
Texte et photos : Emmanuel VIVENOT
Au dpart, les quipes cynophiles des commandos parachutistes de l'air n 20 et n 30 furent cres pour assurer la scurit et les interventions sur les bases de l'arme de l'air en oprations extrieures, les escadrons de protection des fusiliers commandos de l'air s'occupant alors de scuriser les bases en mtropole. Aujourd'hui, tout le monde part en OPEX et les cynos des CPA sont avant tout des spcialistes. << On vient de restructurer nos quipes en groupes de six. Nous devons pouvoir foumirtrois matres-chiens pour un groupe 24 commandos, de faon assurer la disponibilit permanente d'un groupe douze soldats comprenant une quipe cyno , explique Momo, le sous-officier qui chapeaute le groupe cynophile du CPA 20. Places directement sous le commandement du chef du CPA 20, les quipes cynophiles ne font pas partie des compagnies Normandie ou Picardie . Elles sont dtaches auprs de chacune d'entre elles en fonction de leurs besoins oprationnels. Par cette froide matine de janvier, les cynotechniciens commencent une srie d'exercices visant les prparer pour leur mission en Afghanistan. Ils rvisent donc les fondamentaux : reconnaissance d'axe, recherche de cache d'armes, fouille en milieu clos, pistage offensif. Ce dernier atelier est une traque, lors de laquelle le chien est tenu en laisse, prt tre lch pour arrter l'ennemi. a va revenir d'actualit , confie l'un des commandos de l'air. Tous les chiens sont forms sur un tronc commun de patrouille/clairage. Ils agissent au coup de feu, l'aboiement et au mordant. Ensuite, ils sont affects a une spcialit, selon leurs capacits : l'intervention ou la recherche et la dtection d'explosifs, armements et munitions. Les chiens d'intervention sont utiliss pour interpeller ou neutraliser un lment hostile, que ce soit dans le contexte d'une patrouille de surveillance sur base, en INVEX lors de la prise d'une zone aroportuaire, ou en combat pour dstabiliser un adversaire retranch, par exemple. L'essentiel de nos missions est ax sur deux types de comptences : la recherche d'explosifs et de caches d'armes, d'une part, et la reconnaissance d'axes, de zones ou de points particuliers (ponts, carrefours, souterrains, habitations), d'autre part. Nos chiens de recherche ont fait leurs preuves et sont tout fait oprationnels en matire d'explosifs. Ils servent galement au filtrage d'installations sensibles, ainsi qu' la fouille de vhicules et de personnels lors des patrouilles que nous menons conjointement avec nos camarades de l'arme de terre. L'actualit est suffisamment parlante pour comprendre que la mission la plus exigeante des quipes cynophiles du CPA 20 reste l'Afghanistan. Cependant, leur comptence est bien antrieure et recouvre des domaines varis, comme la fouille oprationnelle spcialise, la scurit des bases l'tranger ou la fouille de ressortissants et de leurs bagages lors de missions RESEVAC, par exemple. Elles sont la fois un outil de recherche mais aussi de dissuasion et de contrle de foule, qui s'est rvl bien utile autant en Afrique qu'en Afghanistan. Lors d'une mission au Tchad, raconte Mirko, l'un des matreschiens du CPA 20, je me suis retrouv seufavec mon chien pour assurer la scurit d'un plot d'avitaillement. On tait en pleine cambrousse, les pilotes faisaient leur boulot avec les mecs du SEA, et nous avons vu arriver une vritable fouie de Tchadiens venus mendier de l'essence avec des bouteilles en plastique. Je n'en menais pas large car ils taient vraiment nombreux, mais ds que j'ai fait sortir le chien, ils ont reflu d'un seul mouvement, et tout s'est bien pass.

___________

DI/CPA

Ci-dessus. Le chien porte l'arme du pilote, ce qui permet de lui maintenir la colonne vertbrale droite pour viter les blessures l'atterrissage. Ci-contre. Lors d'une dmonstration, le chien marque une charge place sous un vhicule. Ce cas de figure peut se produire en Afghanistan, o un blind pris dans un embouteillage peut trs bien tre la cible d'une charge colle l'insu de l'quipage. (Photo CPA 20) Ci-dessous. Comme pour le saut en parachute, le chien peut trs bien tre transport par son matre lors d'une descente en rappel, avec les mmes conditions de confiance entre le cyno et l'animal. (Photo CPA 20)

Culturellement, le chien inspire parfois une telle crainte que sa seule prsence permet de faire la diffrence. Ainsi, les quipes cynophiles du CPA 20 participent aux tests d'motivit de la slection du GIGN, lors de laquelle sont observes les ractions des candidats face un chien. A l'image des quipes MASA qui scurisent les sites et l'vnementiel sensibles, les cynos ont assur la fouille de bagages lors du sommet du G8 et de l'anniversaire de Verdun.

Une Ira entre I'

La base du travail de recherche est assez simple et repose sur une association d'ides entre un objet choisi par le matre comme jouet ou rcompense et les diffrentes odeurs d'explosifs que l'on va rechercher. Au dbut, le jouet se trouve ct de l'explosif, et l'on exerce le chien le retrouver. Puis, le moment venu, on retire le jouet, et le chien cherche l'odeur. Une fois la charge trouve, on lui donne alors sa rcompense pour entretenir cette relation entre l'objet et l'odeur. L'entranement de base se fait rgulirement et comporte plusieurs tests : un test 1 de recherche d'explosifs dans un parking abritant 25 vhicules, dont l'un est pig ; puis un d'habitation, dans un v i quitest de fouilleordinateur, lui aussi, bureau contient un pig ; enfin, une fouille de bagages, lors de l'embarquement de personnels dans un avion. Mais le matre s'occupe quotidiennement de son chien et peut toffer librement l'entranement de l'animal en fonction de la mission qu'il aura excuter, car beaucoup de cas particuliers

peuvent se prsenter en plus de ceux abords habituellement. Il peut ainsi multiplier les lments qui composent une situation laquelle le chien sera confront. Le chien devient donc un vritable capteur dont il faut connatre, affter et entretenir la sensibilit, car c'est d'elle que dpend son efficacit. La plupart des chiens qui intgrent l'arme de l'air viennent du civil, avec une base de dressage (raction au coup de feu et mordant, appris lors d'un dressage pour la scurit, par exemple). Ils sont affects un soldat pour l'intgralit de leur temps de service. Lorsque le chien arrive chez nous, il est en gnral g d'une dizaine de mois. Commence alors une priode prparatoire dite "de dbourrage", o l'on va lui faire dcouvrir les choses, pendant deux quatre mois. Ensuite vient une formation de trois mois l'Ecole des fusiliers commandos de l'air, qui constitue le tronc commun patrouille/clairage, suivis de quinze jours de stage pour la spcialit "explos". Ensuite, on va le garder pendant douze mois, durant lesquels on va pratiquer, essayer et driller toutes sortes de situations, de cas de figure diffrents, qui vont permettre au chien de se constituer une Ci-dessus.
Bien que ce mode de mise terre soit peu employ au sein des missions du CFA 20, les cynotechniciens peuvent tre intgrs au sein d'une quipe chuteurs, si la mission l'exige, et renforcer une quipe Resco ou TACP, par exemple. (Photo BA 123/CASV) Ci-contre. Rcupration du chien au sol aprs l'atterrissage. Parachuter une quipe de commandos comptant un cynophile implique au moins un chuteur brevet tandem.

"base de donnes" sensitive, qu'il va mettre rgulirement jour avec un drill cyclique. Il faut le confrontera diffrents types de terrains, en fort et en milieu urbain, chemin de fer, installations diverses et varies, par temps chaud, par temps froid, sous la pluie, avec d'autres odeurs parasites, etc., de faon ce qu'il s'habitue faire le tri et qu'il ne se laisse pas perturber le jour o l'on en aura besoin. Ainsi, il dveloppe vritablement son flair et sa connaissance de l'odeur que l'on va lui demander de chercher. Il doit pouvoir la distinguer dans toutes les conditions et ne pas se laisser distraire. La temprature, l'hygromtrie, la dure entre la pose de l'explosif et l'arrive du chien, la quantit utilise, la pro-

fondeur laquelle elle est enfouie, tout cela entre en ligne de compte dans cette "culture de l'explo" que l'on inculque l'animal. Au bout de ces douze mois d'entranement, le chien suit un stage de perfectionnement d'une semaine, avant de se prsenter son valuation finale, d'une dure de deux jours, laquelle il n'aura droit qu' un chec. S'il russit, il est considr comme tant oprationnel et peut commencer servir aussi bien en France qu'en OPEX. Du ct des matres, la slection intervient ds les classes l'Ecole des fusiliers commandos de l'air (EFCA), o sont reprs les lments correspondant au profil d'un matre-chien. Le postulant la spcialit

cynophile doit aimer le travail avec l'animal et faire preuve d'une discipline suprieure, car un chien, c'est aussi un tre vivant dont on doit s'occuper quotidiennement ; ce qui implique un sens des responsabilits et une stabilit motionnelle accrus. Pas question de se laisser aller et de dserter sans prvenir, alors qu'il faut sortir et nourrir quotidiennement son compagnon d'armes, surveiller sa sant et entretenir ses capacits. Du reste, la composante NEDEX du mtier de cynotechnicien, dont les lments suivent un stage Reco NEDEX de deux semaines, constitue une spcialit technique qui rclame de la patience. Un chien travaille en moyenne deux heures, puis on le repose entre cinq minutes et une demi-heure, et ainsi de suite. De cette manire, on peut le faire travailler environ huit heures. Au bout de huit ans d'activit, les chiens sont rforms et retirs du service.

Ils se voient attribuer un matricule et peuvent recevoir des dcorations. Ils sont considrs comme des soldats part entire. Si les alas du service laissent un chien seul, il sera raffect un autre soldat qui devra recrer un lien avec l'animal et apprendre le connatre. Si c'est le chien qui quitte le service avant le matre, ce qui est le plus courant, celui-ci se verra affecter un nouvel arrivant dont il assurera la formation depuis le dpart.

A l'preuve du terrain afghan

En Afghanistan, les quipes cynophiles seront employes de manire croissante dans la spcialit de recherche d'explosifs, aussi bien en patrouille pour fouiller individus, vhicules et habitations que pour la fouille de personnels et de vhicules l'entre des bases.

Aujourd'hui, les cynos accompagnent les groupes de combat en patrouille dans les montagnes afghanes, o ils effectuent galement des reconnaissances d'itinraires. Face au vent, un chien bien entran peut dtecter une charge jusqu' 300 mtres en avant de sa position. Sansvent, celatombe 100 mtres. L'avantage du chien est qu'il peut ratisser rapidement une zone gigantesque, de l'ordre de SOOnfen dix minutes , explique Mirko. Selon la charge enfouie, 250 mtres d'avance peuventtoutjustesuffirechapper aux effets de l'explosion en cas de dclenchement impromptu. Les procdures OTAN sont claires : ds qu'un IED est dtect, on forme une bulle de scurit dans un primtre de 250 500 mtres, puis on appelle les EOD, voire la QRF si besoin est, avec interdiction des accs et vacuation des habitations. L'accent est mis sur le respect de la procdure NEDEX, avec appel de l'officier d'incident et de la QRF. De mme que les TACP de l'arme de l'air, les cynos reprsentent donc un atout pour leurs camarades terriens dans l'accomplissement de leur mission. Envoyer le chien vite de nous exposer, c'est certain. Mais c'est surtout pour sa rapidit et sa souplesse d'emploi qu'il reprsente un tel intrt pour nous.
Ci-dessus. Exercice de reconnaissance dans un fort. Le matre-chien se trouve en avant du groupe, qui assure la couverture des angles pendant la phase de recherche. Ci-contre. L'image mme du travail de recherche cynophile : le matre invite son chien fouiller soigneusement le sol, de mme que les hauteurs et autres murets qui pourraient renfermer un explosif ou une cache.

Voici ce qui pourrait ressembler aune patrouille de scurit sur base, avec lments cynophiles dbarqus. Le chien est mme d'tre lch pour faciliter la matrise d'un indiviu.

nlLLLLJ

Armement
et quipement

Equipe cynophile du CPA 20, vue sur un exercice de recherche d'IED. Le binme matre et chien est utilis tant pour les missions OTAN (OMLT, force protection) que pour la Resco ou les TACP de l'unit.

des quipes cynophiles

Hormis les quipements spcifiques aux matres-chiens, rduits une longe, un jouet et des vhicules civils utilitaires amnags avec des cages, les << cynos sont dots comme les autres commandos du CPA 20. L'armement de base est le FAMAS en 5,56 mm avec pointeur laser et red dot Aimpoint COMP M2, rcemment remplac par le HK 416, ainsi qu'un PA 9 mm MAS G2 en double dotation. Aucun fusil ne comporte de M203, ce qui ne semble pas manquer. Les Amricains utilisent des grenades de 40 mm, mais je prfre les grenades fusil. Elles sont plus lourdes transporter, mais elles sont plus puissantes et plus prcises que les grenades de 40. Pour dloger un tireur embusqu, il n'y a pas mieux , certifie Momo, responsable du groupe cynophile du CPA 20. Les quipements de combat consistent en un gilet Ciras, emportant des plaques de Kevlar (protection balistique de niveau 4 selon le STANAG 4569), avec un chest webbing Rhodesian Recon Vest et un ensemble de poches Molle pour chargeurs, grenades, kit de premiers soins et autres outils, le tout fabriqu par Eagle Industries. Les casques sont les Spectra rglementaires dans toute l'arme franaise, complts par des masques balistiques ESS.

35

"p i s

*.,-..! , M

Puma, l'un des chiens du CPA 20, a t dcor de la Valeur militaire et de la mdaille de la Dfense nationale, pour son efficacit lors de plusieurs priodes en Afghanistan, totalisant ainsi plus de dix-neuf interventions ayant mis jour des RCIED1 et des caches d'armes. Un jour, il en a trouv une qui renfermait de grosses quantits de RPG-7 ainsi que des caisses munitions, le tout pig par grenades. Momo poursuit : En Afghanistan, j'emportais six chargeurs pleins sur le brlage, plus douze supplmentaires dans le sac dos, avec encore 1200 coups non grailles, six grenades fusil, mon PA et parfois un fusil pompe Beretia, Lors d'une patrouille, je me suis retrouv en appui de mes camarades accrochs par les talibans, et j'ai vid tous mes chargeurs en moins de dix minutes. Les appuis sont trs importants dans ce type d'action, notamment les tireurs de prcision, qui peuvent srieusement peser dans la balance. Et une fois l'action commence, il y a deux choses auxquelles il faut vraiment faire gaffe : la gestion des munitions, qui partent trs vite, malgr le nombre de chargeurs, et l'eau. A chaque fois, je me suis retrouv dshydrat au bout de dix minutes : on apprend vite la leon. Et lorsqu'on leur demande si les chiens supportent bien les rigueurs du terrain, Momo et les autres sont unanimes : Pour le froid, il n'y a pas de problme, les bergers belges sont d'une rsistance toute preuve et supportent sans souci l'hiver afghan, l o le blizzard et l'altitude mettent rude preuve mme les plus aguerris
1. Radio ControlledIED : IED dclench distance par radio ou par tlphone portable. Ci-dessus. Les cynos le menottent et ramassent son arme : l'agresseur est neutralis. Ci-contre. Le binme matre et chien, une symbiose fragile pour une mission trs spcifique. Page de droite. Un commando de la section cynophile avec son chien, en tenue de combat complte. Il est arm d'un HK 416, qui est venu remplacer le FAMAS depuis peu. (Photo BA102)

58

irS

.* m -

.
Ufe

jps
1J

> *.
!'M
,,

' V

d'entre nous. En t, c'est moins vident, mais l'Afghanistan n'est pas le pire endroit pour eux, et pour peu qu'on les hydrate correctement, il n'y a aucun problme. Le vrai souci pour les chiens, c'est Djibouti. En effet, en Afrique de l'Est, les commandos de l'air doivent tre particulirement attentifs leurs compagnons canins, encore plus qu'avec les soldats, et il n'est pas rare qu'un animal ne meure d'un coup de chaleur. Autre mission d'actualit, la participation au concept de Force Protection (FP), dvelopp par l'OTAN pour renforcer la scurit de ses bases en Afghanistan. La FP est une restructuration majeure standardisant les procdures pour correspondre aux besoins des oprations multinationales, et dont le principe consiste tablir une bulle de scurit de 20 km, avec MEDEVAC (vacuation sanitaire), drones et EOD. Les cynos des CPA

sont partie prenante de cette tche qui les verra mener des patrouilles blindes autour des bases la manire du RAF Rgiment, ceci prs que ce dernier ne dispose pas d'quipes cynophiles, qui seront fournies par les CPA lorsqu'ils prendront la mission, notamment Kandahar et Kaboul. Une autre mission laquelle les cynotechniciens des CPA participent de plus en plus est celle concernant la fouille oprationnelle, pour laquelle sept matreschiens ont t forms l'Ecole du gnie avec le 17e RGP, les 1er et 2e REG, afin d'assister les fouilles de caches d'armes. Chaque anne, les cynos >> et leurs camarades Resco et TACP s'entranent avec le groupe arien europen lors de l'exercice franco-anglais Volcanex, qui vise travailler l'interarmes multinational et changer avec

des units quivalentes des pays de l'OTAN. Comme les autres commandos de l'air, les matres-chiens exploitent la moindre sortie sur le terrain pour en tirer une exprience. Les instructeurs de l'EFCA s'intressent ce qu'on fait et utilisent notre exprience pour toffer leurs stages , confirment-ils. Au mme titre que leurs camarades Resco, TACP et OMLT, les cynos ont le vent en poupe avec l'Afghanistan, et ils mettent profit cette diversification de leurs missions ainsi que l'utilisation extensive de leurs comptences. Alors que leur exprience du terrain les place en tte des units cynophiles franaises, le rythme des missions est dj lev et ne devrait pas dcrotre l'avenir, en particulier avec le renforcement dcid par l'administration Obama et l'implication de la France dans l'OTAN. O
Ci-dessus. Munitions dcouvertes dans une cache d'armes. De nombreux obus ont ainsi t conservs pour fabriquer des EFP (Explosively Formed Projectiles), les IED les plus dangereux utiliss contre la coalition. En haut droite, de haut et en bas. Fouille de cache d'armes au profit des commandos Marine. Le chien a flair la cache travers la fente visible l'arrire-plan, alors qu'elle est enfouie sous le sable le long d'une structure en bton. Ci-contre. Patrouille de scurit sur base autour d'une FOB. Ci-contre, au centre. Butin d'une fouille de cache d'armes incluant RPG, PKM et divers modles de Kalachnikov. (Photos CPA 20)