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Hugo Padilla
l. Introduccin
Las revoluciones conceptuales
en la tecnologa
A panir del siglo XIX se ha hecho cada vez ms patente la
interaccin entre el sistema general de la sociedad y el subsis-
tema tecnolgico. La sociedad impulsa o deprime el desarrollo
de la tecnologa mediante factores econmicos, oriemaciones
pol(icas, previsin de recursos humanos, expectativas de utili-
dad, y aun las acrirudes conducruales de los individuos. A su
vez, las producciones tecnolgicas imroducen modalidades
econmicas, cambian los conceptos del comercio, crean nuevas
clases de trabajo, remodelan las estructuras sociales y trastocan
conductas y costumbres. El quehacer tecnolgico es, por su-
puesw, un quehacer social . Manifiesta, sin e mbargo, caracte-
rsticas peculiares y distintivas. El concepto de subsistema apli-
cado a la tecnologa pretende apuntar, a un mismo tiempo, a lo
especfico y privativo de este quehacer, por una parte, y a 10
genrico del marco social en que se insena, por la otra.
Es obvio que el subsistema tecnolgico no es el nico que
afecta y se ve afectado por el sistema general de la sociedad.
Mucho antes de la aparicin de la tecnologa, entendida en
sentido estricto, diversas tcnicas han interactuado de una ma-
nera en relacin al resro de los componentes socia-
les. La recnologa contempornea, al igual que las tcnicas tra-
dicionales, conjuga un saber con un hacer. Con la orientacin
general de la rcnica comparte sus propsitos prcticos, pero
se distingue de ella en que el saber que emplea se enraza en el
saber de la ciencia, y no simplemente en ocurrencias ingenio-
!\as, en hallazgos ocasionales o en conocimientos sancionados
slo por la experiencia comn. A la intencin meramente cog-
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nOSCHIVd que caracteriza a la ciencia, la tecnologa aade sus
obj(' livos urilit.ifios y, por lo tanco, tambin se distingue de
4qulla. La tecnologa resuha, as, un punco de convt'rgencia
enrrc: el conocimienro cientifico que puede implicjlr algn tipo
Je pranica (pt'ro no utilitaria) y la prcrica utilitaria de la tc-
nica que conJleva algn (ipo de conocimiento (pero no cient-
fico). En la tecnol oga se entrecruzan los antiguos propsitos
de la r<'e niea con las moJernas posibilidades de la ciencia. La
vieja acritud del homo ab" y algunos logros de la intencin del
homo ((gi /ull s contlu)Jen en el tecnlogo contemporneo. Deu-
Jora por discinta veniente tanto de la ciencia moderna como
Je la (ecni ca tradici onaJ, la cecnologa conremponinea se dis-
cingue, aJ propio tiempo, de ambas.
Ciencia no es lo mIsmo que tecnolOga. Pero no hay tecno-
loga, entendida en sentido estricto, sin ciencia. Entre la cien-
cia y la tecnologa no hay una relacin de identidad, sino una
relacin de condicionamiento. La ciencia es, para emplear una
expresin de raigambre kantiana. la condicin de posibilidad
de la recnologa. Para deStacar la relacin indisoluble y derer-
minante entre ciencia y tecnologa, es conveniente precisar al-
gunos pUntos respecto a la primera
%. Investigacin cientfica y ciencia
El quehacer cienrifico es. indudablemente. muy complejo.
La realizacin de este quehacer incluye -entre Otros elementos
imponanres- recursos, individuos, objetivos, procedimientos
metooicos, tcnicas e instrumenros. Su fin consiste, fundamen-
ralmente. en caprar regularidades. formular hipresis y esta-
blecer leyes y teoras. En suma, en producir conocimientos, si
bien de una ndole muy parricular. Es evidente que entre el
conjunto que hemos JJamado de elementos, entre el conjun(Q
de los tines. y entre los dos conjuntos, aparece un sinnrnt:ro
Je inrerrelaciones y rerroaJimentaciones, patentes en el anlisis
de cualquier siruacion concreta Aunque sealamos esto, no es
nuestro prupsi[o Jetenernos en su examen.- .
En cambio, queremos descacar dos distintas denotaciones
del concepto de ciencia. La primera se encuentra referida a la
a([ividad ciencfica. el proceso mismo de la invesrigacin, es
decir, a su aspecto operativo y dinmico que incluye los mu-
260

chos condicionantes reales que esta actividad pudiera tener. La
segunda se refiere a los produ([os de la investigacin, al ren-
dimiento conceptual dt' los procesos, esto es, a los resultados
cognoscitivos, por mucho que dentro de una perspeniva hist-
rica (oda conocimien(Q cientfico haya de considerarse como
permanentemente corregible, perfenible y superable.
Se trara, en definitiva, de distinguir -admitiendo que uno
sin el otro no existe- t:'l momento de la produccin respecto
del producro cientfico mismo. Para manrener diferenciados
los dos aspenos, nos referimos al primero como investigacin
cienrifica y al segundo como ciencia.
Distinguiremos rambin dos tipos de ciencia: el de la bsica
y el de la aplicada. ambos diferentes de la recnologa. Entre
ambos ripos de cienca se da una diferencia por el grado de
especificidad. En la ciencia bsica se expresan correlaciones v-
lidas. digmoslo as. para la roralidad de un universo de dis-
curso. En la ciencia aplicada, ms especfica, se restringe la
aplicabilidad de las correlaciones. Aclaremos esro.
La frmula s = 1/ 2 a/:I. es una expresin que se encuentra en la
mecnica clsica. En rigor, si la frmula pertenece a la ciencia
bsica. deberamos escribirla as: I(a,1) = 1/2 al'. para
significar, con S(II ,I), que el espacio recorrido por un mvil en
cada libre a parrir del reposo es una funcin de la aceleracin
y del riempo. Pero. qu riempo y qu aceleracin? Cual-
quiera. En ejercicios de pizarrn se puede jugar, en principio,
con un nmero irrestrino de valores para estas variables. To-
dos los hechos y circunstancias referidos por la frmula no
slo se consideran lgica. sino fisicamente posibles. Bajo los
supuescos de la mecnica newtoniana, 9 050 metros ser la dis
tancia que recorrer un mvil en cada libre en 5 segundos,
dentro de un campo gravitatorio que produzca una aceleracin
de 724 mlseg
2
. Esre tipo de correlaciones, sin otras restriccio-
nes para los valores que pueden romar las variables que las
impuestas de manera general por la propia reora, como es el
caso de ( en la relatividad o de cierras valores discretos en la
mecnica cuntica, es caracterscico de la ciencia que denomi-
narnos bsica.
O[ra cosa sucede si la frmula anterior se reescribe como
1( 1) = 1/2 al '. Ahora el espacio recorrido por el mvil en cada
libre a partir del reposo est representado slo como una fun-
cin del riempo. No ha desaparecido. por supuesro. la acelera-
26 1
l
cin. Simplemente ha dejado de considerarse como variable
para asumir d papel de parmetro. En rigor, tendramos que
agre"gar j(/) ::;: 1/ 201".1. , para o ::;: k. Cuando o ::;; 9.8 1 .. . mlseg".l.
la fo rmula slo es aplicable" a la circunstancia terresue, al nivel
del mar, o a coda mra ci rcu nscancia semejame. l..a aplicabilidad
de la frmula se ha resuingido por la va de los parmetros.
Adems. Darlt Que la ciencia sea efeecivamen(e aplicada, y no
slo apli cable, los val ores de los parmetros no deben ser arbi-
{rariamenre elegidos, sino que ahora deben rc:presemar la es-
pecificacin de datOs . Es(a clase de correlaciones, con la in(er-
vencin de parmeuos, es caraecerlscica de la ciencia que de-
nominamos aplicada. Cuando las correlaciones de la ciencia
apucada provienen por va deduniva de leyes de ciencia bsica
y de daros, decimos que la ciencia aplicada correspondieme es
una ciencia aplicada (erica.
Existe oero (ipo de ciencia aplicada: la denominamos cien-
cia aplicada emprica. Pueden aparecer en ella correlaciones
expresadas en forma macem(i ca, pero carecen scas de un sus-
traco del cuaJ se deriven por va dcdueciva. Estas correlaciones
prerenden caprar en efecro regularidades reales. Bajo una ad-
vertencia de precaucin y con limitaciones, admicen interpola-
ciones y extrapolaciones legcimas. Sin embargo, en sencido es-
[rieco, no constituyen leyes. Son, ms bien, simples descrip-
ciones de regularidades observadas. Por ejemplo. una ecuacin
sencilla, e - (p - 12)/(0.040 - 0.0644 pJ + 16.95,
laciana t:1 pc-stJ, e, en libras lle los produ((os wcales de la com-
busrin por libra de carbn, con el porcentaje, p, de eo, en el
gas de combusti n. En cama que ecuacin, pero slo en esm,
se pact:'ce a la ecuacin aoces mencionada que se deriva de la
mecnica clsica. Se Jisringue de ella en que no puede dedu-
cirse de ouas leyes de ciencia bsi ca con la adicin de dacos. Es
slo una expresi n ma(ematizada que describe el comporra-
mient o de los hechos observados. Desde el puntO de visra del
ciclo de la investigacin cientfi ca, estas correlaciones perrene-
cen al nivel del procesamiento de los datos. En ausencia de
leyes derivadas de o tras de ms aJco nivel, sin embargo. son
muy (iles en la decerminacin de la conducca de fenmenos
especficos. Puede n correlacionar dos o ms variabJe's y asu-
mir, desde el puma de vis[a maremcico. formas lineales, loga-
rtmicas, semilogarcmicas, rrigonomcricas. hiperbli cas, ete.
Se consideran cientficas en razn de: a) su modo de obcen-
262
cin, procesamiento y presentaci n; b) su comprobacin y y .....-
sibilidad de refutacin, y c} su conexin, por la va de los con-
ceptos que en ellas in[ervienen, C02, por ejemplo, con aJguna
porcin de ciencia bsica rerica. l especificidad de este tipo
de correlaciones es eviden[e. Por ello, las consideramos como
de ciencia aplicada, aunque de esra clase peculiar que denomi-
narnos ciencia aplicada emprica.
Es muy probable que muchos desarrollos de la investiga-
cin cienrfica, sobre tOOO de la aplicada, no hubieran tenido
lugar de no ser por el propsito de conectar los resulrados
obcenidos con proyeccos [ecnolgicos concrems y con sus con-
secuencias econmicas o polcicas. Pero escos propsi[os, aun-
que eventualmence existentes en los individuos que propician
o parcicipan en los proyeccos, no estn reflejados en los resul-
radas mismos de la investigacin. Ningn anlisis de la ecua-
cin emprica ances mencionada puede poner de manifiesto
orra cosa que la correlacin entre las dos variables que ah
aparecen. Por es[o, la ciencia aplicada, an cuando presente un
alto grado de especificidad, no es tecnologa. En la tecnologa
ha de ser posible en el enuamado de sus expresio-
nes y de manera objetiva, la representacin conceptual de su
mencin utilicaria.
3. La investigacin tecnolgica y las teoras tecnolgicas
En la tecnologa rambin hay que distinguir el proceso de
la investigacin respecco de los resultados. Es[os ltimos, por
su parte, se pueden agrupar en varios momen[os, al menos en
tres que se desracan por su importancia: a} el de la tecnologa
bsica que concibe el producto (objeto o situacin a elaborar),
esrablece las especificaciones generales de diseo y las caracte-
rsricas de funcionamiento; b} la tecnologa de detalle y de ma-
teriales, y c} la recnologa de produccin. Para que los resulta-
dos de una invescigacin puedan considerarse como mxima-
mence [ecnolgicos es necesario que en los tces mamemos an-
tes sealados se haya dado la intervencin de la ciencia. En
esco radica la conexin de la cecnologa con la ciencia y tam-
bin la diferencia de la recnologa con respecto a la tcnica.
Los resultados del primer momento pueden implicar la uri-
lizacin de mecnica clsica, electromagnetismo o termodin-
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mica, por ejemplo. Los del segundo momento pueden requerir
conocimiencos de resistencia o comporcamienco de materiales,
posiblt:rnt:oct: en muchos casos Jel cipo de la ciencia aplicaJa
emprica, digamos. sobre condunividad, aleaciones o respuesta
a esfuerzos. En el rercero pueden inrervenir teoras de siste-
mas, de procesos, de operaciones, teora matemtica de las co-
las, ere., y la consideracin de equipos y maquinaria produci-
dos recnoJgicamence, a su vez, en un ciclo anterior. Para lle-
gar a los resultados adecuados en cada uno de los momentos se
requiere. evidentemence. de la invesrigacin. Pero, por girar
en torno a un fin de utilidad en este caso, y no simplemente
apumar a la consecusin de conocimiemos -aunque esra no se
excluye-. la investigaci n tecnolgica se distingue de la pro-
piameme cientfica. l'\lo obstame, los rtJllltadoJ de la investiga.
ci n t(:."cnologi c3 cunstituyen efenivamenu: un ent ramaJo
coherente de proposiciones, en donde cada una de ellas con-
serva respecro a las restantes una relaci n de antecedencia o
consecuencia. Constituyen una teoria. En esta teora distin
guimos Jos panes: 1) la referente a la concepci n, que com
prende los momentos a) y b), antes mencionados, y 2) la rela-
tiva a la producci n. representada por el momenro c). que de
nominaremos teora de la accin tecnolgica. En este trabajo
se enfocara el tipo de teora tecnolgica correspondiente a la
primera parte. Por ello, el calificativo de conceprual, empleado
en el rulo del trabajo. deber entenderse tanto en relacin
con conceptos como con concepciones de objetos o situacio-
nes objerivas de carcter tecnolgico. Conceptos y concepcio-
nes tambin aparecen en la segunda parre. Pero remen. en
este caso. a caracrersticas del estraco de la produccin. de la
accin tecnolgica. que por ahora no atenderemos con priori
dad.
No aludiremos en este trabaj o el problema de las revolu-
ciones en la tecnologa a partir de su indudable repercusin ~
i m p a c r ~ en la sociedad. La repercusi n de la tecnologa en la
sociedad no es un problema tecnolgico estricto. sino el pro-
blema de una interrelaci n. Constituye un tema eara el esrullio
de una situacin de interfase. El subsistema tec'no lgico .. lo
hemos apuntaJo. presenta caracrerisricas propias. Mantiene.
ciertamente, una relacin con el sistema general dentro del
cuaJ se ubi ca. Pero, aun cuando en las siruaciones de hecho la
vinculacin es inmediata y efeCtiva, desde el punto de vista del
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anlisis conviene separarlo. Esto se hace con el fin. por una
parte, de posibilitar la captacin de los rasgos privativos, dife-
renciales y fundamentales de cada uno de ellos y, por la otra,
de evitar la adjudicacin errnea de propiedades entre el sis-
tema. el subsistema y las relaciones entre ambos.
Nuestro inrers se centrar, de esta manera, en 101 rtJulta
do, de las investigaciones tecnolgicas (parte terica), y no en
los procesos mismos de la investigacin. y dentro de la parte
terica, en aqulla que corresponde a la concepcin, y no a la
elaboracin (accin tecnolgica).
4. Teoras cientficas y teoras tecnolgicas
Como elementos de una teora. las leyes cientficas man
tienen entre s relaciones de antecedencia O de consecuencia.
Las teoras consticuyen, en esre sentido, conjuntos parcial
mente ordenados de leyes. Cuando una ley dentro de la teora
slo es antecedente de, pero no consecuente de. decimos que
dicha ley est en el nivel ms alto dentro de la teora. En el
caso de que, a la vez, puede ser considerada como antecedente
de y como consecuente de. su nivel es intermedio. y si slo
aparece como consecuente de. pero no como anrecedenre de,
se ((ata de un teorema del ms bajo nivel.
Las frmulas de la ciencia aplicada emprica, por su propia
naruraleza, no son derivables de leyes. Sin embargo, pueden
integrarse en enccamados deductivos generando consecuen
cias. Dentro de estos entramados cabe hablar, por tanto, de
ecuaciones empricas del ms altO nivel, de ecuaciones de nivel
intermedio, y de teoremas de bajo nivel.
En los sistemas deductivos que denominaremos teoras
tecnolgicas, los teoremas propiamente tecnolgicos se dedu-
cen de conocimientos de ciencia bsica y de ciencia aplicada,
terica o emprica. De esta manera, decimos que I es un teo-
rema tecnolgico. si
a) (B 11 Ah- /.
en donde B representa un conjunto de leyes de ciencia bsica
y A un conjunto de leyes de ciencia aplicada terica o de ecua-
ciones empricas. Esta aproximacin da cuenta de la indisolu
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ble relacin eorre la ciencia y la tecnologa. Pero evidente-
mente no basta para cara([erizar Jo Que es un (eocema tecno-
lgico dado que an no se ve reflejada ah la funcin de servi-
cio, esto es, la designacin de utilidad. Para ello, debemos
agregar:
b ) I(B 11 A 11 S1/- /,
trI donM S es una (o ndicin (o un conjunto de condiciones) es-
tipulable sobre alguna ley en B, alguna ecuacin en A o sobre
alguna expresin intermedia derivable de (B u AJ. La condi-
cin se imroduce para determinar un componamienco deItable
desde el punto de vis[a de un 11M con fines mili[arios.
Las funciones booleanas pueden ser eswdiadas con inren-
ciones puramente cognoscidvas. Los resubados de eS(QS esru-
dios amplan el conocimiento matemtico. Sin embargo, ram-
bin se puede establecer (Shannon) un isomorfismo entre las
funciones booleanas y los circuicos en serie-paralelo. Pero no
rodas los circuitos de este tipo admiren un uso utilitario, aun
cuando todos ellos puedan ser representados por funciones
booleanas. El uso utilitario se refleja en las condiciones que se
estipulan para ciertos valores de la funci n en relacin a de-
terminadas combinaciones de los valores de las variables que
aparecen en ella. Cuando as acontece, la funcin booleana
concreta que se obtiene incorpora las condiciones y, con ello,
la designacin de servicio.
Igualmente, la parbola puede ser objetO de un es[udio
restringido al mero inters matemtico. Su expresin matem-
tica aparece, pero condicionada ahora por ouos factores, en el
anlisis de cables que se encuentran suspendidos entre dos
puntos y que soportan una carga uniformemente distribuida
sobre la proyeccin horizontal de la curva funicular . Si el cable
no soporta ms carga que su propio peso, la curva expresa por
medio de una ecuacin especial, llamada catenaria, que ab-
sorbe las condiciones del problema.
La ecuacin:
t = d ,,' Ig r
(en donde d: longirud de un eje; ,': velocidad del mvil; g:
valor de la aceleracin de la gravedad, y r: radi o de la curva
266
por la q u ~ transit a el mvil) es un teorema tpicamente tecn<.
lgico. La ecuacin determina el peralte para que en una curva
de carretera no haya deslizamienco horizonral de un aummvil
o para que las pestaas de las ruedas de un ferrocarril en una
curva no sufran una presin horizontal de los rieles. Para po-
der enContrar esta ecuacin, sin embargo, adems de orras
consideraciones en el emramado deductivo que la produce
como teorema, habr sido necesario postular Que:
R sen O - W ," Igr = 0,
(en donde R: reaccin de la superficie de sustentacin al peso;
W, del mvi l; O: ngulo de elevacin de 1 .. superficie de susten-
tacin respecto a la horizontal; 11: velocidad del mvil; g: valor
de la aceleracin de la gravedad, y r: radio de la curva por la
que transita el mvil). Y tambin habr sido necesario intro-
ducir, en el entramado deductivo previo, constantes de pro-
porcionalidad, definiciones de velocidad angular y de veloci-
dad lineal, consideraciones geomtricas y trigonomtricas, le-
yes fundamentales de mecnica clsica, operaciones algebri-
cas, etc. la condicin que introduce objetivamence el compor-
tamiento deseable se incorpora al entramado, en esre caso, en
el momento de la igualacin a O en la expresin anterior y, as,
la condicin para un uso utilitario queda asimilada por el teo-
rema tecnolgico mismo.
En los teoremas tecnolgicos se incorpora, objetivamente
y con base en los resultados de la ciencia, el propsito de que
algo suceda o de que algo no suceda. Pero no con el fin de
ampliar el conocimiento (el conocimiento, aun cuando rela-
tivo, se da por supuesto en el estrato cientfico que antecede
en el entramado a la obtencin del teorema tecnolgico), sino
con el prOpsito de hacer viable o de optimizar la prctica uti-
litaria. La tecnologa, por su propia naturaleza, no es una ins-
tancia de verificacin de los conocimientos cienlficos. Forta-
lece la verificacin, pero no la realiza. Da por descontado que
los conocimientos en los cuales se apoya son confiables: su-
pone ya su verificacin.
267
5. Teorias lecnolgicas parciales y leo ras
lecnolgicas compueslas
W conccpcin -<011 base cn la ciencia- de los objetos teC-
nolgicos no resulta, gc::neralmeme, una cosa simple. La ausen-
cia Je simpli ciJaJ tamo a la nocin Je complicacin
como a la de complejidaJ. Ahora nicamenre nos inreresa
a[enJc: r a la naruraleza compleja de la concepcin -teora- de
los objetos cccnolgicos. Un objeco u:cnolgico no se concibe,
por lo regular, con base en un slo ttorema cecnolgico, sino
con la intervencin de un comple jo de teoremas, cada uno de
los cuales es la consecuencia deduniva de lo que aqu hemos
llamado una [eoria tecnolgica. Esto significa que la concep-
ci cl n Jc un objero tecnolgi co es ta constituida por un comple-
jo Jc [eoras parciales qut' llegan a conformar una teoria
compUCsc.:l . N.llur.dmentc, no loJO conjunro Je teorias tecnol-
.';Jcas pJ.n:iales rinden lo que de nominamos una teora tecno-
lgica compuesta, ya que no todo conjunto de teoras parciales
configura una concepcin coheren[e de un objeto. De esta
manera, Ja concepcin de un objeto -o teora tecnolgica
compues[a puede definirse con base en las teoras parciales y
en una relacin de coherencia entre ellas:
T, = di ( { Tp, j ,' )
En la expresin anterior, T(: teoria compuesta; Tp,: teoras
parciales, " que conforman la (eora compuesta, y - : la rel acin
de coherencia que opera sobre las teoras parciales.
De manera breve y aproxima(iva vamos a ejemplificar lo
anterior. En el teorema del peral(e, sealado ms arriba, la va-
riable d representa la separacin entre las vas. En la concep-
cin del eje de las ruedas (teora del eje) tendr que tomarse
en consideracin esa mi sma variable (en el caso de los ferroca-
rril es va ancha, su valor convencional es de 1.435 me). La
concepcin de la suspensin (teora de la suspensin) deber
ser cohereme, a su con las condiciones de diseo del eje.
La concepcin de la plataforma deber tener tambin una rela-
cin de coherencia con el diseo de la susp-ensin, etc De esta
suene, las concepciones parciales que verdaderameme ton-
forman la (eora de un objero (o de una si tuacin) requieren
es[ar someridas a eSta relacin de coherencia ent re ellas. Algu-
nas fallas tecnolgicas pueden no ser imputables a defectos en
268

el manej o de las tt'oras parciales o en el momenw de la pro-
duccin, sino precisamence a la relacin Je coherencia men-
cionada.
Las reoras tecnolgicas no se establecen para explicar el
comportamiento de obje(os o situaciones narurales, sino para
concebir el funcionamiento de objetos o situaciones ardficia-
les. Pero, estos objetos son, por regla general, compuestos y
complejos. Consecuemememe, tambin lo son las teorias que
los conciben.
6. Equivalencia. cambio y progreso
Las nociones enunciadas en este pargrafo sern desar r(}-
liadas en rel acin con la concepcin de las parltI de un objeto
compuesto, es decir, en relacin con las teoras tecnolgicas
que hemos llamado parciales. Nos interesa llegar a posrular,
finalmente, una nocin de revolucin que aenda a las caracte-
rsticas in(ernas de la tecnologa, Y no al impacro de sta en la
sociedad. Los objetos tecnolgicos compuestos no cambian, ni
manifiestan progresos o revoluciones internas sino con refe-
rencia a lo que acontezca en sus partes. Esto justifica el que
remi tamos el esdarecimiemo de los conceptos mencionados al
sUStrato mismo de los componentes que configuran el objeto.
Hemos sealado que la designacin de servicio, estO es, la
funci n de utilidad, se incorpora al emramado de una teora
tecnolgica por la va de las condiciones. Lo que se ha deno-
minado (eorema tecnolgico proviene, a la vez, de un con-
junto de premisas cientficas y de las condiciones que deter-
minan la designacin de servicio. Los teoremas, por su parte,
son funciones que toman una serie de valores. Podemos esta-
blecer lo siguiente:
Eqllit'almria abstrar/a tnlr, lto";as. Definicin: Dos teoras [ecno-
lgicas parciales. Tpl y Tplo se consideran como abstracramen(e
Tp. = Tp" ssi:
al Dado d,, < Tp. y d,, < Tp" con Tp, 1- 1, Y Tp, f- 1"
entonces d.1 = d ... y
b) 1" ) = 1,1d,
269
.. " JOII.J .. J ... J .... dcsign3liones de servi cio en las rcspt:nivas I Co-
nas I' M CIJJt>S: l 1,: Ic?oremas tecnolgicos de ri vados de las ICO-
ri.lS. ) , ,It l. cnl ra ..lominlOs polrciaJes O dt las funcio-
lIe S 1 .. 1,.
Ejemplo: las teorias corrc:spondiemes a dos Jispositivos,
uno con funcionamiento digi lal )' otro con funcionamiemo
analgICo, son equivalentes cuando ambas eSln co ncebidas
pard. realizar la misma designacin de servicio con resuhaJos
que concuerdan.
W .lntt:ri or noci n de equivalencia debe calificarse de abs-
uact.:l c:n razn de que no considera ndices taJes como capaci-
daJ Jt: operat" in, peso, consumo, e nerg tico. velocidad de
operacin, potencia, ete., o ndices derivados tales como capa-
cidad Je operaci n/peso, consumo energtico/velociJad de
operacin, potencia/consumo energ tico, cee. Vamos a desig-
nar es tOS nJices deri vados. previsibles en las teoras parciales
y que pt:rmilen comparaciones ms concretas, con Jiferencia-
les j :" XI. Establecemos, as:
r/re/ita tulrt loriaJ. Dcti ni cin: Dos tcorias It:"cnol-
gi cas parciales son efecri vamente equivaJcntt:s, ssi :
.J I Sun abslraClamc:nle cqUlvalent es. )'
b, DJ.Ju Tp, r- X, y Tp, .- .tl, entonces .\" = .\',
En conrrapoSlClon, la sigui enre definici n permite disti n-
guir el rc:ndimienro en relaci n con una misma designaci n de
servicio.
Eqllll almria 11 0 tlt{/;'a rnlrt Itorf,ll. Definicin: Dos teoras u: c-
no lgicas parciales, Tp., Tp lo son equivalemes no efeCtivamente.
ssi :
al Son abstr3ccameme equivalentes. y
b DaJo Tp. 1- ,t, Y Tpl ..... .t , emonces t i > .t, XI < XI
Ejtmplo: Dos concepciones distintas de los elementos bies-
tabl es de un dispositivo digital binario pueden ser equi.alentes
no efecrivamente en relacin, digamos, con el ndice derivado:
consumo energtico/velocidad de operacin_ El consumo de
e nergia de los relevadores es mucho ms alto y su velocidad de
270
I
operaci n mucho ms baja que los diodos para una misn
signacin de servicio. Naturalmente, para que los
conmensurables eocre s desde un puntO de vista semocit .
anlisis dimensional de x, . l/x, debe rendir una cancelacin.
Conviene intentar ahora el desarrollo de una nocin ade-
cuada par1 el cambio recnolgico. La nocin de cambio es re-
lacional. Algo que cambia lo hace con respecto a ... Por ello,
la nocin de cambio se establecer tambin con referencia a
parejas de teoras parciales.
Cambio /tOJo/g;ro. Definicin: Hay cambi o en relacin con dos
reoras parciales. ssi:
a) Entre las dos teoras se puede establecer una relacin de
equivaJencia efectiva, o
b) entre las dos teoras se puede esrablecer una relacin de
equivalencia no efecriva.
La nocin de cambio puede remitir a los conceptos de al-
tcrnatividad. retroceso o progreso entre teoras. Como corola-
ri o de lo ant crior, establecemos las sigui:!ntcs definiciones:
Ttortas alltrnalil'as. Definicin: Dos teoras (ecnolgicas parcia-
les, Tp" Tp l' se consideran alternativas, ssi :
a ) Caen baj o la definicin de cambio tecnolgic'o con equiva-
lencia efectiva. o sea, con:
.t,/X, 1, consecuememeOlt' :
*'/:t, 1.
Rtlr{)(tJO tmrt ItOrtas . Definicin: La teora tecnolgica parcial,
Tp" consciruye un reuoceso con respeClo a la teora, Tp" ssi:
a) El par, Tp" Tp" cae bajo la definicin de cambio tecnol-
gico con equivalencia no efectiva, y
b :t,/:t, < 1.
Progrtso mlrt /tortas . Definicin: La teora tecnolgica parcial,
Tp constituye un progreso respecto a la teora Tp" ssi:
al El par, Tp" Tpl. cae baio la definicin de cambio tecnol-
gico con equivalencia no efectiva, y
b x,!x, > 1.
271
Un caso especial de progreso est representado por la apa-
ricin de [coras que no tienen antecedente, es deci r, cuando
no csd. dada ninguna o tra reora distinta con la cual se pueda
establecer. en sentido propio. una relacin de equivalencia. De
eSla mancra, la equivalencia de la nueva teora slo puede es-
tablecerse con respeCto a s misma.
PrflK.n'So por apa,.,cin rk l/na ""tI'a tOrill . Definicin: Una nueva
(c:oria, sin amecedenres, slo es equivalemc a si misma. Por lo
r3mo, 1.1. cardi naJidaJ de la clase de equivalencia que genera es 1,
o sea:
ITp,J; 1.
Para Tp. ~ x,. cualquier otro XI correlacionable (Dma el va-
lor o.
En eSte caso, Tp , cae bajo la defi ni cin de progreso, dado
que:
~ J : J ' : I = x /O = x .
Las nociones de progreso y retroceso, segn las definicio-
nes anteriores , son inrcrformulables porque no se han estable-
cido en relacin con una secuencia temporal de aparicin. Es
facil introduci r la variable temporal paca subndices m, 11 , de las
teoras Tp" 1 P" con las condiciones temporales de aparicin
ni ;:= n -O la inversa 11 ~ m- o o para los mismos subndices res-
peno a X" x ,. Las nociones , tal como eStan expresadas, sim-
plemente permiten es tablecer comparaciones con respecto a
mdices de rendimiento imporcantes: los transistores, cuya teo-
ra de base incide en eStratOs de la tisica del estado sli do,
constiruyen un progreso respecto de los diodos, cuya teora de
base se ubica en la emisin de elenrones por un filamento
incandescente. En virtud de la inrerformulabilidad, la inversa
tambin es vlida: una concepcin de diodos cons tiruye un re-
troceso respeno a una concepcin de transis[Qres. Antes ha-
bamos aludido, como ejemplo, a la equiparacin de relevado-
res con diodos. Vemos ahora, como era de esperarse, que se
observa una propiedad transitiva. Si :
X, > ;", y .t, > , t ~ , entonces x. > XI. , o tambin:
.t, < .t, Y .t. < Xl, entonCes X, < Xk,
272
esta hima respecto a la nocin de retroceso.
7, Revoluciones conceptuales en la tecnologa
Las revoluciones en el campo de la tecnologa -{) incluso
de la tcnica- generalmente han sido vi:itas bajo el concepco
de potenciacin. Este conceptO es socorrido cuando se alude al
momento de la revol ucin industrial. Con alguna variante en
el enfoque se le sigue empleando en la actualidad. RespectO
de la llamada revolucin de las computadoras, el criterio de
ramhio ulldamenlal -o de revolucin- se ha pretendido esta-
blecer, y tratado de ampliar a otros campos, con base en la
nocin de un orden de magnitud", lo cual implica la multipli -
cacin por un factOr de 10 (diez veces tanto) del valor de un
ndice dado. As, en x. se reflejara un cambio fundamental
(revolucin) respecm de *" ssi :
.t. = 10 .t.
Este criterio intenta captar la nocin de potenciacin, aun-
que slo de una manera arbitrariament e convencional . Por
qu no multipli car por 12, O por 9, O por 8 el ndice de refe-
rencia? La seleccin del facror no parece tener OtrO funda-
mento que su fcil incorporacin en un sistema con base de-
cimal. En cambio, aqu proponemos un criteri o que, al mis mo
tiempo que da cuenta de la nocin intuitiva de potenciacin,
no est basada en decisiones convencionales. si no en el rendi-
miento objetivo de las concepciones empleadas en el diseo
de los objetos tecnolgicos.
Vamos a inten[ar establecer la. nocin de revolucin con-
ceprual en la tecnologa con apoyo en las nociones previa-
mente establecidas de cambio y de progreso. Decimos que
hay:
Rf l 'O/1It in flJII(fPlllal rn la 1t00o/OJa. si se: ( umplc la siguit:ntc: defini-
cin: La leora T, rcprcscma conn: ptualmcnte una revolucin con
rcspccrQ a la tcora T" ssi :
a) T, representa un progreso con respecto a T" y si
b) Para F(z) T, y G(z') T" con
273
1,", F(z l = \
y
I,m GI,' = B
z' _ b resuJra que
blB 11 ,,/A > l . O sea que, con rcspecro a lmires.
p .....
.t, = alA. y
.t , = blB. resuha que
. t,/x,> I.
A partir de la definicin amerior pueden hacerse varias ol:r
servaciones. En primer lugar, el concepm de revolucin in-
cluye la extensin del concepm de progreso, pero empieza a
ser aplicable a partir Je un lmi te, previsible al menos en priu-
ci pio. En segundo lugar, con las mismas bases teri cas -cono-
cimient os cientfi cos- U[ilizadas en una concepcin tecnolgica
se puede hablar de progreso, pero no de revolucin, por
Cuanto que los ndices de un mejor aprovechamiento que se
oblengan sin cambiar las bases, eSlarn lodos denlro del lmile
mximo posible. Finalmente, el concepto de revoluci n opera
en eSle caso baj o el supueslO de que para rebasar los lmiles de
rendimient o previsibles e n relacin con una designacin de
servicio, es necesario cambiar las bases tericas (la inversa, por
supuesto, no es vlida: no basta con cambiar las bases tericas
para, neccsariameme, incrementar los ndices ms all de un
tmire dado). El rebasar el lmire previsible de un ndice revela
que se ha operado un cambio revolucionari o en la concepcin
de un componenre en un objem tecnolgico.
Vamos a ejemplificar lo anterior con algunos casos.
La concepcin de los momres Diesel representa una revo-
lucin con respecto a la concepcin de los motores tradiciona-
les de combustin interna, naturalmente en relacin con cier-
tOS ndices, en raz n de que incorpora, dentro de sus bases
tericas y en una aproximacin ideal, el cicl o de Carnot. Sin
eSla adicin en las bases, la superacin de los ndices no hu-
biera rebasado delerminados miles.
El ncleo de hi erro de un eleclCoi mn tiene un ndice de
saturacin que no es posible rebasar. Esta suacin impone un
lmite del (ipo aludido anteriormente. En cambio, si se aban-
dona la idea de un ncleo de hierro y se recurre a Otras posibi-
lidades (plasma, por ejemplo), es faClible superar los miles
impuestos por la oua concepcin.
274
.
A travs de una seccin, de 1 mm
2
de un conduc-
tor de cobre se puede hacer pasar una x corrieme como limite
mximo. En un superconductor se puede hacer pasar a travs
de la misma seccin una corrie nte cien veces mayor. Pero la
teora de los conductores comunes es muy dis tinta a la teora
de los superconductores. Con respecto a la primera, esta l-
tima representa una revolucin conceptual en el sentido sea-
lado en este [rabajo .
Apuntamos, para terminar, que las revoluciones que apare-
cen en una teora parcial generalmente inducen progresos o
revoluciones en las teoras parciales vecinas. No intentaremos
desarrollar por ahora la nocin de vecindad entre teorias par-
ciales, pero aJ e lamamos que esto puede hacerse precisando la
relacin de coherencia, menci onada ames. En cambi o, vamos
a ilustrar esto con un ejemplo. En las investigaciones y resul -
fados obtenidos en relacin con la amplificacin de seales de
muy alta frecuencia han aparecido concepciones de dispositi -
vos cada vez ms eficaces. Enlre ell os (adems de la vlvula
cli",n y de la vlvula de ondas progresivas) eSl el amplifica-
dor paramtrico que se vale de un elemf:nto semiconductor.
Una vez que se ha operado 1& revolucin en la teora de este
amplifi cador, ya no es posible seguir concibiendo las conexio-
nes entre los componentes por medio de cables conductOres
convencionales, pues stos llegan a compon arse como peque-
as amenas transmisoras. La concepcin tradicional de las co-
nexi ones debe ser cambiada, en este caso, por una concepcin
de guias dt onda. Sucede, entonces, que la revolucin en una
teora parcial obliga al progreso o, eventualmente, a la revolu-
cin de la concepcin de una teora vecina. Es digno de aten-
cin este fenmeno de propagaci n, que por ahora slo sea-
larnos, y lo que pueda representar con respecto de una teora
compuesta.
(Fa(Jlllad dt FiloJofa y LtlraJ.
U nil'trsidad Nacional Autnoma dt Mixiro)
275