:: Un nuevo modelo de la gravedad de la tierra ms preciso ::

La misin GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), derivada de la colaboracin entre NASA y el German Aerospace Center de Alemania ha comenzado a hacer pblicos los primeros datos de un nuevo modelo de la gravedad de la tierra, conseguido a travs de nuevas tcnicas de medicin desde el espacio con muy alta precisin.

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Lo que se ha hecho pblico hace unos das es el modelo preliminar denominado oficialmente EIGEN-GRACE01S, derivado de 111 das de muestreo de la misin GRACE, y que supera al modelo gravitacional de la tierra ms preciso hasta el momento en factores entre 10 y 100, dependiendo de la zona del globo de que se trate. El nuevo modelo presenta nuevos datos mucho ms precisos en las zonas cubiertas por los ocanos sobre todo, donde los modelos anteriores tenan importantes lagunas y escasez de datos precisos. En los grficos comparativos de abajo se puede ver el incremento en precisin del nuevo modelo de gravedad frente a los existentes hasta la actualidad. Los mapas estn expresados en miligales, unidad utilizada por los geofsicos para medir las variaciones en la gravedad terrestre; 1 miligal (mgal) son 0.00001 m/s o bien 0.000001 unidades G. Para hacernos una idea del rango de magnitud de estas unidades de medida hay que ponerlas en relacin con la gravedad estndar de la tierra en su superficie: aproximadamente 9.8 si hablamos de m/s o 1 si hablamos de unidades G.
COMPARACIN ENTRE EL MODELO DE GRAVEDAD TERRESTRE DE LA MISIN GRACE Y EL EXISTENTE HASTA LA ACTUALIDAD

Nuevo modelo de Gravedad Terrestre, entre 10 y 100 veces ms preciso que el tradicional, derivado de 111 das de mediciones

Modelo de Gravedad Terrestre utilizado hasta la fecha, derivado de dcadas de mediciones

Pero... por qu es tan importante un modelo de la gravedad terrestre ms preciso para la formacin de cartografa y cul es su aplicacin en el mundo de los Sistemas de Informacin Geogrfica? Dnde est la conexin entre los datos de esta misin y nuestras aplicaciones GIS? La respuesta a estas preguntas pasa por la importancia de la Geodesia como campo de conocimiento ntimamente ligado a la cartografa (y por tanto indirectamente a los SIG). En el mbito de la Geodesia el nuevo modelo de la gravedad terrestre permitir la definicin de las ondulaciones del Geoide con una precisin centimtrica en todo el globo. El geoide se puede definir como la superficie equipotencial definida por los mares

en calma prolongados por debajo de los continentes. Equipotencial significa que en todos sus puntos la vertical astronmica (direccin que sigen los objetos que caen atrados por la gravedad) es normal (perpendicular) al geoide. Debido a las variaciones en los materiales que componen la superficie, la densidad de la tierra no es uniforme en todos sus puntos, y ello provoca que el geoide tienda a tener ondulaciones con amplitudes de hasta 200 metros entre distintas regiones del planeta. Dichas depresiones y abultamientos en esa superficie equipotencial fundamental en cartografa afectan sobre todo a las zonas continentales, pero tambin a los mares y ocanos, que aunque parecen planos a simple vista no lo son tanto, existiendo valles y montaas en su superficie que son inapreciables si no es con tcnicas de medicin de muy alta precisin. En cuanto a las aplicaciones que tendr el nuevo modelo gravimtrico, cabe destacar las siguientes:

Mejora del modelo de geoide global, con la consiguiente influencia de este aspecto sobre los sistemas cartogrficos de representacin vigentes (especialmente los utilizados a escala global). Igualmente, la mejora del modelo de geoide dar lugar a un datum vertical de referencia global ms preciso, sobre el que referenciar las altitudes cartogrficas y batimetricas en diversos mbitos (cartas de navegacin, cartografa convencional, cartas de navegacin area, etc). En consecuencia, las correcciones por datum en cartografas de mbito global se vern claramente favorecidas con la explotacin del nuevo modelo. Mejora en el clculo de las rbitas de satlites geodsicos (por ejemplo, los utilizados para los sistemas Galileo, GPS o para los campos de aplicacin GNSS), incluyendo tambin aquellas misiones espaciales que requieran precisin en datos de altimetra y/o interferometra.

Otras muchas aplicaciones vendrn de la mano de la geologa, geofsica, climatologa, meteorologa y sobre todo de la oceanografa, ya que el nuevo modelo de la gravedad terrestre permitir a los oceangrafos comprender con mayor claridad la dinmica de corrientes y la 'orografa' de la superficie ocenica. DESCARGA DE DATOS: Descargar el Modelo de Gravedad a resolucin completa
(10.07 Mb. Formato TIFF de 2037 x 1645 pxeles). Origen de la Descarga: http://photojournal.jpl.nasa.gov

Descargar documento con las especificaciones tcnicas detalladas del modelo EIGEN-GRACE01S
(113 Kb. Formato PDF). Origen de la Descarga : http://op.gfz-potsdam.de

Descargar coeficientes del campo de gravedad del modelo EIGEN-GRACE01S

(203 Kb. Formato ASCII comprimido). Origen de la Descarga: http://op.gfz-potsdam.de

Descargar Ficheros del Modelo GRACE Gravity Model 01

(1'51 Mb. Formato de ficheros: .geo .grid comprimidos). Origen de la Descarga:http://www.csr.utexas.edu

OTROS ENLACES DE INTERS:

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NasaNews/2003/2003072115046.htm l http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04652 http://www.csr.utexas.edu/grace http://www.gfz-potsdam.de/grace