Dimetro idneo de los mangos de las herramientas El dimetro de un mango afecta a la fuerza que los msculos de la mano pueden

aplicar a una herramienta. Los estudios han demostrado que el dimetro ptimo de un mango depende del uso que se vaya a dar a la herramienta. Para ejercer una presin a lo largo de la lnea del mango, el mejor dimetro ser el que permita que los dedos adopten un agarre con una ligera superposicin del pulgar, es decir, unos 40 mm. Para ejercer torsin, el dimetro ptimo est entre 50 y 65 mm. Lamentablemente, la mayora de los mangos tienen dimetros inferiores a los indicados.

Uso de alicates Los alicates tienen un tipo especial de mangos y la capacidad de ejercer una fuerza con unos alicates depender de la separacin que exista entre ambos mangos, como se indica en la Figura Atornillar Por qu se insertan los tornillos en el sentido de las agujas del reloj? Esta prctica surgi probablemente de la percepcin inconsciente de que los msculos que hacen girar el brazo derecho en el sentido de las agujas del reloj (la mayora de las personas son diestras) son mayores, y por tanto ms fuertes, que los msculos que lo hacen girar en el sentido contrario La naturaleza del agarre Las caractersticas del agarre se han definido en trminos de agarre de fuerza, agarre de precisin y agarre de gancho, con los que pueden llevarse a cabo prcticamente todas las actividades humanas manuales. La naturaleza del agarre En un agarre de fuerza, como el que se aplica para clavar con un martillo, la herramienta se sujeta mediante una abrazadera formada por los dedos, parcialmente flexionados, y la palma de la mano, mientras que el dedo pulgar aplica una presin opuesta. La naturaleza del agarre En un agarre de precisin, como el que se utiliza cuando se ajusta un tornillo, la herramienta queda sujeta entre la parte flexora de los dedos y el pulgar, situado frente a stos. Una modificacin del agarre de precisin es el agarre tipo lpiz, que se explica por su propio nombre y que se utiliza para trabajos complicados. Un agarre de precisin proporciona slo el 20 % de la fuerza de un agarre de fuerza. La naturaleza del agarre

El agarre de gancho se emplea cuando no es necesario aplicar ninguna fuerza y slo hace falta sujetar. Con este agarre, el objeto queda suspendido entre los dedos flexionados, con o sin la contribucin del dedo pulgar. Las herramientas pesadas debern disearse de forma que puedan transportarse con este tipo de agarre.

Grosor del agarre

En los agarres de precisin, el grosor recomendado vara entre 8 y 16 milmetros (mm) para los destornilladores y entre 13 y 30 mm para estiletes. En los agarres de fuerza aplicados a un objeto ms o menos cilndrico, los dedos debern rodear ms de la mitad de la circunferencia, pero los dedos y el pulgar no deben llegar a unirse. Los dimetros recomendados van desde 25 mm hasta 85 mm. El tamao ptimo, que vara segn el tamao de la mano, est entre 55 y 65 mm para los hombres y entre 50 y 60 mm para las mujeres. Las personas con manos pequeas no deben realizar tareas repetitivas que impliquen agarres de fuerza con mangos de dimetro superior a 60 mm. Fuerza del agarre y dimensiones de la mano El uso de una herramienta requiere fuerza. Adems de para sujetar, la fuerza de la mano se necesita principalmente para el uso de las herramientas que actan como una palanca en cruz, como los alicates y las herramientas de compresin. La fuerza efectiva de compresin est en funcin de la fuerza aplicada y la distancia requerida por la herramienta. Mangos Forma del mango La forma del mango deber proporcionar el mximo contacto entre ste y la piel. Debera ser estndar y de seccin cilndrica achatada o elptica, con curvas largas y planos lisos, o un sector esfrico, todo ello combinado de forma que se ajuste al contorno de la mano en posicin de agarre. Dada su unin con el cuerpo de la herramienta, el mango tambin puede tomar la forma de estribo, en T o en L, pero la parte que est en contacto con la mano deber tener un diseo bsico. El espacio que se abarca con los dedos es, naturalmente, complejo. El uso de curvas simples es una solucin pensada para que se ajuste a la variabilidad de las manos y los distintos grados de flexin. Mangos Forma del mango A este respecto, no es deseable fabricar un mango que tenga la forma de los dedos, con entrantes y salientes, ondulaciones y muescas, ya que, en realidad, estas modificaciones no se ajustaran a la mayora de las manos y

podran, en un perodo prolongado de tiempo, provocar lesiones a los tejidos ms sensibles. En particular, no se recomiendan las depresiones que superen los 3 mm. Una modificacin de la seccin cilndrica es la hexagonal, que tiene un especial valor en el diseo de herramientas de pequeo calibre. Es ms sencillo mantener un agarre estable en una seccin hexagonal de pequeo calibre que en un cilindro. Las secciones cuadradas y triangulares tambin se han utilizado con cierto xito. En estos casos, los bordes deben estar redondeados, para evitar las heridas debidas a la presin.general, Superficie y textura del agarre No es casualidad que durante milenios la madera haya sido el material elegido para fabricar mangos de herramientas en alicates y tenazas. Adems de su atractivo esttico, la madera siempre ha sido fcil de obtener y de trabajar an por trabajadores no experimentados, y tiene elasticidad, conductividad trmica, resistencia a la friccin y es relativamente ligera en relacin a su masa, todo lo cual la convierte en un material muy aceptable para ste y otros usos. En los ltimos aos se ha extendido el uso de los mangos de metal y plstico para muchas herramientas, este ltimo sobre todo para martillos y destornilladores ligeros. Un mango de metal, sin embargo, transmite ms fuerza a la mano y es preferible colocarlo dentro de una proteccin de goma o plstico. Superficie y textura del agarre La superficie de agarre debera ser ligeramente comprimible, siempre que sea posible, no conductora y suave, y su rea lo ms grande posible para asegurar una distribucin de la presin en una zona lo ms extensa posible. Tambin se han utilizado mangos de espuma para reducir la percepcin de la fatiga y la sensibilidad en la mano. Las caractersticas de friccin de la superficie de la herramienta varan dependiendo de la presin ejercida por la mano, de la naturaleza de la superficie y de la contaminacin que pueda existir por grasa o sudor. Un poco de sudor aumenta el coeficiente de friccin. Longitud del mango La longitud del mango est determinada por las dimensiones crticas de la mano y la naturaleza de la herramienta. En el caso de un martillo, que se utiliza con una sola mano en un agarre de fuerza, por ejemplo, la longitud ideal va de un mnimo de 100 mm a un mximo de unos 125 mm. Los mangos cortos no resultan adecuados para los agarres de fuerza y los mangos de longitud inferior a los 19 mm no pueden sujetarse bien entre el pulgar y los dedos y resultan inadecuados para cualquier herramienta. Idealmente, para una herramienta mecnica o una sierra manual que no sea una sierra de calar o de marquetera, el mango debera ajustarse a un nivel

porcentual del 97,5 de la anchura de la mano cerrada, es decir, entre 90 y 100 mm en su eje largo y entre 35 y 40 mm en el corto.

Peso y equilibrio El peso no suele ser un problema tratndose de una herramienta de precisin. En los martillos pesados y las herramientas mecnicas resulta aceptable un peso comprendido entre 0,9 kg y 1,5 kg, con un mximo de unos 2,3 kg. Las herramientas con un peso superior a lo recomendado debern sostenerse por medios mecnicos. En el caso de una herramienta de percusin, como un martillo, es deseable que el peso del mango se reduzca todo lo posible, siempre que siga siendo compatible con la fuerza estructural que la cabeza tenga todo el peso posible. En otras herramientas, el peso debe distribuirse de manera uniforme. En las herramientas con cabezas pequeas y mangos voluminosos esto generalmente no es posible, pero el mango se puede aligerar a medida que se aumenta el volumen en relacin al tamao de la cabeza y del eje. Importancia de los guantes A veces los diseadores de herramientas no tienen en cuenta que stas no siempre se manipulan con las manos desnudas. El uso de guantes est muy generalizado por motivos de seguridad y de comodidad. Los guantes de seguridad no suelen abultar mucho, pero los guantes que se utilizan en climas fros pueden ser muy grandes, interfiriendo no slo con la retroinformacin sensorial sino tambin en la capacidad de sujecin y agarre. El uso de guantes de piel o lana puede aadir 5 mm al grosor de la mano y 8 mm a la anchura del pulgar, mientras que los mitones gruesos pueden suponer un aumento de hasta 25 y 40 mm, respectivamente. Usuarios diestros y zurdos La mayor parte de la poblacin del hemisferio occidental es diestra. Algunas personas son ambidiestras desde el punto de vista funcional, y cualquiera puede aprender a utilizar, con mayor o menor eficacia, cualquiera de sus manos. Aunque el nmero de personas zurdas es reducido, el mango de las herramientas deber adaptarse siempre que sea posible para que puedan utilizarlo personas zurdas o diestras (por ejemplo, la colocacin de un mango secundario en una herramienta mecnica o los orificios para introducir los dedos en tenazas y tijeras) a menos que esta medida resulte claramente ineficaz, como sucede en el caso de los cierres de tipo tornillo, que estn diseados para aprovechar la fuerza de los msculos supinadores del antebrazo en una persona diestra e impiden que los utilice con igual eficacia. Esta pequea limitacin tiene que ser aceptada, dado que la inclusin de roscas para zurdos no es una solucin aceptable.

Importancia del sexo En general, las manos de las mujeres suelen tener unas dimensiones ms reducidas, su capacidad de agarre es menor, y poseen entre un 50 y un 70 % menos fuerza que los hombres, aunque naturalmente, algunas mujeres del percentil superior tienen manos ms grandes y una fuerza mayor que los hombres que se encuentran en el percentil ms bajo. Existe, por tanto, un nmero significativo, aunque indeterminado, de personas, la mayora mujeres, que tienen dificultades para manipular algunas herramientas manuales que han sido diseadas teniendo en mente la mano masculina CONSIDERACIONES ESPECIALES La orientacin del mango de la herramienta, siempre que sea posible, deber permitir que la mano y el brazo permanezcan en su posicin funcional natural, es decir, con la mueca supinada algo ms de la mitad, abducida unos 15 y ligeramente flexionada en direccin dorsal, con el dedo meique flexionado casi por completo, los dems un poco menos, y el pulgar aducido y ligeramente flexionado; Una postura denominada a veces, errneamente, la postura del apretn del manos (en un apretn de manos la mueca no est supinada ms de la mitad). La combinacin de aduccin y flexin dorsal de la mueca, con la flexin variable de los dedos y del pulgar, genera un ngulo de agarre de unos 80 entre el eje largo del brazo y una lnea que pasa por el punto central del anillo creado por el pulgar y el ndice, es decir, el eje transversal del puo. CONSIDERACIONES ESPECIALES Si se coloca la mano en una posicin de desviacin del cbito, es decir, con la mano doblada hacia el dedo meique como para utilizar unos alicates normales, se genera una presin en los tendones, los nervios y los vasos sanguneos de la mueca y pueden producirse una serie de trastornos, como la tenosinovitis, el sndrome del tnel carpiano y otros similares. Inclinando el mango y manteniendo la mueca recta (es decir, inclinando la herramienta y no la mano), puede evitarse la compresin de los nervios, los tejidos blandos y los vasos sanguneos. Aunque este principio se ha reconocido hace mucho, an no ha sido aceptado del todo por los fabricantes de herramientas o por la mayora de la gente. Tiene una aplicacin particular en el diseo de herramientas de accin de palanca en cruz, como los alicates, as como de los cuchillos y los martillos. Alicates y herramientas de palanca en cruz Debe prestarse especial atencin a la forma de los mangos de alicates y herramientas similares. Los alicates han tenido siempre mangos curvos de igual longitud; la curva superior se aproxima a la curva de la palma de la mano y la inferior a la de los dedos flexionados.

Cuando se sostiene la herramienta en la mano, el ejeentre los mangos est en lnea con la mordaza de los alicates. En consecuencia, para manejarlos, es necesario mantener la mueca en desviacin ulnar extrema, es decir, inclinada hacia el dedo meique, mientras se gira repetidamente. En esta posicin el uso del segmento mano-mueca-brazo es sumamente ineficaz y muy estresante para los tendones y las estructuras de las articulaciones.

Alicates y herramientas de palanca en cruz Si la accin es repetitiva, puede adems originar distintos trastornos por sobreesfuerzo. Para evitar este problema, ha aparecido recientemente una versin nueva y ms adecuada desde el punto de vista ergonmico, de los alicates. En estos alicates el eje de los mangos se curva unos 45 en relacin con el eje de la mordaza. Los mangos son ms gruesos, para permitir un agarre ms eficaz, con menor presin localizada en los tejidos blandos. El mango superior es proporcionalmente ms largo, con una forma que se ajusta a la palma de la mano, en torno al lado ulnar. El extremo delantero del mango incorpora un soporte para el pulgar. El mango inferior es ms corto, con una protuberancia redondeada en el extremo delantero y una curva que se ajusta a los dedos flexionados.