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Potenciar el desarrollo de las Energas Renovables, particularmente de la energa elica y la solar (tanto trmica como fotovoltaica) es uno de los objetivos centrales de la poltica energtica.

A) Tipos de energas renovables

El trmino, energa renovable, engloba una serie de fuentes de energa que en teora no se agotaran con el paso del tiempo. Estas fuentes seran una alternativa a las otras llamadas convencionales (no renovables) y produciran un impacto ambiental mnimo.

1a)Energa Hidrulica
La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. La energa potencial, durante la cada, se convierte en cintica. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotacin que finalmente, se transforma en energa elctrica por medio de los generadores. Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan

-2suficiente cantidad de agua, y una vez utilizada, es devuelta ro abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas,,para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estn en funcionamiento centran la atencin en esta fuente de energa.

2a)Energa Geotrmica
Hasta la fecha, los yacimientos geotrmicos que se han explotado para la generacin elctrica son del tipo de vapor seco. La tecnologa empleada para su explotacin es comercial, aunque todava tiene algunos aspectos de investigacin y desarrollo. Existen otros tipos de yacimientos que por su naturaleza no son explotables con esta tecnologa.Estos bsicamente son dos: aquellos cuya temperatura es baja y no slo se aprovechan para usos elctricos, y aquellos que tienen la temperatura adecuada pero son secos. Los yacimientos de baja temperatura han sido aprovechados en la extraccin de compuestos qumicos as como en aplicaciones de acondicionamiento ambiental de edificios e invernaderos. Su utilizacin en la generacin elctrica es tcnicamente factible por medio de varios tipos de equipos, como son las turbinas de flujo total, las plantas de ciclo orgnico, etc.

3a)Energa Elica La energa elica es la energa producida por el viento. Fue una de las primeras fuentes de energa utilizada por el hombre. Los barcos de vela y los molinos de viento son las primeras manifestaciones del aprovechamiento energtico de la energa elica. Algunas ventajas de la energa elica: Es una fuente de energa segura y renovable. No produce emisiones a la atmsfera ni genera residuos, salvo los de la fabricacin de los equipos y el aceite de los engranajes.

-3Se trata de instalaciones mviles, su desmantelacin permite recuperar totalmente la zona. Rpido tiempo de construccin (inferior a 6 meses). Beneficio econmico para los municipios afectados (canon anual por ocupacin del suelo). Recurso autctono. Su instalacin es compatible con otros muchos usos del suelo. Se crean puestos de trabajo. Desventajas de este tipo de energa:
Impacto visual: su instalacin genera una alta modificacin del paisaje. Impacto sobre la avifauna: principalmente por el choque de las aves contra las palas, efectos desconocidos sobre modificacin de los comportamientos habituales de migracin y anidacin. Impacto sonoro: el roce de las palas con el aire produce un ruido constante, la casa mas cercana deber estar al menos a 200 m. Posibilidad de zona arqueolgicamente interesante. En la actualidad se utiliza para accionar molinos industriales, bombas y pequeas dinamos. Existen tambin sistemas de transformacin de energa elica en energa elctrica, aunque estn en fase experimental y el rendimiento obtenido es muy pequeo en relacin a la produccin.

4a) Energa Biomasa Esta energa se obtiene de ciertos compuestos orgnicos que se han producido en el tiempo por procesos naturales, es decir, producto de transformaciones qumicas y biolgicas sobre algunas especies vegetales o bien sobre ciertos materiales. Un ejemplo de tal proceso lo constituyen los residuos forestales, los residuos de la agricultura y los residuos domsticos. Estos residuos se transforman con posterioridad en combustibles. En el caso de los residuos domsticos es necesario como paso previo a la obtencin de energa, un plan amplio para la adecuada clasificacin de las basuras y su posterior reciclaje. Hay varios tipos de energa biomasa:

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BIOMASA RESIDUAL

Son los residuos que se generan en las actividades de agricultura (leosos y herbceos) y ganadera, en las forestales, en la industria maderera y agroalimentaria, entre otras y que todava pueden ser utilizados y considerados subproductos. Como ejemplo podemos considerar el serrn, la cscara de almendra, el orujillo, las podas de frutales, etc. Se denomina biomasa residual hmeda a los vertidos llamados biodegradables, es decir, las aguas residuales urbanas e industriales y los residuos ganaderos (principalmente purines).
BIOCARBURANTES

Los biocombustibles, como se explica en el apartado tres, son alcoholes, teres, steres y otros productos qumicos que provienen de estos compuestos orgnicos de base celulsica (biomasa) que se extraen de plantas silvestres o de cultivo. El trmino biocombustible se aplica tanto a los combustibles destinados a producir electricidad como a los que se utilizarn en los medios de transporte. En este trabajo me centrar en un tipo concreto de biocombustibles: los biocarburantes o biocombustibles lquidos. Principalmente, los biocarburantes estn destinados a la automocin; sin embargo, representan un sector, el transporte, muy relevante en el camino hacia la renovacin de la economa energtica actual. El trmino biocarburantes agrupa al conjunto de combustibles lquidos de origen orgnico que provienen de las distintas transformaciones que ha sufrido la materia orgnica. Los biocarburantes se pueden dividir en dos grupos bsicos.

-5Por una parte, encontramos los bioalcoholes, que provienen de la fermentacin alcohlica de cultivos vegetales ricos en almidn y, por otra, los bioaceites, derivados de diversos tipos de especies oleaginosas, as como tambin de la transformacin de los aceites vegetales fritos. La ventaja de este tipo de combustible radica en su origen. Provienen mayoritariamente de la biomasa, la cual ha extrado parte del dixido de carbono que se podra liberar en la atmsfera. Por eso, la utilizacin de los biocarburantes como combustibles no comporta un aumento neto de dixido de carbono de la atmsfera, de manera que contribuye a minimizar el efecto de los gases invernadero.

5a) Energa Nuclear

La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear. Se puede obtener por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin de ncleos atmicos muy livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente en energa. Lo anterior se puede explicar basndose en la relacin Masa-Energa producto de la genialidad del gran fsico Albert Einstein. Con relacin a la liberacin de energa, una reaccin nuclear es un millar de veces ms energtica que una reaccin qumica, por ejemplo la generada por la combustin del combustible fsil del metano.

Fusin Nuclear La fusin nuclear ocurre cuando dos ncleos atmicos muy livianos se unen, formando un ncleo atmico ms pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones liberan energas tan elevadas que en la actualidad se estudian formas adecuadas para mantener la estabilidad y confinamiento de las reacciones. La energa necesaria para lograr la unin de los ncleos se puede obtener utilizando energa trmica o bien utilizando aceleradores de partculas. Ambos mtodos buscan que la velocidad de las partculas aumente para as vencer las fuerzas de repulsin electrostticas generadas al momento de la colisin necesaria para la fusin.

-6Para obtener ncleos de tomos aislados, es decir, separados de su envoltura de electrones, se utilizan gases sobrecalentados que constituyen el denominado Plasma Fsico. Este proceso es propio del Sol y las estrellas, pues se tratan de gigantescas estructuras de mezclas de gases calientes atrapadas por las fuerzas de gravedad estelar. El confinamiento de las partculas se logra utilizando un "Confinamiento Magntico", o bien un "Confinamiento Inercial". El Confinamiento Magntico aprovecha el hecho que el plasma est compuesto por partculas (ncleos) con carga elctrica. Se sabe que si una de estas partculas interacta con un Campo Magntico su trayectoria y velocidad cambian, quedando atrapadas por dicho Campo. El Confinamiento Inercial permite comprimir el plasma hasta obtener densidades de 200 a 1000 veces mayor que la de slidos y lquidos. Cuando se logra la compresin deseada se eleva la temperatura del elemento, lo que facilita an ms el proceso de la fusin. La fusin nuclear se puede representar por el siguiente esquema y relacin de equilibrio.

6)Energa Geomtrica
Geotermia es la ciencia relacionada con el calor interior de la Tierra. Su aplicacin prctica principal es la localizacin de yacimientos naturales de agua caliente, fuente de la energa geotrmica, para su uso en generacin de energa elctrica, en calefaccin o en procesos de secado industrial. El calor se produce entre la corteza y el manto superior de la Tierra, sobre todo por desintegracin de elementos radiactivos. Esta energa geotrmica se transfiere a la superficie por difusin, por movimientos de conveccin en el magma (roca fundida) y por circulacin de agua en las profundidades. Sus manifestaciones hidrotrmicas superficiales son, entre otras, los manantiales calientes, los giseres y las fumarolas. Los primeros han sido usados desde la antigedad con propsitos teraputicos y recreativos. Los colonos escandinavos en Islandia llevaban agua desde las fuentes calientes cercanas hasta sus viviendas a travs de conductos de madera. El vapor producido por lquidos calientes naturales en sistemas geotrmicos es una alternativa al que se obtiene en plantas de energa por quemado de materia fsil, por fisin nuclear o por otros medios. Las perforaciones modernas en los sistemas geotrmicos alcanzan reservas de agua y de

-7vapor, calentados por magma mucho ms profundo, que se encuentran hasta los 3.000 m bajo el nivel del mar. El vapor se purifica en la boca del pozo antes de ser transportado en tubos grandes y aislados hasta las turbinas. La energa trmica puede obtenerse tambin a partir de giseres y de grietas. La energa geotrmica se desarroll para su aprovechamiento como energa elctrica en 1904, en Toscana (Italia), donde la produccin contina en la actualidad. Los fluidos geotrmicos se usan tambin como calefaccin en Budapest (Hungra), en algunas zonas de Pars, en la ciudad de Reykjavk, en otras ciudades islandesas y en varias zonas de Estados Unidos. En la actualidad, se est probando una tcnica nueva consistente en perforar rocas secas y calientes situadas bajo sistemas volcnicos en reposo para luego introducir agua superficial que regresa como vapor muy enfriado. La energa geotrmica tiene un gran potencial: se calcula, basndose en todos los sistemas hidrotrmicos conocidos con temperaturas superiores a los 150 C, que Estados Unidos podra producir 23.000 MW en 30 aos. En otros 18 pases, la capacidad geotrmica total fue de 5.800 MW en 1990.

6a)Energa solar

Es la energa solar es la energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin, a partir de la transformacin de las partculas lumnicas. Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones (vase Radiacin electromagntica; Fotn), que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres. La intensidad de la radiacin solar en el borde exterior de la atmsfera, si se considera que la Tierra est a su distancia promedio del Sol,
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se llama constante solar, y su valor

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medio es 1,37 10 erg/s/cm , o unas 2 cal/min/cm2. Sin embargo, esta cantidad no es constante, ya que parece ser que vara un 0,2% en un periodo de 30 aos. La intensidad de energa real disponible en la superficie terrestre es menor que la constante solar debido a la absorcin y a la dispersin de la radiacin que origina la interaccin de los fotones con la atmsfera.

-8a) TRANSFORMACIN NATURAL DE LA ENERGA SOLAR La recogida natural de energa solar se produce en la atmsfera, los ocanos y las plantas de la Tierra. Las interacciones de la energa del Sol, los ocanos y la atmsfera, por ejemplo, producen vientos, utilizados durante siglos para hacer girar los molinos. Los sistemas modernos de energa que, elica utilizan se hlices a fuertes, ligeras, resistentes a la intemperie y con diseo aerodinmico cuando unen generadores, producen electricidad para usos locales y especializados o para alimentar la red elctrica de una regin o comunidad. Casi el 30% de la energa solar que alcanza el borde exterior de la atmsfera se consume en el ciclo del agua, que produce la lluvia y la energa potencial de las corrientes de montaa y de los ros. La energa que generan estas aguas en movimiento al pasar por las turbinas modernas se llama energa hidroelctrica. Vase tambin Presa; Meteorologa; Suministro de agua. Gracias al proceso de fotosntesis, la energa solar contribuye al crecimiento de la vida vegetal (biomasa) que, junto con la madera y los combustibles fsiles que desde el punto de vista geolgico derivan de plantas antiguas, puede ser utilizada como combustible. Otros combustibles como el alcohol y el metano tambin pueden extraerse de la biomasa. Asimismo, los ocanos representan un tipo natural de recogida de energa solar. Como resultado de su absorcin por los ocanos y por las corrientes ocenicas, se producen gradientes de temperatura. En algunos lugares, estas variaciones verticales alcanzan 20 C en distancias de algunos cientos de metros.

-9Cuando hay grandes masas a distintas temperaturas, los principios termodinmicos predicen que se puede crear un ciclo generador de energa que extrae energa de la masa con mayor temperatura y transferir una cantidad a la masa con temperatura menor (vase Termodinmica). La diferencia entre estas energas se manifiesta como energa mecnica (para mover una turbina, por ejemplo), que puede conectarse a un generador, para producir electricidad. Estos sistemas, llamados sistemas de conversin de energa trmica ocenica (CETO), requieren enormes intercambiadores de energa y otros aparatos en el ocano para producir potencias del orden de megavatios. Vase tambin Ocanos y oceanografa.

b) ENERGIA SOLAR EN EL ESPACIO Un proyecto futurista propuesto para producir energa a gran escala propone situar mdulos solares en rbita alrededor de la Tierra. En ellos la energa concentrada de la luz solar se convertira en microondas que se emitiran hacia antenas terrestres para su conversin en energa elctrica. Para producir tanta potencia como cinco plantas grandes de energa nuclear (de mil millones de vatios cada una), tendran que ser ensamblados en rbita varios kilmetros cuadrados de colectores, con un peso de ms de 4000 t; se necesitara una antena en tierra de 8 m de dimetro. Se podran construir sistemas ms pequeos para islas remotas, pero la economa de escala supone ventajas para un nico sistema de gran capacidad.

- 10 c) ENERGA SOLAR TRMICA El aprovechamiento energtico del sol, directo o indirecto, de forma natural o artificial ha sido una constante en la historia de la humanidad en sus estructuras agrcola, urbana, industrial, etc. Aumentar el campo en el que la energa solar puede actuar llevando su aplicacin a sistemas ms dinmicos y directos (obtencin de agua caliente sanitaria, climatizacin de piscinas, calefaccin por suelo radiante, etc.), constituye un objetivo del que se ha empezado a tomar conciencia en pocas ms recientes. La energa solar trmica como fuente de energa presenta como caractersticas propias frente a las fuentes de energa convencionales (carbn, petrleo, gas natural, etc.) una elevada calidad energtica con un impacto ecolgico prcticamente nulo amn de ser una fuente inagotable a escala humana. Como dificultades principales asociadas al aprovechamiento de este tipo de energa tenemos la variabilidad con la que esta energa llega a la tierra debido a aspectos geogrficos, climticos y estacionales.