Mitos y leyendas Los mitos pertenecen a una poca en que el hombre, incapaz de explicarse los fenmenos que en su entorno

se desarrollaban, recurra a su imaginacin. El hombre mitolgico (que vivi en el mito) senta que el mundo estaba vivo, pero no tena los elementos de informacin y conocimiento que tenemos hoy para conocer cientficamente dicha vida. Para l, los fenmenos de la naturaleza no eran el resultado de leyes fsicas, sino actos de personajes divinos, o sobrehumanos, con poderes buenos y malos. La fantasa, la expresin potica, las impresiones producidas por los fenmenos naturales, eran la fuente del conocimiento humano. El mito ayuda a conocer la vida del hombre antiguo y permite interpretar su pensamiento y sus acciones. Es una clave para reconstruir, trozo a trozo, el tiempo sin escritura. El dato mitolgico es el auxilio de muchas disciplinas humansticas y cientficas que exploran el origen, el ambiente y el quehacer natural e intelectual del hombre. Las leyendas son relatos eminentemente populares, por eso, el lenguaje que se emplea para contarlas, es siempre sencillo... Toda la leyenda, nace que de un hecho, que por sus caractersticas especiales, golpea la imaginacin popular. Al trasmitirse oralmente, de generacin en generacin, se va modificando; llegando a veces a adquirir caracteres fantsticos. Esta forma literaria est marcada por la naturaleza del lugar en que se origina. Su contenido tiene directa relacin con la geografa, y con algn hecho real que, repetido y exagerado, integra el acervo folclrico. La leyenda recorre los caminos y llega muy lejos de su lugar de origen. La imaginacin popular va agregndole aventuras y desventuras que tienen que ver con las caractersticas de cada lugar por el cual pasa. Algunas de las leyendas ms conocidas en nuestro pas son: Piratas en La Serena, El tesoro de sir Francis Drake, La Quintrala, Una ciudad sumergida y La Llorona, entre muchas otras.

Mitos chilenos Cada zona de Chile tiene sus propios mitos. En el norte estn La Cadena del Inca y el Barreterito (especie de duende que, en el fondo de las minas en receso, avisa a los mineros, con unos golpecitos que todava existe una veta no explotada). En el centro, sobresalen La Ciudad de los Csares, La Lola y La Mujer Larga (una mujer que sale de su tumba, en el cementerio de Paredones, a las doce de la noche. Su figura es muy larga, pero cuando alguien se le acerca, se achica y le crujen las enaguas. Al primer canto de gallo, vuelve a su sepultura). Y en el sur, son conocidas: El Copihue "Rojo", El Ro Damas y la Cascada del Velo de la Novia (en Peulla, provincia de Llanquihue, existe un salto de agua que se llama el Velo de la Novia. Se dice que si los enamorados beben tres sorbos de sus aguas, con fe y esperanza, se casarn). Chilo mtico Una de las zonas ms ricas en mitos y leyendas es la isla grande de Chilo. La naturaleza, lluviosa y fra, el ocano tormentoso y una vida sacrificada, es el marco en el que nacen las historias que, alrededor de una fogata, se cuentan y recuentan en noches de fro y tempestad. Dentro de las ms conocidas se encuentran, el Trauco, la Pincoya, la Vaca Marina, el Gallo Culebrn y el Caleuche.

El Caleuche
Una de las tantas versiones de la leyenda del Caleuche, seala que es un buque que navega y vaga por los mares de Chilo y los canales del sur. Est tripulado por brujos poderosos, y en las noches oscuras va profusamente iluminado. En sus navegaciones, a bordo se escucha msica sin cesar. Se oculta en medio de una densa neblina, que l mismo produce. Jams navega a la luz del da. Si casualmente una persona, que no sea bruja se acerca, el Caleuche se transforma en un simple madero flotante; y si el individuo intenta apoderarse del madero, ste retrocede. Otras veces se convierte en una roca o en otro objeto cualquiera y se hace invisible. Sus tripulantes se convierten en lobos marinos o en aves acuticas. Se asegura, que los tripulantes tienen una sola pierna para andar y que la otra est doblada por la espalda, por lo tanto andan a saltos y brincos. Todos son idiotas y desmemoriados, para asegurar el secreto de lo que ocurre a bordo. Al Caleuche, no hay que mirarlo, porque los tripulantes castigan, a los que los mira, volvindose la boca torcida, la cabeza hacia la espalda o matndole de repente, por arte de brujera. El que quiera mirar al buque y no sufrir el castigo de la torcedura, debe tratar que los tripulantes no se den cuenta. Este buque navega cerca de la costa y cuando se apodera de una persona, la lleva a visitar ciudades del fondo del mar y le descubre inmensos tesoros, invitndola a participar en ellos con la sola condicin de no divulgar, lo que ha visto. Si no lo hiciera as, los tripulantes del Caleuche, lo mataran en la primera ocasin que volvieran a encontrarse con l. Todos los que mueren ahogados son recogidos por el Caleuche, que tiene la facultad de hacer la navegacin submarina y aparecer en el momento preciso en que se le necesita, para recoger a los nufragos y guardarlos en su seno, que les sirve de mansin eterna. Cuando el Caleuche necesita reparar su casco o sus mquinas, escoge de preferencia los barrancos y acantilados, y all, a altas horas de la noche, procede al trabajo.

El Trauco
Posee un privilegio que se lo envidiaran seres de caractersticas tan vagas como el Chupacabras. Se sabe exactamente su altura: 84 centmetros. Cmo? Tal vez su cercana con los humanos, y en especial con las mujeres, ha permitido esa y otras certidumbres. Porque el Trauco, una transposicin del viejo mito del fauno o stiro, es sexista. A los hombres, les causa torceduras y otras deformaciones con las que, al parecer, venga sus propios defectos. Es bajo, contrahecho, de piernas cortas y chuecas que terminan en un remedo de pie sin taln ni dedos, lo que le hace cojear y le obliga a usar un bastn, el pahueldn, compaero inseparable que porta en la otra mano.

Y su relacin con las mujeres? Cuando encuentra a una mujer sola, su talante hostil y pendenciero desaparece para dar paso a la pasin. Para seducirla, no escatima promesas ni magias, como convertirse en un hombre joven y apuesto. Ahora, s ese galn se parece a un chilote de carne y hueso, no es responsabilidad del Trauco.

La Pincoya
El folclor chilote est poblado de personajes mticos y de historias y leyendas de profunda raigambre popular. Entre stos personajes, uno de los ms famosos, son el Trauco, enano malvado que atrae y seduce a las mujeres jvenes. Tambin la Flura, el Millalobo, el Invunche, el Tacn, La Pincoya, el Ruende, La Viuda, la Voladora, el Camahueto, el Piguchn, el Balstico y el Cuchivil, son entes que moran en la fantasa de la zona chilota. Sobre uno de estos mticos seres, la Pincoya, se cuenta lo siguiente: La Pincoya, es una sirena o ninfa que a veces anda acompaada por su marido, el Pincoy. Ambos son rubios. En algunas ocasiones, abandona el mar y va de excursin por lagos y ros. Su misin es fecundar los peces y los mariscos bajo las aguas y de ella depende la abundancia o escasez de estos productos. Atrae o aleja de la costa a los peces y mariscos. Cuando un pescador ve de maana surgir de las profundidades de las aguas a la Pincoya y sta danza en la playa mirando hacia el mar extendiendo sus hermosos brazos, hay alegra en todos, porque ste baile es anuncio de pesca abundante. Si danza mirando hacia la costa, alejar a los peces. Si la Pincoya no favorece con pesca a un lugar, quiere decir que ha arrastrado la abundancia a otros ms necesitados. Para ser favorecido por la Pincoya, es necesario estar contento; por eso los pescadores se acompaan de amigos o amigas alegres y reidores. Si pesca o marisca con mucha frecuencia en el mismo lugar, la Pincoya se enoja y abandona aquel frente, que luego queda estril.

La Tradicin del Diluvio: Ten-Ten y Cay-Cay

Hasta hoy, persiste entre los araucanos, la tradicin de diluvio; pero los detalles se diferencian de una regin a otra. Sin embargo, las diversas versiones coinciden en los puntos fundamentales. Se cuenta que, en tiempos remotos, hubo un gran diluvio o inundacin, que los indgenas de la costa atribuyeron a una salida de mar, y los del interior, al derretimiento de grandes masas de nieve de la cordillera. Estos fenmenos se habran producido por la voluntad de Cay-Cay, el espritu de las aguas que, bajo la forma de una gran culebra, luchaba constantemente contra Ten-Ten, el espritu de la tierra, tambin encarnado en otra culebra. Cay-Cay se propuso, finalmente, destruir la tierra con todos los seres que la poblaban, cubrindola de aguas en toda su extensin.

Pero, advertidos los hombres por Ten-Ten, se refugiaron en las altas montaas, lo que redobl la furia destructora de Cay-Cay. Las aguas siguieron subiendo de tal modo que Ten-Ten, se vio obligado a elevar la cumbre de las montaas, hasta las cercanas del Sol, lo que produjo la muerte por insolacin de mucha gente. Agotada la provisin de agua de Cay-Cay, ste tuvo que retirarse bramando de despecho y de rabia, mientras las aguas comenzaban a bajar. Del diluvio, se salvaron los fundadores de todos los linajes mapuches conocidos. Otros hombres, que deseaban permanecer en la llanura, pidieron a Ten-Ten los preservara de las aguas convirtindolos en peces, anfibios, y rocas, y no recuperaron su forma humana. A veces, sin embargo, salan del mar en busca de las indias que iban a las playas a pescar o a mariscar y las acariciaban y luego tenan hijos con ellas. Ellos fundaron los linajes mapuches, que llevan apellidos de animales marinos.

La Virgen de los Hielos (Leyenda Antrtica)

En este continente blanco y de la muerte, alguien vive. Sus habitantes se agitan, teniendo por medio al hielo y la soledad. Desde su centro se expresa eternamente con el fro en forma despiadada y feroz. En la Antrtica se apoderan de los hombres los pensamientos obsesionantes y los temores, es el abrazo de la Virgen de los Hielos, que domina entre el viento y la nieve. El hombre, frente a un medio totalmente distinto al propio, reacciona en forma increble, padeciendo las ms absurdas dificultades. Empieza a perder la vivacidad. El silencio, la hosquedad, tristeza muda como de roca y finalmente el aullido lastimero, da rienda suelta a su desequilibrio provocado por el ambiente. Librado de los brazos de la Virgen de los Hielos, vuelve a la normalidad o anormalidad latente desatada en el medio.

Los Payachatas Leyenda de Tarapac

Se cuenta que los Payachatas, los volcanes Parinacota y Pomerane, que levantan sus cumbres a ms de 6.000 metros de altura, guardan un tesoro incsico, esto es: las estatuas de oro de los monarcas, que adornaban los nichos del Templo del Sol, en el Cuzco; las platas de las reinas del Santuario de la Luna, y multitud de otras riquezas. El tesoro de los incas que se salv del rescate de Atahualpa, est escondido en su cumbre y, cuando la montaa est escasa de nieve, se ve perfectamente la escalinata que fabricaron los siervos del inca, para sepultar las riquezas de su amo, en el cono medio truncado del volcn.

Licn Ray (Leyenda de Cautn)

A la orilla norte del Lago Calafqun, viva un cacique que tena una hija llamada Licn Ray, orgullo de la comunidad por su belleza. Haba llegado a los quince aos y ya tena muchos pretendientes. Pero su padre los rechazaba a todos, ya que encontraba pobres, los precios ofrecidos por ella. En esa poca bajaban los espaoles por el ro en busca de plata y oro, construan fuertes cerca de las minas para defenderse si venan los indios a maloquear. Licn Ray, acostumbraba a baarse todas las maanas en el lago. Un da la sorprendi un capitn espaol, cuando ella sala de las aguas; semejaba una aparicin brillante y coloreada con los primeros rayos del sol. El espaol se acerc y la muchacha, asustada, quiso huir, pero l le hizo comprender, con las pocas palabras mapuches que saba, que no intentaba hacerle dao alguno, sino que haba llegado ah atrado por la belleza del paisaje. Para entenderse mejor, trataron mutuamente de ensearse sus respectivos idiomas y siguieron vindose todas las maanas hasta que se dieron cuenta que estaban enamorados. Mientras tanto, el padre de la joven, ignorante de este idilio, haba recibido de un cacique, la promesa de una gran dote por su hija y decidi casarla. Un da le comunic que su boda se efectuara en la prxima luna llena. La muchacha fue a reunirse con su enamorado y ste le prometi que esa noche huiran. Licn Ray, le advirti que si eran descubiertos, les esperaba una muerte horrible a los dos. Pero el amor de los enamorados era ms fuerte, que el temor a la muerte y decidieron escapar juntos. A orillas del lago se juntaron al anochecer y en una canoa llegaron muy silenciosamente, a una de las islas que pareca engalanada especialmente para su primera noche de amor. Los canelos brillaban como plata a la luz de la luna y sus flores blancas, se balanceaban tenuemente; al fondo el volcn lanzaba fogonazos, que iluminaban por segundos todos el contorno. Los enamorados estuvieron dos das sin encender fuego, hasta que por el intenso fro, al tercer da, prendieron una fogata. Los mapuches los haban buscado por los bosques vecinos; pero al ver el humo en la isla decidieron ir all. La pareja, temiendo ser descubierta, se haba ido a otra de las islas y as recorrieron las siete islas de Calafqun. La leyenda dice, que desaparecieron por el ro y, posiblemente llegaron al mar. En las noches de luna llena, los indgenas, dicen ver una pareja de enamorados que huyen en una canoa.

La Leyenda De Las Tres Pascualas:

Al final del siglo XVIII, tres muchachas llamadas Pascuala iban a lavar ropa a una laguna, como en aquellos tiempos lo hacan casi todas las mujeres pobres de la ciudad de Concepcin. Era realmente un espectculo pintoresco y lleno de vida el que ofrecan esas hileras de mujeres que en la maana y en la tarde iban a lavar a la laguna. Cuando llegaba la tarde, o mejor dicho la oracin, emprendan el camino de regreso a sus hogares. La mayora eran lavanderas de profesin, como las tres Pascualas. Caminaban con sus grandes atados de ropa que llevaban generalmente sobre la cabeza.

A menudo marchaban cantando o conversando en alta voz. Era agradable el cuadro multicolor que ofreca la laguna con la ropa de distintos colores que flotaba al viento o estaba tendida sobre las ramas y que se distingua desde lejos. Una tarde, cuando otras compaeras llegaron hasta la laguna, encontraron flotando los cadveres de las tres Pascualas. Cul fue la causa de esta desgracia? Se asomaron tanto al agua que cayeron y no pudieron salir, pereciendo de este modo. Las tres Pascualas amaban a un mismo hombre, y despus de larga meditacin en la noche anterior, resolvieron poner trmino a sus das, arrojndose a la laguna que era su propio sustento. Llegaban hasta la laguna todos los das a lavar; mientras realizaban su trabajo, entonaban hermosas canciones. Un da lleg hasta la casa de las tres muchachas un forastero en demanda de hospedaje, el que fue acogido gustoso por el padre de las jvenes. Todos los das, al morir la tarde, regresaba hasta la casa el solitario forastero y miraba a las Pascualas que volvan cantando, al aire sus trenzas rubias y su atado de ropa sobre la cabeza. El joven se enamor de las tres hermosas muchachas y cada una, en secreto, le correspondi su amor. No sabiendo a cul de ellas elegir como su esposa, en la noche de San Juan les dio cita a las tres en la orilla de la laguna. A las doce de la noche el forastero remaba, pero desesperado al ver reflejarse en las plateadas aguas a las tres Pascualas, comenz a llamar: Pascuala...! Pascuala...! Pascuala...! Las tres, al sentir su nombre, se creyeron elegidas y comenzaron a entrar en las traicioneras aguas. Desde entonces, en las hermosas y encantadas noches de San Juan, a las doce, se ve un bote, y entre el croar de las ranas surge una voz que llama desesperadamente a las mozas (Versin de Oreste Plath).

La Cueva De San Julin

En la vecindad de Ovalle (Chile) est la Cueva de San Julin. En una ocasin se encontr un campesino con un antiguo conocido, el que lo invit a una fiesta en una parte que l saba. El campesino acept y, de pronto, el amigo sac de un calabazo, o mate, un ungento y se lo puso en las axilas. Le aconsej que diera con l tres pasos hacia atrs y exclamara con l: Sin Dios ni Santa Mara!, ...y salieron volando. Llegaron a una cueva la Cueva de San Julin-, donde se celebraba una fiesta muy alegre

y donde el campesino se encontr con personas que haca algunos aos haban desaparecido de este mundo. Se encontr especficamente con una amiga y comenz a recordar con ella gratos momentos pasados. A la maana siguiente despert en un escampado, molesto por el sol que estaba quemando, y lo extraordinario es que estaba unido a una osamenta de vaca de huesos albos. Tena sed y mal gusto en la boca, y se acord que antes de ir a la fiesta tena unos dulces en el bolsillo y que era sta la ocasin para servrselos. Al buscarlos se hall con que estaban convertidos en excremento de animal.

El Diablo En Tamaya
Cuentan que hace aos el cerro Tamaya era un mineral muy rico. El oro brotaba por todos lados y en abundancia. Por ese entonces se trabajaba en cuadrillas de mineros que arrancaban el precioso metal a combo, cua, picota y pala. Una de esas tardes lleg a pedir trabajo un extrao y corpulento hombre; al hablar con el jefe le dijo que era barrenero, que produca bastante, pero que pona una condicin: trabajar solo y de noche. El jefe lo contrat y esper para comprobar el producto de su trabajo. Grande fue su sorpresa al da siguiente- al ver la gran cantidad de oro extrado por el trabajador. Esa noche picado por la curiosidad-, el jefe lo sigui para ver de dnde y en qu forma sacaba el mineral. Observ que el extrao hombre se sacaba la ropa y se converta en un gran toro negro, que a cornadas embesta el cerro arrancando grandes cantidades de oro. Impresionado y asustado corri al pueblo en busca del cura para bendecir el lugar. A la noche siguiente fueron el jefe, el cura y un grupo de mineros al sitio donde trabajaba el individuo. El toro, al ver al cura con un crucifijo en la mano, enloqueci y, embistiendo desesperadamente contra la roca, hizo un gran agujero, por donde sali dejando un fuerte olor a azufre. Segn cuentan los que conocen la leyenda, era el diablo quien custodiaba la mina y que, al irse ste, desapareci la mayor riqueza del yacimiento aurfero del cerro Tamaya.

La Doncella Del Valle Del Encanto

Narra la leyenda que una doncella realizaba misteriosas y fugaces apariciones en lo alto del Pen del Encanto, resplandeciendo de oro su cabellera y alba de tules su figura. Por extrao encantamiento de malabares, unas naranjas de oro rodaban por el aire, yendo de una de sus manos a otra y viceversa. Cuando alguien intentaba aproximrsele, la figura se esfumaba no dejando rastro alguno. Quiso en una de esas esotricas apariciones que la viera un indgena, el cual se prend de tal belleza y, posedo por una obsesin rayana en lo pertinaz, da y noche aguard tan esperada presencia. Muchas veces la volvi a ver y, cegado, raudo se le aproximaba. Pero, tal cual era el designio, cunto ms se acercaba, la figura base desvaneciendo hasta desaparecer completamente, rompiendo as el hechizo. Mas, una noche estrellada, el obcecado hombre logr llegar sorpresivamente hasta ella y, al extender los brazos para cogerla, la luz dorada que despedan sus cabellos y las naranjas de oro lo cegaron. Cerr fuerte los ojos doloridos y, al reabrirlos, comprob que el encanto nuevamente haba desaparecido. Loco por el dolor punzante, decepcionado por la cruel realidad de sus manos vacas, se arroj desde lo alto del pen al vaco. Su cabeza azot contra la mesa de piedra bajo el pen, terminando as con su miserable existencia y su ilusin amorosa rota.

El Chonchn
El Chonchn es un pjaro castellano (gris ceniciento), del tamao de una tagua. Se cree generalmente que es gente que huele a brujera; que despus de ponerse unas unturas en la garganta, sale a volar slo la cabeza alada, dejando el cuerpo en la casa. Al emprender el vuelo dicen: Sin Dios, sin Santa Mara, y si por equivocacin profieren otras palabras, se dan un porrazo madre (una gran cada). Volando se dirigen a la Cueva de Salamanca, cita en San Julin, en cuya cueva celebran el convite o concilibulo, que termina ya parte para el da (poco antes de amanecer). En los cantos populares recitan este cuarteto: Tu padre sera brujo, como Chonchn se volva, y haca: tu, tu, tu cuando de noche sala.

Al or que pasa volando el Chonchn cerca de nosotros, hay que decir: Pasa Chonchn tu camino!. Si le decimos: Vuelve maana por sal!, se presenta al da siguiente una mujer vieja y pobre a pedir explicaciones por la broma de la noche anterior. Cuando un brujo se ha puesto los untos e ido a volar, dejando el cuerpo en la casa, es necesario que se ponga otros untos cuando haya vuelto, para que se le pegue la cabeza al cuerpo. Si le ocultan el unto o se lo destruyen (el brujo o, lo que es lo mismo, el Chonchn) se mata, aporrendose por el suelo. Para aprender a brujo hay que soportar tremendas pruebas de arrojo y repugnancia; y si (el individuo) aguanta, es llevado a un festn tan esplndido como el bblico de Baltasar, en que el servicio es de oro y plata. Y si recibe un objeto para llevar de recuerdo o se roba una pieza de rico metal, tiene que echarla al fuego para que conserve su valor; si no, se le vuelve estircol de vaca... Para cazar un Chonchn o brujo volando hay que rezar la siguiente oracin: San Cipriano va para arriba, San Cipriano para abajo!, repitiendo muchas veces lo mismo y sosteniendo en una mano una vela de bien morir y, en la otra, un cuchillo de cacha de belduque. Con esta manifestacin, el Chonchn cae al suelo, donde es cogido y quemado. Cazado as es como se ha visto que es pjaro castellano.

Las Animitas
El pueblo chileno es tradicionalmente religioso, aunque esta fe -ms espontnea que culta- siga desorientada. Las huellas de un pasado de temores revernciales y supersticiones, se exteriorizan en prcticas de un culto reido con los principios religiosos de dogmas generales de la Iglesia. Manifestaciones de esa reverencia a lo sobrenatural es el culto a las animitas, entendindose por tales a los espritus que vagan en un mundo taumatrgico, sobrehumano, despus de una muerte trgica: accidente, suicidio o alevoso homicidio. En todas las rutas y encrucijadas suburbanas y rurales de Chile hay, en los mrgenes de los caminos, esas pequeas y modestas capillas en que el altar misrrimo es una cruz protegida bajo un alero de piedras o ladrillos, preferentemente. Algunos envases de hojalata sirven de candeleros, y unas flores y unas coronas de papel de colores abigarrados son las espontneas ofrendas. En estas aras humildes, que suelen adquirir en su nombrada la categora de santuarios populares, se venera al difunto y se impetra su milagrosa intercesin. Aqu, el pueblo aguarda el milagro con la fe de los sencillos, y la esperanza que puede albergar un alma simple y creyente.

El Mal De Ojo
El ojeo o mal de ojo es una de esas potencias malignas que poseeran ciertas personas, conscientes o involuntariamente, que causan el malestar en los seres de la tierna edad. Un ojeo puede presentarse de dos maneras: como ojo callado, que se manifiesta cayendo el nio en un profundo sueo y exhalando dbiles quejidos, como ojo llorado, que es cuando el infante lloriquea y grita sin descanso. En ambos casos, una persona que no sea de la familia prepara la contra: un zumo de palqui con sal. Esta le pinta al enfermito la frente, las articulaciones, las manos y la planta de los pies. Adems, la espalda y la parte del corazn, colocndole un poco de zumo dentro de la boca. Entonces el nio suspira, duerme y... se pasa el ojeo. Sin embargo, la mejor prevencin contra el mal de ojo es el uso del color rojo. Basta una lanita encarnada, puesta al cuello, sosteniendo una medalla religiosa, formando parte de un gorro, escarpines o cualquier prenda de ese color para ahuyentar el dao. Si por desgracia ste ocurriera, habr que destruir el mal con los otros siguientes procedimientos: -Se le pone al nio ojado la camisa de un Juan (alguien que lleve ese nombre). -Se pasa el nio en cruz, y por tres veces por encima de una planta de palqui. -Se hacen sahumerios con tierra de las tres esquinas o nido de diuca. -Se le pone aj tostado en cruz sobre la cabeza y se le recitan oraciones. El mal de ojo puede recaer tambin sobre los animales. Los animales guachos son igualmente vulnerables al ojeo, tanto como las plantas.

Las Aventuras de Chalwa y Curiancu (relato mapuche)

Las ancus (guilas) volaban plcidamente en el cielo azul vigilando todo el sur de Chile. Los altos picos, cubiertos de nieves eternas, eran su paisaje predilecto. Con sus alas extendidas volaban, una cerca de la otra, cuidando siempre el hermoso ro que naca de la majestuosa laguna Galletu (lugar de hualles). Las guilas, para los mapuches, son guerreros del sol, pues siempre aparecen del este. El sol les ense a vivir en lugares montaosos y sus nidos los hacen en sitios abruptos e inaccesibles. Muy cerca de su nido se encuentra siempre el ancu-lahuen (ancu: guila; laguen: medicina), un arbusto muy medicinal que sirve para sanar muchas enfermedades. Son muy rpidas en su vuelo y representan el poder y la fuerza. Con su

vista microscpica son capaces de ver un pez en el ro desde mucha distancia. En el nido an quedaba un huevo, que se mova buscando la luminosidad del sol; lentamente comenz a romperse para ver la luz del da, mientras en las alturas un aguilucho era testigo de este nacimiento. Llegaba Curiancu (guila negra), y el guila sagrada emprenda el vuelo llevando en su pico una pichivil (serpiente pequea) como primer alimento para su pequeo retoo, a quien acurruc entre su plumaje. Curiancu comenz a crecer muy rpido y con un cierto temor a volar. Prefera caminar por los alrededores de su nido y mirar los volcanes, que muy juntitos se extendan a sus pies. Eran el copahue, mocho, tolhuaca, llaima y tantos ms que adornaban el sur de Chile. El pequeo Curiancu disfrutaba mirando el gran ro, que se extenda majestuoso desde la laguna Galletu, donde naca, buscando su ruta entre las grandes montaas. Observaba el hermoso color del agua, que como una preciosa joya encegueca sus ojos con el resplandor. Siempre le gustaba merodear dando pequeos vuelos, buscando los picos ms fciles y siguiendo consejos de sus padres de no arriesgar su vida hasta que sus alas estuvieran firmes para sostener su cuerpo. Sin embargo, Curiancu prefera caminar; encontraba ms seguras sus piernas, que ya empezaban a desarrollar msculos. Un da en que sus padres salieron a recorrer otras montaas, Curiancu decidi intentar un vuelo ms largo que lo habitual. Con el kurruf (viento) en contra, y a pesar de sus desesperados aleteos, muy cansado, se fue en picada hacia el abismo profundo. Al chocar con la tierra, un pequeo rasguo en su ala dej escurrir unas gotas de sangre y, as, a muy mal traer, logr levantar sus ojos y observar frente a s al carnicero ms grande de Amrica Latina, con sus garras listas para embestir. Observ sus tremendos msculos y sus colmillos tan blancos como la nieve. En este encuentro se da cuenta que no es comida para l. El pangui (puma, len entre los mapuches) pudo distinguir que era el guila sagrada y, al acercarse a Curiancu, lentamente comenz a lamer sus heridas y, luego, con su pelaje aleonado, a cubrir del fro a Curiancu, dejndolo dormir hasta recuperarse. Horas despus, al despertar tan fortalecido, Curiancu y el pangui estrechan una profunda amistad. En ese momento, entre esas grandes montaas, el ancu decide quedarse en la tierra y transformarse en el gran guerrero de la montaa sagrada del sur de Chile.

Con su amigo, el pangui, recorren montaas y valles. Llegan a los pies del volcn Llaima y all deciden construir su kuramalal (fortaleza de piedra). Para el fro, Curiancu sube al volcn Llaima a traer kitral (lea) y puede as mantener su hogar caliente. Muchos animales vienen a visitarlos, y cada uno de ellos les ensea algo de su sabidura. Lleg el pakarwa (sapo) y le dio la clave de los grandes saltos, como l lo hace. Tambin lleg la vilu (serpiente) y le mostr cmo camina y cmo en cada primavera cambia su ropaje. Adems, le dijo a Curiancu que conversara con la kuse llalln (araa) para pedirle que le teja un pantaln. As, Curiancu decide llamar a la kuse llaln, la que lleg caminando con sus largas patas y se dedic por un momento a inspeccionar el kuramalal, como ideando lugares donde tejer sus redes. Curiancu le solicita un pantaln bien firme, y la kuse llalln le teje uno de color negro, como lo usan los grandes guerreros. As transcurre la vida de Curiancu, hasta que un da, luego de recorrer sus dominios, comunica a sus amigos que ha decidido bajar al valle y conocer ms all de donde pueden ver sus ojos. Convertido en adulto, Curiancu hablar con el rere (pjaro carpintero) para que le ensee a construir un wampu (barcaza) y pueda seguir el rumbo que lleva el gran ro sagrado. El rere es un gran carpintero y le habla a Curiancu del viejo pehun (rbol de la Araucana; sagrado y sustento de los pehuenches, gente del pehun), que soporta fuertes kurruf, capaces de mover una montaa y que dura mil aos. Curiancu sabe que el rere es el mejor conocedor de las maderas, porque se pasa toda su vida taladrando rboles y, por lo tanto, seguir su consejo. Sube a las montaas a buscar el tronco. Luego, sobre sus hombros fornidos lo lleva a sus uas, dando forma a su wampu. En un da muy hermoso, cuando la embarcacin est lista y el sol empieza a iluminar las montaas, Curiancu decide lanzar su wampu al agua. Todos sus amigos lo vienen a despedir; el pangui quedar a cargo de toda la montaa, la kuse llalln ha quedado encargada de cuidar la ruka (casa), para lo cual ha tejido una poderosa red en la entrada. Curiancu ya est listo para partir. Muy pronto domina su nave, y desde la orilla lo contemplan sus amigos mostrando en sus ojos mucha emocin. De esta forma, Curiancu inicia su viaje llevando su wampu hacia la desembocadura. Busca la corriente que lo llevar por nuevos torrentes y peligros que deber afrontar entre las colinas.

De pronto, al pasar por un torrente, Curiancu vio que algo salpicaba al lado de su wampu. Los grandes saltos llamaron su atencin. Decide saludar: -Marri Marri Chalwa (hola salmn) -Marri Marri Curiancu (hola Curiancu) -Cheu amualmi feula? (Dnde vas ahora?) -Amuy lafquenmeu (Voy en busca del mar) -Amuyu Curiancu (Vamos los dos, Curiancu) -Feley! (Est bien!) As, los dos deciden viajar juntos. El Chalwa comienza a relatar a Curiancu que sus padres conocieron el Lafquen (mar). Le cont que all el agua es salada y que ellos recorrieron enormes distancias, que fueron a varios pases y que volvieron a la montaa sagrada cuando iba a nacer. Le dijo que toda su familia haca estos recorridos y que sus padres, ya muertos, dejaron sus espritus en la montaa. Curiancu comprende ahora la vida del salmn (antes era su alimento predilecto). Conversan sobre la pureza y frescura de las aguas en la montaa y el Chalwa recuerda con alegra los rpidos de ese ro querido, donde poda dar grandes saltos y jugar sin lmite. El Chalwa ha decidido cuidar el viaje de Curiancu, por lo que se adelanta de vez en cuando y va dirigiendo la barcaza. Por las noches descansan en los remansos del ro, mientras las estrellas brillan en el cielo infinito. En los acantilados y laderas de las montaas, como enormes gigantes petrificados, la hermosa kuyen (luna) se refleja como en un gran espejo de plata. El Chalwa salta feliz mientras caza algunos mosquitos y acompaa la divertida aventura de Curiancu, quien recuerda su infancia de halcn sintiendo el kurruf en su plumaje. Se saludan todos los das: -Marri Marri Chalwa (Hola salmn) -Marri Marri Curiancu (Hola Curiancu) -Kumelekaimi? (Cmo ests?) -Kumelen (Estoy bien)

-Ayukuleimi? (Ests feliz?) -May (S) -Amuyu Lafquenmeu (Vamos al mar) -Feley (Bien) Entre los remansos juegan a distinguir los rboles nativos que adornan el contorno del Leufu (ro). Las hermosas flores entre las rocas parecen fsforos relucientes por las corrientes. De pronto los ruidos anuncian los rayos. El Chalwa va dirigiendo el wampu, mientras el agua al chocar con la balsa levanta mucha espuma. Un da, en forma inesperada, el cielo se empieza a oscurecer, anunciando la proximidad de una tormenta y el inicio de un gran peligro para la aventura. La lluvia comienza a hacer estragos en las colinas y el Leufu se convierte en un torrente turbio por las pequeas cascadas de barro que se han formado. Curiancu espera hbilmente el tralka (trueno) y el llifke (relmpago) para avanzar, gracias a lo cual descubren un refugio para pernoctar y protegerse de la lluvia. Curiancu utiliza la luz de la lucirnaga para iluminar la caverna, y recuesta su cuerpo en la tibieza de la tierra para reposar y dormir. Al otro da, nadie hubiera pensado que la lluvia haba estado presente: -Kumleimi Curiancu, Umaueimi? (Cmo ests Curiancu, dormiste bien?) -May (s) -Ayukuleimi? (Ests feliz?) -Amuyu wenuy (Vamos los dos, amigo) Siguen su viaje muy felices en compaa del antu (sol) y el kurruf; sin embargo, repentinamente su alegra se ve truncada, pues al girar en un recodo de las montaas ms altas, un gigante les espera para cortarles el paso. Ambos estn perplejos. Una inmensa mole de cemento tiene aferrada para s toda el agua del leufu y slo deja escurrir una pequea cantidad por su boca, mucho menor al cauce original. Los amigos se quedan mirando y comentan: -Chumngechi rupay, Curiancu? (Cmo pasaremos, Curiancu?) -ochi, ochi, Chalwa (Calma, calma, salmn)

Curiancu piensa rpidamente. Debe terminar su viaje, pero no puede dejar a su amigo en la mitad del camino al Lafquen. De improviso, mirando al Chalwa, exclama: Marrichiweu! (Lo tengo!)... vadearemos este lugar y pasaremos entre aquel bosque de canelos y lingues. Yo mover la nave y ms abajo nos uniremos al leufu. El Chalwa, sin embargo, no estaba tranquilo (Pero, cmo ir yo, Curiancu, si no puedo estar mucho tiempo fuera del agua?). No te preocupes-, le contest Curiancu. Colocar dentro del wampu una cierta cantidad de agua del leufu; t saltars dentro, y as nos llevar a ambos. El Chalwa, emocionado, le responde: Qu inteligente eres, gran capitn, guerrero de la montaa; yo me entristec pensando en que hasta aqu no ms te acompaara en el viaje. Acepto encantado tu plan). Curiancu, entonces, dirige su wampu hasta la orilla. All se baja y comienza a echar agua. Una vez completada una cantidad suficiente, le pide al saln que salte y, como en una pecera, se zambulle muy feliz. Curiancu ha comenzado a deslizar la canoa por entre los rboles; las hojas cadas le son de gran ayuda, luego de amarrar la embarcacin con los hilos de su chiripa (pantaln), que tan firmemente haba tejido la kuse llaulln para l. Trabajosa ha sido la labor para Curiancu; ha vadeado la gran mole de cemento, creada para detener al gran ro Bo Bo, cortndole velocidad y fuerza. Sin embargo, lo que ms entristece a Curiancu es ver cmo la muralla aquella aprisiona al gran leufu, y cmo tanta naturaleza va quedando sumergida bajo el agua. Bosques de canelos, pehuenes, avellanos y todo el bosque nativo existente en esa zona descansan bajo el nuevo caudal creado por el huinca (hombre). Curiancu regresa a las mrgenes del ro buscando su camino. Piedras descomunales obstruyen su paso, mientras el diminuto cauce sigue persistiendo en llegar al ocano. Hasta que lo logra. Ahora est preparado con su amigo Chalwa para seguir la aventura, que estar llena de sorpresas. Ms abajo se encuentra con muchos pueblos, y con gran tristeza observa cmo se han ido depositando en el caudal los nuevos desperdicios de las ciudades. Curiancu advierte a su pequeo amigo Chalwa de los cuidados que deber tener con su alimentacin, y le dice que vea cmo el hombre de hoy va destrozando la tierra, sus recursos, y cmo las empresas van arrojando sus desechos contaminantes en el lecho del ro sagrado. Los amigos llegan donde el ro se une con el mar. En este lugar, a Curiancu se le hace

ms difcil manejar su embarcacin por el oleaje. El Chaiwa debe tomar un tiempo para aclimatar su cuerpo a esta nueva agua, muy salada y picante. Pero, muy felices empiezan a descubrir todo un mundo de nuevos amigos. Curiancu y el Chaiwa estn contentos, a pesar de todo. La gaviota marinera y la nutria les dan la bienvenida, adems de la cholga y los locos que estn aferrados al roquero. Ellos van saludando a todos los que ven. Saludan a la jaiba con su elegante caminar; a la tortuga con su inmensa caparazn a cuestas, su lento caminar y tierna mirada; a las truchas y jureles. Conocen al pez volador, que les ha presentado al pez luna y al pez sol y a la sierra. El calamar se ofrece como voluntario para impulsar el bote y darle velocidad, mientras el Chalwa se re de los notables bigotes de su amigo el lobo marino. Una foca saluda a los recin llegados, mientras que un delfn ha empezado a saltar junto a su wampu. Curiancu saluda amablemente a la ballena austral, y en sus ojos ve las lagrimas y la melancola de quien ha perdido a muchos de sus familiares por la salvaje persecucin del hombre civilizado. Ms all vuela el pelcano, que los detiene y le dice a Curiancu que vuelva rpido a su tierra porque hay all contaminacin. En las grandes extensiones de mar hay esparcidas negras aguas, donde cientos de peces mueren por el petrleo. Liquidan sus pulmones y mueren lentamente con sus cuerpos ennegrecidos y pegajosos. Pero, lamentablemente, la advertencia ha sido muy tarde. Curiancu encuentra a su amigo Chalwa moribundo en la superficie del agua (Grande ha sido el pago por conocer otras tierras, por conocer otros mares-, piensa). -Yo te llevar a la tierra, querido amigo Chalwa. Debemos hallar alguna solucin a tu enfermedad. Al depositar a su amigo en el suelo, Curiancu anhela tener sus alas de guila para poder llevarlo donde alguna machi (curandera sabia de la cultura mapuche). Con este deseo, por un instante Curiancu cierra sus ojos aguiluchos y empieza a sentir cmo la basa del viento lleva su espritu hasta el Nahuelbuta. All existe un ankura (piedra del guila) donde los ms poderosos jefes mapuches enterraban a sus seres queridos en un eltun (cementerio). Recuerda Curiancu que all crece una planta resucitadora de los moribundos el latue-, que debe usarse slo antes de que se le aleje el espritu al enfermo. En tanto, su amigo Chalwa an mueve su cola, dando as seales de vida. Curiancu se arrodilla y pide a Chau Dios, creador de todo el universo, que por nica vez y con el propsito exclusivo de sanar a su amigo, lo deje volar. El Padre Dios, al verlo tan acongojado, le devuelve sus alas. Curiancu se convierte as, nuevamente, en un guila ligera. Con sus alas extendidas y su mirada microscpica se eleva hacia el cielo infinito en busca de la gran Nahuelbuta, de la montaa del tigre y el ankura con su provisin del latue.

Curiancu va rompiendo el aire y las nubes. Recuerda los riscos y las montaas, su vida de guila y a sus padres. Observa conmovido la cordillera de Nahuelbuta, que protege al hombre del mar. Piensa en el Padre Dios, que ha dotado de tanta belleza la inmensidad de las tierras mapuches. Al fin llega y ve las flores que parecen resguardar el espritu de Caupolicn, Lautaro y Galvarino. Pidiendo permiso a la naturaleza, escoge la ms alta y vigorosa, e inicia rpidamente el regreso. No hay cansancio ni pereza. Su plumaje hermoso, como suave seda, adorna el cielo celeste y, al tocar nuevamente la orilla del ro, se convierte en el antiguo guerrero de la montaa. Estruja la planta, y con pequeas gotas va reviviendo a su amigo. Limpia su cuerpo con una suave alga y, lentamente, Chalwa, su compaero, revive, moviendo su cuerpo. Curiancu est feliz. Lgrimas de felicidad brotan de sus ojos. Agradece a Chau Dios por ser tan bondadoso con l, y se compromete a extremar los cuidados de su amigo. Sube a su wampu y, con el impulso del calamar, contina junto a Chalwa su travesa por los mares. Tras s dejan estelas de alegra y muchos, muchos amigos, que pudieron apreciar el gran corazn de Curiancu en su paso por aquel lugar.

La Lola
En la provincia de Antofagasta, en la poca de los descubrimientos, fue muy conocida una mujer de rara belleza llamada LOLA. Para el que no la conoca, su fama misteriosa y vaga, era como una mujer de embrujo. Su padre, llamado Pedro, viva para cuidar a su hija y distanciarla de sus enamorados. Este hombre era conocido por el apodo de Vagabundo, por sus bsquedas de minas en una poca, y despus por sus viajes por la costa en un barquichuelo de su propiedad. La hija, vigilada de cerca y de lejos por su padre sembraba entre los hombres ilusiones y desengaos; y entre las mujeres envidias y rencores. Hasta que un da un joven es su preferido, pero l vea en ella la figura querida de una ausente. Pero, lleg la mujer que ocupaba su corazn, y al verse ella desplazada, despechada, pronto se transformo en la ms terrible celosa. Viva odiando a la rival, que era una hermosa rubia. Atisbaba da y noche a la feliz pareja y se consuma de celo y pasin.

Una noche, descalza y silenciosa llego a la pieza donde dorma tranquilamente el hombre que la hacia sufrir y hundi profundamente en su corazn un pual, y huyo hacia los cerros dando gritos, alaridos

Al da siguiente, conocido ya el crimen el padre sale en busca de la hija y el sol, la sed y el silbido del viento terminaron con l. Despus de mucho tiempo regresa ella al poblado vctima de la locura, solo sabiendo rer, hasta que muri. Desde entonces la LOLA y su espritu vengativo recorre los cerros.

Juan Soldado
Es un cerro de la Serena Su nombre era Juan Daz y su apodo de Juan soldado le venia de su comportamiento demasiado orgulloso par su modestsima condicin de hombre de pueblo, sin bienes, dueo de una simpata innata. Siempre sacaba en sus conversaciones sacaba a relucir su calidad de " Soldado de Don Juan de Austria, hijo de Felipe IV". Por problema de honor en 1681, se iba a tirar a duelo con dos varones que al final no se realizo y acusaron a Juan Soldado, y el cura del pueblo y en el sermn dominical lo expulso de la ciudad por ofensor de las buenas costumbres de la sociedad sernense. Juan marcha al destierro con la cabeza en alto y paso firme. La paz volvi al lugar. Tiempo despus, cuando el asunto aprecia olvidado, fueron encontrado muerto a los dos hombres que intentaron tener el duelo con Juan Soldado, Se promulgaron bandos para encontrar a Juan Soldado pero se dio el tiempo sin encontrar su paradero y la vida volvi a su curso normal. Aos despus, lo que se aventuraban a cazar, ir por lea o pasear por el cerro ubicado al norte de la serena (1170 metros y a 35 Km. del ro de Coquimbo)se encontraban con un venerable anacoreta llegado de lejanas de tierra. Este era el primero en avisar con una fogata la llegada de alguna nave que podra ser pirata. El curita propona al anacoreta como modelo de virtud. As pasaba el tiempo y se le daba las gracias lo benfico de la presencia del ermitao. Paso el tiempo y fue encontrado muerto el santo Varn y fue reconocido era Juan Soldado y de ese entonces el cerro lleva este nombre.

La Princesa y El Toro
En el cerro La Gloria, en la Pampa Soronal, algunas noches aparece una princesa cubierta con una especie de tnica blanca con un gran lazo en la cintura, sus pies con sandalias y sus cabellos adornados con una diadema que resplandece en mil colores, su rostro joven y hermoso, refleja una gran angustia. Y pide con acento de suplica, que no la dejen sola, que la defiendan de un gran peligro que la acecha. Hombres le han preguntado cul es su temor y se han puesto a su disposicin. Me he extraviado! - es su respuesta -.Y s que desde arriba de este cerro vendr el peligro, no s cul es, pero ser mortal para m si no me defienden. La joven entrega al hombre un pual que saca de sus vestimentas, para que se enfrenten con el peligro. Al cabo de un momento se oye un ruido ensordecedor y se ve bajar a velocidad endemoniada un enorme bulto rodeado de fuego y polvorees un gran toro con piafar estremecedor, viene echando fuego por los ojos, cuernos y hocico. El espectculo es terrorfico y espeluznante. Al ver la visin demonaca del sujeto da media vuelta, bota el pual y huye hasta desaparecer en la noche para siempre. El toro con una gran explosin se estrella contra la joven y ambos se esfuman tras una gran nube de tierra.

Leyendas y mitos de la pampa La vida ligada al salitre guarda sabrosas historias de extraos seres que deambularon entre la imaginacin y la realidad. Es el legado oral de la riqueza del "oro blanco" Al igual que los cuentos. Haba una vez un lugar del mundo donde las estrellas prcticamente se podan agarrar con ambas manos, donde no haban estaciones y los puntos cardinales pasaban a ser casi una ancdota ante el incesante trabajo en las calicheras. Aqu habitaban y an habitan, personajes eternamente buscadores, metafricos... ldicos... forjados bajo el rigor de las herramientas y el sol desentraando el preciado salitre. Los ancianos que cuando nios se deslumbraron con aosas pelculas, corretearon por las plazas y pulperas de cientos de ex oficinas salitreras diseminadas en la Segunda Regin, entre los sones festivos de una banda con ritmo de charleston, hoy se acomodan en sus asientos y echan a correr los sueos mirando al infinito con una chispa en los ojos y una gran sonrisa cargada de picarda. Con sus relatos son capaces de combinar la poesa, la pasin y hasta la locura. Pero es precisamente all, en sus mentes, donde se conservan los recuerdos ms vivos y preciados de ese territorio nico en el planeta... la querida pampa, que transform el desierto en una manera de vivir sin precedentes en el mundo. Pedro de Valdivia, Vergara, Pampa Unin y Chacabuco son algunos mudos testigos de una historia de grandeza que no volver a repetirse, donde el mito y la leyenda pasan a convertirse en un recuerdo de hombres que vivieron en torno a la riqueza del caliche, provenientes desde diferentes rincones del mundo. MISTERIOS Y es que el viajero que habitualmente se aburre de pasar en medio de piedras, tierra y colores caf, el que asegura que all no hay nada ms que la nada, a simple vista no percibe los misterios ocultos junto a los cientos de kilmetros de carretera adornados por ruinas y cementerios con cruces de madera, en una curiosa combinacin de vida y muerte.

Aqu miles de calicheros laboraron por aos ms all de cada ruinoso muro, cada pedazo de riel hoy apenas visible o cada historia formal contada en libros plastificados. Lo que pasa, cuentan los pampinos, es que los espritus mgicos viajan solos, montados en los fabulosos colores de la puesta de sol o en medio de algn rido cementerio pampino. Hay que buscar. Ir a un pueblo fantasma de la poca (pintado de sepia o blanco y negro) y mirar entre los vestigios de una casa obrera... hasta una vieja etiqueta insina que all hubo algo ms vivo que las simples piedras. LEYENDAS Son leyendas que inundan la tranquilidad de un mundo aparentemente dedicado a producir y producir, personajes que nacen y mueren como un pueblo abandonado. Aqu tambin surgen fantasmas y hasta muertos en vida, que recorren aquellos parajes en donde alguna vez nacieron, crecieron, vivieron, amaron locamente y buscaron fortuna. Es cierto, todo es seco y despoblado, pero enigmtico. Fantasmal. Cargado de almas perdidas. Animas sin nombres ni apellido. Almas sin destino. Y es que, sin duda, el encantamiento de estos lugares nace justo cuando la piedra estalla para entregar su riqueza. Ese momento, ese sagrado instante, es capaz de abrir senderos hacia otra dimensin y dejar la vida y la muerte a un solo paso.

LA RUBIA
Una mujer delgada, joven y de largos cabellos claros deambula por la pampa. Su alma vaga por el desierto buscando sin descanso a su familia a la que tuvo que dejar forzadamente. Su historia es conocida por todos los ancianos de la zona y dicen que cada vez que sale de su tumba busca casa por casa a sus seres queridos, dejando un olor nauseabundo a su paso. Las oficinas salitreras son testigos de su constante peregrinar. Vestida con una tnica negra peda alojamiento en cada vivienda y gracias a su poder de convencimiento y sus ojos indefensos terminaba por entrar al hogar pampino en busca de sus hijos. Al no encontrarlos, desapareca misteriosamente. Para muchos "La rubia" representa a todas las personas que se niegan a abandonar su tierra... como un espritu que protege a los entraables hijos de las calicheras.

EL PERRO NEGRO
Quienes han visto a este animal cuentan que de lejos es un perro comn y corriente, pero al acercarse... muestra sus grandes ojos del tamao de un plato y color rojo fuego. De su cuello cuelga una maciza cadena de oro puro y tiene la particularidad de aparecer slo una vez al mes. Se dice que es el guardin de la veta ms rica de oro que existe en el

mundo y muchos de los calicheros se sintieron atrados por su siniestra figura, seal inequivoca de fortunas inimaginables. Para obtenerla slo haba que seguirlo y observar donde escarbaba. Ah haba que dejar un pual con la punta muy afilada, para que la veta no se corra y volver al da siguiente a excavar. Sin embargo muchos desistieron porque no hay ser humano capaz de resistir el terror que esta fiera inspira. Y es que este famoso can azabache es el guardin del diablo y slo obedece a su amo, quien acostumbra a llamarlo con un silbido tan penetrante que resuena en poblados enteros.

El YASTAY
Al recorrer los cerros y quebradas del norte grande, en mas de alguna de oportunidad los viajeros podan encontrarse con manadas de tranquilos guanacos, pero pocos han tenido la fortuna -o la desgracia- de toparse de frente con la figura del "yastay". Este animal de impecable piel es el guanaco protector de las manadas. Es fcil de reconocer porque luce ms grande que todos los dems. Es el "jefe de los jefes" y aparece en los momentos ms inesperados. En algunos casos es capaz de mostrar toda su furia a los cazadores transfigurado en una cabeza de demonio lanzando fuego por su boca. No hay bala ni fuerza humana que sea capaz de derribarlo. Pero tambin puede ser de gran ayuda. A veces el yastay puede aparecer con un rostro angelical y servir de gua en medio del desierto cuando detecta la bondad en quienes se acercan a sus protegidos.

EL PIJE
Los ancianos cuentan que decenas de pampinos quedaron simplemente al borde del infarto en alguna noche de juerga luego de encontrarse con "El pije". Temido y envidiado por su xito con las mujeres este hombre de sombrero de copa, impecable frac oscuro y bastn con empuadura de oro, deambulaba con elegancia por los pasillos obscuros y fantasmales. Sin embargo, aparte del susto, su presencia era sinnimo de buenos augurios en materia de festejos. Sus ojos profundos, brillantes y que no necesitaban pestaar, respaldaban a los "enfiestados" para continuar con sus andanzas con la confianza de que nada les podra pasar.

LA VIUDA
Pero al viajar a travs de los enigmas del desierto, tambin hay sorpresas que demuestran la delgada lnea entre la fantasa y la realidad. Es el caso de "la viuda" de Mara Elena que por aos asol a los transentes que cruzaban el sector de las canchas sindicales ubicadas al oriente del pueblo. Muchos la vieron y sufrieron sus ataques. Ella no slo se limitaba a asustar ya que de una vez era capaz de arrebatarle todas las pertenencias a sus vctimas que, preferentemente, eran hombres "pasados de copas". Su presencia desat un verdadero pnico colectivo que dej inerme a la polica y oblig a la empresa a contratar una brigada especial de investigadores. Slo despus de varios meses se logr aclarar el enigma... aprovechando su conocimiento de las diligencias uno de los carabineros que all prestaba servicios por las noches se disfrazaba con una capa negra para perpetrar sus fechoras, an muy comentadas por los ???.

EL EMPAMPADO
Una de las historias ms clsicas se remonta a la tarde del jueves 2 de febrero de 1956, cuando Julio Riquelme, abord el tren Longitudinal Norte en La Calera para asistir al bautizo de su nieto en la ciudad de Iquique. Nunca lleg a destino y su rastro se perdi por ms de 43 aos en la inmensidad de la pampa. Los restos de este hombre se convirtieron en una verdadera leyenda, dando paso a libros y hasta pelculas. La ltima vez que lo vieron fue arrojndose desde el convoy a la altura de la estacin Los Vientos, unos 100 kilmetros al sur de Antofagasta. Aparentemente agobiado por problemas personales y de salud decidi saltar del tren y ah, tirado en el suelo, qued inconsciente. Dicen que cuando despert, en una especie de suicidio, se intern sin rumbo hacia la nada infinita. Recin en enero de 1999 los huesos blanquecinos de Riquelme aparecieron de cara al sol en medio del desierto solitario, abandonado junto a sus pertenencias. Hoy descansa en el Cementerio N 3 de Iquique.

PAMPA UNION
La hoy en ruinas ciudadela de Pampa Unin es quizs uno de los lugares ligados a la actividad salitrera ms populares y emblemticos. Por dcadas su nombre fue sinnimo de bohemia, mujeres complacientes, comercio y parrandas eternas. Por eso dicen que una enigmtica mujer lleg del ms all para darle un nuevo giro a esta historia y, tal vez, vengarse por el desprecio de un amor. Slo hace un par de meses la vieron por ltima vez. Portaba un ltigo y estaba vestida con el traje de cuero negro que resalta sus curvas. Con su rostro claro, indefectible, escolta un hombre encadenado y con el torso

desnudo... como un verdadero esclavo. Desde hace algn tiempo es el comentario obligado de los choferes de buses y automovilistas, que en medio de la noche, plidos de pnico, no han tenido el atrevimiento de detenerse para descubrir el misterio tras su figura.