Ruido en El Trabajo

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ES
http://osha.eu.int
ISSN 1608-4152
[ R e v i s t a d e l a A g e n c i a E u r o p e a p a r a l a S e g u r i d a d y l a S a l u d e n e l Tr a b a j o ]
EL RUIDO EN EL TRABAJO
AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO | http://ew2005.osha.eu.int
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Europe Direct es un servicio destinado a ayudarle a encontrar respuestas a las preguntas que pueda plantearse sobre la Unin Europea Nmero de telfono gratuito: 00 800 6 7 8 9 10 11
http://ew2005.osha.eu.int Puede obtenerse informacin sobre la Unin Europea a travs del servidor Europa en la siguiente direccin de Internet: http://europa.eu.int Al final de la obra figura una ficha bibliogrfica. Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2005 ISSN 1608-4152 Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo Reproduccin autorizada con indicacin de la fuente bibliogrfica. Printed in Belgium IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO
El ruido en el trabajo
DIRECTOR, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO
Hans-Horst Konkolewsky
PRLOGO
La necesidad de decir No al ruido! es evidente. Millones de trabajadores europeos padecen dificultades de audicin relacionadas con el trabajo. La prdida de audicin provocada por el ruido se encuentra entre las enfermedades laborales ms habituales en la Unin Europea (UE), y tambin existen otras cuestiones preocupantes adems de la prdida de audicin por exposicin al ruido. El ruido puede causar lesiones de otras formas: puede interactuar con sustancias peligrosas y daar el odo; puede aumentar el riesgo de accidentes al afectar a la comunicacin. La variedad de empleos y lugares de trabajo en los cuales el ruido puede considerarse un problema es mucho ms amplia de lo que habitualmente se cree, incluyendo granjas, obras de construccin, aulas, conductores, clubes y bares, msicos y personal de centros de llamadas, as como fbricas y astilleros. En apoyo a la campaa No al ruido!, la Agencia pone a disposicin pblica una gran variedad de recursos para todos aquellos que intentan hacer los lugares de trabajo de Europa ms seguros y saludables, ya sean trabajadores, empresarios, investigadores o responsables de polticas. La Agencia proporciona esta informacin de forma gratuita en todos los idiomas oficiales de la UE a travs de su pgina web: http://osha.eu.int Esta revista forma parte de dichos recursos. Ofrece una panormica europea de algunos de los esfuerzos que se estn realizando para proteger a los trabajadores. Tambin incluye una descripcin de la nueva Directiva, de cmo se aplicar y una nueva gua para ayudar a reducir riesgos. Hay artculos que tratan el tema del ruido en los colegios, oficinas y salas de conciertos, y sobre el trabajo que se est realizando para garantizar que existan medidas de control efectivas en el campo del diseo acstico y de los protectores auditivos personales. Se espera que estos artculos permitan comprender mejor algunas cuestiones actuales sobre el control del ruido y supongan una actualizacin sobre ciertas iniciativas y enfoques interesantes que se pueden adoptar para enfrentarse al problema.
n los lugares de trabajo se debera decir No al ruido!. ste es el mensaje de la campaa de 2005 de la Semana Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo, la sexta que organiza la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo (1). La campaa coincide con el perodo previo a la fecha lmite para la introduccin de la nueva Directiva europea sobre el ruido en el trabajo (2), que los Estados miembros han de incorporar antes de febrero de 2006.
(1) http://ew2005.osha.eu.int (2) Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido); la legislacin de la UE en materia de seguridad y salud se encuentra en lnea en: http://europa.eu.int/eur-lex/
AGENCIA EUROPEA
PA R A L A
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
N D I C E
PGINA 1
PRLOGO
PGINA 3
UNA NUEVA DIRECTIVA SOBRE EL RUIDO

Jos Biosca de Sagastuy DIRECCIN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, COMISIN EUROPEA Los Estados miembros disponen hasta el 15 de febrero de 2006 para poner en vigor las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido en la Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, del 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido). PGINA 5
PROGRAMACIN DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO

Androulla Michael DESCRIBE EL TRABAJO REALIZADO POR EL HEALTH AND SAFETY EXECUTIVE PARA APLICAR LA DIRECTIVA PGINA 8
EL NUEVO MANUAL DE BUENAS PRCTICAS ITALIANO PARA EL CONTROL DEL RUIDO EN EL LUGAR DE TRABAJO
Pietro Nataletti DEPARTAMENTO DE HIGIENE DEL TRABAJO, ISTITUTO SUPERIORE PER LA PREVENZIONE E LA SICUREZZA DEL LAVORO (ISPESL), ITALIA En 2005 se publicar un nuevo manual de buenas prcticas sobre el control y la reduccin de ruido en el lugar de trabajo. PGINA 11
UN ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA DEL RUIDO EN EL TRABAJO

Tim Tregenza DIRECTOR DE PROYECTOS, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO La proteccin de los trabajadores frente a los daos provocados por el ruido en el trabajo se puede abordar paso a paso, segn se argumenta en este artculo. PGINA 14
LA ACSTICA EN LOS LUGARES DE TRABAJO INTERIORES

Ahmed Gaafar AGENCIA AUSTRIACA DE SEGURIDAD SOCIAL PARA RIESGOS LABORALES (AUVA). DEPARTAMENTO DE PREVENCIN DE ACCIDENTES Y CONTROL DE ENFERMEDADES LABORALES (HUB), AUSTRIA Este artculo describe cmo con el estudio de la acstica de un lugar de trabajo se puede alcanzar una reduccin real de la exposicin de los trabajadores al ruido elevado. PGINA 18
MEDIDAS ACSTICAS EN LOS TALLERES PROTEGIDOS

Eberhard Christ DEPARTAMENTO DE ERGONOMA Y FACTORES AMBIENTALES FSICOS, BERUFSGENOSSENSCHAFTLICHES INSTITUT FR ARBEITSSCHUTZ (BGIA), ALEMANIA Al examinar las medidas de proteccin para los trabajadores, es necesario tener en cuenta cualquier requisito especial de grupos concretos de trabajadores. Las trabajadoras embarazadas y los trabajadores con discapacidades son grupos que pueden precisar acciones de prevencin especficas. PGINA 21
EFECTOS DEL RUIDO EN LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

Esko Toppila, Heli Laitinen e Ilmari Pyykk INSTITUTO FINLANDS DE SALUD LABORAL, HOSPITAL UNIVERSITARIO DE TAMPERE, FINLANDIA Este artculo estudia algunas de las cuestiones relacionadas con la exposicin de los msicos al ruido. PGINA 23
EL RUIDO EN LOS CENTROS DE ATENCIN A LA INFANCIA

Palle Voss AKUSTIKNET A/S, DINAMARCA El ruido en las instalaciones educativas puede afectar tanto a los profesores como a los alumnos. PGINA 26
REDUCCIN DEL RUIDO EN LAS OFICINAS

Patrick Kurtz BUNDESANSTALT FR ARBEITSSCHUTZ UND ARBEITSMEDIZIN (BAUA), ALEMANIA En este artculo se describen medidas que pueden reducir el impacto del ruido en las personas que trabajan en oficinas. PGINA 29
LA INTELIGIBILIDAD DE LA PALABRA CON RUIDO CUANDO SE EMPLEAN PROTECTORES AUDITIVOS

Ewa Kotabi ska y Emil Kozlowski INSTITUTO CENTRAL PARA LA PROTECCIN LABORAL E INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIN, POLONIA n Este artculo describe un proyecto para idear un mtodo de prediccin de la inteligibilidad de la palabra mientras se usan protectores auditivos. Los resultados de la prediccin, basados en el mtodo de nivel de interferencia del habla (SIL), se presentan comparndolos con los resultados de pruebas subjetivas de laboratorio.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
DIRECCIN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, COMISIN EUROPEA
Jos Biosca de Sagastuy
UNA
NUE VA
DIREC TIVA
SOBRE EL RUIDO
comunitaria: ruido (riesgos para el odo), las vibraciones (riesgos para las manos, los brazos y la totalidad del cuerpo), los campos electromagnticos y la radiacin ptica (riesgos para la salud derivados de corrientes inducidas en el cuerpo, shock y quemaduras debidas a la absorcin de energa trmica). En cuanto al ruido, la intencin de la propuesta de la Comisin era adaptar las disposiciones de la Directiva sobre el ruido a la estructura de prevencin de la Directiva marco 89/391/CEE, de 12 de junio de 1989, relativa a la aplicacin de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo, en respuesta a la solicitud del Consejo prevista en el artculo 10 de la Directiva 86/188/CEE a la Comisin, a fin de reexaminar y presentar una propuesta sobre el ruido revisada. La propuesta de la Comisin se discuti nicamente en el Consejo en 1999 cuando la Presidencia alemana inici los debates sobre un agente fsico, las vibraciones. Se decidi entonces dividir la propuesta y cada agente fsico se ha abordado de forma individual, constituyendo el ruido la segunda parte de la propuesta original aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo, que encarna la decimosptima Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE: Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido). Esta nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido derogar la Directiva 86/188/CEE con efecto a partir del 15 de febrero de 2006, fecha lmite para la transposicin de la nueva Directiva. La principal caracterstica de la nueva Directiva sobre el ruido es el establecimiento de una estrategia clara y coherente de prevencin capaz de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos al ruido. Para evitar lesiones irreversibles en la audicin de los trabajadores, la Directiva prev un valor lmite de exposicin de 87 dB(A) y una presin acstica de pico de 200 Pa, por encima de los cuales no debera haber ningn trabajador expuesto; de hecho, el ruido que llega a los odos debera quedar por debajo de estos valores lmite de exposicin. La Directiva tambin prev unos valores superiores e inferiores de exposicin que dan lugar a una accin fijados en 85 dB(A) (y 140 Pa) y 80 dB(A) (y 112 Pa), respectivamente, que determinan cundo es necesario tomar medidas preventivas para reducir el riesgo para los trabajadores. Es importante observar que, al aplicar los valores lmite de exposicin, la determinacin de la exposicin real del trabajador al ruido tendr en cuenta la atenuacin que procuran los protectores auditivos individuales utilizados por el trabajador. Para los valores de exposicin que dan lugar a una accin no se tendrn en cuenta los efectos producidos por dichos protectores. Las medidas preventivas establecidas en la Directiva se basan principalmente en la determinacin y evaluacin de riesgos que el empresario ha de llevar a cabo mediante diferentes mtodos de evaluacin del nivel de exposicin al ruido y la obligacin de eliminar o reducir las exposiciones fundamentalmente en su origen. En este aspecto, a fin de evaluar correctamente la exposicin de los
SAFETY HEALTH WORK
os Estados miembros disponen hasta el 15 de febrero de 2006 para poner en vigor las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido en la Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido). La prdida de audicin es ciertamente el efecto adverso ms conocido del ruido y probablemente el ms grave, pero no es el nico. Otros efectos perjudiciales incluyen el tinnitus, lo que suele llamarse timbre en los odos, las interferencias en la comunicacin oral, la prdida de sensibilidad a los sonidos, los trastornos en el trabajo, y los efectos no auditivos, como las alteraciones psicolgicas. Los efectos perjudiciales no son slo causa de sufrimiento y de exclusin social sino que adems la sordera es una de las enfermedades que ms indemnizaciones de la seguridad social genera en todos los Estados miembros. La proteccin contra los efectos del ruido ha sido una de las prioridades a escala europea desde una fase temprana del desarrollo de la poltica de salud y seguridad en el trabajo. Ya en 1986, el Consejo aprob la Directiva 86/188/CEE relativa a la proteccin de los trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido durante el trabajo. Esta Directiva ya haba establecido unos valores lmite de exposicin para los trabajadores as como los elementos principales de la poltica de prevencin que seran aplicados por los empresarios.
El 8 de febrero de 1993, la Comisin (3) present una propuesta sobre las disposiciones mnimas aplicables relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos. La propuesta prestaba una especial atencin a los agentes fsicos para los que existan suficientes pruebas cientficas que apoyaran la accin
(3) http://europa.eu.int/comm/dgs/employment_social/index_en.htm
EUROPEAN AGENCY
FOR
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trabajadores al ruido y teniendo en cuenta que es til aplicar un mtodo objetivo de medida, la Directiva se remite a la norma generalmente reconocida ISO 1999:1990. Los valores evaluados o medidos de forma objetiva sern decisivos para iniciar las acciones previstas para los valores inferior y superior de exposicin que dan lugar a una accin. A tenor de la evaluacin de riesgos, y tan pronto como se sobrepasen los valores de exposicin que dan lugar a una accin, el empresario establecer y ejecutar un programa de medidas tcnicas y/o de organizacin destinado a reducir la exposicin al ruido. La Directiva tambin prev normas detalladas de informacin y formacin de trabajadores que se vean expuestos en el lugar de trabajo a un nivel de ruido igual o superior a los valores inferiores de exposicin que dan lugar a una accin relativas a los riesgos derivados de la exposicin al ruido, con referencia en particular a la naturaleza de los riesgos derivados de la exposicin al ruido; las medidas tomadas con objeto de eliminar o reducir al mnimo los riesgos derivados del ruido, incluidas las circunstancias en que dichas medidas son aplicables; los valores lmite de exposicin y los valores de exposicin que dan lugar a una accin; los resultados de las evaluaciones y mediciones del ruido junto con una explicacin de su significado y riesgos potenciales; el uso correcto de los protectores auditivos; la conveniencia y la forma de detectar e informar sobre indicios de lesin auditiva; las circunstancias en las que los trabajadores tienen derecho a una vigilancia de la salud y la finalidad de esta vigilancia de la salud; y las prcticas de trabajo seguras, con el fin de reducir al mnimo la exposicin al ruido. La vigilancia de la salud es uno de los puntos principales de la Directiva. La Directiva concede al trabajador, en concreto, el derecho a que un mdico u otra persona debidamente cualificada bajo la responsabilidad de un mdico lleve a cabo controles de su funcin auditiva, cuando la exposicin al ruido del trabajador sobrepase los valores superiores de exposicin que dan lugar a una accin. Tambin deber poder realizarse el control audiomtrico preventivo en caso de trabajadores cuya exposicin supere los valores inferiores de exposicin que dan lugar a una accin cuando la evaluacin y la medicin del nivel de exposicin de ruido indiquen que existe riesgo para la salud. La finalidad de dichos controles ser el diagnstico precoz de cualquier prdida de audicin debida al ruido y preservar la funcin auditiva. Cuando el control de la funcin auditiva ponga de manifiesto que un trabajador padece una lesin auditiva diagnosticable, un mdico, o un especialista si el mdico lo considera necesario, evaluarn si la lesin puede ser consecuencia de una exposicin al ruido durante el trabajo. En tal caso: 1. El mdico u otra persona que tenga la cualificacin adecuada comunicar al trabajador el resultado que le atae personalmente. 2. Por su parte, el empresario deber: a) revisar la evaluacin de riesgos efectuada; b) revisar las medidas previstas para eliminar o reducir los riesgos; c) tener en cuenta las recomendaciones de un profesional de la medicina del trabajo o de otra persona debidamente cualificada o de la autoridad competente al aplicar cualquier medida que se considere necesaria para eliminar o reducir el riesgo, incluida la posibilidad de asignar al trabajador otro trabajo donde no exista riesgo de exposicin, y d) disponer una vigilancia sistemtica de la salud y el examen del estado de la salud de los dems trabajadores que hayan sufrido una exposicin similar. Las caractersticas particulares de los sectores de la msica y el ocio requieren una gua prctica que permita una aplicacin efectiva de las disposiciones establecidas en la Directiva. Los Estados miembros podrn
utilizar un perodo transitorio de una duracin mxima de dos aos para desarrollar un cdigo de conducta que proporcione las orientaciones prcticas que ayuden a que los trabajadores y los empresarios alcancen los niveles de proteccin establecidos en la Directiva. Las principales diferencias con la anterior Directiva 86/188/CEE sobre el ruido se encuentran en la reduccin del valor lmite de exposicin desde 90 dB(A) a 87 dB(A) y la inclusin de todos los sectores de actividad en el mbito de la Directiva. De hecho, la Directiva 86/188/CEE exclua a los trabajadores del sector de la navegacin martima de su campo de aplicacin. A este respecto, la nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido incluye un plazo opcional de cinco aos para aplicar las disposiciones vinculadas con el cumplimiento de los valores lmites para el personal a bordo de buques de navegacin martima, a fin de tener en cuenta las condiciones especficas de este sector. Por tanto, la nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido:
ofrece una mayor proteccin a los trabajadores en todos los sectores de la economa, incluyendo los sectores del transporte martimo y areo (excluidos de la anterior Directiva 86/188/CEE); reconoce las particularidades del sector de la msica y el ocio proporcionando un perodo transitorio de dos aos de duracin durante el cual se establecern cdigos de conducta que ayuden a los trabajadores y empresarios de estos sectores a cumplir sus obligaciones legales que se disponen en la Directiva; reduce el valor lmite de exposicin de 90 dB(A), que se estableca en la Directiva de 1986, hasta 87 dB(A), lo cual representa un claro progreso.
El siguiente paso ser la incorporacin a la legislacin nacional de los Estados miembros de las disposiciones de la nueva Directiva sobre el ruido, para lo cual se ha fijado la fecha lmite del 15 de febrero de 2006, y la elaboracin por parte de los Estados miembros, en consulta con los interlocutores sociales, de un cdigo de conducta con orientaciones prcticas para la aplicacin de las disposiciones de la Directiva en los sectores de la msica y el ocio. La Comisin preparar, en consulta con el Comit Consultivo para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, unas directrices europeas que puedan servir de fuente de inspiracin para que los Estados miembros desarrollen sus propias directrices nacionales. Este nuevo texto legislativo constituye una gran mejora en la proteccin de trabajadores contra el ruido en el trabajo, y se ajusta a la filosofa de prevencin de la Directiva marco. Sin embargo, la mejor legislacin no lograr los efectos deseados de reduccin de la prdida de audicin debida a la exposicin al ruido si no se aplica y cumple adecuadamente. Recaer por tanto en los interlocutores sociales, como principales agentes en el mbito de la prevencin del ruido en el lugar de trabajo, y en las autoridades competentes el velar por que la sordera relacionada con el trabajo ya no sea una cuestin de preocupacin en la UE. La Comisin animar a la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (4) a que intensifique sus actividades de sensibilizacin y de recopilacin e intercambio de ejemplos de buenas prcticas en este mbito a fin de ayudar a empresarios y a trabajadores a que alcancen este objetivo.
INFORMACIN ADICIONAL
Podr encontrar ms informacin sobre la legislacin de la Unin Europea en la pgina web de EUR-Lex (5), el punto de entrada nico a la recopilacin completa de textos legislativos de la UE en todas las lenguas oficiales.
(4) http://europe.osha.eu.int (5) http://europa.eu.int/eur-lex/
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
DEPARTAMENTO DE RIESGOS Y POLTICAS TCNICAS, HEALTH AND SAFETY EXECUTIVE, REINO UNIDO
Androulla Michael
PROGRAMACIN
DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO

Aproximadamente 1,1 millones de personas estn expuestas a niveles superiores a 85 dB(A), donde existe un importante riesgo para la salud. Aproximadamente 170 000 personas sufren de sordera, tinnitus, u otras afecciones auditivas como consecuencia de ello. En el grupo de edad de 35 a 64 aos, hay 153 000 hombres y 26 000 mujeres que presentan dificultades auditivas graves atribuibles al ruido en el trabajo. Las dificultades auditivas graves tienen una frecuencia del 1,9 % en todas las profesiones (5 % en el caso de la construccin). Las reclamaciones por sordera laboral a los seguros de responsabilidad de los empresarios alcanzan la cifra de 60 000 al ao, es decir, el 83 % de todas las reclamaciones por accidentes de trabajo, mientras que constituye aproximadamente el 10 % de todas las solicitudes de reclamacin de ayuda financiera del gobierno (con arreglo al rgimen de beneficios por accidente laboral del Estado).
a nueva Directiva europea sobre el ruido pronto ser incorporada a la legislacin nacional de los Estados miembros. En este artculo, Androulla Michael describe cmo trabaja la organizacin Health and Safety Executive para aplicar esta Directiva.
EN QU CONSISTE EL NUEVO PROGRAMA SOBRE EL RUIDO EN EL TRABA JO?

El HSE trabaja actualmente en la incorporacin a la legislacin del Reino Unido de la reciente Directiva europea sobre el ruido (7). Se espera que la aplicacin de las nuevas normativas del Reino Unido en 2006 anime a los empresarios a adoptar las acciones apropiadas contra los ruidos. Para el HSE es razonable aprovechar el impulso generado por las nuevas regulaciones. Por este motivo se ha redactado un nuevo programa de trabajo sobre el ruido para conseguir implicar los mximos recursos y esfuerzos (8). El programa se compone de una serie de proyectos que se pueden dividir en tres grandes campos de trabajo.
En Gran Bretaa, la Health and Safety Commission (HSC, Comisin General de Seguridad y Salud) y el Health and Safety Executive (HSE, Autoridad de Salud y Seguridad) (6) son responsables de la preparacin y aplicacin de la normativa de casi todos los riesgos contra la salud y la seguridad derivados de la actividad laboral en el Reino Unido. Su misin es proteger la salud y la seguridad de las personas garantizando que los riesgos en un lugar de trabajo cambiante se encuentran correctamente bajo control. El HSE se ocupa de la salud y la seguridad en la mayora de los lugares de trabajo industriales incluyendo las instalaciones nucleares y las minas, las fbricas, las granjas, los hospitales y los colegios, as como las instalaciones martimas de extraccin de petrleo y gas (plataformas mar adentro). Las autoridades locales son responsables del cumplimiento de las normativas en las oficinas, tiendas y otros ramos del sector servicios. Este artculo describe los planes futuros del HSE para enfrentarse al ruido en el trabajo en el Reino Unido.
MBITO DE TRABA JO 1. INTELIGENCIA, ELECCIN DE OBJETIVOS Y SOLUCIONES DE PROMOCIN

Este mbito de trabajo es fundamental para definir los otros dos. Ayudar a definir una base slida de pruebas, cuantificar una lnea base, identificar las prioridades y desarrollar y proporcionar soluciones. Es importante concentrar unos recursos limitados en aquellos sectores y actividades profesionales en los que existen las mayores posibilidades de reduccin de enfermedades, es decir, donde:

EL RUIDO EN EL TRABA JO. LA MAGNITUD DEL PROBLEMA EN EL REINO UNIDO

La sordera laboral causada por la exposicin a unos niveles altos de ruido en el trabajo es una de las formas ms extendidas de enfermedad profesional en el Reino Unido. Los efectos de la discapacidad tienen un gran alcance social. Aquellas personas que la padecen se ven abocadas a una prdida creciente de agudeza auditiva que podr tardar muchos aos en hacerse evidente. Si se aaden los efectos del deterioro auditivo causado por el envejecimiento natural, una gran parte de la gama de frecuencias audibles se ver afectada. Estas personas quedarn cada vez ms aisladas en la sociedad y su calidad de vida se ver gravemente afectada. Y, por supuesto, la prdida de audicin es irreversible. Se estima que en el Reino Unido hay ms de 2 millones de personas expuestas de forma regular a ruidos intensos en el trabajo.
la enfermedad est ms extendida; hay un gran nmero de personas expuestas; los niveles de exposicin son altos.
El HSE est desarrollando una base de conocimientos de dichos sectores y actividades para ayudar a dirigir los recursos existentes. Otros proyectos incluyen:
sistemas de registro de los conocimientos obtenidos por los inspectores;
(6) http://www.hse.gov.uk/
(7) Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido). (8) En el momento de redaccin de este documento, la aplicacin del programa segua siendo objeto de debate y de acuerdo sobre la asignacin de los recursos.
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PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
tcnicas de evaluacin de riesgos; gestin del conocimiento: recopilar, distribuir e identificar, as como cubrir las lagunas de conocimientos; identificacin y difusin de medidas de control razonablemente factibles; mensajes clave y formas de promocionarlos.
OBJETIVO, METAS Y EVALUACIN

Debido a la slida relacin entre dosis y respuesta, una reduccin de la exposicin al ruido llevara directamente en su debido momento a una reduccin de las lesiones auditivas provocadas por el ruido. Pero los efectos crnicos en la salud de la exposicin al ruido permanecen
MBITO DE TRABA JO 2. REDUCCIN DEL RIESGO EN EL ORIGEN: SUMINISTRO DE HERRAMIENTAS Y MAQUINARIA

La reduccin del ruido en el origen, fomentando que los fabricantes suministren maquinaria y herramientas con menores emisiones de ruido, es la forma ptima de reducir las exposiciones. Adems, al animar a los fabricantes a que proporcionen mejor informacin a los usuarios sobre las emisiones y el uso adecuado de la maquinaria y las herramientas, el empresario podr elegir las mquinas y herramientas apropiadas y evaluar y gestionar la exposicin al ruido. Es ms, los fabricantes y proveedores son muy pocos en comparacin con los empresarios y se puede contactar fcilmente con ellos e influir de forma directa, por ejemplo, convocando una conferencia, facilitando contactos entre fabricantes y usuarios, y mediante la aplicacin de la legislacin relativa al suministro de maquinaria (que tambin es producto de una Directiva de la UE). Al mismo tiempo, es importante que el HSE aporte datos a las normas internacionales, europeas o britnicas apropiadas para garantizar que stas representan los requisitos de la legislacin correspondiente y que existe un acuerdo sobre los cdigos de prueba de emisin razonables para maquinaria y herramientas.
Recuadro 1. Inspeccin de ruidos: el enfoque paquete de inspeccin por tema

El propsito de la inspeccin es evaluar el nivel de cumplimiento conseguido por el empresario, fomentar las mejoras continuadas y velar por el cumplimiento a travs de la funcin coercitiva cuando sea necesario. El paquete de inspecciones por tema ayuda a los inspectores a centrarse activamente en un riesgo concreto durante la inspeccin. En el caso del ruido, los riesgos son fciles de identificar, existe una buena relacin entre la dosis y la respuesta, existen unos lmites legales de exposicin claros, es fcil medir el ruido y existen directrices bien establecidas. La prevencin de la prdida de audicin provocada por el ruido se puede conseguir si los empresarios aplican un sistema que contenga los siguientes elementos clave:

compromiso de la direccin; evaluacin de riesgos; control del ruido en el origen siempre que sea posible; provisin de formacin e informacin a los trabajadores; programa de protectores auditivos aplicado siempre que sea necesario; vigilancia de la salud siempre que sea necesaria.
MBITO DE TRABA JO 3. FOMENTO DE LA CONFORMIDAD MEDIANTE EL ASESORAMIENTO, EL ESTUDIO Y EL CUMPLIMIENTO

Las nuevas normativas sobre el ruido entrarn en vigor en 2006, acompaadas de una gua para los empresarios. Estas normativas son fundamentales para el xito del programa puesto que establecen el nivel de conformidad. Otros proyectos dentro de este mbito de trabajo son:
Por consiguiente, se han seleccionado tres indicadores de control de riesgo (ICR) con los que los inspectores pueden medir las actuaciones del empresario. 1. Sistema de gestin de ruidos. Organizacin y disposicin eficaz incluyendo una evaluacin de ruidos adecuada, un plan de accin contra ruidos, la provisin de informacin, instrucciones, formacin y supervisin y un rgimen de vigilancia de la salud. Pruebas de una poltica de compras positiva y un claro compromiso de la direccin. Planes de revisin del sistema. 2. Control del ruido en el origen. Se usan y mantienen de forma adecuada medidas razonablemente factibles de control de ruidos (distintas del suministro de protectores auditivos (PA). 3. Programa de proteccin auditiva. Zonas de proteccin auditiva (ZPA) demarcadas y respetadas por todo el personal. Se proporcionan medidas de proteccin auditiva y stas son adecuadas para el individuo y la tarea. Existe una planificacin de mantenimiento/sustitucin que incluye comprobaciones peridicas realizadas por una persona con formacin adecuada. Pruebas de uso total y adecuado. Tras la inspeccin, se valora al empresario en cada uno de los ICR en una escala de 1 a 4. Una puntuacin de 1 indica que todos los elementos pertinentes de dicho indicador estn aplicados y que no es posible realizar mejoras. Una puntuacin de 4 indica un cumplimiento bajo y que sera apropiado poner en marcha acciones coercitivas. Basndose en las puntuaciones obtenidas en cada ICR, el empresario recibe una valoracin general de sus actuaciones. Esta puntuacin proporciona informacin para una futura evaluacin y para supervisar las mejoras a lo largo del tiempo. Los inspectores tambin reciben material de referencia sobre actividades y procesos ruidosos en la mayora de los sectores profesionales. Un recordatorio de las cuestiones que se han de tratar durante la inspeccin, medidas de control, datos sobre la legislacin relativa al ruido, y modelos de notificacin de acciones coercitivas.
ayudar a garantizar la conformidad, siguiendo con el trabajo para dotar de herramientas a los inspectores (vase el recuadro 1) y realizando inspecciones de prevencin en los sectores objetivo, al tiempo que se sigue trabajando con las partes interesadas de los sectores prioritarios en relacin con iniciativas conjuntas y desarrollando ejemplos de medidas de control; con arreglo a la reciente Directiva europea sobre el ruido relacionado con el trabajo, trabajar con los interlocutores sociales para elaborar unas recomendaciones prcticas para los sectores de la msica y el ocio antes de febrero de 2008 (vase el recuadro 2); buscar formas de difundir mensajes simples a los trabajadores a travs de consultas con los sindicatos y las asociaciones profesionales. Los trabajadores pueden contribuir de forma significativa a la gestin y control de muchos aspectos de la exposicin diaria, por ejemplo, mediante la seleccin, uso y mantenimiento de las herramientas y equipos y con el uso adecuado de los protectores auditivos; explorar nuevas formas de difundir los mensajes: las formas tradicionales de asesoramiento y apoyo a los empresarios precisan una revisin que sea reflejo de la cambiante poblacin activa. El HSE tambin contribuir a la Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo que en el 2005 estar dedicada al ruido; garantizar que la pgina web del HSE (9) y su lnea telefnica de ayuda se mantengan actualizadas.
(9) http://www.hse.gov.uk/noise.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
latentes durante mucho tiempo y apareceran normalmente despus de muchos aos de exposicin continuada. El objetivo general de este programa sobre el ruido es por tanto a largo plazo: eliminar como enfermedad profesional para 2030 los nuevos casos de lesiones auditivas provocadas por el ruido. El cumplimiento total de las nuevas normativas hara que se alcanzara el objetivo. Por tanto se ha de intentar alcanzar el mximo cumplimiento, especialmente en los niveles ms altos de exposicin. En consecuencia una meta intermedia sera un cumplimiento del 90 % del valor lmite de exposicin para 2010. La reduccin del ruido en el origen es la forma ptima de reducir la exposicin, pero puede ser lenta. Muchos empresarios confan en los
protectores auditivos, y es probable que esta confianza aumente sustancialmente con la exigencia a los empresarios de acciones a niveles inferiores de exposicin al ruido, conforme a las nuevas normativas. Sin embargo, los protectores auditivos son mucho menos efectivos que la reduccin de los niveles de ruido. Por tanto, otra meta intermedia debera ser una reduccin total para 2010 de la dependencia de los protectores auditivos. En aproximadamente cinco aos se iniciar una evaluacin formal del impacto de las normativas, que adems se usar para evaluar el xito del programa en ese momento. Mientras tanto, las pruebas del xito de los mbitos de trabajo del programa se derivarn de la revisin interpares, informacin sobre las actividades coercitivas y las encuestas intermedias.
Recuadro 2. Sectores de la msica y el ocio

La reciente Directiva europea sobre el ruido relacionado con el trabajo exige que los Estados miembros trabajen con los interlocutores sociales para elaborar una gua prctica para los sectores de la msica y el ocio, independientemente de cmo se definan en los distintos Estados miembros. Adems, la Directiva concede un perodo de transicin de dos aos de duracin para estos sectores mientras se elabora dicha gua. En el Reino Unido, el HSE ha creado dos grupos de trabajo (para la msica en directo y para la msica grabada) en los cuales estn representados los interlocutores sociales pertinentes a fin de colaborar en la redaccin de la gua prctica. El HSE agradecera la colaboracin de otros Estados miembros en este tema. Puesto que muchas de las instalaciones de ocio y orquestas operan en toda la UE, existe una necesidad de garantizar cierta coherencia de enfoques, a pesar de los diferentes sistemas legislativos en cada Estado miembro, en toda la UE.
TRABA JO EN EQUIPO
El programa sobre el ruido inevitablemente implicar el trabajo con los interlocutores clave (representantes en materia de seguridad de los empleados, asociaciones profesionales, aseguradoras, etc.) para lograr una mejora continua con los recursos limitados disponibles. En ciertas cuestiones, tambin sera til que los Estados miembros compartiesen experiencias y competencias entre ellos. Si desea ms informacin sobre cualquiera de las cuestiones mencionadas en el artculo, pngase en contacto con Androulla (Andie) Michael en la direccin: androulla.michael@hse.gsi.gov.uk
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
DEPARTAMENTO DE HIGIENE DEL TRABAJO, ISTITUTO SUPERIORE PER LA PREVENZIONE E LA SICUREZZA DEL LAVORO (ISPESL), ITALIA
Pietro Nataletti
N U E VO MA N UA L D E B U E N A S P R C T I C A S I TA L I A N O PA R A E L C O N T R O L D E L R U I D O E N E L LU G A R D E T R A B A J O
EL
os empresarios y los trabajadores han de saber cmo aplicar las medidas de prevencin y reduccin de ruidos en el lugar de trabajo a fin de cumplir la legislacin y reducir el riesgo para los trabajadores. Este artculo describe un manual de buenas prcticas, que se publicar en 2005, sobre el control y la reduccin del ruido en el lugar de trabajo.
forma, la informacin y las metodologas que habitualmente se divulgan dentro del contexto limitado de los expertos en acstica se harn accesibles al pblico en general. Este manual estar dirigido, en particular, a los tcnicos y a las estructuras del Servicio Nacional de Salud teniendo en cuenta su actividad de prevencin y vigilancia en este mbito y de forma general, a los empresarios, empleados y trabajadores en el mbito de la salud en el trabajo. La difusin del manual se garantizar mediante la publicacin en la prensa especializada y en la pgina web del ISPESL (11), en CD-ROM y a travs de talleres nacionales de trabajo, lo que garantizar que todos los usuarios reciban informacin detallada.
ESTRUCTURA DEL MANUAL DE BUENAS PRCTICAS INTRODUCCIN

El Istituto superiore per la prevenzione e la sicurezza del lavoro (Instituto Nacional para la Prevencin y Seguridad Laboral) de Italia, que es el organismo tcnico del Ministerio de Salud, public en 2001 las primeras orientaciones nacionales relativas a la evaluacin de riesgos y a la gestin del ruido en los lugares de trabajo (10). Estas directrices han estimulado el gran inters de todos los que estn implicados en la seguridad y la salud laboral. El Departamento de Higiene del Trabajo del ISPESL, en estrecha colaboracin con el Comit Tcnico para la Seguridad y Salud del Trabajo de las Regiones y Provincias Autnomas, ha creado un manual de buenas prcticas sobre el control y la reduccin del ruido en los lugares de trabajo. El manual contiene la siguiente informacin:
El manual est estructurado en tres niveles. El primer nivel, que representa el ncleo esencial del documento, se divide en nueve captulos para que resulte ms sencillo y fcil de leer: 1. Objetivos y destinatarios de las orientaciones. 2. De la evaluacin de riesgos a la estrategia de reduccin de riesgos. 3. Requisitos acsticos de diseo y programas de reduccin de ruidos en los lugares de trabajo industriales. 4. Requisitos acsticos de diseo y programas de reduccin de ruidos en lugares de trabajo especficos. 5. Criterios acsticos para la adquisicin de maquinaria, equipos y sistemas. 6. Mtodos de reduccin del ruido emitido por la maquinaria, equipos y sistemas. 7. Evaluacin acstica de las medidas destinadas a la reduccin de ruido. 8. Bibliografa. 9. Glosario. Adems de los emplazamientos industriales tradicionales, se ha prestado especial atencin en el primer nivel a otros entornos de trabajo especficos como los colegios, hospitales, oficinas, comercios y actividades de ocio. En el texto el lector podr encontrar enlaces al segundo nivel que se compone de ms de veinticinco fichas tcnicas que analizan en mayor profundidad los conceptos tcnicos y los aspectos prcticos relacionados con los criterios y las metodologas que se usan actualmente en materia de reduccin de ruido. El tercer nivel se ocupa de las bases de datos que proporcionan informacin sobre:

los elementos de la acstica fsica necesarios para comprender el fenmeno acstico en todos sus aspectos (generacin, propagacin, absorcin y aislamiento); la clasificacin de las fuentes acsticas ms comunes dentro de la industria as como de los materiales acsticos; los mtodos actualmente disponibles para la reduccin de la exposicin al ruido en el trabajo; y una base de datos sobre las medidas tcnicas de reduccin de ruido desarrolladas en el territorio y los resultados obtenidos en trminos de efectividad acstica y costes.
El ISPESL ha fomentado un grupo de trabajo nacional que est compuesto por los principales expertos pblicos y privados sobre el ruido cuyo principal objetivo es elaborar dichas orientaciones. De esta
(10) ISPESL, Linee guida per la valutazione del rischio rumore negli ambienti di lavoro (Directrices para la evaluacin de los riesgos del ruido en el lugar de trabajo), Roma, 2001 (http://www. ispesl.it/linee_guida/fattore_di_rischio/rumore.htm). Disponible la versin en ingls.
legislacin (nacional y europea); normas tcnicas (nacionales e internacionales); y materiales y tecnologas relacionadas con la reduccin de ruido (absorcin de ruido, aislamiento de ruidos, y amortiguacin de vibraciones).
(11) http://www.ispesl.it
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Desequilibrio de masas de rotacin y traslacin. Friccin. Fenmenos asociados con campos magnticos, presentes en las mquinas elctricas rotativas (irregularidad del campo magntico) o maquinaria fija (magnetostriccin). Turbulencias. Interaccin de un flujo lquido o gaseoso con un obstculo (por ejemplo, una rejilla situada en el extremo de una tubera) o como variacin brusca de las condiciones de flujo (por ejemplo, un codo de una tubera, el escape de aire comprimido) o la interaccin del caudal con una cavidad o con ranuras. Pulsaciones. Las mquinas que contienen elementos rotantes suelen generar variaciones peridicas del volumen y la presin del fluido (gaseoso o lquido) asociadas con la emisin de ruidos con componentes tonales. Impulsos. Suelen tener lugar cuando un fluido bajo presin se introduce bruscamente en la atmsfera (por ejemplo, la apertura de vlvulas) y se puede generar con una frecuencia igual a, o mltiplo del nmero de revoluciones de ciertas mquinas (por ejemplo, bombas de alta presin). Cavitacin. Tiene lugar en un lquido cuando la presin del gas desciende por debajo de la tensin superficial del lquido, con produccin de burbujas que implosionan al ser comprimidas.
Fuentes debidas a lquidos o gases en movimiento
Ejemplo de buenas prcticas extrado del manual.
Tambin se proporciona una lista de ms de cincuenta intervenciones realizadas en diferentes entornos de trabajo. Por motivos de restricciones de espacio, en este artculo slo se incluye un prrafo del primer nivel y un ejemplo de intervencin de campo de la base de datos (tercer nivel).
Normas generales
Distinguir las fuentes primarias de las secundarias y las vas de transmisin de ruido. Identificar, mediante medicin, clculo o experimento, la aportacin de las distintas fuentes. Controlar las fuentes que generan ms ruido primero. Cuando la fuente primaria, a travs de algunas vas de transmisin, determina que elementos mecnicos pasivos emiten ruido, el proceso lgico de control del ruido se puede simplificar de la siguiente forma:
E JEMPLO DE UN PRRAFO TPICO

El siguiente texto presenta una sntesis de un prrafo tpico relacionado con el primer nivel del manual, concretamente el prrafo Control del ruido en el origen. A pesar de que la reduccin en el origen de los ruidos de maquinaria, equipos de trabajo y sistemas se considera fundamentalmente una cuestin de diseo, y por tanto est principalmente asociada a la creacin de nueva maquinaria, es no obstante una parte importante de los programas de reduccin de ruido relativos a las fuentes de ruido existentes.
Identificacin de los criterios de prioridad para el control del ruido.
Trminos clave
Las fuentes primarias de ruido son los elementos mecnicos o fluidos que, asociados con fenmenos fsicos, generan ruidos (como los elementos vibrantes, lquidos o gases con flujo irregular, etc.). Las fuentes secundarias de ruido son los elementos mecnicos que no constituyen fuentes de ruido, pero que debido a la transmisin de las ondas acsticas y las vibraciones producidas por el aire, o por una estructura mecnica, pueden irradiar energa acstica (por ejemplo, las tuberas).
Anlisis de un caso
En el suministro de energa hidrulica que se representa en el grfico siguiente, se identifican dos fuentes primarias de ruido: la bomba y el motor elctrico.
Clasificacin de las fuentes primarias de ruido

Fuentes mecnicas
Impulsos. Se pueden asociar con movimientos especficos del material de trabajo (por ejemplo, al usar prensas o martillos) o la cada de piezas, y representan una de las principales causas de ruido en las actividades industriales. Microimpulsos. Asociados con la rotacin de engranajes, el desplazamiento de cilindros, la interaccin de herramientas con piezas durante el trabajo, y los sistemas de transporte.
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Fuentes de ruido en el suministro de energa hidrulica.
El ruido y la vibracin generados en esas fuentes alcanzan el depsito y las tuberas segn se indica en el siguiente grfico.
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obstante, sigue siendo la principal enfermedad profesional en Italia, suponiendo ms del 50 % del total de las enfermedades profesionales con derecho a indemnizacin. En los ltimos dos aos estadsticamente significativos (2000 y 2001), hubo aproximadamente 9 000 nuevos informes de hipoacusia profesional. En Italia, aproximadamente 134 000 trabajadores presentan una incapacidad permanente causada por hipoacusia y sordera debida al ruido, equivalente al 56 % del total de las percepciones sociales abonadas por INAIL. El grado medio de gravedad de estas hipoacusias es del 24,2 % y la edad media de los perceptores es de aproximadamente 64 aos (14).
Vas de transmisin del ruido.
A fin de identificar la aportacin de las fuentes independientes, se pueden usar varias tcnicas. En este ejemplo se han realizado algunas pruebas, y se ha medido el nivel de potencia acstica del ruido LWA paso a paso, tal como se indica en la siguiente tabla. Acciones para reducir los niveles de potencia acstica del ruido
Accin realizada Mquina en el estado inicial Accin A Accin B Accin C Accin D Se asla mecnicamente el motor y la bomba respecto al depsito Accin A + se separa el depsito de las fuentes primarias Accin B + sustitucin del ventiloconvector del motor por un sistema de refrigeracin por agua Accin C + proteccin acstica del motor
Uno de los motivos de esta situacin es la dificultad que encuentran los empresarios a la hora de evitar o reducir los riesgos ocasionados por la exposicin al ruido en el trabajo mediante las medidas tcnicas y/o de organizacin definidas en el artculo 41 del Decreto Legislativo n 277/91. En este sentido sern necesarios esfuerzos ms concretos en un futuro prximo debido a la publicacin de la nueva Directiva 2003/10/CE (15) de la UE relativa a la exposicin al ruido en el trabajo, que se ha de
LWA dB(A) 90 86 86 85 80
Observaciones
La transmisin estructural entre las fuentes primarias y el depsito es predominante El depsito no es una fuente relevante puesto que ya se ha eliminado la transmisin por medio slido La aportacin del ventilador al ruido general es menor que el resto de fuentes La emisin de ruido del motor al aire es muy importante
Cuestiones finales
El depsito (un elemento pasivo) es la principal fuente de ruido debido a la transmisin estructural de las vibraciones provocadas por la bomba y el motor; por tanto, es necesario reducir dicha transmisin. El motor y, a un nivel menor, el ventilador constituyen unas fuentes de ruido importantes que precisan de medidas actualmente disponibles de reduccin efectiva de ruidos.
incorporar a la legislacin nacional de los Estados miembros antes del 15 de febrero de 2006. Esta Directiva contiene varias novedades relevantes, por ejemplo, la reduccin del valor lmite de exposicin diaria en 3 dB desde 90 dB(A), como se estableca en la anterior Directiva (16), hasta los 87 dB(A) actuales.
AGRADECIMIENTOS
El autor desea dar las gracias a todos los miembros y colaboradores del grupo de trabajo nacional impulsado por el ISPESL y el Comit Tcnico de las Regiones que trabaja en la elaboracin del manual de buenas prcticas presentado en este documento. Un agradecimiento especial por sus tiles y originales contribuciones para Omar Nicolini (servicio local de salud, Mdena), Iole Pinto (servicio local de salud, Siena), Marco Pirozzi y Aldo Pieroni (ISPESL), Giuseppe Elia (Mdulo Uno, Turn), Angelo Chiattella (Instituto Electrotcnico G. Ferraris, Turn), Alessandro Peretti (Asociacin Italiana de Acstica, Padua), Marco Vigone y Francesco Furnari (IEC, Turn) y Luigi Maffei (Universidad de Npoles).
CONCLUSIONES
En Italia, catorce aos despus de la normativa introducida por el Decreto Legislativo n 277/91 (12), la exposicin al ruido en el trabajo sigue siendo el agente de riesgo ms peligroso en cuanto a sus efectos sobre la salud de los trabajadores. En la actualidad no existen datos estadsticos fiables relativos a la poblacin activa expuesta al ruido. Basndose en las notificaciones transmitidas por muchas empresas al ISPESL, se puede asumir que la poblacin que se encuentra expuesta a un nivel de ruido diario (LEX, 8h) superior a 90 dB(A) asciende a un mnimo de 100 000 personas. Los datos del Istituto nazionale assicurazione contro gli infortuni sul lavoro (13) (INAIL, Autoridad italiana de indemnizacin a los trabajadores) sobre indemnizaciones por hipoacusia profesional en la industria, servicios y agricultura durante el perodo 1989-1999 muestran ms de 38 000 casos en total, con una tendencia decreciente a lo largo del tiempo (aproximadamente 1 000 casos en 1999 frente a 7 000 en 1989). No
(12) Decreto Legislativo n 277/91 de 15 de agosto de 1991 (Boletn Oficial de la Repblica Italiana n 53, de 27 de agosto de 2001). (13) http://www.inail.it/
(14) Ministero della Salute (Ministerio Italiano de la Salud), Relazione sullo stato sanitario del Paese 2001-2002 (Informe sobre el estado de salud nacional 2001-2002), Roma, 2003 (http://www.ministerosalute.it/; http://www.ministerosalute.it/imgs/C_17_bacheca_32_ listaelencodocumenti_elen). (15) Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido) (decimosptima Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE) (DO L 42 de 15.2.2003). (16) Directiva 86/188/CEE del Consejo, de 12 de mayo de 1986, relativa a la proteccin de los trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido durante el trabajo (DO L 137 de 24.5.1986, pp. 28-34).
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SEGURIDAD
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DIRECTOR DE PROYECTOS, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO
Tim Tregenza
UN
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ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA DEL RUIDO EN EL TRABAJO

sangre (incluyendo la epinefrina [adrenalina]) estn relacionados con el estrs. El estrs laboral rara vez tiene una sola causa y puede ser el resultado de una variedad de factores de riesgo, incluyendo el ruido en el entorno de trabajo. Adems, los altos niveles de ruido dificultan que el personal escuche y se comunique, lo que puede elevar la probabilidad de accidentes. Este problema puede verse agravado por el estrs relacionado con el trabajo (del cual el ruido puede ser un factor). Fuentes de ruido
Sector Actividad Alimentacin de cerdos Nivel de ruido 104115 dB(A) (20)
a proteccin de los trabajadores frente a los daos provocados por el ruido en el trabajo se puede abordar paso a paso, segn se argumenta en este artculo.
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo

El ruido es un sonido no deseado o perjudicial. Cada da, millones de trabajadores europeos estn expuestos tanto al ruido en el lugar de trabajo como a todos los riesgos que conlleva. En Europa, uno de cada cinco trabajadores debe levantar la voz para ser escuchado al menos durante la mitad del tiempo que se encuentra en su lugar de trabajo, y un 7 % padece problemas auditivos relacionados con el trabajo (17). Segn los datos disponibles, la prdida de audicin provocada por el ruido es la enfermedad profesional ms comn en la UE (18). Si bien el ruido es un problema ms evidente en industrias como la manufacturera y la construccin, tambin puede constituir un problema en otros entornos de trabajo, desde centros de recepcin de llamadas hasta escuelas, fosos de orquesta y bares. Varios factores influyen en los riesgos potenciales del ruido en el trabajo. El ms obvio puede ser su intensidad (volumen), medida en decibelios (dB), pero tambin es importante la duracin de la exposicin, junto con otros factores como la impulsividad del ruido, su frecuencia, calculada en hercios, y la distribucin a lo largo del tiempo de la incidencia (por ejemplo, cundo se produce el ruido y con qu frecuencia).
Agricultura Construccin
Exposicin probable del 100 dB(A) LEP,d (21) trabajador al ruido durante las tareas de picado de hormign Bomberos expuestos a ruidos de impulso que sobrepasan los: Exposicin media al ruido en las guarderas Tareas de remachado 115 dB(A) (22) 80,3 dB(A) (23) 100110 dB(A) (24)
Servicios de emergencias Educacin Ingeniera Ocio
Orquesta: exposicin del 88 dB(A) (25) director durante la representacin del Lago de los Cisnes Niveles tpicos de ruido registrados en la sala de mquinas Quitar una escayola Limpieza con aire comprimido: exposicin de los trabajadores Taller de costura Camiones (vehculos de transporte pesado): exposicin del conductor 100110 dB(A), con picos hasta 115 dB(A) (26) 8895,2 dB(A) (27) 92 dB durante ocho horas (28) 90 dB(A) (29) 7889 dB(A) (30)
Pesca
Atencin sanitaria Industria manufacturera Textil Transporte
QU PROBLEMAS PUEDE PROVOCAR EL RUIDO?

La exposicin al ruido puede plantear diversos riesgos para la seguridad y la salud de los trabajadores. El ruido excesivo daa las clulas pilosas de la cclea, parte del odo interno, lo que produce prdida de audicin. En muchos pases, la prdida de audicin provocada por el ruido constituye la enfermedad profesional irreversible ms prevalente (19). Existen pruebas de que la exposicin al sonido tiene efectos sobre el sistema cardiovascular que tienen por resultado la liberacin de catecolaminas y un aumento de la presin sangunea. Los niveles de catecolaminas en la
(20) Jackson, A., Noise-induced hearing loss in the piggery, DPI&F Note, Farmsafe Queensland, Australia, 2002. (21) Health and Safety Executive, Noise in construction, 1996. (22) Hilton, A. D., Occupationally acquired hearing loss among civilian and active duty firefighters, 2002, Estados Unidos. (23) Voss and Hanson, Noise exposure of staff in childrens daycare centres in Denmark 1997 to 1998, artculo para el ICSV, Hong Kong, 2001. (24) Health and Safety Executive, Noise in engineering, Engineering Sheet 256, 1998. (25) Toppila, Laitinen, Olkinuora, Kuisma y Perl, Development of hearing conservation programme for the Finnish National Opera, article for the 2001 International Congress and Exhibition on Noise-control Engineering, La Haya, Pases Bajos, 2001. (26) Seafish: Noise and fishing vessels, 1988. (27) Wiggens, C. E. y Brown, K. D., Hearing protection and cast saw noise, Journal of the Southern Orthopaedic Association, 5, 1996, pp. 1-4. (28) Organizacin Mundial de la Salud, Occupational and community noise, Factsheet 258, 2001. (29) INRS, Rduire le bruit dans lentreprise, 2003. (30) Van den Heever, D. J. y Roets, F. J., Noise exposure of truck drivers: A comparative study, American Industrial Hygiene Association Journal, 57, 1996, pp. 564-566.
(17) Cifras EU-15. Fuente: Eurostat, Work and health in the EU A statistical portrait, ISBN 92894-7006-2. (18) Cifras EU-15. Fuente: Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, Data to describe the link between OSH and employability 2002, ISBN 92-95007-66-2. (19) Organizacin Mundial de la Salud, Prevention of noise-induced hearing loss, 1997.
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REDUCCIN DEL RIESGO PARA LOS TRABA JADORES

La eliminacin o reduccin del exceso de ruido en el lugar de trabajo no es meramente una responsabilidad legal de las empresas, sino que responde igualmente a los intereses comerciales de una organizacin. Cuanto ms seguro y saludable sea el entorno de trabajo, menos probabilidades existirn de absentismo, accidentes y bajo rendimiento, y por tanto se ahorrarn costes. Un enfoque habitual para reducir los riesgos para los trabajadores que supone el ruido en el trabajo es seguir un proceso de tres fases:

puede sufrir daos y cmo, incluyendo al personal temporal y a tiempo parcial, as como a los trabajadores pertenecientes a grupos de riesgo, como las trabajadoras embarazadas; evaluar las medidas que ya se han puesto en prctica para controlar los niveles sonoros y decidir qu otras medidas se deben adoptar; anotar todos los resultados y comunicarlos a los trabajadores y a sus representantes. Sin una evaluacin adecuada de todos los riesgos relacionados con el ruido a los cuales los trabajadores pueden estar expuestos, se pueden pasar por alto algunos riesgos, o algn trabajador (por ejemplo, se puede olvidar fcilmente a aquellos que no trabajen directamente en la produccin, como el personal de limpieza). Para el empresario, una evaluacin inadecuada de los riesgos puede ocasionar un gasto en medidas de control que no estn bien orientadas y que pueden suponer un uso ineficaz de recursos escasos.
evaluar los riesgos; a tenor de esta evaluacin, adoptar medidas para prevenir o controlar los riesgos; hacer un seguimiento peridico y revisar la eficacia de las medidas adoptadas.
EVALUACIN DE LOS RIESGOS

El grado y tipo de evaluacin depender del mbito y de la magnitud del problema en el lugar de trabajo, pero deben tomarse en consideracin todos los riesgos provocados por el ruido. Por ejemplo:
TOMAR MEDIDAS PARA PREVENIR O CONTROLAR LOS RIESGOS

Existe una jerarqua en las medidas de control que puede seguirse para garantizar la salud y seguridad de los trabajadores: eliminacin de las fuentes de ruido; control del ruido en su origen; medidas colectivas de control a travs de la organizacin del trabajo y la distribucin del lugar de trabajo; equipos de proteccin individual.
un lugar de trabajo donde existe un ruido intenso, quizs con ruidos de carcter impulsivo (por ejemplo, de pistolas de remaches), puede requerir un estudio detallado del ruido; un lugar de trabajo en el que existe mucha actividad de trfico rodado puede que necesite centrarse en la reduccin de los riesgos de accidente debido a que los trabajadores no oyen las seales de advertencia; algunas organizaciones (por ejemplo, los servicios de emergencias) pueden estar preocupadas sobre la capacidad de los trabajadores para comunicarse entre ellos en entornos ruidosos sobre los que no poseen control; en algunos lugares de trabajo (por ejemplo, en los sectores de la educacin o de atencin social o sanitaria), el ruido en el lugar de trabajo puede ser slo uno de varios factores de estrs a los cuales estn expuestos los trabajadores, y por tanto se precisa un enfoque holstico para la reduccin del estrs laboral dentro del cual la reduccin del ruido es slo una parte.
Eliminacin de las fuentes de ruido

La eliminacin de una fuente de ruido es la forma ms eficaz de prevenir los riesgos que corren los trabajadores, y siempre debe considerarse al planificar nuevos equipos o lugares de trabajo. Una poltica de adquisicin basada en el principio de poco ruido o sin ruido resulta generalmente la manera ms eficaz de prevenir o controlar el ruido.
Control del ruido en su origen

En caso de que no sea posible la eliminacin de las fuentes de ruido, el segundo objetivo sera el control del ruido en su origen (normalmente un elemento del equipo de trabajo) poco a poco hasta identificar las principales fuentes de ruido (dentro de la mquina), y ver qu se puede hacer para controlar dicho ruido. La reduccin del ruido, ya sea en su origen o en su trayectoria, debe ser una prioridad de los programas de gestin de ruido, y debe considerar tanto el diseo como el mantenimiento del equipo y del lugar de trabajo. Para ello se pueden utilizar diversos controles de ingeniera, como por ejemplo: el aislamiento en la fuente por medio de la localizacin, confinacin o amortiguacin de las vibraciones mediante muelles metlicos o neumticos o soportes de elastmeros; la reduccin en la fuente o en la trayectoria, utilizando cercos y barreras o silenciadores en los tubos de escape, o bien reduciendo las velocidades de corte, de los ventiladores o de los impactos; la sustitucin o modificacin de la maquinaria, por ejemplo, reemplazando los accionamientos de engranaje por accionamientos de correa, o utilizando herramientas elctricas en lugar de neumticas; la aplicacin de materiales ms silenciosos, como forros de caucho en los cubos, transportadores y vibradores; la reduccin activa del ruido (antirruido) en determinadas circunstancias; el mantenimiento preventivo, pues a medida que las piezas se desgastan, su nivel de ruido puede cambiar.
Al realizar la evaluacin de riesgos se debera: identificar los diferentes riesgos existentes dentro de la organizacin; tener en cuenta quin
El ruido y las trabajadoras embarazadas

La exposicin de las trabajadoras embarazadas a elevados niveles de ruido en el trabajo puede afectar al feto. Una exposicin prolongada al ruido puede provocar un aumento de la presin sangunea y del cansancio. Los resultados de algunos experimentos indican que una exposicin prolongada a ruidos fuertes durante el embarazo puede afectar posteriormente al odo y que las bajas frecuencias tienen ms posibilidades de provocar daos (31). Las empresas estn obligadas a evaluar el carcter, la gravedad y la duracin de la exposicin de las trabajadoras embarazadas al ruido ( 32), y si existe un riesgo para la seguridad y la salud de la trabajadora o efectos sobre el embarazo, la empresa debe modificar las condiciones de trabajo de la embarazada para evitar dicha exposicin. El uso de equipos de proteccin personal (por ejemplo, tapones para los odos) no proteger al feto.
(31) Comunicacin de la Comisin sobre las directrices para la evaluacin de los agentes qumicos, fsicos y biolgicos, as como los procedimientos industriales considerados como peligrosos para la salud o la seguridad de la trabajadora embarazada, que haya dado a luz o en perodo de lactancia (Directiva 92/85/CEE del Consejo). (32) Directiva 92/85/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aplicacin de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud en el trabajo de la trabajadora embarazada, que haya dado a luz o est en perodo de lactancia.
Medidas colectivas de control

Cuando el ruido no puede controlarse debidamente en su origen, deben tomarse otras medidas para reducir la exposicin de los trabajadores al ruido. Las medidas colectivas de control son ms
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amplias que las medidas anteriores de reduccin de la exposicin al ruido en el lugar de trabajo. Estas incluyen medidas de control a travs de la organizacin del trabajo y la distribucin del lugar de trabajo a fin de reducir el nmero de trabajadores expuestos, la duracin de la exposicin y las rutas por las que se exponen. Entre estas medidas se encuentra el cambio de: el lugar de trabajo: la absorcin acstica de una estancia (por ejemplo, un techo que absorba ruidos) puede reducir considerablemente la exposicin de los trabajadores al ruido, o las restricciones de acceso a determinadas zonas de trabajo; la organizacin del trabajo (por ejemplo, empleando mtodos de trabajo que requieran una menor exposicin al ruido, restringiendo el tiempo de trabajo en los entornos ruidosos, y el acceso a las zonas de trabajo ruidosas); y el equipo de trabajo: la forma en que se instala el equipo de trabajo y su localizacin pueden suponer una gran diferencia en lo que respecta a la exposicin de los trabajadores al ruido. Es necesario tener en cuenta la ergonoma de todas las medidas de control del ruido. Si las medidas de control del ruido impiden a los trabajadores hacer correctamente su trabajo, stas pueden ser modificadas o eliminadas, con lo que quedan sin efecto.
INFORMACIN Y FORMACIN
Los trabajadores deben recibir informacin y formacin que les permita comprender y afrontar los riesgos relacionados con el ruido. La informacin y formacin deben abarcar:
los riesgos existentes, as como las medidas adoptadas para eliminarlos o reducirlos; los resultados de la evaluacin de riesgos y de las mediciones de los niveles de ruido, as como una explicacin de su importancia; las medidas de control de ruido y de proteccin auditiva, incluyendo los EPP; las razones por las que se deben detectar y notificar los indicios de haber sufrido daos auditivos y la forma de hacerlo; las circunstancias en las que los trabajadores tienen derecho a una vigilancia de la salud, y la finalidad de la misma.
PARTICIPACIN DE LOS TRABAJADORES

La consulta de los trabajadores es una obligacin legal y contribuye a que stos acepten los procedimientos y mejoras aplicados en materia de salud y seguridad. Aprovechar los conocimientos de los trabajadores ayuda a detectar correctamente los riesgos y aplicar soluciones viables. Los representantes de los trabajadores desempean un papel importante en este proceso. Los trabajadores deben ser consultados sobre las medidas de salud y seguridad antes de introducir nuevas tecnologas o productos.
Equipos de proteccin personal (EPP)

Slo despus de haber puesto en marcha todas las medidas de reduccin de ruidos y de control de ruidos se considerar el uso de equipos de proteccin personal (orejeras, tapones para los odos, etc.). Los equipos de proteccin personal pueden ser muy efectivos, pero en el lugar de trabajo real puede ser difcil seleccionar el tipo adecuado de proteccin auditiva personal, llevarlo correctamente durante largos periodos de tiempo y mantenerlo de forma que funcione con efectividad. Adems, llevar equipos de proteccin personal, incluyendo los protectores auditivos, puede ser muy incmodo. Cuando se utilicen EPP, deber tenerse en cuenta lo que sigue: cerciorarse de que el EPP elegido se adecua al tipo y la duracin del ruido; asimismo, debe ser compatible con otros equipos de proteccin; los trabajadores deben poder elegir una proteccin auditiva adecuada, de modo que puedan encontrar la solucin ms cmoda; muchos trabajadores, como los conductores, agentes de polica, pilotos y operadores de cmaras, necesitan orejeras o auriculares de comunicacin, provistos de cancelacin activa de ruido para garantizar una comunicacin clara y reducir los riesgos de accidente; los EPP deben ser objeto de almacenamiento y mantenimiento adecuados; y, debe impartirse formacin acerca de la necesidad de estos equipos, la forma en que deben usarse y su modo de almacenamiento y mantenimiento.
CONTROLAR Y REVISAR REGULARMENTE LA EFICACIA DE LAS MEDIDAS APLICADAS

Las empresas deben comprobar peridicamente que las medidas adoptadas para prevenir o controlar el ruido siguen funcionando con eficacia. Dependiendo de su exposicin al ruido, los trabajadores tienen derecho a una vigilancia sanitaria adecuada. En tal caso, debern mantenerse historiales mdicos individuales y facilitarse informacin a los trabajadores. La experiencia adquirida a travs de las medidas de vigilancia debera utilizarse para examinar los riesgos y las medidas de control. Finalmente, es necesario imponer controles externos que determinen que las medidas aplicadas para controlar el ruido en el lugar de trabajo funcionan realmente. El tipo y la frecuencia de esta supervisin y revisin dependern del lugar de trabajo y de la naturaleza concreta de los riesgos existentes, adems de que la legislacin nacional puede haber impuesto requisitos especficos relativos a la vigilancia de la salud.
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AGENCIA AUSTRIACA DE SEGURIDAD SOCIAL PARA RIESGOS LABORALES (AUVA), DEPARTAMENTO DE PREVENCIN DE ACCIDENTES Y CONTROL DE ENFERMEDADES LABORALES (HUB), AUSTRIA
Ahmed Gaafar
LA
E
ste artculo describe cmo con el estudio de la acstica de un lugar de trabajo se puede alcanzar una reduccin real de la exposicin de los trabajadores al ruido elevado.
ACSTICA EN LOS LUGARES DE TRABAJO INTERIORES

As, un micrfono colocado dentro de una estancia registra no slo la parte de la salida que viaja directamente desde la fuente de sonido al micrfono sino tambin aquellas partes que se desplazaron originalmente en otras direcciones pero que se desviaron una, dos o varias veces a consecuencia de los lmites del local antes de llegar finalmente, con una forma debilitada, al micrfono. El valor medido es por tanto mayor que el nmero de decibelios que se registraran a la misma distancia al aire libre, siendo el resto de condiciones iguales. Si se mueve un micrfono interior alejndolo de la fuente del sonido, el nivel sonoro desciende mucho ms despacio que al aire libre. Si de nuevo consideramos nuestros odos como los receptores, en lugar del micrfono, se percibir que el nivel sonoro es tambin ms alto en el interior de un edificio que al aire libre a la misma distancia. Existe una reverberacin perceptible, y la seal acstica suena menos marcada. Si hay muchas fuentes de sonido en una zona interior y los distintos ruidos no nos son familiares, nuestros odos tendrn dificultades para localizar las fuentes de sonido e identificar los sonidos individuales. Mantener una conversacin supone un esfuerzo, y los mensajes emitidos por los altavoces son a menudo casi incomprensibles. El intento de protegerse del ruido en una zona interior colocando una pantalla entre nosotros y la fuente de sonido tendr a menudo resultados muy desalentadores. Las ondas acsticas no slo penetran o sortean la pantalla, como al aire libre, sino que una gran cantidad del sonido restante se refleja en los lmites del local hacia el interior de la zona protegida por la pantalla. El sonido, podramos decir, rebosa por la barrera. El grado de diferencia entre los valores medidos en el interior y los medidos al aire libre dependen mucho de la medida en que la salida acstica rebota en los lmites del local. El hormign, las paredes enlucidas, el cristal, el metal laminado y la madera reflejan ms del 90 % del sonido que llega a ellos. En los lugares de trabajo convencionales, los niveles sonoros se ven enormemente incrementados por las propiedades acsticas de las superficies circundantes.
LA TRANSMISIN DEL SONIDO

Antes de entrar a tratar la acstica dentro de los edificios, es conveniente examinar brevemente la transmisin del sonido al aire libre. Si, por ejemplo, el sonido se emite desde una mquina que funciona al aire libre, se ha de prestar atencin al hecho de que parte de la energa suministrada a la mquina genera ruido, que es lo que se conoce como la salida acstica de la mquina. Puesto que la mquina funciona al aire libre, este ruido se transmite en todas las direcciones sin obstruccin. De igual forma, cuanto ms nos separamos de la mquina, mayor es el rea por la que se propaga el sonido hasta que llega a nosotros. Si separramos un micrfono de la fuente de sonido, el hecho de que la membrana del micrfono tiene un tamao determinado y de que la entrada de sonido se propaga cada vez menos hara que recibiera una seal cada vez ms dbil. Si usamos nuestros odos como receptor, percibimos que el sonido se hace ms bajo segn nos alejamos de la fuente. Otra caracterstica de la difusin del sonido al aire libre es que, si se coloca una pantalla acstica en una zona, el sonido audible en dicha zona se limita a aquellas partes de la salida acstica emitida que se desplazan alrededor de los bordes de la pantalla y a las que ?si la pantalla hace honor a su nombre? se filtran a travs de la pantalla con un nivel sonoro apenas perceptible y cuyo efecto es desdeable. El sonido detrs de la pantalla se ve en ltima instancia limitado a las ondas acsticas que o bien golpean o rozan la pantalla. Las ondas que se propagan en otras direcciones no tienen ningn impacto sobre la zona tras la pantalla. En el caso de la voz humana, por ejemplo, donde la fuente del sonido tiene un foco direccional definido, se registra una diferencia muy notable de volumen si el hablante gira su cabeza separndola o acercndola al oyente. Si la fuente de sonido se desplaza a un espacio cerrado, sin embargo, la salida acstica transmitida ya no se propaga libremente. Cada parte del sonido, en la direccin en que viaje, llega muy pronto a chocar con algn lmite del local. La rapidez con la que lo hace se puede calcular fcilmente usando la velocidad del sonido en la atmsfera.
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REDUCCIN DEL RUIDO MEDIANTE LA MEJORA DE LA ACSTICA

Durante varias dcadas, la Agencia austriaca de Seguridad Social para Riesgos Laborales (AUVA(33) ha estado ofreciendo asesoramiento gratuito a las empresas sobre las medidas de reduccin de ruido en los lugares de trabajo. En el transcurso de dicha actividad, se ha hecho evidente que existen pocas situaciones de trabajo en las que no sea necesaria ms absorcin sonora. A veces se precisa aislamiento acstico para mantener los niveles sonoros por debajo del valor crtico, un lmite de exposicin diaria al ruido de 85 dB(A), pero con mucha ms frecuencia son necesarias acciones que mejoren una situacin acstica insatisfactoria en la que los niveles sonoros son relativamente bajos.
(33) http://www.auva.at/
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ltimamente, siempre que AUVA requera datos sobre la acstica de los lugares de trabajo para realizar su actividad como autoridad reguladora nacional, poda emplear los resultados recopilados por tres empleados en el desarrollo de su trabajo de asesora durante los tres o cuatro ltimos aos, un tiempo durante el cual midieron la reverberacin acstica en ms de 250 locales. La mayor parte de los locales que se examinaron tenan un volumen de entre 50 y 10 000 m3, mientras que otros locales eran incluso mayores, teniendo el ms grande ms de 150 000 m3 de volumen. La mediana aritmtica era alrededor de 1 500 m3, y la mitad de los locales tenan un volumen entre 400 y 5 000 m3. Vase el grfico 1.
En las zonas en las que es esencial una buena audibilidad, como en las aulas universitarias o salas de concierto, un tiempo ptimo de reverberacin en relacin con el volumen es de hecho un criterio de calidad. ptimo en este caso quiere decir que la salida acstica en dichos auditorios no ha de ser demasiado viva, es decir, con una absorcin insuficiente, pero tampoco ha de estar excesivamente amortiguada. En comercios, oficinas y fbricas, sin embargo, slo una pequesima fraccin de la salida acstica producida por las diversas fuentes de sonido realiza una funcin til como transporte de informacin. La mayor parte del sonido se puede considerar como basura acstica superflua. De igual forma, es casi imposible sobreamortiguar el sonido en dichos lugares. La evaluacin de la acstica de un lugar de trabajo cerrado partiendo de la medicin de la reverberacin ha de responder por tanto a la pregunta de si la energa sonora acumulada se reduce de forma adecuada. Uno de los criterios de evaluacin ha de ser un nivel mnimo de absorcin sonora. Para ello se usa el tiempo de reverberacin medido, indicado con la letra T, para calcular el rea de absorcin equivalente del local. Imaginemos una sala en la que la capacidad total de absorcin sonora se concentra en una superficie, en la cual no se refleja ningn sonido. Si la sala se considera como un recipiente al que se alimenta con potencia acstica, el rea de absorcin equivalente ser la nica abertura del que de otra forma sera un recipiente totalmente reflector de sonido a travs de la cual puede escapar el sonido. El rea de absorcin equivalente A, expresada en metros cuadrados, se calcula mediante la siguiente frmula: A = 0,16(V/T) siendo V el volumen del espacio en metros cbicos y T el tiempo de reverberacin en segundos. No obstante, de igual forma que el tiempo de reverberacin, el rea de absorcin equivalente de un local por s solo no ser una base suficiente para evaluar si la absorcin sonora es adecuada. Los locales ms grandes, as como aquellos que tengan tiempos de reverberacin ms largos, tendrn ms probabilidades de tener reas de absorcin equivalente ms grandes en lugar de ms pequeas. Si el rea de absorcin equivalente se divide entre el rea de superficie total del local en cuestin, el resultado es una relacin que indica la absorcin sonora del local. Esto quiere decir que la suma de las reas de superficie de los lmites del local, es decir, el techo, las paredes y el suelo, ser el valor de referencia por el que se divide el rea de absorcin equivalente para obtener el coeficiente medio de absorcin sonora del local, lo que representa la amortiguacin media de la energa sonora en las superficies de los lmites del local. El coeficiente medio de absorcin sonora (m) de un local se calcula con la siguiente ecuacin: m = A/Si siendo Si el rea de superficie de la parte i-sima del rea total de los lmites del local en metros cuadrados. Independientemente del tamao del local, el coeficiente medio de absorcin sonora proporciona informacin sobre el alcance de su absorcin sonora. Puesto que las caractersticas acsticas de todos los objetos dependen de la frecuencia de sonido, el tiempo de reverberacin y los valores derivados de l se calculan de forma similar. Se tienen en cuenta las seis bandas de octava, con frecuencias centrales de 125 a 4 000 Hz. Los coeficientes medios de absorcin sonora obtenidos a partir de las anteriores pruebas de reverberacin en los locales examinados se presentan a continuacin en los grficos 2 y 3. Si se tuvieran en cuenta todos los locales (grfico 2), las bandas de octava ms importantes de 500 a 2 000 Hz generaran un coeficiente medio de absorcin de ruido (m) de entre 0,16 y 0,17. Para el 75 % de los locales, el coeficiente es inferior a aproximadamente 0,23.
Grfico 1. Distribucin de los volmenes (m3) de los 269 locales.
Al evaluar la acstica de un espacio cerrado, se ha de medir el tiempo de reverberacin teniendo en cuenta el volumen del local en cuestin.
Medicin de la reverberacin
El tiempo de reverberacin es el tiempo que tarda el nivel sonoro en descender 60 dB desde el nivel inicial registrado en el momento de la emisin del ruido. En la prctica, se mide el tiempo que lleva alcanzar una reduccin de 30 o 20 dB, y luego se extrapola el tiempo de reverberacin a partir de esta medicin. La principal razn para usar este mtodo es que no es sencillo encontrar una fuente adecuada que produzca un nivel sonoro inicial que supere al nivel ambiental normal en 60 dB. AUVA normalmente emplea los disparos de una pistola de seales como estmulo y registra el proceso en una cinta magntica digital. El equipo es fcil de transportar y la duracin de la medicin es tan corta que se puede realizar generalmente durante un descanso del trabajo. Se puede garantizar la calidad adecuada de los resultados aplicando el proceso de retro-integracin (BI) sobre la respuesta de impulso (ISO 3382). Esto se puede hacer usando programas informticos o un instrumento que tenga instalada la opcin BI.
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En la norma EN ISO 11690 ( 34), los indicadores que se usan para describir la acstica de un local incluyen la reduccin del nivel sonoro cuando se duplica la distancia desde la fuente de sonido adems del tiempo de reverberacin. No obstante, stos se han de complementar con el clculo del rea de absorcin equivalente del local con mobiliario para poder hacer una prediccin y comparar los valores calculados con las recomendaciones, pero esto implica que los clculos los realice un experto en acstica, lo que tiende a ser complejo y a llevar mucho tiempo. La norma austriaca NORM B 8115-3 (35) define as el rea de absorcin equivalente de un local: A = AB + AE + AP + AL donde AB es el rea de absorcin equivalente de los lmites del local en metros cuadrados, A E es el rea de absorcin equivalente del mobiliario en metros cuadrados,
Grfico 2. Coeficiente medio de absorcin sonora de los locales, resultante de las mediciones de T (tiempo de reverberacin medido) de 269 locales.
AP es el rea de absorcin equivalente de las personas dentro del local en metros cuadrados, y AL es el rea de absorcin equivalente del aire en metros cuadrados. Lo que hace que la estimacin del valor de A de un local sea una tarea tan exigente es la necesidad de insertar valores precisos para los cuatro elementos que se indican ms arriba y predecir la interaccin entre estos elementos, lo que se puede hacer de acuerdo con la norma EN ISO 12354-6, por ejemplo. Es mucho ms simple calcular slo el rea de absorcin equivalente de los lmites del local (AB), que se deriva de la siguiente ecuacin: AB = Sii siendo Si el rea de superficie de la i-sima parte del rea total de los lmites del local en metros cuadrados, y i el coeficiente de absorcin sonora del rea total de los lmites del local. La cifra usada para i se obtiene a partir de los valores del coeficiente real de absorcin sonora (36) para construcciones amortiguadoras de sonido sometidas a pruebas o de los valores tpicos para el hormign, las ventanas, el revestimiento para pisos, etc. (37). Puesto que los responsables de la planificacin pueden seleccionar las propiedades de los lmites del local, podrn calcular el valor de AB. Por analoga con el clculo del coeficiente medio de absorcin sonora (m) del local completo, se puede calcular un coeficiente medio de absorcin sonora para los lmites del local (m,B) empleando la siguiente frmula: m,B = AB/Si. Tanto la experiencia como los exhaustivos clculos realizados por la profesora Judith Lang demuestran que ser necesario un valor de aproximadamente 0,25 para m,B si se desea obtener un coeficiente medio de absorcin sonora m de aproximadamente 0,35 en un lugar de trabajo con mobiliario. Tanto la versin de 1996 de la norma NORM B 8115-3 como, segn se puede predecir, la versin revisada que se est compilando actualmente especifican los valores mnimos dependientes de la frecuencia para ambos coeficientes medios de absorcin sonora que
El grfico 3 muestra los resultados despus de eliminar de los resultados de las pruebas a aquellos locales en los cuales se demuestra claramente que ya se haban realizado mejoras de la acstica. El valor mediano del coeficiente medio de absorcin sonora en las bandas de octava de 500 a 2 000 Hz en este caso se encuentra alrededor de 0,15 y es inferior a aproximadamente 0,18 en el 75 % de los locales. La experiencia demuestra, no obstante, que el valor de m ha de encontrarse al menos en la regin de 0,35 antes que se pueda considerar que el valor de la absorcin sonora es adecuado a los efectos de control de ruidos. Para obtener este valor, los lmites del local, lo que generalmente quiere decir la mayor parte del techo y posiblemente partes de las superficies de pared, han de estar equipados con revestimiento insonorizante. El coste desproporcionadamente alto suele ser un elemento disuasorio a la hora de mejorar un lugar de trabajo interior, particularmente cuando ese proyecto se considera en trminos de su impacto sobre la situacin operativa actual. Sin embargo, si se le hubiera prestado la debida consideracin a la absorcin sonora en una fase temprana del proceso de planificacin se podran haber adoptado las medidas de previsin correspondientes para que se consiguiera una absorcin sonora adecuada con un pequeo coste adicional en el momento de construir el local. Por este motivo, es recomendable establecer unos niveles mnimos de absorcin sonora en lugares de trabajo interiores que los responsables de la planificacin puedan aplicar desde el principio.
Grfico 3. Coeficiente medio de absorcin sonora de los locales, resultante de las mediciones de T (tiempo de reverberacin medido) de 221 locales sin mejoras.
(34) Acoustics recommended practice for the design of low-noise workplaces containing machinery. (35) Sound insulation and architectural acoustics in building construction architectural acoustics. (36) EN ISO 11654. (37) Indicados en EN ISO 12354-6.
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proporcionarn al lugar de trabajo cerrado una absorcin sonora adecuada. El coeficiente medio de absorcin sonora de un local (m) es especialmente adecuado como criterio para evaluar la acstica de los locales existentes. No obstante, tambin podra servir como criterio que se aplicara durante el proceso de planificacin si los clculos que implica no actuasen como factor disuasorio. La ventaja del coeficiente medio de absorcin sonora de los lmites del local (m) es que su aplicacin requiere que los responsables de la planificacin determinen slo las propiedades de la superficie de partes de los lmites del local y los valores de sus coeficientes de absorcin sonora. Los clculos posteriores son sencillos y no requieren los servicios de un especialista en acstica. El coeficiente medio de absorcin sonora de los lmites del local (m) tambin sera un criterio muy apropiado para la especificacin de valores mnimos obligatorios, puesto que proporciona la base de requisitos para una absorcin sonora adecuada, pruebas computacionales de la eleccin apropiada de la estructura y las dimensiones de las reas de superficie que amortiguan el sonido, y la informacin que transmite puede ser verificada por cualquiera sin formacin en acstica al presentar los documentos de planificacin. No obstante, podra ser necesario realizar una comprobacin del local una vez construido cuando existieran dudas, y tendra que ser realizada por un experto capaz de efectuar los necesarios clculos ms complejos y que requieren ms tiempo.
A pesar de que el trabajo de montaje representa la mayor parte de las operaciones de la empresa, tambin implica el uso de amoladoras de ngulo, martillos, taladros y destornilladores elctricos. La absorcin sonora en la nave era muy baja. Los coeficientes medios de absorcin sonora obtenidos con una prueba de reverberacin en las bandas de octava de 500 a 2 000 Hz se encontraban entre 0,14 y 0,11. Unas medidas acsticas apropiadas podran incrementar realmente la capacidad de absorcin sonora del edificio. Mientras usaban las amoladoras de ngulo, los martillos, los taladros y los destornilladores elctricos, los trabajadores seguan teniendo que llevar protectores auditivos para protegerse. Unas mejores propiedades acsticas no ayudan a los trabajadores que emplean dichas herramientas ruidosas. Sin embargo, las medidas de mejora s que beneficiaran a todas las personas que se encontraran en la nave sin usar herramientas ruidosas, puesto que no necesitaran usar protectores auditivos cuando otra persona estuviera trabajando en una pieza a cierta distancia. Se colocaron silenciadores con forma cbica en el techo, y se realiz una segunda prueba de reverberacin. A tenor de los resultados de esta prueba, se revistieron algunas de las superficies de pared con paneles laminados que absorben el sonido. La ltima prueba de reverberacin dio como resultado, tal como se esperaba, un coeficiente medio de absorcin sonora de 0,30. La mejora es tan claramente perceptible que no ser preciso aplicar otras medidas. Se puede conseguir un nivel de absorcin sonora ms que adecuado mediante la planificacin y construccin prudente de naves de produccin. Si se ha de mejorar la situacin acstica de muchos lugares de trabajo de forma sustancial o incluso hacerlos aceptables, las medidas diseadas para mejorar las propiedades acsticas del local son recomendables y de hecho, en ciertos casos, imperativas. No obstante, un mensaje incluso ms importante es que los responsables de la planificacin de instalaciones de trabajo han de tener en cuenta que los seres humanos tienen odos adems de ojos.
ESTUDIO DE CASOS. REDUCIN DE LA REVERBERACIN

Una empresa que construye remolques y superestructuras especiales ha construido una nueva nave de produccin. Pronto se hizo evidente que dentro de la nave haba demasiado ruido, llegando a ser desagradable.
Ilustraciones del estudio de casos.
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DEPARTAMENTO DE ERGONOMA Y FACTORES AMBIENTALES FSICOS, BERUFSGENOSSENSCHAFTLICHES INSTITUT FR ARBEITSSCHUTZ (BGIA), ALEMANIA
Eberhard Christ
MEDIDAS
A
ACSTIC AS EN LOS TALLERES PROTEGIDOS
l examinar las medidas de proteccin para los trabajadores, es necesario tener en cuenta cualquier requisito especial de grupos concretos de trabajadores. Las trabajadoras embarazadas y los trabajadores con discapacidades son grupos que pueden precisar acciones de prevencin especficas.
INTRODUCCIN
Desde 1986 se aplican a todos los Estados miembros de la Comunidad Europea los requisitos mnimos de salud y seguridad sobre riesgos relacionados con la exposicin al ruido en el trabajo en virtud de la Directiva 86/188/CEE ( 38). En el momento de su aprobacin, las dificultades auditivas causadas por el ruido en el lugar de trabajo ya eran una de las condiciones ms habituales que se registraban en las estadsticas anuales sobre nuevas enfermedades profesionales. La Directiva requera que los empresarios evaluaran y, si fuera necesario, midieran los niveles de ruido a los que se exponan sus empleados, estableciendo si la exposicin personal diaria de los trabajadores al ruido superaba los valores lmite determinados. Si se superaba el lmite de 90 dB(A), el empresario habra de elaborar y aplicar un programa de medidas tcnicas y/o de organizacin con el objetivo de reducir la exposicin al ruido al menor nivel posible. La Directiva pone especial nfasis en el hecho demostrado de que la forma ms efectiva de reducir los niveles de ruido es aplicar medidas de prevencin de ruido en el diseo de los lugares de trabajo y seleccionar los materiales, procedimientos y mtodos de trabajo que generan menos ruido, e identifica esta reduccin en el origen, en otras palabras, proteccin colectiva, como el objetivo prioritario. Si la tecnologa empleada no se puede usar con niveles aceptables de ruido, se ha de usar proteccin individual, del tipo de protectores auditivos personales, para reducir la exposicin por debajo del lmite de 85 dB(A). Los principios que rigen la proteccin contra los riesgos relacionados con el ruido que se establecieron ya en 1986 se recogieron en forma de directrices generales en la Directiva marco 89/391/CEE (39) de 1989. En 2003 entr en vigor una revisin de la Directiva de 1986 (40), que se ha de incorporar a la legislacin nacional antes del 15 de febrero de 2006 y sustituye a las disposiciones de la Directiva de 1986. No hay esencialmente ningn cambio importante aparte de la reduccin del valor lmite de exposicin a 87 dB(A) y de los valores superiores e inferiores de exposicin que dan lugar a una accin a 85 dB(A) y 80 dB(A), respectivamente.
(38) Directiva 86/188/CEE del Consejo, de 12 de mayo de 1986, relativa a la proteccin de los trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido durante el trabajo (DO L 137 de 24.5.1986, pp. 28-34). (39) Directiva 89/391/CEE del Consejo, de 12 de junio de 1989, relativa a la aplicacin de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo (DO L 183 de 29.6.1989, pp. 1-8). (40) Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido) (decimosptima Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE) (DO L 42 de 15.2.2003, pp. 38-44).
En Alemania, las normativas que regulan la proteccin contra el ruido en el lugar de trabajo con arreglo a la Directiva de 1986 ya haban entrado en vigor en 1974. La legislacin alemana tambin reconoce la prioridad de las medidas tcnicas y de organizacin, preferiblemente en el origen, dentro de los lmites de las soluciones tcnicas disponibles. Tambin establece que las acciones orientadas a mejorar las propiedades acsticas de los lugares de trabajo interiores se han de incorporar dentro de las medidas tcnicas de reduccin de ruidos. Es ampliamente conocido que los edificios industriales convencionales incrementan el ruido emitido directamente por la maquinaria reflejando las ondas acsticas en las paredes, el suelo y el techo. Los indicadores de emisin de ruidos de la maquinaria en los lugares de trabajo, que el fabricante ha de medir y comunicar conforme a los requisitos de la Directiva 98/37/CE sobre maquinaria (41), se adaptan a los efectos de reflexin acstica (factor medioambiental) por motivos de comparabilidad. A fin de evaluar, durante el proceso de planificacin, si los lugares de trabajo tienen probabilidades de ser ruidosos, este factor medioambiental se ha de reintegrar dentro de la ecuacin. El factor medioambiental medio de los edificios industriales convencionales es aproximadamente 5 dB(A). El objetivo de las mejoras acsticas es el de reducir el ruido adicional generado por la reflexin entre 1 y 2 dB(A). Puesto que la comunicacin oral es particularmente importante en los talleres de formacin y produccin para las personas con discapacidades, el uso de protectores auditivos puede suponer problemas. Por este motivo, estas medidas orientadas a mejorar las propiedades de la zona de trabajo estn investidas de una importancia especial. El propsito de este artculo es el de esbozar el problema y presentar un modelo til para el diseo acstico efectivo de los talleres de trabajo.
LA IMPORTANCIA DE LA ACSTICA EN LOS TALLERES PROTEGIDOS

Formar a las personas con discapacidades para que desarrollen sus habilidades especficas y permitirles progresar hasta integrarse en trabajos generales son obligaciones sociales primordiales para la totalidad de la comunidad humana. Las personas con discapacidades requieren un apoyo especial, y su salud y seguridad en el lugar de trabajo una proteccin especial. Existen por tanto buenos motivos por los que las personas con discapacidades deberan disfrutar de la proteccin especial reconocida a los grupos de riesgo con arreglo al artculo 15 de la Directiva marco 89/391/CEE. La nueva Directiva sobre la exposicin al ruido en el trabajo, la Directiva 2003/10/CE, cita esa proteccin en el apartado 5 de su artculo 5, que requiere que los empresarios apliquen medidas de disminucin del ruido conforme a los requisitos de los trabajadores que pertenecen a grupos de riesgo particularmente sensibles. As que, qu significa esto en cuanto a la proteccin frente a la exposicin al ruido en los talleres protegidos? Las personas que trabajan en estas instalaciones necesitan ms orientacin y atencin que los empleados sin discapacidades.
(41) Directiva 98/37/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de junio de 1998, relativa a la aproximacin de legislaciones de los Estados miembros sobre mquinas (DO L 207 de 23.7.1998, pp. 1-46).
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Esto implica la necesidad de una comunicacin ms frecuente a travs de la comunicacin oral. El ruido que se genera en los talleres el trabajo con metal o madera, por ejemplo, restringe seriamente la comunicacin oral. Los formadores han de hablar ms alto, y las personas a su cuidado encuentran mucho ms difcil comprender las instrucciones orales. Esto hace que los cuidadores se arriesguen a hacerse dao en la voz. Como resultado, los cuidadores han de renunciar a su trabajo de forma prematura por problemas en la voz. Es probable que los clientes malinterpreten los consejos y las instrucciones. Esto origina errores ms frecuentes en la ejecucin de su trabajo o incluso accidentes causados por la falta de identificacin de una fuente de peligro a tiempo. En los talleres que no incorporan medidas de absorcin sonora a menudo se percibe una alta reverberacin. Esta impresin la confirman unos tiempos largos de reverberacin, que disminuyen la capacidad de las personas para localizar la fuente del sonido. Las fuentes de sonido no familiares, en especial, son incluso ms difciles de localizar. Se crea una sensacin de mayor inseguridad, que las personas intentan superar mirando frecuentemente a su alrededor. Al quitar la vista de su trabajo, aumentan el riesgo de accidentes. Las medidas de absorcin sonora en la estructura del edificio reducen este problema haciendo que sea ms sencillo para las personas identificar de dnde vienen los sonidos y proporcionndoles la sensacin de seguridad necesaria que proviene de la capacidad de localizar la fuente de sonidos no familiares simplemente oyndolos. Esos problemas relacionados con el ruido no slo se materializan en el valor lmite para problemas auditivos definidos en la legislacin pertinente sino incluso a niveles inferiores de ruido por encima de 70 dB(A). Es por tanto importante asegurar que la acstica general de las instalaciones en las que trabajan las personas con discapacidades se mejoran con la intencin de crear unas condiciones fsicas ptimas para la comunicacin oral y la orientacin acstica. Esto se puede conseguir con una inversin adicional relativamente pequea reacondicionando los talleres existentes. La solucin ms econmica, no obstante, es velar por que se tengan en cuenta los requisitos acsticos durante la fase de planificacin siempre que se construya un nuevo taller. Las principales fuentes de ruido en los talleres protegidos son generalmente los procesos de trabajo con metal o con madera. Donde se realicen estas actividades, se deben tomar siempre las medidas de absorcin de ruido, incluyendo el reacondicionamiento de los talleres operativos. En el caso de nuevas construcciones, se ha de recordar que el tipo de contratos concedidos a los talleres protegidos puede cambiar con bastante frecuencia, con el resultado de que se pueden precisar instalaciones para procesos ruidosos con muy poca antelacin. La experiencia ha demostrado que las zonas que previamente se haban usado para trabajos silenciosos de montaje se reutilizan para dar servicio a los talleres de trabajos con madera o metal, incluso aunque estas zonas no cumplen los requisitos acsticos apropiados. Dado que los nuevos talleres pueden tener una vida til de unos veinte aos, se deberan disear atendiendo a una mxima adaptabilidad a una carga de trabajo variable. Por tanto, se recomienda que todos los lugares de trabajo, incluidos los que inicialmente no se usan para procesos ruidosos, se diseen de acuerdo con los criterios acsticos descritos a continuacin.
protegidos, y, basndose en estos sistemas piloto, han desarrollado unos criterios para el diseo ptimo de los talleres. De acuerdo con sus resultados, el coeficiente medio de absorcin de ruidos en los talleres debera ser al menos 0,3. Esto quiere decir que los lmites del local, es decir, el suelo, las paredes y ventanas, y el techo, todo en conjunto, debera absorber como media al menos el 30 % del sonido. Los talleres de construccin convencionales sin medidas de absorcin sonora han demostrado absorber entre el 8 y el 10 % del sonido ( = 0,08 a 0,1). Puesto que ni la superficie del suelo ni la de las ventanas se pueden usar para mejorar la absorcin sonora, es una prctica habitual incorporar superficies altamente absorbentes del sonido en el techo. Los materiales absorbentes del sonido empleados para este propsito deberan tener un coeficiente medio de absorcin sonora de al menos 0,9 en las bandas de octava con frecuencias centrales de 500, 1 000, 2 000 y 4 000 Hz. Los proveedores de materiales absorbentes del sonido indican su calificacin de rendimiento apropiada. En un taller acsticamente optimizado, el efecto de la distancia sobre la reduccin de la propagacin de sonido se puede medir usando una fuente de sonido puntual en una distancia lineal de al menos 6 m. La distancia de medicin se duplica desde cada punto receptor hasta el siguiente (estos puntos se encuentran a 0,75, 1,5, 3 y 6 metros de la fuente del sonido). La diferencia medida de nivel de sonido es la media de las tres diferencias entre los niveles de sonido de puntos receptores adyacentes y debera suponer una cantidad de al menos 4 dB(A). Si se realiza esta medicin en un local existente al que no se le ha colocado ningn aislamiento adicional con material absorbente del sonido, la propagacin del sonido se reducir normalmente en slo 1,5 a 2 dB(A) al duplicar la distancia desde la fuente de sonido. Estas cifras se comparan con una reduccin de ruido de aproximadamente 6 dB(A) al aire libre, donde el sonido no se refleja en los lmites del local. Estos valores empricos, que ya han sido corroborados por la experiencia prctica en muchos talleres protegidos en Alemania, se deberan emplear para calcular el rea requerida de material absorbente del sonido. En el caso de nuevos edificios, dichas reas de absorcin deberan estar directamente integradas en el diseo de la pared y el techo; en los lugares de trabajo existentes, se debera aadir en forma de falso techo.
EJEMPLOS DE MEJORAS ACSTICAS EN TALLERES PROTEGIDOS

Excepto en los casos en los que se albergan en antiguos edificios industriales, los talleres se construyen generalmente con la forma de naves de techo plano y un solo piso. El modelo arquitectnico bsico suele ser una construccin de estructura de hormign o de acero y con un techo de chapas perfiladas de acero. Las superficies de las paredes se componen de losas de hormign o paneles de acero y ventanas. Un taller de carpintera recin construido (vase el grfico 1: nave industrial con techo plano, construccin con estructura de hormign, techo de chapas perfiladas de acero con claraboyas) demostr ser altamente reverberante una vez que entr en funcionamiento. El ruido emitido por la maquinara exceda el valor lmite de deterioro auditivo, lo que significaba que se tenan que emplear protectores auditivos. La caracterstica de propagacin del sonido se reduca en una media de slo 2 dB(A) al duplicar la distancia desde la fuente de sonido al receptor. El coeficiente medio de absorcin sonora , se asuma que se encontraba en 0,1, lo que corresponde a un 10 % de absorcin sonora. Para conseguir el coeficiente medio de absorcin sonora de 0,3, haba que colocar, por tanto, material adicional absorbente del sonido que pudiera absorber otro 20 % del ruido dentro del local. El material altamente absorbente seleccionado para este propsito fue paneles de lana mineral rgida con recubrimiento de velln que cumpla el criterio de absorcin sonora de > 0,9 en el campo de frecuencias de 500 a 4 000 Hz (frecuencias centrales de banda de octava). Los paneles se colocaron sobre una rejilla de rales de aluminio ligero y colgando a aproximadamente medio metro por debajo del techo.
CRITERIOS DE DISEO ACSTICO PARA TALLERES PROTEGIDOS

En un proyecto conjunto sobre la proteccin de los trabajadores frente a la exposicin al ruido, el Instituto para la Salud y la Seguridad en el Trabajo de los Sistemas de Seguridad contra Accidentes de los Empresarios Alemanes (Berufsgenossenschaftliches Institut fr Arbeitsschutz (42)) y la aseguradora de accidentes que cubre a los empleados en el mbito de los servicios sanitarios y sociales (Berufsgenossenschaft fr Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege, BGW) han puesto en marcha unas mejoras acsticas piloto en varios talleres
(42) http://www.hvbg.de/d/bia/.
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Bajo las claraboyas se insert una rejilla plstica transparente dentro de la rejilla portante en lugar de los paneles de absorcin. El falso techo absorbente del Grfico 1. Falso techo absorbente del sonido en el taller de carpintera. sonidos no perjudicaba a la circulacin hacia abajo del aire expulsado por la maquinaria. La posterior medicin de la reduccin de la propagacin del sonido mostr que los niveles de sonido se haban reducido en una media de 4 dB(A) al duplicar la distancia entre la fuente y el receptor. Es menos costoso integrar la absorcin sonora en el techo en la fase de planificacin. En el caso de un taller con estructura de acero para actividades de trabajo con metal, esto se realiz seleccionando un tipo de techo compuesto por chapas perfiladas de acero y absorbente del sonido (vase el grfico 2). Mdulos de techo de chapas perfiladas de acero absorbentes del sonido: en este corte transversal, el aislamiento del techo se realiza mediante paneles aislantes Grfico 2. tipo sndwich entre el revestimiento del techo y la capa de proteccin. Por debajo de esto se encuentra el perfil con forma de V con un alma perforada que contiene el material absorbente envuelto en una pelcula que propaga el sonido para protegerla contra el desprendimiento de fibras. Debido a la funcin de soporte estructural del techo, slo se puede perforar una parte de la superficie de metal, y por este motivo la superficie del techo tiene un coeficiente menor de absorcin sonora, que va desde 0,75 a 500 Hz hasta 0,55 a 4 000 Hz. Esto es an significativamente mejor, no obstante, que el techo de chapas perfiladas de acero y no perforado descrito antes, que es casi completamente reverberante. Incluso sin la adicin de ningn otro material absorbente, el coeficiente medio de absorcin sonora en la unidad de produccin de techo plano asciende = 0,25. Slo se ha de incorporar una pequea rea de material absorbente adicional a las superficies de las paredes para conseguir un coeficiente medio de absorcin sonora de = 0,3. Mdulos de pared de chapas perfiladas de acero absorbentes del sonido: en el corte transversal, se encuentra la plancha perfilada de acero Grfico 3. no perforado (aislamiento acstico) en la parte superior de la seccin (ungelochtes Stahltrapezblech) sobre la lana mineral (absorcin sonora de aislamiento trmico), con una capa de pelcula de polietileno propagadora de sonido proteccin de la humedad y proteccin
contra el desprendimiento de fibras minerales sobre la plancha de chapas perfiladas de acero perforada que proporciona la proteccin mecnica. Es posible perforar un rea mayor de esta pared que en el caso del techo de chapas perfiladas de acero, lo que quiere decir que este tipo de pared alcanza un coeficiente medio de absorcin sonora que va desde 0,9 a 500 Hz hasta 0,7 a 4 000 Hz. El grfico 3 muestra un tipo de revestimiento de pared con chapas perfiladas de acero en el que la capa de aislamiento trmico de lana mineral, que es un componente estndar del producto, tambin sirve para absorber el sonido. El grfico 4 muestra la unidad de trabajo con metal equipada con el techo de chapas perfiladas de acero absorbente del sonido. El grfico 5 muestra detalles de los elementos del techo.
Grfico 4. Unidad de trabajo con metales con techo de chapas perfiladas de acero absorbente del sonido.
Grfico 5. Detalle del techo de chapas perfiladas de acero absorbente del sonido.
Tanto la adicin de un falso techo absorbente del sonido como la opcin ms econmica de incluir el techo y elementos de pared con absorcin sonora en el edificio original alcanzan totalmente el objetivo deseado de crear una atmsfera en la que las personas con discapacidades puedan trabajar en instalaciones de produccin con maquinaria ruidosa sin molestias acsticas.
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PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
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INSTITUTO FINLANDS DE SALUD LABORAL (43), HOSPITAL UNIVERSITARIO DE TAMPERE (44),
Esko Toppila, Heli Laitinen e Ilmari Pyykk
EFECTOS
E
DEL RUIDO EN LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

SNTOMAS AUDITIVOS ENTRE LOS MSICOS
Los estudios de alto nivel sobre la prdida de audicin de los intrpretes de msica clsica aportan resultados polmicos. Muchos investigadores han hallado que los niveles de audicin de los msicos se corresponden con los de la poblacin no expuesta. Algunos investigadores han hallado indicios de prdida de audicin provocada por el ruido con la audiometra. Sin embargo, es ms seguro indicar que la prdida de audicin de los intrpretes de msica clsica es inferior a lo que las mediciones de exposicin nos han hecho esperar. Entre los msicos, la prdida de audicin viene a menudo unida al tinnitus permanente. Ninguna de las dos dolencias se puede curar. En algunos casos, el tinnitus permanente puede desaparecer despus de algunos aos. Cuando la prdida de audicin es de moderada a grave, produce distorsin del habla y una reducida discriminacin de palabras. La reduccin de la comunicacin oral es una minusvala social. La prdida de audicin tambin reduce la percepcin de las seales de advertencia, los sonidos ambientales y la msica. Consecuentemente, la prdida de audicin puede conducir al aislamiento social, a una menor productividad del trabajador y baja moral, y a un incremento de los accidentes laborales. Especialmente en el caso de los msicos, la prdida de audicin puede provocar dificultades de interpretacin musical y comprensin del habla durante los ensayos. El desarrollo de la prdida de audicin puede durar varios aos. Pero en algunos casos las prdidas de audicin y el tinnitus pueden aparecer de repente. Recientemente en Finlandia varios msicos han experimentado tinnitus permanente mientras interpretaban msica clsica y se empleaban unos volmenes demasiado altos como efectos especiales. Se presta menos atencin a los sntomas de audicin menores como el tinnitus permanente, la hiperacusia y el tinnitus temporal despus de la interpretacin. Estos sntomas pueden influir en la habilidad de los msicos para tocar a plena capacidad, y por tanto deberan reconocerse como parte importante de la atencin sanitaria a los msicos. En un estudio realizado en Finlandia, el 41 % de los msicos que formaron parte del estudio experimentaban tinnitus temporal despus de los ensayos de grupo y el 18 % despus de los ensayos individuales. Adems, el 15 % de los msicos padecan tinnitus permanente. Estas cifras son bastante altas si las comparamos con las poblaciones normales, aproximadamente un 15 % de los cuales sufren tinnitus temporal y un 2 % tinnitus permanente. Aunque es molesto, el tinnitus no suele provocar discapacidad. En los peores casos, el tinnitus puede perturbar el sueo normal. Casi la mitad de los msicos ha sufrido hiperacusia (43 %). El dolor se describe como un dolor seco, agudo, desgarrador, crispante y discordante, una sensacin de presin, distorsin de los sonidos, zumbidos en la cabeza, odos taponados, nuseas y una sensacin caliente en el odo. Hasta hace poco, para los msicos no era aceptable hablar sobre los problemas de audicin. El primer sntoma que se acept de forma generalizada fue el tinnitus, aunque se hubo de recoger mucha informacin antes de que esto sucediera. Hoy en da, un msico puede
n la sociedad moderna, la comunicacin oral disfruta de una importancia creciente. Si existen problemas auditivos, hacen que la comunicacin sea ms difcil especialmente en los entornos de trabajo ruidosos. Para los intrpretes de msica clsica, el odo es una herramienta importante. Incluso los problemas de menor gravedad incrementan el estrs y reducen la satisfaccin con el trabajo. Los sectores de la msica y del ocio se enfrentan a unos retos particulares relativos a la exposicin de los trabajadores al ruido ya que la funcin de muchos de sus trabajadores es la de producir sonidos. Este artculo estudia algunas de las cuestiones relacionadas con la exposicin de los msicos al ruido.
EXPOSICIN AL RUIDO DE LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

Aunque desde el punto de vista de un msico es inadecuado hablar de ruido, este trmino se usa a lo largo de todo el artculo. Para los expertos en acstica, el ruido quiere decir sonido no deseado o perjudicial (para el odo). En este sentido, est justificado hablar de ruido cuando se habla de piezas de msica clsica. Entre los msicos existe la creencia general de que la msica clsica no puede provocar la prdida de la audicin y por tanto no se puede denominar ruido. Las mediciones revelan que los intrpretes de msica clsica estn expuestos a niveles de ruido bastante altos (vase el cuadro). La exposicin tiene lugar durante las interpretaciones, los ensayos de grupo o los ensayos individuales. Las mediciones demuestran que todas stas son igualmente importantes a la hora de calcular la exposicin total. El tiempo tpico de exposicin diaria de un msico ronda entre las cinco y las seis horas. Nivel tpico de exposicin de los intrpretes de msica clsica de una orquesta de pera
Instrumento Viola Violonchelo Contrabajo Flauta/flautn Otros instrumentos de viento de madera Metales Arpa Instrumentos de percusin
(43) http://www.ttl.fi/internet/ (44) http://www.tays.fi/
Exposicin (dB(A)) 86 86 83 95 89 9294 87 95
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hablar libremente sobre el tinnitus con sus colegas, pero no sobre la prdida de audicin y otros sntomas. Esto ha retrasado considerablemente la investigacin sobre la audicin de los msicos.
Para los msicos, los sntomas de disminucin de la capacidad auditiva parecen ser la mejor razn para usar protectores auditivos. Los que padecan sntomas usaban protectores auditivos hasta un 10 % ms a menudo que los que no los sufran (vase el grfico). Esto indica que muchos de los obstculos que se presentan anteriormente se pueden superar si los msicos dispusieran de ms tiempo para acostumbrarse a los protectores auditivos. An as, las tasas de uso son bastante bajas. Solo entre el 20 y el 25 % de los msicos con sntomas de deterioro auditivo usaban protectores auditivos en los ensayos de grupo y en las interpretaciones. La tasa de uso es incluso ms baja en los ensayos individuales. Estas bajas tasas de uso hacen que el efecto de los protectores auditivos sea insignificante. Sin embargo, se puede alcanzar la mayor tasa de uso descrita en la seccin anterior si existe un buen motivo para usar los protectores auditivos.
LA RELACIN DE LOS MSICOS CON SU TRABAJO

A los msicos les gusta su trabajo. En el estudio, el 78 % de los msicos consideraban que su trabajo les inspira y merece la pena, y el 80 % estaban consagrados a la msica. No obstante, el trabajo est considerado como extenuante por un 40 %. El trabajo tambin es bastante estresante, y slo un 5 % no sienten estrs mientras que el 33 % sufren bastante estrs. Existen muchos factores que provocan estrs, como unas agendas bastante apretadas y la salud en general. Los msicos que sufren ms estrs tambin sienten que su salud es peor que los que tienen menos estrs.
La relacin de los msicos con su trabajo

En el estudio:
38 % de los msicos consideraban que los ensayos en grupo y las interpretaciones son ruidosas; 15 % consideraba que sus ensayos individuales son ruidosos; 70 % de los msicos estaban preocupados por su audicin.
USO DE PROTECTORES AUDITIVOS ENTRE LOS MSICOS

Se han desarrollado protectores auditivos especiales con una atenuacin plana para msicos. La mayora de los tipos son tapones moldeables pero tambin existen tapones reutilizables. Aunque muchas orquestas se los han proporcionado de forma gratuita a los msicos, se han abandonado despus de un corto perodo de uso. Los que usan protectores auditivos explicaban que lo hacen puesto que tienen miedo a la prdida de audicin o al tinnitus. Otras razones son para evitar el dolor, para proteger los odos del cansancio y para reducir el estrs y la irritacin. Se identificaron los siguientes motivos para no usar protectores auditivos:

El efecto de los sntomas de deterioro auditivo en el uso de los protectores auditivos en diferentes ocasiones entre los msicos.
entorpecen la propia interpretacin; hacen que sea difcil or a otros tocar; sensacin desagradable de los protectores auditivos; no es fcil que se adapten bien al odo; la prdida de audicin existente hace que sea difcil usarlos; problemas de comunicacin en los ensayos; creencia de que la msica no puede daar la audicin.
Los sntomas de deterioro auditivo tienen un claro impacto sobre el estrs. El estrs era hasta tres veces ms comn entre los msicos con prdida de audicin que entre los que no la presentan. El estrs causado por la hiperacusia era nueve veces ms habitual y la cifra correspondiente para el tinnitus era de cinco. Adems, el entorno de trabajo se considera que es entre tres y diez veces ms ruidoso entre los que presentan sntomas de deterioro auditivo. As que los sntomas de deterioro auditivo tienen claramente un impacto negativo en el bienestar de los msicos en el trabajo.
CONCLUSIONES
La base econmica de nuestra sociedad la forma en la que la gente se gana la vida sufri cambios fundamentales durante la ltima mitad del siglo XX. Los cambios importantes incluyen la dependencia de las capacidades comunicativas y un aumento de la exposicin al ruido ambiental. En el pasado, se dependa principalmente del trabajo manual. Hoy en da, nos encontramos en una economa de servicios creciente y dependemos ms y ms de las capacidades comunicativas: odo, habla y lenguaje. Alrededor de un 13 % de los europeos presentan trastornos de la comunicacin que casi de forma exclusiva estn producidos por deterioros auditivos. Es la principal causa de discapacidad en los pases occidentales. Dificulta la educacin, las oportunidades de empleo, la productividad y la satisfaccin, y conduce al aislamiento y a una significativa reduccin de la calidad de vida. Los intrpretes de msica clsica son un buen ejemplo de personas altamente dependientes de su odo, puesto que les proporciona la reaccin a su interpretacin. Adems, han de escuchar al director en los ensayos. Volviendo a la cuestin de si la msica clsica es ruido o no, aunque las pruebas sobre la prdida de audicin son contradictorias, existe una gran incidencia de tinnitus e hiperacusia. Estos sntomas incrementan el estrs provocando con ello que el entorno de trabajo se perciba como ruidoso. Por tanto, la msica clsica es ruido por definicin.
La nica caracterstica que afecta de forma ms significativa al uso de los protectores auditivos es la necesidad de poder or los niveles bajos (pianissimo) y los niveles altos de sonido de forma pura. La buena percepcin de los niveles altos de sonido est restringida por la hiperacusia. Esto se puede eliminar a menudo con el uso de protectores auditivos. No obstante, la alta atenuacin de los protectores auditivos tiene un impacto sobre la audicin de niveles bajos especialmente si ya existe prdida de audicin. Otro problema con los protectores auditivos est relacionado con la forma en que el sonido entra en el odo. Parte del sonido del instrumento propio del msico entra al odo por conduccin sea. Esto tiene la consecuencia de que la compensacin entre el instrumento propio y los instrumentos de los dems es diferente de lo que oye el pblico. Esta compensacin se ve afectada naturalmente por el uso de protectores aditivos; llega ms sonido por conduccin sea. As, cuando un msico comienza a usar protectores auditivos, tendr que acostumbrarse a una compensacin diferente entre su propio instrumento y el resto de instrumentos. Esto lleva su tiempo y por tanto precisa de una gran motivacin. El problema empeora si los protectores auditivos tienen una atenuacin alta. Los msicos deberan de hecho usar protectores auditivos que atenen lo mnimo posible.
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PA R A L A
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AKUSTIKNET A/S (45), DINAMARCA
Palle Voss
RUIDO EN LOS CENTROS D E AT E N C I N A L A I N FA N C I A
EL
alle Voss ha sido responsable de una gran cantidad de proyectos nacionales y transnacionales relativos al ruido y las vibraciones en el entorno de trabajo. Hoy en da es el director ejecutivo de AkustikNet A/S, una empresa de ingenieros consultores especializados en acstica, ruidos y vibraciones. AkustikNet A/S es el socio dans de Associated European Acoustics Consultants (Asociacin Europea de Consultores Acsticos). El ruido en los centros de atencin a la infancia ha sido un tema muy frecuente de debate, suele considerarse irnicamente desde el punto de vista de los adultos. Al menos en Dinamarca, lo que se suele tratar ms a menudo es la exposicin al ruido del personal. Los mdicos han debatido sobre la magnitud de los riesgos de deterioro auditivo a consecuencia del ruido generado por muchos nios en la misma zona. Independientemente de estos riesgos, es un hecho que las consideraciones econmicas junto con el cambio en los patrones familiares han creado unas instituciones tipo fbrica donde cuidan de nuestros nios, a menudo muchas horas todos los das, mientras los padres estn ocupados procurndose los dos sueldos completos que se consideran necesarios para la joven familia moderna. Las actividades de muchos nios en espacios pequeos generan ruido, lo que muchos expertos consideraran perjudicial para las personas que trabajan con nios. Apenas se discute qu efecto tiene esta exposicin diaria a unos altos niveles de ruido sobre los propios nios.
MEDICIONES DE ACSTICA Y RUIDO

En cada una de las 176 instituciones participantes se seleccion una sola sala. En esta sala se midi el ruido durante una semana laboral. Al mismo tiempo, se controlaba el ruido en otra sala de actividades para comprobar que no se hubieran desplazado todas las actividades ruidosas a la sala donde se realizaban una gran cantidad de mediciones. Las mediciones del ruido se realizaron usando tanto dosmetros personales en el personal que trabajaba en dicha sala seleccionada (de una a tres mediciones de dosis por da) y un sistema de control computerizado con una posicin fija del micrfono dentro de la sala. Las mediciones con el micrfono fijo se realizaron con dos propsitos: 1) comparar con las mediciones del dosmetro en caso de encontrar hechos inexplicables; y 2) proporcionar unos mejores antecedentes estadsticos para describir la variacin del ruido tanto durante el da laboral como en toda la semana. No se hizo ningn intento de seleccionar periodos especiales en los que estuvieran todos los nios en la sala. Si los nios se encontraban fuera (por ejemplo, jugando en el patio), entonces, por supuesto, el dosmetro seguira a su portador pero el micrfono esttico pondra de manifiesto la ausencia de actividad en la sala. Simultneamente a las mediciones de ruido, el personal rellenaba un registro (uno cada hora) anotando el nmero de nios en la sala, el nmero de cuidadores en la sala y la naturaleza de las actividades. El personal recibi instrucciones de mantener los procedimientos normales, lo que quiere decir que, si estaban ausentes un da, no se realizaban mediciones dicho da. Esto se consider parte de las estadsticas a la hora de crear la imagen completa de la situacin de ruido. Se emplearon un total de 10 monitores de supervisin de ruido computerizados y 35 dosmetros. Adems, se midi el tiempo de reverberacin en todas las salas del proyecto (176 = una por centro). Las mediciones del dosmetro permitieron determinar directamente la exposicin al ruido de una persona, definida por las autoridades danesas como el nivel de presin sonora en equivalente energtico expresado en decibelios A durante un da de trabajo de ocho horas (LA eq, 8h en dB re 20 Pa). Para ambos tipos de equipo de medicin, se puede medir el ruido durante un perodo de tiempo determinado. Se seleccion LA eq, 1 min como parmetro de medicin bsico. El equipo estacionario tambin se configur para medir en valores de LA eq, 1 min. As, los dos tipos de equipo facilitan la posibilidad de tener valores de LA eq, 1 min coincidiendo en el tiempo. Se aplicaron valores LA eq, 1 min con el mismo tiempo calculados para periodos de una hora. El resultado de las mediciones estacionarias se emplea de esta forma como una especie de reserva para las mediciones del dosmetro y como ampliacin del material estadstico para el centro individual.
INVESTIGACIN DEL ENTORNO INTERIOR

Durante el invierno de 1997-1998, el sindicato de trabajadores de los centros de atencin infantil tom la iniciativa de investigar los parmetros del entorno interior de los centros de atencin infantil daneses (46). Los centros se dividieron en guarderas (edades de 6 meses a 3 aos), jardines de infancia (de 3 a 6 aos) y los locales que se denominan SFO (skole og fritidsordning, centros de ocio para nios en edad escolar a los que asisten despus del colegio). Se seleccion una gran cantidad de instituciones de forma que juntos eran estadsticamente representativos de todos los centros similares de Dinamarca. Los parmetros fsicos seleccionados para describir el entorno interior fueron:

ruido; tiempo de reverberacin; CO2; humedad relativa; temperatura ambiente.
Este artculo trata las cuestiones relacionadas con el ruido.
(45) http://www.akustiknet.dk/ (46) El informe completo, titulado Stj og indeklima, se puede descargar (en dans) en: http://www.bupl.dk/web/internet.nsf/0/996CB7A911DACAB4C1256C0D004FA522?Ope nDocument
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TIEMPO DE REVERBERACIN
El tiempo de reverberacin T se define a continuacin como la media aritmtica de los tiempos de reverberacin para las bandas de octava 125 a 2 000 Hz. Las normas de construccin danesa requieren que este parmetro sea inferior a 0,6 s. Como se puede ver en la siguiente tabla, los requisitos de las normas de construccin danesas se cumplieron en el 90 % de los centros de atencin infantil. Resultados del tiempo de reverberacin
Tiempo medio de reverberacin (T) Cantidad que supera 0,6 s Guarderas Jardines de infancia SFO 0,45 0,41 0,46 7 de 49 4 de 52 8 de 75
RESULTADOS DE LAS MEDICIONES ESTACIONARIAS, NIVELES ESTIMADOS DE RUIDO EN LA SALA

El resultado transformado de las mediciones realizadas con el micrfono esttico proporcion los resultados para las medias de los centros (como medias sobre las horas de apertura). A la hora de traducir los resultados, es importante saber que mientras que las guarderas y jardines de infancia son centros que generalmente abren de 6.00 a 17.00, los SFO suelen estar abiertos slo despus del colegio, es decir, de 12.00 a 17.00. Niveles medios de ruido en la sala
Exposicin media al ruido Guarderas 80,7 dB re 20 Pa Desviacin tpica (dB) 2,8 2,2 2,2
Jardines de infancia 80,3 dB re 20 Pa SFO 82,0 dB re 20 Pa
EXPOSICIN AL RUIDO
El resultado de las mediciones del dosmetro se puede corregir para obtener los valores de exposicin equivalentes a ocho horas. Despus de hallar la media de los resultados de cada centro, se puede calcular la media del nmero total de centros. Exposicin media al ruido (valor de exposicin media equivalente a ocho horas)
Exposicin media al ruido Guarderas 80,3 dB re 20 Pa Desviacin tpica (dB) 3,1 3,4 4,4 Nivel medio de ruido en la sala > 75 dB Nivel medio de ruido en la sala > 80 dB Nivel medio de ruido en la sala > 85 dB
Se puede calcular por estimacin una tabla similar a la de la anterior discusin sobre exposiciones al ruido para los niveles de ruido en la sala calculados como media sobre la totalidad de horas de apertura del centro. Porcentajes estimados de los centros de atencin infantil con ruido medio en la sala superior a 75, 80 y 85 dB, respectivamente
Porcentaje Porcentaje estimado estimado de jardines de guarderas de infancia 98 60 7 99 55 2 Porcentaje estimado de SFO 99 73 17
Jardines de infancia 79,9 dB re 20 Pa SFO 81,6 dB re 20 Pa
Asumiendo una distribucin normal, se puede calcular por estimacin la proporcin de centros con exposiciones medias al ruido superiores a 75, 80, 85 y 90 dB. Porcentaje estimado de centros de atencin infantil con exposicin media al ruido superior a 75, 80, 85 y 90 dB respectivamente
Media de centros por exposicin al ruido > 75 dB > 80 dB > 85 dB > 90 dB Porcentaje estimado Porcentaje estimado Porcentaje estimado de guarderas de jardines de infancia de SFO 96 54 7 0,1 95 50 5 0,1 96 67 20 1,7
CONCLUSIONES ADICIONALES DEL ESTUDIO

El estudio investig la correlacin entre el tiempo de reverberacin y el nivel de ruido resultante en la sala. Esta correlacin no era estadsticamente significativa en las guarderas. El estudio tambin investig la correlacin entre los niveles de ruido durante una hora en la sala y el nmero de nios presentes (nios por metro cuadrado de sala). Y no es sorprendente que esta correlacin s era significativa en los tres tipos de centros.
La legislacin danesa relativa a la exposicin al ruido en el lugar de trabajo impone un lmite de exposicin al ruido de 85 dB para una jornada laboral de ocho horas. Para exposiciones al ruido superiores a 80 dB, el empresario ha de proporcionar protectores auditivos adecuados. A partir de la informacin anterior, el porcentaje de centros en los que la exposicin media al ruido supera el lmite de ruido es el siguiente: Porcentaje de centros en los que la exposicin media al ruido supera el lmite de ruido
Porcentaje estimado que supera el lmite de ruido Guarderas Jardines de infancia SFO 7 5 20 Intervalo de confianza de 95 % 314 % 212 % 1328 %
ESFUERZOS PARA MEJORAR LA SITUACIN

Despus de la publicacin de los resultados, se decidi que la situacin precisaba urgentemente algn remedio, y esto llev a las partes implicadas a discutir posibles mtodos de mejora. Las discusiones entre los empresarios y los empleados se desarrollaron bajo supervisin poltica. Se acord un programa de mejoras de la situacin y se decidi que los tres factores principales que habra que tratar eran:

el entorno fsico (edificios, salas, etc.); nmero de nios; comportamiento social.
Las discusiones han dado como resultado varias acciones.

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Comportamiento social
El sindicato de trabajadores ha sido responsable de preparar pruebas precisas para intentar cambiar la interaccin del personal con los nios, y prestar mucha ms atencin a las cuestiones relativas al ruido y a las consecuencias del ruido.
Gua para personas que trabajan en un centro de atencin infantil

Este manual ms educativo y una gua sobre el ruido ha sido elaborado mediante la colaboracin de los empresarios y los empleados. El libro (48), titulado Aqu las noches son silenciosas, pero durante el da, explica cmo manejar las cuestiones que surgen durante la jornada laboral utilizando un lenguaje llano y unas ilustraciones claras.
Gua para los centros de atencin

Se public una gua oficial para el establecimiento de centros de atencin infantil, preparada por las autoridades responsables del entorno de trabajo. La gua (47), titulada Gua para el establecimiento de centros de atencin infantil, presenta todos los requisitos de las diferentes normativas pertinentes a los centros de atencin infantil junto con consejos prcticos para cumplir dichos requisitos.
SEGUIMIENTO DEL ESTUDIO

En 2003, se decidi repetir las mediciones de ruido para ver si se poda observar alguna mejora. Aunque slo muy pocos de los 176 centros originales se midieron de nuevo, fue posible demostrar que los tres tipos de instituciones ofrecan unos resultados inferiores estadsticamente significativos. No obstante, se lleg tambin a la conclusin de que la lucha contra el ruido exige una atencin constante sobre las cuestiones relacionadas con el ruido por parte de los que trabajan con nios.
El odo-sano: un ejemplo de producto creado para las guarderas y jardines de infancia dentro de la tarea educativa de incrementar la atencin sobre el ruido. Con niveles bajos de ruido, el odo-sano es de color verde, y con niveles ms altos se vuelve amarillo, hasta que el ruido alcanza un nivel excesivamente alto que es cuando se pone rojo. (47) Arbejdsmilrdet, Branchevejledning: om indretning af daginstitutioner. Descarga disponible (en dans) en: http://www.bupl.dk/web/internet.nsf/0/37AC4799A425245DC125 6C0D00481819?OpenDocument (48) Branchevejledning om stj I daginstitutioner, Om natten er her stille, men om dagen Descarga disponible (en dans) en: http://www.arbejdsmiljoweb.dk/Stoej_lys_og_luft/ Stoej/Materiale_stoej/Om_natten_er_her_stille.aspx
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BUNDESANSTALT FR ARBEITSSCHUTZ UND ARBEITSMEDIZIN (BAUA), ALEMANIA (49)
Patrick Kurtz
REDUCCIN
E
l ruido no slo puede causar sordera, tambin puede ser un factor que contribuye al estrs laboral. En este artculo se describen medidas que pueden reducir el impacto del ruido en las personas que trabajan en oficinas (50).
DEL RUIDO EN LAS OFICINAS
Conforme el trabajo se vuelve cada vez ms exigente, especialmente en lo que respecta a los requisitos mentales para el trabajador, se han de conseguir inmisiones de sonido menores (niveles de presin sonora en el lugar de trabajo) Por lo tanto, la planificacin profesional de oficinas engloba:

adquirir un equipo e instalaciones ms silenciosas; obtener niveles bajos de ruido de fondo; una distribucin de la sala acsticamente favorable; una mayor distancia entre los puestos de trabajo y/o el uso de pantallas acsticas adecuadas en oficinas abiertas
INTRODUCCIN
Cuando Reynaldo Zavala se sienta a su mesa, puede ver el color de la camisa de su compaero de la oficina de al lado. Puede or con quin habla su vecino por telfono. Y si su colega tiene que informar a su superior, puede or toda la conversacin. Porque trabajar en Lucent significa trabajar en un entorno moderno y flexible sin barreras, ni para la vista ni para el odo. Las paredes son de cristal y slo tienen dos metros de alto. El concepto de sala es nuevo y actual, original de EE.UU. Es una autntica basura, dice Zavala, el representante de los trabajadores de Lucent (51). Esta cita ilustra perfectamente de qu trata el estrs relacionado con el ruido en las oficinas. La situacin descrita es representativa de todos los recientes excesos acsticos en la planificacin moderna de oficinas, que pasa por alto las necesidades de los trabajadores, siguiendo en su lugar el espritu del momento de la flexibilidad absoluta, una transparencia mal entendida y una obsesin por el diseo. El hecho de que se use el ruido blanco en este caso, y en muchos otros, para suprimir la audibilidad de las voces de las zonas de trabajo circundantes relega este tipo de planificacin de oficinas al montn de la basura.
Al contrario que en las fbricas, donde es primordial evitar las lesiones auditivas, en las oficinas la reduccin del nivel de presin sonora no es la nica prioridad. Tambin es una cuestin de considerar la estructura del ruido (sonido) si deseamos reducir los efectos negativos del ruido sobre la capacidad de concentracin y el estrs que esto causa. Tenemos que tener en cuenta que:

el evitar escuchar causa estrs; los sonidos de baja frecuencia (infrasonidos) de los sistemas de aire acondicionado afectan al bienestar; el ruido generado por los discos duros y los ventiladores de refrigeracin de los PC es irritante.
El resultado es que una mala planificacin convierte una oficina bsicamente silenciosa en una ruidosa. Las medidas posteriores de mejora de la situacin normalmente empeoran las condiciones. As que, cules son las caractersticas de una oficina silenciosa?
El nivel de presin sonora actual no se debera originar en una nica fuente claramente identificable como una fotocopiadora, un ventilador de refrigeracin de PC o una impresora. Las conversaciones de los puestos de trabajo cercanos no deberan ser tan altas como para que se comprendan. El nivel de presin sonora de todas las fuentes excepto la persona en el puesto de trabajo debera ser tan baja como sea posible.
REQUISITOS GENERALES PARA LA PLANIFICACIN PROFESIONAL DE OFICINAS

Se puede encontrar oficinas en las que se recoge, recopila, procesa, almacena y transmite informacin en muchos mbitos, por ejemplo, en las oficinas administrativas, servicios de mecanografa, oficinas de diseo, y oficinas de compra y venta. El trabajo est asistido por tecnologa moderna de comunicaciones, haciendo que la mayora de los lugares de trabajos sean puestos de trabajo con pantallas de visualizacin (52).
(49) http://www.baua.de/ (50) Este artculo fue traducido por Wolfgang Hbner. (51) Spiegel-Online, 5 de septiembre de 2002. (52) Directiva 90/270/CEE del Consejo, de 29 de mayo de 1990, relativa a las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas de visualizacin (quinta Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE) (DO L 156 de 21.6.1990, pp. 14-18).
Una oficina silenciosa con niveles de presin sonora de fondo entre 20 y 30 dB(A) es el entorno de trabajo ideal para tareas con altas exigencias mentales. La parte 1 de la norma EN ISO 11690 (53) recomienda los siguientes niveles de calidad para los lugares de trabajo en oficinas asumiendo que las personas en cuestin estn preparadas para trabajar y no estn produciendo ruido ellos mismos con tareas o conversaciones. Cuadro 1. Calificacin acstica de los puestos de trabajo con pantallas de visualizacin
< 30 dB(A) 3040 dB(A) 4045 dB(A) 4550 dB(A) 5055 dB(A) > 55 dB(A) Perfecta Muy buena Buena Aceptable en circunstancias normales No buena Demasiado ruidosa
(53) ISO 11690-1 (1996), Acoustics Recommended practice for the design of low-noise workplaces containing machinery Part 1: Noise-control strategies.
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En la Repblica Federal de Alemania, hasta hace poco, exista un lmite legal de LpA = 55 dB(A) (54), pero como se puede comprobar, no era aceptable para lugares de trabajo que precisaran una alta concentracin mental. No obstante, los empresarios usaban este lmite como argumento contra las medidas adicionales de reduccin de ruido. Los posibles costes de dichas medidas se consideraban generalmente poco econmicos. No obstante, se suele pasar por alto el hecho de que una reduccin por debajo de 45 dB(A) puede ahorrar dinero debido a la mayor calidad de los productos, a la mayor velocidad de trabajo y a unos menores gastos de sanidad por estrs. Tal como muestran los estudios, no se deberan infravalorar estos ahorros potenciales. Por ejemplo, la reduccin del nivel de ruido de fondo de 41 dB(A) a 35 dB(A) durante las tareas de oficina simuladas en el laboratorio dieron como resultado un descenso de la cantidad de errores cometidos en las tareas tpicas de oficina (procesado de textos) en un 52 % (55).
experimenta normalmente el usuario del equipo en el lugar de trabajo correspondiente en un entorno con una alta absorcin sonora.
DE EMISIN A INMISIN
Si miramos las diferencias en los niveles de energa sonora de las fuentes de ruido ms importantes de las oficinas (vase el cuadro 2), se hace evidente el potencial de reduccin de ruido que se ofrece al seleccionar un equipo de oficina relativamente silencioso. Y esto queda explcitamente claro cuando se asume que un nivel de potencia acstica reducida en 10 dB de un PC de oficina corresponde con una reduccin del nivel de presin sonora igual en el puesto de trabajo directamente asignado si consideramos que el PC es la mayor fuente de sonido. Cuadro 2. Nivel de potencia acstica de las fuentes de ruido en los puestos de trabajo
Fuente Una persona hablando por telfono Un PC inactivo Un PC accediendo al disco duro Un teclado Una impresora lser inactiva Una impresora lser imprimiendo Una fotocopiadora inactiva Una fotocopiadora funcionando Un telfono que suena Valores tpicos de LWA (dB(A)) 5570 3050 3555 5565 3040 5560 5060 6070 6080
CAUSAS DEL RUIDO EN LAS OFICINAS

Si consideramos el ruido de la oficina y obviamos por el momento las fuentes externas como el ruido del trfico o el ruido industrial que penetra a travs de las paredes, las ventanas y las aberturas de ventilacin y el ruido causado por las fuentes internas como los ascensores y los sistemas de aire acondicionado contra los que se puede hacer mucho mediante un aislamiento suficiente, una ubicacin desacoplada acsticamente y un buen diseo de la circulacin del aire, an sigue habiendo:

personas hablando; ruido de los telfonos; ventiladores de refrigeracin de PC; discos duros de ordenador, teclados, impresoras; y otros equipos de oficina (escner, fax, fotocopiadora, etc.).
Para describir las caractersticas acsticas de estos generadores de ruido, que se llaman fuentes de emisin, se emplean dos parmetros. El nivel de potencia acstica LWA y el nivel de presin sonora de emisin LpA. El nivel de potencia acstica describe la energa sonora total transportada por el aire y emitida por la fuente por unidad de tiempo. El nivel de presin sonora de emisin es el nivel de presin sonora en el lugar de trabajo si slo tenemos en cuenta el sonido directo generado por la fuente determinada. Ambos parmetros son por tanto independientes de su entorno, es decir, independientes de las emisiones de sonido de otras fuentes del entorno y del sonido reflejado por las paredes y el techo. Esto permite usar estas cantidades para caracterizar las fuentes de emisin. Consecuentemente, se ha elaborado la norma ISO 9296 (56) para facilitar la eleccin de equipo de oficina silencioso basndose en los valores de emisin. Esta norma describe cmo se han de declarar los valores de emisin de ruido. De esta forma, una declaracin de emisin de ruido apropiada se ha de basar en la norma de medicin de emisin de ruido ISO 7779 (57) adems de en la norma ISO 9296 que describe la declaracin. Es lgico que ante unas caractersticas acsticas de la sala iguales la fuente de sonido que tenga un nivel de potencia acstica menor tambin sea la que proporcione un menor nivel de presin sonora en el lugar de trabajo. El nivel de presin sonora de emisin nos da informacin adicional sobre la capacidad de la fuente de generar un nivel de presin sonora especfico en el lugar de trabajo en condiciones de campo abierto, que significa el nivel de presin sonora que
El nivel de potencia acstica como parmetro importante de emisin no es til slo para elegir un equipo silencioso, sino que tambin es un importante valor de inicio para la planificacin acstica de lugares de trabajo. Esto es as porque describe la energa sonora transmitida por una fuente sonora por segundo. Esta energa se distribuye a travs de un rea cada vez mayor segn viaja alejndose de la fuente, lo que resulta en una intensidad sonora decreciente (es decir, se hace ms silenciosa). En una sala normal, esta reduccin del nivel de presin sonora se detiene en las paredes de la sala. Debido a la reflexin acstica en las paredes y la absorcin sonora existente en la sala, se alcanza un nivel de presin sonora ms o menos constante. Para obtener una calificacin acstica de la emisin de una mquina concreta respecto a la inmisin resultante, se puede calcular el nivel de presin sonora en el lugar de trabajo por medio de los dos parmetros de emisin y para una sala de referencia con el rea de absorcin equivalente de 10 m2 ser el resultado de
Comparando los resultados con los valores del cuadro 1, se puede clasificar la calidad acstica de un lugar de trabajo. Para hallar la proporcin en la que una fuente nica contribuye al nivel sonoro general de una oficina, se usa la siguiente frmula: Li = LWA,I + KR KR se deriva de la caracterstica acstica media de la sala (reflectante, normal, absorbente) y del rea del suelo de la sala de acuerdo con el siguiente grfico. Respecto a las tres categoras, el trmino KR se puede extraer del grfico para un rea del suelo determinada.
(54) Vase tambin VDI Guideline 2058, parte 3. (55) Ising, H., Sust, C. A. y Rebentisch, E., Lrmbeurteilung Extra-aurale Wirkungen, Arbeitswissenschaftliche Erkenntnis Nr 98, Bundesanstalt fr Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin, Dortmund. (56) ISO 9296 (1988), Acoustics Declared noise emission values of computer and business equipment. (57) ISO 7779 (1999), Acoustics Measurement of airborne noise emitted by information technology and telecommunications equipment.
Reflectante: pocos elementos de revestimiento textil o que absorban el sonido; sin moqueta; suelo, techo y paredes de hormign, revestimiento tosco, cristal o madera barnizada.
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colocar alfombras o moquetas que no slo reducen el nivel de presin sonora de choque sino que tambin dan la impresin de una mejor amortiguacin del ruido en la sala en las frecuencias altas; colocar divisiones en la sala y pantallas acsticas para aislar las diferentes partes de la sala. medir al menos dos tercios de la altura de la sala; usarse slo en conjunto con una adecuada absorcin del techo; absorber el sonido en ambos lados.
Las pantallas acsticas deberan:

Correcciones de KR para determinar el nivel de presin sonora de una sala a partir del nivel de potencia acstica de la fuente en relacin con el rea de suelo de la sala.
Normal: diseo habitual, probablemente con moqueta, paredes y techo como la anterior. Absorbente: adems, techo que absorbe el sonido.
Si hay ms fuentes de sonido (equipos) en la sala, se ha de calcular la emisin correspondiente, obteniendo el nivel de presin sonora resultante al aplicar la frmula siguiente.
Es muy comn desear unas paredes divisoras transparentes que permitan una vista clara en una oficina abierta, y as evitar la sensacin de claustrofobia. Por eso se escoge el cristal o el cristal acrlico. Si estas divisiones tienen la altura correcta, pueden ser capaces de separar las zonas de trabajo ruidosas de las silenciosas o dificultar la transmisin del habla, pero, debido a su alto grado de reflexin acstica, el nivel de ruido se incrementa directamente frente a ellas. Si el rea de trabajo est completamente cerrada, el tiempo de reverberacin en esta caja de cristal puede elevarse hasta un nivel que hace imposible una conversacin normal. Frecuentemente, el tiempo de reverberacin sobrepasa el valor de 1 s. Ms investigacin y desarrollo deberan mejorar la asequibilidad y el rendimiento de las planchas de cristal acrlico con microperforaciones o finas pelculas transparentes (con un espesor, por ejemplo, de 0,5 mm) como accesorios de las paredes de cristal existentes. Estos avances (61) se merecen una atencin especial puesto que dichos materiales proporcionan transparencia ptica, buen aislamiento contra el ruido de las salas adyacentes y un coeficiente de absorcin de > 0,7 en el rango de frecuencias de 125 a 4 000 Hz, es decir, el rango importante para la inteligibilidad de la palabra. Esto ltimo es importante puesto que una oficina presenta el doble reto de conseguir reducir el habla audible de las partes prximas a la oficina y al mismo tiempo garantizar que se puede comprender claramente en otras zonas. Y para ello es esencial minimizar el tiempo de reverberacin, por ejemplo, en salas inferiores a 100 m3 a unos 0,6 s, y en salas de 1 000 m3 a menos de 1 s (DIN 18041 (62)). Otro factor importante en las oficinas abiertas es el nmero de puestos de trabajo en cada sala. Como norma general, podemos decir que cuantos menos puestos de trabajo por metro cuadrado mejor. Este es, por supuesto, un importante factor de coste a la hora de planificar una oficina puesto que requiere un equilibrio entre el uso de barreras acsticas que dividan la sala y el espacio disponible para cada lugar de trabajo.
Se puede encontrar ms informacin sobre los distintos mtodos de clculo empleados para la planificacin acstica en las publicaciones del Bundesanstalt fr Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (58), (59), (60).
PLANIFICACIN DE LA REDUCCIN DE RUIDO

Al planificar una oficina, no slo es importante minimizar la energa sonora que generan las fuentes de la sala, sino tambin reducir la transmisin del sonido desde la fuente hasta los puestos de trabajo. Para ello se recomiendan las siguientes medidas:
Colocar falsos techos que absorban el ruido, con un coeficiente de absorcin de ruido de al menos = 0,8 para frecuencias superiores a 250 Hz;
(58) http://www.baua.de/ (59) Probst, W., Bildschirmarbeit Lrmminderung in kleinen Bros, Arbeitswissenschaftliche Erkenntnis Nr 123, Bundesanstalt fr Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin, Dortmund. (60) Probst, W., Bildschirmarbeit Lrmminderung in Mehrpersonenbros, Arbeitswissenschaftliche Erkenntnis Nr 124, Bundesanstalt fr Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin, Dortmund.
(61) Fuchs, H. V., Zha, X. y Zhou, X., Raumakustische Gestaltung einer Glaskabine, IBP Mitteilung 256, Fraunhofer Institut fr Bauphysik, Stuttgart, 1996. (62) DIN 18041 (Entwurf Abril 2003), Hrsamkeit in kleinen bis mittelgroen Rumen (Tiempo de reverberacin en salas pequeas y medianas).
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INSTITUTO CENTRAL PARA LA PROTECCIN LABORAL E INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIN, POLONIA (63)
Ewa Kotabi ska y Emil Kozlowski n
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I N T E L I G I B I L I DA D D E L A PA L A B R A CO N R U I D O CUANDO SE EMPLEAN PROTECTORES AUDITIVOS

transmisin entre el hablante y el oyente. Las medidas subjetivas se basan en las pruebas subjetivas experimentales que emplean a un hablante y a un oyente. El mtodo SIL es el mtodo objetivo para la prediccin de la inteligibilidad de la palabra en casos de comunicacin directa en un entorno ruidoso y hace uso de las relaciones entre el espectro de la seal del habla y el espectro del ruido ambiental en la posicin del oyente. Se adapt esta relacin para predecir la inteligibilidad de la palabra en condiciones ruidosas en las que se emplean protectores auditivos: SILh. Para calcular el valor SILh, se han de medir las caractersticas de la banda de octava del ruido en la posicin de trabajo adems de conocer la caracterstica de atenuacin del ruido de los protectores auditivos. La frmula para SILh es: SILh = LS,h donde: LS,h es el nivel de presin sonora ponderado A del habla bajo el protector auditivo, en cuatro bandas de octava con las frecuencias centrales de 500, 1 000, 2 000 y 4 000 Hz; L SIL,h es la media aritmtica de los niveles de presin sonora del ruido bajo el protector auditivo, en cuatro bandas de octava con las frecuencias centrales de 500, 1 000, 2 000 y 4 000 Hz, medidas en la posicin del trabajador. Las pruebas subjetivas de inteligibilidad requieren que los oyentes escriban las palabras que oyen y comprenden. La inteligibilidad de la palabra se define como el porcentaje de palabras que se comprenden correctamente. El cuadro 1 nos da la clasificacin de inteligibilidad y las relaciones entre las medidas objetivas y subjetivas de inteligibilidad. Conforme a la norma ISO 9921, la clasificacin de inteligibilidad mnima en situaciones de alerta y advertencia para oyentes con una audicin normal es como mnimo pobre. Cuadro 1. Clasificacin de inteligibilidad y relaciones entre las medidas objetivas y subjetivas (conforme a la norma ISO 9921)
Clasificacin de inteligibilidad Excelente Buena Regular Puntuacin de palabras con sentido ( %) > 98 9398 8093 6080 < 60 SIL (dB) 21 1521 1015 310 < 3
l ruido no slo daa la audicin del trabajador; tambin puede ser la causa de accidentes. Los trabajadores que usan protectores auditivos puede que no sean capaces de or las instrucciones y advertencias orales. Este artculo describe un proyecto para idear un mtodo de prediccin de la inteligibilidad de la palabra mientras se usan protectores auditivos. Los resultados de la prediccin, basados en el mtodo de nivel de interferencia del habla (SIL), se presentan comparndolos con los resultados de pruebas subjetivas de laboratorio. Se comprob, con 53 oyentes y en 20 situaciones acsticas diferentes, el porcentaje de palabras que se comprendan correctamente con cuatro modelos diferentes de protectores auditivos. Las diferencias entre los valores previstos tericamente y el porcentaje medio medido de las palabras comprendidas correctamente eran menores que las desviaciones tpicas medidas. Esta observacin demuestra que la verificacin del mtodo propuesto arroj un resultado positivo.
L SIL,h (dB)
En el entorno laboral, la seguridad de un trabajador suele estar determinada por la inteligibilidad de la palabra. Es bien sabido que el uso de protectores auditivos ante la exposicin al ruido puede afectar significativamente a la audibilidad de las seales de advertencia y a la inteligibilidad de la palabra. Conforme a la Directiva (64) sobre equipos de proteccin personal, un equipo de proteccin personal deber ser apropiado a los riesgos de los que haya que protegerse, sin conducir de por s a un riesgo adicional. La norma ISO 9921 (65) indica que en las situaciones de alerta y advertencia la valoracin de inteligibilidad mnima recomendada es pobre si los trabajadores reciben las advertencias mediante mensajes orales cortos de oraciones simples o buena si los trabajadores reciben las advertencias mediante mensajes de palabras crticas (66). El objetivo de este artculo es presentar un mtodo simple de prediccin de la inteligibilidad de la palabra en condiciones ruidosas cuando se emplean protectores auditivos y comparar los resultados experimentales del laboratorio con los datos previstos de forma terica.
MEDIDAS DE INTELIGIBILIDAD DE LA PALABRA

Existen medidas objetivas y subjetivas de inteligibilidad de la palabra. Las medidas objetivas se basan en las propiedades fsicas de la va de
( ) http://www.ciop.pl (64) Directiva 89/656/CEE del Consejo, de 30 de noviembre de 1989, relativa a las disposiciones mnimas de seguridad y de salud para la utilizacin por los trabajadores en el trabajo de equipos de proteccin individual (tercera Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE) (DO L 393 de 30.12.1989). (65) Norma ISO 9921 (2003), Ergonomics Assessment of speech communication. (66) Vase tambin la norma PN-EN 458 (1999), Hearing protectors Recommendations for selection, use, care and maintenance Guidance document.
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Pobre Mala
METODOLOGA
Las pruebas subjetivas de inteligibilidad se llevaron a cabo en el laboratorio con 53 oyentes. Se emplearon cinco listas de las 40 palabras de polaco desarrolladas para realizar audiometras verbales
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(67). El nivel de presin sonora ponderado A de la seal del habla (medida en la posicin del oyente) se fij en 78 y 84 dB(A). La seal del habla al nivel de 78 dB(A) representaba un nivel muy alto para la comunicacin entre personas. La seal del habla al nivel de 84 dB(A) representaba el mensaje oral reproducido de forma electroacstica. Las seales del habla estaban enmascaradas por tres ruidos de fondo diferentes. El nivel de presin sonora ponderado A del ruido de fondo variaba entre 68 y 93 dB(A). El grfico 1 muestra el espectro medio de la seal del habla y el grfico 2 muestra los espectros de los ruidos de fondo empleados en las pruebas.
Cuadro 2. Atenuacin media acstica de los protectores auditivos (dB)

Frecuencia (Hz) Modelo de protector auditivo 63 Bilsom Loton 2401 Howard Leight MAX-Lite E-A-R Soft E-A-R FlexiCap 14,8 26,6 30,8 22,8 125 12,9 26,6 30,8 20,4 250 15,2 27,6 36,1 17,5 500 1 000 2 000 4 000 8 000 24,8 29,7 39,2 16,5 34,2 27,4 39,5 20,6 32,0 32,6 35,8 31,8 36,1 42,7 42,2 36,9 28,4 43,0 46,1 34,8
La seal del habla de 78 dB(A) estaba enmascarada con ruidos rosa de 75, 78, 81 y 84 dB(A) y la seal del habla de 84 dB(A) estaba enmascarada con ruidos de 81, 84, 87 y 90 dB(A). Las mediciones del porcentaje de palabras correctamente comprendidas mientras llevaban las orejeras E-A-R Soft y E-A-R FlexiCap se realizaron con la seal del habla a un nivel A de seal de 78 dB(A). Al llevar las orejeras E-A-R Soft, se interfiri la seal del habla con ruidos de media frecuencia en los niveles de presin sonora ponderado A de 68 y 83 dB. Usando los tapones de odo E-A-R FlexiCap, se interfiri la seal del habla con ruidos de alta frecuencia en los niveles de presin sonora ponderado A de 78 y 93 dB.
Grfico 1. Espectro de la seal del habla.
RESULTADOS
Se midi el porcentaje de palabras comprendidas correctamente por los oyentes con protectores auditivos en situacin de ruido. Para cada situacin acstica, se realizaron mediciones en cada uno de los 16 sujetos. Los resultados de estas mediciones se compararon con las predicciones tericas de inteligibilidad de la palabra basadas en el mtodo SIL h. La comparacin de los resultados experimentales inteligibilidad media del habla con desviaciones normales y los valores previstos de inteligibilidad de la palabra se incluyen en los grficos 3 a 7.
Grfico 2. Espectros de los ruidos de fondo: a) ruido rosa, b) ruido de media frecuencia y c) ruido de alta frecuencia.
Los oyentes seleccionados eran representativos de la poblacin activa en trminos de sexo, edad y nivel educativo. Empleaban la lengua polaca todos los das como lengua nativa y no presentaban problemas de audicin. Su prdida de audicin no superaba los 20 dB en frecuencias inferiores a 2 000 Hz y los 25 dB en las superiores a 2 000 Hz. El tamao y la forma de la cabeza y las orejas no se tuvieron en cuenta. Los oyentes emplearon protectores auditivos populares en el entorno de trabajo de Polonia: orejeras y tapones de odo Bilsom (68) Loton 2401 de tres modelos diferentes: Howard Leight (69) MAX-Lite, E-A-R Soft y E-A-R FlexiCap. Estos modelos de protectores auditivos se caracterizan por distintos valores de atenuacin del sonido en las bandas de octava. La atenuacin media acstica de los protectores auditivos probados se incluye en el cuadro 2.
Grfico 3. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y orejeras Bilsom Loton 2401 versus el nivel sonoro (nivel de la seal del habla 78 dB(A); : prediccin; : datos experimentales).
(67) Pruszewicz, A., Demenko, G., Richter, L. y Wika, T., New word lists for audiometric purpose, Parts I y II, Otolaryngologia Polska, XLVIII, 1, 1994 (en polaco). (68) http://www.bilsom.com/ (69) http://www.howardleight.com/
Grfico 4. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y orejeras Bilsom Loton 2401 versus el nivel sonoro (nivel de la seal del habla 84 dB(A); : prediccin; : datos experimentales).
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Grfico 5. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y tapones de odo MAX-Lite versus el nivel sonoro (nivel de la seal del habla 78 dB(A); : prediccin; : datos experimentales).
En todas las situaciones acsticas sometidas a prueba, las diferencias que se observan entre la inteligibilidad de la palabra prevista tericamente y la medida no superan las desviaciones tpicas de inteligibilidad media de la palabra medida. Las diferencias ms pequeas entre 0,1 y 1,5 % se encuentran cuando se usan orejeras Bilsom Loton 2401 con ruido rosa y el nivel de la seal del habla es de 78 dB(A). Las diferencias ms grandes 6,3 y 6,9 % se encuentran cuando se usan tapones de odo E-A-R Soft y E-A-R FlexiCap para ruidos de media frecuencia y alta frecuencia y el nivel de la seal del habla es de 78 dB(A). La inteligibilidad con ruido de alta frecuencia y tapones de odo E-A-R-FlexiCap es casi la misma que con ruidos de media frecuencia con tapones de odo E-A-R Soft aunque el nivel del ruido de alta frecuencia es 10 dB mayor que en el caso del ruido de media frecuencia.
CONCLUSIONES
En el entorno de trabajo ruidoso donde se precisa una comprensin clara de los mensajes cortos por seguridad de los trabajadores se han de seleccionar los protectores auditivos teniendo en cuenta la inteligibilidad de la palabra. La inteligibilidad de la palabra con ruido cuando se llevan protectores auditivos depende de las relaciones entre el espectro del ruido y la frecuencia de atenuacin del sonido caracterstica de los protectores auditivos. El mtodo SILh presentado para predecir la inteligibilidad de la palabra en condiciones ruidosas cuando se llevan protectores auditivos proporciona unos resultados satisfactorios. Las pruebas experimentales muestran que en todas las veinte situaciones acsticas sometidas a pruebas las diferencias que se observan entre la inteligibilidad de la palabra prevista tericamente y la medida no superan las desviaciones tpicas de la inteligibilidad media de la palabra medida.
Grfico 6. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y tapones de odo MAX-Lite versus el nivel sonoro (nivel de la seal del habla 84 dB(A); : prediccin; : datos experimentales).
AGRADECIMIENTOS
El estudio forma parte del proyecto Anlisis de accidentes en el entorno de trabajo con propsitos preventivos, realizado durante el perodo 2001-2004 con el apoyo del Comit Estatal de Investigacin Cientfica de Polonia (70)
Grfico 7. Inteligibilidad de la palabra con tapones de odo versus el nivel sonoro (nivel de la seal del habla 78 dB(A); ruido de media frecuencia de 68 y 83 dB, ruido de alta frecuencia de 78 y 93 dB; : prediccin; H: datos experimentales para tapones de odo E-A-R Soft; : datos experimentales para tapones de odo E-A-R FlexiCap).
(70) http://www.kbn.gov.pl/
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Las publicaciones de pago editadas por la Oficina de Publicaciones pueden adquirirse en nuestras oficinas de venta repartidas por todo el mundo. Cmo puedo adquirir una de estas publicaciones? Tras conseguir la relacin de oficinas de venta, seleccione la oficina que ms le convenga y pngase en contacto con ella para efectuar su pedido. Cmo puedo obtener la relacin de oficinas de venta? Puede consultar el sitio web de la Oficina de Publicaciones: http://publications.eu.int/ Tambin puede solicitarla por fax al nmero (352) 2929 42758 y la recibir en versin papel.
TE-AA-05-008-ES-C
T r a b a j o
Al objeto de mejorar el entorno de trabajo, para proteger la seguridad y la salud de los trabajadores, de acuerdo con lo previsto por el Tratado y las sucesivas estrategias y programas de accin comunitarios relativos a la seguridad y la salud en el lugar de trabajo, la Agencia tendr como objetivo proporcionar a los organismos comunitarios, a los Estados miembros, a los interlocutores sociales y a quienes trabajan en este mbito toda la informacin tcnica, cientfica y econmica til en el mbito de la seguridad y de la salud en el trabajo.
E u r o p e a A g e n c i a
p a r a
Gran Va 33, E-48009 Bilbao Tel. (34) 944 79 43 60 Fax (34) 944 79 43 83 E-mail: information@osha.eu.int
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S e g u r i d a d
h t t p : / / o s h a . e u . i n t
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Ruido en El Trabajo

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AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO | http://ew2005.osha.eu.int

Foto de la cubierta: cortesa de

DIRECTOR, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO

UNA NUEVA DIRECTIVA SOBRE EL RUIDO

PROGRAMACIN DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO

UN ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA DEL RUIDO EN EL TRABAJO

LA ACSTICA EN LOS LUGARES DE TRABAJO INTERIORES

MEDIDAS ACSTICAS EN LOS TALLERES PROTEGIDOS

EFECTOS DEL RUIDO EN LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

EL RUIDO EN LOS CENTROS DE ATENCIN A LA INFANCIA

REDUCCIN DEL RUIDO EN LAS OFICINAS

LA INTELIGIBILIDAD DE LA PALABRA CON RUIDO CUANDO SE EMPLEAN PROTECTORES AUDITIVOS

DIRECCIN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, COMISIN EUROPEA

Jos Biosca de Sagastuy

(4) http://europe.osha.eu.int (5) http://europa.eu.int/eur-lex/

DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO

EN QU CONSISTE EL NUEVO PROGRAMA SOBRE EL RUIDO EN EL TRABA JO?

MBITO DE TRABA JO 1. INTELIGENCIA, ELECCIN DE OBJETIVOS Y SOLUCIONES DE PROMOCIN

EL RUIDO EN EL TRABA JO. LA MAGNITUD DEL PROBLEMA EN EL REINO UNIDO

sistemas de registro de los conocimientos obtenidos por los inspectores;

OBJETIVO, METAS Y EVALUACIN

MBITO DE TRABA JO 2. REDUCCIN DEL RIESGO EN EL ORIGEN: SUMINISTRO DE HERRAMIENTAS Y MAQUINARIA

Recuadro 1. Inspeccin de ruidos: el enfoque paquete de inspeccin por tema

MBITO DE TRABA JO 3. FOMENTO DE LA CONFORMIDAD MEDIANTE EL ASESORAMIENTO, EL ESTUDIO Y EL CUMPLIMIENTO

Recuadro 2. Sectores de la msica y el ocio

ESTRUCTURA DEL MANUAL DE BUENAS PRCTICAS INTRODUCCIN

Fuentes debidas a lquidos o gases en movimiento

Ejemplo de buenas prcticas extrado del manual.

E JEMPLO DE UN PRRAFO TPICO

Identificacin de los criterios de prioridad para el control del ruido.

Clasificacin de las fuentes primarias de ruido

DIRECTOR DE PROYECTOS, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO

ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA DEL RUIDO EN EL TRABAJO

Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo

Servicios de emergencias Educacin Ingeniera Ocio

Atencin sanitaria Industria manufacturera Textil Transporte

QU PROBLEMAS PUEDE PROVOCAR EL RUIDO?

REDUCCIN DEL RIESGO PARA LOS TRABA JADORES

EVALUACIN DE LOS RIESGOS

TOMAR MEDIDAS PARA PREVENIR O CONTROLAR LOS RIESGOS

Eliminacin de las fuentes de ruido

Control del ruido en su origen

El ruido y las trabajadoras embarazadas

Medidas colectivas de control

PARTICIPACIN DE LOS TRABAJADORES

Equipos de proteccin personal (EPP)

CONTROLAR Y REVISAR REGULARMENTE LA EFICACIA DE LAS MEDIDAS APLICADAS

ACSTICA EN LOS LUGARES DE TRABAJO INTERIORES

LA TRANSMISIN DEL SONIDO

REDUCCIN DEL RUIDO MEDIANTE LA MEJORA DE LA ACSTICA

Grfico 1. Distribucin de los volmenes (m3) de los 269 locales.

ESTUDIO DE CASOS. REDUCIN DE LA REVERBERACIN

Ilustraciones del estudio de casos.

ACSTIC AS EN LOS TALLERES PROTEGIDOS

LA IMPORTANCIA DE LA ACSTICA EN LOS TALLERES PROTEGIDOS

EJEMPLOS DE MEJORAS ACSTICAS EN TALLERES PROTEGIDOS

CRITERIOS DE DISEO ACSTICO PARA TALLERES PROTEGIDOS

INSTITUTO FINLANDS DE SALUD LABORAL (43), HOSPITAL UNIVERSITARIO DE TAMPERE (44),

Esko Toppila, Heli Laitinen e Ilmari Pyykk

DEL RUIDO EN LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

EXPOSICIN AL RUIDO DE LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

Exposicin (dB(A)) 86 86 83 95 89 9294 87 95

LA RELACIN DE LOS MSICOS CON SU TRABAJO