El primer paso: Hacia una historia social de la literatura uruguaya

Una concepcin frtil de la cultura no surge de la especulacin terica sobre las eventuales relaciones causa-efecto en el trnsito histrico y sobre la posible dinmica de los sucesivos escenarios sociales, sino de la aprehensin del minucioso y diverso entramado social tal como en efecto se presenta, y ante todo, de la accin que condice con esa trama imperiosamente conflictiva.

Reflexiones primarias
Creo que quien se dedica al estudio de la literatura y, an ms, a su enseanza y difusin, debe preguntarse, desde el inicio de su tarea, acerca de la utilidad del abordaje sociohistrico de la literatura. Los primeros contactos de las personas con las obras literarias generalmente, durante la infancia o la adolescencia- suelen resultar en una perturbacin: en esas palabras compuestas y dispuestas en forma deliberada, hay algo nuevo que opera al mismo tiempo de dos maneras distintas, porque atrae la atencin sobre el individuo que las escribi, a la vez que obliga a reparar en el impar potencial del ser humano, nico ser dotado de la facultad del lenguaje y privilegiado con la imaginacin. Ciertamente, la literatura existe porque Dante, Cervantes, Shakespeare, Borges, Onetti y muchos otros autores insignes o menores en valor y fama, emprendieron la labor creativa y la culminaron con xito. Pero si bien en el arte literario, como en la vida, la accin individual es inexcusable, no puede negarse que esta accin es un detalle del complejo y singularmente inordinado friso que constituye la estructura de cierta sociedad en un perodo histrico determinado. Ver en el Inferno, por ejemplo, apenas un testimonio del pertinaz amor de Dante por Beatriz o el reconocimiento admirativo del magisterio de Virgilio, desestimando el denuedo con que el autor de la Commedia particip en las luchas polticas de la Florencia de su tiempo, sus posiciones cambiantes dentro de ese ruedo y las circunstancias que determinaron su largo y doliente destierro, sera una muestra de reduccionismo intelectual tan inaceptable como formular una interpretacin del texto fundada exclusivamente en el anlisis de sus metforas. Implicara olvidar que la facultad del lenguaje de que el hombre goza est ligada a su condicin de ser social, interactuante, comunicativo, y que su imaginacin se activa en cada proceso de interaccin por la necesidad de explicarse y explicar a los dems la realidad, unas veces anticipando, otras, expandiendo los datos inmediatos que le proporcionan sus sentidos y los mediatos que le ofrece su razn. Leer un texto literario es tambin aun en casos en que el lector no sea conciente de ello- leer su contexto. Esto confirma el valor de la literatura como medio de conocimiento y, por consiguiente, enfrenta al investigador, al historiador, al crtico, a su responsabilidad ante un producto que no es slo pasatiempo o estmulo para el goce esttico si bien esta funcin del arte es primordial-, sino tambin un hecho social relevante.

Un nuevo humanismo
En un ensayo sobre el rol del arte en la conformacin de una nueva civilizacin, Antonio Gramsci (1891 1937) analiza las orientaciones respectivas de dos crticos italianos eminentes: Francesco De Sanctis (1817 1883) y Benedetto Croce (1866 1952). Dice Gramsci al respecto: Un determinado momento histrico-social no es nunca homogneo, sino lleno de contradicciones. Adquiere personalidad, es un momento de la evolucin, por el hecho de que en l una cierta actividad fundamental de la vida predomina sobre las dems, representa una punta histrica: por esto presupone una jerarqua, un contraste, una lucha. Deberan representar este momento el o los que representan la actividad predominante, la puntahistrica; pero, cmo juzgar quin representa las dems actividades, los dems elementos? No son stos, tambin, representativos? Y no es tambin representativo del momento aquel que expresa sus elementos reaccionarios y anacrnicos? O bien deber considerarse representativo a quien expresa todas las fuerzas y todos los elementos en contraste y en lucha, es decir, a quien representa las contradicciones del conjunto histrico-social? Puede pensarse, incluso, que una crtica de la civilizacin literaria, una lucha por crear una nueva cultura sea artstica en el sentido de que de la nueva cultura nacer un nuevo arte, pero esto parece un sofisma. De todos modos quiz sea partiendo de estos presupuestos, como mejor se comprender la relacin De Sanctis-Croce y las polmicas sobre el contenido y la forma. La crtica de De Sanctis es militante, no framente esttica; es la crtica de un perodo de luchas culturales, de contrastes entre concepciones del mundo antagnicas. Los anlisis de contenido, la crtica de la estructura de las obras, es decir, de la coherencia lgica e histrico-actual de los sentimientos representados artsticamente, estn ligados a esta lucha cultural: en esto, precisamente, parece consistir la profunda humanidad y el humanismo de De SanctisEn Croce se encuentran los mismo motivos culturales que en De Sanctis, pero en el perodo de su expansin y triunfo: contina la lucha, pero por un refinamiento de la cultura (de una cierta cultura), no por su derecho a la vida: la pasin y el fervor romntico se han convertido en una superior serenidad y en una indulgencia llena de bondad y simpata. () En resumen, el tipo de crtica literaria propio de la filosofa de la praxis es el de De Sanctis, no el de Croce o cualquier otro: debe fundir la lucha por una nueva cultura, es decir, por un nuevo humanismo, la crtica de las costumbres, de los sentimientos y de las concepciones del mundo, con la crtica esttica o puramente artstica, bien con un fervor apasionado, bien en forma de sarcasmo (Gramsci, Antonio: El arte y la lucha por una nueva civilizacin, en Cultura y literatura, Barcelona, Ediciones Pennsula, 1972). En verdad, la cita del texto de Antonio Gramsci es extensa, pero entiendo que se justifica. Conviene destacar su aseveracin acerca de la singularidad de todo momento histricosocial, a tal punto distinto e irrepetible que Gramsci afirma que adquiere personalidad. sta sostiene- proviene de la lucha, el contraste entre posiciones antagnicas, y de la consiguiente prevalencia de una sobre las dems. Esta visin trgica (en la medida que lo esencialmente trgico es el conflicto) de la circunstancia histrica supone una opcin por la sociedad viva; una concepcin frtil de la cultura no surge de la especulacin terica sobre

las eventuales relaciones causa-efecto en el trnsito histrico y sobre la posible dinmica de los sucesivos escenarios sociales, sino de la aprehensin del minucioso y diverso entramado social tal como en efecto se presenta, y ante todo, de la accin que condice con esa trama imperiosamente conflictiva. As, Gramsci aboga por una praxis cultural arraigada en el sentimiento, el pensar y el quehacer humanos.

De aqu en adelante
El pensamiento de Gramsci es, en mi opinin, un hito particularmente valioso para la elaboracin de una historia social del arte literario. No es, sin duda, el nico. La empresa tiene antecedentes de gran mrito, en nuestro pas y fuera de l. En el mbito uruguayo, lo son, fundamentalmente, el Proceso intelectual del Uruguay, de Alberto Zum Felde; la produccin ensaystica de Carlos Real de Aza, Arturo Ardao, ngel Rama, todas ellas caracterizadas por el ntido enfoque sociohistrico con especial afincamiento en la contemporaneidad; los trabajos de Pablo Rocca, de destacable rigor metodolgico y lucidez crtica; y, desde luego, los lineamientos conceptuales y formales de Marcha. Es seguro que los lectores descubrirn omisiones en la breve enumeracin que antecede estas lneas. Tambin yo las descubro. Para justificar tal seleccin, slo puedo decir que este artculo es una declaracin de intenciones, no la introduccin a una Historia social de la literatura. Una tarea de tal envergadura exige, a mi juicio, pluralidad de enfoques y de enunciadores. Desde el limitado recinto de mi conocimiento, he mencionado los nombres de los intelectuales uruguayos cuya concepcin de la historia literaria es ms afn a la que anima este proyecto, tal vez superior a mis fuerzas. De aqu en adelante, procurar comunicar en forma sistemtica mis avances de investigacin, con el nimo de propiciar y estimular un dilogo sobre la materia. Los invito a participar.