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1 parte
Las relaciones entre el Estado, la Industria y la Ciencia La teora de la relatividad La fsica cuntica
Curso 07-08
El siglo XX estuvo marcado por > dos Guerras Mundiales, > por la guerra fra que sigui a la II Guerra Mundial y el establecimiento de los dos grandes bloques > y por la cada del muro de Berln y el ulterior desplazamiento de la hegemona hacia el bloque liderado por Estados Unidos.
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La militarizacin de la ciencia
La asociacin entre la ciencia y la esfera militar La asociacin (que exista desde tiempo atrs) se vio reforzada en la Primera Guerra Mundial. Destacan artefactos tales como:
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El acontecimiento ms destacado fue la participacin de qumicos franceses y britnicos en el desarrollo de gases lacrimgenos y de qumicos alemanes en el desarrollo del gas mostaza. Se calcula que entre titulados universitarios y diplomados participaron ms de 5.500 cientficos en las investigaciones sobre guerra qumica.
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Se paso de un inters por los mecanismos de funcionamiento de la naturaleza, a Un inters por la predictibilidad y control de la naturaleza. Los lmites entre la ciencia bsica y la aplicada se han difuminado.
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En 1953 haba casi cien mil cientficos e ingenieros trabajando en unas 200 compaas relacionadas con las investigaciones de defensa. A finales de los 60 se constat que las oportunidades de investigacin superaban los fondos disponibles:
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Se cre la OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico) que asumi la gua en la elaboracin de:
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centrada en los investigadores individuales, con un nmero reducido de cientficos y con unos medios tcnicos que, salvo excepciones, eran accesibles a cada investigador, utilizando sus propios recursos econmicos.
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Por Gran Ciencia se entiende la ciencia tal como empieza a organizarse en el mundo desarrollado a partir de la Segunda Guerra Mundial,
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basada en el precedente del proyecto Manhattan y otros similares. Una de sus caractersticas ms notables es, la gran cantidad de recursos, actividades y resultados cientficos que se concentran en ella. Otra caracterstica es el acelerado ritmo de crecimiento que presentan todas sus variables caractersticas.
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Solla Price, sin embargo, demostr que la pauta normal de crecimiento de las actividades cientficas era exponencial y que lo que caracterizaba a la poca de la Gran Ciencia es que el crecimiento exponencial haba empezado a ralentizarse como consecuencia de la aproximacin a su lmite de saturacin, para seguir la forma de una curva logstica. Si consideramos el nmero de investigadores cientficos, o de revistas cientficas, o de descubrimientos reflejados en publicaciones cientficas, se observa un crecimiento exponencial que hace que estas magnitudes se dupliquen cada 10 o 15 aos.
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El crecimiento exponencial de una variable no puede continuar indefinidamente, porque conducira a absurdos (tendra que llegar a haber ms cientficos que habitantes en el planeta, por ejemplo). A medida que una variable que crece exponencialmente se aproxima a su lmite la tasa de crecimiento tiende a oscilar o a disminuir, adoptando la grfica de una curva logstica. La tesis de Price en 1963 era que la aparicin de la Gran Ciencia coincida con el comienzo de la fase de inflexin de la tasas de crecimiento exponencial y su transformacin en un crecimiento logstico.
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T amao, N
Tiempo, t
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Los datos parecen confirmar esta ralentizacin del crecimiento de la ciencia en el ncleo de los pases ms avanzados. En los pases perifricos el ritmo sigue siendo creciente. Esto permite sugerir que la ciencia del siglo XXI tendr que encontrar un equilibrio entre recursos y objetivos.
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Calculaba que tardara unos treinta aos en llegar al punto central de la curva y otros treinta, aproximadamente en llegar al nivel de saturacin. Las consecuencias prcticas de estas ideas de Price son importantes. Durante varios siglos el avance del conocimiento cientfico ha ido acompaado por un crecimiento exponencial de la actividad cientfica. En la medida en que este crecimiento se vaya haciendo ms lento, cmo afectar al progreso de la ciencia?
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Fragmentacin excesiva de las especialidades. Incremento exagerado del nmero de congresos, reuniones cientficas y publicaciones. Mayor competencia entre individuos y grupos de trabajo a parte de su verdadera contribucin al progreso cientfico.
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Geofsica, geoqumica, astrofsica o bioqumica. Ciencias de la tierra, ciencias medioambientales, ciencias de la salud, o ciencia de los materiales.
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La ciencia y la tecnologa
Las relaciones entre la ciencia y la tecnologa se ha complicado notablemente en el siglo XX. Hasta ese momento predominaba una concepcin lineal de las relaciones entre la ciencia y la tecnologa: ciencia bsica ciencias aplicadas ingeniera innovaciones tecnolgicas A lo largo de la historia se han producido innovaciones tecnolgicas sin que previamente hayan tenido lugar desarrollos en las ciencias bsicas. Los nuevos modelos que dan cuenta de las complejas y variadas relaciones entre la ciencia y la tecnologa no pasan por alto los ejemplos histricos.
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Se da el caso de que desarrollos en ciertas tcnicas posibilitan la produccin de artefactos cientficos que contribuyen a la mejora del conocimiento cientfico. Tambin ocurre que, el desarrollo de ciertos artefactos complejos induce a la bsqueda de explicaciones sobre su funcionamiento. Actualmente se suele preferir hablar acerca de complejos cientficotecnolgicos para evitar el problema de la demarcacin y la determinacin de las relaciones.
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Combinacin de propsitos de las investigaciones: bsqueda de explicaciones y bsqueda de resultados tiles que justifiquen las inversiones en los nuevos proyectos de investigacin. Combinacin de diferentes tipos de investigadores: en los proyectos de investigacin se combinan cientficos con tecnlogos. Los lugares en los que se produce la ciencia ya no se reducen a las universidades y los centros de investigacin pblicos: han entrado en escena los laboratorios de las empresas.
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Experimento Michelson-Morley
El experimento de Michelson-Morley se realiz en 1887 y est considerado como la primera prueba contra la teora del ter. El resultado negativo del experimento constituira la base experimental de la teora de la relatividad especial. La teora fsica del final del S. XIX postulaba que la luz necesitaba un medio para transportarse (como el aire para el sonido), llamado ter". Como la velocidad de la luz es tan grande, era muy complicado disear un experimento para detectar la presencia del ter.
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En la base de un edificio cercano al nivel del mar, Michelson y Morley construyeron el interfermetro de Michelson. Se compone de una lente semiplateada, que divide la luz monocromtica en dos haces de luz que viajan en un determinado ngulo el uno respecto al otro. Al abandonar la divisin, cada haz se refleja varias veces entre unos determinados espejos (para que tengan ms recorrido o camino ptico). Finalmente se vuelven a unir, creando un patrn de interferencia que depende de la velocidad de la luz en los dos brazos del interfermetro. Cualquier diferencia en esta velocidad (provocada por la diferente direccin de movimiento de la luz con respecto al movimiento del ter) sera detectada.
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El tiempo y el espacio dejan de ser invariantes al cambiar de sistema de referencia, pasando a ser dependientes de las velocidades relativas de los sistemas de referencia de los observadores:
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Dos eventos que ocurren simultneamente en diferentes lugares para un sistema de referencia, pueden ocurrir en tiempos diferentes en otro sistema de referencia (la simultaneidad es relativa). De igual manera, si ocurren en un mismo lugar en un sistema, pueden ocurrir en lugares diferentes en otro.
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Los intervalos temporales entre sucesos dependen del sistema de referencia en que se miden (por ejemplo, la clebre paradoja de los gemelos). Las distancias entres sucesos, tambin.
E = mc2
donde E es la energa, m es la masa y c es la velocidad de la luz en el vaco. A la velocidad de la luz, la energa ser infinita, lo que impide que las partculas que tienen masa en reposo puedan alcanzar la velocidad de la luz.
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La curvatura del espacio-tiempo est creada por el estrs de la masa y la energa en el espacio tiempo. La curvatura del espacio-tiempo puede calcularse a partir de la densidad de la materia y energa al igual que de las ecuaciones de campo de Einstein. El principio de equivalencia que haba guiado el desarrollo inicial de la teora es una consecuencia del principio general de la relatividad y del principio del movimiento inercial sobre trayectorias geodsicas (recordar las geometras no eucldeas).
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En la teora general se reconoce que slo es posible la definicin de sistemas aproximados de forma local y durante un tiempo finito para regiones finitas del espacio (de forma similar a como podemos dibujar mapas planos de regiones de la superficie terrestre pero no podemos extenderlos para cubrir la superficie de toda la Tierra sin sufrir distorsin). En relatividad general, las leyes de Newton son asumidas slo en relacin a sistemas de referencia locales. En particular, las partculas libres viajan trazando lneas rectas en sistemas inerciales locales (Lorentz). Cuando esas lneas se extienden, no aparecen como rectas, siendo llamadas geodsicas. La primera ley de Newton se ve reemplazada por la ley del movimiento geodsico.
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La curvatura le dice a la materia como moverse, y la materia le dice al espacio como curvarse. La relatividad general se distingue de otras teoras de la gravedad por la simplicidad de acoplamiento entre materia y curvatura.
Einstein consider que el universo es esttico. Las observaciones realizadas por Hubble una dcada despus confirman que nuestro universo no es esttico sino que est en expansin.
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Mecnica cuntica
La mecnica del mundo de los tomos y las partculas que los constituyen. La mecnica cuntica es la parte de la fsica que estudia, el comportamiento de las partculas muy pequeas. El concepto de partcula "muy pequea" atiende al tamao en el cual comienzan a notarse efectos como la imposibilidad de conocer con exactitud arbitraria y simultneamente la posicin y el momento de una partcula, entre otros. A tales efectos suele denominrseles "efectos cunticos". As, la Mecnica cuntica es la que rige el movimiento de sistemas en los cuales los efectos cunticos sean relevantes.
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Esto no poda ocurrir porque entonces la cantidad de energa emitida tendra que ser virtualmente infinita. Adems, si un objeto caliente emitiera con la misma intensidad en todas las frecuencias entonces todos los objetos calientes se veran blancos, y esto no es lo que se observa en la vida real. Los fsicos Rayleigh y Jeans utilizando la teora clsica haban calculado de manera rigurosa el espectro terico de emisin trmica. Sin embargo, el espectro experimental que se obtena al calentar diversos materiales no guardaba ninguna relacin con este espectro terico.
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encontr primero, por tanteo, la formula matemtica que mejor reproduca el espectro experimental y luego dedujo la hiptesis que era necesaria para obtener esa formula analticamente. La nica hiptesis que necesitaba era que la energa en forma de radiacin deba ser emitida o absorbida slo en paquetes de energa discretos que llam quanta y no en forma continua como se pensaba hasta ese momento.
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Durante dos dcadas se intent integrar las nuevas perspectivas en el esquema de la vieja mecnica.
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Este fue el sentido de los primeros trabajos de Bohr acerca de la estructura del tomo. Desde Rutherford el tomo se considera como un sistema solar en miniatura, con los electrones gravitando en rbitas definidas alrededor del ncleo. Pero sabemos que esta imagen era incompatible con el electromagnetismo clsico.
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La onda piloto de un electrn en el tomo posee una definida longitud de onda, por el contrario, un grupo de ondas se forma sumando infinitas ondas de longitudes (y por lo tanto frecuencias) diferentes. En casi todo el espacio las ondas sumadas interfieren destructivamente, slo hay interferencia constructiva en una zona pequea. Esta sera la localizacin ms probable del electrn. An as el electrn no est perfectamente localizado pero s bastante mejor que dentro de un tomo.
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Si una onda cualquiera tiene longitud (o frecuencia) bien definidas, esa onda se extender por todo el espacio. Si la onda es la suma de muchas ondas de distinta longitud (o frecuencia), de modo que no sea posible definirle una longitud nica, su localizacin en el espacio estar mucho mejor definida. La frecuencia de la onda est asociada a la velocidad de la partcula (tambin a la energa, impulso...), de manera que: > si conocemos la velocidad de la partcula con bastante precisin perderemos informacin sobre la posicin; > si, en cambio, conocemos bastante bien la posicin de la partcula, entonces habremos de renunciar a conocer la velocidad.
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Este es, ms o menos, el principio de incertidumbre enunciado por Heisenberg en 1927 y deducido a partir de razonamientos con ondas.
Este principio impone un lmite fundamental a la precisin con que es posible conocer simultneamente la posicin e impulso de una partcula. Puede medirse con gran exactitud una de las variables slo si se aumenta la imprecisin en la medida de la otra.
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El principio de incertidumbre nos permite explicar fsicamente el problema del experimento de Young:
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Si queremos determinar por cul de las dos rendijas pasa el electrn estaremos efectuando necesariamente una medicin de la posicin que tendr una precisin, por lo menos, del tamao de una rendija. La perturbacin que producimos entonces, en el impulso, puede calcularse y resulta ser suficiente para destruir el patrn de interferencia.
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La mecnica cuntica se apartaba del determinismo clsico, segn el cual el estado de un sistema est definido unvocamente por la ecuacin de su movimiento y por sus condiciones iniciales. El determinismo en mecnica cuntica no se ocupa de parmetros individuales de partculas, sino de su funcin de onda, o vector de estado:
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Las ecuaciones del movimiento y las condiciones iniciales no permiten ms que la previsin de probabilidades y de valores medios.
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Bohr enunci el principo de complementariedad, segn el cual, la realidad se manifiesta contradictoriamente en representaciones complementarias, ya sean ondulatorias o bien corpusculares.
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