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ultravioleta y usted
Gua SunWise para la exposicin al sol
A unque la exposicin moderada al sol puede ser agradable, el exceso de sol puede ser peligroso y causar efectos inmediatos, como quemaduras, y problemas de largo plazo como cncer de piel y cataratas. La sobreexposicin al sol tambin causa arrugas y envejecimiento de la piel. Los cientficos creen que la radiacin ultravioleta puede incluso llegar a debilitar el sistema inmunitario en los seres humanos.
La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha preparado este folleto para ayudarle a entender los riesgos de la sobreexposicin a la radiacin ultravioleta del sol y cmo puede protegerse a s mismo y a su familia. Este folleto presenta la siguiente informacin: Informacin cientfica sobre la radiacin ultravioleta y el ozono estratosfrico. Los riesgos que la exposicin a la radiacin ultravioleta tiene para la salud Las medidas que puede tomar para protegerse a s mismo y a sus hijos. Qu es el ndice UV y para qu sirve. Detalles acerca del Programa Escolar SunWise de la Agencia de Proteccin Ambiental. Dnde se puede obtener informacin sobre el ndice UV y las maneras de protegerse del sol. Esperamos que este manual le resulte til y que la informacin que contiene le ayude a ser SunWise.
La radiacin ultravioleta
l sol emite energa en una amplia gama de longitudes de onda. La radiacin ultravioleta tiene una longitud de onda ms corta que la luz visible azul o violeta, y produce quemaduras y otros efectos adversos para la salud. Afortunadamente para la vida en la tierra, la capa de ozono en la estratosfera filtra la mayor parte de la radiacin ultravioleta. No obstante, la radiacin que pasa a travs de la capa de ozono puede causar los siguientes problemas, especialmente en las personas que estn mucho tiempo al sol: Cncer de piel y otros trastornos cutneos Cataratas y otros trastornos de la vista Inhibicin del sistema inmunitario Debido a estos efectos adversos, es importante limitar la exposicin a la radiacin ultravioleta y protegerse al estar trabajando, jugando o haciendo ejercicio al aire libre.
UVB
La hora del da
El sol est en su punto ms alto en el cielo alrededor del medioda. A esa hora, la distancia que recorren los rayos solares dentro de la atmsfera es ms corta y los niveles de UVB son los ms altos. Temprano en la maana y al final de la tarde, los rayos solares atraviesan la atmsfera de forma oblicua, lo cual reduce en gran medida la intensidad de los rayos UVB. Los niveles de radiacin UVA no dependen del ozono y varan a lo largo del da, de la misma manera que la luz solar visible.
La poca del ao
El ngulo de incidencia de la luz solar vara segn las estaciones, con lo cual vara tambin la intensidad de los rayos ultravioleta. La intensidad de la radiacin ultravioleta es ms alta durante los meses de verano.
La latitud
La intensidad de los rayos solares es ms fuerte en el ecuador, ya que el sol pasa por la parte mas alta del cielo y la distancia recorrida por los rayos ultravioleta dentro de la atmsfera es ms corta. Adems, el espesor de la capa de ozono es menor en los trpicos que en las latitudes medias y altas, por lo que hay menos ozono para absorber la radiacin ultravioleta mientras atraviesa la atmsfera. A latitudes ms altas, el sol est ms bajo en el cielo, por lo que los rayos ultravioleta deben recorrer una distancia mayor a travs de las capas de la atmsfera en donde hay ms ozono, y en consecuencia la radiacin ultravioleta es menor en esas latitudes.
La altitud
La intensidad de la radiacin ultravioleta aumenta con la altitud, ya que hay menos atmsfera para absorber los rayos dainos del sol.
5 y 10 aos. Estos productos qumicos absorben la radiacin ultravioleta, se descomponen y reaccionan con el ozono, quitndole un tomo de oxgeno y formando monxido de cloro, un compuesto altamente reactivo. El monxido de cloro, por su parte, sigue descomponiendo las molculas de O3, quitndole un tomo de oxgeno, formando dos molculas de O2 y permitiendo que el cloro pase libremente a otra molcula de ozono. De esta forma, cada tomo de cloro acta como un catalizador capaz de descomponer hasta 100,000 molculas de ozono durante el tiempo que permanece en la estratosfera. Existen tambin otras sustancias que daan la capa de ozono de la misma manera que los CFC, entre ellas los pesticidas como el bromuro de metilo, el haln usado en los extintores de incendios y el cloroformo de metilo utilizado en procesos industriales.
Riesgos
La sobreexposicin a la radiacin ultravioleta puede tener efectos graves en la salud de cualquier persona, pero no todas las personas tienen el mismo nivel de riesgo. Por ejemplo, el riesgo de tener cncer de piel puede ser mayor en personas cuya piel se queme fcilmente al sol, as como en las personas rubias, pelirrojas o de ojos azules, verdes o grises. Otros factores que indican un mayor riesgo de cncer de piel son los siguientes: haber sufrido en la infancia quemaduras de sol con ampollas a consecuencia de la sobreexposicin al sol; la presencia de muchos lunares; o antecedentes de cncer de piel en la familia. Asimismo, el riesgo de trastornos de salud es ms alto en las personas que pasan mucho tiempo al aire libre (es decir, tienen exposicin crnica al sol) debido a su trabajo o a otros motivos. Es importante recordar que cualquiera puede desarrollar cncer de piel y que el riesgo de sufrir daos a la vista es igual en todas las personas, sea cual sea su tipo de piel.
Melanoma
El melanoma es la forma ms grave de cncer de piel y tambin el tipo de cncer que ms se est extendiendo en los Estados Unidos. Muchos cientficos creen que puede haber una relacin entre las quemaduras en la infancia y los melanomas malignos en la edad adulta. Los casos de melanoma en los Estados Unidos se han ms que duplicado en las dos ltimas dcadas. Segn la Sociedad Americana del Cncer, cada ao se registran 44,200 nuevos casos de melanoma y 7,300 muertes por dicha enfermedad.
ndice de cura
El melanoma puede extenderse a otras partes del cuerpo rpidamente, pero cuando se detecta en su primera fase casi siempre es curable. Si no se descubre a tiempo, el melanoma a menudo causa la muerte.
Seales de aviso
El melanoma comienza como un crecimiento incontrolado de clulas productoras de pigmentacin (melanocitos) en la piel. Este crecimiento forma tumores en forma de lunares malignos de pigmentacin oscura, llamados melanomas. Los melanomas pueden aparecer de repente, pero tambin pueden desarrollarse a partir de un lunar ya existente o en su cercana. Por este motivo, es importante conocer la ubicacin y aspecto de los lunares en el cuerpo para poder notar cualquier cambio. Los melanomas se forman sobre todo en la parte superior de la espalda de hombres y mujeres, as como en las piernas de las mujeres, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Mantngase atento a cualquier tipo de condicin cutnea inusual, especialmente los cambios de tamao o color de un lunar u otras reas o bultos con pigmentacin oscura o irregular, escamosidad, supuracin, sangrado o cambios en el aspecto de algn abultamiento o ndulo; extensin del pigmento ms all del borde hacia la piel circundante, y cambios en la sensacin, como picazn, sensibilidad o dolor.
de piel clara. El carcinoma basocelular no crece rpidamente y rara vez se extiende a otras partes del cuerpo. Sin embargo, puede penetrar bajo la piel hasta el hueso y causar un dao considerable en zonas localizadas. Los carcinomas de clulas escamosas son tumores que pueden aparecer como ndulos o como reas rojas y escamosas. El carcinoma de clulas escamosas es el tipo de cncer ms comn en las personas de piel clara, y rara vez se encuentra en personas de piel morena u oscura. Este tipo de cncer puede desarrollarse en grandes reas de la piel y, a diferencia del carcinoma basocelular, puede extenderse a otras zonas del cuerpo.
ndice de cura
Estos dos tipos de cncer de piel no melanoma tienen ndices de curacin de hasta un 95% si se detectan y tratan temprano. La clave consiste en vigilar si hay sntomas para detectar el cncer en su primera etapa.
Seales de aviso
Los tumores del carcinoma basocelular suelen aparecer como ndulos nacarados, translcidos, abultados y de crecimiento lento que, si se dejan sin tratar, pueden crear costra, supurar y, a veces, sangrar. Los carcinomas de clulas escamosas suelen ser ndulos abultados y escamosos de color rojo o rosado, o excrecencias en forma de lunar que forman pus en el centro. Suelen desarrollarse en el borde de las orejas, la cara, los labios, la boca, las manos y otras zonas expuestas del cuerpo.
Queratosis actnicas
Estas excrecencias cutneas ocurren en las reas del cuerpo expuestas al sol. La cara, las manos, los antebrazos y la parte frontal del cuello son especialmente susceptibles a este tipo de manchas. Aunque son premalignas, las queratosis actnicas pueden convertirse en malignas si se dejan sin tratar. Vigile la aparicin de crecimientos de color rojizo y de textura spera y vea a un dermatlogo si los detecta.
Vigile el ndice UV
El ndice UV proporciona informacin importante para ayudarle a planear sus actividades al aire libre y prevenir la sobreexposicin al sol. El ndice UV, que se publica diariamente para numerosas ciudades de Estados Unidos, fue desarrollado por el Servicio Nacional de Meteorologa (NWS, por sus siglas en ingles) y la Agencia de Proteccin Ambiental.
Use anteojos de sol que bloqueen un 99 a 100 por ciento de la radiacin ultravioleta
Los anteojos de sol con una proteccin UVA y UVB de 99 a 100 reducen en gran medida la exposicin de los ojos al sol, que puede provocar cataratas y otros daos a la vista. Revise la etiqueta al comprar anteojos de sol.
Pngase un sombrero
Un sombrero de ala ancha o un gorro ofrece buena proteccin contra el sol para los ojos, los odos, la cara y la parte posterior del cuello. Estas zonas son especialmente propensas a la sobreexposicin al sol.
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Pngase a la sombra
Una de las mejores maneras de protegerse contra el sol es permanecer a la sombra.
Proteja con ropa otras reas del cuerpo durante perodos de exposicin prolongada al sol
La mejor proteccin contra el sol es el uso de ropa holgada, de tela tupida y que cubra todo el cuerpo y las extremidades.
Use siempre una crema con filtro solar cuando est al aire libre
Un filtro solar con un factor de proteccin solar (SPF) de al menos 15 bloquea la mayor parte de la radiacin ultravioleta daina. Aplique abundante crema con filtro solar sobre la piel expuesta y repita la aplicacin cada 2 horas siempre que est trabajando, jugando o haciendo ejercicio al aire libre. El filtro solar, aunque sea a prueba de agua, puede desprenderse de la piel al secarse el sudor o el agua con una toalla. Consulte con el mdico acerca del tipo de filtro solar que debe usar para los nios menores de 6 meses de edad. Use tambin blsamo de labios con SPF 15.
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El ndice UV describe los niveles de radiacin ultravioleta pronosticados para el da siguiente. El ndice pronostica estos niveles en una escala de 0 a 10+ de la siguiente forma:
Aunque es importante tomar siempre precauciones contra la sobreexposicin al sol, se debe tener especial cuidado de adoptar las medidas de proteccin recomendadas aqu cuando el ndice UV predice niveles de exposicin de nivel moderado o ms alto. Algunos medicamentos y enfermedades (como el lupus eritematoso) pueden causar sensibilidad grave a la luz solar. El ndice UV no est pensado para el uso de personas con sensibilidad grave a la luz solar. Consulte con su mdico acerca de las precauciones adicionales que tal vez deba tomar.
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Mejoras de infraestructura (como cambios de normativas y creacin de estructuras que den sombra). Asociaciones comunitarias. Actividades de proteccin contra el sol en toda la escuela. Video de instruccin para los instructores. Para obtener informacin adicional sobre el Programa Escolar SunWise, visite las pginas de Internet sobre este programa en <www.epa.gov/sunwise>.
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Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos Ariel Rios Building 1200 Pennsylvania Avenue, NW. (6205J) Washington, DC 20460