Siderurgia para todos (los capitalistas) El caso de Sociedad Mixta de Siderurgia Argentina (SOMISA) y el rol del capital de propiedad

estatal en la Argentina1 Emiliano Mussi2 OME-CEICS Festej la estatizacin de YPF porque piensa que las empresas estatales favorecen a los obreros? La historia de la empresa pblica que produca acero en Argentina muestra que aunque los obreros estatales obtenan beneficios en relacin a los empleados en el sector privado, la funcin primordial era beneficiar a los capitales que compraban el acero ms barato y a los proveedores de insumos caros. Por eso, SOMISA fue privatizada cuando ya no pudo cumplir esta funcin.

A mediados del siglo XX, el Estado argentino cre varias empresas propias para impulsar el desarrollo industrial del pas y favorecer a un conjunto de capitales que de otra forma no habra podido sobrevivir. Hoy de la mano de la estatizacin parcial de YPF parece que la historia se repite. Para comprender qu significa la participacin estatal en la economa a travs de empresas propias es bueno repasar el devenir de una de sus casos emblemticos: la Sociedad Mixta de Siderurgia Argentina. SOMISA fue fundada en San Nicols, Provincia de Buenos Aires, en 1961. El Estado intervino para fabricar acero, en un momento en el que no era rentable producirlo para ninguna empresa privada. El objetivo era favorecer a los capitales que compraban la chapa, vendindosela por debajo de los costos de produccin. Aunque esta poltica implicase prdidas para el Estado, se buscaba impulsar al conjunto del capital radicado en el pas: chicos y grandes, nacionales y extranjeros. Esta forma de transferencia oper durante la vida de SOMISA, desde principios de la dcada del 60 hasta su privatizacin a comienzos de los 90. La venta de SOMISA implic el retiro del Estado de la produccin directa de acero. En general, fue explicada por un cambio en la poltica econmica y por una menor independencia del Estado frente a los grupos econmicos. Sin embargo, la privatizacin responde al agotamiento de las condiciones que permitan al Estado favorecer al conjunto de los capitales y no al abandono de polticas populares por el triunfo del neoliberalismo. El Estado como productor A partir de la dcada del 40, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, una fraccin del Ejrcito impulsaba la idea de la produccin de material blico propio mediante la creacin de una fbrica de acero en el pas. La propuesta cobr mayor importancia cuando a partir de la dcada 50 se hizo necesario reducir los dlares que se gastaban en las
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Publicada en El Aromo N 67, Buenos Aires, 2012, disponible en www.razonyrevolucion.org.ar emilianomussi@hotmail.com

importaciones de acero, que generaban problemas en la balanza comercial. La propuesta del Ejrcito de que el Estado se hiciese cargo apareca como la nica alternativa. La produccin de acero requera una alta inversin inicial, que se mantendra inmovilizada por ms de 20 aos dados sus largos tiempos de amortizacin. A ningn capital privado le resultaba atractivo este negocio. No slo por la magnitud de capital inicial necesario, sino por la pequea escala del mercado interno. El hecho de que el Estado asumiese la tarea de desarrollar actividades de alta composicin orgnica de capital poco rentables al comienzo es algo comn en el capitalismo. 3 En Amrica Latina, encontramos los casos de la siderurgia mexicana y brasilea. La primera con el establecimiento de Altos Hornos de Mxico, S.A. (AHMSA) y la segunda con la Companhia Siderrgica Nacional (CSN), ambas de propiedad estatal. Junto con SOMISA, las tres produjeron aceros planos, un insumo fundamental para otras ramas como la construccin, la automotriz y la metalmecnica. En la Argentina, SOMISA comenz a vender chapa a partir de 1961, cuando se puso en marcha el primer Alto Horno. La produccin estuvo signada por una productividad del trabajo ms baja que la media mundial, con costos laborales ms caros. Esto redundaba en que venda a un mayor precio que el que tena el mismo producto en otros pases. En promedio, en 1977 se venda un 40% por encima del precio de la chapa en fro o caliente de Francia, Gran Bretaa o Estados Unidos4. La intervencin estatal no lograba revertir la tendencia general de la acumulacin de capital en la Argentina al reproducir capitales poco competitivos en trminos internacionales y que necesitaban para sobrevivir alguna fuente compensatoria externa o del proteccionismo. Pero entonces, por qu una fraccin importante de la burguesa apoyaba la intervencin estatal? El hecho de que la empresa fuese pblica implicaba una diferencia. De venderse a un precio rentable para SOMISA, el encarecimiento de la chapa sera aun ms perjudicial para los consumidores de esos productos. Por eso, si bien la chapa se venda a un precio mayor al del mercado mundial, estaba por debajo de lo que necesitaba una empresa para no perder plata. De esta forma, lograba un abaratamiento relativo de las mercancas que en caso de estar producidas por una empresa privada se venderan aun por arriba del 40% que encontramos en 1977. Con este precio, SOMISA daba dficit, que era cubierto con otros ingresos del Estado o con emisin, favoreciendo a sus compradores y a sus proveedores. De esta manera, las prdidas de SOMISA financiadas con dficit estatal se convertan en ganancias privadas. Quines eran los favorecidos, es decir los ms entusiastas defensores de la intervencin estatal? El 20% de la produccin de laminados en caliente se destinaban a relaminadores, incluidos la industria automotriz. El otro 20% de la chapa se venda a Propulsora Siderrgica, otra empresa que converta chapas laminadas en caliente a laminadas en fro, propiedad del grupo Techint. El resto se destinaba a la industria metalmecnica (maquinaria
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Marx ya explicaba estos fenmenos al analizar el peso del Estado en el desarrollo de los ferrocarriles. SOMISA, Memorias 1976, Cuadro M.

y equipos para el agro, artefactos para el hogar, muebles metlicos, etc.)5. Como vemos, SOMISA sostena todo tipo de capital, sin importar su tamao o nacionalidad. Tanto capitales nacionales, como eran los nucleados en la cmara de laminadores; como las automotrices, que reunan a un conjunto de capitales extranjeros fragmentados; como incluso la venta de chapa a Propulsora Siderrgica para su reelaboracin, muestran de qu manera se articulaba la transferencia. De esta forma, se alentaba la expansin de esos capitales individuales. Este mecanismo comenzar a entrar en crisis cuando SOMISA vaya quedando cada vez ms relegada en la productividad media, y al mismo tiempo, cuando el Estado se vea incapacitado de seguir sostenindola. El fin del ciclo del capital estatal En la dcada del 70, la siderurgia a nivel mundial entra en crisis. La cada de las empresas que dominaban el mercado permiti la incorporacin de cambios tecnolgicos que impulsaran la productividad del trabajo, abaratando los costos, y requiriendo una inversin inicial menor. Gracias a esto, el capital privado del sector en la Argentina (Acindar y Siderca) ampliaron su capacidad de laminacin, e incorporaron hornos elctricos para producir acero con mayor productividad que la de SOMISA y a menores costos. Hasta ese momento SOMISA era la nica empresa productora de acero. De ah que se pasa de una situacin de complementariedad entre el capital privado siderrgico y el capital estatal (Techint le compaba planchas a SOMISA) a una situacin de competencia. Ahora Acindar y Siderca disputaran uno de los mercados de SOMISA. Esta ltima tena las de perder. Su produccin se basaba en el Alto Horno, una tecnologa que se estaba volviendo obsoleta. No poda incorporar tecnologa de punta porque en 1974, pocos aos antes de la aparicin de la nueva tecnologa, ya haba incorporado su segundo Alto Horno. Para volver a cambiar su planta deba esperar la amortizacin de la anterior. Por eso, SOMISA se mantuvo con una tecnologa cada vez ms atrasada, en un contexto general donde la crisis de la rama pona un lmite a la produccin basada en los Altos Hornos. Este desfasaje tecnolgico, producto de invertir en tecnologa obsoleta, no slo lo tuvo la Argentina. Una de las principales causas de la decadencia de la siderurgia de los EEUU fue su imposibilidad de incorporar nueva tecnologa ya que tampoco haba terminado de amortizar su inversin previa. As, fue desplazada entre otros por Corea del Sur que gracias a los nuevos hornos elctricos pudo aprovechar su disponibilidad de fuerza de trabajo barata para copar gran parte del mercado mundial. Aunque el Estado argentino quiso emular esta estrategia de competir va bajos salarios con el ataque a la clase obrera a travs de la dictadura militar del 76, no le alcanz. La cada abrupta del costo laboral en los 70, a pesar de su profundidad, no permiti que SOMISA se volviese competitiva.

Azpiazu, D. y Basualdo, E.: La siderurgia argentina en el contexto del ajuste, las privatizaciones y el Mercosur, IDEP/ATE, Cuaderno N 33, Buenos Aires, 1995. p. 43

Ms all de que SOMISA estaba cada vez ms en crisis, la privatizacin no lleg de manera inmediata. Pese a la presin de quienes queran achicar los gastos del Estado, y de las empresas siderrgicas competidoras como Techint, que queran quedarse con el negocio de aceros planos, no se vendi sino hasta llegados los 90. Se mantuvo estatal no slo para favorecer a los capitales que compraban acero barato y se oponan a la privatizacin, como los agrupados en la Cmara de laminadores CLIMA, sino tambin porque implicaba un conflicto social que a pesar de la derrota infringida por el golpe del 76, la burguesa no poda soportar: blanquear que gran parte del empleo era poblacin sobrante para el capital. En ese sentido, no son slo sobrantes para el capital los obreros desocupados, sino tambin aquellos ocupados empleados por un capital que no alcanza la productividad media, como era el caso de SOMISA6. Esto se pondra en evidencia cuando luego de la privatizacin, SOMISA despedira a 10.000 obreros, un tercio de lo que expuls la rama entre el 70 y el 90. La necesidad de privatizarla se hizo incontenible cuando el Estado no pudo sostener ms las crecientes prdidas de esta empresa pblica. A la agudizacin de la obsolescencia de SOMISA, se sumaba la creciente necesidad del Estado de endeudarse para levantar una economa derrumbada en el 89. El ciclo de endeudamiento que comienza en los 90 slo se pudo iniciar porque todava quedaba algo para ofrecer. Las privatizaciones no slo le daban a la burguesa local y extranjera un nuevo negocio, sino que achicaban el gasto dando la imagen de que pagar la deuda iba a ser posible. Agotada la utilidad de SOMISA para la burguesa y con la clase obrera derrotada se pudo realizar la venta que se pospona haca unos aos. La historia de SOMISA nos muestra que el carcter estatal de una empresa responde a las necesidades del capital. Slo es progresiva para la clase obrera si permite la disputa poltica de una porcin de plusvala (por ejemplo, dar empleo a la poblacin sobrante para el capital) pero que como salida de fondo slo ser efectiva si junto con la expropiacin de industrias bsicas como la siderurgia se avanza en la de los capitales que despilfarran la riqueza que la clase obrera produce. Tarea que slo puede realizar la clase obrera, ya que cualquier fraccin de la burguesa puede motorizar expropiaciones de ciertos sectores, pero avanzar sobre el resto implica cuestionar la propiedad privada de conjunto.

Kabat, M.: La sobrepoblacin relativa. El aspecto menos conocido de la concepcin marxista de la clase obrera en Anuario CEICS 2009, Ediciones ryr, 2009.