Agujeros negros

Idea originalmente propuesta en 1783 por el ingls John Mitchell, el concepto fue retomado por Laplace en 1796, y sus clculos fueron ms tarde rehechos en 1916 usando la nueva teora de la relatividad de Einstein por Karl Schwarzschild y precisados posteriormente por Roy Kerr; el nombre de agujero negro fue acuado a finales de la dcada de los sesenta por John A. Wheeler, de la Universidad de Princenton. Extraos objetos, al igual que el universo primitivo, los agujeros negros presentan condiciones fsicas extremas que no podemos reproducir en la Tierra. Puesto que lo que los fsicos intentan comprender son las propiedades del espacio, el tiempo y la materia, sobre todo en condiciones extremas, estos objetos constituyen otros laboratorios extraterrestres suplementarios para poner a prueba las leyes de la fsica. "Toda la luz emitida por un cuerpo tal habra de regresar a l, por su propia atraccin gravitatoria". JOHN MITCHELL, Yorkshire, 1784 "...que la fuerza de atraccin de un cuerpo celeste podra ser tan grande que no pudiera emanar de l la luz" Marqus de LAPLACE, 1798. Cada da la realidad del universo que las observaciones dejan de manifiesto acercan casi inexorablemente a lo que se ha especulando desde la teora . Los astrnomos frecuentemente han venido sealando que el universo hierve en medio de fuerzas extraordinariamente violentas. La fsica convencional resulta decepcionantemente dbil como para explicar satisfactoriamente los estallidos de radiaciones detectados proviniendo desde el centro de la Va Lctea, o los qusares que con virulencia arden en los confines del cosmos. Cada da se acrecienta ms el convencimiento de la idea que se extrae de la teora de que el candidato ms probable para producir esos inmensos fenmenos energticos sera materia girando en espiral alrededor de una singularidad supermasiva. Aqu, cuando nos estamos refiriendo a una "singularidad" estamos sealando a una masa con volumen nulo pero de un inmenso poder gravitatorio que popularmente se le llama agujero negro. Aunque todava quedan algunos escpticos sobre la existencia de los agujeros negros, la mayora de los fsicos tericos, astrofsicos, y astrnomos estn convencidos que tienen que existir y un gran porcentaje de ellos consideran que ya fueron localizados en el universo. Los agujeros negros - que no son tan negros-- son una prediccin derivada de la teora de la relatividad general de Einstein, la teora moderna de la gravedad. Cuando Einstein elabor la teora de la relatividad, le tom diez aos desarrollar los diferentes conceptos y describirlos en una compleja forma de matemtica denominada clculo tensorial. La relatividad general se ha probado experimentalmente con xito notable, especialmente en experimentos con campos gravitatorios dbiles, pero, en los ltimos tiempos, se ha avanzado sustancialmente en comprobaciones en campos gravitatorios superpotentes, como los que se presumen y casi se asegura que podran haber en los agujeros negros. De no tener contra tiempos duros la teora en los pasos secuenciales de las investigaciones en proceso en campos gravitatorios potentes, no cabra ms sino que aceptar que ha de producirse un agujero negro siempre que se colapse una estrella de masa muy grande. Hay una precisa descripcin de las propiedades de los agujeros negros en la teora de la relatividad general de Einstein, que especifica una curvatura del espacio relacionada con los campos gravitatorios. La relatividad general es una teora fundamentalmente de lenguaje matemtico, algo difcil deentender para los legos. Pero la imagen fsica del mundo que describe (el mundo del espacio geomtrico curvado) es bastante fcil de comprender.

Veamos lo ltimo para comprobarlo. Supongamos que lanzamos un haz de luz a travs del espacio vaco para determinar la geometra de ste. En un espacio plano normal el haz seguira una trayectoria recta, y si lanzamos simultneamente dos en forma paralela sobre el mismo tipo de espacio los haces jams se encontraran. Pero si podemos medir acuciosamente los haces podemos darnos cuenta que stos no se desplazan siguiendo lneas estrictamente rectas sino lneas suavemente curvas, lo que nos permite deducir que la caracterstica curva del recorrido de los haces se debe a la curvatura intrnseca del espacio. Este fenmeno es igual al que se genera en la trayectoria de un avin que se desplaza entre dos ciudades alejadas del globo terrqueo, ya que la nave sigue una ruta curva debido a la curvatura de la superficie del planeta. Ahora bien, si lanzamos una multiplicidad de haces de luz en varias direcciones, podemos determinar la curvatura de un espacio tridimensional. Ello se asemeja a cuando hacemos rotar una bolita sobre la superficie de un globo. Examinando las trayectorias que toma la bolita, podemos determinar la geometra de la superficie. Utilizando luz procedente de estrellas lejanas, o radar procedente de la Tierra (viaja igual que un rayo de luz), se demuestra que el espacio real no es plano cuando ste se encuentra cerca de objetos masivos como el Sol. La idea medular de la relatividad es que la curvatura del espacio y su influencia en el movimiento de las partculas de rayos de luz es equivalente a la gravedad. La fuerte gravedad del Sol produce una flexin pequea pero medible en el recorrido de un rayo de luz. Si una estrella con la masa del Sol se transformara en una esfera de 3 kilmetros de radio la gravedad y la curvatura del espacio en las proximidades de ese Sol compactado seran inmensas. Si se lanzase un rayo de luz para que alcanzase este objeto los fotones seran atrapados por un campo gravitatorio intensivo con una velocidad de escape que igualara a la velocidad de la luz. La rbita del rayo de luz sera en concreto una espiral que ira a desembocar en el objeto. La luz, virtualmente, sera atrapada y como no puede salir de l, dicho objeto "parece" un agujero negro en el espacio. Contradiciendo al mito popular, un agujero negro no es un depredador csmico, ni de carroas ni de exquisiteces espaciales. Si el Sol se pudiera convertir en un agujero negro de la misma masa, la nica cosa que sucedera sera un cambio de la temperatura de la Tierra. La frontera de un agujero negro no es una superficie de material real, sino una simple frontera matemtica de la que no escapa nada, ni la luz que atraviese sus lmites, se llama el "horizonte de sucesos; cualquier fenmeno que ocurra pasada esa frontera jams podr verse fuera de ella. El horizonte de suceso es unidireccional: se puede entrar, pero jams salir, salvo que se den condiciones fsicas que explicaremos ms adelante. Para los objetivos de este trabajo, ya que nos interesa la posible relacin de los agujeros negros con la antimateria, podemos resumir que stos son simplemente el punto evolutivo final de las estrellas supermasivas. Son la consecuencia de la evolucin de estrellas 40 o 50 veces ms masivas que el Sol. Si una de estas estrellas explosiona como una supernova y deja un remanente slido cuya masa sume ms de tres veces la del Sol la gravedad no podr ser contrarrestada de ningn modo y colapsar toda ella sobre s misma formndose un agujero negro. El volumen que queda de esta estrella es cero pero con una densidad infinita, lo que es conocido en fsica como una "singularidad". Para ser "engullido" por un agujero negro, uno tendra que traspasar el radio de Schwarzschild (las fronteras matemticas del horizonte de sucesos), cuya velocidad de escape es igual a la de la luz, aunque sta tampoco puede salir de all una vez atrapada dentro de los lmites fronterizos que determinados por el radio. El radio de Schwarzschild puede ser calculado usndose la ecuacin para la velocidad de escape:

Vescape = 2

GM R

Para el caso de fotones u objetos sin masa, se sustituye la velocidad de escape por la de la luz C, entonces el radio de Schwarzschild, R, es:

R=

2G M C

Ahora bien, si un agujero negro es pequeo (como el que se forma al colapsar una estrella) de unos pocos kilmetros de dimetro, los intrusos que se atrevieran a acercarse a l tendran graves problemas. Las fuerzas de marea gravitatoria son, en las proximidades del agujero, enormes, y el aumento de la fuerza gravitatoria, incluso en una distancia de unos cuantos centmetros, es bastante intensa. Si un agujero negro pasa a travs de una nube de materia interestelar, o se encuentra cerca de una estrella normal la fuerza gravitatoria de ste atrae materia hacia su interior. Como la materia cae o es tirada hacia el agujero negro, desarrolla energa cintica que al calentarse por las fuerzas de mareas gravitatorias ioniza los tomos que estn siendo atrapados, y stos cuando alcanzan algunos cuantos millones de grados Kelvin, emiten rayos X. Estos rayos X son remitidos hacia el espacio exterior antes que la materia traspase la frontera del horizonte de sucesos y sea engullida por la singularidad que es un agujero negro. Observando la emisiones de rayos X es uno de los medios para rastrear el cosmos tras la caza de un agujero negro. Aprovechemos aqu para exponer algo que dejamos pendiente y que tiene que ver mucho con la cuestin de la antimateria. Hasta ahora, hemos precisado que lo que entra en un agujero negro no sale de ah, salvo que existan taquiones dando vueltas por su interior y se les ocurra dar algn paseo turstico por los alrededores de l. Sin embargo, el hecho de que podran haberse creado miles de millones de pequeos agujeros negros en las etapas ms tempranas del universo nos obliga a precisar ciertos conceptos. Estos mini-agujeros negros, cada uno de ellos no mayor que un ncleo atmico pero con una masa similar a la de una montaa, slo podan haberse formado a partir de las enormes densidades de materia existentes una fraccin de segundo despus del Big Bang, la explosin primordial que se piensa origin nuestro universo hace diez mil o quince mil millones de aos. Pero sobre esta idea que fue comprobada como posible por el fsico terico Stephen Hawking en 1971, l mismo, tres aos ms tarde, abrira nuevas perspectivas en este campo al publicar un artculo en el que argumentaba que los agujeros negros podan erosionarse con el tiempo, evaporndose y explotando al cabo del tiempo, como consecuencia de emisiones de masa hacia el exterior. Esta idea pareca entrar en contradiccin con las reglas de la fsica einsteniana. Efectivamente, era un hecho comnmente aceptado que todo lo que estuviera confinado dentro del horizonte de sucesos de un agujero negro necesitara una velocidad superior a la de la luz para poder escapar de l, algo que, de acuerdo con los postulados de la relatividad, es fsicamente imposible. Hawking sugiri otro mecanismo por el que un objeto puede superar el pozo de gravedad de los agujeros negros. Aplicando ciertas leyes de la mecnica cuntica a la fsica de los agujeros negros, descubri que las partculas podran escaparse gradualmente del horizonte de sucesos. La teora cuntica, la cual describe el comportamiento de la materia a escala subatmica, predice la aparicin en lugares insospechados de pares de partculas elementales, materia y antimateria, que rpidamente se aniquilan una o otra. Segn los clculos de Hawking, la excepcional intensidad de la fuerza de la gravedad de un agujero negro podra producir tales pares en las afueras de su horizonte de sucesos. En algunos de los casos, una de estas dos partculas podra quedar atrapada y la otra escapar, con lo que se establecera un flujo neto hacia el exterior. De esta manera el agujero negro ira perdiendo la energa gravitatoria asociada a esas partculas, y podra con el devenir del tiempo acabar estallando. Segn Hawking, este proceso necesitara alrededor de diez mil millones de aos para completarse, pero dado que el universo tiene por lo menos esa edad, y puesto que miles de millones de pequeos agujeros negros podran existir desde hace ese tiempo, es posible -incluso probable- que en este momento se puedan estar produciendo este tipo de explosiones csmicas en la inmensidad del espacio. El mismo Hawking encontr esta posibilidad tan perturbadora que al principio rehus creerla.

Antes de hacerla pblica invirti meses rebuscando algn error fatal en sus ecuaciones. Sin embargo, las matemticas en las que sus conclusiones se sustentaban no mostraron fallo alguno. Adems, su teora sugera que estos estallidos podran ser detectados. Los diminutos agujeros negros podran generar rayos gamma de alta energa, factibles de ser percibidos por satlites equipados con los telescopios adecuados. De hecho, antes que Hawking hiciera esa prediccin en el ao 1967 fueron detectadas por primera vez (sin informacin pblica) explosiones de rayos gamma, y aunque sus caractersticas no encajaban de forma perfecta con la descripcin de la radiacin emitida por los agujeros negros, muchos relativistas estn convencidos de que estos agujeros negros de pequeo tamao existen, y se muestran esperanzados de que finalmente acabe detectndose su presencia. He aqu el inters sobre la nube de antimateria descubierta por el OSSE cerca de estallidos detectados de rayos gama. El tiempo tambin es afectado en los agujeros negros; ste experimenta deformaciones extraas. Un observador, siempre que no se desintegre, que cayese en las fauces de uno de estos "bichos" podra observar cmo a su alrededor el tiempo se aminora, pero claro, que la historia no la podr contar a sus amigos y colegas del exterior. El observador que contemplase desde el exterior la cada del desdichado amigo en el agujero le vera tardar muchsimo en cruzar el horizonte de sucesos. Los agujeros negros con masas mayores son tambin ms grandes y menos densos. Si existiesen de masas de alrededor de trillones de masas solares, podramos desplazarnos por encima del horizonte de sucesos sin mayores consecuencias. Pero igual se tendra que tener cuidado de no traspasar la frontera, ya que de hacerlo el desastre ocurrira en breves momentos y quedaramos atrapados. Llegaramos a una singularidad espacio-temporal (punto de densidad infinita) que se cree que existe en el mismo centro del agujero. Podemos imaginar incluso agujeros negro mayores an. Es posible que todo el universo se halle inmerso en el proceso de convertirse en un agujero negro gigante y que estemos viviendo en su interior, dentro de un universo que dejar algn da de expandirse y se desplomar sobre s mismo. Basados en la ltima ideas es que los astrnomos Mitchell Begelman, de Estados Unidos, y sir Martin Rees, de Gran Bretaa, elaboraron la propuesta sobre las condiciones recicladoras de los agujeros negros que describimos en el trabajo "La Historia Sin Fin de un Viejo Misterio. Los agujeros negros por un lado son pequeos (no ms de unos cuantos kilmetros de dimetro) y, por otro, no radian luminosidad porque la luz est atrapada, luego, intentar detectarlo en el espacio es, por s sola difcil, si no imposible. Sin embargo, las nuevas tecnologas con que la humanidad cuenta, ha permitido reunir una serie de evidencias como para presumir con mucha base de que se han localizado a varios agujeros negros cohabitando en el cosmos. Agujero negro Cygnus X-1: Descubierto por primera vez por una sonda en 1962 , y vuelto a observar en otro vuelo similar dos aos ms tarde, Cyg X-l, como sera conocido de forma abreviada, fue catalogada como una de las fuentes ms intensas de rayos X jams registradas. En 1971, los astrnomos se percataron de que Cyg X-1 presentaba adems unas extraas caractersticas. En primer lugar, la intensidad de su emisin de rayos X experimentaba variaciones muy rpidas. Dado que la radiacin proveniente de un objeto no puede variar en un tiempo menor al que la luz invierte en cruzar la superficie del mismo, los cientficos sospecharon que se encontraban ante un objeto remarcablemente pequeo -de menor tamao, de hecho, que la Tierra. Adems, de forma ocasional Cyg X-1 produca ondas de radio. Desandando el camino seguido por estas seales, los investigadores hallaron una estrella BO supergigante azul con una temperatura de superficie de unos 31.000 K, y situada aproximadamente a unos 6.500 aos luz de la Tierra. Del estudio del corrimiento Doppler mostrado en su espectro que registraba variaciones peridicas cada 5,6 das se hizo evidente que esta estrella estaba orbitando rpidamente en tomo a una compaera no detectada. Tras estimar la masa de la supergigante azul (al menos treinta veces la del Sol) y en funcin de la velocidad de su rbita, los cientficos dedujeron la masa de su compaera invisible -no inferior a siete masas solares, un poco ms del doble del lmite msico de una estrella de neutrones. La

conclusin lgica pareca evidente: con bastante probabilidad, Cyg X-1 deba tratarse de un agujero negro. Los rayos X observados podran provenir de la formacin de un disco de acrecin, una corriente de gas arrancado a su compaera supergigante que formara un remolino de materia extremadamente caliente en torno al agujero negro. El nombre con el que se conoce actualmente a la compaera de Cyg X-1 es HDE 226868. Pero tambin existen argumentos contradictorios con respecto a que Cyg X-1 sea un agujero negro. HDE 226868 por su espectro tambin podra ser menos masiva que lo que se ha calculado. Esto implicara que Cyg X-1 fuera ms pequeo, no ms all de tres masas solares, lo que en vez de agujero negro sera una estrella de neutrones. Adicionalmente, tambin es necesario considerar que la distancia a la cual se encuentra el sistema binario, de una u otra manera, genera incertidumbre cuando se tiene que hacer los clculos de las masas. Todo ello, se confabula para no tener la certeza que el rigor cientfico reclama de que Cyg X-1 es un agujero negro. Cyg X-1 es un caso emblemtico tanto para los tericos como para los cazadores de agujeros negros. Sin embargo, se han encontrado evidencias que, saltndose algunas barreras que impone el rigor cientfico, se podra asegurar que se han localizado, hasta ahora, ms de un agujero negro cohabitando por ah, en alg una galaxia. Hasta la fecha, Cyg X-1 sigue siendo, por razones del rigor cientfico, tan slo un candidato bien situado para ser distinguido con los honores de agujero negro. Sin embargo, a medida que se van acumulando ms datos sobre emisiones de rayos X y explosiones de rayos gamma, van surgiendo nuevos aspirantes a ese ttulo. De entre ellos, los ms importantes hasta el momento son, entre otros, los siguientes: GRO J0422, A0620-00 y el LMC X-3, pero hay varios otros ms. Las fuentes de rayos X provenientes de sistemas de estrellas binarias son buenos candidatos para la bsqueda de agujeros negros. La estrella compaera viene a ser , en este caso, un buen instrumento de insuflacin de materia para un agujero negro. Por otro lado, si se logra conocer la masa de la estrella compaera es factible calcular el tamao del candidato a agujero negro. Encontrada la masa de la estrella, puede determinarse si el candidato es una estrella de neutrones o un agujero negro. Otra seal de la presencia de un agujero negro es la variabilidad aleatoria en la emisin de rayos X. El proceso de absorcin de materiales que realiza un agujero negro es sin periodicidad y con volmenes de masa dismil, lo que ocasiona variaciones notables en la intensidad de los rayos X que se producen ah. Pero adems, si la fuente de radiacin se encuentra en un sistema binario, la captacin de rayos sufrir interrupciones peridicas producidas por la eclipsacin de la fuente por la estrella compaera. Todas estas consideraciones que hemos descrito son las que, actualmente, se toman en cuenta para buscar agujeros negros en el espacio. La atraccin gravitatoria que genera el agujero negro sobre la estrella de neutrones tira a la materia hacia el agujero en forma de espiral. Esta espiral, primero forma un disco, y posteriormente una corriente esfrica que desciende hacia el objeto central. Cuando la materia consigue llegar hasta el centro desaparece silenciosamente cuando traspasa la frontera del horizonte de suceso, generando a su vez fuertes repercusiones en la superficie de la estrella de neutrones que se hacen sentir con mucha nitidez entre "crujidos y relinchos". Pero la bsqueda de candidatos a agujeros negros no slo se realiza a travs de el monitoreo de emisiones de rayos X y explosiones de rayos gamma, si no que tambin a travs del uso de nuevas tcnicas pticas con tecnologa de punta. Los nuevos instrumentos que se han instalado en el HST como la cmara infrarroja Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (CMOS) y el Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS), han permito a los astrnomos observar los fsiles de la evolucin terminal de las estrellas penetrando en las paredes de las mortajas de polvo que envuelven las nubes moleculares que queda al final de la existencia de ellas. Se ha podido distinguir como esa nubes moleculares, al igual que el material que expulsan estrellas jvenes masivas, son barridas por una gran fuerza de gravedad hacia un disco de circunvalacin el que va depositando grandes flujos de materiales hacia un centro indistinguible visualmente. En una de sus

exposiciones, el STIS hizo una observacin precisa a travs de un estrecho tajo en el centro de la galaxia M84, ubicada a 50 millones de aos luz. Ello le permiti al instrumento medir la velocidad creciente de un disco de gas que se encuentra orbitando a un centro invisible ubicado all. Ese hallazgo representa una de las evidencias observacionales ms directas obtenidas hasta la fecha para la firma de un agujero negro. Tal como lo hemos venido sealando, por su naturaleza los agujeros negros no son posibles de fotografiar directamente. Los cientficos deben monitorear pistas sobre efectos gravitatorios poderosos sobre discos de polvo, gases y estrellas. Justamente cuando el agujero negro est absorbiendo a su vecino ms cercano, ste, al "caer", emite intensos alaridos energticos (caractersticos rayos gamma) o tambin iluminaciones ultravioleta que se reflejan en objetos circundantes a l que delatan su presencia; slo por estos fenmenos, por ahora, es posible detectarlos. As, buscar un agujero negro en el espacio es como si dos personas, en una noche oscura, en medio del campo, sin Luna ni lmparas, intentaran encontrar un pozo; de sbito, una de las personas cae al pozo y durante su cada lanza un grito de auxilio. Debido a ese grito el compaero encuentra sin dificultad el pozo. Lo mismo acontece en el universo, con la salvedad que el grito de los objetos que son atrados, especialmente los de rangos mayores como estrellas, se da en el rango ptico, lo cual hace posible detectarlo. Los extraordinarios medios de observacin con que se cuenta en la realidad -sobre todo el telescopio espacial Hubble- ya han registrado muchos de estos enigmticos bichitos csmicos conocidos como agujeros negros. Diferentes equipos de astrnomos han anunciado haber encontrado evidencias que permiten casi, prcticamente, asegurar la existencia de los agujeros negros en el universo. Junto a las detecciones de rayos X y gamma, se ha sumado el monitoreo que ha efectuado el HST con los nuevos instrumentos instalados en l sobre 27 galaxias cercanas, en las cuales, en algunas de ellas, se han podido detectar rastros de la desaparicin de un sinnmero de estrellas y otras que estn siguiendo el mismo destino, como si fueran engullidas por un poderoso motor termonuclear. Tambin, se ha podido comprobar en el espacio la existencia muy precisa de un disco de acrecin de un dimetro de un quinto de ao luz --prueba slida de la existencia de un agujero negro-ubicado en la galaxia 3C390.3, situada a 1.000 millones de aos luz de la Tierra. El satlite IUE de exploracin ultravioleta de la Agencia Europea del Espacio fue el que hizo el hallazgo y adems pudo medirlo. En nuestra galaxia, La Va Lctea, desde el ao 1990 sabemos de evidencias de contar con un cohabitante agujero negro, ubicado a unos 300 aos luz desde la Tierra; lo detect el telescopio Sigma y por su magnitud se le llam "el gran aniquilador". Recientemente se han descubierto pruebas concluyentes de la existencia de un inmenso agujero negro en el centro de la galaxia elptica gigante M87, que se encuentra a unos 57 millones de aos luz de la Tierra en la constelacin de La Virgen (Virgo). Se estima que este agujero negro tiene una masa equivalente a la de 3.000 millones de soles, compactada en un espacio de unas 11 horas-luz de dimetro. Las fotos de arriba, a la derecha, fueron captadas por el HST. Ellas muestran, primero, dos posibles agujeros negros en los ncleos de las galaxias NGC 3379 (tambin conocida como M105) y NGC 3377 de 50 y 100 millones de masas solares respectivamente. Estas galaxias integran el grupo de la Espuela de Leo a 30 millones de aos luz de la Tierra. Pero mayores evidencias sobre posibles agujeros negros siguen apareciendo. Una de las ms relevantes registrada recientemente es la encontrada en la galaxia activa NGC 6251, ubicada a 300 millones de aos luz desde la Tierra en la constelacin de la Virgen (Virgo). Una sorprendente visin reportada por el Telescopio Espacial Hubble de un disco o anillo de polvo, urdido por efectos gravitatorios, que se trasluce a travs de la emisin de un chorro de luz ultravioleta que estara emanando desde un posible agujero negro. Se trata de un fenmeno nuevo para los investigadores observadores del cosmos. Anteriormente, todo lo que se haba podido detectar como evidencia de la existencia de un agujero negro era la deteccin de los efectos gravitatorios que ste genera en los objetos que van siendo atrados a

traspasar el horizonte de sucesos, formando en ello una especie de disco de circunvalacin constituido como un "picarn"(1) o "dunot"(2) que conforma un capullo que rodea a algo gravitatoriamente poderoso, pero que de ello solamente era factible distinguir la luz intensiva que emana desde los gases calientes que ya se encuentran atrapados por la gravedad del agujero negro, el cual se hallara empotrado en medio del "picarn". Pero lo que encontr el Hubble, es bastante ms de lo que anteriormente habamos podido ver sobre un agujero negro. En esta ocasin, se ha podido observar como ese "tenebroso bichito" ilumina el disco de circunvalacin que lo rodea, cuestin esta ltima, no muy extraa para una gran mayora de fsicos tericos. En las tomas del Hubble se puede distinguir luz ultravioleta reflejndose sobre un lado del disco, el cual se encontrara urdido como la parte superior de un sombrero. Tal urdidura podra ser producto de perturbaciones gravitacionales que se estuvieran generando en el ncleo de la galaxia que almacena el disco, o bien, al pressing que genera el eje de rotacin del agujero negro sobre el de la galaxia. Si bien todava no se conocen las posibles medidas de este agujero negro, las evidencias de su existencia se encuentra en la poderosa emisin que se detecta en la eyeccin de radiaciones que alcanza un espacio de tres millones de aos luz y de las partculas que se han visto emanar desde la ubicacin del agujero negro en el eje mismo de esta galaxia activa elptica. Se piensa que muchas galaxias denominadas activas son la cuna de una apreciable cantidad de hoyos negros. La sensibilidad del Hubble para captar las emisiones de luz ultravioleta combinada con la excepcional resolucin de la cmara FOC, construida por la Agencia Europea del Espacio, permite distinguir detalles de objetos espaciales tan pequeos como 50 aos luz, lo que le otorga a los astrnomos que se encuentran centrados en la bsqueda de agujeros negros buscar diferentes estructuras que se encuentren en el gas caliente que se ubica cerca de los agujeros negros. Lo encontrado por los astrnomos en NGC 6251 es sorprendente en funcin de nuestro actual desarrollo en la investigacin de las estructuras del universo. Las exposiciones del Hubble muestran un objeto como una especie de dedo peculiar. Tan enigmticos son los agujeros negros, que parecen moverse entre la poesa y la realidad. As, para el astropoeta Elhoy Mal son "cementerios de las que fueron perlas", mientras que para la ciencia resultan ser interesantes laboratorios naturales con condiciones muy extremas, en los cuales se est escribiendo una importante pgina de la evolucin del universo. Incluso, el astrnomo investigador ingls Ian Crawford, de la Universidad de Londres (ver "La Historia Sin Fin de un Viejo Misterio"), cree que el hombre podra atravesar agujeros negros y aparecer en otro punto del universo, quizs a miles de aos luz, sorteando as la inexorable barrera del tiempo. Pese a las evidencias, muchas de ellas muy, pero muy slidas, la existencia de los agujeros negros sigue an dependiendo de sobremanera de la validez de la teora de Einstein. De hecho, el escenario de las ltimas etapas de la evolucin estelar, por no decir la cosmologa entera, debera reescribirse si la teora de la relatividad se mostrara incorrecta. Es reconocible s que los ltimos actos de la investigacin cientfica, para desentraar los misterios del cosmos, dan para pensar que las letras de los libros de fsica cada da se encuentran ms cerca de las realidades que la tecnologa moderna nos est permitiendo captar. _________________________________ (1)Picarn : En Chile, bollo de masa dulce. (2)Dunot : Bollo de masa dulce tpico de EE.UU. _________________________________ Autor: Patricio Daz <pdiaz@arauco.reuna.cl>