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Enquadramento histrico
As runas da cidade romana de Ammaia localizam-se em pleno corao do Parque

Natural da serra de S. Mamede, num vale frtil, abrigado dos ventos e rico em recursos hdricos. Situada na margem esquerda do rio Sever, a maior concentrao de vestgios reparte-se pela Tapada de Aramenha e Quinta do Deo, no lugar de S. Salvador de Aramenha, concelho de Marvo, distrito de Portalegre. No existindo dados precisos sobre a fundao da cidade, a expresso GENIO OPPID[I] CONSTITVT[I]1, presente numa ara votiva de granito, poderia induzir presena, no mesmo local, de um povoado pr-romano, posteriormente romanizado, ou simplesmente tratar-se de um indicador do estatuto de civitas. Porm, segundo alguns investigadores2 aquela expresso parece estar relacionada com uma alterao de estatuto, ou a atribuio localidade de uma organizao poltica, sempre num mbito poltico-jurdico. No existindo, at ao momento, vestgios de ocupao anterior, a cidade teria sido fundada em finais do sc. I a.C., coincidente com o incio do Imprio, provavelmente, entre o reinado de Augusto (30 a.C. - 14 d.C.) e o de Cludio I (41-54), fazendo parte dos planos de romanizao e urbanizao desta regio que corresponde actualmente ao Alentejo3. Atravs da epigrafia, sabemos que em 44 ou 45 d.C., governando o imperador Cludio, Ammaia j detinha o estatuto de civitas, no sendo de excluir que a obteno deste estatuto pudesse ser anterior, recuando at ao reinado de Tibrio (14-37 d.C.) ou mesmo de Augusto4. Uma inscrio dedicada ao imperador Lcio Vero (161-169) pelos MVNICIP(es) AMMAI(enses)5, datada de 166 d.C., comprova que a civitas obteve a dada altura o estatuto de municipium e a consequente administrao de um vasto territrio. As hipteses sobre a cronologia desta atribuio, segundo o Doutor Vasco Mantas em trabalho j citado, vo desde Cludio, em 47 ou 48 d.C., a Galba, em 69 d.C. ou at mesmo Vespasiano, em 74 d.C., atravs do clebre dito deste imperador, sendo mais credvel que a obteno do estatuto fosse flaviana6. A cidade ter atingido o seu auge em meados do sc. II d.C. aos finais do sc. IV, incios do sc. V, altura em que deve ter iniciado o seu processo de declnio e degradao. Em finais do sc. IV, incios do sc. V ter-se- iniciado o processo de ocupao e adulterao dos espaos pblicos, reflexo da ineficcia da administrao municipal ammaiense e
Encarnao (1984), N. 605, p.667-68. Guerra(1996), p. 22; Mantas (2000), pp.397 3 Mantas (2000), p. 397; Guerra (1996), p.23, prope que "esta inscrio votiva deve associar-se com atribuio Ammaia do ius Latii". 4 Encarnao (1984), N. 615, pp. 676-77 ; Guerra (1996), pp. 21-22 ; Mantas (2000), p. 410 . 5 Encarnao (1984), N. 616. 6 Guerra (1996), pp. 27-28; Mantas (2000), p.412.
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do prprio poder imperial. Neste perodo de declnio tero sido erigidas uma srie de construes grosseiras e de m qualidade, em edifcios ou espaos urbanos, nomeadamente no forum, na entrada principal da cidade (Porta Sul) e no prprio macelum (Peristilo). Neste locais as escavaes em curso vieram comprovar esta ideia de abuso e ganncia. Neste contexto, tero sido igualmente remodeladas muitas reas habitacionais, a comprovar pelo que se passou na rea do Edifcio da Quinta do Deo. A cidade conviveu ao longo de cinco sculos com a administrao e a cultura romana, perdurando estas at meados do sc. V, altura em que as invases brbaras, nomeadamente a ocupao visigoda, teriam posto fim administrao romana. Uma lpide funerria datada de 5137, cujo paradeiro actualmente desconhecido, poder indicar que nos incios do sc. VI uma grande parte da populao da Ammaia estaria convertida ao cristianismo. Por outro lado e semelhana do que aconteceu em Conmbriga, nos incios do sc. VI a cidade ainda manteria uma ocupao efectiva, embora, por ora, seja impossvel estipular qual a dimenso dessa ocupao. Um triente, em ouro, encontrado na cidade, cunhado entre 518-5278, no reinado de Justino I, apesar de no possuir contexto arqueolgico, mais um elemento para complementar a ideia de que a cidade foi ocupada, pelo menos, at meados do sc. VI. As escavaes arqueolgicas em curso ainda no revelaram provas concludentes sobre as causas que motivaram o abandono da cidade. Sem um carcter convincente, existem localmente algumas lendas que do conta de uma catstrofe natural que provocou um mar de terra e lama, inundando parcialmente a cidade; outra conta que foi um terramoto que destruiu a cidade. O abandono da cidade ter ocorrido em finais do sc. VI, ou nos incios do sc. VII, sendo mais credvel que este processo fosse gradual e no provocado por qualquer cataclismo, ou presso militar. No sc. IX o muladi Ibn Maruan intitulava-se senhor da "Ammaia, a das runas9", fazendo supor que nesse momento a cidade j estaria abandonada e em runas. Porm, podemos questionar o alcance do termo "runas", se realmente significaria deserta e em runas, ou estaria maioritariamente em runas, com principal destaque para os edifcios e espaos pblicos da cidade, contemplando apenas a presena de algumas famlias.

Pao (1951), p. 111. Pao (1951), pp. 111-12; a moeda foi estudada pelo Dr. Filipe Mateu Llopis, da Universidade de Barcelona. 9 Sidarus (1991), pp.13-26. 10 Encarnao (1984), N. 616.
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O abandono da cidade na Alta Idade Mdia parece ser uma realidade e com excepo da referncia de Ibn Maruan, at ao sc. XVI a cidade permaneceu adormecida. Despida do poder e da glria de outros tempos, a cidade continuou a ser objecto de cobia, mas apenas pelas cantarias e pedras que continha e que foram sendo reutilizadas noutras formas de povoamento rural. S em pleno sec. XVI, com o movimento renascentista, a antiga urbe despertou, com o interesse de alguns humanistas como Andr de Resende e Frei Amador Arrais, que provavelmente visitaram e descreveram o que ainda era observvel. O primeiro, tendo como base a inscrio da ponte de Alcntara identificou as runas da Aramenha com Medobriga. No sc. XVII, Diogo Sotto Maior (1619), na sua obra "Tratado da Cidade de Portalegre", reconhece um pedestal dedicado a Lcio Vero pelo municpio da Ammaia10, na ermida do Esprito Santo em Portalegre, e partindo dessa epgrafe localizou erradamente a cidade romana em Portalegre. Em 1710 acontece a desmontagem e transporte do arco ou porta da Aramenha para praa de Castelo de Vide, a mando de Manuel Azevedo Fortes, governador daquela praa. Este portal ficaria na memria popular como "a porta da Aramenha" e seria irremediavelmente destrudo j nos finais do sc. XIX, em favor do alargamento da rua e da construo de um asilo, nas proximidades. Nos finais do sc. XVIII, a cidade continua a ser objecto de curiosidade, por parte dos enciclopedistas, num perodo de afirmao das cincias histrico-geogrficas. No sc. XIX um autor espanhol refere a venda de vinte esttuas e outros fragmentos, em mrmore, para Inglaterra, comrcio esse que poderia estar relacionado com a famlia Robinson. Esta famlia inglesa que habitou a Quinta dos Olhos de gua (S. Salvador da Aramenha), em meados do sc. XIX11, tambm conhecida por estar ligada fbrica de cortia, localizada em Portalegre, e que ainda mantm o nome familiar. Desconhecendo o contexto e o destino exacto desse negcio, foram feitas algumas diligncias com alguns museus britnicos, no sentido de identificar algumas dessas esculturas. Infelizmente, no obtivemos qualquer pista ou informao sobre o assunto. Nos incios do sc. XX, resultado da amizade entre Leite de Vasconcelos e Antnio Mas, comprovada por correspondncia iniciada em 1913, foram recolhidas e adquiridas pelo segundo mais de cem peas, entre as quais destacamos: pratos, taas e bilhas em cermica comum; taas de terra sigillata; lucernae; pequenos pcaros e potinhos de cermica comum; taas, lacrimrios e garrafas em vidro, entre outros. Posteriormente, algumas delas foram embaladas e despachadas para Lisboa, chegando deste modo s mos de Leite de Vasconcelos. A atestar pela correspondncia entre ambos, as peas teriam resultado, maioritariamente, da

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Informao cedida por uma descendente directa da famlia Robinson.

violao de uma das necrpoles da cidade, apesar de no se conhecer qualquer registo ou informao sobre o contexto de tal "escavao12". Antnio Mas recolheu igualmente duas inscries, importantssimas, j referidas. A primeira dedicada ao GENIO OPPID[I] CONSTITVT[I] (IRCP N. 604) e outra dedicada ao Imperador Cludio I, pela CIVITAS AMMAIENSIS (IRCP N. 615), que permitiram resolver de uma vez por todas o problema da localizao da Ammaia, em S. Salvador da Aramenha13. Ambas as epgrafes se encontram depositadas no Museu Nacional de Arqueologia. Em 1949 surge a classificao da cidade romana como Patrimnio Nacional, pelo decreto n. 37 450, sem que da resultasse qualquer medida de proteco ou valorizao efectiva, permanecendo esquecida por mais quarenta anos. S a aquisio da maior parte dos terrenos, em 1994, e posteriormente a constituio de uma Fundao, ps fim destruio deste patrimnio. Findaram a venda de pedra, cantarias e silhares, que se foram espalhando um pouco por todo o concelho, bem como a comercializao de objectos romanos encontrados durante as fainas agrcolas. Os trabalhos topogrficos e de limpeza, na rea da cidade, tiveram o seu incio em 1994 e no ano seguinte iniciaram-se os primeiros trabalhos de escavao arqueolgica. Foram seleccionadas as reas que apresentavam vestgios de estruturas superfcie ou reas consideradas como prioritrias, onde foram desenvolvidas intervenes preventivas. Para suportar e desenvolver todo o projecto foi constituda a Fundao Cidade de Ammaia (F. C. A.), em escritura pblica a 27 de Novembro de 1997. Fazem parte desta Fundao algumas instituies pblicas como a Cmara Municipal de Marvo, a Universidade de vora, o Parque Natural da Serra de S. Mamede e algumas entidades privadas. Os trabalhos realizados na Cidade Romana de Ammaia tm sido calendarizados e coordenados de acordo com as necessidades de prossecuo e desenvolvimento de todo o projecto, cuja coordenao cientfica vem sendo efectuada desde o incio pela Universidade de vora. Das intervenes arqueolgicas possvel observar um importante conjunto monumental, que seria a entrada principal da cidade, que designmos por Porta Sul. Localizado junto ao forum e podendo tratar-se de umas Termas pblicas, esto para j identificadas algumas estruturas, condutas e um pequeno tanque revestido a placas de mrmore, tendo sido posteriormente posta a descoberto parte da natatio, piscina maior do complexo. No forum, conjunto monumental por excelncia, principal centro da vida poltica, econmica, social e religiosa podemos observar algumas estruturas do limite posterior e lateral virado a nordeste e o podium do templo.

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Oliveira (1993-1994), pp. 103-134. Vasconcelos (1935), pp. 5-9.

Em Fevereiro de 1999 iniciaram-se as obras de reconstruo do Edifcio da Quinta do Deo, preservando e respeitando a arquitectura e a esttica tradicionais do imvel, que se encontrava em adiantado estado de degradao. As obras de restauro deste espao foram concludas em Junho de 2001, permitindo a execuo a mdio prazo de um projecto de musealizao da cidade. No final do mesmo ms abriu ao pblico uma exposio temporria, disposta por sete salas, constituindo uma anteviso das potencialidades cientficas e museolgicas do campo arqueolgico. A concretizao do primeiro objectivo do projecto de musealizao, s foi possvel com o apoio do Museu Nacional de Arqueologia, ao abrigo de um protocolo celebrado com aquela instituio.

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