Se llama procariotas (del griego , pro: antes de; , karion: ncleo) a las clulas sin ncleo celular diferenciado,

es decir, cuyo material gentico se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide. Por el contrario, las clulas que s tienen un ncleo diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se encuentra dentro de un compartimiento separado del resto de la clula. Adems, el trmino procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al reino Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Herbert Copeland o Robert Whittaker que, aunque obsoletas, continan siendo an populares. Casi sin excepcin los organismos basados en clulas procariotas son unicelulares (organismos consistentes en una sola clula). Se considera a las clulas procariotas del dominio Archaea como las ms antiguas conocidas, pero no as como las primeras clulas vivas, aunque se conocen fsiles de hace 3500 millones de aos. Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular procaritica (LUCA). Existe una teora, Endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de aos, las procariotas derivaron en clulas ms complejas, las eucariota

Se denomina eucariotas a todas las clulas que tienen su material hereditario fundamentalmente (su informacin gentica) encerrado dentro de una doble membrana, la envoltura nuclear, que delimita un ncleo celular.Las clulas eucariotas son las que tienen ncleo definido gracias a una membrana nuclear lo contrario que las procariotas que carecen de dicha membrana nuclear por ello el material genetico se encuentra disperso en estas (a lo largo y ancho de su citoplasma) por lo cual se hace poco perceptible en microscopios electronicos, razn por la cual SE HA DIFUNDIDO LA IDEA ERRONEA DE QUE LAS CELULAS PROCARIOTAS NO CUENTAN CON UN NUCLEO siendo esto erroneo precisamente porque lascelulas procariotas si tienen nucleo , lo que no tienen es membrana nuclear por lo tanto no tienen un nucleo definido.Se llaman las clulastontas a aquellas que solo tienen medio ncleo y la mitad de su materia gentica esta dispersada por toda ella. A los organismos formados por clulas eucariotas se les denomina eucariontes. La alternativa a la organizacin eucaritica de la clula la ofrece la llamada clula procariota. En estas clulas el material hereditario se encuentra en una regin especfica denominada nucleoide, no aislada por membranas en el seno del citoplasma. Las clulas eucariotas no cuentan con un compartimiento alrededor de la membrana plasmtica (periplasma), como el que tienen las clulas procariotas. El paso de procariotas a eucariotas signific el gran salto en complejidad de la vida y uno de los 1 ms importantes de su evolucin. Sin este paso, sin la complejidad que adquirieron las clulas eucariotas no habran sido posibles ulteriores pasos como la aparicin de los pluricelulares. La vida, probablemente, se habra limitado a constituirse en un conglomerado debacterias. De hecho,los cuatro reinos restantes procedemos de ese salto cualitativo. El xito de estas clulas eucariotas posibilit las posteriores radiaciones adaptativas de la vida que han desembocado en la gran variedad de especies que existe en la actualidad.