Roger Le Tourneau

David L. Woolman, Rebels In the Rif, Abd-el-Krim and the Rif rebellion
In: Revue de l'Occident musulman et de la Mditerrane, N6, 1969. pp. 168-170.

Citer ce document / Cite this document : Le Tourneau Roger. David L. Woolman, Rebels In the Rif, Abd-el-Krim and the Rif rebellion. In: Revue de l'Occident musulman et de la Mditerrane, N6, 1969. pp. 168-170. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/remmm_0035-1474_1969_num_6_1_1018

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Rebels in the Rif, Abd el krim and the Rif rebellion by David L. Woolman, Standford : Standford University Press, 1968. La guerre du Rif est une prodigieuse aventure : quelques tribus ber bres montagnardes menes par deux frres originaires de l'une d'entre elles, contre une, puis deux puissances coloniales qui ne veulent pas s'en laisser conter. Les montagnards remportent pour commencer d'extraordi naires succs, puis finissent par tre touffs par leurs deux puissants ad versaires runis et par se courber sous le joug du plus fort. En fin de compte, Mohammed ben 'Abd el-Krim, le chef de l'entreprise, chappe aux Espagnols, se rend aux Franais et est exil 111e de la Runion, d'o il ressurgira, quelque vingt ans plus tard, pour tcher de diriger du Caire la lutte antiimprialiste en Afrique du Nord. Mais la lutte aura pris alors un tout autre caractre et le vieil homme ne pourra plus brandir qu'un sabre de bois. Aprs plusieurs autres, M. David Woolman a voulu raconter l'histoire du Rif, dont il a beaucoup entendu parler quand il rsidait Tanger. Il l'a fait d'une faon fort srieuse et en s 'appuyant sur une information dj pu blie par des tmoins directs comme Lon Gabrielli, Vincent Shean, Walter Harris et bien d'autres, ou recueillie sur place. Avec le recul du temps , il a pu en prsenter une synthse qui, si elle ne renouvelle pas la question , l'analyse sans passion et de manire fort claire. Si l'on venait disposer de nouveaux documents provenant du Rif, peut-tre pourrait-on crire une histoire un peu diffrente sur certains points. Disons tout de suite, pour nous dbarrasser des critiques, que le pre mier et le dernier chapitre (the backiround et Conclusion) sont loin d tre le s meilleurs. L auteur a voulu y dire trop de choses en trop peu de lignes et y a commis quelques erreurs de fait. Il aurait d supposer connu le droulement des faits avant l'tablissement des protectorats franais et espagnol et n'avait pas besoin de rsumer en quelques mots la destine des protagonistes aprs la fin de l'aventure ; ce qui leur est arriv par la suite n'apporte aucun claircissement supplmentaire sur la guerre du Rif. Par contre les chapitres qui traitent des relations de l'Espagne et du Maroc depuis la "guerre de Ttouan" (1859 - 1860), et de l'tablissement du protectorat espagnol dans le Nord du Maroc prsentent beaucoup d'int rt, parce qu'on y trouve en partie l'explication des vnements qui ont suivi . Des sicles de relations tendues entre "Moros" et chrtiens avaient prcd la guerre de 1859 que les Espagnols entreprirent pour s'affirmer en face des Anglais et des Franais au moins autant que pour rgler un incident de frontire banal. Vieilles haines religieuses, ressentiment d'une puissance devenue de second ordre l 'encontre des deux grands colonisateurs de l'po que, et enfin mdiocre organisation de l'arme et de l'administration espa gnoles d'alors, voil quelques lments du drame qui va se jouer jusqu'en 1926.

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D'abord les Espagnols eurent pour principal adversaire au Maroc le personnage haut en couleur qu'tait le chrif Raisuli, aussi habite gagner les bonnes grces de certains Espagnols qu' se dresser avec arrogance contre d'autres et qui ne pardonne jamais aux autorits du protectorat de ne l'avoir pas choisi comme reprsentant du sultan Ttouan. Aprs la pre mire guerre mondiale, les Espagnols dcidrent de s'occuper davantage de la partie orientale de leur zone de protectorat et y nommrent comme com mandant en chef le gnral Silvestre qui s'tait dj fait remarquer l'Ouest pour son dynamisme, mais aussi pour sa brutalit. Il allait rencontrer cAbd el-Krim sur sa route. Ce Berbre se considrait tort ou raison comme un descendant de Omar b. al-Khattab, l'un des successeurs du Prophte. Ce qui est certain , c'est que ses anctres avaient vcu des sicles dans le milieu berbre du Rif et que sa famille jouissait d'une certaine rputation dans la tribu des Bni Uriaghel, l'une des plus nombreuses et des plus guerrires de la r gion. C'est lui qui, avec son jeune frre Mhammed, se dressa contre les Espagnols. Aprs avoir uni quelques tribus contre eux, ils attaqurent la mi -juillet 1921 un gnral Silvestre d'autant plus surpris qu'il tait plus con fiant. L'effet de surprise joint au mordant des troupes rifaines transforma l'affaire en une extraordinaire droute et peu s'en fallut que Melilla ft prise par les Rifains. L'affaire porte le nom d'Anoual et commena le 17 juillet Elle produisit en Espagne et dans le monde entier un effet extraordinaire. eAbd el-Krim s'tait empar d'un armement considrable lors de sa vic toire et put constituer une sorte d'Etat semi-moderne, seml -traditionnel qu'il appela la Rpublique du Rif, tout en se faisant nommer "prince" ou mme "sultan". Avait-il l'ambition de courber sous son autorit le Maroc tout en tier ? Il ne sembla pas, mais il envisageait de faire reconnatre par le monde entier la formation d'un Etat destin remplacer la zone espagnole de protectorat, ce que ne pourraient pas admettre les Franais, malgr le soin que prenait cAbd el-Krim bien les distinguer des Espagnols. Quant aux Espagnols, ils avaient t cruellement branls par l'affaire d'Anoual et la monarchie d'Alphonse XIII tendait vers l'anarchie. C'est ce moment que le gnral Primo de Rivera prit le pouvoir Madrid avec l'assentiment tacite du roi et s'effora de rtablir la situation dans la mtropole et dans la zone espagnole de protectorat. Il n'hsita pas prendre au Maroc des mesures radicales, dcidant en 1924 l'vacuation de toute la zone montagneuse de l'Ouest, y compris la petite ville de Chechaouen (en arabe : Shafshawn) qui prenait valeur de symbole. Naturellement les habitants de la zone vacue, ou Jebala, firent cause commune avec cAbd el-Krim. C'est la priode triomphale de l'Etat rifain, soutenu par les con voitises de certains financiers internationaux, Allemand entre autres, mais min par les rivalits des tribus et plus encore peut-tre par l'hostilit des personnages religieux. C'est ce moment qu'intervient la France. Mme au temps d'Anoual, le marchal Lyautey et le gouvernement franais avaient considr l'affaire du Rif comme ne les concernant pas d irectement. Mais lorsqu'on 1924, le chef rifain, enhardi par ses succs,

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essaya de gagner sa cause des tribus qui bordaient la zone franaise d'oc cupation, Lyautey dcida alors de mettre un frein aux ambitions de rbd elKrim en occupant la plus importante de ces tribus, celle des Bni Zarwal (mai 1924). fAbd el-Krim tenta d'amener les Franais revenir sur leur dcision, mais n'y parvint pas. Ds lors il dcida d'attaquer. Il le fit la mi-avril 1925, avec la mme soudainet qui lui avait si bien servi contre les Espagnols Anual et avec un rsultat presque identi que. Toutefois, si l'arme franaise se trouva de certains moments dans une position critique, en mai au Nord de Fs, au dbut de juillet au Nord de Taza, elle parvint ragir et revenir sur ses positions d'avril ; quand le marchal Lyautey quitta le Maroc au dbut d'Octobre 1925, la menace rifaine tait endigue ; non seulement les troupes franaises taient solides et prparaient une grande offensive, mais les Espagnols avaient dbarqu dans la baie d'Alhucemas au dbut de Septembre et une manoeuvre en tenaille prenait forme. Aprs un hiver qui rendait les oprations militaires quasiimpossibles dans cette rgion difficile, Franais et Espagnols reprirent leur offensive au printemps de 1926. fAbd el-Krim essaya alors de traiter, mais se heurta aux exigences de ceux qui se savaient dj vainqueurs. Il se vit donc oblig de reprendre une lutte sans espoirs, avec des partisans qui d iminuaient sans cesse et finit par se rendre aux Franais le 27 mai 1926 . Ds lors les Espagnols eurent peu combattre pour occuper intgralement leur zone de protectorat. Le rve d'indpendance caress par fAbd el-Krim s'tait vanoui. A supposer mme que les Espagnols et les Franais eussent admis un Rif indpendant, l'auteur doute fort qu'il et t capable de survivre longtemps , malgr les ides modernistes des frres *Abd el-Krim, car les tribus rifaines n'taient pas prtes pour un rgime si loign de leur tradition, et aussi parce que (Abd el-Krim tait beaucoup moins moderniste qu'il ne le croyait lui-mme. Qu'il ait prpar l'unit les tribus et ainsi cr un moule dont les Espagnols se sont servis aprs lui, on l'admet volontiers ; qu'il soit apparu comme un symbole ceux qui, nombreux au Maroc, taient trop fiers pour admettre un protectorat, cela est sur. Mais c'est en cela seulement quil a pr par l'indpendance du Maroc, car il n'avait les vues ni assez larges ni assez modernes pour mettre en train un mouvement nationaliste vraiment cohrent et efficace. Sorti de son milieu ancestral, c'tait un homme de faible envergure , comme il l'a montr lorsqu'il s'est install en Egypte en 1947. On l'a sou vent compar l'Algrien eAbd el-Qader, mais il n'avait ni autant de no blesse, ni autant de largeur de vues. Roger LE TOURNEAU