La parlisis de Bell aflige aproximadamente a 40,000 personas cada ao.

Afecta a hombres y mujeres por igual y puede producirse a cualquier edad, pero es menos comn antes de los 6 aos de edad y despus de los 60 aos. Ataca en forma desproporcionada a mujeres embarazadas y a personas que padecen diabetes o enfermedades respiratorias superiores como la gripe o un resfro. Los sntomas generalmente comienzan de manera sbita y fluctan entre leves y severos. Dichos sntomas pueden abarcar:

Cambio en la expresin facial (por ejemplo, hacer muecas). Dificultad para comer y beber. Babeo debido a la falta de control de los msculos de la cara. Cada del prpado o de la comisura de la boca. Resequedad en los ojos o en la boca. La cara se siente templada o estirada hacia un lado. Parlisis facial de un solo lado de la cara que dificulta el cierre de un ojo. Dolor de cabeza. Prdida del sentido del gusto. Dolor detrs o en frente del odo. Sensibilidad al sonido (hiperacusia) en el lado de la cara afectado. Fasciculaciones en la cara. Debilidad en la cara.

La parlisis facial perifrica (prosopopleja) es una afectacin del nervio facial que ocasiona un sndrome agudo con debilidad de la musculatura facial por lesiones del VII par craneal (nervio facial)despus del ncleo de este nervio (infranuclear),que estn comprometiendo la mdula oblongata. Es la ms frecuente de todas las parlisis de los nervios craneales.
1. Parlisis facial perifrica idioptica o primaria: Parlisis de Bell o Parlisis a frigore 2. Parlisis facial sintomtica o secundaria 3. Parlisis facial perifrica bilateral Qu es la parlisis de Bell? Una persona que intenta mostrar los dientes y levantar las cejas con parlisis de Bell en su lado derecho

La parlisis de Bell es una forma de parlisis facial temporaria que se produce por el dao o trauma a uno de los dos nervios faciales. El nervio facial, tambin llamado sptimo par craneano, es una estructura en pares que viaja a travs de un canal seo estrecho (llamado canal de Falopio) en el crneo, debajo del odo, a los msculos a cada lado de la cara. Durante la mayor parte de su viaje, el nervio est encajonado en esta vaina sea. Cada nervio facial dirige los msculos de un lado de la cara, incluso aquellos que controlan parpadear y cerrar el ojo, y las expresiones faciales como sonrer y fruncir el ceo. Adems, el nervio facial transporta impulsos nerviosos a las glndulas lacrimales, las glndulas salivares, y los msculos de un pequeo hueso en el medio del odo llamado estribo. El nervio facial tambin transmite sensaciones del gusto provenientes de la lengua.

Cuando se produce la parlisis de Bell, se interrumpe la funcin del nervio facial, causando la interrupcin de los mensajes que el cerebro le enva a los msculos faciales. Esta interrupcin produce debilidad o parlisis facial. La parlisis de Bell recibi su nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocs del siglo XIX quien fue el primero en describir la afeccin. El trastorno, que no est relacionado con un accidente cerebrovascular, es la causa ms comn de parlisis facial. Generalmente, la parlisis de Bell afecta a un solo nervio del par facial y un lado de la cara, sin embargo, en casos infrecuentes, puede afectar ambos lados
Sntomas

Debido a que el nervio facial tiene tantas funciones y es tan complejo, el dao del nervio o una interrupcin de su funcin puede generar muchos problemas. Los sntomas de la parlisis de Bell, que varan entre las personas y fluctan en gravedad desde una debilidad leve a parlisis total, pueden incluir tics, debilidad, o parlisis en uno o ambos lados de la cara, cada del prpado y de la comisura de la boca, baboseo, sequedad del ojo o la boca, deterioro del gusto, y lagrimeo excesivo de un ojo. Con mayor frecuencia estos sntomas, que generalmente comienzan sbitamente y llegan al mximo en 48 horas, llevan a una distorsin facial significativa. Otros sntomas pueden comprender dolor o molestias alrededor de la mandbula y detrs del odo, zumbido en uno o ambos odos, dolor de cabeza, prdida del gusto, hipersensibilidad al sonido del lado afectado, deterioro en el habla, mareos y dificultad para comer o beber.
Qu produce la parlisis de Bell?

La parlisis de Bell se produce cuando el nervio que controla los msculos faciales est hinchado, inflamado o comprimido, dando como resultado debilidad o parlisis facial. Sin embargo, se desconoce qu es lo que causa el dao. La mayora de los cientficos cree que una infeccin viral como una meningitis viral o el virus de las llagas del resfro comn -herpes simple- causa el trastorno. Ellos piensan que el nervio facial se hincha y se inflama como reaccin a la infeccin, causando presin dentro del canal de Falopio y llevando a un infarto (muerte de las clulas nerviosas debido al suministro insuficiente de sangre y oxgeno). En algunos casos leves (donde la recuperacin es rpida), slo hay dao en la vaina de mielina del nervio. La vaina de mielina es el recubrimiento graso, el cual funciona como un aislante, de las fibras nerviosas del cerebro. El trastorno tambin ha sido asociado con la influenza o una enfermedad parecida a la misma, dolores de cabeza, infeccin crnica del odo medio, alta presin arterial, diabetes, sarcoidosis, tumores, enfermedad de Lyme y traumas tales como fractura de crneo o lesin facial.
[editar] Quin la contrae?

La parlisis de Bell aflige aproximadamente a 40,000 personas cada ao[cita requerida]. Afecta a hombres y mujeres por igual y puede producirse a cualquier edad, pero es menos comn

antes de los 6 aos de edad y despus de los 60 aos. Ataca en forma desproporcionada a mujeres embarazadas y a personas que padecen diabetes o enfermedades respiratorias superiores como la gripe o un resfro.
Diagnstico

El diagnstico de parlisis de Bell se hace sobre la base de la presentacin clnica, que incluye un aspecto facial deformado y la incapacidad de mover msculos en el lado afectado de la cara, y descartando otras causas posibles de parlisis facial. No existe un anlisis especfico de laboratorio para confirmar el diagnstico de este trastorno. Generalmente, un mdico examinar al individuo en bsqueda de debilidad facial superior e inferior. En la mayora de los casos esta debilidad est limitada a un lado de la cara u ocasionalmente a la frente, el prpado o la boca. Una prueba llamada electromiografa (EMG) puede confirmar la presencia de dao nervioso y determinar la gravedad y el alcance de la participacin nerviosa. Una radiografa del crneo puede ayudar a descartar una infeccin o un tumor. Las imgenes por resonancia magntica (IRM) o la tomografa computarizada (TC) pueden eliminar otras causas de presin del nervio facial.

Tratamiento
No existe una cura o curso estndar de tratamiento para la parlisis de Bell. El factor ms importante en el tratamiento es eliminar la fuente del dao nervioso La parlisis de Bell afecta a cada individuo en forma diferente. Algunos casos son leves y no necesitan tratamiento ya que generalmente los sntomas remiten por s solos en 2 semanas. Para otros, el tratamiento puede incluir medicamentos y otras opciones teraputicas. Estudios recientes han demostrado que los esteroides son un tratamiento eficaz para la parlisis de Bell y que un medicamento antiviral como aciclovir est indicado en el Sndrome de Ramsay-Hunt, combinado con un antiinflamatorio tal como el esteroide prednisona (que reduce la inflamacin e hinchazn, pueden ser eficaces para mejorar la funcin facial al limitar o reducir el dao al nervio. Analgsicos como la aspirina, paracetamol, o ibuprofeno pueden aliviar el dolor. Otro factor importante en el tratamiento es la proteccin ocular. La parlisis de Bell puede interrumpir la capacidad natural de parpadeo del prpado, dejando al ojo expuesto a la irritacin y la sequedad. Por ello, es importante mantener el ojo hmedo y protegerlo de lesiones, especialmente de noche. Las gotas oculares lubricantes, tales como lgrimas artificiales, ungentos o geles oculares y los parches oculares tambin son eficaces. La fisioterapia para estimular al nervio facial y ayudar a mantener el tono muscular puede ser beneficiosa para algunas personas. El masaje y los ejercicios faciales pueden ayudar a evitar las contracturas permanentes (contraccin o acortamiento de msculos) de los msculos paralizados antes de que se produzca la recuperacin. El calor hmedo aplicado al lado afectado de la cara puede ayudar a disminuir el dolor.

Otras terapias que pueden ser tiles para algunos individuos son las tcnicas de relajacin, acupuntura, estimulacin elctrica, capacitacin de biorretroalimentacin, y terapia con vitaminas (vitaminas B12, B6 y zinc), que estimulan el crecimiento nervioso. En general, la ciruga de descompresin para la parlisis de Bell, para aliviar la presin sobre el nervio, es controvertida y se recomienda poco. En ocasiones infrecuentes, puede ser necesaria la ciruga plstica reconstructiva para reducir deformidades y corregir algunos daos tales como un prpado que no cierre completamente o una sonrisa torcida.
Pronstico

El pronstico para los individuos con parlisis de Bell es generalmente muy bueno. La extensin del dao nervioso determina el alcance de la recuperacin. La mejora es gradual y los tiempos de recuperacin varan. Con o sin tratamiento, la mayora de los individuos comienza a mejorar dentro de las 2 semanas del inicio de los sntomas y la mayora se recupera completamente, regresando a su funcin normal dentro de los 3 a 6 meses. Para algunos, sin embargo, los sntomas pueden durar ms tiempo. En algunos casos, los sntomas podran no desaparecer nunca completamente. En casos infrecuentes, el trastorno puede regresar, del mismo lado o del lado opuesto de la cara.
[editar] Investigacin

Dentro del gobierno Federal de los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Trastornos Neurolgicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), es el responsable de respaldar y realizar la investigacin sobre trastornos cerebrales y del sistema nervioso, incluso la parlisis de Bell. El NINDS realiza investigacin en sus laboratorios en los NIH, en Bethesda, Maryland, y respalda la investigacin por medio de subvenciones a instituciones mdicas importantes en todo el pas. En estos casos se compromete slo la musculatura peribucal ya que la musculatura de la frente y del orbicular de los prpados recibe inervacin de ambos lbulos frontales. De este modo, el paciente puede levantar las cejas, cerrar los ojos, pero la comisura bucal se desva hacia el lado sano. La parlisis facial central afecta principalmente al ncleo motor inferior del facial, ya que el superior recibe fibras de inervacin motora de ambos lados de la corteza cerebral. No se afectan los msculos frontal, superciliar y orbicular de los prpados. A la parlisis del facial se une (en el mismo lado del facial paralizado) una hemipleja o monopleja, ya que la lesin afecta a todas las fibras del Haz piramidal antes de cruzarse. Esta parlisis se produce por tumores, accidentes vasculares enceflicos, hemorragias, trombosis, entre otras causas.