ndice

Psicologa y Medicina _____________________________________________________ 2 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. El objeto material y el objeto formal______________________________________ 2 Etapas de la ciencia ___________________________________________________ 3 Dos ciencias. Dos mtodos _____________________________________________ 4 Ciencia y Profesin ___________________________________________________ 4 Lo real y lo simblico__________________________________________________ 4 Lo concreto y lo abstracto ______________________________________________ 5 Cuerpo y lenguaje ____________________________________________________ 6 Instinto y pulsin _____________________________________________________ 7 ecesidad y deseo ____________________________________________________ 7 Objetos de la necesidad y objetos del deseo ______________________________ 8 La clnica mdica y la clnica psicolgica _______________________________ 9 Consiente e inconsciente _____________________________________________ 9 Conceptos diferenciales _____________________________________________ 10 Psiquiatra o psiclogo ______________________________________________ 10 Licencia y prohibicin ______________________________________________ 11

Medicina y Psicologa

Julio Cabrales Nevrez Durango, Dgo. Mxico Noviembre, 2009.

El desconocimiento de los lmites entre la psicologa y la medicina conduce a la confusin. Se confunden sus campos de estudio, sus conceptos, sus mtodos, su forma de intervencin, etc. Tal confusin termina confrontando al mdico y al psiclogo y desorientando a los pacientes sobre sus alternativas reales de salud. El problema es que el psiclogo termina invadiendo el campo mdico, y el mdico el psicolgico. Algunos psiclogos llegan a convencerse de que todos los problemas son de orden mental, y algunos mdicos de que todos son de orden fsico. Por eso es necesario explorar cada una de estas ciencias, delimitar sus conceptos y su campo de estudio, as como la conducta esperada tanto en el psiclogo como en el mdico. 1. El objeto material y el objeto formal El objeto material y el objeto formal definen a una ciencia. Es decir, cada ciencia estudia un segmento especfico de la realidad. Ese es su objeto material. Pero tal vez ese segmento es tan amplio que se limita a estudiar tan slo un aspecto de l. Tal aspecto es el objeto formal. El objeto material de la medicina es el mismo que el de la psicologa, pero su objeto formal es totalmente diferente. Es ah donde radica su diferencia y el derecho de cada una a existir como ciencia. Aunque el objeto material de ambas ciencias es el cuerpo fsico, el objeto formal de la medicina son las alteraciones de sus procesos biolgicos y el de la psicologa de las alteraciones en los procesos psquicos. En un sentido analgico con la computacin,

podramos decir que mientras la medicina estudia la estructura del hardware, la psicologa estudia la estructura del software. El hecho de que ambas ciencias confluyan en su objeto material da lugar a mltiples confusiones, especialmente cuando se confunde su objeto formal por parte de los mismos profesionales. Si el objeto formal es diferente en ambas ciencias, su mtodo de estudio tambin lo es. Esto es, el mdico no puede descalificar el mtodo del psiclogo slo porque no comparte sus conceptos, ni el psiclogo le puede exigir al mdico la descripcin de los procesos corporales en trminos psicolgicos, pues sus objetos de estudio difieren tanto en contenido como en forma. An describiendo un mismo dolor de espalda, el problema sera descrito de forma diferente con argumentos perfectamente vlidos desde ambos puntos de vista. 2. Etapas de la ciencia Si bien es cierto que ambas ciencias tienen como obligacin la postulacin de leyes que expliquen los procesos que estudian como para considerarse cientficas, su historia propia hace que el estado de su arte se encuentre en etapas muy diferentes. Solo recordemos que lo primero en la estructuracin del conocimiento es la observacin, luego la descripcin, enseguida la induccin y por ltimo la deduccin. La psicologa, comparada con la medicina, est prcticamente en paales, pues mientras que la medicina tiene varios milenios de historia, la psicologa como ciencia lleva apenas poco ms de un siglo. Puesto que la psicologa aparece apenas en el siglo XIX, tratando de escapar del oscurantismo de la magia y la abstraccin de la metafsica, se encuentra an en una etapa muy descriptiva con una limitada aportacin a la elaboracin de leyes. Por su parte, la medicina, aunque nunca dejar totalmente el nivel descriptivo por la aparicin de nuevas enfermedades, se encuentra muchsimo ms avanzada que la psicologa en el plano de la postulacin de leyes y deduccin a partir de principios ya establecidos y corroborados por mucho tiempo.

3. Dos ciencias. Dos mtodos El mtodo predilecto de la medicina sera el mtodo cuantitativo ya que su objeto as se lo permite y as se lo exige. Pero an as, a veces tiene que hacer uso de mtodo probabilstico (que por supuesto no deja de ser cientfico) cuando le es imposible medir cuantitativamente los procesos corporales. El mtodo de la psicologa sera predilectamente el cualitativo. Se apoya en la interpretacin del simbolismo surgido a travs de la entrevista, las tcnicas proyectivas y las tcnicas psicomtricas. Hace uso de diferentes tcnicas que luego conjunta para interpretar la estructura subyacente de la psique. Pero no hay que ignorar que la psicologa cuenta con tcnicas cuantitativas que intentan eliminar el aspecto subjetivo que pudiera envolver a sus otras tcnicas y que ya en algunos aspectos es capaz de proponer principios generales vlidos y confiables que explican la conducta de una manera cada vez ms objetiva. La sola posibilidad de manipular variables para impulsar cambios de conducta le da el rango de cientfica. 4. Ciencia y Profesin Un aspecto importantsimo es que no debe confundirse una profesin con una ciencia. En este sentido, el mdico tiene la obligacin tica y profesional de conocer por lo menos generalmente los mtodos en psicologa y el psiclogo los de la medicina; pero la psicologa y la medicina como campos cientficos diferentes no tienen porqu invadirse. Cada una goza de un marco conceptual diferente para describir a su objeto, aunque en la prctica clnica el paciente no est dividido como las ciencias que lo estudian. Una persona se aborda desde un punto de vista holstico e interdisciplinario que integra no slo a la psicologa y la medicina sino a otras ciencias cuyo objeto formal es totalmente diferente al de stas. 5. Lo real y lo simblico Tres son los planos en los que nos movemos: lo real, lo simblico y lo imaginario. Lo real no puede ser descrito ms que en trminos concretos. Es la materia sujeta a la interaccin

con ella misma en sus diferentes formas. Sus procesos estn supeditados a las leyes fsicas. Tiene momentos o etapas de evolucin predecibles cuando se logran medir todas las variables. Aunque es imposible que lo logre, la medicina tiene como ideal el estudio de esta realidad cierta, objetiva, mensurable, concreta y predecible. Sin embargo, cuando decimos algo de esa realidad entramos al plano subjetivo, pues por el slo hecho de utilizar el lenguaje disociado de lo concreto y dotado de una significacin simblica, nos alejamos de lo real. Ya no estn en juego los elementos de la realidad concreta sino que caemos en el juego de los smbolos y las imgenes propias del lenguaje y del campo psicolgico. As, el plano real corresponde a la medicina y el simblico e imaginario a la psicologa. Aunque se complementan, ambos campos son diferentes con sus propios objetos y mtodos. Pero ambas son ciencias puesto que estudian los fenmenos por sus causas. La medicina busca las causas en los fenmenos fsicos y la psicologa en los fenmenos psquicos. Un mismo problema podra tener tanto causas fsicas como psquicas. Un principio fundamental de la teora de los sistemas es que lo fsico afecta a lo psquico y lo psquico afecta a lo fsico aunque no sean de la misma naturaleza. En el plano fsico, por ejemplo, un dolor muscular por alteraciones del equilibrio bioqumico puede alterar la percepcin hasta hacer al individuo experimentar alucinaciones. En sentido inverso, un proceso psquico como la represin de la agresin por la censura moral puede conducir al individuo a experimentar un dolor muscular como sucede en algunos casos de histeria. As pues, aunque delimitadas, ambas ciencias pueden lograr mejores resultados cuando actan complementariamente que cuando actan devalundose entre s. 6. Lo concreto y lo abstracto La medicina entonces se aboca a lo concreto tanto en las causas como en los efectos. Es una ciencia que puede darse el lujo de estar en una etapa predictiva por las leyes que ha formulado a lo largo de su ya prolongada existencia. Es decir, puede predecir lo que pasar dadas ciertas condiciones y, por supuesto, manipulando tales condiciones puede cambiar las

consecuencias. Pero sean causas o efectos todos son procesos concretos, observables, mensurables y objetivos. Por otro lado, la psicologa se aboca a lo abstracto. Los procesos simblicos e imaginarios han de interpretarse a la luz de la metfora subjetiva y a los que, por supuesto, el psiclogo intenta darles una significacin objetiva. En este sentido el sntoma es un smbolo que hay que interpretarse hasta llegar al problema concreto. Aunque es cierto que la ciencia de la psicologa an se encuentra en el plano descriptivo y lejos est de formular leyes como las fsicas siendo ms bien una ciencia postdictiva (explicar el fenmeno una vez sucedido), su intencin es consolidarse como una ciencia predictiva (explicar el fenmeno antes de que suceda). Tambin podemos ver que mientras la medicina parte del plano real y concreto, la psicologa parte de lo simblico y abstracto para llegar al problema. Son dos ciencias diferentes que utilizan caminos o mtodos diferentes. Volviendo a lo concreto y abstracto, imaginemos a un paciente pidindole al mdico una pastilla para dormir. En base a su enfoque, la medicina intentar abordar el problema con algo concreto, es decir, la peticin del paciente puede ser resuelta con una pastilla, una inyeccin o un brebaje. En suma, el mdico responde al problema con un objeto tangible. Por otro lado, tal exigencia puede ser abordada por el psiclogo con unas palabras y tal vez lograr el mismo efecto, pues el acto de la palabra, como lo hara tambin el suministro de la pastilla, satisface la demanda de atencin del paciente y en ltima instancia lograr el mismo efecto que en este caso es poder dormir. 7. Cuerpo y lenguaje En el mismo sentido de lo abstracto y lo concreto, la medicina contempla al cuerpo mientras que la psicologa a lo que ese cuerpo dice. El mtodo por excelencia del psiclogo sera el anlisis del discurso del cliente, mientras que el del mdico sera el de la auscultacin del cuerpo. Por supuesto que, como dijimos al principio, aunque la medicina y la psicologa tienen sus propios campos, tanto el mdico como el psiclogo pueden tomar en cuenta ambas fuentes de informacin en una situacin especfica. Sera ingenuo por parte del psiclogo ignorar los aspectos fsicos, y del mdico, los psicolgicos, pues ya en la realidad el paciente no es ms que uno slo, completo e indivisible. Pero lo peor sera
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que el mdico denigrara el enfoque del psiclogo y que el psiclogo devaluara el del mdico. 8. Instinto y pulsin Un aspecto biolgico del reino animal es la presencia del instinto que considero importante analizar antes de seguir. Su nombre lo dice. Cada rgano insta al organismo a hacer algo. Lo insta a buscar la satisfaccin a sus necesidades. Este es un principio biolgico universal. El instinto consta de cuatro elementos bsicos: la fuente, la fuerza, el objeto y el fin. La fuente es el rgano donde se origina un desequilibrio bioqumico. La fuerza es la intensidad del desequilibrio la cual se concibe como necesidad. El objeto es el medio a travs del cual el instinto logra suprimir la necesidad y volver a la fase de equilibrio bioqumico inicial. El fin es la satisfaccin misma lograda a travs de la supresin de la necesidad. Las necesidades reclaman un objeto especfico. Este es el aspecto del plano real. El instinto de los rganos del hambre solo se puede satisfacer con alimento, los de la sed con agua y los del fro con abrigo. En el caso de las necesidades bsicas no hay problema en su delimitacin de orden concreto y fsico ya que no hay problemas de censura por la conciencia moral, en cuyo caso se desviara el objeto natural. Nadie nos impide comer, beber o cubrirnos. Estos instintos no son objeto de la represin aunque en algunas patologas estn estrechamente asociados a mecanismos que los alteran. Hasta aqu la psicologa no tendra sentido si no fuera por el hecho de que tanto el fin como el objeto de algunos instintos son obligados por actos psquicos represivos a distorsionar su ciclo natural y a conducir al organismo a sustituir objetos prohibidos por objetos aceptables socialmente. 9. ecesidad y deseo

Otros instintos tales como los sexuales y los agresivos son objeto de la censura social y consecuentemente de la represin personal, es decir, la opresin fsica y la represicn psquica impiden que los objetos concretos y especficos de estos instintos reprobables sean utilizados para lograr el fin natural. Sus objetos son sustituidos o distorsionados en objetos inespecficos e intercambiables que por supuesto tambin atrofian el verdadero fin

de los instintos y con ello surge el campo de lo psicopatolgico. Pasamos entonces del orden de la necesidad como concreta, real y especifica, al orden del deseo como abstracto, simblico e inespecfico. La necesidad pertenece a los instintos como entidad biolgica y el deseo a la pulsin como entidad psicolgica. En este sentido en psicologa se habla, no de instintos agresivos y sexuales, sino de pulsiones agresivas y pulsiones sexuales, y en vez de necesidades se habla de deseos que escapan al plano fsico concreto. 10. Objetos de la necesidad y objetos del deseo Las necesidades del instinto son generales y universales y por lo tanto suprimidas con un objeto como el medicamento que en circunstancias idnticas, la receta sera la misma y concreta como analgsico, expectorante, desinfectante, anticoagulante, hidratante, etc. todo dirigido a lograr un cambio en los procesos fisiolgicos. Por otro lado, los deseos de la pulsin son personales e individuales y su objeto sera algo inespecfico en cada persona segn la configuracin de sus mecanismos defensivos contra los instintos agresivos y sexuales. Las necesidades distorsionadas en deseo reclaman objetos como atencin, reconocimiento, aliento, comprensin, empata, amor, etc. en vez de los concretos que reclaman en su estado natural. El problema surge cuando un dolor, por ejemplo, puede reclamar un objeto concreto o uno sustituto. Ah es donde colisionan y se enfrentan el mdico y el psiclogo. Bajo el enfoque mdico se puede administrar el medicamento y perfectamente suprimir el dolor. Pero bajo el enfoque psicolgico se puede instar al paciente a expresar su agresividad en un objeto imaginario y tambin lograr suprimir el dolor causado por la energa retenida en el rgano. Aqu habra que considerar cul es la naturaleza del dolor, las alternativas existentes, la economa del tiempo, las expectativas del paciente, sus preferencias, el fin esperado, etc. como para inclinarse por un mtodo u otro, o bien, algo poco considerado, actuar complementariamente. Y entonces la confrontacin estril entre mdico y psiclogo no tiene sentido.

11. La clnica mdica y la clnica psicolgica Conociendo los conceptos ejes de cada una de las ciencias se pueden fijar los lmites de cada profesin o por lo menos identificarlos y tenerlos consientes. Los enfoques en este sentido en la prctica clnica son un tanto diferentes. El mdico se enfrenta al discurso anecdtico y especfico que le indicar las medidas pertinentes para influir sobre el contenido. El psiclogo tiene que hurgar detrs de lo anecdtico y descubrir el sentido estructural latente para poder influir sobre la forma. Es decir, es propio y vlido de la medicina, por la naturaleza de su objeto formal, observar lo aparente e inmediato y en el mismo sentido responder con medidas para atender la contingencia. El tiempo de interaccin con el paciente con el mdico puede reducirse a un minuto en el que puede evitarse, porque no es fundamental, la mediacin de la palabra. Por su parte la psicologa, por su objeto formal, no puede limitarse a la intervencin en minutos y tal vez se requieran horas de sesiones o meses e incluso aos de tratamiento. El psiclogo precisa de la interaccin verbal o escrita (simblica) con su paciente en la mayora de los casos como para poder inferir la estructura detrs de su discurso. Incluso en su abordaje con los nios requiere de tiempo suficiente para observar la representacin simblica en el juego. En el mismo sentido, mientras la posicin actitudinal del mdico ante el paciente puede resultar irrelevante, la del psiclogo es fundamental. 12. Consiente e inconsciente No est por dems sealar que el mdico lidia con contenidos consientes y el psiclogo con los contenidos inconscientes. Es decir, un sntoma de un paciente puede efectivamente estar directamente representando el problema y puede ser callado con una pastilla, pero ese mismo sntoma podra estar simbolizando un problema de ndole inconsciente que requiere otro tipo de intervencin. El psiclogo no pretendera callar el sntoma de manera tan brusca repentina. Primero porque de seguro emerger ms tarde una vez pasado el efecto inmediato y el periodo de actividad del medicamento; y segundo, porque cuando un sntoma se calla, puede emerger por otro lado como la electricidad cuando busca su camino por cualquier medio, pero de manera aun ms anmala.

El psiclogo entonces no se queda en lo superficial y literal del relato del paciente, sino que trata de descubrir el contenido inconsciente debajo de l. Por eso mismo sus tcnicas pueden ser el anlisis de sueos, de chistes, de las resistencias, de los actos fallidos, y cualquier otro acto psquico. 13. Conceptos diferenciales Dentro de los mismos psiclogos existe la tendencia a utilizar trminos mdicos que dan la impresin de que ignoran el marco conceptual propio de su ciencia. Sin saber de lo que habla le pide al paciente contacto con la realidad, sin entender a qu realidad se refiere, pero se infiere al insistirle en que lo que dice no existe! Incluso a los trastornos psquicos les da el nombre de enfermedades mentales cuando esto ltimo claramente alude al campo mdico. Las enfermedades fsicas tienen su ciencia y los trastornos mentales, emocionales y conductuales tienen la suya. Es hora de diferenciar conceptos como enfermedad y trastorno, necesidad y deseo, instinto y pulsin, concreto y abstracto, paciente y cliente, tratamiento e intervencin, etc. pues intercambiarlos arbitrariamente no hace ms que alimentar la confusin. 14. Psiquiatra o psiclogo Dentro de la confusin, algunos mdicos suponen que el psiclogo tendra que prescribir algo para lograr un cambio, una cosa concreta como una pldora, pastilla o tableta, pero como el psiclogo no da nada, entonces concluye que no sirve para nada! Pero eso no es lo peor. Lo peor es que el psiclogo termine creyndose que tiene la obligacin de administrar alguna cosa para lograr un cambio y para sentirse que est realmente haciendo algo. En el mismo sentido, hay psiclogos que se llegan a convencer de que todo fenmeno corporal es de orden psicolgico. Devalan y aborrecen toda intencin el enfoque mdico de los problemas en trminos bioqumicos y tratarlos con medicamento. Pero si la confusin est entre los propios profesionales, con los pacientes a veces es peor. Al mdico

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le demandan terapia psicolgica y al psiclogo pldoras para calmar su dolor o angustia. Ante este problema lo mejor es documentarse sobre los lmites de ambas ciencias. 15. Licencia y prohibicin Algunos que ostentan saber la diferencia entre psiquiatra y psiclogo exponen que uno da medicamento y el otro no tiene licencia para hacerlo. Pero basta con analizar esta aseveracin para inferir que el psiclogo se concibe como un mdico incompleto, y al mdico como un psiclogo completo, cuando en realidad sus ciencias difieren completamente. Decir que el mdico tiene licencia de expedir medicamento y el psiclogo no puede es tan brbaro como decir que la diferencia entre un mdico y un arquitecto es que el mdico prescribe medicamentos y el arquitecto no puede. No siempre sabremos a ciencia cierta cundo el paciente necesita una terapia psicolgica o medicamento, pero cuando por un tiempo pertinente ningn medicamento funcion o ninguna terapia pudo lograr algn cambio, lo menos que se puede hacer es derivar al psiclogo o al mdico, segn sea el caso. Desgraciadamente, la ignorancia y el egocentrismo hacen que mezclemos un campo de estudio con otro y terminemos teniendo psiclogos con ttulo de psiquiatras y psiquiatras con ttulo de psiclogos que nos remiten a una caricatura de la guerra clsica entre curanderos y chamanes.

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