CRISES DA MEIA IDADE Uma das reas de investigao psicolgica com maior produo cientfica a que se ocupa do estudo

o do desenvolvimento humano. Essa rea da psicologia busca o entendimento das mudanas que ocorrem com as pessoas no decorrer da vida e, para tanto, leva em considerao as diferenas e similaridades que caracterizam cada faixa etria. Nesses estudos, contudo, as caractersticas biolgicas de cada idade so vistas como parte apenas de um processo que envolve tambm aspectos socioculturais e psicolgicos conscientes e inconscientes. Um desses perodos da vida humana estudados pela psicologia a meia-idade, que corresponde ao tempo vivido entre os 40 e os 60 anos. comum associar-se esse perodo da vida com turbulncias emocionais, a famosa crise da meia-idade. O termo crise de meia-idade foi cunhado pelo psicanalista canadense Elliot Jaques, em 1965, e, em geral, usado para descrever um perodo de intensa insegurana que sentida por alguns indivduos quando ingressam na segunda metade da vida adulta. O gatilho para a crise seria a tomada de conscincia da passagem da prpria juventude e da iminncia da velhice. Assim, a emergncia da crise poderia ser desencadeada por eventos associados aos processos de ruptura tpicos dessa faixa etria como casos extraconjugais, menopausa, morte dos pais, adoecimento, aposentadoria, sada dos filhos de casa, etc. O resultado da vivncia desses momentos crticos pode ser um desejo urgente de fazer mudanas significativas em aspectos essenciais da vida como na carreira, aparncia, relaes afetivas e outros. O conceito de crise da meia-idade, contudo, foi desafiado por um longo estudo realizado por pesquisadores da Fundao MacArthur, nos EUA, e cujos resultados foram publicados em 1999. O estudo em questo atestou que menos de 10% dos norteamericanos tinha crises psicolgicas devido sua idade. Os autores apontam para o fato de que o tipo de personalidade do indivduo e sua histria de vida seriam os melhores indicadores de crise na meia-idade em sua forma tradicional. Vrios pesquisadores, porm, reconhecem que os adultos de meia idade tendem a passar por experincias que podem causar um perodo de estresse psicolgico ou depresso como a morte de entes queridos ou retrocessos na carreira. Nesse sentido, autores como Margie E. Lachman defende a ideia de que no seria propriamente a idade que produziria conflitos emocionais na meia-idade, mas eventos de vida que so mais recorrentes nessa fase, muito embora esses tambm ocorram em outros perodos do desenvolvimento humano. Ampliando-se a discusso sobre a crise da meia-idade para o nvel sociocultural, alguns estudos indicam que certas culturas podem ser mais sensveis a este fenmeno do que outras. H pouca evidncia, por exemplo, de que as pessoas sofram crises de meiaidade em comunidades indgenas. Na sociedade ocidental, ao contrrio, a cultura da juventude, que atribui aos jovens os melhores anos da existncia, os maiores encantos estticos e um maior nmero de possibilidades de viver a vida, contribuiria para o sentimento de que a perspectiva da velhice representa grandes perdas fsicas, cognitivas e emocionais. Talvez por isso, pelo fato de que no Ocidente a passagem do tempo biolgico suscite temores de ordem intelectual e afetiva, hoje mais psiclogos reconhecem que a meia-idade caracteriza-se como um momento de reflexo e reavaliao da prpria vida. Esse processo de reviso, entretanto, nem sempre

acompanhado por uma reviravolta psicolgica que desencadeie atitudes comumente associadas crise de meia idade. A noo de que o ingresso na meia-idade geraria uma crise de ordem psquica comeou com seguidores da Psicanlise. Freud defendia que o medo da morte desencadeado pelo envelhecimento exerceria forte influencia sobre os pensamentos dos indivduos. Tericos como Carl Jung e Erik Erikson ajudaram a identificar as caractersticas psicolgicas dessa fase da vida, definindo conceitos e argumentos que ajudam a explicar os comportamentos e as experincias tpicas de quem a vive. Mais recentemente, os estudiosos do desenvolvimento adulto tm optado por uma abordagem positiva da meia-idade, buscando identificar os fatores fsicos, cognitivos e emocionais que podem contribuir para o bem-estar objetivo e subjetivo de quem se depara com a perspectiva do envelhecimento. Dentre esses, o psiquiatra norte-americano George Vaillant conduziu um dos estudos mais longevos sobre desenvolvimento humano da histria da Psicologia. Durante 30 anos ele foi diretor de um projeto da Universidade de Harvard que acompanhou a vida de 824 pessoas durante seis dcadas. Os resultados desse estudo apontam vrios aspectos no estilo de vida de uma pessoa que podem contribuir para uma vivncia mais satisfatria das vrias fases da vida adulta. O que, em ltima instncia, corrobora a ideia de que a meia-idade no seria necessariamente um momento da vida gerador de transtornos psicolgicos capazes de desestabilizar algum cognitiva e emocionalmente. Por um lado, a viso da meia-idade defendida por autores como Jung coaduna-se com as pesquisas sobre o desenvolvimento adulto positivo. Por outro, h divergncia considervel entre o postulado junguiano sobre a meia-idade e os resultados mais recentes das pesquisas sobre desenvolvimento adulto. A teoria de Jung sobre a meiaidade sustenta que esta fase da vida a chave para a Individuao, um processo de auto realizao e de tomada de autoconscincia. Nessa perspectiva, a primeira metade da vida seria marcada pela concentrao da energia psquica na realizao dos processos que nos garantem a sobrevivncia, por uma luta para definir nosso lugar no mundo social. Na primeira metade da vida, portanto, tenderamos a canalizar nossos esforos fsicos, cognitivos e emocionais para o mundo externo: definindo profisso, adquirindo bens, encontrando um parceiro para o estabelecimento de vnculo afetivo estvel, reproduzindo, etc. Ou seja, criando condies minimamente seguras para a sobrevivncia. Na segunda metade da vida, tendo sido satisfeitas essas necessidades mais bsicas de sobrevivncia, nossa energia psquica se voltaria para o mundo interno. Essa mudana de foco seria responsvel por uma crise de identidade, caracterizada pela reviso da prpria vida, crenas, atitudes e valores. O indivduo, ento, comea a se questionar internamente quanto validade das escolhas feitas at o momento para o seu futuro. Por exemplo, se j adquirimos alguns bens e no dependemos mais exclusivamente da atividade profissional para garantir comida e abrigo, comeamos a questionar se a profisso exercida a que realmente gostaramos de ter pelos anos de trabalho que ainda restam. Se tivemos filhos, e eles j no dependem mais exclusivamente de nossa ateno e cuidado para estarem no mundo, comeamos a nos questionar se o casamento que os gerou merece continuar, se ele traz real satisfao, se realmente o que queremos afetivamente Em funo desse processo de questionamento interno sobre a prpria vida, Jung via na meia-idade um evento crtico, muito embora no descrevesse a fase como crise de meia idade por si s. Para ele, a integrao de pensamento, sensao, sentimento, ao e intuio requerida pelo processo de desenvolvimento psicolgico na meia-idade poderia, ao que parece, levar confuso sobre a prpria vida, seus objetivos e realizaes.

Em acordo com a viso de Carl Jung, Erik Erikson, que prope uma anlise do desenvolvimento humano em oito estgios, postula que no stimo, que corresponde meia-idade, as pessoas lutam para encontrar um novo significado e propsito para suas vidas. Para Erikson, essa busca poderia levar ao que hoje chamamos de crise da meiaidade. De acordo com esses autores, a vivncia da meia-idade sempre se caracteriza pela cobrana interna daquilo que deixamos de desenvolver ao longo da primeira metade da vida. Assim, se fomos materialistas e voltados para o acmulo de bens e riquezas, se colocamos a vida profissional acima de tudo na primeira metade da vida, na meia-idade nos voltaremos (ou sentiremos o impulso para nos voltarmos) para as questes afetivas e espirituais. Se ao contrrio, tivermos sido sonhadores, idealistas e nos esquecido que vivemos num mundo fsico no qual as contas precisam ser pagas, seremos cobrados por isso com a angstia da insegurana material diante do futuro. O fato que nosso impulso psicolgico ser pela completude, pela retomada do que deixamos de viver. A maneira saudvel e madura de lidar com isso seria resgatando nossas potencialidades negadas e adormecidas, tendo por objetivo a busca de auto realizao. Outra maneira de enfrentar as cobranas internas seria projetando as prprias potencialidades no vividas no mundo externo. Isso ocorre, por exemplo, quando se busca relacionamentos com pessoas bem mais jovens ou opta-se por atividades e comportamentos caractersticos da juventude. Obviamente, essa segunda estratgia no seria o melhor caminho para a vivncia de amadurecimento psicolgico oferecido pela meia-idade. De acordo com a Psicologia do Desenvolvimento humano, toda fase da vida caracterizada por crises de identidade. So momentos em que nos vemos diante de novos desafios fsicos, cognitivos e emocionais, sendo que ainda no nos sentimos plenamente confiantes para enfrenta-los. As demandas que caracterizam a nova etapa geram, ao mesmo tempo, insegurana e encantamento, nos faz querer avanar, mas tememos faz-lo. Quase sempre, quando nos encontramos na fronteira entre duas fases distintas da vida, oscilamos entre o que nos caracterizou at ento e o que podemos ser da para frente. Com a meia-idade, que se situa entre a adultez e a velhice, no seria diferente. A meia-idade, contudo, no culminaria numa crise como a da adolescncia, quando ainda no sabemos o que somos e buscamos nos cones culturais e grupos de pares uma identidade que nos diferencie da familiar. A crise da meia-idade, portanto, no seria uma luta entre ns e o mundo, uma luta entre ns e ns mesmos. um caminho para dentro, para as profundezas do que somos e do que podemos ser. Dito isso, parece mais fcil entender o porqu de Jung ter associado meia-idade ao processo de Individuao. Na perspectiva psicolgica da Individuao, a meia-idade e a emergncia de seus conflitos cognitivos e emocionais, a crise da meia-idade, ofereceria uma oportunidade nica de revisar a prpria vida. Tal reviso propiciaria o questionamento dos papeis desempenhados durante toda a primeira metade da vida adulta e, consequentemente, a escolha consciente por mant-los, transform-los ou elimin-los. Assim, a meia-idade abriria espao na vida de uma pessoa para que ela aprendesse a se olhar como mais do que a me/pai de fulano, ou a esposa/marido de cicrano(a), ou a filha(o) de beltrana(o), ou a(o) profissional disso ou daquilo. Seria a chance de resgatar outras personagens perdidas pelo caminho, de despojar-se dos papeis socialmente idealizados que permitiram participar da luta pela sobrevivncia quando a grande tarefa da vida era emancipar-se dos cuidados parentais e atuar no mundo com independncia. Olhando por esse prisma, a crise da meia-idade no seria, como alegam seus crticos, um momento

de descontrole psicolgico, de atitudes impensadas e irresponsveis, de comportamentos bizarros. Ao contrrio disso, como atestam os estudiosos do desenvolvimento adulto positivo, a crise seria a condio cognitiva e emocional para a busca de conciliao entre a vida j vivida e a que se deseja viver. Seja como for, o debate sobre se h ou no uma crise de meia-idade continua em curso, sendo atualizado por meio de estudos feitos em todo mundo, especialmente hoje quando a expectativa de vida cresce e a populao de adultos e idosos cada vez maior. As pesquisas mais recentes tentam averiguar a possvel influencia de fatores objetivos e subjetivos nas experincias vividas pela maioria das pessoas durante a meia-idade. Eu mesma estudei o tema durante o mestrado, procurando saber se as experincias da meia-idade apontavam realmente para um processo de Individuao e, mais, se isso favorecia a vivncia de felicidade. Durante minha pesquisa, eu entrevistei e testei a maturidade psicolgica de mais de 100 pessoas entre 40 e 60 anos: casadas, solteiras, vivas, pobres, medianas, ricas, muito ricas, com segundo grau, com graduao, com doutorado Os resultados que encontrei evidenciaram similaridades cognitivas e emocionais tpicas do que se convencionou chamar crise da meia-idade em todos os entrevistados. Angstias, dvidas, incertezas e questionamentos se repetiam em cada depoimento, em cada testagem, quase como num roteiro pr-estabelecido. Analisando os dados que coletei sobre a meia-idade, fica claro que: para algumas pessoas esse processo era vivido conscientemente, usado para promover transformaes na prpria vida, para buscar a realizao de sonhos abandonados, para resgatar interesses negligenciados, para reinventar-se. Para outras, os conflitos eram subtrados da conscincia, amalgamados com a correria do dia-a-dia, ilustrados com as explicaes miditicas sobre a insegurana gerada pelo estresse da vida contempornea. Nessas pessoas, a meia-idade nada mais era do que um espao temporal no qual se vivia a repetio de padres comportamentais alimentados em outros momentos da vida. Os questionamentos sobre a prpria existncia sucumbiam ao peso das relaes afetivas assimtricas, do adoecimento de fundo psicossomtico, do ganho de peso, da depresso, das disfunes sexuais e de outros sintomas que pareciam sinalizar que o desconforto quanto ao que era vivido exercia poder de estagnao. E a felicidade? A vivncia da felicidade, como era de se esperar, apareceu como sendo mais constante para o primeiro grupo, para aqueles que ouviam os prprios questionamentos e tentavam responde-los movendo-se em direo ao futuro, ainda que esse parecesse incrivelmente assustador.
http://angelitascardua.wordpress.com/2011/09/27/crise-da-meia-idade-e-felicidade/

A crise da meia idade, que tambm j foi chamada de idade do lobo e crise dos 40, reflete uma importante etapa desenvolvimental do ser humano que o atingimento do pice da maturidade. Trata-se de uma fase da vida onde somos levados a avaliar tanto a vida profissional quanto a vida afetiva, bem como nos deparamos, de fato, com a irreversibilidade do tempo. Aos primeiros evidentes sinais de envelhecimento (o embranquecimento dos cabelos, as rugas, a perda do vigor fsico, entre outros) passamos a questionar a vida em geral. Perguntas feitas a si mesmo como o que fiz da minha vida passam a ser comuns, e a percepo do estreitamento do tempo como resto de vida leva-nos muitas vezes a uma angstia existencial, agravada por temas como aposentadoria e ninho vazio.

Pode parecer um paradoxo, mas atingir o chamado apogeu da vida faz-nos descobrir que o mesmo (a plenitude, o apogeu) tem um prazo, isto , vai acabar. Para frente no h mais crescimento, mas finitude. Em algum momento entre os 35 e 45/50 anos muitos de ns percebem que no somente a vida tem um fim, mas que mais da metade da vida j se passou. como se constatssemos que deixamos de crescer e comeamos a envelhecer. Na contabilidade da vida temos um amontoado de sonhos frustrados e desejos no consumados, principalmente de que no fomos, e provavelmente no seremos jamais, to grandiosos e notveis assim. Aquela antiga mxima beatnik viva intensamente e morra jovem no pode ser mais afirmada, afinal na meia idade podemos morrer de qualquer maneira, menos jovens, pois j no somos.

Particularmente gosto do termo criado por Oldham ao se referir a esse momento de vida: terceira individuao. Como diz Joan Raphael-Left (in Compndio de Psicoterapia de Oxford) na meia idade comea nos faltar a proteo parental entre o nosso self e o tmulo, isto , ou nossos pais e tios esto j bastantes velhos e frgeis ou nossa gerao ser a prxima a morrer. Mas, ainda temos tempo de vida, ainda temos um tempo a ser vivido. O que fazer com ele? Como aproveit-lo ao mximo? Como realizar ainda alguns sonhos frustrados e como melhor se auto-realizar? O sentido do self e da vida mudam. E exatamente sobre esta etapa da vida e suas mudanas, assim como seus efeitos, que a Revista Psique (Cincia & Vida) nos traz uma boa matria de capa sobre o assunto, enfocando a meia-idade masculina.