Teoras del Desarrollo

Teoras del desarrollo econmico social

Las teoras del desarrollo, entendidas en su sentido actual, pretenden identificar las condiciones socioeconmicas y las estructuras econmicas necesarias para hallar una senda de desarrollo humano y crecimiento econmico sostenido (productivo o no). Normalmente el campo no se refiere al anlisis de pases del Norte, sino que se estudian directamente las economas del Sur (sin embargo, no debe olvidarse que algunos economistas ortodoxos actuales consideran a veces a los modelos neoclsicos y keynesianos de crecimiento del Norte tambin como teoras de desarrollo). Podemos dividir las visiones del desarrollo econmico en cinco fundamentales: 1) la conservadora, seguida principalmente por los economistas neoclsicos; 2) la reformista, seguida por los keynesianos; 3) la revolucionaria productiva, por el marxismo tradicional; 4) la revolucionaria humana, en torno a economistas del desarrollo humano e izquierdistas actuales (alter-globalistas, ecologistas y feministas); y 5) la revolucionaria personal, por un heterogneo conjunto de economistas perennes o transpersonales con antecedentes tericos en el anarquismo poltico clsico. Estas visiones responden las cuestiones bsicas de la economa, el desarrollo y la desigualdad Norte-Sur a partir de la siguiente: cmo conseguir el desarrollo para los diferentes pases y personas? Estos son los planteamientos:

El desarrollo como crecimiento productivo en la va capitalista: la visin conservadora de los neoclsicos.

Supongamos que existe una situacin previa que puede tildarse de subdesarrollo desde la que se puede pasar a una situacin de desarrollo, y que representar como un camino de una a otra. Este desplazamiento fue realizado, en una va capitalista, por los pases que hoy son primeras potencias. La primera posibilidad es que todos los pases repitan lo que hicieron histricamente los pases actualmente ms desarrollados: llegar a un mayor nivel de vida material por medio del capitalismo. Grficamente, implicara que ese camino del subdesarrollo al desarrollo se da por medio de los modelos capitalistas de los pases del Primer Mundo.
El desarrollo econmico es la capacidad de pases o regiones para crear riqueza a fin de promover o mantener la prosperidad o bienestar econmico y social de sus habitantes. Se conoce el estudio del desarrollo econmico como la economa de desarrollo.

Las aportaciones relacionadas con este enfoque, que podemos englobar bajo el epgrafe de visin conservadora, suelen estar muy relacionados con las primeras teoras modernas del desarrollo. Cuando los economistas empezaron a preocuparse con intensidad de la situacin de los pases del Sur, tras la segunda guerra mundial, creyeron que los pases subdesarrollados seguiran sin excepcin, tarde o temprano, el mismo camino capitalista que haban recorrido los pases entonces ricos hacia el desarrollo. El capitalismo, facilitando a quien lo asumiera diferentes fases en el camino, era la va para el progreso y la riqueza. La teora de las fases sucesivas de Rostow (Walter Witman Rostow, 1916-2003) fue el mayor exponente de este criterio: los diferentes pases capitalistas acabaran llegando, siguiendo determinadas etapas y cada cual segn sus especificidades, al desarrollo y al progreso. En estas visiones, el desarrollo se suele asimilar al crecimiento de la produccin, esto es, a lo que normalmente se entiende por crecimiento econmico: logrando crecimiento productivo es como los pases deben desarrollarse. Con ello, el crecimiento de la produccin resulta condicin suficiente para el desarrollo: logrando un mayor acceso a los bienes producidos es como la poblacin de los diferentes pases lograr desarrollarse. De tal manera que crecimiento de la produccin y desarrollo son siempre compatibles, por ser ms o menos iguales. En este contexto, es normal que se ordene a los pases en base a su renta o producto per-cpita para saber su grado de desarrollo. Con frecuencia, en estudios de organismos multilaterales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial ha llegado a trazarse como criterio una lnea o franja en un puesto determinado de la lista, entendindose como desarrollados los pases que quedan por encima y como subdesarrollados a lo que quedan por debajo. Estas visiones del desarrollo conforman una visin conservadora en lo que respecta al capitalismo, pues se asume que el capitalismo es bueno para todos. En la actualidad sigue mantenindose bastante esta idea en muchas instituciones nacionales e internacionales, as como en variados grupos sociales (liberales, tecncratas, gente de la calle...) del Norte y tambin del Sur. Llamar a los pases del Sur "pases en vas de desarrollo" o atrasados implica, por ejemplo, aceptar implcitamente esta idea de benignidad del capitalismo para llevar a todos los pases al desarrollo, aunque sea en diferentes velocidades. Estos autores comulgan mucho tambin con los trminos de Primer Mundo y Tercer Mundo. A pesar de sus limitaciones para delimitar un especial estado econmico -el desarrollo- que actualmente se entiende de una manera mucho ms amplia, los autores que publicaron escritos en estas coordenadas pusieron las bases que luego derivaran en la subdisciplina que actualmente conocemos como Economa del Desarrollo. Es cierto que el problema del desarrollo econmico de las naciones haba ocupado un lugar central en los economistas clsicos que comenzaron a escribir a fines del s. XVIII. La obra de Adam Smith La Riqueza de las naciones (1776) fue una investigacin sobre la naturaleza y causas de los niveles de produccin de las naciones (lo que supona era su riqueza) y, como rezaba su ttulo ms extenso, explicitaba los factores segn el autor relevantes: la divisin del trabajo, la acumulacin de capital, la tecnologa o la reforma desde el Estado intervencionista al libre comercio. En general, no slo l sino tambin el resto de los economistas clsicos estudiaron el objetivo de crecimiento productivo en el largo plazo. Sin embargo, estos temas perdieron peso en el inters de la corriente central de la ciencia econmica con el anlisis marginalista de los neoclsicos, iniciado alrededor de 1870. Gracias a que en los cincuenta siglo XX, tras la II Guerra Mundial, se trat de orientar intervenciones estatales y

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multilaterales a los pases del denominado tercer mundo, los economistas que nos ocupan ahora trataron de entender las razones de su atraso y la Economa del Desarrollo tuvo un impulso original nada desdeable. En los cincuenta y la posterior dcada se describieron la estructura y del comportamiento de las economas con bajo nivel de renta per-cpita siguiendo un guin bsico: la pregunta bsica era cmo romper los crculos viciosos de pobreza? y para ello, cmo iniciar un proceso de crecimiento productivo sostenido? Con ello, la Economa del Desarrollo se fue asentando como subdisciplina diferenciada, pero no se separ claramente de los esquemas tradicionales que las teoras econmicas usuales utilizaban para entender el crecimiento productivo de los pases ricos. Las teoras del desarrollo y las teoras del crecimiento, precisamente porque el desarrollo se enfocaba como una cuestin de mero crecimiento productivo, eran tambin algo as como la misma cuestin. Implicaba por tanto una forma muy productivista de tratar la cuestin: crecimiento econmico era igual a crecimiento productivo, y ello era igual tambin a desarrollo de los pases y de las personas.

El desarrollo como crecimiento estructural en una va capitalista reformada: la visin progresista de los keynesianos.
Otra posibilidad es que el capitalismo no lleve tan fcilmente a todos los pases al desarrollo. Puede que tenga defectos que dificultan el paso al bienestar de los pases ms pobres, por lo que son necesarias determinadas reformas estructurales u obras en los propios pases subdesarrollados o incluso en el orden econmico mundial. Grficamente, implicara una serie de desperfectos (como baches y otros defectos) en la calzada capitalista, y las consiguientes obras que las soslayen. Estas teoras podemos etiquetarlas como una visin reformista del desarrollo. Comenzaron un poco ms adelante en el tiempo que las teoras conservadoras de crecimiento productivo dentro del capitalismo como garanta del desarrollo; pero ya a partir de los cincuenta fue quedando claro que stas resultaban un tanto escasas, dado que esta va no pareca garantizarse el objetivo de desarrollo. Especialmente, poda constatarse que diversos pases con un buen ritmo de crecimiento de la produccin no acababan de desarrollarse. Por ello, termin por admitirse que adems del crecimiento productivo eran necesarios ciertos cambios econmicos estructurales para lograr el objetivo de desarrollo. Se acept que la anterior era una visin algo reduccionista del problema, y se agregaron al concepto de desarrollo los cambios econmicos considerados necesarios y vitales. De todas formas, en las visiones de este tipo, el desarrollo sigue basndose en tener las mismas caractersticas econmicas que tienen los pases del Norte, aunque no tan reducidas a un mero crecimiento de la produccin: debe procurarse un extenso y saneado mercado interior, debe existir una buena presencia de los tres sectores macroeconmicos (agrario,
El desarrollo econmico es la capacidad de pases o regiones para crear riqueza a fin de promover o mantener la prosperidad o bienestar econmico y social de sus habitantes. Se conoce el estudio del desarrollo econmico como la economa de desarrollo.

industrial y de servicios) y un equilibrio aceptable entre ellos, deben lograrse los flujos econmicos monetarizados, etc. En consecuencia, el crecimiento de la produccin sigue siendo condicin necesaria para el desarrollo aunque no sea suficiente para ello. Y, con ello, crecimiento y desarrollo siguen siendo compatibles. Estas visiones se han erigido, principalmente, de la mano de autores keynesianos. Su talante poltico es de ndole progresista y a menudo socialdemcrata, lo que propicia un marco para sus ideas reformistas respecto al capitalismo. El enfoque sigue teniendo bastante presencia en la actualidad. Por ejemplo, muchos manuales actuales de economa presentan al da de hoy, en el tema dedicado al desarrollo, una lista de las caractersticas econmicas de los pases desarrollados que no se encuentran en los pases del Sur, y asumen que son esas carencias las que provocan el subdesarrollo en los pases pobres. En todo caso, los keynesianos y los autores con este enfoque siguen aceptando que dentro del capitalismo todos los pases tienen la oportunidad de lograr el desarrollo, siendo algo que conseguirn tarde o temprano segn su predisposicin y especifidades. Por eso, tambin acostumbran a utilizar para los pases del Sur los trminos de "economas en vas de desarrollo" o atrasadas.

El desarrollo como crecimiento estructural en la va socialista: la visin revolucionaria econmica de marxistas y socialistas.
Al practicar ciertos cambios estructurales en los pases del Sur e incluso en el orden econmico mundial, es probable que el capitalismo no lleve a los pases al desarrollo ni siquiera con esas reformas u obras estructurales. En otras palabras, puede que sea

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imposible para los pases del Sur repetir los pasos dados por el Norte; y simplemente, porque el avance de los pases pobres era impedido por los pases ricos. En nuestro ejemplo grfico, los pases que ya se han desarrollado interponen una especie de Prohibido el paso para asegurarse de que los pases del Sur no les sigan. La conclusin derivada es obvia: si se desea llegar al desarrollo, debe construirse otro sistema econmico, otra va o calzada diferente. Los autores que nos ocupan propusieron un sistema econmico socialista en sus diferentes variantes; ms cercanos al socialismo real que ensayaba de la Unin Sovitica o al comunismo terico que haban anteriormente propuesto Marx y otros autores. Esta visin revolucionaria econmica fue el estandarte de los autores marxistas y otros estructuralistas, originada a partir de finales de los sesenta cobr fuerza en los setenta para ir luego debilitndose en los ochenta y especialmente en los noventa. En dicha visin se asume que los pases del Norte se desarrollaron histricamente subdesarrollando al Sur, es decir, que mejoraron su economa explotndolo por medio de la expoliacin colonialista e imperialista que se mantiene en la actualidad con renovadas formas. Siguiendo esta lgica resulta asumido que el antiguo colonialismo se mantiene con renovadas formas en un neoimperialismo que sigue impidiendo desarrollarse a los pases del Sur. Una vez desarrollados, los pases ricos siguen interesados en impedir que los pases pobres no progresen social y econmicamente para seguir as manteniendo su bienestar y niveles de consumo a costa de que ellos lo mantengan bajo. Los autores socialistas llevaron a la teora del desarrollo la discusin sobre las imposibilidades estructurales del capitalismo mundial. Neoclsicos y keynesianos suelen centrar sus anlisis en las cuestiones unilaterales o concretas del crecimiento y del desarrollo, obvian las desiguales estructuras internacionales que llevan a ello. En cambio, la nueva visin asume la existencia de un "Norte" o Centro, impulso de acumulacin e innovacin pero tambin de explotacin econmica internacional, y un "Sur" o Periferia desestructurado por los mecanismos impuestos por el Norte para perpetuar un desarrollo desigual. Estructuralistas no marxistas y el enfoque de la Dependencia marxista han construido una teora global de las causas del subdesarrollo que contempla estos factores internacionales de negacin del desarrollo. Dependiendo de los matices ms o menos radicales de unos u otros, se asumen las relaciones de explotacin entre un centro avanzado, impulso de acumulacin e innovacin pero tambin de imposicin de los mecanismos de la desigualdad, y una periferia atrasada y desestructurada que sufre la parte negativa de estos mecanismos. Dado que segn este enfoque el subdesarrollo como consecuencia de los pases ricos, especialmente los marxistas propusieron una va hacia el desarrollo diferente a la del capitalismo: la va socialista, que en nuestro grfico es representada por un camino diferente hacia el desarrollo. En lo que respecta al crecimiento, en esta visin el desarrollo se sigue basando en tener las mismas caractersticas econmicas que tienen los pases del Norte, aunque ahora sea por medio de una va diferente; la socialista. El crecimiento productivo sigue siendo condicin necesaria para el desarrollo; y siguen siendo por ello compatibles, aunque no sea una condicin suficiente. Estos autores suelen preferir los trminos de "economas subdesarrolladas" ms que el de en vas de desarrollo. Y debe reconocerse adems al respecto que son estos enfoques los
El desarrollo econmico es la capacidad de pases o regiones para crear riqueza a fin de promover o mantener la prosperidad o bienestar econmico y social de sus habitantes. Se conoce el estudio del desarrollo econmico como la economa de desarrollo.

que han conseguido popularizar los trminos de "Norte" y Sur y los de Centro y Periferia. De todas formas, se sigue manteniendo dentro de la lgica de esta visin el trmino de atrasados y los trminos de Primer Mundo y Tercer Mundo. La herencia de la visin marxista y estructuralista, al menos en este enfoque sobre las causas del subdesarrollo, sigue presente en buena parte de los sectores crticos con la estructura capitalista mundial. Se asume que el Norte sigue explotando al Sur mediante un neo-imperialismo que se da mediante mltiples formas de explotacin econmica y poltica. Por ejemplo, cuando los crticos con el capitalismo atacan la contratacin barata llevada a cabo por las multinacionales (explotando mano de obra barata y expoliando los recursos naturales de los pases del Sur para vender luego en el Norte), las polticas de ajuste exigidas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, o las nuevas desigualdades impuestas por la Organizacin Mundial del Comercio, estn asumiendo este enfoque izquierdista.

El desarrollo como aumento de las oportunidades humanas: la visin social y humana de los crticos e izquierdistas actuales.
Resulta curioso observar que las visiones anteriores, a pesar de parecer muy distintas y ser incluso antagnicas en lo que respecta al sistema econmico elegido, adolecen del mismo vicio en su enfoque. En todas falla algo, en el sentido de no haber atendido a una determinada faceta del desarrollo: la que corresponde a sus objetivos. Los anteriores anlisis han debatido sobre la va, sobre cmo llegar a ello, pero no sobre el destino, sobre qu es concretamente el desarrollo. Concretando, lo que estas visiones entienden por desarrollo no tiene por qu ser necesariamente la nica meta posible. El desarrollo realmente deseable puede ser otro, y no el tradicionalmente asumido como tal. Este enfoque, una visin humana que sigue teniendo un enfoque izquierdista fuertemente crtico con el capitalismo, mantiene que son necesarios cambios econmicos radicales en el sistema, ya sea segn un modelo socialista revolucionario o algn otro, pero incide en que lo fundamental parte de una mejora en los valores humanos, y hacia ello hay que caminar. Si en los aos cincuenta y sesenta del siglo XX se pudo constatar que el crecimiento productivo de un pas no implica que su economa pueda funcionar mejor a largo plazo, hacia los ochenta qued ya en evidencia que una economa que crece productivamente y que mejora adaptndose a cambios estructurales en torno a esta esfera productiva no garantiza necesariamente que sus pobladores dispongan de un mayor bienestar, que es lo que en ltima instancia importa.

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Ello ha llevado a una progresiva humanizacin del concepto de desarrollo, dado que ste entra en conflicto frecuente con el objetivo de crecimiento productivo. El crecimiento productivo y la atencin reducida a variables aceptadas tradicionalmente como econmicas pueden generar contaminacin, desigualdades, malestar personal, etc., e hipotecar o imposibilitar el desarrollo social de un pas. Por ello, segn estas visiones resultan inexcusables que el concepto de desarrollo se humanice. Siguiendo este criterio, las teoras actuales sobre el subdesarrollo revolucionan todas las teoras anteriores; ponen en entredicho no ya las vas a un determinado tipo de desarrollo asumido sin crtica, sino el hecho mismo de qu tipo de desarrollo desean los pueblos para su bienestar. Adems del crecimiento de la produccin y de los cambios econmicos tenidos en cuenta por los anteriores enfoques debe existir una mejora social y humana. Sin ello, no hay desarrollo real. Y esta aspiracin, segn estas visiones, implica romper con los modelos tradicionales seguidos por los pases del Norte. No es necesario ni apropiado para los pases del Sur seguir los mismos modelos de crecimiento llevados a cabo en el pasado por los pases del Norte, y que tan graves deficiencias han tenido a nivel social y ecolgico. En nuestra analoga grfica, se trata no ya de buscar una va diferente para el mismo desarrollo conseguido por los pases ms adelantados, sino caminar hacia otros modelos de desarrollo diferentes. En tal sentido, desde diferentes plataformas crticas se va llegando actualmente al consenso de la necesidad superar el desarrollo tradicional basado en la industrializacin y el crecimiento productivo con un concepto ms amplio, el de desarrollo humano. En ciencia econmica, dicho concepto lo sistematiza actualmente en la teora de desarrollo humano, con aportaciones de autores como Amartya Sen, Paul Streeten, Manfred Max-Neef o Martha Nussbaum y siendo apoyado de manera vital por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). En este contexto se entiende por desarrollo el aumento de las oportunidades socioeconmicas de las personas de un pas, en otras palabras, el aumento de las capacidades humanas de sus habitantes. Este vendra dado por la consideracin de aspectos tales como: - Requisitos mnimos materiales en torno a la disponibilidad de productos, la longevidad y la educacin. La disponibilidad de productos (medible con ndices de crecimiento productivo) se toma como criterio de una mejora material del nivel de vida, lo que ayuda a tener ms oportunidades socioeconmicas. La longevidad (medible por la esperanza de vida) se toma como criterio de bienestar y sanidad, lo que garantiza tener igualmente ms oportunidades socioeconmicas. El acceso a la educacin (medible con tasas de alfabetizacin y escolarizacin) se toma como criterio de cultura e informacin, entendiendo que ayuda a conocer y aprovechar mejor las oportunidades. Son stos los criterios incluidos en el ndice de Desarrollo Humano o IDH propuesto por el PNUD, y con los ndices mencionados. - Garantas humanas frente al presente en relacin a los derechos humanos, tales como derechos humanos mnimos (a la vida, a la libertad, etc.), participacin popular, equidad social, acceso al trabajo productivo, etc. Su medicin internacional es ms difcil, por lo que no se han incluido de momento en el IDH. - Garantas humanas frente a los futuros dados por la sustentabilidad (es la sostenibilidad, es decir, la permanencia o mejora en el tiempo del estado de una variable econmica). En la
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sustentabilidad del desarrollo tienen importancia la sustentabilidad ambiental (el medioambiente en el que se desenvuelve una comunidad garantice su sostenimiento futuro), la sustentabilidad social (que la comunidad pueda mantener su estructura social) o la sustentabilidad cultural (que la cultura en la que se inserta la comunidad tenga garantizada su permanencia). Tampoco vienen incluidas en el actual IDH. La base social de esta renovacin es variada, y parte de una amalgama de diferentes plataformas alternativas aglutinadas bajo el eslogan otro mundo es posible; especialmente: - La crtica social: es el frente crtico ms tradicional, el ms presente en la historia del capitalismo. Aduce que el crecimiento de la produccin se da a menudo a costa de la explotacin de los ms dbiles, como muestra el aforismo los ricos cada vez ms ricos, a costa de que los pobres sean cada vez ms pobres. Su formulacin actual ms presente es la de los movimientos denominados como anti-globalizacin (por hallarse en contra de la globalizacin actual) o alter-globalizacin (por proponer una globalizacin diferente). En ellos no se admite que el crecimiento del sistema favorezca a slo unos pases o, incluso, a slo unas lites ricas, en detrimento de la mayora de la poblacin mundial. - La crtica ecologista: es quiz, en la actualidad, la ms emergente. Los ecologistas realizan una contra-argumentacin lgica y de fondo a la importancia dada por los capitalistas y los economistas tradicionales a la produccin, al aducirles que es insostenible como criterio de crecimiento econmico. Como el crecimiento de la produccin se ha dado tradicionalmente a costa de saquear y destrozar el medioambiente, podremos con ello tener crecimiento hoy, pero no pasado maana; y con ello se niega la posibilidad de crecer a las generaciones venideras, a nuestros hijos y nietos. El planeta no resistira que todos los pases llevaran a cabo el mismo modelos de desarrollo que ha practicado el Norte. Un reflejo de dicha visin es, por ejemplo, que deberan tenerse en cuenta las externalidades negativas de las empresas (contaminacin, etc.) en las mediciones del PIB. - La crtica feminista: tiene tambin una importante presencia. Las autoras feministas aducen que el actual concepto de crecimiento es una visin masculina y machista que no tiene en cuenta a las mujeres, colectivo mayoritario de la poblacin mundial. Por ejemplo, la economa sera insostenible si las amas de casa no formaran un amplio sector tomado siempre como "no productivo" pero que, de hecho, sostiene toda la labor tradicionalmente vista como productiva, y que no es sino el trabajo masculino en los centros de produccin (un reflejo es en este caso que el trabajo de las amas de casa se incluya en el PIB y en las prestaciones sociales). Relacionado con ello, determinados colectivos femeninos acostumbran a ser unos de los ms perjudicados cuando la economa entra en recesin -sobre todo en el Sur- en un fenmeno que se suele denominar como feminizacin de la pobreza. Finalmente, apuntar que la escuela feminista en teora econmica, la feminist economics, ampla sus crticas a la propia visin del ser humano de los economistas ortodoxos. Los economistas neoclsicos suponen que el agente econmico es netamente egosta, que sigue literalmente su propio inters en sus decisiones sin tener en cuenta a los dems. Las feministas afirman que esta visin no considera las facetas femeninas del ser humano, como, por ejemplo, el cuidado y la atencin a los dems, algo que queda claro con respecto a los hijos. En su globalidad, sean economistas del desarrollo humano, alter-globalistas, ecologistas o feministas, todos ellos propugnan modelos de desarrollo menos economicistas y ms humanos. Intentan impregnar el concepto de desarrollo, el camino hacia l y la propia

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sociedad actual, de valores que eliminen las rigideces en el bienestar generadas por la industrializacin y la sociedad moderna. Siguiendo este criterio, las teoras actuales sobre el subdesarrollo revolucionan todas las teoras anteriores; ponen en entredicho no ya las vas a un determinado tipo de desarrollo asumido sin crtica, sino el hecho mismo de qu tipo de desarrollo desean los pueblos para su bienestar. En este enfoque actual se asumen con naturalidad los trminos de "economas subdesarrolladas", o simplemente "Norte" y Sur, pero no tanto el de pases en vas de desarrollo. Sin embargo, se sigue manteniendo dentro de la lgica del ncleo de su teora la valoracin de atrasados para estos pases, pues muchos de ellos (no todos, a decir verdad) ciertamente tienen, tal como se suele tipificar por ejemplo en las listas del IDH, un desarrollo humano menor que en los pases avanzados. Sin embargo, los autores de esta tendencia gustan menos de los trminos excesivamente valorativos de Primer y Tercer Mundo.

El desarrollo como crecimiento personal y autorrealizacin: la visin amorosa del Sur segn los economistas perennes.
Hasta aqu parecen agotadas todas las posibilidades respecto al desarrollo pero, no obstante, queda un matiz ms que contemplar. Todas las visiones comentadas hasta el momento adolecen, nuevamente, de un mismo condicionamiento analtico: son todas ellas productos intelectuales del Norte, y no tienen en cuenta que el propio punto de partida, el supuesto estado de subdesarrollo, no es el mismo para la cultura occidental moderna propia del Norte que para la llamada filosofa perenne propia del Sur. El nuevo enfoque parte por tanto de una crtica transcultural realizada desde las visiones del mundo de los pases del Sur.
El desarrollo econmico es la capacidad de pases o regiones para crear riqueza a fin de promover o mantener la prosperidad o bienestar econmico y social de sus habitantes. Se conoce el estudio del desarrollo econmico como la economa de desarrollo.

Si entendemos la esencia de las grandes tradiciones culturales no occidentales, denominada como filosofa perenne, y la intentamos comprender desde esquemas occidentales, llegaremos pronto a la conclusin de que nos hallamos ante una visin amorosa del desarrollo centrada en el crecimiento personal y en la autorrealizacin, en el denominado progreso interior. Segn estas filosofas la persona se desarrolla segn un progreso interior que es un movimiento de unidad y amor hacia adentro de nosotros mismos (nuestra esencia interior es de felicidad y amor y hacindola consciente es como nos realizamos) y hacia fuera en el entorno (todo camino hacia adentro debe complementarse con una interrelacin sana con nuestros semejantes y con la naturaleza). En consecuencia, siguiendo el enfoque, la verdadera revolucin no se refiere tanto al mundo externo de la economa, sino al mundo interno del ser humano. No nos hallamos ante el deseo de una revolucin principalmente econmica, como en el caso del marxismo y el socialismo radical, sino ante una profundizacin de la visin humana de la teora moderna del desarrollo que desemboca en algo cualitativamente ms intenso: el deseo de una revolucin en el propio ser humano, englobando como consecuencia (y no teniendo como origen) a lo econmico. Esta crtica transcultural carece de momento de una llamativa presencia social pero est resultando ser un motivador semillero para escuelas econmicas alternativas. En diferentes aportaciones de diversa ndole, variados economistas del Sur y tambin del Norte critican que la visin de la produccin y de la economa asentada en la teora econmica tradicional parte de una seria limitacin previa: pertenece de hecho a una minora de la poblacin mundial, la minora "occidental" (que, debe recordarse, slo compone su sptima u octava parte). Las teoras econmicas actualmente oficiales han sido ideadas en Francia, Gran Bretaa o Estados Unidos, o en pases del Sur pero de la mano de autores con una educacin occidental moderna, sin tener cuenta que su importante sesgo occidental no se corresponde con lo que opina sobre la existencia la mayora del planeta. Por ello, conviene que una alternativa propia del Sur logre construir una ciencia econmica que no est basada en la visin del mundo occidental, sino en la esencia de las grandes tradiciones culturales del Sur, que se ha dado en llamar filosofa perenne. En este empeo los que podemos denominar como economistas perennes (por aplicar o reflejar la filosofa perenne en sus escritos) o economistas transpersonales (dado que aplican en economa la misma lgica que la psicologa transpersonal emplea en su rea) se nutren de diversas corrientes alternativas como la gandhian economics o la buddhist economics.

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