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Fue lanzado el 26 de noviembre del 2011 en un cohete Atlas V 541 desde Cabo Caaveral (Florida, sureste).
Intervinieron en esta misin 400 cientficos de la NASA. Nombre real de Curiosity: Mars Science Laboratory (MSL) El sistema de amartizaje permiti que el explorador descendiera dentro de un radio de 7 km x 20 km. El lugar elegido para el descenso fue el crter Gale. Curiosity har uso de una serie de nuevos instrumentos como dos cmaras ubicadas en un mstil. Puede tomar fotografas en 3D y panormicas y puede disparar con un lser sobre rocas para determinar su composicin geolgica.
Temperatura mxima
EXPLORADOR CURIOSITY
Las fuentes de alimentacin del vehculo generan electricidad a travs del calor producido por la radiactividad natural del plutonio, otorgndole una vida til de al menos un ao marciano o 687 das terrestres. Activacin del radar y despliegue del sistema de desplazamiento Chemcam Dispara un lser hacia una roca para detectar su tipo y composicin
Separacin del escudo posterior 1,6 km 290 km/h Descenso propulsado Gra Alejamiento
OBJETO VOLADOR. Dentro de esta cpsula permaneca Curiosity. La imagen fue captada por un sa-
DAN RAD
SITIO AMARTIZAJE
Crter Gale Antimeridiano Ecuador
APXS y MAHLI
Brazo robtico
Masa vehculo: 899 kg Masa total con etapa crucero y sistema de descenso y amartizaje: 3.893 kg
El crter lleva el nombre de Walter Frederick Gale, un astrnomo acionado de nes del siglo XIX. Dimensiones (m): Largo: 3,0 Ancho: 2,8 Altura: 2,1
INSTRUMENTOS PRINCIPALES
dos das de su llegada a Marte, Curiosity sigue despertando curiosidad y fascinacin en todo el planeta. Pero hasta que el rover remita las primeras informaciones de su misin, es el amartizaje considerado como un milagro de la ingeniera por la Nasa lo que no deja de sorprender. Desde que el vehculo fue lanzado en noviembre del 2011, los cientficos del Laboratorio de Propulsin de la Nasa monitorearon su recorrido. Durante la larga espera, hubo mucha incertidumbre en los minutos previos a ese histrico aterrizaje. Cuando la nave abandon la tierra, viaj plegada dentro del mdulo recubierto con un escudo circular de 4,5 metros de dimetro. Este protector aisl la temperatura exterior para conservar a Cu-
riosity en ptimas condiciones hasta llegar a su destino. Durante el sistema hipercontrolado de descenso y amartizaje, el artefacto debi realizar la maniobra de frenar en minutos desde los 21.000 km/h hasta una velocidad menor a los 3,6 km/h para posarse. En las primeras fotografas tomadas por un satlite, previas al contacto con el suelo marciano, se observa un paracadas amortiguando la velocidad. Este equipo de 16 metros de dimetro se despleg a una altitud de 11 km de la superficie de Marte. A continuacin, sobre los 8 km de distancia del objetivo, se produce la separacin del escudo trmico. En este momento, se activa el radar y un sistema de desplazamiento. Luego, ms cerca todava, mientras desciende hasta una altitud de 1,6 km, la tapa posterior se desprende para liberar el retrocohete, ese aparato que envolvi como una flor a Curio-
sity. El retrocohete descendi hasta una altura menor de 20 metros para colocar, mediante una gra, al protagonista de la misin en suelo marciano. La hora del amartizaje fue en realidad las 05:18 GMT, pero la seal desde Marte demora 14 minutos en llegar. A partir de ahora y por dos aos, Curiosity colectar informacin para identificar la existencia de alguna forma de vida. Dentro del numeroso grupo de cientficos involucrados en la hazaa, destaca el nombre de Melissa Soriano, ingeniera de padres peruanos que desarroll los programas que en tiempo real transmitirn a la Nasa las seales enviadas por Curiosity. Su historia e impresiones sobre el histrico acontecimiento fueron recogidas por El Comercio en la seccin Postdata.
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LEA LA ENTREVISTA A MELISSA SORIANO EN:
REMS* - Estacin meteorolgica SAM* - Anlisis de muestras de Marte APXS* - Espectrmetro de rayos X por radiacin de partculas alfa MAHLI* - Generador manual de imgenes y lente MARDI* - Cmara para el descenso RAD* - Detector de radiacin DAN* - Detector de neutrones *sigla en ingls
Explorador Curiosity
FUENTE: Reuters/El Comercio
AP
ROBOT SOFISTICADO
www.elcomercio.pe
CRTER EN LA MIRA. Esta es una imagen cercana del objetivo de amartizaje de Curiosity la madrugada del lunes 6 de agosto.
La combinacin de las palabras Curiosity y Nasa arrojan 340 millones de pginas como resultado. Curiosity tiene un tamao similar al de un auto compacto urbano y pesa casi 900 kilos. Es el robot ms sofisticado y pesado jams enviado desde la Tierra. Recorri una distancia de 576 millones de kilmetros hasta llegar a Marte. La zona del amartizaje, el crter Gale, tiene una antigedad de 3.000 millones de aos. Se cree que esa hendidura es producto de un impacto pasado. El robot permanecer en Marte por 687 das terrestres. Curiosity tiene cuenta de twitter. @MarsCuriosity tiene casi 900.000 seguidores.