LA BIOENERGIA COMO ALTERNATIVA PARA REMEDIAR LA PROLIFERACIN MALIGNA DE LA ENERGA NUCLEAR Por: Jorge Laine Instituto Venezolano de Investigaciones

Cientficas La proliferacin de desarrollos sobre el uso de la energa nuclear a nivel global podra considerarse como una proliferacin maligna en la vida planetaria. El uso de la energa nuclear en la actualidad es impulsado por el exponencial consumo de energa de la creciente poblacin humana y el consecuente agotamiento de las reservas naturales de combustibles fsiles, principalmente las de petrleo. Sin embargo, los accidentes de Chernobyl y Fukushima; junto con la incertidumbre sobre la contaminacin producida por los desechos nucleares, y el temor por el uso de bombas atmicas artesanales por organizaciones terroristas, respaldan la necesidad de converger en desarrollos en base a otras fuentes de energa. Como ejemplo, si logrramos el reverdecimiento del Sahara (1Gha) tendramos bioenerga suficiente para remplazar toda la produccin mundial del petrleo (~ 30 Gbbl/ao); teniendo en cuenta que ciertos cultivos (caa de azcar, palma africana) pueden capturar suficiente carbono atmosfrico como para obtener anualmente ~ 30 bbl/ha de biocombustibles. Alternativamente en el mismo marco de la bioenerga como energa renovable, est el procesamiento integral de bosques maderables para alimentar biorefineras que produzcan electricidad y biocombustibles. Alarmantemente, si continua el ritmo de consumo de combustibles fsiles (~ 7 Gton C/ao), el contenido actual de carbono de la atmsfera (750 Gton C) podra duplicarse dentro de un siglo, implicando fatdicos pronsticos de calentamiento global. La intensificacin de la fotosntesis causada por el reverdecimiento contribuira a contrarrestar el aumento de carbono atmosfrico. El reverdecimiento de desiertos, tambin referido como aforestacin, puede ser una realidad si logramos 1) aumentar el contenido de carbono orgnico en el suelo; por ejemplo aplicando coque de petrleo, como ha sido puesto en perspectiva recientemente (http://dx.doi.org/10.1016/j.rser.2012.06.009), y 2) asegurar el riego adecuado; que en zonas ridas podra lograrse desalinizando agua de mar con energa solar (1 ha de reflectores de tecnologa CSP (concentrated solar power) son suficientes para regar 100 de cultivo). Adems, el cambio del albedo terrestre producto del reverdecimiento supone cambio del ciclo del agua favoreciendo la frecuencia de lluvias en la zona reverdecida. En un futuro no muy lejano, el agotamiento del petrleo podr ser compensado por los pases mas desarrollado gracias a la incorporacin de vehculos que usen bateras recargables o de hidrgeno (fuel cells ), y a la produccin de electricidad en redes inteligentes conectadas con diversos generadores: termoelctricas (principalmente usando carbn mineral hidrogeno derivado del mismo), hidroelctricas, energa solar (celdas voltaicas, turbinas elicas); pero en los pases menos desarrollados la adopcin de nuevas tecnologas es lenta en relacin a su crecimiento poblacional, lo que implicar la continuacin de crecientes demandas por combustibles convencionales (gasolina y gasoil), que debido al agotamiento del petrleo, se convertira en un aumento del uso de la tierra para cultivar materia prima para los emergentes bioetanol y biodiesel.

La mayora de los pases menos desarrollados estn situados entre los trpicos de Cncer y Capricornio, donde tericamente la productividad agrcola puede ser el doble que en las latitudes fras; consecuentemente, la bioenerga ser para estos pases la forma de energa mas rentable (y de menor know how requerido) entre las dems renovables (fotovoltaica, elica, etc). Cabe destacar que a diferencia de los combustibles fsiles, el uso de los biocombustibles implica reciclaje de CO2 entre la atmsfera y la biosfera, por lo que no debera influir en el aumento de la concentracin atmosfrica de gases de efecto invernadero. Ciertamente, el uso de la tierra para produccin de biocombustibles no debera afectar la produccin de alimentos solo si se emplean mtodos modernos de agricultura; contribuyendo adems con la descentralizacin de la poblacin humana por la ruralizacin implicada, y con el control del excesivo crecimiento demogrfico derivado del actual creciente urbanismo. Sin embargo, la produccin a gran escala de bioenerga asociada a una economa verde deber organizarse en armona con la biodiversidad, para lo cual es necesario el desarrollo agroforestal que integre bosque y cultivo, manteniendo suficientes reas protegidas para reservas de biodiversidad. Este escenario de la economa verde postulado en Estocolmo hace 40 aos en la primera cumbre de naciones sobre desarrollo sustentable, que ha continuado debatindose en Ro en los ltimos 20 aos, deber ser el vehiculo apropiado para la transicin de la actual y decadente era de la energa fsil hacia la deseada era de la energa limpia, cuando paradjicamente podra estar en funcionamiento otro tipo de energa nuclear; pero benigna como lo sera aquella producida por la fusin de helio.