VERSUS MINERVA

MENDOZA ESPINOSA MIGUEL ANGEL

Ruy Prez Tamayo es un investigador que se ha desempeado en las reas mdicas, realizo sus estudios en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) donde recibi su licenciatura en medicina, se especializo en patologa, realizo estudios de posgrado y un doctorado en inmunologa; este ltimo en el Instituto Politcnico Nacional (IPN), sus investigaciones se centran en los mecanismos de las enfermedades y los aspectos patolgicos, ha escrito mas de 150 artculos cientficos y 64 libros. Comenzamos el libro con la estructura de la ciencia en donde el autor nos habla acerca de tres elementos que componen la ciencia moderna, los cuales aparecieron durante la evolucin de nuestra sociedad, y que pueden caracterizarse de la manera siguiente: 1) Renuncia a las explicaciones sobrenaturales de los fenmenos propios de la naturaleza; 2) Renuncia a la bsqueda de respuesta a las grandes preguntas, como por ejemplo, de qu est formado el Universo?, o cul es el destino del hombre?; 3) Renuncia al intento de contestar cualquier pregunta (grande o pequea) sobre la naturaleza por medio del uso exclusivo de la razn1. El paso nmero uno se dio gracias a que los grandes filsofos presocrticos decidieron abandonar sus ideas retrgradas y comenzaron a buscar una explicacin ms clara que se compona de elementos propios de la realidad. El segundo gran paso que dio la ciencia fue el ms largo y en palabras del autor el ms doloroso, ya que se caracteriza por la sustitucin de las grandes preguntas sobre la naturaleza, por otras menos ambiciosas, ms simples y
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Prez Tamayo Ruy, Acerca de Minerva. Fondo de Cultura Econmica S:A de C.V, 1986,206p p. 13

aparentemente intrascendentes, eran (y son) potencialmente susceptibles de respuesta. El tercer paso consisti en entender que la razn es solo una parte para entender la realidad y que es necesaria ms no suficiente. El autor nos habla acerca del conocimiento y nos menciona que el hombre de ciencia solo distingue dos categoras: el conocimiento cientfico, y el seudoconocimiento que al final de cuentas dan una explicacin al problema pero de diferente forma. El conocimiento cientfico pone a prueba su veracidad y el seudoconocimiento resuelve el problema mediante la fe y/o la intuicin. El libro nos plantea una pregunta Cul es el obsequio ms precioso que hemos recibido de la ciencia? lo que ha permitido que la ciencia exista, crezca y genere por un lado sus leyes y teoras y por otro lado todos los inventos y bienes de consumo y de servicio derivados de ella. Es el cimiento slido y permanente en el que se basa toda actividad humana y nos permite distinguir a la ciencia, de todas las dems esferas de inters y de participacin del hombre. El autor nos responde diciendo que el mtodo cientfico, es el nico procedimiento con el que podemos conocer la verdad sobre la naturaleza; adems, de que es la llave que le permite al hombre entrar al mundo al que pertenece y, conocerlo. Uno de los pasos fundamentales del mtodo cientfico es el experimento, pero Qu cosa es un experimento?, el autor nos dice que es una manipulacin controlada de algn fenmeno natural, realizada por el investigador con el propsito de generar informacin que no se da espontneamente, o de acelerar el tiempo y/o amplificar la magnitud con que tal informacin se genera. Los datos obtenidos pueden servir a cualquiera de dos objetivos, 1) Acumulacin de hechos adecuadamente documentados sobre un problema especfico; 2)

discriminacin entre varias hiptesis que pretenden explicar un mismo proceso o segmento de la naturaleza2. Prez Tamayo hace referencia a la verdad cientfica, de la cual nos dice que es solamente probable, transitoria e incompleta, que la verdad cientfica no es absoluta y que tampoco es permanente, aqu podramos decir que la verdad de hoy es la mentira del maana. Paralelamente nos estipula el fracaso de la ciencia, ya que segn el concepto es una actividad del hombre, cuyo objetivo es la comprensin de la naturaleza y cuyo producto es el conocimiento. Si esto se cumple, la ciencia fracasa. Dejando a un lado esto, el libro comienza a hablarnos acerca del reduccionismo cientfico, que es una forma de resolver problemas generados por la ciencia, estudindolos a travs de los elementos o procesos que los componen; o si no, adoptan estrategias diferentes, ya que el nico criterio para juzgar sus trabajos es que tengan xito, o sea que el problema se resuelva. El vitalismo contemporneo de la ciencia, dice Tamayo, constituye inventar una respuesta a lo desconocido, as el hombre no tiene que decir no se cuando no lo sabe. Despus el texto considera la defensa del mesianismo cientfico, que es la posicin que considera a la ciencia como nica fuente del conocimiento humano. A lo largo de la historia el mesianismo cientfico, seala el texto, reconoce tres etapas en su desarrollo: 1) la inicial o precursora; 2) la proftica o romntica; 3) la moderna o profesional Qu es la ciencia y para qu sirve?, es una pregunta que encontraremos en los siguientes captulos, el autor hace referencia a que no es ni ms ni menos difcil que otras actividades profesionales, al igual que no slo sirve para el desarrollo tecnolgico y econmico de un

Op. Cit. p. 25

pas, sino para el crecimiento de la cultura, sus atractivos y sus satisfacciones. Nos hace recordar lo que caracteriza a la ciencia, haciendo referencia a los cientficos ya que se les tiene catalogados de estrictos, fros y calculadores; personas racionales que no dejan que sus emociones o deseos personales afecten su vida laboral; pero en realidad no lo son, ya que la ciencia es una actividad creativa, pues se necesita de la imaginacin para comenzar nuevas investigaciones y, al ser esta una actividad humana, se desmiente la anterior descripcin del cientfico, ya que ste necesita de la imaginacin. Y para todo esto Qu es un experimento cientfico?, el autor nos responde diciendo que es una pregunta que se le hace a la naturaleza para que revele lo que es obvio o aparente, tambin nos dice: un experimento se disea de manera que podamos hacer un descubrimiento de algo desconocido o percibir una relacin previamente oculta, y su objetivo es aumentar los datos que conocemos sobre la naturaleza3. El diseo del experimento cientfico se hace a partir de la hiptesis; son las teoras cientficas las que generan las predicciones experimentales. Su objetivo no es producir ms datos que contribuyan a generar una ley o teora general cientfica, su objetivo es discriminar entre diferentes hiptesis. El experimento diseado como prediccin a partir de la hiptesis que posee la virtud de poner a prueba las otras hiptesis. El autor nos comenta que la investigacin slo puede darse por concluida cuando se hace una publicacin formal ante la comunidad cientfica y esto se hace mediante el artculo cientfico el cual consta de: Introduccin, Material y mtodos, Resultados, Discusin, Resumen, Referencias4

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Op. Cit. p. 77 Op. Cit. p. 80,81

El artculo cientfico contemporneo no traduce la forma real como se ha desarrollado el trabajo que describe, ya que solo da una explicacin breve del procedimiento mas no del anlisis ni de los factores de riesgo, termina enfocndose ms en los resultados obtenidos que en el proceso de investigacin. El libro nos propone tres tipos de hombres cientficos: El investigador cientfico: invierte la mayor parte de su vigilia en averiguar si lo que ha imaginado que podra ser la realidad, es verdaderamente la realidad. El profesor cientfico: su objetivo es difundir la ciencia, a travs de la educacin formal, de la divulgacin oficial o de la simple vivencia cotidiana El administrador de la ciencia: es aquel que como su nombre lo indica administra el papel de la ciencia en las instituciones dedicadas a la ciencia en un pas. Es curioso mencionar que como en todo hay enemigos tambin en la ciencia los hay y el autor los clasifica en dos tipos: los de afuera y los de dentro, nos dice que los enemigos de "fuera" son los que patrocinan, apoyan o simplemente simpatizan con el movimiento anticientfico y, que tanto profesional como intelectualmente nunca han formado parte del gremio de la ciencia. En cambio, los enemigos de "dentro" son cientficos profesionales que proponen y/o aceptan una imagen falsa, desgastada o incompleta de la ciencia. Pero a pesar de todo Se puede detener a la ciencia?, en mi opinin no lo creo, aunque la ciencia sea vctima de reclamos mundiales en cuanto a una probable extincin de la vida, todos los reclamos no se deberan dirigir a la ciencia sino a las personas que la usan con fines propios, son ellos los que causan la posible extincin.

BIBLIOGRAFIA: Prez Tamayo Ruy, Acerca de Minerva. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986. (La Ciencia para Todos, 40)

Qu es la qumica para m?
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MENDOZA ESPINOSA MIGUEL ANGEL

Desde jvenes nos imparten la enseanza de la qumica, la cual por definicin la conocemos como la ciencia que estudia la composicin, estructura y propiedades de la materia, as como los cambios que sta experimenta durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa. Desde entonces hemos cargado con una idea tradicionalista de lo que es la qumica, esto nos lleva a pensar que es una ciencia aburrida, montona y arcaica; difcil de desempear a nuestra edad. En lo personal no comparto la idea anterior ya que he tenido la fortuna de encontrarme con profesores que ven a la qumica como un medio por el cual el pas puede avanzar, no slo econmicamente sino en cultura popular. Mis maestros me ensearon a ver la qumica como una forma de expresin; en donde puedes pensar lo que quieras de cualquier fenmeno y, poner a prueba si lo que piensas es correcto. En la qumica podemos encontrar un sin fin de campos de estudio, difcilmente es posible escoger uno de ellos, ya que cada uno contiene una cualidad nica que los dems no. Ciertamente la qumica ha marcado en m, una oportunidad de aprender a investigar, de no creer todo lo que pienso, de ponerlo a prueba y posteriormente discutirlo con alguien ms, ha significado en m un hbito de inters, tanto en la lectura como en el experimento. Si alguien me pregunta Qu es la qumica para ti? Le respondera que significa cada fenmeno que ocurre a m alrededor, sea o no visible, s que ah est la qumica presente.